JPH08332067A - 喫煙物品用燃料部材の水分含量を調節するための方法及び装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ある与えられた加工段階において、高すぎる
或いは低すぎる水分含量を有する燃料部材に伴う問題点
を解消するために、喫煙物品の組立の際に炭素質燃料要
素の水分含量を適当なレベルに調節するための方法及び
装置を提供する。 【解決手段】 喫煙物品の製造において使用される炭素
質燃料部材の水分含量を調節し、制御するための方法及
び装置は、燃料部材が運搬されるマスフローアキュムレ
ータ及び乾燥器を包含する。チッピング又は亀裂を生じ
ること無しに燃料部材の切断が可能なレベルに燃料部材
の水分含量を調節し、維持するために、未加熱空気をア
キュムレータ内の燃料部材の上に流す。燃料部材を個々
の燃料要素に切断し、エアロゾル発生体又は基体と組み
合わせた後、乾燥器を通過させる。乾燥器では、加熱空
気をこれらの上に流して望ましいレベルまで水分含量を
更に減少させ、更に加工して喫煙物品を製造する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は乾燥装置及び乾燥方法に
関し、より詳細には、紙巻きタバコのような喫煙物品の
製造において使用される炭素質燃料要素の水分含量を調
節し制御するための方法及び装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】紙巻きタバコのような喫煙物品に於ける
最近の改良品としては、燃料部材と、物理的に別体のエ
アロゾル発生体又は基体と、別体の吸い口部材とを有す
るタイプの紙巻きタバコが挙げられる。例えば、本発明
の譲受人に譲渡された米国特許第4,714,082 号を参照さ
れたい。このような改良された紙巻きタバコ喫煙物品を
大量生産するための装置及び方法は、例えば、米国特許
第5,469,871 号及びヨーロッパ特許出願公開第0562474
号に開示されている。これらは共に本発明の譲受人に譲
渡されており、それらの開示を本明細書に引用する。

【０００３】このような紙巻きタバコの製造に於いて、
燃料部材は押出炭素質燃料要素を含むが、この炭素質燃
料要素はガラス繊維のマット又は層などの弾性絶縁ジャ
ケットによって周囲を包まれており、次いで紙巻きタバ
コ用紙又は紙状材料でオーバーラップされ、さらに、冷
接着シールなどで長手方向継ぎ目に沿って接着されて連
続的な円柱状の燃料棒を形成している。次いで連続的に
オーバーラップされた燃料棒を短い長さに切断して、加
工に適した燃料部材、例えば、約７２ｍｍの長さを有す
る６個取り燃料棒に形成することができる。

【０００４】前記のヨーロッパ特許出願公開第0562474
号には、連続炭素質燃料棒を混合・押出によって製作
し、この棒の周囲を弾力性ガラス繊維ジャケット又は層
で包んだ後、オーバーラップ紙でオーバーラップし、次
いでこの棒を所定の長さに切断して更に個々の喫煙物品
用の燃料要素に切断するための公知の一方法が記載され
ている。この方法では、棒状押出物は、それがジャケッ
トによって周囲が包まれ紙でオーバーラップされる時点
に至っても、約３０重量％〜４０重量％の範囲内の比較
的高い水分含量を有している。以後記載する水分含量の
パーセントは他に記載しない限り湿重量パーセントを意
図するものであると理解されたい。乾燥は記載された方
法で行われるが、押出燃料棒は引き続く加工の間に原位
置でオーバーラップされた燃料部材になり、特別の乾燥
装置は使用されないか又は必要ではない。

【０００５】前記米国特許第5,469,871 号によれば、燃
料要素の乾燥は、押出燃料棒がオーバーラップされ所定
の長さに切断された後で、或いは紙巻きタバコ製造工程
の他の段階で行うことができる。幾つかの可能性のある
乾燥装置が開示されており、それには時限式アキュムレ
ータシステム、例えば、ドイツ、ハンブルグのKoerber
& Co.,AG （以下、「Koerber 」と称す）から入手でき
るＲｅｓｙアキュムレータ又はイタリー、ボローニャの
G.D.Societe per Anzioni （以下、「ＧＤ」と称す）か
ら入手可能なＳ−９０アキュムレータなどの受動乾燥器
又は熱風ブローシステムなどの能動乾燥器が含まれる。
この出願には、押出燃料棒の水分含量はこの棒の初期水
分含量及び製造工程の各段階の間の経過時間に依存する
ので、乾燥段階を省いたり、再配置したりできることが
できることも提案されている。

【０００６】押出棒の水分含量が比較的高く３０％〜４
０％の範囲であると、ジャケット及びオーバーラップ紙
をこの棒に適用した後、棒の中の水分は弾性ジャケット
材料及びオーバーラップ紙の中に移行することが判明し
た。移行した水分をジャケット及びオーバーラップから
除去しないと、幾つかの問題点、即ちオーバーラップさ
れた燃料部材の円周長の拡大又は「膨張」、燃料棒部材
の長手方向接着継ぎ目のゆるみ若しくは破損、或いはオ
ーバーラップ材料の変色のうちの一またはそれ以上の問
題点が生じ得る。燃料部材が周方向に拡大又は「膨張」
した場合には、燃料部材加工の下流工程が悪影響を受け
るであろう。

【０００７】更に、高い水分含量で起こる前記の問題点
を防止するために押出燃料棒を比較的低い水分含量に乾
燥すると、燃料部材の加工に伴う問題点を生じることも
判明した。例えば、オーバーラップした６個取り燃料部
材の水分含量が低すぎると、即ち乾燥しすぎると、６個
取り燃料部材を紙巻きタバコ喫煙物品へと組み立てるた
めに個々の燃料要素に切断したとき、押出棒は破損する
か又はチッピングする傾向がある。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】そこで、ある与えられ
た加工段階において、高すぎる或いは低すぎる水分含量
を有する燃料部材に伴う前記の問題点を解消するため
に、喫煙物品の組立の際に炭素質燃料要素の水分含量を
適当なレベルに調節するための方法及び装置を提供する
ことが望まれる。

【０００９】

【課題を解決するための手段】本発明は、弾性ジャケッ
トで周囲が包まれ、紙又は紙状材料でオーバーラップさ
れ、そして長手方向継ぎ目に沿ってシールされて連続燃
料棒に形成された後、個々の燃料部材へと切断される押
出炭素質燃料棒を包含する、喫煙物品用の燃料部材の水
分含量を制御して調節するための方法及び装置に関す
る。押出炭素質燃料棒は、最適押出特性のために比較的
高い水分含量を有するのが有利である。典型的には、こ
の押出炭素質棒の水分含量は３０重量％〜４０重量％の
範囲内である。押出燃料棒を被覆し、オーバーラップ
し、シールしそして予定の長さの燃料部材、例えば、約
７２ｍｍの長さを有する６個取りの棒に切断した後で、
押出燃料棒の全水分含量は例えば、約３０％〜３６％の
範囲内であることができる。

【００１０】オーバーラップ紙の水分含量は比較的低
く、好ましくは約６％〜約１８％の範囲、最も好ましく
はこの範囲の低い部分、例えば、約８％〜１２％に維持
することが必要である。オーバーラップ紙の水分含量が
約１８％を越えると、オーバーラップした燃料部材は、
後で輸送上の問題及び加工問題を生じ得る程度まで円周
が膨張するであろう。従って、オーバーラップ紙が高水
分含量の押出燃料棒の周りにオーバーラップされる全期
間に亘って、オーバーラップ紙の水分含量は比較的低く
維持される必要がある。他方、押出燃料棒の水分含量
は、後で説明する理由のために一定の最小値よりも高く
維持する必要がある。

