JP6007607B2 - 画像形成装置及び画像形成方法、並びに、画像形成方法のプログラム及びそのプログラムを記憶した記憶媒体 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置及び画像形成方法に関する。

画像形成装置には、複数の記録媒体に画像を形成した後に、その複数の記録媒体を綴じる機能（例えば製本機能）を備えるものがある。

特許文献１では、ステープル処理（製本処理）する紙（記録媒体）の枚数を予め定めた制限枚数と比較することでステープル処理をすることが可能か否かを判断し、可能であればステープル処理を実施する記録制御装置（画像形成装置）に関する技術を開示している。

特許文献１に開示されている技術では、画像が形成された複数の記録媒体の枚数がステープル処理を実施することができる枚数を超えるときに、その複数の記録媒体を一束で綴じることができない場合があった。

本発明は、原稿の枚数に基づいて算出される記録媒体の枚数が一束で綴じることができる枚数を超える場合に、記録媒体の枚数を減少させることによって、記録媒体を一束で綴じることができる画像形成装置を提供することを課題とする。

本発明の一の態様によれば、画像が形成されている原稿の枚数を検出する検出手段と、検出した前記枚数に基づいて、前記画像が形成される記録媒体の想定枚数を算出する算出手段と、算出した前記想定枚数が所定枚数を超えるか否かを判断する判断手段と、前記記録媒体に前記画像を画像形成する画像形成手段と、前記画像形成手段によって、画像が形成された複数の記録媒体を綴じる製本手段とを有し、前記算出手段は、重ねて積載された前記複数の記録媒体の外側に配置される表紙を更に含めて、前記想定枚数を算出し、前記製本手段は、前記判断手段が前記想定枚数が前記所定枚数を超えると判断した場合で、前記表紙に画像を形成しないときに、該表紙を前記複数の記録媒体の外側に配置しないで、該複数の記録媒体を綴じる、ことを特徴とする画像形成装置が提供される。

本発明の画像形成装置によれば、原稿の枚数に基づいて算出される記録媒体の枚数が一束で綴じることができる枚数を超える場合に、記録媒体の枚数を減少させて、記録媒体を一束で綴じることができる。

本発明の実施形態に係る画像形成装置の一例を示す概略構成図である。 本発明の実施形態に係る画像形成装置の動作の一例を説明するフローチャート図である。 本発明の実施例１に係る画像形成装置の一例を示す概略断面図である。 本発明の実施例１に係る画像形成装置の制御手段の一例を説明する説明図である。 本発明の実施例１に係る画像形成装置の制御手段の機能の一例を説明する機能ブロック図である。 本発明の実施例１に係る画像形成装置の画像信号の処理の一例を説明する説明図である。 本発明の実施例１に係る画像形成装置の動作の一例を説明するフローチャート図である。 本発明の実施例１に係る画像形成装置の製本手段の動作の一例を説明する説明図である。 本発明の実施例１の変形例１に係る画像形成装置の動作の一例を説明するフローチャート図である。 本発明の実施例１の変形例１に係る画像形成装置の出力部の一例を説明する説明図である。 本発明の実施例１の変形例１に係る画像形成装置の入力部の一例を説明する説明図である。 本発明の実施例１の変形例２に係る画像形成装置の動作の一例を説明するフローチャート図である。 本発明の実施例１の変形例２に係る画像形成装置の製本手段の動作の一例を説明する説明図である。 本発明の実施例１の変形例２に係る画像形成装置の出力部及び入力部の一例を説明する説明図である。 本発明の実施例２に係る画像形成装置の動作の一例を説明するフローチャート図である。 本発明の実施例２に係る画像形成装置の製本手段の動作の一例を説明する説明図である。 本発明の実施例３に係る画像形成装置の動作の一例を説明するフローチャート図である。 本発明の実施例３に係る画像形成装置の製本手段の動作の一例を説明する説明図である。 本発明の実施例３に係る画像形成装置の製本手段のその他の動作の一例を説明する説明図である。

記録媒体上に画像を形成する画像形成装置を用いて、本発明を説明する。なお、本発明は、以後に説明する画像形成装置以外でも、画像（文字、線図、図形など）が形成（転写、複写、描写など）された複数の記録媒体を後処理するものであれば、いずれのものにも用いることができる。ここで、後処理するものには、製本装置若しくはステープル装置、又は、プリンタ、スキャナ、被写機、ファックス若しくはファックシミリを含む。また、後処理とは、綴じる、ステープル処理する、製本する、つづり合わせる、ソートする、スタックする又は積載するなどの処理を含む。

本発明に係る画像形成装置を用いて後処理することができる記録媒体には、普通紙、上質紙、薄紙、厚紙、記録紙及びコート紙、並びに、ＯＨＰシート、合成樹脂フィルム及びその他表面に画像を形成することができるものを含む。

（画像形成装置の構成）
図１を用いて、本発明の実施形態に係る画像形成装置１００の構成を説明する。

本実施形態に係る画像形成装置１００によれば、画像形成手段２０を用いて、記録媒体上に画像を形成することができる。また、本実施形態に係る画像形成装置１００によれば、後処理手段３０を用いて、画像が形成された複数の記録媒体を後処理（例えばステープル処理、製本処理、ソート処理など）することができる。

図１に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１００は、画像形成装置１００の各構成の動作を制御する制御手段１０と、原稿に基づいて記録媒体上に画像を形成する画像形成手段２０と、画像が形成された記録媒体を後処理する後処理手段３０と、を有する。また、画像形成装置１００は、原稿の枚数を検出する検出手段４０と、原稿の枚数に基づいて画像が形成される記録媒体の枚数（後述する想定枚数）を算出する算出手段５０と、算出した枚数が所定枚数（後述）を超えるか否かを判断する判断手段６０と、を有する。更に、画像形成装置１００は、画像形成装置１００外部と情報の入出力を行うＩ／Ｆ手段７０を有する。

制御手段１０は、画像形成装置１００の各構成に動作を指示し、各構成の動作を制御する手段である。制御手段１０は、予め記憶されているプログラム等を用いて、画像形成手段２０等の動作を制御してもよい。また、制御手段１０は、Ｉ／Ｆ手段７０（入力部７１など）から入力された情報等に基づいて、画像形成手段２０等の動作を制御してもよい。更に、制御手段１０は、Ｉ／Ｆ手段７０（出力部７２など）を用いて、画像形成装置１００の状態に関する情報を出力してもよい。

本実施形態に係る制御手段１０によれば、画像形成手段２０が記録媒体上に画像を形成する動作を制御することができる。また、本実施形態に係る制御手段１０によれば、後処理手段３０が画像形成された記録媒体を後処理する動作を制御することができる。更に、本実施形態に係る制御手段１０によれば、検出手段４０が原稿の枚数を検出する動作、算出手段５０が画像形成される記録媒体の想定枚数を算出する動作及び判断手段６０が想定枚数が所定枚数を超えるか否かを判断する動作を制御することができる。

なお、制御手段１０は、情報などを記憶する記憶部を含む構成とすることができる。制御手段１０は、記憶部を用いて、例えば画像形成装置１００を動作させるために必要なプログラム（制御プログラム、アプリケーション等）及び動作条件などを記憶することができる。また、制御手段１０は、記憶部を用いて、例えば画像形成装置１００の処理に関する情報（検出手段４０が検出した検出結果、算出手段５０が算出した算出結果及び判断手段６０が判断した判断結果など）を記憶することができる。ここで、記憶部は、公知技術（ハードディスク、メモリ、ＲＯＭ、ＲＡＭなど）を用いることができる。

画像形成手段２０は、記録媒体上に画像を形成する手段である。本実施形態に係る画像形成手段２０は、記録媒体に画像を形成する画像形成部２１と、記録媒体を搬送する媒体搬送部２２と、画像等が記録（形成）された原稿を搬送する原稿搬送部２３と、を有する。

本実施形態に係る画像形成手段２０によれば、原稿搬送部２３を用いて、形成する画像に関する画像データ（原稿に記録されている内容に関するデータ）を取得することができる。また、本実施形態に係る画像形成手段２０によれば、画像形成部２１を用いて、取得した画像データに基づいて、記録媒体上に画像を形成することができる。更に、本実施形態に係る画像形成手段２０によれば、媒体搬送部２２を用いて、画像成形前及び画像成形後の記録媒体を搬送（搬入（給紙）及び搬出（排紙））することができる。

後処理手段３０は、画像が形成された記録媒体を後処理する手段である。本実施形態に係る後処理手段３０は、複数の記録媒体を一束に綴じる（以下、「製本する」という。）製本手段３１を有する。

製本手段３１は、画像形成された記録媒体を製本する手段である。本実施形態に係る製本手段３１によれば、画像形成された複数の記録媒体の一部（例えば左上、左縁部、左下、中央部、右上、右縁部、右上など）をステープル処理する（製本用の針金などで留める）ことができる。また、本実施形態に係る製本手段３１によれば、重ねて積載された複数の記録媒体の保護、内容表示及び／又は装飾のために、複数の記録媒体を被う紙（以下、「表紙」という）を複数の記録媒体の外側に配置して、製本する（例えばステープル処理する）ことができる。

