JPH09240007A

JPH09240007A - インクジェット記録装置、該装置を用いたファクシミリ装置及びインクジェット記録方法

Info

Publication number: JPH09240007A
Application number: JP8048869A
Authority: JP
Inventors: Yukio Nobatake; 之雄野畠
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1996-03-06
Filing date: 1996-03-06
Publication date: 1997-09-16

Abstract

(57)【要約】【課題】インクを吐出させてインクの有無や吐出状態
の検知を行う構成を備え、かつインクの消費量を抑えて
ランニングコストを下げるとともに、信頼性を向上させ
たインクジェット記録装置及び該装置を用いたファクシ
ミリ装置、ならびにインクジェット記録方法を提供す
る。【解決手段】記録動作中の所定の時間間隔を越えるタ
イミングでインクを吐出させて吐出状態を回復させる回
復動作と、吐出させたインク滴を検知してインクの残量
の有無や吐出状態を検知するインク検知動作とにおい
て、それぞれの吐出パターンを異ならせるとともに、イ
ンク検知動作時のインクを検知する際のレベルを吐出の
パターンに応じて設定する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は記録装置及びその記
録装置を用いたファクシミリ装置に関し、特に、インク
ジェット方式に従って記録媒体上に画像を記録する記録
装置及びその記録装置を用いたファクシミリ装置のイン
クの残量を検出する残量検出装置及び検出方法に関する
ものである。

【０００２】

【従来の技術】従来より、複数のノズルを備えた記録ヘ
ッドを用い、そのノズルよりインク滴を記録媒体に吐出
して画像を記録するインクジェットプリンタが知られて
いる。近年ではこの様なインクジェットプリンタをファ
クシミリ装置の記録部として用いるものも現れている。

【０００３】また、このような装置の記録ヘッドとし
て、ブラックインクのみを用いて白黒画像の記録を行な
うモノクロヘッドの他に、イエロ、マゼンタ、シアン、
ブラックの４色のインクを供給して、夫々の色に割当ら
れたノズルよりインクを吐出してカラー記録を行なうカ
ラーヘッドも提供されている。

【０００４】このようなインクジェット記録方式を採用
した記録装置においては、インクの残量が少なくなる
と、記録すべき画像の一部分しか記録できなくなった
り、さらに残量が減少して画像の形成が行えなくなった
りするという問題が生じてしまう。そのため、このイン
クジェット記録方式においては、インクの残量検出は重
要な技術である。

【０００５】また、インクジェット記録方式には、発熱
抵抗体（以下、「ヒータ」ともいう。）を用いてインク
に熱エネルギーを与え、インク中に気泡を発生させてそ
の発泡の圧力によりインクを吐出させる方式がある。こ
の熱エネルギーを利用した発泡によりインクを吐出する
方式は、バブルジェット方式と称されている。このバブ
ルジェット方式においては、インクが無くなった状態を
認識せずに記録動作を続けた場合、熱エネルギーを与え
るべきインクが無い状態でヒータの発熱が続けられるこ
とになり、ヒータ及びヒータ付近の温度を著しく上昇さ
せ、場合によってはヒータ及び記録ヘッドの損傷を招く
こともある。そのため、バブルジェット記録方式におい
ては、的確にインクの残量の低下を検知できることが好
ましい。

【０００６】また、インクジェット記録方式の記録装置
を記録部として持つファクシミリ装置においては、イン
クが無くなった状態で受信した画像の記録動作が行われ
ると、送信した側ではデータの送信が完了したと判断さ
れても、受信した側では画像が記録されていないほとん
ど白紙の状態で出力されることになる。そのためインク
ジェット記録方式のファクシミリ装置においては、残量
検出は重要な技術である。

【０００７】インクジェット記録方式の記録部を有する
ファクシミリ装置においては、受信した画像が正常に記
録できたかどうかを判断するため、所定量の記録を行う
毎にインクの有無を判別するような制御を行っているも
のがある。例えば１頁の記録毎に、記録を行った頁の記
録用紙の排出と次の頁の記録のための記録用紙を搬送す
るための時間を利用してインクの残量の有無を検知する
ものもある。また、受信した画像のデータをメモリ等の
記憶装置に格納し、１頁の記録を行った後にインクの有
無を検知し、インクが有ると検知された場合、その頁は
正常に記録できたものと判断し、その頁の画像のデータ
をメモリ等の記憶装置から消去するような制御をおこな
っているものもある。この制御により、１頁の記録を行
っている途中でインクが無くなって正常な記録ができな
かった場合、その頁の画像のデータは記憶装置に残って
いるため、インクの補充やインクタンク等の交換によっ
て正常な記録が行える状態になったときに、記憶装置に
格納されたデータにより正常に出力することができる。

【０００８】インクジェット記録方式の記録装置におけ
るインクの残量検出の方式として、インクを収容するイ
ンクタンクなどのインク容器内のインクの有無を、イン
ク容器内に設けた電極間の抵抗変化により検知する方式
や、インク容器の一部もしくは全部を光が透過できる部
材で構成してインクの有無による透過光の変化や反射光
の変化により検知する方式、インク容器から記録ヘッド
へのインクの供給路内のインクの残量の変化に伴う圧力
の変化を検知する方式、さらにはインク容器の重量の変
化からインクの残量変化を検知する方式などがある。さ
らに他の方式としては、記録ヘッドからのインクの吐出
による消費量を算出する方式や、記録ヘッドから吐出す
るインク滴を検知して正常に吐出が行われているかを判
断する方式、記録された画像を光学的に検知して正常に
画像が記録されているかを検知する方式などがある。

【０００９】インクジェット記録方式を用いたファクシ
ミリにおいては、前述のようなファクシミリ特有の問題
に対処するため、正常に画像が出力されたか否かの判断
を行う必要があり、インクの残量の低下に限らず、吐出
状態が悪化して正常な吐出が行えなくなった状態をも判
断できる方が好ましい。そのため、ファクシミリ装置に
おけるインクの残量検出の構成としては、記録ヘッドか
ら吐出されるインク滴を検出する構成、もしくは記録用
紙上に実際に記録が正常に行われたかを記録画像から判
断する構成が好適である。

【００１０】記録ヘッドから吐出されるインク滴を検出
する構成としては、発光手段と受光手段を用い、発光手
段と受光手段間の光軸に対応する位置に記録ヘッドから
インク滴を吐出し、インク滴により発光手段と受光手段
との間で光が遮断されることを検知して記録ヘッドから
インク滴が正常に吐出されることを検知する方式があ
る。以下、この方式をインク滴検知方式と称する。

【００１１】また、記録用紙上に実際に記録が正常に行
われたかを記録画像から判断する構成としては、１頁の
記録後、その記録用紙の端部に検出用のマークを記録
し、そのマークを光学的に検出して正常に記録が行われ
たか否かを判断する方式がある。この方式は、記録する
マークが書類上のフッタ位置に相当するため、フッタマ
ーク検知方式と称する。

【００１２】また、ファクシミリ装置の付加機能とし
て、原稿を読み取るリーダー部により読み取った画像デ
ータを転送することなく、同装置で出力するコピー機能
を備えたものが知られている。

【００１３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記イ
ンク滴検知方式およびフッタマーク検知方式のいずれに
おいても、実際にインクの吐出を行ってインク残量の有
無や吐出状態を検知するため、検知の回数に応じてイン
クが消費されることになる。従って、記録に用いないイ
ンクの消費が増えることにより、ランニングコストが上
がり、またインク容器の交換頻度が増えてしまう。

