JP6381562B2 - シート集積装置、シート処理装置、及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、複数のシートを集積するためのシート集積装置、該シート集積装置を備えたシート処理装置及び画像形装置に関するものである。

従来複数のシートを載置する場合、載置させるシートの少なくとも１つの端縁を載置部に設けた位置規制面に当接させて載置していた。その際、シートが当接する位置規制面の近傍で、載置するシートと位置規制面との衝突時の衝撃によりシートにカール（反り）が発生し、複数のシート間で搬送量にズレが発生し、整列性を低下させることがあった。そのため、位置規制面の近傍で且つ位置規制面に対して傾斜する弾性フィルムを備えて、載置するシートに発生するカールを押圧して解消していた（例えば、特許文献１を参照）。

特開２００７−７６９２０号公報

従来知られている上記押圧方法は、弾性フィルムを傾斜して設け、載置するシートと干渉する範囲で弾性フィルムが変形することによって、シートを押圧する押圧面を形成する構成である。そのため、弾性フィルムの押圧面は、シートにカールが発生する頻度が高い少数枚のシート載置時には、シートと干渉する部分も少ないので狭いが、カールが発生する頻度が少ない多数枚のシート載置時には、シートと干渉する部分も多くなるので広くなり、不調和な状態となっていた。そのため、少数枚のシート載置時に発生するカールを押圧しきれず、載置されるシートに整列不良が発生することがあった。

そこで、本発明は、上述した従来技術の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、複数のシートを集積するためのシート集積装置において、シートの整列性を向上させることにある。

本発明の別の目的は、かかるシート集積装置を備えることにより、シートの整列性を向上させたシート処理装置及び画像形装置を提供することにある。

本発明のシート集積装置は、シートを載置する載置部と、前記載置部に載置されたシートを搬送する搬送手段と、前記搬送手段により搬送されたシートと当接して該シートの位置を規制する規制手段と、前記規制手段によって位置を規制されたシートを押圧する押圧手段と、前記押圧手段を、前記載置部に載置されたシートの厚さ方向と、前記搬送手段によるシートの搬送方向と、に移動可能に支持する支持部材と、を有し、前記押圧手段は、第１の押圧位置と、前記厚さ方向に関して前記載置部と前記第１の押圧位置との距離よりも前記載置部との距離が離れた第２の押圧位置とで、前記規制手段によって位置を規制されたシートを押圧可能であるとともに前記搬送手段が搬送中のシートであって前記規制手段によって規制されていないシートを押圧可能であり、前記第１の押圧位置でシートを押圧する面積が、前記第２の押圧位置でシートを押圧する面積よりも広く、前記支持部材は、平行リンク機構を構成する４節の連結部材により構成される、ことを特徴とする。

本発明のシート集積装置は、シートの整列性を向上させることができる。

本実施形態の画像形成システムの全体構成の説明図。 図１の画像形成システムにおける後処理装置の全体構成の説明図。 図２の後処理装置の綴じ処理部付近の側面断面図。 本発明の第１実施形態のシート集積装置の全体斜視図。 図４の処理トレイをシート載置面の垂直上方から見た説明図。 綴じ処理ユニットの移動機構の部分断面側面図。 図６の移動機構の平面図。 図４のシート押圧ユニットの拡大斜視図。 図８のシート押圧ユニットの分解斜視図。 （ａ）図、（ｂ）図は、図８の押圧部材がそれぞれ最下位置、最上位置にあるシート押圧ユニットの側面図。 （ａ）図、（ｂ）図は、処理トレイに搬入されたシートが少数枚、多数枚の場合をそれぞれ示すシート押圧ユニットの側面図。 第２実施形態のシート押圧ユニットの拡大斜視図。 図１２のシート押圧ユニットの分解斜視図。 （ａ）図、（ｂ）図は、図１２の押圧部材がそれぞれ最下位置、最上位置にあるシート押圧ユニットの側面図。 第３実施形態のシート押圧ユニットの拡大斜視図。 図１５のシート押圧ユニットの分解斜視図。 （ａ）図、（ｂ）図は、図１５の押圧部材がそれぞれ最下位置、最上位置にあるシート押圧ユニットの側面図。

以下に、添付図面を参照しつつ本発明の好適な実施形態を詳細に説明する。尚、添付図面において、本明細書全体を通して類似の構成要素には、同様の参照符号を付して表すこととする。

図１は、本発明によるシート搬送装置を備えた画像形成システムの全体構成を概略的に示している。同図に示すように、画像形成システム１００は、画像形成装置Ａと、これに併設されるシート後処理装置Ｂとから構成される。画像形成装置Ａは、画像形成ユニットＡ１とスキャナーユニットＡ２とフィーダーユニットＡ３とで構成される。画像形成ユニットＡ１は、装置ハウジング１の内部に給紙部２と画像形成部３と排紙部４とデータ処理部５とを備えている。

給紙部２は、それぞれ異なるサイズの画像形成用シートを収納する複数のカセット機構２ａ，２ｂ，２ｃで構成され、図示しない本体制御部から指定されたサイズのシートを給紙経路６に繰り出す。各カセット機構２ａ，２ｂ，２ｃは給紙部２から着脱可能に設置され、それぞれ内部のシートを１枚ずつ分離する分離機構と、シートを繰り出す給紙機構とが内蔵されている。給紙経路６には、各カセット機構２ａ，２ｂ，２ｃから供給されるシートを下流側に給送する搬送ローラーと、経路端部には各シートを先端揃えするレジストローラー対とが設けられている。

給紙経路６には、大容量カセット２ｄと、手差しトレイ２ｅとが接続されている。大容量カセット２ｄは、大量に消費するサイズのシートを収納するオプションユニットで構成される。手差しトレイ２ｅは、分離給送が困難な厚紙シート、コーティングシート、フィルムシートなどの特殊シートを供給可能なように構成される。

画像形成部３は、例えば静電印刷機構で構成されており、回転する感光ドラム９と、その周囲に配置された、光学ビームを発光する発光器１０、現像器１１、クリーナー（図示せず）とを備えている。図示のものはモノクロ印刷機構であり、感光ドラム９に発光器１０で光学的に潜像を形成し、この潜像に現像器１１でトナーインクを付着させる。

この感光ドラム９に画像形成するタイミングに合わせて、給紙経路６からシートを画像形成部３に送り、転写チャージャー１２で該シート上に画像を転写し、排紙経路１４に配置されている定着ローラ１３で定着させる。排紙経路１４には、排紙ローラー１５と排紙口１６とが配置され、後述するシート後処理装置Ｂに画像形成したシートを搬送する。

スキャナーユニットＡ２は、画像原稿を載置するプラテン１７と、プラテン１７に沿って往復動するキャリッジ１８と、光電変換手段１９と、キャリッジ１８によるプラテン１７上の原稿からの反射光を光電変換手段１９に案内する縮小光学系２０とを備える。光電変換手段１９は、縮小光学系２０からの光学出力を画像データに光電変換して、電気信号として画像形成部３へ出力する。

