JPH11295937A

JPH11295937A - 両面画像形成装置

Info

Publication number: JPH11295937A
Application number: JP10094458A
Authority: JP
Inventors: Satoru Haneda; 哲羽根田
Original assignee: Konica Minolta Inc
Current assignee: Konica Minolta Inc
Priority date: 1998-04-07
Filing date: 1998-04-07
Publication date: 1999-10-29

Abstract

(57)【要約】【課題】中間転写体を挟んでその両側に像形成体をそ
れぞれ配置した両面画像形成装置において、両面画像形
成装置を片面画像形成モードで作動させた場合にも、不
要な像形成体の劣化や疲労を起こさせることなく、画像
形成が行われるようにする。また、メンテナンス性を考
慮した両面画像形成装置を提供する。【解決手段】中間転写体を上下に長く張設するととも
に、該中間転写体の両側方に、それぞれ像形成体を配置
し、これら像形成体と中間転写体とを離すことができる
ように構成し、片面画像形成モードにおいて、非作動状
態にあるプロセス部の像形成体を中間転写体から離す。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は両面画像形成装置、
特に、電子写真方式によって画像を形成する両面画像形
成装置に関する。本発明による両面画像形成装置は、複
写機、プリンタ、ファクシミリ等に使用することができ
る。

【０００２】

【従来の技術】現在広く普及している両面画像形成装置
では転写材の両面に画像を形成するのに長時間を要し、
また転写材のジャムが発生し易い等の問題があるために
その改良が望まれており、高速の両面画像形成装置が研
究され、提案されている。

【０００３】例えば、特開平９−２６９６１６号公報で
は、２個の像形成体を用いて、表裏面の画像を殆ど同時
に形成する両面画像形成プロセスが提案されている。こ
の両面画像形成プロセスによれば、転写材の片面に画像
を形成するのと殆ど変わらない時間で転写材の両面に画
像を形成することができるので、画像形成の生産性が飛
躍的に向上する。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】電子写真方式による画
像形成装置には、定期的或いは不定期に点検、調整、交
換等のメンテナンスをする部分、部品が存在する。例え
ば、感光体は所定の耐用時間経過後或いは所定の耐用枚
数の画像形成後に交換されるし、現像器では所定枚数の
画像形成後に現像剤の交換が行われる。従って、このよ
うなメンテナンスを必要とする部分或いは部品は外部か
ら容易に接触することができるか或いは外部に取り出せ
るように画像形成装置を構成することが望ましい。

【０００５】しかるに、前記の公開公報に記載された両
面画像形成装置は、像形成体である感光体及びこの感光
体上にトナー像を形成する像形成手段である帯電器、露
光器、現像器等からなる二つのプロセス部間に中間転写
体が介在する構成となっており、中間転写体の両側に配
置されたプロセス部に外部から接近、接触すること及び
これらを外部に取り出すことが困難な装置の構成になっ
てしまう。

【０００６】また、両面画像形成機能は有用な機能では
あるが、複写、印刷の量を見るとき、片面画像形成の方
が両面画像形成に比較して多いというのが実態であり、
前記の公開公報に開示された両面画像形成装置のように
両面画像形成用としてそれぞれ像形成を行う二つのプロ
セス部が装備された両面画像形成装置が実際に使用され
る場合に予想される状況としては、一方のプロセス部の
みが使用される場合が多くなるということである。

【０００７】しかるに特開平９−２６９６１６号公報に
記載された両面画像形成装置では、このような複写、印
刷の実態に適応した構成とはならない。前記の二つのプ
ロセス部を具備した両面画像形成装置を用いて、片面画
像形成と、両面画像形成をともに繰り返し行った場合、
種々の問題が発生することが判明した。例えば、片面画
像形成において、使用されないプロセス部の像形成体に
中間転写体が接触したまま片面画像形成が行われること
が原因で、像形成体が停止したままでは像形成体や中間
転写体の摩耗が生じ、また、像形成体が回転した場合に
は、プロセス部の不要な劣化や疲労が起こり、画像汚れ
や転写材の汚れが生ずる。

