JP4402006B2 - シート処理装置及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、シートに対して処理を行うシート処理装置及び画像形成装置に関するものである。

従来より、プリンタ等の画像形成装置では、画像形成（印字）した複数枚のシートについて、各端部を整合させてステイプル（針打ち）等の後処理を施して排出するシート処理装置を備えているものがある。特許文献１では、画像形成装置の上部にシート処理装置を接続した装置について示されている。

このようなシート処理装置としては、画像形成装置本体のシート排出口下流側に設けられ、画像形成装置本体側で印字され順次排出口から供給されたシートについて、端部をステイプル装置の針綴じ間口内へと整合した後、後処理を施して排出するタイプのものが知られている。

また、ステイプル装置は綺麗に整合させることが重要であるため、シートが順次供給さていく際に整合済の先行シートが後続シートに押し出されて整合が乱れないようにシート押さえ手段又はシート保持手段を備えているのが一般的である。
特開２００３−０７３０１２号公報

このようなステイプル機能を有するシート処理装置においては、シート束をより乱れることなく整合して後処理を行いシートを傷つけることなく束排出することが重要である。

しかしながら、図１４に示すように、ステイプルユニット１４０１と整合するシート束を整合する中間積載部１４０２とは通常別ユニットで構成されているために、ユニット間での隙間、段差などが必ず存在している。

また、ステイプルユニット１４０１内においても、図１５に示すように、ステイプルユニット本体部１４０１ａと針カートリッジユニット部１４０２ｂとの間で隙間、段差などが必ず存在している。

そのため、端部のカールが大きいシートにおいて搬送方向と略垂直方向への整合時シート端部がステイプル間口に入り込む際に、図１６に示すようにステイプルユニット１４０１と中間積載部ユニット１４０２との隙間もしくはステイプルユニット本体部１４０１ａと針カートリッジユニット部１４０１ｂとの隙間においてシートの引っ掛かりなどの発生が懸念されている。

このような現象を防ぐために、従来の装置では図１７に示すようにステイプルユニット１４０１の間口の底面まわりにガイドプレート１４０３を装着したり、図１８に示すようにステイプルユニット１４０１間口近辺の中間積載部面に間口方向に向かって積載部面よりも盛り上がっていく形状のガイド部材１４０４を施すなどして対策をしてきた。

しかしながらこれらの構成ではユニット間の隙間、段差によるシート引っ掛かりに効果があるものの、ユニット間の隙間が完全にふさがれているわけではないため、カールの大きいシートに対しては完全に対策できているわけではなかった。

本発明は上記したような事情に鑑みてなされたものであり、シートの綴じ処理を行う綴じ部において、シートの引っ掛かりなどの発生をより確実に防止することを目的とする。

上記目的を達成するために本発明にあっては、
シート搬送経路に沿って搬送されたシートを積載するシート積載部と、
シート搬送方向と交差するシート幅方向に移動する整合部材を有し、前記シート積載部に積載されたシートを前記整合部材によりシート幅方向に移動させて所定位置に整合するシート整合部と、
前記シート整合部により前記所定位置に整合されたシートに綴じ処理を行うシート綴じ部と、
を備えたシート処理装置において、
前記シート積載部と前記シート綴じ部との間の隙間を塞ぐように架設され、前記シート整合部により整合されるシートの端部を前記所定位置にガイドするガイド部材と、
前記シート綴じ部により処理されたシートを前記シート積載部から排出する排出手段と、
を備え、
前記シート綴じ部は、前記シート整合部により前記所定位置に整合されたシートに対して、針突出位置で綴じ針を突出させて綴じ処理を行うものであって、
前記ガイド部材は、前記排出手段によるシート搬送方向において前記針突出位置の上流側に配設されることを特徴とする。

画像形成装置にあっては、シートに画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部により画像形成されたシートに処理を施す上記記載のシート処理装置と、
を備えることを特徴とする。

本発明によれば、シートの綴じ処理を行う綴じ部において、シートの引っ掛かりなどの発生をより確実に防止することが可能となる。

以下に図面を参照して、この発明を実施するための最良の形態を、実施例に基づいて例示的に詳しく説明する。以下の実施例では、レーザビームプリンタに代表される画像形成装置に装着されるシート処理装置の例について説明する。なお、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状それらの相対配置などは、発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものであり、この発明の範囲を以下の実施の形態に限定する趣旨のものではない。

まず、図１〜図６を参照して、本発明の実施例１におけるプリンタ本体及びシート処理装置の構成及び一連の動作について説明する。

図１は、本発明の実施例１のシート処理装置（シート後処理装置）及び画像形成装置（プリンタ）の全体構成を示す概略断面図である。

図１において、１００は画像形成装置としてのプリンタ本体であり、単独にコンピュータに接続され、或いはＬＡＮ等のネットワークに接続され、これらコンピュータやネットワークから送られた画像情報やプリント信号等に基づいて、所定の画像形成プロセスによってシートに画像形成（印字）し、排出する装置である。

