JPH11272062A - 現像装置および画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 現像剤中のトナー濃度を正確に、かつ安定し
た出力信号をもって検知することの可能なトナーセンサ
を具備する現像装置を提供すること。 【解決手段】 トナーとキヤリアとからなる現像剤を収
容する収容部と、前記収容部内に配置され、前記現像剤
を第１の方向に搬送する第１の搬送手段と、前記収容部
内において、前記第１の搬送手段の下方に配置され、前
記現像剤を第１の方向と逆方向の第２の方向に搬送し、
前記第１の搬送手段とともに前記現像剤を前記収容部内
において循環搬送させる第２の搬送手段と、前記収容部
内に収容された現像剤のトナー濃度を検知する検知手段
とを備え、前記第２の搬送手段から前記第１の搬送手段
へと持ち上げて供給する供給部の近傍において、前記収
容部底面に前記検知手段を配置したことを特徴とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、現像装置および画
像形成装置に係り、特に、安定した信号を出力できる位
置にトナーセンサーを備えた現像装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、電子写真複写機等の画像形成装置
において、感光体ドラム表面上に形成された静電潜像
は、現像機により現像剤を用いて現像されて現像剤像が
形成され、この現像剤像は転写装置により転写紙に転写
される。このような画像形成装置に用いられる現像方式
には、現像剤としてトナーとキャリアを用いる２成分現
像方式がある。

【０００３】この２成分現像方式では、現像機により現
像剤を感光体ドラムに供給して現像が行われることによ
り、現像剤中のトナーのみが消費される。その結果、ト
ナーとキャリアの混合比率が変化してしまうので、現像
機へのトナー補給が必要となる。

【０００４】しかし、現像剤中のトナー濃度が低下する
と、画像濃度が低下してしまい、一方、増加すると、ト
ナーの帯電量の低下による汚れが生じてしまうため、現
像剤中のトナー濃度を一定に維持しなければならない。
そのためには、現像剤中のトナー濃度を正確に検知する
ことが必要であり、現像機にトナーセンサを取り付け、
現像剤中のトナー濃度を正確に検知することが行われて
いる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】このように、現像機に
は、現像剤中のトナー濃度を検知するためのトナーセン
サが取り付けられるが、その取り付け位置の選定が困難
であり、大きな問題となっている。例えば、現像機の側
面にセンサを取り付けた場合には、センサ出力が小さ
く、現像剤の挙動が安定せず、また、現像機の傾斜に対
して出力値が大きく変化してしまう。

【０００６】即ち、現像剤中のトナー濃度を正確に検知
し得る位置、トナーセンサが安定した信号を出力できる
位置、および現像剤の循環を妨げない位置が必ずしも一
致せず、それらを同時に満足するトナーセンサの取り付
け位置を適切に選定することが望まれている。

【０００７】本発明は、かかる事情の下になされ、現像
剤の循環を妨げることなく、現像剤中のトナー濃度を正
確に、かつ安定した出力信号をもって検知することの可
能なトナーセンサを具備する現像装置を提供することを
目的とする。

【０００８】本発明の他の目的は、現像剤の循環を妨げ
ることなく、現像剤中のトナー濃度を正確に、かつ安定
した出力信号をもって検知することの可能なトナーセン
サを具備する画像形成装置を提供することにある。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するた
め、本発明は、トナーとキヤリアとからなる現像剤を収
容する収容部と、前記収容部内に配置され、前記現像剤
を第１の方向に搬送する第１の搬送手段と、前記収容部
内において、前記第１の搬送手段の下方に配置され、前
記現像剤を第１の方向と逆方向の第２の方向に搬送し、
前記第１の搬送手段とともに前記現像剤を前記収容部内
において循環搬送させる第２の搬送手段と、前記収容部
内に収容された現像剤のトナー濃度を検知する検知手段
とを備え、前記第２の搬送手段から前記第１の搬送手段
へと持ち上げて供給する供給部の近傍において、前記収
容部底面に前記検知手段を配置したことを特徴とする現
像装置を提供する。

【００１０】本発明は、トナーとキヤリアとからなる現
像剤を収容する収容部と、前記収容部内に配置され、前
記現像剤を第１の方向に搬送する第１の搬送手段と、前
記収容部内において、前記第１の搬送手段の下方に配置
され、前記現像剤を第１の方向と逆方向の第２の方向に
搬送し、前記第１の搬送手段とともに前記現像剤を前記
収容部内において循環搬送させる第２の搬送手段と、前
記第２の搬送手段の端部に配置され、前記第２の方向に
搬送される現像剤が前記収容部側面まで到達せず、前記
第２の方向と逆方向に戻すための返し手段と、前記収容
部内に収容された現像剤のトナー濃度を検知する検知手
段とを備え、前記検知手段は、前記第２の搬送手段から
前記第１の搬送手段へと持ち上げて供給する供給部の近
傍であって、前記返し手段と前記第２の搬送手段との間
における、前記収容部底面に配置したことを特徴とする
現像装置を提供する。

