JP6865000B2 - シート搬送装置 - Google Patents

Description

本発明は、例えばインクジェットヘッドから被記録媒体となるシート（用紙）にインクを吐出して印刷を行うインクジェット印刷装置の印刷部下方に配置されるシート搬送装置に関する。

シート状の被記録媒体である用紙に所望の画像を形成する画像形成装置として、用紙の搬送方向に沿って複数のラインヘッドを並べて配置し、搬送される用紙に対して各ラインヘッドのノズルからインクが吐出して所望の画像を形成するインクジェット印刷装置が知られている。

このインクジェット印刷装置では、複数枚の用紙を連続してラインヘッドの直下を搬送する場合、搬送中における用紙の位置ずれを防ぎつつ、浮き上がったシート端部によるラインヘッドのヘッド面の破損やラインヘッド周辺に付着したインク付着による汚損を防止するため、複数の通気孔を有する吸引搬送ベルトを設けて、負圧発生手段によって通気孔を介して吸引搬送ベルトのベルト面に用紙を吸引吸着しながら搬送する搬送装置を備えている（例えば下記特許文献１を参照）。

特開２０１５−１９９５９５号公報

特許文献１の搬送装置を含む従来の搬送装置において、吸引搬送ベルトは、搬送可能な最大サイズの用紙（例えばＡ３用紙）に合わせて幅寸法や搬送方向長さが設計されているため、吸引搬送ベルトによる吸引力の作用はベルト面全体に及んでいる。このため、例えばＡ３用紙よりも幅寸法の小さいＡ４用紙を用いる印刷ジョブを実施した場合、ベルト面上において用紙が通過する通過エリア以外のエリアが、エアーのみを吸引するエリア（すなわち、用紙が通過しない非通過エリア）となる。

ところで、ベルト面上における非通過エリアの大きさは、搬送する用紙サイズによって規定されるが、この非通過エリアの大きさによっては、吸引されるエアーの気流が変則的に乱れ、インク吐出時に発生する微細なインクミストがベルト面に付着してしまうことがある。そのため、印刷ジョブを実施する中で、前回の用紙サイズよりも幅の広い用紙を搬送した場合、非通過エリアであった部分に付着したインクが用紙裏面に付着して汚損する虞れがあった。

そこで、本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、インクジェットヘッド印刷装置で印刷時に発生するインクミストのベルト面への付着を抑制してシートの汚損を防止するシート搬送装置を提供することを目的とするものである。

上記した目的を達成するため、本発明に係る第１の態様は、複数の通気孔が設けられた無端状の吸引搬送ベルトと、
前記吸引搬送ベルトの裏面側から前記通気孔を介してエアーを吸引してシートを前記吸引搬送ベルトの表面に吸着保持する吸引手段と、
を備えたシート搬送装置において、
前記吸引搬送ベルトのベルト面上におけるシートの通過エリアを前記吸引手段の吸気エリアとし、前記吸引搬送ベルトにおけるシートの非通過エリアを前記吸引手段の排気エリアとし、
前記吸気エリア又は前記排気エリアを前記シートのシート搬送方向に直交するシート幅に合わせて調整して各エリアを区分けする区分け手段を備えたことを特徴とする、シート搬送装置である。
また、上記した目的を達成するため、本発明に係る第２の態様は、
複数の通気孔が設けられた無端状の吸引搬送ベルトと、
前記吸引搬送ベルトの裏面側から前記通気孔を介してエアーを吸引してシートを前記吸引搬送ベルトの表面に吸着保持する吸引手段と、
を備えたシート搬送装置において、
前記吸引搬送ベルトは、複数の前記通気孔が搬送方向及び幅方向に沿って設けられた１本のベルトであり、
前記吸引搬送ベルトのベルト面におけるシートの通過エリアを前記吸引手段の吸気エリアとし、前記吸引搬送ベルトにおけるシートの非通過エリアを前記吸引手段の排気エリアとした場合、
前記吸気エリア又は前記排気エリアを前記シートのシート幅に合わせて調整して各エリアを区分けする区分け手段を備えており、
前記吸引手段は、前記区分け手段によって区分けされた前記吸引搬送ベルトの前記吸気エリアの下方のみを吸引するように、幅方向に移動可能に設けられていることを特徴とする、シート搬送装置である。

