JPH0392367A

JPH0392367A - 画像形成装置

Info

Publication number: JPH0392367A
Application number: JP1228393A
Authority: JP
Inventors: Masato Otsuka; 正人大塚; Hiroo Kobayashi; 小林　尋夫; Toshibumi Moriya; 俊文森谷; Tadashi Yagi; 正八木; Yoshiro Tsuchitani; 槌谷　美郎; Takahiro Azeta; 孝弘畔田; Tsuyoshi Waratani; 藁谷　強; Hiroshi Yukimachi; 行待　博司; Hiroaki Miyake; 三宅　博章
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1989-09-05
Filing date: 1989-09-05
Publication date: 1991-04-17

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】（産念トの利用ｌ；＋野）本発明は、例えばカットシ一トに印字するレーザプリン
タ，ＬＥＤプリンタ，インクジェットプリンタ，複写機
，ワードプロセッサ等の画像形成装置に関する。

（従来の技術）従来、この種の画像形成装置としては、例えばパーソナ
ルコンピュータの出力装置に用いられるプリンタがある
。安価であり市場で最も広く普及しているものとして、
ワイヤードットプリンタが挙げられる。他の方式として
は、レーザプリンタ，インクジェットプリンタ．ＬＥＤ
プリンタ等、ページプリンタと呼ばれているものが、静
粛性、高速度、高画質等の特徴により、市場でのニーズ
が高い。そして、上記特徴に加え、大量生産等による低
コスト化が進み、最近ではページプリンタの普及率が伸
びる傾向にある。

さらに年々、処理速度の速いコンピュータが登場してい
るが、それに応じてプリンタ側にも高機能、多機能化が
要求されている。例えば、印字速麿の窩襖イト．市而プ
Ｉ１−／ト可他．名雷ブ１１ソト百能、大容量給排紙、
多段給紙、ネットワーク対応等の高付加価値の差別化さ
れたプリンタが要求されている。

（発明が解決しようとする課題）しかしながら、上記した従来技術の場合には、１台のプ
リンタでは１つのＪＯＢＬ／か処理できず、２つのＪＯ
Ｂを並行して同時に処理できなかったため、２種類のＪ
ＯＢを処理するときには、ｉつずつ処理をしていかなけ
ればならなかった。

例えば割り込みＪＯＢ、すなわち■のＪＯＢを処理中に
■のＪＯＢを割り込みで処理するときは、■のＪＯＢの
途中で■のＪＯＢを処理終了し、再度■のＪＯＢを処理
、終了しなければならかった。

また、従来のプリンタにおいて、片面印字のＪＯＢを処
理中に故障し動作不可能になると、その時点でプリンタ
の全機能を中断しなければならない。

さらに、ユーザサイドで、片面印字のＪＯＢにおけるプ
リント枚数を増やそうとするとき、その処理速度を上げ
るためには、同一のプリンタを２台購入しなければなら
なつかった。

本発明は上記した従来技術の課題を解決するためになさ
れたもので、その目的とするところは、１台の装置が複
数の画像形成ユニットを有する場合、個々の画像形成ユ
ニットを独立した片面プリンタとして使用できる画像形
成装置を提供することにある。

（課題を解決するための手段）上記目的を達成するために本発明にあっては、独立した
画像形成ユニットを少なくとも２つ以上連結し、連結し
た画像形成ユニットを通じて１つの転写材に行なわれる
一連の画像形成と、連結した状態で各々の画像形成ユニ
ットにて個別の転写材に行なわれる独立した匝像形成と
を選択自在に構成したことを特徴とする。

また、画像形成ユニットを連結した場合、上流側の画像
形成ユニットから下流側の画像形成ユニットに至る転写
材の搬送路途上に、下流側の画像形成ユニットへの転写
材の供給を一時待機させる待機機構を備えることが効果
的である。

（作　用）上記の構成を有する本発明においては、画像形或ユニッ
トを連結した場合、１台の画像形成装置として見ると両
面・多重プリントやカラー化等、高機能・多機能に対応
でき、画像形成ユニット単位に見るとユニット毎に並行
処理が可能になる。