また、スキャナーユニットＡ２は、フィーダーユニットＡ３から送られてくるシートを読み取るために、走行プラテン２１を備えている。フィーダーユニットＡ３は、給紙トレイ２２と、給紙トレイ２２から送り出したシートを走行プラテン２１に案内する給紙経路２３と、走行プラテン２１を通過した原稿を収納する排紙トレイ２４で構成される。給紙トレイ２２からの前記原稿は、走行プラテン２１を通過する際に、キャリッジ１８と縮小光学系２０とで読み取られる。

図２は、画像形成装置Ａから送られてくる画像を形成されたシートを後処理するシート後処理装置Ｂの構成を示している。シート後処理装置Ｂは、画像形成装置Ａからのシートを導入するための搬入口２６を設けた装置ハウジング２７を備える。装置ハウジング２７は、搬入口２６を像形成装置Ａの排紙口１６に連通させるように、画像形成装置Ａのハウジング１に位置を合わせて配置される。

シート後処理装置Ｂは、搬入口２６から導入されるシートを搬送するシート搬入経路２８と、シート搬入経路２８から分岐される第１排紙パス３０、第２排紙パス３１及び第３排紙パス３２と、第１経路切換手段３３と、第２経路切換手段３４とを備える。第１及び第２経路切換手段３３、３４は、それぞれシート搬入経路２８を搬送されるシートの搬送方向を変更するフラッパーガイドで構成されている。

第１経路切換手段３３は、図示しない駆動手段によって、搬入口２６からのシートを第３排紙パス３２に案内するモードと、第１排紙パス３０及び第２排紙パス３１の方向に案内するモードとに切り換えられる。第１排紙パス３０と第２排紙パス３１とは、一旦第１排紙パス３０に導入されたシートを、搬送方向を反転させて第２排紙パス３１にスイッチバック搬送することが可能なように連通して配置されている。

第２経路切換手段３４は、第１経路切換手段３３の下流側に配置されている。第２経路切換手段３４は、同じく図示しない駆動手段によって、第１経路切換手段３３を通過したシートを第１排紙パス３０に導入するモードと、一旦第１排紙パス３０に導入されたシートを第２排紙パス３２にスイッチバック搬送するモードとに切り換えられる。

シート後処理装置Ｂは、それぞれ異なる後処理を行う第１〜第３処理部Ｂ１〜Ｂ３を備える。更にシート搬入経路２８には、搬入されたシートにパンチ穴を穿孔するパンチユニット５０が配置されている。

第１処理部Ｂ１は、第１排紙パス３０下流端の排紙口３５から搬出された複数のシートを集積し、部揃えして綴じ処理し、装置ハウジング２７の外側に設けられた積載トレイ３６に排出する綴じ処理部である。後述するように、第１処理部Ｂ１は、搬入される複数のシートを集積するための本発明によるシート集積装置３７と、集積されたシート束を綴じ処理する綴じ処理ユニット３８とを備える。第１排紙パス３０の下流端には、排紙口３５からシートを排出するための排出ローラー対３９が設けられている。

第２処理部Ｂ２は、第２排紙パス３１からスイッチバック搬送されてくる複数のシートをシート束にし、該シート束の中央部で綴じ処理した後、折り処理を行う。折り処理は、互いに圧接した折りロール対４１のニップ部に折り位置を合わせてシート束を配置し、反対側から折りブレード４２を差し込んで折りロール対４１を回転させ、シート束を折り合わせる。折り処理されたシート束は、排出ローラー４３によって、装置ハウジング２７の外側に設けられた積載トレイ４４に排出される。

第３処理部Ｂ３は、第３排紙パス３２から送られてくるシートを、搬送方向に交差する方向（本実施形態においては、直交する方向）に所定量オフセットさせて集積するグループと、オフセットさせることなく集積するグループとに区分けするジョグ仕分けを行う。ジョグ仕分けしたシートは、装置ハウジング２７の外側に設けられた積載トレイ４６に排出され、オフセットされたシート束とオフセットされないシート束とが積み上げられる。

図３は、第１処理部Ｂ１の全体構成を概略的に示している。上述したように、第１処理部Ｂ１は、排紙口３５からのシートを集積し、部揃えし、綴じ処理後に積載トレイ３６に排出するためのシート集積装置３７と、該シート集積装置により集積されかつ部揃えされたシート束を綴じ処理する綴じ処理ユニット３８とを備える。図示される綴じ処理ユニット３８は、ステープル針を打ち込んでシート束を綴じ処理するステープラー装置である。綴じ処理ユニット３８は、ステープラー装置ではなく、針無しでシート束を綴じ処理する針無し綴じ装置を用いることもできる。

シート集積装置３７は、排紙口３５の下流側にかつ該排紙口から下方に所定の距離をもって配置された処理トレイ５１を備える。シート集積装置３７は、排紙口３５から処理トレイ５１に排出された綴じ処理前のシートを該処理トレイの奥側に即ち積載トレイ３６への搬出方向とは反対側に搬送するための搬送するためのシート搬入機構５２と、処理トレイ５１上で複数のシートを束状に集積して位置合わせするためのシート整合機構５３と、綴じ処理されたシートを積載トレイ３６に搬出するためのシート搬出機構５４とを備える。

図４に示すように、処理トレイ５１は、シートを載置する載置部として、その上面にシートを搬出方向に沿って少なくとも部分的に支持する概ね平坦なシート載置面５５を有する。シート載置面５５は、搬出方向の下流側から上流側に向けて概ね４０°前後の比較的急な角度をもって下向きに傾斜している。

処理トレイ５１は、シート載置面５５の下流端５５ａから下流側に積載トレイ３６の上方に向けて進退可能な左右１対の補助支持部材５６を有する。補助支持部材５６は、細長い平板状の部材からなり、搬出方向に沿って上向き凸に緩やかに湾曲した上面を有する。各補助支持部材５６は、処理トレイ５１の直ぐ下側に固定されたガイドによって、搬出方向及び搬出方向と逆方向に移動可能に装着されている。

補助支持部材５６は、処理トレイ５１から搬出方向に延出させたとき、その上面が実質的にシート載置面５５から連続して、積載トレイ３６の上方に向けて補助的なシート載置面を形成する。排紙口３５から処理トレイ５１に排出されたシートは、搬出方向に沿って上流側部分がシート載置面５５で支持され、下流側部分が補助支持部材５６の補助的シート載置面で支持される。

シートは、下流側部分が前記補助的シート載置面に支持されることによって、比較的急な傾斜のシート載置面５５を有する処理トレイ５１の上流側に滑り落ちることを防止できる。補助支持部材５６によりシートを支持するために十分な搬出方向長さを確保することによって、処理トレイ５１の搬出方向寸法を小さくすることができる。従って、シート搬送装置３７及びシート後処理装置Ｂが搬出方向に小型化される。

