JPH07212503A - 通信料金管理装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】各通信事業者の料金体系をそれぞれ個別に設定
しておくだけで様々な接続形態での通信の際の通信料金
を求めることができ、接続形態や料金体系の変更に柔軟
に対応することができる汎用性の高い通信料金管理装置
を提供する。 【構成】通信事業者に対応付けてその通信事業者を利用
した通信を行う際における端末間での接続形態を示す接
続形態情報を記憶しておく。そして通信が行われた際に
は、指定された通信事業者に対応する接続形態情報が示
す接続形態に含まれる各通信事業者毎でそれぞれの通信
料金の計算を行う（ステップｅ）。そして各通信事業者
のそれぞれの通信料金の合計を持って当該通信の全体で
の通信料金を算出する（ステップｆ）。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、複数の通信事業者を任
意に使用して通信を行うことができる通信システムにお
いて、電子交換機などから課金に必要な情報を受けつつ
通信料金の管理を行う通信料金管理装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、公衆通信網では、通信事業の自由
化にともなって複数の通信事業者が混在し、かつ各通信
事業者が相互に接続されている。そしてこれらの通信事
業者を任意に選択して利用したり、あるいは複数の通信
事業者を組み合わせて利用することができるものとなっ
ている。なお各網の料金体系は、通信事業者毎で任意に
設定されている。

【０００３】このような公衆通信網における通信料金を
管理するための通信料金管理装置では従来、ある通信事
業者の利用が指定された場合の接続形態を固定的に定め
ておき、当該接続形態により形成される経路を１つの通
信網と見なして通信料金の計算を行うように課金処理プ
ログラムを構成している。すなわち、例えばＡ通信事業
者の利用が指定された場合の接続形態を「端末−Ｂ通信
事業者−Ａ通信事業者−Ｂ通信事業者−端末」なる形態
に固定的に設定する。そしてＡ通信事業者に対しては上
記接続形態に含まれる全ての通信事業者の料金体系を勘
案して全体での単位料金および単位料金当たりの通信可
能時間を予め求めておき、この情報に基づいて通信料金
の計算を行うように課金処理プログラムを構成してい
る。

【０００４】このため、接続形態を変更する場合や料金
体系に変更が生じた場合には、変更後の接続形態により
形成される経路を１つの通信網と見なした場合の単位料
金および単位料金当たりの通信可能時間を求める必要が
ある。このときの単位料金および単位料金当たりの通信
可能時間は、含まれる全ての通信業者の料金体系を勘案
して求めなければならず、その作業は複雑である。

【０００５】また、ある通信事業者のみの料金体系が変
更された場合でも、当該通信料金が変更された通信事業
者を含む接続形態の全てに関する単位料金および単位料
金当たりの通信可能時間を求めなければならない。

【０００６】さらに、上記のような変更が生じた場合に
は、新たに求めた単位料金および単位料金当たりの通信
可能時間に基づいて通信料金の計算を行うように課金処
理プログラムの手直しを行う必要がある。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】以上のように従来の通
信料金管理装置では、ある通信事業者の利用が指定され
た場合の接続形態を固定的に定めておき、当該接続形態
により形成される経路を１つの通信網と見なして通信料
金の計算を行うように課金処理プログラムを構成してい
るので、接続形態や料金体系の変更が生じた場合には、
変更が生じた接続形態により形成される経路を１つの通
信網と見なした単位料金および単位料金当たりの通信可
能時間などの料金情報を求めて設定する作業が必要であ
るために、接続形態や料金体系の変更に柔軟に対応する
ことが困難である。

【０００８】また、新たに求めた単位料金および単位料
金当たりの通信可能時間に基づいて通信料金の計算を行
うように課金処理プログラムの変更を行わなければなら
ないために、接続形態や料金体系の変更に柔軟に対応す
ることがさらに困難である。

【０００９】本発明はこのような事情を考慮してなされ
たものであり、その目的とするところは、第１に各通信
事業者の料金体系をそれぞれ個別に設定しておくだけで
様々な接続形態での通信の際の通信料金を求めることが
でき、接続形態や料金体系の変更に柔軟に対応すること
ができる汎用性の高い通信料金管理装置を提供すること
にある。

