JP5939806B2

JP5939806B2 - 吸水性物品

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Publication number: JP5939806B2
Application number: JP2012008593A
Authority: JP
Inventors: 賢一笹山; 市川　誠; 誠市川; 邦彦桂川
Original assignee: Uni Charm Corp
Current assignee: Uni Charm Corp
Priority date: 2012-01-19
Filing date: 2012-01-19
Publication date: 2016-06-22
Anticipated expiration: 2032-01-19
Also published as: WO2013108863A1; JP2013146370A

Description

この発明は、吸水性物品に関し、より詳しくは使い捨ておむつ等の体液吸収性着用物品における吸収体や使い捨てのワイプス等として使用するのに好適なパッド形態の吸水性物品に関する。

２枚のシート片のうちの少なくとも一方が透水性であるシート片どうしの間に高吸水性ポリマー粒子を介在させ、尿等の体液を吸収させるために使用され、矩形等の形状を有するパッド形態の吸水性物品は公知である。

たとえば、特開２００９−１３１５１０号公報（特許文献１）に記載の吸収シートは、上面シートと下面シートとの間に高吸水性ポリマー粒子が収められているものであって、上面シートと下面シートとが接合している接合部に囲まれている非接合部では、上面シートと下面シートとによってポケットが形成され、そのポケットには高吸水性ポリマー粒子が収容されている。高吸水性ポリマー粒子は、そのポケットの内部において移動可能な状態にある。

特表２０１０−５２９８９８号公報（特許文献２）に記載の使い捨て吸収性物品は、吸収性コアを有するものであって、その吸収性コアでは、第１吸収層と第２吸収層とが重なり合っている。第１吸収層と第２吸収層とは、超吸収性粒子状ポリマー材料と、超吸収性粒子状ポリマー材料を覆う熱可塑性接着材料とを包含している。第１吸収層と第２吸収層は互いに重なり合い、第１吸収層の熱可塑性接着材料の少なくとも一部分が、第２吸収層の熱可塑性接着材料の少なくとも一部分と接触するように組み合わされている。

特開２００９−１３１５１０号公報特表２０１０−５２９８９８号公報

２枚のシート片の間に高吸水性ポリマー粒子を介在させた吸水域と、２枚のシート片が剥離不能に接合した状態にあってその吸水域を囲繞する非吸水域とを有するパッド形態の吸水性物品では、２枚のシート片として熱可塑性合成樹脂の繊維で形成された不織布や熱可塑性合成樹脂のフィルムを使用することがある。これら熱可塑性合成樹脂は着色を施されず、原材料に固有の色であるいわゆるナチュラルカラーの状態にあるものや、酸化チタン等の白色顔料で着色を施された状態にあるものが多い。そのような熱可塑性合成樹脂を使用して得られる吸水性パッドでは、その全体がほぼ同じ色に見えるので吸水域と非吸水域とを識別することが困難であり、吸水域をたとえばおむつの股下域中央部にセットしようとしても速やかにセットすることができず、その吸水性パッドが使い難い、ということがある。

そこで、この発明では、吸水域と非吸水域との識別が容易となるように、従来の吸水性物品に改良を施すことを課題にしている。

前記課題を解決するために、この発明が対象とするのは、重なり合う２枚のシート片のうちの少なくとも一方が透水性である前記２枚のシート片の対向面間に高吸水性ポリマー粒子を介在させた吸水性物品である。

この吸水性物品において、この発明が特徴とするところは、以下のとおりである。すなわち、第１吸水性物品と、前記第１吸水性物品に積層された第２吸水性物品とを有し、前記第１吸水性物品には、第１吸水域と、前記第１吸水域を囲繞する第１非吸水域とが形成され、前記第１吸水域では、前記対向面間に前記高吸水性ポリマー粒子が介在し、前記第１非吸水域では、前記対向面どうしが剥離不能に接合し、前記第１吸水域と前記第１非吸水域との両域では、互いの識別が可能となるように、外観上における色相、明度および彩度の色の三属性のうちの少なくとも一つの属性が異なっており、前記第２吸水性物品には、第２吸水域と、前記第２吸水域を囲繞する第２非吸水域とが形成されて、前記第２吸水域では、前記対向面間に前記高吸水性ポリマー粒子が介在し、前記第２非吸水域では、前記対向面どうしが剥離不能に接合し、前記第２吸水性物品は、それを透視したときに、それと重なる前記第１吸水性物品の前記第１吸水域と前記第１非吸水域との識別ができるものである。

この発明の実施態様の一つにおいて、前記第１吸水域では、前記高吸収性ポリマー粒子のうちの少なくとも一部が、前記対向面のうちの少なくとも一方に固定されている。

この発明の実施態様の他の一つにおいて、前記第１非吸水域との識別が可能となる前記第１吸水域における属性は、前記２枚のシート片のうちの少なくとも一方、前記第１吸水域における接着剤および前記第１吸水域における前記高吸収性ポリマー粒子のうちの少なくとも一つにおける前記属性である。

この発明の実施態様の他の一つにおいて、前記第１吸水域との識別が可能となる前記第１非吸水域における前記属性は、前記２枚のシート片のうちの少なくとも一方、および前記第１非吸水域における前記接着剤のうちの少なくとも一つにおける前記属性である。

この発明の実施態様の他の一つにおいて、前記吸水性物品には、複数の前記第１吸水域が形成され、複数の前記第１吸水域のうちの少なくとも一つが前記第１非吸水域と識別可能に形成されている。

この発明の実施態様の他の一つにおいて、透水性の前記シート片は、熱可塑性合成繊維で形成された不織布である。

この発明の実施態様の他の一つにおいて、透水性の前記シート片は、全光線透過率が少なくとも４０％である。

この発明の実施態様の他の一つにおいて、前記第１及び第２吸水性物品がパッド形態のものである。

この発明の実施態様の他の一つにおいて、前記第２吸水性物品は、前記第２吸水域が前記第１吸水性物品における前記第１非吸水域と重なり合った状態にある。

この発明の実施態様の他の一つにおいて、前記第２吸水域と前記第２非吸水域との両域は、互いの識別が可能となるように外観上の色相、明度および彩度の色の三属性のうちの少なくとも一つの属性が異なっている