また、待機機構により画像形成ユニットの上流側から下
流側への転写材の供給を一時待機させることで、下流側
の画像形成ユニットでの処理タイミングに合わせて転写
材を供給することができる。

（実施例）以下に、本発明を図示の実施例に基づいて説明する。第
１図は本発明の一実施例に係る画像形或装置としてのレ
ーザプリンタの主要部を示す断面図である。

同関Ｌ７おい丁，レーザ又キャナ１からｔ士　ズ回示の
ホストコンピュータからの信号に応じてレーザ光が発振
、走査され．４該レーザ光は折り返しミラー２で反射さ
れ、感光ドラム３上に潜像を形成する。この潜像は、不
図示の現像トナーにより現像され、矢印方向に回転して
いる感光ドラム３上に可視像が形成される。なお、感光
ドラム３は、他に現像器、クリーナ、一次帯電器等と共
にプロセスカートリッジ４を構成し、公知の電子写真法
による画像形成が行なわれる。

一方、上下段の給紙カセット５，６各々の中板７．８上
に積載された転写材９は、公知の分離給紙機構、すなわ
ち上下段の各給紙ローラ１０．１ｌの回転、及び該給紙
ローラ１０，１１が回転したとき適当な角度と圧力をも
って接している分離パッド１２．１３との作用により、
給紙されるべく選択された給紙カセット内の転写材９は
上方から順次分離、給送されていく。

給送後、レジストローラ対１４に到達した転写材９はこ
こで一旦停止し、適当なループをつくることで斜行修正
を行うと共に、ローラニップに転写材の先端を確実に導
かれる。

ここで転写材９は前述した感光ドラム３上の画像情報と
同期が取られ、レジストローラ対１４の回転開始と共に
転写ローラ１５方向へ搬送される。そして、感光ドラム
３と転写ローラ１５とで作られるニップ間を通過するこ
とで、転写材９上に画像情報が転写されていく。ここで
転写材９上に転写されたトナー像は、熱定着器１６を通
過することで定着される。

さて、前述したレーザスキャナ１、熱定着器ｌ６等は、
たとえばガラス強化プラスチックで一体戊形されたエン
ジンユニット枠１７（図中斜線部）にそれぞれ位置決め
されている。定着器１６とプロセスカートリッジ４は、
エンジンユニット枠１７に位置決め固定することにより
、不図示のギアが連結され各々への駆動力が伝達される
．例えばエンジンユニット枠１７を本体に装着すると、
不図示の現像器下のギアが本体部品であるレジストロー
ラ対１４の駆動ギアと噛み合い、本体からの駆動力が供
給される構戊となっている。

このようにして、第２図に示すように、画像形成ユニッ
トとしてのエンジンユニット１８が装置本体に装着され
る。装着された状態で、エンジンユニット１８の上枠１
９はヒンジ２０を中心として回動可能となっており、か
つエンジンユニット枠１７どの間に不図示のロック機構
を有しており、上蓋として開閉可能となっている。また
、上枠ｌ９の下方には折り返しミラー２およびプロセス
カートリッジ４を保持可能となっており、それらは上枠
ｌ９を閉じることで所定の場所に位置する構成をとって
いる。そして、ジャム処理やプロセスカートリッジ４の
交換時には、上枠ｌ９を開閉してメンテナンスを行う。

次に、第２図を参照しながら、エンジンユニット１８の
本体に対する位置決めについて述べる。

本体下方には例えば厚さ２ｍｍ程度の鉄板からなる、比
較的剛性の高いメインステー２１が配置されている。こ
のメインステー２１は、不図示の左右本体側板を連結し
ている。

エンシンユニットｌ８の底面、即ち、エンジンユニット
枠１７、そして感光ドラム３の中心の鉛直下方には、た
とえば直径６φのボス２２が第２図中、手前と奥側に突
出している。これらのボス２２に対してメインステー２
１には、手前と奥側のボス２２に対応する穴と丸長穴が
各々２ケ所開いている。これらは互いに嵌合しており、
位置決めされ、所定の箇所にビス等により固定されてい
る。