【００１１】オーバーラップされた後、燃料部材は、本
発明により改造された従来のＲｅｓｙアキュムレータの
ようなマスフロー（集団流）アキュムレーションシステ
ム中に集積して、オーバーラップ紙の水分含量を６〜１
８％の近似範囲内に維持して、紙が膨張したり、裂けた
り又は変色するのを防ぐ。これは、アキュムレータ内に
おいて、未加熱の環境空気を６個取り燃料部材の上に、
紙の水分含量を１８％より低く維持するために十分な水
分を除去するためには十分であるが、押出炭素質棒の水
分含量を約２０％より低く低下させるためには十分でな
い速度で引き込むことによって達成される。押出棒の水
分含量は約２２％〜３０％の水分含量に維持するのが好
ましい。ある場合には、また燃料部材の形態が異なる場
合には、適当な水分含量を維持するために環境空気を加
熱することが望ましいか又は必要である。

【００１２】オーバーラップした６個取り燃料部材は通
常、棒の水分含量が約１８％より高ければ、押出棒を破
損したりチッピングさせることなく成功裡に切断するこ
とができる。しかしながら、６個取り燃料部材を切断す
るための押出棒の水分含量の好ましい範囲は２２％〜３
０％の範囲内である。勿論、この範囲内で水分含量が高
くなるほどより容易に、押出棒を破損したりチッピング
させることなく燃料部材を切断することができる。炭素
質燃料棒の組成は実質的に変わる可能性があるので、燃
料部材を集積し加工するために適した、また別体のエア
ロゾル発生体又は基体に装着するために適した個々の燃
料要素とすべく燃料部材を切断するための最も有利又は
最適な押出棒の水分含量の範囲も同様に変わり得る。

【００１３】アキュムレータは６個取り（７２ｍｍ長
さ）燃料部材を、Koerber から入手可能なMax R-1 又は
Max 2 チッパー(tipper)のような吸い口取付（ｔｉｐｐ
ｉｎｇ）装置に供給する。そこでは各部材は１個約１２
ｍｍの長さに６個に切断されて６個のジャケットで包ま
れた燃料要素を形成する。この要素は次いで吸い口取付
装置のドラム上で基体と結合されて、長さが約８６ｍｍ
の２個取り燃料要素／基体部を形成する。各燃料要素／
基体部は、例えば、６２ｍｍの２個取り基体の両端に取
り付けられた２個の１２ｍｍ燃料要素を含む。前記のよ
うに、吸い口取付装置内で切断されたとき押出棒の水分
含量は、この棒のチッピング及び破損を防ぐために好ま
しくは約２２％〜３０％の範囲内であり、好ましくはこ
の範囲内の高い方、例えば、２５％〜３０％である。一
方、オーバーラップ紙の水分含量は６％〜１８％の範囲
内に維持されている。

【００１４】個々の燃料要素を吸い口取付装置内で２個
取り基体と組み合わせた後、得られた燃料要素／基体部
を乾燥装置に移送する。そこでは燃料要素／基体部は加
熱環境空気と接触し、押出燃料棒から追加の水分が除去
されて、オーバーラップ紙と押出棒との間の水分含量の
差が減少する。

【００１５】乾燥装置に供給される加熱環境空気の温度
は、好ましくは１１０°Ｆ〜１２０°Ｆの範囲内である
が、１５０°Ｆ〜１６０°Ｆ程度まで高くても燃料要素
／基体部の取り扱い及び輸送特性に悪影響を与えない。
この乾燥装置は、燃料要素／基体部が乾燥装置を入口か
ら出口まで通過するとき燃料要素／基体部の流路を横断
して加熱環境空気を取り入れるように本発明によって改
造した従来のＲｅｓｙアキュムレータであってもよい。
加熱空気の温度及び流量を調節して、燃料要素／基体部
の所望の最終水分含量を達成すると共に、燃料要素と基
体部との間の水分含量差を減少させることもできる。

【００１６】乾燥装置を通過させた後、２個取り燃料要
素／基体部を、前記の米国特許第5,469,871 号により詳
しく記載されているように更に組み立てて喫煙物品とす
るために、ＨＣＦトレイ充填機(tray filler) 又はマス
フローコンベヤーに移送することができる。以下により
詳細に記載するが、本発明の方法及び装置によれば、燃
料部材の２つの主要部分、即ち押出燃料棒及びオーバー
ラップ紙、の水分含量を、燃料要素及び組み上がった燃
料要素／基体部を加工し移送するための条件を最適化す
るための適当なレベルに有利に維持し且つ調節すること
ができる。

【００１７】本発明装置の２つの態様を開示する。第一
の態様は、加熱空気を乾燥装置に供給しまたこれから排
気するために４個のブロワ又はファン及び２個の空気加
熱器を使用するものである。第二の態様はこれより単純
な構成のものであり、加熱空気を乾燥装置に供給し乾燥
装置から排気するために２個のブロワ又はファン及び１
個の空気加熱器のみを使用するものである。第二の態様
では、この装置のマスフローアキュムレータ部でオーバ
ーラップされた燃料部材の上に未加熱空気を取り入れる
ためにより簡略化されたシステムが使用されている。

【００１８】以下において明らかになる本発明の前記の
及びその他の利点及び特徴から、本発明の本質を、下記
の本発明の詳細な説明、特許請求の範囲及び図面に示す
幾つかの図を参照することによって一層明瞭に理解する
ことができるであろう。 〔発明の詳細な説明〕

【００１９】図面を参照すると、図１は、前記米国特許
第5,469,871 号に開示されているタイプの、喫煙物品の
製造に使用される装置の他の部材と組み合わされた、本
発明の第一の実施例の水分調節乾燥装置１０を示す。装
置１０は参照数字１２及び１４によってその全体を示す
２つの部分から構成されている。第一の又は上流の部分
は、本発明により改造されたＲｅｓｙマスフローアキュ
ムレータのような水分調節アキュムレータ１２を包含す
る。装置１０の第二の又は下流の部分は、これも本発明
により改造された他のＲｅｓｙマスフローアキュムレー
タなどの熱風乾燥部１４を包含する。

【００２０】第一の部分１２は装入コンベヤ部１６を有
する。装入コンベヤ部１６は、燃料部材を装置１０に供
給して加工するための上流の装置（図示せず）に接続さ
れている。燃料部材としては例えば、前記ヨーロッパ特
許出願公開第0562474 号に開示されている装置から得ら
れるものなどが供給される。この装置の生産品は、弾性
ガラス繊維層によって周囲が包まれ、次いで紙又は紙状
材料の層でオーバーラップされ、そして長手方向の継ぎ
目に沿ってシールされている押出炭素質燃料棒を有す
る。この燃料棒は次いで６個取り燃料部材に切断され、
燃料部材の長手軸がコンベヤ１６の移動方向に対して横
向きに配置されるように装入コンベヤ１６の上に堆積さ
れる。