この発明の実施態様の他の一つにおいて、前記第２吸水性物品における前記属性は、前記２枚の前記シート片のうちの少なくとも一方、前記高吸収性ポリマー粒子および前記第２吸水域において前記高吸収性ポリマー粒子を前記対向面の少なくとも一方に固定する接着剤のうちの少なくとも一つにおける前記属性である。

この発明に係るパッド形態を有する吸水性物品の吸水域と非吸水域との間では、吸水性物品の外観上の色相、明度および彩度の色の三属性のうちの少なくとも一つの属性が異なることによって、これら両域の識別が容易になる。それゆえ、吸水性物品を使い捨ておむつやパンツ等の着用物品に対して使用するときに、吸水性を必要とする着用物品の特定部位に対して、吸水性物品の吸水域を間違いなく速やかにあてがうことができる。

吸水性物品の部分破断平面図。図１のＩＩ−ＩＩ線切断面を示す図。吸水性物品の製造工程の一例を示す図。図３の部分拡大図。実施態様の一例を示す吸水性物品の部分破断平面図。図５における第２吸水性物品の部分破断平面図。実施態様の他の一例を示す吸水性物品の部分破断平面図。（ａ）は図７の第１吸水性物品の部分は断平面図。（ｂ）は図７の第２吸水性物品の部分破断平面図。

添付の図面を参照して、この発明に係るパッド形態を有する吸水性物品の詳細を説明すると、以下のとおりである。

図１，２において、図１はパッド形態を有する使い捨ての吸水性物品１の部分破断平面図であり、図２は図１のＩＩ−ＩＩ線切断面を示す図であって、双頭矢印Ａ，Ｂ，Ｃのそれぞれは互いに直交する縦方向と横方向と厚さ方向とを示している。これらの図において、吸水性物品１は透水性である上層シート２と、透水性または難透水性または不透水性のいずれかである下層シート３と、高吸水性ポリマー粒子４とを含んでいる。高吸水性ポリマー粒子４は、使い捨ておむつや生理用ナプキン等の体液処理用品の分野において周知のものであって、たとえば自重の１０倍以上の水を吸収することのできる架橋構造を持つ親水性ポリマーによって形成される。ポリアクリル酸ナトリウムやデンプンアクリロニトリル共重合体等の粒子はその一例である。物品１はまた、上層シート２と下層シート３との間に介在する高吸水性ポリマー粒子４が下層シート３に接合している複数の吸水域６と、上層シート２と下層シート３とが剥離不能に接合していて高吸水性ポリマー粒子４を実質的に含むことのない非吸水域７とを有している。

この発明において、上層シート２が透水性であるとは、上層シート２が吸水性物品１の使用目的をかなえることができる程度に水を透過させることができることを意味し、水を透過させる程度を数値によって規定しようとしているわけではない。下層シート３が透水性であるとは、下層シート３が上層シート２と同様に水を容易に透過させることができることを意味し、下層シート３が難透水性であるとは、上層シート２との対比において下層シート３が上層シート２ほどには水を透過させない状態にあることを意味し、下層シート層３が不透水性であるとは、上層シート２との対比において下層シート３が水を実質的に透過させない状態にあることを意味している。物品１の用途や使用形態、製造方法等に応じて、下層シート３には透水性のもの、難透水性のもの、不透水性のもののいずれかが採用される。たとえば、物品１が使い捨ておむつの吸収体の上に重ねて使用するものである場合の下層シート３には、透水性または難透水性のものを使用することができる。物品１が失禁パッドとしてパンツの内面にセットして使用するものである場合の下層シート３には、不透水性のものを使用することが好ましい。

また、この発明において、パッド形態というときには、吸水性である物品１が人体等の所要部位に当接して使用するものであって、矩形、正方形およびその他の適宜形状のいずれかを有し、厚さ方向Ｃの寸法が縦方向Ａと横方向Ｂとの寸法よりも小さいものであることを意味している。ただし、図２では、高吸水性ポリマー粒子４の存在を明示するために、高吸水性ポリマー粒子４の径の大きさが誇張して示され、したがってまた物品１の厚さも誇張して示されている。物品１が使い捨てのものであるというときには、物品１が１回または複数回の使用後に廃棄されるものであって、再使用のための洗濯等の処理が考慮されていないものであることを意味している。

物品１の吸水域６は、非吸水域７によって囲繞されていて、上層シート２と下層シート３との対向面である上層シート２の下面２ｂと下層シート３の上面３ａとの間に吸水性材料としての高吸水性ポリマー粒子４を含んでいる（図２参照）。その吸水域６では、下層シート３の全体に一様に、またはほぼ一様に塗布されているポリマー粒子固定用ホットメルト接着剤１１を介して高吸水性ポリマー粒子４が３０〜３００ｇ／ｍ^２の質量割合で、より好ましくは４０〜２８０ｇ／ｍ^２の質量割合で下層シート３に接合している。ただし、吸水域６は、下層シート３に接合していない高吸水性ポリマー粒子を含むことができる域でもある。いずれにせよ、吸水域６が下層シート３と上層シート２との間に含むことのできる高吸水性ポリマー粒子の総量の上限は４００ｇ／ｍ^２である。吸水域６では、下層シート３と上層シート２とが接合していないことが好ましいのであるが、物品１の製造工程（図３，４参照）においては、意図していないにもかかわらずごく小さな面積で下層シート３に対して上層シート２が接合するということがある。

その吸水域６は、物品１の外観上において、吸水域６の存在を容易に視認することができるように、換言すると吸水域６と非吸水域７とを識別することができるように、好ましい一例においては、上層シート２の下面２ｂと下層シート３の上面３ａとのうちの少なくとも下面２ｂが赤、青等の有彩色である適宜の色に着色されていて、物品１の厚さ方向Ｃにおいて、その色を上層シート２の上方から透視することができるか、またはその色を上層シート２の色の影響を受けた状態で上層シート２の上方から見ることができる。図１，２において、吸水域６に示された斜線は、吸水域６におけるそのような色が上層シート２の上方から視認できることを示している。ここで下面２ｂが着色されているということは、下面２ｂを形成している繊維等の材料に塗料や印刷インク等が塗布されている状態および下面２ｂを形成している繊維等の材料に着色材料が練り込まれている状態のいずれかの状態であることを意味している。