さらに、本発明では、第３図に示すように、もう一つの
エンジンユニット１８ａが、エンジンユニット１８を左
右に１８０＠回転された形で固定される。なお、エンジ
ンユニット１８側とＭ−４たは相当する部分には、添字
ａを添えた共通の符号を付してある。

図において、エンジンユニット１８の上枠１９の感光ド
ラム３中心の鉛直上方位置には、前述メインステー２１
に開けられたものと同様の位置決め用丸穴と位置決め用
丸長穴が設けられている。

それらにエンジンユニット枠１７ａの位置決め用ボス２
２ａが■合しビス１｝−め笛Ｃ７上．，−ｒ、工）ンン
ユニット１８とエンジンユニット１８ａは、連結固定さ
れる．そして、エンジンユニット１８から排出された転
写材９の搬送方向は、不図示のソレノイドにより実線と
破線の状態に向きを変えるフラッパ２３によって切換え
られる。

上記構成を有するレーザプリンタにおいては、不図示の
ホストコンピュータの指示により、以下のプリント（画
像形成）動作が選択可能である。

即ち、１）片面印字でフェイスアップ排紙２）片面印字でフェイスダウン排紙３）両面印字の３つの場合である。

１）の場合では、第３図中実線に示すように、フラッパ
２３とガイド板２４との間には隙間があり、第１図に示
す定着器１６で定着された転写材９は排紙ローラ対２５
により、排紙トレイ２６上に排紙される。このとき、排
紙トレイ２６上に排出される転写材９は、エンジンユニ
ット１８でプリントされか而かｌ−ｈａ矢ｔ−ｐ址中七
わｒフーノマアップ）、オペレータは画像の確認ができ
る。

また、１）の場合、上記エンジンユニット１８の片面印
字（画像形成）処理と並行してエンジンユニット１８ａ
でも片面印字でフェイスアップ排紙が可能であり、給紙
カセット５ａからエンジンユニット１８ａに給送された
転写材９ａは、画像形成の後、排紙トレイ２６ａに排出
される。即ち、本発明によ・るレーザプリンタでは、エ
ンジンユニットｌ８と１８ａを連結した状態で、各々の
エンジンユニット１８．１８ａにて個別の転写材９，９
ａに独立した画像形成を行なうことができる。従って、
例えば割り込み処理を行なう場合、一方のエンジンユニ
ットで現在処理中の画像形成を中断することなく、他方
のエンジンユニットにて割り込みプリントを得ることが
できる。また、片面印字プリントであれば、エンジンユ
ニット１８，１８ａにて同じ画像を各々出力することに
より、処理速度を大幅に短縮することができる。

２）の場合では、エンジンユニット１８で印字された後
、フラッパ２３が第３図の破線のようになり、転写材９
は上向きに方向を変えてエンジンユニット１８ａに供給
される。但し、この場合、エンジンユニット１８ａでは
印字をしないまま、転写材９は排紙トレイ２６ａ上に排
紙される。よって、排紙トレイ２６ａ上には、印字面を
下向きに（フェイスダウン）、印字面から見てページ順
に揃えられた転写材９が載置される。このように本発明
によるレーザプリンタでは、独立したエンジンユニット
１８，１８ａを連結し、連結したエンジンユニット１８
．１８ａを通じて１つの転写材９に一連の画像形或（片
面印字）を行なうことができる。

３）の場合では、２）の場合と同様に、エンジンユニッ
ト１８で印字された後、フラッパ２３が第３図の破線の
ようになり、転写材９は上向きに方向を変えてエンジン
ユニット１８ａに供給される。但し、３）の場合：転写
材９は、エンジンユニット１８ａにて裏面に印字された
後、排紙トレイ２６ａ上に排紙される。このように本発
明によるレーザプリンタでは、エンジンユニット１８１
８ａを通じて１つの転写材９に一連の画像形成（両面印
字）を行なうことができる。

第４図は本発明の他の実施例に係る画像形成装置として
のレーザプリンタを示すもので、前述した上流側のエン
ジンユニット１８から下流側のエンジンユニット１８ａ
に至る転写材９の連結搬送路２７の部分拡大図である。