更に、本実施形態に係る製本手段３１によれば、画像形成された複数の記録媒体を分類して綴じるために、分類される類の先頭を記録媒体の一の表面に揃えて（以下、「章分けして」という。）、製本することができる。また、本実施形態に係る製本手段３１によれば、画像形成された複数の記録媒体を分類して綴じるために、その他の記録媒体（以下、「合紙」という。）を画像形成された複数の記録媒体の間に挟み込み（以下、「章区切りして」という。）、製本することができる。

なお、後処理手段３０は、ソート、糊付け及びその他記録媒体を画像形成後に加工する手段を含む構成としてもよい。

検出手段４０は、画像が形成されている原稿の枚数を検出する手段である。本実施形態に係る検出手段４０によれば、自動原稿送り装置（例えばＡＤＦ）に配置された原稿検出部（例えば図３の原稿セット検知部４０７）を用いて、原稿の枚数（以下、「原稿枚数ＮＳｃ」という。）を検出することができる。また、本実施形態に係る検出手段４０によれば、後述する入力部７１（Ｉ／Ｆ手段７０）によって入力された情報を用いて、原稿枚数ＮＳｃ（に関する情報）を検出（取得）することができる。なお、検出手段４０が原稿枚数ＮＳｃを検出する方法は、上記方法に限定されるものではない。すなわち、検出手段４０は、その他の公知の技術を用いて、原稿の枚数を検出してもよい。

算出手段５０は、画像が形成される記録媒体の枚数を算出する手段である。本実施形態に係る算出手段５０によれば、検出手段４０が検出した原稿枚数ＮＳｃに基づいて、画像形成される記録媒体の枚数（以下、「想定枚数ＮＳａ」という。）を算出（推定）することができる。また、本実施形態に係る算出手段５０によれば、後述する入力部７１（Ｉ／Ｆ手段７０）によって入力された情報を用いて、想定枚数ＮＳａを算出（推定）することができる。更に、本実施形態に係る算出手段５０によれば、記録媒体に画像を形成する態様（例えば両面（両面印刷）、片面（片面印刷）、集約（縮小拡大）及びその他印刷モード）などに基づいて、想定枚数ＮＳａを算出（推定）することができる。算出手段５０は、例えば集約して記録媒体に画像を形成する場合に、想定枚数ＮＳａとして、画像形成される記録媒体の枚数（集約時枚数ＮＳｉ）を算出（推定）することができる。

判断手段６０は、画像形成された複数の記録媒体を一束で綴じることができるか否かを判断する手段である。本実施形態に係る判断手段６０によれば、算出手段５０が算出した想定枚数ＮＳａが所定枚数（一束で製本処理できる枚数）ＮＳｐを超えるか否かを判断することによって、複数の記録媒体を一束で綴じることができるか否かを判断することができる。また、本実施形態に係る判断手段６０によれば、表紙及び／又は合紙を用いる場合に、表紙及び／又は合紙の仕様（例えば枚数、紙厚、材質）を更に用いて、複数の記録媒体を一束で綴じることができるか否かを判断することができる。

ここで、所定枚数ＮＳｐとは、後処理手段３０が一度に後処理することができる記録媒体の枚数である。また、所定枚数ＮＳｐは、後処理手段３０の仕様及び動作条件などに対応した枚数とすることができる。更に、所定枚数ＮＳｐは、実験又は数値計算等で予め定められる枚数とすることができる。

Ｉ／Ｆ手段７０は、画像形成装置１００と画像形成装置１００外部とで情報（例えば電気信号）の入出力を行う手段である。本実施形態に係るＩ／Ｆ手段７０によれば、画像形成装置１００に関する情報（例えば画像形成装置１００の「状態に関する情報」又は「処理に関する情報」）などを外部装置（ＰＣなど）に入出力することができる。

Ｉ／Ｆ手段７０は、本実施形態では、ユーザー（装置操作者、装置管理者等、以後、「ユーザー」という。）によって、画像形成装置１００外部から画像形成装置１００に所定の情報（例えば画像形成条件、操作条件、出力条件など）を入力される入力部７１を含む。また、Ｉ／Ｆ手段７０は、本実施形態では、画像形成装置１００外部に情報を出力（例えば表示）する出力部７２を含む。

入力部７１は、画像形成に関する条件（以下、「画像形成条件」という。）を入力されることができる。入力部７１は、本実施形態では、後処理の実施内容に関する情報（以下、「処理決定情報」という。）、例えば表紙を複数の記録媒体の外側に配置するか否かに関する情報を入力されることができる。また、入力部７１は、例えば後処理手段３０が後処理を実行するか否かに関する処理決定情報を入力されることができる。

出力部７２は、画像形成条件を出力することができる。また、出力部７２は、本実施形態では、後処理の実施内容を選択するために必要な情報（以下、「処理選択情報」という。）を出力することができる。出力部７２は、例えば算出手段５０が算出した算出結果又は判断手段６０が判断した判断結果に関する処理選択情報を出力することができる。

（画像を形成する動作）
図２に、本発明の実施形態に係る画像形成装置１００の画像を形成する動作を示す。

図２に示すように、画像形成装置１００（図１）は、先ず、ステップＳ２０１において、ユーザー等によって原稿を配置される。その後、画像形成装置１００は、ステップＳ２０２に進む。

次に、ステップＳ２０２において、画像形成装置１００は、Ｉ／Ｆ手段７０（図１）を用いて、画像形成条件に関する情報を入力される。具体的には、画像形成装置１００は、ユーザー等によって、入力部７１（例えば後述する図１０又は図１１）を用いて、画像形成条件に関する情報を入力される。また、画像形成装置１００は、入力された情報を制御手段１０（記憶部）に記憶する。その後、画像形成装置１００は、ステップＳ２０３に進む。

ここで、画像形成条件に関する情報は、記録媒体に画像を形成する態様（両面印刷、片面印刷、集約（縮小拡大）及びその他印刷モード）及び後処理の内容（ステープル処理、製本処理、ソート処理など）に関する情報を含むことができる。また、画像形成条件に関する情報は、表紙、合紙及びその他の仕切紙などによる章分け及び章区切りの処理（以下、「インサータ処理」という。）に関する情報を更に含むことができる。更に、画像形成条件に関する情報は、原稿枚数ＮＳｃに関する情報を含んでもよい。

なお、画像形成装置１００は、ステップＳ２０２の動作を、ステップＳ２０１の前に実施してもよい。

次いで、ステップＳ２０３において、画像形成装置１００は、検出手段４０（図１）を用いて、原稿枚数ＮＳｃを検出する（検出ステップ）。その後、画像形成装置１００は、ステップＳ２０４に進む。なお、画像形成装置１００は、ステップＳ２０２で原稿枚数ＮＳｃに関する情報を入力された場合に、入力された原稿枚数ＮＳｃに関する情報を用いて、原稿枚数ＮＳｃを検出（算出）してよい。

ステップＳ２０４において、画像形成装置１００は、算出手段５０（図１）を用いて、想定枚数ＮＳａを算出する（算出ステップ）。その後、画像形成装置１００は、ステップＳ２０５に進む。なお、算出手段５０は、入力部７１（図１）によって入力された情報を用いて、想定枚数ＮＳａを算出してもよい。また、算出手段５０は、記録媒体に画像を形成する態様（例えば両面（両面印刷）、片面（片面印刷）、集約（縮小拡大）及びその他印刷モード）などに基づいて、想定枚数ＮＳａを算出してもよい。

算出手段５０は、例えば原稿の片面にのみに形成された記憶内容を記録媒体の両面に画像形成する場合に、原稿枚数ＮＳｃの略半分の枚数の想定枚数ＮＳａを算出することができる。また、算出手段５０は、例えば原稿画像を集約して、記録媒体に画像形成する場合に、原稿枚数ＮＳｃよりも小さい枚数の想定枚数ＮＳａを算出することができる。

ステップＳ２０５において、画像形成装置１００は、判断手段６０（図１）を用いて、想定枚数ＮＳａが所定枚数ＮＳｐを超えるか否かを判断する（判断ステップ）。すなわち、画像形成装置１００は、画像成形される複数の記録媒体を一束で綴じることができるか否かを判断する。想定枚数ＮＳａが所定枚数ＮＳｐを超えている場合には、画像形成装置１００は、ステップＳ２０６に進む。それ以外の場合には、画像形成装置１００は、ステップＳ２０７に進む。なお、画像形成装置１００は、後処理（例えばステープル処理）を実施しない画像形成条件（ステップＳ２０２）の場合には、判断をしないでステップＳ２０７に進んでもよい。

ステップＳ２０６において、画像形成装置１００は、ステップＳ２０２で入力された画像形成条件に関する情報を更新する。具体的には、画像形成装置１００は、記録媒体に画像を形成する態様及びインサータ処理に関する情報を更新することができる。すなわち、画像形成装置１００は、想定枚数ＮＳａが所定枚数ＮＳｐを超える場合に、画像形成される複数の記録媒体を一束で綴じることができる枚数に減少させるために、画像形成条件に関する情報を更新する。その後、画像形成装置１００は、ステップＳ２０４に戻る。

次に、ステップＳ２０７において、画像形成装置１００は、画像形成手段２０（図１）を用いて、記録媒体に画像を形成する。その後、画像形成装置１００は、ステップＳ２０８に進む。

