JP7454344B2 - ライトアングルコネクタと接続対象物との嵌合構造及びライトアングルコネクタと接続対象物との嵌合方法 - Google Patents

Description

本出願の開示は、ライトアングルコネクタに関する。

電気コネクタの一種としてライトアングルコネクタが知られている。ライトアングルコネクタは、それを実装する基板の基板面と、ライトアングルコネクタに設ける接続対象物の嵌合部（嵌合面）とが交差する配置関係となるコネクタのことを言う。ここでライトアングルコネクタの「嵌合部」とは、接続対象物が挿入されるライトアングルコネクタのハウジングの嵌合口、接続対象物に対して挿入されるライトアングルコネクタのハウジングの挿入部、又は接続対象物に対して挿入される端子を含む。ライトアングルコネクタでは、例えば、ライトアングルコネクタを実装する第１の基板の基板面と、接続対象物としての相手コネクタを実装する第２の基板の基板面とが、それぞれの基板面を延長させた場合に相互に交差するように配置される。従来のライトアングルコネクタの一例としては、例えば特開２０１１－７６７５５公報（特許文献１）に記載のものが知られている。

特開２０１１－７６７５５号公報に記載のライトアングルコネクタ（フローティングコネクタ１００）は、第１の基板（回路基板１０１）に保持される固定ハウジング（固定ハウジング２００）と、固定ハウジングに対して変位可能な可動ハウジング（浮動ハウジング３００）と、端子（プラグ端子１０２）とを含む。端子は、嵌合部（接触部１０６）と可動部（１０９）とを有する。嵌合部は、接続対象物（ソケットコネクタ４００、接触部４０７）に挿入される。可動部は、弾性変形可能な金属ばね片でなり、固定ハウジングに対して可動ハウジングを変位可能に支持する。したがって、ライトアングルコネクタと接続対象物とは、それらを嵌合する際に、嵌合方向に対する交差方向で相互に位置ずれしていても、可動部が弾性変形して可動ハウジングが移動することで、相互の位置ずれを吸収しつつ嵌合することができる。

特開２０１１－７６７５５公報、図１、図２

ところで、従来のライトアングルコネクタは、接続対象物との嵌合方向及びその反対方向である抜去方向への振動や衝撃を受けると、端子と接続対象物との接触部分が接点摺動を起こすおそれがある。この接点摺動が繰り返し起こると、電気抵抗値を低下させるためのめっきが剥がれて電気抵抗値が上昇し、電気コネクタとしての接続信頼性が低下する。

本出願の目的は、フローティング機能を有するライトアングルコネクタと接続対象物とが設置環境下で振動を受けても接続信頼性を維持できるようにすることにある。

上記目的を達成すべく本出願で開示する実施態様は以下の特徴を有することができる。

本出願の第１の実施態様は、第１の基板の基板面に配置されるライトアングルコネクタと、前記ライトアングルコネクタと嵌合する接続対象物とを備えており、前記ライトアングルコネクタと前記接続対象物との嵌合方向及び抜去方向が、前記基板面に対する前記ライトアングルコネクタの高さ方向と交差する方向であり、前記ライトアングルコネクタは、前記第１の基板に配置する第１のハウジングと、前記接続対象物と嵌合する第２のハウジングと、前記接続対象物と導通接触する接触部と、前記第２のハウジングを前記第１のハウジングに対して変位可能に支持する可動部とを有する端子とを備えており、前記第２のハウジングと前記接続対象物とは、前記嵌合方向で近づいて嵌合して初期嵌合状態を形成するライトアングルコネクタと接続対象物との嵌合構造について、前記可動部は、前記嵌合方向及び前記抜去方向に弾性変形するための弾性力が、前記第２のハウジングに前記接続対象物が嵌合した状態での前記接触部と前記接続対象物との間の前記嵌合方向及び前記抜去方向における保持力よりも小さく形成されており、前記初期嵌合状態における前記第２のハウジングと前記接続対象物との間には、前記第２のハウジングと前記接続対象物とを、前記初期嵌合状態での嵌合位置よりもさらに深い嵌合位置で嵌合させるための嵌合間隙を有することを特徴とする。

本実施態様によれば、前記可動部は、前記嵌合方向及び前記抜去方向に弾性変形するための弾性力が、前記第２のハウジングに前記接続対象物が嵌合した状態での前記接触部と前記接続対象物との間の前記嵌合方向及び前記抜去方向における保持力よりも小さく形成されている。したがって、嵌合しているライトアングルコネクタと接続対象物とが振動及び衝撃を受けても、接触部と接続対象物との接点摺動を抑制することができる。また、前記初期嵌合状態における前記第２のハウジングと前記接続対象物との間には、前記第２のハウジングと前記接続対象物とを、前記初期嵌合状態での嵌合位置よりもさらに深い嵌合位置で嵌合させるための嵌合間隙を有する。このためライトアングルコネクタと接続対象物との初期嵌合状態で、ライトアングルコネクタと接続対象物の設置環境でライトアングルコネクタと接続対象物とを相互に近づける力が作用しても、初期嵌合状態での嵌合位置を越えて第２のハウジングと接続対象物との嵌合位置をより深くすることができ、その力を吸収することができる。そして嵌合位置が深くなった後に、第２のハウジングが第１のハウジングに対して変位した際には、前述のように端子の接触部と接続対象物とは接点摺動せずに、保持力によって接触位置を維持するので、接触部分のめっき剥がれによる接続信頼性の低下を抑制することができる。

前記嵌合構造は、前記第２のハウジングと前記接続対象物との嵌合時に前記接続対象物に押されて移動する前記第２のハウジングと当接して停止させる当接受け部を有し、前記初期嵌合状態は、前記当接受け部と当接して停止した前記第２のハウジングに前記接続対象物が嵌合することによって形成されるように構成できる。

この嵌合構造によれば、第２のハウジングが当接受け部に対して当接して停止した状態で接続対象物と嵌合するので、停止した第２のハウジングに対して接続対象物を容易に嵌合させることができる。

前記当接受け部は、前記高さ方向に形成されている前記第１のハウジングの壁であるように構成できる。

当接受け部が第１のハウジングの壁であるため、嵌合構造を構成する部品点数を増やすことなく、当接受け部を設けることができる。また、当接受け部が第１のハウジングの壁であるため、第１のハウジングとの位置関係で、すなわちライトアングルコネクタの組立公差の範囲で初期嵌合状態における嵌合位置を決めることができる。

前記当接受け部は、前記第１の基板又は前記第１のハウジングに設けた受け部材であるように構成できる。

当接受け部が第１の基板又は第１のハウジングに設けた受け部材であるため、第１の基板及び第１のハウジングの材質及び構造に依存しない第２のハウジングを受け止めるのに適した機能及び特長を有する受け部材とすることができる。一例として、こうした受け部材は金属片にて構成することができる。例えば、金属片は、第１の基板に固定する金属片として構成できる。また、受け部材は、第１のハウジングに固定する金属片として構成できる。さらに、受け部材は、第１のハウジングを第１の基板に固定する金属片として構成できる。

前記接続対象物は、相手コネクタ又は電気素子であるように構成できる。

接続対象物が相手コネクタ又は電気素子であるため、ライトアングルコネクタを用いる多様な嵌合構造を実現することができる。

本出願の第２の実施態様は、第１の基板の基板面に配置されるライトアングルコネクタと接続対象物とを嵌合する嵌合方法であり、前記ライトアングルコネクタは、前記第１の基板に配置する第１のハウジングと、前記第１のハウジングに対して変位可能な第２のハウジングと、前記接続対象物と導通接触する接触部と、前記第１のハウジングと前記第２のハウジングとを相対変位可能に支持する可動部とを有する端子とを備えており、前記ライトアングルコネクタと前記接続対象物との嵌合方向及び抜去方向は、前記基板面に対する前記ライトアングルコネクタの高さ方向と交差する方向であり、前記ライトアングルコネクタと前記接続対象物とは、前記接続対象物と前記ライトアングルコネクタとが前記嵌合方向で近づいて嵌合するものであるライトアングルコネクタと接続対象物との嵌合方法について、前記可動部は、前記嵌合方向及び前記抜去方向に弾性変形するための弾性力が、前記第２のハウジングに前記接続対象物が嵌合した状態での前記接触部と前記接続対象物との間の前記嵌合方向及び前記抜去方向における保持力よりも小さくなるように形成されており、前記第２のハウジングの移動が停止するまで、前記第２のハウジングに前記接続対象物を嵌合する第１の過程と、前記第１の過程後に前記ライトアングルコネクタと前記接続対象物とが近づくことで、前記第１の過程後の前記第２のハウジングと前記接続対象物との嵌合位置よりも、前記第２のハウジングと前記接続対象物との嵌合位置がさらに深くなる第２の過程と、前記接触部と前記接続対象物とが前記第２の過程後の接触位置を維持したまま、前記第１のハウジングと前記第２のハウジングの少なくとも何れか一方が他方に対して離れる方向に移動することで、前記可動部が前記第２のハウジングを少なくとも前記嵌合方向及び前記抜去方向で変位可能に支持する嵌合状態を形成する第３の過程とを有することを特徴とする。

