JPH07260332A - 冷蔵庫 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 野菜や果物等の長期保存を可能とする。 【構成】 本体内に形成された野菜室内には、生鮮野菜
類を収容する貯蔵容器が設けられ、貯蔵容器内は野菜類
の保存に適した温度（３〜５℃）及び湿度（９０〜９５
％）とされる。野菜室の天井部に形成された凹部２０内
にガス除去装置１９を設ける。ガス除去装置１９を、金
属板製のケース２１内に、酸化チタンや酸化亜鉛等の光
触媒からなるガス分解部材２２と、紫外線ランプ２３と
を設けて構成し、その下面に、多数個のスリット２６ａ
を有する保護カバー２６を設ける。光触媒に紫外線が照
射されると、光触媒の表面に活性種が発生し、エチレ
ン，アセトアルデヒド等の植物の成長促進成分や、アン
モニア，トリメチルアミン等の悪臭成分を分解，除去す
ることができる。紫外線ランプ２３を３時間通電（点
灯），３時間断電（消灯）が繰返されるように通断電制
御する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、野菜や果物の長期保存
を可能とした冷蔵庫に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、例えば家庭用の冷蔵庫にあって
は、生鮮野菜や果物を貯蔵するための専用の野菜室を備
えるものが供されてきている。このものでは、野菜室内
にいわゆる引出し式の貯蔵容器を出入可能に備え、その
貯蔵容器と野菜室の室壁との間に冷気を流通させると共
に、貯蔵容器を一定の密閉状態とすることにより、保存
に適した温度（３〜５℃）及び湿度（９０〜９５％）で
野菜類を貯蔵することができるようになっている。これ
によれば、野菜や果物をある程度（例えば１週間）の期
間において新鮮な状態で保存することができる。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ところで、野菜や果物
の老化を早める大きな要因として、野菜や果物自体から
放出される、植物の成長を促進させる成分（エチレン，
アセトアルデヒド等）があげられる。従って、野菜室
（貯蔵容器）内からそれらエチレン，アセトアルデヒド
等の植物の成長促進成分を効果的に除去することができ
れば、野菜や果物のより一層の長期保存が可能となるの
である。

【０００４】ところが、従来では、エチレンガス等の植
物の成長促進成分を効果的に除去する技術は十分に確立
されておらず、冷蔵庫にあっても、植物の成長促進成分
を除去するための対策は何らとられていなかった。

【０００５】本発明は上記事情に鑑みてなされたもの
で、その目的は、野菜や果物等から放出される成長促進
成分を効果的に除去することができ、野菜や果物等の長
期保存を可能とする冷蔵庫を提供するにある。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明の冷蔵庫は、本体
内に食品等を貯蔵する貯蔵室を具備するものであって、
前記貯蔵室内または該貯蔵室に連通する連通路に、紫外
線が照射されることにより活性化し植物の成長促進成分
を分解する光触媒からなるガス分解部材と、このガス分
解部材に紫外線を照射するランプとを備えるガス除去装
置を設けると共に、時間関数によって前記ランプの通断
電を制御する通電制御手段を設けた構成に特徴を有する
ものである（請求項１の発明）。

【０００７】また、この場合、貯蔵室の扉の開閉を検出
する開閉検出手段を設けると共に、通電制御手段を、前
記開閉検出手段が前記扉の開放を検出したときに、ラン
プを所定時間断電するように構成することができる（請
求項２の発明）。

【０００８】

【作用】本発明者は、冷蔵庫において、野菜や果物から
放出されるエチレン，アセトアルデヒド等の植物の成長
促進成分を効果的に除去する技術を開発すべく、光触媒
技術に着目しながら実験，研究を重ねた結果、酸化チタ
ンや酸化亜鉛等の金属酸化物を代表とする光触媒と、紫
外線との組合わせにより、成長促進成分の分解に極めて
効果があることを知見し、本発明を完成させるに至った
のである。