ステップＳ２０８において、画像形成装置１００は、後処理手段３０（図１）を用いて、画像が形成された複数の記録媒体を後処理する（製本ステップ）。ここで、後処理手段３０は、入力された画像形成条件（ステップＳ２０２）に基づいて、後処理することができる。その後、画像形成装置１００は、図中のＥＮＤに進み、画像を形成する動作を終了する。

（画像形成方法のプログラム、及び、そのプログラムを記録した記録媒体）
本発明の実施形態に係る画像形成方法のプログラムＰｒによれば、画像が形成された原稿の枚数を検出する検出ステップと、検出した前記原稿の枚数に基づいて、画像が形成される記録媒体の想定枚数を算出する算出ステップと、算出した前記想定枚数が所定枚数を超えるか否かを判断する判断ステップと、画像が形成された複数の記録媒体を綴じる製本ステップとを含み、前記算出ステップは、重ねて積載された前記複数の記録媒体の外側に配置される表紙を更に含めて、前記想定枚数を算出し、前記製本ステップは、前記判断手段が前記想定枚数が前記所定枚数を超えると判断した場合で、前記表紙に画像を形成しないときに、該表紙を前記複数の記録媒体の外側に配置しないで、該複数の記録媒体を綴じる、ことを特徴とする画像形成方法を実行する。この構成によれば、本発明の実施形態に係る画像形成装置１００と同等の効果が得られる。

また、本発明は、プログラムＰｒを記録したコンピュータによって読み取り可能な記録媒体Ｍｄとしてもよい。プログラムＰｒを記録した記録媒体Ｍｄは、フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、メモリーカード及びその他コンピュータ読み取り可能な媒体を用いることができる。

以上により、本発明の実施形態に係る画像形成装置１００によれば、原稿の枚数に基づいて算出される記録媒体の枚数が一束で綴じることができる枚数を超える場合に、記録媒体の枚数を減少させて、記録媒体を一束で綴じることができる。具体的には、画像形成装置１００によれば、検出した原稿枚数及び算出した記録媒体の想定枚数に基づいて、記録媒体を後処理できるか否かを判断することができるので、後処理できない場合に記録媒体の枚数を減少させて記録媒体を後処理することができる。すなわち、本発明の実施形態に係る画像形成装置１００によれば、記録媒体の枚数が一束で綴じることができる枚数を超える場合に、記録媒体の枚数を減少させて、記録媒体を一束で綴じることができるので、ユーザーの利便性を向上することができる。

画像形成装置の実施例を用いて、本発明を説明する。

（実施例１）
本発明の実施例１に係る画像形成装置１１０Ｅを用いて、本発明を説明する。

（画像形成装置の構成）
本実施例に係る画像形成装置１１０Ｅの概略構成図を図１に示す。

図１に示すように、本実施例に係る画像形成装置１１０Ｅの構成は、前述の実施形態に係る画像形成装置１００の構成と基本的に同様のため、異なる部分を主に説明する。

図３に、本実施例に係る画像形成装置１１０Ｅの概略断面図を示す。

図３に示すように、本実施例に係る画像形成装置１１０Ｅは、画像形成部２１（図１）として、書き込みユニット２５７及び定着ユニット２１７等を備える。

書き込みユニット２５７は、読み取りユニット２５０（原稿搬送部２３）で読み込まれた画像データに基づいて、レーザを用いて、感光体２１５表面に潜像を形成する。次いで、書き込みユニット２５７は、潜像を形成された感光体２１５を現像ユニット２２７に通過させる。このとき、書き込みユニット２５７は、感光体２１５表面の潜像に応じて、感光体２１５表面にトナー像を形成する。また、書き込みユニット２５７は、搬送ベルト２１６によって搬送された記録媒体に、感光体２１５表面に形成されたトナー像を転写する。

ここで、潜像（例えば静電潜像）とは、原稿に記録された内容（以下、「原稿画像」という。）に対応するレーザ光を感光体２１５表面に照射することによって、感光体２１５表面上に生じる電位分布である。

定着ユニット２１７は、記録媒体上のトナー像を定着（溶融固着、固定）する。定着ユニット２１７は、トナー像を転写された記録媒体を加熱及び加圧等することによって、記録媒体上にトナー像を定着する。

なお、画像形成装置１１０Ｅは、メインモータ（不図示）を用いて、感光体２１５、定着ユニット２１７及び現像ユニット２２７等を駆動してもよい。

画像形成装置１１０Ｅは、本実施例では、媒体搬送部２２（図１）として、縦搬送ユニット２１４及び排紙ユニット２１８等を備える。本実施例に係る縦搬送ユニット２１４は、第１トレイ２０８、第２トレイ２０９及び第３トレイ２１０、並びに、第１給紙装置２１１、第２給紙装置２１２及び第３給紙装置１３等を有する。縦搬送ユニット２１４は、第１給紙装置２１１等及び搬送ベルト２１６を用いて、第１トレイ２０８等に保管されている記録媒体を、感光体２１５に当接する位置まで搬送する。

排紙ユニット２１８は、トナー像を定着された記録媒体を後述する後処理装置３０（フィニシャ３００）に排出（搬出）する。

なお、画像形成装置１１０Ｅは、メインモータ（不図示）を用いて、搬送ベルト２１６及び排紙ユニット２１８等を駆動してもよい。また、画像形成装置１１０Ｅは、メインモータを用いて、給紙クラッチ等を介して、給紙装置２１１〜２１３を駆動してもよい。更に、画像形成装置１１０Ｅは、メインモータを用いて、中間クラッチ等を介して、縦搬送ユニット２１４を駆動してもよい。

画像形成装置１１０Ｅは、本実施例では、原稿搬送部２３（図１）として、自動原稿送り装置（以下、「ＡＤＦ」という。）２０１等を備える。

ＡＤＦ２０１は、原稿台２０２に原稿の画像面を上にして置かれた原稿（の束）の一番下の原稿から、給送ローラ２０３及び給送ベルト２０４を用いて、コンタクトガラス２０６上の所定の位置に給送（搬送）する。また、ＡＤＦ２０１は、読み取りユニット２５０を用いて、コンタクトガラス２０６上の原稿に記録された内容を画像データとして読み取る。その後、ＡＤＦ２０１は、読み取りが終了した原稿を、給送ベルト２０４及び排送ローラ２０５を用いて、排出（搬送）する。更に、ＡＤＦ２０１は、後述する原稿セット検知部４０７（検出手段４０）が原稿台２０２に次の原稿が有ることを検知した場合に、先の原稿と同様に、コンタクトガラス２０６上に次の原稿を給送する。

なお、ＡＤＦ２０１は、モータ（不図示）を用いて、給送ローラ２０３、給送ベルト２０４及び排送ローラ２０５を駆動することができる。

画像形成装置１１０Ｅは、本実施例では、後処理手段３０（図１）として、フィニシャ３００を備える。

フィニシャ３００は、切り替え板３０１を用いて、画像形成された記録媒体を、後処理未実施方向（通常排紙ローラ３０２の方向）又は後処理実施方向（ステープラ３０６の方向）に搬送する。具体的には、フィニシャ３００は、本実施例では、切り替え板３０１を上側に切り替えることで、後処理未実施方向に記録媒体を搬送することができる。また、フィニシャ３００は、切り替え板３０１を下側に切り替えることで、後処理実施方向に記録媒体を搬送することができる。

フィニシャ３００は、後処理未実施時には、搬送ローラ３０３を介して、排紙トレイ３０４に記録媒体を排紙する。ここで、排紙トレイ３０４は、（例えば前後に）移動可能である。排紙トレイ３０４は、排紙時に移動することによって、原稿毎又は画像メモリによってソーティングされた記録媒体毎（コピー部毎）に対応して、画像形成された複数の記録媒体を仕分ける（簡易仕分けする）ことができる。

また、フィニシャ３００は、後処理実施時には、搬送ローラ３０５、３０７を介して、ステープル台３０８に記録媒体を搬送する。ここで、ステープル台３０８に積載された複数の記録媒体は、紙揃え用のジョガー３０９によって、一枚排紙されるごとに記録媒体の端面が揃えられる。次いで、積載された複数の記録媒体は、ステープラ３０６によって綴じられる。その後、ステープラ３０６で綴じられた複数の記録媒体は、（例えば自重によって）ステープル完了排紙トレイ３１０に収納される。

一方、本実施例に係る画像形成装置１１０Ｅは、記録媒体の両面に画像を形成する場合に、分岐爪２２２を下側にセットして、片面のみに画像形成された記録媒体を、一旦、両面給紙ユニット２２１に保管（ストック）する。次に、画像形成装置１１０Ｅは、両面給紙ユニット２２１にストックされた記録媒体を、再び、書き込みユニット２５７に搬送する。このとき、記録媒体は、画像形成されていない表面に画像を形成される。その後、画像形成装置１１０Ｅは、分岐爪２２２を上側にセットし、排紙トレイ２０４に記録媒体を搬送する。

