JPH10336769A - リモートコントロールシステム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】単一個であっても複数個の被制御装置を操作可
能な遠隔制御装置と、この遠隔制御装置によって操作さ
れる被制御装置とからなるリモートコントロールシステ
ムを提供する。 【解決手段】本発明に係るリモートコントロールシステ
ムは、相互間での赤外線通信を実行する被制御装置１と
遠隔制御装置１１とを備えており、被制御装置１は、動
作内容が示された表示情報を遠隔制御装置１１に送信
し、かつ、遠隔制御装置１１から返送されてきた操作情
報に基づく動作を実行するものである一方、遠隔制御装
置１１は、被制御装置１から送信されてきた表示情報を
受信して表示し、かつ、表示情報に加えられたユーザの
指示内容を示す操作情報を被制御装置１に対して返送す
るものであることを特徴としている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、リモートコントロ
ールシステムに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来から、この種のリモートコントロー
ルシステムは、エアコン機器やテレビ受像機などのよう
な特定の被制御装置と、被制御装置それぞれ専用の遠隔
制御装置、つまり、リモートコントローラとから構成さ
れており、被制御装置ごとに遠隔制御装置が異なるのは
極めて一般的なことであった。しかしながら、数多くの
被制御装置が同一室内に設置されているにも拘わらず、
被制御装置ごとに遠隔制御装置が異なっているのでは利
便性に欠けるため、近年においては、このような不都合
を解消したうえで利便性の向上を図る必要上、以下に示
すような各種の提案がなされている。

【０００３】すなわち、特開平５−１２２７７９号公報
では、種々の被制御装置に対応可能とするため、固定さ
れたボタンではなく、タブレットなどを具備したプログ
ラマブル遠隔制御装置を利用する技術が提案されてお
り、また、特開平６−６８７２号公報においては、各種
の被制御装置に対する制御情報を外部記憶装置から供給
することによってプログラマブルに使用し得る遠隔制御
装置が提案されている。さらにまた、特開平７−３２１
９４２号公報には、無線を利用しながら被制御装置から
遠隔操作可能な機能情報を取得し、かつ、複数の被制御
装置の遠隔操作が可能な遠隔制御装置が提案されてい
る。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところが、特開平５−
１２２７７９号公報で示された技術を利用するのでは、
被制御装置ごとに専用の遠隔制御装置が必要であること
に変わりなく、例えば、テレビ受像機及びビデオ機器、
エアコン機器を同一の室内で使用する場合には各々の遠
隔制御装置を手元に置いておかねばならなかった。そし
て、複数の被制御装置を操作可能な遠隔制御装置であっ
たとしても、操作可能な被制御装置を登録するためのボ
タン数や記憶容量などの制限から、登録し得る被制御装
置の数が限定されることは避けられなかった。また、被
制御装置が複数の機能を提供できるものであったとして
も、遠隔制御装置に設けられたボタンの数や記憶容量な
どの制限を受けることから、やはり制御可能な機能の数
は限られることになり、従来の不都合は解消できないの
が現状であった。

【０００５】一方、特開平６−６８７２号公報で開示さ
れた技術を利用する際には、被制御装置ごとに外部記憶
装置が必要となり、これらの外部記憶装置を手元に取り
寄せておいたうえで各々の制御情報を供給しなければな
らないため、煩わしい手間を要してしまう。さらにま
た、無線によるデータ転送を利用する特開平７−３２１
９４２号公報の技術を採用したのでは、国ごとの電波規
制が異なっている現状下において国際間での共通化を実
現することが困難とならざるを得ず、世界中の国々で使
用されている全ての被制御装置の制御情報を理解するた
めの解釈方式を遠隔制御装置が有していなければならな
いという現実には不可能な要件を満足する必要があるこ
とになる。

【０００６】本発明は、このような不都合に鑑みて創案
されたものであり、単一個であっても複数個の被制御装
置を操作可能な遠隔制御装置と、この遠隔制御装置によ
って操作される被制御装置とからなるリモートコントロ
ールシステムの提供を目的としている。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明の請求項１に係る
リモートコントロールシステムは、相互間での赤外線通
信を実行する被制御装置と遠隔制御装置とを備えてお
り、被制御装置は、動作内容が示された表示情報を遠隔
制御装置に対して送信し、かつ、遠隔制御装置から返送
されてきた操作情報に基づく動作を実行するものである
一方、遠隔制御装置は、被制御装置から送信されてきた
表示情報を受信して表示し、かつ、表示情報に加えられ
たユーザの指示内容を示す操作情報を被制御装置に対し
て返送するものであることを特徴としている。本発明の
請求項２に係るリモートコントロールシステムは、被制
御装置が表示情報を解釈するための解釈方式をも送信す
るものであり、遠隔制御装置が被制御装置から送信され
てきた解釈方式に基づく表示情報の解釈を実行したうえ
で表示情報を表示するものであることを特徴とする。

【０００８】本発明の請求項３に係るリモートコントロ
ールシステムは、被制御装置が、待機中の遠隔制御装置
を見いだすための探索信号を送信しており、かつ、遠隔
制御装置を動作開始させたうえで表示情報の送信を開始
するものである一方、遠隔制御装置が、被制御装置から
の探索信号を受信するまで待機しており、かつ、探索信
号の受信に伴って動作開始したうえで被制御装置から送
信されてくる表示情報の受信を開始するものであること
を特徴としている。本発明の請求項４に係るリモートコ
ントロールシステムは、被制御装置が、遠隔制御装置か
ら出力された電源ＯＮ信号を受信するまで待機してお
り、かつ、電源ＯＮ信号の受信に伴って動作開始したう
えで遠隔制御装置に対する表示情報の送信を開始するも
のである一方、遠隔制御装置が、待機中の被制御装置を
動作開始させるための電源ＯＮ信号を送信しており、か
つ、被制御装置を動作開始させたうえで表示情報の受信
を開始するものであることを特徴とする。

