JP6863673B2 - スティック型電気掃除機 - Google Patents

Description

本発明に係る実施形態はスティック型電気掃除機に関する。

従来のスティック型電気掃除機は、使用しない時に直立のドック位置に支持する、壁掛式のドッキングステーションを含んでいる。

特開２０１１−１８９１３２号公報

スティック型電気掃除機は、手元側の掃除機本体に重量を集中させ、吸込口体側の重量を軽くして取り回し性を高めている。

ところが、スティック型電気掃除機は、手元側の掃除機本体に重量を集中させているために重心が高く、起立させたまま保管、収納することが難しい。

そこで、従来のスティック型電気掃除機は、壁掛式のドッキングステーションに掃除機本体を引っ掛け、延長管を下方へ垂れ下げる姿勢でぶら下がるように収納されている。

しかしながら、壁掛式のドッキングステーションは、壁にねじ穴を必要とするため、所望の収納場所にドッキングステーションを配置することが困難になる。

また、従来のスティック型電気掃除機は、ドッキングステーションへ着脱する際にドッキングステーションの頂部に配置されるピボットを中心に揺動するため、揺動範囲を確保するためにもドッキングステーションの配置は制約される。

そこで、本発明は、収納場所の自由度が高く、収納および取り出し（掃除機の使用開始）の利便性を高めたスティック型電気掃除機を提供することを目的とする。

前記の課題を解決するため本発明の実施形態に係るスティック型電気掃除機は、把手を有する手持ち操作可能な掃除機本体と、前記掃除機本体に収容されて吸込負圧を生じさせる電動送風機と、前記電動送風機の吸込側に流体的に接続される伸縮可能な延長管と、を備え、前記延長管は、前記掃除機本体に機械的に連結される内管と、前記内管を内部に収納することによって前記掃除機本体へ近づく一方、前記内管を内部から引き出すことによって前記掃除機本体から遠ざかって前記延長管の全長を伸縮させる外管と、前記外管側に設けられて前記内管に対する前記外管の固定および固定の解除を行う固定部と、を備え、前記延長管は、内管と、前記内管が内部に収納され、または前記内管が内部から引き出されることによって前記延長管の全長を伸縮させる外管と、前記外管側に設けられて前記内管に対する前記外管の固定および固定の解除を行う固定部と、を備え、前記外管は、前記掃除機本体に機械的に連結され、前記内管は、前記外管の内部に収納されることによって前記掃除機本体へ近づく一方、前記外管の内部から引き出されることによって前記掃除機本体から遠ざかって前記延長管の全長を伸縮させ、前記収納台は、一体に接続された前記吸込口体、前記延長管および前記掃除機本体が装着されると、前記固定部を機能させて前記内管と前記外管との固定を解除し、前記延長管を縮小可能にする固定解除部を備え、前記固定解除部は、前記延長管の伸縮に応じて前記固定部の移動に追従し、前記吸込口体、前記延長管および前記掃除機本体が前記収納台に装着されている状態で前記固定部を固定の解除状態で維持する。

本発明の第１実施形態に係るスティック型電気掃除機を示す斜視図。 本発明の第１実施形態に係るスティック型電気掃除機を示す側面図。 本発明の第１実施形態に係るスティック型電気掃除機を示す側面図。 本発明の第２実施形態に係るスティック型電気掃除機を示す斜視図。 本発明の第２実施形態に係るスティック型電気掃除機を示す側面図。 本発明の第２実施形態に係るスティック型電気掃除機を示す側面図。 本発明の第２実施形態に係るスティック型電気掃除機の固定解除部の追従機能を示す断面図。

以下、本発明に係るスティック型電気掃除機の実施の形態について、図面を参照して説明する。

［第１の実施形態］
本発明に係るスティック型電気掃除機の第１実施形態について図１から図３を参照して説明する。

図１は、本発明の第１実施形態に係るスティック型電気掃除機を示す斜視図である。

図２は、本発明の第１実施形態に係るスティック型電気掃除機を示す側面図である。

図１および図２に示すように、本実施形態に係るスティック型電気掃除機１は、把手２を有する手持ち操作可能な掃除機本体３と、掃除機本体３に接続される伸縮可能な延長管５と、延長管５に接続される吸込口体６と、を備えている。

掃除機本体３は、把手２を有する本体ケース７と、本体ケース７に収容されて吸込負圧を生じさせる電動送風機８と、本体ケース７に着脱自在に設けられる塵埃分離集塵部９と、主に電動送風機８を制御する本体制御部１０と、電動送風機８や本体制御部１０へ供給される電力を蓄える二次電池１１と、を備えている。

掃除機本体３は、二次電池１１に蓄えた電力によって電動送風機８を駆動させて、電動送風機８の駆動によって発生する負圧を延長管５に作用させている。スティック型電気掃除機１は、吸込口体６および延長管５を通じて床面から塵埃を含んだ空気（以下、「含塵空気」と呼ぶ。）を吸い込み、含塵空気から塵埃を分離し、分離後の塵埃を捕集し、蓄積するとともに分離後の空気を排気する。

本体ケース７は、側面視において延長管５の延長線上に配置される円筒状の前半部と、前半部から屈曲して延長管５の延長線から徐々に離れる後半部と、を備えている。本体ケース７の前半部の上面には、塵埃分離集塵部９が併設されている。本体ケース７の後半部は、吸込口体６を床上に配置した使用状態（図２）において、後方へ向かって延びている。

本体ケース７の正面部分には、本体接続口１２が設けられている。本体接続口１２は、延長管５を着脱可能な継手である。本体接続口１２は、掃除機本体３の流体的な入口であり、延長管５と塵埃分離集塵部９とを流体的に接続している。

