JP6741114B2 - サイドエアバッグ装置 - Google Patents

Description

本発明は、乗物に対し、乗物用シートの側方から衝撃が加わった場合に、その乗物用シートに着座している乗員の側方でエアバッグを展開及び膨張させて、乗員を保護するサイドエアバッグ装置に関する。

側突等により車両に対し、車両用シートの側方から衝撃が加わった場合に、その車両用シートに着座している乗員を保護する装置としてサイドエアバッグ装置が広く知られている。このサイドエアバッグ装置は、エアバッグの外殻部分を構成するエアバッグ本体と、エアバッグ本体内に配置されたガス発生器とを備えている。エアバッグ本体は折り畳まれることにより収納用形態にされ、ガス発生器とともに、車両用シートのシートバックに収納されている。

このサイドエアバッグ装置では、車両の側部を構成する部材（ボディサイド部）、例えばサイドドア等に対し側方から衝撃が加わると、ガス発生器から膨張用ガスがエアバッグ本体に供給されて、エアバッグ本体が展開及び膨張する。エアバッグ本体が、一部をシートバック内に残した状態で車両用シートから飛び出す。その後もエアバッグ本体は、乗員とボディサイド部との間の予め定められた展開領域で展開及び膨張する。このエアバッグ本体が乗員を拘束するとともに、ボディサイド部を通じて乗員へ伝わる側方からの衝撃を緩和する。

上記サイドエアバッグ装置の一態様として、例えば、特許文献１に記載されたものがある。このサイドエアバッグ装置では、エアバッグ本体を収納用形態にするために、エアバッグ本体が膨張用ガスを充填させることなく平面状に展開させられた状態（非膨張展開状態）にされる。このエアバッグ本体が前方から後方へ向けて折り畳まれることにより、同エアバッグ本体に、上下方向に細長い重ね合わせ部が形成される。重ね合わせ部は、それぞれ上下方向へ延びる複数の構成部を備え、これらの構成部が厚み方向に重ね合わされている。

重ね合わせ部は、その下部を構成する第１重ね合わせ部と、同第１重ね合わせ部よりも上側部分を構成し、かつガス発生器が配置された第２重ね合わせ部とを備えている。第１重ね合わせ部は、後方へ折り返されることにより、第２重ね合わせ部の後側に配置されている。

従って、収納用形態のエアバッグ本体は、第１重ね合わせ部が第２重ね合わせ部の前側に配置された場合とは異なる態様で展開及び膨張する。
すなわち、第１重ね合わせ部が第２重ね合わせ部の前側に配置されたサイドエアバッグ装置では、膨張用ガスは、第２重ね合わせ部及び第１重ね合わせ部の順に流れる。第１重ね合わせ部が第２重ね合わせ部との境界部分を支点として前方へ回動する。この際、膨張する第２重ね合わせ部によって第１重ね合わせ部が前方へ押され、第１重ね合わせ部の前方への上記回動が強められる。上記回動に伴い、第１重ね合わせ部における複数の構成部が勢いよく前方へ向けて展開及び膨張し、上記展開領域よりも前方へ飛び出す。エアバッグ本体の展開経路上に障害物があった場合には、エアバッグ本体の下部が障害物を強く押圧するおそれがある。

これに対し、特許文献１に記載されたサイドエアバッグ装置では、第１重ね合わせ部が第２重ね合わせ部との境界部分を支点として、第２重ね合わせ部の後側や下側で回動する。第２重ね合わせ部が膨張するが、その第２重ね合わせ部の後側に位置する第１重ね合わせ部は前方へ押されない。上記回動に伴い、第１重ね合わせ部における複数の構成部がまず第２重ね合わせ部の後側や下側で展開及び膨張し、それに続いて第２重ね合わせ部の前側で展開及び膨張する。第１重ね合わせ部における複数の構成部が勢いよく前方へ展開及び膨張して上記展開領域よりも前方へ飛び出すことが抑制される。従って、たとえエアバッグ本体の展開経路上に障害物があっても、エアバッグ本体の下部によって障害物が強く押圧されることが抑制される。

特開２００８−８７６３２号公報

ところが、上記特許文献１に記載されたサイドエアバッグ装置では、エアバッグ本体として、上下方向の寸法の大きいものが用いられた場合、それに伴って、収納用形態での重ね合わせ部における第１重ね合わせ部も長くなる。そのため、長い第１重ね合わせ部が第２重ね合わせ部との境界部分を支点として回動する。これに伴い、第１重ね合わせ部における複数の構成部の展開及び膨張が行なわれる。従って、前方へ展開及び膨張する過程で、第１重ね合わせ部の構成部が上記展開領域よりも前方へ飛び出すこともあり得る。エアバッグ本体の下部が障害物を強く押圧するのを抑制する上記効果は、充分に大きいとは言い難い。

特に、特許文献１に記載されたサイドエアバッグ装置では、エアバッグ本体が少なくとも上膨張室と下膨張室とに区画され、膨張用ガスが下膨張室に優先的に供給される構造を採っている。エアバッグ本体の重ね合わせ部に対しては、膨張用ガスが、重ね合わせ部の下部を構成する第１重ね合わせ部に優先的に供給される。そのため、第１重ね合わせ部における複数の構成部が勢いよく前方へ展開及び膨張して展開領域よりも前方へ飛び出しやすい。従って、この飛び出す現象を抑制することは、障害物に加わる衝撃を緩和する点で有用である。

こうした問題は、サイドエアバッグ装置が設けられた乗物であれば、車両に限らず共通して起こり得る。
本発明は、このような実情に鑑みてなされたものであって、その目的は、エアバッグ本体の下部が展開及び膨張する際に展開領域よりも前方へ飛び出すのを抑制することのできるサイドエアバッグ装置を提供することにある。

上記課題を解決するサイドエアバッグ装置は、乗物用シートに着座した乗員の側方に設けられた収納部に収納用形態で収納され、同乗物用シートの側方から加わる衝撃に応じてガス発生器から供給される膨張用ガスにより、同乗員の側方の展開領域で展開及び膨張するエアバッグ本体を備え、前記エアバッグ本体内の少なくとも一部は、横区画部により、上膨張室と同上膨張室の下側に位置する下膨張室とに区画され、前記エアバッグ本体内には、前記ガス発生器からの膨張用ガスを、前記上膨張室よりも前記下膨張室に優先的に供給されるように、同上膨張室及び同下膨張室に導くインナチューブが設けられたサイドエアバッグ装置であって、前記エアバッグ本体は、それぞれ上下方向へ延びる複数の構成部がそれらの厚み方向に重ね合わされた長尺状の重ね合わせ部を備え、前記重ね合わせ部は、その下部を構成する第１重ね合わせ部と、同第１重ね合わせ部よりも上側部分を構成し、かつ前記ガス発生器が配置された第２重ね合わせ部とを備え、前記収納用形態では、前記第１重ね合わせ部は、その長さ方向に沿って配置された複数の屈曲部を備え、前記複数の屈曲部のうち、膨張用ガスの流れ方向における上流屈曲部及び中間屈曲部は、前記第２重ね合わせ部の下部前側に配置されるとともに、下流屈曲部は、前記第２重ね合わせ部の下部後側に配置され、かつ前記上流屈曲部及び前記中間屈曲部の境界部分に設定される折り線は、前記横区画部における前後方向に延びる上横結合部よりも上側に配置されている。

上記の構成によれば、側突等により乗物に対し、乗物用シートの側方から衝撃が加わると、ガス発生器で膨張用ガスが発生される。膨張用ガスは、収納用形態を採っているエアバッグ本体の重ね合わせ部では、第２重ね合わせ部及び第１重ね合わせ部の順に流れる。第１重ね合わせ部では、膨張用ガスは、まず、第２重ね合わせ部に対し膨張用ガスの流れ方向の下流側に隣接する屈曲部を流れる。続いて、膨張用ガスは、上記流れ方向における下流側の屈曲部を流れる。

第２重ね合わせ部に対し膨張用ガスの流れ方向の下流側に隣接する屈曲部は、その第２重ね合わせ部との境界部分を支点として回動しようとする。また、第２重ね合わせ部に対し膨張用ガスの流れ方向の下流側に隣接していない屈曲部は、同流れ方向の上流側に隣接する屈曲部との境界部分を支点として回動しようとする。各屈曲部における複数の構成部は、上記回動に伴い展開及び膨張しようとする。

ここで、第１重ね合わせ部における複数の屈曲部のうち、膨張用ガスの流れ方向における少なくとも最も下流の屈曲部は、第２重ね合わせ部の後側に位置している。そのため、第２重ね合わせ部の後側に位置する屈曲部は、第２重ね合わせ部に対し膨張用ガスの流れ方向の下流側に隣接する場合には、その第２重ね合わせ部との境界部分を支点として、同第２重ね合わせ部の後側や下側で回動しようとする。また、第２重ね合わせ部の後側に位置する屈曲部は、第２重ね合わせ部に対し膨張用ガスの流れ方向の下流側に隣接しない場合には、同流れ方向の上流側に隣接する屈曲部との境界部分を支点として、第２重ね合わせ部の後側や下側で回動しようとする。

第２重ね合わせ部の後側に位置する屈曲部における複数の構成部は、上記回動に伴い、第２重ね合わせ部の後側や下側で展開及び膨張し、それに続いて第２重ね合わせ部の前側で前方へ向けて展開及び膨張する。

