JP6992339B2 - インク補給容器、インク補給容器の再生方法 - Google Patents

Description

本発明は、インク補給容器、インク補給容器の再生方法に関する。

従来、液体を収容可能な容器と、液体の流出口が封止された状態で設けられたキャップと、が係合されたボトルが知られている。（例えば、特許文献１参照）。

特開２０１４－８８２０７号公報

ところで、上記のようなボトルの構成において、例えば、容器とキャップとがラチェット機構によって係合されたものが知られている。
しかしながら、ラチェット機構を用いたボトルを再生する場合、すなわち、再度容器にインクを補填して再生ボトルとして用いる場合、一旦ラチェット機構を解除（破壊）して、容器とキャップとを分離する必要がある。このとき、ラチェット機構を構成する歯の一部が破損することが考えられる。このため、再度容器とキャップとを係合した際、ラチェット機構において緩みが発生すると、収容されたインクが漏れ出してしまう、という課題がある。
本発明は、このような課題を解決するためになされたものであり、インク補給容器またはインク補給容器の再生方法に関し、インク補給容器を再生した場合であっても、インクの漏れを防止することを目的とする。

本発明は、以下の形態又は適用例として実現され得る。

［適用例１］本適用例にかかるインク補給容器は、インクを収容可能な容器本体部と、前記容器本体部に収容されたインクを流出可能なインク出口が形成されたインク出口形成部とが、複数の歯と爪とで構成される係合部によって係合されたインク補給容器であって、前記歯または前記爪の少なくともいずれか一方の係合部が破損した場合において、前記容器本体部と前記インク出口形成部とは、破損した前記係合部以外の前記歯と前記爪とで係合されたことを特徴とする。

例えば、インク補給容器を再生する場合、歯または爪の少なくとも一部を破損させて係合部を解除し、容器本体部とインク出口形成部とを分離した後、容器本体部にインクを補充し、再度容器本体部とインク出口形成部とを係合することになる。この際、破損した歯が存在する為、係合部において緩みが発生すると、収容されたインクが漏れ出すおそれがある。
そこで、上記構成によれば、歯と爪の少なくともいずれか一方の係合部を破損した場合において、再度容器本体部とインク出口形成部とを係合する場合、破損した係合部（歯または／及び爪）以外の歯と爪とで係合される。すなわち、再生前の歯と爪との係合位置がずれる（容器本体部とインク出口形成部とによる係合状態の回転位相がずれる）これにより、容器本体部とインク出口形成部とが確実に係合するので、インクの漏れを防止することができる。
即ち、本発明における、（係合部の）「破損」とは、容器本体部とインク出口形成部との係合のために備えられた係合部を構成する、歯もしくは爪の少なくとも一部の形状が傷付けられたり、欠けたり、または変形したりすることにより、係合部の係合する機能が規定されたものと比較して損なわれることをいう。

［適用例２］上記適用例にかかるインク補給容器は、前記破損した歯以外の前記歯と前記爪とが係合する位置に応じて、前記容器本体部と前記インク出口形成部との間に配置されるシール部材の厚みが変更されることを特徴とする。

この構成によれば、歯と爪との係合位置に応じてシール部材の厚みが変更されるので、容器本体部とインク出口形成部との隙間が無くなり、インクの漏れを確実に防止することができる。

［適用例３］上記適用例にかかるインク補給容器は、前記破損した歯以外の前記歯と前記爪とが係合する位置に応じて、前記インク出口形成部に対する前記容器本体部の開口部の部分の高さが変更されることを特徴とする。

この構成によれば、歯と爪との係合位置に応じて容器本体部の開口部の部分の高さが変更されるので、容器本体部とインク出口形成部との隙間が無くなり、インクの漏れを確実に防止することができる。

［適用例４］上記適用例にかかるインク補給容器では、前記破損した係合部は複数である、ことを特徴とする。

この構成によれば、破損した係合部は複数であっても、容器本体部とインク出口形成部とを確実に係合することができる。

［適用例５］本適用例にかかるインク補給容器の再生方法は、インクを収容可能な容器本体部と、前記容器本体部に収容されたインクを流出可能なインク出口が形成されたインク出口形成部とが、複数の歯と爪とで構成される係合部によって係合されたインク補給容器の再生方法であって、前記歯または前記爪の少なくともいずれか一方の係合部を破損させて前記係合部を解除し、前記容器本体部と前記インク出口形成部とを分離する分離工程と、分離された前記容器本体部内に前記インクを供給するインク供給工程と、前記容器本体部と前記インク出口形成部とを、破損した前記係合部以外の前記歯と前記爪とで係合する係合工程と、を含むことを特徴とする。

インク補給容器を再生する際、歯または爪の少なくとも一部を破損させて係合部を解除し、容器本体部とインク出口形成部とを分離した後、容器本体部にインクを補充し、再度容器本体部とインク出口形成部とを係合することになる。この際、破損した歯が存在する為、係合部において緩みが発生すると、収容されたインクが漏れ出すおそれがある。
そこで、上記構成によれば、再度容器本体部とインク出口形成部とを係合する場合、破損した係合部（歯または／及び爪）以外の歯と爪とで係合される。すなわち、再生前の歯と爪との係合位置がずれる（容器本体部とインク出口形成部とによる係合状態の回転位相がずれる）これにより、容器本体部とインク出口形成部とが確実に係合するので、インクの漏れを防止することができる。

第１実施形態にかかるインク噴射システムの主要構成を模式的に示す斜視図。 第１実施形態にかかるインク供給装置の主要構成を示す分解斜視図。 第１実施形態にかかるインクタンクを示す斜視図。 第１実施形態にかかるインクタンクとアダプターとを示す平面図。 第１実施形態にかかるボトルセットを示す外観図。 第１実施形態にかかるボトルセットを示す分解図。 第１実施形態にかかるボトルセットを示す分解図。 第１実施形態にかかるインク出口形成部を示す斜視図。 図７中のＡ－Ａ線における断面図。 図６中のＢ－Ｂ線における断面図。 第１実施形態にかかるインク出口形成部、弁及びホルダーを示す分解断面図。 図９中の蓋部材を拡大した図。 図５中のＣ－Ｃ線における断面図。 第１実施形態にかかるインクボトルの構成を示す模式図。 第１実施形態にかかるインクボトルの再生方法を示す模式図。 第１実施形態にかかるインクボトルの再生方法を示す模式図。 第１実施形態にかかるインクボトル（再生）を示す断面図。 第１実施形態にかかるインクボトル（再生）を示す模式図。 第２実施形態にかかるインクボトル（再生）の構成を示す断面図。 第２実施形態にかかるインクボトル（再生）の構成を示す模式図。 第３実施形態にかかるインクボトル（再生）の構成を示す断面図。 第３実施形態にかかるインクボトルの再生方法を示す模式図。 第４実施形態にかかるインクボトル（再生）の構成を示す模式図。 第４実施形態にかかるインクボトルの再生方法を示す模式図。 変形例３にかかるインクボトル（再生）の構成を示す模式図。 変形例３にかかるインクボトル（再生）の構成を示す模式図。

以下、本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。なお、以下の各図においては、各部材等を認識可能な程度の大きさにするため、各部材等の尺度を実際とは異なっていることがある。

（第１実施形態）
まず、インク噴射システムの構成について説明する。図１は、インク噴射システムの主要構成を模式的に示す斜視図である。
本実施形態におけるインク噴射システム１は、図１に示すように、インク噴射装置の一例であるインクジェット式のプリンター３と、インク供給装置４と、を有している。プリンター３は、記録部６と、制御部９と、を有している。なお、図１には、相互に直交する座標軸であるＸＹＺ軸が付されている。これ以降に示す図についても必要に応じてＸＹＺ軸が付されている。この場合、各図におけるＸＹＺ軸は、図１におけるＸＹＺ軸に対応する。図１には、Ｘ軸とＹ軸とによって規定されるＸＹ平面にインク噴射システム１を配置した状態が図示されている。本実施形態では、ＸＹ平面を水平な平面に一致させた状態でインク噴射システム１をＸＹ平面に配置したときの状態が、インク噴射システム１の使用状態である。水平面に一致させたＸＹ平面にインク噴射システム１を配置したときのインク噴射システム１の姿勢を、インク噴射システム１の使用姿勢と呼ぶ。

なお、水平面は、実質的に水平な面であればよい。実質的な水平には、例えば、インク噴射システム１が使用されるときに載置される面について許容される傾斜範囲内で傾斜が含まれる。このようなことから、実質的な水平面は、例えば、高精度に形成された定盤などの面に限定されない。実質的な水平面には、例えば、インク噴射システム１が使用されるときに載置される机や、台、棚、床などの種々の面が含まれる。また、鉛直方向は、厳密に重力方向に沿った距離に限定されず、実質的な水平面に対する垂直方向も含まれる。このため、実質的な水平面が、例えば、机や、台、棚、床などの面であるときには、鉛直方向は、これらの面に対する垂直方向を指す。

