JP7341288B2 - 使い捨てマスク - Google Patents

Description

本発明は、使い捨てマスクに関する。

従来、使い捨てマスクは公知である。例えば、特許文献１には、マスク本体と、マスク本体の両側縁から環状に延びる一対の耳掛け部とを含む使い捨てマスクが開示されている。

特開２０１１－１８２８１０号

特許文献１に開示された使い捨てマスクにおいては、マスク本体の口鼻覆い部がマスク本体を形成するシートをプリーツ状に折り重ねて形成した複数の襞部を有することから、装着時に襞部の上下方向へ伸展可能な伸展域を伸展することによって、装着者の口部及び鼻部の全体を被覆することができる。

かかるマスクにおいては、マスク本体の上下端縁が幅方向へ直線状に延びた形状を有することから、装着前の状態において、襞部の伸展域が位置するマスク本体の中央域とその両側に位置する襞部が固定された両側域との縦寸法は同じであって、装着する際に、伸展域が伸展されて中央域の縦寸法が大きくなる。装着者が子供であって、顎が丸くて比較的に小さい場合には、マスク本体の中央域が下方へ延出して装着者の顎下からさらに喉元に向かって延出してしまい、装着者に不快感を与えてしまうおそれがある。かかる事態を避けるために、マスク本体全体の縦寸法を小さくした場合には、装着者の口部及び鼻部を十分に被覆することができないおそれがある。

本発明は、従来の使い捨てマスクの改良であって、マスク本体によって装着者の口部及び鼻部を十分に被覆することができるとともに、顎下の適正な位置にフィットすることのできる使い捨てマスクの提供を課題にしている。

前記課題を解決するために、本発明は、上下方向及び幅方向を有し、マスク本体と、前記マスク本体の両側縁から延びる一対の耳掛け部とを含む使い捨てマスクに関する。

本発明に係る使い捨てマスクは、前記マスク本体は、前記マスク本体を形成する本体シートをプリーツ状に折り重ねて形成された複数の襞部を含み、前記マスク本体の下端縁は、上方へ凸曲した中央部分を有し、前記下端縁の前記中央部分は、前記幅方向において前記一対の耳掛け部の下固定端の間に位置し、前記中央部分のうちで最も上方に位置する最上部位が前記耳掛け部の前記下固定端の上縁よりも下方に位置することを特徴とする。

本発明に係る使い捨てマスクは、以下の好ましい実施態様を含む。
（１）前記マスク本体に前記一対の耳掛け部の前記下固定端を固定するための下固着部をさらに有し、前記下固着部の一部と前記マスク本体の前記両側縁から内側へ向かって前記幅方向へ延びる横断シール部の一部とが互いに重なる。
（２）前記中央部分の両端間を結んで前記幅方向へ直線状に延びる仮想線と前記最上部位との前記上下方向における離間寸法は、５～１５ｍｍである。
（３）前記襞部は、前記上下方向において順に並ぶ第１襞部、第２襞部、第３襞部及び第４襞部を有し、前記第２襞部と前記第３襞部とによって断面略Ω状の折曲域が形成されており、前記折曲域のうちの前記本体シートが折り重ねられていない中央部分と、前記第３襞部の前記マスク本体の外面において前記幅方向へ延びる外折曲部位と前記第４襞部の前記マスク本体の内面において前記幅方向へ延びる内折曲部位との間には、サイドシール域を形成するサイド接合部が配置されていない。
（４）前記襞部は、前記マスク本体の前記上下方向の寸法を２等分する横断中心線よりも上方に位置する上方襞部を有し、前記上方襞部には、その伸展を抑制するための前記幅方向において互いに対向する一対の襞調整手段が配置される。

本発明に係る使い捨てマスクによれば、マスク本体が、本体シートをプリーツ状に折り重ねて形成された複数の襞部を含み、マスク本体の下端縁は、上方へ凸曲した中央部分を有することから、装着状態において、マスク本体が装着者の顔面にフィットされるとともに、マスク本体の下端縁が顎下の適正な位置において幅方向へ延びることから、顎部をしっかりと被覆しつつ装着者に不快感を与えることはない。

図面は、本発明の特定の実施の形態を示し、発明の不可欠な構成ばかりでなく、選択的及び好ましい実施の形態を含む。
本発明の第１実施形態に係る使い捨てマスクを正面から視た平面図。 マスク本体の拡大平面図。 （ａ）図２のＩＩＩ－ＩＩＩ（ａ）線に沿って切断し、マスクの一方側部側を外面から視た斜視図、（ｂ）図３（ａ）の一点鎖線ＩＶ（ｂ）で囲んだ領域の一部拡大図。 装着状態におけるマスクの側面図。 装着状態において、マスクを下方から視た図。 第２実施形態に係る使い捨てマスクの平面図。 装着状態における、第２実施形態に係る使い捨てマスクの縦断面図。 第３実施形態に係る使い捨てマスクの平面図。

下記の実施の形態は、図１～図８に示す使い捨てマスク１０に関し、発明の不可欠な構成ばかりではなく、選択的及び好ましい構成を含む。

＜第1実施形態＞
図１～図４を参照すると、本発明の使い捨てマスクの一例として示す、第１実施形態に係るマスク１０は、上下方向（縦方向）Ｙ及び幅方向Ｘを有し、肌対向面（内面）及びそれに対向する非肌対向面（外面）と、上下方向Ｙの寸法を２等分する横断中心線Ｑと、マスク本体２０と、マスク本体２０の両側縁２０ｃ，２０ｄから延びる一対の環状の耳掛け部３０とを含む。

マスク本体２０は、本体シートから形成されており、幅方向Ｘへ直線状に延びる上端縁２０ａと、幅方向Ｘへ延びる下端縁２０ｂと、上下端縁２０ａ，２０ｂ間において上下方向Ｙへ延びる両側縁２０ｃ，２０ｄとを有する。また、マスク本体２０は、上端縁２０ａに沿って幅方向Ｘへ延びる上端部２１と、下端縁２０ｂに沿って幅方向Ｘへ延びる下端部２２と、上端部２１と下端部２２との間に位置する口鼻覆い部２３とを有する。マスク本体２０は、さらに、上下端縁２０ａ，２０ｂと両側縁２０ｃ，２０ｄとが交差する曲状の隅部２４を有する。隅部２４が、先鋭状ではなく曲状を有することによって、装着者の顔面が隅部２４に触れても刺激を与えることはない。

