JP7310147B2

JP7310147B2 - インクジェットプリンター

Info

Publication number: JP7310147B2
Application number: JP2019007738A
Authority: JP
Inventors: 健太郎田邉; ロブステリサンドロ; カッツァーニャロドルフォ
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2019-01-21
Filing date: 2019-01-21
Publication date: 2023-07-19
Anticipated expiration: 2039-01-21
Also published as: EP3683065B1; US20200230962A1; US11040542B2; EP3683065A1; CN111452504B; JP2020117324A; ES2934511T3; CN111452504A

Description

本発明は、インクジェットプリンターに関する。

従来から、様々なインクジェットプリンターが使用されている。このうち、媒体を搬送する搬送ベルトと、搬送される媒体にインクを吐出する吐出部と、搬送ベルトを洗浄する洗浄部と、を備えるインクジェットプリンターがある。例えば、特許文献１には、搬送ベルトと、搬送される媒体にインクを吐出する記録ヘッドと、鉛直方向において異なる位置に設けられた２つの搬送ベルトのクリーニング装置と、を備えるインクジェット記録装置が開示されている。

特開２００６－２７２８３４号公報

しかしながら、特許文献１のインクジェット記録装置のように、鉛直方向において異なる位置に設けられた複数のクリーニング装置を備える構成においては、クリーニング装置の洗浄液槽に洗浄液の供給路を設けようとした場合、洗浄液の流路構成が複雑になる虞がある。まず、鉛直方向において異なる位置に設けられた複数の洗浄液槽は、求められる洗浄液の液面の高さがそれぞれ異なるため、各洗浄液槽を独立させる必要がある。そして、蛇口等の洗浄液の供給源から各洗浄液槽まで洗浄液の供給路を個別に設けると、供給源から延びる供給路を複数本に分岐させて各洗浄液槽に分配する必要がある。したがって、洗浄液の流路構成が複雑になる虞がある。

上記課題を解決するための本発明のインクジェットプリンターは、媒体を支持して回転することで前記媒体を搬送方向に搬送する無端状の搬送ベルトと、前記搬送ベルトに支持される前記媒体にインクを吐出する吐出部と、前記搬送ベルトを洗浄する第１ブラシと、前記第１ブラシが浸される洗浄液を貯蔵する第１洗浄液槽と、前記搬送ベルトを洗浄する第２ブラシと、前記第２ブラシが浸される洗浄液を貯蔵する第２洗浄液槽と、を有する洗浄部と、を備え、前記第２洗浄液槽は、鉛直方向において前記第１洗浄液槽よりも低い位置に配置され、前記洗浄部は、前記第１洗浄液槽から排出された洗浄液が前記第２洗浄液槽に供給される構成であることを特徴とする。

本発明の実施例１に係るインクジェットプリンターの概略側面図。本発明の実施例１に係るインクジェットプリンターの電気的構成を表すブロック図。本発明の実施例１に係るインクジェットプリンターの洗浄部の概略側面図。本発明の実施例２に係るインクジェットプリンターの洗浄部の概略側面図。

最初に、本発明について概略的に説明する。
上記課題を解決するための本発明の第１の態様のインクジェットプリンターは、媒体を支持して回転することで前記媒体を搬送方向に搬送する無端状の搬送ベルトと、前記搬送ベルトに支持される前記媒体にインクを吐出する吐出部と、前記搬送ベルトを洗浄する第１ブラシと、前記第１ブラシが浸される洗浄液を貯蔵する第１洗浄液槽と、前記搬送ベルトを洗浄する第２ブラシと、前記第２ブラシが浸される洗浄液を貯蔵する第２洗浄液槽と、を有する洗浄部と、を備え、前記第２洗浄液槽は、鉛直方向において前記第１洗浄液槽よりも低い位置に配置され、前記洗浄部は、前記第１洗浄液槽から排出された洗浄液が前記第２洗浄液槽に供給される構成であることを特徴とする。

本態様によれば、第２洗浄液槽は鉛直方向において第１洗浄液槽よりも低い位置に配置され、洗浄部は第１洗浄液槽から排出された洗浄液が第２洗浄液槽に供給される構成である。このため、重力を利用して第１洗浄液槽から第２洗浄液槽に洗浄液を供給することができる。したがって、洗浄液の供給源から各洗浄液槽まで個別に洗浄液の供給路を設ける場合に比べ、洗浄液の流路構成を簡単にすることができる。

本発明の第２の態様のインクジェットプリンターは、前記第１の態様において、前記第１洗浄液槽と前記第２洗浄液槽とは、互いに離間した個別の槽によって構成され、前記洗浄部は、前記第１洗浄液槽から排出された洗浄液を前記第２洗浄液槽に供給する洗浄液流路を有することを特徴とする。

本態様によれば、第１洗浄液槽と第２洗浄液槽とを互いに離間した個別の槽によって構成することで、第１洗浄液槽及び第２洗浄液槽の各々の位置やサイズなどを最適化することができる。

本発明の第３の態様のインクジェットプリンターは、前記第２の態様において、前記第１洗浄液槽と前記第２洗浄液槽とは、互いに独立して移動可能に構成されることを特徴とする。

本態様によれば、第１洗浄液槽と第２洗浄液槽とは互いに独立して移動可能なので、第１洗浄液槽及び第２洗浄液槽の各々の搬送ベルトに対する位置を簡単に最適化できる。

本発明の第４の態様のインクジェットプリンターは、前記第１の態様において、前記第１洗浄液槽と前記第２洗浄液槽とは、１つの槽を複数の区画に仕切る仕切り部により仕切られることによって形成されていることを特徴とする。

