JPH06194807A - 感光材料の処理方法及び感光材料処理装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 液外のローラやガイドの表面に処理液成分の
析出を防止して感光材料を処理すると共に無駄に水を使
わない。 【構成】 ステップ２００は、挿入センサによってフィ
ルムの挿入が検出されず、ステップ２０２へ移行して、
フィルムの非処理状態が所定時間経過したことを確認す
ると、ステップ２０４で洗浄ポンプを作動させて、搬送
ローラとガイドの洗浄を行う。洗浄後の水は各処理槽に
回収する。次のステップ２０６では各処理槽に回収され
た水の量を積算する。この後、ステップ２００でフィル
ムの挿入を検出すると、ステップ２０８で現像槽へ供給
する所定の希釈水の量から装置稼動停止時と稼動開始時
に搬送ローラとガイドを洗浄した水とステップ２０６で
積算した水の量を差し引いて、次のステップ２１０で補
充ポンプ、給水ポンプをを作動させて混合槽内で現像補
充液の調製を行う。この現像補充液が現像槽へ供給され
て混合されると現像補充液を一定の比率で希釈した現像
補充液となる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、液外で感光材料が接触
するローラやガイドを洗浄しながら感光材料を処理する
感光材料の処理方法及び感光材料処理装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】画像が焼付られた感光材料は、現像液、
定着液、水洗水等によって順に現像処理、定着処理、水
洗処理等が行われ、こののち乾燥処理される。このよう
に感光材料を処理する感光材料処理装置には、現像液、
定着液、水洗水等を貯留する処理槽が設けられている。
また、感光材料処理装置では、処理液が感光材料を処理
に応じ及び時間の経過と共に除々に疲労するため、この
処理液の疲労による処理性能の劣化を補うために、感光
材料の処理量に応じて及び時間の経過と共に補充用の補
充液を処理槽に補充する処理液補充機構を備えている。

【０００３】このような感光材料処理装置に用いられる
補充液には、補充用原液を一定比率の水によって希釈し
て調製するものがある。このため、感光材料処理装置に
設けられる処理液補充機構には、補充用原液と水を混合
するための混合槽を備え、この混合槽内で補充用原液と
希釈水を一定比率で混合して補充液を調製し、この補充
液を処理槽へ補充するものがあり、この補充液によって
処理槽中の処理液の処理性能を一定に保ち、感光材料を
最適な品質で仕上げるようにしている。

【０００４】ところで、感光材料処理装置には、上流側
の処理槽から下流側の処理槽へ感光材料を案内するガイ
ドやローラ等が液外に配置されており、これらのガイド
及びローラによって上流側の処理槽で処理の終了した感
光材料を下流側の処理槽へ案内して送り込むようにして
いる。これらの液外のローラやガイドには、感光材料に
よって持ち出された処理液が付着するため、これらのガ
イドやローラに付着した処理液を水等によって洗浄し
て、処理液成分がローラや外ガイドの表面に付着又は析
出するのを防止し、この付着又は析出した処理液中の成
分が接触して感光材料に処理むらや汚れが生じるのを防
止するための洗浄手段を備えたものがある。このような
洗浄手段は、例えば装置の稼動立ち上げ時にローラ、ガ
イド等へ向けて水を噴出し、この水によってローラやガ
イドの表面に付着している処理液中の成分を洗い流して
排出するようにしている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】このような感光材料処
理装置においては、装置の稼動中であっても感光材料の
非処理状態が長時間経過したときに液外に配置したロー
ラやガイドを水洗浄することが好ましい。しかし、頻繁
に液外のローラやガイドを水洗浄した場合、多量水を洗
浄水として使用する必要があり、この洗浄水を廃液とし
て排出しなけばならず、装置のランニングコストの上昇
に繋がってしまう。このような洗浄後の洗浄水を処理槽
へ回収する方法もあるが、このような方法では、頻繁に
洗浄を行うと処理槽内の処理液が薄められてしまい、処
理液の処理能力を所望の能力に維持するのが困難とな
り、感光材料を最適な状態で処理して仕上げることがで
きなくなってしまう。

【０００６】本発明は上記事実を考慮してなされたもの
で、液外のローラやガイドの表面に処理液が付着又は析
出するのを防止すると共に最適な品質となるように感光
材料を処理する感光材料の処理方法及び感光材料処理装
置を提供することを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明に係る感光材料の
処理方法は、補充用原液と水から成る補充液を補充する
処理槽に隣接して液外に配置したローラ及び又はガイド
によって搬送しながら前記感光材料を前記処理槽内の処
理液に浸漬して処理する感光材料の処理方法であって、
前記液外のローラ及び／又はガイドを水いよって洗浄し
洗浄後の水を前記処理槽へ回収すると共に前記処理槽に
回収した水の量の積算値を算出して、前記補充用原液に
対して所定比率の水から前記積算値を差し引いた水と前
記補充用原液とを補充液として前記処理槽へ補充するこ
とを特徴とする。

【０００８】本発明に係る感光材料処理装置は、感光材
料を、貯留している処理液に浸漬して処理する処理槽
と、前記処理槽に隣接して配置され前記感光材料を案内
搬送するローラ及び／又はガイドを備えた液外搬送手段
と、前記液外搬送手段を水によって洗浄する洗浄手段
と、前記処理槽へ補充用原液と水から成る補充液を補充
する補充液補充手段と、前記洗浄手段によって前記液外
搬送手段を洗浄した後前記処理槽への水の回収量の積算
値を算出し前記補充液補充手段を作動させるときに前記
補充原液に対する所定比率の水の量からこの積算値を差
し引いた水の量で前記補充用原液を希釈する制御手段
と、を有することを特徴とする。