【００１０】また第２に、課金処理プログラムを変更す
ることなしに接続形態や料金体系の変更に柔軟に対応す
ることができる汎用性の高い通信料金管理装置を提供す
ることにある。

【００１１】

【課題を解決するための手段】以上の目的を達成するた
めに第１の発明は、接続形態設定登録手段に通信事業者
に対応付けてその通信事業者を利用した通信を行う際に
おける端末間での接続形態を示す接続形態情報を記憶し
ておき、通信が行われた際に通信料金算出手段により、
指定された通信事業者に対応する接続形態情報を前記接
続形態設定登録手段から検索し、その接続形態情報が示
す接続形態および各通信事業者の料金体系に基づいて各
通信事業者毎の個別通信料金の算出を行うとともに、こ
の個別通信料金の合計をもって当該通信での通信料金を
算出するようにした。また第２の発明は、前記第１の発
明における接続形態設定登録手段により、前記接続形態
情報を外部からの指定に応じて任意に設定するようにし
た。

【００１２】

【作用】このような手段を講じたことにより、第１の発
明によれば、接続形態設定登録手段に記憶された接続形
態情報のうち、指定された通信事業者に対応する接続形
態情報が示す接続形態および各通信事業者の料金体系に
基づいて各通信事業者毎の個別通信料金の算出が行われ
るとともに、この個別通信料金の合計をもって当該通信
での通信料金が算出される。すなわち、全体の経路を一
体とした場合の料金情報を用いることなしに通信料金の
計算が行われる。

【００１３】また第２の発明によればさらに、接続形態
設定登録手段に記憶された前記接続形態情報が外部から
の指定に応じて任意に設定される。すなわち、任意に設
定された接続形態情報が示す接続形態および各通信事業
者の料金体系に基づいて各通信事業者毎の個別通信料金
の算出が行われる。

【００１４】

【実施例】以下、図面を参照して本発明の一実施例につ
き説明する。図１は本実施例に係る通信料金管理装置の
構成を示すブロック図である。図中、１で示されるもの
が通信料金管理装置であり、電子構内交換機２に伝送路
３を介して接続されている。

【００１５】通信料金管理装置１は、ＣＰＵ１０、ＲＯ
Ｍ１１、ＲＡＭ１２、入出力部１３および外部インタフ
ェース部１４を有している。ＲＯＭ１１は、ＣＰＵ１０
の動作プログラム（オペレーティングシステムおよび課
金処理プログラム）を格納している。

【００１６】ＲＡＭ１２は、ＣＰＵ１０が各種の処理を
行う上で必要な種々のデータを格納しておくためのもの
である。またこのＲＡＭ１２には、図２に示すように発
信特番と通信事業者との対応関係を示した通信事業者テ
ーブルと、図３に示すように指定された通信事業者と接
続形態との対応関係を示した接続形態テーブルと、各通
信業者のそれぞれの料金情報を示した料金情報テーブル
とが設定されている。

【００１７】入出力部１３は、キーボード１５およびデ
ィスプレイ１６がおのおの接続されており、キーボード
１５にて入力されたデータの取り込みおよびディスプレ
イ１６を駆動するためのデータの出力を行う。

【００１８】外部インタフェース部１４は、伝送路３を
介して電子構内交換機２が接続されており、この電子構
内交換機２との間で種々のデータの授受を行う。ところ
でＣＰＵ１０は、バスを介してＲＯＭ１１、ＲＡＭ１
２、入出力部１３および外部インタフェース部１４に接
続されている。そしてＣＰＵ１０は、ＲＯＭ１１に格納
されている動作プログラムに従って各種の処理を行うこ
とにより、図４に示すような各種の機能を実現してい
る。すなわち図４において４０で示される部分が課金処
理プログラムにより実現される機能であり、オペレーテ
ィングシステム５０との協働のもとに、外部インタフェ
ースを制御するためのＩ／Ｆ制御機能４１、入出力を制
御するためのＩ／Ｏ制御機能４２、課金集計を行うため
の課金集計機能４３、画面表示を制御するための画面制
御機能４４、コマンドの制御を行うためのコマンド制御
機能４５およびこれらの各機能を統轄するためのシステ
ム制御機能４６をそれぞれ実現している。なお、課金集
計機能４３には、ＲＡＭ１２中の接続形態テーブルの内
容を更新する処理を行う機能や、通信事業者毎の個別通
信料金を算出するとともにその合計により通信料金を算
出する処理を行う機能を含む。

