JP5850549B2 - 管状光源のための端部キャップ - Google Patents

Description

本発明は、管状光源のための端部キャップに関し、特に斯かる管状光源の安全な設置を可能とする端部キャップに関する。

蛍光灯は、白熱灯に比べて長い寿命及び優れた発光効率といった利点の結果、多様な照明システムにおいて一般的に使用されている。しかしながら、電力消費を削減する継続的な試みにおいては、従来の照明管を、更にエネルギー効率が良く環境に優しい代替物と置き換えることが望ましい。斯かる代替の１つは、蛍光灯に似た管に配置された複数のＬＥＤを持つＬＥＤ管状光源を使用することである。蛍光灯からＬＥＤ管状光源への遷移を容易化するため、ＬＥＤ管状光源は、蛍光灯用の既存の固定具に装着されるように構成されるべきである。しかしながら、ＬＥＤ管は２つの端部キャップ間の電流の経路を提供し得るという点において、蛍光灯と比べるとＬＥＤ管状光源における電気回路は異なる。その結果、レトロフィット（retrofitted）ＬＥＤ管状光源の設置は、安全性における問題となり得る。なぜなら、一方の端部キャップを電源に接続された固定具に最初に設置し、他方の端部キャップを依然として露出させたままとし、該露出したキャップの接続ピンにおいて電位を生じさせてしまうことが起こり得るからである。斯くして、設置者が該露出したキャップに触れて、感電してしまい得る。

米国特許出願公開US2010/018178は、ＬＥＤ管状光源の端部キャップにおける安全スイッチを導入することにより、上述した安全性の問題がどのように軽減され得るかについての示唆を開示している。しかしながら、米国特許出願公開US2010/018178による押し込み式の安全スイッチは幾つかの場合において、設置者が管状光源の第１の端部を押し、第２の端部が固定具に挿入されているときに、意図せずに係合してしまい、接続されていない端部キャップが電位を持ってしまい得るために、設置者を潜在的な危険にさらしてしまい得る。更に、安全スイッチの存在が、全ての状況において設置が安全であると設置者に信じさせてしまい、設置者が誤った安全性についての感覚を得てしまい得る。

それ故、レトロフィットＬＥＤ管状光源を設置する際における、設置者のための安全性を改善するための、改善された安全機構に対するニーズが存在する。

先行技術の上述した及びその他の欠点に鑑み、本発明の目的は、管状光源を設置するときの安全性を改善することにあり、特に、ＬＥＤを有する管状光源のための端部キャップであって、該管状光源の固定具における安全な設置を容易化する安全スイッチを更に有する端部キャップを提供することにある。

それ故本発明の一態様によれば、少なくとも１つのソケットを有する照明固定具に配置されるように構成された管状光源のための端部キャップであって、前記端部キャップは、筺体と、前記筺体の外側に少なくとも部分的に配置され、前記ソケットに嵌合するように構成された、２つのコネクタピンと、前記２つのコネクタピン間に配置され前記筺体における開口から少なくとも部分的に突出するスイッチ要素を有するスイッチアセンブリと、を有し、前記スイッチ要素の第１の側面が、前記ソケットにおけるスロットに嵌合するように構成され、前記スイッチアセンブリは、前記管状光源が前記固定具に回転的に装着されるときに、前記筺体に対する前記スイッチ要素の軸回転を通して、前記ソケットと前記管状光源との間に導電経路を形成するように構成された、端部キャップが提供される。

本発明は、管状光源のための安全スイッチは有利にも、該管の端部キャップに一体化されることができ、該安全スイッチは好適には、斯かる光源の設置の間、ソケットと該管状光源との間の導電経路を形成することにより電気回路を自動的に閉じるという理解に基づくものである。とりわけ、幾つかの管状光源においては、従来の蛍光管において起こり得るものとは反対に、光源がアクティブでない場合であっても、細長い管の一方の端部におけるコネクタピンから他方の端部におけるコネクタピンまでに該光源が導電経路を提供し得るように内部回路が配置される。換言すれば、照明固定具のソケットに管状光源の一方の端部を装着することが、他方の端部におけるコネクタピンが電圧を担持することをもたらす。特に、端部キャップに押し込み式機構を配置することは、管状光源の設置の間に、設置者が安全機構を意図せずに押してしまい、それにより電気回路を係合させることを引き起こし得る。コネクタピンが設置者から届かないときにのみ電気回路を自動的に閉じるスイッチを備えることにより、管状光源を設置しているときに設置者が電気ショックを受けるリスクが著しく低減される。

一実施例においては、導電経路は有利にも、スイッチ要素の第２の側において形成されても良く、ここで該第２の側は筺体の内側である。スイッチ機構を筺体の内側に配置することは、いずれの導電性部品もが手の届かないところに配置されることになるため、更なる安全性を提供する。導電経路は例えば、導電要素を２つのコネクタピンと整合させることにより形成されても良く、ここで該導電要素は該管状光源に電気的に接続される。斯かるスイッチ構成は、該管状光源が固定具に装着された後にのみ、該コネクタピンが電気的に接続されることを確実にする。