【０００９】本発明の請求項５に係るリモートコントロ
ールシステムが備えている被制御装置は、動作内容が示
された表示情報をネットワークから受信したうえで遠隔
制御装置に対して送信し、かつ、遠隔制御装置から返送
されてきた操作情報に基づく動作を実行するものである
一方、遠隔制御装置は、被制御装置から送信されてきた
表示情報を受信して表示し、かつ、表示情報に加えられ
たユーザの指示内容を示す操作情報を被制御装置に対し
て返送するものであることを特徴としている。本発明の
請求項６に係るリモートコントロールシステムは、被制
御装置が表示情報を解釈するための解釈方式をもネット
ワークから受信したうえで遠隔制御装置に対して送信す
るものであり、遠隔制御装置が被制御装置から送信され
てきた解釈方式に基づく表示情報の解釈を実行したうえ
で表示情報を表示するものであることを特徴とする。

【００１０】本発明の請求項７に係るリモートコントロ
ールシステムは、被制御装置が遠隔制御装置からの検索
コマンドを受信したうえで自らを特定する固有情報を返
送するものである一方、遠隔制御装置が、複数の被制御
装置に対して検索コマンドを送信し、かつ、被制御装置
のそれぞれから返送されてきた固有情報を表示するもの
であることを特徴としている。本発明の請求項８に係る
リモートコントロールシステムが備える被制御装置は、
遠隔制御装置から受信した検索コマンドの光強度を数値
化したうえで光強度パラメータを生成し、かつ、光強度
パラメータを固有情報とともに返送するものである一
方、遠隔制御装置は、複数の被制御装置に対して検索コ
マンドを送信し、かつ、被制御装置のそれぞれから返送
されてきた光強度パラメータが最大の被制御装置を選択
するものであることを特徴とする。

【００１１】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係る実施の形態を
図面に基づいて説明する。

【００１２】（実施の形態１）図１は実施の形態１に係
るリモートコントロールシステムが備える被制御装置の
機能構成を簡略化して示すブロック図、図２は被制御装
置がエアコン機器である際の外観形状を簡略化して示す
正面図、図３は遠隔制御装置の機能構成を簡略化して示
すブロック図であり、図４はその外観形状を簡略化して
示す斜視図である。そして、図５は表示画面の一例を示
す説明図であり、図１ないし図５における符号１は被制
御装置を、また、符号１１は遠隔制御装置を示してい
る。なお、ここでは被制御装置１がエアコン機器である
としているが、エアコン機器に限定されることはなく、
例えば、図６で簡略化された外観形状の正面図を示すよ
うなテレビ受像機、あるいはまた、電話機などの家電製
品や通信機器であってもよいことは勿論である。

【００１３】本実施の形態に係るリモートコントロール
システムは、赤外線通信を利用したうえでのデータ転送
が相互間で実行されるエアコン機器などである被制御装
置１と、リモートコントローラといわれる遠隔制御装置
１１とを備えて構成されたものである。そして、この際
における被制御装置１は、自らの動作内容が示された表
示情報を遠隔制御装置１１に対して送信し、かつ、遠隔
制御装置１１から返送されてきた操作情報に基づく動作
を実行するものである一方、遠隔制御装置１１は、被制
御装置１から送信されてきた表示情報を受信して表示
し、かつ、表示情報に加えられたユーザの指示内容を示
す操作情報、つまり、表示情報のうちから所要の動作命
令を選択して指示された内容を示す操作情報を被制御装
置１に対して返送するものとなっている。

【００１４】ところで、被制御装置１及び遠隔制御装置
１１の双方における表示情報の解釈方式、例えば、本実
施の形態ではインタプリタが互いに同一である場合に
は、被制御装置１から遠隔制御装置１１に対して表示情
報のみが送信されることになるが、被制御装置１及び遠
隔制御装置１１それぞれの解釈方式が異なるときは、例
えば、エラー表示を行った遠隔制御装置１１が被制御装
置１に対して解釈方式の相違を知らせるなどの手順に従
った処理を実行した後、表示情報を解釈するための解釈
方式が表示情報とともに被制御装置１から遠隔制御装置
１１へと送信される。そして、遠隔制御装置１１におい
ては、被制御装置１から送信されてきた解釈方式に基づ
く表示情報の解釈を実行したうえで表示情報を表示する
ことが行われる。なお、図示省略しているが、このよう
な手順に従った動作を実行するための切換スイッチなど
を遠隔制御装置１１に配設していることは勿論である。

【００１５】すなわち、エアコン機器である被制御装置
１は、図１及び図２で示すように、被制御装置１が実行
すべき動作を統括的に制御するＣＰＵ２と、ソフトウェ
ア的な制御を実行するためのデータ、例えば、動作手順
などの制御情報を記憶しており、かつ、ＣＰＵ２の作業
バッファとしても機能するＲＡＭ３と、被制御装置１の
ハードウェア的な制御を実行するためのデータが書き込
まれたＲＯＭ４と、被制御装置１そのものの機械的な動
作を制御する制御部５と、パルス変調された赤外線によ
る光デジタルデータの送受信を行うための送信器及び受
信器からなり、かつ、被制御装置１の正面位置に配設さ
れた光通信インタフェース６と、これらの構成要素同士
を互いに接続したうえで必要なデータが伝送されるバス
７とを具備している。そして、ＲＡＭ３に記憶された被
制御装置１自らの動作内容を示す表示情報、つまり、自
らが実行すべき動作命令を画面表示した際の座標位置と
対応付けられて動作命令を表すことになる表示情報は、
光通信インタフェース６を介したうえで遠隔制御装置１
１に対して送信されることになっており、必要ならば、
表示情報を解釈するための解釈方式が表示情報とともに
送信されることになっている。

【００１６】また、遠隔制御装置１１から被制御装置１
へと送信されてきた操作情報は、光通信インタフェース
６を介して取り込まれたうえでＲＡＭ３によって記憶さ
れることになっており、このＲＡＭ３が記憶した操作情
報に基づく動作をもＣＰＵ２は被制御装置１に対して実
行させ得ることとなっている。なお、本実施の形態にお
いては被制御装置１がエアコン機器であるとしている
が、ここでの被制御装置１がエアコン機器に限定される
ことはなく、図６で外観形状を示すようなテレビ受像機
であってもよいことは勿論である。