これにより、画像形成装置１１０Ｅは、記録媒体の両面に画像を形成することができる。

画像形成装置１１０Ｅは、本実施例では、検出手段４０（図１）として、原稿セット検知部４０７を備える。原稿セット検知部４０７は、原稿台２０２の原稿を検知する。

（読み取りユニット及び書き込みユニットの動作）
図３を用いて、読み取りユニット２５０及び書き込みユニット２５７の動作を説明する。

図３に示すように、読み取りユニット２５０は、本実施例では、原稿を載置するコンタクトガラス２０６と光学走査系（露光ランプ２５１等）とを有する。読み取りユニット２５０の光学走査系は、本実施例では、露光ランプ２５１、第１ミラー２５２、第２ミラー２５５、第３ミラー２５６、レンズ２５３及びＣＣＤイメージセンサ２５４等を有する。なお、光学走査系は、図示しないスキャナ駆動モータで駆動される。

露光ランプ２５１及び第１ミラー２５２は、図示しない第１キャリッジ上に固定される。第２ミラー２５５及び第３ミラー２５６は、図示しない第１キャリッジ上に固定される。

読み取りユニット２５０は、原稿画像を読み取るときに、光路長が変わらないように第１キャリッジと第２キャリッジとを２対１の相対速度で（機械的に）走査する。このとき、読み取りユニット２５０は、ＣＣＤイメージセンサ２５４を用いて、原稿画像を読み取る。具体的には、読み取りユニット２５０は、光の明暗等をＣＣＤイメージセンサ２５４の各画素に対応する画素出力信号として検出し、その画素出力信号を電気信号として出力する。

なお、読み取りユニット２５０は、レンズ２５３及びＣＣＤイメージセンサ２５４を移動することによって、検出する原稿画像の倍率を変化させることができる（光学ズーム）。すなわち、読み取りユニット２５０は、画像形成条件等で指定された倍率に対応して、レンズ２５３及びＣＣＤイメージセンサ２５４の位置を変化することができる。

書き込みユニット２５７は、本実施例では、レーザ出力ユニット２５８、結像レンズ２５９、ミラー２６０等を有する。また、書き込みユニット２５７は、レーザ出力ユニット２５８の内部に、レーザ光源（例えばレーザダイオード）及びモータによって高速で定速回転する回転多面鏡（例えばポリゴンミラー）等を有する。

書き込みユニット２５７は、レーザ出力ユニット２５８が照射したレーザ光を定速回転する回転多面鏡で偏向し、結像レンズ２５９を透過して、ミラー２６０に照射する。このとき、照射された透過光は、ミラー２６０で反射され、感光体２１５表面に集光結像される。

ここで、書き込みユニット２５７は、感光体２１５が回転する方向と直交する方向（以下、「主走査方向」という。）にレーザ光（偏向光、透過光、反射光）を露光走査する。これにより、書き込みユニット２５７は、後述する画像処理部のセレクタ２６４（図４）から出力された画像信号のライン単位に対応して、感光体２１５表面に静電潜像を形成することができる。また、書き込みユニット２５７は、感光体２１５の回転速度及び記録密度に対応した所定の周期で主走査を繰り返すことによって、感光体２１５表面上に画像（静電潜像）を形成する。

なお、書き込みユニット２５７は、感光体２１５の一端近傍のレーザ光を照射される位置に、主走査同期信号を発生（生成）するビームセンサ（不図示）を配置してもよい。これにより、書き込みユニット２５７は、主走査同期信号に基づいて、主走査方向の画像形成開始タイミングの制御及び後述する画像信号の入出力を行うための制御信号を生成することができる。

（制御手段の動作）
図４〜図６を用いて、本実施例に係る画像形成装置１１０Ｅの制御手段１０の動作を説明する。

図４に示すように、本実施例に係る画像形成装置１１０Ｅの制御手段１０は、内蔵する画像処理ユニット（ＩＰＵ）のＡ／Ｄコンバータ１６１を用いて、ＣＣＤイメージセンサ２５４（図３）で光電変換された画素出力信号をデジタル信号（画像信号）に変換する。ここで、変換されたデジタル信号は、シェーディング補正１６２された後に、画像処理部１６３でＭＴＦ補正、γ補正等される。

制御手段１０のセレクタ１６４は、画像信号の送り先を、変倍部１７１又は画像メモリコントローラ１６５に切り替える。このとき、変倍部１７１を経由した画像信号は、変倍率に合せて画像処理（拡大縮小）され、書き込みユニット２５７（図３）に出力される。なお、制御手段１０のメモリコントローラ１６５とセレクタ１６４とは、双方向に画像信号を入出力することが可能である。

また、制御手段１０は、本実施例では、メモリコントローラ１６５等の設定、読み取り部２５０及び書き込み部２５７の制御を行うＣＰＵ１６８を有する。また、制御手段１０は、本実施例では、制御のためのプログラムやデータを格納するＲＯＭ１６９及びＲＡＭ１７０等を有する。ＣＰＵ１６８は、画像メモリコントローラ１６５を介して、画像メモリ１６６のデータの書き込み、読み出し及び大容量記憶装置（以下、「ＨＤ」という。）１７５への書込み及び読み出しを行うことができる。

制御手段１０は、メモリコントローラ１６５の画像圧縮装置を用いて、画像信号（画像データ）を圧縮し、画像メモリ１６６に出力する。また、制御手段１０は、画像信号を記憶するために、画像メモリ１６６を介して、画像信号をＨＤ１７５に転送する。このとき、ＨＤ１７５は、画像信号（画像データ）を記憶する。

更に、制御手段１０は、印字イメージデータを発生する装置である印字ユニット１７４をＣＰＵ１６８に接続してもよい。これにより、制御手段１０は、日付印字、ページ印字用のキャラクタ（文字）イメージ及び任意のスタンプ用イメージ等を生成（制御）することができる。すなわち、制御手段１０は、印字ユニット１７４で生成した画像イメージデータを、印字合成装置１７２、１７３に出力し、原稿画像又は画像メモリから出力された画像イメージ（画像データ）に任意のイメージを合成することができる。

なお、制御手段１０は、印字合成装置１７２で印字ユニット１７４からの印字画像イメージを合成した場合に、読み込まれた画像（スキャナ画像）に印字合成することができる。また、制御手段１０は、印字合成装置１７３で印字イメージデータを合成した場合に、画像メモリ１６６（図５）から出力された画像イメージ（画像データ）に印字合成することができる。更に、印字ユニット１７４は、印字位置制御機能を用いて、生成した画像イメージデータを印字する位置を制御してもよい。

図５に示すように、本実施例に係る画像形成装置１１０Ｅの制御手段１０は、画像信号（画像データ）を圧縮することによって、画像メモリ１６６の記憶領域を有効に利用することができる。また、制御手段１０は、画像信号（画像データ）を圧縮することによって、一度に多くの原稿画像（画像データ）を記憶することが出来る。更に、制御手段１０は、ソート機能として、記憶した原稿画像（画像データ）をページ順に出力することができる。このとき、制御手段１０は、原稿画像を出力する際に、画像メモリ１６６の画像データをメモリコントローラ１６５内の伸長装置で順次伸長しながら出力してもよい（電子ソート）。

また、制御手段１０は、ＨＤ１７５から画像メモリ１６６に画像信号（画像データ）を書き込んで、その後、出力してもよい。更に、制御手段１０は、画像メモリ１６６の機能を利用して、画像メモリ１６６の記録媒体一枚分のエリアを分割したエリアに、複数の原稿画像を順次読み込んでもよい。制御手段１０は、例えば４枚の原稿画像を、画像メモリ１６６の記録媒体一枚分を４等分したエリアに順次書き込むことができる。これにより、制御手段１０は、４枚の原稿を一枚の記録媒体イメージに合成した（集約した）画像データを得ることができる（集約コピー、集約モード）。

図５を用いて、本実施例の制御手段１０のメモリコントローラ１６５と画像メモリ１６６の動作を具体的に説明する。ここで、図中のデータとは、画像データを示す。なお、ＣＰＵ１６８に接続（入出力）されるデータ及びアドレスは、図示していない。

メモリコントローラ１６５は、入力データセレクタ１０１、画像合成１０２、１次圧縮／伸長１０３、出力データセレクタ１０４及び２次圧縮／伸長１０５を有する。なお、入力データセレクタ１０１等は、ＣＰＵ１６８（図４）によって制御される。

画像メモリ１６６は、本実施例では、１次記憶装置１０６及び２次記憶装置１０７を備える。

１次記憶装置１０６は、入力画像データの転送速度に略同期して、記憶部（メモリ）へのデータ書き込み又は画像出力時の記憶部（メモリ）からのデータ読み出しを行う。１次記憶装置１０６は、例えばＤＲＡＭ等の高速アクセスが可能なメモリを用いることができる。また、１次記憶装置１０６は、処理する画像データの大きさ（容量）に基づいて、複数のエリアに分割した画像データの入出力を同時に実行可能な構成（メモリコントローラとのインターフェース部）を備える。

ここで、制御手段１０は、分割したエリアに画像データの入出力を夫々並列に実行可能にするために、画像メモリコントローラ１６５とのインターフェースにリード用とライト用の二組のアドレス・データ線（不図示）を接続している。これにより、制御手段１０は、一のエリアに画像を入力（ライト）する間に、他のエリアで画像を出力（リード）することができる。