マスク本体２０の下端縁２０ｂは、上方へ緩やかに湾曲した形状を有する。具体的には、下端縁２０ｂは、下方へ凸曲した形状を有する隅部２４間において幅方向Ｘへ延び、かつ、上方へ凸曲した形状を有する中央部分２５を有する。中央部分２５の両端２５ａ，２５ｂは、中央部分２５の幅方向Ｘの起点となる部位であり、隅部２４の外形ラインと上方へ湾曲する外形ラインとの交点であって、中央部分２５の長さ寸法Ｌ２は、両端２５ａ，２５ｂ間における上方へ湾曲する外形ラインの長さを有する。このように、下端縁２０ｂの中央部分２５が上方へ凸曲した形状を有することによって、マスク本体２０の下端部２２の中央部分も同様に上方へ凸曲した形状を有するといえる。なお、隅部２４は、下方へ凸曲した形状を有しているが、例えば、角状であって、下端縁２０ｂの一部を形成する部分が幅方向Ｘへほぼ直線状に延びた形状を有していてよく、かかる場合には、下端縁２０ｂの中央部分２５が上方へ凸曲した形状、幅方向Ｘにおいてその両側に位置する部分が直線状の両側部分となる。

ここで、横断中心線Ｑは、マスク本体２０の上下方向Ｙの寸法を２等分するものであるところ、本実施形態のように、下端縁２０ｂが上方へ凸曲した形状を有する場合には、マスク本体２０において縦方向Ｙの寸法が一定ではないといえる。横断中心線Ｑとは、マスク本体２０のうちで最も上方に位置する部位と最も下方に位置する部位との離間寸法を２等分するものであって、本実施形態においては、上下方向Ｙへ並行して延びる両側縁２０ｃ，２０ｄの上下方向Ｙの寸法を２等分するものといえる。

マスク１０は、大人と子供等の年齢的及び性別の区別なく、老若男女に制限なく使用することができ、例えば、マスク本体２０の上下方向Ｙの寸法Ｗ１は、７５～１００ｍｍ、幅方向Ｘの寸法Ｌ１は、１１５～１８５ｍｍである。ただし、好ましくは、６～９歳迄の低年齢層を対象とした、いわゆる子供用のマスクとして使用されるものであって、マスク１０が、子供用である場合には、マスク本体２０の上下方向Ｙの寸法（両側縁２０ｃ，２０ｄの長さ寸法）Ｗ１は、７５～９５ｍｍ、幅方向Ｘの寸法（上下端縁２０ａ，２０ｂの長さ寸法）Ｌ１は、１１５～１３５ｍｍである。

下端縁２０ｂの中央部分２５は、このように、上方へ湾曲した形状を有することから、中央部分２５が幅方向Ｘへ直線状に延びていた場合の長さ寸法、すなわち、両端２５ａ，２５ｂを直線で結んだ仮想線Ｋ１の長さ寸法Ｌ３に比して、その長さ寸法Ｌ２は大きくなる。具体的には、例えば、子供用のマスク１０において、仮想線Ｋ１の長さ寸法Ｌ３が、１０５～１２５ｍｍである場合において、中央部分２５の長さ寸法Ｌ２は、１１０～１３３ｍｍであって、長さ寸法Ｌ３よりも約５～８ｍｍ長くなる。

図４（ｂ）を参照すると、マスク本体２０を形成する本体シートは、肌対向面側に位置する内層シート４１と、非肌対向面側に位置する外層シート４２と、内外層シート４１，４２間に位置する中間層シート４３とから構成されている。内外層シート４１，４２及び中間層シート４３は、例えば、熱融着性繊維を含む質量１０～４０ｇ／ｍ^２の通気性を有する繊維不織布シートであって、メルトブローン繊維不織布、スパンボンド繊維不織布、ＳＭＳ繊維不織布及びエアスルー繊維不織布等の各種公知の繊維不織布の他に、ガーゼ、木綿布等の良好な通気性を有するシート材料から形成することができる。中間層シート４３としては、微粒子の通過を阻止するフィルター機能を備えた不織布を用いることが好ましい。

本実施形態のマスク本体２０においては、例えば、外層シート４２として質量２０～４５ｇ／ｍ^２のスパンレース不織布又はスパンボンド不織布、中間層シート４３として質量２０～３０ｇ／ｍ^２のメルトブローン不織布、内層シート４１として質量２０～３０ｇ／ｍ^２のスパンボンド不織布を用いている。また、マスク本体２０は、図示例のほかに、２層又は３層以上のシートの積層体から形成してもよく、例えば、内外層シート４１，４２の間に微粒子のフィルター機能を備えるほかに、抗菌剤、芳香剤等を含む複数の中間層シート４３を介在させてもよい。

マスク本体２０は、上端部２１において、内層シート４１の一部と中間層シート４３の一部とを外層シート４２の上端縁を介してマスク本体２０の外面かつ下方へ向かって折り曲げて形成された上折曲部分２６と、下端部２２において、外層シート４２の一部をマスク本体２０の下端縁２０ｂに沿ってマスク本体２０の外面かつ上方へ向かって折り曲げて形成された下折曲部分２７とを有する。

内外層シート４１，４２及び中間層シート４３は、マスク本体２０の外周縁に沿って断続的に延びる外周シール域５０によって互いに接合されている。外周シール域５０は、マスク本体２０の上端縁２０ａに沿って幅方向Ｘへ断続的に延びる２条のラインからなる上側シール域５１と、下端縁２０ｂに沿って幅方向Ｘへ断続的に延びる下側シール域５２と、両側縁２０ｃ，２０ｄに沿って上下方向Ｙへ断続的に延びるサイドシール域５３とを有する。

外周シール域５０は、断続的に配置された複数の接合部において内外層シート４１，４２及び中間層シート４３を互いに溶着する溶着シールラインであって、各シート４１－４３は、外周シール域５０においてのみ接合され、他の部分において互いに接合されていない。したがって、各シート４１－４３の内面全体が互いに接合されている場合に比して、マスク１０全体は柔軟性及び通気性に優れる。