【０００９】即ち、光触媒に紫外線を照射すると、光触
媒の表面に活性種が発生し、種々の化学反応を起こす特
徴がある。特に、有機化合物を酸化分解する力が強く、
植物の成長促進成分（エチレン，アセトアルデヒド等）
や、悪臭成分（アンモニア，トリメチルアミン，メチル
メルカプタン，硫化水素等）を水や二酸化炭素等に分解
することができる。その光酸化分解の原理は次の通りで
ある。

【００１０】

【化１】

【００１１】従って、本発明の冷蔵庫によれば、貯蔵室
内または該貯蔵室に連通する連通路に、光触媒からなる
ガス分解部材と、このガス分解部材に紫外線を照射する
ランプとを備えるガス除去装置を設けたので、貯蔵され
た野菜や果物から放出されるエチレン，アセトアルデヒ
ド等の植物の成長促進成分は、貯蔵室内または連通路に
おいて、ガス除去装置によって分解，除去されるように
なり、以て、野菜や果物の成長（老化）の進行を抑える
ことができる。

【００１２】尚、植物の成長促進成分の除去の作用に加
えて、ガス除去装置による貯蔵室内の臭気成分の分解，
除去の効果も期待でき、しかも、ランプから照射される
紫外線による貯蔵室内の殺菌，防かびの効果も期待でき
る。また、ガス除去装置は有害なオゾン等を発生するこ
ともないので、安全性にも優れるものとなる。

【００１３】ところで、ガス除去装置におけるランプを
常時点灯（通電）させておけば、成長促進成分の分解，
除去機能を常時発揮させることができる反面、ランプの
寿命が短くなり、比較的短い期間の使用にてランプの交
換が必要となることが予測される。そこで、本発明者
は、ランプの長寿命化をも併せて図るべく、さらなる実
験，研究を行った結果、所定時間間隔でランプの通電，
断電を繰返しても、貯蔵された野菜や果物の老化の進行
を抑える効果が十分得られることを確認したのである。

【００１４】即ち、野菜や果物から放出される植物の成
長促進成分が貯蔵室内で所定の濃度となるまでは、ほと
んど貯蔵物に悪影響を与えることはなく、悪影響を与え
る濃度となるまでには、ある程度の時間がかかる。この
ため、植物の成長促進成分の貯蔵室内濃度が十分低い状
態であれば、ある程度の時間はガス除去装置の機能が停
止しても、野菜や果物の老化の進行を抑える効果に劣る
ことはなくなるのである。

【００１５】従って、本発明によれば、時間関数によっ
てランプの通断電を制御する通電制御手段を設けたの
で、野菜や果物の老化の進行を抑える効果を確保しなが
ら、ランプの断電時間を確保することができ、常時通電
の場合に比べてランプの寿命を長くすることができるの
である。

【００１６】また、この場合、貯蔵室の扉が開放された
ときには、空気より軽い植物の成長促進成分は、貯蔵室
の外部に放出されるようになるので、扉が開放されたと
きには、植物の成長促進成分の貯蔵室内濃度が十分低い
状態となり、その後所定時間はランプを断電しても差支
えなくなる。従って、貯蔵室の扉の開閉を検出する開閉
検出手段を設けると共に、通電制御手段を、前記開閉検
出手段が前記扉の開放を検出したときに、ランプを所定
時間断電するように構成すれば（請求項２の発明）、ラ
ンプの断電時間をより一層長くすることができる。

【００１７】

【実施例】以下、本発明を家庭用冷蔵庫に適用したいく
つかの実施例について図面を参照して説明する。 （１）第１の実施例 まず、本発明の第１の実施例（請求項１に対応）につい
て、図１乃至図９を参照して説明する。図４は本実施例
に係る冷蔵庫の本体１の構成を概略的に示しており、断
熱箱体からなる本体１は、例えば金属板製の外箱２内
に、例えばプラスチック製の内箱３を配置し、それら外
箱２と内箱３との間にウレタンフォーム等の断熱材４を
充填して構成されている。この本体１内は、断熱性を有
する仕切壁５により上下に複数に区画され、以て、複数
個（例えば上下に４個）の貯蔵室６〜９が形成されてい
る。この場合、４つの貯蔵室６〜９は、上から順に、冷
蔵室６，上段冷凍室７，下段冷凍室８，野菜室９とされ
ている。