第１の過程では、第２のハウジングに接続対象物を嵌合する。

第２の過程では、第１の過程後にライトアングルコネクタと接続対象物とが近づくことで、第１の過程後の第２のハウジングと接続対象物との嵌合位置よりも、第２のハウジングと接続対象物との嵌合位置がさらに深くなる。このため、第１の過程後にライトアングルコネクタと接続対象物の設置環境でライトアングルコネクタと接続対象物とを近づける力（例えば、振動（共振振動を含む。）、衝撃等の設置環境下で発生しうる外力）が作用しても、第２のハウジングと接続対象物とが第１の過程後の嵌合位置を越えてさらに深く嵌合することによって、その力を吸収することができる。

第３の過程では、接触部と接続対象物とが第２の過程後の接触位置を維持したまま、第１のハウジングと第２のハウジングの少なくとも何れか一方が他方に対して離れる方向に移動することで、可動部が第２のハウジングを少なくとも嵌合方向及び抜去方向で変位可能に支持する嵌合状態を形成する。ここで、前記嵌合状態を形成するための第１のハウジングと第２のハウジングの離間方向への動きは、具体的には、３つのパターンがある。第１は、第１のハウジングが第２のハウジングに対して離れる方向に移動する場合である。第２は、第２のハウジングが第１のハウジングに対して離れる方向に移動する場合である。第３は、第１のハウジングと第２のハウジングの両方が相互に離れる方向に移動する場合である。そして、第２の過程によって形成された接触部と接続対象物との接触位置は、嵌合方向及び抜去方向に弾性変形するための可動部の弾性力が、接触部と接続対象物との間の嵌合方向及び抜去方向における保持力よりも小さく形成されていることで維持される。このため第３の過程後における接触部と接続対象物との接触位置は、第２の過程によって形成された接触位置と同じであり、接点摺動は発生しない。また、第１のハウジングと第２のハウジングの少なくとも何れか一方が他方に対して離れる方向に移動すると、可動部が第２のハウジングを少なくとも嵌合方向及び抜去方向で変位可能に支持する。このため、接続対象物と嵌合状態にある第２のハウジングが設置環境下で振動、衝撃を受けた場合でも、第２のハウジングが第１のハウジングに対して嵌合方向及び抜去方向に相対的に変位することができる。この際にも、端子の接触部と接続対象物との接触部分での接点摺動の発生は抑制され、保持力によって接触位置を維持するので、接触部分のめっき剥がれによる接続信頼性の低下を抑制することができる。

本出願の開示によれば、フローティング機能を有するライトアングルコネクタの接続信頼性を維持できる。

第１実施形態によるライトアングルコネクタの正面、右側面、平面を含む外観斜視図。 図１の正面図。 図１の底面図。 図１のライトアングルコネクタの正面、左側面、底面を含む外観斜視図。 相手コネクタの正面、平面、右側面を含む外観斜視図。 ライトアングルコネクタと相手コネクタとの嵌合接続を模式的に示す説明図で、６Ａは嵌合前状態を示す図、６Ｂは嵌合過程における初期嵌合状態を示す図、６Ｃは嵌合過程における最深嵌合状態を示す図、６Ｄは可動嵌合状態を示す図、６Ｅは可動嵌合状態で相手コネクタが抜去方向に変位した状態を示す図。 ライトアングルコネクタと相手コネクタとの嵌合接続を示す図で、７Ａは嵌合過程における最深嵌合状態を示す図、７Ｂは嵌合状態からライトアングルコネクタが抜去方向に変位した状態を示す図。 図１のライトアングルコネクタと図５の相手コネクタとの嵌合前状態を示す断面図。 図８に続く初期嵌合状態を示す断面図。 図９に続いて嵌合位置が深くなる最深嵌合状態を示す断面図。 図１０に続く可動嵌合状態を示す断面図。 第１実施形態の変形例によるライトアングルコネクタと相手コネクタとの嵌合接続を模式的に示す説明図で、１２Ａは第１の変形例を示す図、１２Ｂは第２の変形例を示す図。 第２実施形態によるライトアングルコネクタの正面、左側面、底面を含む外観斜視図。 図１３の底面図。 第３実施形態によるライトアングルコネクタの正面、左側面、底面を含む外観斜視図。 図１５の底面図。

以下、本出願にて開示する実施形態の例について図面を参照しつつ説明する。以下の各実施形態で共通する構成については、同一の符号を付して明細書での重複説明を省略する。また、共通する使用方法及び作用効果についても重複説明を省略する。

嵌合構造１は、ライトアングルコネクタ１０、２０、３０と「接続対象物」としての相手コネクタ４０とを備える。ライトアングルコネクタ１０，２０，３０は、第１の基板Ｐ１０に配置される。第１の基板Ｐ１０は、第１の支持部材Ｐ１１によって支持されている。相手コネクタ４０は、第２の基板Ｐ２０に配置される。第２の基板Ｐ２０は、第２の支持部材Ｐ２１によって支持されている。嵌合構造１は、第１の基板Ｐ１０、第２の基板Ｐ２０、第１の支持部材Ｐ１１、第２の支持部材Ｐ２１を含む。以下の実施形態で示す第１の基板Ｐ１０、第２の基板Ｐ２０、第１の支持部材Ｐ１１、第２の支持部材Ｐ２１の形状及び構造は例示であって明細書及び図面の記載の内容に限定的に解釈すべきものではない。

第１の基板Ｐ１０、第１の支持部材Ｐ１１、第２の基板Ｐ２０、第２の支持部材Ｐ２１は、電気装置に備えるように構成できる。また、第１の基板Ｐ１０と第１の支持部材Ｐ１１は、第１の電気装置に、第２の基板Ｐ２０と第２の支持部材Ｐ２１は第２の電気装置に備えるように構成することもできる。即ち、嵌合構造１は、１つの電気装置に備える第１の基板Ｐ１０と第２の基板Ｐ２０とを接続する実施態様として構成できる。また嵌合構造１は、複数の電気装置どうしを接続する実施態様として構成できる。

本明細書、特許請求の範囲に記載されている「第１」「第２」という用語は、発明や実施形態の異なる構成要素を区別するために用いるものであり、特定の順序や優劣を示すために用いるものではない。また本明細書、特許請求の範囲では、説明の便宜上、ライトアングルコネクタ１０の幅方向、左右方向、端子配列方向、長手方向を「Ｘ（方向）」、奥行き方向、前後方向、短手方向、嵌合方向、挿入方向、抜去方向を「Ｙ（方向）」、高さ方向、上下方向を「Ｚ（方向）」として説明する。しかしながら、それらの方向の特定は、ライトアングルコネクタ１０、ライトアングルコネクタ１０と接続対象物との嵌合構造、及びライトアングルコネクタ１０と接続対象物との嵌合方法における、実装方法や使用方法を限定するものではない。

第１実施形態〔図１～図１２〕

第１の実施形態の嵌合構造１は、ライトアングルコネクタ１０と、相手コネクタ４０と、ライトアングルコネクタ１０を実装する第１の基板Ｐ１０と、第１の支持部材Ｐ１１と、相手コネクタ４０を実装する第２の基板Ｐ２０と、第２の支持部材Ｐ２１とを含む。

ライトアングルコネクタ１０

ライトアングルコネクタ１０は、「第１のハウジング」としての固定ハウジング１１と、「第２のハウジング」としての可動ハウジング１２と、端子１３とを備える。

固定ハウジング１１
固定ハウジング１１は、樹脂成形体で形成されている。固定ハウジング１１は、上壁１１ａ、左右一対の側壁１１ｂ、後壁１１ｃを有し、正面と底面には壁が無く開口部が形成されている。固定ハウジング１１は、第１の基板Ｐ１０と対向する底壁が無いため、その分、高さが低背化されており、そのためライトアングルコネクタ１０は小型化されている。固定ハウジング１１の内側には、収容空間１１ｄが形成されている。収容空間１１ｄには、可動ハウジング１２の一部分と端子１３の一部分が配置される。収容空間１１ｄを形成する後壁１１ｃの内面には、後述する端子１３を固定ハウジング１１に固定する複数の固定ハウジング用端子固定溝１１ｅが、端子配列方向Ｘで並列に形成されている。また、固定ハウジング１１の後壁１１ｃの内面には、複数の当接受け部１１ｆが形成されている。当接受け部１１ｆは、左右の側壁１１ｂの内面から端子配列方向Ｘに沿って伸長する壁面として形成されている。