【００１７】一方、遠隔制御装置１１は、図３及び図４
で示すように、遠隔制御装置１１の全体動作を統括的に
制御するＣＰＵ１２と、遠隔制御装置１１自体の動作を
ソフトウェア的に制御するためのデータを記憶し、か
つ、ＣＰＵ１２の作業バッファとしても機能するＲＡＭ
１３と、ハードウェア的な制御を実行するためのデータ
が書き込まれたＲＯＭ１４と、パルス変調された赤外線
による光デジタルデータの送受信を行うための送信器及
び受信器からなる光通信インタフェース１５と、指や筆
記用具などでもって押圧された部位のＸＹ座標をデジタ
ルデータに変換して出力するためのデジタイザ１６と、
透光性を有するデジタイザ１６の下側位置に積層して設
けられた液晶表示パネルなどのようなビットマップディ
スプレイからなる表示部１７とを具備したものであり、
これらの構成要素同士はバス１８を介したうえで互いに
接続されている。なお、ここでの表示部１７は、デジタ
イザ１６の入力画面や入力方法の指示、データの処理結
果などを表示する機能を有している。

【００１８】そして、光通信インタフェース１５を介し
ては、被制御装置１から送信されてきた表示情報を取り
込むとともに、遠隔制御装置１１から被制御装置１に対
して返送される操作情報が出力される一方、ＲＡＭ１３
では、デジタイザ１６及び表示部１７との間における入
力データ及び出力データを記憶するとともに、光通信イ
ンタフェース１５を介して取り込まれたデータ、つま
り、被制御装置１の表示情報及び解釈方式を記憶するこ
とが行われている。また、遠隔制御装置１１が具備する
ＣＰＵ１２では、ＲＡＭ１３が記憶しているデータの処
理、すなわち、被制御装置１から受信した解釈方式に基
づいて被制御装置１の表示情報が解釈されることになっ
ており、被制御装置１の表示情報は表示部１７上におい
て図５で示すような表示画面として表示される。なお、
被制御装置１及び遠隔制御装置１１の双方が同一の解釈
方式を有する際には、被制御装置１から遠隔制御装置１
１に対して表示情報のみが送信されることになり、送信
された表示情報は遠隔制御装置１１の解釈方式に基づい
て解釈されたうえで表示されることになる。

【００１９】そこで、被制御装置１から送信された表示
情報、つまり、この被制御装置１における動作命令がビ
ットマップ形式の座標位置でもって表された状態の表示
情報は視認可能となったうえでユーザ（システム利用
者）が保持する遠隔制御装置１１の表示部１７上におい
て画面表示されることになり、被制御装置１の動作内容
が示された表示情報を視認したユーザが被制御装置１に
実行させようとする動作命令に対応した座標位置を指や
筆記用具などでもって押圧すると、表示部１７上におけ
る押圧部位、例えば、表示画面の「冷房」という動作命
令を示す座標位置に指示を加えたことがデジタイザ１６
でもって検知される。そして、表示情報に対して加えら
れたユーザの指示内容を示す操作情報、つまり、ビット
マップ形式の座標位置で表される操作情報は、遠隔制御
装置１１から被制御装置１に対して光通信インタフェー
ス１５を通じたうえで返送されることになり、返送され
た操作情報は被制御装置１の光通信インタフェース６を
介して取り込まれたうえでＲＡＭ３によって記憶される
こととなる。その結果、被制御装置１が具備しているＣ
ＰＵ２は、受信した操作情報に基づき、この操作情報と
対応付けられた動作命令に従った動作を被制御装置１に
行わせることとなり、この被制御装置１においてはユー
ザの指示内容に従った動作が実行される。

【００２０】（実施の形態２）ところで、遠隔制御装置
１１には、被制御装置１からの指示を受けて自動的に動
作を開始する受動型と、自らの指示に基づいて被制御装
置１の動作を自動的に開始させる能動型とがあり、受動
型の遠隔制御装置１１によっては、以下の手順に従った
リモートコントロールが行われる。なお、図７は被制御
装置１であるエアコン機器１ａ及びテレビ受像機１ｂと
遠隔制御装置１１との配置関係を示す説明図、図８は遠
隔制御装置１１が受動型である場合のプロトコルシーケ
ンスを模式化して示す説明図、図９及び図１０のそれぞ
れは被制御装置１がエアコン機器もしくはテレビ受像機
である場合における各種の信号やデータの内容を例示す
る説明図である。

【００２１】まず、受動型の遠隔制御装置１１を備えて
なるリモートコントロールシステムを構成する被制御装
置１は、待機中の遠隔制御装置１１を見いだすための探
索信号２１を送信しており、かつ、見いだした遠隔制御
装置１１を動作開始させたうえで表示情報の送信を開始
するものである一方、遠隔制御装置１１は、被制御装置
１からの探索信号２１を受信するまで待機しており、か
つ、探索信号２１の受信に伴って動作開始したうえで被
制御装置１から送信されてくる表示情報の受信を開始す
るものとなっている。なお、ここでの遠隔制御装置１１
は、ユーザによって電源ＯＦＦ状態から待機状態へと移
行させられている。

【００２２】すなわち、この際における被制御装置１で
あるエアコン機器１ａは図７で示すように同一室内にお
いてテレビ受像機１ｂと離間配置された状態にあり、被
制御装置１の一例であるエアコン機器１ａは、図８で例
示しているように、遠隔制御装置１１の探索状態下にお
ける一定の時間間隔ごとに光通信インタフェース６を介
したうえ、図９（ａ）で例示するような探索信号２１、
つまり、エアコン機器１ａが遠隔制御装置１１を探索中
であることを内容とする探索信号２１を送信しながら待
機中の遠隔制御装置１１を見いだすための動作を実行し
続けている。そこで、図７で示すように、エアコン機器
１ａに対して遠隔制御装置１１を差し向けた場合、つま
り、これらの光通信インターフェース６，１５同士を対
面配置した場合、遠隔制御装置１１は光通信インタフェ
ース１５を通じてエアコン機器１ａからの探索信号２１
を受信したうえで電源ＯＮ状態となって動作開始するこ
ととなり、図９（ｂ）で例示するような電源ＯＮ信号２
２、すなわち、エアコン機器１ａの電源ＯＮを内容とし
た電源ＯＮ信号２２をエアコン機器１ａに向かって送信
する。その結果、電源ＯＮ信号２２を受信したエアコン
機器１ａは探索状態から電源ＯＮ状態へと移行したう
え、図９（ｃ）で示すようなユーザインタフェース（Ｕ
／Ｉ）制御データ２３、つまり、エアコン機器１ａの動
作内容が示された表示情報を含んでなるＵ／Ｉ制御デー
タ２３を遠隔制御装置１１に対して送信することにな
る。

