JP7010263B2 - タイマカウンタ装置 - Google Patents

Description

この発明はタイマカウンタ装置に関し、より詳しくは、電源から電力供給を受けて、その電力を用いて計時および／または計数を行う装置に関する。

従来、この種のタイマカウンタ装置としては、例えば特許文献１（特開２００２－３１２００２号公報）に開示されているような機器が知られている。この機器では、機器の前面に操作キーを備える一方、前面以外の外周面に設定スイッチ（ディップスイッチ、サムロータリスイッチなど）を備え、前記操作キーおよび前記設定スイッチによって、当該機器の機能設定を可能にしている。この機器では、動作用電源から電力が供給されると（例えば、図４（Ｂ）のステップＳ１０１）、運転状態となり、タイマの計時動作が開始される。この運転状態でパラメータ設定モードに入ると（図４（Ｂ）のステップＳ１０２）、操作キーによって、セット時間（計時開始から完了までの時間）などの各種パラメータの内容の設定（または変更）が可能になる。それらのパラメータの設定内容によって、計時動作が規定される。パラメータ設定モードでも計時動作は継続され、正確な計時または計数が行われる。

特開２００２－３１２００２号公報

ここで、上記従来の機器では、セット時間の満了までにパラメータ設定が完了すれば、（図４（Ｂ）のステップＳ１０３でＹＥＳ）、意図通りの動作が行われる（図４（Ｂ）のステップＳ１０４）。しかしながら、上記従来の機器では、パラメータ設定モードでユーザがパラメータ設定の操作を行っている間に、例えばデフォルトでのセット時間（例えば、１０秒間）が満了してしまい（図４（Ｂ）のステップＳ１０３でＮＯ）、その結果、ユーザの意図しない出力が行われる（図４（Ｂ）のステップＳ１０５）、という問題がある。

なお、操作キーではなく、設定スイッチによるパラメータ設定は、電源（動作用電源）からの電力供給無しに可能である。しかし、設定スイッチは比較的高価であるため、設定スイッチを増やす（または設ける）ことは、コストアップにつながる。

そこで、この発明の課題は、動作用電源から電力供給を受けて、その電力を用いて計時および／または計数を行うタイマカウンタ装置であって、上記動作用電源からの電力供給無しに、かつ、低コストで、パラメータ設定が可能であるものを提供することにある。

上記課題を解決するため、この開示のタイマカウンタ装置は、
動作用電源から電力供給を受けて、その電力を用いて計時および／または計数を行うタイマカウンタ装置であって、
本体を備え、
上記動作用電源とは別の設定用電源からの電力を受ける電力受け部と、
上記計時および／または計数の動作を規定するパラメータの設定内容を入力するための操作キーと、
上記パラメータの設定内容を記憶し得る記憶部と、
上記記憶部へ上記パラメータの設定内容を記憶させる処理を実行可能な演算部と、
上記計時および／または計数の結果を出力するための出力回路と、
上記電力受け部に上記設定用電源からの電力を受けているとき、上記出力回路を除いて、上記操作キー、上記記憶部、および、上記演算部へ、上記設定用電源からの電力を供給する電力供給回路と
が、上記本体に一体に搭載され、
上記電力供給回路による電力供給下で、上記演算部は、上記操作キーを介して入力された上記パラメータの設定内容を、上記記憶部に記憶させる処理を行うようになっており、
上記設定用電源に代えて上記動作用電源による電力供給を受けているとき、上記演算部は、上記記憶部に記憶された上記パラメータの設定内容に従って、上記出力回路に上記計時および／または計数の結果を出力させるようになっている
ことを特徴とする。

本明細書で、「動作用電源」、「設定用電源」とあるのは、電源を互いに区別するための名称であり、実質的には、いずれも電源を意味する。

「電力受け部」とは、典型的には、電力を供給するためのコネクタ、プラグなどが差し込まれる差込口を指す。

「パラメータ」には、セット時間（計時の開始から完了までの時間）、時間レンジ、加算・減算、出力モード、入力モードなどの各種パラメータが含まれる（個々のパラメータの意味については、後述する。）。パラメータの「設定内容」とは、それらのセット時間、時間レンジ、加算・減算、出力モード、入力モードなどを特定する値またはコード（符号）を指す。

「操作キー」は、物理的な装置としてのキー（ハードウェアキー）であってもよいし、表示画面に表示されるキー（ソフトウェアキー）であってもよい。

この開示のタイマカウンタ装置では、上記電力受け部に上記設定用電源からの電力を受けているとき、電力供給回路は、上記計時および／または計数の結果を出力するための出力回路を除いて、上記操作キー、上記記憶部、および、上記演算部へ、上記設定用電源からの電力を供給する。上記電力供給回路による電力供給下で、上記演算部は、上記操作キーを介して入力された上記パラメータの設定内容を、上記記憶部に記憶させる処理を行う。これにより、上記動作用電源からの電力供給無しに、パラメータ設定（または変更。以下同様。）が可能になる。このとき、上記電力供給回路は上記出力回路へ電力供給をしないので、上記出力回路は動作しない。したがって、ユーザがパラメータ設定の操作を行っている間に、ユーザの意図しない出力が行われることは無い。したがって、ユーザは、上記操作キーによるパラメータ設定を、時間をかけて行うことができる。また、このタイマカウンタ装置では、設定スイッチを増設する必要が無く、むしろ、設定スイッチを削減または省略できる。したがって、低コスト化が可能になる。上記設定用電源に代えて上記動作用電源による電力供給を受けているとき、上記演算部は、上記記憶部に記憶された上記パラメータの設定内容に従って、上記出力回路に上記計時および／または計数の結果を出力させる。この出力によって、このタイマカウンタ装置によって制御されるべき外部の装置が制御され得る。

一実施形態のタイマカウンタ装置では、上記電力受け部はＵＳＢ差込口からなることを特徴とする。

「ＵＳＢ差込口」とは、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）規格の信号または電力を中継可能なコネクタが差し込まれる差込口を意味する。