【００１４】特に、ファクシミリ装置においては、ほぼ
常に電源がオンの状態であり、ユーザが装置付近に居な
いときにも受信した画像の記録を行うものである。従っ
て、インクの残量が無くなって記録が行えない状態にな
ったときには受信を強制的に停止させたり、受信した画
像のデータをメモリ等の記憶装置に格納する必要があ
る。インク無しの状態になり受信が停止する頻度が増え
ることは装置の信頼性を低下させてしまう。また、メモ
リ等に格納させるよう構成したとしても、メモリに記憶
できる量を越えると受信を停止せざるをえない。また、
多数の画像データを格納できるように記憶容量を増やす
ことは装置のコストアップにつながってしまう。

【００１５】また、インクジェット記録方式を採用した
ファクシミリ装置であって、前述のコピー機能を備えた
ものにおいて、コピー動作時には使用者が装置の近くに
居る場合が多く、残量検出の構成を用いなくてもインク
の残量が無くなったことが判断できる。また電話回線に
よりデータが転送されたものではなく原稿が使用者の手
元にあるため、再度コピー機能により複写を行うことも
容易であるため、頁の途中で記録が行えなくなっても、
ファクシミリ機能で送られてきた画像データの場合に比
較して問題は少ない。そのため、このコピー機能により
画像の記録を行う際には、各頁の記録が終わる毎にイン
ク残量及びインクの吐出状態の検知を行うことは必ずし
も必要ではなく、各頁毎に検知用の吐出を行うことはイ
ンクを無駄に消費させてしまうことになる。

【００１６】本発明は上記従来例に鑑みてなされたもの
であり、インクの吐出を行ってインクの有無や吐出状態
を検知する構成で、インクの消費量を押さえ、ランニン
グコストを低下させうる検知方法ならびにインクジェッ
ト記録装置、およびファクシミリ装置を提供することを
目的とする。

【００１７】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に本発明のインクジェット記録装置は、インクを吐出す
る吐出手段を複数備えた記録ヘッドを用い、インクを吐
出して記録媒体上に記録を行なうインクジェット記録装
置であって、前記記録ヘッドから前記記録媒体を除く他
の領域にインクを吐出して前記記録ヘッドの吐出状態を
回復させる回復制御手段と、前記記録ヘッドから吐出さ
れるインク液滴を検出可能なインク検出手段と、前記イ
ンク検出手段の検出結果に基づいてインクの吐出状態を
検知する吐出状態検知手段と、前記インク検出手段に対
して前記記録ヘッドからインクを吐出させ、前記判別手
段によってインクの吐出状態の判別を行う吐出状態検知
制御手段と、前記回復制御手段により前記記録ヘッドか
らインクを吐出させるパターンと、前記吐出状態検知制
御手段により記録ヘッドからインクを吐出させるパター
ンとを異ならせる吐出パターン設定手段と、を有するこ
とを特徴とする。

【００１８】また、上記目的を達成するために本発明の
ファクシミリ装置は、上述のインクジェット記録装置を
用いたファクシミリ装置であって、通信回線を介して送
られてくる画像情報を受信する受信手段と、前記受信手
段によって受信した画像情報を格納する記憶手段と、前
記受信手段によって受信した画像情報に基づいて画像の
記録を行うとき、記録媒体の所定の領域を記録する毎に
前記吐出状態検知制御手段によりインクの検知を行い、
検知結果に従って、前記記憶手段に格納された画像情報
を保存或いは消去するよう制御する記憶制御手段とを有
することを特徴とする。

【００１９】また、上記目的を達成するため本発明のイ
ンクジェット記録方法は、インクを吐出する吐出手段を
複数備えた記録ヘッドを用い、インクを吐出して記録媒
体上に記録を行なうインクジェット記録方法であって、
前記記録ヘッドによる記録動作中であって所定の時間間
隔を越えるタイミングで前記記録ヘッドから前記記録媒
体を除く他の領域にインクを吐出して前記記録ヘッドの
吐出状態を回復させる回復ステップと、前記記録ヘッド
からインクを吐出させ、吐出されたインク滴を検知して
インクの吐出状態の判別を行う吐出状態検知ステップ
と、前記回復ステップにより前記記録ヘッドからインク
を吐出させるパターンと、前記吐出状態検知ステップに
より記録ヘッドからインクを吐出させるパターンとを異
ならせる吐出パターン設定ステップと、からなることを
特徴とする

【００２０】

【発明の実施の形態】以下、添付図面を参照して本発明
の好適な実施例を詳細に説明する。

【００２１】（第１の実施の形態）図８は本発明の代表
的な実施形態であるインクジェット方式に従った記録ヘ
ッドによって記録を行なう記録部を備えたファクシミリ
装置の構成を示す側断面図である。

【００２２】図８を参照して、ファクシミリ装置の概略
構成について説明する。図８中のＰは記録媒体としての
記録紙である。図８において、Ａは原稿を光学的に読み
取る読取部、Ｂはインクジェット方式に従って記録を行
なう記録部、Ｃは給紙カセットに積載された記録紙Ｐ等
の記録媒体を１枚づつ分離して記録部Ｂに供給する給紙
部である。

【００２３】まず、記録紙Ｐの流れについて説明する。
記録紙Ｐは図中の矢印Ｇで示す搬送経路に沿って搬送さ
れる。即ち、給紙部Ｃの給紙カセット１に積載された記
録紙Ｐは、給紙ローラ２およびリタードローラ３により
ピックアップされ、給紙ローラ２によって記録部Ｂに送
り込まれる。記録部Ｂでは記録ヘッド５により記録紙Ｐ
にインクを吐出して記録を行いつつ、その記録に合わせ
て記録紙Ｐを搬送する。そして、記録が終了すると、排
紙ローラ６によって記録紙Ｐは排出され、排出された記
録紙Ｐは排紙スタッカ７に積載される。

【００２４】次に、給紙部Ｃの具体的な構成について説
明する。

【００２５】図８において、記録紙Ｐを複数枚積載収納
する給紙カセット１には記録紙Ｐを積載する中板４を備
えている。中板４は給送ローラ２と対向配置されている
中板バネ１０により裏面より上方に付勢されている。ま
た、中板４は給紙待機時においてはカムなどにより下方
へ押圧され記録紙Ｐが少なくなったり無くなった時には
容易に継ぎ足し可能な構造になっている。

【００２６】一方、記録信号を検知し、給紙動作を開始
する時は、カム等による中板４の下方押圧が解除され、
記録紙Ｐは給紙ローラ２によってピックアップされる。
リタードローラ３は給紙ローラ２と対向する位置にあり
中板４と連動して記録紙Ｐの位置を変える。給紙動作を
行う時は、中板４によって付勢され、給紙ローラ２でピ
ックアップされた記録紙ＰをＪ部で給紙ローラ２との協
働作用によって最上側の１枚のみを分離給送する。分離
給送された記録紙Ｐは給送ローラ２に十分巻き付くよう
に挟持しながら記録部Ｂに搬送される。

【００２７】さらに、記録部Ｂで記録された記録紙Ｐを
排出するための排出機構を説明する。

【００２８】排紙ローラ６で排出された記録紙Ｐは、排
紙スタッカ７に排紙積載される。排紙スタッカ７は、ヒ
ンジＫ部を回転中心とする排紙補助トレイ９が設けられ
ており、使用する記録紙Ｐが長尺である場合に回転させ
て、排紙スタッカを記録紙排紙方向へ長くさせることが
出来る。さらに、排紙スタッカ７は、給紙カセット１の
カバーを兼ねる構造になっている。なお、排紙スタッカ
７と排紙補助トレイ９には複数のリブ（不図示）が設け
られており記録がなされた記録紙Ｐはそれらの複数のリ
ブ上を摺動し、順次積載される。

