JP6230235B2 - 冷蔵庫 - Google Patents

Description

本発明の実施形態は、冷蔵庫に関する。

冷蔵庫の冷却方式には、冷却器で冷却した冷気を送風機により冷却貯蔵室内に吹き出して循環させる強制循環方式がある。この場合、冷却器を有する冷却器室と冷却貯蔵室とを連通する冷気ダクトを冷却貯蔵室の背面に配設し、冷気ダクトを通して冷気を冷却貯蔵室に送風する構成が一般的である。

通常、冷気ダクト内部の冷気が冷気ダクト外部に漏れ出すと、冷却貯蔵室へ送られる冷気の量や吹き出し力が減少し、冷却効率の低下や冷却貯蔵室内の温度ムラといった問題が生じる。そのため、冷蔵庫内部に配される冷気ダクトと他の部材との接続部における冷気漏れを防止するためにシール部材やシール補強構造を設けて、冷気ダクトと他の部材とのシール性を高める構成が提案されている（特許文献１参照）。

しかし、冷気ダクトや他の部材に配したシール部材同士が当接する箇所には組立作業上も隙間が発生しやすく、冷気漏れを起こしやすいものであり、依然として冷却効率の低下による冷却不足や、冷蔵庫内部に氷結が生じるなどの問題が生じていた。

特開２０１２−１３３５２号公報

本発明は上記の問題を考慮してなされたものであり、冷気ダクトからの冷気漏れを低減し、冷却性能を向上させた冷蔵庫を提供することを目的とする。

本実施形態の冷蔵庫は、冷却器により生成した冷気を送風機によって室内に導入し所定温度に冷却される冷却貯蔵室と、この冷却貯蔵室の背面に配され、冷却器からの冷気を冷却貯蔵室に送る第一のダクトおよびこの第一のダクトに接続する第二のダクトを有する冷気ダクトと、第一のダクトに備えられた一対の凸部と第二のダクトに備えられた一対の凸部とにより形成された、冷気流路を構成する凹溝と、第一のダクトの凸部と第二のダクトの凸部に沿わせるとともに冷却貯蔵室の背面を形成する内箱面と冷気ダクトとが当接する箇所にそれぞれ配した第一および第二のシール部材とを備え、冷気流路は、第一および第二のシール部材が凸部に貼り付けられた、第一のダクトおよび第二のダクトを、内箱面に組付けることにより形成され、第一のダクトの凸部の端部と第二のダクトの凸部の端部とが突き合わさった接続部分の幅方向外側において、接続部分に長手方向に跨がって配され、内箱面と当接する箇所、および冷気ダクトと当接する箇所にシール部材を配した凸部をさらに有する。

本発明の実施形態の冷蔵庫全体の概略構成を示す縦断面図である。 図１の冷蔵庫における冷気の風路を示す概略図である。 図１における冷気ダクトを示す背面からの斜視図である。 図３の冷気ダクトにおける第一のダクトを示す正面図である。 図３の冷気ダクトにおける第一のダクトを示す背面図である。 図３の冷気ダクトにおける第一のダクトを示す斜視図である。 図３の冷気ダクトにおける第二のダクトを示す正面図である。 図３の冷気ダクトにおける第二のダクトを示す背面図である。 図３の冷気ダクトにおける第二のダクトを示す斜視図である。 図５においてシール部材を配した状態のＣ部の拡大斜視図である。 図８においてシール部材を配した状態のＤ部の拡大斜視図である。 第一のダクトと第二のダクトとを合体した状態の要部側断面である。

以下、実施形態を図面に基づき説明する。冷蔵庫の概略的な全体構成である図１に示すように、冷蔵庫本体１は、鋼板製の外箱２ａと合成樹脂製の内箱２ｂとの間隙にウレタンフォームなどの断熱材２ｃを発泡充填することで、前面が開口し内部を貯蔵空間とした縦長の断熱箱体２を形成しており、貯蔵空間を上方の冷蔵貯蔵空間と下方の冷凍貯蔵空間に断熱区画している。