シート搬入機構５２は、シート束搬出機構５４としても機能する搬送ローラー装置７１と、掻き込み回転体７２とを備える。搬送ローラー装置７１は、処理トレイ５１を挟んで上側の搬送ローラー７３と下側の搬送ローラー７４とからなるローラー対を幅方向（搬送ローラー装置７１がシートを搬送する方向と交差する方向）に左右各１対有する。上側搬送ローラー７３は、処理トレイ５１の上方に揺動可能に支持された昇降ブラケット７５の先端に回動可能に支持され、下側搬送ローラー７４は、前記処理トレイ下側の支持ロッド６１に回動自在に設けられている。

シートが排紙口３５から処理トレイ５１に排出されると、昇降ブラケット７５が下向きに回転して上側搬送ローラー７３を該処理トレイ上のシート上面に当接させる。次に、上側搬送ローラー７３を駆動して図中反時計方向に、下側搬送ローラー７４を時計方向に回転させる。これにより、シートは処理トレイ５１上を搬入方向即ち搬出方向とは逆方向に搬送される。

掻き込み回転体７２は、処理トレイ５１の上方かつ搬出方向上流側に、回転可能に配置されたリング形状又は短円筒状のベルト部材で構成される。前記ベルト部材は、処理トレイ５１上を搬送されてくるシートの上面に接触し、押圧しながら図中反時計方向に回転する。これにより、搬送中のシートに生じ得るカールやスキューに対応しながら、シートをその先端が処理トレイ５１の搬出方向上流端に設けられたシート端規制部材７６のシート端規制面に当接するまで送り込むことができる。

シート整合機構５３は、シート端規制部とサイド整合機構とから構成される。前記シート端規制部は、上述したシート後端規制部材７６を左右１対有する。シート端規制部材７６は、排紙口３５から処理トレイ５１上に搬入されたシートの位置を搬入（又は搬出）方向に、該シートの搬入方向先端（又は搬出方向後端）で制限する。

前記サイド整合機構は、処理トレイ５１上のシート及びシート束を幅方向に移動させ、その側端縁で幅方向の位置を規制かつ／又は整合させる。前記サイド整合機構は、図４に示すように、処理トレイ５１の幅方向中心を挟んで左右に配置された一対のサイド整合部材７７を有する。サイド整合部材７７は、互いに内面を対向させて、処理トレイ５１のシート載置面５５から垂直上方に延出する平板状の部材で構成されている。各サイド整合部材７７の前記内面は、それぞれ処理トレイ５１上のシートの幅方向の近接する側端縁と係合して、該シートの幅方向位置を規制する。

各サイド整合部材７７は、それぞれ処理トレイ５１の背面側に設けた可動支持部（図示せず）と、該処理トレイに貫設された幅方向の直線状スリット７８を介して一体に結合されている。各前記可動支持部はそれぞれ、例えばラックピニオン機構を介して個別の駆動モーターにより駆動されて幅方向に往復移動し、それによって各サイド整合部材７７は、それぞれ独立して互いに接近又は離反する向きに移動させ、所望の幅方向位置に停止させることができる。

シート搬出機構５４は、上述した搬送ローラー装置７１に加えて、処理トレイ５１のシート載置面５５に沿って移動するシート押出部材７９を備える。シート押出部材７９は、処理トレイ５１の下側に設けられたコンベア装置８１のコンベアベルトに連結されている。前記コンベアベルトは、前記コンベア装置を駆動モーターにより駆動することによって、シートの搬出方向に沿って両方向に周回移動する。

これにより、シート押出部材７９は、図４に示す処理トレイ５１の搬出方向上流端付近の初期位置と、下側搬送ローラー７４より上流側に設定される最大押出位置との間で、両方向に移動可能である。シート押出部材７９は、例えば図４に示すように、断面コ字形のチャネル状部材で構成され、シート載置面５５上のシートの後端即ち搬出方向上流端を押し出すようにして、該シートを搬出方向に送り出す。また、シート押出部材７９は、前記シート端規制部の一部として、前記初期位置で及び／又は前記初期位置から搬出方向に移動した位置で、シートの後端位置を規制する。

綴じ処理ユニット３８は、図５に示すように、処理トレイ５１の搬出方向上流端に沿って左右方向に、即ち搬出方向に直交する向きに移動可能に設けられている。処理トレイ５１の上流端付近の下方には、図６に示すように、前記処理トレイの左右方向に沿って延在する底板フレーム８０が、シート後処理装置Ｂの装置ハウジング２７に固設されている。綴じ処理ユニット３８は、底板フレーム８０の上面を移動可能な可動支持台８１上に一体に固定されている。

底板フレーム８０には、前記処理トレイの左右方向に沿って直線状に延長するカム溝８２が貫設されている。更に底板フレーム９０の上面には、カム溝８２よりも搬出方向側に該カム溝に沿って、部分的に曲折しつつ概ね直線状に延長するガイドレール溝８３が凹設されている。

可動支持台８１の下面には、カム溝８２に嵌入してそのカム面に係合するカムフォロア部材としての第１転動コロ８４と、ガイドレール溝８３に嵌入してその内側レール面に係合する第２転動コロ８５とが、それぞれ回動自在に設けられている。更に可動支持台８１の下面には、底板フレーム８０上面を転動自在な左右２個の球状コロ８６が取り付けられている。第１転動コロ８４の支持軸８４ａの先端には、底板フレーム８０の下面側から補助支持部材８７が一体に結合されている。補助支持部材８７には、底板フレーム８０下面に当接するガイドコロ８８が転動自在に設けられ、可動支持台８１即ち綴じ処理ユニット３８が底板フレーム８０上面から離脱することを防止している。

可動支持台８１は、底板フレーム８０の下側に配置された駆動モーターＭ１１に連結された走行ベルト８９に固定されている。走行ベルト８９は、底板フレーム８０下面の左右両端に軸支された１対のプーリーに巻回され、一方の前記プーリーに駆動モーターＭ１１の回転軸に駆動力伝達可能に連結されている。従って、駆動モーターＭ１１を正逆回転させることによって、綴じ処理ユニット３８は、カム溝８２及びガイドレール溝８３に第１転動コロ８４及び第２転動コロ８５がそれぞれ案内されて、処理トレイ５１の搬出方向上流端に沿って左右方向に所定のストロークで往復動することができる。

尚、カム溝８２及びガイドレール溝８３は、綴じ処理ユニット３８を走行可能に案内し得るものであれば、上述した形状構造以外に、様々な公知の形状構造のものを採用することができる。例えば、ガイドレール溝８３に代えて、突条リブ構造のガイドレールを採用することができ、カム溝８２は、綴じ処理ユニット３８を案内し得るカム面を有するものであればよい。