本態様によれば、１つの槽を仕切ることによって、簡単に第１洗浄液槽と第２洗浄液槽とを形成できる。

本発明の第５の態様のインクジェットプリンターは、前記第１から４のいずれか１つの態様において、前記第１洗浄液槽と前記第２洗浄液槽とは、一体的に移動可能に構成されることを特徴とする。

本態様によれば、第１洗浄液槽と第２洗浄液槽とは一体的に移動可能なので、第１洗浄液槽及び第２洗浄液槽の搬送ベルトに対する位置をまとめて調整することができる。

本発明の第６の態様のインクジェットプリンターは、前記第１から第５のいずれか１つの態様において、前記第１洗浄液槽は、前記第１洗浄液槽に貯蔵される洗浄液を前記第２洗浄液槽に供給することなく排出する第１排出路と、前記第１排出路を開閉する第１開閉部と、を有し、前記第２洗浄液槽は、前記第２洗浄液槽に貯蔵される洗浄液を排出する第２排出路と、前記第２排出路を開閉する第２開閉部と、を有することを特徴とする。

本態様によれば、第１開閉部及び第２開閉部によって第１排出路及び第２排出路を開閉することで、インクジェットプリンターを使用するときは簡単に洗浄液を第１洗浄液槽及び第２洗浄液槽に貯蔵でき、インクジェットプリンターを使用しないときは簡単に洗浄液を第１洗浄液槽及び第２洗浄液槽から排出することができる。

以下、添付図面を参照して、本発明に係る実施形態を説明する。
［実施例１］（図１から図３）
最初に、本発明の実施例１のインクジェットプリンター１の概要について図１を参照して説明する。

図１で表されるように、本実施例のインクジェットプリンター１は、ロール状の媒体Ｍをセットするセット部２を備えている。また、インクジェットプリンター１は、セット部２から送出された媒体Ｍを搬送方向Ａに搬送可能な搬送装置２０を備えている。搬送装置２０は、搬送方向Ａの上流側に位置する従動ローラー３と、搬送方向Ａの下流側に位置する駆動ローラー４と、該従動ローラー３及び該駆動ローラー４に架け渡された無端ベルトである搬送ベルト５と、搬送ベルト５の種々のパラメーターを調整する調整ローラー６と、を備えている。調整ローラー６で調整可能なパラメーターとは、具体的には、搬送ベルト５の周長、及び搬送ベルト５の張力である。また、インクジェットプリンター１は、搬送ベルト５を洗浄する洗浄部１０と、搬送ベルト５を乾燥させるためのヒーターである乾燥部１９と、を備えている。なお、本実施例のインクジェットプリンター１の要部である洗浄部１０についての詳細は後述する。

ここで、搬送ベルト５は外側表面である支持面５ａに粘着剤が塗られた粘着性ベルトである。図１で表されるように、粘着剤が塗られた支持面５ａに媒体Ｍが貼り付けられた状態で、媒体Ｍは搬送ベルト５に支持されて搬送される。すなわち、搬送ベルト５は、媒体Ｍの支持部である。搬送ベルト５における媒体Ｍの支持領域は、従動ローラー３と駆動ローラー４とで架橋された上側の領域である。また、駆動ローラー４は不図示のモーターの駆動力により回転するローラーであり、従動ローラー３は駆動ローラー４を回転させることに伴う搬送ベルト５の回転に従動することで回転するローラーである。

なお、調整ローラー６も従動ローラー３と同様、駆動ローラー４を回転させることに伴う搬送ベルト５の回転に従動することで回転するローラーである。調整ローラー６は、幅方向Ｂにおける一方側の端部及び他方側の端部が、それぞれ独立して鉛直方向Ｅに移動可能な構成となっている。これにより、搬送ベルト５の幅方向Ｂにおける一方側の周長と、搬送ベルト５の幅方向Ｂにおける他方側の周長と、を個別に変更することができる。搬送ベルト５の周長が、幅方向Ｂにおける一方側と他方側との間で異なると、媒体Ｍを搬送する際に媒体Ｍが蛇行する虞がある。そのため、搬送ベルト５は、幅方向Ｂにおける一方側と他方側との間の周長差をできるだけ小さくすることが好ましい。例えば、搬送ベルト５の幅方向Ｂにおける一方側の周長が、搬送ベルト５の幅方向Ｂにおける他方側の周長より長い場合には、調整ローラー６の幅方向Ｂにおける一方側の端部を鉛直方向Ｅの上側に移動させることで、搬送ベルト５の幅方向Ｂにおける一方側の周長が短くなり、搬送ベルト５の幅方向Ｂにおける一方側と他方側との間の周長差を小さくすることができる。あるいは、同様の状況において、調整ローラー６の幅方向Ｂにおける他方側の端部を鉛直方向Ｅの下側に移動させることで、搬送ベルト５の幅方向Ｂにおける他方側の周長が長くなり、搬送ベルト５の幅方向Ｂにおける一方側と他方側との間の周長差を小さくすることができる。なお、この周長差はゼロにすることが理想的ではあるが、媒体Ｍが蛇行しない程度であれば、多少の周長差があってもよい。