単一の内箱２ｂで形成された冷蔵貯蔵空間には、冷蔵室３と貯蔵容器である下部ケースと上部ケースを備えた野菜室４とを隣接状態で上下に区分配置している。

野菜室４の下方には断熱壁を介して、図示しない製氷室と、小冷凍室５とを左右に併置するとともに、最下段には、貯蔵容器を備えた主冷凍室６を配置して−１８〜−２０℃に冷却する冷凍貯蔵空間としている。

各貯蔵室の前面開口部は独立した断熱扉で閉塞されており、冷蔵室３の前面開口部は左右両側の上下部に設けたヒンジにより回動自在に支承された観音開き式の扉が設けられている。野菜室４および製氷室と小冷凍室５、主冷凍室６は、それぞれの貯蔵容器を扉に連結保持し、貯蔵室内に設けたレール機構により引き出し式で閉塞されている。

冷蔵室３と野菜室４に跨る冷蔵貯蔵空間の背部には、複数の冷気ダクト部材を接続して構成される冷気ダクト７と送風機８が配設され、冷気流路と貯蔵室内が冷気ダクト７により区画されている。冷気ダクト７は冷却器室９に連通しており、冷却器室９から冷気ダクト７に至る経路には冷蔵室３並びに野菜室４への冷気の流入量を調整する冷蔵室ダンパ装置１０が設けられている。

また、製氷室や小冷凍室５および主冷凍室６の背部には、冷気ダクト１１と冷却器１２が配設され、冷気ダクト１１によって貯蔵室内と冷却器１２を有する冷却器室９とを区画している。なお、冷気ダクト１１は小冷凍室５や主冷凍室６へ冷気を送り込むための冷気吹き出し口１１ａを有し、冷気吹き出し口１１ａに至る経路には冷気の流入量を調整する冷凍室ダンパ装置１３が設けられている。

冷却器１２の下方には、冷却器１２を輻射熱で加熱して除霜する除霜ヒータ１４および融解した除霜水を受けて外部の蒸発皿１５に導く排水口１６を設けている。

断熱箱体２の背面下部の外側には内方に凹陥する機械室１７を形成し、冷凍サイクルの一環をなす圧縮機１８や凝縮器、放熱ファン、除霜水を蒸発させる蒸発皿１５を配設している。

次に、冷蔵庫を運転した際の冷気の流れについて説明する。図２は断熱箱体２を正面から見た場合の冷気流路を示す概略図である。冷蔵貯蔵空間の冷却については、冷却器１２で冷却された冷気が送風機８によって冷気ダクト７に送られ、冷気ダクト７の上下方向に適当な間隔をおいて設けられた複数の冷気吹き出し口７ａから冷蔵室３内に矢印で示すように吹き出し、室内を所定の設定温度、例えば、約３℃に冷却する。冷蔵室３を冷却した冷気は、冷蔵室３と野菜室４との間に設けた通風孔１９を通って冷蔵室３から野菜室４へと流入し野菜室４内を冷却する。

冷凍貯蔵空間の冷却については、製氷室と小冷凍室５並びに主冷凍室６にわたる背部に、冷気を循環するための冷気ダクト１１を配しており、冷却器１２によって冷却した冷気を、送風機８の送風作用により、冷気ダクト１１を通り、分流して各冷気吹き出し口１１ａからそれぞれの冷凍室内に吹き出す。その後冷凍空間を冷却した冷気は主冷凍室６の後方に向かい、冷気ダクト１１の下方に設けられた吸い込み口１１ｂに吸い込まれて、冷却器１２に戻り再び冷却されるとともに、送風機８による冷気の循環を繰り返す。

なお、冷蔵貯蔵空間の冷却と冷凍貯蔵空間の冷却の切換えは、冷蔵室ダンパ装置１０と冷凍室ダンパ装置１３の開閉制御により、冷気ダクト７あるいは冷気ダクト１１の冷気供給量を制御することで行う。