【００２９】さらに、画像原稿Ｓの流れについて説明す
る。

【００３０】原稿は図８に示す矢印Ｇの搬送路に沿って
搬送される。図８において、画像原稿Ｓはその画像面を
下側にして原稿積載トレイ４１に積載される。原稿積載
トレイ４１に積載された画像原稿Ｓはその幅方向に移動
可能なスライダ４２によって位置決めが行われる。画像
原稿Ｓが原稿積載トレイ４１に積載されると、その原稿
は予備搬送押圧片４３によって上方から予備搬送バネ４
４により押圧され、分離ローラ４６との協働作用により
捌いて予備搬送される。

【００３１】次に、予備搬送された画像原稿Ｓは、分離
片４５と上方からＡＤＦバネ４７によって押圧された分
離ローラ４６との協働作用により、下側から１枚ずつ分
離搬送する。さらに、分離ローラ４６は分離された画像
原稿Ｓを読み取り位置に搬送させる役割を兼ねている。
このようにして分離ローラ４６で読み取り位置まで分離
搬送された画像原稿Ｓに描かれた画像は、光電変換セン
サ４８に読み取られる。さて、ＣＳローラ４９はその上
方よりＣＳ押圧バネ５０により、光電変換センサ４８の
読み取りラインにそって付勢されており、分離搬送され
た画像原稿Ｓを読み取りラインに密着させている。さら
に、ＣＳローラ４９は画像原稿Ｓの副走査方向（画像原
稿の搬送方向）の読み取り速度を決めるとともに、読み
取りを終了した画像原稿Ｓを排出する役割を兼ねてい
る。最後に、排出された画像原稿Ｓは原稿排紙トレイ５
１に排紙積載される。なお、原稿排紙トレイ５１は装置
本体に着脱可能な構造になっている。

【００３２】図２は記録部Ｂの詳細な構成を示す立体斜
視図である。図２に示すように、記録ヘッド５は、イン
クタンクを内蔵し、インクが無くなったときに記録ヘッ
ドごと新品と交換し得るカートリッジ式の記録ヘッドで
ある。

【００３３】ここで、記録ヘッドからのインク吐出原理
について説明する。その記録ヘッド部は、一般に微細な
液体吐出口（オリフィス）、液路およびこの液路の一部
に設けられるエネルギー作用部と、その作用部にある液
体に作用させる液滴形成エネルギーを発生するエネルギ
ー発生部とを備えている。

【００３４】このエネルギー発生部としてはピエゾ素子
等の電気機械変換体を用いたもの、レーザ等の電磁波を
照射して、そこにある液体に吸収させて発熱さて、その
発熱による作用で液滴を吐出、飛翔させるようにしたも
の、あるいは電気熱変換体によって液体を加熱して液体
を吐出させるようにしたもの等がある。その中でも熱エ
ネルギーによって液体を吐出させる方式を用いた記録ヘ
ッドは、記録用の液滴を吐出して飛翔用液滴を形成する
ための液体吐出口（オリフィス）を高密度に配列するこ
とができるために高解像度で記録を行なうことが可能で
ある。

【００３５】また、電気熱変換体をエネルギー発生部と
して用いた記録ヘッドは、全体的な小型化も容易で、か
つ、最近の半導体分野における技術の進歩と信頼性の向
上が著しいＩＣ技術やマイクロ加工技術の長所を十二分
に活用でき、長尺化及び面状化（２次元化）が容易であ
ること等から、マルチノズル化、高密度実装化が容易
で、しかも大量生産が可能で、製造コストも安価にする
ことが可能である。

【００３６】このようにエネルギー発生部に電気熱変換
体を用い、半導体製造プロセスを経て製造された記録ヘ
ッドは、一般には各インク吐出口に対応した液路を設
け、その液路ごとに液路を満たす液体に熱エネルギーを
作用させて、対応するインク吐出口から液体を吐出して
飛翔用液滴を形成する手段としての電気熱変換体が設け
られ、各液路には、各液路に連通さている共通液室から
液体が供給される構造となっている。

【００３７】さらに続いて図２を参照して、記録部Ｂの
構成を説明する。

【００３８】図２において、キャリッジ１５の走査は、
記録ヘッド５を精度良く保持しながら、記録紙Ｐの搬送
方向（矢印Ｇ方向）とは直交する方向（矢印Ｈ方向）に
往復移動するよう構成される。以下、記録紙Ｐの搬送方
向を副走査方向、キャリッジの走査方向を主走査方向と
称する。また、キャリッジ１５は、ガイド棒１６と突き
当て部１５ａにより摺動自在に保持されている。キャリ
ッジ１５の往復移動は、キャリッジモータ３０（不図
示）によって駆動されるプーリ１７およびタイミングベ
ルト１８によって行われ、この時に記録ヘッド５に与え
られる記録信号や電力は、フレキシブルケーブル１９に
よって装置本体の電気回路より供給されている。記録ヘ
ッド５とフレキシブルケーブル１９とは互いの接点を圧
接して接続している。また、記録部Ｂのキャリッジ１５
のホームポジションにはキャップ２０が設けられインク
受け手段として機能する。キャップ２０は必要に応じて
上下し、上昇時は記録ヘッド５に密着しそのノズル部を
覆いインクの蒸発やゴミの付着を防止する。

【００３９】さて、この図２に示す装置では、記録ヘッ
ド５とキャップ２０とが相対的に対向した位置となるよ
うに位置決めするために、装置本体に設けられたキャリ
ッジホームセンサ２１とキャリッジ１５に設けられた遮
光板１５ｂが用いられている。キャリッジホームセンサ
２１は透過型のフォトインタラプタが用いられ、キャリ
ッジ１５が移動して待機位置まで移動した時に、キャリ
ッジホームセンサ２１の一部から照射された光が遮光板
１５ｂによってその透過が遮られることを利用して、記
録ヘッド５とキャップ２０とが相対的に対向した位置に
あることを検知する。

【００４０】また、このホームポジションで、ヘッドの
目詰まり等を防止したりノズル内のインクを強制的に排
出するための動作として、記録とは別の吐出動作である
予備吐出動作を行う。なお、この予備吐出時には、吐出
状態を回復する目的のため、記録ヘッドの全ノズルから
吐出を行うよう設定される。

【００４１】記録紙Ｐは図中下側より上方へ給紙され、
給送ローラ２および紙ガイド２２によって水平方向に曲
げられて、矢印Ｇ方向（副走査方向）に搬送される。給
送ローラ２および排紙ローラ６は夫々、記録モータ（不
図示）によって駆動され、必要に応じてキャリッジ１５
の往復移動と連動して高精度に記録紙Ｐを副走査方向に
搬送する。また、副走査方向には撥水性の高い材料でつ
くられ、その刃状の円周部のみで記録紙Ｐに接触する拍
車２３が設けられる。拍車２３は排紙ローラ６に対向す
る位置で、軸受部材２３ａにより主走査方向に所定長離
間して複数箇所に配設されており、記録直後の記録紙上
の未定着画像に接触しても画像に影響を与えずに記録紙
Ｐをガイドして搬送するようになっている。