一方、シート処理装置３００は、プリンタ本体１００から機外に排出されるシートをシート処理装置３００内の搬送部を経由して画像面を下側にしたフェイスダウン状態でシート積載部に載置し、シート整合部により整合を行い、所定のジョブ毎にシートを束ねて当該シートの１ヶ所又は複数箇所をステイプルしてシート処理装置３００の積載部（排出部）３２５に排出積載したり、単にフェイスダウンでシート処理装置の積載部３２５に排出積載するための装置である。

ここで、シート処理装置３００とプリンタ本体１００は、不図示のケーブルコネクターで電気的に接続されている。また、シート処理装置３００は、各部を格納するケーシング部３００Ａを有し、プリンタ本体１００に対して着脱可能とされる。

次に、プリンタ本体１００の各部の構成について、搬送されるシートＳのシート搬送経路に沿って説明する。

プリンタ本体１００では、給送カセット２００内にシートＳが複数枚積載され、各種ローラによってこれらのうちの最上位のシートが順次１枚ずつ分離給送されるようになっている。そして、コンピュータやネットワークから供給された所定のプリント信号により、給送カセット２００から給送されたシートＳは、プリンタ本体１００内において、所謂レーザービーム方式の画像形成プロセスによりトナー画像を形成する画像形成部１０１でシート上面にトナー画像が転写され、続いて、下流側の定着器１２０で熱及び圧力を加えられることにより、当該トナー画像が永久定着される。

画像を定着されたシートＳは、図１に示すように、排出ローラ１３０によってプリンタ本体１００から外部に排出される。

次に、シート処理装置３００の構成、及び、排出ローラ１３０により搬送されたシートＳがシート処理装置３００に向かう場合の各部の動きについて、図２及び図３を参照して説明する。ここで、図２（ａ），（ｂ）には排出ローラ１３０及びシート処理装置３００の概略断面図を示し、図３（ａ），（ｂ）にはシート処理装置３００についての概略断面図を示している。

図２において、３３０ａは排出上ローラ、３３０ｂは排出下ローラ、Ｍは駆動源としてのジョガーモータ、３２２はパドル、３２３はシート後端を突き当てるための基準壁である。

図２に示すように、排出上ローラ３３０ａと排出下ローラ３３０ｂで構成される排出ローラ対３３０は、シート搬送方向の下流側上方に配置され、不図示の駆動モータによって回転駆動される。

また、排出上ローラ３３０ａはパドル軸３５０を中心に回動可能なアーム３３１に軸支されている。ジョガーモータＭは、後述する各スライドガイド３０１，３０２を駆動するためのモータである。

パドル３２２は、ゴムなどの可撓性材料で構成され、パドル軸３５０にシート搬送方向と略直交方向に複数個固定されている。パドル軸３５０が駆動されて反時計まわりに回転することで、シートＳをシート搬送方向と反対方向に移動させて、基準壁３２３にシートＳの端面を当接させて整合する。

また、図３に示すように、本実施例のシート処理装置３００では、シート搬送方向に交差（略直交）するシート幅方向の整合を行うシート整合部（整合手段）として、詳細を後述する、シート幅方向に移動する整合部材としてのスライドガイドＲ３０１及びスライドガイドＬ３０２が設けられている。

これにより、シートＳはプリンタ本体１００に設けられた排出ローラ１３０によりシート処理装置３００の入口部に搬入される。

シート処理装置３００に搬入されたシートＳは入口センサ３６０のフラグ３６１がフォ
トセンサ３６２を透光させることで検知させる。その後、入口ローラ対３２０により上方へ搬送される。

シート処理装置３００は、シートＳをステイプルしてシート処理装置の積載部３２５に排出積載するか、または、シートＳをステイプルせずにシート処理装置の積載部３２５に排出積載する機能を有する。

はじめに、図２，５に基づいて、シート処理装置の積載部３２５に後処理を行わずに排出積載する動作について説明する。図５は、スライドガイドの動作を説明する概略断面図であり、スライドガイドがホームポジションに位置し、かつ、シート束が落下する状態を示す。

後処理を行わずに排出積載するとき、図５（ａ）に示すように、シート処理装置３００では、図において右側のスライドガイドＲ３０１及び左側のスライドガイドＬ３０２の底面が、搬入されてくるシートＳに当接しない位置に、つまりシートＳの幅方向より所定量だけ外側の位置に退避して、シートＳがシート処理装置の積載部へ直接搬送されるようになっている。

すなわち、搬送されたシートは入口ローラ対３２０を通過した後、排出ローラ対３３０により搬送されてシート処理装置の積載部３２５に積載される。

次に、図３，６に基づいて、ステイプルしてシート処理装置の積載部３２５に排出積載する動作について説明する。図６は、スライドガイドによりシートを整合した状態を示す図である。

図３（ａ）に示すように、シート処理装置３００では、図の右側のスライドガイドＲ３０１及び左側のスライドガイドＬ３０２の壁面にそれぞれ設けられた基準板Ｒ３０３ａ，３０３ｂ、基準板Ｌ３０４ａ，３０４ｂが、搬入されてくるシートＳと干渉しないように、シートＳの幅方向より所定量だけ外側の位置に退避している。スライドガイドの底面の端面の間隔はシートＳの幅より小さい位置にあり、シートＳの進入を待機するようになっている。この位置を待機ポジションとする。