【００１１】本発明は、トナーとキヤリアとからなる現
像剤を収容する収容部と、前記収容部内に配置され、前
記現像剤を第１の方向に搬送する第１の搬送手段と、前
記収容部内において、前記第１の搬送手段の下方に配置
され、前記現像剤を第１の方向と逆方向の第２の方向に
搬送し、前記第１の搬送手段とともに前記現像剤を前記
収容部内において循環搬送させる第２の搬送手段と、前
記収容部内に収容された現像剤のトナー濃度を検知する
検知手段とを備え、前記検知手段は、前記第２の搬送手
段から前記第１の搬送手段へと持ち上げて供給する供給
部の近傍において、前記収容部内の現像剤を排出するた
めの排出口に設けられていることを特徴とする現像装置
を提供する。

【００１２】本発明は、トナーとキヤリアとからなる現
像剤を収容する収容部と、前記収容部内に配置され、前
記現像剤を第１の方向に搬送する第１の搬送手段と、前
記収容部内において、前記第１の搬送手段の下方に配置
され、前記現像剤を第１の方向と逆方向の第２の方向に
搬送し、前記第１の搬送手段とともに前記現像剤を前記
収容部内において循環搬送させる第２の搬送手段と、前
記収容部内に収容された現像剤のトナー濃度を検知する
検知手段とを備え、前記検知手段は、前記第２の搬送手
段から前記第１の搬送手段へと持ち上げて供給する供給
部の近傍において、前記収容部内の現像剤を排出するた
めの排出口を開閉する移動可能な開閉手段に設けられて
いることを特徴とする現像装置を提供する。

【００１３】本発明は、トナーとキヤリアとからなる現
像剤を収容する収容部と、前記収容部内に配置され、前
記現像剤を第１の方向に搬送する第１の搬送手段と、前
記収容部内において、前記第１の搬送手段の下方に配置
され、前記現像剤を第１の方向と逆方向の第２の方向に
搬送し、前記第１の搬送手段とともに前記現像剤を前記
収容部内において循環搬送させる第２の搬送手段と、前
記第２の搬送手段の端部に配置され、前記第２の方向に
搬送される現像剤が前記収容部側面まで到達せず、前記
第２の方向と逆方向に戻すための返し手段と、前記返し
手段の下方に設けられた、前記収容部内の現像剤を排出
するための排出口と、前記収容部内に収容された現像剤
のトナー濃度を検知する検知手段とを備え、前記検知手
段は、前記第２の搬送手段から前記第１の搬送手段へと
持ち上げて供給する供給部の近傍であって、前記返し手
段と前記第２の搬送手段との間における、前記収容部底
面に配置したことを特徴とする現像装置を提供する。

【００１４】本発明は、像担持体と、この像担持体上の
静電潜像をトナーとキヤリアとからなる現像剤を用いて
現像する現像手段と、現像された現像剤像を転写材上に
転写する転写手段とを具備する画像形成装置であって、
前記現像手段は、前記現像剤を収容する収容部と、前記
収容部内に配置され、前記現像剤を第１の方向に搬送す
る第１の搬送手段と、前記収容部内において、前記第１
の搬送手段の下方に配置され、前記現像剤を第１の方向
と逆方向の第２の方向に搬送し、前記第１の搬送手段と
ともに前記現像剤を前記収容部内において循環搬送させ
る第２の搬送手段と、前記収容部内に収容された現像剤
のトナー濃度を検知する検知手段とを備え、前記第２の
搬送手段から前記第１の搬送手段へと持ち上げて供給す
る供給部の近傍において、前記収容部底面に前記検知手
段を配置したことを特徴とする画像形成装置を提供す
る。

【００１５】本発明は、像担持体と、この像担持体上の
静電潜像をトナーとキヤリアとからなる現像剤を用いて
現像する現像手段と、現像された現像剤像を転写材上に
転写する転写手段とを具備する画像形成装置であって、
前記現像手段は、トナーとキヤリアとからなる現像剤を
収容する収容部と、前記収容部内に配置され、前記現像
剤を第１の方向に搬送する第１の搬送手段と、前記収容
部内において、前記第１の搬送手段の下方に配置され、
前記現像剤を第１の方向と逆方向の第２の方向に搬送
し、前記第１の搬送手段とともに前記現像剤を前記収容
部内において循環搬送させる第２の搬送手段と、前記収
容部内に収容された現像剤のトナー濃度を検知する検知
手段と、備え、前記検知手段は、前記第２の搬送手段か
ら前記第１の搬送手段へと持ち上げて供給する供給部の
近傍において、前記収容部内の現像剤を排出するための
排出口に設けられていることを特徴とする画像形成装置
を提供する。