【０００８】従って、本発明の目的は、両面画像を形成
する各プロセス部が設けられた両面画像形成装置におけ
る、前記の問題を解決することにある。

【０００９】特に、請求項１の発明は両面画像形成用の
二つのプロセス部のメンテナンスが容易な両面画像形成
装置を提供することを目的とする。

【００１０】請求項２，３の発明は、片面画像形成と両
面画像形成が支障なく行われる画像形成装置を提供する
ことを目的とする。

【００１１】

【課題を解決するための手段】上記の本発明の目的は、
（１）循環移動する中間転写体、前記中間転写体の一方
の側方において前記中間転写体に対向して配置された第
１像形成体、前記第１像形成体上にトナー像を形成する
第１像形成手段、前記中間転写体の他方の側方において
前記中間転写体に対向して配置された第２像形成体、前
記第２像形成体上にトナー像を形成する第２像形成手
段、前記第２像形成体から前記第１像形成体までの間に
おいて、転写材を前記中間転写体上に供給する転写材供
給手段、前記第１像形成体上のトナー像を転写材の一方
の面に転写する第１転写手段、前記第２像形成体上のト
ナー像を前記中間転写体上に転写する第２転写手段、及
び前記中間転写体上のトナー像を転写材の他方の面に転
写する第３転写手段を有し、前記第１、第２像形成体の
少なくとも一方を移動して、前記中間転写体から離すこ
とを可能にしたことを特徴とする両面画像形成装置、
（２）循環移動する中間転写体、前記中間転写体の両側
に配置された第１像形成体及び第２像形成体、前記第１
像形成体上にトナー像を形成する第１像形成手段、前記
第２像形成体上にトナー像を形成する第２像形成手段、
前記第２像形成体から前記第１像形成体までの間におい
て、転写材を前記中間転写体上に供給する転写材供給手
段、前記第１像形成体上のトナー像を転写材の一方の面
に転写する第１転写手段、前記第２像形成体上のトナー
像を前記中間転写体に転写する第２転写手段、前記中間
転写体上のトナー像を転写材の他方の面に転写する第３
転写手段、並びに、前記第１像形成手段により前記第１
像形成体上にトナー像を形成後、転写材の一方の面に転
写するとともに、前記第２像形成手段により前記第２像
形成体上にトナー像を形成後、前記中間転写体を経て転
写材の他方の面に転写することによって、転写材の両面
にトナー像を形成する両面モードと、前記第１像形成手
段により前記第１像形成体上にトナー像を形成後、転写
材に転写して転写材の片面にトナー像を形成する片面モ
ードを含む複数のモードから一つのモードを選択して実
行する制御手段、を有する両面画像形成装置において、
前記第２像形成体と、前記中間転写体とを離す離間手段
を有し、前記制御手段が、前記片面モードにおいて前記
離間手段を作動させて、前記中間転写体と前記第２像形
成体を離す制御を行うことを特徴とする両面画像形成装
置、並びに、（３）循環移動する中間転写体、前記中間
転写体の両側に配置された第１像形成体及び第２像形成
体、前記第１像形成体上にトナー像を形成する第１像形
成手段、前記第２像形成体上にトナー像を形成する第２
像形成手段、前記第２像形成体から前記第１像形成体ま
での間において、転写材を前記中間転写体上に供給する
転写材供給手段、前記第１像形成体上のトナー像を転写
材の一方の面に転写する第１転写手段、前記第２像形成
体上のトナー像を前記中間転写体に転写する第２転写手
段、前記中間転写体上のトナー像を転写材の他方の面に
転写する第３転写手段、並びに、前記第１像形成手段に
より前記第１像形成体上にトナー像を形成後、転写材の
一方の面に転写するとともに、前記第２像形成手段によ
り前記第２像形成体上にトナー像を形成後、前記中間転
写体を経て転写材の他方の面に転写することによって、
転写材の両面にトナー像を形成する両面モードと、前記
第２像形成手段により前記第２像形成体上にトナー像を
形成後、前記中間転写体を経て転写材に転写して転写材
の片面にトナー像を形成する片面モードをを含む複数の
モードから一つのモードを選択して実行する制御手段、
を有する両面画像形成装置において、前記第１像形成体
と、前記中間転写体とを離す離間手段を有し、前記制御
手段が、前記片面モードにおいて前記離間手段を作動さ
せて、前記中間転写体と前記第１像形成体を離す制御を
行うことを特徴とする両面画像形成装置、によって達成
される。

【００１２】

【発明の実施の形態】（実施の形態１）本発明の実施の
形態１にかかる両面画像形成装置を、該装置の構成を示
す図１によって説明する。

【００１３】中間転写体１０は、周面上にトナー像の保
持を可能とした無端状のベルトであり、例えば厚さ０．
５〜２．０ｍｍ、体積抵抗率１０⁸〜１０¹⁴Ω・ｃｍの
シリコンゴム或いはウレタンゴムからなる半導電性のゴ
ムベルト基体の外側に、トナーフィルミング防止層とし
て厚さ５μｍ〜５０μｍの半導電性のフッ素樹脂コーテ
ィングを行った２層構成のものである。ゴムベルト基体
の代わりに、厚さ０．１〜０．５ｍｍ、体積抵抗率１０
⁸〜１０¹⁴Ω・ｃｍの半導電性のポリエステル、ポリス
チレン、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート、
ポリイミド、変性ポリイミドやＥＴＦＥ（エチレン−テ
トラフルオロエチレン共重合体）等を使用することもで
きる。

【００１４】前記の中間転写体１０は、駆動ローラ１１
Ａ、従動ローラ１１Ｂ、１１Ｆ、補助ローラ対１１Ｃ及
びテンションローラ１３に上下に縦長に張設され、テン
ションローラ１３の付勢により所定の張力を与えられ、
駆動ローラ１１Ａに伝達される動力により矢印で示すよ
うに循環して移動する。

【００１５】図１において、循環移動する中間転写体１
０の右側方に第１プロセスユニット２０Ａが、左側方に
第２プロセスユニット２０Ｂがそれぞれ配置される。こ
れらはほぼ同一の構造を有する。第１プロセスユニット
２０Ａは感光体ドラム２１Ａを有する。第１プロセスユ
ニット２０Ａの感光体ドラム２１Ａの周囲には、スコロ
トロン帯電器２２、現像器２３及びクリーニング装置２
４が設けられる。第２プロセスユニット２０Ｂも感光体
ドラム２１Ｂ及びその周囲に配置された帯電器２２、現
像器２３及びクリーニング装置２４を有する。露光器２
５Ａ、２５Ｂは第１プロセスユニット２０Ａ、第２プロ
セスユニット２０Ｂとは別体に形成される。露光器２５
Ａは両面画像形成装置の前面パネル３２に、露光器２５
Ｂは画像形成装置の背面パネル３３にそれぞれ固定して
設けられる。

【００１６】前記の感光体ドラム２１Ａ，２１Ｂは円筒
状のアルミニウム基体と、その外周に形成した導電層
と、この導電層上に形成したａ−Ｓｉ感光層或いは有機
感光層（ＯＰＣ）を有するもので、導電層を接地した状
態で図示しない動力により矢印で示すように時計方向に
前記中間転写体１０の循環移動速度と同一の周速度で回
転する。

