JPH0736169A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 通常の使用時および感光性トナーの補充時
に、感光性トナーが誤って露光される事が防止される画
像形成装置を提供する。 【構成】 感光性トナー塗布部２０の上部に形成された
トナ−補給口２８にソレノイド２４を配置し、トナ−補
給口２８に補充トナー容器が設置されことが光センサー
２３ａ〜２３ｄにより検出されたとき、ＣＰＵがソレノ
イド２４を駆動して開閉カバー２５のロックを解除す
る。それにより、トナ−補給口２８に補充トナー容器が
設置されていない状態で開閉カバー２５が誤って引き出
されることが防止できる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、感光性トナーを用いる
画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、染料前駆体と感光性物質などから
なる芯物質が、樹脂などの壁材によって封入された、い
わゆる感光性マイクロカプセルが知られている。また、
この感光性マイクロカプセルを担持した感光媒体を用い
るカラー複写装置が開発されている。

【０００３】この装置に於いては、前記感光媒体が画像
情報に応じて露光され、マイクロカプセルが硬化するこ
とにより感光媒体に化学潜像が形成される。次に受像紙
と感光媒体が重ね合って加圧され、マイクロカプセルが
破壊されることによって、前記化学潜像が現像され受像
紙に画像が形成されるのである。

【０００４】しかし、この装置に於いては、ＰＥＴなど
のプラスティックフィルムを基材として、この基材にマ
イクロカプセルが塗工された感光媒体が用いられてい
る。このため、前記基材は画像形成には直接寄与しない
にもかかわらず、画像形成される毎にマイクロカプセル
と共に消費され廃棄されていた。したがってこの画像形
成装置は、いわゆるランニングコストが高いという問題
があった。

【０００５】そこで、本出願人らはこの問題を解決する
ため、粒子状の感光性マイクロカプセルを用い、前記基
材を廃棄することなく画像形成が可能な装置を、特願平
３−１２４９１９号、特願平３−２２０１０１号、特願
平３−２３００９９号、特願平３−２８５００５号で出
願している。

【０００６】この画像形成装置に於いては、染料前駆
体、有色染料、顔料などの画像形成物質と、光に反応し
て硬化する感光性物質からなる芯物質が、樹脂などの壁
材によって封入されたマイクロカプセルからなる感光性
マイクロカプセルトナーを用いる。

【０００７】この画像形成装置の内部に設けられた感光
性マイクロカプセルトナー塗布装置によって、トナー状
のマイクロカプセルが、エンドレスベルト状あるいはド
ラム状の支持体に乾式で塗布され、次に画像情報に応じ
て露光される。次に、加圧手段などによってトナーのマ
イクロカプセルが破壊されて芯物質が放出される。そし
て、芯物質が受像紙に転写されると、芯物質が受像紙の
繊維の間に浸透し、芯物質中の画像形成物質によって画
像が形成される。

【０００８】そして感光性トナーが消費され、前記塗布
装置内部の感光性トナーが一定量以下になると、装置の
トナー補給口から感光性マイクロカプセルトナーを補給
する必要がある。

【０００９】ここで感光性トナーが露光されないよう
に、前記補給口には開閉カバーが設けられており、トナ
ー補給容器を補給口の上に置いた状態で開閉カバーを開
け、感光性カプセルトナーを装置内に供給し、再び開閉
カバーを閉じた後、補給容器を取り外すという手順をと
っている。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このよ
うな従来の画像形成装置では、ユーザーが誤ってトナー
補給容器を補給口の上に設置することなく、補給口の開
閉カバーを開ける可能性があった。この場合、補給口を
通じて室内灯の光や自然光が装置内部に入射し、装置内
部に貯蔵されている感光性トナーが露光されてしまうと
いう問題があった。感光性トナーがこのように露光され
ると芯物質が硬化するので、このマイクロカプセルを用
いて形成された画像は濃度が低かったり発色が不自然で
あるという重大な欠陥を生じていた。

【００１１】本発明は、上述した問題点を解決するため
になされたものであり、画像形成装置の通常の使用時お
よび感光性トナーの補充時に、感光性トナーが誤って露
光される事が防止される画像形成装置を提供することに
ある。

