JP6334960B2 - 燃料タンク用弁装置 - Google Patents

Description

本発明は、自動車等の燃料タンクに取付けられて、燃料タンク外への燃料流出を防止する、燃料タンク用弁装置に関する。

自動車の燃料タンクには、自動車が旋回したり傾いたりしたときに、燃料タンク内の燃料を燃料タンク外へ漏れるのを防止する弁装置が取付けられている。例えば、弁装置としては、開口を有する仕切壁を介してフロート室及び通気室が設けられたハウジングと、フロート室内に昇降可能に配置されたフロート弁と、ハウジングに接続され通気室に連通する燃料蒸気配管とを備えるものが知られている。そして、燃料が揺動すると、フロート弁が上昇して開口を閉じることで、燃料タンク外への燃料漏れを防ぐようになっている。

しかし、上記弁装置では、車両が悪路を走行して上下に振動したり左右に揺動したり、急旋回したりした場合に、フロート弁による開口の閉塞が間に合わずに、燃料や燃料の飛沫が開口を通って通気室内に勢いよく流入し、燃料蒸気配管に入り込んでしまうことがあった。

上記問題を防止するため、例えば、下記特許文献１には、接続孔を有する天井壁、側壁及びそれらに囲まれてなる弁室を有するケーシング本体と、ケーシング本体上部に固定され、連絡室を形成する蓋本体、及び、その外壁から突設され外部及び連絡室を接続する管通路を形成する管体部を有する蓋体と、弁室内に昇降可能に収納されて、接続孔を開閉するフロートとを備え、蓋体は、管体部の連絡室側から接続孔の上方に達するまでほぼ円筒形状にて延設された管延設部を有し、同管延設部の延設通路の流入口は、接続孔を中心として前記管体部と反対側に設けられた、燃料遮断弁が記載されている。

そして、燃料が揺動して、接続孔から連絡室内に液体燃料が流入しても、同燃料は、管延設部の外壁に当たって、接続孔に戻されるので、管延設部の流入口から延設通路内に入り込みにくくなっている。

また、上記管延設部は、蓋体の天井面から垂設された側壁と、その下端から設けられた左右対称のガイド傾斜面とからなり、蓋体の天井面に対して隙間なく一体的に形成された管状をなしている（図３，７及び段落００１８，００１９参照）。

特開２０１３−２０３２７９号公報

ところで、燃料タンク内の燃料は、常時は燃料タンクの底面から所定高さで燃料タンク内に貯留されているが、車両自体が反転したり横転したりした場合は、燃料が燃料タンクの天井面側に集まってしまうこととなる。

この場合、上記特許文献１の燃料遮断弁では、蓋体内の連絡室に燃料が溜まると共に、管体部とは反対側に伸びた管延設部は、蓋体の天井面に対して隙間なく一体的に形成された筒状をなしているため、車両反転時や横転時に、連絡室の天井面側に溜まった燃料が、流入口を通じて管延設部の延設通路内に入り込みやすいという不都合があった。

したがって、本発明の目的は、車両が反転したり横転したりしても、燃料蒸気排出口に燃料を入り込みにくくすることができる、燃料タンク用弁装置を提供することにある。

上記目的を達成するため、本発明の燃料タンク用弁装置は、仕切壁を介して、下方に弁室、上方に通気室が設けられ、前記弁室上部の仕切壁に前記弁室と前記通気室を連通する開口が設けられたハウジングと、前記通気室に連通するように、前記ハウジングに接続された燃料蒸気配管と、前記弁室に昇降可能に収容され、燃料液面の上昇により所定高さに浮上すると前記開口を閉塞するフロート弁とを有し、前記通気室の内周に、前記燃料蒸気配管に連通する燃料蒸気排出口が形成され、該燃料蒸気排出口を囲む筒状壁が、前記通気室内に向けて所定長さで延出されており、該筒状壁の、少なくとも延出方向途中から延出方向先端に至る部分の外周面と、前記通気室の天井壁内面との間に、空隙が形成されていることを特徴とする。

本発明の燃料タンク用弁装置においては、前記弁室は、第１弁室及び第２弁室からなり、前記仕切壁は、前記第１弁室上に配置され第１開口が形成された第１仕切壁と、前記第２弁室上に配置され第２開口が形成された、前記第１仕切壁よりも高い位置にある第２仕切壁と、前記第１仕切壁と前記第２仕切壁とを連設する棚状壁部とからなり、前記フロート弁は、前記第１弁室に昇降可能に収容され、燃料タンク内の液面が、設定された満タン液面付近に達すると、前記第１開口を閉塞する第１フロート弁と、前記第２弁室に昇降可能に収容され、燃料タンク内の液面が異常に上昇したときに第２開口を閉塞する第２フロート弁とからなり、前記筒状壁は、前記棚状壁部よりも低く、前記第１仕切壁よりも高い位置に設けられていることが好ましい。

本発明の燃料タンク用弁装置においては、前記通気室の内周であって前記筒状壁の両側に、上下方向に伸びるリブが形成されていることが好ましい。

本発明の燃料タンク用弁装置においては、前記リブは、前記通気室の天井壁内面に当接するか又は近接するように、前記通気室の内側壁に沿って上方に伸びていることが好ましい。