以下において、インク噴射システム１の構成部品やユニットを示す図や説明にＸ軸、Ｙ軸、及びＺ軸が表記されている場合には、その構成部品やユニットをインク噴射システム１に組み込んだ（搭載した）状態でのＸ軸、Ｙ軸、及びＺ軸を意味する。また、インク噴射システム１の使用姿勢における各構成部品やユニットの姿勢を、それらの構成部品やユニットの使用姿勢と呼ぶ。そして、以下において、インク噴射システム１や、その構成部品、ユニット等の説明では、特にことわりがないときには、それぞれの使用姿勢での説明とする。

Ｚ軸は、ＸＹ平面に直交する軸である。インク噴射システム１の使用状態において、Ｚ軸方向が鉛直上方向となる。そして、インク噴射システム１の使用状態では、図１において、－Ｚ軸方向が鉛直下方向である。なお、ＸＹＺ軸のそれぞれにおいて、矢印の向きが＋（正）の方向を示し、矢印の向きとは反対の向きが－（負）の方向を示している。なお、鉛直上方向や鉛直上方とは、鉛直線に沿った上方向や上方を指す。同様に、鉛直下方向や鉛直下方とは、鉛直線に沿った下方向や下方を指す。鉛直という表記がされていない上方向や上方は、鉛直線に沿った上方向や上方に限定されず、水平方向を除いて鉛直線に交差する方向に沿った上方向や上方を含む。また、鉛直という表記がされていない下方向や下方は、鉛直線に沿った下方向や下方に限定されず、水平方向を除いて鉛直線に交差する方向に沿った下方向や下方を含む。

プリンター３において、記録部６と、制御部９とは、筐体１１に収容されている。記録部６は、搬送装置（図示せず）でＹ軸方向に搬送される記録媒体Ｐに、液体の一例であるインクで記録を行う。なお、図示しない搬送装置は、記録用紙などの記録媒体Ｐを、Ｙ軸方向に間欠的に搬送する。記録部６は、移動装置（図示せず）によって、Ｘ軸に沿って往復移動可能に構成されている。インク供給装置４は、記録部６にインクを供給する。制御部９は、上記の各構成の駆動を制御する。

ここで、Ｘ軸に沿う方向は、Ｘ軸と完全に平行な方向に限定されず、Ｘ軸に直交する方向を除いて、誤差や公差等により傾いた方向も含む。同様に、Ｙ軸に沿う方向は、Ｙ軸と完全に平行な方向に限定されず、Ｙ軸に直交する方向を除いて、誤差や公差等により傾いた方向も含む。Ｚ軸に沿う方向は、Ｚ軸と完全に平行な方向に限定されず、Ｚ軸に直交する方向を除いて、誤差や公差等により傾いた方向も含む。つまり、任意の軸や面に沿う方向は、これらの任意の軸や面に完全に平行な方向に限定されず、これらの任意の軸や面に直交する方向を除いて、誤差や公差等により傾いた方向も含む。

記録部６は、キャリッジ１７と、記録ヘッド１９と、を備えている。記録ヘッド１９は、インク噴射部の一例であり、インクをインク滴として吐出して、記録媒体Ｐに記録を行う。キャリッジ１７は、記録ヘッド１９を搭載している。なお、記録ヘッド１９は、制御部９に電気的に接続されている。記録ヘッド１９からのインク滴の吐出は、制御部９によって制御される。

インク供給装置４は、図１に示すように、インクタンク３１を有している。本実施形態では、インク供給装置４が、複数の（本実施形態では５つの）インクタンク３１を有している。複数のインクタンク３１は、筐体１１の内部に収容されている。つまり、複数のインクタンク３１は、記録ヘッド１９やインク供給チューブ３４とともに筐体１１の内部に収容されている。これにより、インクタンク３１を筐体１１で保護することができる。なお、複数のインクタンク３１が筐体１１の外に配置される構成も採用され得る。この場合、インク供給装置４が、プリンター３とは別体であると表現され得る。

インクタンク３１には、インクが収容されている。インクタンク３１には、インク注入部３３が形成されている。インクタンク３１では、インク注入部３３を介してインクタンク３１の外部からインクタンク３１の内部にインクを注入することができる。なお、作業者は、筐体１１の外側からインクタンク３１のインク注入部３３にアクセスすることができる。

各インクタンク３１には、インク供給チューブ３４が接続される。インクタンク３１内のインクは、インク供給装置４からインク供給チューブ３４を介して記録ヘッド１９に供給される。そして、記録ヘッド１９に供給されたインクが、記録媒体Ｐ側に向けられたノズル（図示せず）からインク滴として吐出される。なお、上記の例では、プリンター３とインク供給装置４とを一体の構成として説明したが、インク供給装置４とプリンター３とを別体の構成とすることもできる。

上記の構成を有するインク噴射システム１では、記録媒体ＰをＹ軸方向に搬送させ、且つキャリッジ１７をＸ軸に沿って往復移動させながら、記録ヘッド１９に所定の位置でインク滴を吐出させることによって、記録媒体Ｐに記録が行われる。これらの動作は、制御部９によって制御される。

インクは、水性インクと油性インクのいずれか一方に限定されるものではない。また、水性インクとしては、水性溶媒に染料などの溶質が溶解した構成を有するもの、水性分散媒に顔料などの分散質が分散した構成を有するもののいずれでもよい。また、油性インクとしては、油性溶媒に染料などの溶質が溶解した構成を有するもの、油性分散媒に顔料などの分散質が分散した構成を有するもののいずれでもよい。

図２はインク供給装置の主要構成を示す分解斜視図である。図２に示すように、インク供給装置４は、複数のインクタンク３１と、アダプター３５と、を含む。複数のインクタンク３１は、Ｘ軸に沿って並んでおり、相互に同一の構造及び形状を有している。インク供給装置４では、複数のインクタンク３１がアダプター３５によって一体に束ねられている。図２では、構成をわかりやすく示すため、複数のインクタンク３１のうちの１つのインクタンク３１をアダプター３５から外した状態が示されている。

本実施形態では、複数のインクタンク３１のそれぞれに、相互に異なる種類のインクを収容する構成や、相互に同じ種類のインクを収容する構成のいずれも採用され得る。インクの種類としては、例えば、インクの色が挙げられる。よって、本実施形態では、複数のインクタンク３１のそれぞれに、相互に異なる色のインクを収容する構成や、相互に同じ色のインクを収容する構成のいずれも採用され得る。インクの色としては、例えば、ブラック、イエロー、マゼンタ、シアンなどが挙げられる。

インクタンク３１は、Ｙ軸に沿った長さ寸法が、Ｘ軸に沿った幅寸法よりも大きい。また、インクタンク３１は、Ｚ軸に沿った高さ寸法が、Ｙ軸に沿った長さ寸法よりも小さい。しかしながら、インクタンク３１の寸法は、これに限定されず、種々の寸法が採用され得る。インクタンク３１は、第１壁４１と、第２壁４２と、第３壁４３と、第４壁４４と、第５壁４５と、第６壁４６と、第７壁４７と、第８壁４８と、を有している。また、インクタンク３１は、接続管４９（インク入口）を有している。第１壁４１～第８壁４８が、インクタンク３１の外殻（インク貯留室）を構成している。インクタンク３１の外殻を構成する壁の数は、第１壁４１～第８壁４８の８つに限定されず、８つよりも少ない数や、８つを超える数も採用され得る。

第１壁４１は、Ｙ軸方向に向いており、ＸＺ平面に沿って延伸している。第１壁４１は、光透過性を有しており、第１壁４１を介してインクタンク３１内のインクを視認可能に構成されている。つまり、第１壁４１は、インクタンク３１内のインクの量を視認可能な視認壁とされている。第１壁４１には、上限マーク５１と、下限マーク５２と、が設けられている。作業者は、上限マーク５１及び下限マーク５２を目印または目安にしてインクタンク３１におけるインクの量を把握することができる。

なお、インクタンク３１においてインクの量を報知する標識としては、上限マーク５１や下限マーク５２に限定されず。インクの量を示す目盛りなども採用され得る。上限マーク５１及び下限マーク５２に目盛りを付加した構成や、上限マーク５１及び下限マーク５２を省略して目盛りだけを付加した構成なども採用され得る。また、インクタンク３１に付加する標識として、各インクタンク３１に収容されるインクの種類を示す標識も採用され得る。例えば、インクの種類としてインクの色を示す標識が挙げられる。インクの色を示す標識としては、例えば、ブラックのインクを示す「Ｂｋ」、シアンのインクを示す「Ｃ」、マゼンタのインクを示す「Ｍ」、及びイエローのインクを示す「Ｙ」等の文字や、色による表示など、種々の標識が挙げられる。

第２壁４２は、第１壁４１に対向し、－Ｙ軸方向に向いている。第２壁４２は、ＸＺ平面に沿って延伸している。第３壁４３は、第１壁４１及び第２壁４２に交差している。なお、２つの面が交差するとは、２つの面が互いに平行でない位置関係であることを示す。２つの面が互いに直接に接触している場合のほか、直接に接触しておらず互いに離れている位置関係でも、一方の面の延長と他方の面の延長とが交差する関係である場合も交差すると表現する。交差する２つの面がなす角は、直角、鈍角、鋭角のいずれでもよい。