【００１６】本発明は、像担持体と、この像担持体上の
静電潜像をトナーとキヤリアとからなる現像剤を用いて
現像する現像手段と、現像された現像剤像を転写材上に
転写する転写手段とを具備する画像形成装置であって、
前記現像手段は、トナーとキヤリアとからなる現像剤を
収容する収容部と、前記収容部内に配置され、前記現像
剤を第１の方向に搬送する第１の搬送手段と、前記収容
部内において、前記第１の搬送手段の下方に配置され、
前記現像剤を第１の方向と逆方向の第２の方向に搬送
し、前記第１の搬送手段とともに前記現像剤を前記収容
部内において循環搬送させる第２の搬送手段と、前記第
２の搬送手段の端部に配置され、前記第２の方向に搬送
される現像剤が前記収容部側面まで到達せず、前記第２
の方向と逆方向に戻すための返し手段と、前記返し手段
の下方に設けられた、前記収容部内の現像剤を排出する
ための排出口と、前記収容部内に収容された現像剤のト
ナー濃度を検知する検知手段とを備え、前記検知手段
は、前記第２の搬送手段から前記第１の搬送手段へと持
ち上げて供給する供給部の近傍であって、前記返し手段
と前記第２の搬送手段との間における、前記収容部底面
に配置したことを特徴とする画像形成装置を提供する。

【００１７】以上のように構成される本発明の現像装置
および画像形成装置では、トナーセンサを、トナー濃度
を検知する上で最適な位置である、現像剤押上げ部にお
ける装置底部に設けている。この位置は、安定した現像
剤量があり、装置を傾斜させても影響が少ない位置であ
る。

【００１８】そのため、センサ出力が大きく、現像剤の
挙動が安定しているとともに、現像機の傾斜に対して出
力値の変化が小さく、トナー濃度を正確に安定して検知
することが可能である。また、同様の位置に現像剤排出
口を設けることにより、現像剤の自動排出を支障なく行
わうことが可能である。

【００１９】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る現像機
および現像機内の現像剤の流れを示し、図２は、図１の
Ａ−Ａ断面図、図３は図１のＢ−Ｂ断面図である。

【００２０】図１〜図３に示すように、現像機は、非磁
性トナーと磁性キヤリアからなる２成分現像剤を担持し
て円周方向に磁気ブラシとして搬送する現像スリーブ
１、任意の磁極パターンを有し、現像スリーブ１内に固
定して配置された永久磁石２、上下の現像剤搬送路６，
７に配置され、それぞれ現像剤を攪拌・搬送する上ミキ
サ３並びに下ミキサ４、及び上下の現像剤搬送路６，７
を仕切るための仕切り壁５から構成されている。

【００２１】このように構成される現像機では、上搬送
路６において、現像剤は上ミキサ３により搬送されつ
つ、現像スリーブ１に供給される。現像スリーブ１に供
給された現像剤は、Ｎ３、Ｎ２極間で現像スリーブ１か
ら剥離されて、下搬送路７に回収される。この現像剤の
流れは、図中、Ｑ１で表わされる。

【００２２】上下仕切り板５の両端近傍には、上ミキサ
３によって上搬送路６のフロント側に搬送されてきた現
像剤を下搬送路７に落下（図中、流れＱ２）させるため
の孔８と、下ミキサ４によって下搬送路７のリア側に搬
送されてきた現像剤が押し上げられて、上搬送路６に移
動（図中流れＱ３）するための孔９とが設けられてい
る。

【００２３】この現像剤が押上げられる部分における断
面（Ｂ−Ｂ断面）を図３にしめす。なお、図中、矢印
は、それぞれ上ミキサ３および下ミキサ４の回転方向を
示す。下ミキサ４のリヤ側端部には、返しミキサ１０が
設けられており、下ミキサ４によってリア側に搬送され
てきた現像剤が、現像ケース壁につきあたらずに戻るよ
うにされている。通常、下ミキサ４と返しミキサ１０の
間の領域で現像剤が上方にもちあがる。

【００２４】このような現像剤の流れは、Ｑ３＝Ｑ１＋
Ｑ２のバランスを保って現像機内を循環している。ま
た、補給トナーが十分攪拌されてから、現像スリーブ１
に供給されるように、トナー補給位置１１が上搬送路６
のフロント側に設けられている。

【００２５】本発明者は、以上説明した現像機にトナー
センサを設置する適正な位置につき、次のように種々検
討を加えた。まず、現像機内の現像剤の流れは、現像機
のフロント側（図１の右側）では、現像スリーブ１で消
費されなかった現像剤のみが流れることになる。現像ス
リーブ１に供給され、消費された現像剤は、下搬送路７
を通って、下ミキサ４によってリア側に搬送される。よ
って、トナー濃度を検知するためのトナーセンサ１２
は、リア側に取り付けることが望ましい。