物品１の非吸水域７は、吸水域６に含まれる高吸水性ポリマー粒子４がポリマー粒子固定用ホットメルト接着剤１１に接合しておらず自由に動き得る状態にあるときに、その高吸水性ポリマー粒子４が吸水域６から抜け出ることを防ぐための域、すなわち、吸水域６の周囲をシールするための域であって、吸水性材料を含むことがないか、または吸水性材料で形成されている場合の上層シート２や物品１の製造工程において意図していないにもかかわらず混入する最大２０ｇ／ｍ^２の質量割合までの高吸水性ポリマー粒子４を除いて吸水性材料を実質的に含むことがない。すなわち、非吸水域７は、高吸水性ポリマー粒子４を含むことがあっても、下層シート３の単位面積当たりについてみると、その高吸水性ポリマー粒子４の質量割合（ｇ／ｍ^２）が吸水域６の含む高吸水性ポリマー粒子４の質量割合（ｇ／ｍ^２）よりも小さい域である。その非吸水域７では、上層シート２と下層シート３とがシール用ホットメルト接着剤１２を介して剥離不能に接合している。そのように接合している上層シート２と下層シート３とをさらに溶着させることによって、両シート２，３の剥離強度を向上させることもできる。いずれにせよ、非吸水域７における上層シート２と下層シート３とは物品１の使用中においても剥離することがない状態にある。なお、図２に例示の物品１では、非吸水域７において重なり合うように塗布されているポリマー粒子固定用ホットメルト接着剤１１と後記の第２ホットメルト接着剤１０２（図３，４参照）とがシール用ホットメルト接着剤１２を形成しており、そのシール用ホットメルト接着剤１２を介して上層シート２と下層シート３とが接合している。物品１におけるホットメルト接着剤のそれぞれには、この種の物品の技術分野において慣用のものを使用することができる。

非吸水域７はまた、物品１の外観上において、吸水域６と非吸水域７とを識別して吸水域６の存在を容易に視認することができるように作用している部位でもある。そのような非吸水域７の好ましい一例では、上層シート２を形成する不織布と下層シート３を形成する不織布および／またはプラスチックフィルムとが、たとえば製造コストを低く抑えたいという理由等から、それらに固有のナチュラルカラーの状態または酸化チタン等の白色顔料で着色された状態で使用されている。ここでいうナチュラルカラーとは、不織布を形成している熱可塑性合成繊維やプラスチックフィルムの製造原料となる合成樹脂が染料や顔料によっては着色されていないことを意味している。使い捨ての吸水性物品の技術分野において使用される合成樹脂のナチュラルカラーには極めて淡い黄色であるとか、無色透明であるとかというものが多い。ただし、これらの合成樹脂で形成された繊維やフィルムは、それらの表面状態の如何によって白色に見えることもある。

図示例の物品１は、縦方向Ａに長くなるような矩形に作られている。その縦方向Ａには参照符号６ａ−６ｈで示されている８区画の吸水域６が並んでいる。吸水域６ａ−６ｈのそれぞれは、その平面形状を画成している周辺６１を有する。縦方向Ａにおいて隣り合う吸水域６どうしの周辺６１には、縦方向Ａにおいて向かい合い、横方向Ｂへ延びる対辺部分６２が含まれている。たとえば図１において隣り合う吸水域６ａと６ｂとの周辺６１には、縦方向Ａにおいて互いに向かい合い、横方向Ｂへ延びる対辺部分６２が参照符号６２ａと６２ｂとによって示されている。

その物品１では、非吸水域７が物品１の両側にあって縦方向Ａへ延びる側縁部７ａと、物品１の両端にあって横方向Ｂへ延びる両端縁部７ｂと、縦方向Ａにおいて隣り合う吸水域６どうしの間にあって横方向Ｂへ延びる中間部７ｃとを有している。中間部７ｃは、縦方向Ａの寸法、すなわち幅がＷである。

物品１ではまた、これを手にとって見たときに、吸水域６と非吸水域７との識別が可能となるように、これら両域６，７は、外観上における色相、明度および彩度の色の三属性のうちの少なくとも一つの属性が互いに異なるように作られている。外観上における色相、明度および彩度とは、これら色の三属性が物品１の構成部材を一つずつ個別に観察したときのものではなくて、その構成部材を組み立てて得られる物品１として観察したときのものであることを意味している。吸水域６と非吸水域７との識別が可能であるか否かは、太陽光の下で物品１を観察して判断してもよいが、より好ましくはＣ光源の下で物品１を観察して判断する。物品１の一例において、吸水域６の上層シート２の下面２ｂが塗料等によって赤色等の有彩色に着色されているのに対して、吸水域６の下層シート３と高吸水性ポリマー粒子４とポリマー粒子固定用接着剤１１（図２参照）とがそれぞれに固有のナチュラルカラーであり、非吸水域７の上層シート２と下層シート３とシール用ホットメルト接着剤１２とがナチュラルカラーであるという場合がある。この場合の吸水域６における色の属性は、観察者の肉眼によって上層シート２を透視して観察される下面２ｂの色についてのものであるが、その色は吸水域６において下面２ｂの近傍にある下層シート３や高吸水性ポリマー粒子４、ポリマー粒子固定用接着剤１１等の色の影響を受けることがある。吸水域６と非吸水域７との色の属性の違いのその他の例を示せば、次のとおりである。すなわち、吸水域６の色が有彩色であって非吸水域７の色が無彩色である場合、またはその反対の関係である場合。吸水域６の色が赤色であって非吸水域７の色が緑色であるというように両域６，７が異なる色合い（色相）を有している場合。吸水域６も非吸水域７も赤色等の同じ色合いを有しているが、両域６，７の間では色合いの明度および／または彩度が異なる場合。たとえば、吸水域６が明るい赤色であって非吸水域７が暗い赤色である場合、またはその反対の関係である場合である。

このような物品１を、たとえば使い捨ておむつの吸収体や失禁患者用パンツの吸尿パッドとして使用するときには、吸水域６ａ−６ｈにおいて赤色に着色されている上層シート２の下面２ｂの色を利用して物品１の縦方向Ａをおむつやパンツの前後方向に一致させ、縦方向Ａの中央部をおむつやパンツの股下域にセットする。上層シート２は透水性シート片によって形成して、おむつ着用者の肌に向ける。物品１は、接着剤等を使用することによっておむつやパンツ等の着用物品に剥離不能にセットすることができる他に、粘着剤やメカニカルファスナ等を使用することによって着用物品に剥離可能または剥離と接合との反復が可能のいずれかの態様でセットすることもできる。