固定ハウジング１１の左右の側壁１１ｂには、それぞれ固定金具１４を固定する固定金具用固定部１１ｇが形成されている。各固定金具用固定部１１ｇは、側壁１１ｂの底面から固定ハウジング１１の高さ方向Ｚに深さを有する溝として形成されている。固定金具１４は、固定金具用固定部１１ｇに圧入により固定される。

可動ハウジング１２
可動ハウジング１２は、樹脂成形体により形成されている。可動ハウジング１２は、上壁１２ａ、左右の側壁１２ｂ、後壁１２ｃ、底壁１２ｄを有する箱形状に形成されている。可動ハウジング１２の正面には、相手コネクタ４０を挿入する「嵌合部」としての嵌合口１２ｅが形成されている。ライトアングルコネクタ１０は、嵌合口１２ｅの先端側の開口縁と第１の基板Ｐ１０の基板面Ｐ１０ａとが交差する配置関係となっている。可動ハウジング１２の内側（嵌合口１２ｅの奥）には、相手コネクタ４０と嵌合接続する嵌合室１２ｆが形成されている（図８）。嵌合室１２ｆは可動ハウジング１２の内面により構成される。嵌合室１２ｆを形成する上壁１２ａの内面と底壁１２ｄの内面には、端子１３（第１の端子１３Ａ、第２の端子１３Ｂ）の後述する接触部１３ｅと可動ハウジング用固定部１３ｄとを保持する複数の端子収容溝１２ｇが形成されている。端子収容溝１２ｇは、上壁１２ａにある複数の第１の端子収容溝１２ｇ１と、底壁１２ｄにある複数の第２の端子収容溝１２ｇ２とで構成される。第１の端子収容溝１２ｇ１と第２の端子収容溝１２ｇ２とは、端子配列方向Ｘで交互に位置をずらして形成されている。したがって、第１の端子１３Ａと第２の端子１３Ｂも、端子配列方向Ｘで交互に位置をずらして配置されている。それらの端子収容溝１２ｇは、可動ハウジング１２の高さ方向Ｚに深さを有する溝として形成されている。端子収容溝１２ｇの後端部は、後壁１２ｃを前後方向Ｙで貫通して形成されている。端子１３の接触部１３ｅと可動ハウジング用固定部１３ｄは、後壁１２ｃに開口する端子収容溝１２ｇの後端部から挿入されて保持される。

可動ハウジング１２は、複数の第１の変位規制突起１２ｈを有する。左側の第１の変位規制突起１２ｈは、左側の側壁１２ｂの左方に突出し、後壁１２ｃの後方に突出し、可動ハウジング１２の側壁１２ｂ及び後壁１２ｃと同等の高さを有する縦壁形状に形成されている。右側の第１の変位規制突起１２ｈは、右側の側壁１２ｂの右方に突出し、後壁１２ｃの後方に突出し、可動ハウジング１２の側壁１２ｂ及び後壁１２ｃと同等の高さを有する縦壁形状に形成されている。

第１の変位規制突起１２ｈは、後部当接面１２ｈ１を有する。後部当接面１２ｈ１は、平坦面として形成されており、同じく平坦面である当接受け部１１ｆと対向して位置している。後部当接面１２ｈ１は、固定ハウジング１１の後壁１１ｃと対向する「固定ハウジング用当接部（第１のハウジング用当接部）」として形成されている。例えば、可動ハウジング１２が固定ハウジング１１の後壁１１ｃに向けて変位すると、後部当接面１２ｈ１が当接受け部１１ｆと当接し、可動ハウジング１２の変位が停止する。後部当接面１２ｈ１を含む第１の変位規制突起１２ｈは、可動ハウジング１２の後方への過剰な変位を規制するストッパー部として機能する。また、後部当接面１２ｈ１は、後述する第２の変位規制突起１２ｉを除く可動ハウジング１２の高さに相応する高さを有する矩形面として形成されている。このため可動ハウジング１２の高さ方向Ｚに亘って当接受け部１１ｆと平面接触できる。後述するように相手コネクタ４０を可動ハウジング１２に嵌合する際、可動ハウジング１２は相手コネクタ４０に押されて移動し、後部当接面１２ｈ１が当接受け部１１ｆに当接する。このとき後部当接面１２ｈ１と当接受け部１１ｆとが相互に平面接触することで、可動ハウジング１２を傾きのない姿勢に矯正することができる。これにより可動ハウジング１２に対して相手コネクタ４０を水平に真っ直ぐに挿入することができ、嵌合作業を容易に行える。

また、各第１の変位規制突起１２ｈの側面は、側部当接面１２ｈ２として形成されている。側部当接面１２ｈ２は、平坦面として形成されており、同じく平坦面である固定ハウジング１１の側壁１１ｂの内側側面１１ｂ１と対向して位置している。可動ハウジング１２が左右方向Ｘに変位すると、側部当接面１２ｈ２が内側側面１１ｂ１と当接して、可動ハウジング１２の過剰な変位を停止することができる。また、側部当接面１２ｈ２は、後述する第２の変位規制突起１２ｉを除く可動ハウジング１２の高さに相応する高さを有する矩形面として形成されている。このため可動ハウジング１２の高さ方向Ｚに亘って内側側面１１ｂ１と平面接触できる。したがって可動ハウジング１２が傾斜姿勢で左右方向Ｘに変位して内側側面１１ｂ１に当接しても、側部当接面１２ｈ２と内側側面１１ｂ１とが相互に平面接触することで、可動ハウジング１２を傾きのない姿勢に矯正することができる。

さらに、各第１の変位規制突起１２ｈの前面（正面）は、前部当接面１２ｈ３として形成されている。前部当接面１２ｈ３は、平坦面として形成されており、同じく平坦面である固定ハウジング１１の側壁１１ｂの内側前面１１ｂ２と対向して位置している。可動ハウジング１２が前後方向Ｙの前方（抜去方向）へ変位すると、前部当接面１２ｈ３が内側前面１１ｂ２と当接して、可動ハウジング１２の前方Ｙへの過剰な変位を停止することができる。また、前部当接面１２ｈ３は、後述する第２の変位規制突起１２ｉを除く可動ハウジング１２の高さに相応する高さを有する矩形面として形成されている。このため可動ハウジング１２の高さ方向Ｚに亘って内側前面１１ｂ２と平面接触できる。したがって可動ハウジング１２が傾斜姿勢で前方に変位して内側前面１１ｂ２に当接しても、前部当接面１２ｈ３と内側前面１１ｂ２とが相互に平面接触することで、可動ハウジング１２を傾きのない姿勢に矯正することができる。

以上のように、固定ハウジング１１の内側には、係止凹部１１ｈ（内側側面１１ｂ１、内側前面１１ｂ２、当接受け部１１ｆ）が形成されている。係止凹部１１ｈの内側には可動ハウジング１２の第１の変位規制突起１２ｈが、可動間隙Ｇを介して対向して配置される。可動ハウジング１２が変位すると、第１の変位規制突起１２ｈが可動間隙Ｇの範囲を可動限界として変位する。そして第１の変位規制突起１２ｈが係止凹部１１ｈに当接することで、可動ハウジング１２が左右方向Ｘ、前後方向Ｙへ過剰に変位するのを防ぐことができる。また、可動ハウジング１２は、高さ方向Ｚの上方向及び下方向へも変位可能である。上方向に変位する場合、可動ハウジング１２は、上壁１２ａが固定ハウジング１１の上壁１１ａの内面に当接することで、過剰な変位を規制することができる。他方、下方向に変位する場合、可動ハウジング１２の過剰な変位は、第２の変位規制突起１２ｉにより規制される。