２次記憶装置１０７は、入力された画像の合成及びソーティングを行うためにデータを記憶する。２次記憶装置１０７は、例えば大容量のメモリ（ハードディスク等）を用いることができる。

なお、１次記憶装置１０６及び２次記憶装置１０７を、高速アクセス可能な素子を使用することにより、制御を簡単化することができる。また、２次記憶装置１０７は、安価で大容量の記録媒体を使用し、一次記憶装置を介して、入出力データの処理を行うことができる。これにより、制御手段１０は、大量の画像データの入出力、保存、加工等の処理が可能となる。また、画像形成装置１１０Ｅは、上記の構成により、安価かつ比較的簡単な構成となる。

次に、制御手段１０（メモリコントローラ１６５）の動作を説明する。
（１）画像入力（画像メモリ１６６に書き込み）
制御手段１０は、画像入力時に、先ず、入力データセレクタ１０１を用いて、複数のデータから、画像メモリ１６６（１次記憶装置１０６）に書き込みを行う画像データを選択する。また、制御手段１０は、選択された画像データを画像合成１０２に出力し、既に画像メモリ１６６に保存されているデータと合成する。

次に、制御手段１０は、１次圧縮／伸長１０３を用いて、画像合成１０２で処理（合成処理）された画像データを圧縮する。その後、制御手段１０は、圧縮した画像データを１次記憶装置１０６に書き込む。

次いで、制御手段１０は、１次記憶装置１０６に書き込まれたデータを、２次圧縮／伸長１０５を用いて、更に圧縮してもよい。その後、制御手段１０は、更に圧縮した画像データを２次記憶装置１０７で記憶してもよい。
（２） 画像出力（画像メモリ１６６から読み出し）
制御手段１０は、画像出力時に、先ず、１次記憶装置１０６に記憶されている画像データを読み出す。このとき、制御手段１０は、出力対象となる画像データ（画像）が１次記憶装置１０６に格納されている場合に、１次圧縮／伸長１０３を用いて、１次記憶装置１０６の画像データを伸長する。また、制御手段１０は、伸長後のデータ若しくは伸長後のデータと入力データとの合成画像データを出力データセレクタ１０４で選択する。その後、制御手段１０は、選択したデータ（画像データ又は合成画像データ）を出力する。

次に、制御手段１０は、画像合成１０２を用いて、１次記憶装置１０６のデータと入力データとを合成（画像データの位相調整機能を有する合成）をする。その後、制御手段１０は、合成後のデータの出力先の選択（画像出力、１次記憶装置１０６へのライトバック、両方の出力先への同時出力も可能）等の処理を行う。

一方、制御手段１０は、出力対象となる画像（画像データ）が１次記憶装置１０６に格納されていない場合に、２次記憶装置１０７に格納されている出力対象画像データを２次圧縮／伸長１０５で伸長する。また、制御手段１０は、伸長したデータを１次記憶装置１０６に書き込み、上述の画像出力動作と同様の動作を実施する。

図６を用いて、本実施例に係る画像形成装置１１０Ｅの制御手段１０が、セレクタ６４（図４）を用いて、１ページ分の画像信号を処理する動作を説明する。

ここで、図中の／ＦＧＡＴＥは、１ページの画像データの副走査方向の有効期間を示す信号である。／ＬＳＹＮＣは、１ライン毎の主走査同期信号を示す信号である。すなわち、／ＬＳＹＮＣの信号が立ち上がった後の所定クロックで、画像信号が有効となる。／ＬＧＡＴＥは、主走査方向の画像信号が有効であることを示す信号である。なお、これらの信号は、画素クロックＶＣＬＫと同期している。また、これらの信号は、ＶＣＬＫの１周期に対して、１画素のデータを示す信号となる。

図６に示すように、制御手段１０（画像処理部（ＩＰＵ））は、本実施例では、画像入力及び出力に対して、夫々／ＦＧＡＴＥ、／ＬＳＹＮＣ、／ＬＧＡＴＥ及びＶＣＬＫの生成（発生）機構を有する。すなわち、制御手段１０（画像処理部（ＩＰＵ））は、様々な画像入出力の組み合わせを実施することができる。

（画像を形成する動作）
図２、図７及び図８を用いて、本実施例に係る画像形成装置１１０Ｅが画像を形成する動作を説明する。

図２に示すように、本実施例に係る画像形成装置１１０Ｅは、実施形態に係る画像形成装置１００と同様に、先ず、ステップＳ２０１〜Ｓ２０５を実施する。その後、想定枚数ＮＳａが所定枚数ＮＳｐを超えている場合には、画像形成装置１１０Ｅは、ステップＳ２０６に進む。それ以外の場合は、画像形成装置１１０Ｅは、ステップＳ２０７に進む。

ステップＳ２０６において、画像形成装置１１０Ｅは、ステップＳ２０２で入力された画像形成条件に関する情報を更新する。画像形成装置１１０Ｅは、本実施例では、インサータ機能に関する画像形成条件に関する情報を更新する。図７及び図８を用いて、以下に具体的に説明する。

図７のステップＳ７０１において、画像形成装置１１０Ｅは、算出手段５０（図１）を用いて、インサータ機能を実施しない場合の想定枚数ＮＳａを算出する。算出手段５０は、例えば図８（ａ）に示すように表紙を追加して４枚の媒体を後処理する場合で、表紙を追加しない場合（図８（ｂ））の媒体の想定枚数ＮＳａｉ（３枚）を算出する。その後、画像形成装置１１０Ｅは、ステップＳ７０２に進む。

ステップＳ７０２において、画像形成装置１１０Ｅは、判断手段６０（図１）を用いて、想定枚数ＮＳａｉが所定枚数ＮＳｐを超えるか否かを判断する。すなわち、画像形成装置１１０Ｅは、インサータ機能を実施しない場合（例えば図８（ｂ）の場合）に、画像成形される複数の記録媒体を一束で綴じることができるか否かを判断する。想定枚数ＮＳａｉが所定枚数ＮＳｐを超えていない場合には、画像形成装置１１０Ｅは、ステップＳ７０３に進む。それ以外の場合は、画像形成装置１１０Ｅは、ステップＳ７０４に進む。

ステップＳ７０３において、画像形成装置１１０Ｅは、（ステップＳ２０２で設定した）画像形成条件に関する情報を更新する。ここで、画像形成装置１１０Ｅは、インサータ機能を実施しない画像形成条件に更新する。その後、画像形成装置１１０Ｅは、図２のステップＳ２０４に戻る。

一方、ステップＳ７０４において、画像形成装置１１０Ｅは、画像形成条件に関する情報を更新する。ここで、画像形成装置１１０Ｅは、後処理（例えばステープル処理）を実施しない画像形成条件に更新する。その後、画像形成装置１１０Ｅは、図２のステップＳ２０４に戻る。

次に図２のステップＳ２０７及びステップＳ２０８において、画像形成装置１１０Ｅは、実施形態に係る画像形成装置１００と同様の動作を実施する。その後、画像形成装置１１０Ｅは、図中のＥＮＤに進み、画像を形成する動作を終了する。

以上により、本発明の実施例１に係る画像形成装置１１０Ｅによれば、表紙を追加して後処理する場合において、記録媒体を一束で綴じることができないときに、表紙を追加しないで記録媒体の枚数を減少させることができるので、記録媒体を一束で綴じることができる。すなわち、本実施例に係る画像形成装置１１０Ｅによれば、原稿の枚数に基づいて算出される記録媒体の枚数を用いて、インサータ機能を解除するか否かを判断することができるので、記録媒体の枚数を減少させることによって記録媒体を一束で綴じることができる。

また、本発明の実施例１に係る画像形成装置１１０Ｅによれば、実施形態に係る画像形成装置１００と同様の効果を得ることができる。

（実施例１の変形例１）
本発明の実施例１の変形例１に係る画像形成装置１２０Ｅを用いて、本発明を説明する。

（画像形成装置の構成）、（読み取りユニット及び書き込みユニットの動作）及び（制御手段の動作）
本変形例に係る画像形成装置１２０Ｅの概略構成図等を図１等に示す。

図１等に示すように、本変形例に係る画像形成装置１２０Ｅの構成等は、前述の実施例１に係る画像形成装置１１０Ｅの構成等と基本的に同様のため、説明を省略する。

（画像を形成する動作）
図２、図９〜図１１を用いて、本変形例に係る画像形成装置１２０Ｅが画像を形成する動作を説明する。

図２に示すように、本変形例に係る画像形成装置１２０Ｅは、実施例１に係る画像形成装置１１０Ｅと同様に、先ず、ステップＳ２０１〜Ｓ２０５を実施する。その後、想定枚数ＮＳａが所定枚数ＮＳｐを超えている場合には、画像形成装置１２０Ｅは、ステップＳ２０６に進む。それ以外の場合は、画像形成装置１２０Ｅは、ステップＳ２０７に進む。

ステップＳ２０６において、画像形成装置１２０Ｅは、ステップＳ２０２で入力された画像形成条件に関する情報を更新する。画像形成装置１２０Ｅは、本変形例では、出力部７２を用いて、画像形成装置１２０Ｅの処理に関する情報（処理選択情報）を出力する。また、画像形成装置１２０Ｅは、入力部７１を用いて、画像形成装置１２０Ｅの処理に関する情報（処理決定情報）を入力される。図９〜図１１を用いて、以下に具体的に説明する。

