JPH09109489A - プリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 作業能率向上とセキュリティの保持が可能な
プリンタを提供する。 【解決手段】 排出ビン２５０のフルスタック（満杯）
を検出するセンサ２４０と、不揮発性メモリ２３０と、
この不揮発性メモリ２３０への書込制御等を行うコント
ローラ２１０とを備えてプリンタを構成し、複数のコン
ピュータ端末３０，４０，５０からの印字情報に基づい
て印刷媒体（原稿）への印刷を行う際に、指定された排
出ビンがフルスタック（満杯）であることがセンサ２４
０で検出されたときは、フルスタックが解除されるまで
上記印字情報を不揮発性メモリ２３０の対応メモリ領域
に記憶させておき、再度の印字情報入力と不用意な印字
を防止するようにした。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ネットワークに接
続された複数のコンピュータ端末からの印字情報に基づ
いて印刷媒体（原稿）への印刷と所要の仕分けとを行う
機構を備えたプリンタに関する。

【０００２】

【従来技術】近年、複数のコンピュータ端末（入力端
末）とプリンタとをネットワークで接続して資源の共用
を図るネットワークシステムが種々提案されている。こ
のようなネットワークシステムに用いられるプリンタと
して、例えば、各入力端末からのプリントジョブやそれ
に付加されている受取人の名前を示す情報（印字情報）
を認識し、前記プリントジョブに対応する印刷処理を行
うとともに、この受取人の名前に対応するビンへ印刷済
原稿を排出するようにした特開平４−２０７５４０号記
載のものが知られている。

【０００３】図３は、従来のネットワークシステムとそ
れに用いられるプリンタの接続構成図である。図３にお
いて、プリンタ１００には、接続ケーブル７を介してプ
リンタ制御装置７０とコマンド入力ターミナル７１が接
続されている。また、プリンタ制御装置７０には接続ケ
ーブル４，５，６，８を介して入力端末としてのコンピ
ュータ端末８０，９０，１１０が接続されており、これ
によりプリンタ１００を共用するネットワークシステム
が構成されている。プリンタ１００には、共通の排出ト
レイ１０１と、複数のビン１０２ｊ１・・・１０２ｊｎ
から成るスタッカ１０２とが設けられ、各複数の排出ビ
ン１０２ｊ・・・１０２ｊｎには印刷済原稿が仕分けし
て排出されるようになっている。プリンタ制御装置７０
は、コマンド入力ターミナル７１と、メールボックス７
２とを有している。このメールボックス７２内には所定
のメモリ領域７２０が形成されており、このメモリ領域
７２０に、コマンド入力ターミナル７１で作成されたテ
ーブルが格納されるようになっている。そして、メモリ
領域７２０内に格納されたテーブル内情報に基づいてプ
リンタ１００を制御するようになっている。

【０００４】プリンタ制御装置７０に接続されている各
コンピュータ端末８０，９０，１１０は文書作成機能を
有し、作成した文書に対する印字情報が各々接続ケーブ
ル４，５，６，８を介してプリンタ制御装置７０に送信
されるようになっている。プリンタ制御装置７０は、こ
の印字情報に基づいてプリンタ１００を制御し、原稿へ
の印刷を行わせる。印刷済原稿は、各コンピュータ端末
８０，９０，１１０が指定したビンへ排出され、指定さ
れたビンがフルスタックとなった場合には、それ以降の
印刷済原稿を共通トレイ１０１に排出されるようになっ
ている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】上述のように、複数の
コンピュータ端末８０，９０，１１０により共用される
従来のプリンタ１００において、指定されたビンが印刷
済原稿で一杯となり、フルスタックとなった場合には、
それ以降の印刷済原稿が共通の排出トレイ１０１に排出
される。そのため、複数のコンピュータ端末からの印字
情報に対応する印刷済原稿が混在しまう場合がある。こ
の場合は、ネットワーク管理者や端末操作者が端末名等
を手掛かりに印刷済原稿を仕分けしなければならず、煩
雑となってしまう問題があった。また、排出された印刷
済原稿がオープンとなって不特定の者に見られてしま
い、セキュリティの保護ができないという問題もあっ
た。