本発明の燃料タンク用弁装置においては、前記ハウジングは、前記弁室、該弁室上部の仕切壁、及び該仕切壁に設けられた前記開口を有する本体部と、該本体部の上部に組付けられて、該本体部との間に前記通気室を形成するカバー部とで構成され、前記カバー部に、前記燃料蒸気配管が接続されると共に、前記燃料蒸気配管に連通する燃料蒸気排出口及び該燃料蒸気排出口を囲む前記筒状壁が形成されており、前記リブは、前記カバー部の内周に形成され、その下端部が前記仕切壁の開口の内周縁より内側に突出するように延出されていることが好ましい。

本発明の燃料タンク用弁装置によれば、車両の揺動等によって燃料液面が変動し、フロート弁の上昇が間に合わなくて、仕切壁に設けられた開口から燃料が通気室側に漏れたとき、通気室内に向けて所定長さで突設された筒状壁により、該燃料が燃料蒸気排出口に流入するのを抑制することができる。そして、車両が横転したり反転したりしても、燃料蒸気排出口を囲む筒状壁外周面と天井壁内面との間に空隙が形成され、筒状壁が天井壁よりも低い位置に形成されているので、燃料が筒状壁を通って燃料蒸気排出口に流入するのを抑制することができる。

本発明の燃料タンク用弁装置の、一実施形態を示す分解斜視図である。 同弁装置の斜視図である。 同弁装置を構成するカバーを示しており、（ａ）はその斜視図、（ｂ）は（ａ）とは異なる方向から見た場合の斜視図である。 同弁装置を構成する天井壁の斜視図である。 同弁装置において、天井壁の一部を破断した状態での斜視図である。 同弁装置において、天井壁の一部を破断した状態での平面図である。 同弁装置の要部拡大断面図である。 同弁装置において、第１フロート弁及び第２フロート弁が下降した状態の断面図である。 同弁装置において、第１フロート弁が上昇した状態の断面図である。 同弁装置において、第１フロート弁及び第２フロート弁が上昇した状態の断面図である。 同弁装置において、車両が反転した状態の断面図である。 同弁装置において、車両が所定角度で横転した状態の断面図である。 本発明の燃料タンク用弁装置の、他の実施形態を示しており、（ａ）は、（ｂ）のＡ−Ａ矢示線における断面図、（ｂ）は断面図である。 同弁装置において、リブの他形状を示す説明図である。 本発明の燃料タンク用弁装置の、更に他の実施形態を示しており、（ａ）は、（ｂ）のＢ−Ｂ矢示線における断面図、（ｂ）は断面図である。

以下、図１〜１２を参照して、本発明の燃料タンク用弁装置の一実施形態について説明する。

図１，２に示すように、この燃料タンク用弁装置１０（以下、「弁装置１０」という）は、第１フロート弁３０が収容される第１ケーシング２０及びその下方に装着される第１キャップ２５と、第２フロート弁５０が収容される第２ケーシング４０及びその下方に装着される第２キャップ５５と、前記第１ケーシング２０及び第２ケーシング４０の上方に装着され両者を連結するカバー６０と、該カバー６０の上方に装着される天井壁８０とから構成されるハウジング１５を有している。

まず、第１ケーシング２０、第２ケーシング４０、及び、それらに収容される第１フロート弁３０、第２フロート弁５０等について説明する。

第１ケーシング２０は、下方が開口した円筒状の周壁２１を有している。また、第１ケーシング２０の上方には、第１開口２３が形成された第１仕切壁２２が設けられている。この第１仕切壁２２の上面であって、第１開口２３の外周には、環状壁２２ａが突設されている。また、第１ケーシング２０の周壁２１の外周所定箇所には、取付ブラケット２７が複数設けられており、該取付ブラケット２７を介して、燃料タンク１（図８〜１０参照）に第１ケーシング２０が取付けられるようになっている。また、第１ケーシング２０の周壁２１には、通孔２１ａが形成されている。

上記第１ケーシング２０の下方開口部には、第１キャップ２５が装着されており、それによって、第１仕切壁２２の下方に、第１フロート弁３０が収容される第１弁室Ｖ１が画成されている（図８参照）。なお、第１キャップ２５の底面には、通孔２５ａが形成されている。この通孔２５ａ及び前記通孔２１ａによって、第１弁室Ｖ１は、燃料タンク内に連通している。

第１弁室Ｖ１内には、第１キャップ２５との間に第１スプリングＳ１を介在させて、第１フロート弁３０が昇降可能に収容されている。また、この第１フロート弁３０の上方には、揺動可能な弁頭３２が装着されている（図８参照）。

一方、第２ケーシング４０は、下方部分が拡径し上方部分がそれよりも縮径した円筒状の周壁４１を有している。この第２ケーシング４０の縮径した上方部分の外周には、シールリング４５が装着されている。