【００２６】なお、従来の経験から、安定してセンサ検
知するためには、現像剤がミキサによって搬送されてい
る箇所よりも現像剤量が安定して担持されている箇所に
取り付ける必要がある。

【００２７】これらのことから、下ミキサ４と下返しミ
キサ９によって現像剤が寄せられて、上方に押し上げら
れている箇所に取り付けることが望ましいと言える。次
に、図３における１３ａ，１３ｂ，１３ｃの３個所の中
で、最も安定してトナー濃度を検出できる箇所について
検討した。即ち、１３ａ，１３ｂ，１３ｃの３個所に順
次トナーセンサ１２を設置し、現像機内で現像剤を循環
させ、トナーセンサ１２によりトナー濃度を検知したと
ころ、トナーセンサ１２は、各設置位置において、図４
に示す出力波形を示した。図４（ａ）は位置１３ａ、
（ｂ）は位置１３ｂ、（ｃ）は、位置１３ｃにおける出
力波形をそれぞれ示す。

【００２８】図４から、位置１３ｃにおける出力波形が
最も安定しており、位置１３ａにおける出力波形は、変
動が激しいことがわかる。次に、現像機の傾斜試験を行
なった。即ち、図３における１３ａ，１３ｂ，１３ｃの
３個所にトナーセンサ１２を設置し、現像機を傾斜さ
せ、種々の傾斜角度におけるセンサ出力値を測定した。
その結果を図５に示す。

【００２９】図４および図５に示す結果より、位置１３
ａ（上搬送路側面）にセンサを取り付けた場合は、セン
サ出力が小さく、現像剤の挙動が安定していないため大
きなリップルをしめし、また、現像機の傾斜に対して出
力値が大きく変化することがわかる。

【００３０】一方、取り付け位置１３ｂ（下搬送路側
面）と１３ｃ（下搬送路底面）の場合には、センサ出力
に大きな差はみられず、現像剤が循環している際の出力
波形、および傾斜に対する出力値は安定している。ただ
し、図４に示すセンサ出力波形より、センサ取り付け位
置１３ｃの方が１３ｂよりも安定した波形であることが
わかる。

【００３１】以上の結果より、本実施形態に係る現像機
における最適なセンサ取り付け位置は、「リア側下搬送
路で現像剤が押し上げられている部分の底部：位置１３
ｃ」となる。

【００３２】また、現像剤の寿命による現像剤の交換の
際には、現像機の現像剤循環および現像機構造が複雑で
あるため、現像機を分解して清掃する必要がある。しか
し、一般使用者が現像機の分解を行うことは一般に困難
であるため、現像剤を現像機から自動排出させることが
望ましい。そのための現像剤排出口の位置としては、現
像機内で現像剤が循環している場合に現像剤が集まる場
所とすることが望ましい。

【００３３】本実施形態に係る現像機における現像剤の
循環について検討したところ、現像剤は必ずリア側（領
域Ａ：特に下ミキサ４と下返しミキサ１０により現像剤
が集中する箇所）に集まることがわかった。しかし、領
域Ａは、トナーセンサが安定した信号を出力できる、最
適なセンサ取り付け位置でもある。従って、安定したセ
ンサ出力を得て、且つ自動排出が可能な構成にするため
には、センサ取り付け位置と自動排出位置とが重なるこ
とになる。

【００３４】ここで、現像機リア側の現像剤押上げ部の
構造について、２つの例を挙げて説明する。第１の例で
は、図６に示すように、現像剤排出口はリア側の領域Ａ
（下ミキサ４と返しミキサ１０の間で現像剤が集中する
箇所：現像剤押上げ部）に設けられている。通常はシャ
ッター１４が閉じていて、現像剤は通常の循環を行う。
トナーセンサ１２はシャッター１４に取り付けられ、領
域Ａに位置しているため、現像剤が通常の循環を行う
間、安定したセンサ出力を得ることができる。

【００３５】自動排出時には、図示しない機構によりシ
ャッター１４は開かれて、現像剤は現像剤排出口から自
動排出され、排出現像剤受け１５に回収される。第２の
例では、図７に示すように、トナーセンサ１２がリア側
の領域Ａ（下ミキサ４と返しミキサ１０との間で現像剤
が集中する箇所：現像剤押上げ部）に設けられている。
現像剤排出口は、領域Ａよりずれた位置である、返しミ
キサ１０の下の装置の底部に設けられている。

【００３６】シャッター１４は、通常は閉じていて、現
像剤は通常の循環を行う。この例では、返しミキサ１０
の下の装置底部に設けた現像剤排出口から、現像剤が効
率良く自動排出できるかどうかが問題となる。