可動ハウジング１２の底壁１２ｄには、底壁１２ｄから下方に向けて突出する複数の第２の変位規制突起１２ｉが形成されている。可動ハウジング１２の上壁１２ａ、左右の側壁１２ｂ、後壁１２ｃ、底壁１２ｄを「可動ハウジング本体」とすると、第２の変位規制突起１２ｉは、可動ハウジング本体から突出する縦壁形状の「脚部」として形成されている。第２の変位規制突起１２ｉは、後壁１２ｃから嵌合口１２ｅに向かう可動ハウジング１２の前後方向Ｙに沿う長さを有している。第２の変位規制突起１２ｉの前後方向Ｙに沿う長さは、可動ハウジング１２の前後方向Ｙの長さの略半分の長さとされている。第２の変位規制突起１２ｉは、第１の基板Ｐ１０の基板面Ｐ１０ａと対向するように配置される。第２の変位規制突起１２ｉは、その底部当接面１２ｉ１が基板面Ｐ１０ａと当接することで、可動ハウジング１２の下方向への過剰な変位を規制することができる。底部当接面１２ｉ１は、可動ハウジング１２の前後方向Ｙに沿う略半分の長さを有する矩形面として形成されている。このため底部当接面１２ｉ１は、可動ハウジング１２の前後方向Ｙに沿う略半分の長さをもって基板面Ｐ１０ａと平面接触できる。したがって可動ハウジング１２が傾斜姿勢で基板面Ｐ１０ａに当接しても、底部当接面１２ｉ１と基板面Ｐ１０ａとが相互に平面接触することで、可動ハウジング１２を傾きのない姿勢に矯正することができる。

固定ハウジング１１と可動ハウジング１２との間には、可動間隙Ｇ１、Ｇ３～Ｇ５が形成されている。また、可動ハウジング１２と第１の基板Ｐ１０の基板面Ｐ１０ａとの間にも、可動間隙Ｇ２が形成されている。つまり可動ハウジング１２は、端子１３の弾性変形するばね片でなる可動部１３ｃによって三次元方向に変位可能な状態で支持されている。可動ハウジング１２は、その周囲に可動間隙Ｇ１～Ｇ５があることで、前述のように左右方向Ｘ、前後方向Ｙ、上下方向Ｚに変位することができる。

端子１３
端子１３は、複数の第１の端子１３Ａと、複数の第２の端子１３Ｂとを備える。第１の端子１３Ａと第２の端子１３Ｂは、後述する可動部１３ｃの形状と、後述する接触部１３ｅが相互に上下逆さに配置されている点で相違する。しかし端子構造は共通する。そこで第１の端子１３Ａについて説明する。第１の端子１３Ａと同一の構成については第２の端子１３Ｂにも同一の符号を付して重複説明を省略する。

第１の端子１３Ａは、導電性金属片でなり、基板接続部１３ａ、固定ハウジング用固定部１３ｂ、可動部１３ｃ、可動ハウジング用固定部１３ｄ、接触部１３ｅを有する。

基板接続部１３ａは、第１の基板Ｐ１０の回路接点に半田付けされる。

固定ハウジング用固定部１３ｂは、固定ハウジング１１の固定ハウジング用端子固定溝１１ｅに対して圧入されて保持される（図４参照）。

可動部１３ｃは、前後方向Ｙで後壁１１ｃ側から順に山状波部と谷状波部とを有する波形に形成されている。可動部１３ｃは、固定ハウジング用固定部１３ｂから伸長する第１の伸長部１３ｃ１と、第１の伸長部１３ｃ１に繋がる逆Ｕ字形状の第１の屈曲部１３ｃ２と、第１の屈曲部１３ｃ２から伸長するＵ字状部１３ｃ３、Ｕ字状部１３ｃ３と可動ハウジング用固定部１３ｄとに繋がる第２の伸長部１３ｃ４を有する。

第１の端子１３Ａと第２の端子１３Ｂは、第１の屈曲部１３ｃ２が第２の伸長部１３ｃ４（可動ハウジング１２に対する固定側部位）よりも高さ方向Ｚで高い位置で屈曲している。これにより第１の屈曲部１３ｃ２が、Ｕ字状部１３ｃ３と第２の伸長部１３ｃ４を吊下げるように片持ち支持する端子構造とされている。Ｕ字状部１３ｃ３の下端部分は、２つの角部１３ｃ５の間に前後方向Ｙに沿う直線形状の横架片１３ｃ６を有する角付きの屈曲形状とされている。このため第１の直線部１３ｃ７及び第２の直線部１３ｃ８を長尺に形成することができ、第１の直線部１３ｃ７及び第２の直線部１３ｃ８が前後方向Ｙで弾性変形しやすくなる。つまり可動部１３ｃは比較的小さな弾性力で容易に変形できる。したがって、可動ハウジング１２は小さな力で容易に変位できるようにされている。

隣接する第１の端子１３Ａの可動部１３ｃと第２の端子１３Ｂの可動部１３ｃは、相互に端子配列方向Ｘで重ならないように、前後に位置をずらして配置されている。第２の端子１３Ｂの第１の屈曲部１３ｃ２は、第１の端子１３ＡのＵ字状部１３ｃ３の横架片１３ｃ６を超える高さに配置されているが、端子配列方向Ｘで重ならないように、前後方向Ｙで位置をずらして配置されている。このため可動ハウジング１２が左右方向Ｘに変位し、第１の端子１３Ａの可動部１３ｃと第２の端子１３Ｂの可動部１３ｃが弾性変形しても、隣接する可動部１３ｃどうしの導通接触は防止される。また、第２の端子１３Ｂの第１の屈曲部１３ｃ２が、第１の端子１３Ａの下端（Ｕ字状部１３ｃ３）を超える高さに配置されることで、第２の端子１３Ｂの可動部１３ｃのばね長をできるだけ長く確保できる。これにより可動部１３ｃが左右方向Ｘ、前後方向Ｙ、高さ方向Ｚに柔らかく弾性変形できる。また、第２の端子１３Ｂの第１の屈曲部１３ｃ２を、第１の端子１３Ａの下端を超えない高さに配置する実施形態とすることもできるが、この場合には可動ハウジング１２をより高く配置する必要があり、固定ハウジング１１も高さが高くなり大型化する。これに対して、第２の端子１３Ｂの第１の屈曲部１３ｃ２は、第１の端子１３Ａの下端（Ｕ字状部１３ｃ３）を超える高さに配置されるので、可動ハウジング１２の配置を低くし、固定ハウジング１１を低背化することができる。

第１の端子１３Ａの可動部１３ｃと第２の端子１３Ｂの可動部１３ｃは、高さ方向Ｚで上下二段に配置されており、可動ハウジング１２を片持ち梁状に支持する。このため第１の端子１３Ａの可動部１３ｃと第２の端子１３Ｂの可動部１３ｃは、可動ハウジング１２に対する十分な支持力を発揮することができる。これにより可動ハウジング１２は、できるだけ水平姿勢を維持しつつフローティング状態で支持される。

可動ハウジング用固定部１３ｄは、板厚方向変換部１３ｄ１と、固定基部１３ｄ２とを有する（図８の第２の端子１３Ｂを参照。）。前述の可動部１３ｃは、端子材料の板面が上面及び下面となる曲げ端子型可動部として形成されている。これに対して固定基部１３ｄ２と接触部１３ｅは、端子材料の板面が高さ方向Ｚに沿う抜き端子型接触部として形成されている。そのため可動部１３ｃと可動ハウジング用固定部１３ｄとで板厚方向を変える必要がある。板厚方向変換部１３ｄ１は、そのために板厚方向を９０°屈曲させる部分である。固定基部１３ｄ２は、可動ハウジング１２の端子収容溝１２ｇに対して圧入により保持される部分である。

接触部１３ｅは、固定基部１３ｄ２から伸長する弾性腕１３ｅ１と、接点部１３ｅ２とを有する（図８の第２の端子１３Ｂを参照。）。弾性腕１３ｅ１は、ばね片であり、端子収容溝１２ｇの中で高さ方向Ｚに弾性変形することができる。接点部１３ｅ２は、端子収容溝１２ｇから嵌合室１２ｆに突出して、相手コネクタ４０と導通接触する部分である。接点部１３ｅ２は、弾性腕１３ｅ１の弾性力によって相手コネクタ４０に対して所定の接触圧により押圧接触する。

相手コネクタ４０

相手コネクタ４０は、樹脂成形体でなる相手ハウジング４１と、導電性金属片でなる複数の相手端子４２とを備える。相手ハウジング４１は、図５で示すように、本体部４１ａと、基部４１ｂとを有する。本体部４１ａは板状に形成されており、その表面には複数の端子配置溝４１ｃが形成されている。基部４１ｂは、左右方向Ｘにおける両端部に形成されており、高さ方向Ｚにおける可動ハウジング１２の嵌合口１２ｅの高さを超える長さで形成されている。