従って、第１重ね合わせ部における複数の構成部が第２重ね合わせ部の後側や下側で展開及び膨張することなく、同第２重ね合わせ部の前側でのみ前方へ展開及び膨張するものに比べ、同構成部の前方へ向かう展開及び膨張の勢いが弱まる。その結果、第１重ね合わせ部における複数の構成部が勢いよく前方へ展開及び膨張して展開領域よりも前方へ飛び出すことが抑制される。

また、第１重ね合わせ部が長いものの１つの屈曲部しか有しておらず、第２重ね合わせ部との境界部分を支点として回動するものでは、屈曲部における構成部が第２重ね合わせ部の後側や下側で充分な量展開及び膨張しないまま第２重ね合わせ部の前側で展開及び膨張するおそれがある。これに対し、第１重ね合わせ部が複数の屈曲部を有するものでは、複数の短い屈曲部が上述したようにそれぞれ回動することから、屈曲部毎の複数の構成部が第２重ね合わせ部の後側や下側で多くの量展開及び膨張したうえで、第２重ね合わせ部の前側で展開及び膨張する。従って、重ね合わせ部が長く、それに伴い第１重ね合わせ部が長いエアバッグ本体であっても、第１重ね合わせ部における複数の構成部が勢いよく前方へ展開及び膨張して展開領域よりも前方へ飛び出すことが抑制される。

上記サイドエアバッグ装置において、前記ガス発生器は上下方向に延びる長尺状のインフレータを備え、前記インフレータは、自身の下端部に膨張用ガスを噴出するガス噴出部を有しており、前記インナチューブは上下方向へ延び、かつ上下両端が開放された筒状をなし、前記インフレータを取り囲んでいることが好ましい。

上記の構成によれば、乗物用シートの側方から衝撃が加わると、インフレータのガス噴出部から膨張用ガスが発生される。膨張用ガスは、インナチューブの内壁に沿って流れることで、上方へ流れるものと下方へ流れるものとに分けられる。

ここで、ガス噴出部はインフレータの下端部に設けられている。また、インフレータのガス噴出部よりも上側の部分は、膨張用ガスが上方へ流れようとするのを妨げようとする。そのため、ガス噴出部から噴出された膨張用ガスは、上方よりも下方へ多く流れ、上後膨張室よりも下膨張室に優先的に供給される。エアバッグ本体の下部が展開及び膨張する際に展開領域よりも前方へ飛び出やすくなる。

従って、膨張用ガスの流れ方向における少なくとも最も下流の屈曲部を、第２重ね合わせ部の後側に配置することは、第１重ね合わせ部における複数の構成部が勢いよく前方へ展開及び膨張して展開領域よりも前方へ飛び出すのを抑制するうえで特に有効である。

上記サイドエアバッグ装置において、前記エアバッグ本体内には、前記膨張用ガスが前記下膨張室から前記上膨張室へ流れるのを規制する逆止弁がさらに設けられていることが好ましい。

上記の構成によれば、逆止弁は、膨張用ガスが上膨張室から下膨張室へ流れるのを許容するが、下膨張室から上膨張室へ流れるのを規制する。そのため、下膨張室の内圧が高くなり、エアバッグ本体の下部は前方へ勢いよく展開及び膨張しやすい。

しかし、第２重ね合わせ部及び第１重ね合わせ部の順に流れる膨張用ガスにより、第１重ね合わせ部では、複数の屈曲部が上述したようにそれぞれ回動し、それに伴い、各屈曲部における複数の構成部が展開及び膨張する。

従って、第１重ね合わせ部における複数の構成部が第２重ね合わせ部の後側や下側で展開及び膨張することなく、同第２重ね合わせ部の前側でのみ展開及び膨張するものに比べ、同構成部の前方へ向かう展開及び膨張の勢いが弱まる。その結果、第１重ね合わせ部における複数の構成部が勢いよく前方へ展開及び膨張して展開領域よりも前方へ飛び出すことが抑制される。

上記サイドエアバッグ装置において、前記上膨張室は、連通部を有する縦区画部により、前記ガス発生器からの膨張用ガスが供給される上後膨張室と、前記上後膨張室の前側に位置し、かつ前記連通部を経由した膨張用ガスが供給される上前膨張室とに区画されていることが好ましい。

上記の構成によれば、エアバッグ本体における上膨張室では、ガス発生器からの膨張用ガスが最初に上後膨張室に供給される。この膨張用ガスにより上後膨張室が展開領域の後半部で展開及び膨張する。上後膨張室に供給された膨張用ガスの一部は、縦区画部の連通部を通り上前膨張室に供給される。この膨張用ガスにより、上前膨張室が上後膨張室に遅れて展開及び膨張を開始する。

一方、上述した第１重ね合わせ部における複数の屈曲部の回動と、それに伴う、各屈曲部における複数の構成部の展開及び膨張とは、上記上膨張室の展開及び膨張から影響を受けやすい。これは、重ね合わせ部の下部を構成する第１重ね合わせ部が、展開及び膨張することで下膨張室の少なくとも一部を構成する。この下膨張室が横区画部を介して上膨張室に隣接しているからである。

上述したように、上膨張室では、最初に上後膨張室の展開及び膨張が開始され、それに遅れて上前膨張室の展開及び膨張が開始される。そのため、第１重ね合わせ部における複数の屈曲部の回動と、それに伴う、屈曲部毎の複数の構成部の展開及び膨張とのうち前方への動きは、展開領域の後半部で展開及び膨張する上後膨張室によって制約される。従って、上膨張室が縦区画部によって区画されておらず、単一の部屋によって構成されている場合に比べ、第１重ね合わせ部における複数の構成部が勢いよく前方へ展開及び膨張して展開領域よりも前方へ飛び出すことがより一層抑制される。

上記サイドエアバッグ装置によれば、エアバッグ本体の下部が展開及び膨張する際に展開領域よりも前方へ飛び出すのを抑制することができる。

車両用のサイドエアバッグ装置に具体化した一実施形態を示す図であり、同装置が設けられた車両用シートを乗員とともに示す側面図。 一実施形態において、車両用シート、エアバッグ、乗員及びボディサイド部の位置関係を示す平断面図。 一実施形態において、エアバッグモジュールが組み込まれたシートバックにおける車外側の側部の内部構造を示す部分平断面図。 一実施形態において、エアバッグ本体が非膨張展開状態にされたエアバッグモジュールの側面図。 図４のエアバッグモジュールの内部構造を乗員とともに示す側断面図。 一実施形態において、エアバッグの各構成部材をそれぞれ展開させた状態で示す分解斜視図。 図４における７−７線断面図。 図４における８−８線断面図。 （ａ）は、図４における９ａ−９ａ線断面図、（ｂ）は図９（ａ）の状態から横区画部が緊張したときのエアバッグ下部の内部状態を示す部分断面図。 （ａ）は、一実施形態において、エアバッグ本体が折り畳まれる前のエアバッグモジュールを折り線とともに示す側面図、（ｂ）は図１０（ａ）における１０ｂ−１０ｂ線断面図。 （ａ）は、一実施形態において、エアバッグ本体が折り畳まれる途中のエアバッグモジュールを折り線とともに示す側面図、（ｂ）は図１１（ａ）における１１ｂ−１１ｂ線断面図。 （ａ）は、一実施形態において、エアバッグ本体が折り畳まれる途中のエアバッグモジュールを示す側面図、（ｂ）は図１２（ａ）における１２ｂ−１２ｂ線断面図。 一実施形態において、エアバッグ本体が折り畳まれる途中のエアバッグモジュールを示す側面図。 一実施形態において、エアバッグ本体が折り畳まれて収納用形態にされたエアバッグモジュールを示す側面図。 図３のエアバッグ本体がその一部をシートバック内に残して車両用シートから飛び出して展開及び膨張した状態を示す部分平断面図。 （ａ）は、一実施形態において、エアバッグ本体が展開及び膨張する前のエアバッグモジュールを展開領域とともに示す側面図、（ｂ）は図１６（ａ）の一部を拡大して示す部分側面図。 （ａ）は、一実施形態において、エアバッグ本体が展開及び膨張する途中のエアバッグモジュールを展開領域とともに示す側面図、（ｂ）は図１７（ａ）の一部を拡大して示す部分側面図。 （ａ）は、一実施形態において、エアバッグ本体が展開及び膨張する途中のエアバッグモジュールを展開領域とともに示す側面図、（ｂ）は図１８（ａ）の一部を拡大して示す部分側面図。 （ａ），（ｂ）は、一実施形態において、エアバッグ本体が展開及び膨張する途中のエアバッグモジュールを展開領域とともに示す側面図。 （ａ）は、変形例において、エアバッグ本体が展開及び膨張する前のエアバッグモジュールを展開領域とともに示す側面図、（ｂ）は図２０（ａ）の一部を拡大して示す部分側面図。 （ａ）は、変形例において、エアバッグ本体が展開及び膨張する前のエアバッグモジュールを展開領域とともに示す側面図、（ｂ）は図２１（ａ）の一部を拡大して示す部分側面図。

以下、車両用のサイドエアバッグ装置に具体化した一実施形態について、図１〜図１９を参照して説明する。
なお、以下の記載においては、車両の前進方向を前方として説明し、車両の後進方向を後方として説明する。また、車両の幅方向（車幅方向）における中央部を基準とし、その中央部に近づく側を「車内側」とし、中央部から遠ざかる側を「車外側」とする。なお、各図では、「車内側」が「内」と記載され、「車外側」が「外」と記載されている。また、車両用シートには、衝突試験用のダミーと同様の体格を有する乗員が着座しているものとする。このダミーは、例えば国際統一側面衝突ダミー（ＷｏｒｌｄＳＩＤ）のＡＭ５０（米国成人男性の５０％をカバーするモデル）である。