本発明に係る第３の態様は、第１又は第２の態様に係るシート搬送装置において、前記区分け手段は、前記吸引搬送ベルトの裏面側で前記シートのシート幅に合わせて前記吸気エリアと前記排気エリアが区分けされるように間隔が調整可能な一対の仕切板を備えたことを特徴とする、シート搬送装置である。

本発明に係る第４の態様は、第１乃至第３の何れか一つの態様に係るシート搬送装置において、前記区分け手段は、前記吸気エリアと前記排気エリアとの間に、前記吸引手段によって吸排気されない非通気エリアを形成することを特徴とする、シート搬送装置である。

第１又は第２の態様にシート搬送装置によれば、吸引搬送ベルトを通過するシートのシート幅に合わせてベルト面上におけるシートの通過エリアを吸気エリア、シートの非通過エリアを排気エリアとしてベルト面上で区分けする区分け手段を備えているため、印刷時に発生したインクミストがベルト面の非通過エリアに付着するのを防止することができる。よって、例えばサイズの小さいシート（Ａ４用紙）を用いた印刷ジョブから、サイズの大きなシート（Ａ３用紙）を用いた印刷ジョブに移行した場合であっても、Ａ３用紙の裏面にインクミストによる汚れが付着することがない。

また、非通過エリアを排気エリアとしているため、排気されたエアーによってインク吐出時に発生するインクミストがベルト面に付着するのを抑止する効果を奏している。

第３の態様に係るシート搬送装置によれば、ベルト面におけるシートの通過エリアと非通過エリアとが隣接せずに所定範囲を空けて分断されるように搬送方向に沿って設定することで、印刷画像の乱れの原因となる排気エリアから排気されたエアーによる気流の乱れを抑制することができる。

本発明に係るシート搬送装置が搭載されるインクジェット印刷装置の概略構成図である。 （ａ）はシート搬送装置を平面から見た概略構成図であり、（ｂ）は同装置を搬送方向側から見た概略構成図である。 同装置の吸引搬送ベルト面近傍における吸排気の状態を模式的に示した図である。 （ａ）は同装置においてＡ４用紙を用いた印刷ジョブ実行時における状態を示した図であり、（ｂ）は同装置においてＡ３用紙を用いた印刷ジョブ実行時における状態を示した図である。 （ａ）、（ｂ）は本発明に係るシート搬送装置の他の形態例を示す図ある。

以下、本発明を実施するための形態について、添付した図面を参照しながら詳細に説明する。この実施の形態によって本発明が限定されるものではなく、この形態に基づいて当業者等により考え得る実施可能な他の形態、実施例及び運用技術等は全て本発明の範疇に含まれるものとする。

なお、本明細書において、添付する各図を参照した以下の説明において、方向乃至位置を示すために上、下、左、右の語を使用した場合、これはユーザが各図を図示の通りに見た場合の上、下、左、右に一致する。また、本明細書に添付する図面においては、図示と理解のしやすさの便宜上、適宜縮尺、縦横の寸法比、形状などについて、実物から変更し模式的に表現される場合があるが、あくまで一例であって、本発明の解釈を限定するものではない。

さらに、以下の説明の中で、「搬送方向」とは、印刷時の被記録媒体となるシート（用紙Ｐ）が搬送される方向であり、本実施形態では用紙Ｐを平面視したときの長辺方向と一致する。また、「幅方向」とは、搬送方向と直交する方向（すなわち、同一平面上で搬送方向と直角を成す方向）であり、本実施形態では用紙Ｐを平面視したときの短辺方向と一致する。

［インクジェット印刷装置の構成について］
まず、本発明に係るシート搬送装置１が搭載されるインクジェット印刷装置１００について説明する。
図１に示すように、本実施形態に係るインクジェット印刷装置１００は、被記録媒体となるシート（用紙Ｐ）に対して所定の画像を印刷する画像形成装置であり、給紙部１０と、搬送部２０と、印刷部３０と、排紙部４０と、反転部５０と、記憶部６０と、制御部７０と、設定表示部８０と、画像読取部９０とを備えている。

また、本発明のインクジェット印刷装置１００が実行する印刷ジョブは、印刷に関する各種印刷条件（印刷枚数、印刷データ（文字、画像）、片面／両面印刷、カラー設定（単色、多色）、出力倍率等）が設定された情報である。