また、第２ケーシング４０の上方には、第２開口４３が形成された第２仕切壁４２が設けられている。図８に示すように、この第２仕切壁４２は、前記第１仕切壁２２よりも高い位置に形成されている。また、この第２ケーシング４０は、第１ケーシング２０よりも小径で長さも短く形成されている。なお、第２開口４３は、第２仕切壁４２の上面から筒状に突出した部分を有しており、これに図示しない切欠きが形成されており、後述するチェック弁５６が当接した状態において（図８及び図９参照）、第２開口４３が完全には閉塞しないようになっている。

上記第２ケーシング４０の下方開口部には、第２キャップ５５が装着されており、それによって、第２仕切壁４２の下方に、第２フロート弁５０が収容される第２弁室Ｖ２が画成されるようになっている（図８参照）。なお、第２キャップ５５の底面には、通孔５５ａが形成されている。

また、第２ケーシング４０の周壁４１の外周には、複数の係合爪４４が突設されている。更に、第２ケーシング４０の周壁４１には、第２弁室Ｖ２に連通する通孔４１ａが形成されている。

第２弁室Ｖ２内には、第２キャップ５５との間に第２スプリングＳ２を介在させて、第２フロート弁５０が昇降可能に収容されている。また、第２フロート弁５０の上方には、弁頭５２が設けられている。

そして、図８に示すように、第１フロート弁３０又は第２フロート弁５０は、燃料が浸漬していない状態では、その自重により各スプリングＳ１，Ｓ２を圧縮して、各キャップ２５，５５上に載置され、第１開口２３や第２開口４３が開いた状態に保持される。

なお、以下の説明において、「燃料」とは、液体の燃料（燃料の飛沫も含む）を意味し、「燃料蒸気」とは、蒸発した燃料を意味するものとする。

上記状態で、燃料タンク内の燃料液面が上昇し、各フロート弁３０，５０が燃料に浸漬されると、各スプリングＳ１，Ｓ２の付勢力及び各フロート弁３０，５０自体の浮力により、各フロート弁３０，５０が上昇するようになっている（図９及び図１０参照）。

そして、第１フロート弁３０は、燃料タンク内の液面が設定された満タン液面に達すると、第１開口２３を閉塞して、それ以上の過給油を防止する満タン規制弁をなし、第２フロート弁５０は、燃料の揺動等によって燃料タンク内の液面が異常に上昇したときに、第２開口４３を閉塞して、燃料の外部漏出を防ぐ燃料流出防止弁をなしている。

また、前記第２ケーシング４０の周壁４１の縮径した上方部分には、複数の通孔５８ａを有する蓋体５８が装着されており、その内側であって第２仕切壁４２の上方には、円盤状をなし、複数の通孔５６ａを設けたチェック弁５６が収容されている。

このチェック弁５６は、第１フロート弁３０によって第１開口２３が閉塞された状態で、燃料タンク内の圧力低下時に、蓋体５８の通孔５８ａ、チェック弁５６の通孔５６ａ、第２開口４３の図示しない切欠きを通じて、空気を燃料タンク内に流入する一方、燃料タンク内の圧力増大時に上昇して第２開口４３を開いて、燃料蒸気を燃料タンク外に排出するものである。

なお、この実施形態においては、上述した部材のうち、第１ケーシング２０、第１キャップ２５、第２ケーシング４０、第２キャップ５５、蓋体５８が、本発明におけるハウジングの「本体部」をなしている。

次に、上記第１ケーシング２０及び第２ケーシング４０の上方に装着されて、両者を互いに連結して一体化させるカバー６０、及び、その上方に装着される天井壁８０について説明する。

図３に示すように、カバー６０は、略円筒状をなす第１筒部６１と、同じく略円筒状をなす第２筒部６２と、第１筒部６１及び第２筒部６２の間に配置され両筒部６１，６２どうしを接続する棚状壁部６３とを有している。なお、第１筒部６１の方が第２筒部６２よりも拡径しており、更に第１筒部６１の方が第２筒部６２よりも下方に向けて長く伸びている。

前記第２筒部６２の内部には、前記第２ケーシング４０の周壁４１の縮径した上方部分が挿入されて、その上端側内周に第２開口４３を有する第２仕切壁４２が配置されるようになっている（図８参照）。

一方、第１筒部６１の下方には、前記第１ケーシング２０の周壁２１の上方部分が装着されて、第１筒部６１の下端開口部に、第１開口２３を有する第１仕切壁２２が配置されるようになっており、この第１開口２３の周縁に、前記棚状壁部６３よりも低く形成された凹部６４が設けられている（図８参照）。すなわち、この凹部６４は通気室の一部を画成すると共に、該凹部６４の底部に第１開口２３が形成され、該第１開口２３は棚状壁部６３よりも低くなっている。

また、前記棚状壁部６３は、第２筒部６２側の第２仕切壁４２に設けた第２開口４３の周縁から、第１筒部６１側の第１仕切壁２２の第１開口２３周縁に設けた前記凹部６４内周に至るように伸びている（図５及び図６参照）。更に、棚状壁部６３と、カバー６０の上方に装着される天井壁８０との間には、隙間Ｒ３が形成されるようになっている（図９参照）。なお、両筒部６１，６２の上部外周及び棚状壁部６３の外周には、溶着溝６５が形成されている（図３（ａ）参照）。