【００４２】フォトセンサ８は、赤外線ＬＥＤ等のであ
る発光素子を備える発光部と、受光素子を有する受光部
とにより構成されている。図４に示すように、キャップ
２０と記録紙Ｐの紙端との間に記録ヘッド５のノズル列
５ｃに対向した位置に配置され、記録ヘッド５のノズル
より吐出されるインク滴を光学的に検知する透過型フォ
トインタラプタであり、記録ヘッド５のインク無しの状
態および吐出状態が悪化してインクが正常に吐出されな
い状態をその出力から判断できる。

【００４３】ここで用いているフォトセンサ８は発光素
子に赤外線ＬＥＤを用い、ＬＥＤ発光面にはレンズを一
体成形し、受光素子に向けておおよそ平行に光を投射で
きる。受光素子にはフォトトランジスタが用いられ、受
光素子の受光面にはモールド部材により０．７ｍｍ×
０．７ｍｍの穴が光軸上に形成され、受光素子と発光素
子との間全域において検出範囲を高さ方向には０．７ｍ
ｍ、幅方向は０．７ｍｍに絞り込んでいる。また、発光
素子と受光素子とを結ぶ光軸は記録ヘッド５のノズル列
５ｃと平行に配置され、受光素子と受光素子に間隔は記
録ヘッド５のノズル列５ｃよりも広く、光軸と記録ヘッ
ド５のノズル列５ｃの位置が一致すると、記録ヘッド５
の各ノズルから吐出されるインク滴は全て発光素子と受
光素子の間の検出範囲を通過可能な構成となっている。
その検出範囲をインク滴が通過することにより、インク
滴が発光側からの光を遮り、受光側への光量を減少さ
せ、受光素子であるフォトトランジスタの出力の変化が
得られる。

【００４４】記録ヘッド５のノズル列とフォトセンサ８
とを相対的に対向した位置となるように位置決めするた
めに、キャップ２０との位置決め同様に、装置本体に設
けられたキャリッジホームセンサ２１を用いる。

【００４５】この実施形態では、図４に示すようにホー
ムポジション（以下、ＨＰとも称する）にある記録ヘッ
ド５のノズル列５ｃの位置からフォトセンサ８の光軸へ
移動する距離（Ｌ）を、キャリッジ１５を駆動するモー
タのステップ数に換算し、予め記録動作を実行させる制
御プログラムに定数として設定されている。このように
して、ホームポジションを検出した後一定量キャリッジ
を移動することにより、記録ヘッド５のインク列の位置
とフォトセンサ８の光軸とが相対的に対向した位置に正
確に位置決めできる。そして、１ページの記録動作開始
前或いは終了後に記録ヘッド５をフォトセンサ８付近に
移動させ、図４に示すように発光素子である赤外線ＬＥ
Ｄ８１からの光軸を横切るようにインクの吐出動作を行
わせ、インクの残量検知を行なう。ここでは、吐出イン
クが光軸を横切り、フォトセンサ８の受光素子であるフ
ォトトランジスタ８２へ到達する光を遮断すれば正常に
インクの吐出が行われていると判断される。

【００４６】図６は図８に示すファクシミリ装置の制御
構成を示すブロック図である。

【００４７】図６において、２４は装置全体を制御する
ための制御部であり、制御部２４はＣＰＵ２５と、ＣＰ
Ｕ２５が実行する制御プログラムや各種データを記憶し
ているＲＯＭ２６と、ＣＰＵ２５が種々の処理を実行す
るにあたり作業領域として使用したり、各種データを一
時的に保存するためのＲＡＭ２７等を有している。本実
施例においては、このＲＡＭ２７の中に予備吐出時、残
量検出時の吐出パターンを設定する。

【００４８】図６に示すように、記録ヘッド５はフレキ
シブルケーブル１９を介して制御部２４に接続し、フレ
キシブルケーブル１９には制御部２４から記録ヘッド５
に対する制御信号線、画像信号線が含まれている。ま
た、フォトセンサ８の出力はＡ／Ｄ変換回路２８により
数値化可能な信号に変換され、ＣＰＵ２５にて解析可能
な構成となっている。キャリッジモータ３０はモータ駆
動回路３２によるパルスステップ数によって回転可能な
モータである。さらに、制御部２４は、モータ駆動回路
３３を介しキャリッジモータ３０を、モータ駆動回路３
２を介し搬送モータ３１を、モータ駆動回路５３を介し
読取モータ５２を制御し、キャリッジホームセンサ２１
からの出力を入力している。

【００４９】さらにまた、制御部２４は、読取センサ４
８、外部コンピュータ５６からの記録命令や記録データ
を受信するプリンタインタフェース５４、公衆電話回線
５７からの受信データを受け付ける回線制御回路５５な
どの画像データの入力装置を接続しており、ファクシミ
リ送受信およびコピー、外部コンピュータのプリンタと
して動作可能となっている。さらにまた、制御部２４は
装置利用者が種々の操作や指示を行なう操作パネル５８
を接続している。操作パネル５８にはメッセージ表示を
行なうためのＬＣＤ５９が設けられている。

【００５０】図７は、フォトセンサ８の電気的構成を示
すブロック図である。

【００５１】図６において、発光部８１は発光素子であ
る赤外線ＬＥＤで構成され、受光部８２はその赤外光を
受光する受光素子であるフォトトランジスタで構成され
ている。また、８３はフォトトランジスタ８２の出力を
入力して所定の基準電圧（Ｖｒｅｆ）と比較するコンパ
レータ、８４はコンパレータ８３から出力されるパルス
の継続時間（パルス幅）を計数するパルス幅計数部であ
る。パルス幅計数部８４は入力されるクロック（基準ク
ロック）のパルス幅を基準パルス幅とし、コンパレータ
８３から出力されるパルスの継続時間がその基準クロッ
クの何サイクル分であるかをカウントし、そのカウント
値をパルス幅計数部８４の内部レジスタに出力するよう
な構造となっている。また、このＶｒｅｆは、設定され
た吐出パターンでの吐出による出力を２値化できるよう
なレベルに設定されている。

【００５２】さて、記録ヘッド５からインクが吐出され
ていない場合には、発光素子である赤外線ＬＥＤ８１か
らの赤外光を遮るものがないために、コンパレータ８３
には受光素子であるフォトトランジスタ８２からハイ
（Ｈ）レベルの信号が入力される。これに対して、記録
ヘッド５からインクの吐出が行われると、その吐出され
たインクが赤外線ＬＥＤ８１からの赤外光を遮るので、
フォトトランジスタ８２からの出力レベルが降下する。
そして、その出力レベルがコンパレータ８３に入力され
る基準電圧（Ｖｒｅｆ）を下回ると、コンパレータ８３
からパルス幅計数部８４への出力が反転する。その後、
記録ヘッド５からのインクの吐出が終了すると、再び、
フォトトランジスタ８からの出力はハイ（Ｈ）レベルと
なって、コンパレータ８３に入力されている基準電圧
（Ｖｒｅｆ）を上回ると、コンパレータ８３からパルス
幅計数部８４への出力が再び反転する。

【００５３】このようにして、パルス幅計数部８４に
は、吐出されたインクをフォトセンサ８が検知している
時間をパルス幅とするパルスが入力される。上述のよう
に、このパルス幅は基準クロックを用いて計測され、パ
ルス幅計数部８４の内部レジスタに格納される。このカ
ウント値は、インク吐出終了後に制御部２４のＣＰＵ２
５によって読み出され、インク有無の判断に用いられ
る。