上述した特許文献１に記載される従来技術においても、載置部に載置される複数のシートを整列させるために、シートの少なくとも１つの端縁を載置部の位置規制面に当接させている。載置部上に先に載置されている載置済みシートには、搬入される次のシートに印加されるシート搬送力が、該次のシートと接する面に生じる摩擦力によって伝達される。シート搬送力が伝達されることによって、載置済みシートと位置規制面との当接部近傍には、圧力が作用する。圧力を受けた載置済みシートには、その剛性が不十分な場合、カール即ち反りが発生する。

このカールは、載置済みシートの枚数や質、環境によって発生の頻度が異なることが知られている。例えば、載置済みシートの厚さ（高さ）方向において、載置される次のシートの最上面と載置部との距離が長い場合、次のシートに印加されるシート搬送力が、多くの載置済みシートに分散して伝達されるので、１枚の載置済みシートに掛かる圧力は小さくなる。従って、載置済みシートにカールが発生する頻度が低くなる。逆に、載置される次のシートの最上面と載置部との距離が短い場合、次のシートから伝達されるシート搬送力が、少ない枚数の載置済みシートに分散されるので、１枚の載置済みシートに掛かる圧力が大きくなる。従って、載置済みシートにカールが発生する頻度が高くなる。

従来知られている特許文献１記載の押圧方法は、弾性フィルムを傾斜して設け、載置するシートと干渉する範囲で弾性フィルムが変形することによって、シートを押圧する押圧面を形成するように構成されている。そのため、弾性フィルムの押圧面は、カールの発生頻度が高い少数枚のシート載置時には、シートと干渉する部分が少なるので狭く、カールの発生頻度が少ない多数枚のシート載置時には、干渉する部分が多くなるので広くなり、不調和な状態となっていた。そのため、少数枚のシート載置時に発生するカールを押圧しきれず、載置されるシートに整列不良が発生することがあった。本願発明のシート集積装置は、かかる従来技術の問題点を解消するために、以下に説明する構成を備える。

図４に示すように、シート集積装置３７には、処理トレイ５１の搬出方向上流端に沿って左右対称に２つのシート後端規制部材７６が配置されている。各シート後端規制部材７６の搬出方向側の先端には、それぞれ図８に示すシート押圧ユニット１０１が一体に取り付けられている。

シート後端規制部材７６は、例えば比較的薄い鋼板を所定形状に打ち抜き折曲加工して形成され、図９に示すように、搬出方向の最も上流側に位置する概ね矩形のシート端規制板９１を有する。シート端規制板９１と合わせて上記断面コ字形を形成するように、上下平板部９２，９３が、前記シート端規制板の上下各端からそれぞれ搬出方向に直角に、互いに平行に延出している。シート端規制板９１の左右側辺部は、その上下方向略全長に亘って搬出方向上流側に所定幅を略直角に折曲し、後述するシート押圧ユニット１０１のガイド部９４を形成している。

上下平板部９２，９３の間隔は、処理トレイ５１に集積可能なシートの載置高さに対応して、少なくともそれを下回らないように設定される。下平板部９３の上面は、処理トレイ５１のシート載置面５５から搬出方向上流側に実質的に連続するように、該シート載置面と同じ高さに配置される。

上平板部９２の搬出方向の先端部９５は、搬出方向に向けて斜め上向きに折曲されて、シート押圧ユニット１０１の取付部を構成している。先端部９５には、シート押圧ユニット１０１を固定する、一体形成された固定爪やボルト等の固定具を挿通するための貫通孔９６が貫設されている。下平板部９３の搬出方向先端には、該下平板部９３から下向き略直角に折曲して取付板９７が形成されている。取付板９７には、シート後端規制部材７６をシート集積装置３７のフレーム部分に固定するボルト等の固定具と、その取付位置を規制する位置規制部を挿通するための複数の貫通孔９８ａ，９８ｂが貫設されている。

図４に示す２つのシート押圧ユニット１０１は、実質的に同一の構成で、左右対称の形状を有するので、その一方について以下に説明する。図８は、図４中右側に配置されている第１実施形態のシート押圧ユニット１０１を部分的に示している。シート押圧ユニット１０１は、図８及び図９に示すように、シート押圧部材１０２と、固定部材１０３と、シート押圧部材１０２を固定部材１０３に連結して支持する支持部材として、それぞれ左右１対の第１及び第２リンクアーム１０４，１０５とを有する。前記第１及び第２リンクアームの各端部には、それぞれ貫通孔１０４ａ，１０４ｂ，１０５ａ，１０５ｂが形成されている。

シート押圧部材１０２は略矩形の押圧板部１０６を有し、その下面が、処理トレイ５１上に搬入されるシートの上面を、該シートの厚さ方向に押圧する押圧面１０６ａを画定している。押圧板部１０６の搬出方向下流端には、搬出方向に向けて斜め上向きに延出するガイド板部１０７が一体に形成され、その搬出方向を向いた下向き傾斜面が、処理トレイ５１上に搬入されるシートの先端をシート端規制板９１に向けて案内するガイド面１０７ａを画定している。

シート押圧部材１０２は更に、ガイド板部１０７及びそれに連続する押圧板部１０６の一部の左右側辺部から上向き直角に延出する左右対称の取付側板部１０８，１０９が、一体に形成されている。また、押圧板部１０６には、前記取付板部よりも搬出方向上流側の一方（図８、図９中右側）の側辺部にガイドバー１１０が突設されている。ガイドバー１１０は、押圧板部１０６の前記一方の側辺部から側方に張り出した延出部分から、該押圧板部の後端を越えて搬出方向上流側に所定の長さ直線状に延長している。これに対して、他方の（図４中左側に配置されている）シート押圧部材１０２では、図８，図９中左側の側辺部にガイドバー１１０が突設されている。

固定部材１０３は、搬出方向上流側に配置される取付部１１１を有し、該取付部の下端及び左右両側面には、狭幅のスリット１１２が開口している。シート後端規制部材７６の先端部９５をスリット１１２に嵌合させ、一体形成された固定爪やボルト等の固定具を搬出方向上流側から貫通孔９６に挿通して取付部１１１を固定することによって、シート押圧ユニット１０１をシート後端規制部材７６に一体に装着することができる。

更に固定部材１０３は、取付部１１１から搬出方向に平行に延出する左右対称な１対の支持アーム１１３，１１４を有する。支持アーム１１３，１１４の外側面には、それぞれ所定の対称位置に第１及び第２支軸１１５，１１６が、互いに所定の距離離間して突設されている。他方、シート押圧部材１０２の取付側板部１０８，１０９の外側面には、それぞれ第１及び第２支軸１１７，１１８が、左右対称に所定の位置に互いに所定の距離離間して突設されている。

第１及び第２リンクアーム１０４，１０５は、互いに平行をなすように、それぞれ一方の貫通孔１０４ａ，１０５ａを固定部材１０３の第１支軸１１５及び第２支軸１１６に回動自在に嵌合させ、他方の貫通孔１０４ｂ，１０５ｂをシート押圧部材１０２の第１支軸１１７及び第２支軸１１８に回動自在に嵌合させる。この第１及び第２リンクアーム１０４，１０５からなる閉ループ構造の四節リンク機構によって、シート押圧部材１０２は、固定部材１０３に第１支軸１１５を中心として揺動可能に取付支持される。