【０００９】

【作用】本発明に記載の感光材料の処理方法では、水に
よって処理槽の処理液外のローラやガイドを洗浄したの
ち、この水を処理槽へ回収している。この処理槽に回収
した水の量を積算して積算値を算出し、新たに補充液を
調製するときに、この処理槽の処理液外のローラやガイ
ドを洗浄して処理槽に回収した水の積算値を差し引いた
量の水と補充用原液を処理槽へ供給する。

【００１０】このため、処理槽には、補充用原液と補充
用原液を所定比率で希釈する水より少ない量の水が補充
されることになるが、この補充用原液と希釈用の水が処
理槽内の処理液と混合されることにより、補充用原液を
希釈するときの水の量と洗浄によって処理槽に回収され
た水の量によって補充用原液を所定の比率で希釈したの
と実質的に同じ状態となるようにしている。なお、この
補充用原液と希釈する水の補充方法とには、処理槽とは
異なる補充槽等の混合する場所を設け、この中で補充用
原液と水を混合してつくった補充液を処置槽に補充して
もよく、補充用原液と希釈する水を補充液として直接処
理槽へ入れて、処理槽内に攪拌等により処理液と混合し
てもよい。

【００１１】このようにすることによって、頻繁にロー
ラやガイドを洗浄しても、廃液が多量に生じることがな
く、また、洗浄に使用した水によって処理液が薄められ
てしまうのを防止することができ、処理液の処理性能を
変化させることがなく、感光材料を最適な状態となるよ
うに処理することができる。

【００１２】本発明に記載の感光材料処理装置は、液外
搬送手段のローラやガイドを洗浄手段によって洗浄して
いる。この洗浄には、水を使用しており、洗浄後の水を
処理槽へ回収するようにしている。また、処理槽に回収
した洗浄後の水の量を積算して積算値を算出し、所定比
率の水で補充用原液を希釈して補充液を調製するとき
に、処理槽に回収した水の積算値を差し引いた量の水と
補充用原液を処理槽へ補充する。

【００１３】処理槽には、補充用原液と補充用原液を所
定の比率で希釈する水より少ない量の水が補充されるこ
とになるが、処理槽に回収した洗浄後の水と補充用原液
及び希釈する水とを処理液中で混合することにより、補
充用原液を希釈する水及び処理液外のローラやガイドの
洗浄後に処理槽に回収される水によって実質的に所定比
率の水で補充用原液を希釈した状態を得ることができ
る。

【００１４】この洗浄手段としては、水によって液外搬
送手段を洗浄する一般的な方法が適用可能であり、処理
槽へ回収する洗浄後の水の量を積算して積算値を算出
し、補充用原液を処理槽へ補充するときに補充用原液と
所定比率の希釈用の水の量から洗浄に用いた水の量の積
算値を差し引いた量の水を一緒に処理槽へ加えれば、補
充用原液が実質的に所定比率の水で希釈された状態を得
ることができるように補充用の水を補充すればよい。こ
れによって、液外搬送手段に処理液の付着又は析出を防
止することができ、処理後の感光材料に処理むら、汚れ
等が生じるのを防止することができる。

【００１５】

【実施例】図１には、本発明が適用された感光材料処理
装置である自動現像装置１０が示されている。この自動
現像装置１０は、感光材料の一例であるフィルム２０を
現像液、定着液及び水洗水に浸漬して処理したのち乾燥
処理するものである。

【００１６】自動現像装置１０は、機枠１２内に処理液
処理部１１及び乾燥部５０が設けられている。処理液処
理部１１は、現像液を貯留する現像槽１４、定着液を貯
留する定着槽１６、水洗水を貯留する水洗槽１８を備え
ており、機枠１２に設けられた挿入口１５近傍に、フィ
ルム２０を機枠１２内に引き入れる挿入ラック１７、及
び挿入されるフィルム２０を検出する挿入センサ８０が
配設されている。

【００１７】処理液処理部１１の現像槽１４、定着槽１
６、水洗槽１８内には、複数の搬送ローラ２２、２６、
３０を有する搬送ラック２４、２８、３２が、現像液、
定着液、水洗水に浸漬されて配設されている。また、現
像槽１４と定着槽１６の間、定着槽１６と水洗槽１８の
間には、それらの上部に搬送ローラ３６及びガイド３８
を備えたクロスオーバーラック３４が配設されている。
挿入口１５から挿入されたフィルム２０は、挿入ラック
１７によって引き入れられ、搬送ローラ２２、２６、３
０、３６の回転駆動によって現像液、定着液、水洗水に
順次に浸漬しながら搬送されて現像、定着、水洗処理が
行われる。

【００１８】ここで、図２を用いて、自動現像装置１０
の現像槽１４、定着槽１６への処理液の循環及び補充に
ついて説明する。

【００１９】現像補充原液は、仕切壁で内部が３室に区
画されたカートリッジ５２に現像補充原液Ａ、現像補充
原液Ｂ、現像補充原液Ｃ（以下総称する場合「現像補充
原液」という）として充填されて密封されている。ま
た、定着補充原液はカートリッジ５４に充填されて密封
されている。これらのカートリッジ５２、５４は、自動
現像装置１０のカートリッジ装填部５６に設けられたカ
ートリッジ受け５６Ａ、５６Ｂへ装填されるようになっ
ている。カートリッジ受け５６Ａ、５６Ｂに装填された
カートリッジ５２、５４は、図示しない穿孔刃によって
パッキンが破られて、充填されている現像補充原液及び
定着補充原液がカートリッジ受け５６Ａ、５６Ｂに流出
するようになっている。