また、調整ローラー６は、搬送ベルト５の張力を調整することにも用いることができる。例えば、調整ローラー６の幅方向Ｂにおける一方側の端部及び他方側の端部を、互いに等しい移動量で鉛直方向Ｅに移動させることで、搬送ベルト５の幅方向Ｂにおける一方側と他方側との間の周長差を変えることなく、搬送ベルト５の張力を調整することができる。具体的には、調整ローラー６の幅方向Ｂにおける一方側の端部及び他方側の端部を鉛直方向Ｅの上側に移動させることで、搬送ベルト５の張力が弱くなる。また、調整ローラー６の幅方向Ｂにおける一方側の端部及び他方側の端部を鉛直方向Ｅの下側に移動させることで、搬送ベルト５の張力が強くなる。
なお、調整ローラー６が設けられていることで、本実施例の搬送装置２０においては、洗浄部１０と対向する位置における搬送ベルト５の支持面５ａは斜面となっている。ここでの「斜面」とは、側面視において、鉛直方向Ｅ及び水平方向Ｄの双方に対して所定の角度を有する面のことである。本実施例では、便宜上、斜面が有する水平方向Ｄに対する所定の角度を、斜面の傾斜角と定義する。

また、インクジェットプリンター１は、搬送方向Ａと交差する幅方向Ｂに往復移動可能なキャリッジ７と、キャリッジ７に取り付けられたヘッド８と、を備えている。ヘッド８は、搬送方向Ａに搬送される媒体Ｍにインクを吐出して画像を形成可能な吐出部として機能する。ヘッド８は、搬送ベルト５における媒体Ｍの支持領域と対向する位置に設けられ、インクを吐出可能である。このとき、搬送ベルト５における媒体Ｍの支持領域は、ヘッド８と対向する対向領域であると言える。本実施例のインクジェットプリンター１は、搬送方向Ａと交差する幅方向Ｂにキャリッジ７を往復移動させながら、搬送される媒体Ｍにヘッド８からインクを吐出して画像を印刷することが可能である。このような構成のキャリッジ７を備えていることにより、本実施例のインクジェットプリンター１は、所定の搬送量で媒体Ｍを搬送方向Ａに搬送させることと、媒体Ｍを停止した状態でキャリッジ７を幅方向Ｂに移動させながらインクを吐出させることと、を繰り返すことで、媒体Ｍに所望の画像を形成可能である。

なお、本実施例のインクジェットプリンター１は、媒体Ｍの所定量の搬送とキャリッジ７の往復移動とを交互に繰り返して印刷を行う所謂シリアルプリンターであるが、媒体Ｍの幅方向Ｂに沿ってライン状にノズルが形成されたラインヘッドを使用して、連続的に媒体Ｍを搬送しながら連続的に印刷を行う所謂ラインプリンターであってもよい。

また、キャリッジ７よりも搬送方向Ａの上流側における搬送ベルト５と対向する位置に、媒体貼り付け部９が形成されている。媒体貼り付け部９が幅方向Ｂに亘り媒体Ｍを搬送ベルト５に押し当てることで、皺などの発生が抑制された状態で媒体Ｍが搬送ベルト５に対して貼り付けられる。

画像が形成された媒体Ｍは、本実施例のインクジェットプリンター１から排出されると、本実施例のインクジェットプリンター１よりも後段に設けられた、媒体Ｍに吐出されたインクの成分を揮発させる乾燥装置や画像が形成された媒体Ｍを巻き取る巻取装置などに送られる。

ここで、媒体Ｍとしては、被捺染材を好ましく用いることができる。被捺染材とは、捺染の対象となる布地や、衣服や、その他の服飾製品等のことを言う。布地には、綿、絹、羊毛等の天然繊維やナイロン等の化学繊維あるいはこれらを混ぜた複合繊維の織物、編物、不織布等が含まれる。また、衣服や、その他の服飾製品には、縫製後のＴシャツ、ハンカチ、スカーフ、タオル、手提げ袋、布製のバッグ、カーテン、シーツ、ベッドカバー等のファニチャー類等の他、縫製前の状態のパーツとして存在する裁断前後の布地等も含まれる。

さらに、媒体Ｍとしては、上記被捺染材の他、普通紙、上質紙、及び光沢紙などのインクジェット印刷用専用紙等を用いることができる。また、媒体Ｍとしては、例えば、インクジェット印刷用に表面処理をしていない、すなわち、インク吸収層を形成していないプラスチックフィルム、並びに紙等の基材上にプラスチックがコーティングされているもの及びプラスチックフィルムが接着されているものも用いることができる。当該プラスチックとしては、特に限定されないが、例えば、ポリ塩化ビニル、ポリエチレンテレフタレート、ポリカーボネート、ポリスチレン、ポリウレタン、ポリエチレン、及びポリプロピレンが挙げられる。

媒体Ｍとして被捺染材を用いた場合、被捺染材は媒体Ｍに吐出されたインクが裏側の面まで滲む現象であるインクの裏抜けをし易いので、搬送ベルト５がインクで汚れる場合がある。そこで、本実施例のインクジェットプリンター１は、裏抜けして搬送ベルト５に付着したインクを洗浄するための洗浄部１０を備えている。詳細な構成については後述するが、本実施例の洗浄部１０は、洗浄液Ｌ（図３参照）を貯蔵した第１洗浄液槽１２Ａと、第１洗浄液槽１２Ａの洗浄液Ｌに浸されて搬送ベルト５と接触する第１ブラシ１１Ａと、洗浄液Ｌを貯蔵した第２洗浄液槽１２Ｂと、第２洗浄液槽１２Ｂの洗浄液Ｌに浸されて搬送ベルト５と接触する第２ブラシ１１Ｂと、を備えている。本実施例では、洗浄液Ｌとして水を用いている。ただし、洗浄液Ｌとして他の液体を用いてもよい。例えば、所定の洗浄成分を含む液体を洗浄液Ｌとして用いてもよい。