この一実施形態のタイマカウンタ装置では、上記電力受け部はＵＳＢ差込口からなるので、上記設定用電源として、例えば上記ＵＳＢ差込口に差し込み可能なＵＳＢコネクタを有する汎用の電池からの電力を受けることが可能になる。したがって、ユーザは、上記設定用電源として汎用の電池を用意すればよく、上記設定用電源を用意し易い。また、ユーザは、パラメータ設定の操作を行っている間だけ一時的に上記設定用電源を用意すれば足り、パラメータ設定完了後は上記電力受け部から上記設定用電源を取り外して、別の用途に利用してもよい。

一実施形態のタイマカウンタ装置では、
上記操作キーによって入力された上記パラメータの設定内容を表示するための表示器を備え、
上記電力受け部に上記設定用電源からの電力を受けているとき、上記電力供給回路は、上記表示器に、上記設定用電源からの電力を供給し、
上記電力供給回路による電力供給下で、上記演算部は、上記操作キーによって入力された上記パラメータの設定内容を、上記表示器に表示させる処理を行う
ことを特徴とする。

この一実施形態のタイマカウンタ装置では、上記電力供給回路による電力供給下で、上記演算部は、上記操作キーによって入力された上記パラメータの設定内容を、上記表示器に表示させる処理を行う。したがって、ユーザは、入力されたパラメータの設定内容を、目視により確認できる。この結果、パラメータ設定が確実に行われる。

一実施形態のタイマカウンタ装置では、
上記表示器の表示の桁数は、上記操作キーの数と一致し、
上記電力供給回路による電力供給下で、上記演算部は、上記表示器の各桁に、その桁に対応した上記操作キーによって入力された内容を表示させる
ことを特徴とする。

この一実施形態のタイマカウンタ装置では、上記電力供給回路による電力供給下で、上記演算部は、上記表示器の各桁に、その桁に対応した上記操作キーによって入力された内容を表示させる。したがって、ユーザは、どの桁のパラメータの設定内容を入力しているのか、分かり易い。この結果、パラメータ設定がさらに確実に行われる。

一実施形態のタイマカウンタ装置では、
上記表示器はタッチパネルからなり、
上記操作キーは、上記タッチパネルの表示画面に表示されるソフトウェアキーである
ことを特徴とする。

「タッチパネル」とは、液晶パネルのような表示装置とタッチパッドのような位置入力装置を組み合わせた電子部品であり、画面上の表示を押すことで指示、設定値などを入力するための装置を意味する。

この一実施形態のタイマカウンタ装置では、上記操作キーは、上記タッチパネルの表示画面にソフトウェアキーとして表示される。表示されたソフトウェアキーをユーザが押すことによって、パラメータ設定の操作が行われる。したがって、このタイマカウンタ装置では、物理的な装置としてのキー（ハードウェアキー）が省略され得る。

一実施形態のタイマカウンタ装置では、
上記パラメータについて候補となる複数の設定内容と、上記複数の設定内容をそれぞれ表すコードとを、互いに対応付けて記憶した対応テーブルを備え、
上記操作キーによって、上記パラメータについて、上記候補となる複数の設定内容のうち或る設定内容に対応するコードが入力され、
上記演算部は、上記対応テーブルを参照して、上記パラメータについて上記コードに対応する上記設定内容を、上記記憶部に記憶させるようになっている、
ことを特徴とする。

この一実施形態のタイマカウンタ装置では、上記操作キーによって、上記パラメータについて、上記候補となる複数の設定内容のうち或る設定内容に対応するコードが入力される。上記演算部は、上記対応テーブルを参照して、上記パラメータについて上記コードに対応する上記設定内容を、上記記憶部に記憶させる。各種パラメータについて、それぞれ同様の処理が行われ得る。したがって、ユーザは、パラメータ設定の操作を簡単に行うことができる。
一実施形態のタイマカウンタ装置では、
上記本体内で、上記動作用電源は第１の配線を介して供給され、上記電力供給回路は第２の配線によって構成され、上記第１の配線と上記第２の配線との間に、上記第１の配線から上記第２の配線へ向かって順方向にダイオードが介挿されており、
上記動作用電源による電力供給を受けているとき、上記動作用電源からの電力が、上記第１の配線を介して上記出力回路へ供給されるとともに、上記第１の配線、上記ダイオード、上記第２の配線を介して、上記操作キー、上記記憶部、および、上記演算部へ供給されるようになっている
ことを特徴とする。

以上より明らかなように、この開示のタイマカウンタ装置によれば、動作用電源からの電力供給無しに、かつ、低コストで、パラメータ設定が可能となる。

この発明の一実施形態のタイマカウンタ装置の外観を斜めから見たところを示す図である。 上記タイマカウンタ装置のブロック構成を示す図である。 上記タイマカウンタ装置に対して、ＵＳＢケーブルを介して接続されるべき設定用電源としての汎用の電池を示す図である。 図４（Ａ）は、上記タイマカウンタ装置の概略的な動作フローを示す図である。図４（Ｂ）は、従来の機器での動作フローを示す図である。 上記タイマカウンタ装置でのパラメータ設定のフローを示す図である。 図６（Ａ）は、上記タイマカウンタ装置がタイマとして動作するときの、デフォルトでのパラメータ設定の例を、表示画面上で示す図である。図６（Ｂ）は、図６（Ａ）のパラメータ設定がなされている場合の、上記タイマカウンタ装置のタイマとしての動作を説明する図である。 図７（Ａ）～図７（Ｂ）は、図６（Ａ）のパラメータ設定がなされている場合に、パラメータの一つとして時間レンジを変更する例を、表示画面上で示す図である。 図８（Ａ）は、図７（Ｂ）に応じた変更後のパラメータ設定を、表示画面上で示す図である。図８（Ｂ）は、図８（Ａ）のパラメータ設定がなされている場合の、上記タイマカウンタ装置のタイマとしての動作を説明する図である。 図９（Ａ）は、上記タイマカウンタ装置がカウンタとして動作するときの、デフォルトでのパラメータ設定の例を、表示画面上で示す図である。図９（Ｂ）は、図９（Ａ）のパラメータ設定がなされている場合の、上記タイマカウンタ装置のカウンタとしての動作を説明する図である。 図１０（Ａ）～図１０（Ｂ）は、図９（Ａ）のパラメータ設定がなされている場合に、パラメータの一つとして計数速度を変更する例を、表示画面上で示す図である。 図１１（Ａ）は、図１０（Ｂ）に応じた変更後のパラメータ設定を、表示画面上で示す図である。図１１（Ｂ）は、図１１（Ａ）のパラメータ設定がなされている場合の、上記タイマカウンタ装置のカウンタとしての動作を説明する図である。 図１２（Ａ）～図１２（Ｄ）は、４種のパラメータをコードとして入力するための、パラメータ設定内容とコードとを対応付けた対応テーブルを例示する図である。 図１２（Ａ）～図１２（Ｄ）の対応テーブルに従って、４種のパラメータがコードとして入力された態様を、表示画面上で示す図である。 上記タイマカウンタ装置の表示器がタッチパネルからなり、操作キーがソフトウェアキーとして表示される例を示す図である。