把手２は本体ケース７に一体に設けられている。把手２は、スティック型電気掃除機１で床面を掃除するために使用者が手で把持する部分である。把手２は、塵埃分離集塵部９の後端部の近傍から本体ケース７の後端部へアーチ状に架かっている。また、把手２は、延長管５の延長線Ｌ上に掛かって配置されている。

把手２の近傍には、把手２を握った使用者が、その手指を動かせる範囲に配置される入力部１３が設けられている。

入力部１３は、電動送風機８の運転開始操作を受け付ける運転開始スイッチ１３ａと、電動送風機８の運転停止操作を受け付ける運転停止スイッチ１３ｂと、を備えている。運転開始スイッチ１３ａおよび運転停止スイッチ１３ｂは、本体制御部１０に電気的に接続されている。スティック型電気掃除機１の使用者は、入力部１３を操作して電動送風機８の運転モードを択一的に選択できる。運転開始スイッチ１３ａは、電動送風機８の運転中に、運転モードの切替スイッチとしても機能している。この場合、本体制御部１０は、運転開始スイッチ１３ａから操作信号を受け取る度に運転モードを強→中→弱→強→中→弱→………の順に切り換える。なお、入力部１３は、運転開始スイッチ１３ａに代えて、強運転スイッチ（図示省略）、中運転スイッチ（図示省略）、および弱運転スイッチ（図示省略）を個別に備えていても良い。

塵埃分離集塵部９は、掃除機本体３に流れ込む含塵空気から塵埃を分離し、捕集し、蓄積する一方で、塵埃が除去された清浄な空気を電動送風機８へ送る。塵埃分離集塵部９は、遠心分離方式であっても良いし、濾過分離方式であっても良い。

電動送風機８は、塵埃分離集塵部９から空気を吸い込んで負圧（吸込負圧）を発生させる。

本体制御部１０は、マイクロプロセッサ（図示省略）、およびマイクロプロセッサが実行する各種演算プログラム、パラメータなどを記憶する記憶装置（図示省略）を備えている。記憶装置には、予め設定される複数の運転モードが記憶されている。予め設定される複数の運転モードは、電動送風機８の運転出力の大小に関連するものであって、入力部１３で受け付けられる使用者の操作に対応している。それぞれの運転モードには、相互に異なる入力値（電動送風機８の入力値）が予め設定されている。本体制御部１０は、入力部１３で受け付けられる使用者の操作に応じて、その操作内容に対応する任意の運転モードを予め設定される複数の運転モードから択一的に選択して記憶部から読み出し、読み出した運転モードにしたがって電動送風機８を制御する。

二次電池１１は、本体ケース７内に設けられていても良いし、本体ケース７外に着脱自在、ひいては交換自在に装着されるものであっても良い。

延長管５および吸込口体６は、電動送風機８から作用する負圧によって、床面上の塵埃を空気とともに吸い込んで掃除機本体３へ案内する。

延長管５は、本体ケース７の本体接続口１２および塵埃分離集塵部９を介して電動送風機８の吸込側に流体的に接続されている。延長管５は、使用者が掃除機本体３の把手２を把持した状態で実質的に床面に届く長さを有する。

また、延長管５は、複数の筒状体を重ね合わせたテレスコピック構造を有する。つまり延長管５は、伸縮可能な細長略円筒状の管である。延長管５の一方の端部には、掃除機本体３の本体接続口１２に着脱自在な継手構造が設けられている。延長管５の他方の端部には、掃除機本体３の吸込口体６を着脱自在な継手構造が設けられている。

延長管５は、内管１５と、内管１５が内部に収納され、または内管１５が内部から引き出されることによって延長管５の全長を伸縮させる外管１６と、外管１６側に設けられて内管１５に対する外管１６の固定および固定の解除を行う固定部１７と、を備えている。

内管１５は、掃除機本体３に機械的に連結される。外管１６は、内管１５を内部に収納することによって掃除機本体３へ近づく一方、内管１５を内部から引き出すことによって掃除機本体３から遠ざかって延長管５の全長を伸縮させる。つまり、延長管５は、掃除機本体３側から見て近い側に内管１５を備え、掃除機本体３側から見て遠い側に外管１６を備えている。

固定部１７は、外管１６の掃除機本体３に近い側の端部１６ａに設けられている。また、固定部１７は、外管１６の掃除機本体３に近い側の端部１６ａを把持する使用者の手指が届く範囲において、外管１６の上面側、下面側（図１、図２）、側面側のいずれの箇所に配置されていても良い。

固定部１７は、外管１６の外周面から露出する押しボタン１８と、押しボタン１８に一体のフック（図示省略）と、押しボタン１８を押し返す方向へばね力を発生させるコイルばね（図示省略）と、を備えている。押しボタン１８とフックとの間には支点があり、押しボタン１８が外管１６の中心線方向へ押し込まれると、フックが外管１６の中心線から離れる方向へ移動する。

フックは、内管１５側に設けられる凹部（図示省略）に引っ掛かって延長管５の長さを固定する。押しボタン１８が外管１６の中心線方向へ押し込まれて、フックが外管１６の中心線から離れる方向へ移動すると、内管１５と外管１６との固定が解除されて伸縮自在になる。なお、内管１５側に設けられる凹部は、延長管５を最長の長さ（図２）で固定および固定の解除をするもののほか、延長管５を最短の長さで固定および固定の解除をするもの、延長管５を最長の長さから最短の長さまでの間で段階的に固定および固定の解除を可能な少なくとも１つの凹部などを含んで複数、設けられていても良い。