ここで、洗浄部１０の移動機構について説明する。洗浄部１０は、第１ブラシ１１Ａと第１洗浄液槽１２Ａのセット、並びに、第２ブラシ１１Ｂと第２洗浄液槽１２Ｂのセットを、夫々個別に水平方向Ｄ及び鉛直方向Ｅに移動可能に構成されている。そのため、第１ブラシ１１Ａ及び第２ブラシ１１Ｂを、斜面となっている搬送ベルト５の支持面５ａに好適に接触させることが可能な構成となっている。
例えば、調整ローラー６を鉛直方向Ｅに移動させた場合、斜面となっている支持面５ａの傾斜角は変化する。調整ローラー６を鉛直方向Ｅの上側に移動させた場合は、傾斜角が小さくなる。このとき、搬送ベルト５は内側に引っ込むような形となるため、斜面となっている支持面５ａは第１ブラシ１１Ａ及び第２ブラシ１１Ｂから離れてしまう場合がある。このような場合は、第１ブラシ１１Ａと第１洗浄液槽１２Ａのセット、並びに、第２ブラシ１１Ｂと第２洗浄液槽１２Ｂのセットを、斜面となっている支持面５ａに個別に近付けるように移動させる。また、調整ローラー６を鉛直方向Ｅの下側に移動させた場合は、傾斜角が大きくなる。このとき、搬送ベルト５は外側に飛び出すような形となるため、斜面となっている支持面５ａが第１ブラシ１１Ａ及び第２ブラシ１１Ｂに食い込み過ぎてしまう場合がある。このような場合は、第１ブラシ１１Ａと第１洗浄液槽１２Ａのセット、並びに、第２ブラシ１１Ｂと第２洗浄液槽１２Ｂのセットを、斜面となっている支持面５ａから個別に離間させるように移動させる。

上記のように、第１ブラシ１１Ａと第２ブラシ１１Ｂとを個別に移動させることで、第１ブラシ１１Ａ及び第２ブラシ１１Ｂの搬送ベルト５に対する位置を詳細に調整することができる。ただし、第１ブラシ１１Ａと第２ブラシ１１Ｂとが一体的に水平方向Ｄ及び鉛直方向Ｅに移動する構成であってもよい。言い換えれば、洗浄部１０が一体的に移動する構成であってもよい。このような構成であれば、第１ブラシ１１Ａ及び第２ブラシ１１Ｂの搬送ベルト５に対する位置をまとめて調整することができる。
さらに、第１ブラシ１１Ａ及び第２ブラシ１１Ｂが、個別の移動と一体的な移動との両方が行える構成であってもよい。例えば、洗浄部１０を一体的に移動させる移動機構と、第１ブラシ１１Ａ及び第２ブラシ１１Ｂを個別に移動させる移動機構との両方を設ければ、このような構成が実現できる。このとき、大まかな位置の調整は洗浄部１０の全体を移動させることで行い、細かな位置の調整は第１ブラシ１１Ａ及び第２ブラシ１１Ｂを個別に移動させて行うとよい。そうすることで、第１ブラシ１１Ａ及び第２ブラシ１１Ｂの位置を、効率的かつ精度良く調整することができる。
なお、洗浄部１０を一体的に移動させる方向、及び第１ブラシ１１Ａ及び第２ブラシ１１Ｂを個別に移動させる方向は、水平方向Ｄ及び鉛直方向Ｅのいずれか一方であってもよいし、他の方向であってもよい。また、いずれの構成においても、第１洗浄液槽１２Ａは第１ブラシ１１Ａとセットで動くように構成され、第２洗浄液槽１２Ｂは第２ブラシ１１Ｂとセットで動くように構成される。

また、本実施例のインクジェットプリンター１は、第１ブラシ１１Ａ及び第２ブラシ１１Ｂを搬送ベルト５に接触させることにより搬送ベルト５に付着した洗浄液Ｌをワイプするブレード部１３を備えている。ブレード部１３も、第１ブラシ１１Ａ及び第２ブラシ１１Ｂと同様に水平方向Ｄ及び鉛直方向Ｅに移動可能に構成されている。そのため、斜面となっている支持面５ａの傾斜角の変化に応じてブレード部１３の位置を調整することができる。なお、ブレード部１３を移動させる方向は、水平方向Ｄ及び鉛直方向Ｅのいずれか一方であってもよいし、他の方向であってもよい。また、ブレード部１３が、洗浄部１０とセットで動くように構成されてもよい。
さらに、本実施例のインクジェットプリンター１は、ブレード部１３でワイプしきれなかった洗浄液Ｌを乾燥させることが可能な乾燥部１９を備えている。

本実施例のインクジェットプリンター１は、駆動ローラー４を回転方向Ｃ１に回転させることで媒体Ｍを搬送方向Ａに搬送可能である。また、インクジェットプリンター１は、駆動ローラー４を回転方向Ｃ１とは逆方向である回転方向Ｃ２に回転させることで媒体Ｍを搬送方向Ａとは逆の方向に搬送させることも可能である。なお、駆動ローラー４を回転方向Ｃ１に回転させる場合、搬送ベルト５も回転方向Ｃ１に回転するが、この際、第１ブラシ１１Ａ及び第２ブラシ１１Ｂを回転方向Ｃ２に回転させることができる。

次に、本実施例のインクジェットプリンター１における電気的な構成について図２を用いて説明する。
図２で表されるように、本実施例のインクジェットプリンター１は、制御部３０を備えている。制御部３０には、インクジェットプリンター１の全体の制御を司るＣＰＵ２１が設けられている。ＣＰＵ２１は、システムバス２２を介して、ＣＰＵ２１が実行する各種制御プログラム等を格納したＲＯＭ２３と、データを一時的に格納可能なＲＡＭ２４とに接続されている。