この印刷ジョブは、ＰＣ（personal computer ）やサーバ等の外部端末で印刷条件が設定されたものを例えばインターネット（Internet）やイーサネット（登録商標）等の各種通信ネットワークを介して受信した情報である。この他、紙媒体である原稿を画像読取部９０で読み取った原稿データに設定表示部８０で適宜印刷条件が設定された情報を印刷ジョブとしてもよい。

図１に示すように、インクジェット印刷装置１００の筐体内には、印刷媒体となる用紙Ｐの搬送経路として循環経路Ｒ１が設定されている。
この循環経路Ｒ１は、画像形成された用紙Ｐを排紙部４０まで搬送する通常経路Ｒ２と、表面に画像形成された用紙Ｐにおける搬送方向の前後を入れ換えた後、再び通常経路Ｒ２に戻すための反転経路Ｒ３から構成される閉ループ状の循環路である。用紙Ｐは、この循環経路Ｒ１を図示反時計回り方向に搬送される途中で画像形成され、必要に応じて反転経路Ｒ３を通過してスイッチバックされる。また、循環経路Ｒ１における印刷部３０の上流側は、給紙部１０との間を接続する給紙経路Ｒ４が接続されている。

―給紙部―
給紙部１０は、一部が筐体の外部に露出して設置される外部給紙台１１と、外部給紙台１１に積載された用紙Ｐを１枚ずつピックアップして印刷部３０に給送する外部給紙ローラ１２と、装置筐体内に配置され異なるサイズの用紙Ｐがサイズ毎に積載される複数の内部給紙台１３と、内部給紙台１３に積載された用紙Ｐのうち指定された用紙Ｐを１枚ずつピックアップして印刷部３０に給送する複数の内部給紙ローラ１４とを備えている。給紙部１０は、搬送経路の最も上流側に配置され、印刷ジョブで指定されたサイズの用紙Ｐを印刷部３０に給送する。

―搬送部―
搬送部２０は、給紙経路Ｒ４と反転経路Ｒ３との合流地点近傍に配置され給紙部１０又は反転部５０から搬送されてきた用紙Ｐを一旦止め斜行補正した後、所定のタイミングで印刷部３０に向けて搬送するレジストローラ２１と、印刷部３０の下方に配置してレジストローラ２１から搬送されてきた用紙Ｐをセンター位置で吸着保持しながら搬送する吸引搬送手段２２と、複数対の搬送ローラで構成され吸引搬送手段２２により搬送されてきた用紙Ｐを通常経路Ｒ２に沿って右方向から左方向へとＵターンするように搬送する上面搬送ローラ２３を備えている。搬送部２０は、循環経路Ｒ１内で用紙Ｐを所定方向に向けて搬送する。

―印刷部―
印刷部３０は、幅方向に沿って千鳥状に複数配置したヘッドブロックを有する複数色のインク（ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の４色）と対応したライン型のインクジェットヘッドが用紙搬送方向上流側から下流側に向かって幅方向側に互いに平行に配置されている。印刷部３０は、搬送部２０によって搬送された用紙Ｐに対し、印刷ジョブに応じた所定の画像を印刷する。

―排紙部―
排紙部４０は、排紙された用紙Ｐが積載する排紙台４１と、上面搬送ローラ２３によって搬送された用紙Ｐを排紙台４１へ向けて排紙する排紙ローラ４２とを備えている。排紙部４０は、通常経路Ｒ２の下流端と接続され、印刷済みの用紙Ｐを排紙する。

―反転部―
反転部５０は、上面搬送ローラ２３により搬送されてきた用紙Ｐをスイッチバック部５２に一時的に搬入した後に搬出して、再給紙ローラ５３へと搬送する反転ローラ５１と、用紙Ｐを一時的に搬入するための空間であるスイッチバック部５２と、反転ローラ５１により搬送されてきた用紙Ｐをレジストローラ２１へ搬送する再給紙ローラ５３と、上面搬送ローラ２３から搬送されてきた用紙Ｐを反転ローラ５１へとガイドするとともに反転ローラ５１によりスイッチバック部５２から搬出される用紙Ｐを再給紙ローラ５３へとガイドする切替ゲート５４とを備えている。反転部５０は、反転経路Ｒ３内に設けられ、通常経路Ｒ２から搬送された片面印刷された用紙Ｐの表裏を反転した後、反転経路Ｒ３を搬送しながら搬送方向の前後を入れ換える方向反転処理をしてレジストローラ２１まで搬送する。