【００１７】両面画像形成時は、後に説明する転写器１
４Ａ、１４Ｂによる転写のために、中間転写体１０と感
光体ドラム２１Ａ、２１Ｂの周面は接触している。

【００１８】前記のスコロトロン帯電器２２は、鋸歯状
電極或いはワイヤ電極からなるコロナ放電電極と、感光
体ドラム２１Ａ、２１Ｂの表面に対し所定の電位に保持
された制御グリッドとで構成され、感光体ドラム２１
Ａ，２１Ｂの回転軸に平行に感光体ドラム２１Ａ，２１
Ｂと対峙し近接して取り付けられる。スコロトロン帯電
器２２は、像を形成するトナーと同極性のコロナ放電
（本実施形態においてはマイナス放電）を行い、感光体
ドラム２１Ａ，２１Ｂに対し一様な電位を与える。

【００１９】また、露光器２５Ａ、２５Ｂは、感光体ド
ラム２１Ａ，２１Ｂの回転軸と平行な線状に配列された
像露光用発光素子としてのＬＥＤ（発光ダイオード）ア
レイと、該発光素子に対応したレンズアレイからなる等
倍結像素子としてのセルフォックレンズとから構成され
る。発光素子としては、ＬＥＤの他に、ＦＬ（蛍光体発
光），ＥＬ（エレクトロルミネッセンス），ＰＬ（プラ
ズマ放電）等が用いられる。露光器２５Ａ、２５Ｂは、
それぞれメモリに記憶された入力画像データに基づいた
画像信号により発光して感光体ドラム２１Ａ，２１Ｂに
対して像露光を行い、感光体ドラム２１Ａ，２１Ｂ上に
潜像を形成する。

【００２０】前記の現像器２３は、例えば、厚み０．５
〜１ｍｍ、外径１５〜２５ｍｍの円筒状の非磁性のステ
ンレス或いはアルミ材で形成された現像スリーブ２３０
を備え、内部に現像剤を収容している。現像剤としては
二成分現像剤が用いられるが、一成分現像剤を用いても
良い。現像スリーブ２３０は、感光体ドラム２１Ａ，２
１Ｂの回転に対して順方向に回転しており、現像スリー
ブ２３０に対しトナーと同極性（本実施形態においては
マイナス極性）の直流電圧の現像バイアス或いは直流電
圧に交流電圧を加えた現像バイアスを印加することによ
り、感光体ドラム２１Ａ，２１Ｂに対して反転現像が行
われ、感光体ドラム２１Ａ、２１Ｂ上にトナー像が形成
される。現像方式としては、非接触現像方式が用いられ
るが、接触現像方式でもよい。

【００２１】転写器１４Ａ、１４Ｂはそれぞれトナーと
反対極性の電圧を中間転写体１０の背面より印加してト
ナー像の転写電界を形成するもので、それぞれの感光体
ドラム２１Ａ，２１Ｂの周面に対向して配置され、転写
器１４Ａは感光体ドラム２１Ａ上のトナー像を供給され
る転写材Ｐの表面に、一方転写器１４Ｂは感光体ドラム
２１Ｂ上のトナー像を中間転写体１０上にそれぞれ転写
する。

【００２２】転写材帯電器１４Ｃはブラシ帯電器で、第
１プロセスユニット２０Ａの下方で中間転写体１０に近
接して配置され、中間転写体１０に接離可能であり、通
常は中間転写体１０から離れており、転写材Ｐが中間転
写体１０に供給されて、転写材Ｐがこの転写材帯電器１
４Ｃの位置を通過する時に転写材Ｐに摺接し、供給され
る転写材Ｐをトナーと同一極性に帯電する。転写材Ｐは
この帯電により中間転写体１０に静電的に吸着して転写
域へと搬送される。なお、転写材帯電器１４Ｃはコロナ
帯電器であってもよい。１４Ｆは転写材帯電器１４Ｃの
位置で中間転写体１０をバックアップする接地されたロ
ーラである。

【００２３】転写器１４Ｄは、中間転写体１０上の転写
材Ｐの表面をトナーと反対極性に帯電することによって
中間転写体１０上のトナー像を転写材Ｐの裏面に転写す
るもので、接地したローラ１１Ｇに対向して配置され
る。

【００２４】除電器１４Ｅは交流コロナ放電により転写
材Ｐを除電し、転写材Ｐを中間転写体１０から分離す
る。なお、曲率分離を利用する場合、除電器１４Ｅは省
略することができる。

【００２５】定着装置１８は、共に内部にヒータを有す
る第１ローラ１８Ａと第２ローラ１８Ｂとから構成され
る熱ローラ方式の定着器であり、除電器１４Ｅで中間転
写体１０から分離した転写材Ｐを加熱、加圧することに
より表裏の各面に形成したトナー像を同時に定着する。

【００２６】図２に本実施の形態の制御系を示す。この
実施の形態に係る両面画像形成装置は、転写材の両面に
トナー像を形成する両面モードと、転写材の表面にトナ
ー像を形成する表面モードと、転写材の裏面にトナー像
を形成する裏面モードを備えている。これらの画像形成
モードは操作パネル上の「両面」「表面」「裏面」の選
択釦により選択される。

【００２７】両面モードにおいては、制御手段であるＣ
ＰＵが第１像形成手段及び第２像形成手段を次に説明す
る作動をするようにタイミング制御して、転写材の両面
にトナー像を形成する。

【００２８】画像形成のスタートにより、感光体ドラム
２１Ａ及び２１Ｂが回転する。最初に感光体ドラム２１
Ｂ上にトナー像が形成される。即ち、帯電器２２による
帯電に続き、裏面画像データに基づいた画像信号に従っ
て、露光器２５Ｂが発光し、次に現像器２３が現像を行
って、感光体ドラム２１Ｂの周面上に裏面トナー像が形
成され、この裏面トナー像は転写器１４Ｂにより中間転
写体１０の周面上に転写される。