【００２１】第一の部分１２は環境空気マニホールド配
管１８を介して一対のブロワ又はファン２０、２２に接
続されている。ブロワ又はファンは、後で更に十分に説
明するように、前記第一の部分を通してその中の燃料部
材の上に環境空気を取り込む。多くの場合、環境空気は
加熱しないが、空気を加熱することが望ましいか又は必
要な場合もある。燃料部材は、第一の部分又は水分調節
アキュムレータ１２から、Max R-1 又はMax-2 チッパー
などの吸い口取り付け装置２４に送られる。そこでは燃
料部材は個々の燃料要素に切断される。この燃料要素は
次いで前記米国特許第5,469,871 号に記載されているよ
うに、２個ずつ２個取りエアロゾル発生体又は基体と組
み合わされ、２個取り燃料要素／基体ユニットとして吸
い口取付装置２４の出口コンベヤ２６に運搬される。

【００２２】出口コンベヤ２６はまた装置１０の第二の
部分又は熱風乾燥器部１４のための入口コンベヤを包含
する。第二の部分１４は、燃料部材を乾燥するために必
要な滞留時間を与えるために十分な長さの流路を形成す
るために改造されたＲｅｓｙアキュムレータであってよ
い。第二の部分１４は熱風マニホールド配管２８を介し
て２個のブロワ又はファン３０、３２及び加熱器３４、
３６に接続されている。このブロワ又はファン及び加熱
器は、加熱した環境空気を第二の部分１４に供給する。
加熱器３４、３６には、加熱の目的で、発生源（図示せ
ず）からスチーム入口ライン３５、３７を経てスチーム
が供給される。他の加熱源、例えば、電気ヒーターも使
用することができる。乾燥用空気は約１１０°Ｆ〜１６
０°Ｆの範囲内の温度、好ましくは約１２０°Ｆに加熱
される。２個の追加のブロワ又はファン３８、４０は、
加熱空気を第二の部分１４から排出する。このような加
熱空気は、第二の部分１４を通過する２個取り燃料要素
／基体ユニットの押出燃料棒に含有されている水分含量
の多くの部分を水蒸気の形で随伴して運ぶ。

【００２３】２個取り燃料要素／基体ユニットが第二の
部分１４を通過する際に、燃料要素と基体との間の水分
含量の差は更に減少する。次いでこのユニットは、排出
シュート４２を経て、例えばＨＣＦトレイ充填機４４若
しくは従来のＲｅｓｙアキュムレータに、又は米国特許
第5,469,871 号に記載されているような紙巻きタバコ製
造機械に直接運搬される。最終的には、燃料要素と基体
との間の水分含量の差はゼロ又は実質的にゼロになるで
あろう。即ち、燃料要素／基体組合せ物の水分含量は、
完成した紙巻きタバコを包装するために望ましい範囲内
であるレベルで平衡化（恒湿化）されるであろう。

【００２４】図２、３、４及び７を参照して装置１０の
第一の部分１２の構造及び動作を説明する。入口コンベ
ヤ１６は、下側水平コンベヤ部及び上側水平コンベヤ部
４６、４８並びに垂直コンベヤ部４７を有する。コンベ
ヤ部４６、４７及び４８は、それぞれ複数個のガイドプ
ーリー５４にかけられた一対の向かい合ったコンベヤベ
ルト５０、５２により形成されている。ガイドプーリー
は、その１個又は２個以上がモータ（図示せず）によっ
て駆動されて、対面走行するコンベアベルト５０、５２
の間に配置された燃料部材製品を、水平及び垂直矢印５
６の方向に前進させる。燃料部材棒の長手軸はベルト５
０、５２の移動の方向に対して横方向に、即ち、プーリ
ー５４の回転軸に対して実質的に平行に配置されている
ことが当業者に認識されるであろう。

【００２５】入口コンベヤ１６の上側水平部４８から、
燃料部材製品は、矢印６０、６２の方向によって示され
るように受けシュート５８を通って、プーリー６６にか
けられた下側水平コンベヤベルト６４上に下方へと流れ
る。プーリー６６の少なくとも１個はモータ（図示せ
ず）によって駆動されている。コンベヤベルト６４の上
側水平走行部６８は、静止板部材７０の上に案内され、
矢印７２によって示される方向にコンベヤベルト６４に
よって下流に運ばれる燃料部材製品の集団を支えてい
る。コンベヤ６４の下流端に於いて、燃料部材製品は排
出シュート７４を通って吸い口取り付け装置２４（図
１）の方に下向きに通過する。

【００２６】マスフロー部１７の上側部分は、プーリー
７９にかけられた上側水平コンベヤベルト７８及び可動
押し部材８０を有するアキュムレータバンク７６を有
し、可動押し部材８０は矢印８２によって示される方向
に前後に移動する。マスフロー部１７の下流端、即ち参
照数字８０′で示される破線位置の方に向かう押し部材
８０の移動は、例えば第一の部分１２の下流方向の製品
流が何らかの理由で停止又は中断したとき、上側コンベ
ヤ７８の上にある燃料部材製品を蓄積するであろう。流
れが再開したとき、押し部材８０は位置８０′から上側
コンベヤベルト７８の上流端の所定の位置の方に移動す
る。

【００２７】図２及び３に示すように、装入コンベヤ部
１６及びマスフロー部１７の前面には多孔板又はスクリ
ーン８４、８６が設置され、１６、１７で示される部分
内への環境空気の流入を可能とする。このような空気流
はブロワ２０、２２によって発生し、図１、４及び７に
示す配管配置で１６、１７で示す部分に接続されている
空気マニホールド配管１８内を吸引する。

【００２８】装入コンベヤ部１６の後壁８８には、複数
の吸引開口部９０が付設されている。この吸引開口部は
ダクト９２、９３を介してブロワ２０に接続され、装入
コンベヤ部１６の燃料部材製品を横切り多孔板８４を通
して環境空気を吸引するようにされている。ブロワ２０
の容量は約１５００〜１６００ｃｆｍであるが、ブロワ
モータ速度調節又はダンパ（図示せず）によって、所望
の流量を調節することができる。流量の調節は装置の処
理量、装入燃料部材製品の押出燃料棒の水分含量及び第
一の部分１２の排出シュート７４での燃料部材の所望の
水分含量に基づいてなされる。

【００２９】複数の漏斗状ダクト取付部材９４がマフフ
ロー部１７の後壁９６に取り付けられ、１個の漏斗状ダ
クト取付部材９８が、装入コンベヤ部１６の上側水平コ
ンベヤ４８の出口又は排出部でマスフロー部の上部に取
付けられている。取付部材９４、９８のそれぞれは、個
々の配管１００によって主吸引ダクト１０２に接続され
ている。主吸引ダクト１０２は次いでブロワ２２に接続
されている。ブロワ２２は、マスフロー部１７の多孔板
８６を通し、その中に配置されている燃料部材製品を横
切って、図７の矢印によって示される方向に環境空気を
吸引する。ブロワ２２はブロワ２０と同様の容量を有
し、ブロワ２０と同様に調節することができる。

【００３０】６個取り燃料部材が装入コンベヤ１６の下
側水平コンベヤ４６に到達したとき、燃料部材製品に含
有される押出炭素質燃料棒の水分含量は比較的高く例え
ば、約３０％〜４０％であり、周囲を包んでいる弾性層
及びオーバーラップ紙の水分含量は比較的低く、例え
ば、６％〜１８％、好ましくは約８％〜１２％の範囲内
である。押出燃料棒からオーバーラップへの水分の過剰
の移動を防ぎ、同時に燃料棒の比較的高い水分含量を維
持しながら次の下流での加工の間の棒の切断の容易性を
確保するために、第一の部分１２で未加熱環境空気を使
用する。未加熱空気の流量は、燃料部材製品の処理量及
び押出棒の初期水分含量に関連させて調節して、（１）
膨張問題を回避するためにオーバーラップ紙の水分含量
を約１８％より低く維持し、かつ（２）最適切断のため
に、押出棒の水分含量が約１８％より低くならず、好ま
しくは約２２％〜３０％の範囲となるように維持する。