【００２０】カートリッジ受け５６Ａには、配管５８
Ａ、５８Ｂ、５８Ｃの一端が開口されており、カートリ
ッジ受け５８Ｄには、配管５８Ｄの一端が開口されてい
る。これらの配管５８Ａ〜Ｄの他端は、各々ストックタ
ンク６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ、６０Ｄ内に開口されてい
る。したがって、カートリッジ５２、５４をカートリッ
ジ受け５６Ａ、５６Ｂに装填することにより、カートリ
ッジ５２内の現像補充原液Ａが配管５８Ａを介してスト
ックタンク６０Ａに収容され、現像補充原液Ｂが配管５
８Ｂを介してストックタンク６０Ｂに収容され、現像補
充原液Ｃが配管５８Ｃを介してストックタンク６０Ｃに
収容され、カートリッジ５４の定着補充原液が配管５８
Ｄを介してストックタンク６０Ｄに収容される。

【００２１】ストックタンク６０Ａ〜Ｄの各々には、配
管６２Ａ、６２Ｂ、６２Ｃ、６２Ｄの一端が挿入されて
開口されており、配管６２Ａ、６２Ｂ、６２Ｃの他端が
混合槽６４の上方に開口されており、配管６２Ｄの他端
がが混合槽６６の上方に開口されている。また、これら
の配管６２Ａ〜Ｄの各々の中間部には、補充ポンプ６８
Ａ、６８Ｂ、６８Ｃ、６８Ｄが配設されている。これら
の補充ポンプ６８Ａ〜Ｄは制御部７０に接続されてい
る。したがって、制御部７０によって補充ポンプ６８Ａ
〜Ｄが作動すると、現像補充原液Ａ、現像補充原液Ｂ、
現像補充原液Ｃが所定比率で混合槽６４へ供給される、
定着補充原液が混合槽６６へ供給されるようになってい
る。

【００２２】なお、ストックタンク６０Ａ〜Ｄの各々に
は、図示しない液面センサが設けられており、現像補充
原液Ａ〜Ｃ、定着補充原液の何れの液面レベルが所定レ
ベル以下となった場合、これを告知してカートリッジ５
２、５４の交換を促し、ストックタンク６０Ａ〜Ｄ内の
現像補充原液Ａ〜Ｃ、定着補充原液が不足することがな
いようになっている。また、本実施例では、現像補充原
液Ａ〜Ｃの３液に分離している現像補充原液と、１液の
定着補充原液を使用した例を用いているが、現像補充原
液及び定着補充原液はこれに限定するものではない。２
液に分離させた現像補充原液を用いてもよく、１液の現
像補充原液を用いてもよく、また、定着補充原液につい
ても複数に分離されている原液を使用してもよい。

【００２３】混合槽６４の上方には配管７２Ａの一端
が、混合槽６６の上方には配管７２Ｂの一端がそれぞれ
開口されており、これらの配管７２Ａ、７２Ｂの他端
は、水を貯留する給水槽７４の底部に開口されている。
また、配管７２Ａ、７２Ｂの中間部には、制御部７０に
接続された給水ポンプ７６Ａ、７６Ｂが配設されてい
る。このため、給水ポンプ７６Ａ、７６Ｂの作動によっ
て、混合槽６４、６６内に給水槽７４から各々の原液を
希釈するための水を供給することができる。この希釈水
を供給することにより、混合槽６４内で現像補充原液Ａ
〜Ｃと水を混合して現像補充液を調製し、混合槽６６内
で定着補充原液と希釈水を混合して定着補充液を調製す
るようになっている。

【００２４】この給水槽６４には、中間部に制御部７０
に接続されたソレノイドバルブ８２が配設された配管７
８の一端が開口しており、この配管７８の他端は、機外
の水道水配管に接続されるようになっている。自動現像
装置１０の電源が投入されると、ソレノイドバルブ８２
が配管７８の管路を開いて水道水を給水槽７４内へ供給
するようになっている。また、この給水槽７４は、配管
８４によって水洗槽１８と連通されており、給水槽７４
へ供給された水道水が水洗水として水洗槽１８へ流れ込
むようになっている。

【００２５】一方、現像槽１４及び定着槽１６の各々に
は、一端が各槽の上部に開口され、他端が各槽の底部に
開口した配管８６Ａ、８６Ｂが設けられている。また、
配管８６Ａの中間部には、循環ポンプ８８Ａ、熱交換器
９０Ａが配置され、配管８６Ｂの中間部には、循環ポン
プ８８Ａ、熱交換器９０Ｂが配設されている。これらの
循環ポンプ８８Ａ、８８Ｂ及び熱交換器９０Ａ、９０Ｂ
は制御部７０に接続されており、循環ポンプ８８Ａの作
動によって現像槽１４内の現像液の循環を行い、循環ポ
ンプ８８Ｂの作動によって定着槽１６内の定着液の循環
を行い、現像槽１４内の現像液、定着槽１６内の定着液
を均一に攪拌するようになっている。また、熱交換器９
０Ａ、９０Ｂの各々は、現像液、定着液を所定の温度に
加熱する役目を有している。