上側シール域５１と下側シール域５２を形成する接合部５１ａ，５２ａは、幅方向へ長い略楕円形状である。一方、サイドシール域５３は、大小の略星形状の接合部５３ａ，５３ｂと略円形状の接合部５３ｃとから形成されている。上下側シール域５１，５２と異なり、サイドシール域５３が、デザイン化された複数の接合部５３ａ～５３ｃから形成されていることによって、マスク１０はその正面視及び側面視において、外周シール域５０全体が単に略円形又は略楕円形の接合部のみから構成されている場合に比べて、意匠性に優れる。また、サイドシール域５３は、マスク本体２０の一方側縁２０ｃに配置されたサイド接合部５３ａ～５３ｃと他方側縁２０ｄに配置されたサイド接合部５３ａ～５３ｃとが、ほぼ対称に配置されていることから、統一性のあるデザインを有する。

上側シール域５１の２条のシールライン間には、幅方向Ｘへ延びる弾性帯片（ノーズフィット）１６が配置されている。弾性帯片１６は、外層シート４２と上折曲部分２６との間に介在されており、具体的には、上側シール域５１を形成する２つのシールライン間に形成された筒状の空間内に挟持固定されている。弾性帯片１６の両端の幅方向Ｘの外側には、弾性帯片１６の幅方向Ｘへの移動を規制するための接合部５１ｂが配置されている。

耳掛け部３０は、不織布や織布、プラスチックフィルム、ゴムひも、織り紐などの各種公知の弾性材料から形成されており、マスク本体２０の上端部２１と下端部２２に位置する一対の上下固定端３１，３２と、上下固定端３１，３２間において環状に延びる自由部３３とを有する。耳掛け部３０の上固定端３１は、マスク本体２０の上端部２１の外面において上固着部１７を介して固定され、下固定端３２は、マスク本体２０の下端部２２の外面において下固着部１８を介して固定されている。本実施形態においては、耳掛け部３０として、幅寸法４～８ｍｍの織り紐が使用されている。このように、ゴムひもではなく、比較的に幅広の織り紐を使用することによって、装着者の耳部に優しく当たってゴム痕が付くことはなく、また、子供の装着者が乱雑に扱っても破断したり伸び切ってしまったりすることはない。

上下固着部１７，１８は、耳掛け部３０の上下固定端３１，３２よりもひとまわり大きく、網目状のエンボスパターンからなる略矩形状を有し、上下固定端３１，３２をマスク本体２０に接着又は溶着している。上下固着部１７，１８が、耳掛け部３０の上下固定端３１，３２の外形よりも大きいことによって、上下固定端３１，３２は、マスク本体２０に対して所要の剥離強度を有し、装着中にそれを剥離しようとする力が作用しても、容易に剥離することはない。

また、上下固着部１７，１８の一部は、上下側シール域５１，５２を形成する接合部５１ａ，５２ａと重なっており、かかる互いに重なり合う部分においてより接合強度が高くなっている。また、耳掛け部３０の上下固定端３１，３２は、上下固着部１７，１８によってマスク本体２０の非肌対向面に固定されている。このように、耳掛け部３０の自由部３３の両端部分である上下固定端３１，３２が、マスク本体２０の非肌対向面に固定されていることによって、装着状態において、上下固定端３１，３２がマスク本体２０を顔面に押し当てるように作用し、それがマスク本体２０の内面側に固定されている場合に比して、マスク本体２０の顔面への密着性を向上させることができる。

下側シール域５２の両側の上方には、幅方向Ｘへ断続的に延びる横断シール部６７が配置される。横断シール部６７は、下折曲部分２７の上端縁部を固定するためのものであって、幅方向Ｘへ直線状に延びる横断シール部６７と下端縁２０ｂに沿って上方へ湾曲して延びる下側シール域５２との間に位置する領域８０には、それらに囲まれるように、下固着部１８を介して耳掛け部３０の下固定端３２がマスク本体２０の外面に取り付けられている。横断シール部６７は、幅方向Ｘへ間隔を空けて配置された複数の接合部６７ａから形成されており、該接合部６７ａの一部が、下固着部１８と互いに重なっている。このように、横断シール部６７の接合部６７ａと下固着部１８とが互いに重なり合うことよって、下固着部１８において局所的により剛性の高い部分が形成され、耳掛け部３０の下固定端３２を介してより安定してマスク本体２０を顔面に押し当てることができる。

図２及び図３を参照すると、マスク本体２０の口鼻覆い部２３は、本体シートをプリーツ状に折り曲げて形成された幅方向Ｘへ延びる複数の襞部（プリーツ）６０を有する。襞部６０は、マスク本体２０の上端縁２０ａ側から下端縁２０ｂ側へ順に並ぶ、第１襞部６１、第２襞部６２、第３襞部６３、第４襞部６４を有する。

各襞部６１～６４は、プリーツ状に折り曲げられていることによって、マスク本体２０の外面側と内面側とにおいて上下に異なる方向へ折り曲げられており、第１襞部６１は、外面側に位置して上方へ凸となる外折曲部位６１Ａと、内面側に位置して下方へ凸となる内折曲部位６１Ｂ、第２襞部６２は、外面側に位置して上方へ凸となる外折曲部位６２Ａ，内面側に位置して下方へ凸となる内折曲部位６２Ｂ、第３襞部６３は、外面側に位置して下方へ凸となる外折曲部位６３Ａ、内面側に位置して上方へ凸となる内折曲部位６３Ｂ、第４襞部６４は、外面側に位置して下方へ凸となる外折曲部位６４Ａ、内面側に位置して上方へ凸となる内折曲部位６４Ｂをそれぞれ有する。