なお、図において前記実施例と同一または相当部分には
同じ符号を付してある。

本実施例では、連結搬送路２７中であってエンジンユニ
ット１８ａが有しているレジストローラ対１４ａの上流
に待機機構としての待機ローラ３ｌを設ける．そして、
待機ローラ３１によってエンジンユニット１８ａへの転
写材９の供給を一時待機させる．このように構或するの
は以下の理由による．即ち、前記実施例では、エンジン
ユニット】８で転写された転写材９は、エンジンユニッ
ト１８ａに直ちに給送され、引き続き画像形成が行なわ
れた。このような前記実施例の構成によれば、本体の記
憶装置は両面２ページ分の記憶容量を持たなければなら
ない。

しかし、本実施例によればエンジンユニット１８で印字
された後、待機ローラ３１で転写材９を待機させ、この
間に１ページ目の記憶されている情報を消去し、２ペー
ジ目の情報を覚えさせることにより、本体の記憶装置は
第１の実施例の半分の記憶容量で済む。そこで、不図示
のホストコンピュータからの情報を、たとえばＥＰ−Ｒ
ＯＭに記憶するものとすると、１ヶあたりのＥＰ−Ｒ　
Ｏ　Ｍの価格は高価であるが、記憶容量が半分で済むこ
とによって、プリンタ本体のコストが安くなる。

また、給紙カセット５ａから色紙を、エンジンユニット
１８ａで印字することなく通祇排出させ、後に待機ロー
ラ３１で待機させておいたエンジンユニット１８による
転写材９を排紙トレイ２６ａに排出させ、印刷物の間に
色紙を挟むことによって、仕分けが可能になる。

なお、上記実施例では画像形成ユニットを２つ連結した
ものを例示したが、本発明はこれに限るものではなく３
段構成あるいは４段構戊のものにも実施可能である。

また、レーザプリンタの他、ＬＥＤプリンタ．インクジ
ェットプリンタ，複写機，ワープロ等の画像形成装置に
も、本発明は適用できる。

（発明の効果）本発明は以上の構威および作用を有するもので、要求さ
れる機能に応じて画像形成ユニットを追加することがで
き、しかも１台の画像形成装置を構成する各画像形成ユ
ニットを独立した片面プリンタとして使用できる。従っ
て、画像形成ユニットを単独に用いれば、複数の片面プ
リント処理を並行して行なうことができ、片面プリント
の処理時間を大幅に短縮することができる。このため、
単位時間当りのプリント枚数を増やすことができる。

また、画像形成装置を構成する各画像形成ユニットを独
立して使用できるので、割り込み処理やユニットの１つ
が故障した場合であっても、他のユニットで処理を継続
することができ、時間の無駄を低減できる。

また、待機機構により画像形成ユニットの上流側から下
流側への転写材の供給を一時待機させることで、下流側
の画像形成ユニットでの処理タイミングに合わせて転写
材を供給することができ、供給タイミングを制御するこ
とができる。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明の一実施例に係る画像形成装置としての
レーザプリンタの主要部を示す断面図、第２図は画像形
成ユニットがｌつの場合の装置構成を示す図、第３図は
第２図に示した装置に連結した他の画像形成ユニットを
示す構成図、第４図は本発明の他の実施例に係る画像形
成装置の部分拡大図である．符号の説明９，９ａ・・・転写材１８．１８ａ・・・エンジンユニット（画像形成ユニッ
ト）２７・・・連結搬送路３１・・・待機ローラ（待機機構）

Claims

【特許請求の範囲】

（１）独立した画像形成ユニットを少なくとも２つ以上
連結し、連結した画像形成ユニットを通じて１つの転写
材に行なわれる一連の画像形成と、連結した状態で各々
の画像形成ユニットにて個別の転写材に行なわれる独立
した画像形成とを選択自在に構成したことを特徴とする
画像形成装置。
（２）画像形成ユニットを連結した場合、上流側の画像
形成ユニットから下流側の画像形成ユニットに至る転写
材の連結搬送路途上に、下流側の画像形成ユニットへの
転写材の供給を一時待機させる待機機構を備えて成ることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。