【００２９】裏面トナー像の形成及び転写に並行して給
紙カセット１５から転写材Ｐが搬出ローラ１５Ａの作動
により供給され、転写材Ｐは転写材搬送路１６を経てタ
イミングローラ１７に給送される。

【００３０】前述した裏面画像データに基づいた画像信
号の入力に所定の時間差を置いて、表面画像データに基
づいた画像信号が、第１プロセスユニット２０Ａの露光
器２５Ａに入力され、前述した帯電器２２による帯電、
露光器２５Ａによる露光及び現像器２３による現像によ
り、感光体ドラム２１Ａの周面上に表面トナー像が形成
される。なお、感光体ドラム２１Ａの周面上にトナー像
を形成するための画像データは、左右を反転する鏡像処
理が施される。

【００３１】第１のプロセスユニット２０Ａにおける感
光体ドラム２１Ａの周面上の表面トナー像の形成と、前
述した中間転写体１０上に転写した裏面トナー像の形成
位置の双方に同期してタイミングローラ１７の作動が開
始される。タイミングローラ１７の作動では、転写材Ｐ
の表裏面の正しい位置にトナー像が形成されるようにタ
イミング制御が行われる。

【００３２】転写材Ｐは、前記の転写材帯電器１４Ｃの
帯電により中間転写体１０に吸着され、中間転写体１０
と一体的に搬送されて、先ず、その表面に第１のプロセ
スユニット２０Ａの感光体ドラム２１Ａに担持された表
面トナー像を転写器１４Ａにより転写し、次いでその裏
面に第２のプロセスユニット２０Ｂの感光体ドラム２１
Ｂより転写された中間転写体１０上の裏面トナー像を転
写器１４Ｄにより再転写する。

【００３３】かかるプロセスで、表裏両面にトナー像が
転写された転写材Ｐは、除電器１４Ｅにより除電されて
中間転写体１０の周面より分離され、定着装置１８にお
いて定着処理された後、トレイ１９に排出される。一
方、トナー像の転写を終えた各感光体ドラム２１Ａ，２
１Ｂ及び中間転写体１０はそれぞれの備えるクリーニン
グ装置２４、１４０によって残留トナーを除去、清掃さ
れて、続くトナー像の形成と転写が可能な状態に復元さ
れる。

【００３４】表面モードにおいては、画像形成プロセス
の開始に先立ち、中間転写体１０が感光体ドラム２１Ａ
から離される。即ち、ＣＰＵの制御によりモータＭ１は
偏心カム１１Ｅを回転し、支持腕１１Ｄを移動して補助
ローラ対１１Ｃを右方に移動する。

【００３５】補助ローラ対１１Ｃのこの移動によって、
中間転写体１０は図１の２点鎖線１４−２で示すよう
に、移動変形して、感光体ドラム２１Ｂから離れる。な
お、補助ローラ対１１Ｃは、前に説明した両面モード及
び後に説明する裏面モードでは図示のように、左方に移
動しており、中間転写体１０を感光体ドラム２１Ｂに接
触させる。

【００３６】表面モードにおいては、中間転写体１０の
移動に同期して、第１プロセスユニット２０Ａの感光体
ドラム２１Ａが回転し、帯電器２２による帯電、露光器
２５Ａによる像露光及び現像器２３による現像によっ
て、感光体ドラム２０Ａ上にトナー像が形成される。感
光体ドラム２１Ａ上に形成されたトナー像は、中間転写
体１０により搬送された転写材Ｐに転写器１４Ａによっ
て、転写される。トナー像を転写された転写材Ｐは、定
着装置１８で定着処理された後、排紙トレイ１９に排出
される。

【００３７】中間転写体１０が感光体ドラム２１Ｂに接
触した状態で、転写材の表面にトナー像を形成する表面
画像形成を行うと、感光体ドラム２１Ｂを回動しなけれ
ばならないことから、第２プロセスユニット２０Ｂの不
要な劣化や疲労を起こしたり、中間転写体１０に不要な
トナーが付着して転写材の汚れを起こしたりするが、前
記のように中間転写体１０を感光体ドラム２１Ｂから離
すことによって、感光体ドラム２１Ａのみの回転でよ
く、感光体ドラム２１Ｂを回転する必要がなくなり、表
面画像形成時に生ずる上記のような望ましくない現象が
防止される。

【００３８】本実施の形態を片面モードの他の一つ、即
ち転写材Ｐの裏面に画像を形成する裏面モードで画像形
成を行う場合には、第１プロセスユニット２０Ａがモー
タＭ２によって、２点鎖線で示す２０Ａ−２の位置に移
動され、感光体ドラム２１Ａは鎖線２１Ａ−２で示す位
置に移動して中間転写体１０から離れる。

【００３９】感光体ドラム２１Ａが中間転写体１０から
離れた状態で、画像形成プロセスが行われる。このよう
にして、感光体ドラム２１Ａを回動する必要がなくな
り、裏面画像形成時に生ずる上記のような望ましくない
現象が防止される。即ち、中間転写体１０の移動に同期
して感光体ドラム２１Ｂが回転し、感光体ドラム２１Ｂ
の回転に従って、帯電器２２による帯電、露光器２５Ｂ
による露光、及び現像器２３による現像が行われて、感
光体ドラム２１Ｂ上にトナー像が形成される。感光体ド
ラム２１Ｂ上のトナー像は転写器１４Ｂによって中間転
写体１０に転写された後、中間転写体１０に供給された
に転写材Ｐに、転写器１４Ｄにより転写される。トナー
像が転写された転写材Ｐは定着装置１８により定着処理
されて、トレイ１９に排出される。