本明細書において、襞部６０のうちの横断中心線Ｑよりも上方に位置する襞部を上方襞部、横断中心線Ｑよりも下方に位置する襞部を下方襞部ともいう。本実施形態においては、第１及び第２襞部６１，６２が上方襞部、第３及び第４襞部６３，６４が下方襞部となるが、上方襞部が１つ又は２つ以上の襞部であってもよいし、下方襞部が１つ又は２つ以上の襞部であってもよい。本実施形態のマスク本体２０においては、外面側において、第２襞部６２が上方へ凸曲し、それと対向する第３襞部６３が下方へ凸曲した形状を有することによって、マスク本体２０の中央部には断面Ω状に折り曲げられた折曲域が形成されており、装着したときに比較的に大きな内部空間を形成することができる。

第１～第４襞部６１～６４においては、サイドシール域５３で本体シートの折り畳まれた状態が維持されて非伸展域であるのに対し、サイドシール域５３を構成するサイド接合部５３ａ～５３ｃ間の領域が上下方向へ伸展可能な伸展域となる。具体的には、各襞部６１～６４に位置するサイド接合部５３ａ～５３ｃのうちで最も幅方向Ｘの内側に位置するサイド接合部５３ａ～５３ｃの内側縁間の領域が伸展域となる。例えば、第４襞部６４においては、最も幅方向Ｘの内側に位置するサイド接合部５３ａ間の領域が伸展域となる。

図３を参照すると、サイド接合部５３ａ～５３ｃは、第２襞部６２と第３襞部６３との間に位置する中央部分であって、本体シートが折り重ねられていない非折重部分５５と、第３襞部６３の外折曲部位６３Ａと第４襞部６４の内折曲部位６４Ｂとの間の部分５６とには、サイド接合部５３ａ～５３ｃが配置されていない。これらの部分５５，５６にサイド接合部５３ａ～５３ｃが配置されていないことによって、耳掛け部３０による後方への引張力によってこれらの部分５５，５６を起点としてマスク本体２０の両側縁部を折れ曲げることができる。このように、マスク本体２０の両側縁部の折れ曲がりの起点をコントロールすることによって、マスク本体２０を装着者の顔面形状に沿わせることができる。

図２を参照すると、マスク本体２０は、説明の便宜上、幅方向Ｘにおいて中央域１４とその両側に位置する両側域１５とに区分されている。中央域１４は、第１～第４襞部６１～６４の伸展域が位置し、装着状態において完全に伸展することが可能な領域を意味する。一方、両側域１５は、中央域１４とマスク本体２０の両側縁２０ｃ，２０ｄとの間に位置する領域であって、サイドシール域５３を含む、装着状態においても完全に外折曲部位６１Ａ～６４Ａが伸展できない領域を意味する。マスク１０の装着状態において、マスク本体２０の中央域１４は、装着者の顔面の縦長さ（鼻部から顎下までの長さ）に合わせて襞部６０の伸展域が伸展することによってその縦寸法（上下方向Ｙの寸法）が大きくなる一方、両側域１５では外折曲部位６１Ａ～６４Ａが完全には伸展されないので、装着前に比べて僅かに伸展するのみである。

かかるマスク１０を装着するときには、耳掛け部３０を耳部に掛け回した後に、マスク本体２０の下端部２２を下方へ引っ張って、複数の襞部６０を伸展する。このとき、耳掛け部３０によってマスク本体２０の上下端部２１，２２が顔面に接触した状態で第１～第４襞部６１～６４が下方へ引っ張られて各伸展域が伸展されて、マスク本体２０の中央域１４の縦寸法が大きくなる。

図２に示した仮想線Ｋ１のように、マスク本体２０の下端縁２０ｂの中央部分２５が幅方向Ｘへ直線状に延びている場合には、装着前の状態において、マスク本体２０の中央域１４の縦寸法と両側域１５の縦寸法とは同じである。例えば、装着者が子供であって、顎が丸くて比較的に小さい場合には、マスク本体２０の襞部６０を伸展したときに、幅方向Ｘへ直線状に延びる中央部分２５がその両側部分よりも下方へ延び、すなわち、マスク本体２０の中央域１４の縦寸法が両側域１５の縦寸法よりも大きくなることによって、顎下でダブついてしまい、マスク本体２０の下端部２２が十分にフィットせずに隙間が生じることがあった。また、かかるダブつきを解消するために、下端部２２をさらにひっぱったときには喉元に近くなるので、特に子供の装着者に対して、不快感を与えるおそれがある。

図６を参照すると、本実施形態に係る使い捨てマスク１０では、マスク本体２０の下端縁２０ｂが上方へ湾曲した中央部分２５を有することによって、伸展される前にマスク本体２０の中央域１４の縦寸法が小さくなるように調整されていることから、伸展してその縦寸法が大きくなったときに下端部２２がダブつくことなく、下端縁２０ｂがほぼ直線状の状態で顎下にフィットされる。

図４においては、非装着状態において、仮想線Ｋ１と、中央部分２５が仮想線Ｋ１に沿うように幅方向Ｘへ直線状に延びていた場合におけるマスク本体２０の側縁２０ｄを表す仮想線Ｋ２とを二点鎖線で示している。中央部分２５が仮想線Ｋ１に沿う直線状の場合には、マスク本体２０の幅方向Ｘの寸法に大きな変化はないので、下端部２２が横に広げられることはない。一方、本実施形態に係るマスク１０においては、非装着状態において、下端縁２０ｂの中央部分２５が上方へ凸曲した形状を有しているが、装着状態において各襞部６１～６４の伸展域が伸展して、中央部分２５が幅方向Ｘへ直線状に変形することによって、下端部２２は、上端部２１及び口鼻覆い部２３よりもその幅寸法が大きくなる。したがって、両側縁２０ｄは仮想線Ｋ２よりも外側に位置し、下端部２２は横に拡がったような態様で装着者の顎部近傍を広く覆うことができる。このように、装着者の顎下に適正に位置し、かつ顎部近傍を広く面状に覆うことによって、下端部２２をより安定して顔面にフィットさせることができるといえる。

図２を参照すると、装着時に下端縁２０ｂの中央部分２５がほぼ直線状となるように下端部２２が下方へ引っ張られるためには、中央部分２５の一部が耳掛け部３０の下固定端３２間に位置することが好ましい。中央部分２５の一部が下固定端３２間に位置することによって、顔面に押し当てられた下固定端３２を起点としてそれらの間に位置する中央部分２５を含む湾曲状の部分を下方へ効果的に引き下げることができる。また、中央部分２５のうちで最も上方に位置する最上部位２５ｃが耳掛け部３０の下固定端３２の上縁よりも下方に位置することがさらに好ましい。かかる場合には、耳掛け部３０の下固定端３２によって、下端部２２のうちの中央部分２５に沿う曲状部分全体に後方かつ幅方向Ｘへ引っ張る力が作用して、該曲状部分を確実に直線状に変形させることができる。