【００１８】また、本体１内には、冷却手段としての周
知の冷凍サイクルが組込まれており、そのうち冷却器１
０が、本体１内の背部に設けられた冷却器室１１内に配
設されている。そして、図示はしないが、本体１内に
は、前記冷却器室１１からの冷気を上記各貯蔵室６〜９
に循環供給するための冷気循環路が設けられ、また、前
記冷却器室１１内には冷気循環用のファン装置１２が設
けられている。尚、本体１の前面には、前記各貯蔵室６
〜９を開閉するための断熱性を有する扉１３〜１６が夫
々設けられている。

【００１９】そして、野菜用の貯蔵室としての前記野菜
室９内には、生鮮野菜や果物等が専用に貯蔵されるので
あるが、それら野菜や果物は、いわゆる引出し式の貯蔵
容器１７内に収容されるようになっている。この貯蔵容
器１７は、上面が開放した容器状をなし、前記扉１６に
連結されてその扉１６と一体的に出し入れされるように
なっている。尚、図４においては、野菜室９の前面部
に、扉１６の開閉を検出するためのドアスイッチ３６が
設けられている。

【００２０】このとき、冷気循環路を通って野菜室９内
に供給される冷気は、主として前記貯蔵容器１７と野菜
室９の内壁との間を流通されるようになっている。ま
た、貯蔵容器１７を野菜室９内に収納した状態では、シ
ール用パッキン１８等により、貯蔵容器１７が一定の密
閉状態とされ、内部の水分（蒸気）を逃がさないように
なっている。これにて、貯蔵容器１７により、保存に適
した温度（３〜５℃）及び湿度（９０〜９５％）で野菜
類を貯蔵することができるようになっている。

【００２１】さて、本実施例では、前記野菜室９の上部
に、野菜や果物から放出されるエチレン，アセトアルデ
ヒド等の植物の成長促進成分を除去するためのガス除去
装置１９が設けられている。以下、このガス除去装置１
９について、主として図１乃至図３を参照して詳述す
る。

【００２２】まず、野菜室９の天井部を構成する仕切壁
５は、本体１に一体に設けられており、内箱３の内部に
断熱材４を充填して構成されている。この仕切壁５の下
面部つまり野菜室９の天井面部には、横方向に長い矩形
状の凹部２０が設けられている。そして、この凹部２０
部分に、ユニット化されたガス除去装置１９が取付けら
れるようになっている。

【００２３】このガス除去装置１９は、ケース２１内
に、ガス分解部材２２と、紫外線光源たる冷陰極ランプ
２３（以下、紫外線ランプ２３と称する）とを備えて構
成されている。このうちケース２１は、例えば金属板な
どの紫外線を透過しない材料から、前記凹部２０に嵌り
込むような下面が開放した矩形箱状に形成されている。
また、前記紫外線ランプ２３は、前記ケース２１の底面
に取付けられた一対のランプソケット２４，２４に両端
が支持されることにより、ケース２１内に左右に延びて
取付けられている。尚、前記ケース２１は、紫外線を透
過しない材料であれば、ガラスや、プラスチック板に金
属メッキをしたものなどでも良く、プラスチック製の内
箱３の紫外線からの保護を図ることができる。

【００２４】そして、前記ガス分解部材２２は、例えば
酸化チタンや酸化亜鉛等の金属酸化物からなる光触媒
を、この場合左右方向に長く延び側面が凹形をなす板状
（上壁部を除いた角筒状）に成形して構成されている。
このガス分解部材２２は、前記ケース２１の底面に取付
けられたコ字状をなす２個の取付金具２５，２５によ
り、左右両端部が下方へ抜止めされた状態に取付けられ
ている。

【００２５】このとき、ガス分解部材２２は、前記紫外
線ランプ２３とは離間状態とされていると共に、紫外線
ランプ２３の下方及び前後に配置されるようになってい
る。また、ガス分解部材２２の上端部とケース２１の底
面との間には隙間が形成されるようになっている。な
お、詳しくは後の作用説明にて述べるが、このガス分解
部材２２は、紫外線が照射されることにより活性化し植
物の成長促進成分等を分解する作用を呈するものであ
る。