【０００６】さらに、指定されたビンがフルスタックの
場合には、プリンタ１００側で一旦印字情報を無効とし
て消去し、当該指定されたビン内の原稿を取り除いた後
に再度印字情報を送ってプリントすることも考えられ
る。しかし、フルスタックの度に印字情報を無効とした
のでは、再度同じ印字情報をプリンタ１００側へ送らな
ければならず、作業効率が著しく低下するという問題が
あった。

【０００７】本発明の課題は、かかる問題点を解消し、
フルスタックとなったときに入力端末からプリンタ側へ
の再度の印字情報の入力を不要にして作業効率の低下を
回避すると共に、複数の入力端末により共有される場合
の不用意な印刷を回避してセキュリティの保持を図るこ
とができるプリンタを提供することにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決する第１
発明のプリンタは、入力端末からの印字情報に基づいて
原稿への印刷を行う印刷機構と、この印字機構により印
刷された原稿を収容するスタッカとを備えたプリンタに
おいて、印刷時に前記印刷機構が随時読出できるように
接続された不揮発性メモリと、前記スタッカに収容され
ている原稿がフルスタックか否かを検出するセンサと、
このセンサがフルスタックであることを検出したときに
前記入力端末からの印字情報を前記不揮発性メモリに記
憶させるメモリ制御手段と、を設けたことを特徴とす
る。

【０００９】また、第２発明のプリンタは、複数の入力
端末からの印字情報に基づいて原稿への印刷を行う印字
機構と、複数の排出ビンから成るスタッカと、前記印字
機構により印刷された原稿を各入力端末が指定した排出
ビンに収容させる手段とを有するプリンタにおいて、印
刷時に前記印字機構が随時読出できるように接続され、
個々の排出ビンに対応するメモリ領域が形成された不揮
発性メモリと、前記排出ビンの各々に収容されている原
稿がフルスタックか否かを検出するセンサと、指定され
た排出ビンがフルスタックであることを前記センサが検
出したときに前記入力端末からの印字情報をその排出ビ
ンに対応するメモリ領域に保持するメモリ制御手段と、
を設けたことを特徴とする。

【００１０】なお、上記各発明において、前記メモリ制
御手段に、所定の時間間隔で周期的に信号を出力するタ
イマを設け、このタイマからの信号出力を契機に前記フ
ルスタック中の排出ビンの状態を前記センサにより確認
し、フルスタックが解除されたときに、対応する前記メ
モリ領域に記憶されている印字情報を読み出すようにし
ても良い。

【００１１】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明のプ
リンタの実施形態を詳細に説明する。図１は本発明の一
実施形態に係るネットワークシステムの接続構成図、図
２はこの実施形態による処理手順説明図である。図１に
おいて、プリンタ１０には複数の入力端末としてのコン
ピュータ端末３０，４０，５０が接続ケーブル１を介し
て接続されており、これによりネットワークシステムが
構成されている。

【００１２】プリンタ１０は、印刷前の原稿の収容機
構、原稿の搬送機構、後述するプリンタ制御部２０から
の制御によって所要の印字を行う印字機構、この印字機
構によって印刷された原稿を収容するためのスタッカ、
及び、内部動作を制御するプリンタ制御部２０を有して
いる。スタッカとプリンタ制御１０以外の構成要素は公
知のプリンタのものとほぼ同一なので図示及びその説明
を省略している。

【００１３】スタッカは、印刷済の原稿を排出するため
の複数の排出ビン２５０を備えており、各排出ビン２５
０の排出口の上端部にはセンサ２４０が取り付けられて
いる。このセンサ２４０は、排出ビン２５０内の原稿が
フルスタック（満杯）となったか否かを検出するもので
あり、フルスタックの検出時には所定の信号をプリンタ
制御部２０に送信する。なお、センサ２４０がフルスタ
ックを検出しても数枚の原稿が排出できるように設定さ
れている。

【００１４】プリンタ制御部２０は、プリントジョブ、
印字データ、排出ビンの指定データ等を含む印字情報に
基づいて所定の描画処理等を行うとともに、必要に応じ
て後述のメモリ制御を行うコントローラ（メモリ制御手
段）２１０と、原稿の搬送や印刷、排出等のメカニカル
な動作を制御するためのメカコントローラ２２０と、上
記印字情報を記憶する複数のメモリ領域が形成された不
揮発性メモリ２３０とを有している。不揮発性メモリ２
３０内のメモリ領域のアドレスは各排出ビン２５０と対
応しており、また、コントローラ２１０には各排出ビン
に対応するメモリ領域の先頭アドレスと最終アドレスと
が記憶されている。