さらに、本実施形態においては、下固定端３２が、横断シール部６７と下側シール域５２とに囲まれた領域８０に位置している。下固定端３２が、横断シール域６７及び下側シール域５２と重なっていないことから、溶着して硬化した接合部５２ａ，６７ａが肌に直接押して当てられて不快感を与えることはない。また、下固定端３２が、その一部において横断シール部６７の接合部６７ａ及び／又は下側シール域５２の接合部５２ａと重なることがあるが、かかる場合であっても、接合部５２ａ，６７ａが独立した比較的に小さな楕円形状であるので、互いに重なっていたとしても硬化しすぎて肌に不快感を与えることはない。

本実施形態においては、下方襞部として第３及び第４襞部６３，６４を有し、それらの伸展する前の縦寸法（第３襞部６３の縦寸法と第４襞部６４の縦寸法との合計寸法）は２０～３０ｍｍである。したがって、それらの伸展域が完全に伸展することによって該合計の縦寸法が５５～６５ｍｍの大きさになり、装着者の顎部を被覆することができる。図５を参照すると、仮想線Ｋ１が装着者の喉元に向かって奥に位置することによって、特に、子供に対して不快感を与えるおそれがあるのに対し、本実施形態においては、中央部分２５が凸曲状を有することによって顎下の適正な位置で中央部分２５が幅方向Ｘへほぼ直線状に延びている。具体的には、中央部分２５は、下顎骨の下側縁から１５～２５ｍｍ程度離間していることから、顎部を安定的に被覆することができるとともに、下端部２２の一部が喉元に食い込むような不快感を与えることはない。

下端縁２０ｂの中央部分２５の湾曲度合いについては、装着者の顔面の縦長さによって適宜調整可能であって、例えば、大人用のマスクの場合には、子供に比べて顔面が縦長であるので、装着後における中央域１４の縦寸法を大きく調整する必要がなく、子供用に比べてその湾曲度合いは小さくなる。再び、図２を参照すると、例えば、マスク１０が子供用であって、仮想線Ｋ１の寸法Ｌ３が１０５～１２５ｍｍの場合において、中央部分２５の縦寸法、すなわち、中央部分２５の両端２５ａ，２５ｂを結んで幅方向Ｘへ直線状に延びる仮想線Ｋ１と最上部位５２ｃとの上下方向Ｙにおける離間寸法Ｒ１は、子供用のマスク１０の場合には、５～１５ｍｍ、好ましくは８～１５ｍｍ、マスク１０が子供用と大人用とを含む場合には、５～２５ｍｍである。

図示していないが、装着者がマスク１０の内外面を容易に区別することができるように、マスク本体２０の外面に装飾要素を配置してもよい。装飾要素は、基本体シートに印刷加工を施して形成することでき、例えば、動物を模したキャラクター、各種公知の図形、装飾模様、絵柄、文字、記号、マスク本体と異なる着色部分等を適宜採用することができる。

＜マスクの装着レベルに関する測定＞
本実施形態に係るマスク（子供用）を実施例１、本実施形態に係るマスクと同様の構成を有し、かつ、下端縁２０ｂの中央部分２５が仮想線Ｋ１に沿うように幅方向Ｘへ直線状に延びるマスクを比較例１、比較例１と基本的に同様の形態を有するとともに、マスク本体の両側縁部を包み込むように本体シートとは別体の不織布シートが固定されたマスクを比較例２として、マスクの装着レベル（装着者の顔面に対する接触面積の度合い）に関して以下の測定を行った。比較例２のマスクでは、別体の不織布シートを安定して固定するために各襞部全体にサイドシール域を形成する接合部が配置されており、マスク本体の上端部には弾性帯片（ノーズフィット）が配置されていない。

測定方法の手順を説明すると、まず、各マスクのサンプルを標準的な子供の頭の大きさを有するドールに装着させて、１分程度その形状に馴染ませた後に取り外した。次に、ドールのうちのマスクが密着される部分（例えば、鼻部、両眼部の下側部分、頬部、顎部、顎下の部分）に着色物（例えば、女性の化粧用の一般的に使用される肌色のファンデーション）を塗布した。次に、各サンプルをドールの適正な位置に３０秒間装着させて、その内面側に着色物を転写させた。

次に、内面側に着色物が転写されたサンプルをドールから取り外して、内面側を上側として測定台に載置し、内面側のほぼ中央部分に１円玉（質量０．２０ｇ、面積３．１４ｃｍ^２）を載置した。かかる状態において、デジタルカメラによってサンプルを真上から撮影して、カラー写真をプリンターからプリントアウトした。プリントアウトされたカラー写真から１円玉の面積Ａと、着色物が転写された部分の総面積である接触面積Ｂとを切り出して、それらの重量を測定した。１円玉の面積を３．１４ｃｍ^２として、面積Ａの重量と接触面積Ｂの重量との比率から接触面積Ｂ（ｃｍ^２）を算出した。実施例及び比較例１，２のサンプルごとに３回同様の測定を行い、その平均値を各マスクにおける接触面積Ｂ（ｃｍ^２）とした。

かかる測定の結果、実施例に係るマスクの接触面積Ｂは３３．２ｃｍ^２、比較例１の接触面積Ｂは、３１．２ｃｍ^２、比較例２の接触面積Ｂは１９．７ｃｍ^２であった。実施例と比較例１とを比較すると、実施例に係るマスク１０の下端縁２０ｂの中央部分２５が上方へ凸曲した形状を有することから、装着前における実施例に係るマスク１０の面積は比較例１に係るマスクの面積よりも小さいにもかかわらず、実施例に係るマスク１０の接触面積Ｂが比較例１に係るマスクの接触面積Ｂよりも大きくなっていた。これは、比較例１に係るマスクにおいては、耳掛け部の引張力が装着者の顎部と対向する部分にまで伝わり難く肌から浮いたような状態になる一方、実施例に係るマスクにおいては、中央部分２５が上方へ凸曲した形状を有することで下端部２２が幅広に顔面に当接されることに加えて、マスク本体２０の中央域１４の縦寸法が小さくなって顎部と対向する部分全体に耳掛け部３０の引張力が伝わりやすく、顎部に対する接触面積が大きくなったことが理由であると考えられる。