【００２６】したがって、装置の稼動立ち上げ時に現像
液、定着液を循環しながら所定の温度に加熱し、フィル
ム２０の処理中は、現像液、定着液を最適な状態でフィ
ルム２０を処理することができる温度に維持することが
できるようになっている。

【００２７】配管８６Ａの循環ポンプ８８Ａの吸引側に
は、一端が混合槽６４の底部に開口された配管９２が接
続され連通されており、配管８６Ｂの循環ポンプ８８Ｂ
の吸引側には、一端が混合槽６６の底部に開口した配管
９４が接続され連通されている。このため、循環ポンプ
８８Ａ、８８Ｂが作動したときに、現像槽１４内の現像
液と共に混合槽６４内で調製された現像補充液が吸引さ
れ、また、定着槽１６内の定着液と共に混合槽６６内の
定着補充液が吸引される。これによって、現像槽１４内
の現像液と現像補充液が混合されて攪拌され、定着槽１
６内の定着液が混合槽６６内の定着液と混合されて攪拌
される。これによって、現像槽１４への現像補充液の供
給、定着槽１６への定着補充液の供給が行われる。

【００２８】なお、現像槽１４、定着槽１６、水洗槽１
８の各々には、図示しないオーバーフロー管が配設され
れおり、現像補充液、定着補充液及び水洗水の供給によ
って余剰となった現像液、定着液、水洗水を排出するよ
うになっている。このとき、水洗水は、熱交換器９０
Ａ、９０Ｂの冷却水として使用した後に排出するように
してもよい。

【００２９】ところで、給水槽７４の底部には、配管１
００の一端が開口されている。この配管１００は中間部
で配管１０２、１０４に分岐されており、各分岐された
配管１０２、１０４の中間部には、洗浄ポンプ１０６、
１０８が配設されている。配管１０２の他端は、現像槽
１４と定着槽１６の間の槽壁の上部に配置されたスプレ
ーノズル１１０へ接続されており、配管１０４の他端
は、定着槽１６と水洗槽１８の間の槽壁の上部に配置さ
れたスプレーノズル１１０へ接続されている。

【００３０】図３に示すように、スプレーノズル１１０
は、内部が中空とされ、長手方向がフィルム２０の搬送
幅方向に沿って配置されている。このスプレーノズル１
１０の外周部には、内部と連通する噴出孔１１２が軸方
向に沿って多数穿設されている。このため、洗浄ポンプ
１０６、１０８の作動によって給水槽７４から水が供給
されるとこの水をガイド３８のフィルム２０の搬送路側
の面へ向けて噴出孔１１２から均一に噴出し、ガイド３
８の表面と共にガイド３８近傍の搬送ローラ３６の表面
を洗浄するようになっている。

【００３１】現像槽１４と定着槽１６の間のスプレーノ
ズル１１０の噴出孔１１２から噴出された水は、ガイド
３８、搬送ローラ３６の表面を洗い流して現像槽１４及
び定着槽１６へ回収される。このとき、スプレーノズル
１１０から噴出した水の半分が現像槽１４に回収され、
残りの半分が定着槽１６に回収されるようにしている。

【００３２】また、洗浄ポンプ１０８の作動によって定
着槽１６と水洗槽１８の間のスプレーノズル１１０から
噴出される水は、ガイド３８及び搬送ローラ３６の表面
を洗浄して、半分が定着槽１６に回収され、残りの半分
が水洗槽１８へ回収されるようにしている。

【００３３】ここで、制御部７０では、洗浄ポンプ１０
６、１０８が作動することによって現像槽１４、定着槽
１６へ回収された水の量を積算し、新たに現像補充液、
定着補充液を調製するときの給水ポンプ７６Ａ、７６Ｂ
の作動による混合槽６４、６６への給水量を調節して現
像補充原液、定着補充原液を希釈する水の量をクロスオ
ーバーラック３４を洗浄して現像槽１４、定着槽１６へ
回収された水の量だけ減少させるようにしている。

【００３４】なお、一例として、洗浄ポンプ１０６、１
０８は、装置の稼動立ち上げ時、装置の稼動終了時及
び、一定時間（例えば１５分）フィルム２０の非処理状
態が続いたときに作動して、クロスオーバーラック３４
の搬送ローラ３６及びガイド３８を洗浄するようにして
いる。また、スプレーノズル１１０への水の供給量は、
装置の稼動立ち上げ時及び稼動終了時に各々２００ml、
フィルム２０の非処理状態が一定時間経過する毎に２０
mlとしている。

【００３５】図１に示されるように、水洗槽１８と乾燥
部５０の間には、フィルム２０をスクイズしながら搬送
するスクイズローラ４２とフィルム２０を乾燥部５０へ
向けて案内するガイド４３を備えたスクイズラック４０
が配設されている。水洗槽１８から送り出されたフィル
ム２０は、スクイズローラ４２によって表面の水分が絞
り取られながら乾燥部５０へ案内される。

【００３６】なお、水洗槽１８に近いスクイズローラ４
２とガイド４３の部分に、現像槽１４、定着槽１６の間
のクロスオーバーラック３４、定着槽１６と水洗槽１８
のクロスオーバーラック３４について述べた本実施例を
同様に適用することができる。