【００１９】一方、構内交換機２は、スイッチ回路２
０、複数の局線トランク２１、複数のライン回路２２、
主記憶部２３、外部インタフェース部２４および中央制
御部２５を備えており、スイッチ回路２０、局線トラン
ク２１、ライン回路２２、主記憶部２３および外部イン
タフェース部２４はそれぞれ中央制御部２５に接続され
ている。

【００２０】スイッチ回路２０には、局線トランク２１
およびライン回路２２がそれぞれ接続されており、中央
制御部２５の制御にしたがって、これらのうちの任意の
２つずつを互いに交換接続する。

【００２１】局線トランク２１には、それぞれ必要に応
じて局線４が接続され、この局線４はさらに図示しない
公衆通信網に接続されている。なお、公衆通信網は複数
の通信事業者が混在して構成されており、局線４として
は各通信事業者の局線が任意に接続される。局線トラン
ク２１では、局線４の状態監視や、公衆通信網に対する
種々の信号の送出などの局線インタフェース動作が行な
われ、また中央制御部２５との間では、上記局線インタ
フェース動作に係わる制御情報の授受が行なわれる。

【００２２】ライン回路２２にはそれぞれ、必要に応じ
て内線端末５が接続されている。ライン回路２２ではそ
れぞれ、接続されている内線端末５の状態監視や、接続
されている内線端末５に対する種々の信号の送出などの
内線インタフェース動作が行なわれ、また中央制御部２
５との間では、上記内線インタフェース動作に係わる制
御情報の授受が行なわれる。

【００２３】主記憶部２３は、中央制御部２５が各種の
処理を行うために必要な各種のデータを記憶しておくた
めのものである。外部インタフェース部２４は、伝送路
３を介して通信料金管理装置１の外部インタフェース部
１４に接続されており、この外部インタフェース部１４
との間で種々のデータの授受を行う。

【００２４】中央制御部２５は、例えばマイクロコンピ
ュータを主制御回路として備えたものであり、電子構内
交換機２内の各部を制御する。次に以上のように構成さ
れた通信料金管理装置１の動作を図５を参照しながら説
明する。

【００２５】まず電子構内交換機２においては、内線端
末５のいずれかから発信要求がなされ、これが対応する
ライン回路２２にて検出されると、発信が生じた旨およ
び当該発信要求にて指定された電話番号を通信料金管理
装置１に通知する。

【００２６】通信料金管理装置１では、ＣＰＵ１０は電
子構内交換機２から発信が生じた旨が通知されたことを
もって処理を開始し、通知される電話番号中の発信特番
の分析を行い（ステップａ）、この分析結果に基づいて
局線発信か否かの判断を行う（ステップｂ）。

【００２７】ここで局線発信であれば、ＣＰＵ１０はＲ
ＡＭ１２中の通信事業者テーブルから、発信特番に対応
する通信事業者、すなわち指定された通信事業者を検索
し、利用する通信事業者を決定する（ステップｃ）。続
いてＣＰＵ１０はＲＡＭ１２中の接続形態テーブルか
ら、ステップｃにおいて決定した通信事業者に対応する
接続形態を検索し、接続形態を決定する。具体的には、
発信特番が「００１１」でありＡ通信事業者が指定され
ていれば、図３に示す接続形態テーブルから、Ａ通信事
業者を利用する場合の接続形態が「Ｚ通信事業者−Ａ通
信事業者−Ｚ通信事業者」なるものであることが分か
る。この接続形態を模式的に示すと、図６における接続
形態Ｉである。また発信特番が「００２２」でありＢ通
信事業者が指定されていれば、図３に示す接続形態テー
ブルから、Ｂ通信事業者を利用する場合の接続形態が
「Ｂ通信事業者−Ｚ通信事業者」なるものであることが
分かる。この接続形態を模式的に示すと、図６における
接続形態IIである。さらに発信特番が「００９９」であ
りＺ通信事業者が指定されていれば、図３に示す接続形
態テーブルから、Ｚ通信事業者を利用する場合の接続形
態がＢ通信事業者のみであることが分かる。この接続形
態を模式的に示すと、図６における接続形態IIIであ
る。