また、ＣＰＵ２１は、システムバス２２を介して、ヘッド８を駆動する、すなわち、インクを吐出させるためのヘッド駆動部２５と接続されている。

また、ＣＰＵ２１は、システムバス２２を介して、キャリッジモーター２７、搬送モーター２８、送出モーター２９及び洗浄部駆動モーター３１と接続される、モーター駆動部２６と接続されている。
ここで、キャリッジモーター２７は、ヘッド８を搭載したキャリッジ７を幅方向Ｂに往復移動させるためのモーターである。また、搬送モーター２８は、駆動ローラー４を駆動するためのモーターである。また、送出モーター２９は、セット部２の回転機構であり、媒体Ｍを搬送ベルト５に送出するためにセット部２を駆動するモーターである。そして、洗浄部駆動モーター３１は、第１ブラシ１１Ａ及び第２ブラシ１１Ｂの駆動モーターである。

また、ＣＰＵ２１は、システムバス２２を介して、乾燥部１９を駆動する乾燥部駆動部３２と接続されている。

さらに、ＣＰＵ２１は、システムバス２２を介して、画像データ等のデータ及び信号の送受信を行うためのＰＣ３４、と接続される入出力部３３と接続されている。

次に、本実施例のインクジェットプリンター１の要部である洗浄部１０の詳細な構成について図３を用いて詳細に説明する。なお、図３における矢印は洗浄液Ｌの流れる方向を表している。

図３で表されるように、本実施例の洗浄部１０Ａは、搬送ベルト５を洗浄する第１ブラシ１１Ａと、第１ブラシ１１Ａが浸される洗浄液Ｌを貯蔵する第１洗浄液槽１２Ａと、を備えている。また、搬送ベルト５を洗浄する第２ブラシ１１Ｂと、第２ブラシ１１Ｂが浸される洗浄液Ｌを貯蔵する第２洗浄液槽１２Ｂと、を備えている。

洗浄液流路１４Ａは、蛇口等の洗浄液Ｌの供給源と接続されており、供給源から洗浄部１０Ａに洗浄液Ｌを供給する供給路である。そして、第１洗浄液槽１２Ａは、洗浄液流路１４Ａから洗浄液Ｌの供給を受けることが可能に構成されている。また、第１洗浄液槽１２Ａは、洗浄液流路１４Ｂから、並びに、開閉部１６Ａが設けられた排出路１５Ａから、洗浄液Ｌを排出可能に構成されている。

第２洗浄液槽１２Ｂは、水平方向Ｄにおいて第１洗浄液槽１２Ａとずれた位置であって、鉛直方向Ｅにおいて第１洗浄液槽１２Ａよりも低い位置に設けられている。そして、第２洗浄液槽１２Ｂは、洗浄液流路１４Ｂから洗浄液Ｌの供給を受けることが可能に構成されている。また、第２洗浄液槽１２Ｂは、洗浄液流路１４Ｃから、並びに、開閉部１６Ｂが設けられた排出路１５Ｂから、洗浄液Ｌを排出可能に構成されている。

なお、水平方向Ｄにおいて第２洗浄液槽１２Ｂとずれた位置であって、鉛直方向Ｅにおいて第２洗浄液槽１２Ｂよりも低い位置には、第３洗浄液槽１２Ｃが設けられている。そして、第３洗浄液槽１２Ｃは、洗浄液流路１４Ｃから洗浄液Ｌの供給を受けることが可能に構成されている。また、第３洗浄液槽１２Ｃは、開閉部１６Ｃが設けられた排出路１５Ｃから、洗浄液Ｌを排出可能に構成されている。開閉部１６Ｃは、具体的にはバルブである。ここで、第３洗浄液槽１２Ｃは、洗浄部１０から洗浄液Ｌが溢れ出ないようにするバッファー領域の役割をしている。蛇口等の洗浄液Ｌの供給源は、基本的には、第１洗浄液槽１２Ａ及び第２洗浄液槽１２Ｂに十分な洗浄液Ｌが貯蔵された時点で洗浄液Ｌの供給を停止する。しかし、何らかの理由により第２洗浄液槽１２Ｂから洗浄液Ｌが溢れた場合には、バッファー領域としての第３洗浄液槽１２Ｃに洗浄液Ｌが貯蔵されることとなる。インクジェットプリンター１では、通常時は開閉部１６Ｃを閉じて排出路１５Ｃは閉状態としておき、第２洗浄液槽１２Ｂから溢れた洗浄液Ｌが第３洗浄液槽１２Ｃに貯蔵される。そして、任意のタイミングで開閉部１６Ｃを開くことで排出路１５Ｃが開状態となり、第３洗浄液槽１２Ｃに貯蔵された洗浄液Ｌが排出路１５Ｃから排出される。例えば、第３洗浄液槽１２Ｃに液面センサー等を設け、第３洗浄液槽１２Ｃに貯蔵された洗浄液Ｌが所定量を超えたらユーザーに報知し、第３洗浄液槽１２Ｃに貯蔵された洗浄液Ｌの排出を促すようにしてもよい。なお、バッファー領域の役割をしている第３洗浄液槽１２Ｃを設けない構成としてもよい。