【００３７】乾燥部５０には、フィルム２０を搬送する
搬送ローラ４４とヒータを内蔵したチャンバー４６と乾
燥ファン４５によって発生された乾燥風を搬送ローラ４
４の近傍に向けて噴出する吹出パイプ４７が配設されて
いる。乾燥部５０内へ送り込まれたフィルム２０は、搬
送ローラ４４によって下方へ向けて搬送されながら吹出
パイプ４７から噴出される乾燥風によって加熱乾燥され
る。

【００３８】乾燥部５０の下部には、乾燥ターン部４８
が配設されており、乾燥風によって乾燥されたフィルム
２０が、この乾燥ターン部４８で斜め上方へ向けてター
ンされた後、受け箱４９へ向けて排出されるようになっ
ており、排出されたフィルム２０はこの受け箱４９にス
トックされる。

【００３９】次に本実施例の作用を説明する。露光によ
って画像が記録されたフィルム２０は、自動現像装置１
０の挿入口１５から、自動現像装置１０内へ挿入されて
処理される。自動現像装置１０では、挿入口１５から挿
入されたフィルム２０を挿入ラック１７によって引き入
れて処理液処理部１１の現像槽１４へ送り込む。

【００４０】現像槽１４では、ラック２４の搬送ローラ
２２によって略Ｕ字状に搬送しながら現像液に浸漬して
現像処理を行う。現像槽１４での処理の終了したフィル
ム２０は、クロスオーバーラック３４のガイド３８と搬
送ローラ３６によって案内搬送されて定着槽１６へ送り
込まれる。定着槽１６では、ラック２８の搬送ローラ２
６によってフィルム２０を略Ｕ字状に案内しながら搬送
して定着液に浸漬してい定着処理を行う。定着槽１６で
の処理の終了したフィルム２０は、クロスオーバーラッ
ク３４によって案内搬送されて、水洗槽１８へ送り込ま
れる。水洗槽１８では、ラック３２の搬送ローラ３０に
よってフィルム２０を水洗水に浸漬しながら搬送して、
フィルム２０の水洗を行う、フィルム２０の表面から定
着液成分を除去する。

【００４１】水洗処理の終了したフィルム２０は、水洗
槽１８からスクイズラック４０のスクイズローラ４２と
ガイド４３に案内搬送されて処理液処理部１１から乾燥
部５０へ送り込まれる。このとき、フィルム２０は、ス
クイズローラ４２によって表面に付着している水分が除
去される。乾燥部５０では、搬送ローラ４４によってフ
ィルム２０を搬送しながら、チャンバー４６と乾燥ファ
ン４５によって発生した乾燥風を吹出パイプ４７からフ
ィルム２０の表面へ向けて噴出して、フィルム２０を加
熱乾燥する。フィルム２０は、加熱されながら搬送され
て乾燥ターン部４８に達すると、斜め上方へ向けてター
ンされて排出され、受け箱４９にストックされる。

【００４２】次に自動現像装置１０での現像槽１４、定
着槽１６への現像補充液、定着補充液の補充及び、クロ
スオーバーラック３４の搬送ローラ３６及びガイド３８
の洗浄について説明する。

【００４３】この自動現像装置１０では、フィルム２０
の処理を開始するときに、図示しない電源スイッチが投
入されると、循環ポンプ８８、熱交換器９０を作動させ
て現像槽１４、定着槽１６内の現像液、定着液を循環し
ながら所定の温度となるように加熱する。これと共に、
ソレノイドバルブ８２を開いて、給水槽７４へ水道水を
供給すると共に、給水槽７４から水洗槽１８への給水を
行う。

【００４４】また、自動現像装置１０では、装置の稼動
立ち上げ時にクロスオーバーラック３４のガイド３８と
搬送ローラ３６の表面の洗浄を行う。また、装置の稼動
終了時にも同様のクロスオーバーラック３４のガイドと
搬送ローラ３６の洗浄を行う。この洗浄は、洗浄ポンプ
１０６、１０８を作動させて給水槽７４内の水をスプレ
ーノズル１１０へ所定量づつ供給する。スプレーノズル
１１０へ供給された水は、噴出孔１１２からガイド３８
の表面へ向けて噴出され、さらにこのガイド３８の表面
に当たった水が回転する搬送ローラ３６の表面へ飛散
し、ガイド３８と搬送ローラ３６に付着している現像液
又は定着液中の成分を洗い流す。ガイド３８、搬送ロー
ラ３６の表面を洗い流した水は、落下して現像槽１４、
定着槽１６及び水洗槽１８に所定量づつ回収される。こ
のとき、現像槽１４には、現像槽１４と定着槽１６の間
のスプレーノズル１１０からの水が１００ml、定着槽１
６には、現像槽１４と定着槽１６の間及び定着槽１６と
水洗槽１８の間のスプレーノズル１１０から１００mlづ
つの２００ml、水洗槽１８へは、定着槽１６と水洗槽１
８の間のスプレーノズル１１０から１００mlの水が供給
されたことになる。

【００４５】さらに、自動現像装置１０では、装置の稼
動停止中の現像液、定着液の疲労を補うために、装置の
稼動立ち上げ時に現像槽１４、定着槽１６の各々に現像
補充液又は定着補充液を補充する。このために、補充ポ
ンプ６８Ａ〜Ｃ及び給水ポンプ７６Ａを作動させて、混
合槽６４内に現像補充原液及び希釈水を補充する。この
とき、給水ポンプ７６Ａによって混合槽６４へ供給され
る水は、洗浄ポンプ１０２によって現像槽１４へ供給し
た水の量を差し引いた量だけ供給する。すなわち、混合
槽６４へ供給した現像補充原液を所定比率で希釈するた
めに例えば４００mlの水が必要であった場合、装置の稼
動終了時及び稼動立ち上げ時にスプレーノズル１１０か
らガイド３８と搬送ローラ３６に向けて噴出し現像槽１
４へ回収した２００ml（１００mlを２回）を差し引いた
量となる２００mlの水を給水ポンプ７６Ａによって混合
槽７４へ供給して現像補充原液Ａ〜Ｃを希釈して現像補
充液を調製する。