図３（ａ）に示すように、前記第１筒部６１の下端外周縁からは、フランジ部６６が延設され、その裏側周縁には、環状の溶着突部６６ａが突設されている（図３（ｂ）参照）。このフランジ部６６を第１ケーシング２０の周壁２１の上方に配置すると共に、溶着突部６６ａを第１仕切壁２２の環状壁２２ａの外周に配置し、溶着突部６６ａを第１仕切壁２２の上面に溶着させることで、第１ケーシング２０がカバー６０に連結される（図８参照）。

一方、第２筒部６２の外周からは、係合孔６８ａを有する係合片６８が、下方に向けて複数延出している。この第２筒部６２内に、第２ケーシング４０の周壁４１の縮径した上方部分を挿入し、各係合爪４４を係合片６８の各係合孔６８ａに係合させることで、第２ケーシング４０が、シールリング４５を介して気密的にカバー６０に連結される（図８参照）。

なお、各ケーシング２０，４０のカバー６０への連結方法は、上記態様に限定されるものではない。

前記カバー６０は、上記のように各ケーシング２０，４０が連結されることで、各筒部６１，６２の下方開口が各仕切壁２２，４２により覆われ、上方に天井壁８０が装着されることで、各筒部６１，６２の上方開口が覆われると共に、前記棚状壁部６３の上方が覆われる。

それによって、第１筒部６１内に設けられ前記第１弁室Ｖ１の上方に配置された第１通気室Ｒ１と、第２筒部６２内に設けられ前記第２弁室Ｖ２の上方に配置された第２通気室Ｒ２と、第１通気室Ｒ１と第２通気室Ｒ２とに連通する前記隙間Ｒ３とからなる、本発明における「通気室」が画成される。なお、本実施形態においては、図８に示すように、第１弁室Ｖ１及び第２弁室Ｖ２が水平方向に並んで（横並びに）配置されている。

また、上記のようにカバー６０に各ケーシング２０，４０が装着されることによって、図６に示すように、第１ケーシング２０の第１仕切壁２２と、第２ケーシング４０の第２仕切壁４２との間に、両仕切壁２２，４２を連設する前記棚状壁部６３が配置される。この実施形態では、これらの第１仕切壁２２、第２仕切壁４２及び棚状壁部６３が、本発明における「仕切壁」をなしている。

更に、図３（ａ）、図５及び図６に示すように、棚状壁部６３の上面には、第２仕切壁４２の第２開口４３側から、第１開口２３の凹部６４内周に連通するように伸びる溝部７０が形成されている。この溝部７０は、一端部が前記第１通気室Ｒ１に連通し、他端部が前記第２通気室Ｒ２に連通し、更に上方が前記隙間Ｒ３に連通するようになっている。

図６に示すように、この溝部７０は、弁装置１０を平面的に見たときに、第２開口４３側から第１開口２３側に向かう経路Ｌ（第２開口４３の中心から第１開口２３の中心へと向かう経路）に対して、後述する燃料蒸気排出口７１と反対側に位置して、経路Ｌとほぼ平行となるように直線状に形成されている。

ところで、燃料タンク内に燃料が所定量貯留され、満タン規制弁たる第１フロート弁３０が上昇して第１開口２３が閉塞した状態では、燃料タンク内の燃料蒸気や空気等は、主として、第２弁室Ｖ２、第２開口４３、第２通気室Ｒ２、溝部７０や隙間Ｒ３を順次通過して、第１通気室Ｒ１へと流動するようになっており、この流路をエバポラインとする。前記溝部７０は、このエバポラインの一部を構成するものとなっている。

また、図６〜８に示すように、第１通気室Ｒ１が形成された第１筒部６１内であって、前記凹部６４の内周の所定位置には、第１通気室Ｒ１に連通する燃料蒸気排出口７１（以下、「排出口７１」という）が形成されている。この実施形態における排出口７１は、前記経路Ｌに対して前記溝部７０とは反対側に形成されている（図６参照）。

更に、上記排出口７１及び第１通気室Ｒ１に連通するように、燃料蒸気配管７３（以下、「配管７３」という）が、前記経路Ｌに対して鋭角状をなすように第１筒部６１の外周に接続されている。なお、配管７３の接続位置は、前記経路Ｌに対して直角に設けたりしてもよく、特に限定はされない。

また、図３（ａ）、図６、図７及び図８に示すように、前記第１筒部６１の内周であって、前記排出口７１の周縁からは、同排出口７１を囲む筒状壁７４が、第１通気室Ｒ１内に向けて所定長さで延出されている。この実施形態における筒状壁７４は、天井壁８０の内面に対してほぼ平行となるように延出しているが、天井壁８０の内面に対して、筒状壁７４の延出方向先端側が離れるように、所定角度で傾斜していてもよい。なお、筒状壁７４は、排出口７１を囲むように突設されていればよく、排出口７１の周縁から突設しなくてもよい。

図８〜１０に示すように、上記筒状壁７４は、棚状壁部６３よりも低く、かつ、第１仕切壁２２よりも高い位置に形成され、また、天井壁８０の内面に接触しないように設けられている。また、前述したエバポラインに関連して説明すると、この筒状壁７４は、エバポラインの一部を構成する前記溝部７０よりも、低い位置に形成されている（図７参照）。