ここで、固定部材１０３の第１、第２支軸１１５，１１６間の距離とシート押圧部材１０２の第１、第２支軸１１７，１１８間の距離を等しくし、かつ第１、第２リンクアーム１０４，１０５の各両端の貫通孔１０４ａ，１０５ａと１０４ｂ，１０５ｂ間の距離を等しく設定することによって、第１及び第２リンクアーム１０４，１０５は平行リンク機構を形成する。これにより、押圧面１０６ａを平行移動させながら、シート押圧部材１０２を固定部材１０３に関して揺動させることができる。

本実施形態では、第１及び第２リンクアーム１０４，１０５の一方の貫通孔１０４ａ，１０５ａが、それぞれ長手方向に、即ち他方の貫通孔１０４ｂ，１０５ｂの方向に所定の長さ延長する長穴に形成されている。これにより、例えばシート押圧部材１０２がシートから受ける力が大きく変動したり他の大きな外力が作用したときに、第１及び／又は第２リンクアーム１０４，１０５が、前記長穴の範囲内で長手方向に移動して、それらの力を吸収するように調整することができる。

更にシート押圧ユニット１０１は、図９に示すばね部材１２０を備えている。ばね部材１２０は、例えば高弾性係数、高強度のばね鋼線材からなる左右１対のねじりばね１２１ａ，１２１ｂが、中央の連結部１２８により離隔して左右対称にかつ一体に結合されている。

各ねじりばね１２１ａ，１２１ｂは、それぞれ前記線材を巻回したコイル部１２２ａ，１２２ｂと、その両端から互いに或る鋭角をもって異なる方向に延長する第１直線部１２３ａ，１２３ｂ及び第２直線部１２４ａ，１２４ｂとを有する。第１直線部１２３ａ，１２３ｂの先端は、連結部１２８の両端に直角に接続されている。本実施形態では、コイル部１２２ａ，１２２ｂが、前記第１直線部から図中反時計方向に巻回され、それにより前記第１直線部と第２直線部とが、互いに離反する向きに付勢されている。第２直線部１２４ａ，１２４ｂの先端には、それぞれフック１２５ａ，１２５ｂが形成されている。

固定部材１０３の取付部１１１には、その左右側面の上端付近にそれぞれ引掛片１２６ａ，１２６ｂが突設されている。各第１支軸１１５に取り付けられる取付部１１１に近い方の第１リンクアーム１０４には、それぞれ取付部１１１側の側辺の、シート押圧部材１０２側の端部付近の位置に切欠き１２７ａ，１２７ｂが形成されている。

ばね部材１２０は、各コイル部１２２ａ，１２２ｂをそれぞれ固定部材１０３の第１支軸１１５に左右外側から幾分緩やかに外嵌し、取付部１１１を搬出方向上流側から跨ぐように連結部１２８を配置して、各第１直線部１２３ａ，１２３ｂの連結部１２８付近をそれぞれ取付部１１１の左右側面の引掛片１２６ａ，１２６ｂの下側に係合させ、かつ、更に各第１支軸１１５にコイル部１２２ａ，１２２ｂの外側から外嵌される各第１リンクアーム１０４の切欠き１２７ａ，１２７ｂに、第２直線部１２４ａ，１２４ｂ先端のフック１２５ａ，１２５ｂをそれぞれ係着させて装着される。これにより、第１リンクアーム１０４は、第１支軸１１５を中心として図中時計方向に常時付勢される。

シート押圧ユニット１０１は、図８に示すように、シート押圧部材１０２をシート後端規制部材７６の上下平板部９２，９３間に配置して、先端部９５に取り付けられる。シート押圧部材１０２は、押圧面１０６ａが下平板部９３の上面に接する図１０（ａ）の最下位置と、該シート押圧部材が上平板部９２の下面に当接する図１０(ｂ)の最上位置との間で、第１リンクアーム１０４により第１支軸１１５を中心として両方向に回転可能に支持される。このとき、上述したように第１及び第２リンクアーム１０４，１０５が平行リング機構を構成することによって、シート押圧部材１０２の押圧面１０６ａは、下平板部９３上面（及びこれに連続するシート載置面５５の少なくとも搬出方向上流側部分）に関して常時平行に維持される。

更にシート押圧部材１０２は、該シート押圧部材の第１、第２支軸１１７，１１８及び固定部材１０３の第１、第２支軸１１５，１１６の位置を適当に設定することによって、図１０（ａ）の最下位置から図１０(ｂ)の最上位置に上昇するに連れて、搬出方向上流側にも移動させることができる。従って、処理トレイ５１に載置されるシートの枚数が増えてその載置高さが高くなるに連れて、押圧面１０６ａにより押圧されるシートの面積は小さくなる。他方、押圧面１０６ａからシート上面に印加される押圧力は、図１０（ａ）の最下位置で最も小さく、図１０(ｂ)の最上位置に上昇するに連れて、大きくなる。

図１１（ａ）は、処理トレイ５１に既に載置されているシートの枚数が少なく、その載置高さが低い状態で次のシートを搬入する場合を示している。この場合、シート押圧部材１０２は、搬入されるシートＳの上面を、シート後端規制部材７６のシート端規制板９１に関してより手前即ち搬出方向側の位置から押圧する。押圧面１０６ａに押圧されるシートＳの面積は大きいが、シートＳ上面に印加される単位面積当たりの押圧力は小さい。従って、シートＳは、シート押圧部材１０２のガイド面１０７ａに案内されて、押圧面１０６ａに接しつつ、その先端（搬出方向後端）がシート端規制板９１に当接する位置までスムーズに送り込まれる。

図１１（ｂ）は、処理トレイ５１に既に載置されているシートの枚数が多く、その載置高さが高い状態で次のシートを搬入する場合を示している。この場合、シート押圧部材１０２は、搬入されるシートＳの上面を、シート後端規制部材７６のシート端規制板９１により近い即ち搬出方向上流側の位置から押圧する。シートＳ上面に印加される単位面積当たりの押圧力は大きくなるが、シートＳの押圧面積は小さくなる。従って、シートＳは、図１１（ａ）の場合と同様に、ガイド面１０７ａに案内されて、押圧面１０６ａに接しつつ、その先端がシート端規制板９１に当接する位置までスムーズに送り込まれる。

シート押圧部材１０２のガイド板部１０７は、押圧板部１０６と一体に移動するので、図１１（ａ）、（ｂ）から明らかなように、処理トレイ５１上のシートの最上面との高さ距離は、その載置高さに拘わらず常に略一定である。従って、図１１（ａ）に破線で示すように、シートＳ１、Ｓ２の端部が上向きに又は下向きに反っていても、その反りをガイド面１０７ａと押圧面１０６ａとにより平坦化させながら、シートＳ１、Ｓ２をシート端規制板９１に当接する位置まで送り込むことができる。これにより、処理トレイ５１上に集積されるシートの整列性、整合性を向上させることができる。