【００５４】図３は図８に示すファクシミリ装置で用い
る記録ヘッドのノズル構成を示す図である。本実施例の
ファクシミリ装置では、図３（ｂ）に示すような１２８
個のノズルを持ち３６０ｄｐｉの解像度で記録可能なブ
ラックインク専用のモノクロ記録ヘッドと、図８（ａ）
に示すような６４個のブラックインク吐出用のノズル
と、イエロ、マゼンタ、シアンの各色インク吐出用に２
４個ずつのノズルを持ち３６０ｄｐｉの解像度で記録可
能なカラー記録ヘッドの２種類が使用できるようになっ
ている。このカラー記録ヘッドでは、ノズルに対応する
インクの色は決まっているのでヒートパルスを与えるノ
ズルを選択することにより吐出するインクの色を選択で
きる。この２種類の記録ヘッドを使い分けることによ
り、ハイスピードのモノクロ記録と高精細なフルカラー
記録の２通りの記録を行うことができる。また、このカ
ラー記録ヘッドが装着されているときにファクシミリ画
像の着信があった場合にはその受信画像の記録にはブラ
ックインク吐出用に用いられる６４個のノズルを利用し
て記録動作を行う。

【００５５】さて、図３に示すような各記録ヘッドのノ
ズル構成から分かるように、カラー記録ヘッドのブラッ
クインクのノズル数（６４）は、モノクロ記録ヘッドの
ノズル数（１２８）の半分であるために、カラー記録ヘ
ッドを用いてブラックインクのみの吐出を行った場合
は、モノクロ記録ヘッドによるインク吐出時に比べてフ
ォトトランジスタ８２からの出力レベルはあまり降下し
ない。そのため、パルス幅計数部８４がカウントするパ
ルス幅もカラー記録ヘッドで吐出した場合には短めとな
る。

【００５６】次に、図１に示すフローチャートを参照し
て、本実施例の記録動作を行う際の制御部３４の動作を
説明する。

【００５７】まず、ステップＳ１にて記録紙が給紙され
るのを待ち、記録紙が有ると判断された場合、続くステ
ップＳ２にて記録紙の頭出し動作を行って記録紙の先端
余白を確保する。次にステップＳ３にて記録部に送られ
てきた画像データに応じて、記録ヘッドの１走査分の画
像の記録を行う。（以下、１回の主走査のキャリッジの
動作のことを、「１パス」とも言う。）本実施例におい
ては、図３（ｂ）に示したモノクロ用の記録ヘッドをキ
ャリッジに搭載した際の記録動作について説明するもの
で、１パスの記録動作により、１２８ライン分の画像デ
ータを印字することができる。ステップＳ４にて１頁の
記録が終了したか否かの判断を行い、１頁の記録動作が
終了していないならばステップＳ５に進み、予備吐出動
作のためのタイマーを調べる。本実施例では、予備吐出
動作のためのタイマーは１２秒に設定される。ステップ
Ｓ５にて１パス毎にタイマーを参照して１２秒を越えて
いる場合にステップＳ６へ進み、ヒートデータを全ノズ
ルから吐出するデータ（ＦＦｈ）に設定するとともにホ
ームポジションに移動（ステップＳ７）してヒートデー
タに基づいた予備吐出動作が行われ（ステップＳ８）、
タイマーがリセットされる（ステップＳ９）。ステップ
Ｓ５にてタイマーが１２秒を越えていない場合はステッ
プＳ３へ移行して次の走査分の画像の記録を行う。ステ
ップＳ６にて設定したヒートデータについては後述す
る。

【００５８】ステップＳ４にて１頁の記録が終了したと
判断された場合はステップＳ１０へ移行して、インクの
残量及び吐出状態を検知するための動作へ進む。ステッ
プＳ１０では、ヒートデータを全ノズルから吐出させな
いパターンのデータである”ＡＡｈ”に設定する。この
ヒートデータの詳細については、ステップＳ６と同様に
後述する。ヒートデータの設定とともにステップＳ１１
にて検出のための位置であるフォトセンサ８へ記録ヘッ
ド５のノズルが対向するようキャリッジを移動させ、ス
テップＳ１２にてヒートデータ（ＡＡｈ）に従った吐出
パターンでインク滴を吐出させる動作を行い、続くステ
ップＳ１３にて記録紙の排出動作を行い、１頁の記録動
作を終了する。

【００５９】前述したヒートデータについて、図９を参
照して説明する。

【００６０】図９はヒートデータと吐出パターンとの関
係を説明するための図である。ヒートデータはｂｉｔ０
からｂｉｔ７までの８ビットのデータである。記録ヘッ
ドの全ノズル（１２８個）は、図９（ｂ）に示すように
８個のノズルを１ブロックとしてＢＬ１〜ＢＬ１６の１
６のブロックに分割される。各ブロックの１ノズル目が
ｂｉｔ０に、２ノズル目がｂｉｔ１に、そして８ノズル
目がｂｉｔ７に対応する。つまり、ヒートデータの各ビ
ット（ｂｉｔ０〜ｂｉｔ７）は、各ブロックの８個のノ
ズルそれぞれに対応している。つまりヒートデータの８
ビットを”１１１１１１１１”（この場合ヒートデータ
は”ＦＦｈ”で表される）に設定した場合、１２８ノズ
ルすべてのノズルで吐出が行われ、ヒートデータを”１
０１０１０１０”（この場合ヒートデータは”ＡＡｈ”
で表される）とした場合、１ノズルおきに吐出が行われ
ることになる。つまり、上述した例と照らし合わせる
と、予備吐出時は吐出状態を良好に保つため１２８個の
ノズルすべてからインク滴を吐出する。またインク滴を
吐出してインクの残量の有無及び吐出状態を検知すると
きには間引いたヒートデータを利用することで、全部の
ノズルからインク滴を吐出させず、消費するインク量を
減らすことができる。ヒートデータを”ＡＡｈ”とした
場合、ヒートデータが”ＦＦｈ”のときに比べ、インク
の消費量を半分にすることができる。

【００６１】次に、上述したステップＳ１１からステッ
プＳ１３の動作における、インク滴吐出によるインクの
残量状態及び吐出状態の検知動作を詳細に説明する。

【００６２】まず、記録ヘッドをフォトセンサ８の近傍
に位置するようキャリッジを動作させ、発光素子である
赤外線ＬＥＤを８１を点灯させ、発光素子の発光状態が
安定したあと図５に示すように記録ヘッドを移動させな
がらフォトセンサ８の光軸ＬＲを含む所定範囲ＩＲでイ
ンクを吐出させる。吐出終了後に発光を停止させる。フ
ォトセンサ８の出力に基づいて図７のパルス幅計数部８
４に格納されたパルス幅によって制御部２４はインクが
吐出されたか否かを判断する。図７に示した基準電圧
（Ｖｒｅｆ）は、検出のときのヒートデータに応じてイ
ンクを吐出したときの受光素子の出力を２値化できるよ
うな電圧レベルに設定してある。この図７のコンパレー
タ８３による２値信号のパルス幅が所定の値以下なら
ば、インクが残存しないか或いはノズルの目詰まり等に
より正常な吐出動作が行われていない状態であると判断
され、異常が発生したことを示すメッセージを装置の利
用者に知らせるように表示する。このメッセージは表示
に限らず、警告音等により使用者に報知する構成であっ
てもよい。このように異常が発生した場合、この頁の画
像データはメモリ等の記憶手段に保存しておく。またコ
ンパレータ８３による２値信号のパルス幅が所定の値以
上であったならば、インクは残存しているとともに正常
な吐出動作が行われているものと判断してこの頁の画像
データをメモリ等の記憶手段から消去する。