更に図６に示すように、この筒状壁７４は、弁装置１０を平面的に見たときに（仕切壁に対向する方向から見たときに）、第１通気室Ｒ１内への突出方向先端部が、第１通気室Ｒ１の内周に沿うように湾曲した形状をなしている。また、図８に示すように、筒状壁７４は、溝部７０側の周方向一端部７４ａが拡径し、周方向他端部７４ｂに向けて次第に幅狭となるように形成されている。更に、筒状壁７４の周方向他端部７４ｂは、第１通気室Ｒ１の内周に対して隙間Ｃ２を有するように顎状をなし（図６参照）、かつ、その端部が第１通気室Ｒ１の上下方向に沿って直線状にカットされた形状をなしている（図３（ａ）及び図８参照）。

そして、図７〜１２に示すように、上記の筒状壁７４の、少なくとも延出方向途中から延出方向先端に至る部分の外周面と、第１通気室Ｒ１の上方を覆う天井壁８０の内面との間には、空隙Ｃ１が形成されている。すなわち、本実施形態のように、筒状壁７４が、天井壁８０の内面に対して、常に空隙Ｃ１を形成しながら延出しているのみならず、延出方向途中までは空隙Ｃ１を有さず、延出方向途中から天井壁８０の内面に対して、筒状壁７４の延出方向先端側が離れるように傾斜して、筒状壁５４の外周面と天井壁８０の内面との間に空隙Ｃ１が形成されるようしてもよい。

また、図３（ａ）及び図５〜７に示すように、前記棚状壁部６３の上面であって、前記溝部７０と前記排出口７１との間には、リブ挿入溝７５が形成されている。このリブ挿入溝７５は、その上方が前記隙間Ｒ３に連通し、一端部が第１通気室Ｒ１と連通し、かつ、前記溝部７０に対して所定角度で斜めに形成されている（図５及び図６参照）。

更に図３（ａ）及び図５〜８に示すように、前記第１筒部６１の内周であって、前記筒状壁７４の周方向両側には、第１通気室Ｒ１の上下方向に沿って伸びる一対のリブ７６，７６が設けられている。

図７及び図８に示すように、この実施形態における各リブ７６は、カバー６０上方に天井壁８０が装着された状態で、天井壁８０の内面に近接する長さで、第１通気室Ｒ１の内周に沿って上方に伸びている。なお、各リブ７６は、天井壁８０の内面に当接するように伸びていてもよい。

また、各リブ７６は、その下端部７６ａが、第１通気室Ｒ１の内径方向に向けてＬ字状に延出した形状をなし（図５及び図８参照）、それらの先端が第１仕切壁２２の第１開口２３の内周縁よりも内径側に突出するように伸びている（図６参照）。

更に、図３（ｂ）及び図６に示すように、第１筒部６１の下端内周からは、前記リブ７６，７６に対して均等な間隔をあけて、もう一つのリブ７７が第１通気室Ｒ１の内径方向に向けて延出しており、その先端は第１開口２３の内周縁よりも内径側に突出している。

以上説明したカバー６０の上方に装着される天井壁８０は、図１及び図４に示すように、前記カバー６０の上面開口部に適合する長板状をなしている。この天井壁８０の内面周縁からは、環状の溶着突部８１が突設されており、該溶着突部８１を前記カバー６０の上面の溶着溝６５に挿入して溶着させることで、カバー６０の上方に天井壁８０が装着される。なお、天井壁８０のカバー６０への装着方法は、上記態様に限定されるものではない。

また、天井壁８０の内面であって、第２ケーシング４０側の一端部には、第２ケーシング４０上方に装着される蓋体５８との干渉を防ぐ、円形状の凹部８２が形成されている。

そして、前記第１通気室Ｒ１上に配置される天井壁８０の内面には、図５に示すように、第２開口４３側から第１開口２３側に向かい、かつ、排出口７１から離れるように伸びる流入規制リブ８３が設けられている。

図４〜６に示すように、この流入規制リブ８３は、第１リブ８４と第２リブ８５とを有している。前記第１リブ８４は、基端側が低く、それ以外の部分が高く立設した略Ｌ字形の板状をなし（図４参照）、他の部分よりも低く形成された基端８４ａが前記リブ挿入溝７５に挿入され、先端８４ｂが排出口７１から離れるようにＲ状に屈曲した形状となっている。一方、第２リブ８５は、前記第１リブ８４に対してほぼ直交して直線状に伸びている。また、前記第２リブ８５の基端側からは、前記排出口７１側に向けて、同一幅の延長リブ８７が延長線上に伸びている。更に、この延長リブ８７から所定隙間を空けた位置であって、前記第１リブ８４に対して所定角度傾斜した位置には、前記筒状壁７４の開口部側に配置される、長板状のカバー壁８９が垂設されている。

そして、カバー６０の上方に天井壁８０が装着された状態で、図５及び図６に示すように、流入規制リブ８３は、溝部７０と排出口７１との間を通るように、かつ、溝部７０の第１通気室Ｒ１側の開口をカバーするように配置されると共に、前記カバー壁８９が、前記筒状壁７４の開口部側に配置されるようになっている。