また、シート押圧部材１０２が図１０（ａ）の最下位置から図１０(ｂ)の最上位置に向けて移動する間、ガイドバー１１０は、常にシート端規制板９１のガイド部９４に沿って移動するように配置されている。これにより、シート押圧部材１０２は、他方のシート押圧ユニット１０１への移動が規制されていると共に、シート端規制板９１とシート押圧部材１０２との間にシートが入り込むことを防いでいる。

シート押圧部材１０２が押圧面１０６ａと搬入されるシートの上面間の摩擦によって他方のシート押圧ユニット１０１側に変位すると、シートが左右のシート押圧ユニット１０１間で内側に寄せられて盛り上がりやしわを生じ、シートの整列性、整合性を低下させたり、次のシートを適正に集積できなくなる虞がある。本実施形態では、左右のシート押圧ユニット１０１のシート押圧部材１０２が、ガイドバー１１０によって、互いに他方のシート押圧ユニット１０１側に移動しないように制限されているので、常に複数のシートを良好に連続して高い整列性、整合性をもって集積させることができる。

シート押圧ユニット１０１は、綴じ処理ユニット３８が上述したようにシート端規制板９１に当接するシート束を綴じ処理するために、その搬出方向後端に沿って移動することを妨げないように構成され、配置されている。綴じ処理ユニット３８は、ステープル針をシート束に刺入するステープルヘッドと、ステープル針の針先を折り曲げるアンビル部材とを有する公知のステープラーユニットである。シート後端規制部材７６は、図６に示すように、断面コ字形の搬出方向後端部分が、綴じ位置に対向配置された前記ステープルヘッドとアンビル部材とにより画定される綴じ空間３８ａ内に位置するように配置されている。

シート押圧ユニット１０１は、綴じ空間３８ａの外側でそれよりも搬出方向側に位置するシート後端規制部材７６の先端部に設けられている。シート押圧部材１０２は、シート後端規制部材７６のシート端規制板９１と上下平板部９２，９３とにより画定される断面コ字形の空間内に常に位置するように配置されている。更に、ガイドバー１１０は、搬出方向上流側に延長する先端部が常に綴じ処理ユニット３８の綴じ空間３８ａ内に位置する寸法に形成され、かつそのように配置されている。従って、綴じ処理ユニット３８は、シート端規制板９１に当接するシート束の搬出方向後端に沿って、シート後端規制部材７６及びシート押圧ユニット１０１と干渉することなく、移動することができる。

図１２，図１３は、本発明の第２実施形態に係るシート押圧ユニット１３１を示している。シート押圧ユニット１３１も、処理トレイ５１の搬出方向上流端に沿って左右対称に配置された２つのシート後端規制部材７６の搬出方向側の先端に、各１つ一体かつ対称に取り付けられる。

シート押圧ユニット１３１は、第１実施形態のシート押圧部材１０２及び固定部材１０３に対応するシート押圧部材１３２及び固定部材１３３を有する。更にシート押圧ユニット１３１は、第１実施形態の第１及び第２リンクアーム１０４，１０５に代わるリンクアーム１３４、１３５及び歯車機構１３６を有する。リンクアーム１３４、１３５の各端部には、それぞれ貫通孔１３４ａ，１３４ｂ，１３５ａ，１３５ｂが形成されている。

シート押圧部材１３２は、第１実施形態のシート押圧部材１０２と同様に、略矩形の押圧板部１３７と、その搬出方向下流端から搬出方向に斜め上向きに延出するガイド板部１３８と、左右対称の取付側板部１３９，１４０とが一体に形成されている。押圧板部１３７の下面が、処理トレイ５１上のシートの上面を押圧する押圧面１３７ａを画定し、ガイド板部１３８の下向き傾斜面が、処理トレイ５１上でシートの先端をシート端規制板９１に向けて案内するガイド面１３８ａを画定している。押圧板部１３７の前記取付板部よりも搬出方向上流側の一方（図１２、図１３中右側）の側辺部には、側方に張り出した延出部分からガイドバー１４１が、該押圧板部の後端を越えて搬出方向上流側に所定の長さ直線状に延長している。

取付側板部１３９，１４０は、第１実施形態と同様に、ガイド板部１３８及びそれに連続する押圧板部１３７の部分の左右側辺部から上向き直角に延出しているが、その外側面には、第１実施形態の第１支軸１１７に対応する各１つの支軸１４２ａ，１４２ｂがそれぞれ所定の左右対称位置に突設されている。更に、一方（図中右側）の取付側板部１３９には、支軸１４２ａの基端にかつそれと同軸に、歯車機構１３５の一部を構成する第１扇形歯車１４３が一体に形成又は固定されている。

固定部材１３３は、第１実施形態の取付部１１１及び支持アーム１１３，１１４に対応する取付部１４４及び左右対称な１対の支持アーム１４５，１４６を有する。取付部１４４には、その下端及び左右両側面に開口する狭幅のスリット１４７が、シート後端規制部材７６の先端部９５を嵌合させて、シート押圧ユニット１３１をシート後端規制部材７６に一体に装着するために設けられている。

取付部１４４から搬出方向に平行に延出する支持アーム１４５，１４６は、第１実施形態の支持アーム１１３，１１４よりも短く形成され、その外側面には、第１実施形態の第１支軸１１５に対応する各１つの支軸１４８ａ，１４８ｂがそれぞれ所定の左右対称位置に突設されている。更に、取付側板部１３９と同じ側（図中右側）の支持アーム１４５には、支軸１４８ａの基端にかつそれと同軸に、歯車機構１３５の一部を構成する第２扇形歯車１４９が一体に形成又は固定されている。

取付側板部１３９と同じ側（図中右側）のリンクアーム１３４には、その内側面即ち取付側板部１３９側の側面に支軸１５０が、貫通孔１３４ａ，１３４ｂの中間位置に突設されている。支軸１５０には、歯車機構１３５の一部を構成する中間歯車１５１が、回動自在に装着される。反対側のリンクアーム１３５には、取付部１４４側の側辺に切欠き１５２が形成されている。また、固定部材１３３の取付部１４４には、その左右側面の上端付近にそれぞれ引掛片１５３ａ，１５３ｂが突設されている。

更にシート押圧ユニット１３１は、図１３に示すばね部材１５５を備えている。ばね部材１５５は、第１実施形態と同様に高弾性係数、高強度のばね鋼線材等からなる１つのねじりばね１５６を有する。ねじりばね１５６は、前記線材を巻回したコイル部１５７と、その両端から互いに或る鋭角をもって異なる方向に延長する第１直線部１５８及び第２直線部１５９とを有する。第１直線部１５８の先端には、コ字形をなすように、中間部１６０が直角に接続されかつその先端に延長部１６１が直角に接続されている。第２直線部１５９の先端には、フック１６２が形成されている。