次に、冷気ダクト７の構成について説明する。図３は冷気ダクト７を背面側から見た場合の斜視図である。冷気ダクト７は冷蔵貯蔵室背面の上下方向にわたって配され、冷却器室９に連通して、冷気を冷蔵室３内に送る冷気流路を構成する。ここで、冷却器１２で冷却された冷気が上昇しながら冷蔵室３内へと送られる流れを矢印Ａで示し、冷蔵室３から野菜室４への冷気の流れを矢印Ｂで示す。冷気ダクト７内における矢印Ａで示される冷気の流れと矢印Ｂで示される冷気の流れは、断熱部材２２を介して隣接状態にあり、その冷気の流れは互いに逆向きである。

冷気ダクト７は第一のダクト２１と第二のダクト３１の２つの冷気ダクト部材から形成されており、冷却器室９に近い側に第一のダクト２１を配し、第一のダクト２１の上部に第二のダクト３１を配している。

第一のダクト２１の冷蔵室３側と野菜室４側には複数の孔からなる通風孔１９ａ、１９ｂが設けられ、冷蔵室３側に設けた水平方向の通風孔１９ａを通過した冷気は、断熱部材２２に向かって水平方向に流れ、その後、野菜室４側に設けた鉛直方向の通風孔１９ｂを通過して下方の野菜室４へと流入する。冷蔵室３から野菜室４への冷気の流れとしては上記の冷気流路が形成されており、この冷気流路中には脱臭装置２０が配設され、野菜室４に送られる冷気の脱臭を行う。

図４は冷気ダクト７を構成する第一のダクト２１を冷蔵庫本体１の前方からみた正面図であり、図５はこの第一のダクト２１の背面図であり、図６はこの第一のダクト２１の斜視図である。第一のダクト２１は冷蔵室３の背面下部から野菜室４の背部にわたって配され、下方を冷却器室９、上方を第二のダクト３１に接続して冷気を第二のダクト３１に送る冷気流路を構成する。

第一のダクト２１は、発泡スチロールで形成された板状の断熱部材２２と、断熱部材２２の庫内側に配した化粧板２３とから構成される。断熱部材２２は冷却器室９側から第二のダクト３１側まで上下に連続する凸部２２ａを所定間隔をあけて２条設け、凸部２２ａで挟まれる領域を凹陥させることで凹溝２４を形成しており、凸部２２ａを上下にわたって内箱２ｂ面に当接させて凹溝２４内を冷気流路としている。なお、第二のダクト３１に接する上端部には、凹溝２４部分を上方に延出した凸状の接続部２５を設けている。この接続部２５における第二のダクト３１の接続部３５との当接面は、冷気の流れ方向とは逆向きの傾斜面、すなわち冷気流の下流側の内方である内箱２ｂの側から上流側の外方である化粧板２３側に向って下降傾斜する傾斜面２５ａとしている。

また、凸部２２ａには所定幅で上下にわたって連続するテープ状のシール部材２６を配し、冷却器室９と第一のダクト２１との上下の接続箇所においてもシール部材２６を配する（図６の下端を参照）。

図７は冷気ダクト７を構成する第二のダクト３１の正面図であり、図８はこの第二のダクト３１の背面図であり、図９はこの第二のダクト３１の斜視図である。第二のダクト３１は冷蔵室３の背部に配され、下方に設けた第一のダクト２１と接続して冷気を冷蔵室３内部に送る冷気流路を構成する。

第二のダクト３１は、第一のダクト２１と同様に、発泡スチロールで形成された板状の断熱部材３２と、断熱部材３２の庫内側に配した化粧板３３とから構成される。断熱部材３２は第一のダクト２１側から冷蔵室３の背面上部まで上下に連続する凸部３２ａを所定間隔をあけて２条設け、凸部３２ａで挟まれる領域を凹陥させることで凹溝３４を形成しており、凸部３２ａと内箱２ｂ面を上下にわたって当接させることで凹溝３４を冷気流路として構成している。第二のダクト３１の第一のダクト２１に接する下端部には、第一のダクト２１の上端から延出する接続部２５の外側面を覆い囲むように外方へＬ字状に延出させた接続部３５を設けている。この接続部３５は接続部２５と同様に、接続部３５における第一のダクト２１の接続部２５との当接面は、冷気の流れ方向とは逆向きの傾斜面、すなわち冷気流の下流側の内方から上流側の外方である化粧板３３側に向って下降傾斜する傾斜面３５ａとしている。