なお、上記各リブ８３、８７及びカバー壁８９の形状は、特に限定されるものではない。

ところで、燃料タンク内への給油時に燃料タンク外へと排出される、燃料タンク内の空気や燃料蒸気は、主として、第１弁室Ｖ１、第１開口２３を通過して、第１通気室Ｒ１に流入し、更に排出口７１から配管７３へと流入して、配管７３に接続されたキャニスタ等へ排出されるようになっており、この流路をベントラインとする。

なお、以上説明したカバー６０及び天井壁８０が、本発明における本体部の上部に組み付けられる「カバー部」をなしている。

また、本実施形態における弁装置１０は、２つのフロート弁３０，５０を備えるものであるが、フロート弁が１つの弁装置に適用してもよい。

次に、上記構成からなる本発明の弁装置１０の作用効果について説明する。

図８に示すように、燃料タンク内への燃料が十分に給油されておらず、第１フロート弁３０又は第２フロート弁５０が燃料に浸漬していない状態では、第１開口２３や第２開口４３が開いている。

この状態で燃料タンク内に燃料が給油されると、前記ベントライン（第１弁室Ｖ１、第１開口２３、第１通気室Ｒ１、排出口７１、配管７３）を通って、燃料タンク内の空気や燃料蒸気が燃料タンク外のキャニスタ等に排出される。

そして、燃料タンク内に燃料が給油されて、燃料タンク内の燃料液面が上昇すると、燃料が、第１キャップ２５の通孔２５ａや第１ケーシング２０の通孔２１ａを通って第１弁室Ｖ１内に流入し、第１フロート弁３０に燃料が所定高さ以上浸漬すると、第１スプリングＳ１及び第１フロート弁３０自体の浮力により、第１フロート弁３０が浮き上がり、図９に示すように、弁頭３２が第１仕切壁２２の第１開口２３を閉塞するので、燃料タンク内の空気や燃料蒸気の排出量が低下して、それ以上の燃料給油を防止することができる。

また、車両が旋回したり大きく傾いたりして、燃料タンク内の燃料液面が上昇すると、燃料が、第２キャップ５５の通孔５５ａや第２ケーシング４０の通孔４１ａを通って第２弁室Ｖ２内に流入し、第２フロート弁５０に燃料が所定高さ以上浸漬すると、第２スプリングＳ２及び第２フロート弁５０自体の浮力により、第２フロート弁５０が浮き上がり、図１０に示すように、弁頭５２が第２仕切壁４２の第２開口４３を閉塞するので、燃料が第１開口４３を通って第２通気室Ｒ２内に流入することが阻止されて、燃料タンク外への燃料漏れを防止することができる。

ところで、車両が悪路を走行して上下に振動したり左右に揺動したり、或いは、急旋回したりした場合、第２フロート弁５０の上昇による第２開口４３の閉塞が間に合わずに、燃料や燃料の飛沫が、第２開口４３から第２通気室Ｒ２内に勢いよく流入することがある。第２通気室Ｒ２内に流入した燃料は、棚状壁部６３上の隙間Ｒ３を通って、第１通気室Ｒ１に入り込む。

この実施形態においては、棚状壁部６３上に溝部７０が形成されているので、燃料は、溝部７０を集中的に流れて第１通気室Ｒ１に入り込んだ後、流入規制リブ８３によって、排出口７１から離れた方向へ流れるように案内されると共に、同流入規制リブ８３をつたって落下する（図６及び図９参照）。その後、燃料は、第１開口２３を通過して第１弁室Ｖ１内に流入し、第１ケーシング２０の通孔２５ａ等を通じて燃料タンク内に戻されるため、第１通気室Ｒ１に流入した燃料を、排出口７１に流入しにくくすることができる。

このとき、通気室内に流入する燃料の勢いが大きい場合や、上記のような流入規制リブ８３がない場合は、排出口７１に燃料が直接的に入り込むおそれがある。しかし、この弁装置１０においては、第１通気室Ｒ１の内周に、排出口７１を囲む筒状壁７４が突設されているので、燃料が排出口７１に流入するのを抑制することができる。

特にこの実施形態では、第１フロート弁３０及び第２フロート弁５０を備え、仕切壁が、第１仕切壁２２、第２仕切壁４２及び棚状壁部６３からなり、かつ、筒状壁７４は、第２仕切壁４２よりも低く、かつ、第１仕切壁２２よりも高い位置に形成された構造となっている。

そのため、上記のように、車両の揺動等によって、第２開口４３から通気室側に入り込んだ燃料は、第２仕切壁４２から棚状壁部６３上を通って第１仕切壁２２の第１開口２３に流入し、第１弁室Ｖ１を通って燃料タンク１内に戻されるが、その途中で排出口７１付近を流れても、排出口７１を囲む筒状壁７４の外周（特に上方の壁部）にぶつかって、排出口７１内に流入することを抑制することができる。

なお、この実施形態では、天井壁８０側に設けた流入規制リブ８３に連設したカバー壁８９が、筒状壁７４の開口部側に配置されているので、排出口７１への燃料の流入をより効果的に抑制することができる。