【００２８】さて電子構内交換機２では、発信が発生し
たときにおいて、通信料金管理装置１に対する通知を前
述のように行うのと並行して、公衆通信網に対する発信
などの所定の処理を行って、予め設定された接続形態
（接続形態テーブルに設定されたものと同一）で、発信
要求を行った内線端末５と発信先の端末６０とを接続す
る。これにより発信要求を行った内線端末５と発信先の
端末６０との間での通信が行われる。そして通信が終了
すると、電子構内交換機２は通信料金管理装置１に対し
て、図７に示すフォーマットで課金に必要なデータ（課
金データ）を通知する。

【００２９】通信料金管理装置１のＣＰＵ１０では、電
子構内交換機２から課金データが通知されると、この課
金データに基づいて通信事業者毎に課金処理を行う（ス
テップｅ）。具体的には、Ａ通信事業者が指定されてい
た場合には、Ｚ通信事業者のうち電子構内交換機２とＡ
通信事業者との間の区間における通信料金、Ａ通信事業
者における通信料金およびＺ通信事業者のうちＡ通信事
業者と端末６０との間の区間における通信料金をそれぞ
れ個別に算出する。そして、各通信事業者毎の通信料金
の合計を計算し、その結果を今回の通信における全体と
しての通信料金とする（ステップｆ）。なお、単一の通
信事業者のみを用いる接続形態が設定された通信事業者
（ここではＺ通信事業者）が指定されている場合には、
当然ながらこの通信事業者における通信料金が全体の通
信料金として求められることになる。

【００３０】一方、発生した発信が局線発信ではない場
合、ＣＰＵ１０は処理をステップｂからステップｇに移
行し、このステップｇにおいて内線通信あるいは専用線
通信にかかる通信料金の算出を周知の手順にて行う。

【００３１】ところで、キーボード１５での所定の指示
操作により接続形態の変更が指示された場合、ＣＰＵ１
０はこの指示に従ってＲＡＭ１２中の接続形態テーブル
のデータを更新する。具体的には、Ａ通信事業者が指定
された場合の接続形態を、「Ｂ通信事業者−Ａ通信事業
者−Ｚ通信事業者」なる形態（図６に接続形態IVで示す
接続形態）に変更する旨の指示がなされたとすると、Ｃ
ＰＵ１０はＲＡＭ１２中の接続形態テーブルを図８に示
すようなデータに更新する。そして以降においては、こ
の更新された接続形態テーブルを用いて上述のような処
理がなされる。すなわち以降においてＡ通信事業者を指
定した発信要求がなされた場合には、Ｂ通信事業者、Ａ
通信事業者およびＺ通信事業者のそれぞれにおける通信
料金が個別に算出されたのち、それらの合計として全体
としての通信料金が求められる。

【００３２】かくして本実施例によれば、通信経路の全
体を一体として通信料金の計算を行うのではなく、通信
経路を各通信事業者毎に分割して各通信事業者毎での通
信料金を計算し、その合計を全体の通信料金とするた
め、接続形態が変化しても、この変更後の接続形態に関
する料金情報を求める必要がない。従って、処理を変更
することなしに通信料金の計算を行うことができ、接続
形態を変更する場合には接続形態を示す情報のみを更新
すれば良く、接続形態の変更に容易に対応することがで
きる。

【００３３】また本実施例によれば、各通信事業者を分
離して通信料金の計算を行うため、ある通信事業者のみ
の料金体系が変更された場合であっても、その変更後の
料金体系に対応する料金情報を設定するのみで、他の通
信事業者に関する料金計算のための処理および料金情報
を変更する必要はない。従って、従来のように料金体系
が変更された通信事業者を含む接続形態に対応する料金
情報を全て変更する場合に比較して著しく少ない作業で
対処することが可能で、料金体系の変更に容易に対応す
ることができる。しかも変更すべき料金情報は単一の通
信事業者の料金体系のみを勘案して決定することができ
るために極めて容易に求めることができる。