第３壁４３は、第１壁４１及び第２壁４２に交差している。第３壁４３は、第１壁４１及び第２壁４２の－Ｚ軸方向に位置しており、－Ｚ軸方向に向いている。第３壁４３は、ＸＹ平面に沿って延伸している。第３壁４３は、Ｙ軸方向の端部において、第１壁４１の－Ｚ軸方向の端部につながっている。また、第３壁４３は、－Ｙ軸方向の端部において、第２壁４２の－Ｚ軸方向の端部につながっている。

第４壁４４は、第３壁４３に対向し、Ｚ軸方向に向いている。第４壁４４は、第２壁４２に交差しており、ＸＹ平面に沿って延伸している。第４壁４４は、第２壁４２のＺ軸方向に位置している。第４壁４４は、第１壁４１よりも－Ｙ軸方向の位置に位置している。第４壁４４は、－Ｙ軸方向の端部において、第２壁４２のＺ軸方向の端部につながっている。

第５壁４５は、第１壁４１、第２壁４２、第３壁４３、及び第４壁４４に交差している。第５壁４５は、第１壁４１、第２壁４２、第３壁４３、及び第４壁４４のＸ軸方向に位置している。第５壁４５は、Ｘ軸方向に向いており、ＹＺ平面に沿って延伸している。第５壁４５は、Ｙ軸方向の端部において、第１壁４１のＸ軸方向の端部につながっている。第５壁４５は、－Ｙ軸方向の端部において、第２壁４２のＸ軸方向の端部につながっている。第５壁４５は、－Ｚ軸方向の端部において、第３壁４３のＸ軸方向の端部につながっている。第５壁４５は、Ｚ軸方向の端部において、第４壁４４のＸ軸方向の端部につながっている。

第６壁４６は、第１壁４１、第２壁４２、第３壁４３、及び第４壁４４に交差している。第６壁４６は、第１壁４１、第２壁４２、第３壁４３、及び第４壁４４の－Ｘ軸方向に位置し、第５壁４５に対向している。第６壁４６は、－Ｘ軸方向に向いており、ＹＺ平面に沿って延伸している。第６壁４６は、Ｙ軸方向の端部において、第１壁４１の－Ｘ軸方向の端部につながっている。第６壁４６は、－Ｙ軸方向の端部において、第２壁４２の－Ｘ軸方向の端部につながっている。第６壁４６は、－Ｚ軸方向の端部において、第３壁４３の－Ｘ軸方向の端部につながっている。第６壁４６は、Ｚ軸方向の端部において、第４壁４４の－Ｘ軸方向の端部につながっている。

第７壁４７は、第１壁４１のＺ軸方向に位置しており、第１壁４１に交差している。第７壁４７は、Ｚ軸方向に向いており、ＸＹ平面に沿って延伸している。第７壁４７は、第３壁４３と第４壁４４との間に位置している。第７壁４７は、Ｙ軸方向の端部において、第１壁４１のＺ軸方向の端部につながっている。換言すれば、インクタンク３１において、第４壁４４と第７壁４７との間には段差がある。第７壁４７は、Ｘ軸方向の端部において、第５壁４５につながっている。第７壁４７は、－Ｘ軸方向の端部において、第６壁４６につながっている。

第８壁４８は、第７壁４７の－Ｙ軸方向に位置しており、Ｙ軸方向に向いている。また、第８壁４８は、第４壁４４のＹ軸方向に位置している。第８壁４８は、ＸＺ平面に沿って延伸している。第８壁４８は、－Ｚ軸方向の端部において第７壁４７の－Ｙ軸方向の端部につながっており、Ｚ軸方向の端部において第４壁４４のＹ軸方向の端部につながっている。換言すれば、インクタンク３１において、第４壁４４と第７壁４７との間の段差が、第８壁４８を介してつながっている。

第７壁４７のＺ軸方向に向いた面には、接続部の一例である接続管４９が設けられている。接続管４９は、第７壁４７からＺ軸方向に向かって突出している。接続管４９は、中空の管状に構成されており、Ｚ軸方向に延在している。この構成から、接続管４９は、チムニー状であるとも表現され得る。接続管４９は、インクタンク３１内に連通している。インクタンク３１に注入されるインクは、接続管４９を介してインクタンク３１内に注入される。
図３はインクタンクを示す斜視図である。図３に示すように、接続管４９の内部は、Ｚ軸に沿って２つの流路５３Ａ及び流路５３Ｂに区画されている。２つの流路５３Ａ及び流路５３Ｂは、それぞれインクタンク３１内に連通している。図３では、接続管４９の内部をわかりやすく示すため、接続管４９を含むインクタンク３１の一部分を破断した状態が図示されている。

アダプター３５は、図２に示すように、Ｘ軸に沿って並ぶ複数のインクタンク３１をまたぐ寸法を有している。アダプター３５は、インクタンク３１の第７壁４７のＺ軸方向に位置する。アダプター３５には、複数のスロット部５４（凹部）が形成されている。アダプター３５には、Ｘ軸に沿って並ぶ複数のインクタンク３１のそれぞれに対応してスロット部５４が設けられている。なお、スロット部５４の個数は、Ｘ軸に沿って並ぶ複数のインクタンク３１の個数よりも多くてもよい。

スロット部５４は、アダプター３５のＺ軸方向の上面から－Ｚ軸方向に向かって凹となる向きに形成されている。スロット部５４の底には、後述する貫通孔５５が形成されている。この貫通孔５５は、アダプター３５をＺ軸に沿って貫通している。貫通孔５５は、インクタンク３１の接続管４９を挿入可能な大きさを有している。アダプター３５は、インクタンク３１の第４壁４４と第７壁４７との間の段差部に装着される。また、アダプター３５がインクタンク３１に装着されると、インク供給装置４において、インクタンク３１の接続管４９がアダプター３５の貫通孔５５を介してスロット部５４に挿入される。これにより、アダプター３５がインクタンク３１に装着された状態で、インクタンク３１の接続管４９が、アダプター３５のスロット部５４を介して露呈する。なお、図１に示すインク注入部３３は、インクタンク３１にアダプター３５を装着した状態において、アダプター３５のスロット部５４及びスロット部５４内の構成（接続管４９を含む）の総称である。

図４はインクタンクとアダプターとを示す平面図である。スロット部５４は、図４に示すように、Ｙ軸に沿って延在する長方形状の長方形部５７と、長方形部５７のＹ軸における中央に位置する円形状の円形部５８とを重ねた外観を有している。円形部５８の底に貫通孔５５が形成されている。なお、本実施形態では、Ｘ軸に沿って隣り合う２つのスロット部５４の円形部５８同士が互いにつながっている。インクタンク３１の接続管４９は、円形部５８の貫通孔５５に重なる位置に配置されている。

長方形部５７の内壁のうちＹＺ平面に沿って延在する内壁には、第１凸部５９が設けられている。スロット部５４のそれぞれにおいて、円形部５８を挟んで互いに対峙する長方形部５７のそれぞれに第１凸部５９が設けられている。１つのスロット部５４において、第１凸部５９は、接続管４９の中心点に対して点対称に配置されている。上記の構成により、スロット部５４は、接続管４９の中心点に対して点対称な構造を有している。アダプター３５に設けられた複数のスロット部５４では、第１凸部５９の構成が相互に異なっている。このため、アダプター３５に設けられた複数のスロット部５４は、相互に異なる構造を有している。

これに対して、後述するインクボトル６２（インク補給容器）には、アダプター３５に設けられた複数のスロット部５４の種類に応じて、適合可能なスロット部５４の第１凸部５９に対応する誤挿入防止部１２０（図６参照）が設けられている。これにより、アダプター３５に設けられた複数のスロット部５４のそれぞれに対して適合可能なインクボトル６２の種類を規定することができる。つまり、アダプター３５に設けられた複数のスロット部５４は、相互に異なる構造を有する鍵穴として機能すると表現され得る。そして、アダプター３５に設けられた複数のスロット部５４のそれぞれに適合可能なインクボトル６２が、鍵穴に適合する鍵として機能すると表現され得る。つまり、鍵穴に適合するインクボトル６２から接続管４９を介してインクタンク３１内にインクを注入することができる。逆に、鍵穴に適合しないインクボトル６２では、インクタンク３１内にインクを注入することができない。

次に、ボトルセットの構成について説明する。図５はボトルセットを示す外観図である。図６及び図７はボトルセットを示す分解図である。図８はインク出口形成部を示す斜視図である。また、図９は図７中のＡ－Ａ線における断面図であり、図１０は図６中のＢ－Ｂ線における断面図ある。図１１はインク出口形成部、弁及びホルダーを示す分解断面図であり、図１２は図９中の蓋部材を拡大した図ある。そして、図１３は図５中のＣ－Ｃ線における断面図である。
図５に示すように、本実施形態では、インクタンク３１へのインクの注入に、ボトルセット６１が活用され得る。ボトルセット６１には、上述したインクタンク３１へ補給するためのインクが収容される。