ライトアングルコネクタ１０と相手コネクタ４０との嵌合方法

ライトアングルコネクタ１０と相手コネクタ４０との嵌合方法は、少なくとも以下の過程を含む。
（１）可動ハウジング１２に相手コネクタ４０を嵌合する「第１の過程」（図６Ｂ、初期嵌合状態）。
（２）ライトアングルコネクタ１０と相手コネクタ４０とが近づくことで、第１の過程後の可動ハウジング１２と相手コネクタ４０との嵌合位置よりも、可動ハウジング１２と相手コネクタ４０との嵌合位置がさらに深くなる「第２の過程」（図６Ｃ、最深嵌合状態）。
（３）端子１３の接点部１３ｅ２と相手コネクタ４０の相手端子４２とが第２の過程後の接触位置を維持したまま、ライトアングルコネクタ１０と相手コネクタ４０とが離れる方向に、嵌合している可動ハウジング１２と相手コネクタ４０とが移動する（可動ハウジング１２と相手コネクタ４０とが戻り方向に移動する）ことで、端子１３の可動部１３ｃが可動ハウジング１２を嵌合方向Ｙ及び抜去方向Ｙを含む多方向で変位可能に支持する「可動嵌合状態」を形成する「第３の過程」（図６Ｄ）。

上記第１～第３の過程を踏まえつつ、ライトアングルコネクタ１０と相手コネクタ４０との嵌合方法を、さらに詳細に説明する。ここで図６、図７、図１２は理解を容易にするための模式図であり、各部材の構成を簡略化して示している。図８～図１１では、図示を簡略化するため第１の支持部材Ｐ１１と第２の支持部材Ｐ２１を省略している。

ライトアングルコネクタ１０と相手コネクタ４０とが嵌合するパターンには、以下の３つがある。
〔嵌合態様１〕相手コネクタ４０のみが移動して不動状態のライトアングルコネクタ１０と嵌合する。
〔嵌合態様２〕ライトアングルコネクタ１０のみが動いて不動状態の相手コネクタ４０と嵌合する。
〔嵌合態様３〕ライトアングルコネクタ１０と相手コネクタ４０の双方が動いて相互に嵌合する。

嵌合態様１の場合、「嵌合方向Ｙ」とは、例えば図６Ａで、相手コネクタ４０がライトアングルコネクタ１０に近づく方向（図中右から左に向かう方向）を指す。「抜去方向Ｙ」とは、同じく図６Ａで、相手コネクタ４０がライトアングルコネクタ１０から離れる方向（図中左から右に向かう方向）を指す。嵌合態様２の場合、嵌合態様１と逆の方向が嵌合方向Ｙ、抜去方向Ｙとなる。嵌合態様３の場合、「嵌合方向Ｙ」はライトアングルコネクタ１０については図中左から右に向かう方向であり、相手コネクタ４０についてはその逆方向となる。「抜去方向Ｙ」は、ライトアングルコネクタ１０については図中右から左に向かう方向であり、相手コネクタ４０についてはその逆方向となる。以下の説明では、理解を容易にするため、嵌合態様１を例示して説明する。

嵌合前状態〔図６Ａ、図８〕

図６Ａ、図８で示す過程は「嵌合前状態」を示す。図６Ａで示すように、ライトアングルコネクタ１０は第１の基板Ｐ１０に実装され、第１の基板Ｐ１０は第１の支持部材Ｐ１１により支持されている。第１の支持部材Ｐ１１は、第１の基板Ｐ１０を設置する「第１の取付対象物」である。「第１の取付対象物」としては、例えば電気装置の筐体、フレーム、ブラケット等の固定構造物とすることができる。相手コネクタ４０は第２の基板Ｐ２０に実装され、第２の基板Ｐ２０は第２の支持部材Ｐ２１により支持されている。第２の支持部材Ｐ２１は、第２の基板Ｐ２０を設置する「第２の取付対象物」である。「第２の取付対象物」としては、例えば電気装置の筐体、フレーム、ブラケット等の固定構造物とすることができる。図６Ａ、図８で示す嵌合前状態では、ライトアングルコネクタ１０と相手コネクタ４０は離れており、機械的及び電気的にも接続されていない。

嵌合前状態において、可動ハウジング１２の周囲には、可動間隙Ｇ１～Ｇ５が形成されている（図３、図６Ａ、図８）。可動ハウジング１２は、収容空間１１ｄを可動間隙Ｇ１～Ｇ５の範囲で三次元方向に移動できる。これによりライトアングルコネクタ１０の嵌合口１２ｅに対して、相手コネクタ４０の相手ハウジング４１が上下方向Ｚ、左右方向Ｘに位置ずれして挿入される場合でも、可動ハウジング１２が位置ずれに対応して変位できるので、相手コネクタ４０を嵌合口１２ｅに挿入することができる。

初期嵌合状態〔図６Ｂ、図９〕

図６Ｂ、図９で示す過程は、「第１の過程」としての「初期嵌合状態」である。図６Ｂで示すように、嵌合前状態から不動状態にある第１の基板Ｐ１０（又は第１の支持部材Ｐ１１）に対して第２の基板Ｐ２０（又は第２の支持部材Ｐ２１）を、近づける方向（嵌合方向Ｙ）に移動し、ライトアングルコネクタ１０の嵌合室１２ｆに、相手ハウジング４１の本体部４１ａを嵌合する。すると、先ず、本体部４１ａの挿入側端部４１ａ１が、嵌合室１２ｆに突出する第１の端子１３Ａと第２の端子１３Ｂの接点部１３ｅ２に対して押圧接触する。そのまま相手コネクタ４０を可動ハウジング１２に押し込むと、接点部１３ｅ２が相手端子４２に乗り上げるための相手コネクタ４０の挿入力よりも、可動部１３ｃが弾性変形するための弾性力の方が小さいため、可動部１３ｃが嵌合方向Ｙで圧縮するように弾性変形して、可動ハウジング１２が嵌合方向Ｙに移動する。可動ハウジング１２の嵌合方向Ｙへの移動は、第１の変位規制突起１２ｈの後部当接面１２ｈ１が、固定ハウジング１１の当接受け部１１ｆに当接することで、停止する。可動ハウジング１２の移動が停止してからさらに相手コネクタ４０を押し込むと、挿入側端部４１ａ１の傾斜面が接点部１３ｅ２に当接して外向きに押し出し、その後、接点部１３ｅ２が相手端子４２の挿入側端部と接触する。そのまま相手コネクタ４０を嵌合室１２ｆに挿入し続けると（ライトアングルコネクタ１０と相手コネクタ４０との嵌合位置を深めていくと）、弾性腕１３ｅ１が外向きに撓んで、接点部１３ｅ２が相手端子４２に乗り上げる。さらに嵌合室１２ｆにおける相手ハウジング４１の嵌合位置が深くなるにつれて、接点部１３ｅ２の有効嵌合長は徐々に長くなる。そして、第２の基板Ｐ２０を正規の設置位置に配置されることによって、図６Ｂ、図９で示すライトアングルコネクタ１０と相手コネクタ４０との「初期嵌合状態」が形成される。

ここで、図６Ｂ、図９は、後部当接面１２ｈ１が当接受け部１１ｆに当接し且つ第１の基板Ｐ１０（第１の支持部材Ｐ１１）と第２の基板Ｐ２０（第２の支持部材Ｐ２１）が、それぞれ電気装置の正規の設置位置に固定されている状態を示している。初期嵌合状態では、図６Ｂ、図９で示す状態となる他に、後部当接面１２ｈ１が当接受け部１１ｆに対して当接した後も、相手コネクタ４０が僅かに嵌合室１２ｆに押し込まれることがある。こうしたケースとしては、例えば、第２の基板Ｐ２０に嵌合方向Ｙに突出する反りがある場合、第１の基板Ｐ１０、第２の基板Ｐ２０、第１の支持部材Ｐ１１及び第２の支持部材Ｐ２１を含む組立て上の累積公差によって、第１の基板Ｐ１０の設置位置が第２の基板Ｐ２０寄りの位置にずれている場合、第２の基板Ｐ２０の設置位置が第１の基板Ｐ１０寄りの位置にずれている場合、第１の基板Ｐ１０と第２の基板Ｐ２０の双方の設置位置が互いに近づく位置にずれている場合がある。こうしたケースでは、後部当接面１２ｈ１が当接受け部１１ｆと一旦接触した後（図６Ｂ、図９）、後部当接面１２ｈ１が当接受け部１１ｆから僅かに離れることがある。このような場合には、後部当接面１２ｈ１が当接受け部１１ｆに対して僅かに離れた状態が初期嵌合状態となる。なお、この場合、可動ハウジング１２は初期嵌合状態でも後部当接面１２ｈ１が当接受け部１１ｆに対して当接するまで、可動部１３ｃにより変位することができる。