実施例、比較例１，２の各マスクのうちで比較例２に係るマスクの接触面積Ｂが最も小さくなっているが、これは、比較例２に係るマスクでは、比較例１に係るマスクと同様に、実施例に係るマスクに比べて顎部側の部分が肌に十分に接触しなかったことに加えて、マスク本体の両側縁部に本件シートとは別体の不織布シートが固定されており、襞部全体にサイドシール域の接合部が配置されていることによって、マスク本体の両側縁部が硬くなりすぎて頬部の輪郭に沿うことができず、かつ、各襞部の伸展が制限されたことと、マスク本体の上端部に弾性帯片が配置されていないことで、マスク本体２０が鼻部の両側から浮いてしまったことによるものと考えられる。以上のとおり、実施例に係るマスクは、比較例１及び２に係るマスクに比べて接触面積Ｂが大きく、装着感に優れるとともに、特に、顎部における接触面積が大きくなることから、口部や顎部の動きによって位置ズレするのを抑制することができる。

＜第２実施形態＞
図６は、第２実施形態に係る使い捨てマスクの平面図、図７は、第２実施形態に係る使い捨てマスクの断面図である。

第１襞部６１は、幅方向Ｘにおいて離間対向して位置する一対の襞調整用接合部７０（襞調整手段）が配置される。襞調整用接合部７０は、マスク本体２０の両側縁２０ｃ，２０ｄ及びサイドシール域５３よりも幅方向Ｘの内側に位置しており、厚さ方向において互いに対向する本体シートどうしを接合している。このように、第１襞部６１に一対の襞調整用接合部７０が配置されることによって、第１襞部６１においては、一対の襞調整用接合部７０間において幅方向Ｘへ延びる部分が、装着したときに上下方向Ｙへ伸展可能な伸展域となる。襞調整手段は、厚さ方向において互いに対向するように折り曲げられた本体シートの重畳部分どうしがその折り曲げられた状態を維持する限りにおいて、熱エンボス処理や超音波処理等による公知の溶着手段によって溶着して形成するほかに、公知の接着剤を用いて重畳部分どうしを接着してもよいし、構成繊維どうしを絡合することによって折曲状態を維持するものであってもよい。

一方、第２～第４襞部６２～６４においては、襞調整用接合部７０が配置されていないことから、サイドシール域５３を構成するサイド接合部５３ａ～５３ｃ間の領域が上下方向へ伸展可能な伸展域となる。具体的には、各襞部６２～６４に位置するサイド接合部５３ａ～５３ｃのうちで最も幅方向Ｘの内側に位置するサイド接合部５３ａ～５３ｃ間の領域が伸展域となる。例えば、第４襞部６４においては、最も幅方向Ｘの内側に位置するサイド接合部５３ａ間の領域（サイド接合部５３ａ～５３ｃの内側縁間において幅方向へ延びる領域）が伸展域となる。

図６を参照すると、第１襞部６１に襞調整用接合部７０が配置されていることによって、その伸展域の幅寸法Ｌ４は、第４襞部６４の伸展域の幅寸法Ｌ５よりも小さくなっている。また、本実施形態に係るマスク１０においては、マスク本体２０の中央域１４は、第１～第４襞部６１～６４の伸展域が位置する領域、すなわち、第１襞部６１の伸展域が位置する領域、両側域１５は、第１襞部６１の伸展域とマスク本体２０の両側縁２０ｃ，２０ｄとの間に位置する領域となる。

第１襞部６１において、幅方向Ｘにおけるサイドシール域５３と襞調整用接合部７０との間には、サイド接合部５３ａ～５３ｃが配置されていない、サイド非接合域５９が位置している。サイドシール域５３と襞調整用接合部７０との間にサイド非接合域５９が位置することによって、マスク本体２０の両側縁部が所要の柔軟性を有し、複数のシートの接合によって硬化したことによる装着時の違和感を抑制することができる。ただし、マスク本体２０の両側域１５が装着者の頬部の輪郭に沿うものであって頬部から浮き上らない程度のシート剛性を有する限りにおいて、サイドシール域５３と襞調整用接合部７０との間にもサイド接合部５３ａ～５３ｃを配置して、サイド非接合域５９が形成されていなくてもよい。

通常、本体シートをプリーツ状に折り曲げて形成した複数の襞部を有するマスクを装着する場合には、耳掛け部の自由部を装着者の耳部に掛け回した後に、マスク本体の下端部を指で摘持して下方へ引っ張ることによって、各襞部を伸展させる。このとき、装着者の顔面のうちで動きがあるのは、鼻部側ではなく口部側であるから、マスクの装着中に口元に空間を作り、口にマスクがくっ付くように触れないようにするために、下方襞部全体が伸展された状態で装着することが好ましい。

しかしながら、マスク本体の下端部を摘持して下方へ引っ張ったときに、どの襞部が先に伸展するのかコントロールすることができず、下方襞部よりも先に上方襞部が展開してしまうことがある。かかる場合において、装着者の顔面が上下方向に比較的に小さいときには、上方襞部が完全に伸展された後に、マスク本体の中央域の縦寸法を顔面の縦長さに合わせて調整することになるので、下方襞部が完全に伸展されていない状態で顎部に当接した状態となる。それによって、口元に空間が形成されず、口にマスクがくっ付くように触れて装着者に不快感を与えるおそれがある。