また、この実施形態においては、第１通気室Ｒ１の内周であって、筒状壁７４の周方向両側に一対のリブ７６，７６が設けられているので、第２開口４３を通して第１通気室Ｒ１側に漏れた燃料が、第１通気室Ｒ１の内周を流下するときに、上記リブ７６，７６によって筒状壁７４内に流入するのが抑制され、燃料が排出口７１に流入するのをより効果的に抑制することができる。

更に、この実施形態においては、上記一対のリブ７６，７６は、天井壁８０の内面に近接するように伸びているので、第１通気室Ｒ１内に流入した燃料が、その表面張力によって天井壁８０の内面に沿って流動したときに、各リブ７６をつたって落下させやすくして、第１開口２３から燃料タンク１内に燃料を戻しやすくすることができる。なお、リブ７６が天井壁８０の内面に当接した場合も、同様の効果が得られる。

また、この実施形態においては、ハウジング１５は、第１ケーシング２０、第１キャップ２５、第２ケーシング４０、第２キャップ５５、蓋体５８からなる本体部と、同本体部の上部に組み付けられる、カバー６０及び天井壁８０からなるカバー部とで構成されていると共に、図６に示すように、前記リブ７６の下端部７６ａが、第１開口２３の内周縁よりも内径側に突出するように伸びている。

このように、各リブ７６の下端部７６ａが、第１開口２３の内周縁よりも内側に突出しているので、第１通気室Ｒ１内に流入して各リブ７６をつたって落下する燃料を、第１開口２３に確実に導くことができる。また、ハウジング１５は、上記のように、本体部と、その上部に組付けられるカバー部とを有し、リブ７６はカバー部の内側壁、すなわち、カバー６０の第１筒部６１の内周に形成されているので、仕切壁に直接リブが形成されている場合と比べて、射出成形時におけるヒケ等の発生を抑制して、仕切壁に形成される開口の面精度を向上させることができる。

ところで、車両自体が反転したり横転したりした場合には、燃料タンク１内の燃料は、燃料タンク１の天井面側に集まることとなる。図１１には、車両が反転した場合が示されており、図１２には、車両が所定角度で横転した場合が示されている。

このとき、この弁装置１０においては、上述したように、筒状壁７４の、少なくとも延出方向途中から延出方向先端に至る部分の外周面と、天井壁８０の内面との間に、空隙Ｃ１が形成され、筒状壁７４が天井壁８０よりも低い位置に形成されているので、車両が反転したり横転したりしても、図１１及び図１２に示すように前記空隙Ｃ１に燃料が溜まるため、排出口７１に燃料が流入することを抑制することができる。

図１３及び図１４には、本発明の燃料タンク用弁装置の、他の実施形態が示されている。なお、前記実施形態と実質的に同一部分には同符号を付してその説明を省略する。

この実施形態の燃料タンク用弁装置１０ａ（以下、「弁装置１０ａ」という）は、前記実施形態に対して配管７３の接続角度が異なっている。すなわち、図１３（ａ）に示すように、弁装置１０ａを平面的に見たときに、第２開口４３側から第１開口２３側に向かう経路Ｌの延長線上となるように、カバー６０の第１筒部６１の外周に配管７３が接続されている。

また、この実施形態では、前記実施形態のようなチェック弁５６を備えず、第２開口４３が形成された第２仕切壁４２が、棚状壁部６３と同一高さとなるように配置されており、第２仕切壁４２及び棚状壁部６３と、天井壁８０との間隔が前記実施形態よりも大きく、容積の大きい第２通気室Ｒ２が画成されている。

更に、第２開口４３側から第１開口２３側に向かう経路Ｌの途中に形成されるリブ８３ａは、天井壁８０の幅方向に沿って直線状に伸びる長板状をなしており、このリブ８３ａが、第１開口２３周縁の凹部６４側の天井壁８０の内面から、前記経路Ｌに対して直交する向きとなるように配置されている。また、リブ８３ａは、棚状壁部６３の縦壁６３ａに、近接した位置に配設されている（図１３（ｂ）参照）。なお、このリブは、例えば、図１４に示すように、円弧状に湾曲した長板状のリブ８３ｂとしてもよく、特に限定はされない。

そして、この実施形態では、第２開口４３から第２通気室Ｒ２内に流入し、第１開口２３側へ流れる燃料を、リブ８３ａによって排出口７１側に向かうことを遮って、凹部６４側に落下させて排出口７１に流入しにくくすることができると共に、車両が反転等した場合に、筒状壁７４の外周面と天井壁８０の内面との間に形成された空隙Ｃ１に燃料が溜まり、排出口７１に燃料が流入することを抑制することができる。

図１５には、本発明の燃料タンク用弁装置の、更に他の実施形態が示されている。なお、前記実施形態と実質的に同一部分には同符号を付してその説明を省略する。

この実施形態の燃料タンク用弁装置１０ｂ（以下、「弁装置１０ｂ」という）は、第１仕切壁２２、第２仕切壁４２、及び、第１仕切壁２２と第２仕切壁４２との間の壁部６３ｂが、同一高さとなるように配置され、それによって第１開口２３と第２開口４３とが同一の高さに配設されている。また、長板状のリブ８３ａは、第２開口４３及び第１開口２３のほぼ中間に、前記経路Ｌに対して直交する向きで配置されている。なお、このリブは、図１４に示すようなリブ８３ｂとしてもよく、特に限定はない。