図１及び図２に示すように、乗物としての車両１０においてボディサイド部１１の車内側の近傍には、乗物用シートとして車両用シート１２が配置されている。ここで、ボディサイド部１１とは、車両１０の側部に配置された車両構成部材を指し、主としてドア、ピラー等がこれに該当する。例えば、前席に対応するボディサイド部１１は、フロントドア、センターピラー（Ｂピラー）等である。また、後席に対応するボディサイド部１１は、サイドドア（リヤドア）の後部、Ｃピラー、タイヤハウスの前部、リヤクォータ等である。

車両用シート１２は、シートクッション１３と、そのシートクッション１３の後側から起立し、かつ傾斜角度を調整可能に構成されたシートバック１４とを備えている。車両用シート１２は、シートバック１４が前方を向く姿勢で車室内に配置されている。このように配置された車両用シート１２の幅方向は、車幅方向と合致する。

次に、シートバック１４における車外側の側部の内部構造について説明する。
シートバック１４の内部には、その骨格をなすシートフレームが配置されている。シートフレームの一部は、図３に示すように、シートバック１４内の車外側部分に配置されており、この部分（以下「サイドフレーム部１５」という）は、金属板を曲げ加工等することによって形成されている。サイドフレーム部１５を含むシートフレームの前側には、ウレタンフォーム等の弾性材からなるシートパッド１６が配置されている。また、シートフレームの後側には、合成樹脂等によって形成された硬質のバックボード１７が配置されている。なお、シートパッド１６は表皮によって被覆されているが、図３ではその表皮の図示が省略されている。後述する図１５についても同様である。

シートパッド１６内において、サイドフレーム部１５の車外側近傍には収納部１８が設けられている。この収納部１８には、サイドエアバッグ装置の主要部をなすエアバッグモジュールＡＢＭが組み込まれている。

収納部１８の角部からは、斜め前かつ車外側に向けてスリット１９が延びている。シートパッド１６の前側の角部１６ｃとスリット１９とによって挟まれた箇所（図３において二点鎖線の枠で囲んだ箇所）は、後述するエアバッグ本体４１によって破断される破断予定部２１を構成している。

エアバッグモジュールＡＢＭは、ガス発生器３０及びエアバッグ４０を主要な構成部材として備えている。さらに、エアバッグ４０の外殻部分はエアバッグ本体４１によって構成されている。次に、これらの構成部材の各々について説明する。

＜ガス発生器３０＞
図３及び図４に示すように、ガス発生器３０は、インフレータ３１と、そのインフレータ３１を覆うリテーナ３２とを備えている。ここでは、インフレータ３１として、パイロタイプと呼ばれるタイプが採用されている。インフレータ３１は略円柱状をなしており、その内部には、膨張用ガスを発生するガス発生剤（図示略）が収容されている。インフレータ３１は、その下端部にガス噴出部３１ａを有している。ガス噴出部３１ａは、インフレータ３１の他の箇所よりも小径に形成されている。また、インフレータ３１の上端部には、同インフレータ３１への作動信号の入力配線となるハーネス（図示略）が接続されている。

なお、インフレータ３１としては、上記ガス発生剤を用いたパイロタイプに代えて、高圧ガスの充填された高圧ガスボンベの隔壁を火薬等によって破断して膨張用ガスを噴出させるタイプ（ハイブリッドタイプ）が用いられてもよい。

一方、リテーナ３２は、膨張用ガスの噴出する方向を制御するディフューザとして機能するとともに、インフレータ３１をエアバッグ本体４１と一緒にサイドフレーム部１５に締結する機能を有する部材である。リテーナ３２の大部分は、金属板等の板材を曲げ加工等することによって略筒状に形成されている。

リテーナ３２には、これをサイドフレーム部１５に取付けるための係止部材として、一対のボルト３３が固定されている。なお、ガス発生器３０は、インフレータ３１とリテーナ３２とが一体になったものであってもよい。

＜エアバッグ本体４１＞
図４は、エアバッグ本体４１が膨張用ガスを充填させることなく平面状に展開させられた状態（以下「非膨張展開状態」という）のエアバッグモジュールＡＢＭを示している。また、図５は、エアバッグモジュールＡＢＭの内部構造を示すべく、図４のエアバッグ本体４１が車幅方向の中央部分で切断されたエアバッグモジュールＡＢＭを乗員Ｐとともに示している。さらに、図６は、エアバッグ本体４１をはじめとする、エアバッグ４０の各構成部材をそれぞれ展開させた状態で示している。

図４〜図６に示すように、エアバッグ本体４１は、１枚の布片（基布、パネル布等とも呼ばれる）を、折り線４２に沿って二つ折りして車幅方向に重ね合わせ、その重ね合わされた部分を結合させることにより形成されている。ここでは、エアバッグ本体４１の重ね合わされた２つの部分を区別するために、車内側に位置するものを本体布部４３といい、車外側に位置するものを本体布部４４というものとする。

各本体布部４３，４４は、エアバッグ本体４１が車両用シート１２とボディサイド部１１との間で展開及び膨張したときに、乗員Ｐの上半身の多くの部分（腰部ＰＰから肩部ＰＳにかけての部位）に対応する領域を占有し得る形状及び大きさに形成されている。この領域を、エアバッグ本体４１の展開領域Ｚ１（図１６（ａ）参照）というものとする。

なお、本実施形態では、折り線４２がエアバッグ本体４１の後端部に位置するように布片が二つ折りされているが、折り線４２がエアバッグ本体４１の他の端部、例えば前端部、上端部、下端部等に位置するように布片が二つ折りされてもよい。また、エアバッグ本体４１は折り線４２に沿って分割された２枚の布片からなるものであってもよい。さらに、エアバッグ本体４１は３枚以上の布片からなるものであってもよい。

両本体布部４３，４４としては、強度が高く、かつ可撓性を有していて容易に折り畳むことのできる素材、例えばポリエステル糸、ポリアミド糸等を用いて形成した織布等が適している。

両本体布部４３，４４の上記結合は、それらの周縁部に設けられた周縁結合部４５においてなされている。本実施形態では、周縁結合部４５は両本体布部４３，４４の周縁部のうち、後端部（折り線４２の近傍部分）等を除く部分を、縫製（縫糸で縫合）することにより形成されている。このように、結合が縫製による点は、後述する各種結合部についても同様である。各種結合部とは、上横結合部５４、下横結合部５５、前縦結合部６３，７４、後上縦結合部６４、後下縦結合部６５、前傾斜結合部８２、後傾斜結合部８３、囲み結合部９２，９４等である。

上記縫製に関し、図４、図５、図１０（ａ）及び図１１（ａ）では、３つの線種によって縫製部分が表現されている。１つ目の線種は、一定長さの太線を断続的に並べて表現した線であり、これは、縫糸を側方から見た状態を示している（図４における周縁結合部４５等参照）。２番目の線種は、一定長さ（一般的な破線よりも長い長さ）の細線を断続的に並べて表現した線であり、これは、例えば布片の奥に位置していて直接は見えない（隠れている）縫糸の状態を示している（図４における前縦結合部６３等参照）。３番目の線種は、点を一定間隔おきに並べて表現した線であり、これは、縫製部分を通る面における縫糸の断面を示している（図５における周縁結合部４５等参照）。

なお、周縁結合部４５は、上記縫糸を用いた縫合とは異なる手段、例えば接着剤を用いた接着によって形成されてもよい。この点は、上記各種結合部についても同様である。
図４〜図６に示すように、二つ折りされたエアバッグ本体４１の後端部であって上下方向の中間部分には、折り線４２に直交する方向へ延びるスリット４６が形成されている。両本体布部４３，４４においてスリット４６よりも上側部分は、エアバッグ本体４１の他の部分の内側へ折り曲げた状態で入り込ませられた内折り部４７となっている。内折り部４７の上端部は、周縁結合部４５の一部によって両本体布部４３，４４の他の部分に結合（共縫い）されている。また、内折り部４７の形成に伴い、スリット４６が開かれて、ガス発生器３０の挿入口４８が形成されている。

両本体布部４３，４４間であって、周縁結合部４５によって囲まれた空間は、膨張用ガスによって乗員Ｐの上半身の多くの部分（腰部ＰＰから肩部ＰＳにかけての部位）の側方で展開及び膨張することにより、同部分を拘束して衝撃から保護するための膨張部４９となっている。

膨張部４９内には、横区画部５０、縦区画部６０及びインナチューブ７０が設けられている。これらの部材のうち、横区画部５０及び縦区画部６０は、一般的にテザーと呼ばれるものと同様の構成を有している。

＜横区画部５０＞
図５、図６、図８及び図９（ａ）に示すように、横区画部５０は、エアバッグ本体４１と同様の素材からなる１枚の横長の布片を、上下方向に延びる折り線５１に沿って二つ折りして車幅方向に重ね合わせ、その重ね合わされた部分をエアバッグ本体４１における両本体布部４３，４４の下部間に架け渡すことにより形成されている。なお、横区画部５０は、折り線５１に沿って分割された２枚の布片からなるものであってもよい。横区画部５０の上記の重ね合わされた２つの部分を区別するために、車内側に位置する部分を布部５２といい、車外側に位置するものを布部５３というものとする。