【００４６】混合槽６４で調製された現像補充液は、循
環ポンプ８８Ａの作動によって、現像槽１４内の現像液
と混合されて均一に攪拌される。これによって、現像槽
１４内の現像液は、所定比率の水で希釈された現像補充
原液が供給されたのと同じ状態となる。同様にして、定
着補充液を調製して定着槽１６へも定着補充液を調製す
ればよい。

【００４７】このようにして稼動立ち上げ処理の行われ
た自動現像装置１０では、液外に配置したガイド３８や
搬送ローラ３６に付着した処理液中の成分が析出して、
処理むらや汚れとなってフィルム２０の仕上がり品質を
損ねるのを防止することができる。

【００４８】また、自動現像装置１０では、フィルム２
０の処理に応じて現像補充液、定着補充液を調製して現
像槽１４、定着槽１６へ補充すると共に、稼動中にフィ
ルム２０の非処理状態が所定時間経過する毎に、洗浄ポ
ンプ１０６、１０８を作動させて、クロスオーバーラッ
ク３４の搬送ローラ３６及びガイド３８の洗浄を行って
いる。

【００４９】図４には、制御部７０が洗浄ポンプ１０
６、１０８の作動と補充液の調製を行うフローチャート
を示している。このフローチャートにしたがって、自動
現像装置１０での洗浄と主に現像液を例に補充液の調製
について詳細に説明する。なお、これは、一例を示すも
ので本発明を限定するものではない。

【００５０】最初のステップ２００では、挿入センサ８
０によって挿入口１５からフィルム２０が挿入されたか
否かを検出している。挿入センサ８０がフィルム２０が
挿入されたことを検出すると、自動現像装置１０では、
前記したフィルム２０の処理を所定時間で行う。フィル
ム２０が検出されない場合、ステップ２０２へ移行し
て、フィルム２０の非処理状態が所定時間（本実施例で
は一例として１５分）経過しているか否かを判断する。

【００５１】フィルム２０の非処理状態が所定時間経過
すると、ステップ２０４へ移行して、洗浄ポンプ１０
６、１０８を作動させる。これによって、給水槽７４内
の所定量の水が配管１０２、１０４を介して、現像槽１
４と定着槽１６の間及び定着槽１６と水洗槽１８の間の
スプレーノズル１１０へ供給され、スプレーパイプ１１
０の噴出孔１１２からガイド３８の表面へ向けて噴出さ
れる。このとき、搬送ローラ３６が駆動されて回転し、
ガイド３８から飛散した水が搬送ローラ３６の表面も洗
浄する。スプレーノズル１１０から噴出された水は、現
像槽１４、定着槽１６、水洗槽１８の各々に回収され
る。

【００５２】次のステップ２０６ではスプレーノズル１
１０から噴出して各処理槽に回収された水の量を積算す
る。本実施例では、１回の洗浄によって各スプレーノズ
ル１１０へ供給する水の量を２０mlとしており、これに
よって、現像槽１４には１０mlの水を回収させることに
なり、回収した水の量を順次積算する。これによってフ
ィルム２０の非処理中に２回の洗浄作業が行われた場
合、現像槽１４には、２０mlの水を回収させたことにな
り、また、Ｎ回の洗浄作業によって、現像槽１４へは
（１０×Ｎ）mlの水を回収されることになる。

【００５３】ステップ２００でフィルム２０の挿入を挿
入センサ８０によって検出すると、ステップ２０８へ移
行する。ステップ２０８では、現像槽１４へフィルム２
０の処理に応じた現像補充液の補充を行うための希釈水
の量を演算する。すなわち、現像槽１４へ補充するため
の現像補充原液を一定の比率で希釈するための水の量か
ら洗浄作業によって現像槽１４に回収された水の量を引
いた量を演算する。

【００５４】本実施例では、装置の稼動終了時及び稼動
立ち上げ時に２００mlづつクロスオーバーラック３４の
ガイド３８と搬送ローラ３６の洗浄にスプレーノズル１
１０から水が噴出され、現像槽１４には２００ml（１０
０mlを２回）回収される。また、フィルム２０の処理が
開始されてから非処理状態が所定時間経過するごとに洗
浄のためにスプレーノズル１１０から水が噴出され現像
槽１４に（１０×Ｎ）mlの水が回収されることになる。
これらから、洗浄作業によって現像槽１４に回収された
水の量は（２００＋１０×Ｎ）mlとなり、現像補充原液
を一定の比率で希釈するための水の量から（２００＋１
０×Ｎ）mlを引いた量を演算する。

【００５５】次のステップ２１０では、補充ポンプ６８
Ａ〜Ｃを作動させてストックタンク６０Ａ〜Ｃから現像
補充原液Ａ〜Ｃを一定の比率で混合槽６４へ供給すると
共に、給水ポンプ７６Ａを作動させて、ステップ２０８
で求められた量の水を混合槽６４へ供給する。このよう
に混合槽６４で調製した現像補充液は、循環ポンプ８８
Ａの作動によって循環する現像槽１４内の現像液に混合
される。