コイルばねは、押しボタン１８を押し返す方向、つまり内管１５の凹部にフックが引っ掛かる方向へばね力を作用させている。

吸込口体６は、木床やカーペットなどの床面上を走行自在または滑走自在であり、走行状態または滑走状態において床面に対向する底面に吸込口２１を有する。また、吸込口体６は、吸込口２１に配置される回転自在な回転清掃体２２と、回転清掃体２２を駆動させる電動機２３と、を備えている。吸込口体６の一方の端部には、延長管５の他方の端部に着脱自在な継手構造が設けられている。吸込口体６は、延長管５を介して電動送風機８の吸込側に流体的に接続されている。吸込口体６、延長管５、および塵埃分離集塵部９は、電動送風機８から吸込口２１へ至る吸込風路である。

なお、吸込口体６は、電動機２３に代えて回転清掃体２２を駆動させる風車（図示省略）を備えていても良い。この風車は、スティック型電気掃除機１に吸い込まれる空気の流動によって回転し、回転清掃体２２を駆動させる。

スティック型電気掃除機１は、運転開始スイッチ１３ａで使用者の操作を検知すると電動送風機８を始動させる。例えば、スティック型電気掃除機１は、電動送風機８が停止している状態で運転開始スイッチ１３ａに対する操作を受け付けると、先ず電動送風機８を強運転モードで運転し、再び運転開始スイッチ１３ａに対する操作を受け付けると電動送風機８を中運転モードで運転し、三度、運転開始スイッチ１３ａに対する操作を受け付けると電動送風機８を弱運転モードで運転し、以下同様に繰り返す。強運転モード、中運転モードおよび弱運転モードは、予め設定される複数の運転モードであり、強運転モード、中運転モード、弱運転モードの順に電動送風機８に対する入力値が小さい。始動した電動送風機８は、塵埃分離集塵部９から空気を排気してその内部を負圧にする。

塵埃分離集塵部９内の負圧は、本体接続口１２、延長管５、および吸込口体６を順次に通じて吸込口２１に作用する。スティック型電気掃除機１は、吸込口２１に作用した負圧によって、被掃除面上の塵埃を空気とともに吸い込んで被掃除面を掃除する。塵埃分離集塵部９は、スティック型電気掃除機１に吸い込まれた含塵空気から塵埃を分離し、蓄積する一方で、含塵空気から分離した空気を電動送風機８へ送る。電動送風機８は、塵埃分離集塵部９から吸い込んだ空気を掃除機本体３外へ排気する。

また、スティック型電気掃除機１は、一体に接続された掃除機本体３、延長管５、吸込口体６を起立姿勢で収納する収納台３１を備えている。

収納台３１は、床面上に置かれる。収納台３１は、一体に接続された掃除機本体３、延長管５および吸込口体６が装着されることで延長管５を縮小可能にし、吸込口体６、縮小された延長管５および掃除機本体３を起立姿勢で収納する。

収納台３１は、一体に接続された吸込口体６、延長管５および掃除機本体３が装着されると、固定部１７を機能させて内管１５と外管１６との固定を解除し、延長管５を縮小可能にする固定解除部３２を備えている。

図３は、本発明の第１実施形態に係るスティック型電気掃除機を示す側面図である。

図３に示すように、本実施形態に係るスティック型電気掃除機１は、一体に接続された吸込口体６、延長管５および掃除機本体３を、収納台３１に組み合わせることによって、起立姿勢のまま、床面への投影面積Ａ（あるいは設置面積Ａ）を極力小さくして収納することができる。なお、図３には、延長管５が最も伸張された状態を二点鎖線で示し、延長管５が最も縮小された状態を実線で示している。このとき、掃除機本体３は延長管５の上側の端部に接続されており、把手２は起立姿勢においてスティック型電気掃除機１の頂部付近に配置されることになる。

収納台３１は、吸込口体６を定位置で定置させるストッパ３３を備えている。ストッパ３３は、収納台３１に組み合わせられた吸込口体６、延長管５および掃除機本体３が、収納台３１からずれ落ちないように吸込口体６の移動を阻止している。また、ストッパ３３は、固定解除部３２に延長管５の押しボタン１８が押し付けられた際の反力を支持する役割を兼ねている。

また、収納台３１は、収納台３１に設けられて掃除機本体３が収納台３１に収納されると二次電池１１へ電力を供給する充電路３５を備えている。充電路３５は、掃除機本体３が収納台３１に収納されると二次電池１１へ電気的に接続される端子３６を備えている。掃除機本体３も、掃除機本体３が収納台３１に収納されると端子３６に接して充電路３５と二次電池１１とを電気的に接続する端子（図示省略）が設けられている。

延長管５の固定部１７は、吸込口体６、延長管５および掃除機本体３を、収納台３１に装着すると収納台３１の固定解除部３２によって内管１５と外管１６との固定を解除する。具体的には、収納台３１の固定解除部３２は、吸込口体６、延長管５および掃除機本体３を、収納台３１に組み合わせると固定部１７の押しボタン１８を押し込む位置に設けられた突起である。固定解除部３２は、吸込口体６、延長管５および掃除機本体３が収納台３１に装着されている限り固定部１７の押しボタン１８を押し込み続ける。つまり、延長管５は、吸込口体６、延長管５および掃除機本体３が収納台３１に装着されている限り、内管１５と外管１６との固定が解除された状態が保たれる。したがって、延長管５は、掃除機本体３を持ち上げたり、下ろしたりすることによって容易に伸縮する。また、延長管５は、固定解除部３２によって縮小可能になると掃除機本体３の重量で縮小することになる。

また、延長管５は、収納台３１から取り外される動作に一連して伸張する。具体的には、吸込口体６、延長管５および掃除機本体３を、収納台３１から取り外して使用するときには、先ず、使用者は、収納台３１上の掃除機本体３の把手２を把持して延長管５の伸縮方向へ引き上げ、延長管５が延びきったところで吸込口体６、延長管５および掃除機本体３を一体で、収納台３１から取り外すことによって、伸張した延長管５で掃除を始めることができる。