ボトルセット６１は、インクボトル６２と、蓋部材６３と、を含む。蓋部材６３は、図６に示すように、インクボトル６２に対して着脱可能に構成されている。
ここで、ボトルセット６１の開封前（使用前）には、蓋部材６３とインクボトル６２とを跨ぐようにして粘着シール（図示せず）が貼り付けられている。そして、開封時（使用時）に蓋部材６３とインクボトル６２とを離間させた際に、粘着シールが破断するように構成される。これにより、当該ボトルセット６１が未開封であるか否かを容易に判断することができる。
インクボトル６２は、インク収容部６４と、導出部及びノズル部の一例であるインク出口形成部６５と、を含む。インク収容部６４は、インクを収容可能な部分である。インク出口形成部６５は、インク収容部６４内のインクをインクボトル６２の外に流出可能な部分である。

蓋部材６３は、インクボトル６２に装着された状態でインク出口形成部６５の一部を被覆可能に構成されている。インク出口形成部６５には、後述するインク出口９５が形成されている。インク収容部６４内のインクはインク出口形成部６５のインク出口９５からインクボトル６２の外に流出する。蓋部材６３は、インクボトル６２に装着された状態でインク出口形成部６５のインク出口９５を被覆可能に構成されている。なお、ボトルセット６１において、インクボトル６２に蓋部材６３を装着した状態（図５）は、被覆状態と呼ばれる。被覆状態は、蓋部材６３をインクボトル６２に装着し蓋部材６３でインク出口９５を被覆した状態である。

なお、蓋部材６３は、図６に示すように、インク出口形成部６５に形成されたねじ６６を介してインク出口形成部６５に係合され得る。つまり、本実施形態では、蓋部材６３は、ねじ６６を介した係合によってインクボトル６２に装着可能に構成されている。なお、蓋部材６３には、インク出口形成部６５のねじ６６に係合可能なねじ（図示せず）が形成されている。蓋部材６３のねじとインク出口形成部６５のねじ６６とが係合することによって、蓋部材６３がインクボトル６２に装着され得る。

本実施形態では、インクボトル６２は、図７に示すように、容器部の一例である容器本体部６７と、シール部材６８と、インク出口形成部６５と、を含む。インク出口形成部６５は、容器本体部６７の端部に設けられている。本実施形態では、容器本体部６７とインク出口形成部６５とを１つに組み合わせることによってインクボトル６２の外殻が構成されている。シール部材６８は、容器本体部６７とインク出口形成部６５との間に介在している。容器本体部６７とインク出口形成部６５とは、ねじ６９を介した係合によって、シール部材６８を挟んで１つのインクボトル６２として組み合わされるとともに、容器本体部６７とインク出口形成部６５とは係合部を含むラチェット機構によって係合されている。具体的には、図８に示すように、インク出口形成部６５の内側には複数の歯２００を有している。当該複数の歯２００は一方方向に傾いて形成されている。一方、容器本体部６７には爪３００が形成されている。本実施形態では、容器本体部６７の外周面に１８０°位相をずらして２つ設けられている。そして、複数の歯２００のうちの一つの歯と各爪３００とが互いに係合し、容器本体部６７とインク出口形成部６５とが、１つのインクボトル６２として組み合わされている。

容器本体部６７は、図９に示すように、容器状に構成されており、インクを収容可能に構成されている。容器本体部６７とインク出口形成部６５とは、互いに別体で構成されている。インク出口形成部６５には、ねじ８１が形成されている。容器本体部６７とインク出口形成部６５とは、容器本体部６７のねじ６９とインク出口形成部６５のねじ８１とによって、互いに係合可能に構成されている。

インクは容器本体部６７内に収容される。本実施形態において、容器本体部６７は、弾性を有する材料で構成されている。容器本体部６７は、筒状の胴部８２と、筒状の係合部８３と、開口部８４と、を有している。容器本体部６７の材料としては、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ナイロン、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリスチレンなどの樹脂材料や、鉄材やアルミニウム等の金属材料などが採用され得る。胴部８２と係合部８３とは、互いに一体に形成されている。胴部８２は、係合部８３のシール部材６８側とは反対側に位置している。係合部８３は、胴部８２のシール部材６８側に位置している。係合部８３は、胴部８２よりも細く形成されている。係合部８３の外側の側部８３Ａにねじ６９が形成されている。ねじ６９は、側部８３Ａから突出して設けられている。開口部８４は、容器本体部６７内のインク収容部６４に通じており、係合部８３の胴部８２側とは反対側の端部８３Ｂに形成されている。開口部８４は、シール部材６８側に向かって開口している。

上記の構成により、容器本体部６７は、胴部８２と係合部８３とを有する中空の容器状に形成されている。インクボトル６２では、胴部８２と係合部８３とを合わせた容量のインクを収容可能である。インクボトル６２では、容器本体部６７の胴部８２と係合部８３とを合わせた内部空間がインク収容部６４を構成している。

シール部材６８には、開口部８７が形成されている。容器本体部６７内のインクは、シール部材６８の開口部８７を通ってからインク出口形成部６５に流出可能である。この構成によれば、容器本体部６７の端部８３Ｂとインク出口形成部６５との間にシール部材６８が挟持されるので、容器本体部６７とインク出口形成部６５との間からインクが漏れることを低く抑えることができる。なお、シール部材６８の材料としては、例えば、ポリエチレンの発泡材や、ゴムやエラストマーなどの弾性材等、種々の材料が採用され得る。

インク出口形成部６５は、図９に示すように、結合部９１と、筒部９２とを含む。結合部９１と筒部９２とは、相互に一体的に形成されている。インク出口形成部６５の材料としては、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ナイロン、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリスチレンなどの樹脂が採用され得る。結合部９１は、筒状の外観を有している。結合部９１の内側の側面に、ねじ８１が設けられている。結合部９１は、ねじ８１によって容器本体部６７に係合される部位である。また、複数の歯２００が設けられている。当該歯２００は容器本体部６７に設けられた爪３００とラチェット機構を構成し、容器本体部６７とインク出口形成部６５とが係合される。結合部９１の内径は、容器本体部６７の係合部８３の外径よりも広く構成されている。インク出口形成部６５と容器本体部６７とが係合した状態で、インク出口形成部６５の結合部９１が、容器本体部６７の係合部８３を覆う。

筒部９２は、図１０に示すように、結合部９１から容器本体部６７側とは反対側に突出している。筒部９２は、筒状（管状ともいう）の形態を有している。筒部９２の内側には、導出流路９３が形成されている。導出流路９３は、開口部８４側から筒部９２側に向かってインク出口形成部６５を平面視したとき、開口部８４の領域に重なる領域に設けられている。導出流路９３は、筒部９２において、平面視で開口部８４の領域に重なる中空の領域である。

筒部９２の結合部９１側とは反対側の端面９４には、容器本体部６７からのインクを流出可能なインク出口９５が形成されている。インク出口９５は、流出口の一例である。端面９４は、容器本体部６７側とは反対側に向いている。インク出口９５は、筒部９２の結合部９１側とは反対側に向かって開口している。インク出口９５は、端面９４に開口されている。このため、端面９４は、インク出口９５を囲んでいる。インク出口９５は、導出流路９３の終端に位置する。換言すれば、導出流路９３は、容器本体部６７内のインクをインク出口９５に導く。

容器本体部６７に収容されたインクは、筒部９２の導出流路９３を経てインク出口９５から外部に流出可能である。この結果、容器本体部６７内のインクは、開口部８４から導出流路９３を経てインク出口９５から容器本体部６７外に流出し得る。利用者がインクボトル６２内のインクをインクタンク３１に注入するとき、インク出口９５がインクタンク３１のインク注入部３３内に挿入される。そして、利用者は、容器本体部６７内のインクをインク注入部３３からインクタンク３１内に注入する。なお、利用者がインクボトル６２内のインクをインクタンク３１に注入するとき、利用者は、蓋部材６３（図７）をインクボトル６２から外してから注入作業を実施する。

インク出口形成部６５には、図１０に示すように、弁１０１と、ホルダー１０２とが設けられている。弁１０１は、インク出口９５を開閉可能に封止している。インク出口形成部６５において、弁１０１は、導出流路９３内に設けられており、導出流路９３内からインク出口９５を開閉可能に封止している。換言すれば、弁１０１は、導出流路９３を開閉可能に塞ぐ。弁１０１は、ゴムやエラストマーなどの弾性材料で構成されており、外力が作用していない状態でインク出口９５を封止している。インク出口９５にインクタンク３１の接続管４９が挿入され、さらに接続管４９によって弁１０１に押圧力が作用すると弁１０１が開く。そして、インク出口９５から接続管４９が抜かれて弁１０１に作用する外力が解除されると弁１０１が閉じる。