排出ローラ１３０により搬送されたシートは入口ローラ対３２０を通過した後、排出ローラ対３３０により搬送されて、スライドガイドＲ３０１及びスライドガイドＬ３０２により構成されるシート積載部３００Ｂのガイド面上へ搬送される。

ここで、シート積載部３００Ｂのガイド面は、図６（ａ）に示すように、水平方向に対して所定角度で傾斜するとともに、シート搬入方向の上流側と下流側とで相互に異なった傾斜角度とされており、具体的には上流側の所定区間と下流側の所定区間との間で傾斜角度αで屈曲する屈曲部３００Ｃが形成されている。シート積載部３００Ｂのガイド面では、このような屈曲部３００Ｃを有することにより、各スライドガイド３０１，３０２でガイドされないシートＳの中央部の撓みを防止している。

１枚目のシートがスライドガイドＲ３０１およびスライドガイドＬ３０２により形成される面上に搬送された直後に、アーム３３１が時計回りに回転することでアーム３３１に軸支されている排出上ローラ３３０ａが上方向に退避して、排出ローラ対３３０が離間されると同時に排出ローラ対３３０に接続されていた駆動を切断して排出上ローラ３３０ａ，および排出下ローラ３３０ｂの回転を停止させる。

シートＳが入口ローラ対３２０を完全に抜けると、シートＳは自重でシート搬送方向と
反対方向に戻り、基準壁３２３方向に移動する。

次に、左側のスライドガイドＬ３０２のみが動作して、シート積載部３００Ｂ上に積載される各シートの幅方向の整合動作が開始されるようになっている。

具体的には、スライドガイドＬ３０２がモータＭに駆動されて図３の右側に移動することでスライドガイドＬ３０２に設けられた基準板Ｌ３０４ａ，３０４ｂがシートＳの左側面に当接してスライドガイドＲ３０１側にシートＳを押し込む。そして、シートＳの右側面がスライドガイドＲ３０１に設けられた基準板Ｒ３０３ａ及びステイプラＨ近傍に設けられた基準板Ｒ３０３ｂに突き当たることで、各シートの幅方向の整合が行われる。

その後、スライドガイドＬ３０２がシートＳの幅よりやや広がる方向に移動する。その状態で、シート搬送方向整合手段によって基準壁３２３にシート後端を突き当てられ搬送方向の整合が行われる。これらの動作により設定されたステイプル位置にシートＳが移動するように設定されている。１枚１枚の整合動作後、スライドガイドＬ３０２はさらにシートＳの幅より広がる方向に移動し、再び待機ポジションで停止して次のシートの搬送に対応できるようにする。

ここで、スライドガイドの構成について、図３〜５を用いて詳細に説明する。図４はスライドガイドの動作を説明する概略断面図であり、スライドガイドによりシートが整合した状態について示す。

各スライドガイド３０１，３０２は、シート処理装置３００を構成する枠体（本実施例ではモールドフレーム）に設けられたガイドピン３１３ａ、及びシート処理装置３００を構成する枠体（本実施例では板金フレーム）に設けられたガイドピン３１３ｂの計４本にガイドされることにより、図３の左右方向、すなわちシート搬送方向に略直交する方向（シート幅方向）に往復移動可能とされ、前記ジョガーモータＭからの駆動力の伝達により移動するようになっている。

各スライドガイド３０１，３０２は、シート搬送方向下流側から見た場合、図３（ｂ）に示すように、シートＳの両サイドをガイドする各壁部とシートＳの上下面を支持する支持部とにより、断面略コ字型の形状を呈しており、当該コ字型の下面によってシート積載部３００Ｂ上に排出される各シートを支持し、シートＳの幅方向中央部についてはガイドしない構成となっている。

スライドガイドＬ３０２には、図３（ａ）に示すように、段ギア３１７と噛み合う平板歯車を有するスライドラック部Ｌ３１０が設けられている。一方、スライドガイドＲ３０１にも段ギア３１７と噛み合う平板歯車を有するスライドラックＲ３１２が取り付けられている。ここで、スライドラックＲ３１２は、コイル状のバネ３１４を介してスライドガイドＲ３０１に対して相対移動可能に設けられている。ここで、バネ３１４は、その一端側がスライドガイドＲ３０１に当接し、他端側がスライドラックＲ３１２に当接し、スライドガイドＲ３０１とスライドラックＲ３１２とを広げる方向に付勢している。また、スライドラックＲ３１２は、スライドガイドＲ３０１側のエンボス部３０１ａを移動させる角穴部３１２ａを有している。

スライドガイドＲ３０１の側壁には基準板Ｒ３０３ａが設けられ、ステイプル近傍には基準板Ｒ３０３ｂが設けられている。また、スライドガイドＬ３０２の側壁には基準板Ｌ３０４ａ，３０４ｂがそれぞれ設けられている。これにより、シートを整合するときには、後述のようにスライドガイドＬ３０２が移動して、シートの両側端面Ｓ１，Ｓ２にそれぞれ、基準板Ｌ３０４ａ，３０４ｂ、及び基準板Ｒ３０３ａ，３０３ｂが当接する。