ところで、延長管５の内管１５は、延長管５がもっとも縮んだ状態においても外管１６の外側に残る所定長さＤの残存部２５を有している。

スティック型電気掃除機１の使用者は、一方の手で掃除機本体３の把手２を把持し、他方の手で外管１６の一方の端部、つまり掃除機本体３に近い側の端部１６ａを把持して、固定部１７で外管１６と内管１５との固定を解除し、両手を近づけることで延長管５を縮小させることができる。

また、スティック型電気掃除機１の使用者は、一方の手で掃除機本体３の把手２を把持し、他方の手で外管１６の一方の端部、つまり掃除機本体３に近い側の端部１６ａを把持して、固定部１７で外管１６と内管１５との固定を解除し、両手を遠ざけることで延長管５を伸張させることができる。

これら、延長管５の伸縮操作、特に縮小動作において、掃除機本体３に外管１６が実質的に接する状態まで延長管５を縮小させることができる場合、つまり延長管５を最も短縮させた状態において内管１５が露出することなく隠蔽されてしまう場合、外管１６の端部１６ａを把持する手指の一部、例えば小指から薬指を外管１６と掃除機本体３との間、または外管１６と内管１５の継手部との間に挟み込んでしまい、使用者が思わぬ負傷をしてしまう恐れがある。

そこで、本実施形態に係るスティック型電気掃除機１の内管１５は、延長管５が最も縮んだ状態においても外管１６の外側に残る所定長さＤの残存部２５を有している。

残存部２５は、外管１６と掃除機本体３との間、または外管１６と内管１５の継手部との間に手指の一部を挟まない程度、例えば３センチメートル以上あれば良い。

ところで、従来のキャニスタ型電気掃除機は、把手のある手元側に配置される外管と、把手から見て外管よりも遠くに配置される内管と、を備えている。使用者は、一方の手で把手に近い外管を把持しつつ固定部で外管と内管との固定を解除し、他方の手で把手から遠い内管の適宜の箇所を把持して延長管を伸縮させている。

他方、本実施形態に係るスティック型電気掃除機１は、延長管５や吸込口体６に比べて重量の重い掃除機本体３に把手２を有している。このスティック型電気掃除機１では、従来のキャニスタ型電気掃除機を使い慣れた使用者が、習慣的に一方の手で把手２に近い内管１５を把持し、他方の手で把手２から遠い外管１６を把持しつつ固定部１７で外管１６と内管１５との固定を解除して、延長管５を伸縮させようとする恐れがある。

そして、スティック型電気掃除機１は、内管１５側に重量の大きい掃除機本体３を有しているため、習慣的に一方の手で把手２に近い内管１５を把持し、他方の手で把手２から遠い外管１６を把持しつつ固定部１７で外管１６と内管１５との固定を解除して、延長管５を伸縮させようとする場合、内管１５を把持する手の握力が掃除機本体３の重量を支えきれずに、掃除機本体３の自重で落下するような状態で延長管５が急激に縮小してしまう恐れがある。掃除機本体３の自重で落下するような状態で延長管５が急激に縮小してしまうとき、使用者は、外管１６と掃除機本体３との間、または外管１６と内管１５の継手部との間に手指を挟まれて負傷してしまう恐れがある。

そこで、本実施形態に係るスティック型電気掃除機１の内管１５は、延長管５がもっとも縮んだ状態においても外管１６の外側に残る所定長さＤの残存部２５を有している。

残存部２５は、外管１６と掃除機本体３との間に手指の全体を挟まない程度、例えば１１センチメートル以上あれば良い。

つまり、一方の手で掃除機本体３の把手２を把持し、他方の手で外管１６の掃除機本体３に近い側の端部１６ａを把持して延長管５を伸縮させる場合には、残存部２５は、外管１６と掃除機本体３との間に手指の一部を挟まない程度、例えば３センチメートル以上あれば良く、他方、一方の手で内管１５を把持し、他方の手で外管１６を把持して延長管５を伸縮させる場合には、残存部２５は、外管１６と掃除機本体３との間に手指の全体を挟まない程度、例えば１１センチメートル以上あれば良いので、残存部２５を１１センチメートル以上、確保しておくことで延長管５の安全性を高められる。なお、残存部２５は、内管１５の継手部を含まず、外管１６の内側へ出没する部分と同じ外径を有している。

また、残存部２５は、一体に接続された吸込口体６、延長管５および掃除機本体３を収納台３１に組合せ、起立姿勢で収納する際にも、使用者や、使用者以外に収納台３１の近傍にいる他者が、縮小する延長管５に挟まれて負傷することを回避し、安産性を高めている。

このように構成される本実施形態に係るスティック型電気掃除機１は、伸縮可能な延長管５と、一体に接続された掃除機本体３、延長管５および吸込口体６が装着されることで延長管５を縮小可能にし、吸込口体６、縮小された延長管５および掃除機本体３を起立姿勢で収納する収納台３１と、を備えることによって、従来のスティック型電気掃除機における壁掛式のドッキングステーションにようにねじ穴による壁の損傷がなく、設置面積Ａを確保可能な所望の収納場所に収納することができる。

また、本実施形態に係るスティック型電気掃除機１は、伸縮可能な延長管５と、一体に接続された掃除機本体３、延長管５および吸込口体６が装着されることで延長管５を縮小可能にし、吸込口体６、縮小された延長管５および掃除機本体３を起立姿勢で収納する収納台３１と、を備えることによって、起立姿勢における頂部付近に把手２が配置されることになり、使用開始の利便性も高い。