【００４０】本実施の形態にかかる両面画像形成装置で
は、図１において右側方に設けた３２で示す両面画像形
成装置の前面パネルが軸３２Ａを中心に回転して、２点
鎖線で示す位置３２Ｕ迄移動して装置内部を開放するよ
うに構成されている。開放後、第１プロセスユニット２
０Ａを、図１の矢印Ｌ及び２点鎖線２０ＡＵで示すよう
に両面画像形成装置から取り出すことができる。更に、
両面画像形成装置の背面パネル３３を、軸３３Ａで回転
させて、３３Ｕで示す位置迄移動して装置の後方を開放
して第２プロセスユニット２０Ｂを矢印Ｍ及び２点鎖線
２０ＢＵで示すように両面画像形成装置から取り出すこ
とができる。

【００４１】（実施の形態２）本発明の実施の形態２に
かかる両面画像形成装置を、該装置の構成を示す図３に
よって説明する。実施の形態１と同一の部材は同一の符
号を付し、その説明は省略する。

【００４２】この実施の形態は、２個の感光体ドラムの
それぞれの上に複数の単色トナー像を順次形成し、重ね
合わせて、多色トナー像を形成した後、転写材Ｐに転写
して転写材Ｐの両面に多色トナー像を形成するものであ
る。

【００４３】感光体ドラム４１はその内部から照射され
る露光光によってドラム周面に潜像が形成される像形成
体であり、例えば、光学ガラス又は透明アクリル樹脂等
の透明部材で構成される円筒状の基体、該基体の周面に
形成された透明導電性層及び該透明導電性層上に形成さ
れたａ−Ｓｉ光導電性材料或いは有機光導電性材料等か
らなる感光層で構成され、前記透明導電性層が接地され
て矢印で示すように時計方向に回転する。

【００４４】第１プロセス部を構成する第１プロセスユ
ニット４０Ａ及び第２プロセス部を構成する第２プロセ
スユニット４０Ｂはそれぞれ、像形成体である感光体ド
ラム４１とその周囲に配置された帯電器４２Ｙ、４２
Ｍ、４２Ｃ、４２Ｋ、現像器４３Ｙ、４３Ｍ、４３Ｃ、
４３Ｋ、クリーニング装置４４及び露光器４５Ｙ、４５
Ｍ、４５Ｃ、４５Ｋを備えている。符号中のＹ、Ｍ、
Ｃ、Ｋはそれぞれイエロー、マゼンタ、シアン及び黒の
単色トナー像形成用の像形成手段であることを示し、例
えば、４２Ｙはイエロートナー像形成用の帯電器であ
る。また、現像器はその符号に対応した色のトナーを有
している。

【００４５】本実施の形態においては、露光器４５Ｙ、
４５Ｍ、４５Ｃ、４５Ｋは第１プロセスユニット、第２
プロセスユニット内に、それぞれのユニットの一部とし
て設けられる。

【００４６】両面モードにおいては、像形成スタートに
よって第１プロセスユニット４０Ａ、第２プロセスユニ
ット４０Ｂの感光体ドラム４１が回転するとともに、中
間転写体１０が、図３の矢印で示すように循環移動す
る。最初に、プロセスユニット４０Ｂの感光体ドラム４
１に対して、帯電器４２Ｙによる帯電、露光器４５Ｙに
よる露光及び現像器４３Ｙによる反転現像によって感光
体ドラム４１上にイエロートナー像が形成される。感光
体ドラム４１の引き続く回転によって、同様な帯電、露
光、現像からなるトナー像形成プロセスが繰り返され、
感光体ドラム４１上にマゼンタトナー像、シアントナー
像、黒トナー像が形成されて、これら単色トナー像が重
ね合わせられた多色トナー像が感光体ドラム４１の１回
転で形成される。この多色トナー像は転写器１４Ｂによ
って中間転写体１０に転写される。また、第１プロセス
ユニット４０Ａにおいては、前記の第２プロセスユニッ
ト４０Ｂにおける多色トナー像形成から所定時間の遅れ
をもって、第２プロセスユニット４０Ｂにおけると同様
な像形成プロセスにより、イエロー、マゼンタ、シア
ン、黒の各単色トナー像が形成され、これらの単色トナ
ー像が重ね合わされた多色トナー像は転写器１４Ａによ
って転写材Ｐの表面に転写される。転写器１４Ｄによっ
て、多色トナー像が中間転写体１０から転写材Ｐの裏面
に転写された後、転写材Ｐは除電器１４Ｅの除電により
中間転写体１０より分離され、定着装置１８を経て、ト
レイ１９に排出される。

【００４７】また、転写材の表面に多色トナー像を形成
する表面モードにおいては、第２プロセスユニット４０
Ｂを２点鎖線で示す４０Ｂ−２の位置に移動させて第２
プロセスユニット４０Ｂと中間転写体１０を離し、第１
プロセスユニット４０Ａのみにより、画像形成が行われ
る。即ち、第１プロセスユニット４０Ａにおいて、前に
説明したと同様な画像形成プロセスによりトナー像を感
光体ドラム４１上に形成した後、該トナー像を転写材Ｐ
に転写器１４Ａにより転写し、定着装置１８により定着
して表面トナー像が形成される。

【００４８】更に、転写材の裏面に多色トナー像を形成
する裏面モードにおいては、第１プロセスユニット４０
Ａを２点鎖線で示す４０Ａ−２の位置に移動させて第１
プロセスユニット４０Ａと中間転写体１０を離し、第１
プロセスユニット４０Ａを動作させずに、第２プロセス
ユニット４０Ｂのみにより画像形成が行われる。即ち、
第２プロセスユニット４０Ｂにおいて、感光体ドラム４
１上に形成されたトナー像を転写器１４Ｂにより中間転
写体１０に転写し、更に、中間転写体１０上のトナー像
を転写器１４Ｄにより、転写材Ｐの裏面に転写し、定着
装置１８により定着して裏面画像が形成される。