図４及び図６に示すように、二つ折りされた横区画部５０における各布部５２，５３は、自身の後部に、略下方へ延びる延出部５２ａ，５３ａを有している。そして、二つ折りされた横区画部５０は、自身の折り線５１をエアバッグ本体４１の折り線４２に合致させた状態で両本体布部４３，４４間に配置されている。二つ折りされた横区画部５０の各布部５２，５３は、それらの上縁部に沿って略前後方向へ延びるように設けられた上横結合部５４によって、本体布部４３，４４のうち隣接するものに結合されている。すなわち、布部５２は本体布部４３に結合され、布部５３は本体布部４４に結合されている。

二つ折りされた横区画部５０の両布部５２，５３は、それらの下側の周縁部に沿って略前後方向に延びるように設けられた下横結合部５５によって相互に結合されている。さらに、二つ折りされた横区画部５０の両布部５２，５３の前端部は、周縁結合部４５の一部によって両本体布部４３，４４の前端下部に結合（共縫い）されている。

膨張部４９において横区画部５０よりも下側の空間は、乗員Ｐの上半身のうち、腰部ＰＰの側方で展開及び膨張する下膨張室１０１となっている（図５参照）。また、横区画部５０よりも上側の空間は上膨張室となっている。

＜縦区画部６０＞
図４、図６、図７及び図８に示すように、縦区画部６０は、エアバッグ本体４１と同様の素材からなる一対の布片６１，６２を備えている。両布片６１，６２は、エアバッグ本体４１が非膨張展開状態にあるとき、車幅方向に重ねられた状態となる。このとき、各布片６１，６２の上部は、上側ほど前方に位置するように傾斜している。各布片６１，６２の上端部は、上述した周縁結合部４５の一部によって両本体布部４３，４４の前端上部に対し結合（共縫い）されている。

縦区画部６０の各布片６１，６２の下部は、横区画部５０の両布部５２，５３上に重ねられている。縦区画部６０の各布片６１，６２の下端部は、上述した下横結合部５５によって横区画部５０の両布部５２，５３に結合（共縫い）されている。

両布片６１，６２は、それらの前縁部に沿って略上下方向へ延びるように設けられた前縦結合部６３によって相互に結合されている。
各布片６１，６２は、横区画部５０に重ならない箇所では、それぞれの後縁部に沿って略上下方向へ延びるように設けられた後上縦結合部６４によって、エアバッグ本体４１の本体布部４３，４４のうち隣接するものに結合されている（図７参照）。すなわち、布片６１は本体布部４３に結合され、布片６２は本体布部４４に結合されている。また、各布片６１，６２は、横区画部５０に重なる箇所では、それぞれの後縁部に沿って略上下方向に延びるように設けられた後下縦結合部６５によって、同横区画部５０の布部５２，５３のうち隣接するものにのみ結合されている（図８参照）。すなわち、布片６１は布部５２に結合され、布片６２は布部５３に結合されている。

上膨張室において縦区画部６０よりも後側の空間は、上後膨張室１０３を構成している。上後膨張室１０３内の後端部には上記ガス発生器３０が配置されるが、詳細については後述する。上後膨張室１０３は、ガス発生器３０から膨張用ガスが供給されて、乗員Ｐの上半身のうち、胸部ＰＴの後半部の側方と、肩部ＰＳの側方とで展開及び膨張する（図５参照）。

また、上膨張室において縦区画部６０よりも前側の空間は、上前膨張室１０２を構成している。上前膨張室１０２は、上後膨張室１０３及び縦区画部６０を経由した膨張用ガスが供給されて、乗員Ｐの上半身のうち、胸部ＰＴの前半部の側方で展開及び膨張する（図５参照）。

縦区画部６０には、上後膨張室１０３と上前膨張室１０２とを連通させる連通部６６が形成されている。本実施形態では、連通部６６は、各布片６１，６２にあけられた孔によって構成されている（図６参照）。

なお、連通部６６は、布片６１，６２毎に複数設けられてもよい。また、連通部６６は、両布片６１，６２の片方にのみ設けられてもよい。
＜インナチューブ７０＞
インナチューブ７０は、非膨張展開状態のエアバッグ本体４１内の後部であって、挿入口４８よりも下方に配置されている。インナチューブ７０の形成のために、エアバッグ本体４１と同様の素材からなる１枚の布片が用いられている。この布片としては、表面にシリコーン樹脂がコーティングされたものが用いられてもよい。

インナチューブ７０は上記布片を、その中央部分に設定した折り線７１に沿って二つ折りして車幅方向に重ね合わせ、その重ね合わされた部分を筒状となるように結合させることにより形成されている。なお、インナチューブ７０は、折り線７１に沿って分割された２枚の布片からなるものであってもよい。インナチューブ７０の上記の重ね合わされた２つの部分を区別するために、車内側に位置する部分を布部７２といい、車外側に位置するものを布部７３というものとする。

二つ折りされたインナチューブ７０における各布部７２，７３は、自身の下部に、略下方へ延びる延出部７２ａ，７３ａを有している。両延出部７２ａ，７３ａは、上述した横区画部５０における延出部５２ａ，５３ａと略同一の形状を有している。

上記のように二つ折りされたインナチューブ７０は、折り線７１を上記折り線４２，５１に合致させた状態で横区画部５０の布部５２，５３間とエアバッグ本体４１の両本体布部４３，４４間とに配置されている。インナチューブ７０は、折り線７１に沿って設けられた結合部（図示略）によってエアバッグ本体４１及び横区画部５０に結合されている。また、二つ折りされたインナチューブ７０は、前縁部に沿って上下方向へ延びるように設けられた前縦結合部７４によって相互に結合されている。

そして、ガス発生器３０の大部分は、略上下方向へ延びる姿勢にされて、エアバッグ本体４１内の後端部に収容されている。また、ガス発生器３０の下半部は、インナチューブ７０の上部内であって後端部に収容されている。ガス発生器３０の上部は、挿入口４８を通り、エアバッグ本体４１の外部に露出している。リテーナ３２のボルト３３は、インナチューブ７０における車内側の布部７２と、エアバッグ本体４１における車内側の本体布部４３とに挿通されている。こうした挿通により、ガス発生器３０がエアバッグ本体４１及びインナチューブ７０に対し位置決めされた状態で係止されている。この状態では、インフレータ３１の下端のガス噴出部３１ａが、上後膨張室１０３の後部であって、下膨張室１０１に接近した箇所に位置している。

図５及び図６に示すように、横区画部５０及びインナチューブ７０には、開口部８０と逆止弁８１とが設けられている。開口部８０は、下膨張室１０１と上後膨張室１０３とを連通させるためのものである。横区画部５０における下横結合部５５は、同横区画部５０の後部、より詳しくは、延出部５２ａ，５３ａとの境界部分において結合を解除されている。表現を変えると、折り線５１を跨ぐ部分では、布部５２，５３を結合させる下横結合部５５が設けられていない。このように、下横結合部５５が設けられていない部分である、結合を解除された箇所と、インナチューブ７０において対応する箇所とによって開口部８０が構成されている。

逆止弁８１は、開口部８０での膨張用ガスの流通を制御する弁であり、上後膨張室１０３から下膨張室１０１への膨張用ガスの流通（流入）を許容するが、その逆の流通（流出）を規制する。

二つ折りされた横区画部５０における両延出部５２ａ，５３ａの前縁部と、同じく二つ折りされたインナチューブ７０における両延出部７２ａ，７３ａの前縁部とは、それらの前縁部に沿って設けられた前傾斜結合部８２によって相互に結合されている。この前傾斜結合部８２の上端部は、上記下横結合部５５の後端部に繋がっている。

また、二つ折りされた横区画部５０における両延出部５２ａ，５３ａの後部と、同じく二つ折りされたインナチューブ７０における両延出部７２ａ，７３ａの後部とは、それらの後縁部に沿って設けられた後傾斜結合部８３によって相互に結合されている。前傾斜結合部８２及び後傾斜結合部８３は、いずれも前側ほど低くなるように傾斜している。

さらに、延出部５２ａ，５３ａ，７２ａ，７３ａであって後傾斜結合部８３よりも後側の部分は、周縁結合部４５の一部によって両本体布部４３，４４の後端下部に結合（共縫い）されている。

各延出部５２ａ，５３ａ，７２ａ，７３ａにおいて、開口部８０と前傾斜結合部８２と後傾斜結合部８３とによって囲まれた箇所は、逆止弁８１の弁体部８４を構成している。
そして、逆止弁８１は、車内側及び車外側の両弁体部８４の一方が他方から離間することで膨張用ガスの流通を許容する。このときの逆止弁８１の動作態様を「開弁」という。また、逆止弁８１は、車内側及び車外側の両弁体部８４が、それらの少なくとも一部において互いに接触することで、膨張用ガスの流通を規制する。このときの逆止弁８１の動作態様を「閉弁」という。

さらに、図４及び図５に示すように、エアバッグ本体４１には、膨張部４９の膨張用ガスを排出するための排気孔（ベントホールとも呼ばれる）９１，９３が設けられている。
＜排気孔９１，９３＞
周縁結合部４５には、上前膨張室１０２の前端部において両本体布部４３，４４の結合を解除されることにより、互いに離間した一対の端末部４５ａが形成されている。エアバッグ本体４１には、各端末部４５ａを囲んだ状態で両本体布部４３，４４を結合する一対の囲み結合部９２が設けられている。両本体布部４３，４４間であって両囲み結合部９２によって挟まれた箇所は、両本体布部４３，４４の周縁部同士を結合する機能を有していない。この箇所は、上前膨張室１０２の内部と外部とを連通させて、その上前膨張室１０２内の膨張用ガスを外部へ排出させるための排気孔９１を構成している。