【００１２】

【課題を解決するための手段】この目的を達成するため
に本発明の画像形成装置は、感光性トナーを用いる画像
形成装置であって、感光性トナーの補給口の開口を禁止
あるいは許可するロック手段と、補給口に補充トナー容
器が設置されているか否かを検出するトナー容器検出手
段と、トナー容器検出手段の出力によってロック手段の
動作を制御する制御手段とを備えている。

【００１３】

【作用】上記の構成を有する本発明の画像形成装置に於
いては、トナー容器検出手段がトナー補給口に補充トナ
ー容器が設置されていないことを検出しているときは、
制御手段を介してロック手段がトナー補給口の開閉カバ
ーが開くことを禁止する。この状態は、通常の装置の使
用状態である。

【００１４】またトナーを補充する際には、ユーザーが
トナー補給口の上部の所定の位置に補充トナー容器を設
置すると、トナー容器検出手段の出力によって制御手段
を介して、ロック手段は開閉カバーの開放を許可する。

【００１５】

【実施例】以下、本発明を具体化した一実施例を図面を
参照して説明する。

【００１６】図１は本発明を実施した画像形成装置の概
略構成図である。画像形成装置Ｍの内部には、感光性ト
ナーを搬送するための支持体ローラ１０が、図中の矢印
方向に回転可能に設けられている。支持体ローラ１０の
図中の右上には、支持体ローラ１０に感光性トナー２２
を乾式塗布するための感光性トナー塗布部２０が設けら
れている。

【００１７】この感光性トナー塗布部２０は、担持ロー
ラ２１と、貯蔵されている感光性トナー２２と、トナー
ケース２９から構成されている。

【００１８】図２に示されるように、この感光性マイク
ロカプセルトナー１００は、ほぼ球形で直径が３〜２０
μｍであり、芯物質３が厚さ０．０１ミクロンから１ミ
クロンで、樹脂などからなる壁部材２によって封入され
ている。

【００１９】前記芯物質３は、光に反応して重合反応に
より硬化する感光性物質４と、感光性物質４中に微細に
分散された顔料などの画像形成物質５とからなってい
る。

【００２０】また、支持体ローラ１０と感光性トナー塗
布部２０の間には、図示しない電源によって電界が形成
されている。

【００２１】感光性トナー塗布部２０の上部には、トナ
ー補給口２８と図１の左右に移動可能な開閉カバー２５
と、開閉カバーのロック手段であるソレノイド２４が設
けられている。

【００２２】前記トナー補給口２８付近の拡大斜視図を
図４に示す。ソレノイド２４は、開閉カバー２５が閉じ
た（最も装置内部まで押し込まれた）状態で、ソレノイ
ドの先端２４ｂが開閉カバー２５の穴部２５ｂを貫通す
るように設置されている。さらにトナー補給口２８の周
囲には、補充容器検出手段である光センサー２３ａ，２
３ｂ，２３ｃ，２３ｄが設けられている。

【００２３】光センサー２３ａ〜２３ｄはそれぞれ発光
部と受光部が一体となっており、補給口２８の上部の照
度を検出している。

【００２４】ロック手段であるソレノイド２４の動作を
制御する制御手段の構成を図３に示す。照度の検出結果
は、光センサー２３ａ〜２３ｄによって電圧信号に変換
され、Ａ／Ｄ変換器を含むＩ／Ｆ６１を介してＣＰＵ６
３に入力される。ＣＰＵ６３はＲＯＭ６４内部の基準値
と比較し、補充容器が設置されているか、いないかを判
別する。ＣＰＵから出力された判別結果を受けて、ドラ
イバ−６２がソレノイド２４を駆動する。

【００２５】図１において前記支持体ローラ１０の回転
方向下流側には、画像情報に応じて感光性トナーを露光
するための露光部３０が設けられている。さらに支持体
ローラ１０の回転方向下流側には、加圧ローラ３５が設
けられている。加圧ローラ３５と支持体ローラ１０の両
者は、感光性トナーの芯物質を放出させるための放出手
段を構成する。