【００４９】前記の表面モードにおける画像形成を中間
転写体１０が第２プロセスユニット４０Ｂの感光体ドラ
ム４１に接触した状態で行うと、この感光体ドラム４１
を回動しなければならないことから第２プロセスユニッ
ト４０Ｂの不要な劣化や疲労を起こしたり、中間転写体
１０に不要なトナーが付着して転写材の裏面汚れや混色
を起こしたりするが、前記のように中間転写体１０から
第２プロセスユニット４０Ｂの感光体ドラム４１を離す
ことによって、表面モードにおいて生ずる望ましくない
現象が防止される。同様に、前記の裏面モードにおいて
は、中間転写体１０から第１プロセスユニット４０Ａの
感光体ドラム４１を離すことによって、第１プロセスユ
ニット４０Ａを動作する必要がなくなり、感光体等の不
要な劣化や疲労が防止されるとともに、転写材の汚れや
混色が防止される。

【００５０】実施の形態１におけると同様に前面パネル
３２又は背面パネル３３をそれぞれ軸３２Ａ，３３Ａを
中心に回転させて、装置前方又は装置後方を開放して第
１プロセスユニット４０Ａ又は第２プロセスユニット４
０Ｂをそれぞれ矢印Ｌ、Ｍ、２点鎖線４０ＡＵ、４０Ｂ
Ｕで示すように両面画像形成装置から取り出すことがで
きる。露光器４５Ｙ、４５Ｍ、４５Ｃ及び４５Ｋは、そ
れぞれが属するプロセスユニット４０Ａ又は４０Ｂの一
部として取り出される。

【００５１】このように、両プロセスユニット４０Ａ、
４０Ｂを中間転写体１０の側方両側に配置する構成と
し、両面画像形成装置の前面パネル３２又は背面パネル
３３を開くことによって、プロセスユニット４０Ａ又は
４０Ｂを取り出すことができるように構成したので、ジ
ャム処理や装置のメンテナンス、プロセスユニットの交
換等が非常にし易くなった。

【００５２】（実施の形態３）本発明の実施の形態３に
かかる両面画像形成装置を該装置の構成を示す図４によ
って説明する。実施の形態１と同一の部材は同一の符号
を付し、その説明は省略する。

【００５３】この実施の形態では、転写材の表面に多色
トナー像を形成する第１プロセス部６０Ａは複数のプロ
セスユニット５０ＡＹ、５０ＡＭ、５０ＡＣ、５０ＡＫ
で構成され、転写材Ｐの裏面に多色トナー像を形成する
第２プロセス部６０Ｂは複数のプロセスユニット５０Ｂ
Ｙ、５０ＢＭ、５０ＢＣ、５０ＢＫで構成される。前記
の実施の形態２におけると同様に、符号中のＹ、Ｍ、
Ｃ、Ｋはそれぞれイエロー、マゼンタ、シアン、及び黒
の色に対応している。各色毎のプロセスユニットはほぼ
同一の構造を有する。このプロセスユニットの構造をプ
ロセスユニット５０ＡＫを例に説明する。プロセスユニ
ット５０ＡＫは感光体ドラム５１並びにその周囲に配置
された帯電器５２、現像器５３及びクリーニング装置５
４を有する。露光器５５ＡＫは、プロセスユニット５０
ＡＫとは別体に形成されれ、両面画像形成装置の前面パ
ネル３２に固定して設けられる。露光器５５ＡＭ、５５
ＡＣ、５５ＡＹも同様に、両面画像形成装置の前面パネ
ル３２に固定して設けられる。

【００５４】露光器５５ＢＹ、５５ＢＭ、５５ＢＣ、５
５ＢＫは、それぞれが対応するプロセスユニット５０Ａ
Ｙ、５０ＡＭ、５０ＡＣ、５０ＡＫとは別体に、両面画
像形成装置の背面パネル３３に固定して設けられる。

【００５５】両面モードでの画像形成のスタートによ
り、中間転写体１０が矢印方向の移動を開始するととも
に、第２プロセス部６０Ｂにおける各プロセスユニット
が作動を開始する。プロセスユニット５０ＢＹの感光体
ドラム５１の矢印で示す方向の回転によって、感光体ド
ラム５１に対して帯電、露光、反転現像の各処理が行わ
れ、イエロートナー像が形成される。このイエロートナ
ー像は転写器１４Ｂによって中間転写体１０に転写され
る。続いて、プロセスユニット５０ＢＭで形成されたマ
ゼンタトナー像、プロセスユニット５０ＢＣで形成され
たシアントナー像及びプロセスユニット５０ＢＫで形成
された黒トナー像が逐次中間転写体１０に転写されて、
中間転写体１０上にはこれらの単色トナー像が重ね合わ
されて多色トナー像が形成される。

【００５６】これらの単色トナー像の形成では、色ずれ
のない多色トナー像が中間転写体１０上に形成されるよ
うに各単色トナー像間のレジストレーションが取られ
る。

【００５７】前記の第２プロセス部６０Ｂにおける単色
トナー像の形成に所定時間遅れて第１プロセス部６０Ａ
において、前記の第２プロセス部６０Ｂにおける各単色
トナー像形成プロセスと同様なプロセスによって、イエ
ロートナー像、マゼンタトナー像、シアントナー像及び
黒トナー像が形成される。一方、第１及び第２プロセス
部における単色トナー像の形成と同期して、転写材Ｐが
中間転写体１０に供給される。転写材Ｐには、最初にプ
ロセスユニット５０ＡＹからイエロートナー像が転写器
１４Ａによって転写される。続いて、マゼンタトナー
像、シアントナー像及び黒トナー像がプロセスユニット
５０ＡＭ，５０ＡＣ，５０ＡＫから逐次転写されて、転
写材Ｐの表面に多色トナー像が形成される。