周縁結合部４５には、下膨張室１０１の前下部において両本体布部４３，４４の結合を解除されることにより、互いに離間した一対の端末部４５ｂが形成されている。エアバッグ本体４１には、各端末部４５ｂを囲んだ状態で両本体布部４３，４４を結合する一対の囲み結合部９４が設けられている。両本体布部４３，４４間であって両囲み結合部９４によって挟まれた箇所は、下膨張室１０１の内部と外部とを連通させて、その下膨張室１０１内の膨張用ガスを外部へ排出させるための排気孔９３を構成している。

ところで、図３に示すように、ガス発生器３０及びエアバッグ４０を主要な構成部材として有するエアバッグモジュールＡＢＭは、非膨張展開状態のエアバッグ本体４１（図４、図５参照）が折り畳まれることにより、図１４に示すようなコンパクトな形態（以下「収納用形態」という）にされている。これは、エアバッグモジュールＡＢＭを、シートバック１４における限られた大きさの収納部１８に対し、収納に適したものとするためである。

この収納用形態は、非膨張展開状態のエアバッグ本体４１に対し、第１の折りが行なわれ、その後に、第２の折り及び第３の折りがそれぞれ行なわれることにより得られる。次に、図１０〜図１４を参照して、各折りについて説明するが、折りの方向を特定する際には、エアバッグ４０が車両用シート１２に取付けられているものと仮定して、「前」、「後」、「上」、「下」、「内」、「外」等の語を用いるものとする。また、図１０（ａ）、図１１（ａ）、図１２（ａ）、図１３及び図１４では、エアバッグモジュールＡＢＭは、折り線４２が上下方向へ延びる姿勢にされた状態で図示されている。

＜第１の折り＞
第１の折りは、非膨張展開状態のエアバッグ本体４１を前方から後方へ向けて折り畳む折り態様である。この第１の折りは、エアバッグ本体４１のうちガス発生器３０を囲んでいる部分に近い箇所であるバッグ後部４１ｒを対象として行なわれる蛇腹折りと、バッグ後部４１ｒの前側に隣接するバッグ前部４１ｆを対象として行なわれるロール折りとからなる。バッグ後部４１ｒには、上後膨張室１０３の一部（後部）と下膨張室１０１の一部（後部）とが含まれ、バッグ前部４１ｆには、上後膨張室１０３の一部（上部）と、上前膨張室１０２の多くの部分と、下膨張室１０１の一部とが含まれる。

蛇腹折りに際しては、バッグ後部４１ｒに対し、図１０（ａ）に示すように、折り線４２に対し平行に複数本の折り線１０５が設定される。隣り合う折り線１０５の間隔は、蛇腹折りにおける折り幅となる。そして、図１０（ｂ）に示すように、上後膨張室１０３の一部（後部）及び下膨張室１０１の一部（後部）が、これらの折り線１０５に沿って蛇腹状に折り畳まれる。表現を変えると、バッグ後部４１ｒは、前方から後方に向けて、一定幅ずつ交互に、折り返す方向を変えながら折り畳まれる（図１０（ｂ）の二点鎖線参照）。

ロール折りに際しては、バッグ前部４１ｆに対し、図１１（ａ）に示すように、折り線４２に平行に複数本の折り線１０６が設定される。バッグ前部４１ｆが前方から後方に向けて、折り線１０６に沿って順に渦巻き状に折り畳まれる（図１１（ｂ）の二点鎖線参照）。表現を変えると、上記バッグ前部４１ｆは同一方向に繰り返し折り畳まれる。

なお、バッグ後部４１ｒにおいて隣り合う折り線１０５間の部分と、バッグ前部４１ｆにおいて隣り合う折り線１０６間の部分とは、後述する重ね合わせ部１０７の構成部１０８となる予定の箇所である。

その結果、図１２（ａ），（ｂ）に示すように、蛇腹折りによって折り畳まれたバッグ後部４１ｒがガス発生器３０の前方に配置され、ロール折りによって折り畳まれたバッグ前部４１ｆが、バッグ後部４１ｒの前側に配置される。

なお、上記蛇腹折り及びロール折りの実施順は特に限定されず、例えば、同時又は略同時に実施されてもよい。そして、上記第１の折り（蛇腹折り、ロール折り）を経たエアバッグ本体４１は、図１２（ａ），（ｂ）に示すように、前後方向に寸法が小さく、上下方向に細長い中間形態となる。

中間形態のエアバッグ本体４１は、長尺状の重ね合わせ部１０７を備えている。重ね合わせ部１０７は、それぞれ上下方向へ延びる複数の構成部１０８を備えている。複数の構成部１０８は、それらの厚み方向に重ね合わされている。

また、重ね合わせ部１０７は、その下部を構成する第１重ね合わせ部１０７ａと、第１重ね合わせ部１０７ａよりも上側部分を構成し、かつガス発生器３０が配置された第２重ね合わせ部１０７ｂとを備えている。第１重ね合わせ部１０７ａは、展開及び膨張したとき下膨張室１０１の多くの部分を構成する。第２重ね合わせ部１０７ｂは、展開及び膨張したとき、上膨張室の多くの部分を構成する。

＜第２の折り＞
第２の折りは、上記重ね合わせ部１０７において、第１重ね合わせ部１０７ａを折る折り態様である。より詳しくは、上記長尺状の重ね合わせ部１０７であって、第１重ね合わせ部１０７ａと第２重ね合わせ部１０７ｂとの境界部分に、上記折り線４２に直交する方向（車幅方向）へ延びる折り線１１１が設定される。

図１２（ａ）において矢印で示すように、第１重ね合わせ部１０７ａが折り線１１１を支点として前上方へ折り返される。さらに、図１３に示すように、折り返された第１重ね合わせ部１０７ａであって、上下方向に互いに離間した２箇所に、折り線４２に対し直交する方向（車幅方向）に延びる折り線１１２，１１３が設定される。第１重ね合わせ部１０７ａが、上記折り線１１２を支点として前下方へ折り返されるとともに、折り線１１３を支点として後上方へ折り返される。これらの折り返しにより、図１４に示すように、第１重ね合わせ部１０７ａには、その長さ方向に沿って複数の屈曲部が形成される。

第１重ね合わせ部１０７ａでは、膨張用ガスは、まず、第２重ね合わせ部１０７ｂに対し膨張用ガスの流れ方向の下流側に隣接する屈曲部を流れる。その後、膨張用ガスは、流れ方向における下流側の残り２つの屈曲部を順に流れる。これらの屈曲部を区別するために、上記流れ方向における最も上流に位置するものを上流屈曲部１１４といい、最も下流に位置するものを下流屈曲部１１６といい、上流屈曲部１１４及び下流屈曲部１１６の間に位置するものを中間屈曲部１１５というものとする。

複数の屈曲部１１４〜１１６のうち、上流屈曲部１１４は第２重ね合わせ部１０７ｂの下部の前側に隣接して配置され、中間屈曲部１１５は上流屈曲部１１４の前側に隣接して配置され、下流屈曲部１１６は第２重ね合わせ部１０７ｂの下部の後側に隣接して配置されている。

上記２箇所での折り返しにより、第１重ね合わせ部１０７ａの上下方向の寸法が小さくなる。
＜第３の折り＞
第３の折りは、上記第２重ね合わせ部１０７ｂの上部を、前方又は後方へ折り返す折り態様である。本実施形態では、図１３に示すように、第２重ね合わせ部１０７ｂの少なくともガス発生器３０よりも上方の部分に、折り線４２に直交する方向（車幅方向）へ延びる折り線１１７が設定される。そして、第２重ね合わせ部１０７ｂの折り線１１７よりも上側の部分が、同図１３において矢印で示すように、折り線１１７を支点として後下方へ折り返される。

第１の折りを経た段階（中間形態）では、エアバッグ本体４１の多くの部分には上下方向に細長い重ね合わせ部１０７が形成されるが、上記第２の折り及び第３の折りを経ることにより、エアバッグ本体４１は、図１４に示すように、前後方向にも上下方向にも寸法が小さく、狭い収納部１８に対しても収納に適した収納用形態となる。

なお、上記第３の折りは、第２の折りと略同時に行なわれてもよいし、第２の折りの前に行なわれてもよいし、後に行なわれてもよい。
その後、収納用形態のエアバッグ本体４１は、結束テープ（図示略）等の保持手段によって収納用形態に保持される。

図３に示すように、エアバッグ本体４１が収納用形態にされたエアバッグモジュールＡＢＭは、収納部１８に収容されている。ガス発生器３０から延びて、インナチューブ７０の車内側の布部７２とエアバッグ本体４１の車内側の本体布部４３とに挿通されたボルト３３が、サイドフレーム部１５に対し車外側から挿通され、これらのボルト３３に対し、車内側からナット３５がそれぞれ締付けられている。これらの締付けにより、ガス発生器３０が、エアバッグ本体４１の後端部及びインナチューブ７０と一緒にサイドフレーム部１５に固定されている。