そのおむつやパンツでは、物品１を使用することによって、様々な作用効果を得る可能性が向上する。たとえば、着用者の排泄する尿が、吸水域６における上層シート２を透過して高吸水性ポリマー粒子４に吸収され、流動することがないようになる。そのおむつにおいてはまた、難透水性または不透水性シート片によって形成した下層シート３に高吸水性ポリマー粒子４を固定することによって、着用者の姿勢がさまざまに変化しても、着用者の股部における高吸水性ポリマー粒子４の分布状態が常に一定しており、吸水域６の内部で偏りを生じることがない。それゆえ物品１では、上層シート２の広い範囲において尿を透過させかつ吸水域６の広い範囲において吸収することができる。また、吸水域６の内部で高吸水性ポリマー粒子４の分布に偏りが生じて物品１が厚さの一様なものでなくなることによって、物品１が着用者の肌を局部的に圧迫するということもない。吸水域６においては、ポリマー粒子固定用ホットメルト接着剤１１が下層シート３に塗布されていて上層シート２には塗布されていないので、ポリマー粒子固定用ホットメルト接着剤１１が上層シート２の透水性の妨げになるということがない。下層シート３に固定されている高吸水性ポリマー粒子４は、ポリマー粒子固定用ホットメルト接着剤１１が塗布されている下層シート３に対して上層シート２が接近し、接合することを妨げて、下層シート３に上層シート２が接合することによって物品１が可撓性の乏しいものになるということを防いでいる。おむつやパンツの股下域にセットするときの物品１では、図示例の如く互いに並行している複数条の中間部７ｃが物品１の縦方向Ａにおける湾曲が容易となるように作用する。このように作用する中間部７ｃの幅Ｗは、２〜１５ｍｍであることが好ましい。吸水域６は、非吸水域７との識別が容易であるから、おむつやパンツの股下域における最適な位置にセットすることが容易である。

物品１の一例において、上層シート２には、熱可塑性合成繊維で形成されて親水化処理されている透水性の不織布のシート片、たとえばポリプロピレン繊維によって形成されたＳＭＳ不織布（スパンボンド−メルトブローン−スパンボンド不織布）のシート片を親水化処理した状態で使用することができる。そのＳＭＳ不織布の一例には４〜５ｇ／ｍ^２の質量割合を有するスパンボンド不織布どうしの間に０．５〜２ｇ／ｍ^２の質量割合を有するメルトブローン不織布を介在させた１０〜１２ｇ／ｍ^２の質量割合を有するシート片がある。上層シート２における熱可塑性合成繊維には、それを形成する熱可塑性合成樹脂や添加剤にナチュラルカラーのものを使用することができる他に、酸化チタンや硫酸バリウム等の白色顔料を添加したものやそれ以外の適宜の色に着色したものを使用することができる。ただし、図１の例では、ナチュラルカラーのものが使用されている。吸水域６と非吸水域７とを識別するために、上層シート２の上面２ａの色ではなくて、下面２ｂおよび下面２ｂよりも下方に位置する高吸水性ポリマー粒子４やポリマー粒子固定用接着剤１１、下層シート３等の色を利用するときには、上層シート２を形成している不織布は、その色の透視を可能にするものでなければならない。それを可能にする不織布としては、全光線透過率が少なくとも４０％であるものを使用することが好ましい。不織布の全光線透過率は、日本電色工業(株)製の交照測光式色差計Ｚ−３００Ａを使用して、またはそれと同等の測定器を使用して測定することができる。前者の測定器の場合には、５０ｍｍ×４０ｍｍの試片を使用し、その試片を濁度計の所定部位に挟む。濁度計は、それを使用する少なくとも３０分前に電源をＯＮにしておく。この濁度計において、全光線透過率（％）は、「試片への入射光量Ｔ１」に対する「試片を通過した全光量Ｔ２」の比率（％）として算出される。

下層シート３には、疎水性の熱可塑性合成繊維で形成されていて難透水性または不透水性である不織布のシート片を使用可能である。たとえば、ポリプロピレン繊維で形成された４〜６ｇ／ｍ^２の質量割合を有するスパンボンド不織布どうしの間に０．５〜２ｇ／ｍ^２の質量割合を有するメルトブローン不織布を介在させた１０〜１３ｇ／ｍ^２の質量割合を有し難透水性であるＳＭＳ不織布のシート片を使用することができる。下層シート３にはまた、厚さが０．０１〜０．０３ｍｍのポリエチレンフィルム等のプラスチックフィルムで形成された不透水性のシート片や不透水性のプラスチックフィルムと熱可塑性合成繊維で形成された透水性または難透水性の不織布との積層体である不透水性のシート片の使用が可能である。その積層体では、不織布が物品１の内側となり、不透水性のプラスチックフィルムが物品１の外側となるようにして、高吸水性ポリマー粒子４を不織布に対して接合し、不織布における繊維間隙からの体液の漏れをプラスチックフィルムによって止めることが好ましい。下層シート３における熱可塑性合成繊維やプラスチックフィルムには、それらを形成する合成樹脂が着色されておらずナチュラルカラーであるものを使用することができる他に、酸化チタンや硫酸バリウム等の白色顔料が添加されたものやそれ以外の適宜の色に着色されたものを使用することができる。ただし、図１の例では、ナチュラルカラーのものが使用されている。

高吸水性ポリマー粒子４には、様々な吸水速度を有するものがあり、吸水速度が一定のものを単独で使用したり、吸水速度の異なるものを混合して使用したりすることができるのであるが、一例としてＪＩＳＫ７２２４に規定のＶＯＲＴＥＸ法による吸水速度が約３０秒のものを４００ｇ／ｍ^２を上限として使用することができる。高吸水性ポリマー粒子４の使用量は、吸水域６の区画の広さや物品１の使用形態を考慮して調整することが好ましい。高吸水性ポリマー粒子４はまた、尿に対して溶出する成分の量の少ないものを使用することが好ましい。高吸水性ポリマー粒子４が尿と接触しているときにその粒子４から溶出する成分は、尿の粘度を高めて尿が肌に触れたときの不快感を強めることがあるからである。高吸水性ポリマー粒子４には、ナチュラルカラーのものを使用することができる他に、適宜の色に着色されたものを使用することもできる。ただし、図１の例ではナチュラルカラーのものが使用されている。