以下、この発明の実施の形態を、図面を参照しながら詳細に説明する。

（装置の構成）
図１は、この発明の一実施形態のタイマカウンタ装置（全体を符号１０で示す。）の外観を斜めから見たところを示している。このタイマカウンタ装置１０は、動作用電源としての商用電源（後述の図２中に符号６０で示す。）から電力供給を受けて、その電力を用いて計時および／または計数を行う装置である。

図１に示すように、このタイマカウンタ装置１０は、略直方体状の本体１０Ｍと、この本体１０Ｍの前面を覆う前面パネル１０Ｆと、本体１０Ｍの後面を覆う後面カバー１０Ｒとを備えている。

前面パネル１０Ｆには、パネル上部に配置された表示器１２と、この表示器１２の下方に配置された操作キー１３－１，１３－２，１３－３，１３－４と、モードキー１３Ｍと、リセットキー１３Ｒとが設けられている。以下では、これらのキーを適宜「操作キー１３」と総称する。

表示器１２は、この例ではＬＣＤ（液晶表示素子）からなり、後述の表示回路３２からの信号によって駆動され、各種表示を行う。例えば、表示器１２は、操作キー１３－１，１３－２，１３－３，１３－４によって入力されたパラメータの設定内容を表示することができる。

操作キー１３は、最下位の第１桁に対応する操作キー１３－１と、その上の第２桁に対応する操作キー１３－２と、さらにその上の第３桁に対応する操作キー１３－３と、最上位の第４桁に対応する操作キー１３－４と、モードキー１３Ｍと、リセットキー１３Ｒとを含んでいる。操作キー１３－１，１３－２，１３－３，１３－４の直上には、それぞれの操作キーの桁番号を示す数字「１」，「２」，「３」，「４」が表示されている。操作キー１３－１，１３－２，１３－３，１３－４は、それぞれ、キー上部を押されると数値のアップ、キー下部を押されると数値のダウンを行うようになっている。この例では、これらの操作キー１３－１，１３－２，１３－３，１３－４は、ユーザが上記計時および／または計数の動作を規定するパラメータの設定内容を入力するために用いられる（詳しくは、後述する。）。

モードキー１３Ｍは、モードの移行、設定項目の切り替えを行うために用いられる。また、リセットキー１３Ｒは、計時値および／または計数値と、出力をリセットするために用いられる。

この例では、操作キー１３－１，１３－２，１３－３，１３－４、モードキー１３Ｍ、およびリセットキー１３Ｒは、物理的な装置としてのキー（ハードウェアキー）からなっている。

後面カバー１０Ｒには、商用電源６０から電力供給を受けるための接続端子１５と、外部から信号入力を受けるための接続端子１６と、外部へ制御信号を出力するための接続端子１７とが設けられている（これらの接続端子１５，１６，１７は、後述の図２中に示されている。）。

図１中に示す本体１０Ｍの上面には、電力受け部としてのＵＳＢ差込口３１が設けられている。このＵＳＢ差込口３１には、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）規格の信号または電力を中継可能なマイクロＢコネクタが差し込まれ、接続されるようになっている。この例では、図３に示すように、このＵＳＢ差込口３１に、ＵＳＢケーブル５１を介して、商用電源６０とは別の設定用電源としての汎用の電池５０から電力の供給を受けるようになっている。この例では、ＵＳＢケーブル５１は、その両端に、汎用の電池５０に接続されるタイプＡコネクタ５２と、ＵＳＢ差込口３１に差し込まれるマイクロＢコネクタ５３とを有している。汎用の電池５０にタイプＡコネクタ５２が接続され、かつ、マイクロＢコネクタ５３がＵＳＢ差込口３１に接続された状態で、汎用の電池５０からＵＳＢケーブル５１を介して、ＵＳＢ差込口３１に電力（図２中に示すＤＣ電圧Ｖｓｔ）が供給される。

この例では、電力受け部がＵＳＢ差込口３１からなるので、設定用電源として、汎用の電池５０からの電力を受けることが可能になる。したがって、ユーザは、設定用電源として汎用の電池５０を用意すればよく、設定用電源を用意し易い。

図２は、タイマカウンタ装置１０のブロック構成を示している。このタイマカウンタ装置１０は、本体１０Ｍに、上述の接続端子１５，１６とＵＳＢ差込口３１に加えて、電源回路４０と、表示回路３２と、前面操作キースイッチ回路３３と、内部制御回路２０と、出力回路２５と、入力回路２６とを搭載している。内部制御回路２０は、演算部２１と、入力部２２と、記憶部としての設定記憶部２３と、出力部２４とを含んでいる。また、図２中には、電力を供給する経路としての配線４１，４２，４３，４５，４６が実線の矢印で示され、信号を伝える経路が破線の矢印で示されている。この例では、電力供給回路としての配線４３は、ＵＳＢ差込口３１に接続されている。配線４１，４２，４５，４６は第１の配線に相当し、また、配線４３は第２の配線に相当する。