【００３４】さらに本実施例によれば、キーボード１５
での指示操作に応じて接続形態テーブルを更新するもの
とし、かつこの接続形態テーブルの情報に基づいて通信
料金の計算を行うため、課金処理プログラムに手を加え
ることなしに接続形態および料金体系の変更に対処する
ことができ、この点からも接続形態および料金体系の変
更に容易に対応することができるようになる。また接続
形態テーブルの情報の更新は、課金処理プログラムを変
更する場合に比べて専門的な知識が不要であるため、ユ
ーザにより容易に行うことができる。

【００３５】なお本発明は上記実施例に限定されるもの
ではない。例えば上記実施例では、交換機（電子構内交
換機には限らない）に対して外付けされる独立した通信
料金管理装置としているが、交換機に内蔵しても良い。
このほか、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形し
て実施することが可能である。

【００３６】

【発明の効果】第１の発明によれば、接続形態設定登録
手段に通信事業者に対応付けてその通信事業者を利用し
た通信を行う際における端末間での接続形態を示す接続
形態情報を記憶しておき、通信が行われた際に通信料金
算出手段により、指定された通信事業者に対応する接続
形態情報を前記接続形態設定登録手段から検索し、その
接続形態情報が示す接続形態および各通信事業者の料金
体系に基づいて各通信事業者毎の個別通信料金の算出を
行うとともに、この個別通信料金の合計をもって当該通
信での通信料金を算出するようにしたので、各通信事業
者の料金体系をそれぞれ個別に設定しておくだけで様々
な接続形態での通信の際の通信料金を求めることがで
き、接続形態や料金体系の変更に柔軟に対応することが
できる汎用性の高い通信料金管理装置となる。

【００３７】また第２の発明によれば、前記第１の発明
における接続形態設定登録手段により、前記接続形態情
報を外部からの指定に応じて任意に設定するようにした
ので、課金処理プログラムを変更することなしに接続形
態や料金体系の変更に柔軟に対応することができる汎用
性の高い通信料金管理装置となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例に係る通信料金管理装置の構
成を示すブロック図。

【図２】ＲＡＭ１２中の通信事業者テーブルのデータの
一例を模式的に示す図。

【図３】ＲＡＭ１２中の接続形態テーブルのデータの一
例を模式的に示す図。

【図４】ＣＰＵ１０およびＲＯＭ１１に格納されている
動作プログラムにより実現される各種の機能を示すソフ
トウェア構成図。

【図５】ＣＰＵ１０の処理手順を示すフローチャート。

【図６】接続形態の具体例を模式的に示す図。

【図７】課金データのフォーマットを示す図。

【図８】ＲＡＭ１２中の接続形態テーブルの変更後のデ
ータの一例を模式的に示す図。

【符号の説明】

１…通信料金管理装置 １０…ＣＰＵ １１…ＲＯＭ １２…ＲＡＭ １３…入出力部 １４…外部インタフェース部 １５…キーボード １６…ディスプレイ ２…電子構内交換機 ３…伝送路 ４…局線 ５…内線端末

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 おのおの料金体系が任意に設定されてい
   る複数の通信事業者を任意に使用して通信を行うことが
   できる通信システムを介しての通信の際の通信料金を管
   理する通信料金管理装置において、 通信事業者に対応付けてその通信事業者を利用した通信
   を行う際における端末間での接続形態を示す接続形態情
   報を記憶するための接続形態設定登録手段と、 通信が行われた際に、指定された通信事業者に対応する
   接続形態情報を前記接続形態設定登録手段から検索し、
   その接続形態情報が示す接続形態および各通信事業者の
   料金体系に基づいて各通信事業者毎の個別通信料金の算
   出を行うとともに、この個別通信料金の合計をもって当
   該通信での通信料金を算出する通信料金算出手段とを具
   備したことを特徴とする通信料金管理装置。
2. 【請求項２】 接続形態設定登録手段は、接続形態情報
   を外部からの指定に応じて任意に設定するようにしたこ
   とを特徴とする請求項１に記載の通信料金管理装置。