ポリマー粒子固定用ホットメルト接着剤１１は、高吸水性ポリマー粒子４を下層シート３に固定するために吸水域６における下層シート３に対して塗布されるものであるが、非吸水域７における下層シート３に対しても塗布されることがある。たとえば図２において、ポリマー粒子固定用ホットメルト接着剤１１は下層シート３の上面３ａの全体に一様に、またはほぼ一様に分布するように、１〜１２ｇ／ｍ^２の質量の割合で塗布されている。吸水域６における下層シート３に固定される高吸水性ポリマー粒子４は、ポリマー粒子固定用ホットメルト接着剤１１によって表面の全体が被覆されることのないように、ポリマー粒子固定用ホットメルト接着剤１１は単位面積当たりの塗布量を極力少なくすることが好ましい。ポリマー粒子固定用ホットメルト接着剤１１はまた、下層シート３に対してドット状やビード状の如く間欠的ではあるが、一様にまたはほぼ一様に分布するように塗布することもできれば、吸水域６の全体を連続的に被覆する皮膜として塗布することもできる。ただし、いずれの場合においても高吸水性ポリマー粒子４の表面は、下層シート３の上面３ａと向かい合う部分がポリマー粒子固定用ホットメルト接着剤１１に覆われて上面３ａに接合する一方、上層シート２の下面２ｂ（図２参照）と向かい合う部分がポリマー粒子固定用ホットメルト接着剤１１に覆われることなく、尿を速やかに吸収できる状態にあることが好ましい。ポリマー粒子固定用ホットメルト接着剤１１にはナチュラルカラーのものを使用することができる他に、適宜の色に着色したものを使用することもできる。着色したものを吸水域６のみで使用することによって、吸水域６と非吸水域７との識別を容易にすることができる場合がある。ただし、図１の例では、ナチュラルカラーのものが使用されている。

図１，２のシール用ホットメルト接着剤１２は、非吸水域７に位置する下層シート３に塗布されたポリマー粒子固定用ホットメルト接着剤１１と、それに対して５〜３０ｇ／ｍ^２の質量割合で追加的に塗布された後記図４における第２ホットメルト接着剤１０２とによって形成されている。このようにして吸水域６と非吸水域７とにおけるホットメルト接着剤の塗布量を調整することによって、吸水域６では、ポリマー粒子固定用ホットメルト接着剤１１が高吸水性ポリマー粒子４それぞれの表面を広く被覆して高吸水性ポリマー粒子４の吸水量や吸水速度に影響を与えるということを避ける一方、非吸水域７では、ポリマー粒子固定用ホットメルト接着剤１１だけでは接着剤の塗布量が少なくて上層シート２と下層シート３との剥離を確実に防ぐことができないという場合に、シール用ホットメルト接着剤１２によって剥離を防ぐことができる。非吸水域７ではまた、下層シート３に固定されていない高吸水性ポリマー粒子４が吸水域６に存在しているならば、その高吸水性ポリマー粒子４が吸水域６から非吸水域７へ移動することを防ぐことができるよう、好ましくは吸水域６の周縁に沿って連続した状態で、または実質的に連続した状態で塗布されているシール用ホットメルト接着剤１２を介して上層シート２と下層シート３とを接合することが好ましい。このように使用されるポリマー粒子固定用ホットメルト接着剤１１と第２ホットメルト接着剤１０２とには、同一のものまたは互いによく接着するものを使用することができる。また、非吸水域７に塗布したポリマー粒子固定用接着剤１１だけでシール用ホットメルト接着剤１２としての機能を果たすことができる場合には、図４における第２ホットメルト接着剤１０２が不要になる。この場合には、ポリマー粒子固定用ホットメルト接着剤１１の単位面積当たりの塗布量が、吸水域６と非吸水域７とにおいて同じになることがある。第２ホットメルト接着剤１０２にもまた、ナチュラルカラーのものを使用することができる他に、適宜の色に着色したものを使用することもできる。着色した第２ホットメルト接着剤１０２は、非吸水域７においてのみ使用することによって、吸水域６と非吸水域７との識別を容易にすることができる場合がある。

下層シート３として、不織布ではなくてプラスチックフィルムを使用することも可能ではあるが、プラスチックフィルムを使用すると、高吸水性ポリマー粒子４をそのプラスチックフィルムに接合するためにポリマー粒子固定用ホットメルト接着剤１１の塗布量を多くしなければならないという場合がある。そのような場合には、ポリマー粒子固定用ホットメルト接着剤１１によって高吸水性ポリマー粒子４の表面を広く被覆することになり易い。

おむつに使用するときの物品１における吸水域６の縦方向Ａと横方向Ｂとの寸法のそれぞれは、すなわち図１における一区画の縦方向Ａと横方向Ｂとの寸法のそれぞれは、おむつの大きさに応じて適宜の値に設定することができるのであるが、一例として２５〜１００ｍｍと１５０〜２５０ｍｍとに設定することが可能で、そのような寸法であるときの吸水域６の区画数は５〜１５であることが好ましい。非吸水域７の側縁部７ａと端縁部７ｂとの幅は、５〜３０ｍｍであることが好ましい。

図３，４は、図１の物品１を連続的に製造するときの工程図の一例と、その工程図におけるサクションドラム１３０の部分拡大図である。図３において、図の右方からは上層シート２の連続体である第１ウエブ１３１がサクションドラム１３０の周面１３５に向かって供給される。ウエブ１３１ｂには、図１の吸水域６ａ−６ｈのそれぞれに対応する着色部６ｋ（図４参照）が機械方向ＭＤの上流側に向かって繰り返し形成されている。案内ロール１４１による押圧作用と周面１３５からサクションドラム１３０の内側に向かって働くサクションの作用とによって周面１３５に密着している第１ウエブ１３１には、サクションドラム１３０の上方にセットされたポリマー粒子供給装置１３６からナチュラルカラーの高吸水性ポリマー粒子４が着色部６ｋの上に供給される。図の左方からは、下層シート３の連続体である第２ウエブ１３２が案内ロール１３９を介してサクションドラム１３０の周面１３５に連続的に供給される。その第２ウエブ１３２の片面には、サクションドラム１３０の上流側に設けられた第１コータ１２１によってナチュラルカラーの第１ホットメルト接着剤１０１が塗布される。続いて、第１コータ１２１の下流側に設けられた第２コータ１２２によって、既に塗布されている第１ホットメルト接着剤１０１の一部分の上に、ナチュラルカラーの第２ホットメルト接着剤１０２が塗布される。着色部６ｋの上に高吸水性ポリマー粒子４が供給された第１ウエブ１３１と、第１，第２ホットメルト接着剤１０１，１０２が塗布されている第２ウエブ１３２とは、第１プレスロール１４２の作用下にサクションドラム１３０の周面１３５の上において合流し、第１ホットメルト接着剤１０１と第２ホットメルト接着剤１０２とを介して接合し、複合体１３７を形成する。複合体１３７は、案内ロール１４３や一対の第２プレスロール１４４を経て、カッタ１３８によって間欠的に切断されて、個別の物品１となる。第１ホットメルト接着剤１０１は、物品１におけるポリマー粒子固定用ホットメルト接着剤１１となるものであるが、第２ホットメルト接着剤１０２と重なるものはその第２ホットメルト接着剤１０２と一体になって物品１におけるシール用ホットメルト接着剤１２を形成する。複合体１３７を形成する工程の詳細は、図４に記載のとおりである。