また、スライドガイドＲ３０１及びスライドガイドＬ３０２は、段ギア３１７及び枠体（板金フレーム）により高さ方向を支持されている。

図３乃至図５において、Ｈはシートに針打ちする（後処理、綴じ処理を行う）シート綴じ部としてのステイプラである。このステイプラＨは、画像形成されたシートの画像面の左上コーナー部に針打ちを行って各シートを綴じるため、シート処理装置３００においてスライドガイドＲ３０１側に固定配置されている。

次に、各スライドガイド３０１，３０２の動作について説明する。

シート処理装置３００に電源が入ると、前記駆動モータにより駆動される排出ローラ対３３０が回転を開始し、次にジョガーモータＭが回転して段ギア３１７が回転することで、スライドガイドＬ３０２のラック部３１０が駆動されて外側に退避する。スライドガイドＲ３０１は、ジョガーモータＭが回転して段ギア３１７が回転すると、まずスライドラック３１２が相対移動し、スライドラック３１２の角穴部３１２ａがスライドガイドＲ３０１のエンボス３０１ａの図３右側の端面に当接した後に、角穴部３１２ａで押圧されることにより、外側に退避する。

スライドガイドＲ３０１にはスリット部３０１Ｓが設けられており、スリット部３０１Ｓが所定の退避距離まで移動すると、図５（ａ）に示すように、フォトセンサ３１６が透光し、その時点でジョガーモータＭが停止する。この位置をホームポジションとする。

シートＳがシート処理装置３００に進入する信号がプリンタ本体１００からシート処理装置３００に入力されると、ジョガーモータＭが回転し、スライドガイドＲ３０１，スライドガイドＬ３０２が内側に移動して、図３（ａ），（ｂ）に示すように、進入するシートＳの幅よりも所定量ｄだけ広い位置で停止する。この位置において、スライドガイドＲ３０１は、ストッパ３０１ｂがガイドピン３１３ａの端面３１３ｃ部に当接し、それ以上内側には移動できない状態となる。図３（ａ），（ｂ）に示すこの位置を待機位置とし、この待機位置ではスライドガイドＲ３０１の側面が整合動作時の基準位置になる。

本実施の形態では、シートＳのサイズ（幅）が通紙可能な最大サイズである場合に、両側の隙間がそれぞれ所定量ｄとなるように、スライドガイドＲ３０１，スライドガイドＬ３０２の待機位置が設定されている。

なお、これよりも幅の狭いシートをシート処理装置３００で整合する場合には、これに応じた分だけスライドガイドＬ３０２が右側に移動することにより、待機位置における図３左側の隙間が常に所定量ｄとなる。

図４に示すようにスライドガイド３０１，３０２により横方向の整合をした後、スライドガイドＬ３０２がシートＳの幅よりやや広がる方向に移動することでシートＳの横整合方向の規制をラフ状態にし、シートＳがシート搬送方向に移動可能な状態にする。その後、図６（ｂ）に示すように、パドル３２２がパドル軸３５０を中心に時計回りに一回転してパドルがシートＳの上面に当接してシートＳを基準壁３２３に突き当てることで整列する。

これらの動作でシート搬送方向およびシート搬送方向に対して略直交方向の整合が可能となる。この整合された状態を保つために、図４に示すようにシート整合されたシートの右端面近傍に、摩擦部材を備えたレバー４００が設けられている（矢視図Ｂ参照）。整合動作終了した後で、かつ次に進入するシートが、整合されたシートに当接する前に、レバ
ー４００がシート上面を押圧することにより、次のシートが、整合されたシートを移動させることを防ぐ。ここで、レバー４００はシート保持手段を構成しており、図４〜６の矢視図Ａ〜Ｃに示すように、レバー４００が上下方向に移動することにより、整合されたシートを押圧してシートを保持している。

１枚１枚の整合動作後、スライドガイドＬ３０２はさらにシートＳの幅より広がる方向に移動し、再び待機ポジションで停止して次のシートの搬送に対応できるようにする。

続いて２枚目以降のシートの説明をする。

２枚目以降のシートの搬送時には、排出ローラ対３３０が離間されているため、シートＳの後端が入口ローラ対３２０を完全に抜けるとシートは自重で搬送方向と反対方向に戻り、基準壁３２３方向に移動する。ここからの整合動作は１枚目と全く同様であるので説明を省略する。

このような動作を繰り返し行い、１ジョブの最後（ｎ番目）のシート（Ｓｎ）を整合する動作を行い、スライドガイドＬ３０２に設けられた基準板Ｌ３０４ａ，３０４ｂがシートの左側面を、スライドガイドＲ３０１の基準板Ｒ３０３ａ及びステイプル近傍に設けられた基準板Ｒ３０３ｂに突き当て、スライドガイドＬ３０２の移動を停止した、シートＳが所定位置に位置する図４の状態で、シート束の後端右側に位置する小型のステイプラＨで後端右側の位置をステイプルする。

この構成及び動作によれば、各シートの整合動作中はスライドガイドＲ３０１が基準位置で停止して移動せず、スライドガイドＬ３０２のみが移動して、各シートの左側端部が基準位置に揃うので、スライドガイドＲ３０１側に固定配置されたステイプラＨによる綴じ処理が正確かつ確実に行われる。さらには、１ジョブにおいて搬入される各シートの幅にばらつきがある場合や１ジョブ内でシートサイズが例えばＬＴＲからＡ４に変化した場合であっても、各シートの左端部の位置が一定に揃えられるので、ステイプラＨによる綴じ処理の仕上がりが正確かつ綺麗になり、優れた効果が得られる。