なお、ガス発生器３０は、上述したボルト３３及びナット３５とは異なる部材によってサイドフレーム部１５に固定されてもよい。
図１に示すように、サイドエアバッグ装置は、上述したエアバッグモジュールＡＢＭのほかに衝撃センサ１２１及び制御装置１２２を備えている。衝撃センサ１２１は加速度センサ等からなり、車両１０のボディサイド部１１（図２参照）等に設けられており、同ボディサイド部１１に側方から加えられる衝撃を検出する。制御装置１２２は、衝撃センサ１２１からの検出信号に基づきガス発生器３０の作動を制御する。

さらに、車両１０には、車両用シート１２に着座している乗員Ｐをその車両用シート１２に拘束するためのシートベルト装置が設けられているが、図１等ではこのシートベルト装置の図示が省略されている。

次に、上記のようにして構成された本実施形態のサイドエアバッグ装置の作用について説明する。
図１及び図２に示すように、ボディサイド部１１に対し側方から衝撃が加わったことが衝撃センサ１２１によって検出されないときには、制御装置１２２からガス発生器３０に対し、これを作動させるための作動信号が出力されず、膨張用ガスが噴出されない。図３に示すように、エアバッグ本体４１は、収納用形態で収納部１８に収納され続ける。

これに対し、車両１０の走行中等に、側突等によりボディサイド部１１に所定値以上の衝撃が加わり、そのことが衝撃センサ１２１によって検出されると、その検出信号に基づき制御装置１２２からガス発生器３０に対し、これを作動させるための作動信号が出力される。この作動信号に応じて、インフレータ３１のガス噴出部３１ａから膨張用ガスが噴出される。噴出された膨張用ガスは、インナチューブ７０により、上方へ向かうものと下方へ向かうものとに分配される。

ここで、ガス噴出部３１ａはインフレータ３１の下端部に設けられている。また、インフレータ３１のうちガス噴出部３１ａよりも上側の部分は、同ガス噴出部３１ａよりも大径に形成されており、膨張用ガスが上方へ流れるのを妨げようとする。そのため、ガス噴出部３１ａから噴出された膨張用ガスは、上方よりも下方へ多く流れる。上方へ分配された膨張用ガスは、インナチューブ７０の上端から上後膨張室１０３に供給される。この膨張用ガスにより、上後膨張室１０３の内圧が上昇し、同上後膨張室１０３が膨張を開始する。

また、下方へ分配された膨張用ガスは逆止弁８１に供給される。膨張用ガスが逆止弁８１に供給されている期間には、車内側及び車外側の両弁体部８４には、これを筒状にさせようとする力が発生する。この力により、逆止弁８１が開弁する。そのため、膨張用ガスが車内側及び車外側の両弁体部８４間を通り、下膨張室１０１へ流入する。膨張用ガスにより下膨張室１０１の内圧が上昇し、同下膨張室１０１が膨張を開始する。

ガス発生器３０からの膨張用ガスの供給が続くことで、上後膨張室１０３及び下膨張室１０１の各内圧が上昇していく。ただし、下膨張室１０１には上後膨張室１０３よりも多くの膨張用ガスが供給されることから、同下膨張室１０１の内圧が上後膨張室１０３の内圧よりも高くなる。上後膨張室１０３及び下膨張室１０１が膨張することで、縦区画部６０及び横区画部５０がそれぞれ車幅方向の両側へ引っ張られる（図９（ｂ）参照）。

上膨張室では、上後膨張室１０３の膨張が進むにつれて、同上後膨張室１０３内の膨張用ガスの一部が連通部６６を通じて上前膨張室１０２へ流出し、上後膨張室１０３に遅れて上前膨張室１０２が膨張を開始する。

これらの下膨張室１０１、上後膨張室１０３及び上前膨張室１０２の各膨張は、折り畳まれた順とは逆の順に、折り状態の解消を伴いながらなされる。このように展開及び膨張するエアバッグ本体４１によってシートバック１４のシートパッド１６が押圧され、破断予定部２１（図３参照）において破断される。図１５に示すようにエアバッグ本体４１は、その一部を収納部１８に残した状態で、破断された箇所を通じてシートバック１４から、前方へ飛び出す。

その後も膨張用ガスが供給されるエアバッグ本体４１は、図１及び図２において二点鎖線で示すように、ボディサイド部１１と、車両用シート１２に着座している乗員Ｐの上半身との間で前方へ向けて折り状態を解消しながら展開する。

図５に示すように、内圧が最も高くなった下膨張室１０１は、乗員Ｐの上半身の側部のうち耐衝撃性の最も高い部位である腰部ＰＰの側方で展開及び膨張する。下膨張室１０１に次いで内圧の高くなった上後膨張室１０３は、胸部ＰＴの前半部よりも耐衝撃性の高い肩部ＰＳの側方及び胸部ＰＴの後半部の側方で展開及び膨張する。上後膨張室１０３よりも内圧の低い上前膨張室１０２は、肩部ＰＳや胸部ＰＴの後半部よりも耐衝撃性の低い胸部ＰＴの前半部の側方で展開及び膨張する。

乗員Ｐの上半身（腰部ＰＰ、肩部ＰＳ、胸部ＰＴ）が、上記の耐衝撃性に即した圧力分布で膨張した下膨張室１０１、上後膨張室１０３及び上前膨張室１０２によって押圧され、拘束される。その結果、ボディサイド部１１を通じて伝わる側方からの衝撃が、下膨張室１０１、上後膨張室１０３及び上前膨張室１０２によって緩和されて、腰部ＰＰ、肩部ＰＳ及び胸部ＰＴが保護される。

また、上膨張室が単一の部屋によって構成されているものは、その上膨張室が一気に前方へ勢いよく展開及び膨張する。これに対し、本実施形態では、上膨張室が、上後膨張室１０３及び上前膨張室１０２の順に２段階で前方へ展開及び膨張する。そのため、たとえエアバッグ本体４１の前方に障害物があったとしても、その障害物がエアバッグ本体４１の展開に伴い強く押圧される現象が抑制される。

インフレータ３１からの膨張用ガスの噴出が停止し、下膨張室１０１内の膨張用ガスが、上後膨張室１０３側へ流れようとすると、逆止弁８１における車内側及び車外側の両弁体部８４が、下膨張室１０１内の高い圧力を受けて押圧され、互いに接触する。逆止弁８１が閉弁された状態となり、下膨張室１０１の膨張用ガスが、車内側及び車外側の両弁体部８４間を通って上後膨張室１０３へ流出（逆流）することを規制される。従って、乗員Ｐの腰部ＰＰを保護するのに適切な内圧（上後膨張室１０３よりも高い内圧）にまで高められた下膨張室１０１の内圧が逆流により低下することが抑制される。

なお、下膨張室１０１内の余剰の膨張用ガスは、排気孔９３を通じて外部へ排出される。また、上前膨張室１０２内の余剰の膨張用ガスは、排気孔９１を通じて外部へ排出される。これらの排出により、乗員Ｐのエアバッグ本体４１による拘束時には、下膨張室１０１及び上膨張室の内圧がそれぞれ低下し、乗員Ｐの上半身が適切な押圧力で押圧される。

エアバッグ本体４１による乗員Ｐの拘束及び保護と、障害物の基本的な押圧抑制とは上記のようにして行なわれる。本実施形態では、さらに、エアバッグ本体４１の折り態様について工夫がなされていることから、特徴的な折りの解消が行なわれる。それに伴い、障害物の押圧抑制をはじめとして、以下に記載する種々の作用がなされる。

インフレータ３１のガス噴出部３１ａから噴出された膨張用ガスは、図１６（ａ），（ｂ）に示すように、収納用形態を採っているエアバッグ本体４１の重ね合わせ部１０７では、第２重ね合わせ部１０７ｂ及び第１重ね合わせ部１０７ａの順に流れる。第１重ね合わせ部１０７ａでは、膨張用ガスは、まず第２重ね合わせ部１０７ｂに対し膨張用ガスの流れ方向の下流側に隣接する上流屈曲部１１４を流れる。続いて、膨張用ガスは、上流屈曲部１１４に対し、上記流れ方向の下流側に隣接する中間屈曲部１１５を流れる。そして、膨張用ガスは中間屈曲部１１５よりも下流側の下流屈曲部１１６を流れる。

本実施形態では、第１重ね合わせ部１０７ａにおける複数の屈曲部１１４〜１１６のうち、第２重ね合わせ部１０７ｂの前側に２つの屈曲部（上流屈曲部１１４、中間屈曲部１１５）が位置する。これらの２つの屈曲部のうち、第２重ね合わせ部１０７ｂに対し膨張用ガスの流れ方向の下流側に隣接する上流屈曲部１１４は、第２重ね合わせ部１０７ｂとの境界部分（折り線１１１）を支点として、第２重ね合わせ部１０７ｂの前側で前下方へ回動しようとする。また、上流屈曲部１１４に対し膨張用ガスの流れ方向の下流側に隣接する中間屈曲部１１５は、上流屈曲部１１４との境界部分（折り線１１２）を支点として、第２重ね合わせ部１０７ｂの前側で前上方へ回動しようとする。上流屈曲部１１４及び中間屈曲部１１５のそれぞれにおける複数の構成部１０８は、上記回動に伴い、第２重ね合わせ部１０７ｂの前側で前方へ向けて展開及び膨張しようとする。