図４は、第１ウエブ１３１と第２ウエブ１３２とが合流して複合体１３７を形成するときの状態を示し、サクションドラム１３０が断面図で示してある。サクションドラム１３０の周面１３５には、複数の凹部１３０ａが周方向へ並ぶように形成されている。その凹部１３０ａの一つずつの平面形状は、図１において縦方向Ａに並ぶ吸水域６の一区画ずつの平面形状に対応している。凹部１３０ａの深さは、ポリマー粒子供給装置１３６から間欠的に供給される高吸水性ポリマー粒子４の一回分の供給量を収容できる程度に設定されている。その凹部１３０ａでは、サクションドラム１３０の内側に向かってのサクションが作用し、周面１３５に載せられた第１ウエブ１３１の着色部６ｋが凹部１３０ａに倣うように変形している。第１ウエブ１３１のうちの着色部６ｋは、ウエブ１３１の製造工程（図示せず）において塗料を塗布することにより予め形成されている部分であって、そこには、ポリマー粒子供給装置１３６から凹部１３０ａに向かって供給された高吸水性ポリマー粒子４が載せられている。周面１３５のうちで隣り合う凹部１３０ａと１３０ａとの間に隆起部となって位置する周面部分１３５ａでは、第１ウエブ１３１と第２ウエブ１３２とが合流し、これら両ウエブ１３１，１３２が第１プレスロール１４２を通過するときには、周面部分１３５ａと第１プレスロール１４２とによって押圧されて接合し、複合体１３７が形成される。その複合体１３７は、機械方向ＭＤへ進んでサクションドラム１３０から離れた後に、一対の第２プレスロール１４４によって押圧されて高吸水性ポリマー粒子４と第１ホットメルト接着剤１０１とが確実に接触し、高吸水性ポリマー粒子４が第１ホットメルト接着剤１０１を介して第２ウエブ１３２に固定される。なお、図３において、複合体１３７は水平な矢印で示されている機械方向ＭＤに対して傾斜した状態で一対の第２プレスロール１４４の間に進入しているが、サクションドラム１３０から離れた複合体１３７は、ほぼ水平な状態で第２プレスロール１４４の間に進入して、高吸水性ポリマー粒子４が水平に近い状態の下で第１ウエブ１３１と第２ウエブ１３２との間に広がることがより好ましい。

このようにして形成される物品１では、第１ホットメルト接着剤１０１を吸水域６と非吸水域７とのそれぞれに対して、縦方向Ａにも横方向Ｂにも一様に分布するように間欠的に塗布された状態にすることができるのであるが、縦方向Ａと横方向Ｂとのうちの少なくとも一方に対して連続的に塗布された状態にすることもできる。それゆえ、第１ホットメルト接着剤１０１を塗布するための第１コータ１２１の機種の選定には格別の規定がなく、第２ホットメルト接着剤１０２についても同様である。ただし、吸水域６におけるポリマー粒子固定用ホットメルト接着剤１１と非吸水域７におけるシール用ホットメルト接着剤１２との間においては、両ホットメルト接着剤１１，１２が重なり合う態様にあるか、重なり合う態様ではなくても互いの離間距離が５ｍｍを越えることがない程度にまで接近した態様にあることが好ましい。ポリマー粒子固定用ホットメルト接着剤１１がそのように塗布されて吸水域６の隅々にまで行き渡るようになると、高吸水性ポリマー粒子４もまた吸水域６の隅々にまで行き渡り、そこに固定されるようになる。たとえば、高吸水性ポリマー粒子４を吸水域６の対辺部分６２のすぐ内側においてその対辺部分６２に沿うように分布させることができる。高吸水性ポリマー粒子４は、吸水域６において下層シート３の上面３ａ（図２参照）のほぼ全体を覆うように分布することが好ましく、そのように分布する高吸水性ポリマー粒子４は、吸水域６において、上層シート２と下層シート３とがポリマー粒子固定用ホットメルト接着剤１１を介して互いに接合することを防ぐことができる。

図１の物品１では、吸水域６と非吸水域７との識別を可能にするために、または識別をさらに容易にするために、上層シート２の下面２ｂの他に、高吸水性ポリマー粒子固定用ホットメルト接着剤１１および下層シート３のうちの少なくとも一つを下面２ｂの着色部６ｋと同じ色または着色部６ｋの色を強調する色等に着色することができる。高吸水性ポリマー粒子４等を着色するには、当該技術分野において慣用の手法を使用することができる。

また、物品１では、吸水域６と非吸水域７との識別を可能または容易にするために、非吸水域７における上層シート２や下層シート３、第２ホットメルト接着剤１０２の少なくとも一つについて、ナチュラルカラーとは異なる色に着色することもできる。

さらにはまた、物品１において、すべての吸水域６を非吸水域７と識別できるようにする必要がない場合には、非吸水域７との識別を必要とする吸水域６においてのみ、そこでの色の属性が非吸水域７の色の属性と異なるようにすることもできる。たとえば、複数の吸水域６のうちの一部のものについてのみ、上層シート２の下面２ｂを有彩色に着色することができる。

吸水域６と非吸水域７との識別を可能にするためには、これら両域６，７に対して、無彩色でも有彩色でも使用することができる。しかし、無彩色を使用するときには、その使用を領域６，７のうちの一方にとどめ、もう一方には有彩色を使用することが好ましい。両域６，７に対して有彩色を使用する場合には、両域６，７の間において色相、明度、彩度のいずれかに差違をつけることができる。