【００６３】上記の実施形態では、インク残量等の検知
の際はヒートデータを”ＡＡｈ”に設定して吐出するイ
ンクの総量を少なくした。インク残量等の検知の際のヒ
ートデータはこれに限らず、例えばｂｉｔ０〜ｂｉｔ７
のデータを”１０００１０００”となるようなヒートデ
ータとしてもよい。（この場合、”８８ｈ”で表され
る。）このデータの場合、吐出に用いられるノズル数は
全ノズル１２８個の１／４である３２個となり、より一
層インクの消費量を少なくすることができる。吐出に用
いるノズル数に応じたＶｒｅｆを設定することにより、
インクの消費量を抑えつつ、インクの残量状態及び吐出
状態を的確に検知することができる。

【００６４】従って以上説明した本実施の形態によれ
ば、画像の記録後にインクが残存しているかどうかもし
くは吐出が正常に行われているかどうかをインクの検知
動作によって調べ、その結果に従ってインクタンクの交
換を促すメッセージを表示し、受信画像データを保存す
るので、受信画像が失われることなく、インクタンクの
交換後、画像記録を行なうことができ、かつインクの検
知動作の際のインクの吐出量を少なくできる様な吐出パ
ターンによって検知動作を行うため、インクの消費量を
積極的に少なくするよう動作し、装置の信頼性を挙げる
とともにランニングコストを下げることができる。

【００６５】（第２の実施の形態）次に図１０、図１１
を参照して、本発明の第２の実施の形態を説明する。

【００６６】図１１は本実施の形態に適用される記録部
の構成を示した図である。図２に示した記録部の構成と
同じ構成については、同じ符号を付し、その詳細な説明
を省略する。図２に示した構成との違いは、記録紙の搬
送経路がほぼ平坦であることと、記録紙の搬送途中によ
る紙詰まり（ジャム）等の異常を検知するためにフォト
センサ１３が設けられている点である。さらに、図２の
構成においては、インク検出用のフォトセンサ８が、記
録領域とキャップ２０との間にあるのに対し、図１１の
構成においてはフォトセンサ８と記録領域との間にキャ
ップ２０が設けられている点で、図２と図１１の構成は
異なる。図１１の構成においては、インク検出のための
フォトセンサ８がキャリッジの走査範囲内における外側
に位置しており、インク残量の有無及びインクの吐出状
態の検知は多い回数でも１頁の記録終了毎に行うように
設定されるのに対し、キャップ２０内への予備吐出動作
は１頁の記録動作中に複数回行われるため、通常の記録
時におけるキャリッジの走査範囲を小さくでき、記録速
度を向上させることが可能となる。

【００６７】本実施の形態におけるフォトセンサ８の構
成、及びその検出のための電気的構成は第１の実施の形
態と同じであり、その詳細な説明は省略する。

【００６８】図１０は、本実施の形態において記録動作
を行う際の制御を示すフローチャートである。以下に、
このフローチャートの説明をする。

【００６９】まず、記録動作が開始されると、ステップ
Ｓ１０１にて今回の記録動作がコピー機能を用いたコピ
ーモードの記録動作か、あるいは受信画像の記録動作行
うファクシミリモードの記録動作かを判断する。今回の
記録動作がコピーモードの記録である場合ステップＳ１
０８へ進み、原稿１枚に対して複数枚のコピー画像を得
るようなマルチコピーかあるいは一枚ずつ原稿を装置に
セットしてコピー動作動作を行うモードであるかを判断
する。ステップＳ１０８にてマルチコピーでないと判断
された場合はステップＳ１０９へ進み、装置にセットさ
れた原稿の読み取り動作を開始する。原稿の読み取り
後、ステップＳ１１０にて原稿を読み取って得られた画
像データに基づく記録動作が行われる。ステップＳ１１
０にて画像の記録が終了したら、ステップＳ１１１にて
次の原稿があるか否かを判断し、次の原稿がなければス
テップＳ１１２へ進み、今回の記録動作で残量検知を行
っていないため、残量検知及び吐出状態の検知（以下、
インクの検出動作とも言う）の動作が実行済みであるか
どうかを示すフラグ（ｃｈｅｃｋ＿ｆｌａｇ）をリセッ
トし、終了する。このフラグは、図７に示す制御部２４
の内部のワークエリアに定義されるものである。このコ
ピーモードでの記録動作では使用者が装置付近にいるも
のと想定し、インクの消費量を抑えるためにインクの吐
出を伴う残量検出動作および吐出状態検出動作は行わな
い。

【００７０】ステップＳ１１１にて次の原稿があると判
断された場合はステップＳ１１４へ進み、インクの残量
検出動作を行うよう前述のフラグをセットし、残量検出
及び吐出状態の検出が行われる。続くステップＳ１１５
にてインクが正常に吐出されたか否かの判断を行い、イ
ンクの残量が無くなった等の理由により吐出が正常に行
われなかった場合はステップＳ１０５へ処理を進め、イ
ンクの吐出が正常に行われなかったことを報知して、使
用者に記録ヘッドもしくはインクタンクの交換を促し、
前述のフラグをリセットして終了する。ステップＳ１１
５にて正常な吐出動作が確認された場合はステップＳ１
０９へ移行し、次の原稿の読み取り動作を開始する。

【００７１】ステップＳ１０８にて今回のコピー動作が
マルチコピーであると判断された場合はステップＳ１１
３へ進み原稿の読み取りを行う。続くステップＳ１０２
にて、インクの検知動作を前回の記録動作時に実行した
かを、フラグによって判断する。フラグがリセットされ
ている場合には（つまり、前回の記録動作で検出動作が
行われていなかった場合）ステップＳ１０３に進み、イ
ンクの検知動作を行う。続くステップＳ１０４でインク
が正常に吐出されていないと判断された場合は処理をス
テップＳ１０５へ進め、インクが正常に吐出されていな
いことを報知する。また、ステップＳ１０４にてインク
が正常に吐出されていると判断された場合はステップＳ
１０６へ進み、全頁分の画像の記録が終了したかを判断
する。前頁のコピー動作が終わったならば、本処理を終
了する。全頁の記録が終わって居ない場合、ステップＳ
１０７にて記録動作を行い、１頁の記録毎にステップＳ
１０３にてインクの検出動作を実行して正常な吐出動作
が行われたかを確認する。

【００７２】ステップＳ１０１にて、コピーモードでは
なくファクシミリモードであると判断された場合、ステ
ップＳ１０２にて前回の記録動作後にインクの検出動作
がおこなわれたかをフラグにより判断し、検知動作が行
われていない場合はステップＳ１０３にてインクの検知
動作を行ってから記録動作を開始する。また前回の記録
動作後にインクの検知動作が行われていた場合は画像の
記録動作が開始され、１頁の記録動作が行われる毎にス
テップＳ１０３にてインクの検知動作を行う。