しかし、第１重ね合わせ部１０７ａにおける複数の屈曲部１１４〜１１６のうち、同第２重ね合わせ部１０７ｂの後側に位置している下流屈曲部１１６は、第２重ね合わせ部１０７ｂの前側に位置する上流屈曲部１１４及び中間屈曲部１１５よりも膨張用ガスの流れ方向の下流側に位置している。この下流屈曲部１１６に対しては、膨張用ガスは、上流屈曲部１１４及び中間屈曲部１１５を経由した後に到達する。そのため、下流屈曲部１１６は、膨張用ガスが到達するまでは、図１６（ａ），（ｂ）に示すように、上述した第２重ね合わせ部１０７ｂの前側の屈曲部である上流屈曲部１１４及び中間屈曲部１１５が前方へ回動するのを妨げようとする。

従って、複数の屈曲部１１４〜１１６の回動が妨げられずに、第１重ね合わせ部１０７ａにおける複数の構成部１０８のうち第２重ね合わせ部１０７ｂの前側に位置する屈曲部（上流屈曲部１１４、中間屈曲部１１５）における複数の構成部１０８が前方へ展開及び膨張する場合に比べ、同構成部１０８の前方へ向かう展開及び膨張の勢いが弱まる。

具体的には、図１７（ａ），（ｂ）に示すように、上流屈曲部１１４の前下方への回動の勢いが弱められ、中間屈曲部１１５の前上方への回動の勢いが弱められる。また、屈曲部（上流屈曲部１１４、中間屈曲部１１５）の回動を前提として行なわれる複数の構成部１０８の展開及び膨張の勢いも弱められる。

そして、図１８（ａ），（ｂ）に示すように、上流屈曲部１１４及び中間屈曲部１１５のそれぞれの回動が進み、膨張用ガスが下流屈曲部１１６に到達すると、その下流屈曲部１１６は、中間屈曲部１１５との境界部分（折り線１１３）を支点として、同第２重ね合わせ部１０７ｂの後側や下側で回動しようとする。

上記のように回動が進んだ複数の屈曲部１１４〜１１６では、複数の構成部１０８が、それぞれの屈曲部１１４〜１１６の回動に伴い、図１９（ａ），（ｂ）に示すように、第２重ね合わせ部１０７ｂの後側や下側で展開及び膨張し、それに続いて第２重ね合わせ部１０７ｂの前側で展開及び膨張する。

ただし、上記のように複数の構成部１０８の前方へ向かう展開及び膨張の勢いが弱められている。そのため、第１重ね合わせ部１０７ａにおける複数の構成部１０８が第２重ね合わせ部１０７ｂの後側や下側で展開及び膨張することなく、同第２重ね合わせ部１０７ｂの前側でのみ前方へ展開及び膨張するものに比べ、同構成部１０８の前方へ向かう展開及び膨張の勢いが弱い。

また、第１重ね合わせ部１０７ａが長いものの１つの屈曲部しか有しておらず、第２重ね合わせ部１０７ｂとの境界部分を支点として回動するもの（特許文献１）では、屈曲部１１４〜１１６の構成部１０８が第２重ね合わせ部１０７ｂの後側や下側へ充分展開及び膨張しないまま第２重ね合わせ部１０７ｂの前側へ展開及び膨張するおそれがある。

これに対し、第１重ね合わせ部１０７ａが複数の屈曲部１１４〜１１６を有する本実施形態では、複数の短い屈曲部１１４〜１１６が上述したようにそれぞれ回動する。屈曲部１１４〜１１６毎の複数の構成部１０８が第２重ね合わせ部１０７ｂの後側や下側で多くの量展開及び膨張したうえで、第２重ね合わせ部１０７ｂの前側で前方へ向けて展開及び膨張する。

ところで、第１重ね合わせ部１０７ａにおける複数の屈曲部１１４〜１１６の回動と、それに伴う、屈曲部１１４〜１１６毎の複数の構成部１０８の展開及び膨張とは、上膨張室の展開及び膨張から影響を受ける。これは、重ね合わせ部１０７の下部を構成する第１重ね合わせ部１０７ａは、展開及び膨張することで下膨張室１０１の多くを構成する。この下膨張室１０１は横区画部５０を介して上膨張室に隣接しているからである。

上述したように、上膨張室では、最初に上後膨張室１０３の展開及び膨張が開始される。上後膨張室１０３は、展開領域Ｚ１の後半部で展開及び膨張する。そして、上後膨張室１０３の展開及び膨張の開始に遅れて上前膨張室１０２の展開及び膨張が開始される（図１９（ｂ））。そのため、第１重ね合わせ部１０７ａにおける複数の屈曲部１１４〜１１６の回動と、それに伴う、屈曲部１１４〜１１６毎の複数の構成部１０８の展開及び膨張とのうち、前方へ向かう動きは、展開及び膨張する上後膨張室１０３によって制約される（図１９（ａ））。

以上詳述した本実施形態によれば、次の効果が得られる。
（１）エアバッグ４０の外殻部分を構成するエアバッグ本体４１は、それぞれ上下方向へ延びる複数の構成部１０８がそれらの厚み方向に重ね合わされた長尺状の重ね合わせ部１０７を備える。重ね合わせ部１０７は、その下部を構成する第１重ね合わせ部１０７ａと、同第１重ね合わせ部１０７ａよりも上側部分を構成し、かつガス発生器３０が配置された第２重ね合わせ部１０７ｂとを備える（図１２（ａ），（ｂ））。エアバッグ本体４１が収納用形態を採っているときには、第１重ね合わせ部１０７ａは、その長さ方向に沿って複数の屈曲部１１４〜１１６を備える。膨張用ガスの流れ方向における最も下流の下流屈曲部１１６は、第２重ね合わせ部１０７ｂの後側に配置されている（図１４）。

そのため、エアバッグ本体４１の重ね合わせ部１０７が長く、それに伴い第１重ね合わせ部１０７ａが長いエアバッグ本体４１であっても、第１重ね合わせ部１０７ａにおける複数の構成部１０８が勢いよく前方へ展開及び膨張して展開領域Ｚ１よりも前方へ飛び出すのを抑制することができる。

（２）収納用形態では、第１重ね合わせ部１０７ａにおける複数の屈曲部１１４〜１１６のうち、膨張用ガスの流れ方向における最も下流の下流屈曲部１１６とは異なる屈曲部である上流屈曲部１１４及び中間屈曲部１１５は、第２重ね合わせ部１０７ｂの前側に配置されている（図１４）。

そのため、下流屈曲部１１６により、上流屈曲部１１４の前下方への回動の勢いを弱め、中間屈曲部１１５の前上方への回動の勢いを弱めることができる。また、上流屈曲部１１４及び中間屈曲部１１５の回動を前提として行なわれる複数の構成部１０８の展開及び膨張の勢いも弱めることができる。

その結果、第１重ね合わせ部１０７ａにおける複数の屈曲部１１４〜１１６のうち、第２重ね合わせ部１０７ｂの前側に位置する上流屈曲部１１４及び中間屈曲部１１５における複数の構成部１０８が勢いよく前方へ展開及び膨張して展開領域Ｚ１よりも前方へ飛び出すのを抑制することができる。

（３）ガス発生器３０は上下方向に延びる長尺状のインフレータ３１を備えている。インフレータ３１は、自身の下端部に膨張用ガスを噴出するガス噴出部３１ａを有している。インナチューブ７０は上下方向へ延び、かつ上下両端が開放された筒状をなしており、ガス発生器３０を取り囲んでいる（図３、図４）。

そのため、ガス噴出部３１ａから噴出された膨張用ガスは、インナチューブ７０内を上方よりも下方へ多く流れ、上後膨張室１０３よりも下膨張室１０１に優先的に供給される。エアバッグ本体４１の下部が展開及び膨張する際に展開領域Ｚ１よりも前方へ飛び出す現象が起こりやすい。

従って、膨張用ガスの流れ方向における最も下流の下流屈曲部１１６を、第２重ね合わせ部１０７ｂの後側に配置することは、第１重ね合わせ部１０７ａにおける複数の構成部１０８が勢いよく前方へ展開及び膨張して展開領域Ｚ１よりも前方へ飛び出すのを抑制するうえで特に有効である。

（４）エアバッグ本体４１内には、膨張用ガスが下膨張室１０１から上膨張室（上後膨張室１０３）へ流れるのを規制する逆止弁８１が設けられている（図５）。
そのため、第１重ね合わせ部１０７ａに対応する下膨張室１０１の内圧が高くなり、エアバッグ本体４１の下部が展開及び膨張する際に展開領域Ｚ１よりも前方へ飛び出す現象が起こりやすい。

しかし、第２重ね合わせ部１０７ｂ及び第１重ね合わせ部１０７ａの順に流れる膨張用ガスにより、第１重ね合わせ部１０７ａでは、複数の屈曲部１１４〜１１６が上述したようにそれぞれ回動し、それに伴い、屈曲部１１４〜１１６毎の複数の構成部１０８が展開及び膨張する。

従って、第１重ね合わせ部１０７ａにおける複数の構成部１０８が第２重ね合わせ部１０７ｂの後側や下側で展開及び膨張することなく、同第２重ね合わせ部１０７ｂの前側でのみ展開及び膨張するものに比べ、同構成部１０８の前方へ向かう展開及び膨張の勢いを弱めることができる。その結果、第１重ね合わせ部１０７ａにおける複数の構成部１０８が勢いよく前方へ展開及び膨張して展開領域Ｚ１よりも前方へ飛び出すのを効果的に抑制することができる。

（５）上膨張室が、連通部６６を有する縦区画部６０により、ガス発生器３０からの膨張用ガスが供給される上後膨張室１０３と、上後膨張室１０３の前側に位置し、かつ連通部６６を経由した膨張用ガスが供給される上前膨張室１０２とに区画されている（図５）。