【００３１】再び図１を参照すると、６個取り燃料部材
は第一の部分１２から排出シュート７４を通過して排出
された後、吸い口取付装置２４によって受け取られる。
装置２４で６個取り燃料部材はそれぞれ等しい長さの６
個の燃料要素に切断される。１個の要素が基体ユニット
の両各端にくるように各一対の燃料要素を配置し、この
ように組合せた物を吸い口紙でオーバーラップして２個
取り燃料要素／基体ユニットを形成する。この燃料要素
／基体ユニットは吸い口取付装置２４を出て、出口コン
ベヤ２６へと進む。２個取り燃料要素／基体ユニットの
組立は米国特許第5,469,871 号により詳細に記載されて
いる。

【００３２】図５、６及び８〜１１を参照して装置１０
の第二の部分又は熱風乾燥部１４の構造及び動作を説明
する。吸い口取付装置２４の出口コンベヤ２６から、２
個取り燃料要素／基体ユニットは装入コンベヤ１６と同
様の入口コンベヤ１０４によって第二の部分１４の乾燥
器部１０５に運搬される。乾燥器部１０５で、このユニ
ットは、入口コンベヤのコンベヤベルト１０６、１０８
間から傾斜した支持板１１０の上に排出される。排出さ
れた燃料要素／基体ユニットは支持板１１０から矢印１
１１の方向に向かって流れ、乾燥器部１０５の上部に配
置されているコンベヤベルト１１２の上側走行部の上に
落ちる。コンベヤベルト１１２は一対のプーリー１１４
の間にわたされており、プーリー１１４の少なくとも１
個はモータ（図示せず）によって駆動されている。上側
コンベヤ走行部は静止支持板１１６の上を案内され、燃
料要素／基体ユニットの集団をその上に支持している。

【００３３】上側コンベヤ１１２の下流端で、前記のユ
ニットは矢印１１７によって示されるように乾燥器部１
０５の下側部分の中に下方に流れ、傾斜板１１８を過ぎ
て下側コンベヤベルト１２０の上側走行部上へと進む。
下側コンベヤベルト１２０は、その少なくとも１個がモ
ータ駆動されているプーリー１２２にわたされている。
コンベヤ１１２と同様に、コンベヤ１２０の上側走行部
は静止支持板１２４によって案内されている。乾燥器部
１０５に於いては、第一の部分１２のマスフロー部１７
に於けるようにアキュムレータ部は設けられていない。
従って、全ての製品（この場合は２個取り燃料要素／基
体ユニット）は、二つのコンベヤに沿って、即ち、先ず
図５に示されるように右から左へとコンベヤ１１２の上
を、次いで図５に示されるように左から右へとコンベヤ
１２０の上を流れる。

【００３４】コンベヤ１２０の下流端で、このユニット
は傾斜排出シュート４２を下方に案内され、そこからユ
ニットはＨＣＦトレイ充填機４４（図１）の中に排出さ
れる。装置１０の運転の際に、燃料部材及び燃料要素／
基体ユニットは実質的に、コンベヤ１１２、１２０の上
の乾燥器部１０５及び少なくともコンベヤ６４の上のマ
スフロー部１７の下側部分及び装入コンベヤ及び排出シ
ュートの空間を充満していることが、当業者に認められ
るであろう。

【００３５】加熱空気は、熱風マニホールド配管２８、
ブロワ３０、３２、３８、４０及び加熱器３４、３６に
より下記のように、第二の部分１４を通過するユニット
の上を流れる。即ち、ブロワ３０、３２は環境空気を取
り込んで主ダクト１２６、１２８内に排気し、空気はさ
らにそこから加熱器３４、３６を通過する。加熱器３
４、３６で、空気は１１０°Ｆ〜１６０°Ｆの範囲内、
好ましくは約１２０°Ｆの温度まで加熱される。加熱さ
れた空気は加熱器３４、３６を出て主熱風ダクト１３
０、１３２を通過し、より小さい熱風供給ダクト１３
４、１３６へと流れる。熱風供給ダクト１３４、１３６
は次のように乾燥器部１０５に接続されている。即ち、
排気ブロワ３８、４０は、主熱風排気ダクト１３８、１
４０及びより小さい熱風排気ダクト１４２、１４４、１
４６によって乾燥器部１０５に接続されている。ブロワ
３０、３２、３８、４０はブロワ２０、２２と同じ能力
（１５００ｃｆｍ〜１６００ｃｆｍ）を有し、ブロワ２
０、２２と同様に、モータ制御又はダンパによって調節
することができる。

【００３６】乾燥器部１０５は５個の乾燥帯域１４８、
１５０、１５２、１５４、１５６を有し、この帯域に加
熱空気が装入されそして排気される。加熱空気の一層均
一な分布及びその結果としての燃料要素／基体ユニット
の一層均一な乾燥が、加熱空気をユニットに沿って最初
は一方の端から次いで他方の端から交互に流すことによ
って得ることができることが見出された。これは、熱風
供給ダクト及び排気ダクトを５個の乾燥帯域１４８〜１
５６に適切に接続することによって達成された。

【００３７】各乾燥帯域には乾燥器部１０５の裏側に一
対の漏斗状ダクト取付部材１５８、１６０が設けられて
おり、これらはそれぞれコンベヤベルト１１２、１２０
上に支持されている製品と対面している。乾燥器部１０
５の前側には充気室１６２が設けられている。充気室１
６２は５個の乾燥帯域の全長に延在している。

【００３８】第一及び第三乾燥帯域１４８、１５２に於
いて、主熱風ダクト１３２からの加熱空気は、ダクト１
３６を経て充気室１６２に入り（図８）、コンベヤ１１
２上の製品を前方から後方へと通過し、取付部材１５
８、ダクト１４４及び主ダクト１４０を通って排気され
る。また、第一及び第三乾燥帯域に於いては、主ダクト
１３０からの加熱空気は、ダクト１３４、取付部材１６
０を通り、製品の後方から前方へと通り、充気室１６２
の中に流れる。充気室１６２を出た加熱空気はダクト１
４２及び主排気ダクト１３８を通って排気される（図
８）。

【００３９】第二及び第四乾燥帯域１５０、１５４に於
いて、主熱風ダクト１３０からの加熱空気はダクト１３
４を通って充気室１６２に入り、コンベヤ１２０上の製
品を前方から後方へと通過し、取付部材１６０、ダクト
１４２及び主排気ダクト１３８を通って排気される（図
９）。また、第二及び第四乾燥帯域に於いて、主熱風ダ
クト１３２からの加熱空気はダクト１３６、取付部材１
５８を通り、コンベヤ１１２上の製品の後方から前方へ
と通過し、充気室１６２の中に流れる。充気室１６２を
出た加熱空気はダクト１４４及び主排気ダクト１４０を
通って排気される。第五乾燥帯域１５６（図１０）に於
いて、主熱風ダクト１３２からの加熱空気はダクト１３
６、取付部材１５８を通り、コンベヤ１１２上の製品を
後方から前方へと通過して充気室１６２の中に流れる。
充気室を出た空気は、コンベヤ１２０上の製品を前方か
ら後方へと通過し、取付部材１６０及びダクト１４２を
通って主排気ダクト１３８の中に排気される。ハウジン
グから湿った湿潤空気を排気するために、排気ダクト１
４６は漏斗状取付部材１４７により入口コンベヤハウジ
ング１７０の上部に接続されている。