図７を参照すると、本実施形態に係るマスク１０は、第１襞部（上方襞部）６１に一対の襞調整用接合部７０が配置されていることによって、伸展域の幅方向の寸法Ｌ４が、第４襞部（下方襞部）６４の伸展域の幅方向Ｘの寸法Ｌ５よりも小さくなっており、その伸展が抑制されている。したがって、マスク１０を装着する際には、第４襞部６４から上方に向かって第３襞部６３、第２襞部６２が順に伸展されることによって、マスク本体２０の中央域１４が上下に大きく拡げられて、口部との間に十分な内部空間が形成され、装着者に息苦しさを与えることはない。一方、第１襞部６１においては、襞調整用接合部７０が位置することによってその伸展が抑制されることから、装着者の顔面の縦長さに合わせて、その伸展域が全く伸展しない又は僅かに伸展した状態で装着される。図示例においては、装着者が子供であって、顔面の縦長さが比較的に小さいことから、第１襞部６１の伸展域は、ほとんど伸展されていない。

また、襞調整用接合部７０は、第１襞部６１の外面側に位置する外折曲部位６１Ａと内面側に位置する内折曲部位６１Ｂとに交差していない。第１襞部６１が内外折曲部位６１Ａ，６１Ｂに交差する場合には、第１襞部６１は襞調整用接合部７０によって局部的かつ完全にその伸展が阻止されることによって、襞調整用接合部７０間に位置する伸展域の伸展度合い（可動度合い）が小さくなり、装着者の顔面の大きさに合わせて適宜伸展させることができなくなるおそれがあるが、襞調整用接合部７０が両折曲部位６１Ａ，６１Ｂのいずれにも交差していないことによって、装着者の顔面の大きさに合わせて適宜その伸展度合いを調整することができる。

このように、第１襞部６１に襞調整用接合部７０が位置することによって、装着時にマスク本体２０の複数の襞部６０が伸展されるときに、下方襞部である第４襞部６４から順に伸展されることから、第３及び第４襞部６３，６４が伸展されて、装着者の顎下において下端縁２０ｂの中央部分２５が幅方向Ｘへ直線状に延びた状態で確実に装着させることができる。したがって、下端部２２において比較的に幅広に顎部を覆うことができるとともに、第１襞部６１の伸展度合いによって顔面の縦長さに合わせてマスク本体２０の中央域１４の縦寸法を適宜調整することができる。

一対の襞調整用接合部７０は、上下方向Ｙへ互いに並行して延びている。例えば、襞調整用接合部７０が上方から下方へ幅方向Ｘの外側へ向かうにつれて次第に斜めに延びる場合には、第１襞部６１の伸展域の幅寸法が下方へ向かうにつれて次第に大きくなることから、伸展したときに外折曲部位６１Ａ側の部分は、鼻部の形状に沿って肌に密接される一方、内折曲部位６１Ｂ側の部分は外折曲部位６１Ａ側の部分よりもさらに伸展域の幅寸法が大きくなって、鼻下近傍においてダブついて内方へ折れ曲がり、鼻孔を塞いでしまうおそれがある。本実施形態においては、襞調整用接合部７０が互いに並行して延びていることによって、第１襞部６１の伸展域の幅寸法がどの部分においてもほぼ同じであって、伸展されたときに内折曲部位６１Ｂ側の部分が鼻下近傍においてダブつくことなく、鼻孔から離間した状態を維持することができる。

襞調整用接合部７０は、上下方向に並ぶ複数の独立した接合部７１，７２を有する。襞調整用接合部７０は、第１襞部６１の伸展を抑制するためにある程度の上下方向Ｙの寸法を有していることが好ましいが、上下方向Ｙに連続して延びる場合には比較的に広い範囲にシート剛性の高い部分が形成されて、装着者に違和感を与えるおそれがある。特に、襞調整用接合部７０は、サイド接合部５３ａ～５３ｃと異なり顔面の中心側に位置するので、柔軟な肌当たりを有することが好ましい。襞調整用接合部７０が、上下方向Ｙに並ぶ複数の独立した接合部７１，７２を有することによって、比較的に広い範囲にシート剛性の高い部分が形成されて装着者に違和感を与えることはない。また、各接合部７１，７２が円形又は楕円形を有することによって、装着者の頬に触れても刺激を与えることはない。

襞調整用接合部７０は、第１襞部６１において下方へ偏倚して位置している。マスク本体２０は複数のシートから構成されており、第１襞部６１の内外折曲部位６１Ａ，６１Ｂにおいて複数のシートが折り重ねられているところ、製造工程において、山折りされた外折曲部位６１Ａは谷折りされた内折曲部位６１Ｂよりもシートどうしがズレた状態で折り曲げられやすくなる。襞調整用接合部７０を第１襞部６１の下方へ偏倚して位置させることによって、内折曲部位６１Ｂ側の部分において互いに折り重ねられたシートのすべてを確実に接合することができる。ただし、襞調整用接合部７０は、互いに折り重ねられたすべてのシートを接合できる限りにおいて、各襞部６１～６４内に位置していればよく、各襞部６１～６４のほぼ中央又は上方側に位置していてもよい。

既述のとおり、サイドシール域５３を構成するサイド接合部５３ａ～５３ｃは、幅方向Ｘ及び上下方向Ｙへ離間して配置していることから、サイドシール域５３は所要の柔軟性を有し、その剛性が高くなりすぎてマスク本体２０の両側縁部が顔面形状に沿うことなく浮き上がるのを抑制することができる。また、各襞部６１～６４がサイドシール域５３において完全に接合されていないことによって、装着したときに装着者の顔面の大きさに合わせて伸展し易くなっているといえる。

また、マスク本体２０の幅寸法Ｌ１が１１５～１３５ｍｍである場合において、第１襞部６１において、サイドシール域５３と襞調整用接合部７０との間に位置するサイド非接合域５９の幅寸法Ｒ２は、５～１５ｍｍであることが好ましい。サイド非接合域５９の幅寸法Ｒ２が５ｍｍ未満の場合には、伸展域の幅寸法が比較的に大きくなってしまい、下方へ向かうそれを伸展しようとする力によって第２襞部６２とほぼ同時に第１襞部６１が伸展してしまうおそれがある。一方、サイド非接合域５９の幅寸法Ｒ２が１５ｍｍを超える場合には、伸展域の幅寸法が比較的に小さくなり、それを伸展させようとする力が襞調整用接合部７０によって分散されてしまうことによって幅方向Ｘへ延びる皺が形成され、伸展域が装着者の鼻下近傍へ向かってたくれてしまい、鼻孔を塞いでしまうおそれがある。また、サイド非接合域の幅寸法Ｒ２が３０ｍｍを超える場合には、伸展域の幅寸法がさらに小さくなって、ほとんど伸展されなくなる。