ここで一旦まとめると、本実施例のインクジェットプリンター１は、媒体Ｍを支持して回転することで媒体Ｍを搬送方向Ａに搬送する無端状の搬送ベルト５と、搬送ベルト５に支持される媒体Ｍにインクを吐出するヘッド８と、洗浄部１０と、を備えている。洗浄部１０は、搬送ベルト５を洗浄する第１ブラシ１１Ａと、第１ブラシ１１Ａが浸される洗浄液Ｌを貯蔵する第１洗浄液槽１２Ａと、搬送ベルト５を洗浄する第２ブラシ１１Ｂと、第２ブラシ１１Ｂが浸される洗浄液Ｌを貯蔵する第２洗浄液槽１２Ｂと、を有している。ここで、第２洗浄液槽１２Ｂは、鉛直方向Ｅにおいて第１洗浄液槽１２Ａよりも低い位置に配置されている。また、洗浄部１０は、第１洗浄液槽１２Ａから排出された洗浄液Ｌが第２洗浄液槽１２Ｂに供給される構成である。本実施例のインクジェットプリンター１は、このような構成となっていることで、重力を利用して第１洗浄液槽１２Ａから第２洗浄液槽１２Ｂに洗浄液Ｌを供給することができる構成になっている。つまり、第２洗浄液槽１２Ｂに対しては、洗浄液Ｌの供給源から供給路を延ばす必要が無い。したがって、洗浄液Ｌの供給源から各洗浄液槽まで個別に洗浄液の供給路を設ける場合に比べ、洗浄液Ｌの流路構成を簡単にしている。

また、図３で表されるように、本実施例のインクジェットプリンター１においては、第１洗浄液槽１２Ａと第２洗浄液槽１２Ｂとは、互いに離間した個別の槽によって構成されている。そして、本実施例の洗浄部１０Ａは、第１洗浄液槽１２Ａから排出された洗浄液Ｌを第２洗浄液槽１２Ｂに供給する洗浄液流路１４Ｂを有している。このように、第１洗浄液槽１２Ａと第２洗浄液槽１２Ｂとを互いに離間した個別の槽によって構成することで、第１洗浄液槽１２Ａ及び第２洗浄液槽１２Ｂの各々の位置やサイズなどを最適化することができる。また、洗浄液流路１４Ｂを有していることで、洗浄液Ｌを零すことなく第１洗浄液槽１２Ａから第２洗浄液槽１２Ｂに供給可能になっている。ただし、このような構成に限定されず、洗浄液流路１４Ｂを有さず、第１洗浄液槽１２Ａから第２洗浄液槽１２Ｂに洗浄液Ｌが直接流れ落ちる構成などとしてもよい。

また、上記のように、本実施例の洗浄部１０Ａにおいては、洗浄部１０は、第１ブラシ１１Ａと第１洗浄液槽１２Ａのセット、並びに、第２ブラシ１１Ｂと第２洗浄液槽１２Ｂのセットを、夫々個別に水平方向Ｄ及び鉛直方向Ｅに移動可能に構成されている。別の表現をすると、本実施例のインクジェットプリンター１においては、第１洗浄液槽１２Ａと第２洗浄液槽１２Ｂとは、互いに独立して移動可能に構成されている。このため、本実施例のインクジェットプリンター１は、例えば、調整ローラー６の位置を変更することによって、斜面となっている搬送ベルト５の支持面５ａの傾斜角が変わっても、第１洗浄液槽１２Ａ及び第２洗浄液槽１２Ｂの各々の搬送ベルト５に対する位置を簡単に最適化できる構成になっている。

また、図３で表されるように、本実施例のインクジェットプリンター１においては、第１洗浄液槽１２Ａは、第１洗浄液槽１２Ａに貯蔵される洗浄液Ｌを第２洗浄液槽１２Ｂに供給することなく排出する第１排出路としての排出路１５Ａと、排出路１５Ａを開閉する第１開閉部としての開閉部１６Ａと、を有している。そして、第２洗浄液槽１２Ｂは、第２洗浄液槽１２Ｂに貯蔵される洗浄液Ｌを排出する第２排出路としての排出路１５Ｂと、排出路１５Ｂを開閉する第２開閉部としての開閉部１６Ｂと、を有している。
開閉部１６Ａ及び開閉部１６Ｂは、具体的にはバルブである。インクジェットプリンター１を使用するときは、開閉部１６Ａを閉じて排出路１５Ａを閉状態とし、開閉部１６Ｂを閉じて排出路１５Ｂを閉状態とする。このようにすることで、第１洗浄液槽１２Ａ及び第２洗浄液槽１２Ｂに好適に洗浄液Ｌを貯蔵することができる。また、インクジェットプリンター１を使用しないときは、開閉部１６Ａを開いて排出路１５Ａを開状態とし、開閉部１６Ｂを開いて排出路１５Ｂを開状態とする。このようにすることで、第１洗浄液槽１２Ａ及び第２洗浄液槽１２Ｂから好適に洗浄液Ｌを排出することができる。
したがって、本実施例のインクジェットプリンター１は、開閉部１６Ａ及び開閉部１６Ｂによって排出路１５Ａ及び排出路１５Ｂを開閉することで、インクジェットプリンター１を使用するときは簡単に洗浄液Ｌを第１洗浄液槽１２Ａ及び第２洗浄液槽１２Ｂに貯蔵でき、インクジェットプリンター１を使用しないときは簡単に洗浄液Ｌを第１洗浄液槽１２Ａ及び第２洗浄液槽１２Ｂから排出することができる。

［実施例２］（図４）
次に、実施例２のインクジェットプリンター１について説明する。

図４は本実施例のインクジェットプリンター１における洗浄部１０の概略側面図であり、実施例１のインクジェットプリンター１の図３に対応する図である。ここで、本実施例のインクジェットプリンター１は、洗浄部１０以外の構成は実施例１のインクジェットプリンター１と同様の構成であるため、洗浄部１０以外の部分など、構成が共通する部分については説明は省略する。なお、上記実施例１と共通する構成部材は同じ符号で示しており、詳細な説明は省略する。