さらに、本実施形態に係るスティック型電気掃除機１は、収納台３１に一体に接続された掃除機本体３、延長管５および吸込口体６が装着されることで延長管５の固定部１７が解除され、延長管５を掃除機本体３の自重で縮小できるので、特別な操作を必要とせず、一体に接続された掃除機本体３、延長管５および吸込口体６を収納台３１に装着する一連の動作によって収納状態に移行できる。

さらにまた、本実施形態に係るスティック型電気掃除機１は、収納台３１に一体に接続された掃除機本体３、延長管５および吸込口体６が収納されている状態で延長管５の固定部１７が解除されているため、一体に接続された掃除機本体３、延長管５および吸込口体６を収納台３１から取り外す一連の動作によって延長管５を伸ばした状態で円滑に掃除を始められる。

また、本実施形態に係るスティック型電気掃除機１は、充電台を兼ねる収納台３１を備えることによって、一体に接続された掃除機本体３、延長管５および吸込口体６をコードレスな状態で使用でき、しかも収納時に二次電池１１の充電を済ませることができる。

さらに、本実施形態に係るスティック型電気掃除機１は、伸縮可能な延長管５を備えるため、狭い場所や手元から近い場所であっても取り回し性を高めて様々な利用シーンに対応できる。

さらにまた、本実施形態に係るスティック型電気掃除機１は、掃除機本体３の把手２の近くに配置される内管１５と、内管１５よりも遠くに配置される外管１６とを備えることによって、一方の手で掃除機本体３の把手２を把持し、他方の手で外管１６を把持して両腕を近づける操作によって延長管５を容易に伸縮させることができる。

また、本実施形態に係るスティック型電気掃除機１は、外管１６の掃除機本体３に近い側の端部１６ａに設けられる固定部１７を備えているため、一方の手で掃除機本体３の把手２を把持し、他方の手で外管１６を把持しつつ、内管１５と外管１６との固定を解除しやすく、外管１６を把持する一連の動作で延長管５を円滑に伸縮できる。

さらに、本実施形態に係るスティック型電気掃除機１は、延長管５の延長線上に掛かって配置される把手２を備えているので、把手２を持つ手をそのままに、両腕の間隔を狭める動作によって延長管５を伸縮させることができるので、掃除機本体３に集中する重量に影響されることなく、延長管５の伸縮時にスティック型電気掃除機１の落下を回避しやすい。

さらにまた、本実施形態に係るスティック型電気掃除機１は、延長管５が最も縮んだ状態においても外管１６の外側に残る所定長さの残存部２５を有する内管１５を備えているため、延長管の伸縮操作において安全性を高められる。

［第２の実施形態］
本発明に係るスティック型電気掃除機の第２実施形態について図４から図７を参照して説明する。

図４は、本発明の第２実施形態に係るスティック型電気掃除機を示す斜視図である。

図５は、本発明の第２実施形態に係るスティック型電気掃除機を示す側面図である。

なお、本実施形態において、第１実施形態と共通する構成には同一の符号を付し、重複する説明は省略する。

図４および図５に示すように、本実施形態に係るスティック型電気掃除機１Ａは、把手２を有する手持ち操作可能な掃除機本体３と、掃除機本体３に接続される伸縮可能な延長管５Ａと、延長管５Ａに接続される吸込口体６と、を備えている。

掃除機本体３は、二次電池１１に蓄えた電力によって電動送風機８を駆動させて、電動送風機８の駆動によって発生する負圧を延長管５Ａに作用させている。スティック型電気掃除機１は、吸込口体６および延長管５Ａを通じて床面から塵埃を含んだ空気（以下、「含塵空気」と呼ぶ。）を吸い込み、含塵空気から塵埃を分離し、分離後の塵埃を捕集し、蓄積するとともに分離後の空気を排気する。

本体ケース７は、側面視において延長管５Ａの延長線上に配置される円筒状の前半部と、前半部から屈曲して延長管５Ａの延長線から徐々に離れる後半部と、を備えている。

本体ケース７の正面部分には、本体接続口１２が設けられている。本体接続口１２は、延長管５Ａを着脱可能な継手である。本体接続口１２は、掃除機本体３の流体的な入口であり、延長管５Ａと塵埃分離集塵部９とを流体的に接続している。

把手２は、延長管５Ａの延長線Ｌ上に掛かって配置されている。

延長管５Ａおよび吸込口体６は、電動送風機８から作用する負圧によって、床面上の塵埃を空気とともに吸い込んで掃除機本体３へ案内する。

延長管５Ａは、本体ケース７の本体接続口１２および塵埃分離集塵部９を介して電動送風機８の吸込側に流体的に接続されている。延長管５Ａは、使用者が掃除機本体３の把手２を把持した状態で実質的に床面に届く長さを有する。

また、延長管５Ａは、複数の筒状体を重ね合わせたテレスコピック構造を有する。つまり延長管５Ａは、伸縮可能な細長略円筒状の管である。延長管５Ａの一方の端部には、掃除機本体３の本体接続口１２に着脱自在な継手構造が設けられている。延長管５Ａの他方の端部には、掃除機本体３の吸込口体６を着脱自在な継手構造が設けられている。

延長管５Ａは、内管１５Ａと、内管１５Ａが内部に収納され、または内管１５Ａが内部から引き出されることによって延長管５Ａの全長を伸縮させる外管１６Ａと、外管１６Ａ側に設けられて内管１５Ａに対する外管１６Ａの固定および固定の解除を行う固定部１７Ａと、を備えている。

外管１６Ａは、掃除機本体３に機械的に連結されている。

内管１５Ａは、外管１６Ａの内部に収納されることによって掃除機本体３へ近づく一方、外管１６Ａの内部から引き出されることによって掃除機本体３から遠ざかって延長管５の全長を伸縮させる。つまり、延長管５Ａは、掃除機本体３側から見て近い側に外管１６Ａを備え、掃除機本体３側から見て遠い側に内管１５Ａを備えている。