したがって、第一のダクト２１の接続部２５上に第二のダクト３１の接続部３５を配した際には、傾斜面２５ａと傾斜面３５ａが隙間なく当接することになる。

また、凸部３２ａにはシール部材２６と同様のシール部材３６を上下にわたって配している。

第一のダクト２１と第二のダクト３１との接続箇所において、シール部材２６とシール部材３６とが当接する位置では、内箱２ｂ面との間にわずかな隙間が発生するが、Ｌ字状に延出させた接続部３５に配したシール部材３６により、発生した隙間の冷気流路外への出口を冷気流路の外側から回りこむようにシールしている。

上記の点を詳細に説明する。図１２は、第一のダクト２１と第二のダクト３１とを組み付けた状態の要部断面図である。シール部材２６は凸部２２ａの上面に沿って長手方向に延びたあと屈曲部２７を介して屈曲して凸部２２ａの端面すなわち傾斜面２５ａを覆っている。第一のダクト２１と第二のダクト３１とを組み付けた状態において、この屈曲部２７には第２のダクト３１の側のシール部材３６の端部３７が当接しているが、シール部材２６の屈曲部２７が斜めに傾斜しているので、シール部材３６の端部３７との間に隙間３９が形成される。この隙間３９は冷気流路に対して横方向に延びており、その両端は凹溝３４およびＬ字状の屈曲片４０の側において開口している。したがって、凹溝３４内の冷気がダクトと内箱との間を通って漏出する可能性がある。しかし、シール部材３６はＬ字形に屈曲して、屈曲片４０が外方に回り込んでいるため、この屈曲片４０が隙間３９を外方から塞ぎ、冷気は凹溝３４の外方に漏出することはない。

第二のダクト３１の冷気流路を形成する凹溝３４内には上下に所定の間隔をおいて穿設される冷気吹き出し口７ａを３箇所に設けている。さらに、第二のダクト３１の凹溝３４の上端は冷蔵室３内に開放させているため、合計で４箇所形成された冷気吹き出し口７ａから冷気が冷蔵室３内に吹き出すことになる。

図１０は、図５においてシール部材２６を配した状態のＣ部を示す拡大斜視図である。凸部２２ａに貼り付けたシール部材２６は、接続部２５における第二のダクト３１との当接部である上端面部をも覆うように伸長して配している。

図１１は、図８においてシール部材３６を配した状態のＤ部を示す拡大斜視図である。凸部３２ａに貼り付けたシール部材３６は接続部３５における第一のダクト２１との当接部である下端面部をも覆うように伸長して配し、さらに、このシール部材３６の端部を覆うように、接続部３５の第一のダクト２１の接続部２５と当接する箇所にシール部材３６ａを配する。また、第一のダクト２１と第二のダクト３１の凹溝３４の下端縁における、第一のダクト２１の接続部２５との当接箇所の縁部を覆うようにシール部材３６ｂを配している。

シール部材２６、３６、３６ａ、３６ｂとしては連続気泡の弾性体からなるシール部材を使用することで、冷気ダクト部材間並びに冷気ダクト部材と内箱２ｂ間における隙間からの冷気漏れを防止するとともに、シール部材を直接通過して冷気漏れを起こすことを防止する。

上述した冷気ダクト７の構成により、冷却器１２で冷却された冷気は断熱部材２２の凹溝２４、断熱部材３２の凹溝３４の順に冷気ダクト７内部を冷気漏れを起こすことなく流れ、冷気ダクト７の上下方向に適当な間隔をおいて穿設された複数の冷気吹き出し口７ａから冷蔵室３内に吹き出し、貯蔵室内を所定の設定温度に冷却する。