図９のステップＳ９０１において、画像形成装置１２０Ｅは、算出手段５０（図１）を用いて、実施例１と同様に、インサータ機能を実施しない場合の想定枚数ＮＳａを算出する。算出手段５０は、例えば図８（ａ）に示すように表紙を追加して４枚の媒体を後処理する場合で、表紙を追加しない場合（図８（ｂ））の媒体の想定枚数ＮＳａｉ（３枚）を算出する。その後、画像形成装置１２０Ｅは、ステップＳ９０２に進む。

ステップＳ９０２において、画像形成装置１１０Ｅは、判断手段６０（図１）を用いて、実施例１と同様に、想定枚数ＮＳａｉが所定枚数ＮＳｐを超えるか否かを判断する。すなわち、画像形成装置１２０Ｅは、インサータ機能を実施しない場合（例えば図８（ｂ）の場合）に、画像成形される複数の記録媒体を一束で綴じることができるか否かを判断する。想定枚数ＮＳａｉが所定枚数ＮＳｐを超えていない場合には、画像形成装置１２０Ｅは、ステップＳ９０３に進む。それ以外の場合は、画像形成装置１２０Ｅは、ステップＳ９０６に進む。

ステップＳ９０３において、画像形成装置１２０Ｅは、出力部７２を用いて、処理選択情報を出力する。出力部７２は、例えば図１０に示す画像形成装置１２０Ｅの操作部に、処理選択情報を出力することができる。その後、画像形成装置１２０Ｅは、ステップＳ９０４に進む。

なお、図１０に、画像形成装置１２０Ｅの操作部の例として、液晶タッチパネル７３１、テンキー７３２、クリア／ストップキー７３３、プリントキー７３４、モードクリアキー７３５等を示す。ここで、液晶タッチパネル７３１は、機能キー、部数及び画像形成装置の状態を示すメッセージなどを表示することができる。

ステップＳ９０４において、画像形成装置１２０Ｅは、ユーザーによって、入力部７２を用いて、処理設定情報を入力される。入力部７２は、例えば図１０に示す画像形成装置１２０Ｅの操作部（タッチパネルなど）を用いて、処理決定情報を入力されることができる。また、入力部７２は、例えば図１１に示す画像形成装置１２０Ｅの操作部（タッチパネルなど）を用いて、処理決定情報を入力されることができる。

その後、画像形成装置１２０Ｅは、インサータ機能の未実施の場合（例えば表紙を追加しない場合）には、ステップＳ９０５に進む。画像形成装置１２０Ｅは、後処理の中止する場合（例えばステープル処理の中止する場合）には、ステップＳ９０６に進む。

なお、図１１に、画像形成装置１２０Ｅの操作部の液晶タッチパネル３１（図１０）の表示の一例を示す。図１１に示すように、液晶タッチパネル３１は、メッセージエリア、セットした枚数を表示するコピー枚数表示部、画像濃度を自動的に調整する自動濃度キー、記録媒体を自動的に選択する自動用紙選択キー、コピーを一部ずつページ順にそろえる処理キー（ソートキー）、コピーをページ毎に仕分けする処理キー（スタックキー）、ソート処理されたものを一部ずつ綴じる処理を指定するステープルキー、倍率を等倍にセットする等倍キー、拡大／縮小倍率をセットする変倍キー、両面モードを設定する両面キー、とじ代モード等を設定する消去／移動キー、スタンプや日付やページ等の印字を設定する印字キーなどを表示することができる。ここで、図において、選択されたキーは、網掛け表示されている。

ユーザーは、液晶タッチパネル３１に表示されたキーにタッチすることで、画像形成条件に関する情報を入力（選択）することができる。ここで、選択されたキー等を黒色に反転してもよい。また、機能の詳細を入力（選択）する場合（例えば変倍の変倍値等）には、キーにタッチすることで、他の詳細機能の設定画面を表示してもよい。

次に、ステップＳ９０５において、画像形成装置１２０Ｅは、（ステップＳ２０２で設定した）画像形成条件に関する情報を更新する。ここで、画像形成装置１２０Ｅは、入力された情報に基づいて、インサータ機能を未実施する画像形成条件に更新する。その後、画像形成装置１２０Ｅは、図２のステップＳ２０４に戻る。

一方、ステップＳ９０６において、画像形成装置１２０Ｅは、画像形成条件に関する情報を更新する。ここで、画像形成装置１２０Ｅは、入力された情報に基づいて、後処理を中止する画像形成条件に更新する。その後、画像形成装置１２０Ｅは、図２のステップＳ２０４に戻る。

次いで、図２のステップＳ２０７及びステップＳ２０８において、画像形成装置１２０Ｅは、実施例１に係る画像形成装置１１０Ｅと同様の動作を実施する。その後、画像形成装置１２０Ｅは、図中のＥＮＤに進み、画像を形成する動作を終了する。

以上により、本発明の実施例１の変形例１に係る画像形成装置１２０Ｅによれば、表紙を追加して後処理する場合において、記録媒体を一束で綴じることができないときに、ユーザーの再設定によって設定される画像形成条件に基づいて、記録媒体を一束で綴じることができる。すなわち、本変形例に係る画像形成装置１２０Ｅによれば、ユーザーによって、インサータ機能を解除するか否かを選択されることができるので、ユーザーの利便性を向上することができる。

また、本発明の実施例１の変形例１に係る画像形成装置１２０Ｅによれば、実施例１に係る画像形成装置１１０Ｅと同様の効果を得ることができる。

（実施例１の変形例２）
本発明の実施例１の変形例２に係る画像形成装置１３０Ｅを用いて、本発明を説明する。

（画像形成装置の構成）、（読み取りユニット及び書き込みユニットの動作）及び（制御手段の動作）
本変形例に係る画像形成装置１３０Ｅの概略構成図等を図１等に示す。

図１等に示すように、本変形例に係る画像形成装置１３０Ｅの構成等は、前述の実施例１に係る画像形成装置１１０Ｅの構成等と基本的に同様のため、説明を省略する。

（画像を形成する動作）
図２、図１２〜図１４を用いて、本変形例に係る画像形成装置１２０Ｅが画像を形成する動作を説明する。

図２に示すように、本変形例に係る画像形成装置１３０Ｅは、実施例１に係る画像形成装置１１０Ｅと同様に、先ず、ステップＳ２０１〜Ｓ２０５を実施する。その後、想定枚数ＮＳａが所定枚数ＮＳｐを超えている場合には、画像形成装置１３０Ｅは、ステップＳ２０６に進む。それ以外の場合は、画像形成装置１３０Ｅは、ステップＳ２０７に進む。

ステップＳ２０６において、画像形成装置１３０Ｅは、本変形例では、ステップＳ２０２で入力された画像形成条件に関する情報を更新する。図１２〜図１４を用いて、以下に具体的に説明する。

図１２のステップＳ１２０１において、画像形成装置１３０Ｅは、先ず、ステップＳ２０２で入力された画像形成条件に基づいて、インサータ機能について複数の記録媒体の一の外側と他の外側とに表紙を夫々配置する条件（以下、「両表紙モード」という。）の場合で、且つ、夫々配置する表紙（表表紙、裏表紙）に画像を形成するか否かを判断する。両表紙モード且つ表紙に画像を形成しない場合には、画像形成装置１３０Ｅは、ステップＳ１２０２に進む。それ以外の場合は、画像形成装置１３０Ｅは、ステップＳ１２０５進む。

ステップＳ１２０２において、画像形成装置１３０Ｅは、算出手段５０（図１）を用いて、実施例１と同様に、裏表紙のインサータ機能を実施しない場合の想定枚数ＮＳａを算出する。算出手段５０は、例えば図１３（ａ）に示すように表紙（表表紙及び裏表紙）を追加して５枚の媒体を後処理する場合で、裏表紙を追加しない場合（図１３（ｂ））の媒体の想定枚数ＮＳａｉ（４枚）を算出する。その後、画像形成装置１３０Ｅは、ステップＳ１２０３に進む。

ステップＳ１２０３において、画像形成装置１３０Ｅは、判断手段６０（図１）を用いて、想定枚数ＮＳａｉが所定枚数ＮＳｐを超えるか否かを判断する。すなわち、画像形成装置１３０Ｅは、裏表紙のインサータ機能を実施しない場合（例えば図１３（ｂ）の場合）に、画像成形される複数の記録媒体を一束で綴じることができるか否かを判断する。想定枚数ＮＳａｉが所定枚数ＮＳｐを超えていない場合には、画像形成装置１３０Ｅは、ステップＳ１２０４に進む。それ以外の場合は、画像形成装置１３０Ｅは、ステップＳ１２０５に進む。

ステップＳ１２０４において、画像形成装置１３０Ｅは、（ステップＳ２０２で設定した）画像形成条件に関する情報を更新する。ここで、画像形成装置１３０Ｅは、裏表紙のインサータ機能を実施しない画像形成条件に更新する。その後、画像形成装置１３０Ｅは、図２のステップＳ２０４に戻る。