そのため、第１重ね合わせ部１０７ａにおける複数の屈曲部１１４〜１１６のそれぞれの回動と、それに伴う、各屈曲部１１４〜１１６における複数の構成部１０８の展開及び膨張とのうち前方への動きを、展開領域Ｚ１の後半部で展開及び膨張する上後膨張室１０３によって制約することができる。

従って、上膨張室が縦区画部６０によって区画されておらず、単一の部屋によって構成されている場合に比べ、第１重ね合わせ部１０７ａにおける複数の構成部１０８が勢いよく前方へ展開及び膨張して展開領域Ｚ１よりも前方へ飛び出すのをより一層抑制することができる。

なお、上記実施形態は、これを以下のように変更した変形例として実施することもできる。
＜エアバッグモジュールＡＢＭの収納部１８について＞
・車両用シート１２のシートバック１４に代えてボディサイド部１１に収納部１８が設けられ、ここにエアバッグモジュールＡＢＭが組み込まれてもよい。

＜膨張部４９について＞
・エアバッグ本体４１は、その略全体が上記実施形態のように膨張部４９からなるものであってもよいが、膨張用ガスが供給されず膨張することのない非膨張部を一部に有するものであってもよい。

＜縦区画部６０について＞
・縦区画部６０として、上記実施形態とは異なる形状を有するものが用いられてもよい。この場合、乗員Ｐの上半身のうち、上後膨張室１０３によって拘束及び保護したい箇所に応じて縦区画部６０の形状が変更されることが望ましい。例えば、縦区画部６０の各布片６１，６２の上部は傾斜せず、略上下方向へ延びる形状に変更されてもよい。

・縦区画部６０が省略されてもよい。この場合には、上膨張室が区画されず、単一の部屋によって構成されることとなる。この場合であっても、膨張用ガスが上膨張室よりも下膨張室１０１に優先的に供給されるため、上記実施形態と同様の効果が得られる。

＜第１重ね合わせ部１０７ａについて＞
・第１重ね合わせ部１０７ａが上記実施形態よりも多くの屈曲部によって構成されてもよい。追加される屈曲部は、第２重ね合わせ部１０７ｂの前側に配置されてもよいし、後側に配置されてもよい。ただし、膨張用ガスの流れ方向における最も下流の屈曲部は、第２重ね合わせ部１０７ｂの後側に配置される。

・図２０（ａ），（ｂ）及び図２１（ａ），（ｂ）に示すように、第１重ね合わせ部１０７ａが上流屈曲部１１８及び下流屈曲部１１９といった２つの屈曲部によって構成され、両者が第２重ね合わせ部１０７ｂの後側に配置されてもよい。

図２０（ａ），（ｂ）の変形例では、第１重ね合わせ部１０７ａにおいて膨張用ガスの流れ方向の上流側に位置する上流屈曲部１１８が、下流側に位置する下流屈曲部１１９と第２重ね合わせ部１０７ｂとの間に配置されている。

この場合、上流屈曲部１１８は、第２重ね合わせ部１０７ｂとの境界部分を支点として、第２重ね合わせ部１０７ｂの後側や下側で、後下方へ回動しようとする。下流屈曲部１１９は、上流屈曲部１１８との境界部分を支点として、第２重ね合わせ部１０７ｂの後側や下側で後上方へ回動しようとする。上流屈曲部１１８及び下流屈曲部１１９のそれぞれにおける複数の構成部１０８は、上記回動に伴い、第２重ね合わせ部１０７ｂの後側や下側で展開及び膨張し、それに続いて第２重ね合わせ部１０７ｂの前側で前方へ向けて展開及び膨張する。

図２１（ａ），（ｂ）の変形例では、第１重ね合わせ部１０７ａにおける下流屈曲部１１９が、上流屈曲部１１８と第２重ね合わせ部１０７ｂとの間に配置されている。
この場合、上流屈曲部１１８は、第２重ね合わせ部１０７ｂとの境界部分を支点として、第２重ね合わせ部１０７ｂの後側や下側で後下方へ回動しようとする。下流屈曲部１１９は、上流屈曲部１１８との境界部分を支点として、第２重ね合わせ部１０７ｂの後側や下側で前上方へ回動しようとする。上流屈曲部１１８及び下流屈曲部１１９における複数の構成部１０８は、上記回動に伴い、第２重ね合わせ部１０７ｂの後側及び下側で展開及び膨張し、それに続いて第２重ね合わせ部１０７ｂの前側で前方へ向けて展開及び膨張する。

従って、上記いずれの変形例でも、第１重ね合わせ部１０７ａにおける複数の構成部１０８が第２重ね合わせ部１０７ｂの後側や下側で展開及び膨張することなく、同第２重ね合わせ部１０７ｂの前側でのみ展開及び膨張するものに比べ、同構成部１０８の前方へ向かう展開及び膨張の勢いが弱まる。その結果、これらの変形例においても、上記実施形態と同様に、第１重ね合わせ部１０７ａにおける複数の構成部１０８が勢いよく前方へ展開及び膨張して展開領域Ｚ１よりも前方へ飛び出すのを抑制することができる。

なお、第１重ね合わせ部１０７ａが上記各変形例よりも多くの屈曲部によって構成されてもよい。ただし、追加される屈曲部は、他の屈曲部と同様に、第２重ね合わせ部１０７ｂの後側に配置される。

＜その他＞
・上記実施形態において、連通部６６の開き具合を調整することにより、上後膨張室１０３及び上前膨張室１０２の各内圧を調整する調圧弁が縦区画部６０に設けられてもよい。

・上記サイドエアバッグ装置は、シートバック１４が車両の前方とは異なる方向、例えば側方を向く姿勢で車両用シート１２が配置された車両において、その車両用シート１２の側方（車両の前後方向）から車両に衝撃が加わった場合に、同衝撃から乗員Ｐを保護するタイプのサイドエアバッグ装置にも適用可能である。

・上記サイドエアバッグ装置が適用される車両には、自家用車に限らず各種産業車両も含まれる。
・上記サイドエアバッグ装置は、車両以外の乗物、例えば航空機、船舶等に装備されて、乗物用シートに着座している乗員を衝撃から保護するサイドエアバッグ装置にも適用可能である。

１２…車両用シート（乗物用シート）、１８…収納部、３０…ガス発生器、３１…インフレータ、３１ａ…ガス噴出部、４１…エアバッグ本体、５０…横区画部、６０…縦区画部、６６…連通部、７０…インナチューブ、８１…逆止弁、１０１…下膨張室、１０２…上前膨張室、１０３…上後膨張室、１０７…重ね合わせ部、１０７ａ…第１重ね合わせ部、１０７ｂ…第２重ね合わせ部、１０８…構成部、１１４，１１８…上流屈曲部、１１５…中間屈曲部、１１６，１１９…下流屈曲部、Ｐ…乗員、Ｚ１…展開領域。

Claims (4)

1. 乗物用シートに着座した乗員の側方に設けられた収納部に収納用形態で収納され、同乗物用シートの側方から加わる衝撃に応じてガス発生器から供給される膨張用ガスにより、同乗員の側方の展開領域で展開及び膨張するエアバッグ本体を備え、
   前記エアバッグ本体内の少なくとも一部は、横区画部により、上膨張室と同上膨張室の下側に位置する下膨張室とに区画され、
   前記エアバッグ本体内には、前記ガス発生器からの膨張用ガスを、前記上膨張室よりも前記下膨張室に優先的に供給されるように、同上膨張室及び同下膨張室に導くインナチューブが設けられたサイドエアバッグ装置であって、
   前記エアバッグ本体は、それぞれ上下方向へ延びる複数の構成部がそれらの厚み方向に重ね合わされた長尺状の重ね合わせ部を備え、
   前記重ね合わせ部は、その下部を構成する第１重ね合わせ部と、同第１重ね合わせ部よりも上側部分を構成し、かつ前記ガス発生器が配置された第２重ね合わせ部とを備え、
   前記収納用形態では、前記第１重ね合わせ部は、その長さ方向に沿って配置された複数の屈曲部を備え、前記複数の屈曲部のうち、膨張用ガスの流れ方向における上流屈曲部及び中間屈曲部は、前記第２重ね合わせ部の下部前側に配置されるとともに、下流屈曲部は、前記第２重ね合わせ部の下部後側に配置され、かつ前記上流屈曲部及び前記中間屈曲部の境界部分に設定される折り線は、前記横区画部における前後方向に延びる上横結合部よりも上側に配置され、前記下流屈曲部の先端は前記上横結合部よりも上側に配置されているサイドエアバッグ装置。
2. 前記ガス発生器は上下方向に延びる長尺状のインフレータを備え、
   前記インフレータは、自身の下端部に膨張用ガスを噴出するガス噴出部を有しており、
   前記インナチューブは上下方向へ延び、かつ上下両端が開放された筒状をなし、前記インフレータを取り囲んでいる請求項１に記載のサイドエアバッグ装置。
3. 前記エアバッグ本体内には、前記膨張用ガスが前記下膨張室から前記上膨張室へ流れるのを規制する逆止弁がさらに設けられている請求項１または２に記載のサイドエアバッグ装置。
4. 前記上膨張室は、連通部を有する縦区画部により、前記ガス発生器からの膨張用ガスが供給される上後膨張室と、前記上後膨張室の前側に位置し、かつ前記連通部を経由した膨張用ガスが供給される上前膨張室とに区画されている請求項１〜３のいずれか１項に記載のサイドエアバッグ装置。