【００２３】なお、図９（ｃ）で例示したＵ／Ｉ制御デ
ータ２３は、エアコン機器１ａ自身の動作命令と対応付
けられた座標位置を示す表示情報がビットマップ形式の
サイズや色情報でもって表されたものであり、Ｕ／Ｉ制
御データ２３にはこのデータがエアコン機器１ａから送
信されてきたことを表す内容も含まれている。ところ
で、この際における表示情報を解釈するための解釈方式
を表示情報とともに送信する必要がある場合には、図示
省略しているが、Ｕ／Ｉ制御データ２３における表示情
報の前後いずれか一方側に対して解釈方式のデータを付
随させたうえで送信することが行われる。

【００２４】そして、エアコン機器１ａの光通信インタ
ーフェース６から送信されたＵ／Ｉ制御データ２３は光
通信インタフェース１５を介したうえで遠隔制御装置１
１によって取り込まれることになり、この遠隔制御装置
１１においては、電源ＯＮ状態を維持しながらＵ／Ｉ制
御データ２３に含まれた表示情報を解釈方式に基づいて
解釈し、かつ、解釈されて表示可能となったエアコン機
器１ａの表示情報を図５で例示したような表示画面とし
たうえで表示部１７上に画面表示することが行われる。
従って、エアコン機器１ａの表示情報は遠隔制御装置１
１を保持しているユーザにも視認可能であることにな
り、遠隔制御装置１１を利用してエアコン機器１ａの表
示情報を視認したユーザが表示画面上における所要の座
標位置、すなわち、エアコン機器１ａに実行させようと
する動作命令に対応付けられた座標位置を押圧すると、
表示部１７上における座標位置に指示を加えたことがデ
ジタイザ１６でもって検知される。

【００２５】さらに、この遠隔制御装置１１からは、図
９（ｄ）で例示するような操作データ２４、つまり、表
示情報に対して加えられたユーザの指示内容を示す操作
情報を含んだ操作データ２４が光通信インタフェース１
５を通じたうえで返送されることになり、ユーザのボタ
ン操作などに伴って返送された操作データ２４はエアコ
ン機器１ａによって光通信インタフェース１５を通じた
うえで受信される。なお、この際における操作データ２
４は、ユーザの指示内容がビットマップ形式の横及び縦
の位置座標として表されたものであり、この操作データ
２４には操作データ２４を受信すべき被制御装置１がエ
アコン機器１ａであることを指定する内容も含まれてい
る。その結果、操作データ２５を受信したエアコン機器
１ａにおいては、操作データ２４の座標位置でもって示
されたユーザの指示内容と対応する動作命令に従った動
作が実行される。

【００２６】ところで、実施の形態２では、遠隔制御装
置１１によって操作される被制御装置１がエアコン機器
１ａであるとしているが、複数個の被制御装置１が同一
室内に設置されている場合もあるので、被制御装置１が
テレビ受像機１ｂである場合を説明する。なお、テレビ
受像機１ｂもエアコン機器１ａと当然に同一の機能構
成、つまり、図１と同一の機能構成を有しており、ま
た、同一室内に３個以上の被制御装置１が設置されてい
る場合であっても同様のリモートコントロールが実行さ
れることになる。

【００２７】まず、以上のような手順でもってエアコン
機器１ａの操作を実行したうえでエアコン機器１ａに対
する差し向け状態が解除された遠隔制御装置１１は再び
待機中であることになり、この遠隔制御装置１１を被制
御装置１であるテレビ受像機１ｂに対して差し向ける
と、エアコン機器１ａの場合と同じく、被制御装置１で
あるテレビ受像機１ｂも待機中の遠隔制御装置１１を見
いだすための探索信号２５、例えば、図１０（ａ）で示
すような内容の探索信号２５を出力しており、かつ、見
いだした遠隔制御装置１１を動作開始させたうえでデー
タの送信を開始する機能を有しているので、テレビ受像
機１ｂからの探索信号２５を受信した遠隔制御装置１１
は電源ＯＮ状態となって動作開始したうえ、図１０
（ｂ）で例示するような内容の電源ＯＮ信号２６を被制
御装置１に向かって出力する。そこで、電源ＯＮ信号２
６を受信したテレビ受像機１ｂは電源ＯＮ状態となった
うえ、例えば、図１０（ｃ）で示すようなＵ／Ｉ制御デ
ータ２７、つまり、テレビ受像機１ｂの動作命令と対応
付けられた座標位置からなる表示情報がビットマップ形
式のサイズや色情報でもって表されたＵ／Ｉ制御データ
２７を遠隔制御装置１１に対して送信することとなる。

【００２８】そして、テレビ受像機１ｂから送信されて
きたＵ／Ｉ制御データ２７は遠隔制御装置１１によって
取り込まれることになり、遠隔制御装置１１において
は、電源ＯＮ状態を維持しながらＵ／Ｉ制御データ２７
に含まれた表示情報を与えられた解釈方式に基づいて解
釈し、解釈されて表示可能となった表示情報を表示部１
７上において画面表示することが行われる。引き続き、
視認可能な状態として表示された被制御装置１の表示情
報における所要の表示部位、つまり、被制御装置１の動
作命令と対応付けられた座標位置をユーザが押圧する
と、押圧された座標位置をユーザが選択して指示したこ
とになる。そのため、遠隔制御装置１１からは、図１０
（ｄ）で例示するような操作データ２８、つまり、表示
情報に対して加えられたユーザの指示内容を示す操作情
報を含んだ操作データ２８が光通信インタフェース１５
を通じたうえで返送されることになり、ユーザのボタン
操作などに伴って返送された操作データ２８は光通信イ
ンタフェース６を通じたうえでテレビ受像機１ｂによっ
て受信される。

【００２９】ところで、この際における操作データ２８
はユーザの指示内容がビットマップ形式の横及び縦の位
置座標として表されたものであり、この操作データ２８
には受信すべき被制御装置１がテレビ受像機１ｂである
ことを指定する内容も含まれている。そのため、操作デ
ータ２８を受信した被制御装置１としてのテレビ受像機
１ｂにおいては、操作データ２８でもって表された座標
位置と対応付けられた命令動作に従った動作が実行され
ることになる。