物品１ではまた、吸水域６における高吸水性ポリマー粒子４の全量が下層シート３の上面３ａに接合して固定されていることが好ましいが、下層シート３に接合していない高吸水性ポリマー粒子４が下層シート３と上層シート２との間を動き得る状態で吸水域６に混在していてもこの発明を実施することが可能である。高吸水性ポリマー粒子４をこのような状態で吸水域６に収容しておくために、不織布で形成されている場合の上層シート２と下層シート３とは、高吸水性ポリマー粒子４が不織布における繊維間隙に容易に進入したり、繊維間隙を容易に通過したりすることのできないものであることが好ましい。それゆえ、上層シート２や下層シート３に使用するための不織布は、その不織布の上に高吸水性ポリマー粒子４を散布した状態で振動を与えたときに、その粒子４が不織布における繊維間隙に進入することのないものを選ぶことが好ましい。さらにはまた、この発明において、物品１の形状や吸水域６の形状、吸水域６が形成する区画の数に格別の制限はなく、図示例におけるこれらの形状や数に適宜の変更を加えることが可能である。たとえば、図１の物品１において吸水域６を横方向Ｂにおいて二分割したり三分割したりすることができるように、非吸水域７の形状を変更することができる。

さらに、物品１では、吸水域６において、高吸水性ポリマー粒子４とは吸水速度の異なる第２の高吸水性ポリマー粒子（図示せず）を混在させることができる。たとえば、下層シート３に接合している高吸水性ポリマー粒子４にはＶＯＲＴＥＸ法による吸水速度ＡＳ_１が３秒のものを使用し、第２の高吸水性ポリマー粒子にはＶＯＲＴＥＸ法による吸水速度ＡＳ_２が３０秒のものを使用して、第２の高吸水性ポリマー粒子を吸水域６における上層シート２に第２のポリマー粒子固定用ホットメルト接着剤（図示せず）を介して接合したり、上層シート２にも下層シート３にも接合することなく自由に動き得る状態で吸水域６に混在させたりしておくこともできる。このようにして、速い吸水速度ＡＳ_１を有する高吸水性ポリマー粒子４が下層シート３の近くにあり、遅い吸水速度ＡＳ_２を有する第２の高吸水性ポリマー粒子が上層シート２の近くにあって、その上層シート２が肌に当接するようにして物品１を使用すると、おむつ着用の初期に排泄される尿は、第２の高吸水性ポリマー粒子がその尿を吸収してゲルブロックを形成するということが生じる前に、その尿の大部分をおむつ着用者の肌から遠く離れている高吸水性ポリマー粒子４で吸収してその尿を肌から遠ざけ、その後に排泄された尿を肌の近くにある第２の高吸水性ポリマー粒子で吸収することができて、初期の尿によっておむつ着用者に強い湿潤感を与えるということを防ぐことができる。吸水域６が含む高吸水性ポリマー粒子の量は、高吸水性ポリマー粒子４と第２の高吸水性ポリマー粒子とを合わせて４００ｇ／ｍ^２を越えることのない質量であることが好ましい。

図５は、この発明の実施態様の一例を示す物品１の平面図である。物品１は、図１の物品１と同じに作られている第１吸水性物品２０１と、第１吸水性物品２０１の上層シート２の上に重ねられた第２吸水性物品２２０とを有している。第２吸水性物品２２０は、第１吸水性物品２０１と比べると、横方向Ｂの寸法は同じであるが、縦方向Ａの寸法が短く、第１吸水性物品２０１の縦方向Ａにおける中央に位置している。

図６は、第２吸水性物品２２０の部分破断平面図である。第２吸水性物品２２０は透水性の第２上層シート２０２と、透水性の第２下層シート２０３と、これら両シート２０２と２０３との対向面である下面２０２ｂと上面２０３ａとの間に介在する高吸水性ポリマー粒子２０４とによって形成された第２吸水域２０６と、上層シート２０２と下層シート２０３とがシール用ホットメルト接着剤２１２を介して剥離不能に接合している第２非吸水域２０７とを有している。高吸水性ポリマー粒子２０４は、ポリマー粒子固定用ホットメルト接着剤２１１を介して第２下層シート２０３の上面２０３ａに接合している。

第１吸水性物品２０１と第２吸水性物品２２０とが積層された状態にある図５の物品１において、第２吸水性物品２２０は、下層シート２０３が、鎖線２３０で示された部位において、ホットメルト接着剤等の接合手段を介して第１吸水性物品２０１における上層シート２に剥離不能、剥離可能、剥離と接合との反復が可能のいずれかの態様で接合している。第２吸水性物品２２０における上層シート２０２と、下層シート２０３とは、熱可塑性合成繊維の不織布で形成されていて、第２非吸水域２０７では、その下方に位置する第１吸水性物品２０１における吸水域６と非吸水域７とのうちの少なくとも吸水域６を透視可能である。また、好ましい第２吸水性物品２２０においては、図示例の如く、第２吸水域２０６が第１吸水性物品２０１における非吸水域７のうちの中間部７ｃに重なっている。このような態様の物品１は、第１吸水性物品２０１と第２吸水性物品２２０とが重なる部分において、特に高い吸水容量を有するものになる。

第２吸水性物品２２０は、第１吸水性物品２０１および図１の吸水性物品１と同様に、第２吸水域２０６と第２非吸水域２０７とにおける外観上の色の属性について差違をつけて、これら両域２０６，２０７の識別を可能または容易にすることができる。

図７もまた、実施態様の一例を示す物品１の部分破断平面図である。図８の物品１もまた、図６の物品１と同様に第２吸水性物品２０１とそれに重なる第２吸水性物品２２０とを有するものであるが、両物品２０１，２２０はほぼ同じ大きさを有している。ただし、第１吸水性物品２０１は、図１の物品１と異なり、４つの吸水域６を有し、縦方向Ａにおいて隣り合う吸水域６の離間寸法、すなわち非吸水域７のうちの中間部７ｃの幅Ｗが図１の幅Ｗよりも大きく形成されている。第２吸水性物品２２０も４つの第２吸水域２０６を有し、第２吸水域２０６のそれぞれは、縦方向Ａにおいて隣り合う第１吸水域６と６の間に位置するように縦方向Ａに並んでいる。第１吸水性物品２０１と第２吸水性物品２２０とは、鎖線２３０で示す部位において、剥離可能、剥離不能、剥離と接合との反復が可能のいずれかの態様で接合している。