電源回路４０は、商用電源６０が接続端子１５に接続されているとき、その商用電源６０からの電力（この例では、商用電源の電圧ＶｏｐはＡＣ１００ＶまたはＡＣ２４０Ｖとする。）を、配線４１を介して受けて、予め定められた値のＤＣ電圧Ｖ１，Ｖ２，Ｖ３に変換し、そのＤＣ電圧Ｖ１，Ｖ２，Ｖ３を、配線４２，４３，４５，４６を介して、本体１０Ｍ内の各回路３２，３３，２０，２５，２６へ供給する。具体的には、電源回路４０は、ＤＣ電圧Ｖ１を、配線４２，４３を介して、表示回路３２、前面操作キースイッチ回路３３、内部制御回路２０へ供給する。ここで、配線４２，４３間には、配線４２から配線４３へ向かって順方向にダイオード４２Ｄが介挿されている。このダイオード４２Ｄを通して、ＤＣ電圧Ｖ１は、配線４３が含む３つの配線４３ａ，４３ｂ，４３ｃを介して、それぞれ表示回路３２（したがって、表示器１２）、前面操作キースイッチ回路３３（したがって、操作キー１３）、内部制御回路２０へ供給される。また、ＤＣ電圧Ｖ２は、配線４５を介して出力回路２５へ供給される。さらに、ＤＣ電圧Ｖ３は、配線４６を介して入力回路２６へ供給される。この例では、ＤＣ電圧Ｖ１＝５Ｖ、ＤＣ電圧Ｖ２＝１２Ｖまたは２４Ｖ、ＤＣ電圧Ｖ３＝５Ｖ、１２Ｖまたは２４Ｖになっている。

商用電源６０が接続端子１５に接続されていないときは、電源回路４０は、ＤＣ電圧Ｖ１，Ｖ２，Ｖ３を発生しない。したがって、ＤＣ電圧Ｖ１，Ｖ２，Ｖ３は、各回路３２，３３，２０，２５，２６へ供給されない。

汎用の電池５０がＵＳＢケーブル５１を介してＵＳＢ差込口３１に接続されているとき、汎用の電池５０からのＤＣ電圧Ｖｓｔが、ＵＳＢ差込口３１に接続されている配線４３が含む３つの配線４３ａ，４３ｂ，４３ｃを介して、図２中に２点鎖線の枠３０で囲まれた範囲（斜線を付している）に供給される。具体的には、ＤＣ電圧Ｖｓｔは、表示回路３２（したがって、表示器１２）、前面操作キースイッチ回路３３（したがって、操作キー１３）、内部制御回路２０へ供給される。この例では、ＤＣ電圧Ｖｓｔ＝５Ｖになっている。なお、ダイオード４２Ｄが配線４３から配線４２へ向かって逆方向になっているので、ＤＣ電圧Ｖｓｔは、電源回路４０へは影響を与えない。また、ＤＣ電圧Ｖｓｔは、入力回路２６と出力回路２５へは供給されない。

汎用の電池５０がＵＳＢ差込口３１に接続されていないときは、ＤＣ電圧Ｖｓｔは、表示回路３２、前面操作キースイッチ回路３３、内部制御回路２０へ供給されない。

表示回路３２は、電源回路４０からのＤＣ電圧Ｖ１または汎用の電池５０からのＤＣ電圧Ｖｓｔの供給下で、内部制御回路２０（特に、演算部２１）からの制御信号に応じて、表示器１２に各種表示が行われるように、上述の表示器１２を駆動する。

前面操作キースイッチ回路３３は、電源回路４０からのＤＣ電圧Ｖ１または汎用の電池５０からのＤＣ電圧Ｖｓｔの供給下で、ユーザが操作キー１３－１，１３－２，１３－３，１３－４、モードキー１３Ｍ、リセットキー１３Ｒを操作して入力した指示・内容を、内部制御回路２０（特に、演算部２１）へ入力するために働く。

内部制御回路２０は、既述のように、演算部２１と、設定記憶部２３と、入力部２２と、出力部２４とを含んでいる。

演算部２１は、プログラムされたプロセッサ（例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit））を含む。この演算部２１は、電源回路４０からのＤＣ電圧Ｖ１または汎用の電池５０からのＤＣ電圧Ｖｓｔの供給下で、このタイマカウンタ装置１０の動作を制御する。

設定記憶部２３は、この例では、非一時的（non-transitory）にデータを記憶し得るＥＥＰＲＯＭ（電気的に書き換え可能な不揮発性メモリ）を含む。この設定記憶部２３に対して、電源回路４０からのＤＣ電圧Ｖ１または汎用の電池５０からのＤＣ電圧Ｖｓｔの供給下で、上述のパラメータの設定内容の書き込み、消去などが行われ得る。

入力部２２は、電源回路４０からのＤＣ電圧Ｖ１の供給下で、入力回路２６からの信号を、演算部２１に入力する。

出力部２４は、電源回路４０からのＤＣ電圧Ｖ１の供給下で、演算部２１からの信号を、出力部２４へ出力する。

この例では、汎用の電池５０からのＤＣ電圧Ｖｓｔの供給下では、内部制御回路２０のうち演算部２１と設定記憶部２３のみが動作する。汎用の電池５０からのＤＣ電圧Ｖｓｔの供給下では、演算部２１のプログラムによって、入力部２２と出力部２４は動作しないようになっている。

入力回路２６は、電源回路４０からのＤＣ電圧Ｖ２の供給下で、外部（例えば、このタイマカウンタ装置１０を制御する上位の装置）から接続端子１６に入力された信号Ｓｇｉｎを受けて、内部制御回路２０（特に、入力部２２）に入力する。この信号入力は、例えば、タイマカウンタ装置１０のタイマとしての動作（後述のシグナルオンディレイモード）時に、信号ＳｇｉｎのＯＮ（この例では、立ち上がりとする。）またはＯＦＦ（この例では、立ち下がりとする。）をトリガとして、計時動作を開始するのに用いられる。また、この信号入力は、タイマカウンタ装置１０のカウンタとしての動作時に、計数の対象となる（信号ＳｇｉｎのＯＮ、ＯＦＦの回数が計数される。）。