【００５８】続く中間転写体１０の移動で、中間転写体
１０上の前記多色トナー像は転写器１４Ｄに達し、転写
器１４Ｄによって転写材Ｐの裏面に転写される。

【００５９】本実施の形態においては、第１プロセス部
６０Ａは、各プロセスユニット５０ＡＹ，５０ＡＭ，５
０ＡＣ及び５０ＡＫが一体で移動可能に形成されたもの
であり、第２プロセス部６０Ｂは、各プロセスユニット
５０ＢＹ，５０ＢＭ，５０ＢＣ及び５０ＢＫが一体で移
動可能に形成されたものである。第１、第２プロセス部
６０Ａ、６０Ｂはそれぞれ図４の２点鎖線で示す６０Ａ
−２、６０Ｂ−２の位置に移動可能に設けられている。

【００６０】転写材の表面に多色トナー像を形成する表
面モードにおいては、第２プロセス部６０Ｂが６０Ｂ−
２の位置に移動して中間転写体１０から離れ、、第１プ
ロセス部６０Ａの各プロセスユニットにおいて、両面モ
ードにおいて説明したと同様な帯電、露光、現像のプロ
セスにより形成された単色トナー像が転写器１４Ａによ
り逐次転写材Ｐの表面に転写されて多色トナー像が形成
される。転写材の裏面に多色トナー像を形成する裏面モ
ードにおいては、第１プロセス部６０Ａが６０Ａ−２の
位置に移動して中間転写体１０から離れ、第２プロセス
部６０Ｂの各プロセスユニットにおいて、帯電、露光、
現像により形成された単色トナー像が転写器１４Ｂによ
り逐次中間転写体１０に転写され、中間転写体１０上に
多色トナー像が形成され、該多色トナー像が、転写器１
４Ｄにより中間転写体１０から転写材Ｐの裏面に転写さ
れ、定着装置１８により定着されて、転写材Ｐの裏面に
多色トナー像が形成される。

【００６１】前記の表面モードにおける画像形成を中間
転写体１０が、第２プロセス部６０Ｂの各プロセスユニ
ット５０ＢＹ、５０ＢＭ、５０ＢＣ及び５０ＢＫの感光
体ドラム５１に接触した状態で行うと、第２プロセス部
６０Ｂの各プロセスユニットの感光体ドラム５１を回動
しなければならないことから、プロセスユニット５０Ｂ
Ｙ、５０ＢＭ、５０ＢＣ及び５０ＢＫの不要な劣化や疲
労を起こしたり、中間転写体１０に不要なトナーが付着
して転写材の裏面汚れや混色を起こしたりするが、前記
のように中間転写体１０を第２プロセスユニット６０Ｂ
の各プロセスユニットの感光体ドラム５１Ｂから離すこ
とによって、第２プロセス部６０Ｂの各プロセスユニッ
トの感光体ドラムを回動する必要がなくなり、これらプ
ロセスユニットの不要な劣化や疲労が防止される。

【００６２】同様に、裏面モードにおいては、画像形成
を、中間転写体１０から第１プロセス部６０Ａの各プロ
セスユニット５０ＡＹ、５０ＡＭ、５０ＡＣ及び５０Ａ
Ｋの感光体ドラム５１を離した状態で行うことによっ
て、各プロセスユニット５０ＢＹ、５０ＢＭ、５０ＢＣ
及び５０ＢＫを動作させる必要がなくなり、これらの不
要な劣化や疲労が防止されるとともに、転写材の汚れや
混色が防止される。

【００６３】また本実施の形態にかかる両面画像形成装
置の前面パネル３２、背面パネル３３はそれぞれ軸３２
Ａ、３３Ａを中心に回転して、露光器５５ＡＹ〜５５Ａ
Ｋ、５５ＢＹ〜５５ＢＫを退避させるとともに、装置の
前方又は後方を開放するように構成されており、２点鎖
線で示す３２Ｕ、３３Ｕの位置に開くことができる。第
１プロセス部６０Ａは２点鎖線で示す６０ＡＵの位置に
回転移動させることができる。この移動により、転写材
Ｐの通路が開放され、転写材のジャムを処理することが
できる。更に、前面パネル３２又は背面パネル３３を開
いた状態で、プロセユニット５０ＢＹで例示したよう
に、各プロセスユニットを個々に装置本体から取り出す
ことができる。

【００６４】

【発明の効果】中間転写体の側方に像形成体及び像形成
手段を配置する構成としたので、像形成体及び像形成手
段に接近、接触すること及びこれらを取り出すことが容
易になり、メンテナンスが非常にし易くなる。

【００６５】また、片面画像形成時には、非作動状態に
あるプロセス部の像形成体と中間転写体を離すように制
御することにより、使用しないプロセス部の劣化や疲労
が防止され、ひいては、画像汚れ、転写材の汚れ、混色
等の望ましくない現象の発生が防止される。