この実施形態においても、第２開口４３から第２通気室Ｒ２内に流入し、第１開口２３側へ流れる燃料を、リブ８３ａによって排出口７１側に向かうことを遮って、排出口７１に流入しにくくすることができると共に、車両が反転等した場合に、筒状壁７４の外周面と天井壁８０の内面との間に形成された空隙Ｃ１に燃料が溜まり、排出口７１に燃料が流入することを抑制することができる。

１ 燃料タンク
１０，１０ａ，１０ｂ 燃料タンク用弁装置（弁装置）
１５ ハウジング
２０ 第１ケーシング
２２ 第１仕切壁
２３ 第１開口
３０ 第１フロート弁
４０ 第２ケーシング
４２ 第２仕切壁
４３ 第２開口
５０ 第２フロート弁
６０ カバー
６３ 棚状壁部
７１ 燃料蒸気排出口（排出口）
７３ 燃料蒸気配管（配管）
７４ 筒状壁
７６ リブ
７６ａ 下端部
８０ 天井壁
Ｃ１ 空隙
Ｖ１ 第１弁室
Ｖ２ 第２弁室

Claims (5)

1. 仕切壁を介して、下方に弁室、上方に通気室が設けられ、前記弁室上部の仕切壁に前記弁室と前記通気室を連通する開口が設けられたハウジングと、
   前記通気室に連通するように、前記ハウジングに接続された燃料蒸気配管と、
   前記弁室に昇降可能に収容され、燃料液面の上昇により所定高さに浮上すると前記開口を閉塞するフロート弁とを有し、
   前記通気室の内周に、前記燃料蒸気配管に連通する燃料蒸気排出口が形成され、該燃料蒸気排出口を囲む筒状壁が、前記通気室内に向けて所定長さで延出されており、該筒状壁の、少なくとも延出方向途中から延出方向先端に至る部分の外周面と、前記通気室の天井壁内面との間に、空隙が形成されており、
   前記仕切壁に対向する方向から見たときに、前記筒状壁の、前記通気室内への突出方向先端部は、前記通気室の内周に対して隙間を有するように延設された顎状部分を有することを特徴とする燃料タンク用弁装置。
2. 前記弁室は、第１弁室及び第２弁室からなり、
   前記仕切壁は、前記第１弁室上に配置され第１開口が形成された第１仕切壁と、前記第２弁室上に配置され第２開口が形成された、前記第１仕切壁よりも高い位置にある第２仕切壁と、前記第１仕切壁と前記第２仕切壁とを連設する棚状壁部とからなり、
   前記フロート弁は、前記第１弁室に昇降可能に収容され、燃料タンク内の液面が、設定された満タン液面付近に達すると、前記第１開口を閉塞する第１フロート弁と、前記第２弁室に昇降可能に収容され、燃料タンク内の液面が異常に上昇したときに第２開口を閉塞する第２フロート弁とからなり、
   前記筒状壁は、前記棚状壁部の天井壁内面と対向する面よりも低く、前記第１仕切壁よりも高い位置に設けられている請求項１記載の燃料タンク用弁装置。
3. 前記通気室の内周であって前記筒状壁の両側に、上下方向に伸びるリブが形成されている請求項１又は２記載の燃料タンク用弁装置。
4. 前記リブは、前記通気室の天井壁内面に当接するか又は近接するように、前記通気室の内側壁に沿って上方に伸びている請求項３記載の燃料タンク用弁装置。
5. 仕切壁を介して、下方に弁室、上方に通気室が設けられ、前記弁室上部の仕切壁に前記弁室と前記通気室を連通する開口が設けられたハウジングと、
   前記通気室に連通するように、前記ハウジングに接続された燃料蒸気配管と、
   前記弁室に昇降可能に収容され、燃料液面の上昇により所定高さに浮上すると前記開口を閉塞するフロート弁とを有し、
   前記通気室の内周に、前記燃料蒸気配管に連通する燃料蒸気排出口が形成され、該燃料蒸気排出口を囲む筒状壁が、前記通気室内に向けて所定長さで延出されており、該筒状壁の、少なくとも延出方向途中から延出方向先端に至る部分の外周面と、前記通気室の天井壁内面との間に、空隙が形成されており、
   前記通気室の内周であって前記筒状壁の両側に、上下方向に伸びるリブが形成されており、
   前記ハウジングは、前記弁室、該弁室上部の仕切壁、及び該仕切壁に設けられた前記開口を有する本体部と、
   該本体部の上部に組付けられて、該本体部との間に前記通気室を形成するカバー部とで構成され、
   前記カバー部に、前記燃料蒸気配管が接続されると共に、前記燃料蒸気配管に連通する燃料蒸気排出口及び該燃料蒸気排出口を囲む前記筒状壁が形成されており、
   前記リブは、前記カバー部の内周に形成され、その下端部が前記仕切壁の開口の内周縁より内側に突出するように延出されていることを特徴とする燃料タンク用弁装置。