本実施例では、このようにしてステイプル動作が終了すると、図６（ｃ）に示すように、アーム３３１が反時計回りに回転することでアーム３３１に軸支されている排出上ローラ３３０ａが下方向に移動して、排出ローラ対３３０が形成されると同時に、排出ローラ対３３０のローラ双方に駆動を接続して排出上ローラ３３０ａ，および排出下ローラ３３０ｂの回転を開始する。

この動作によりシート束Ｓは排出上ローラ３３０ａ，および排出下ローラ３３０ｂによりニップされてスライドガイドＲ３０１およびスライドガイドＬ３０２により形成される面上に載りながら搬送される。

シート束Ｓが排出ローラ対３３０から完全に排出されると、ジョガーモータＭが回転駆動されることにより、図４に示す状態からスライドガイドＬ３０２が広がる方向に移動する。なお、このスライドガイドＬ３０２の移動開始時には、スライドガイドＲ３０１側は、スライドラック３１２が図４の右側に移動し、スライドガイドＲ３０１自体は直ちには移動しない。

そして、スライドガイドＬ３０２の位置が図３に示す待機位置を過ぎると、スライドラック３１２のエンボス部３１２ａがスライドガイドＲ３０１の角穴部３１０ａの端面と当接して、スライドガイドＲ３０１が図３の右側に移動を開始し、両スライドガイド３０１，３０２が移動する。

さらに、ステイプル済みのシート束は、支持されている両スライドガイド３０１，３０２の間隔がシートの幅近傍、又はそれより広くなったときに、図６（ｃ）に示すように、下方に落下する。これにより、当該シート束はシート処理装置の積載部３２５まで落下し、積載される。

以上が本発明の実施例１におけるプリンタ本体及びシート処理装置の構成及び一連の動作である。

次に、本発明の実施例１におけるガイド部材４０５の構成について説明する。

図７，８は、本実施例における、ガイド部材４０５付のステイプル機能を有するシート処理装置を示した図である。また、図９は、比較例における、ガイド部材１４０５付のステイプル機能を有するシート処理装置の示した図である。また、ステイプラＨは、綴じ針を収納するカートリッジ部としての針カートリッジユニット部４０１ｂと、針カートリッジユニット部４０１ｂを着脱交換可能に有するステイプル本体部としてのステイプルユニット本体部４０１ａと、を備えるステイプルユニット４０１により構成される。

ここで、ステイプルユニット４０１と、シート積載部としての中間積載部ユニット４０２とのユニット間での隙間や段差、またはステイプルユニット本体部４０１ａと針カートリッジユニット部４０１ｂとの間の隙間や段差でのシートの引っ掛かりを防止するために、従来の装置では図１７に示すようにステイプルユニット１４０１の間口の底面まわりにガイドプレート１４０３を装着したり、図１８に示すようにステイプルユニット１４０１間口近辺の中間積載部面に間口方向に向かって積載部面よりも盛り上がっていく形状のガイド部材１４０４を施すなどして対策をしてきた。

しかしながら、これらの構成ではユニット間の隙間や段差によるシート引っ掛かりに効果があるものの、ユニット間の隙間が完全に塞がれているわけではないためにカールの大きいシートに対しては完全に対策できてはいなかった。また、ガイド部材１４０４を設けた場合には、図１９に示すように、シート積載面よりも盛り上がっていくガイド形状のためにシート整合時にシート束のガイド周辺の端部がガイド形状にならって盛り上がった形で整合されていくために整合性も不安定になっていた。

本実施例では図７に示すように、ガイド部材４０５は、針カートリッジユニット部４０１ｂに設けられ、カートリッジに収納された綴じ針を針突出位置で１つずつ打出す針突出部４０６に対してシート搬送方向上流側に設けられており、ガイド部材４０５の少なくとも一端部がシート幅方向に針突出部４０６を超えた領域を有していることを特徴とする。

そして、ガイド部材４０５は、中間積載部ユニット４０２に取り付けられており、中間積載部ユニット４０２からステイプラＨ側へと伸びて、ステイプルユニット本体部４０１ａをまたいで針カートリッジユニット部４０１ｂまでにわたって架設された構成となっている。

ガイド部材４０５の少なくとも一端部が、シート整合方向（シート幅方向）において、針突出部４０６を越えた領域を有することにより、シート整合部によりシートが整合される場合、シートＳ（の端部）は、ガイド部材４０５にガイドされて、針突出部４０６で引っ掛かることなく針突出部４０６を越えて基準板Ｒ３０３ａにガイドされる。

ここで、ガイド部材４０５は、図７に示すように、シート幅方向において、針突出部４０６の中間積載部ユニット４０２側（シートＳのシート幅方向の中央部側）の一端部を越
えるものであればよい。なお、ガイド部材４０５は、シート搬送方向に投影した場合に、針突出部４０６の少なくとも一部に重なる領域を有するように設けられているということもできる。