【００３７】図８は、図７に示す例において、現像剤排
出口のシャッター１４を開いた後、現像機内で現像剤を
循環させた場合の、排出時間に対する現像剤排出量を示
すグラフである。現像機内には、初期に４００ｇの現像
剤が補給されていた状態である。図８のグラフより、約
５０秒後には、約９０％の現像剤が排出できることがわ
かる。これは、領域Ａに現像剤排出口がある図６に示す
例と殆どかわらない結果である。

【００３８】なお、残りの１０％の現像剤は、現像機ケ
ース〜ミキサ間、および現像スリーブの剥離極近傍に残
留している。これらの残留現像剤は、自動排出が終了し
た後、現像機を取り出し、少し傾けることにより、排出
可能になる。

【００３９】ちなみに、第２の例の場合も、自動排出時
には、図示しない機構によりシャッター１４は開かれ
て、現像剤は現像剤排出口から自動排出され、排出現像
剤受け１５に回収される。

【００４０】次に、本発明の現像装置をカラーＰＰＣに
適用した例について、図９を参照して説明する。図９に
おいて、装置本体１０１の一側部には、用紙Ｐを集積し
た給紙装置１０５が設けられていて、この給紙装置１０
５に備えられる給紙ローラ１０３は、用紙Ｐを１枚づつ
装置本体１０１内に送り込む。

【００４１】給紙装置１０５から装置本体１０１内に送
り込まれた用紙Ｐは、一対のアライニングローラ１０５
に一旦衝止され、整列される。さらにアライニングロー
ラ１０４の回転により、転写ベルト１２１上に挿入され
るようになっている。

【００４２】転写ベルト１２１は、熱的にも耐摩耗性の
点からも安定した材料である、例えば半導電性ポリイミ
ドにより構成されていて、駆動ローラ１２０と従動ロー
ラ１２２との間に取付けられる。上記従動ローラ１２２
にはテンションが付与され、転写ベルト１２１はたるむ
ことなく走行する。

【００４３】転写ベルト１２１の上方には、プロセスユ
ニット１０２Ｙ，１０２Ｍ，１０２Ｃ，１０２Ｂが設け
られている。それぞれのプロセスユニット１０２Ｙ，１
０２Ｍ，１０２Ｃ，１０２Ｂは、トナーの色に応じてイ
エロー（黄色）用プロセスユニット１０２Ｙ、マゼンタ
（赤紫色）用プロセスユニット１０２Ｍ、シアン（青緑
色）用プロセスユニット１０２Ｃ、ブラック（黒色）用
プロセスユニット１０２Ｂとなっている。

【００４４】各プロセスユニット１０２Ｙ，１０２Ｍ，
１０２Ｃ，１０２Ｂは、感光体ドラム１０６Ｙ，１０６
Ｍ，１０６Ｃ，１０６Ｂを備えている。各感光体ドラム
１０６Ｙ，１０６Ｍ，１０６Ｃ，１０６Ｂの周囲には、
回転方向に沿って順次、感光体ドラム表面を均一に帯電
させる帯電装置１０９Ｙ，１０９Ｍ，１０９Ｃ，１０９
Ｂ、各感光体ドラム上に形成される画像を現像する現像
装置１０７Ｙ，１０７Ｍ，１０７Ｃ，１０７Ｂ、感光体
ドラム上に形成された現像画像を用紙Ｐに転写させる転
写装置１０８Ｙ，１０８Ｍ，１０８Ｃ，１０８Ｂ、残留
トナーを除去するクリーニング装置１１０Ｙ，１１０
Ｍ，１１０Ｃ，１１０Ｂ、およびクリーニング装置にて
トナーが除去された後になお感光体ドラムに残る残存電
位に対して一様な光照射を行い除電する、図示しない除
電装置が配設されている。

【００４５】また、それぞれのプロセスユニット１０２
Ｙ，１０２Ｍ，１０２Ｃ，１０２Ｂに対して、レーザビ
ーム光学装置１１５Ｙ，１１５Ｍ，１１５Ｃ，１１５Ｂ
が配置される。そして、転写ベルト１２１の内側にはプ
ロセスユニット内の感光体ドラム１０６Ｙ，１０６Ｍ，
１０７Ｃ，１０６Ｂに対向して上記転写装置１０８Ｙ，
１０８Ｍ，１０８Ｃ，１０８Ｂが設けられている。

【００４６】転写ベルト１２１の搬送端側には、定着装
置１５０が配置される。この定着装置１５０は、定着ロ
ーラランプ１５２を内蔵した定着ローラ１５１と、加圧
ローラランプ１５４を内蔵し、かつ上記定着ローラ１５
１と転接する加圧ローラ１５２とから構成される。

【００４７】上記定着装置１５０の用紙搬送側には、一
対の排紙ローラ１７０が配置されていて、装置本体１０
１側部に取付けられる図示しない排紙トレイに用紙を排
出するようになっている。