出力回路２５は、電源回路４０からのＤＣ電圧Ｖ３の供給下で、内部制御回路２０の出力部２４から受けた信号を増幅して、接続端子１７を通して、外部へ制御信号Ｃｔｒｌを出力する。この制御信号Ｃｔｒｌによって、このタイマカウンタ装置１０によって制御されるべき外部の装置が制御され得る。

なお、汎用の電池５０がＵＳＢ差込口３１に接続されている状態で、商用電源６０が接続端子１５に接続されることは、想定されていない。

（装置の動作）
図４（Ａ）は、このタイマカウンタ装置１０の、パラメータ設定を含む概略的な動作フローを示している。図５は、タイマカウンタ装置１０でのパラメータ設定のフローを示している。

このタイマカウンタ装置１０では、まず、汎用の電池５０がＵＳＢ差込口３１に接続される。これにより、図４（Ａ）のステップＳ１に示すように、汎用の電池５０からのＤＣ電圧Ｖｓｔが、配線４３を介して、表示回路３２、前面操作キースイッチ回路３３、内部制御回路２０へ供給される。

この汎用の電池５０からのＤＣ電圧Ｖｓｔの供給下で、パラメータ設定が行われる（ステップＳ２）。

具体的には、図５のステップＳ２１に示すように、ユーザがモードキー１３Ｍを（この例では３秒以上）押下する。これにより、ステップＳ２２に示すように、タイマカウンタ装置１０は、パラメータ設定モードに移行する。このパラメータ設定モードで、ステップＳ２３に示すように、ユーザが操作キー１３を操作することによって、パラメータを設定する。このとき、図２中に示す前面操作キースイッチ回路３３は、ユーザが操作キー１３を操作して入力した指示・内容を、内部制御回路２０（特に、演算部２１）へ入力する。演算部２１は、入力されたパラメータの設定内容を設定記憶部２３に記憶させる処理を行う。ユーザがモードキー１３Ｍを押す度に、入力されるパラメータの種類が切り替わり、各パラメータの設定が順に行われる。

各パラメータの設定のために、ユーザが操作キー１３を操作している間、演算部２１は、操作キー１３によって入力されたパラメータの設定値を、例えば図８（Ａ）中の第２表示欄６２に示すように、表示器１２に表示させる処理を行う。図８（Ａ）の例では、第２表示欄６２にセット時間１０００ｓ（秒）が表示されている。したがって、ユーザは、入力されたパラメータの設定値を、目視により確認できる。この結果、パラメータ設定が確実に行われる。

各パラメータの設定が完了すると、ユーザが汎用の電池５０をＵＳＢ差込口３１から取り外す。これにより、ステップＳ２４に示すように、汎用の電池５０からのＤＣ電圧Ｖｓｔの供給が停止される（パラメータ設定モードの終了）。

このようにして、商用電源６０からの電力供給無しに、パラメータ設定（または変更）が行われる。このとき、出力回路２５へ電力供給が行われないので、出力回路２５は動作しない。したがって、ユーザがパラメータ設定の操作を行っている間に、接続端子１７を通して外部へ、ユーザの意図しない出力が行われることは無い。したがって、ユーザは、操作キー１３によるパラメータ設定を、時間をかけて行うことができる。

この後、図４（Ａ）のステップＳ３に示すように、ユーザが商用電源６０を接続端子１５に接続する（動作用電源投入）。すると、図２中に示す電源回路４０は、商用電源６０からの電力に由来するＤＣ電圧Ｖ１，Ｖ２，Ｖ３を、配線４２，４３，４５，４６を介して、本体１０Ｍ内の各回路３２，３３，２０，２５，２６へ供給する。この状態で、図４（Ａ）のステップＳ４に示すように、タイマカウンタ装置１０は、パラメータの設定内容によって規定された計時および／または計数の動作、すなわち、ユーザが意図した通りの動作を行う。

このように、このタイマカウンタ装置１０では、商用電源６０からの電力供給無しに、パラメータ設定が行われる。また、このタイマカウンタ装置１０では、設定スイッチ（ディップスイッチ、サムロータリスイッチなど）を増設する必要が無く、むしろ、設定スイッチを削減または省略できる。したがって、低コスト化が可能になる。

また、ユーザは、パラメータ設定の操作を行っている間だけ一時的に汎用の電池５０を用意すれば足り、パラメータ設定完了後はＵＳＢ差込口３１から取り外した汎用の電池５０を、別の用途に利用してもよい。

（効果の例１）
図６～図８によって、タイマカウンタ装置１０がタイマとして動作するときの効果について説明する。

図６（Ａ）は、タイマカウンタ装置がタイマとして動作するときの、デフォルトでのパラメータ設定の例を、表示器１２の表示画面上で示している。この表示画面の上部に設けられた第１表示欄６１には、現在の計時値が最大４桁で表示されるようになっている。また、この表示画面の下部に設けられた第２表示欄６２には、設定値が最大４桁で表示されるようになっている。この例では、第２表示欄６２に表示されているように、セット時間（計時開始から完了までの時間）が１０．００ｓ（秒）に設定されている。したがって、図６（Ｂ）に示すように、商用電源の電圧Ｖｏｐが時刻ｔ＝０で立ち上がってから１０．００秒間経過すると、制御信号Ｃｔｒｌが立ち上がってしまう（ＯＮする）。これは、仮に図４（Ｂ）のフローによってパラメータ設定を行うと、ユーザの意図しない出力が行われる例である。

そこで、この例では、図７（Ａ）～図７（Ｂ）に示すように、ユーザがモードキー１３Ｍを押すことによって、時間レンジの設定モード（第１表示欄６１に「ＲＡＮＧ」と表示される）を選択する。そして、ユーザが操作キー１３を操作して、図４（Ａ）のフローによって、パラメータの一つとして時間レンジを図７（Ａ）に示す「０．０１ｓｅｃ～９９．９９ｓｅｃ」から図７（Ｂ）に示す「１ｓｅｃ～９９９９ｓｅｃ」へ変更する。なお、図７（Ａ）では、小数点の位置が第２表示欄６２の第２桁と第３桁との間にあるのに対して、図７（Ｂ）では、小数点の表示が無く、第１桁が秒の桁になっている。したがって、第２表示欄６２の４桁の数字が元の「１０００」であれば、図８（Ａ）中の第２表示欄６２に示すように、セット時間は１０００ｓに変更されたことになる。この変更後の時間レンジの内容は、設定記憶部２３に記憶される。