図６Ｂ、図９で示す初期嵌合状態では、第１の基板Ｐ１０は第１の支持部材Ｐ１１によって正規の設置位置に固定されている。第２の基板Ｐ２０も第２の支持部材Ｐ２１によって正規の設置位置に固定されている。つまり、図６Ｂ、図９は、電気装置の正規の設置位置に設けられたライトアングルコネクタ１０と相手コネクタ４０との嵌合構造１を示している。

初期嵌合状態において、可動部１３ｃは後壁１１ｃに向けて縮むように弾性変形している。したがって可動部１３ｃは、抜去方向Ｙに向かう復元力を生じているが、前述のように第１の基板Ｐ１０と第２の基板Ｐ２０は正規の設置位置で構造的に固定されている。そのため可動ハウジング１２が、可動部１３ｃの復元力によって抜去方向Ｙに押し戻されることはない。

初期嵌合状態において、固定ハウジング１１と可動ハウジング１２との間には、第１の変位規制突起１２ｈと当接受け部１１ｆとの間の可動間隙Ｇ４を除き、可動間隙Ｇ１～Ｇ３、Ｇ５が形成されている。このため可動ハウジング１２は、左右方向Ｘ、上下方向Ｚで移動することができる。また、可動ハウジング１２は、抜去方向Ｙにも移動することができる。

初期嵌合状態において、第１の端子１３Ａの接点部１３ｅ２と第２の端子１３Ｂの接点部１３ｅ２は、相手端子４２に対して所定の接触圧により押圧接触している。これにより接点部１３ｅ２と相手端子４２との間には、保持力が発生している。保持力は、より具体的には、接点部１３ｅ２と相手端子４２とが、ライトアングルコネクタ１０と相手コネクタ４０との嵌合接続状態で、嵌合方向Ｙ及び抜去方向Ｙで接点摺動せずに互いの接触位置を維持する力である。嵌合方向Ｙ及び抜去方向Ｙに弾性変形するための可動部１３ｃの弾性力は、その保持力よりも小さくされている。したがって初期嵌合状態において、接点部１３ｅ２と相手端子４２は、保持力を発揮する状態で導通接触しており、可動部１３ｃが弾性変形して可動ハウジング１２が左右方向Ｘ、上下方向Ｚに変位したり、相手コネクタ４０が抜去方向Ｙに変位したりしても、接点部１３ｅ２と相手端子４２とは摺動せずに互いの接触位置を維持することができる。

初期嵌合状態において、図６Ｂ、図９で示すように、ライトアングルコネクタ１０と接続対象物としての相手コネクタ４０は導通接続される。よって第１の基板Ｐ１０の基板回路と第２の基板Ｐ２０の基板回路とが導通接続される。

初期嵌合状態において、嵌合室１２ｆの室内底面１２ｆ１と本体部４１ａの挿入側端部４１ａ１との間には、嵌合間隙Ｓ１が形成されている。また、嵌合口１２ｅと基部４１ｂとの間にも嵌合間隙Ｓ２が形成されている。したがって初期嵌合状態では、さらに相手コネクタ４０を嵌合室１２ｆの奥に挿入することができる。このように初期嵌合状態で嵌合間隙Ｓ１，Ｓ２を有する構成にすることで、相手ハウジング４１と可動ハウジング１２との嵌合する際に、嵌合方向Ｙで対向する相手ハウジング４１の部分と可動ハウジング１２の部分とが突き当たらないため、ハウジングの破損を防ぐことができる。また、最深嵌合状態における可動ハウジング１２（嵌合室１２ｆ）と相手コネクタ４０（本体部４１ａ）との嵌合位置の深さについて自由度を持たせることができる。すなわち、初期嵌合状態の嵌合構造１に作用する力（振動、衝撃、共振）の大きさに応じた最深嵌合状態が得られる嵌合構造１を実現することができる。

最深嵌合状態〔図６Ｃ、図１０、図７Ａ〕

図６Ｃ、図１０で示す過程は、「第２の過程」としての「最深嵌合状態」を示す。初期嵌合状態では嵌合間隙Ｓ１，Ｓ２が形成されている。初期嵌合状態の嵌合構造１に力（振動、衝撃、共振による振動等）が作用することで、固定ハウジング１１と相手コネクタ４０とが近づく方向に変位することがある。図６Ｃで示すのはその一例であり、第２の基板Ｐ２０がライトアングルコネクタ１０に近づく方向に撓んだ状態を示している。第２の基板Ｐ２０の撓みは、設置環境から伝わる振動や衝撃が第２の支持部材Ｐ２１を通じて第２の基板Ｐ２０に作用した場合、そうした振動や衝撃により第２の基板Ｐ２０が共振した場合などに起こりうる。

第２の基板Ｐ２０の撓みにより、相手コネクタ４０が嵌合方向Ｙに変位すると、可動ハウジング１２と相手コネクタ４０との嵌合位置が、初期嵌合状態での嵌合位置よりも深くなる。これに伴って初期嵌合状態での接点部１３ｅ２と相手端子４２との接触位置も、嵌合位置が深くなるのに合わせて移動する。よって、初期嵌合状態から最深嵌合状態に移行する過程では接点摺動が起こる。このようにして嵌合構造１における最深嵌合状態が形成される。

図６Ｃの例示では、第２の基板Ｐ２０が撓む例を示したが、図７Ａで示すように第１の基板Ｐ１０が不動状態の相手コネクタ４０に近づくように移動することによって、最深嵌合状態が形成されることもある。図７Ａの例示は、第１の基板Ｐ１０を支持する第１の支持部材Ｐ１１が、抜去方向Ｙに振られるような力（振動、衝撃等）を受けることで、第１の基板Ｐ１０が第２の基板Ｐ２０に近づく方向に変位する例を示している。なお、図示は省略するが、図６Ｃで示すように第２の基板Ｐ２０が嵌合方向Ｙ（前後方向Ｙの前方向）に撓むことと、且つ図７Ａで示すように第１の基板Ｐ１０が抜去方向Ｙ（前後方向Ｙの後方向）に変位することとが同時に起こることで、最深嵌合状態が形成されることもある。

嵌合間隙Ｓ１，Ｓ２については、例えば図１２Ａで示すように、最深嵌合状態で、挿入側端部４１ａ１が室内底面１２ｆ１と当接するように、嵌合間隙Ｓ１を嵌合間隙Ｓ２よりも短く形成することもできる。このためには嵌合室１２ｆの挿入方向Ｙに沿う長さを、本体部４１ａの挿入方向Ｙに沿う長さよりも短く形成する。このように最深嵌合状態で室内底面１２ｆ１に挿入側端部４１ａ１が突き当たるまで嵌合する嵌合構造１とすることで、有効嵌合長（嵌合口１２ｅから接点部１３ｅ２の相手端子４２との接触位置までの距離）を長く確保することができ、確実な接続信頼性を得ることができる。

嵌合間隙Ｓ１，Ｓ２については、さらに例えば図１２Ｂで示すように、最深嵌合状態（図６Ｃ、図１０）で、室内底面１２ｆ１と挿入側端部４１ａ１とが接触しないで嵌合間隙Ｓ１が残る一方で、基部４１ｂが嵌合口１２ｅと当接することによって嵌合間隙Ｓ２が残らないように形成することもできる。

可動嵌合状態〔図６Ｄ、図１１〕

図６Ｄ、図１１で示す過程は、「第３の過程」としての「可動嵌合状態」を示す。図６Ｃで示す最深嵌合状態では第２の基板Ｐ２０が撓んでおり、その第２の基板Ｐ２０の撓みが戻ることで、図６Ｄで示す可動嵌合状態が形成される。可動嵌合状態では、最深嵌合状態における可動ハウジング１２と相手コネクタ４０との嵌合位置が維持されている。嵌合位置の維持は、接点部１３ｅ２と相手端子４２との保持力による。可動嵌合状態では、可動ハウジング１２と固定ハウジング１１との間に可動間隙Ｇ１～Ｇ５が形成されており、可動ハウジング１２は可動間隙Ｇ１～Ｇ５の範囲内で、収容空間１１ｄを三次元方向に変位することができる。可動部１３ｃが弾性変形して可動ハウジング１２が三次元方向に変位しても、接点部１３ｅ２と相手端子４２は、保持力を発揮する状態で導通接触している。すなわち、接点部１３ｅ２と相手端子４２とは、互いに摺動せずに接触位置を維持することができる。このように、ライトアングルコネクタ１０であっても、接点部１３ｅ２と相手端子４２とが互いに接点摺動することなく、可動ハウジング１２が固定ハウジング１１に対して三次元方向に変位できるので、接点部１３ｅ２、相手端子４２の接触部分でめっき剥がれが生じることなく、接続信頼性を維持することができる。