【００２６】このように構成されたガス除去装置１９
は、前記ケース２１を前記凹部２０に嵌め込んで例えば
ねじ止めすることにより、野菜室９の上部に取付けられ
ている。さらに、ガス除去装置１９の下面部（ケース２
１の下面開口部）は、保護カバー２６により覆われ、使
用者がガス分解部材２２等に手を触れることがないよう
にされている。この保護カバー２６は、例えば多数個の
スリット２６ａを有して構成され、両端の爪部２６ｂ，
２６ｂにより、仕切壁５に取付けられている。前記スリ
ット２６ａは例えば多数個の円形孔であっても良い。

【００２７】そして、前記ランプソケット２４から導出
されるリード線２７は、仕切壁５（断熱材４）内を通っ
て、図５に示すようなランプ用回路２８に接続されてい
る。このランプ用回路２８は、リレースイッチ２９を介
して電源３０に接続されており、前記リレースイッチ２
９はＯＮ／ＯＦＦタイマ３１により、所定時間間隔でオ
ン，オフが繰返されるようになっている。後述するよう
に、本実施例では、例えば３時間オン，３時間オフが繰
返されるようになっており、以てリレースイッチ２９や
ＯＮ／ＯＦＦタイマ３１等から通電制御手段が構成され
ている。これにて、前記リレースイッチ２９がオンされ
ている時には、紫外線ランプ２３が点灯し、ガス分解部
材２２に向けて紫外線が照射されるようになっている。

【００２８】次に、上記構成の作用について述べる。各
種の食品等は、種類に応じて各貯蔵室６〜９に収容され
貯蔵される。そのうち、生鮮野菜や果物等は、野菜室９
の貯蔵容器１７内に収容される。このとき、野菜や果物
は、保存に適した温度（３〜５℃）及び湿度（９０〜９
５％）で貯蔵されるようになる。

【００２９】ここで、野菜や果物自体からは、植物の成
長を促進させる成分であるところのエチレンガス等が放
出され、もしこれが除去されないまま野菜室９（貯蔵容
器１７）内にとどまり、貯蔵室１７内で所定の濃度（こ
れを限界ガス濃度と称する）以上となるようなことがあ
ると、野菜や果物の老化を早めることになる。ところ
が、本実施例では、野菜室９の上部にガス除去装置１９
を設けたことにより、植物の成長促進成分を効果的に除
去することができるのである。

【００３０】即ち、野菜や果物から発生されるエチレン
ガス等は、空気よりも軽くて上昇する傾向にあり、保護
カバー２６のスリット２６ａを通ってガス除去装置１９
内に侵入する。このとき、それらエチレンガス等は、ガ
ス分解部材２２とケース２１との間の隙間や、ガス分解
部材２２の端面部の開口部からガス分解部材２２と紫外
線ランプ２３との間を通されるようになる。一方、ガス
除去装置１９においては、紫外線ランプ２３の点灯によ
り、光触媒からなるガス分解部材２２に紫外線ランプ２
３からの紫外線が照射され、これにて、ガス分解部材２
２の表面に活性種が発生し、種々の化学反応特に有機化
合物の酸化分解反応が顕著に行われることになる。

【００３１】従って、貯蔵された野菜や果物から放出さ
れるエチレン，アセトアルデヒド等の植物の成長促進成
分は、ガス除去装置１９によって水や二酸化炭素等に分
解されて除去されるようになり、以て、成長促進成分に
起因する野菜や果物の成長（老化）の進行が抑えられる
のである。

【００３２】また、ガス除去装置１９は、植物の成長促
進成分の分解，除去だけでなく、悪臭成分（アンモニ
ア，トリメチルアミン，メチルメルカプタン，硫化水素
等）を分解，除去する作用も呈し、従って、併せて脱臭
効果も得ることができるのである。しかも、紫外線ラン
プ２３から照射される紫外線による野菜室９内の殺菌，
防かびの効果も期待でき、さらには、ガス除去装置１９
は、有害なオゾン等を発生することはないので、安全性
にも優れている。