【００４０】製品Ｐを通って加熱空気が流れるようにす
るために（図１１）、乾燥器部１０５の中間壁１６４に
スクリーン又は多孔板１６８によって覆われた開口部１
６６が設けられる。各開口部を通過する流量は５００〜
６００ｃｆｍの範囲内であるが、この流量は燃料要素及
び基体の初期水分含量及びこれらの部材の所望の最終水
分含量によって変化するであろう。乾燥器部１０５に通
される加熱空気の温度及び流量の制御は、管３５、３７
を経て加熱器３４、３６に通されるスチームの流量及び
／又は温度を調節することによって及びブロワモータ速
度若しくは加熱空気を乾燥器部に通す若しくはこれから
排気するためのダクトに付設されたダンパ（図示せず）
を制御することによって行われる。

【００４１】２個取り燃料要素／基体製品が第二の部分
１４の入口コンベヤ１０４に到達したとき、炭素質燃料
棒の水分含量は未だ比較的高く、例えば、２０％〜２７
％の範囲内であり、オーバーラップ紙の水分含量は低
く、例えば、６％〜１８％の範囲内である。製品がコン
ベヤ１１２、１２０によって乾燥器部１０５を通過して
運搬されるとき、燃料棒及びオーバーラップ紙の水分含
量は比例的に減少し、押出棒の水分含量は、包装時の最
終製品の特定の平衡化水分含量（恒湿量）によっては約
１０％〜１８％まで減少する。加熱空気は最初はある一
方向で燃料要素／基体製品を通過し、次いでその反対方
向でこの製品を通過するので、加熱空気を一方方向での
み製品を通過させる場合よりも製品の端から端まで均一
な水分含量を達成することができ、有利である。

【００４２】図１２〜１８に示す本発明の第二実施例を
参照すると、全体として参照数字２００によって示され
る本発明の水分調節及び乾燥装置の単純化された実施例
が図１２に透視図で描かれている。第一実施例と同様
に、装置２００はその全体を参照数字２０２及び２０４
によって示す２個の部分から構成されている。第一の又
は上流の部分は、本発明により改造されたＲｅｓｙマス
フローアキュムレータのような水分調節アキュムレータ
２０２を有する。装置２００の第二の又は下流の部分
は、これも本発明により改造された他のＲｅｓｙマスフ
ローアキュムレータのような熱風乾燥部２０４を有す
る。

【００４３】第一の部分２０２は装入コンベヤ２０６を
有する。装入コンベヤ２０６は、燃料部材を装置２００
に供給して加工するための上流装置（図示せず）に接続
されている。第一実施例に於けるように、燃料部材とし
ては、ヨーロッパ特許出願公開第0562474 号に開示され
ている装置から得られるものが供給される。この生産品
は、前記の押出炭素質燃料棒を含有する。この燃料棒は
６個取り燃料部材に切断され、この燃料部材は装入コン
ベヤ２０６の上に堆積される。

【００４４】第一の部分２０２は環境空気マニホールド
配管２０８を介して一対のブロワ又はファン２１０、２
１２に接続されている。ブロワ又はファンは、第一の部
分を通してその中の燃料部材の上に未加熱環境空気を取
り込む。この環境空気は必要ならば加熱してもよい。燃
料部材は、第一の部分又は水分調節アキュムレータ部２
０２から、Max R-1 又はMax-2 チッパーのような吸い口
取り付け装置２１４に送られる。そこでは燃料部材は個
々の燃料要素に切断される。この要素は２個ずつ２個取
りエアロゾル発生体又は基体と組み合わされ、２個取り
燃料要素／基体ユニットとして吸い口取付装置２１４の
出口コンベヤ２１６に運搬される。

【００４５】出口コンベヤ２１６はまた装置２００の第
二の部分又は熱風乾燥器部２０４のための入口コンベヤ
を包含する。第二の部分２０４は前記のような改造され
たＲｅｓｙアキュムレータであってよい。第二の部分２
０４は熱風マニホールド配管２１８を介して２個のブロ
ワ又はファン２２０、２２２及び１個の加熱器２２４に
接続されている。このブロワ２２０及び加熱器２２４
は、加熱した環境空気を第二の部分２０４に供給する。
加熱器２２４には、空気を加熱する目的で、発生源（図
示せず）からスチーム入口ライン２２５を経てスチーム
が供給される。乾燥用空気は約１１０°Ｆ〜１６０°Ｆ
の範囲内の温度、好ましくは約１２０°Ｆに加熱され
る。ブロワ２２２は加熱空気を第二の部分２０４から排
出する。第一実施例に於けるように、このような加熱空
気は、第二の部分２０４を通過する押出燃料棒に含有さ
れている水分含量の多くの部分を水蒸気の形で随伴して
運ぶ。

【００４６】２個取り燃料要素／基体ユニットが第二の
部分２０４を通過する際に、燃料要素と基体との間の水
分含量の差は更に減少する。次いでこのユニットは、排
出シュート２２６を経て、例えばＨＣＦトレイ充填機２
２８若しくは従来のＲｅｓｙアキュムレータに、又は紙
巻きタバコ製造機械に直接運搬される。最終的に、燃料
要素と基体との間の水分含量の差はゼロになるであろ
う。即ち、燃料要素／基体組合せ物の水分含量は、完成
した紙巻きタバコを包装するために望ましい範囲内であ
るレベルで平衡化（恒湿化）されるであろう。

【００４７】図１２、１３、１４及び１７を参照して装
置２００の第一の部分２０２の構造及び動作を説明す
る。入口コンベヤ２０６は、下側水平コンベヤ部及び上
側水平コンベヤ部２３０、２３２並びに垂直コンベヤ部
２３４を含む。コンベヤ部２３０、２３２及び２３４
は、それぞれ複数個のガイドプーリー２４０の周りにわ
たされた一対の向かい合うコンベヤベルト２３６、２３
８により形成される。ガイドプーリーの１個又は２個以
上はモータ（図示せず）によって駆動されて、対面走行
するコンベアベルト２３６、２３８の間に配置された燃
料部材製品を、水平及び垂直矢印２４２の方向に前進さ
せる。

【００４８】燃料部材製品は、入口コンベヤ２０６の上
側水平部２３２から、受けシュート２４４を通って、モ
ータ（図示せず）によって駆動されるプーリー２４８
（１個のみを示す）にわたされた下側水平コンベヤベル
ト２４６上を下方に流れる。コンベヤベルト２４６の上
側水平走行部２５０は、静止板部材２５２の上に案内さ
れ、コンベヤベルト２４６によって下流に運ばれる燃料
部材製品の集団を支持している。コンベヤ２４６の下流
端では、燃料部材製品は排出シュート２５４を通って吸
い口取り付け装置２１４の方に下向きに通過する（図１
２）。