可動嵌合状態からの抜去方向への変位〔図６Ｅ、図７Ｂ〕

図６Ｅで示す過程は、「可動嵌合状態」を示す。より具体的には、図６Ｄの可動嵌合状態から可動ハウジング１２が抜去方向Ｙに変位した状態を示す。可動嵌合状態（図６Ｄ）の嵌合構造１に力（振動、衝撃、共振による振動）が作用することで、固定ハウジング１１と相手コネクタ４０とが相対的に離れることがある。図６Ｅで示す一例では、第２の基板Ｐ２０が抜去方向Ｙに撓むことで、可動ハウジング１２が固定ハウジング１１に対して離れる方向に変位している。このような場合であっても、可動ハウジング１２は、固定ハウジング１１に対して相手コネクタ４０の抜去方向Ｙに変位することができる。そして前述のように、接点部１３ｅ２と相手端子４２とは、互いに摺動せずに接触位置を維持しており接点摺動を起こさない。よって、接点部１３ｅ２、相手端子４２の接触部分でめっき剥がれが生じることなく、接続信頼性を維持することができる。

図６Ｅでは、第２の基板Ｐ２０が抜去方向Ｙに撓むことで、可動ハウジング１２が固定ハウジング１１に対して離れる方向に変位する一例を示した。しかしながら、例えば図７Ｂで示すように、第１の基板Ｐ１０が相手コネクタ４０の嵌合方向Ｙに変位することで、可動ハウジング１２が固定ハウジング１１に対して離れる方向に変位することもある。図７Ｂの例示では、第１の基板Ｐ１０を支持する第１の支持部材Ｐ１１が、嵌合方向Ｙ（前後方向Ｙの後方向）に振られるような力（振動、衝撃等）が作用することで、第１の基板Ｐ１０が第２の基板Ｐ２０から離れる方向に変位する例を示している。なお、図示は省略するが、図６Ｅで示すように第２の基板Ｐ２０が抜去方向Ｙに撓み、且つ第１の基板Ｐ１０が嵌合方向Ｙに変位することが同時に起こることで、可動嵌合状態（図６Ｄ）から可動ハウジング１２が固定ハウジング１１に対して抜去方向Ｙに変位することもできる。

可動嵌合状態からの嵌合方向への変位〔図６Ｃ〕

可動ハウジング１２は、図６Ｄの可動嵌合状態又は図６Ｅの可動嵌合状態から、図６Ｃで示す状態に変位することが可能である。

本実施形態の特徴

以上説明してきたように、本実施形態のライトアングルコネクタ１０、嵌合構造１及びライトアングルコネクタ１０と接続対象物である相手コネクタ４０との嵌合方法によれば、フローティング機能を有するライトアングルコネクタ１０の接続信頼性を維持できる。具体的には、ライトアングルコネクタ１０は、初期嵌合状態及び可動嵌合状態で、可動ハウジング１２が三次元方向に変位可能であり、その際に接点摺動の発生を抑制できるため、接続信頼性を維持することができる。

第２実施形態〔図１３，図１４〕

第１実施形態のライトアングルコネクタ１０では、当接受け部１１ｆを固定ハウジング１１の樹脂壁にて構成する例を示したが、本実施形態のライトアングルコネクタ２０は、固定ハウジング１１の樹脂壁に代えて固定ハウジング１１に「受け部材」としての第１の受け具１５を設ける点で、第１実施形態と相違する。それ以外は第１実施形態と同じである。

第１の受け具１５は、平板状の金属片で形成されており、固定ハウジング１１に設けた受け具収容溝１１ｉに対して固定ハウジング１１の底面側から圧入することで、固定ハウジング１１に保持されている（図１３）。第１の受け具１５を備える本実施形態によれば、固定ハウジング１１の材質及び構造に依存しない可動ハウジング１２を受け止めるのに適した機能及び特長を有するように構成することができる。

なお、第１の受け具１５は、平板状の金属片でなるものを例示したが、硬質樹脂板にて形成することもできる。

第３実施形態〔図１５，図１６〕

第１実施形態のライトアングルコネクタ１０では、当接受け部１１ｆを固定ハウジング１１の樹脂壁にて構成する例を示したが、本実施形態のライトアングルコネクタ３０は、固定ハウジング１１の樹脂壁に代えて固定ハウジング１１に「受け部材」としての第２の受け具１６を設ける点が第１実施形態と相違する。さらに本実施形態の第２の受け具１６は、第１実施形態の固定金具１４と同様に、固定ハウジング１１を第１の基板Ｐ１０に固定する固定金具として兼用するものである点で、第１実施形態の固定金具１４及び第２実施形態の第１の受け具１５と相違する。それ以外は第１実施形態と同じである。

第２の受け具１６は、金属片で形成されており、基板固定部１６ａと、固定ハウジング１１に圧入される固定片部１６ｂと、可動ハウジング１２の第１の変位規制突起１２ｈの後部当接面１２ｈ１と当接する受け部１６ｃとを備える。基板固定部１６ａは、基板面Ｐ１０ａに沿って配置される薄板形状である。固定片部１６ｂは、基板固定部１６ａから高さ方向Ｚに屈曲して伸長しており、固定ハウジング１１の側壁１１ｂに設けられた受け具用固定部（図示略）に圧入されて保持される。基板固定部１６ａと固定片部１６ｂとはＬ字状に形成されている。受け部１６ｃは、固定片部１６ｂの前後方向Ｙの後縁から左右方向Ｘに屈曲して伸長する平板状に形成されており、可動ハウジング１２の後部当接面１２ｈ１と前後方向Ｙで対向位置している。

基板固定部１６ａは、第１の基板Ｐ１０に半田付けにより固定される。そして受け部１６ｃは、可動ハウジング１２の第１の変位規制突起１２ｈの後部当接面１２ｈ１の当接を受ける。本実施形態によれば、第２の受け具１６が、固定ハウジング１１を第１の基板Ｐ１０に固定するための固定金具として兼用することができるため、部品点数を減らすことができる。

変形例

前記第１実施形態～前記第３実施形態では、「接続対象物」として相手コネクタ４０を例示したが、「接続対象物」は電子デバイスやバスバーなどの「電気素子」としてもよい。

前記第１実施形態～前記第３実施形態では、第１の基板Ｐ１０、第２の基板Ｐ２０が硬質基板である例を示したが、フレキシブル基板（ＦＰＣ）としてもよい。

前記第１実施形態～前記第３実施形態では、ライトアングルコネクタ１０を「ソケットコネクタ」とし、相手コネクタ４０を「ソケットコネクタ」に挿入する「プラグコネクタ」として構成する例を示したが、ライトアングルコネクタ１０を「プラグコネクタ」として構成し、相手コネクタ４０を「ソケットコネクタ」として構成してもよい。

１ 嵌合構造
１０ ライトアングルコネクタ（第１実施形態）
１１ 固定ハウジング
１１ａ 上壁
１１ｂ 側壁
１１ｂ１ 内側側面
１１ｂ２ 内側前面
１１ｃ 後壁
１１ｄ 収容空間
１１ｅ 固定ハウジング用端子固定溝
１１ｆ 当接受け部
１１ｇ 固定金具用固定部
１１ｈ 係止凹部
１２ 可動ハウジング
１２ａ 上壁
１２ｂ 側壁
１２ｃ 後壁
１２ｄ 底壁
１２ｅ 嵌合口（嵌合部）
１２ｆ 嵌合室
１２ｆ１ 室内底面
１２ｇ 端子収容溝
１２ｇ１ 第１の端子収容溝
１２ｇ２ 第２の端子収容溝
１２ｈ 第１の変位規制突起
１２ｈ１ 後部当接面
１２ｈ２ 側部当接面
１２ｈ３ 前部当接面
１２ｉ 第２の変位規制突起
１２ｉ１ 底部当接面
１３ 端子
１３Ａ 第１の端子
１３Ｂ 第２の端子
１３ａ 基板接続部
１３ｂ 固定ハウジング用固定部
１３ｃ 可動部
１３ｃ１ 第１の伸長部
１３ｃ２ 第１の屈曲部
１３ｃ３ Ｕ字状部
１３ｃ４ 第２の伸長部
１３ｃ５ 角部
１３ｃ６ 横架片
１３ｃ７ 第１の直線部
１３ｃ８ 第２の直線部
１３ｄ 可動ハウジング用固定部
１３ｄ１ 板厚方向変換部
１３ｄ２ 固定基部
１３ｅ 接触部
１３ｅ１ 弾性腕
１３ｅ２ 接点部
１４ 固定金具
１５ 第１の受け具
１６ 第２の受け具
１６ａ 基板固定部
１６ｂ 固定片部
１６ｃ 受け部
２０ ライトアングルコネクタ（第２実施形態）
３０ ライトアングルコネクタ（第３実施形態）
４０ 相手コネクタ（接続対象物）
４１ 相手ハウジング
４１ａ 本体部
４１ａ１ 挿入側端部
４１ｂ 基部
４２ 相手端子
Ｐ１０ 第１の基板
Ｐ１０ａ 基板面
Ｐ１１ 第１の支持部材
Ｐ２０ 第２の基板
Ｐ２１ 第２の支持部材
Ｇ１～Ｇ５ 可動間隙
Ｓ１，Ｓ２ 嵌合間隙