弁１０１及びホルダー１０２は、図１１に示すように、インク出口形成部６５から分離可能に構成されている。つまり、インク出口形成部６５、弁１０１及びホルダー１０２は、相互に別体で構成されている。弁１０１は、インク出口形成部６５の結合部９１側から導出流路９３内に挿入されている。ホルダー１０２は、弁１０１の脱落を規制する部材であり、図１０に示すように、弁１０１の結合部９１側に設けられる。ホルダー１０２も、インク出口形成部６５の結合部９１側から導出流路９３内に挿入されている。弁１０１は、ホルダー１０２とインク出口形成部６５のフランジ部１０３とによって挟持される。これにより、インク出口形成部６５、弁１０１及びホルダー１０２が一体に組み立てられている。なお、フランジ部１０３は、筒部９２の内側面から筒部９２の内径方向に延伸する壁である。フランジ部１０３の結合部９１側と反対側の面が端面９４に相当する。

蓋部材６３は、弾性を有する材料で構成されており、図１２に示すように、筒状の胴部１０５と、天板部１０６とに区分され得る。蓋部材６３の材料としては、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ナイロン、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリスチレンなどの樹脂が採用され得る。本実施形態では、蓋部材６３は、樹脂材料の射出成形によって形成されている。

胴部１０５と天板部１０６とは、互いに一体に形成されている。図９に示すように、ボトルセット６１において、蓋部材６３の胴部１０５は、インク出口形成部６５側に位置する。図１２に示すように、天板部１０６は、胴部１０５の一端部に位置している。本実施例では、天板部１０６は、胴部１０５のインク出口形成部６５側とは反対側に位置する。筒状の胴部１０５は、天板部１０６からインク収容部６４（図９）側に向かって突出している。天板部１０６は、筒状の胴部１０５の一端を塞いでいる。つまり、筒状の胴部１０５の一端を塞いでいる部分が天板部１０６である。天板部１０６には、開口が形成されていてもよい。開口が設けられていても、筒状の胴部１０５と交差する方向に天板部１０６が延伸しているので、天板部１０６が筒状の胴部１０５の一端を塞いでいると表現される。

また、図１２に示す例では、天板部１０６は、湾曲した板状に構成されている。しかしながら、天板部１０６の構成としては、平板や、凹凸を含む板、波板など、種々の板が採用され得る。また、天板部１０６は、板状に限定されず、球状、円柱状、錐状等、種々の形状が採用され得る。いずれの形状であっても、筒状の胴部１０５の一端を塞いでいる部分が天板部１０６に相当する。

胴部１０５の内側の側面には、ねじ１０８が設けられている。胴部１０５は、ねじ１０８によってインク出口形成部６５（図１０）に係合される部位である。ねじ１０８は、胴部１０５のうち天板部１０６よりも端部１０９に近い位置に設けられている。胴部１０５の内側にねじ１０８が形成されており、インク出口形成部６５の結合部９１の外側にねじ６６が形成されている。そして、胴部１０５の内側のねじ１０８がインク出口形成部６５の結合部９１の外側のねじ６６に係合することによって、蓋部材６３とインク出口形成部６５とが係合する。蓋部材６３とインク出口形成部６５とが係合した状態で、蓋部材６３が、インク出口形成部６５の筒部９２を覆う。つまり、蓋部材６３とインク出口形成部６５とが係合した状態が被覆状態である。

ここで、蓋部材６３の天板部１０６には、図１２に示すように、栓部１１１が設けられている。栓部１１１は、天板部１０６のインク出口形成部６５（図９）側、すなわち天板部１０６の端部１０９側に設けられている。栓部１１１は、天板部１０６から端部１０９側に向かって突出している。栓部１１１は、天板部１０６の中央の領域に設けられている。蓋部材６３をインクボトル６２に装着したとき、栓部１１１は、筒部９２のインク出口９５に対面する（対向する）位置に設けられている。栓部１１１は、筒状の外観を有している。

図１２に示すように、胴部１０５の端部１０９から栓部１１１の端部１１２までの距離（深さ）が、インク出口形成部６５（図９）の結合部９１の端部１１３から筒部９２の端面９４までの距離よりも短い（浅い）。つまり、インクボトル６２に蓋部材６３を装着したときに、図５中のＣ－Ｃ線における断面図である図１３に示すように、栓部１１１が筒部９２の外側から端面９４を覆う。ここで、筒状の栓部１１１の内径は、筒部９２の端面９４側の端部の外径よりもわずかに小さい。このため、インク出口形成部６５に蓋部材６３を装着すると、インク出口形成部６５のインク出口９５が栓部１１１によって封止される。つまり、蓋部材６３がインクボトル６２に装着された状態で、栓部１１１が筒部９２に当接することによって、インク出口９５が封止される。なお、このとき、蓋部材６３は、インク出口９５の内径部分に接触しない設定になっている。同様に、このとき、蓋部材６３は、弁１０１に接触しない設定になっている。

これにより、インク出口９５を封止することができる。このため、容器本体部６７内のインクをインクタンク３１に注入しきれずに、インクが容器本体部６７内に余った場合などに、蓋部材６３でインク出口９５を塞いだ状態でインクをインクボトル６２内に保管することができる。これにより、開封後の容器本体部６７内の気密性を高めた状態でインクを保管することができる。この結果、インクボトル６２内のインクの液体成分が蒸発してしまったり、インクが劣化してしまったりすることを低く抑えることができる。

ここで、インク出口形成部６５及び蓋部材６３の少なくとも一方がポリプロピレンで構成されている。上述したように、筒状の栓部１１１の内径は、筒部９２の端面９４側の端部の外径よりもわずかに小さい。このため、インク出口形成部６５に蓋部材６３を装着すると、インク出口形成部６５の筒部９２の端面９４が、筒状の栓部１１１の内側に圧入される。これにより、インク出口形成部６５のインク出口９５を栓部１１１によって密封しやすくなっている。インク出口形成部６５の筒部９２の端面９４が、筒状の栓部１１１の内側に圧入されると、インク出口形成部６５の筒部９２や筒状の栓部１１１に応力が発生する。このため、インク出口形成部６５の筒部９２や蓋部材６３の栓部１１１にはひずみ（変形）が生じやすい。

蓋部材６３やインク出口形成部６５に応力が作用している状態で、蓋部材６３やインク出口形成部６５にインクが接触すると、材料の変形や靭性の低下などが発生することが考えられる。ポリプロピレンは、このような変形や靭性の低下が発生しにくい材料である。ボトルセット６１では、インク出口形成部６５及び蓋部材６３の少なくとも一方がポリプロピレンで構成されているので、インク出口形成部６５及び蓋部材６３の少なくとも一方において変形や靭性の低下を発生させにくくすることができる。これにより、インク出口９５の封止状態を維持しやすくすることができるので、ボトルセット６１の利便性を向上させやすい。なお、インク出口形成部６５及び蓋部材６３のうち、インク出口形成部６５だけがポリプロピレンで構成される例や、蓋部材６３だけがポリプロピレンで構成される例の他、インク出口形成部６５及び蓋部材６３の双方がポリプロピレンで構成される例のいずれも採用され得る。

また、インクボトル６２では、前述したように、インク出口９５を開閉可能に封止する弁１０１がインク出口形成部６５に設けられている。このため、インクボトル６２から蓋部材６３を取り外した状態で、例えば、インク出口９５を下に向けてインクボトル６２を傾倒させても、弁１０１によって容器本体部６７内のインクがインク出口９５から漏れ出ることを抑えやすい。また、インクボトル６２から蓋部材６３を取り外した状態で、例えば、インクボトル６２を搬送するときに、インクボトル６２が揺れ動いても、弁１０１によって容器本体部６７内のインクがインク出口９５から漏れ出ることを抑えやすい。

次に、インクボトル６２Ａの構成について説明する。
なお、以下に説明するインクボトル６２Ａは、上記のインクボトル６２を再生して形成されたものである。
図１４はインクボトルの構成を示す模式図であり、再生前のインクボトル６２の係合状態を示している。図１５及び図１６はインクボトルの再生方法を示す模式図である。そして、図１７はインクボトルを示す断面図であり、再生後のインクボトル６２Ａを示している。また、図１８はインクボトルを示す模式図であり、再生後のインクボトル６２Ａの係合状態を示している。
なお、以下のラチェット機構にかかる係合状態を示す図では、実際の歯２００の数より少なくして示している。

前述したように、インクボトル６２は、図１４に示すように、容器本体部６７とインク出口形成部６５とが係合部を含むラチェット機構によって係合されている。
インク出口形成部６５に設けられた複数の歯２００は一方方向に傾きを有している。この歯２００の傾きは、ラチェット機構の動作方向を規定している。
また、容器本体部６７に設けられた爪３００は、歯２００に対向して設けられた突起部である。
上記ラチェット機構は、動作方向を一方方向に規制する機能を有するものである。インクボトル６２の容器本体部６７とインク出口形成部６５とを係合させる際、図１４に示すように、容器本体部６７に対してインク出口形成部６５を反時計回り方向に回す。これにより、爪３００は移動する歯２００を次々に乗り越え、容器本体部６７とインク出口形成部６５との緩みを無くしていき、最終的にある歯２００の第１面２０１と歯２００の第１面２０１に対向する爪３００の第１面３０１とが当接し、容器本体部６７とインク出口形成部６５とが係合される。ここで、最終的に噛み合った歯２００と爪３００とにより係合部が構成される。これにより、容器本体部６７とインク出口形成部６５と緩み（隙間）がなく、容器本体部６７とインク出口形成部６５との境界部からのインクの漏れを防止することができる。
一方、容器本体部６７とインク出口形成部６５とが係合された状態から逆方向（図１４において容器本体部６７に対してインク出口形成部６５を時計回り方向）に回そうとすると歯２００と爪３００とが食い込むため回転させることは困難となる。