リンクアーム１３４は、中間歯車１５１を第１扇形歯車１４３及び第２扇形歯車１４９にそれぞれ噛合させた状態で、一方の貫通孔１３４ａを固定部材１３３の支軸１４８に回動自在に嵌合させ、他方の貫通孔１３４ｂをシート押圧部材１３２の支軸１４２ａに回動自在に嵌合させる。反対側のリンクアーム１３５は、同様に一方の貫通孔１３５ａを固定部材１３３の支軸１４８に回動自在に嵌合させ、他方の貫通孔１３５ｂをシート押圧部材１３２の支軸１４２ｂに回動自在に嵌合させる。これにより、シート押圧部材１３２は、固定部材１３３に揺動自在に取付支持される。

ばね部材１５５は、コイル部１５７を固定部材１３３の支軸１４８ｂに外側から幾分緩やかに外嵌し、取付部１４４を搬出方向上流側から跨ぐように中間部１６０を配置して、第１直線部１５８及び延長部１６１の中間部１６０付近をそれぞれ取付部１４４の左右側面の引掛片１５３ａ，１５３ｂの下側に係合させ、かつ、更に支軸１４８ｂにコイル部１５７の外側から外嵌されるリンクアーム１３５の切欠き１５２に、第２直線部１５９先端のフック１６２を係着させて装着される。これにより、リンクアーム１３５は、支軸１４８ｂを中心として図中時計方向に常時付勢される。

シート押圧ユニット１３１は、図１２に示すように、シート押圧部材１３２をシート後端規制部材７６の上下平板部９２，９３間に配置して、先端部９５に取り付けられる。シート押圧部材１３２は、押圧面１３７ａが下平板部９３の上面に接する図１４（ａ）の最下位置と、該シート押圧部材が上平板部９２の下面に当接する図１４(ｂ)の最上位置との間で、リンクアーム１３４、１３５により支軸１４８を中心として両方向に回転可能に支持される。

シート押圧部材１３２が揺動すると、第１扇形歯車１４３が第２扇形歯車１４９に関して中間歯車１５１を介して回転する。このとき、歯車機構１３５の中間歯車１５１、第１及び第２扇形歯車１４３，１４９の寸法、歯数、噛合位置を適当に設定することにより、シート押圧部材１３２がいずれの揺動位置にあっても、押圧面１３７ａを常時平行移動させることができる。更に支軸１４２ａ，１４２ｂ及び支軸１４８の位置を適当に選択することによって、シート押圧部材１３２がいずれの揺動位置にあっても、押圧面１３７ａが下平板部９３上面に関して常時平行に維持され、かつ図１４（ａ）の最下位置から図１４(ｂ)の最上位置に上昇するに連れて、搬出方向上流側に移動するように設定することができる。

尚、第２実施形態のシート押圧ユニット１３１の他の特徴は、第１実施形態のシート押圧ユニット１０１と同じである。従って、シート押圧ユニット１３１の更なる詳細な説明は、第１実施形態と重複するので省略する。

図１５，図１６は、本発明の第３実施形態に係るシート押圧ユニット１７１を示している。シート押圧ユニット１７１も、処理トレイ５１の搬出方向上流端に沿って左右対称に配置された２つのシート後端規制部材７６の搬出方向側の先端に、各１つ一体に取り付けられる。

シート押圧ユニット１７１は、第２実施形態の変形例であり、そのシート押圧部材１３２及び固定部材１３３に対応するシート押圧部材１７２及び固定部材１７３と、第２実施形態と同じリンクアーム１３４、１３５及びばね部材１５５とを有する。尚、本実施形態のリンクアーム１３４は、第２実施形態の支軸１５０が省略されている。更にシート押圧ユニット１７１は、第２実施形態の歯車機構１３６に代わる伝動ベルト機構１７４を有する。

シート押圧部材１７２は、伝動ベルト機構１７４の一部を構成する第１プーリー１７５が、支軸１４２ａの基端に回動不能に固定されている点を除いて、第２実施形態のシート押圧部材１３２と同一である。固定部材１７３は、伝動ベルト機構１７４の一部を構成する第２プーリー１７６が、支軸１４８ａの基端に回動不能に固定されている点を除いて、第２実施形態の固定部材１３３と同一である。伝動ベルト機構１７４は、第１プーリー１７５と第２プーリー１７６とに巻回される伝動ベルト１７７を更に有する。

リンクアーム１３４は、伝動ベルト１７７を第１プーリー１７５及び第２プーリー１７６に両方向に周回移動可能に掛け回した状態で、一方の貫通孔１３４ａを固定部材１３３の支軸１４８に回動自在に嵌合させ、他方の貫通孔１３４ｂをシート押圧部材１３２の支軸１４２ａに回動自在に嵌合させる。反対側のリンクアーム１３５は、同様に一方の貫通孔１３５ａを固定部材１３３の支軸１４８に回動自在に嵌合させ、他方の貫通孔１３５ｂをシート押圧部材１３２の支軸１４２ｂに回動自在に嵌合させる。これにより、シート押圧部材１７２は、固定部材１７３に揺動自在に取付支持される。ばね部材１５５は、第２実施形態と同様に、リンクアーム１３５を支軸１４８ｂを中心として図中時計方向に常時付勢するように装着される。

シート押圧ユニット１７１は、図１５に示すように、シート押圧部材１７２をシート後端規制部材７６の上下平板部９２，９３間に配置して、先端部９５に取り付けられる。シート押圧部材１７２は、押圧面１３７ａが下平板部９３の上面に接する図１７（ａ）の最下位置と、該シート押圧部材が上平板部９２の下面に当接する図１７(ｂ)の最上位置との間で、リンクアーム１３４、１３５により支軸１４８を中心として両方向に回転可能に支持される。

シート押圧部材１７２が揺動すると、伝動ベルト１７７が第１プーリー１７５と第２プーリー１７６間を周回移動する。このとき、伝動ベルト１７７の長さ、第１プーリー１７５及び第２プーリー１７６への巻回位置を適当に設定することによって、シート押圧部材１３２がいずれの揺動位置にあっても、押圧面１３７ａを常時平行移動させることができる。更に支軸１４２ａ，１４２ｂ及び支軸１４８の位置を適当に選択することによって、シート押圧部材１３２がいずれの揺動位置にあっても、押圧面１３７ａが下平板部９３上面に関して常時平行に維持され、かつ図１７（ａ）の最下位置から図１７(ｂ)の最上位置に上昇するに連れて、搬出方向上流側に移動するように設定することができる。

尚、第３実施形態のシート押圧ユニット１７１の他の特徴は、第２実施形態のシート押圧ユニット１３１と同じである。従って、シート押圧ユニット１７１の更なる詳細な説明は、第２実施形態と重複するので省略する。