―記憶部―
記憶部６０は、例えばフラッシュメモリやＨＤＤ（Hard Disk Drive ）等で構成されており、インクジェット印刷装置１００の各部を駆動するのに必要な各種情報（コンピュータプログラムやアプリケーションソフトウェア等）を記憶するとともに、設定された印刷ジョブの一時的に記憶する。

―制御部―
制御部７０は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit ）等のプロセッサで構成され、記憶部６０に記憶されるコンピュータプログラムや各種アプリケーションソフトウェアを読み込んでプログラム処理することで、印刷ジョブに基づく印刷処理の他、インクジェット印刷装置１００全体の制御処理及び各種処理に必要な演算処理を実行する。

なお、制御部７０は、図示しないインターフェース部を内蔵しており、通信ネットワーク経由で図示しない外部端末から印刷ジョブを受信し、受信した印刷ジョブを記憶部６０に記憶させる。

―設定表示部―
設定表示部８０は、例えば操作キーや表示／入力パネルなどで構成される入力機器であり、筐体外側に設けられている。設定表示部８０は、ユーザによる印刷ジョブの設定の他、インクジェット印刷装置１００に必要な各種設定情報を設定する際に所定操作されると、その操作信号が制御部７０に出力される。

―画像読取部―
画像読取部９０は、原稿を照射する光を発する光源や、原稿からの反射光を受光して光電変換するＣＣＤイメージセンサ等を有し、原稿の画像を光学的に読み取って画像データを生成する。画像読取部９０は、コピー機能及びスキャナ機能の使用時において、原稿の読み取りを行う。

そして、本発明に係るシート搬送装置１は、上述した搬送部２０の吸引搬送手段２２として搭載され、用紙Ｐの幅方向における長さ（幅寸法）に合わせて吸気エリアＥ１と排気エリアＥ２とをベルト面４ａ上で区分けし、印刷部３０からのインク吐出時に発生するインクミストがベルト面４ａに付着することを防止している。

［シート搬送装置について］
次に、本発明に係るシート搬送装置１について図２〜図４を参照しながら説明する。
図２（ａ）又は（ｂ）に示すように、本実施形態のシート搬送装置１は、駆動ローラ２と従動ローラ３に掛け渡される無端状の吸引搬送ベルト４と、吸引搬送ベルト４の裏面側から用紙Ｐをベルト面４ａ付近のエアーを吸引するための負圧を発生させる負圧発生手段である吸引手段５とで構成されている。

なお、本実施形態では、本発明のシート搬送装置１がインクジェット印刷装置１００に搭載されるため、インクジェット印刷装置１００を統括制御する制御部７０によってシート搬送装置１の各部の駆動制御が行われる構成とするが、シート搬送装置１専用の制御部を具備することもできる。その際は、インクジェット印刷装置１００の制御部７０との間で印刷ジョブの情報を共有することで用紙Ｐの幅寸法に応じて吸引手段５の移動量を制御することができる。

吸引搬送ベルト４のベルト面４ａには、吸引手段５によってベルト面４ａ近傍のエアーを吸引するための通気孔４ｂが複数形成されている。図示の例では、通気孔４ｂが、吸引搬送ベルト４の移動方向（搬送方向）と平行に所定間隔をおいて列設し、且つこの列が幅方向に沿って複数配置されるように形成されている。

シート搬送装置１は、印刷部３０の下方に配置してレジストローラ２１から搬送されてきた用紙Ｐを吸引搬送ベルト４上に吸着保持して搬送する。また、シート搬送装置１による吸引搬送ベルト４の移動速度（つまり、用紙Ｐの搬送速度）は、印刷ジョブの内容に適した搬送速度となるように、例えば従動ローラ３に設けられるエンコーダ（図示せず）の出力に基づき、制御部７０によって駆動ローラ２に接続される駆動モータ（図示せず）の回転数が制御される。

さらに、図２（ａ）に示すように、吸引搬送ベルト４のベルト面４ａには、印刷ジョブで使用される用紙Ｐの幅寸法に合わせてベルト面４ａ周辺のエアーを吸排気するためのエリアとして「吸気エリアＥ１」と「排気エリアＥ２」の２つのエリアが設定されている。