＜第３実施形態＞
図８は、本実施形態に係る使い捨てマスク１０の変形例の一例における平面図であって、本変形例においては、第２襞部６２にも襞調整用接合部（襞調整手段）１７０が配置されている。第１及び第２襞部６１，６２に襞調整用接合部７０，１７０が配置されていることによって、マスク１０を装着するときに、第４襞部６４と第３襞部６３とが順に伸展される一方、第２襞部６２と第１襞部６１とは、装着者の顔面の大きさに合わせて、伸展しない又は僅かに伸展することによって、マスク本体２０の上下方向Ｙの寸法を適宜調整しうる。

また、第２襞部６２の伸展域の幅方向Ｘの寸法が第１襞部６１の伸展域の幅方向Ｘの寸法と同等又はそれよりも小さい場合には、第１襞部６１の伸展域と第２襞部６２の伸展域とが同時に展開してしまい、装着者の顔面の縦長さに合わせてマスク本体２０の中央域１４の縦寸法を調整し難くなるおそれがある。本実施形態においては、第２襞部６２に位置する襞調整用接合部１７０は、第１襞部６１に位置する襞調整用接合部７０よりも幅方向Ｘの外側に位置する。それによって、第１襞部６１の伸展域の幅寸法よりも第２襞部６２の伸展域の幅寸法が大きくなることから、装着者がマスク本体２０の下端部２２を下方へ引っ張ったときにその引張力を第２襞部６２の伸展域で広く受けて伸展され易くなり、第１襞部６１よりも先に、顔面の縦長さに合わせて適宜の度合いで伸展されうる。

したがって、装着者の顔面の大きさに合わせて第２襞部６２、第１襞部６１の順に伸展されることによって、第１襞部６１にのみ襞調整用接合部７０が配置されている場合に比べて、マスク本体２０の中央域１４の縦寸法を広い範囲で調整することができる。本実施形態においても、下方襞部である第４襞部６４から先に伸展させることができることから、顎下の適正な位置で下端縁２０ｂの中央部分２５が幅方向Ｘへ直線状に延びた状態であって、比較的に幅広く顎部を覆うことができる。加えて、第２襞部６２の襞調整用接合部１７０が第１襞部６１の襞調整用接合部７０と同様に、複数の独立した接合部から形成されていることによって、その配置部分が顔面に触れて装着者に違和感を与えることがなく、伸展域の伸展が完全に抑制されることもない。

マスク１０を構成する部材には、特に明記されていない限りにおいて、本明細書に記載されている材料のほかに、この種の分野において通常用いられている公知の材料を制限なく用いることができる。また、本明細書において使用されている「第１」～「第４」等の用語は、同様の要素、位置等を単に区別するために用いてある。

１０ 使い捨てマスク（マスク）
２０ マスク本体
２０ｂ 下端縁
２０ｃ 側縁
２０ｄ 側縁
２５ 中央部分
５３ サイドシール域
５３ａ～５３ｃ サイド接合部
６０ 襞部
６１ 第１襞部（上方襞部、第１上方襞部）
６１Ａ 外折曲部位
６１Ｂ 内折曲部位
６２ 第２襞部（上方襞部、第２上方襞部）
６３ 第３襞部（下方襞部）
６３Ａ 外折曲部位
６４ 第４襞部（下方襞部）
６４Ｂ 内折曲部位
７０ 襞調整手段（襞調整用接合部）
７１ 接合部
１７０ 襞調整手段（襞調整用接合部）
Ｌ４ 上方襞部の伸展域の幅方向の寸法
Ｌ５ 下方襞部の伸展域の幅方向の寸法
Ｑ 横断中心線
Ｒ１ 中央部分の両端間を結んで幅方向へ直線状に延びる仮想線と最上部位との上下方向における離間寸法
Ｘ 幅方向
Ｙ 上下方向

Claims (5)

1. 上下方向及び幅方向を有し、マスク本体と、前記マスク本体の両側縁から延びる一対の耳掛け部とを含む使い捨てマスクにおいて、
   前記マスク本体は、前記マスク本体を形成する本体シートをプリーツ状に折り重ねて形成された複数の襞部を含み、
   前記マスク本体の下端縁は、上方へ凸曲した中央部分を有し、
   前記下端縁の前記中央部分は、前記幅方向において前記一対の耳掛け部の下固定端の間に位置し、前記中央部分のうちで最も上方に位置する最上部位が前記耳掛け部の前記下固定端の上縁よりも下方に位置することを特徴とする前記マスク。
2. 前記マスク本体に前記一対の耳掛け部の前記下固定端を固定するための下固着部をさらに有し、前記下固着部の一部と前記マスク本体の前記両側縁から内側へ向かって前記幅方向へ延びる横断シール部の一部とが互いに重なる請求項１に記載のマスク。
3. 前記中央部分の両端間を結んで前記幅方向へ直線状に延びる仮想線と前記最上部位との前記上下方向における離間寸法は、５～１５ｍｍである請求項１に記載のマスク。
4. 前記襞部は、前記上下方向において順に並ぶ第１襞部、第２襞部、第３襞部及び第４襞部を有し、前記第２襞部と前記第３襞部とによって断面略Ω状の折曲域が形成されており、前記折曲域のうちの前記本体シートが折り重ねられていない中央部分と、前記第３襞部の前記マスク本体の外面において前記幅方向へ延びる外折曲部位と前記第４襞部の前記マスク本体の内面において前記幅方向へ延びる内折曲部位との間には、サイドシール域を形成するサイド接合部が配置されていない請求項１～３のいずれかに記載のマスク。
5. 前記襞部は、前記マスク本体の前記上下方向の寸法を２等分する横断中心線よりも上方に位置する上方襞部を有し、前記上方襞部には、その伸展を抑制するための前記幅方向において互いに対向する一対の襞調整手段が配置される請求項１～４のいずれかに記載のマスク。