さて、使用済みのインクボトル６２から新たにインクボトル６２Ａを再生しようとした場合、ラチェット機構を解除（破壊）することが考えられる。より詳細には、係合部を構成する歯２００または爪３００の少なくともいずれかを破損させて当該係合部を解除する。
本実施形態にかかるインクボトル６２の再生方法は、歯２００の少なくとも一部を破損させて係合部を解除し、容器本体部６７とインク出口形成部６５とを分離する分離工程と、分離された容器本体部６７内にインクを供給するインク供給工程と、容器本体部６７とインク出口形成部６５とを、破損（解除）した係合部以外の歯２００と爪３００とで係合する係合工程と、を含む。

具体的には、図１５に示すように、容器本体部６７に対してインク出口形成部６５を時計回り方向に回転させる。この場合、例えば、レンチ等の工具を用いて回転させる。
そうすると、図１６に示すように、爪３００と係合していた歯２００が押し圧され、歯２００の一部が破損する。すなわち、係合部が破損する（図１６において、破損した歯２００をハッチングにより表示している）。これにより、ラチェット機構（係合部）が解除され、容器本体部６７とインク出口形成部６５とが分離可能となる。
ここで、本実施形態における、係合部の「破損」とは、容器本体部６７とインク出口形成部６５との係合のために備えられた係合部を構成する、歯２００もしくは爪３００の少なくとも一部の形状が傷付けられたり、欠けたり、または変形したりすることにより、係合部（ラチェット機構）の係合機能が規定されたものと比較して損なわれることをいう。
なお、本実施形態においては、２個（複数）の歯２００が破損しているが、１個（単数）の歯２００が破損してもよいし、２個以上の歯２００が備えられている場合には、２個以上の歯２００が破損してもよい。すなわち、破損した係合部は複数であってもよい。
また、レンチ等を用いて回転させた際、爪３００と係合していた歯２００に隣接する複数の歯２００の一部も破損する場合もあり得る。
次いで、分離された容器本体部６７内にインクを必要量供給する。
次いで、容器本体部６７とインク出口形成部６５とを、破損した歯２００以外の歯２００と爪３００とで係合する。
この際、破損した歯２００以外の歯２００と爪３００とが係合する位置に応じて、容器本体部６７とインク出口形成部６５との間に配置されるシール部材６８の厚みを変更する。

具体的には、シール部材６８の厚みを厚くする。本実施形態では、図１７に示すように、シール部材６８を複数枚（例えば、２枚）を配置する。これにより、再生前のインクボトル６２におけるシール部材６８の厚みよりも厚くなる。

そして、シール部材６８を２枚配置した状態で、容器本体部６７とインク出口形成部６５とを係合する。
具体的には、図１８に示すように、容器本体部６７に対してインク出口形成部６５を反時計回り方向に回す。これにより、爪３００は移動する歯２００を次々に乗り越え、容器本体部６７とインク出口形成部６５との緩みを無くしていき、最終的にある歯２００の第１面２０１と歯２００の第１面２０１に対向する爪３００の第１面３０１とが当接し、容器本体部６７とインク出口形成部６５とが係合される。
ここで、シール部材６８を２枚にして、シール部材６８の厚みが増した状態で係合しているため、再生前のインクボトル６２に対して容器本体部６７とインク出口形成部６５とによるラチェット機構の回転位相がずれ、破損した歯２００（図１８においてハッチング表示）以外の歯２００と爪３００とで係合される。すなわち、再生前のインクボトル６２において係合していた歯２００ではない歯２００と爪３００とが係合する。換言すれば、破損した係合部以外の歯２００と爪３００とが係合する。つまり、新たな係合部を構成する歯２００と爪３００とによって係合される。
また、シール部材６８を２枚にして、シール部材６８の厚みが増した状態で係合しているため、回転方向（反時計回り）に対して破損した歯２００に対して上流側の歯２００と爪３００とが係合する。以上により、図１７及び図１８に示すように、再生された新たなインクボトル６２Ａが形成される。

以上、本実施形態によれば、以下の効果を得ることができる。

容器本体部６７とインク出口形成部６５とを係合する係合部（ラチェット機構）を解除（破損）し、再度これらを係合する場合、破損した歯２００以外の歯２００と爪３００とで係合される。これにより、容器本体部６７とインク出口形成部６５とが確実に係合（ラチェット機構が正常に機能）するので、容器本体部６７とインク出口形成部６５との境界部分からのインクの漏れを防止することができる。
また、インクボトル６２Ａでは、容器本体部６７とインク出口形成部６５と間に配置されるシール部材６８の厚みが、再生される前のインクボトル６２にかかるシール部材６８の厚みよりも厚いため、容器本体部６７とインク出口形成部６５とによる係合時にかかる圧縮率が高まり確実に封止することができる。さらに、容器本体部６７とインク出口形成部６５と間に配置されるシール部材６８の厚みを厚くすることで、シール部材６８の変位率が高まるため、容器本体部６７とインク出口形成部６５とを係合しやすくなり、容易にインクボトル６２Ａを再生することができる。

（第２実施形態）
次に、第２実施形態について説明する。
図１９はインクボトルを示す断面図であり、再生後のインクボトル６２Ｂを示している。また、図２０はインクボトルを示す模式図であり、再生後のインクボトル６２Ｂの係合状態を示している。
なお、本実施形態のインクボトル６２Ｂに関し、第１実施形態と異なる部分は、図１９に示すように、再生前のインクボトル６２におけるシール部材６８の厚みよりも薄くした形態を成していることである。それ以外の構成は、第１実施形態と同様なので説明を省略する。

以下、インクボトル６２Ｂの再生方法について説明する。
まず、再生前のインクボトル６２の係合部を破損させてラチェット機構を解除し、容器本体部６７とインク出口形成部６５とを分離する。具体的には、容器本体部６７に対してインク出口形成部６５を時計回り方向に回転させる（図１５参照）。そうすると、爪３００と係合していた歯２００が押し圧され、歯２００の一部が破損する（図１６参照）。これにより、ラチェット機構が解除され、容器本体部６７とインク出口形成部６５とが分離可能となる。
次いで、分離された容器本体部６７内にインクを必要量供給する。
次いで、容器本体部６７とインク出口形成部６５とを、破損した歯２００以外の歯２００と爪３００とで係合する。
この際、破損した歯２００以外の歯２００と爪３００とが係合する位置に応じて、容器本体部６７とインク出口形成部６５との間に配置されるシール部材６８の厚みを変更する。

具体的には、シール部材６８の厚みを薄くする。本実施形態では、図１９に示すように、再生前のインクボトル６２におけるシール部材６８の厚みよりも薄いシール部材６８ａを配置する。

そして、シール部材６８ａを配置した状態で、容器本体部６７とインク出口形成部６５とを係合する。
具体的には、図２０に示すように、容器本体部６７に対してインク出口形成部６５を反時計回り方向に回すことにより、爪３００は移動する歯２００を次々に乗り越え、容器本体部６７とインク出口形成部６５との緩みを無くしていき、最終的にある歯２００の第１面２０１と歯２００の第１面２０１に対向する爪３００の第１面３０１とが当接し、容器本体部６７とインク出口形成部６５とが係合される。
ここで、厚みが薄いシール部材６８ａを配置した状態で係合しているため、再生前のインクボトル６２に対して容器本体部６７とインク出口形成部６５とによるラチェット機構の回転位相がずれ、破損した歯２００（図２０においてハッチング表示）以外の歯２００と爪３００とで係合される。すなわち、再生前のインクボトル６２において係合していた歯２００ではない歯２００と爪３００とが係合する。換言すれば、破損した係合部以外の歯２００と爪３００とが係合する。つまり、新たな係合部を構成する歯２００と爪３００とによって係合される。
また、シール部材６８ａにより厚みは薄い状態で係合しているため、回転方向（反時計回り）に対して破損した歯２００に対して下流側の歯２００と爪３００とが係合する。以上により、図１９及び図２０に示すように、再生された新たなインクボトル６２Ｂが形成される。

以上、本実施形態によれば、上記した効果に加え、以下の効果を得ることができる。

インクボトル６２Ｂでは、容器本体部６７とインク出口形成部６５と間に配置されるシール部材６８ａの厚みは、再生される前のインクボトル６２にかかるシール部材６８の厚みよりも薄いため、容器本体部６７とインク出口形成部６５との係合時により回転が増し、より強く締めることが可能となる。これにより容器本体部６７とインク出口形成部６５との間を確実に封止して、インクの漏れを防止することができる。