【００１５】プリンタ１０に接続されている各コンピュ
ータ端末３０，４０，５０は文書作成機能を有し、作成
した文書に対する印字情報が各々接続ケーブル１を介し
てコントローラ２１０に送信されるようになっている。
そして、この印字情報に基づいて文書の印刷が行われ
る。

【００１６】次に、図１に示した本実施形態のプリンタ
の動作を図２をも参照して具体的に説明する。各コンピ
ュータ端末３０，４０，５０で作成した文書を印刷する
場合には、まず、当該文書に対する印字情報を接続ケー
ブル１を介してコンピュータ端末３０，４０，５０から
プリンタ制御部２０のコントローラ２１０に入力する
（Ｓ（ステップ、以下同じ）３０１）。印字情報が入力
されると、コントローラ２１０は印字情報中の排出ビン
の指定データを確認する（Ｓ３０２）。そして指定デー
タを確認すると、コントローラ２１０は、メカコントロ
ーラ２２０に対し、指定された排出ビン２５０がフルス
タックとなっている否かを確認するためのコマンドを発
行する（Ｓ３０３）。メカコントローラ２２０により排
出ビン２５０がフルスタックでないことが確認された場
合、すなわちセンサ２４０からの信号がメカコントロー
ラ２２０に送られていない場合は、印字情報に対応する
描画処理を行い（Ｓ３０４）、印刷済原稿を一枚排出す
る（Ｓ３０５）。

【００１７】一方、上記Ｓ３０３で指定された排出ビン
がフルスタックの場合、すなわち排出ビンに収容された
原稿がセンサ２４０の設置個所に到達し、センサ２４０
からの出力信号がメカコントローラ２２０に送られてい
る場合は、コントローラ２１０は、不揮発性メモリ２３
０の当該排出ビンに対応するメモリ領域に印字情報を格
納する（Ｓ３１１）と共に、フルスタックとなった排出
ビンの情報を内部メモリ等に記憶する（Ｓ３１２）。そ
して、例えばソフトウエアタイマに設定された周期毎
に、指定された排出ビンがフルスタックであるか否か確
認するコマンドをメカコントローラ２２０に対して発行
する（Ｓ３１３）。これによりメカコントローラ２２０
は、指定された排出ビンがフルスタックであるか否かを
再度確認し（Ｓ３１４）、フルスタックである場合には
上記Ｓ３１３，Ｓ３１４を繰り返して行う。なお、この
Ｓ３１３，Ｓ３１４はコントローラ２１０の割込処理で
行うようにし、他のコンピュータ端末からの印字処理等
に影響を与えないようにする。指定された排出ビンのフ
ルスタックが解除された場合には、不揮発性メモリ２３
０の該当メモリ領域から印字情報を読み出して上記Ｓ３
０４，Ｓ３０５に戻り、描画処理を行って、原稿を一枚
排出する。

【００１８】Ｓ３０５で原稿を一枚排出した後、コント
ローラ２１０は、メカコントローラ２２０に対して指定
された排出ビンがフルスタックであるか確認するコマン
ドを発行する。これによりメカコントローラ２２０は、
指定された排出ビンがフルスタックか否かを確認し、コ
ントローラ２１０に通知する（Ｓ３０６）。コントロー
ラ２１０は、指定されたビン内がフルスタックであれ
ば、その時点で描画中の印字情報を処理して描画を行
い、予め余裕を持たせて設定した排出ビン内に原稿を排
出する（Ｓ３２１）。コントローラ２１０は、また、描
画以前の印字情報を不揮発性メモリ２３０のフルスタッ
クとなった排出ビンに対応するアドレスに格納し（Ｓ３
２２）、上記Ｓ３１２乃至Ｓ３１５に戻る。

【００１９】一方、指定された排出ビンがフルスタック
でないと確認された場合、コントローラ２１０は、印字
情報に基づいて全枚数の排出を完了したか確認する（Ｓ
３０７）。全枚数排出していなければ、Ｓ３０５以下を
繰り返して行う。全枚数を排出した場合にはコントロー
ラ２１０は不揮発性メモリ２３０内に印字情報が残って
いるか否かを確認する（Ｓ３０８）。データが残ってい
ない場合には処理を終了する。また、不揮発性メモリ２
３０内に印字データが残っている場合にはこの印字情報
をクリアしてから処理を終了する（Ｓ３３１）。