【００３３】ちなみに、図６乃至図９は、光触媒によ
る、各有機化合物の分解能力を示すもので、時間経過に
伴う、エチレンガス（図６）、アセトアルデヒド（図
７）、アンモニア（図８）、メチルメルカプタン（図
９）の濃度の変化状況を示している。また、参考とし
て、紫外線（ＵＶと略記）未照射の場合の濃度変化も併
せて示している。これら図６乃至図９からも理解できる
ように、光触媒と紫外線とを組合わせたガス除去装置１
９は、植物の成長促進成分（エチレン，アセトアルデヒ
ド）の分解，除去能力、及び、悪臭成分（アンモニア，
メチルメルカプタン）の分解，除去能力に極めて優れる
ものとなっている。

【００３４】ところで、上記ガス除去装置１９におい
て、紫外線ランプ２３を常時点灯（通電）させておけ
ば、成長促進成分の分解，除去機能を常時発揮させるこ
とができる反面、紫外線ランプ２３の寿命が短くなり、
比較的短い期間の使用にて紫外線ランプ２３の交換が必
要となることが予測される。

【００３５】ところが、野菜や果物から放出される植物
の成長促進成分が野菜室９（貯蔵容器１７）内で限界ガ
ス濃度となるまでは、ほとんど貯蔵物に悪影響を与える
ことはなく、限界ガス濃度となるまでには、ある程度の
時間がかかる。このため、植物の成長促進成分の室内濃
度が十分低い状態であれば、ある程度の時間はガス除去
装置１９の機能が停止しても、野菜や果物の老化の進行
を抑える効果に劣ることはなくなるのである。

【００３６】本実施例では、ＯＮ／ＯＦＦタイマ３１等
により、紫外線ランプ２３が３時間通電（点灯），３時
間断電（消灯）が繰返されるように通断電を制御するよ
うにしているので、野菜や果物の老化の進行を抑える効
果を確保しながら、紫外線ランプ２３の断電時間を確保
することができ、常時通電の場合に比べて紫外線ランプ
２３の寿命を長くすることができるのである。

【００３７】この場合、紫外線ランプ２３のオン時間，
オフ時間を共に３時間と設定したのは、以下の条件での
シミュレートによるものである。即ち、容積７０リット
ルの野菜室９にあって、収容された野菜からのエチレン
ガス発生量が１．０マイクロリットル／Ｋｇ・ｈである
のに対し、野菜室９内の限界ガス濃度は０．５ｐｐｍで
ある。さらに、ガス除去装置１９のガス分解部材２２の
表面積を３３６平方ミリメートル、紫外線ランプ２３
（直径１５．５mm. 長さ２１０mm）の有効紫外線出力を
０．２Ｗとする。

【００３８】この条件で確認すると、紫外線ランプ２３
の断電状態では、約３時間で野菜室９内のエチレンガス
濃度は限界ガス濃度に達する。そして、限界ガス濃度か
ら紫外線ランプ２３を点灯すると、約３時間で野菜室９
内のエチレンガスの９２％を除去することができた。従
って、紫外線ランプ２３を、３時間オン，３時間オフが
繰返されるように制御すれば、ガス除去装置１９の十分
な機能を確保することができるのである。

【００３９】このように本実施例によれば、野菜室９の
上部に、光触媒からなるガス分解部材２２と、このガス
分解部材２２に紫外線を照射する紫外線ランプ２３とを
備えるガス除去装置１９を設けたので、野菜や果物等か
ら放出される成長促進成分を効果的に除去することがで
きる。この結果、温度及び湿度の制御と相俟って、野菜
室９内に収容された野菜や果物の老化の進行を効果的に
抑えることができ、植物の成長促進成分を除去するため
の対策が何らとられていなかった従来のものと比べて、
十分長期間に渡って野菜や果物等を新鮮な状態で保存す
ることが可能となったのである。しかも、悪臭成分の除
去効果も得られるものである。

【００４０】また、特に本実施例では、ガス除去装置１
９を、野菜室９の上部に設けると共に、ガス分解部材２
２と紫外線ランプ２３とを離間状態に設けるようにした
ので、植物の成長促進成分を、効率良く分解除去するこ
とができる。さらには、ガス分解部材２２を紫外線ラン
プ２３の下方に凹状をなすように設けたので、紫外線を
効果的にガス分解部材２２に照射することができると共
に、万一、紫外線ランプ２３が破損した時等に、ガラス
や水銀を受けることができ、野菜室９内に落下すること
を未然に防止することができるといった効果も得られる
ものである。