固定部１７Ａは、外管１６Ａの掃除機本体３から遠い側の端部１６ｂに設けられている。また、固定部１７Ａは、外管１６Ａの掃除機本体３から遠い側の端部１６ｂを把持する使用者の手指が届く範囲において、外管１６Ａの上面側（図４、図５）、下面側、側面側のいずれの箇所に配置されていても良い。

固定部１７Ａは、外管１６Ａの外周面から露出する押しボタン１８Ａと、押しボタン１８Ａに一体のフック（図示省略）と、押しボタン１８Ａを押し返す方向へばね力を発生させるコイルばね（図示省略）と、を備えている。押しボタン１８Ａとフックとの間には支点があり、押しボタン１８Ａが外管１６Ａの中心線方向へ押し込まれると、フックが外管１６Ａの中心線から離れる方向へ移動する。

フックは、内管１５Ａ側に設けられる凹部（図示省略）に引っ掛かって延長管５Ａの長さを固定する。押しボタン１８Ａが外管１６Ａの中心線方向へ押し込まれて、フックが外管１６Ａの中心線から離れる方向へ移動すると、内管１５Ａと外管１６Ａとの固定が解除されて伸縮自在になる。なお、内管１５Ａ側に設けられる凹部は、延長管５Ａを最長の長さ（図５）で固定および固定の解除をするもののほか、延長管５Ａを最短の長さで固定および固定の解除をするもの、延長管５Ａを最長の長さから最短の長さまでの間で段階的に固定および固定の解除を可能な少なくとも１つの凹部などを含んで複数、設けられていても良い。

コイルばねは、押しボタン１８Ａを押し返す方向、つまり内管１５Ａの凹部にフックが引っ掛かる方向へばね力を作用させている。

吸込口体６の一方の端部には、延長管５Ａの他方の端部に着脱自在な継手構造が設けられている。吸込口体６は、延長管５Ａを介して電動送風機８の吸込側に流体的に接続されている。吸込口体６、延長管５Ａ、および塵埃分離集塵部９は、電動送風機８から吸込口２１へ至る吸込風路である。

スティック型電気掃除機１Ａは、運転開始スイッチ１３ａで使用者の操作を検知すると電動送風機８を始動させる。例えば、スティック型電気掃除機１Ａは、電動送風機８が停止している状態で運転開始スイッチ１３ａに対する操作を受け付けると、先ず電動送風機８を強運転モードで運転し、再び運転開始スイッチ１３ａに対する操作を受け付けると電動送風機８を中運転モードで運転し、三度、運転開始スイッチ１３ａに対する操作を受け付けると電動送風機８を弱運転モードで運転し、以下同様に繰り返す。強運転モード、中運転モードおよび弱運転モードは、予め設定される複数の運転モードであり、強運転モード、中運転モード、弱運転モードの順に電動送風機８に対する入力値が小さい。始動した電動送風機８は、塵埃分離集塵部９から空気を排気してその内部を負圧にする。

塵埃分離集塵部９内の負圧は、本体接続口１２、延長管５Ａ、および吸込口体６を順次に通じて吸込口２１に作用する。スティック型電気掃除機１Ａは、吸込口２１に作用した負圧によって、被掃除面上の塵埃を空気とともに吸い込んで被掃除面を掃除する。塵埃分離集塵部９は、スティック型電気掃除機１Ａに吸い込まれた含塵空気から塵埃を分離し、蓄積する一方で、含塵空気から分離した空気を電動送風機８へ送る。電動送風機８は、塵埃分離集塵部９から吸い込んだ空気を掃除機本体３外へ排気する。

また、スティック型電気掃除機１Ａは、一体に接続された掃除機本体３、延長管５、吸込口体６を起立姿勢で収納する収納台３１Ａを備えている。

収納台３１Ａは、床面上に置かれる。収納台３１Ａは、一体に接続された掃除機本体３、延長管５Ａおよび吸込口体６が装着されることで延長管５Ａを縮小可能にし、吸込口体６、縮小された延長管５Ａおよび掃除機本体３を起立姿勢で収納する。

収納台３１Ａは、一体に接続された吸込口体６、延長管５Ａおよび掃除機本体３が装着されると、固定部１７Ａを機能させて内管１５Ａと外管１６Ａとの固定を解除し、延長管５Ａを縮小可能にする固定解除部３２Ａを備えている。

図６は、本発明の第２実施形態に係るスティック型電気掃除機を示す側面図である。

図６に示すように、本実施形態に係るスティック型電気掃除機１Ａは、一体に接続された吸込口体６、延長管５Ａおよび掃除機本体３を、収納台３１Ａに組み合わせることによって、起立姿勢のまま、床面への投影面積Ａ（あるいは設置面積Ａ）を極力小さくして収納することができる。なお、図６には、延長管５Ａが最も伸張された状態を二点鎖線で示し、延長管５Ａが最も縮小された状態を実線で示している。このとき、掃除機本体３は延長管５Ａの上側の端部に接続されており、把手２は起立姿勢においてスティック型電気掃除機１Ａの頂部付近に配置されることになる。

収納台３１Ａは、吸込口体６を定位置で定置させるストッパ３３Ａを備えている。ストッパ３３Ａは、収納台３１Ａに組み合わせられた吸込口体６、延長管５Ａおよび掃除機本体３が、収納台３１Ａからずれ落ちないように吸込口体６の移動を阻止している。また、ストッパ３３Ａは、固定解除部３２Ａに延長管５Ａの押しボタン１８Ａが押し付けられた際の反力を支持する役割を兼ねている。