一方、ステップＳ１２０５において、画像形成装置１３０Ｅは、画像形成条件に関する情報を更新する。ここで、画像形成装置１３０Ｅは、後処理（例えばステープル処理）を実施しない画像形成条件に更新する。その後、画像形成装置１３０Ｅは、図２のステップＳ２０４に戻る。

次に図２のステップＳ２０７及びステップＳ２０８において、画像形成装置１３０Ｅは、実施例１に係る画像形成装置１１０Ｅと同様の動作を実施する。その後、画像形成装置１３０Ｅは、図中のＥＮＤに進み、画像を形成する動作を終了する。

なお、画像形成装置１３０Ｅは、ユーザーによって、インサータ機能の未実施（例えば裏表紙を追加しない）又は後処理の中止（例えばステープル処理の中止）を入力されてもよい。画像形成装置１３０Ｅは、例えば図１４に示すように、「ステープルしない」、並びに、「裏表紙のみ解除」及び「両表紙とも解除」のボタン（キー）を画像形成装置１３０Ｅの操作部（例えば図１１）に表示することができる。これにより、画像形成装置１３０Ｅは、ユーザーによって、インサータ機能の未実施又は後処理の中止を選択されることができる。

以上により、本発明の実施例１の変形例２に係る画像形成装置１３０Ｅによれば、表紙（表表紙及び裏表紙）を追加して後処理する場合において、記録媒体を一束で綴じることができないときに、裏表紙を追加しないで、記録媒体を一束で綴じることができる。すなわち、本変形例に係る画像形成装置１３０Ｅによれば、原稿の枚数に基づいて算出される記録媒体の枚数を用いて、インサータ機能を解除するか否かを判断することができるので、記録媒体の枚数を減少させることによって記録媒体を一束で綴じることができる。

また、本発明の実施例１の変形例２に係る画像形成装置１３０Ｅによれば、実施例１に係る画像形成装置１１０Ｅと同様の効果を得ることができる。

（実施例２）
本発明の実施例２に係る画像形成装置１４０Ｅを用いて、本発明を説明する。

（画像形成装置の構成）、（読み取りユニット及び書き込みユニットの動作）及び（制御手段の動作）
本実施例に係る画像形成装置１４０Ｅの概略構成図等を図１等に示す。

図１等に示すように、本変形例に係る画像形成装置１４０Ｅの構成等は、前述の実施形態に係る画像形成装置１００の構成等と基本的に同様のため、説明を省略する。

（画像を形成する動作）
図２、図１５及び図１６を用いて、本実施例に係る画像形成装置１４０Ｅが画像を形成する動作を説明する。

図２に示すように、本実施例に係る画像形成装置１４０Ｅは、実施形態に係る画像形成装置１００と同様に、先ず、ステップＳ２０１〜Ｓ２０５を実施する。その後、想定枚数ＮＳａが所定枚数ＮＳｐを超えている場合には、画像形成装置１４０Ｅは、ステップＳ２０６に進む。それ以外の場合は、画像形成装置１４０Ｅは、ステップＳ２０７に進む。

ステップＳ２０６において、画像形成装置１４０Ｅは、本実施例では、ステップＳ２０２で入力された画像形成条件に関する情報を更新する。図１５及び図１６を用いて、以下に具体的に説明する。

図１５のステップＳ１５０１において、画像形成装置１４０Ｅは、先ず、算出手段５０（図１）を用いて、後処理において章分けを未実施とした場合の想定枚数ＮＳａを算出する。算出手段５０は、例えば図１６（ａ）に示すように、章の先頭の頁（画像形成）が記録媒体の表紙側の表面となるように章分けしている場合で、章分けをしない場合（図１６（ｂ））の媒体の想定枚数ＮＳａｉ（４枚）を算出する。ここで、図１６（ａ）は、３頁目、４頁目、５頁目及び７頁目を章の先頭としている。その後、画像形成装置１４０Ｅは、ステップＳ１５０２に進む。

ステップＳ１５０２において、画像形成装置１４０Ｅは、判断手段６０（図１）を用いて、想定枚数ＮＳａｉが所定枚数ＮＳｐを超えるか否かを判断する。すなわち、画像形成装置１４０Ｅは、章分けを実施しない場合（例えば図１６（ｂ）の場合）に、画像成形される複数の記録媒体を一束で綴じることができるか否かを判断する。想定枚数ＮＳａｉが所定枚数ＮＳｐを超えていない場合には、画像形成装置１４０Ｅは、ステップＳ１５０３に進む。それ以外の場合は、画像形成装置１４０Ｅは、ステップＳ１５０４に進む。

ステップＳ１５０３において、画像形成装置１４０Ｅは、（ステップＳ２０２で設定した）画像形成条件に関する情報を更新する。ここで、画像形成装置１４０Ｅは、章分けを実施しない画像形成条件に更新する。その後、画像形成装置１４０Ｅは、図２のステップＳ２０４に戻る。

一方、ステップＳ１５０４において、画像形成装置１４０Ｅは、画像形成条件に関する情報を更新する。ここで、画像形成装置１４０Ｅは、後処理（例えばステープル処理）を実施しない画像形成条件に更新する。その後、画像形成装置１４０Ｅは、図２のステップＳ２０４に戻る。

次に図２のステップＳ２０７及びステップＳ２０８において、画像形成装置１４０Ｅは、実施形態に係る画像形成装置１００と同様の動作を実施する。その後、画像形成装置１４０Ｅは、図中のＥＮＤに進み、画像を形成する動作を終了する。

以上により、本発明の実施例２に係る画像形成装置１４０Ｅによれば、章分けを実施して後処理する場合において、記録媒体を一束で綴じることができないときに、章分けを実施しないで、記録媒体を一束で綴じることができる。すなわち、本実施例に係る画像形成装置１４０Ｅによれば、原稿の枚数に基づいて算出される記録媒体の枚数を用いて、章分けを実施するか否かを判断することができるので、記録媒体の枚数を減少させることによって記録媒体を一束で綴じることができる。

また、本発明の実施例２に係る画像形成装置１４０Ｅによれば、実施形態に係る画像形成装置１００と同様の効果を得ることができる。

（実施例３）
本発明の実施例３に係る画像形成装置１５０Ｅを用いて、本発明を説明する。

（画像形成装置の構成）、（読み取りユニット及び書き込みユニットの動作）及び（制御手段の動作）
本実施例に係る画像形成装置１５０Ｅの概略構成図等を図１等に示す。

図１等に示すように、本変形例に係る画像形成装置１５０Ｅの構成等は、前述の実施形態に係る画像形成装置１００の構成等と基本的に同様のため、説明を省略する。

（画像を形成する動作）
図２、図１７〜図１９を用いて、本実施例に係る画像形成装置１５０Ｅが画像を形成する動作を説明する。

図２に示すように、本実施例に係る画像形成装置１５０Ｅは、実施形態に係る画像形成装置１００と同様に、先ず、ステップＳ２０１〜Ｓ２０５を実施する。その後、想定枚数ＮＳａが所定枚数ＮＳｐを超えている場合には、画像形成装置１５０Ｅは、ステップＳ２０６に進む。それ以外の場合は、画像形成装置１５０Ｅは、ステップＳ２０７に進む。

ステップＳ２０６において、画像形成装置１５０Ｅは、本実施例では、ステップＳ２０２で入力された画像形成条件に関する情報を更新する。図１７及び図１８を用いて、以下に具体的に説明する。

図１７（ａ）のステップＳ１７０１において、画像形成装置１５０Ｅは、先ず、算出手段５０（図１）を用いて、後処理において章区切りを未実施とした場合の想定枚数ＮＳａを算出する。算出手段５０は、例えば図１８（ａ）に示すように、章と章との間に合紙を追加した場合（７枚）で、章区切りしない場合（図１８（ｂ））の媒体の想定枚数ＮＳａｉ（５枚）を算出する。ここで、図１８（ａ）は、２頁目及び４頁目の前に章区切りの合紙を追加している。その後、画像形成装置１５０Ｅは、ステップＳ１７０２に進む。

ステップＳ１７０２において、画像形成装置１５０Ｅは、判断手段６０（図１）を用いて、想定枚数ＮＳａｉが所定枚数ＮＳｐを超えるか否かを判断する。すなわち、画像形成装置１４０Ｅは、章区切りを実施しない場合（例えば図１８（ｂ）の場合）に、画像成形される複数の記録媒体を一束で綴じることができるか否かを判断する。想定枚数ＮＳａｉが所定枚数ＮＳｐを超えていない場合には、画像形成装置１５０Ｅは、ステップＳ１７０３に進む。それ以外の場合は、画像形成装置１５０Ｅは、ステップＳ１７０４に進む。

ステップＳ１７０３において、画像形成装置１５０Ｅは、（ステップＳ２０２で設定した）画像形成条件に関する情報を更新する。ここで、画像形成装置１５０Ｅは、章区切りを実施しない画像形成条件に更新する。その後、画像形成装置１５０Ｅは、図２のステップＳ２０４に戻る。

一方、ステップＳ１７０４において、画像形成装置１５０Ｅは、画像形成条件に関する情報を更新する。ここで、画像形成装置１５０Ｅは、後処理（例えばステープル処理）を実施しない画像形成条件に更新する。その後、画像形成装置１５０Ｅは、図２のステップＳ２０４に戻る。