【００４１】そして、紫外線ランプ２３の通断電をＯＮ
／ＯＦＦタイマ３１により制御するようにしたので、野
菜や果物の老化の進行を抑える効果を確保しながらも、
紫外線ランプ２３の長寿命化を図ることができ、ひいて
は、紫外線ランプ２３の交換を不要とすることが可能と
なるものである。

【００４２】（２）第２の実施例 図１０は本発明の第２の実施例（請求項２に対応）を示
すものである。本実施例が上記第１の実施例と異なる点
は、ＯＮ／ＯＦＦタイマ３１に代えて、通電制御手段と
しての制御回路３５を設けたところにある。この制御回
路３５は、やはり紫外線ランプ２３に通電するためのリ
レースイッチ２９をオン，オフ制御するためのものであ
り、ＯＮ／ＯＦＦタイマ機能を内蔵していると共に、野
菜室９の扉１６の開閉を検出する開閉検出手段としての
ドアスイッチ３６（図４参照）からの検出信号が与えら
れるようになっている。

【００４３】これにて、制御回路３５は、ドアスイッチ
３６からの検出信号に基づいて、扉１６が閉塞されてい
る状態にあるときには、ＯＮ／ＯＦＦタイマ機能によ
り、リレースイッチ２９の例えば３時間オン，３時間オ
フを繰返すような制御を行うようになっている。そし
て、ドアスイッチ３６が扉１６の開放を検出した時に
は、ＯＮ／ＯＦＦタイマ機能によるオン，オフ制御のど
の時点であっても、その時点から、リレースイッチ２９
のオフ時間を開始し、同様の制御（３時間オフ，３時間
オン）を行うように構成されている。

【００４４】ここで、上述のようにエチレンガス等の植
物の成長促進成分は、空気より軽いため、野菜室９の扉
１６が開放されたときには、野菜室９の外部に放出され
るようになる。従って、扉１６が開放されたときには、
植物の成長促進成分の室内濃度が十分低い状態となり、
その後所定時間は紫外線ランプ２３を断電しても差支え
なくなるのである。

【００４５】従って、本実施例によれば、３時間通電
（点灯），３時間断電（消灯）の繰返し制御により、野
菜や果物の老化の進行を抑える効果を確保しながら、紫
外線ランプ２３の断電時間を確保することができ、さら
に、ドアスイッチ３６に基づく制御によって紫外線ラン
プ２３の断電時間をより一層長くすることができる。こ
の結果、上記第１の実施例と同様の効果が得られると共
に、紫外線ランプ２３の一層の長寿命化を図ることがで
きるのである。

【００４６】尚、ドアスイッチ３６が扉１６の開放を検
出した際の、リレースイッチ２９のオフ時間の開始タイ
ミングは、ドアスイッチ３６が扉１６の閉塞を検出した
時点からであってもかまわない。また、扉１６が開放さ
れた時のオフ時間を、扉１６の閉塞時のオン，オフ制御
時間とは別（例えば１時間など）に設定するようにして
も良い。

【００４７】（３）第３の実施例 図１１及び図１２は本発明の第３の実施例に係るいわゆ
るファンクール式の冷蔵庫の本体４１を示すものであ
り、この本体４１は、断熱箱体からなり、その内部に
は、仕切壁４２及び４３によって区画されることより、
上から順に冷蔵室４４、冷凍室４５及び野菜室４６の３
個の貯蔵室が形成されている。

【００４８】そして、図１１に示すように、前記冷凍室
４５の背壁部には、冷却器室４７が形成され、この冷却
器室４７内には、冷却器４８が設けられていると共に、
その上部に位置してファン装置４９が設けられている。
さらに、本体４１には、各貯蔵室４４，４５，４６に冷
気を循環供給するための冷気循環路が次のように設けら
れている。