上述した実施形態によれば、次のような作用効果を得ることができる。

冷却器１２で冷却した冷気を冷蔵室３内に送る冷気ダクト７を複数の冷気ダクト部材から構成する冷蔵庫において、第一のダクト２１に配したシール部材２６と第二のダクト３１に配したシール部材３６との接続部分の冷気流路両側の第一および第二のシール部材２６、３６より外側であって、内箱２ｂ面と当接する箇所にシール部材３６を延伸して設けることで、すなわち、シール部材３６の屈曲片４０を設けることで、冷気ダクト７内を流れる冷気の流れを阻害することなく、シール部材同士が当接する箇所で生じる隙間からの冷気漏れを防止することができる。

これにより、漏れ出した冷気によって冷蔵室３の背面における特定箇所の温度が低下しすぎることによって生じる氷結を防止できる。特に、第一のダクト２１と第二のダクト３１のシール部材間での冷気漏れが生じると、断熱部材２２を介して隣接状態にある矢印Ａで示される冷気の流れと矢印Ｂで示される冷気の流れは、互いに逆向きの流れであるため、矢印Ａで示す冷気流路から漏れ出した冷気は矢印Ｂの流れに吸い込まれ、通風孔１９ａ及び１９ｂを通過する冷蔵室３から野菜室４へと送られる温度の上昇した冷気が、冷気ダクト７の冷気流路から漏れ出した冷気によって冷却されることになり、冷蔵室３側の通風孔１９ａから野菜室４側の通風孔１９ｂの間で氷結が生じやすくなるものであるが、これを防ぐことができる。また、この冷蔵室３側の通風孔１９ａと野菜室４側の通風孔１９ｂとの間の冷気流路中には、脱臭装置２０が配設されるため、氷結によって脱臭機能の低下並びに脱臭装置２０の故障が引き起こされる危険があったが、第一のダクト２１と第二のダクト３１との接続部分におけるシール部材からの冷気漏れを防止できるため、脱臭装置２０は安定した脱臭機能を発揮することができる。

さらに、冷気が外部に漏れ出すことなく所定の冷気流路を通って冷蔵室３内に送られるため、冷蔵室３内を無駄なく効果的に冷却することができ、冷却性能が向上するとともに、冷蔵室３内の温度ムラの発生を防止することができる。

また逆に、第一のダクト２１に配したシール部材２６と第二のダクト３１に配したシール部材３６との当接部分に生じる隙間から、冷蔵室３を循環して温度の上昇した冷気が冷気流路内部に流入して、冷気流路を流れる冷気の温度を上昇させることが無い。

冷気ダクト７は内箱２ｂ面に当接して冷蔵庫内部に組付けられ、庫内側には化粧板２３、３３が配される。従って、冷気ダクト７の組付け後に、シール部材同士の接続部分の冷気流路両側の第一および第二のシール部材２６、３６より外側の内箱２ｂ面と当接する箇所にシール部材を配することは困難であるため、組付け前にシール部材を配しておく必要がある。そこで、凹溝２４を延出した形状の接続部２５と接続部２５側面を覆う形状の接続部３５を設けることで、シール部材２６とシール部材３６との接続部分のシール機能を、第二のダクト３１に配したシール部材３６により容易に果たすことができるとともに、第二のダクト３１を一度取り外しても、容易に再取り付けができ、同時に有効なシール機能を果たすことができる。すなわち、冷気ダクト７は第一のダクト２１を冷蔵庫本体１に組み付けた後に、第二のダクト３１を取り付ける構成であるため、冷蔵庫の製造性が向上するとともに、メンテナンスを容易に行うことができる。

また、冷気ダクト７において、上部に位置する第二のダクト３１の接続部３５が第一のダクト２１の接続部２５を覆い囲む形状であることから、冷気ダクト同士の接続部分において冷気漏れを生じた場合でも、漏れ出る冷気は冷気ダクト７を流れる冷気の流れに逆らうことになり、冷気流路外への冷気漏れを起こしにくい。