次に図２のステップＳ２０７及びステップＳ２０８において、画像形成装置１５０Ｅは、実施形態に係る画像形成装置１００と同様の動作を実施する。その後、画像形成装置１５０Ｅは、図中のＥＮＤに進み、画像を形成する動作を終了する。

なお、図１８（ｃ）及び図１８（ｄ）に、後処理において章区切りを実施する場合で、記録媒体を両面印刷するときの一例を示す。この場合、画像形成装置１５０Ｅは、算出手段５０を用いて、例えば図１８（ｃ）に示すように、章の先頭が記録媒体の表面側になるように章区切りをした場合（５枚）で、章区切りしない場合（図１８（ｄ））の媒体の想定枚数ＮＳａｉ（４枚）を算出する。その後の動作は、上記と同様のため、説明を省略する。

以上により、本発明の実施例３に係る画像形成装置１５０Ｅによれば、章区切りを実施して後処理する場合において、記録媒体を一束で綴じることができないときに、章区切りを実施しないで、記録媒体を一束で綴じることができる。すなわち、本実施例に係る画像形成装置１５０Ｅによれば、原稿の枚数に基づいて算出される記録媒体の枚数を用いて、章区切りを実施するか否かを判断することができるので、記録媒体の枚数を減少させることによって記録媒体を一束で綴じることができる。

また、本発明の実施例３に係る画像形成装置１５０Ｅによれば、実施形態に係る画像形成装置１００と同様の効果を得ることができる。

なお、本発明の実施例３に係る画像形成装置１５０Ｅは、ステップＳ２０６において、実施例１及び実施例２の動作を含んでもよい。

具体的には、図１９に示すように、画像形成装置１５０Ｅは、先ず、ステップＳ１９０１において、インサータ機能（表紙を追加する機能）を使用するか否かを判断し、インサータ機能を使用する場合には、ステップＳ１９０２（実施例１の図７、図９又は図１２）に進む。画像形成装置１５０Ｅは、インサータ機能を使用しない場合には、ステップＳ１９０３に進む。

次に、ステップＳ１９０３において、画像形成装置１５０Ｅは、片面の原稿を記録媒体の両面に画像形成する場合で、且つ、章分けするか否かを判断する。画像形成装置１５０Ｅは、記録媒体の両面に画像形成する場合で、且つ、章分けする場合には、ステップＳ１９０４（実施例２の図１５）に進む。その他の場合には、画像形成装置１５０Ｅは、ステップＳ１９０５に進む。

ステップＳ１９０５において、画像形成装置１５０Ｅは、合紙を追加して章区切りするか否かを判断する。画像形成装置１５０Ｅは、合紙を追加して章区切りする場合には、ステップＳ１９０６（実施例３の図１７）に進む。その他の場合には、画像形成装置１５０Ｅは、ステップＳ１９０７に進む。

ステップＳ１９０７において、画像形成装置１５０Ｅは、片面の原稿を記録媒体の両面に画像形成する場合で、且つ、章の先頭を記録媒体の表紙側に形成して章区切りするか否かを判断する。画像形成装置１５０Ｅは、片面の原稿を記録媒体の両面に画像形成する場合で、且つ、章の先頭を記録媒体の表紙側に形成して章区切りする場合には、ステップＳ１９０８（実施例３の図１７）に進む。その他の場合には、画像形成装置１５０Ｅは、ステップＳ１９０９に進む。

ステップＳ１９０９において、画像形成装置１５０Ｅは、後処理を実施しない画像形成条件に更新する。

その後、画像形成装置１５０Ｅは、実施形態に係る画像形成装置１００と同様の動作を実施し、画像を形成する動作を終了する。

以上により、本発明に係る画像形成装置及び画像形成方法に関する実施形態及び実施例について説明したが、本発明は、上述した実施形態及び実施例に制限されるものではない。また、本発明は、添付の特許請求の範囲に照らし、種々に変形又は変更することが可能である。

１００，１１０Ｅ，１２０Ｅ，１３０Ｅ，１４０Ｅ，１５０Ｅ： 画像形成装置
１０ ： 制御手段
２０ ： 画像形成手段
３０ ： 後処理手段
３１ ： 製本手段
４０ ： 検出手段
５０ ： 算出手段
６０ ： 判断手段
７０ ： Ｉ／Ｆ手段
７１ ： 入力部
７２ ： 出力部
ＮＳｃ ： 原稿の枚数（原稿枚数）
ＮＳａ，ＮＳａｉ ： 記録媒体の想定枚数
ＮＳｐ ： 所定枚数（後処理可能な枚数）
ＮＳｉ ： 集約時枚数（画像を集約（縮小）したときの記録媒体の想定枚数）
Ｐｒ ： プログラム
Ｍｄ ： プログラムＰｒを記録した記録媒体

特開平０４−１０１８９５号公報

Claims (9)

1. 画像が形成されている原稿の枚数を検出する検出手段と、
   検出した前記枚数に基づいて、前記画像が形成される記録媒体の想定枚数を算出する算出手段と、
   算出した前記想定枚数が所定枚数を超えるか否かを判断する判断手段と、
   前記記録媒体に前記画像を画像形成する画像形成手段と、
   前記画像形成手段によって、画像が形成された複数の記録媒体を綴じる製本手段と
   を有し、
   前記算出手段は、重ねて積載された前記複数の記録媒体の外側に配置される表紙を更に含めて、前記想定枚数を算出し、
   前記製本手段は、前記判断手段が前記想定枚数が前記所定枚数を超えると判断した場合で、前記表紙に画像を形成しないときに、該表紙を前記複数の記録媒体の外側に配置しないで、該複数の記録媒体を綴じる、
   ことを特徴とする画像形成装置。
2. 算出した前記想定枚数に関する処理選択情報を出力する出力部と、前記表紙を前記複数の記録媒体の外側に配置するか否かに関する処理決定情報を入力される入力部とを更に有し、
   前記出力部は、前記判断手段が前記想定枚数が前記所定枚数を超えると判断した場合で、前記表紙に画像を形成しないときに、前記処理選択情報を出力し、
   前記製本手段は、該出力部が該処理選択情報を出力し、且つ、前記入力部が前記処理決定情報を入力された後に、該表紙を前記外側に配置しないで、該複数の記録媒体を綴じる、
   ことを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記製本手段は、重ねて積載された前記複数の記録媒体の一の外側と他の外側とに前記表紙を夫々配置する場合に、前記一の外側の表紙又は前記他の外側の表紙を配置しないで、該複数の記録媒体を綴じる、
   ことを特徴とする、請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
4. 複数の前記原稿の片面のみに夫々形成された画像を前記記録媒体の両面に形成する場合で、形成される前記画像の内容に基づいて、該画像が形成された前記複数の記録媒体を分類する（章に分ける）ために、該複数の記録媒体の一部の片面を白紙にするときであって、
   前記製本手段は、前記判断手段が前記想定枚数が前記所定枚数を超えると判断した場合に、前記複数の記録媒体を分類しないで、該複数の記録媒体を綴じる、
   ことを特徴とする、請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
5. 形成される前記画像の内容に基づいて、該画像が形成された前記複数の記録媒体を分類する（章に分ける）ために、分類した該複数の記録媒体の類の間に白紙の他の記録媒体を追加する場合において、
   前記製本手段は、前記判断手段が前記想定枚数が前記所定枚数を超えると判断した場合に、前記白紙の他の記録媒体を追加しないで、該複数の記録媒体を綴じる、
   ことを特徴とする、請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
6. 前記算出手段は、集約した複数の前記画像を前記記録媒体に形成する場合の該記録媒体の集約時枚数を更に算出し、
   前記判断手段は、算出した前記集約時枚数が前記所定枚数を超えるか否かを更に判断し、
   前記製本手段は、前記判断手段が前記想定枚数が前記所定枚数を超えると判断した場合で、前記集約時枚数が前記所定枚数を超えないと判断したときに、前記画像を集約して前記複数の記録媒体に形成し、該複数の記録媒体を綴じる、
   ことを特徴とする、請求項１乃至請求項５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
7. 画像が形成された原稿の枚数を検出する検出ステップと、
   検出した前記原稿の枚数に基づいて、画像が形成される記録媒体の想定枚数を算出する算出ステップと、
   算出した前記想定枚数が所定枚数を超えるか否かを判断する判断ステップと、
   前記記録媒体に前記画像を画像形成する画像形成ステップと、
   前記画像形成ステップによって、画像が形成された複数の記録媒体を綴じる製本ステップと
   を含み、
   前記算出ステップは、重ねて積載された前記複数の記録媒体の外側に配置される表紙を更に含めて、前記想定枚数を算出し、
   前記製本ステップは、前記判断ステップで前記想定枚数が前記所定枚数を超えると判断した場合で、前記表紙に画像を形成しないときに、該表紙を前記複数の記録媒体の外側に配置しないで、該複数の記録媒体を綴じる、
   ことを特徴とする画像形成方法。
8. 請求項７に記載の画像形成方法をコンピュータに実行させるためのプログラム。
9. 請求項８に記載のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。

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