また、ガイド部材４０５は、ステイプルユニット４０１と中間積載部ユニット４０２とのユニット間での隙間を塞ぐように設けられている。特に、針突出部４０６と、中間積載部ユニット４０２との間の、搬送されるシートが引っ掛かってしまうような隙間を塞ぐように設けられている。

また、ガイド部材４０５のシートをガイドするガイド面４０５ａは、シート搬送面高さ方向でシート積載面よりも盛り上がっていく形状にはなっておらず、搬送されるシートが引っ掛かることなくガイドされるように、中間積載部ユニット４０２のシート積載面（シート搬送面）４０２ａ及びステイプルカートリッジ面４０１ｃ（または針突出部４０６）と略同じ面の高さとなっている（図７（ｂ）参照）。

このようなガイド構成とすることにより、ユニット間での隙間、段差を完全に塞ぐことができ、シート搬送方向と略垂直方向への整合時シート端部がステイプル間口に入り込む際に、ステイプルユニット４０１と中間積載部ユニット４０２との隙間、もしくはステイプルユニット本体部４０１ａと針カートリッジユニット部４０１ｂとの隙間において、シートの引っ掛かりなどの不具合の発生をより確実に防止することが可能となる。

これにより、図８に示すように、シート端部が引っ掛かることなく確実にシート搬送方向と略垂直方向への整合を行うことが可能となり、シート整合時にシート束のガイド周辺の端部が盛り上がった形で整合されていくこともない。シート束ステイプル時にはステイプルユニット４０１がガイド部材４０５もシート束ごと挟み込むような状態となる。

この時、ガイド部材４０５はステイプルの針突出部４０６とはまたがっていないように配置されているためにステイプルの弊害になることはない。そして、本実施例のガイド部材４０５は針カートリッジユニット部４０１ｂの針突出部４０６に対してシート搬送方向上流側の領域で針カートリッジユニット部４０１ｂへとまたがっている配置となっている。

よって、図９に示すようにガイド部材４０５が針カートリッジユニット部４０１ｂの針突出部４０６に対してシート搬送方向下流側の領域で針カートリッジユニット部４０１ｂへとまたがっている配置の時に危惧される、針綴じが完了したシート束が束排出される際にシート裏面の綴じ済針４０７の突出部がガイド部材１４０５にあたって引っ掛かるという現象は確実に防ぐことを実現している。

なお、ガイド部材４０５は、ガイド部材４０５の少なくとも一部が、針カートリッジユニット部４０１ｂの針突出部４０６よりもシート搬送方向上流側に設けられていればよいもので、さらに、針突出部４０６のシート幅方向の側方のうち少なくとも一方に（延びて）設けられるものであってもよい。

また、ガイド部材４０５のガイド面４０５ａは、シート搬送面及びステイプルカートリッジ面（または針突出部４０６）と略同じ面の高さとしているが、これに限らず、シート搬送面とステイプルカートリッジ面（または針突出部４０６）との間を、搬送されるシートが引っ掛かってしまうような段差がなく架け渡されるものであればよい。

また、本実施例に係るシート整合部においては、スライドガイドＲ３０１及びスライドガイドＬ３０２の動作によりシートを整合するものであって、スライドガイドＲ３０１及
びスライドガイドＬ３０２を動作させる機構については上述した構成に限られるものではない。

次に、本発明の実施例２に係るシート処理装置のガイド部材４０８の構成について説明する。上記実施例１と説明の重複する部分については同一の符号を付して説明を省略する。

図１０は、本実施例においてガイド部材４０８付のステイプル機能を有するシート処理装置を示した図である。図１１は、本実施例においてガイド部材４０８付のステイプルユニットを示した図であり、図の左側には針カートリッジユニット部４０１ｂを装着した状態のステイプルユニット４０１を、図の右側には針カートリッジユニット部４０１ｂを取り外した状態のステイプルユニット４０１を、それぞれ概略平面図と概略断面図で示している。

本実施例では図１０，１１に示すように、ガイド部材４０８は、針カートリッジユニット部４０１ｂに取り付けられており、針カートリッジユニット部４０１ｂから中間積載部ユニット４０２へと伸びてステイプルユニット本体部４０１ａをまたいで中間積載部ユニット４０２までの範囲までにわたって架設された構成となっている。

また、ガイド部材４０８のガイド面４０８ａは、実施例１同様、シート搬送面高さ方向でシート積載面よりも盛り上がっていく形状にはなっておらず、シート積載面４０２ａ及びステイプルカートリッジ面４０１ｃ（または針突出部４０６）と略同じ面の高さとなっている（図１０参照）。

このようなガイド構成とすることにより、ユニット間での隙間、段差を完全に塞ぐことができ、シート搬送方向と略垂直方向への整合時シート端部がステイプル間口に入り込む際に、ステイプルユニット４０１と中間積載部ユニット４０２との隙間、もしくはステイプルユニット本体部４０１ａと針カートリッジユニット部４０１ｂとの隙間において、シートの引っ掛かりなどの不具合の発生をより確実に防止することが可能となる。

これにより、図８に示すように、シート端部が引っ掛かることなく確実にシート搬送方向と略垂直方向への整合を行うことが可能となり、シート整合時にシート束のガイド周辺の端部が盛り上がった形で整合されていくこともない。シート束ステイプル時にはステイプルユニット４０１がガイド部材４０８もシート束ごと挟み込むような状態となる。