【００７３】また、本実施の形態の他の例としては、図
１０に示したフローチャートにおいて、ステップＳ１１
１にて次の原稿があるか否かの判断を行うとき、次の原
稿がある場合にはステップＳ１０９へ進んで次の原稿の
コピーを行うようにしてもよい。この場合、１枚の原稿
から複数枚のコピー画像を記録するマルチコピーの際に
は１枚のコピー動作が終了するごとにインクの検知動作
は行うが、原稿から１枚のコピー画像を記録するコピー
動作を行うときにはインクの検知動作を行わないことに
なる。上記のマルチコピーの際には使用者が装置から離
れる場合が想定されることから、インクの検知動作を毎
頁の記録終了毎に行うことが好ましい。

【００７４】また、複数枚の原稿を装置にセットしてコ
ピー動作を行うときにも使用者が装置から離れる場合
が、原稿を１枚ずつ装置にセットしてコピー動作を行う
ときに比較して多いことが想定されることから、原稿１
枚に対するコピー画像の記録が終了する毎にインクの検
知動作を行うようにしてもよい。

【００７５】以上のように、使用者が装置から離れて装
置が使用されることが想定されるモードにおいては毎頁
の画像記録が終了する毎にインクの検知動作を行い、使
用者が装置付近で操作を行う様なモードにおいてはイン
クの検知動作を行わないことにより、積極的にインクの
消費量を抑えるため、インクタンクまたはインクタンク
と記録ヘッドとが一体となったカートリッジなどの交換
回数を減らし、ランニングコストを下げることができ
る。

【００７６】以上説明したように本実施の形態によれ
ば、装置がコピーモードで動作する場合において、使用
者が装置付近で操作することを考慮して、条件に応じて
インクの検知動作を行わないように動作させるため、無
駄なインク消費をなくすことができる。

【００７７】以上の実施形態は、特にインクジェット記
録方式の中でも、インク吐出を行わせるために利用され
るエネルギーとして熱エネルギーを発生する手段（例え
ば電気熱変換体やレーザ光等）を備え、前記熱エネルギ
ーによりインクの状態変化を生起させる方式を用いるこ
とにより記録の高密度化、高精細化が達成できる。

【００７８】その代表的な構成や原理については、例え
ば、米国特許第４７２３１２９号明細書、同第４７４０
７９６号明細書に開示されている基本的な原理を用いて
行うものが好ましい。この方式はいわゆるオンデマンド
型、コンティニュアス型のいずれにも適用可能である
が、特に、オンデマンド型の場合には、液体（インク）
が保持されているシートや液路に対応して配置されてい
る電気熱変換体に、記録情報に対応していて膜沸騰を越
える急速な温度上昇を与える少なくとも１つの駆動信号
を印加することによって、電気熱変換体に熱エネルギー
を発生せしめ、記録ヘッドの熱作用面に膜沸騰を生じさ
せて、結果的にこの駆動信号に１対１で対応した液体
（インク）内の気泡を形成できるので有効である。この
気泡の成長、収縮により吐出用開口を介して液体（イン
ク）を吐出させて、少なくとも１つの滴を形成する。こ
の駆動信号をパルス形状をすると、即時適切に気泡の成
長収縮が行われるので、特に応答性に優れた液体（イン
ク）の吐出が達成でき、より好ましい。

【００７９】このパルス形状の駆動信号としては、米国
特許第４４６３３５９号明細書、同第４３４５２６２号
明細書に記載されているようなものが適している。な
お、上記熱作用面の温度上昇率に関する発明の米国特許
第４３１３１２４号明細書に記載されている条件を採用
すると、さらに優れた記録を行うことができる。

【００８０】記録ヘッドの構成としては、上述の各明細
書に開示されているような吐出口、液路、電気熱変換体
の組み合わせ構成（直線状液流路または直角液流路）の
他に熱作用面が屈曲する領域に配置されている構成を開
示する米国特許第４５５８３３３号明細書、米国特許第
４４５９６００号明細書を用いた構成も本発明に含まれ
るものである。加えて、複数の電気熱変換体に対して、
共通するスロットを電気熱変換体の吐出部とする構成を
開示する特開昭５９−１２３６７０号公報や熱エネルギ
ーの圧力波を吸収する開口を吐出部に対応させる構成を
開示する特開昭５９−１３８４６１号公報に基づいた構
成としても良い。

【００８１】さらに、記録装置が記録できる最大記録媒
体の幅に対応した長さを有するフルラインタイプの記録
ヘッドとしては、上述した明細書に開示されているよう
な複数記録ヘッドの組み合わせによってその長さを満た
す構成や、一体的に形成された１個の記録ヘッドとして
の構成のいずれでもよい。このようなフルラインタイプ
の記録ヘッドを用いる場合、記録用紙の幅方向にフォト
センサ８を設け、インクの吐出状態を検知する際にはヘ
ッドから吐出されるインク滴がフォトセンサ８の光軸を
遮断するように、フォトセンサ８または記録ヘッドが相
対的に移動するような構成、もしくは、１頁の記録後に
記録紙が排出された状態で記録ヘッドから吐出されるイ
ンク滴が光軸を遮断するような位置にフォトセンサ８を
設ける構成が必要となる。

【００８２】加えて、上記の実施形態で説明した記録ヘ
ッド自体に一体的にインクタンクが設けられたカートリ
ッジタイプの記録ヘッドのみならず、装置本体に装着さ
れることで、装置本体との電気的な接続や装置本体から
のインクの供給が可能になる交換自在のチップタイプの
記録ヘッドを用いてもよい。

【００８３】また、以上説明した記録装置の構成に、記
録ヘッドに対する回復手段、予備的な手段等を付加する
ことは記録動作を一層安定にできるので好ましい。これ
らを具体的に挙げれば、記録ヘッドに対してのキャッピ
ング手段、クリーニング手段、加圧あるいは吸引手段、
電気熱変換体あるいはこれとは別の加熱素子あるいはこ
れらの組み合わせによる予備加熱手段などがある。ま
た、記録とは別の吐出を行う予備吐出モードを備えるこ
とも安定した記録を行うために有効である。

【００８４】以上説明した実施の形態においては、イン
クが液体であることを前提として説明しているが、室温
やそれ以下で固化するインクであっても、室温で軟化も
しくは液化するものを用いても良く、あるいはインクジ
ェット方式ではインク自体を３０°Ｃ以上７０°Ｃ以下
の範囲内で温度調整を行ってインクの粘性を安定吐出範
囲にあるように温度制御するものが一般的であるから、
使用記録信号付与時にインクが液状をなすものであれば
よい。

【００８５】加えて、積極的に熱エネルギーによる昇温
をインクの固形状態から液体状態への状態変化のエネル
ギーとして使用せしめることで積極的に防止するため、
またはインクの蒸発を防止するため、放置状態で固化し
加熱によって液化するインクを用いても良い。いずれに
しても熱エネルギーの記録信号に応じた付与によってイ
ンクが液化し、液状インクが吐出されるものや、記録媒
体に到達する時点では既に固化し始めるもの等のよう
な、熱エネルギーの付与によって初めて液化する性質の
インクを使用する場合も本発明は適用可能である。この
ような場合インクは、特開昭５４−５６８４７号公報あ
るいは特開昭６０−７１２６０号公報に記載されるよう
な、多孔質シート凹部または貫通孔に液状または固形物
として保持された状態で、電気熱変換体に対して対向す
るような形態としてもよい。本発明においては、上述し
た各インクに対して最も有効なものは、上述した膜沸騰
方式を実行するものである。