そのようにした場合、図８（Ｂ）に示すように、本来の動作時に、商用電源の電圧Ｖｏｐが時刻ｔ＝０で立ち上がってから１０００秒間経過した時点で、初めて制御信号Ｃｔｒｌが立ち上がる（ＯＮする）。これは、ユーザが意図した通りの動作である。

ここで、図６（Ａ）、図８（Ａ）によって分かるように、表示器１２の第１表示欄６１、第２表示欄６２の表示の桁数（この例では、４桁）は、操作キー１３－１，１３－２，１３－３，１３－４の数と一致している。第２表示欄６２の各桁は、それぞれ各桁に対応して第２表示欄６２の直下に表示された横バー６９と、各横バー６９から下方の操作キーの桁番号「１」，「２」，「３」，「４」とを結ぶ線分６８によって、それぞれ操作キー１３－１，１３－２，１３－３，１３－４と対応付けられている。例えば、パラメータ設定モードでは、演算部２１は、表示器１２の第２表示欄６２の各桁に、その桁に対応した操作キー１３－１，１３－２，１３－３，１３－４によって入力された内容を表示させる。したがって、ユーザは、どの桁のパラメータの設定内容を入力しているのか、分かり易い。この結果、パラメータ設定がさらに確実に行われる。また、本来の動作時には、第２表示欄６２の設定値の各桁に対して、第１表示欄６１の現在の計時値の各桁が対応して表示される。したがって、ユーザは、セット時間に対して、現在の計時値がどの程度進んでいるのか、分かり易い。

（効果の例２）
図９～図１１によって、タイマカウンタ装置１０がカウンタとして動作するときの効果について説明する。この例では、図９（Ｂ）中に示すように、接続端子１６に入力された信号ＳｇｉｎのＯＮの回数が計数の対象となり、演算部２１が計数結果としてカウント値Ｃｎｔを算出するものとする。

図９（Ａ）は、タイマカウンタ装置１０がカウンタとして動作するときの、デフォルトでのパラメータ設定の例を、表示器１２の表示画面上で示している。この表示画面の上部に設けられた第１表示欄６１には、現在のカウント値Ｃｎｔが表示されるようになっている。この例では、パラメータの一つとして計数速度が５ｋＨｚに設定されているものとする。これにより、演算部２１は、信号Ｓｇｉｎの５ｋＨｚまでのスピードのＯＮ，ＯＦＦに反応して、カウント値Ｃｎｔを増やしてゆくものとする。また、この表示画面の下部に設けられた第２表示欄６２には、セットカウント値（計数開始から完了までのカウント数）が表示されるようになっている。この例では、第２表示欄６２に表示されているように、セットカウント値が「１２」カウントに設定されている。したがって、図９（Ｂ）に示すように、商用電源の電圧Ｖｏｐが時刻ｔ＝０で立ち上がってからカウント値Ｃｎｔが１２カウントに達すると、比較的早く制御信号Ｃｔｒｌが立ち上がってしまう（ＯＮする）。これは、仮に図４（Ｂ）のフローによってパラメータ設定を行うと、ユーザの意図しない出力が行われる例である。

そこで、この例では、図１０（Ａ）～図１０（Ｂ）に示すように、ユーザがモードキー１３Ｍを押すことによって、計数速度の設定モード（第１表示欄６１に「ＣＮＴＳ」と表示される）を選択する。そして、ユーザが操作キー１３を操作して、図４（Ａ）のフローによって、パラメータの一つとして計数速度を図１０（Ａ）に示す「５ｋＨｚ」から図１０（Ｂ）に示す「３０Ｈｚ」へ変更する。これにより、演算部２１は、信号Ｓｇｉｎの３０ＨｚまでのスピードのＯＮ，ＯＦＦに反応して、カウント値Ｃｎｔを増やしてゆくものとする。つまり、演算部２１は、３０Ｈｚを超えるスピードのＯＮ，ＯＦＦには反応しない。この変更後の計数速度の内容は、設定記憶部２３に記憶される。

そのようにした場合、図１１（Ｂ）中に示すように、信号ＳｇｉｎのＯＮ，ＯＦＦのスピードが元の通りであれば、図９（Ｂ）中に示した例に比して、カウント値Ｃｎｔが増えるスピードは遅くなる。例えば、図９（Ａ）中の第１表示欄６１に示した「１２」カウントとなる時点で、図１１（Ａ）中の第１表示欄６１に示すように「３」カウントとなる。したがって、セットカウント値が元の「１２」カウントであれば、本来の動作時に、商用電源の電圧Ｖｏｐが時刻ｔ＝０で立ち上がってから比較的遅い時点で、初めて制御信号Ｃｔｒｌが立ち上がる（ＯＮする）。これは、ユーザが意図した通りの動作である。

（変形例１）
上の例では、パラメータ設定を行う際に、操作キー１３－１，１３－２，１３－３，１３－４によってパラメータの設定内容をパラメータ値（パラメータ自体の値）として入力したが、これに限られるものではない。操作キー１３－１，１３－２，１３－３，１３－４によって、パラメータの設定内容をコード（符号）として入力してもよい。

その場合、例えば、設定記憶部２３に、予め、各パラメータについて候補となる複数の設定内容と、それらの複数の設定内容をそれぞれ表すコードとを、互いに対応付けて記憶した対応テーブル（図１２（Ａ）～図１２（Ｄ）に示す。）を格納しておく。

例えば、図１２（Ａ）の対応テーブルは、パラメータとしての「時間レンジ」について複数の設定内容「０．０１ｓ～９９．９９ｓ」、「０．１ｓ～９９９．９ｓ」、「１ｓ～９９９９ｓ」、「０ｍｉｎ０１ｓ～９９ｍｉｎ５９ｓ」、「０．１ｍｉｎ～９９９．９ｍｉｎ」、…と、それらの複数の設定内容をそれぞれ表すコード「０」、「１」、「２」、「３」、「４」、…とを、互いに対応付けて記憶している。