【００４９】マスフロー部２０２の上側部分には、プー
リー２６０（１個のみを示す）にわたされた上側水平コ
ンベヤベルト２５８及び可動押し部材２６２を有するア
キュムレータバンク２５６が含まれ、可動押し部材２６
２は後方及び前方に水平移動する。マスフロー部の下流
端の方に向かう押し部材２６２の移動は、例えば、第一
の部分２０２の下流方向の製品流が何らかの理由で停止
又は中断したとき、上側コンベヤ２５８の上にある燃料
部材製品を蓄積するであろう。流れが再開したとき、押
し部材２６２はその下流位置から上側コンベヤベルト２
５８の上流端の所定の位置の方に移動する。

【００５０】装入コンベヤ部２０６及びマスフロー部２
０２の前面には多孔板又はスクリーン２６４、２６６が
設置され、これらの部分内への環境空気の流入が可能に
なっている。このような空気流はブロワ２１０、２１２
によって発生し、図１２、１４及び１７に示す配管配置
で部分２０６、２０２に接続されている空気マニホール
ド配管２０８内を吸引する。

【００５１】装入コンベヤ部２０６の後壁２６８には、
１個又は２個以上の吸引開口部２７０が付設されてい
る。この吸引開口部は管２７１及び主ダクト２７２を介
してブロワ２１０に接続され、装入コンベヤ部２０６の
燃料部材製品を横切って多孔板２６４を通過する環境空
気を吸引するようにされている。ブロワ２１０の容量は
約１５００〜１６００ｃｆｍであるが、ブロワモータ速
度調節又はダンパ（図示せず）によって所望の流量に調
節することができる。流量の調節は、装置の処理量、装
入燃料部材製品の押出燃料棒の水分含量及び第一の部分
２０２の排出シュート２５４での燃料部材の所望の水分
含量に基づいてなされる。

【００５２】複数の漏斗状ダクト取付部材２７４がマフ
フロー部２０２の後壁２７５に取付けられ、１個の漏斗
状ダクト取付部材２７６が、装入コンベヤ部２０６の上
側水平コンベヤ２３２の出口又は排出部でマスフロー部
の上部に取付けられている。取付部材２７４、２７６の
それぞれは、個々の配管２７８によって主吸引ダクト２
８０に接続されている。主吸引ダクト２８０はさらにブ
ロワ２１２に接続されている。ブロワ２１２は、マスフ
ロー部２０２の多孔板２６６を通過し、その中に配置さ
れている燃料部材製品を横切って、図１７の矢印によっ
て示される方向に環境空気を吸引する。ブロワ２１２は
ブロワ２１０と同様の容量を有し、ブロワ２１０と同様
に調節することができる。

【００５３】６個取り燃料部材が装入コンベヤ２０６の
下側水平コンベヤ２３０に到達したとき、燃料部材製品
に含有される押出炭素質燃料棒の水分含量は比較的高く
例えば、約３０％〜４０％であり、包んでいる弾性層及
びオーバーラップ紙の水分含量は比較的低く、例えば、
６％〜１８％、好ましくは約８％〜１２％の範囲内であ
る。第一実施例に於けるように、押出燃料棒からオーバ
ーラップへの水分の過剰の移動を防ぎ、同時に燃料棒の
比較的高い水分含量を維持しながら次の下流での加工の
間の棒の切断の容易性を確保するために、第一の部分２
０２で未加熱環境空気を使用する。未加熱空気の流量
は、燃料部材製品の処理量及び押出棒の初期水分含量に
関連させて調節して、（１）膨張問題を回避するために
オーバーラップ紙の水分含量を約１８％より低く維持
し、かつ（２）最適切断のために、押出棒の水分含量を
約１８％より低くならないよう、好ましくは約２２％〜
３０％に維持されるようにする。

【００５４】再び図１２を参照すると、６個取り燃料部
材は第一の部分２０２から排出シュート２５４を通過し
て排出された後、吸い口取付装置２１４に受け取られ
る。装置２１４で６個取り燃料部材はそれぞれ等しい長
さの６個の燃料要素に切断される。１個の要素を基体ユ
ニットの両各端にくるように各一対の燃料要素を配置
し、この組合せ物を吸い口紙でオーバーラップして２個
取り燃料要素／基体ユニットを形成する。この燃料要素
／基体ユニットは吸い口取付装置２１４を出て、出口コ
ンベヤ２１６へと進む。

【００５５】図１２、１５、１６及び１８を参照して装
置２００の第二の部分又は熱風乾燥部２０４の構造及び
動作を説明する。吸い口取付装置２１４の出口コンベヤ
２１６から、２個取り燃料要素／基体ユニットは装入コ
ンベヤ２３４と同様の入口コンベヤ２８２によって乾燥
器部２０４に運搬される。乾燥器部２０４で、このユニ
ットは、入口コンベヤのコンベヤベルト２８４、２８６
間から傾斜した支持板２８８の上に排出される。このユ
ニットは支持板２８８を流下し、乾燥器部２０４の上部
に配置されているコンベヤベルト２９０の上側走行部の
上に落ちる。コンベヤベルト２９０は一対のプーリー２
９２の間にわたされており、プーリー２９２の少なくと
も１個はモータ（図示せず）によって駆動されている。
上側コンベヤ走行部は静止支持板２９４の上を案内さ
れ、燃料要素／基体ユニットの集団をその上に支持して
いる。

【００５６】上側コンベヤ２９０の下流端では、前記ユ
ニットは乾燥器部２０４の下側部分へと下方に流れ、下
側コンベヤベルト２９６の上側走行部上へと進む。コン
ベヤベルト２９６は、その少なくとも１個がモータ駆動
されているプーリー２９８にわたされている。コンベヤ
２９０と同様に、コンベヤ２９６の上側走行部は静止支
持板３００によって案内されている。乾燥器部２０４に
おいては、マフフロー部２０２におけると同様、アキュ
ムレータ部は設けられていない。従って、全ての製品
は、二つのコンベヤに沿って、即ち、先ず図１５に示さ
れるように右から左へとはンベヤ２９０上を、次いで図
１５に示されるように左から右へとコンベヤ２９６の上
を流れる。コンベヤ２９６の下流端で、このユニットは
傾斜排出シュート２２６を下方に案内され、そこからユ
ニットはＨＣＦトレイ充填機２２８（図１２）の中に排
出される。

【００５７】加熱空気は、熱風マニホールド配管２１
８、ブロワ２２０、２２２及び加熱器２２４により次の
ように、第二の部分２０４を通過するユニットの上を流
れる。ブロワ２２０は環境空気を取り込み、それを主ダ
クト３０２内に排気し、空気はさらにそこから加熱器２
２４を通過する。加熱器２２４で、空気は１１０°Ｆ〜
１６０°Ｆの範囲内、好ましくは約１２０°Ｆの温度ま
で加熱される。加熱器２２４を出た加熱空気は主熱風ダ
クト３０４を通過して、より小さい熱風供給ダクト３０
６の中に流れる。熱風供給ダクト３０６は次のように乾
燥器部２０４に接続されている。即ち、排気ブロワ２２
２は、主熱風排気ダクト３０８及びより小さい熱風排気
ダクト３１０によって乾燥器部２０４に接続されてい
る。主熱風排気ダクト３０８はまたより小さい空気排気
ダクト３１２に接続されている。空気排気ダクト３１２
は、マフフロー部２０２に関して上に述べたものと同じ
様式で入口コンベヤ２８２のハウジング３１１の上部及
び裏側を通して未加熱空気を吸引する。ブロワ２２０、
２２２はブロワ２１０、２１２と同じ能力（１５００ｃ
ｆｍ〜１６００ｃｆｍ）を有し、ブロワ２１０、２１２
と同様に、モータ制御又はダンパにより調節することが
できる。