図８の（ａ），（ｂ）は、図７の第１吸水性物品２０１と第２吸水性物品２２０との部分破断平面図である。図８の（ａ）における第１吸水性物品２０１は、吸水域６の数が４つであることを除けば、図１の物品１に同じである。また、図８の（ｂ）における第２吸水性物品２２０は、第１吸水性物品２０１に対する大きさと、第２吸水域２０６の数とを除けば、図６の第２吸水性物品２２０に同じである。

第１吸水域６および第２吸水域２０６に含まれている高吸水性ポリマー粒子４，２０４は、尿等の水分を吸収することによって膨潤し、体積が著しく大きくなることはよく知られている。しかし、図７の如く物品１の縦方向に第１吸水域６と第２吸水域２０６とが並び、両吸水域６，２０６に重なり合うということがないと、高吸水性ポリマー粒子４，２０４が膨潤しても、物品１の厚さは比較的薄く、膨潤した状態にある物品１によって物品１と共に着用しているおむつの着用感が悪くなるという問題を生じることがない

このような図７の物品１においても図５の物品１と同様に第２吸水性物品２２０の第２上層シート２０２の上方から第１吸水性物品２０１における吸水域６と非吸水域７との識別が可能である。また、第２吸水性物品２２０も、第２上層シート２０２の上方から第２吸水域２０６と第２非吸水域２０７との識別が可能となるように作ることができる。

この発明に係る物品１は、その用途が使い捨てのおむつや失禁患者用パンツに限定されるわけではなく、おむつやおむつカバーと組合わせて使用するための吸尿パッド、失禁患者用のパンツと組合わせて使用するための吸尿パッド等として使用することができる。物品１はまた、水を吸収させて処理するためのワイプスやその他の吸水性物品として使用することが可能であり、ワイプスとして使用するときの物品１では、下層シート３として透水性のシート片を使用したり、難透水性または不透水性のシート片を使用したりすることができる。

１吸水性物品
２シート片（上層シート）
２ｂ対向面（下面）
３ａ対向面（上面）
３シート片（下層シート）
４高吸水性ポリマー粒子
６吸水域（第１吸水域）
７非吸水域（第１非吸水域）
１１接着剤（ポリマー粒子固定用ホットメルト接着剤）
１２シール用ホットメルト接着剤
２０１吸水性物品（第１吸水性物品）
２２０第２吸水性物品
２０２シート片（第２上層シート）
２０２ｂ対向面（下面）
２０３シート片（第２下層シート）
２０３ａ対向面（上面）
２０４高吸水性ポリマー粒子
２０６第２吸水域
２０７第２非吸水域
２１１接着剤（ポリマー粒子固定用ホットメルト接着剤）
Ａ縦方向
Ｂ横方向
Ｃ厚さ方向

Claims

重なり合う２枚のシート片のうちの少なくとも一方が透水性である前記２枚のシート片の対向面間に高吸水性ポリマー粒子を介在させた吸水性物品であって、
第１吸水性物品と、前記第１吸水性物品に積層された第２吸水性物品とを有し、
前記第１吸水性物品には、第１吸水域と、前記第１吸水域を囲繞する第１非吸水域とが形成され、
前記第１吸水域では、前記対向面間に前記高吸水性ポリマー粒子が介在し、
前記第１非吸水域では、前記対向面どうしが剥離不能に接合し、
前記第１吸水域と前記第１非吸水域との両域では、互いの識別が可能となるように、外観上における色相、明度および彩度の色の三属性のうちの少なくとも一つの属性が異なっており、
前記第２吸水性物品には、第２吸水域と、前記第２吸水域を囲繞する第２非吸水域とが形成されて、
前記第２吸水域では、前記対向面間に前記高吸水性ポリマー粒子が介在し、
前記第２非吸水域では、前記対向面どうしが剥離不能に接合し、
前記第２吸水性物品は、それを透視したときに、それと重なる前記第１吸水性物品の前記第１吸水域と前記第１非吸水域との識別ができるものであることを特徴とする前記吸水性物品。
前記第１吸水域では、前記高吸収性ポリマー粒子のうちの少なくとも一部が、前記対向面のうちの少なくとも一方に固定されている請求項１記載の吸水性物品。
前記第１非吸水域との識別が可能となる前記第１吸水域における属性は、前記２枚のシート片のうちの少なくとも一方、前記第１吸水域における接着剤および前記第１吸水域における前記高吸収性ポリマー粒子のうちの少なくとも一つにおける前記属性である請求項１または２記載の吸水性物品。
前記第１吸水域との識別が可能となる前記第１非吸水域における前記属性は、前記２枚のシート片のうちの少なくとも一方、および前記第１非吸水域における前記接着剤のうちの少なくとも一つにおける前記属性である請求項１〜３のいずれかに記載の吸水性物品。
前記吸水性物品には、複数の前記第１吸水域が形成され、複数の前記第１吸水域のうちの少なくとも一つが前記第１非吸水域と識別可能に形成されている請求項１〜４のいずれかに記載の吸水性物品。
透水性の前記シート片は、熱可塑性合成繊維で形成された不織布である請求項１〜５のいずれかに記載の吸水性物品。
透水性の前記シート片は、全光線透過率が少なくとも４０％である請求項１〜６のいずれかに記載の吸水性物品。
前記第１及び第２吸水性物品がパッド形態のものである請求項１〜７のいずれかに記載の吸水性物品。
前記第２吸水性物品は、前記第２吸水域が前記第１吸水性物品における前記第１非吸水域と重なり合った状態にある請求項１〜８のいずれかに記載の吸水性物品。
前記第２吸水域と前記第２非吸水域との両域は、互いの識別が可能となるように外観上の色相、明度および彩度の色の三属性のうちの少なくとも一つの属性が異なっている請求項１〜９のいずれかに記載の吸水性物品。
前記第２吸水性物品における前記属性は、前記２枚の前記シート片のうちの少なくとも一方、前記高吸収性ポリマー粒子および前記第２吸水域において前記高吸収性ポリマー粒子を前記対向面の少なくとも一方に固定する接着剤のうちの少なくとも一つにおける前記属性である請求項１０に記載の吸水性物品。