【００３０】なお、本実施の形態では、遠隔制御装置１
１がエアコン機器１ａから受信した表示情報を全て消去
したうえで新たにテレビ受像機１ｂから受信した表示情
報に基づく処理を実行することになるが、このような構
成には限られず、遠隔制御装置１１がエアコン機器１ａ
から受信した表示情報を記憶したままの状態でテレビ受
像機１ｂから受信した表示情報に基づく処理を実行する
構成とすることも可能であり、このような場合には遠隔
制御装置１１に配設されたスイッチ（図示していない）
などを用いたうえで被制御装置１の動作を切り換えるこ
とが行われる。しかしながら、操作が終了した被制御装
置１の表示情報を順次消去することとしておけば、遠隔
制御装置１１でもって登録し得る被制御装置１の数が限
定されることはなくなり、単一個の遠隔制御装置１１で
もって多数個の被制御装置１に対応し得ることとなる。

【００３１】（実施の形態３）つぎに、遠隔制御装置１
１が能動型である場合、つまり、自らの指示に基づいて
被制御装置１の動作を自動的に開始させる能動型の遠隔
制御装置１１を用いて構成されたリモートコントロール
システムである場合の実施の形態を、実施の形態２と同
一の図９と、図１１及び図１２とに基づいて説明する。
なお、ここでの図１１は遠隔制御装置１１が能動型であ
る際のプロトコルシーケンスを模式化して示す説明図、
図１２は電源ＯＮ信号の内容を例示する説明図であり、
図１１において図９と同一の信号及びデータについては
同一の符号を付している。

【００３２】まず、実施の形態３に係るリモートコント
ロールシステムが備える遠隔制御装置１１は、待機中の
被制御装置１を動作開始させるための電源ＯＮ信号３１
を送信しており、かつ、被制御装置１を動作開始させた
うえで表示情報の受信を開始するものである一方、エア
コン機器１ａやテレビ受像機１ｂである被制御装置１
は、遠隔制御装置１１から送信されてきた電源ＯＮ信号
３１を受信するまで待機し続けており、かつ、電源ＯＮ
信号３１の受信に伴って動作開始したうえで遠隔制御装
置１１に対する表示情報の送信を開始するものである。
そして、この際における遠隔制御装置１１は、図１１で
示すプロトコルシーケンスからも分かるように、ユーザ
の操作でもって電源ＯＦＦ状態から電源ＯＮ状態に移行
させられた後、一定の時間間隔ごとに光通信インタフェ
ース１５を介したうえで全ての被制御装置１に対する電
源ＯＮ信号３１、つまり、図１２で例示するような内容
の電源ＯＮ信号３１を送信しながら待機状態にある被制
御装置１を検索する動作を続行しており、待機状態下に
あって遠隔制御装置１１からの電源ＯＮ信号３１を受信
した被制御装置１であるエアコン機器１ａは電源ＯＮ信
号３１の受信に伴って動作開始したうえ、図９（ｃ）で
例示するようなＵ／Ｉ制御データ２３を遠隔制御装置１
１に対して送信することになっている。

【００３３】さらに、被制御装置１であるエアコン機器
１ａから送信されてきたＵ／Ｉ制御データ２３は光通信
インタフェース１５を介したうえで遠隔制御装置１１に
よって取り込まれることとなり、この遠隔制御装置１１
においては、Ｕ／Ｉ制御データ２３に含まれた表示情報
を解釈方式に基づいて解釈し、解釈されて表示可能にな
ったエアコン機器１ａの表示情報を表示部１７上でもっ
て画面表示することが行われる。従って、視認可能とな
って表示部１７上に画面表示された表示情報における所
要の座標位置、例えば、「暑いとき」をユーザが指など
でもって押圧すると、「暑いとき」という動作命令と対
応付けられた座標位置がユーザによって指示されたこと
になる。その結果、遠隔制御装置１１からエアコン機器
１ａに対しては、図９（ｄ）で示すような操作データ２
４、つまり、表示情報に対して加えられたユーザの指示
内容を示す操作情報を含んだ操作データ２４が光通信イ
ンタフェース１５を通じて返送されることになり、操作
データ２４を受信したエアコン機器１ａではユーザの指
示内容に従った動作が実行される。

【００３４】ところで、能動型の遠隔制御装置１１を使
用する場合には、複数個の被制御装置１、例えば、エア
コン機器１ａ及びテレビ受像機１ｂが同時的に遠隔制御
装置１１からの電源ＯＮ信号３１を受信することにな
り、エアコン機器１ａ及びテレビ受像機１ｂの各々から
Ｕ／Ｉ制御データ２３，２７から送信されることも考え
られるが、Ｕ／Ｉ制御データ２３，２７のそれぞれには
エアコン機器１ａもしくはテレビ受像機１ｂのいずれか
ら送信されてきたデータであるかを示す内容が含まれて
いるので、遠隔制御装置１１において表示情報が混乱す
ることは起こり得ず、これらの被制御装置１を順次操作
し得ることは勿論である。

【００３５】さらにまた、以上説明した各実施の形態で
は、エアコン機器１ａである被制御装置１から遠隔制御
装置１１へと送信されるＵ／Ｉ制御データ２３における
表示情報の表現形式としてビットマップを利用している
が、被制御装置１の進化に伴っては、図１３（ａ）で例
示するようなＵ／Ｉ制御データ２３、つまり、ビットマ
ップ形式ではなくてコンポーネント形式の表示情報を含
んだＵ／Ｉ制御データ２３を利用することも考えられ
る。すなわち、このＵ／Ｉ制御データ２３は、エアコン
機器１ａの動作命令と対応付けられた各種の機能そのも
のを示すコンポーネントの個数やボタン状などのような
表示形態、並びに、各コンポーネントに付与される漢字
コードを表示情報として含んでなるデータであり、この
ようなＵ／Ｉ制御データ２３を利用した際には送信デー
タ量が少なくて済むことになるばかりか、遠隔制御装置
１１が旧型であったとしても被制御装置１からの表示情
報を新しい形式でもって画面表示できるという利点が得
られる。