【００５８】第一実施例と同様に、乾燥器部２０４は５
個の乾燥帯域３１２、３１４、３１６、３１８、３２０
を有し、この帯域に加熱空気が装入されそして排気され
る。加熱空気の一層均一な分布及びその結果としての燃
料要素／基体ユニットの一層均一な乾燥が、加熱空気を
ユニットに沿って最初は一方の端から次いで他方の端か
ら交互に流すことによって得ることができることが見出
された。これは、熱風供給及び排気ダクトを５個の乾燥
帯域３１２〜３２０に適当に接続することによって達成
される。

【００５９】各乾燥帯域には乾燥器部２０４の裏側に一
対の漏斗状ダクト取付部品３２２、３２４が設けられて
おり、これらはそれぞれコンベヤベルト２９０、２９６
の上に支持されている製品と対面している。乾燥器部２
０４の前側には充気室３２６が設けられている。充気室
３２６は５個の乾燥帯域の全長に延在する。乾燥帯域３
１２〜３２０のそれぞれに於いて、主熱風ダクト３０
４、ダクト３０６及び取付部材３２４からの加熱空気
は、コンベヤ２９６上の製品を後方から前方へと通過
し、充気室３２６に入り、下方へと通過し、次いで水平
にコンベヤ２９０上の製品を前方から後方へと水平に通
過し、取付部材３２２、ダクト３１０及び主ダクト３０
８を通って排気される（図１８）。排気された熱風は、
ブロワ２２２によりダクト３１２を経由して入口コンベ
ヤ２８２から吸引される未加熱空気と合一する。

【００６０】製品を通って加熱空気が流れるようにする
ために、第一実施例の図１１に示されているように、乾
燥器部２０４の中間壁３２８にスクリーン又は多孔板
（図示せず）によって覆われた開口部３３０が設けられ
ている。各開口部を通過する流量は５００〜６００ｃｆ
ｍの範囲内であるが、その流量は、燃料要素及び基体の
初期水分含量及びこれらの部材の所望の最終水分含量に
よって変化するであろう。乾燥器部２０４に通される加
熱空気の温度及び流量の制御は、管２２５を経て加熱器
２２４に通されるスチームの流量及び／又は温度を調節
することによって又はブロワモータ速度若しくは加熱空
気を乾燥器部に通す若しくはこれから排気するためのダ
クトに付設されたダンパ（図示せず）を制御することに
よって行われる。

【００６１】２個取り燃料要素／基体製品が第二の部分
２０４の入口コンベヤ２８２に到達したとき、炭素質燃
料棒の水分含量は未だ比較的高く、例えば、２０％〜２
７％の範囲内であり、オーバーラップ紙の水分含量は低
く、例えば、６％〜１８％の範囲内である。製品がコン
ベヤ２９０、２９６により乾燥器部２０４を通過して運
搬されるとき、燃料棒及びオーバーラップ紙の水分含量
は比例的に減少して、押出棒の水分含量は、包装時の最
終製品の特定の平衡水分含量（恒湿量）によっては約１
０％〜１８％まで減少する。加熱空気は最初はある一方
向で燃料要素／基体製品を通過し、次いでその反対方向
でこの製品を通過するので、加熱空気を一方方向でのみ
製品を通過させる場合よりも製品の端から端まで均一な
水分含量を達成することができ、有利である。

【００６２】以上より、本発明によって、押出炭素質燃
料棒を含有する喫煙物品の製造に付随する幾つかの問題
点を解決するための特に有効で有利な方法及び装置が提
供されることが当業者に認められるであろう。

【００６３】現在好ましいと考えられる本発明の実施例
を本明細書に具体的に記載したが、本明細書に示し記載
した種々の実施例の変形及び修正を本発明の精神及び範
囲から逸脱することなく行うことができることは、本発
明が関係する当業者にとって明らかであろう。従って、
本発明は特許請求の範囲及び適用法規によって要求され
る範囲でのみ限定されるものである。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の装置全体の第一の実施例の透視図であ
る。

【図２】本発明の装置の第一の実施例のマスフローアキ
ュムレータ部の部分断面正面図である。

【図３】図２に示すマスフローアキュムレータ部の装入
コンベヤの詳細図である。

【図４】マフフロー部のための排気ダクトを示す背面図
である。

【図５】本発明の装置の乾燥器部の部分断面正面図であ
る。

【図６】乾燥器部のための加熱空気及び排気ダクトを示
す背面図である。

【図７】図２の線７−７に沿ったマフフロー部の断面図
である。

【図８】図３の線８−８に沿った乾燥器部の断面図であ
る。

【図９】図３の線９−９に沿った乾燥器部の断面図であ
る。

【図１０】図３の線１０−１０に沿った乾燥器部の断面
図である。

【図１１】乾燥器部の充気室詳細を示す断面図である。

【図１２】本発明の装置全体の第二の実施例の透視図で
ある。

【図１３】本発明の装置の第二の実施例の図１２のマス
フローアキュムレータ部の入口部分の部分断面正面図で
ある。

【図１４】第二の実施例の図１２のマスフローアキュム
レータ部のための排気ダクトを示す背面図である。

【図１５】第二の実施例の図１２の乾燥器部の入口部分
の部分断面正面図である。

【図１６】第二の実施例の図１２の乾燥器部のための加
熱空気及び排気ダクトを示す背面図である。

【図１７】図１３の線１７−１７に沿ったマスフローア
キュムレータ部の断面図である。

【図１８】図１５の線１８−１８に沿った乾燥器部の断
面図である。

【符号の説明】

１０ 水分調節乾燥装置 １２ 第一の部分 １４ 第二の部分 １６ 装入コンベヤ １８ 環境空気マニホールド配管 ２０ ブロワ ２４ 吸い口取付装置 ２６ 出口コンベヤ ５０ コンベヤベルト ６４ コンベヤベルト １０２ ダクト １０５ 乾燥器部 １１２ コンベヤベルト １２０ コンベヤベルト ２００ 水分調節乾燥装置 ２０２ 第一の部分 ２０４ 第二の部分 ２０６ 装入コンベヤ ２０８ 環境空気マニホールド配管 ２１４ 吸い口取付装置 ２２０ ブロワ ２１６ 出口コンベヤ ２３６ コンベヤベルト ２４６ コンベヤベルト ２７２ ダクト ２９０ コンベヤベルト ２９６ コンベヤベルト

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 バーノン・ブレント・バーネス アメリカ合衆国、ノース・カロライナ・ 27006、アドバンス、カントリー・サーク ル・154