【００５６】現像槽１４へ現像補充液が供給されると、
スプレーノズル１１０からの水と共に攪拌されるため、
現像槽１４内では、所定量の現像補充原液Ａ〜Ｃに対す
る一定の比率の希釈水が、混合槽６４と現像槽１４とに
分けて供給されることになり、現像槽１４内の現像液が
薄められたり、濃すぎたりすることがない。

【００５７】同様に、定着槽１６へは、混合槽６６内で
定着補充原液と水によって調製した定着補充液を供給し
ている。装置の稼動終了時及び装置の稼動立ち上げ時に
２００mlづつ合計４００ml、Ｎ回の洗浄作業によって定
着槽１６は、（２０×Ｎ）ml、つまり（４００＋２０×
Ｎ）mlの水を回収し、水洗槽１８は、（２００＋１０×
Ｎ）mlの水を回収することになる。定着槽１６への定着
補充液を調製するとき、現像槽１４と同様に各スプレー
ノズル１１０からの水を回収した量を定着補充原液を所
定の比率で希釈するための水から差し引いた量の水で希
釈して調製すればよい。これによって、定着補充原液の
濃い定着補充液を補充しても、定着槽１６内にスプレー
ノズル１１０から供給された水によって、定着補充原液
を一定比率の水で希釈した定着補充液を補充したのと同
じとなる。

【００５８】このようにして、液外の搬送ローラ３６、
ガイド３８を洗浄しながら、この洗浄に使った水の量を
考慮して現像槽１４、定着槽１６へ補充原液を一定の比
率で希釈した現像補充液、定着補充液を補充することに
よって、常に現像液、定着液を最適な処理性能に保つこ
とができる。また、液外の搬送ローラ３６やガイド３８
に現像液、定着液が付着、析出するのを防止することが
できるため、搬送ローラ３６やガイド３８に付着して、
濃縮、酸化、析出した現像液によって生じるフィルム２
０の処理むらや、搬送ローラ３６やガイド３８に付着し
て濃縮、析出した定着液によって引き起こされるフィル
ム２０の汚れを防止することができ、フィルム２０を最
適な品質で仕上げることができる。

【００５９】なお、本実施例では、装置の稼動中にフィ
ルム２０の非処理状態が所定時間（本実施例では１５
分）連続した場合に、洗浄ポンプ１０６、１０８を作動
させて所定量（本実施例では２０ml）の水によって、現
像槽１４と定着槽１６の間及び定着槽１６と水洗槽１８
の間の搬送ローラ３６とガイド３８を洗浄したが、洗浄
ポンプ１０６、１０８の作動間隔及び作動時の水の供給
量はこれに限定するものではない。例えば、洗浄ポンプ
１０６の作動間隔をフィルム２０の非処理状態が２０分
経過する毎に作動させ、洗浄ポンプ１０８の作動間隔を
フィルム２０の非処理状態が１時間経過する毎に行うよ
うにしてもよい。このとき、スプレーパイプ１１０から
噴出され現像槽１４と定着槽１６へ回収された水の量を
個々に積算して積算値を算出し、新たに補充液を調整す
るときにこの積算値を差し引いた水によって補充原液を
希釈するようにすればよい。

【００６０】また、本実施例では、洗浄作業のためにス
プレーノズル１１０から噴出する水として、装置の稼動
終了時及び稼動開始時に噴出する水を考慮したが、この
水を処理槽中の処理液に加えても加えなくても処理液の
処理性能が変わらない程度の水であるときは、補充用原
液を希釈する所定比率の水の量からフィルム２０の処理
が開始されてから非処理状態が所定時間経過するごとに
スプレーノズル１１０から噴出される水の積算値を差し
引いた量の水で補充用原液を希釈すればよい。

【００６１】このようにすれば、頻繁に液外の搬送ロー
ラ３６やガイド３８の洗浄を行っても、洗浄後の水を廃
液として排出することがなく、また、洗浄後の水によっ
て処理液が薄められてしまうのも防止することができ
る。

【００６２】なお、本実施例では、スプレーノズル１１
０によってクロスオーバーラック３４に設けた搬送ロー
ラ３６とガイド３８を洗浄する構造を用いて説明した
が、液外のローラやガイドを洗浄する方法は、これに限
定するものではない。例えば、図５に示すように、洗浄
手段としてリンス槽１２０を設けた構造であってもよ
い。なお、図５には、現像槽１４と定着槽１６の間にリ
ンス槽１２０を示し、定着槽１６と水洗槽１８の間のリ
ンス槽の説明を省略している。このリンス槽はこれらに
限定されず各処理槽に隣接したものにあてはめることが
できる。

【００６３】このリンス槽１２０には、洗浄ポンプ１０
６の作動によって給水槽７４から洗浄水となる水が供給
されるようになっている。このリンス槽１２０内の洗浄
水には、クロスオーバーラック３４の搬送ローラ３６の
下側のローラの一部が浸漬されており、搬送ローラ３６
の回転によってリンス槽１２０内の水が持ち出されて搬
送ローラ３６の表面を洗浄するようになっている。