【００８６】

【発明の効果】以上説明した各実施形態によれば、画像
の記録後にインクが残存しているかどうかもしくは吐出
が正常に行われているかどうかを調べ、その結果に従っ
てインクタンクの交換を促すメッセージを表示し、受信
画像データを保存するので、受信画像が失われることな
く、インクタンクの交換後、画像記録を行なうことがで
き、かつインクの検知動作の際のインクの吐出量を少な
くできる様な吐出パターンによって検知動作を行うた
め、インクの消費量を積極的に少なくするよう動作し、
装置の信頼性を挙げるとともにランニングコストを下げ
ることができる。

【００８７】また、装置がコピーモードで動作する場合
において、使用者が装置付近で操作することを考慮し
て、条件に応じてインクの検知動作を行わないように動
作させ

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のインクの残量の有無およびインクの吐
出状態を検知する処理を示すフローチャートである。

【図２】図８に示す装置の記録部Ｂの詳細な構成を示す
立体斜視図である。

【図３】記録ヘッドの吐出口周辺を詳細な構成を示す図
である。

【図４】記録部のフォトセンサの周辺の構成を示す図で
ある。

【図５】フォトセンサ８の発光素子である赤外線ＬＥＤ
８１の光軸をインクが遮断する様子を示した図である。

【図６】図８に示すファクシミリ装置の制御構成を示す
ブロック図である。

【図７】フォトセンサ８の電気的構成を示すブロック図
である。

【図８】インクジェット記録方式を採用した記録部を有
するファクシミリ装置の構成を示す側断面図である。

【図９】記録ヘッドのブロック分割の状態を示す概略図
である。

【図１０】本発明の第２の実施の形態におけるインク検
知動作の処理を示すフローチャートである。

【図１１】本発明に適用可能な記録装置の他の構成を示
す立体斜視図である。

【符号の説明】Ａ読取部Ｂ記録部Ｃ給紙部１給紙カセット５記録ヘッド８フォトセンサ１５キャリッジ２０キャップ２１キャリッジホームセンサ２４制御部２５ＣＰＵ２６ＲＯＭ２７ＲＡＭ５８操作パネル５９ＬＣＤ８１発光素子（赤外線ＬＥＤ）８２受光素子（フォトトランジスタ）８３コンパレータ８４パルス幅計数部

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】インクを吐出する吐出手段を複数備えた
記録ヘッドを用い、インクを吐出して記録媒体上に記録
を行なうインクジェット記録装置であって、前記記録ヘッドから前記記録媒体を除く他の領域にイン
クを吐出して前記記録ヘッドの吐出状態を回復させる回
復制御手段と、前記記録ヘッドから吐出されるインク液滴を検出可能な
インク検出手段と、前記インク検出手段の検出結果に基づいてインクの吐出
状態を検知する吐出状態検知手段と、前記インク検出手段に対して前記記録ヘッドからインク
を吐出させ、前記判別手段によってインクの吐出状態の
判別を行う吐出状態検知制御手段と、前記回復制御手段により前記記録ヘッドからインクを吐
出させるパターンと、前記吐出状態検知制御手段により
記録ヘッドからインクを吐出させるパターンとを異なら
せる吐出パターン設定手段と、を有することを特徴とす
るインクジェット記録装置。
【請求項２】前記吐出パターン設定手段は、前記吐出
状態検知制御手段による吐出パターンを、前記回復制御
手段による吐出パターンに対してインクの吐出量が少な
くなるよう設定することを特徴とする請求項１に記載の
インクジェット記録装置。
【請求項３】前記吐出パターン設定手段は、前記吐出
状態検知制御手段による吐出パターンを、前記回復制御
手段による吐出パターンに対して、前記複数の吐出手段
のうち吐出に用いる吐出手段の数が少なくなるようなパ
ターンに設定することを特徴とする請求項１に記載のイ
ンクジェット記録装置。
【請求項４】前記インク検出手段は、前記記録ヘッドのインク吐出口から吐出されたインクが
通過する位置に対して光を発光する発光手段と、前記光を受光する受光手段と、からなることを特徴とす
る請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】前記吐出状態検知手段は、前記発光手段
と前記受光手段との間で前記光が遮断される状態に応じ
て吐出状態を検知することを特徴とする請求項４に記載
のインクジェット記録装置。
【請求項６】前記吐出状態検知手段は、前記発光手段
と前記受光手段との間で前記光が遮断される時間を計測
するして吐出状態を検知することを特徴とする請求項５
に記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】前記発光手段は、赤外線ＬＥＤを含むこ
とを特徴とする請求項４に記載のインクジェット記録装
置。
【請求項８】前記受光手段は、前記受光した光に基づ
いて電気信号を発生するフォトトランジスタを含むこと
を特徴とする請求項４に記載のインクジェット記録装
置。
【請求項９】前記吐出手段は、熱エネルギーを発生す
る熱エネルギー発生手段であって、インクに熱エネルギ
ーを与えて状態変化を生起させてインクを吐出すること
を特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装
置。
【請求項１０】所定の１色のインクに対応する吐出手
段を有する記録ヘッドと、複数の色のインクに対応する
吐出手段を有する記録ヘッドとを交換可能であることを
特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１１】前記所定の１色のインクはブラックの
インクであり、前記複数の色のインクは、マゼンタイン
ク、シアンインク、イエロインク、ブラックインクであ
ることを特徴とする請求項１０に記載のインクジェット
記録装置。
【請求項１２】請求項１に記載のインクジェット記録
装置を用いたファクシミリ装置であって、通信回線を介して送られてくる画像情報を受信する受信
手段と、前記受信手段によって受信した画像情報を格納する記憶
手段と、前記受信手段によって受信した画像情報に基づいて画像
の記録を行うとき、記録媒体の所定の領域を記録する毎
に前記吐出状態検知制御手段によりインクの検知を行
い、検知結果に従って、前記記憶手段に格納された画像
情報を保存或いは消去するよう制御する記憶制御手段と
を有することを特徴とするファクシミリ装置。
【請求項１３】前記記憶制御手段は、前記記録ヘッド
の吐出状態が正常であることを検知したとき、前記所定
の領域に対応する画像情報を前記記憶手段より消去する
ことを特徴とする請求項１２に記載のファクシミリ装
置。
【請求項１４】原稿の読み取って画像情報を生成する
読み取り手段をさらに有することを特徴とする請求項１
２に記載のファクシミリ装置。
【請求項１５】前記読み取り手段によって読み取った
原稿の画像を記録するコピーモードをさらに備え、該コ
ピーモードによる画像の記録時は前記吐出状態検知制御
手段による吐出状態の検知は行わず、１枚の原稿の画像
情報に基づき複数枚のの画像の記録が指示されたときは
前記吐出状態検知制御手段による吐出状態の検知を行う
ことを特徴とする請求項１４に記載のファクシミリ装
置。
【請求項１６】インクを吐出する吐出手段を複数備え
た記録ヘッドを用い、インクを吐出して記録媒体上に記
録を行なうインクジェット記録方法であって、前記記録ヘッドによる記録動作中であって所定の時間間
隔を越えるタイミングで前記記録ヘッドから前記記録媒
体を除く他の領域にインクを吐出して前記記録ヘッドの
吐出状態を回復させる回復ステップと、前記記録ヘッドからインクを吐出させ、吐出されたイン
ク滴を検知してインクの吐出状態の判別を行う吐出状態
検知ステップと、前記回復ステップにより前記記録ヘッドからインクを吐
出させるパターンと、前記吐出状態検知ステップにより
記録ヘッドからインクを吐出させるパターンとを異なら
せる吐出パターン設定ステップと、からなることを特徴
とするインクジェット記録方法。