この時、ガイド部材４０８はステイプルの針突出部４０６とはまたがっていないように配置されているためにステイプルの弊害になることはない。そして、本実施例のガイド部材４０８は針カートリッジユニット部４０１ｂの針突出部４０６に対してシート搬送方向上流側の領域で針カートリッジユニット部４０１ｂへとまたがっている配置となっている。

よって、図９に示すようにガイド部材４０５が針カートリッジユニット部４０１ｂの針突出部４０６に対してシート搬送方向下流側の領域で針カートリッジユニット部４０１ｂへとまたがっている配置の時に危惧される、針綴じが完了したシート束Ｓが束排出される際にシート裏面の綴じ済針４０７の突出部がガイド部材１４０５にあたって引っ掛かるという現象は確実に防ぐことを実現している。

また本実施例では、ガイド部材４０８が交換用針カートリッジユニット部４０１ｂと一体になっているために、針カートリッジユニット部４０１ｂ交換毎にガイド部材４０８も
交換されて新規の物となるために、ガイド部材４０８が多数枚のシートとの摩擦などによって劣化してしまう心配もない。

次に、本発明の実施例３に係るシート処理装置のガイド部材４０９の構成について説明する。上記実施例１，２と説明の重複する部分については同一の符号を付して説明を省略する。

図１２は、本実施例においてガイド部材４０９付のステイプル機能を有するシート処理装置を示した図である。図１３は、本実施例においてガイド部材４０９付のステイプルユニットを示した図であり、図の左側には針カートリッジユニット部４０１ｂを装着した状態のステイプルユニット４０１を、図の右側には針カートリッジユニット部４０１ｂを取り外した状態のステイプルユニット４０１を、それぞれ概略平面図と概略断面図で示している。

本実施例では図１２，１３に示すように、ガイド部材４０９は、ステイプルユニット本体部４０１ａに取り付けられており、各端部が針カートリッジユニット部４０１ｂ及び中間積載部ユニット４０２へと伸びており、針カートリッジユニット部４０１ｂから中間積載部ユニット４０２までの範囲にわたって架設された構成となっている。

また、ガイド部材４０９のガイド面４０９ａは、実施例１同様、シート搬送面高さ方向でシート積載面よりも盛り上がっていく形状にはなっておらず、シート積載面４０２ａ及びステイプルカートリッジ面４０１ｃ（または針突出部４０６）と略同じ面の高さとなっている（図１２参照）。

このようなガイド構成とすることにより、ユニット間での隙間、段差を完全に塞ぐことができ、シート搬送方向と略垂直方向への整合時シート端部がステイプル間口に入り込む際に、ステイプルユニット４０１と中間積載部ユニット４０２との隙間、もしくはステイプルユニット本体部４０１ａと針カートリッジユニット部４０１ｂとの隙間において、シートの引っ掛かりなどの不具合の発生をより確実に防止することが可能となる。

これにより、図８に示すように、シート端部が引っ掛かることなく確実にシート搬送方向と略垂直方向への整合を行うことが可能となり、シート整合時にシート束のガイド周辺の端部が盛り上がった形で整合されていくこともない。シート束ステイプル時にはステイプルユニット４０１がガイド部材４０９もシート束ごと挟み込むような状態となる。

この時、ガイド部材４０９はステイプルの針突出部４０６とはまたがっていないように配置されているためにステイプルの弊害になることはない。そして、本実施例のガイド部材４０９は針カートリッジユニット部４０１ｂの針突出部４０６に対して搬送方向上流側の領域で針カートリッジユニット部４０１ｂへとまたがっている配置となっている。

よって、図９に示すようにガイド部材４０５が針カートリッジユニット部４０１ｂの針突出部４０６に対してシート搬送方向下流側の領域で針カートリッジユニット部４０１ｂへとまたがっている配置の時に危惧される、針綴じが完了したシート束Ｓが束排出される際にシート裏面の綴じ済針４０７の突出部がガイド部材４０５にあたって引っ掛かるという現象は確実に防ぐことを実現している。

本発明の実施例１に係るシート処理装置を装着したプリンタの概略断面図である。 本発明の実施例１に係るシート処理装置の動作説明図である。 実施例１におけるスライドガイドの動作を説明する概略断面図であり、スライドガイドが待機位置にある状態を示す。 実施例１におけるスライドガイドの動作を説明する概略断面図であり、スライドガイドによりシートが整合した状態について示す。 実施例１におけるスライドガイドの動作を説明する概略断面図であり、スライドガイドがホームポジションに位置し、かつ、シート束が落下する状態を示す。 実施例１においてスライドガイドによりシートを整合した状態を示す図である。 実施例１における、ガイド部材付のステイプル機能を有するシート処理装置を示した図である。 実施例１における、ガイド部材付のステイプル機能を有するシート処理装置のステイプル動作を示した図である。 比較例において、ガイド部材付のステイプル機能を有するシート処理装置のステイプル動作の束排出動作を示した図である。 実施例２における、ガイド部材付のステイプル機能を有するシート処理装置を示した図である。 実施例２における、ガイド部材付のステイプルユニットを示した図である。 実施例３における、ガイド部材付のステイプル機能を有するシート処理装置を示した図である。 実施例３における、ガイド部材付のステイプルユニットを示した図である。 従来のステイプル機能を有するシート処理装置を示した図である。 従来のステイプルユニットを示した図である。 従来のステイプル機能を有するシート処理装置の整合動作を示した図である。 従来のガイド部材付のステイプル機能を有するシート処理装置を示した図である。 従来のガイド部材付のステイプル機能を有するシート処理装置を示した図である。 従来のガイド部材付のステイプル機能を有するシート処理装置の整合時について示した図である。