この吸気エリアＥ１は、用紙Ｐをベルト面４ａに吸引吸着するため、吸引手段５の負圧によってベルト面４ａ周辺のエアーを吸引するエリアであり、印刷時にベルト面４ａ上を通過する用紙Ｐの通過エリアと略同等に設定される。また、排気エリアＥ２は、吸気エリアＥ１で吸気したエアーをベルト面４ａの下から外方に向けて排気するためのエリアであり、印刷時に用紙Ｐが通過しないベルト面４ａ上の非通過エリア（すなわち、用紙Ｐが吸引吸着されないエリア）となる。

吸引手段５は、対向する面となる正面側に吸気口５ａが配置されるとともに、排気口５ｂが背面側に設けられる一対の吸引ファンで構成される。吸引手段５は、ベルト面４ａの直下において、幅方向（図中左右方向）に相対移動可能に設けられており、制御部７０の制御により、実施される印刷ジョブで使用する用紙Ｐの幅寸法に合わせて幅方向に移動する。これにより、ベルト面４ａにおいて上記各エリアＥ１、Ｅ２が規定される。

本実施形態の吸引手段５は、例えば図２（ｂ）に示すように、吸引搬送ベルト４で囲まれた内方部分における下方位置に、幅方向に沿って設けた案内部材（レール）５ｄに沿って図示しない駆動手段（モータなど）の駆動力によって図中左右方向に適宜摺動する構成とするが、用紙Ｐの幅寸法に合わせて吸引手段５が幅方向に移動自在な構成であれば、特にこの構成に限定されない。

また、吸引手段５には、吸引搬送ベルト４のベルト面４ａにおける吸気エリアＥ１と排気エリアＥ２とを区分けする区分け部材５ｃが設けられている。本実施形態の区分け部材５ｃは、吸引手段５の各吸気口５ａ側に設けられ、搬送方向に沿って吸引搬送ベルト４の搬入側端部近傍から搬出側端部近傍にかけて延在する板部材（以下、「仕切板５ｃ」ともいう）とする。

さらに、区分け部材５ｃは、用紙搬送時における吸引搬送ベルト４の回転駆動の妨げとならないように所定の間隙（数ｍｍ程度）を設けて配置されている。この間隙の寸法は、少なくとも吸引手段５で吸気したエアーと、吸引手段５が排気したエアーとが交わらずにベルト面４ａ上で吸気エリアＥ１、排気エリアＥ２が区切られる寸法であればよい。

仕切板５ｃが設けられた吸引手段５を、用紙Ｐの幅寸法に合わせて移動させることで、図３に示すように、ベルト面４ａにおける用紙Ｐの幅寸法分のみが吸気エリアＥ１となってエアーを吸引し、ベルト面４ａにおける用紙Ｐの幅寸法より外側のエリアが排気エリアＥ２から吸気エリアＥ１で吸引したエアーが排気されるようになる。

このように、本発明のシート搬送装置１は、ベルト面４ａに設定される吸気エリアＥ１と排気エリアＥ２とを区分けする区分け手段６として、吸気口５ａを対向して配置した一対の吸引手段５における吸気口５ａ側に仕切板５ｃを設置し、この仕切板５ｃが、吸引搬送ベルト４のベルト面４ａの直下において用紙Ｐの幅寸法に合わせて一方又は両方が幅方向に相対移動自在な構成となっている。

これにより、印刷ジョブを実施する際に、用紙Ｐの幅寸法に合った位置に仕切板５ｃがくるように吸引手段５を幅方向に移動させてベルト面４ａにおいて吸気エリアＥ１と排気エリアＥ２とが区分けすることで印刷時に吐出されたインクミストが用紙Ｐの非通過エリアで吸引されることがなくなり、ベルト面４ａの汚れが軽減される。

なお、印刷時に吐出されたインクによって印刷部３０とシート搬送装置１との間の空間に浮遊するインクミストは、図示しない他の排気手段によって外部に排気されるようになっている。

［処理動作について］
次に、上述したインクジェット印刷装置１００に搭載されたシート搬送装置１における印刷処理時の動作例について、図４（ａ）、（ｂ）を参照しながら説明する。
ここでは、用紙ＰとしてＡ４用紙を印刷する印刷ジョブを実施した後、用紙ＰとしてＡ３用紙を印刷する印刷ジョブを実施し、各用紙Ｐの長辺を搬送方向と平行な状態（縦方向）に搬送したときの動作例である。