以上、本発明を好適な実施形態に関連して説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものでなく、その技術的範囲において、様々な変更又は変形を加えて実施し得ることは言うまでもない。

１，２７ 装置ハウジング
２ 給紙部
３ 画像形成部
４ 排紙部
５ データ処理部
２８ シート搬入経路
３６ 積載トレイ
３７ シート集積装置
３８ 綴じ処理ユニット
５１ 処理トレイ
５２ シート搬入機構
５３ シート整合機構
５４ シート搬出機構
５５ シート載置面
７６ シート後端規制部材
９１ シート端規制板
１０１，１３１，１７１ シート押圧ユニット
１０２，１３２，１７２ シート押圧部材
１０３，１３３，１７３ 固定部材
１０４，１０５，１３４、１３５ リンクアーム
１０６ 押圧板部
１０７ ガイド板部
１１０ ガイドバー
１２０，１５５ ばね部材
１３６ 歯車機構
１７４ 伝動ベルト機構

Claims (14)

1. シートを載置する載置部と、
   前記載置部に載置されたシートを搬送する搬送手段と、
   前記搬送手段により搬送されたシートと当接して該シートの位置を規制する規制手段と、
   前記規制手段によって位置を規制されたシートを押圧する押圧手段と、
   前記押圧手段を、前記載置部に載置されたシートの厚さ方向と、前記搬送手段が搬送するシートの搬送方向と、に移動可能に支持する支持部材と、
   を有し、
   前記押圧手段は、第１の押圧位置と、前記厚さ方向に関して前記載置部と前記第１の押圧位置との距離よりも前記載置部との距離が離れた第２の押圧位置とで、前記規制手段によって位置を規制されたシートを押圧可能であるとともに前記搬送手段が搬送中のシートであって前記規制手段によって規制されていないシートを押圧可能であり、前記第１の押圧位置でシートを押圧する面積が、前記第２の押圧位置でシートを押圧する面積よりも広く、
   前記支持部材は、平行リンク機構を構成する４節の連結部材により構成される、ことを特徴とするシート集積装置。
2. 前記支持部材は、前記載置部の載置面と前記押圧手段とを略平行に保つように構成される、ことを特徴とする請求項１に記載のシート集積装置。
3. 前記押圧手段は、前記搬送手段によって搬送されるシートに押されて前記厚さ方向と前記搬送方向に移動する請求項１または２に記載のシート集積装置。
4. 前記載置部に載置されたシートに対する前記押圧手段による押圧力を、前記厚さ方向における高さが高いほど強くする弾性部材を有する、ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート集積装置。
5. 前記弾性部材は、前記連結部材の少なくとも１つを付勢する、ことを特徴とする請求項４項に記載のシート集積装置。
6. 前記搬送方向において、前記押圧手段を挟んで前記規制手段の反対に位置し、搬送されるシートを前記規制手段に案内する案内部を有し、
   前記案内部の位置は、前記載置部に載置されたシートの、前記厚さ方向の高さに応じて移動するものであって、
   前記案内部と前記規制手段との前記搬送方向における距離は、前記載置部に載置されたシートの、前記厚さ方向における高さが高いほど短い、ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載のシート集積装置。
7. 前記押圧手段は、前記案内部と一体で移動可能に構成されていることを特徴とする、請求項６に記載のシート集積装置。
8. 前記押圧手段の押圧力は、前記載置部に載置されたシートと前記押圧手段との間に、該シートの後に前記搬送手段により搬送されるシートを受け入れることができる押圧力に設定されている、ことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載のシート集積装置。
9. 前記押圧手段が複数配置されている、ことを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載のシート集積装置。
10. 前記規制手段に規制されたシートを綴じる綴じ手段を有する、ことを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載のシート集積装置。
11. 前記綴じ手段は移動可能に構成され、
    前記押圧手段が移動する移動領域は、前記綴じ手段の移動を妨げない領域に設定されている、ことを特徴とする請求項１０に記載のシート集積装置。
12. シートを載置する載置部と、
    前記載置部に載置されたシートを搬送する搬送手段と、
    前記搬送手段により搬送されたシートと当接して該シートの位置を規制する規制部と、
    前記規制部によって位置を規制されたシートを押圧する押圧部と、前記搬送手段が搬送するシートの搬送方向に関して前記押圧部を挟んで前記規制部の反対側に配置され前記搬送手段によって搬送されるシートを前記規制部に案内する案内部と、を有し、前記押圧部と前記案内部とが一体的に移動可能な押圧部材と、
    前記押圧部材の全体が、前記載置部に載置されたシートの厚さ方向と、前記搬送方向と、に移動するように前記押圧部材を支持する支持部材と、
    を有し、
    前記押圧部は、第１の押圧位置と、前記厚さ方向に関して前記載置部と前記第１の押圧位置との距離よりも前記載置部との距離が離れた第２の押圧位置とで、前記規制部によって位置を規制されたシートを押圧可能であるとともに前記搬送手段が搬送中のシートであって前記規制部によって規制されていないシートを押圧可能であり、前記第１の押圧位置でシートを押圧する面積が、前記第２の押圧位置でシートを押圧する面積よりも広く、
    前記押圧部が前記第１の押圧位置においてシートを押圧している場合の前記案内部の位置と前記規制部との前記搬送方向における距離は、前記押圧部が前記第２の押圧位置においてシートを押圧している場合の前記案内部の位置と前記規制部との前記搬送方向における距離よりも長い、ことを特徴とするシート集積装置。
13. シートを載置する載置部と、
    前記載置部に載置されたシートを搬送する搬送手段と、
    前記搬送手段により搬送されたシートと当接して該シートの位置を規制する規制手段と、
    前記規制手段によって位置を規制されたシートを押圧する押圧手段と、
    前記押圧手段を、前記載置部に載置されたシートの厚さ方向と、前記搬送手段によるシートの搬送方向と、に移動可能に支持する支持部材と、
    を有し、
    前記押圧手段は、第１の押圧位置と、前記厚さ方向に関して前記載置部と前記第１の押圧位置との距離よりも前記載置部との距離が離れた第２の押圧位置とで、前記規制手段によって位置を規制されたシートを押圧可能であるとともに前記搬送手段が搬送中のシートであって前記規制手段によって規制されていないシートを押圧可能であり、前記第１の押圧位置でシートを押圧する面積が、前記第２の押圧位置でシートを押圧する面積よりも広く、
    前記支持部材は、第１の軸を中心に回動可能に構成され、前記押圧手段が前記第１の軸とは異なる第２の軸を中心に回動するように前記押圧手段を支持する、ことを特徴とするシート集積装置。
14. シートに画像を形成する画像形成手段と、
    前記画像形成手段によって画像を形成されたシートを集積するシート集積装置と、を有し、
    前記シート集積装置が、請求項１乃至１３のいずれか１項に記載のシート集積装置であることを特徴とする画像形成装置。

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