Claims (6)

1. 第１の基板の基板面に配置されるライトアングルコネクタと、
   前記ライトアングルコネクタと嵌合する接続対象物とを備えており、
   前記ライトアングルコネクタと前記接続対象物との嵌合方向及び抜去方向が、前記基板面に対する前記ライトアングルコネクタの高さ方向と交差する方向であり、
   前記ライトアングルコネクタは、
   前記第１の基板に配置する第１のハウジングと、
   前記接続対象物と嵌合する第２のハウジングと、
   前記接続対象物と導通接触する接触部と、前記第１のハウジングに保持される固定ハウジング用固定部と、前記第２のハウジングを前記第１のハウジングに対して変位可能に支持する可動部と、前記第２のハウジングに保持される可動ハウジング用固定部とを有する端子とを備えており、
   前記第２のハウジングと前記接続対象物とは、前記嵌合方向で近づいて嵌合して初期嵌合状態を形成する
   ライトアングルコネクタと接続対象物との嵌合構造において、
   前記可動部は、前記嵌合方向及び前記抜去方向に弾性変形するための弾性力が、前記第２のハウジングに前記接続対象物が嵌合した状態での前記接触部と前記接続対象物との間の前記嵌合方向及び前記抜去方向における保持力よりも小さく形成されており、
   前記初期嵌合状態における前記第２のハウジングと前記接続対象物との間には、前記第２のハウジングと前記接続対象物とを、前記初期嵌合状態での嵌合位置よりもさらに深い最深嵌合状態での嵌合位置で嵌合させるための嵌合間隙を有し、
   前記端子は、
   第１の端子と、
   前記第１の端子とは前記可動部の形状が相違する第２の端子とを備え、
   前記第１の端子の前記可動部及び前記第２の端子の前記可動部のそれぞれは、前記高さ方向で上下二段に配置されており、
   前記第１の端子の前記可動部及び前記第２の端子の前記可動部の各々は、
   前記固定ハウジング用固定部から伸長する山状波部と、
   前記山状波部から伸長する谷状波部と、
   前記谷状波部と前記可動ハウジング用固定部とに繋がる伸長部と
   を有する波形に形成されており、
   前記山状波部は、前記伸長部よりも前記高さ方向で高い位置で屈曲して、前記谷状波部と前記伸長部とを吊下げるように片持ち支持しており、
   前記嵌合間隙は、
   前記接続対象物を挿入する前記第２のハウジングの嵌合口と、前記接続対象物との間に形成される第１の嵌合間隙と、
   前記嵌合口の奥に形成されて前記接続対象物と嵌合接続する嵌合室の室内底面と、前記接続対象物との間に形成される第２の嵌合間隙とを有し、
   前記第２の嵌合間隙は、前記最深嵌合状態で、前記接続対象物が前記室内底面と当接するように、前記第１の嵌合間隙よりも短く形成されており、
   前記初期嵌合状態にある前記第２のハウジングと前記接続対象物とは、それらに作用する振動、衝撃、共振の何れかの作用により前記嵌合方向で近づいて前記接続対象物と前記室内底面とが当接することにより、前記最深嵌合状態を形成するものであることを特徴とする
   ライトアングルコネクタと接続対象物との嵌合構造。
2. 前記第２のハウジングと前記接続対象物との嵌合時に前記接続対象物に押されて移動する前記第２のハウジングと当接して停止させる当接受け部を有し、
   前記初期嵌合状態は、前記当接受け部と当接して停止した前記第２のハウジングに前記接続対象物が嵌合することによって形成される
   請求項１記載のライトアングルコネクタと接続対象物との嵌合構造。
3. 前記当接受け部は、前記高さ方向に形成されている前記第１のハウジングの壁である
   請求項２記載のライトアングルコネクタと接続対象物との嵌合構造。
4. 前記当接受け部は、前記第１の基板又は前記第１のハウジングに設けた受け部材である
   請求項２記載のライトアングルコネクタと接続対象物との嵌合構造。
5. 前記接続対象物は、相手コネクタ又は電気素子である
   請求項１～請求項４何れか１項記載のライトアングルコネクタと接続対象物との嵌合構造。
6. 第１の基板の基板面に配置されるライトアングルコネクタと接続対象物とを嵌合する嵌合方法であり、
   前記ライトアングルコネクタは、前記第１の基板に配置する第１のハウジングと、前記接続対象物と嵌合する第２のハウジングと、前記接続対象物と導通接触する接触部と、前記第１のハウジングに保持される固定ハウジング用固定部と、前記第２のハウジングを前記第１のハウジングに対して変位可能に支持する可動部と、前記第２のハウジングに保持される可動ハウジング用固定部とを有する端子とを備えており、
   前記ライトアングルコネクタと前記接続対象物との嵌合方向及び抜去方向は、前記基板面に対する前記ライトアングルコネクタの高さ方向と交差する方向であり、
   前記ライトアングルコネクタと前記接続対象物とは、前記接続対象物と前記ライトアングルコネクタとが前記嵌合方向で近づいて嵌合するものである
   ライトアングルコネクタと接続対象物との嵌合方法において、
   前記可動部は、前記嵌合方向及び前記抜去方向に弾性変形するための弾性力が、前記第２のハウジングに前記接続対象物が嵌合した状態での前記接触部と前記接続対象物との間の前記嵌合方向及び前記抜去方向における保持力よりも小さくなるように形成されており、
   前記端子は、
   第１の端子と、
   前記第１の端子とは前記可動部の形状が相違する第２の端子とを備え、
   前記第１の端子の前記可動部及び前記第２の端子の前記可動部のそれぞれは、前記高さ方向で上下二段に配置されており、
   前記第１の端子の前記可動部及び前記第２の端子の前記可動部の各々は、
   前記固定ハウジング用固定部から伸長する山状波部と、
   前記山状波部から伸長する谷状波部と、
   前記谷状波部と前記可動ハウジング用固定部とに繋がる伸長部と
   を有する波形に形成されており、
   前記山状波部は、前記伸長部よりも前記高さ方向で高い位置で屈曲して、前記谷状波部と前記伸長部とを吊下げるように片持ち支持しており、
   前記第２のハウジングと前記接続対象物との間には嵌合間隙を有し、
   前記第２のハウジングに前記接続対象物を嵌合して初期嵌合状態を形成する第１の過程と、
   前記第１の過程後に前記ライトアングルコネクタと前記接続対象物とが近づくことで、前記第１の過程後の前記第２のハウジングと前記接続対象物との嵌合位置よりも、前記第２のハウジングと前記接続対象物との嵌合位置がさらに深くなる最深嵌合状態を形成する第２の過程と、
   前記接触部と前記接続対象物とが前記第２の過程後の接触位置を維持したまま、前記第１のハウジングと前記第２のハウジングの少なくとも何れか一方が他方に対して離れる方向に移動することで、前記可動部が前記第２のハウジングを少なくとも前記嵌合方向及び前記抜去方向で変位可能に支持する嵌合状態を形成する第３の過程とを有し、
   前記嵌合間隙は、
   前記接続対象物を挿入する前記第２のハウジングの嵌合口と、前記接続対象物との間に形成される第１の嵌合間隙と、
   前記嵌合口の奥に形成されて前記接続対象物と嵌合接続する嵌合室の室内底面と、前記接続対象物との間に形成される第２の嵌合間隙とを有し、
   前記第２の嵌合間隙は、前記最深嵌合状態で、前記接続対象物が前記室内底面と当接するように、前記第１の嵌合間隙よりも短く形成されており、
   前記初期嵌合状態にある前記第２のハウジングと前記接続対象物とは、それらに作用する振動、衝撃、共振の何れかの作用により前記嵌合方向で近づいて前記接続対象物と前記室内底面とが当接することにより、前記最深嵌合状態を形成することを特徴とする
   ライトアングルコネクタと接続対象物との嵌合方法。

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