【００２６】さらに、支持体ローラ１０の下部には、転
写ヒータ４１が内蔵された熱転写ローラ４０が設けられ
ている。

【００２７】以下に、この画像形成装置の動作を説明す
る。

【００２８】図１において感光性トナー塗布部２０に貯
蔵されている感光性トナー２２は、感光性トナー塗布部
２０の内部でかくはんされるために帯電される。

【００２９】支持体ローラ１０と感光性トナー塗布部２
０の担持ローラの間に形成された電界によって、前記帯
電している感光性トナー２２は、支持体ローラ１０に移
動して付着する。

【００３０】支持体ローラ１０の回転によって、感光性
トナー２２は露光部３０に搬送される。受像紙に形成さ
れるべき画像情報に応じて、感光トナー２２が露光され
る。このとき、露光の強度の程度によって、感光性トナ
ー２２の芯物質が硬化する。前記放出手段によって感光
性トナー２２が加圧されると、前記芯物質の硬化の程度
に応じて、感光性トナー２２の芯物質が放出される。

【００３１】受像紙５２が給紙トレイ５１から取り出さ
れ、搬送ローラ５３によって支持体ローラと熱転写ロー
ラの間に供給される。そして支持体ローラに付着してい
る芯物質が、受像紙に転写される。芯物質には画像形成
物質が含まれているので、受像紙に画像が形成される。
受像紙は出力トレイに出力される。

【００３２】以上に説明した通常の動作中においては、
図４に示されるように、開口部２８の上部に、補充トナ
ー容器が設置されていない。したがって図３に示した制
御手段によって、ソレノイド２４が駆動され、ソレノイ
ドの先端部２４ｂがシャッター２５の穴部２５ｂに係合
しているので、シャッター２５が装置内部に固定されて
いる。したがって、誤ってシャッターを装置外部に引き
出して、開口部２８から入射する光が、装置内部に及ぶ
ことは防止される。

【００３３】一方、感光性トナーが消費され、補充が必
要になった場合には、ユーザーによって補充トナー容器
２７が開口部２８の上部に設置される。この状態の拡大
図を図５に示す。補充トナー容器２７は、内蔵されてい
る感光性トナーが保存中に感光することを防ぐために、
当然遮光性が良い黒色の樹脂などから構成されている。

【００３４】このとき図５のように、光センサー２３は
補充トナー容器２７に囲まれた領域の内部に位置してい
る。したがって、光センサー２３は自然光や室内灯の照
明光に関わりなく、開口部付近が遮光されていることを
検出する。

【００３５】制御手段によってソレノイド２４の先端部
が格納され、シャッター２５の先端部の穴部２５ｂとは
係合しない。従って、ユーザーはシャッター２５を引き
出すことができ、補充トナー容器２７の内部の補充トナ
ーは感光トナー塗布部２０の内部に収納される。

【００３６】

【発明の効果】以上説明したことから明かなように、本
発明の画像形成装置においては、誤った操作によって内
部の感光性トナーが露光されることがない。

【００３７】したがって安定した品質の画像を形成する
ことが可能である。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の画像形成装置の概略図である。

【図２】画像形成装置に用いられる感光性トナーの説明
図である。

【図３】開閉カバーのロック機構の制御手段を説明する
図である。

【図４】開閉カバーが閉じられている状態の説明図であ
る。

【図５】開閉カバーが開けられた状態の説明図である。

【符号の説明】

Ｍ 画像形成装置 ２ 壁部材 ３ 芯物質 ４ 感光性物質 ５ 画像形成物質 １０ 支持体ローラ ２０ 感光性トナー塗布部 ２３ 光センサー（検出手段） ２４ ソレノイド（ロック手段） ２５ 開閉カバー ２８ トナー補給口 ３０ 露光部 １００ 感光性トナーであるマイクロカプセル

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 感光性トナーを用いる画像形成装置であ
   って、感光性トナーの補給口の開口を禁止あるいは許可
   するロック手段と、補給口に補充トナー容器が設置され
   ているか否かを検出するトナー容器検出手段と、トナー
   容器検出手段の出力によってロック手段の動作を制御す
   る制御手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置。