【００２０】このように、本実施形態のプリンタ１０
は、不揮発性メモリ２３０を有し、また、排出ビン２５
０には各ビン内の原稿がフルスタックとなったか否かを
検出するセンサ２４０が取り付けられて、このセンサ２
４０により排出ビン２５０内の原稿がフルスタックであ
ることが検出されたときに、入力端末からの印字情報を
不揮発性メモリ２３０に記憶しておく構成なので、指定
された排出ビンがフルスタックの場合であっても、再度
入力端末からプリンタ１０側へ印字情報を送る必要がな
くなる。

【００２１】また、このプリンタ１０と複数のコンピュ
ータ端末３０，４０，５０とを接続してネットワークシ
ステムを構成した場合、指定された排出ビン２５０がフ
ルスタックのときは、指定された排出ビンに印刷済の原
稿を排出できる状態になるまで印字情報を不揮発性メモ
リ２３０の対応メモリ領域に記憶しておくことができる
ので、再度の印字情報の入力と不用意な印刷が回避され
る。

【００２２】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
によれば、印刷済の原稿を収容するためのスタッカがフ
ルスタックの場合は、それが解除されるまで該当印字情
報が不揮発性メモリに記憶されるので、入力端末からプ
リンタ側への印字情報の送出処理が一度で済む効果があ
る。これにより作業能率の低下が防止される。

【００２３】また、スタッカが複数の排出ビンから成
り、複数の入力端末から特定の排出ビンが指定される場
合において、指定された排出ビンがフルスタックの場合
は、それが解除されて原稿を排出できる状態になるまで
印字情報を不揮発性メモリの該当メモリ領域に記憶され
るので、入力端末からプリンタ側への印字情報の送出処
理が一度で済む効果に加え、不用意な印刷が回避される
効果があり、従来のように共通トレイに原稿が排出され
ることによる生じる仕分け作業の煩雑さとセキュリティ
の問題が解消される。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のプリンタの一実施形態を表すネットワ
ークシステムの接続構成図。

【図２】本実施形態によるプリンタの処理手順説明図。

【図３】従来のプリンタを用いたネットワークシステム
の接続構成図。

【符合の説明】

１０ プリンタ ２０ プリンタ制御部 ３０，４０，５０ コンピュータ端末（入力端末） ２１０ コントローラ（メモリ制御手段） ２２０ メカコントローラ ２３０ 不揮発性メモリ ２５０ センサ

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 入力端末からの印字情報に基づいて原稿
   への印刷を行う印刷機構と、この印字機構により印刷さ
   れた原稿を収容するスタッカとを備えたプリンタにおい
   て、 印刷時に前記印刷機構が随時読出できるように接続され
   た不揮発性メモリと、 前記スタッカに収容されている原稿がフルスタックか否
   かを検出するセンサと、 このセンサによりフルスタックであることが検出された
   ときに前記入力端末からの印字情報を前記不揮発性メモ
   リに記憶させるメモリ制御手段と、 を設けたことを特徴とするプリンタ。
2. 【請求項２】 複数の入力端末からの印字情報に基づい
   て原稿への印刷を行う印字機構と、複数の排出ビンから
   成るスタッカと、前記印字機構により印刷された原稿を
   各入力端末が指定した排出ビンに収容させる手段とを有
   するプリンタにおいて、 印刷時に前記印字機構が随時読出できるように接続さ
   れ、個々の排出ビンに対応するメモリ領域が形成された
   不揮発性メモリと、 前記排出ビンの各々に収容されている原稿がフルスタッ
   クか否かを検出するセンサと、 指定された排出ビンがフルスタックであることが前記セ
   ンサにより検出されたときに前記入力端末からの印字情
   報をその排出ビンに対応するメモリ領域に保持するメモ
   リ制御手段と、 を設けたことを特徴とするプリンタ。
3. 【請求項３】 前記メモリ制御手段は、所定の時間間隔
   で周期的に信号を出力するタイマを有し、このタイマか
   らの信号出力を契機に前記フルスタック中の排出ビンの
   状態を前記センサにより確認し、フルスタックが解除さ
   れたときは対応する前記メモリ領域に記憶されている印
   字情報を読み出すことを特徴とする請求項１または２記
   載のプリンタ。