【００３６】そして、このようなＵ／Ｉ制御データ２３
を使用した際には、動作命令の漢字コードでもって表示
された機能のボタンをユーザが押圧すると、ユーザによ
って指示された機能を示す操作情報が遠隔制御装置１１
から被制御装置１へと送信されることになり、被制御装
置１においては指示された動作が実行されることにな
る。なお、遠隔制御装置１１がビットマップ形式である
場合にはコンポーネント方式のデータを理解できないこ
とがあるので、電源ＯＮ信号３１の受信に伴って動作開
始した被制御装置１から遠隔制御装置１１に対して送信
されるＵ／Ｉ制御データ２３を図１３（ｂ）で例示する
ようなデータとし、かつ、遠隔制御装置１１から被制御
装置１に対して返送される操作データ２４の内容を図１
３（ｃ）で示すようなデータとしておくことが望ましい
と考えられる。

【００３７】（実施の形態４）さらにまた、以上説明し
た実施の形態それぞれにおいては、リモートコントロー
ルシステムを構成する被制御装置１が自らの動作内容と
対応付けられた表示情報を遠隔制御装置１１に対して送
信するものとなっているが、このような構成のみに限ら
れることはなく、被制御装置１が公衆電話網などのよう
なネットワークに接続されていてもよいことは勿論であ
る。そこで、この実施の形態４においては、被制御装置
１であるテレビ受像機１ｂがネットワークに対して接続
されたものである場合のリモートコントロールについて
説明する。なお、この際における被制御装置１としての
テレビ受像機１ｂ及び遠隔制御装置１１それぞれの機能
構成は図１及び図３と同じであり、遠隔制御装置１１の
外観形状は図４と同じであるから、これらについての詳
しい説明は省略する。

【００３８】本実施の形態に係るリモートコントロール
システムは、赤外線通信を利用したうえでのデータ転送
が相互間で実行される被制御装置１と遠隔制御装置１１
とを備えて構成されたものであり、被制御装置１である
テレビ受像機１ｂは、図６中の仮想線で示すようなネッ
トワーク３５に対して接続されている。そして、この際
におけるテレビ受像機１ｂは、動作内容が示された表示
情報をネットワーク３５から、つまり、このネットワー
ク３５が接続されたデータベースから受信したうえで遠
隔制御装置１１に対して送信し、かつ、遠隔制御装置１
１から返送されてきたデータに基づく動作を実行するも
のである一方、遠隔制御装置１１は、テレビ受像機１ｂ
から送信されてきた表示情報を受信して表示し、かつ、
表示情報に加えられたユーザの指示内容を示す操作情報
を被制御装置１に対して返送するものとなっている。

【００３９】なお、テレビ受像機１ｂから送信されてく
る表示情報と同一の解釈方式を遠隔制御装置１１が有す
るときは、テレビ受像機１ｂから遠隔制御装置１１に対
しては表示情報のみが送信されてくることになり、テレ
ビ受像機１ｂから送信されてくる表示情報の解釈方式と
遠隔制御装置１１の有する解釈方式とが互いに相違して
いるときは解釈方式もがテレビ受像機１ｂから遠隔制御
装置１１へと送信されてくる。そして、このようなリモ
ートコントロールシステムを採用した際には、ネットワ
ーク３５を通じて得られた表示情報を被制御装置１でも
って利用し得ることになる結果、当初から被制御装置１
に対して与えられている機能を越えた操作を実行するこ
とも可能になる。

【００４０】ところで、以上説明したリモートコントロ
ールシステムを採用した際には、単一個の遠隔制御装置
１１でもって不特定多数の被制御装置１のうちのいずれ
を選択したうえで操作することが可能となるが、複数の
被制御装置１が互いに隣接して配置された状態にある場
合には、これら複数の被制御装置１のうちから特定の被
制御装置１のみを積極的に選択し、選択した被制御装置
１からのみ表示情報をダウンロードしたうえで操作する
ことが困難であるため、誤動作を招くことにもなりかね
ない。そこで、このような不都合を解消する必要上、以
下に示す実施の形態５及び実施の形態６のようなリモー
トコントロールシステムを採用することが好ましいと考
えられる。

【００４１】（実施の形態５）図１４は実施の形態５に
係る遠隔制御装置の表示画面を示す説明図であり、図１
５は実施の形態５に係る被制御装置及び遠隔制御装置の
プロトコルシーケンスを模式化して示す説明図である。
なお、この際における被制御装置１及び遠隔制御装置１
１のそれぞれは図１ないし図１３で示したと同様の構成
を有し、かつ、同様の動作を実行するものであるが、こ
こでの被制御装置１であるエアコン機器１ａやテレビ受
像機１ｂにおいては自らを特定するための固有情報、例
えば、メーカ名や機種、製造番号などもがＲＡＭ３など
に記憶されており、遠隔制御装置１１からの検索情報を
受信したうえで固有情報を返送するものである一方、遠
隔制御装置１１は、複数の被制御装置１に対して検索コ
マンドを送信し、かつ、被制御装置１のそれぞれから返
送されてきた固有情報を表示部１７上に表示したうえで
ユーザが視認して選択し得る構成とされている。

【００４２】すなわち、本実施の形態に係るリモートコ
ントロールシステムは、ユーザから検索の指示を受けた
遠隔制御装置１１が自らの通信可能範囲内に存在する被
制御装置１を検索し、かつ、検索に応答した複数の被制
御装置１から各々の固有情報を受信したうえで表示する
ことが可能なものであり、このリモートコントロールシ
ステムにおいては、以下のような動作が実行される。ま
ず、遠隔制御装置１１の表示部１７上における初期画面
には、図１４（ａ）で示すように、被制御装置１の検索
動作を実行するための検索ボタン４０が表示されてお
り、ユーザが検索ボタン４０の表示部位を押圧すると、
図１５で示すように、遠隔制御装置１１は隣接配置され
た複数の被制御装置１に対して検索コマンド４１を一括
的に送信する。

【００４３】そして、この遠隔制御装置１１からの検索
コマンド４１を受信した被制御装置１のそれぞれ、つま
り、エアコン機器１ａやテレビ受像機１ｂの各々は、ス
ロット時間（送信前マージンＴ１＋（検索応答４２のデ
ータ長さ）／通信速度＋送信後マージンＴ２）を乱数倍
した時間に対して送信前マージンＴ１を加えた時間が経
過した後、メーカ名や機種、製造番号などの被制御装置
１ごとに特定された固有情報を含んでなる検索応答４２
を遠隔制御装置１１に送信することになり、図１４
（ｂ）で示すように、検索応答４２を受信した遠隔制御
装置１１の表示部位１７上にはエアコン機器１ａ及びテ
レビ受像機１ｂの各々から受信した検索応答４２ａ，４
２ｂが検索結果として画面表示される。