また、収納台３１Ａは、収納台３１Ａに設けられて掃除機本体３が収納台３１Ａに収納されると二次電池１１へ電力を供給する充電路３５を備えている。

延長管５Ａの固定部１７Ａは、吸込口体６、延長管５Ａおよび掃除機本体３を、収納台３１に装着すると収納台３１Ａの固定解除部３２Ａによって内管１５と外管１６との固定を解除する。具体的には、収納台３１Ａの固定解除部３２Ａは、吸込口体６、延長管５Ａおよび掃除機本体３を、収納台３１Ａに組み合わせると固定部１７Ａの押しボタン１８Ａを押し込む位置に設けられた突起である。

ところで、スティック型電気掃除機１の延長管５は、延長管５が伸縮しても吸込口体６から固定部１７までの距離が変わらないため、収納台３１の固定解除部３２が収納台３１に固定されていても固定部１７が解除されている状態を保つことができる。他方、スティック型電気掃除機１Ａの延長管５Ａは、延長管５Ａが伸縮すると吸込口体６から固定部１７Ａまでの距離が変わってしまう。そこで、収納台３１Ａの固定解除部３２Ａは、延長管５Ａの伸縮に応じ、つまり固定部１７Ａの移動に追従する。

固定解除部３２Ａは、この追従機能によって、吸込口体６、延長管５Ａおよび掃除機本体３が収納台３１Ａに装着されている限り固定部１７Ａの押しボタン１８Ａを押し込み続ける。つまり、延長管５Ａは、吸込口体６、延長管５Ａおよび掃除機本体３が収納台３１Ａに装着されている限り、内管１５Ａと外管１６Ａとの固定が解除された状態が保たれる。したがって、延長管５Ａは、掃除機本体３を持ち上げたり、下ろしたりすることによって容易に伸縮する。また、延長管５Ａは、固定解除部３２Ａによって縮小可能になると掃除機本体３の重量で縮小することになる。

また、延長管５Ａは、収納台３１Ａから取り外される動作に一連して伸張する。具体的には、吸込口体６、延長管５Ａおよび掃除機本体３を、収納台３１Ａから取り外して使用するときには、先ず、使用者は、収納台３１Ａ上の掃除機本体３の把手２を把持して延長管５Ａの伸縮方向へ引き上げ、延長管５Ａが延びきったところで吸込口体６、延長管５Ａおよび掃除機本体３を一体で、収納台３１Ａから取り外すことによって、伸張した延長管５Ａで掃除を始めることができる。

図７は、本発明の第２実施形態に係るスティック型電気掃除機の固定解除部の追従機能を示す断面図である。

図７に示すように、本実施形態に係るスティック型電気掃除機１Ａの固定解除部３２Ａは、吸込口体６、延長管５Ａおよび掃除機本体３が収納台３１Ａに組み合わされると固定部１７Ａの押しボタン１８Ａを押し込めるよう、初期には引張バネ４１によって待機位置に配置されている。引張バネ４１は、固定解除部３２Ａを収納台３１の上方へと引き上げる方向へバネ力を働かせ、常に伸縮する延長管５Ａの押しボタン１８Ａを固定解除部３２に追従させる。引張バネ４１は収納台３１Ａの内側に隠蔽されている。

固定解除部３２Ａは、吸込口体６、延長管５Ａおよび掃除機本体３が収納台３１Ａに組み合わされると、固定部１７Ａの押しボタン１８Ａから延びる延長部材４２に引っ掛かり、押しボタン１８Ａを押し込む。延長管５Ａは、内管１５Ａと外管１６Ａとの固定が解除され、つまり伸縮可能になる。押しボタン１８Ａと延長部材４２とが接触して引っ掛かり合う部分には、相互に嵌合する凹凸（図示省略）を設け、この凹凸を嵌合させて連結することによって、引張バネ４１のバネ力Ｆを押しボタン１８Ａの押し込み力ｆに確実に変換できる。

延長管５Ａに力が働いて伸縮すると、押しボタン１８Ａおよび延長部材４２は、延長管５Ａの伸縮にともなって移動する。そこで、収納台３１Ａは、引張バネ４１のバネ力Ｆによって常に押しボタン１８Ａを押し込み続けて、延長管５Ａを伸縮可能な状態に保つ。

押しボタン１８Ａから延びる延長部材４２は、外管１６Ａの周囲を外管１６Ａの上面側から下面側に掛けて環状に延びている。延長部材４２は、外管１６Ａの上面側に配置される押しボタン１８Ａを固定解除部３２Ａに連結して、固定部１７Ａを解除している。

なお、延長管５Ａは、固定部１７Ａ、ひいてはボタン１８Ａを外管１６Ａの下面側に配置することによって、延長部材４２を必要とすることなく固定解除部３２Ａで直接的に固定部１７Ａを解除することもできる。

また、スティック型電気掃除機１の延長管５は、固定部１７、ひいてはボタン１８を外管１６Ａの上面側に配置する場合には、スティック型電気掃除機１Ａの延長管５Ａのように延長部材４２を適用することで、固定解除部３２で間接的に固定部１７を解除することもできる。

このように構成される本実施形態に係るスティック型電気掃除機１Ａは、伸縮可能な延長管５Ａと、一体に接続された掃除機本体３、延長管５Ａおよび吸込口体６が装着されることで延長管５Ａを縮小可能にし、吸込口体６、縮小された延長管５Ａおよび掃除機本体３を起立姿勢で収納する収納台３１Ａと、を備えることによって、従来のスティック型電気掃除機における壁掛式のドッキングステーションにようにねじ穴による壁の損傷がなく、設置面積Ａを確保可能な所望の収納場所に収納することができる。