【００４９】即ち、ファン装置４９から送風される冷気
の一部は、冷凍室４５の背壁上部に設けられた送風口５
０から冷凍室４５内に直接的に供給され、その冷気は、
仕切壁４３に形成された冷凍室用帰還路５１（図１２参
照）を通って冷却器室４７の下部に戻される。一方、フ
ァン装置４９から送風される冷気の残りの一部は、冷蔵
室４４の背壁部を上方に延びて設けられた冷蔵室用送風
路５２を通って冷蔵室４４内に供給され、その冷気は、
冷蔵室用帰還路５３を通って野菜室４６内に供給され
る。そして、野菜室４６内に供給された冷気は、野菜室
用帰還路５４を通って冷却器室４７の下部に戻されるの
である。

【００５０】さて、本実施例では、図１２に示すよう
に、前記冷気循環路の一部である冷蔵室用帰還路５３
に、ガス除去装置５５が設けられている。詳しい図示は
省略するが、このガス除去装置５５も、上記第１及び第
２の実施例と同様に、光触媒からなるガス分解部材と、
そのガス分解部材に紫外線を照射する紫外線ランプとを
備えて構成されている。また、紫外線ランプは、やはり
例えば３時間通電（点灯），３時間断電（消灯）が繰返
されるように通断電制御されるようになっている。尚、
この場合、ガス分解部材の表面積及び紫外線ランプの紫
外線出力は、冷蔵庫全体の内容積に対応したものとさ
れ、上記第１の実施例のものより大きく設定されてい
る。

【００５１】かかる構成においては、ファン装置４９に
よる強制対流によって、各貯蔵室４４，４５，４６内の
空気が冷気循環路を循環するので、貯蔵された食品等か
ら発生する植物の成長促進成分や悪臭成分は、冷蔵室用
帰還路５３に設けられたガス除去装置５５を必ず通され
るようになり、ここで分解，除去されるようになる。こ
の場合、ガス除去装置５５を強制的に通されることにな
るので、植物の成長促進成分や悪臭成分を均一且つ大量
に分解除去することができるのである。

【００５２】従って、野菜室４６において、成長促進成
分に起因する野菜や果物の成長（老化）の進行が効果的
に抑えられ、十分長期間に渡って野菜や果物等を新鮮な
状態で保存することが可能となる。成長促進成分及び悪
臭除去の効果は、野菜室４６だけでなく全ての貯蔵室に
及ぶため、別途の脱臭装置を不要とすることができる等
の利点も得られるものである。

【００５３】そして、時間関数によって紫外線ランプの
通断電が制御されるので、やはり野菜や果物の老化の進
行を抑える効果を確保しながらも、紫外線ランプの長寿
命化を図ることができ、ひいては、紫外線ランプの交換
を不要とすることが可能となるものである。

【００５４】尚、上記実施例では、紫外線ランプの３時
間通電（点灯），３時間断電（消灯）が繰返されるよう
に通断電制御するように構成したが、通電及び断電の時
間については、貯蔵室の容量やガス除去装置の能力など
に応じて夫々任意に設定することができ、また、時間を
固定せずに、例えば貯蔵物の量や扉の開閉の頻度などに
応じて変化させるようにすることもできる。

【００５５】そして、例えば専用の野菜用貯蔵室（野菜
室）を有しない冷蔵庫の場合には、野菜や果物が主とし
て収容される貯蔵室（冷蔵室）内にガス除去装置を設け
るようにすれば良い。さらには、貯蔵室に連通するもの
で、冷気循環路とは異なった別の連通路内に、ガス除去
装置を設けることもでき、このとき、連通路の両端が貯
蔵室に連通するような場合には、庫内空気をファン装置
等によりその連通路内を強制対流させるように構成すれ
ばより効果的となる。

【００５６】また、冷気循環路内にガス除去装置を設け
る場合、ガス分解部材の表面に氷結や結露が生ずる虞が
あるときには、その近傍にヒータを配置して、必要に応
じて加熱する構成としても良い。この場合、加熱のタイ
ミングを、冷却器の除霜運転のタイミングと一致させる
ことができ、また、前記ヒータを除霜用ヒータと兼用さ
せる構成とすることもできる。