【００４８】給紙装置１０５から給出された用紙Ｐは、
アライニングローラ１０４によって送られるとともに、
アライニングローラ１０４の回転時からタイミングをと
ってプロセスユニット１０２Ｙ，１０２Ｍ，１０２Ｃ，
１０２Ｂにおいて、それぞれ画像が形成される。

【００４９】このとき、上記転写装置１０８Ｙ，１０８
Ｍ，１０８Ｃ，１０８Ｂにより電荷が転写ベルト１２１
に与えられるので、この電荷により用紙Ｐは転写ベルト
１２１に張り付いた状態になっている。

【００５０】以下、トナー色がイエロー（黄色）のプロ
セスユニット１０２Ｙを対象とした場合について説明す
る。感光体ドラム１０６Ｙは帯電装置１０９Ｙによっ
て、表面をたとえばマイナスの電荷で−７００Ｖ程度に
一様に全面帯電される。つぎに、画像信号に応じてレー
ザビーム光学装置１１５Ｙからレーザ光が感光体ドラム
１０６Ｙに照射される。

【００５１】感光体ドラム１０６Ｙは、光が照射された
部分だけ抵抗が減少するので、レーザ光が照射された部
分のマイナス電荷が消去されて、静電潜像が形成され
る。なお、通常はレーザとして半導体レーザが使用さ
れ、画像に応じて変調された光は回転多面鏡（図示せ
ず）によって走査される。

【００５２】このようにして形成された静電潜像は、現
像装置１０７Ｙによって現像される。つまり、感光体ド
ラム１０６Ｙ上の静電潜像のマイナス電荷の消去された
部分に、反転現像によってマイナスに帯電した着色微粒
子であるトナーが−５００Ｖ程度の現像バイアスを与え
られることにより付着し、静電潜像が可視化される。

【００５３】用紙Ｐが感光体ドラム１０６Ｙと転写ベル
ト１２１間に搬入され、転写装置１０８Ｙによって用紙
Ｐ上に転写される。この転写装置１０８Ｙでは、たとえ
ば転写ベルト１２１を介して用紙Ｐの裏側からプラス１
０００Ｖ程度の電荷が与えられ、これによって感光体ド
ラム１０６Ｙ上にマイナス帯電したトナーによって現像
された画像を、用紙Ｐ上に引き付け、転写する。

【００５４】同様に、マゼンタ、シアン、ブラックの画
像が順次にプロセスユニット１０２Ｍ，１０２Ｃ，１０
２Ｂとレーザビーム光学装置１１５Ｍ，１１５Ｃ，１１
５Ｂと転写装置１０８Ｍ，１０８Ｃ，１０８Ｂによっ
て、用紙Ｐ上に多重に形成される。

【００５５】この用紙Ｐは、定着ローラランプ１５２に
よって加熱された定着ローラ１５１と、加圧ローララン
プ１５４によって加熱された加圧ローラ１５２間に導か
れ、定着ローラ１５１と加圧ローラ１５３間で加熱・加
圧されることによって用紙Ｐ上に定着され、印刷が終了
する。

【００５６】そのあと用紙Ｐは、一対の排紙ローラ１７
０によって装置本体１０１外の排紙トレイに排紙され
る。なお、各感光体ドラム１０６Ｙ，１０６Ｍ，１０６
Ｃ，１０６Ｂ上には用紙Ｐに転写されずに残ったトナー
が存在している。これらの残留トナーをクリーニング装
置１１０Ｙ，１１０Ｍ，１１０Ｃ，１１０Ｂで擦り落と
すことにより、感光体ドラム１０６Ｙ，１０６Ｍ，１０
６Ｃ，１０６Ｂの清浄が行われる。

【００５７】以上説明したカラーＰＰＣの現像機１０７
Ｙ，１０７Ｍ，１０７Ｃ，１０７Ｂは、いずれも図１〜
図３に示すような構造を有しており、例えば図６に示す
ような位置に現像剤排出口が設けられ、そこに配置され
たシャッターにトナーセンサが取り付けられている。

【００５８】このようなカラーＰＰＣの現像機１０７
Ｙ，１０７Ｍ，１０７Ｃ，１０７Ｂでは、現像剤が通常
の循環を行う間、安定したセンサ出力を得ることがで
き、正確なトナー濃度を検知することが出来た。

【００５９】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によると、
上下に混合手段が配置された、複雑な現像剤の循環が行
われる現像装置において、トナーセンサを所定の位置に
取り付けることにより、トナーセンサからの安定した信
号を得ることが出来る。また、現像剤排出口を所定の位
置に設けることにより、現像剤の自動排出を支障なく行
わうことが可能である。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態に係る現像機における現像
剤の循環を示す図。