なお、シート搬送装置１が搭載されるインクジェット印刷装置１００による印刷部３０によるインク吐出処理については従来装置の処理内容と同様のため、その説明を省略する。

まず、用紙サイズとしてＡ４用紙を用いた印刷ジョブを開始すると、制御部７０は、吸引手段５を用紙Ｐの幅寸法に合わせて相対移動させる。これにより、ベルト面４ａにおいてＡ４用紙を縦方向に搬送したときの用紙Ｐの幅寸法と合うように仕切板５ｃが移動する。

そして、印刷ジョブが実施されると、搬送されるＡ４用紙の通過エリアとなる吸気エリアＥ１からエアー吸引して用紙Ｐを吸引吸着し、Ａ４用紙の非通過エリアとなる排気エリアＥ２から吸気エリアＥ１で吸引したエアーを排気する。これにより、ベルト面４ａにおけるＡ４用紙の非通過エリアではインク吐出時に発生するインクミストが付着しない。

次に、Ａ４用紙を用いた印刷ジョブが終了し、次にＡ３用紙を用いた印刷ジョブを実行する場合は、まず吸引手段５を用紙Ｐの幅寸法に合わせて相対移動させる。これにより、ベルト面４ａにおいてＡ３用紙を縦方向に搬送したときの用紙Ｐの幅寸法と合うように仕切板５ｃが移動する。

そして、印刷ジョブが実施されると、搬送されるＡ３用紙の通過エリアとなる吸気エリアＥ１からエアー吸引して用紙Ｐを吸引吸着し、Ａ３用紙の非通過エリアとなる排気エリアＥ２から吸気エリアＥ１で吸引したエアーを排気する。

このとき、Ａ３用紙を搬送するが、前回の印刷ジョブ時にＡ４用紙の幅寸法に合わせて吸気エリアＥ１が設定されていたため、印刷時に発生したインクミストがベルト面４ａの排気エリアＥ２に付着していない。そのため、Ａ４用紙→Ａ３用紙のように、用紙サイズが大きくなる印刷ジョブに移行したとしても、Ａ３用紙の裏面にはインクミストによる汚れが付着しない。

以上説明したように、上述したシート搬送装置１は、ベルト面４ａに設定される吸気エリアＥ１と排気エリアＥ２とを区分けするため、吸気口５ａを対向して配置した一対の吸引手段５における吸気口５ａ側に仕切板５ｃを設置し、吸引搬送ベルト４のベルト面４ａの直下において用紙Ｐの幅寸法に合わせて一方又は両方が幅方向に相対移動自在な構成である区分け手段６を備えている。

これにより、用紙Ｐの幅寸法に合わせて印刷ジョブ毎に吸気エリアＥ１と排気エリアＥ２とをベルト面４ａ上で区分けしているため、例えばサイズの小さい用紙Ｐ（Ａ４用紙）を用いた印刷ジョブから、サイズの大きな用紙Ｐ（Ａ３用紙）を用いた印刷ジョブに移行した場合であっても、ベルト面４ａの非通過エリアにインクミストが付着するのを軽減することができるため、前回の印刷ジョブで使用した用紙Ｐよりも幅サイズの大きいＡ３用紙の裏面にインク汚れが付着することがない。

また、用紙Ｐの非通過エリアを排気エリアＥ２としているため、排気されたエアーによってインク吐出時に発生するインクミストがベルト面４ａに付着するのを防止する効果を奏する。

［その他の実施形態について］
なお、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、例えば以下に示すように使用環境等に応じて適宜変更して実施することもできる。また、以下の変更例は、本発明の要旨を逸脱しない範囲の中で任意に組み合わせて実施することもできる。

上述した形態では、区分け手段６の構成として、用紙Ｐの幅方向に沿ってベルト面４ａの下方で移動自在な一対の吸引手段５に仕切板５ｃを備えた構成で説明したが、これに限定されない。

例えば、図５（ａ）に示すように、区分け手段６の他の構成例としては、仕切板５ｃをベルト面４ａの裏面側で幅方向に相対移動自在に設置し、ベルト面４ａの下方に所定の間隔を空けて固定配置された吸引手段５の各上部とを蛇腹状の連結部材５ｄを介して連結させた構成とすることもできる。この実施形態では、仕切板５ｃの間隔を用紙Ｐの幅寸法に合わせるように仕切板５ｃを移動させればよい。