【００６４】このリンス槽１２０では、洗浄ポンプ１０
６の作動によって水がリンス槽１２０内に供給される
と、フィルム２０から絞り取った処理液成分を含んだ水
が余剰となって槽壁１２０Ａを乗り越えて現像槽１４、
定着槽１６へ流れ込む。このようにして現像槽１４、定
着槽１６に回収された水の量を積算し、新たに現像補充
液、定着補充液を調製するときに、希釈水の量をからリ
ンス槽１２０より現像槽１４、定着槽１６に回収された
水の量を減ずれば、実質的に補充原液を一定の比率で希
釈した補充液を供給することができる。

【００６５】なお、リンス槽１２０から溢れた水を、例
えば上流側の処理槽（現像槽１４と定着槽１６の間のリ
ンス槽では現像槽１４）へのみの一方の処理槽へ回収さ
せる構成であっても、本発明の適用は勿論可能である。

【００６６】この他には、例えば搬送ローラ３６の上方
にノズルを配置して、洗浄ポンプの作動によって上側の
ローラの表面に水を流下させて搬送ローラの表面を洗浄
する等の一般的な方法が適用可能である。本発明は、こ
のような方法によって液外のローラやガイドを洗浄した
とき、洗浄した後に水を処理槽へ回収し、新たに該当処
理槽へ補充する補充液を調製するときに、補充原液を希
釈する希釈水の量から液外のローラやガイドを洗浄して
処理槽に回収した水の量だけ減らして調整し、この補充
液を処理槽へ補充した状態で補充原液が所定量の水によ
って希釈した状態を得るようにすればよい。

【００６７】また、クロスオーバーラック３４の構成と
して搬送ローラ３６とガイド３８を備えた例について述
べたが、搬送ローラのみ、又はガイドのみを備えたもの
であってもよい。

【００６８】また、本実施例では、混合槽６４、６６に
補充原液及び水を入れて混合してから処理槽へ補充する
方法について述べたが、補充原液と希釈する水を直接、
現像槽、定着槽等の処理槽へ補充するようにしてもよ
い。

【００６９】なお、本実施例では、感光材料としてフィ
ルム２０を処理する自動現像装置１０を例に説明した
が、フィルム２０に限定すせず印画紙等の他の感光材料
を適用し、該感光材料を処理する感光材料処理装置に適
用することができ、感光材料処理装置の構成を限定する
ものでは勿論ない。

【００７０】

【発明の効果】以上説明した如く、本発明の感光材料の
処理方法及び感光材料処理装置によれば、液外に配置し
たガイドやローラに付着した処理液を頻繁に水で洗い流
して付着した処理液の濃度がこくなったり処理液中の成
分が析出するのを防止することができるため、処理むら
や汚れ、傷となって感光材料の仕上がり品質を損ねるこ
とがない。また、液外に配置したガイドやローラへ向け
て噴出した水を処理槽に回収し、この処理槽に回収した
水の量を処理槽に補充する補充用原液の希釈水の量から
差し引いた水で補充用原液を希釈するので、無駄に水を
使うことがない。

【００７１】また、常に所定の処理能力が維持された処
理液によって感光材料を処理することができるため、最
適な状態に感光材料を仕上げることができる優れた効果
を有する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施例に適用した自動現像装置の概略図であ
る。

【図２】実線で配管系統を示し、破線で配線系統を示す
自動現像装置の概略系統図である。

【図３】現像槽と定着槽の間のクロスオーバーラックの
要部断面図である。

【図４】自動現像装置の稼動時の洗浄ポンプの作動と補
充液の調製を示すフローチャートである。

【図５】リンス槽を備えた現像槽と定着槽との間の要部
断面図である。

【符号の説明】

１０ 自動現像装置（感光材料処理装置） １４ 現像槽 １６ 定着槽 １８ 水洗槽 ２０ フィルム（感光材料） ３４ クロスオーバーラック（液外搬送手段） ３６ 搬送ローラ ３８ ガイド ６８Ａ、６８Ｂ、６８Ｃ、６８Ｄ補充ポンプ（補充液供
給手段） ７０ 制御部 ８８Ａ、８８Ｂ 循環ポンプ（攪拌手段） １０２、１０４ 給水ポンプ（補充液供給手段） １０６、１０８ 洗浄ポンプ（洗浄手段）

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 補充用原液と水から成る補充液を補充す
   る処理槽に隣接して液外に配置したローラ及び又はガイ
   ドによって搬送しながら前記感光材料を前記処理槽内の
   処理液に浸漬して処理する感光材料の処理方法であっ
   て、前記液外のローラ及び／又はガイドを水いよって洗
   浄し洗浄後の水を前記処理槽へ回収すると共に前記処理
   槽に回収した水の量の積算値を算出して、前記補充用原
   液に対して所定比率の水から前記積算値を差し引いた水
   と前記補充用原液とを補充液として前記処理槽へ補充す
   ることを特徴とする感光材料の処理方法。
2. 【請求項２】 感光材料を、貯留している処理液に浸漬
   して処理する処理槽と、前記処理槽に隣接して配置され
   前記感光材料を案内搬送するローラ及び／又はガイドを
   備えた液外搬送手段と、前記液外搬送手段を水によって
   洗浄する洗浄手段と、前記処理槽へ補充用原液と水から
   成る補充液を補充する補充液補充手段と、前記洗浄手段
   によって前記液外搬送手段を洗浄した後前記処理槽への
   水の回収量の積算値を算出し前記補充液補充手段を作動
   させるときに前記補充原液に対する所定比率の水の量か
   らこの積算値を差し引いた水の量で前記補充用原液を希
   釈する制御手段と、を有することを特徴とする感光材料
   処理装置。