【図２】図１のＡ−Ａ断面図。

【図３】図１のＢ−Ｂ断面図。

【図４】センサ取り付け位置によるセンサ波形を比較し
て示す特性図。

【図５】現像機の傾斜角に対するセンサ出力を示す特性
図。

【図６】トナーセンサの取り付け位置の第１の例を示す
図。

【図７】トナーセンサの取り付け位置の第１の例を示す
図。

【図８】排出時間に対する現像剤排出量を示す特性図。

【図９】本発明の現像装置を備えたカラーＰＰＣを示す
図。

【符号の説明】

１…現像スリーブ ２…固定された永久磁石 ３…上ミキサ ４…下ミキサ ５…仕切り壁 ６…上搬送路 ７…下搬送路 ８，９…孔 １０…返しミキサ １１…トナー補給位置 １２…トナーセンサ １３ａ，１３ｂ，１３ｃ…トナーセンサ取り付け位置 １４…シャッター １５…排出現像剤受け １０１…装置本体 １０２Ｙ，１０２Ｍ，１０２Ｃ，１０２Ｂ…プロセスユ
ニット １０３…給紙ローラ １０４…アライニングローラ １０５…給紙装置 １０６Ｙ，１０６Ｍ，１０６Ｃ，１０６Ｂ…感光体ドラ
ム １０７Ｙ，１０７Ｍ，１０７Ｃ，１０７Ｂ…現像装置 １０８Ｙ，１０８Ｍ，１０８Ｃ，１０８Ｂ…転写装置 １０９Ｙ，１０９Ｍ，１０９Ｃ，１０９Ｂ…帯電装置 １１０Ｙ，１１０Ｍ，１１０Ｃ，１１０Ｂ…クリーニン
グ装置 １１５Ｙ，１１５Ｍ，１１５Ｃ，１１５Ｂ…レーザビー
ム光学装置 １２０…駆動ローラ １２１…転写ベルト １２２…従動ローラ