符号の説明

１００ プリンタ本体
１３０ 排出ローラ（シート搬送手段）
２００ 給送カセット
３００ シート後処理装置
３００Ａ 装置本体（ケーシング部）
３００Ｂ 第１のシート積載部
３００Ｃ 屈曲部
３０１ スライドガイドＲ（整合手段、ガイド部材）
３０１ａ スライドガイドエンボス部
３０１ｂ ストッパ
３０１ｓ スリット部
３０２ スライドガイドＬ（整合手段、ガイド部材）
３０３ａ，３０３ｂ 受け側の基準板
３０４ａ，３０４ｂ 押し側の基準板
３０５ シート左側面
３０６ シート右側面
３１０ スライドラック部Ｌ
３１２ スライドラックＲ
３１２ａ スライドラック角穴部
３１３ａ ガイドピン（モールドフレーム）
３１３ｂ ガイドピン（板金フレーム）
３１３ｃ ガイドピン３１３ａの端面
３１４ コイルバネ
３１６ フォトセンサ
３１７ 段ギア
３２０ 入口ローラ対
３２２ パドル
３２３ 後端突き当て基準壁
３２５ 積載部
３３０ ローラ対
３３０ａ 上排出ローラ
３３０ｂ 下排出ローラ
３３１ アーム
３５０ パドル軸
３６０ 入口センサ
３６１ センサフラグ
３６２ フォトセンサ
４０１ ステイプルユニット
４０１ａ ステイプルユニット本体部
４０１ｂ 針カートリッジユニット部
４０２ 中間積載部ユニット
４０３ ガイドプレート
４０４ ガイド部材
４０５ ガイド部材
４０６ 針突出部
４０７ 綴じ済針
４０８ ガイド部材
４０９ ガイド部材

Claims (10)

1. シート搬送経路に沿って搬送されたシートを積載するシート積載部と、
   シート搬送方向と交差するシート幅方向に移動する整合部材を有し、前記シート積載部に積載されたシートを前記整合部材によりシート幅方向に移動させて所定位置に整合するシート整合部と、
   前記シート整合部により前記所定位置に整合されたシートに綴じ処理を行うシート綴じ部と、
   を備えたシート処理装置において、
   前記シート積載部と前記シート綴じ部との間の隙間を塞ぐように架設され、前記シート整合部により整合されるシートの端部を前記所定位置にガイドするガイド部材と、
   前記シート綴じ部により処理されたシートを前記シート積載部から排出する排出手段と、
   を備え、
   前記シート綴じ部は、前記シート整合部により前記所定位置に整合されたシートに対して、針突出位置で綴じ針を突出させて綴じ処理を行うものであって、
   前記ガイド部材は、前記排出手段によるシート搬送方向において前記針突出位置の上流側に配設されることを特徴とするシート処理装置。
2. 前記ガイド部材は、シート幅方向において前記シート積載部から前記針突出位置を越えて形成されたガイド面を有することを特徴とする請求項１に記載のシート処理装置。
3. 前記ガイド部材は、シート幅方向において前記針突出位置の前記シート積載部側の一端部を越えて前記ガイド面を備えることを特徴とする請求項２に記載のシート処理装置。
4. 前記ガイド部材は、前記シート綴じ部の前記針突出位置に前記ガイド面を形成しないことを特徴とする請求項２または３に記載のシート処理装置。
5. 前記ガイド面は、前記シート積載部のうち前記ガイド部材が架設される領域近傍のシート積載面、及び前記シート綴じ部の前記針突出位置に対して略同じ高さとなるように設けられていることを特徴とする請求項２ないし４のいずれか１項に記載のシート処理装置。
6. 前記ガイド部材は、前記シート積載部に支持されていることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載のシート処理装置。
7. 前記シート綴じ部は、
   綴じ針を打出す針突出部を備え、前記突出部から打出される綴じ針を収納するカートリッジ部と、
   前記カートリッジ部を着脱可能に有し、前記カートリッジ部に収納された綴じ針を前記針突出位置で１つずつ打出す機能と、打出された綴じ針を折曲げる機能を有するステイプル本体部と、
   を備えることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載のシート処理装置。
8. 前記ガイド部材は、前記カートリッジ部に支持されていることを特徴とする請求項７に記載のシート処理装置。
9. 前記ガイド部材は、前記ステイプル本体部に支持されていることを特徴とする請求項７に記載のシート処理装置。
10. シートに画像を形成する画像形成部と、
    前記画像形成部により画像形成されたシートに処理を施す請求項１ないし９のいずれか１項に記載のシート処理装置と、
    を備えることを特徴とする画像形成装置。
    

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