Claims (26)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 喫煙物品の製造で使用される炭素質燃料
   部材の水分含量を制御するための装置であって、 複数個の該燃料部材を受け取り且つ集積するためのマス
   フローアキュムレータ手段と、 未加熱空気を該燃料部材の上に流して、該燃料部材の水
   分含量を所定のレベルに維持するための、該アキュムレ
   ータ手段に接続された第一の手段と、 該アキュムレータ手段から該燃料部材を受け取るための
   該アキュムレータ手段の下流に配設された乾燥器手段
   と、さらに加熱空気を該乾燥器手段内の該燃料部材の上
   に流して、該燃料部材を所定レベルの水分含量にまで乾
   燥するための、該乾燥器手段に接続された第二の手段と
   からなる装置。
2. 【請求項２】 該アキュムレータ手段と該乾燥器手段と
   の間に介在させた手段であって、該燃料部材を複数個の
   個々の燃料要素に切断し、該燃料要素を喫煙物品部材と
   組み合わせるための手段を包含する、請求項１に記載の
   装置。
3. 【請求項３】 該アキュムレータ手段の上流に配設され
   た、該燃料部材を該アキュムレータ手段に供給するため
   の手段と、連続炭素質燃料棒（ｆｕｅｌ ｒｏｄ）を弾
   性層及びオーバーラップ紙で包むための手段と、オーバ
   ーラップされた燃料棒を複数個の燃料部材に切断するす
   るための手段と、を包含する装置であって、前記供給手
   段は連続的な炭素質燃料棒を押し出すための押出機を包
   含するものである請求項１に記載の装置。
4. 【請求項４】 該供給手段が更に該アキュムレータ手段
   に接続された装入コンベヤを包含し、未加熱空気を流す
   ための手段がそれを通して未加熱空気を流すために該装
   入コンベヤに接続されている請求項３に記載の装置。
5. 【請求項５】 該未加熱空気流通手段が、該アキュムレ
   ータ手段に接続された未加熱空気マニホールド配管及び
   該配管に接続されたブロワを包含し、該アキュムレータ
   手段が、それを通して空気が該アキュムレータ手段内に
   吸引される多孔ハウジングを包含し、該ブロワが該空気
   を該アキュムレータ手段から該配管を通して排気する、
   請求項１に記載の装置。
6. 【請求項６】 該加熱空気流通手段が、該乾燥器手段に
   接続された加熱空気マニホールド配管及び排気マニホー
   ルド配管と、該加熱空気マニホールド配管内に空気を吸
   引するための該加熱空気マニホールド配管と、このよう
   な配管内に吸引された空気を加熱するための加熱手段に
   接続された第一ブロワ並びに乾燥手段から空気を吸引す
   るための該排気マニホールド配管に接続された第二ブロ
   ワと、を包含する、請求項１に記載の装置。
7. 【請求項７】 該乾燥器手段が、該燃料部材を該乾燥器
   手段を通過させて運搬するための上側及び下側コンベヤ
   を包含し、該加熱空気流通手段が、加熱空気が上側コン
   ベヤ上の燃料部材を通過して第一の方向に流れ、且つ下
   側コンベヤ上の燃料部材を通過して第一の方向とは反対
   の第二の方向に流れるように該乾燥器手段に接続されて
   いる、請求項１に記載の装置。
8. 【請求項８】 該第二の手段が、該乾燥器手段に隣接し
   て配設された充気室と、空気を該充気室に導入するため
   の該充気室に接続されたブロワと、該充気室に導入され
   た空気を加熱するための加熱器と、使用済み加熱空気を
   該充気室から排気するためのブロワと、を包含する、請
   求項７に記載の装置。
9. 【請求項９】 該燃料部材が互いに実質的に平行に配列
   された長手軸を有し、該第一及び第二流通手段が、該未
   加熱及び加熱空気を燃料部材の長手軸に沿って流すよう
   に配列されている請求項１に記載の装置。
10. 【請求項１０】 該切断及び組合せ手段が、燃料要素を
    該乾燥器手段に供給するための出力コンベヤを包含し、
    該出力コンベヤが該乾燥手段の装入コンベヤに接続され
    且つ装入コンベヤを包含する請求項２に記載の装置。
11. 【請求項１１】 喫煙物品の製造で使用される炭素質燃
    料部材の水分含量を調節及び制御するための方法であっ
    て、 所定の初期水分含量を有する複数個の該燃料部材を蓄積
    する工程と、 空気を該燃料部材の上に流して、その水分含量を該所定
    の水分含量から減少させる工程と、 該燃料部材を個々の燃料要素に切断する工程と、 該燃料要素を乾燥器に運搬する工程と、さらに加熱空気
    を該乾燥器内で該燃料要素の上に流して、燃料要素の水
    分含量を後の加工のための所定のレベルにまで更に減少
    させる工程と、を包含する方法。
12. 【請求項１２】 該燃料部材のそれぞれが、約３０％〜
    約４０％の範囲内の初期水分含量で押し出された押出炭
    素質燃料棒を包含し、弾性ジャケット及びオーバーラッ
    プ紙が約６％〜約１８％の範囲内の初期水分含量を有
    し、空気を該燃料部材の上に流す該工程が、十分な体積
    の未加熱空気を該燃料部材の上に流して、該オーバーラ
    ップ紙の水分含量を約１８％より少なく維持し、押出棒
    の水分含量を約２２％〜約３０％の範囲内の水分含量に
    維持することを包含する、請求項１１に記載の方法。
13. 【請求項１３】 該燃料部材を切断する工程の間、押出
    棒の水分含量を約２２％〜約３０％の範囲内に維持する
    請求項１２に記載の方法。
14. 【請求項１４】 該燃料部材を切断する工程の間、該押
    出棒の水分含量を約２２％〜約３０％の範囲内に維持
    し、オーバーラップ紙の水分含量を６％〜１８％の範囲
    内に維持する請求項１３に記載の方法。
15. 【請求項１５】 個々の燃料要素を他の喫煙物品部材と
    組み合わせる工程を包含する請求項１１に記載の方法。
16. 【請求項１６】 加熱空気を該燃料要素の上に流す該工
    程が、十分な体積の加熱空気を十分な温度で流して、押
    出棒とオーバーラップ紙との間の水分含量の差を減少さ
    せることを包含する請求項１１に記載の方法。
17. 【請求項１７】 該加熱空気を約１１０°Ｆ〜約１６０
    °Ｆの範囲内の温度にまで加熱する請求項１６に記載の
    方法。
18. 【請求項１８】 該加熱空気が約１２０°Ｆの温度を有
    する請求項１７に記載の方法。
19. 【請求項１９】 該燃料部材及び燃料要素が長手軸を有
    し、該空気を該燃料部材及び燃料要素の上に該軸と実質
    的に平行である方向に流す請求項１１に記載の方法。
20. 【請求項２０】 該未加熱空気を該燃料部材の上に一方
    向に流し、該加熱空気を該燃料要素の上に第一の方向に
    流し、次いで該第一の方向とは反対の第二の方向に流す
    請求項１９に記載の方法。
21. 【請求項２１】 使用済み加熱空気を該乾燥器から排気
    する工程を包含する請求項２０に記載の方法。
22. 【請求項２２】 該燃料要素を、該乾燥器を通過させて
    その上流端から下流端へ、次いでその該下流端から該上
    流端へ運搬し、該燃料要素をその上流端から排出する工
    程を包含する請求項１１に記載の方法。
23. 【請求項２３】 加熱空気を、該燃料要素を通過させて
    反対方向に流す工程を包含する請求項２２に記載の方
    法。
24. 【請求項２４】 該燃料部材を多孔部分を有するマスフ
    ローアキュムレータ内に蓄積するものであるとともに、
    空気を流す工程は、未加熱環境空気を該多孔部分を通し
    て該燃料部材の上に吸引し、該未加熱環境空気を該アキ
    ュムレータから排気する工程を包含するものである、請
    求項１１に記載の方法。
25. 【請求項２５】 空気を該燃料部材の上に流す工程が、
    該流通工程の前に空気を加熱する工程を包含する請求項
    １１に記載の方法。
26. 【請求項２６】 該燃料部材の上に流す空気が未加熱環
    境空気である請求項１１に記載の方法。