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】トナーとキヤリアとからなる現像剤を収容
   する収容部と、 前記収容部内に配置され、前記現像剤を第１の方向に搬
   送する第１の搬送手段と、 前記収容部内において、前記第１の搬送手段の下方に配
   置され、前記現像剤を第１の方向と逆方向の第２の方向
   に搬送し、前記第１の搬送手段とともに前記現像剤を前
   記収容部内において循環搬送させる第２の搬送手段と、 前記収容部内に収容された現像剤のトナー濃度を検知す
   る検知手段と、を備え、 前記検知手段は、前記第２の搬送手段から前記第１の搬
   送手段へと持ち上げて供給する供給部の近傍において、
   前記収容部底面に配置したことを特徴とする現像装置。
2. 【請求項２】トナーとキヤリアとからなる現像剤を収容
   する収容部と、 前記収容部内に配置され、前記現像剤を第１の方向に搬
   送する第１の搬送手段と、 前記収容部内において、前記第１の搬送手段の下方に配
   置され、前記現像剤を第１の方向と逆方向の第２の方向
   に搬送し、前記第１の搬送手段とともに前記現像剤を前
   記収容部内において循環搬送させる第２の搬送手段と、 前記第２の搬送手段の端部に配置され、前記第２の方向
   に搬送される現像剤が前記収容部側面まで到達せず、前
   記第２の方向と逆方向に戻すための返し手段と、 前記収容部内に収容された現像剤のトナー濃度を検知す
   る検知手段と、を備え、 前記検知手段は、前記第２の搬送手段から前記第１の搬
   送手段へと持ち上げて供給する供給部の近傍であって、
   前記返し手段と前記第２の搬送手段との間における、前
   記収容部底面に配置したことを特徴とする現像装置。
3. 【請求項３】トナーとキヤリアとからなる現像剤を収容
   する収容部と、 前記収容部内に配置され、前記現像剤を第１の方向に搬
   送する第１の搬送手段と、 前記収容部内において、前記第１の搬送手段の下方に配
   置され、前記現像剤を第１の方向と逆方向の第２の方向
   に搬送し、前記第１の搬送手段とともに前記現像剤を前
   記収容部内において循環搬送させる第２の搬送手段と、 前記収容部内に収容された現像剤のトナー濃度を検知す
   る検知手段と、を備え、 前記検知手段は、前記第２の搬送手段から前記第１の搬
   送手段へと持ち上げて供給する供給部の近傍において、
   前記収容部内の現像剤を排出するための排出口に設けら
   れていることを特徴とする現像装置。
4. 【請求項４】トナーとキヤリアとからなる現像剤を収容
   する収容部と、 前記収容部内に配置され、前記現像剤を第１の方向に搬
   送する第１の搬送手段と、 前記収容部内において、前記第１の搬送手段の下方に配
   置され、前記現像剤を第１の方向と逆方向の第２の方向
   に搬送し、前記第１の搬送手段とともに前記現像剤を前
   記収容部内において循環搬送させる第２の搬送手段と、 前記収容部内に収容された現像剤のトナー濃度を検知す
   る検知手段と、を備え、 前記検知手段は、前記第２の搬送手段から前記第１の搬
   送手段へと持ち上げて供給する供給部の近傍において、
   前記収容部内の現像剤を排出するための排出口を開閉す
   る移動可能な開閉手段に設けられていることを特徴とす
   る現像装置。
5. 【請求項５】トナーとキヤリアとからなる現像剤を収容
   する収容部と、 前記収容部内に配置され、前記現像剤を第１の方向に搬
   送する第１の搬送手段と、 前記収容部内において、前記第１の搬送手段の下方に配
   置され、前記現像剤を第１の方向と逆方向の第２の方向
   に搬送し、前記第１の搬送手段とともに前記現像剤を前
   記収容部内において循環搬送させる第２の搬送手段と、 前記第２の搬送手段の端部に配置され、前記第２の方向
   に搬送される現像剤が前記収容部側面まで到達せず、前
   記第２の方向と逆方向に戻すための返し手段と、 前記返し手段の下方に設けられた、前記収容部内の現像
   剤を排出するための排出口と、 前記収容部内に収容された現像剤のトナー濃度を検知す
   る検知手段と、を備え、 前記検知手段は、前記第２の搬送手段から前記第１の搬
   送手段へと持ち上げて供給する供給部の近傍であって、
   前記返し手段と前記第２の搬送手段との間における、前
   記収容部底面に配置したことを特徴とする現像装置。
6. 【請求項６】像担持体と、 この像担持体上の静電潜像をトナーとキヤリアとからな
   る現像剤を用いて現像する現像手段と、 現像された現像剤像を転写材上に転写する転写手段とを
   具備する画像形成装置であって、 前記現像手段は、前記現像剤を収容する収容部と、前記
   収容部内に配置され、前記現像剤を第１の方向に搬送す
   る第１の搬送手段と、前記収容部内において、前記第１
   の搬送手段の下方に配置され、前記現像剤を第１の方向
   と逆方向の第２の方向に搬送し、前記第１の搬送手段と
   ともに前記現像剤を前記収容部内において循環搬送させ
   る第２の搬送手段と、前記収容部内に収容された現像剤
   のトナー濃度を検知する検知手段とを備え、前記第２の
   搬送手段から前記第１の搬送手段へと持ち上げて供給す
   る供給部の近傍において、前記収容部底面に前記検知手
   段を配置したことを特徴とする画像形成装置。
7. 【請求項７】像担持体と、 この像担持体上の静電潜像をトナーとキヤリアとからな
   る現像剤を用いて現像する現像手段と、 現像された現像剤像を転写材上に転写する転写手段とを
   具備する画像形成装置であって、 前記現像手段は、トナーとキヤリアとからなる現像剤を
   収容する収容部と、前記収容部内に配置され、前記現像
   剤を第１の方向に搬送する第１の搬送手段と、前記収容
   部内において、前記第１の搬送手段の下方に配置され、
   前記現像剤を第１の方向と逆方向の第２の方向に搬送
   し、前記第１の搬送手段とともに前記現像剤を前記収容
   部内において循環搬送させる第２の搬送手段と、前記収
   容部内に収容された現像剤のトナー濃度を検知する検知
   手段と、備え、前記検知手段は、前記第２の搬送手段か
   ら前記第１の搬送手段へと持ち上げて供給する供給部の
   近傍において、前記収容部内の現像剤を排出するための
   排出口に設けられていることを特徴とする画像形成装
   置。
8. 【請求項８】像担持体と、 この像担持体上の静電潜像をトナーとキヤリアとからな
   る現像剤を用いて現像する現像手段と、 現像された現像剤像を転写材上に転写する転写手段とを
   具備する画像形成装置であって、 前記現像手段は、トナーとキヤリアとからなる現像剤を
   収容する収容部と、前記収容部内に配置され、前記現像
   剤を第１の方向に搬送する第１の搬送手段と、前記収容
   部内において、前記第１の搬送手段の下方に配置され、
   前記現像剤を第１の方向と逆方向の第２の方向に搬送
   し、前記第１の搬送手段とともに前記現像剤を前記収容
   部内において循環搬送させる第２の搬送手段と、前記第
   ２の搬送手段の端部に配置され、前記第２の方向に搬送
   される現像剤が前記収容部側面まで到達せず、前記第２
   の方向と逆方向に戻すための返し手段と、前記返し手段
   の下方に設けられた、前記収容部内の現像剤を排出する
   ための排出口と、前記収容部内に収容された現像剤のト
   ナー濃度を検知する検知手段とを備え、前記検知手段
   は、前記第２の搬送手段から前記第１の搬送手段へと持
   ち上げて供給する供給部の近傍であって、前記返し手段
   と前記第２の搬送手段との間における、前記収容部底面
   に配置したことを特徴とする画像形成装置。