第一のダクト２１と第二のダクト３１が当接する部分にシール部材３６ａ、３６ｂを配することで、冷気ダクト同士の当接部分における冷気漏れをより確実に防止することができる。

第一のダクト２１の接続部２５と第二のダクト３１の接続部３５との接続面に冷気の流れとは逆向きとなる傾斜を設けたことで、接続部分において冷気漏れが生じた場合でも、冷気ダクト７を流れる冷気の流れに逆らうように設けた傾斜面２５ａ、３５ａで当接する接続部２５、３５は漏れ出る冷気に対して逆向きの抵抗体となり、冷気流路外への冷気漏れを起こしにくい。

本発明の実施形態は冷蔵貯蔵室背面に配した冷気ダクト７について説明を行ったが、冷気ダクトとしては冷気ダクト７に限られず、２つ以上の冷気ダクト部材から構成される冷気ダクトであればよい。

実施形態の変形例として、冷気ダクト７を構成する冷気ダクト部材は第一のダクト２１と第二のダクト３１のみから構成されるのではなく、３つ以上の冷気ダクトから構成されていてもよい。

また、シール部材３６としては、凹溝３４の両側をそれぞれ切れ目の無い連続する一本のシール部材を用いたが、複数のシール部材を組み合わせてシールを行ってもよい。

本発明の実施形態を説明したが、この実施形態は例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

３は冷蔵室、４は野菜室、５は小冷凍室、６は主冷凍室、７、１１は冷気ダクト、７ａ、１１ａは冷気吹き出し口、８は送風機、９は冷却器室、１０は冷蔵室ダンパ装置、１３は冷凍室ダンパ装置、１９は通風孔、２０は脱臭装置、２１は第一のダクト、２２、３２は断熱部材、２２ａ、３２ａは凸部、２３、３３は化粧板、２４、３４は凹溝、２５、３５は接続部、２５ａ、３５ａは傾斜面、２６、３６はシール部材、２７は屈曲部、３１は第二のダクト、３７は端部、３８は隙間、４０は屈曲片を示す。

Claims (4)

1. 冷却器により生成した冷気を送風機によって室内に導入し所定温度に冷却される冷却貯蔵室と、
   この冷却貯蔵室の背面に配され、前記冷却器からの冷気を前記冷却貯蔵室に送る第一のダクトおよびこの第一のダクトに接続する第二のダクトを有する冷気ダクトと、
   前記第一のダクトに備えられた一対の凸部と第二のダクトに備えられた一対の凸部とにより形成された、冷気流路を構成する凹溝と、
   前記第一のダクトの凸部と第二のダクトの凸部に沿わせるとともに前記冷却貯蔵室の背面を形成する内箱面と前記冷気ダクトとが当接する箇所にそれぞれ配した第一および第二のシール部材とを備え、
   前記冷気流路は、前記第一および第二のシール部材が凸部に貼り付けられた、第一のダクトおよび第二のダクトを、内箱面に組付けることにより形成され、
   前記第一のダクトの凸部の端部と前記第二のダクトの凸部の端部とが突き合わさった接続部分の幅方向外側において、前記接続部分に長手方向に跨がって配され、内箱面と当接する箇所、および前記冷気ダクトと当接する箇所にシール部材を配した凸部をさらに有する、冷蔵庫。
2. 前記第一のダクトは前記第二のダクトよりも冷気流の上流側に位置し、
   前記第一のダクトの前記第二のダクトとの接続部において、前記第一のダクトの接続部の形状を前記第二のダクト側に前記凹溝を延出した形状とし、
   前記第二のダクトの前記第一のダクトとの接続部において、前記第二のダクトの接続部の形状を前記第一のダクトの接続部を前記凹溝の外側から覆い囲む形状とした請求項１に記載の冷蔵庫。
3. 前記第一のダクトと前記第二のダクトとの当接する面にシール部材を配した請求項２に記載の冷蔵庫。
4. 前記第一のダクトの接続部と前記第二のダクトの接続部との接続面に、冷気流の下流側の内方から上流側の外方に向かう傾斜面を設けた請求項３に記載の冷蔵庫。

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