図４で表されるように、本実施例の洗浄部１０Ｂは、搬送ベルト５を洗浄する第１ブラシ１１Ａと、第１ブラシ１１Ａが浸される洗浄液Ｌを貯蔵する第１洗浄液槽１２Ａと、を備えている。また、搬送ベルト５を洗浄する第２ブラシ１１Ｂと、第２ブラシ１１Ｂが浸される洗浄液Ｌを貯蔵する第２洗浄液槽１２Ｂと、を備えている。ただし、本実施例の洗浄部１０Ｂにおいては、第１洗浄液槽１２Ａと第２洗浄液槽１２Ｂとは、仕切り部１７で仕切られているだけであって、一体的に形成されている。言い換えれば、第１洗浄液槽１２Ａと第２洗浄液槽１２Ｂとは、仕切り部１７を共有しながら隣接するように形成されている。

第１洗浄液槽１２Ａは、洗浄液流路１４Ｄから洗浄液Ｌの供給を受けることが可能に構成されている。また、第１洗浄液槽１２Ａは、仕切り部１７側の縁、すなわち洗浄液Ｌが流れる方向の下流側の縁から、洗浄液Ｌを排出可能に構成されている。さらに、第１洗浄液槽１２Ａは、第１開閉部としての開閉部１６Ｄが設けられた第１排出路としての排出路１５Ｄから、洗浄液Ｌを排出可能に構成されている。

第２洗浄液槽１２Ｂは、水平方向Ｄにおいて第１洗浄液槽１２Ａと隣接した位置であって、鉛直方向Ｅにおいて第１洗浄液槽１２Ａよりも低い位置に設けられている。そして、第２洗浄液槽１２Ｂは、第１洗浄液槽１２Ａの仕切り部１７側の縁から洗浄液Ｌの供給を受けることが可能に構成されている。また、第２洗浄液槽１２Ｂは、第２洗浄液槽１２Ｂの仕切り部１７とは反対側の縁、すなわち洗浄液Ｌが流れる方向の下流側の縁から、洗浄液Ｌを排出可能に構成されている。さらに、第２洗浄液槽１２Ｂは、第２開閉部としての開閉部１６Ｅが設けられた第２排出路としての排出路１５Ｅから、洗浄液Ｌを排出可能に構成されている。
開閉部１６Ｄ及び開閉部１６Ｅは、具体的にはバルブである。インクジェットプリンター１を使用するときは、開閉部１６Ｄを閉じて排出路１５Ｄを閉状態とし、開閉部１６Ｅを閉じて排出路１５Ｅを閉状態とする。このようにすることで、第１洗浄液槽１２Ａ及び第２洗浄液槽１２Ｂに好適に洗浄液Ｌを貯蔵することができる。また、インクジェットプリンター１を使用しないときは、開閉部１６Ｄを開いて排出路１５Ｄを開状態とし、開閉部１６Ｅを開いて排出路１５Ｅを開状態とする。このようにすることで、第１洗浄液槽１２Ａ及び第２洗浄液槽１２Ｂから好適に洗浄液Ｌを排出することができる。

なお、第２洗浄液槽１２Ｂよりも洗浄液Ｌが流れる方向の下流側の位置には、バッファー領域が設けられている。バッファー領域には、開閉部１６Ｆが設けられた排出路１５Ｆが設けられており、該排出路１５Ｆから、洗浄液Ｌを排出可能に構成されている。開閉部１６Ｆは、具体的にはバルブである。蛇口等の洗浄液Ｌの供給源は、基本的には、第１洗浄液槽１２Ａ及び第２洗浄液槽１２Ｂに十分な洗浄液Ｌが貯蔵された時点で洗浄液Ｌの供給を停止する。しかし、何らかの理由により第２洗浄液槽１２Ｂから洗浄液Ｌが溢れた場合には、バッファー領域に洗浄液Ｌが貯蔵されることとなる。インクジェットプリンター１では、通常時は開閉部１６Ｆを閉じて排出路１５Ｆは閉状態としておき、第２洗浄液槽１２Ｂから溢れた洗浄液Ｌがバッファー領域に貯蔵される。そして、任意のタイミングで開閉部１６Ｆを開くことで排出路１５Ｆが開状態となり、バッファー領域に貯蔵された洗浄液Ｌが排出路１５Ｆから排出される。例えば、バッファー領域に液面センサー等を設け、バッファー領域に貯蔵された洗浄液Ｌが所定量を超えたらユーザーに報知し、バッファー領域に貯蔵された洗浄液Ｌの排出を促すようにしてもよい。なお、バッファー領域を設けない構成としてもよい。
さらに、本実施例の洗浄部１０Ｂは、第１ブラシ１１Ａ及び第２ブラシ１１Ｂを搬送ベルト５に接触させることにより搬送ベルト５に付着した洗浄液Ｌをワイプするブレード部１３を備えている。

また、本実施例の洗浄部１０Ｂにおいては、第１ブラシ１１Ａと第１洗浄液槽１２Ａのセット、並びに、第２ブラシ１１Ｂと第２洗浄液槽１２Ｂのセットを、夫々個別に水平方向Ｄ及び鉛直方向Ｅに移動可能に構成されてはいない。しかしながら、本実施例の洗浄部１０Ｂは、回転軸１８を有しており、回転軸１８を基準として一体的に回転方向Ｃ１及び回転方向Ｃ２に回動することが可能な構成となっている。