図１２（Ｂ）の対応テーブルは、パラメータとしての「加算・減算」について候補となる２つの設定内容「加算（ｕｐ）」、「減算（ＤＯＷＮ）」と、それらの２つの設定内容をそれぞれ表すコード「０」、「１」とを、互いに対応付けて記憶している。ここで、「加算（ｕｐ）」とは、計時または計数をゼロからアップしてゆくことを意味する。「減算（ＤＯＷＮ）」とは、計時または計数を特定値からダウンしてゆくことを意味する。

図１２（Ｃ）の対応テーブルは、パラメータとしての「出力モード」について候補となる複数の設定内容「Ａ」、「Ａ－１」、「Ａ－２」、「Ａ－３」、「ｂ」、「ｂ－１」、…と、それらの複数の設定内容をそれぞれ表すコード「０」、「１」、「２」、「３」、「４」、「５」…とを、互いに対応付けて記憶している。例えば、設定内容「Ａ－１」は、商用電源６０の電圧Ｖｏｐが印加されている状態で外部から入力される信号ＳｇｉｎがＯＮしたとき、その信号ＳｇｉｎがＯＮした時点からセット時間経過後に、制御信号ＣｔｒｌがＯＮになる、というモード（シグナルオンディレイモード）を意味する。また、設定内容「Ａ－２」は、商用電源６０の電圧Ｖｏｐが立ち上がった時点からセット時間経過後に、制御信号ＣｔｒｌがＯＮになる、というモード（パワーオンディレイモード）を意味する。

図１２（Ｄ）の対応テーブルは、パラメータとしての「入力モード」について候補となる２つの設定内容「ＮＰＮ」、「ＰＮＰ」と、それらの２つの設定内容をそれぞれ表すコード「０」、「１」とを、互いに対応付けて記憶している。ここで、「ＮＰＮ」とは、信号Ｓｇｉｎのタイプが無電圧入力であることを意味する。「ＰＮＰ」とは、信号Ｓｇｉｎのタイプが電圧入力であることを意味する。

この場合、操作キー１３－４，１３－３，１３－２，１３－１によって、例えば図１３中の表示器１２の第１表示欄６１に示すように、上記４種のパラメータ「時間レンジ」、「加算・減算」、「出力モード」、「入力モード」について、それぞれ上記候補となる複数の設定内容のうち或る設定内容に対応するコードが入力される。この例では、コード「３」、「１」、「２」、「０」が入力されている。ここで、図１３中の「時間レンジ」についてのコード「３」は、図１２（Ａ）中に破線の枠７１で示すように、設定内容「０ｍｉｎ０１ｓ～９９ｍｉｎ５９ｓ」を意味する。図１３中の「加算・減算」についてのコード「１」は、図１２（Ｂ）中に破線の枠７２で示すように、設定内容「減算（ＤＯＷＮ）」を意味する。図１３中の「出力モード」についてのコード「２」は、図１２（Ｃ）中に破線の枠７３で示すように、設定内容「Ａ－１」を意味する。また、図１３中の「入力モード」についてのコード「０」は、図１２（Ｄ）中に破線の枠７４で示すように、設定内容「ＮＰＮ」を意味する。

この例では、パラメータ設定モードでは、演算部２１は、設定記憶部２３に格納されている対応テーブル（図１２（Ａ）～図１２（Ｄ））を参照して、上記４種のパラメータ「時間レンジ」、「加算・減算」、「出力モード」、「入力モード」について、それぞれ上記コード「３」、「１」、「２」、「０」に対応する設定内容を、設定記憶部２３に記憶させる。このようにした場合、ユーザは、パラメータ設定の操作を簡単に行うことができる。

また、この例では、演算部２１は、表示器１２の第１表示欄６１の各桁に、操作キー１３－４，１３－３，１３－２，１３－１によって入力された設定内容、すなわち、上記４種のパラメータ「時間レンジ」、「加算・減算」、「出力モード」、「入力モード」を表すコード「３」、「１」、「２」、「０」を、それぞれ対応させて表示する。したがって、ユーザは、どの桁のパラメータの設定内容を入力しているのか、分かり易い。この結果、パラメータ設定が確実に行われる。

（変形例２）
上の例では、操作キー１３－１，１３－２，１３－３，１３－４、モードキー１３Ｍ、およびリセットキー１３Ｒを、物理的な装置としてのキー（ハードウェアキー）としたが、これに限られるものではない。操作キー１３は、表示器１２の表示画面に表示されるキー（ソフトウェアキー）であってもよい。

例えば、図１４に示すように、タイマカウンタ装置１０は、上述の表示器１２に代えて、タッチパネルからなる表示器１２Ａを備えるものとする。この場合、演算部２１は、表示回路３２によって、操作キー１３－１′，１３－２′，１３－３′，１３－４′、モードキー１３Ｍ′、およびリセットキー１３Ｒ′を、表示器１２の表示画面にソフトウェアキー１３Ａとして表示させる。なお、第２表示欄６２の直下に表示された横バー６９′と、各横バー６９から下方の操作キーの桁番号「１」，「２」，「３」，「４」とを結ぶ線分６８′についても、同様に、表示画面上に表示される。

このようにした場合、表示されたソフトウェアキー１３Ａをユーザが押すことによって、パラメータ設定の操作が行われる。したがって、このタイマカウンタ装置１０では、物理的な装置としてのキー（ハードウェアキー）が省略され得る。したがって、タイマカウンタ装置１０の低コスト化を推進することができる。

上の例では、電力受け部としてのＵＳＢ差込口３１が本体１０Ｍの上面に設けられたが、これに限られるものではない。電力受け部としてのＵＳＢ差込口３１は、本体１０Ｍの上面に代えて、例えば、前面パネル１０Ｆに設けられてもよい。