また、上述した実施形態において、排気エリアＥ２から排気されるエアーによって印刷部３０とシート搬送装置１との間の空間で気流が乱れ、印刷処理時に吐出されたインクが用紙Ｐの印刷面に正しく着弾されずに印刷画像が乱れるような場合は、図５（ｂ）に示すように、ベルト面４ａの吸気エリアＥ１と排気エリアＥ２とを区切るための仕切板５ｃの幅方向を外側に仕切板５ｃをさらに追加し、ベルト面４ａにおいて吸気エリアＥ１と排気エリアＥ２との間にエアーの吸排気が行われない非通気エリアＥ３を設けるようにすればよい。

この非通気エリアＥ３は、ベルト面４ａにおける用紙Ｐの通過エリアと非通過エリアとが隣接せずに所定範囲を空けて分断されるように搬送方向に沿って設定されるため、排気エリアＥ２から排気されたエアーによって前記空間における気流の乱れが抑制され、気流の乱れを起因とするインク液滴の着弾位置のずれ（印刷画像の乱れ）を防止することができる。

１…シート搬送装置
２…駆動ローラ
３…従動ローラ
４…吸引搬送ベルト（４ａ…ベルト面、４ｂ…通気孔）
５…一対の吸引手段（５ａ…吸引口、５ｂ…排気口、５ｃ…区分け部材（仕切板）、５ｄ…案内部材（レール）、５ｅ…連結部材）
６…区分け手段
１０…給紙部
２０…搬送部
３０…印刷部
４０…排紙部
５０…反転部
６０…記憶部
７０…制御部
８０…設定表示部
９０…画像読取部
１００…インクジェット印刷装置
Ｐ…被記録媒体となる用紙（シート）
Ｅ１…吸気エリア
Ｅ２…排気エリア
Ｅ３…非通気エリア

Claims (4)

1. 複数の通気孔が設けられた無端状の吸引搬送ベルトと、
   前記吸引搬送ベルトの裏面側から前記通気孔を介してエアーを吸引してシートを前記吸引搬送ベルトの表面に吸着保持する吸引手段と、
   を備えたシート搬送装置において、
   前記吸引搬送ベルトのベルト面におけるシートの通過エリアを前記吸引手段の吸気エリアとし、前記吸引搬送ベルトにおけるシートの非通過エリアを前記吸引手段の排気エリアとし、
   前記吸気エリア又は前記排気エリアを前記シートのシート搬送方向に直交するシート幅に合わせて調整して各エリアを区分けする区分け手段を備えたことを特徴とするシート搬送装置。
2. 複数の通気孔が設けられた無端状の吸引搬送ベルトと、
   前記吸引搬送ベルトの裏面側から前記通気孔を介してエアーを吸引してシートを前記吸引搬送ベルトの表面に吸着保持する吸引手段と、
   を備えたシート搬送装置において、
   前記吸引搬送ベルトは、複数の前記通気孔が搬送方向及び幅方向に沿って設けられた１本のベルトであり、
   前記吸引搬送ベルトのベルト面におけるシートの通過エリアを前記吸引手段の吸気エリアとし、前記吸引搬送ベルトにおけるシートの非通過エリアを前記吸引手段の排気エリアとした場合、
   前記吸気エリア又は前記排気エリアを前記シートのシート幅に合わせて調整して各エリアを区分けする区分け手段を備えており、
   前記吸引手段は、前記区分け手段によって区分けされた前記吸引搬送ベルトの前記吸気エリアの下方のみを吸引するように、幅方向に移動可能に設けられていることを特徴とするシート搬送装置。
3. 前記区分け手段は、前記吸引搬送ベルトの裏面側で前記シートのシート幅に合わせて前記吸気エリアと前記排気エリアが区分けされるように間隔が調整可能な一対の仕切板を備えたことを特徴とする請求項１又は２に記載のシート搬送装置。
4. 前記区分け手段は、前記吸気エリアと前記排気エリアとの間に、前記吸引手段によって吸排気されない非通気エリアを形成することを特徴とする請求項１乃至３の何れか一つに記載のシート搬送装置。

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