【００４４】そこで、引き続き、ユーザが操作しようと
する被制御装置１に対応した検索応答４２ａ，４２ｂを
押圧することによってエアコン機器１ａもしくはテレビ
受像機１ｂのいずれかを選択すると、選択された被制御
装置１、例えば、エアコン機器１ａと遠隔制御装置１１
との間における赤外線通信が開始されることになり、エ
アコン機器１ａの表示情報のみが遠隔制御装置１１にダ
ウンロードされたうえで遠隔制御装置１１による被制御
装置１の操作が開始される。そして、この実施の形態５
を採用した際には、複数の被制御装置１が互いに隣接し
て配置された状態にあったとしても、これらのうちから
特定の被制御装置１のみを積極的に選択したうえで操作
することが容易となり、誤動作が発生することを防止し
得ることとなる。

【００４５】（実施の形態６）ところで、実施の形態５
に係るリモートコントロールシステムでは、ユーザが遠
隔制御装置１１の表示部１７上において被制御装置１を
選択する動作が不可欠となるが、遠隔制御装置１１によ
って操作すべき被制御装置１を自動的に選択するリモー
トコントロールシステムを構成することも可能である。
すなわち、被制御装置１であるエアコン機器１ａとテレ
ビ受像機１ｂとが互いに隣接配置されている場合におい
ても、これらの各々と遠隔制御装置１１との離間距離及
び遠隔制御装置１１の光軸からの距離は若干相違してお
り、エアコン機器１ａ及びテレビ受像機１ｂのそれぞれ
が受信する赤外線の光強度は互いに異なっているので、
この事実を利用することによってはユーザが介在せずと
も被制御装置１を選択できることとなる。

【００４６】そして、ここでの被制御装置１及び遠隔制
御装置１１のそれぞれは、図１ないし図１５で示したと
同様の構成を有し、かつ、同様の動作を実行するもので
あるが、以下のような構成及び機能がさらに付加されて
いる。まず、この際における被制御装置１は、遠隔制御
装置１１から受信した検索コマンド４１の有する光強度
を数値化したうえで光強度パラメータを生成し、かつ、
光強度パラメータを固有情報とともに検索応答４２とし
て返送するものであり、被制御装置１が具備した光通信
インタフェース６には受信した検索コマンド４１の光強
度を数値化するためのＡ／Ｄコンバータなどが組み込ま
れている一方、そのＣＰＵ２は光通信インタフェース６
から送信される単位時間当たりの光強度を平均化して光
強度パラメータを生成するものとなっている。また、遠
隔制御装置１１は、複数の被制御装置１に対して検索コ
マンド４１を送信し、被制御装置１のそれぞれから返送
されてきた光強度パラメータが最大となる被制御装置１
を選択するものであり、被制御装置１を選択するための
処理はＣＰＵ１２でもって実行されることになる。

【００４７】以下、本実施の形態に係るリモートコント
ロールシステムの動作を説明する。まず、実施の形態５
と同じく、遠隔制御装置１１の表示部１７上における初
期画面には、図１４（ａ）で示すように、被制御装置１
の検索動作を実行するための検索ボタン４０が表示され
ており、ユーザが検索ボタン４０の表示部位を押圧する
と、図１５で示すように、遠隔制御装置１１は隣接配置
された複数の被制御装置１に対して検索コマンド４１を
送信する。そして、この遠隔制御装置１１からの検索コ
マンド４１を受信した被制御装置１のそれぞれは、スロ
ット時間を乱数倍した時間に対して送信前マージンＴ１
を加えた時間が経過した後、メーカ名や機種、製造番号
などの被制御装置１ごとに特定された固有情報を送信す
るが、この際における被制御装置１であるエアコン機器
１ａやテレビ受像機１ｂのそれぞれは、ＣＰＵ２でもっ
て生成された光強度パラメータをも固有情報とともに含
んでなる検索応答４２を遠隔制御装置１１に対して送信
することとなる。

【００４８】そして、これらの被制御装置１から送信さ
れた検索応答４２は遠隔制御装置１１でもって受信され
ることになり、検索応答４２を受信した遠隔制御装置１
１によっては、ＣＰＵ１２の選択処理に基づいて光強度
パラメータが最大であると判定された被制御装置１、例
えば、エアコン機器１ａと遠隔制御装置１１との間にお
ける赤外線通信が開始されることになる。その結果、選
択された被制御装置１であるエアコン機器１ａの表示情
報のみが遠隔制御装置１１に対してダウンロードされる
ことになり、この遠隔制御装置１１による被制御装置１
の操作が開始される。従って、この実施の形態に係るリ
モートコントロールシステムを採用した場合には、ユー
ザの介在をなくしたうえ、遠隔制御装置１１によって被
制御装置１を自動的に選択することが可能となる。

【００４９】さらにまた、本実施の形態に係るリモート
コントロールシステムでは、光強度パラメータが最大で
あったため過去に自動選定及び操作されたことのある被
制御装置１それぞれの固有情報を履歴データとして遠隔
制御装置１１のＲＡＭ１３に蓄積しておくとともに、Ｃ
ＰＵ１２でもってＲＡＭ１３に蓄積された各被制御装置
１の固有情報のうちから古い順や新しい順に、あるいは
また、遠隔制御装置１１の電源ＯＦＦ時に操作していた
被制御装置１の固有情報を優先的に選択する構成を採用
することも可能であり、このような構成とした際には、
ユーザが操作すべき被制御装置１をより一層選択し易く
なるという利点が得られる。なお、この構成が実施の形
態６に係るリモートコントロールシステムのみによって
採用可能なものではなく、他の実施の形態で示したリモ
ートコントロールシステムによっても採用可能であるこ
とは勿論である。

【００５０】

【発明の効果】以上説明したように、本発明に係るリモ
ートコントロールシステムは相互間での赤外線通信を実
行する被制御装置と遠隔制御装置とを備えており、被制
御装置は、動作内容が示された表示情報を遠隔制御装置
に送信し、かつ、遠隔制御装置から返送されてきた操作
情報に基づく動作を実行するものである一方、遠隔制御
装置は、被制御装置から送信されてきた表示情報を受信
して表示し、かつ、表示情報に加えられたユーザの指示
内容を示す操作情報を被制御装置に対して返送するもの
となっている。従って、本発明によれば、単一個の遠隔
制御装置であるにも拘わらず、この遠隔制御装置でもっ
て複数個の被制御装置を操作することが可能となるばか
りか、電波規制が異なっていても世界中の国々で使用さ
れている全ての被制御装置を単一個の遠隔制御装置でも
って操作できるという優れた効果が得られる。