また、本実施形態に係るスティック型電気掃除機１Ａは、伸縮可能な延長管５Ａと、一体に接続された掃除機本体３、延長管５Ａおよび吸込口体６が装着されることで延長管５Ａを縮小可能にし、吸込口体６、縮小された延長管５Ａおよび掃除機本体３を起立姿勢で収納する収納台３１Ａと、を備えることによって、起立姿勢における頂部付近に把手２が配置されることになり、使用開始の利便性も高い。

さらに、本実施形態に係るスティック型電気掃除機１Ａは、収納台３１Ａに一体に接続された掃除機本体３、延長管５Ａおよび吸込口体６が装着されることで延長管５Ａの固定部１７Ａが解除され、延長管５Ａを掃除機本体３の自重で縮小できるので、特別な操作を必要とせず、一体に接続された掃除機本体３、延長管５Ａおよび吸込口体６を収納台３１Ａに装着する一連の動作によって収納状態に移行できる。

さらにまた、本実施形態に係るスティック型電気掃除機１Ａは、収納台３１Ａに一体に接続された掃除機本体３、延長管５Ａおよび吸込口体６が収納されている状態で延長管５Ａの固定部１７Ａが解除されているため、一体に接続された掃除機本体３、延長管５Ａおよび吸込口体６を収納台３１Ａから取り外す一連の動作によって延長管５Ａを伸ばした状態で円滑に掃除を始められる。

また、本実施形態に係るスティック型電気掃除機１Ａは、充電台を兼ねる収納台３１Ａを備えることによって、一体に接続された掃除機本体３、延長管５Ａおよび吸込口体６をコードレスな状態で使用でき、しかも収納時に二次電池１１の充電を済ませることができる。

さらに、本実施形態に係るスティック型電気掃除機１Ａは、伸縮可能な延長管５Ａを備えるため、狭い場所や手元から近い場所であっても取り回し性を高めて様々な利用シーンに対応できる。

さらにまた、本実施形態に係るスティック型電気掃除機１Ａは、掃除機本体３の把手２の近くに配置される外管１６Ａと、外管１６Ａよりも遠くに配置される内管１５Ａとを備えることによって、一般的なキャニスタ型電気掃除機の延長管に近い操作感を提供できる。

したがって、本発明に係るスティック型電気掃除機１、１Ａによれば、収納場所の自由度が高く、収納および取り出し（掃除機の使用開始）の利便性が高まる。

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

１、１Ａ スティック型電気掃除機
２ 把手
３ 掃除機本体
５、５Ａ 延長管
６ 吸込口体
７ 本体ケース
８ 電動送風機
９ 塵埃分離集塵部
１０ 本体制御部
１１ 二次電池
１２ 本体接続口
１３ 入力部
１３ａ 運転開始スイッチ
１３ｂ 運転停止スイッチ
１５、１５Ａ 内管
１６、１６Ａ 外管
１６ａ 端部
１６ｂ 端部
１７、１７Ａ 固定部
１８、１８Ａ 押しボタン
２１ 吸込口
２２ 回転清掃体
２３ 電動機
２５ 残存部
３１、３１Ａ 収納台
３２、３２Ａ 固定解除部
３３、３３Ａ ストッパ
３５ 充電路
３６ 端子
４１ 引張バネ
４２ 延長部材

Claims (4)

1. 把手を有する手持ち操作可能な掃除機本体と、
   前記掃除機本体に収容されて吸込負圧を生じさせる電動送風機と、
   前記電動送風機の吸込側に流体的に接続される伸縮可能な延長管と、
   前記延長管を介して前記電動送風機の吸込側に流体的に接続され、かつ吸込口を有する吸込口体と、
   収納台と、を備え、
   前記掃除機本体、前記延長管および前記吸込口体は、一体に接続され、
   前記収納台は、前記掃除機本体、前記延長管および前記吸込口体が一体に接続された状態で前記収納台に装着されることで前記延長管を縮小可能にし、前記吸込口体、縮小された前記延長管および前記掃除機本体を起立姿勢で収納し、
   前記延長管は、内管と、前記内管が内部に収納され、または前記内管が内部から引き出されることによって前記延長管の全長を伸縮させる外管と、前記外管側に設けられて前記内管に対する前記外管の固定および固定の解除を行う固定部と、を備え、
   前記外管は、前記掃除機本体に機械的に連結され、
   前記内管は、前記外管の内部に収納されることによって前記掃除機本体へ近づく一方、前記外管の内部から引き出されることによって前記掃除機本体から遠ざかって前記延長管の全長を伸縮させ、
   前記収納台は、前記吸込口体、前記延長管および前記掃除機本体が一体に接続された状態で前記収納台に装着されると、前記固定部を機能させて前記内管と前記外管との固定を解除し、前記延長管を縮小可能にする固定解除部を備え、
   前記固定解除部は、前記収納台に設けられた引張バネにより前記収納台の上方へ引き上げられる方向に力が働くことで前記延長管の伸縮に応じて前記固定部の移動に追従し、前記吸込口体、前記延長管および前記掃除機本体が前記収納台に装着されている状態で前記固定部を固定の解除状態で維持するスティック型電気掃除機。
2. 前記延長管は、前記固定解除部によって縮小可能になると前記掃除機本体の重量で縮小する請求項１に記載のスティック型電気掃除機。
3. 前記延長管は、前記収納台から取り外される動作に一連して伸張する請求項１または２に記載のスティック型電気掃除機。
4. 前記掃除機本体に設けられて前記電動送風機へ供給される電力を蓄える二次電池と、
   前記収納台に設けられて前記掃除機本体が前記収納台に収納されると前記二次電池へ電力を供給する充電路と、を備える請求項１から３のいずれか１項に記載のスティック型電気掃除機。

Images