また、電力受け部は、ＵＳＢ差込口３１に限られるものではなく、ＤＣ（直流）プラグが差し込まれるジャックであってもよいし、電力を供給するための端子が接続される接続端子であってもよい。

また、上の例では、動作用電源は商用電源（ＡＣ１００ＶまたはＡＣ２４０Ｖ）であるものとしたが、これに限られるものではない。動作用電源は、ＡＣ１００Ｖ～ＡＣ２４０Ｖの範囲内（例えばＡＣ１１０Ｖ、ＡＣ２００Ｖ）であってもよいし、さらに、ＡＣ２４Ｖ、ＤＣ１２Ｖ～ＤＣ４８Ｖ、ＤＣ１００Ｖ～ＤＣ２４０Ｖなどであってもよい。このように、動作用電源は、ＡＣ電源とＤＣ電源のいずれであってもよいし、それらの電圧も例示の値に限定されない。

また、上の例では、汎用の電池５０からのＤＣ電圧Ｖｓｔの供給下でパラメータ設定が行われるとき（図４（Ａ）のステップＳ１～Ｓ２）、入力回路２６と出力回路２５へはＤＣ電圧Ｖｓｔが供給されない構成とした（図２参照）。しかしながら、これに限られるものではない。ユーザの意図しない出力が行われるのを防止するためには、出力回路２５へＤＣ電圧Ｖｓｔが供給されなければ足り、入力回路２６へはＤＣ電圧Ｖｓｔが供給されてもよい。

また、上述の実施形態では、演算部２１はＣＰＵを含むものとしたが、これに限るものではない。演算部２１は、ＰＬＤ（Programmable Logic Device)、ＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）などの、論理回路（集積回路）を含むものとしてもよい。

以上の実施形態は例示であり、この発明の範囲から離れることなく様々な変形が可能である。上述した複数の実施の形態は、それぞれ単独で成立し得るものであるが、実施の形態同士の組みあわせも可能である。また、異なる実施の形態の中の種々の特徴も、それぞれ単独で成立し得るものであるが、異なる実施の形態の中の特徴同士の組みあわせも可能である。

１０ タイマカウンタ装置
４１，４２，４３，４５，４６ 配線
３１ ＵＳＢ差込口
４０ 電源回路
５０ 汎用の電池
６０ 商用電源

Claims (7)

1. 動作用電源から電力供給を受けて、その電力を用いて計時および／または計数を行うタイマカウンタ装置であって、
   本体を備え、
   上記動作用電源とは別の設定用電源からの電力を受ける電力受け部と、
   上記計時および／または計数の動作を規定するパラメータの設定内容を入力するための操作キーと、
   上記パラメータの設定内容を記憶し得る記憶部と、
   上記記憶部へ上記パラメータの設定内容を記憶させる処理を実行可能な演算部と、
   上記計時および／または計数の結果を出力するための出力回路と、
   上記電力受け部に上記設定用電源からの電力を受けているとき、上記出力回路を除いて、上記操作キー、上記記憶部、および、上記演算部へ、上記設定用電源からの電力を供給する電力供給回路と
   が、上記本体に一体に搭載され、
   上記電力供給回路による電力供給下で、上記演算部は、上記操作キーを介して入力された上記パラメータの設定内容を、上記記憶部に記憶させる処理を行うようになっており、
   上記設定用電源に代えて上記動作用電源による電力供給を受けているとき、上記演算部は、上記記憶部に記憶された上記パラメータの設定内容に従って、上記出力回路に上記計時および／または計数の結果を出力させるようになっている
   ことを特徴とするタイマカウンタ装置。
2. 請求項１に記載のタイマカウンタ装置において、
   上記電力受け部はＵＳＢ差込口からなることを特徴とするタイマカウンタ装置。
3. 請求項１または２に記載のタイマカウンタ装置において、
   上記操作キーによって入力された上記パラメータの設定内容を表示するための表示器を備え、
   上記電力受け部に上記設定用電源からの電力を受けているとき、上記電力供給回路は、上記表示器に、上記設定用電源からの電力を供給し、
   上記電力供給回路による電力供給下で、上記演算部は、上記操作キーによって入力された上記パラメータの設定内容を、上記表示器に表示させる処理を行う
   ことを特徴とするタイマカウンタ装置。
4. 請求項３に記載のタイマカウンタ装置において、
   上記表示器の表示の桁数は、上記操作キーの数と一致し、
   上記電力供給回路による電力供給下で、上記演算部は、上記表示器の各桁に、その桁に対応した上記操作キーによって入力された内容を表示させる
   ことを特徴とするタイマカウンタ装置。
5. 請求項３または４に記載のタイマカウンタ装置において、
   上記表示器はタッチパネルからなり、
   上記操作キーは、上記タッチパネルの表示画面に表示されるソフトウェアキーである
   ことを特徴とするタイマカウンタ装置。
6. 請求項１から５までのいずれか一つに記載のタイマカウンタ装置において、
   上記パラメータについて候補となる複数の設定内容と、上記複数の設定内容をそれぞれ表すコードとを、互いに対応付けて記憶した対応テーブルを備え、
   上記操作キーによって、上記パラメータについて、上記候補となる複数の設定内容のうち或る設定内容に対応するコードが入力され、
   上記演算部は、上記対応テーブルを参照して、上記パラメータについて上記コードに対応する上記設定内容を、上記記憶部に記憶させるようになっている、
   ことを特徴とするタイマカウンタ装置。
7. 請求項１から６までのいずれか一つに記載のタイマカウンタ装置において、
   上記本体内で、上記動作用電源は第１の配線を介して供給され、上記電力供給回路は第２の配線によって構成され、上記第１の配線と上記第２の配線との間に、上記第１の配線から上記第２の配線へ向かって順方向にダイオードが介挿されており、
   上記動作用電源による電力供給を受けているとき、上記動作用電源からの電力が、上記第１の配線を介して上記出力回路へ供給されるとともに、上記第１の配線、上記ダイオード、上記第２の配線を介して、上記操作キー、上記記憶部、および、上記演算部へ供給されるようになっている
   ことを特徴とするタイマカウンタ装置。

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