【図面の簡単な説明】

【図１】リモートコントロールシステムが備える被制御
装置の機能構成を簡略化して示すブロック図である。

【図２】被制御装置がエアコン機器である場合の外観形
状を簡略化して示す正面図である。

【図３】遠隔制御装置の機能構成を簡略化して示すブロ
ック図である。

【図４】遠隔制御装置の外観形状を簡略化して示す斜視
図である。

【図５】表示画面の一例を示す説明図である。

【図６】被制御装置がテレビ受像機である場合の外観形
状を簡略化して示す正面図である。

【図７】被制御装置であるエアコン機器及びテレビ受像
機と遠隔制御装置との配置関係を示す説明図である。

【図８】遠隔制御装置が受動型である場合のプロトコル
シーケンスを模式化して示す説明図である。

【図９】遠隔制御装置が受動型である場合における各種
の信号やデータの内容を例示する説明図である。

【図１０】遠隔制御装置が受動型である場合における各
種の信号やデータの内容を例示する説明図である。

【図１１】遠隔制御装置が能動型である場合のプロトコ
ルシーケンスを模式化して示す説明図である。

【図１２】遠隔制御装置が能動型である場合における電
源ＯＮ信号の内容を例示する説明図である。

【図１３】Ｕ／Ｉ制御データの変形例を例示する説明図
である。

【図１４】遠隔制御装置の表示画面を示す説明図であ
る。

【図１５】被制御装置及び遠隔制御装置のプロトコルシ
ーケンスを模式化して示す説明図である。

【符号の説明】

１ 被制御装置 １１ 遠隔制御装置

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 居相 冨士子 大阪府大阪市阿倍野区長池町22番22号 シ ャープ株式会社内

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 相互間での赤外線通信を実行する被制御
   装置と遠隔制御装置とを備えており、 被制御装置は、動作内容が示された表示情報を遠隔制御
   装置に送信し、かつ、遠隔制御装置から返送されてきた
   操作情報に基づく動作を実行するものである一方、 遠隔制御装置は、被制御装置から送信されてきた表示情
   報を受信して表示し、かつ、表示情報に加えられたユー
   ザの指示内容を示す操作情報を被制御装置に対して返送
   するものであることを特徴とするリモートコントロール
   システム。
2. 【請求項２】 請求項１に記載のリモートコントロール
   システムであって、 被制御装置は表示情報を解釈するための解釈方式をも送
   信するものであり、 遠隔制御装置は被制御装置から送信されてきた解釈方式
   に基づく表示情報の解釈を実行したうえで表示情報を表
   示するものであることを特徴とするリモートコントロー
   ルシステム。
3. 【請求項３】 請求項１または請求項２に記載のリモー
   トコントロールシステムであって、 被制御装置は、待機中の遠隔制御装置を見いだすための
   探索信号を送信しており、かつ、遠隔制御装置を動作開
   始させたうえで表示情報の送信を開始するものである一
   方、 遠隔制御装置は、被制御装置からの探索信号を受信する
   まで待機しており、かつ、探索信号の受信に伴って動作
   開始したうえで被制御装置から送信されてくる表示情報
   の受信を開始するものであることを特徴とするリモート
   コントロールシステム。
4. 【請求項４】 請求項１または請求項２に記載のリモー
   トコントロールシステムであって、 被制御装置は、遠隔制御装置から出力された電源ＯＮ信
   号を受信するまで待機しており、かつ、電源ＯＮ信号の
   受信に伴って動作開始したうえで遠隔制御装置に対する
   表示情報の送信を開始するものである一方、 遠隔制御装置は、待機中の被制御装置を動作開始させる
   ための電源ＯＮ信号を送信しており、かつ、被制御装置
   を動作開始させたうえで表示情報の受信を開始するもの
   であることを特徴とするリモートコントロールシステ
   ム。
5. 【請求項５】 請求項１ないし請求項４のいずれかに記
   載のリモートコントロールシステムであって、 被制御装置は、動作内容が示された表示情報をネットワ
   ークから受信したうえで遠隔制御装置に対して送信し、
   かつ、遠隔制御装置から返送されてきた操作情報に基づ
   く動作を実行するものである一方、 遠隔制御装置は、被制御装置から送信されてきた表示情
   報を受信して表示し、かつ、表示情報に加えられたユー
   ザの指示内容を示す操作情報を被制御装置に対して返送
   するものであることを特徴とするリモートコントロール
   システム。
6. 【請求項６】 請求項５に記載のリモートコントロール
   システムであって、 被制御装置は表示情報を解釈するための解釈方式をもネ
   ットワークから受信したうえで遠隔制御装置に対して送
   信するものであり、 遠隔制御装置は被制御装置から送信されてきた解釈方式
   に基づく表示情報の解釈を実行したうえで表示情報を表
   示するものであることを特徴とするリモートコントロー
   ルシステム。
7. 【請求項７】 請求項１ないし請求項６のいずれかに記
   載のリモートコントロールシステムであって、 被制御装置は、遠隔制御装置からの検索コマンドを受信
   したうえで自らを特定する固有情報を返送するものであ
   る一方、 遠隔制御装置は、複数の被制御装置に対して検索コマン
   ドを送信し、かつ、被制御装置のそれぞれから返送され
   てきた固有情報を表示するものであることを特徴とする
   リモートコントロールシステム。
8. 【請求項８】 請求項１ないし請求項６のいずれかに記
   載のリモートコントロールシステムであって、 被制御装置は、遠隔制御装置から受信した検索コマンド
   の光強度を数値化したうえで光強度パラメータを生成
   し、かつ、光強度パラメータを固有情報とともに返送す
   るものである一方、 遠隔制御装置は、複数の被制御装置に対して検索コマン
   ドを送信し、かつ、被制御装置のそれぞれから返送され
   てきた光強度パラメータが最大の被制御装置を選択する
   ものであることを特徴とするリモートコントロールシス
   テム。