【図面の簡単な説明】

【図１】実施の形態１の構成を示す図である。

【図２】図１に示した実施の形態１の制御系のブロック
図である。

【図３】実施の形態２の構成を示す図である。

【図４】実施の形態３の構成を示す図である。

【符号の説明】

１０中間転写体１１Ｃ補助ローラ対１４Ａ、１４Ｂ、１４Ｄ転写器２１Ａ、２１Ｂ、４１、５１感光体ドラム２２、４２Ｙ、４２Ｍ、４２Ｃ、４２Ｋ、５２帯電器２３、４３Ｙ、４３Ｍ、４３Ｃ、４３Ｋ、５３現像器２５Ａ、２５Ｂ、４５Ｙ、４５Ｍ、４５Ｃ、４５Ｋ、５
５露光器Ｍ１、Ｍ２モータ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号ＦＩＨ０４Ｎ 1/29 Ｇ０３Ｇ 21/00 ３７２

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】循環移動する中間転写体、前記中間転写体の一方の側方において前記中間転写体に
対向して配置された第１像形成体、前記第１像形成体上にトナー像を形成する第１像形成手
段、前記中間転写体の他方の側方において前記中間転写体に
対向して配置された第２像形成体、前記第２像形成体上にトナー像を形成する第２像形成手
段、前記第２像形成体から前記第１像形成体までの間におい
て、転写材を前記中間転写体上に供給する転写材供給手
段、前記第１像形成体上のトナー像を転写材の一方の面に転
写する第１転写手段、前記第２像形成体上のトナー像を前記中間転写体上に転
写する第２転写手段、及び前記中間転写体上のトナー像
を転写材の他方の面に転写する第３転写手段を有し、前記第１、第２像形成体の少なくとも一方を移動して、
前記中間転写体から離すことを可能にしたことを特徴と
する両面画像形成装置。
【請求項２】循環移動する中間転写体、前記中間転写体の両側に配置された第１像形成体及び第
２像形成体、前記第１像形成体上にトナー像を形成する第１像形成手
段、前記第２像形成体上にトナー像を形成する第２像形成手
段、前記第２像形成体から前記第１像形成体までの間におい
て、転写材を前記中間転写体上に供給する転写材供給手
段、前記第１像形成体上のトナー像を転写材の一方の面に転
写する第１転写手段、前記第２像形成体上のトナー像を前記中間転写体に転写
する第２転写手段、前記中間転写体上のトナー像を転写材の他方の面に転写
する第３転写手段、並びに、前記第１像形成手段により前記第１像形成体上にトナー
像を形成後、転写材の一方の面に転写するとともに、前
記第２像形成手段により前記第２像形成体上にトナー像
を形成後、前記中間転写体を経て転写材の他方の面に転
写することによって、転写材の両面にトナー像を形成す
る両面モードと、前記第１像形成手段により前記第１像形成体上にトナー
像を形成後、転写材に転写して転写材の片面にトナー像
を形成する片面モードを含む複数のモードから一つのモ
ードを選択して実行する制御手段、を有する両面画像形成装置において、前記第２像形成体と、前記中間転写体とを離す離間手段
を有し、前記制御手段が、前記片面モードにおいて前記
離間手段を作動させて、前記中間転写体と前記第２像形
成体を離す制御を行うことを特徴とする両面画像形成装
置。
【請求項３】循環移動する中間転写体、前記中間転写体の両側に配置された第１像形成体及び第
２像形成体、前記第１像形成体上にトナー像を形成する第１像形成手
段、前記第２像形成体上にトナー像を形成する第２像形成手
段、前記第２像形成体から前記第１像形成体までの間におい
て、転写材を前記中間転写体上に供給する転写材供給手
段、前記第１像形成体上のトナー像を転写材の一方の面
に転写する第１転写手段、前記第２像形成体上のトナー像を前記中間転写体に転写
する第２転写手段、前記中間転写体上のトナー像を転写材の他方の面に転写
する第３転写手段、並びに、前記第１像形成手段により前記第１像形成体上にトナー
像を形成後、転写材の一方の面に転写するとともに、前
記第２像形成手段により前記第２像形成体上にトナー像
を形成後、前記中間転写体を経て転写材の他方の面に転
写することによって、転写材の両面にトナー像を形成す
る両面モードと、前記第２像形成手段により前記第２像形成体上にトナー
像を形成後、前記中間転写体を経て転写材に転写して転
写材の片面にトナー像を形成する片面モードをを含む複
数のモードから一つのモードを選択して実行する制御手
段、を有する両面画像形成装置において、前記第１像形成体と、前記中間転写体とを離す離間手段
を有し、前記制御手段が、前記片面モードにおいて前記
離間手段を作動させて、前記中間転写体と前記第１像形
成体を離す制御を行うことを特徴とする両面画像形成装
置。
【請求項４】前記第１像形成体に対して複数の前記第
１像形成手段が、前記第２像形成体に対して複数の前記
第２像形成手段が、それぞれ設けられ、且つ、前記複数
の第１像形成手段が、互いに異なる色の単色トナー像を
形成するように、また、前記複数の第２像形成手段が、
互いに異なる色の単色トナー像を形成するように、それ
ぞれ構成されて、前記第１、第２像形成体上でそれぞ
れ、単色トナー像が重ね合わされた多色トナー像を形成
することにより、転写材の両面に多色トナー像を形成す
ることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載
の両面画像形成装置。
【請求項５】前記第１像形成体と前記第１像形成手段
の組であり、各々が異なる単色トナー像を形成する組の
複数が、前記中間転写体の一方の側に配置されるととも
に、前記第２像形成体と前記第２像形成手段の組であ
り、各々が異なる単色トナー像を形成する組の複数が、
前記中間転写体の他方の側に配置され、且つ前記複数の
組の前記第１、第２像形成体のそれぞれに対向して前記
第１、第２転写手段が設けられ、転写材の両面に多色ト
ナー像を形成することを特徴とする請求項１〜３のいず
れか１項に記載の両面画像形成装置。
【請求項６】前記第１、第２像形成体のいずれも側方
に移動して、前記中間転写体から離すことを可能にした
ことを特徴とする両面画像形成装置。