（第３実施形態）
次に、第３実施形態について説明する。
図２１はインクボトルを示す断面図であり、再生後のインクボトル６２Ｃを示している。また、図２２はインクボトルを示す模式図であり、再生後のインクボトル６２Ｃの係合状態を示している。
なお、本実施形態のインクボトル６２Ｃは、破損した歯２００以外の歯２００と爪３００とが係合する位置に応じて、インク出口形成部６５に対する容器本体部６７の開口部８４の部分の高さが変更されている。なお、それ以外の構成は、第１実施形態と同様なので説明を省略する。

以下、インクボトル６２Ｃの再生方法について説明する。
まず、再生前のインクボトル６２の係合部を破損させてラチェット機構を解除し、容器本体部６７とインク出口形成部６５とを分離する。具体的には、容器本体部６７に対してインク出口形成部６５を時計回り方向に回転させる（図１５参照）。そうすると、爪３００と係合していた歯２００が押し圧され、歯２００の一部が破損する（図１６参照）。これにより、ラチェット機構が解除され、容器本体部６７とインク出口形成部６５とが分離可能となる。
次いで、分離された容器本体部６７内にインクを必要量供給する。
次いで、容器本体部６７とインク出口形成部６５とを、破損した歯２００以外の歯２００と爪３００とで係合する。
この際、破損した歯２００以外の歯２００と爪３００とが係合する位置に応じて、インク出口形成部６５に対する容器本体部６７の開口部８４の部分の高さを変更する。

本実施形態では、図２１に示すように、容器本体部６７の開口部８４にシール材４００を配置する。さらに詳細には、開口部８４上にシール材４００を被せる。これにより、容器本体部６７の開口部８４の部分の高さがシール材４００の厚み分高くなる。
シール材４００には、シール部材６８の開口部８７と同様の開口部４０１が形成されている。シール材４００の材料としては、例えば、ポリエチレンの発泡材や、ゴムやエラストマーなどの弾性材等、種々の材料が採用され得る。
また、インクボトル６２Ｃでは、シール材４００の上方にシール部材６８を配置する。従って、シール材４００の厚みとシール部材６８との合わせた厚みは、再生前のインクボトル６２におけるシール部材６８の厚みよりも厚くなる。

そして、シール材４００及びシール部材６８を配置した状態で、容器本体部６７とインク出口形成部６５とを係合する。
具体的には、図２２に示すように、容器本体部６７に対してインク出口形成部６５を反時計回り方向に回すことにより、爪３００は移動する歯２００を次々に乗り越え、容器本体部６７とインク出口形成部６５との緩みを無くしていき、最終的にある歯２００の第１面２０１と歯２００の第１面２０１に対向する爪３００の第１面３０１とが当接し、容器本体部６７とインク出口形成部６５とが係合される。
ここで、シール材４００及びシール部材６８の配置によって、より厚みが厚い状態で係合しているため、再生前のインクボトル６２に対して容器本体部６７とインク出口形成部６５とによるラチェット機構の回転位相がずれ、破損した歯２００以外（図２２においてハッチング表示）の歯２００と爪３００とで係合される。すなわち、再生前のインクボトル６２において係合していた歯２００ではない歯２００と爪３００とが係合する。換言すれば、破損した係合部以外の歯２００と爪３００とが係合する。つまり、新たな係合部を構成する歯２００と爪３００とによって係合される。
また、シール材４００及びシール部材６８によって厚みが増した状態で係合しているため、回転方向（反時計回り）に対して破損した歯２００に対して上流側の歯２００と爪３００とが係合する。以上により、図２１及び図２２に示すように、再生された新たなインクボトル６２Ｃが形成される。

以上、本実施形態によれば、第１実施形態と同様の効果を得ることができる。

（第４実施形態）
次に、第４実施形態について説明する。
図２３はインクボトルを示す断面図であり、再生後のインクボトル６２Ｄを示している。また、図２４はインクボトルを示す模式図であり、再生後のインクボトル６２Ｄの係合状態を示している。
なお、本実施形態のインクボトル６２Ｄに関し、第３実施形態と異なる部分は、図２３に示すように、容器本体部６７の開口部８４の部分を切断して高さを変更した点である。それ以外の構成は、第３実施形態と同様なので説明を省略する。

以下、インクボトル６２Ｄの再生方法について説明する。
まず、再生前のインクボトル６２の係合部を破損させてラチェット機構を解除し、容器本体部６７とインク出口形成部６５とを分離する。具体的には、容器本体部６７に対してインク出口形成部６５を時計回り方向に回転させる（図１５参照）。そうすると、爪３００と係合していた歯２００が押し圧され、歯２００の一部が破損する（図１６参照）。これにより、ラチェット機構が解除され、容器本体部６７とインク出口形成部６５とが分離可能となる。
次いで、分離された容器本体部６７内にインクを必要量供給する。
次いで、容器本体部６７とインク出口形成部６５とを、破損した歯２００以外の歯２００と爪３００とで係合する。
この際、破損した歯２００以外の歯２００と爪３００とが係合する位置に応じて、インク出口形成部６５に対する容器本体部６７の開口部８４の部分の高さを変更する。

具体的には、開口部８４の部分を切断して、開口部８４の部分の高さを低くする。そして、シール部材６８を配置した状態で、容器本体部６７とインク出口形成部６５とを係合する。
ここで、インクボトル６２Ｄでは、切断された開口部８４上にシール部材６８を配置する。従って、開口部８４が切断された分、再生前のインクボトル６２における開口部８４とインク出口形成部６５との間隔は狭くなる。
そして、図２４に示すように、容器本体部６７に対してインク出口形成部６５を反時計回り方向に回すことにより、爪３００は移動する歯２００を次々に乗り越え、容器本体部６７とインク出口形成部６５との緩みを無くしていき、最終的にある歯２００の第１面２０１と歯２００の第１面２０１に対向する爪３００の第１面３０１とが当接し、容器本体部６７とインク出口形成部６５とが係合される。
ここで、インクボトル６２における開口部８４とインク出口形成部６５との間隔が狭い状態で係合しているため、再生前のインクボトル６２に対して容器本体部６７とインク出口形成部６５とによるラチェット機構の回転位相がずれ、破損した歯２００（図２４においてハッチング表示）以外の歯２００と爪３００とで係合される。すなわち、再生前のインクボトル６２において係合していた歯２００ではない歯２００と爪３００とが係合する。換言すれば、破損した係合部以外の歯２００と爪３００とが係合する。つまり、新たな係合部を構成する歯２００と爪３００とによって係合される。
また、インクボトル６２における開口部８４とインク出口形成部６５との間隔が狭い状態で係合しているため、回転方向（反時計回り）に対して破損した歯２００に対して下流側の歯２００と爪３００とが係合する。以上により、図２３及び図２４に示すように、再生された新たなインクボトル６２Ｄが形成される。

以上、本実施形態によれば、第２実施形態と同様の効果を得ることができる。

なお、上記第１から第４実施形態では、係合部のうち、歯２００が破損した場合について説明したが、これに限定されない。例えば、歯２００と係合する爪３００だけが破損してもよいし、歯２００と爪３００の双方が破損してもよい。また、爪３００が破損する場合、及び歯２００と爪３００の双方が破損する場合においても、破損する部位は単数でも複数でもよい。
また、上記実施形態では、容器本体部６７に爪３００が形成され、インク出口形成部６５に歯２００が形成された構成としたが、これに限定されない。係合部の位置関係を逆にしてもよい。即ち、容器本体部６７に歯２００が形成され、インク出口形成部６５に爪３００が形成されるようにしてもよい。

なお、本発明は上述した実施形態に限定されず、上述した実施形態に種々の変更や改良等を加えることが可能である。変形例を以下に述べる。

（変形例１）第１及び第２実施形態のインクボトル６２Ａ，６２Ｂでは、破損した歯２００以外の歯２００と爪３００とが係合する位置に応じて、容器本体部６７とインク出口形成部６５との間に配置されるシール部材６８，６８ａの厚みが変更されたが、この構成に限定されない。例えば、容器本体部６７とインク出口形成部６５との間に配置されるシール部材を省略してもよい。この場合、容器本体部６７とインク出口形成部６５との間を接着剤や粘着テープ等で封止すればよい。このようにしても、インク補給容器を再生した場合であっても、インクの漏れを防止することができる。

（変形例２）上記実施形態では、インクボトル６２Ａを再生する場合にラチェット機構を利用したが、これに限定されない。例えば、インクボトルの再生時にラチェット機構（歯２００）を切断等により除去してもよい。この場合、容器本体部６７と歯２００が切断されたインク出口形成部６５とを接着剤や粘着テープ等で接着、或いは、熱変形や熱溶着によって封止可能に接続すればよい。このようにしても、インク補給容器を再生した場合であっても、インクの漏れを防止することができる。