上記のように、本実施例のインクジェットプリンター１においては、第１洗浄液槽１２Ａと第２洗浄液槽１２Ｂとは、１つの槽を複数の区画に仕切る仕切り部１７により仕切られることによって形成されている。このように、本実施例のインクジェットプリンター１は、１つの槽を仕切ることによって、簡単に第１洗浄液槽１２Ａと第２洗浄液槽１２Ｂとを形成している。

また、上記のように、本実施例のインクジェットプリンター１は、第１洗浄液槽１２Ａと第２洗浄液槽１２Ｂとは、一体的に移動可能に構成されている。このように、本実施例のインクジェットプリンター１においては、第１洗浄液槽１２Ａと第２洗浄液槽１２Ｂとは一体的に移動可能なので、第１洗浄液槽１２Ａ及び第２洗浄液槽１２Ｂの搬送ベルト５に対する位置をまとめて調整することができる。

なお、本発明は上記実施例に限定されることなく、特許請求の範囲に記載した発明の範囲内で種々の変形が可能であり、それらも本発明の範囲内に含まれることは言うまでもない。

１…インクジェットプリンター、２…セット部、３…従動ローラー、
４…駆動ローラー、５…搬送ベルト、５ａ…支持面、６…調整ローラー、
７…キャリッジ、８…ヘッド（吐出部）、９…媒体貼り付け部、１０…洗浄部、
１０Ａ…洗浄部、１０Ｂ…洗浄部、１１Ａ…第１ブラシ、１１Ｂ…第２ブラシ、
１２Ａ…第１洗浄液槽、１２Ｂ…第２洗浄液槽、１２Ｃ…第３洗浄液槽、
１３…ブレード部、１４Ａ…洗浄液流路、１４Ｂ…洗浄液流路、１４Ｃ…洗浄液流路、
１４Ｄ…洗浄液流路、１５Ａ…排出路（第１排出路）、１５Ｂ…排出路（第２排出路）、
１５Ｃ…排出路、１５Ｄ…排出路（第１排出路）、１５Ｅ…排出路（第２排出路）、
１５Ｆ…排出路、１６Ａ…開閉部（第１開閉部）、１６Ｂ…開閉部（第２開閉部）、
１６Ｃ…開閉部、１６Ｄ…開閉部（第１開閉部）、１６Ｅ…開閉部（第２開閉部）、
１６Ｆ…開閉部、１７…仕切り部、１８…回転軸、１９…乾燥部、
２０…搬送装置、２１…ＣＰＵ、２２…システムバス、２３…ＲＯＭ、２４…ＲＡＭ、
２５…ヘッド駆動部、２６…モーター駆動部、２７…キャリッジモーター、
２８…搬送モーター、２９…送出モーター、３０…制御部、
３１…洗浄部駆動モーター、３２…乾燥部駆動部、３３…入出力部、３４…ＰＣ、
Ｌ…洗浄液、Ｍ…媒体

Claims

媒体を支持して回転することで前記媒体を搬送方向に搬送する無端状の搬送ベルトと、
前記搬送ベルトに支持される前記媒体にインクを吐出する吐出部と、
前記搬送ベルトを洗浄する第１ブラシと、前記第１ブラシが浸される洗浄液を貯蔵する第１洗浄液槽と、前記搬送ベルトを洗浄する第２ブラシと、前記第２ブラシが浸される洗浄液を貯蔵する第２洗浄液槽と、第３洗浄液槽と、を有する洗浄部と、
を備え、
前記第２洗浄液槽は、鉛直方向において前記第１洗浄液槽よりも低い位置に配置され、
前記第３洗浄液槽は、前記鉛直方向において前記第２洗浄液槽よりも低い位置に配置され、
前記洗浄部は、前記第１洗浄液槽から排出された洗浄液が前記第２洗浄液槽に供給される構成、且つ、前記第２洗浄液槽から排出された洗浄液が前記第３洗浄液槽に供給される構成であり、
前記第１洗浄液槽は、前記第１洗浄液槽に貯蔵される洗浄液を前記第２洗浄液槽に供給することなく排出する第１排出路と、前記第１排出路を開閉する第１開閉部と、を有し、
前記第２洗浄液槽は、前記第２洗浄液槽に貯蔵される洗浄液を前記第３洗浄液槽に供給することなく排出する第２排出路と、前記第２排出路を開閉する第２開閉部と、を有し、
前記第３洗浄液槽は、前記第３洗浄液槽に貯蔵される洗浄液を排出する第３排出路と、前記第３排出路を開閉する第３開閉部と、前記第３洗浄液槽に貯蔵される洗浄液の量が所定の量を超えているかを検出する検出部と、を有することを特徴とするインクジェットプリンター。
請求項１に記載のインクジェットプリンターにおいて、
前記第１洗浄液槽と前記第２洗浄液槽とは、互いに離間した個別の槽によって構成され、
前記洗浄部は、前記第１洗浄液槽から排出された洗浄液を前記第２洗浄液槽に供給する洗浄液流路を有することを特徴とするインクジェットプリンター。
請求項２に記載のインクジェットプリンターにおいて、
前記第１洗浄液槽と前記第２洗浄液槽とは、互いに独立して移動可能に構成されることを特徴とするインクジェットプリンター。
請求項１に記載のインクジェットプリンターにおいて、
前記第１洗浄液槽と前記第２洗浄液槽とは、１つの槽を複数の区画に仕切る仕切り部により仕切られることによって形成されていることを特徴とするインクジェットプリンター。
請求項１、２乃至４のいずれか１項に記載のインクジェットプリンターにおいて、
前記第１洗浄液槽と前記第２洗浄液槽とは、一体的に移動可能に構成されることを特徴とするインクジェットプリンター。