【００５７】その他、本発明は上記した各実施例に限定
されるものではなく、例えば家庭用冷蔵庫に限らず、業
務用冷蔵庫や生鮮野菜等の専用の貯蔵庫等にも適用する
ことができ、さらには、ガス分解部材やランプの形状や
構造等についても種々の変形例が考えられるなど、本発
明は要旨を逸脱しない範囲内で適宜変更して実施し得る
ものである。

【００５８】

【発明の効果】以上の説明にて明らかなように、本発明
の請求項１の冷蔵庫によれば、貯蔵室内または該貯蔵室
に連通する連通路に、紫外線が照射されることにより活
性化し植物の成長促進成分を分解する光触媒からなるガ
ス分解部材と、このガス分解部材に紫外線を照射するラ
ンプとを備えるガス除去装置を設けると共に、時間関数
によって前記ランプの通断電を制御する通電制御手段を
設けたので、野菜や果物等から放出される成長促進成分
を効果的に除去することができて野菜や果物等の長期保
存を可能とすることができ、しかも、ランプの長寿命化
を図ることができるという優れた実用的効果を奏するも
のである。

【００５９】また、この場合、貯蔵室の扉の開閉を検出
する開閉検出手段を設けると共に、通電制御手段を、前
記開閉検出手段が前記扉の開放を検出したときに、ラン
プを所定時間断電するように構成すれば（請求項２の発
明）、より一層ランプの断電時間を長くすることがで
き、ランプの一層の長寿命化を図ることができるもので
ある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施例を示すもので、ガス除去
装置部分の縦断側面図

【図２】ガス除去装置部分の縦断正面図

【図３】ガス除去装置の底面図

【図４】冷蔵庫の概略的縦断側面図

【図５】紫外線ランプの通電回路を示すブロック図

【図６】光触媒によるエチレンガスの分解能力を示す特
性図

【図７】光触媒によるアセトアルデヒドの分解能力を示
す特性図

【図８】光触媒によるアンモニアの分解能力を示す特性
図

【図９】光触媒によるメチルメルカプタンの分解能力を
示す特性図

【図１０】本発明の第２の実施例を示す図５相当図

【図１１】本発明の第３の実施例を示す冷蔵庫本体の概
略的縦断側面図

【図１２】図１１とは異なる断面における概略的縦断側
面図

【符号の説明】

図面中、１，４１は本体、５，４２，４３は仕切壁、
６，４４は冷蔵室，７，８，４５は冷凍室、９，４６は
野菜室、１０，４８は冷却器、１１，４７は冷却器室、
１２，４９はファン装置、１７は貯蔵容器、１８はパッ
キン、１９，５５はガス除去装置、２０は凹部、２１は
ケース、２２はガス分解部材、２３は紫外線ランプ、２
４はランプソケット、２５は取付金具、２６は保護カバ
ー、２７はリード線、２８はランプ用回路、２９はリレ
ースイッチ、３０は電源、３１はＯＮ／ＯＦＦタイマ
（通電制御手段）、３５は制御回路（通電制御手段）、
３６はドアスイッチ（開閉検出手段）、５２は冷凍室用
帰還路、５３は冷蔵室用帰還路、５４は野菜室用帰還路
を示す。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号 庁内整理番号 ＦＩ 技術表示箇所 Ｈ０５Ｂ 39/04

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 本体内に食品等を貯蔵する貯蔵室を具備
   するものにおいて、前記貯蔵室内または該貯蔵室に連通
   する連通路に、紫外線が照射されることにより活性化し
   植物の成長促進成分を分解する光触媒からなるガス分解
   部材と、このガス分解部材に紫外線を照射するランプと
   を備えるガス除去装置を設けると共に、時間関数によっ
   て前記ランプの通断電を制御する通電制御手段を設けた
   ことを特徴とする冷蔵庫。
2. 【請求項２】 貯蔵室の扉の開閉を検出する開閉検出手
   段を具備すると共に、通電制御手段は、前記開閉検出手
   段が前記扉の開放を検出したときに、ランプを所定時間
   断電するように構成されていることを特徴とする請求項
   １記載の冷蔵庫。