（変形例３）上記実施形態では、インクボトル６２Ａを再生する場合にラチェット機構を利用したが、これに限定されない。例えば、インクボトルの再生時にラチェット機構（歯２００）を切断等により除去してもよい。図２５及び図２６は本変形例にかかるインクボトルの構成を示す模式図である。
図２５及び図２６に示すように、インクボトル６２Ｅは、容器本体部６７の開口部８４にフィルム５００によって封止されている。フィルム５００は開口部８４に熱溶着によって貼付されている。このようなフィルム５００は剥離可能である。従って、ユーザーが使用する場合は、フィルム５００を開口部８４から剥離した後に、容器本体部６７とインク出口形成部６５とを接続してから使用する。

このようなインクボトル６２Ｅの形成方法は、容器本体部６７と、インク出口形成部６５と、容器本体部６７とインク出口形成部６５との間で挟持され、容器本体部６７の開口部８４の外周との間でシールをとるシール部材６８と、を備えたインクボトル６２Ｅの形成方法であって、容器本体部６７にインクを充填する工程と、開口部８４の外周に剥離可能なフィルム５００を熱溶着し、開口部８４を封止する工程と、フィルム５００の上からシール部材６８およびインク出口形成部６５を組み立てる工程と、を含む。このような構成であれば、熱溶着を複数回行うことで、開口部８４の外周の面精度が低下してしまっても、シール部材６８があるため、シール性を確保できる。
また、フィルム５００の上からシール部材６８およびインク出口形成部６５を組み立てた後、インクボトル６２Ｅを袋に入れる工程を含む。このようにすれば、万一インクが漏れた場合でも、袋の外にインクが漏れ出すのを防止できる。

（変形例４）インク補給容器の再生方法は、以下に示すように、上記実施形態以外の構成であってもよい。
本変形例にかかるインク補給容器の再生方法は、容器本体部と、弁を備えたインク出口形成部と、を備えたインク補給容器の再生方法であって、インク流路および空気流路を備えたニードルを前記弁に挿入する工程と、前記インク流路を介してインクを注入する工程と、前記ニードルを脱抜する工程と、を含む。
ここで、上記の容器本体部、弁及びインク出口形成部は、上記実施形態と同様の構成である。そして、ニードルは、先端が尖った突起体を成し、弁に挿入可能に構成される。当該ニードルの内部にはインクを流動可能なインク流路と空気を流動可能な空気流路を備える。
上記のインク補給容器の再生方法では、まず、ニードルを弁に挿入する。これにより、弁が開口する。その後、ニードルを弁に挿入した状態で、当該ニードルを介して容器本体部に向けてインクを注入する。この際、インクはニードルのインク流路を通って容器本体部側に流動する。これにより、容器本体部にインクが収容される。その後、ニードルを弁から抜き取る。これにより弁が閉口する。
このようにすれば、ニードルにはインク流路に加え、空気流路があるので、インクの注入時に容器本体部内の空気を確実に排気することができ、インクの吹き出しを防止できる。

（変形例５）インク補給容器の再生方法は、以下に示すように、上記実施形態以外の構成であってもよい。
本変形例にかかるインク補給容器の再生方法は、容器本体部と、弁を備えたインク出口形成部と、を備えたインク補給容器の再生方法であって、前記容器本体部から前記インク出口形成部を外す工程と、前記容器本体部内にインクを注入する工程と、前記容器本体部にインク出口形成部を取り付ける工程と、を含む。
ここで、上記の容器本体部、弁及びインク出口形成部は、上記実施形態と同様の構成である。
まず、容器本体部からインク出口形成部を外す。これにより、容器本体部とインク出口形成部とが分離する。そして、分離された容器本体部内にインクを注入する。これにより、容器本体部にインクが収容される。その後、インクが供給された容器本体部にインク出口形成部を取り付ける。このとき、容器本体部には新たなインク出口形成部を取り付ける。すなわち、元のインク出口形成部を使用せずに、別のインク出口形成部を用いる。
このようにすれば、容器本体部とインク出口形成部とを分離した際、インク出口形成部の歯が損傷してラチェット機能が不能となるおそれがあるが、新たなインク出口形成部を用いることにより、容器本体部とインク出口形成部とを確実に係合させることができる。

（変形例６）インク補給容器の再生方法は、以下に示すように、上記実施形態以外の構成であってもよい。
本変形例にかかるインク補給容器の再生方法は、容器本体部と、弁を備えたインク出口形成部と、を備えたインク補給容器の再生方法であって、前記容器本体部または前記インク出口形成部に貫通孔を形成する工程と、前記貫通孔を介してインクを注入する工程と、形成した前記貫通孔を封止する工程と、を含む。
ここで、上記の容器本体部、弁及びインク出口形成部は、上記実施形態と同様の構成である。
まず、容器本体部またはインク出口形成部に貫通孔を形成する。なお、容器本体部に貫通孔を形成する場合は、容器本体部の上方（インク出口形成部側）に形成する。貫通孔の寸法は特に限定されないが、インク補給容器内にインクを注入する際の注入物（例えば、ニードル）の大きさに対応する大きさに形成する。次いで、形成された貫通孔を介してインクを注入する。例えば、貫通孔にニードルを挿入してニードル先端部からインクを注入する。これにより、容器本体部にインクが収容される。次いで、貫通孔を封止する。具体的には、貫通孔からニードルを取り外し、貫通孔の全体を覆い隠すように、フィルムやシート等を貼り付ける。これにより、貫通孔が封止され、インクボトル内のインクも漏れが防止される。
このようにすれば、比較的に簡単にインク補給容器を再生することができる。また、容器本体部とインク出口形成部とを分離させないので、インク出口形成部の損傷を防止することができる。

（変形例７）上記各実施形態において、インク噴射システムは、インク以外の他の液体を噴射したり吐出したり塗布したりして消費する液体噴射装置であってもよい。なお、液体噴射装置から微小量の液滴となって吐出される液体の状態としては、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体は、液体噴射装置で消費させることができるような材料であればよい。例えば、物質が液相であるときの状態のものであればよく、粘性の高い又は低い液状体、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状体を含むものとする。また、物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散又は混合されたものなども含むものとする。液体の代表的な例としては、上記各実施形態で説明したようなインクの他、液晶等も挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インク及び油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。液体噴射装置の具体例としては、例えば、液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルターの製造等に用いられる電極材や色材等の材料を分散又は溶解のかたちで含む液体を噴射する液体噴射装置がある。また、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置、捺染装置やマイクロディスペンサー等であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置であってもよい。また、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置であってもよい。

なお、本発明は、上述の実施形態に限られるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲において種々の構成で実現することができる。例えば、発明の概要の欄に記載した各形態中の技術的特徴に対応する実施形態の技術的特徴は、上述の課題の一部又は全部を解決するために、あるいは、上述の効果の一部又は全部を達成するために、適宜、差し替えや、組み合わせを行うことが可能である。また、その技術的特徴が本明細書中に必須なものとして説明されていなければ、適宜、削除することが可能である。上記実施形態において、インクボトルについては、弾性を有する材料であるが、インクボトルの全体または一部を、ガラス、陶器、金属等の他の材料により形成されるようにしてもよい。

１…インク噴射システム、３…プリンター、４…インク供給装置、３１…インクタンク、６１…ボトルセット、６２，６２Ａ，６２Ｂ，６２Ｃ，６２Ｄ，６２Ｅ…インクボトル、６５…インク出口形成部、６７…容器本体部、６８，６８ａ…シール部材、８４…開口部、９５…インク出口、２００…歯、３００…爪、４００…シール材、５００…フィルム。

Claims (4)

1. インクを収容可能な容器本体部と、前記容器本体部に収容されたインクを流出可能なインク出口が形成されたインク出口形成部とが、複数の歯と爪とで構成される係合部によって係合されたインク補給容器であって、
   前記歯または前記爪の少なくともいずれか一方の係合部が破損した場合において、
   前記容器本体部と前記インク出口形成部とは、破損した前記係合部以外の前記歯と前記爪とで係合され、前記破損した歯以外の前記歯と前記爪とが係合する位置に応じて、前記インク出口形成部に対する前記容器本体部の開口部の部分の高さが変更されることを特徴とするインク補給容器。
2. 請求項１に記載のインク補給容器において、
   前記破損した歯以外の前記歯と前記爪とが係合する位置に応じて、前記容器本体部と前記インク出口形成部との間に配置されるシール部材の厚みが変更されることを特徴とするインク補給容器。
3. 請求項１または請求項２に記載のインク補給容器において、
   前記破損した歯は複数である、ことを特徴とするインク補給容器。
4. インクを収容可能な容器本体部と、前記容器本体部に収容されたインクを流出可能なインク出口が形成されたインク出口形成部とが、複数の歯と爪とで構成される係合部によって係合されたインク補給容器の再生方法であって、
   前記歯または前記爪の少なくともいずれか一方の係合部を破損させて前記係合部を解除し、前記容器本体部と前記インク出口形成部とを分離する分離工程と、
   分離された前記容器本体部内に前記インクを供給するインク供給工程と、
   前記容器本体部と前記インク出口形成部とを、破損した前記係合部以外の前記歯と前記爪とで係合する係合工程と、を含むことを特徴とするインク補給容器の再生方法。

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