一実施例によれば、スイッチ要素は、筺体に対するスイッチ要素の回転により、スイッチ要素の軸方向の動きを可能とする、ねじを備えても良い。更に、ねじを持つ軸方向に可動なスイッチ要素を利用することにより、該スイッチ要素の軸方向の動きによって、導電経路が有利にも形成されても良い。より詳細には、スイッチ要素は好適には、光源を設置する人物によって余分のステップが実行される必要がないような態様で、管状光源の回転的な装着と回転が一致するように、筺体のなかに配置される。しかしながら、スイッチ要素の構成は上述したスイッチ要素に限定されるものではなく、スイッチ要素は、以上に説明された機能を実行する当業者には知られたいずれの回転式スイッチ要素であっても良い。

一実施例においては、該管状光源は有利にも、複数のＬＥＤを有しても良い。ＬＥＤは、電力効率が良く、サイズが小さく、長い寿命を持ち、より環境に優しいため、蛍光光源の代替として有利に利用されている。従って、ＬＥＤを利用することは、電力消費が削減され、より少ない交換しか必要とされなくなるため、環境的な側面と光源の全体的な経済性との両方に関して、管状光源を改善し得る。

一実施例によれば、以上に議論された少なくとも１つの端部キャップが有利にも、管状光源を形成するため、複数の発光素子を有する管状照明部の少なくとも一方の端部に配置されても良い。更に、斯かる管状光源は有利にも、少なくとも１つの端部キャップを受容し、該管状光源を電源に接続して、照明器具を形成するための、少なくとも１つのソケットを有する適切な固定具を備えられる。更に、該管状光源は有利にも、光を混合するように構成された光学系を有しても良い。斯かる光学系は、いずれかの混合手段及び／又はコリメート手段であっても良い。発光素子がＬＥＤを有する場合には、光混合光学系が有利にも利用されても良い。しかしながら、発光素子は、蛍光光源又は白熱光源のようないずれの光源であっても良い。

本発明のこれらの及びその他の態様は、本発明の現在好適な実施例を示す添付図面を参照しながら、以下に詳細に説明される。

回路構成を示す。 本発明の実施例による端部キャップを模式的に示す。 本発明の他の実施例による端部キャップを模式的に示す。 本発明の他の実施例による端部キャップを模式的に示す。

本発明は、本発明の現在好適な実施例が示された添付図面を参照しながら、以下により完全に説明される。しかしながら、本発明は多くの異なる形態で実施化されることができ、ここで開示された実施例に限定されるものとして解釈されるべきではなく、これら実施例は完全さのために提供されるものであり、当業者に本発明の範囲を完全に教示するものである。実施例を通して、同様の参照番号は同様の要素を示す。

電動の装置が電力供給されるためには、電流が流れることができる閉回路が確立される必要がある。電動の装置の典型的な例は、限定されるものではないが、光源、照明器具、直線状ＴＬ管のＬＥＤレトロフィット等を含む。電動の装置は、電気的接続手段を備え、該手段により、該電動の装置が固定具のインタフェース（装置ソケット又は装置保持器のような）に電気的に接続されることができ、該固定具が更に電源に接続される。それ故、インタフェースに適切に接続されている場合には、電流が該電動の装置に供給され得る。一般に、電動の装置は、該電動の装置をインタフェースを介して電源に接続して閉回路に帰着させるための、２つの電気的接続手段（ピンのような電気的接点）を持つ。幾つかの電動の装置は、複数の電流経路を実現する２つよりも多い電気的接続手段を持つ。

更に、電動の装置の通常の電源プラグのような、電気的接続手段の全てのピンが同じ端にある最も一般的な電気的接続手段については、ピンの長さ及びソケットのサイズによって、１つのピンだけを接続し、他方のピンは露出したままとすることで、意図せずに触れてしまい得るようなことは起こらない。しかしながら、全ての電気的接続手段が同じ端にある、幾つかのタイプの筺体がある。幾つかの場合においては、該筺体及び／又はインタフェースの力学的な設計（幾何、形状等）は、ことによると該筺体における電気的接続手段の配置とあわせて、該電気的接続手段が不適当な態様でインタフェース手段に接続されることを防止し、それにより安全でない設置を防止し得る。しかしながら、他の場合においては、このことは安全でない態様で該電気的接続手段がインタフェース手段に接続されることを防止しない。

以上に説明された潜在的な危険は、電力変換器／安定器が管を通る電流経路をもたらす、レトロフィット型ＬＥＤ管状光源に関連し得る。これに対し、ガス入り管は、一般に管状光源の両端における接続を必要とする点火電圧によって点火されない限り、いずれの電流をも導通させない。それ故、種々の電力供給される装置のタイプの性質により、設置者は、設置されていないピンに起因する潜在的な危険に気付かない場合がある。

以下、本発明による端部キャップの種々の実施例が、回転する動きを通して安全性を提供する管状光源のための端部キャップに関連して、主に議論される。

図１ａ及び１ｂは、本発明による端部キャップ１０４を有する管状光源１０２が固定具１０６に装着されている、照明器具１００を模式的に示す。固定具１０６は、電源又はその他の電力供給部に接続されている。端部キャップ１０４は、端部キャップ１０４のコネクタピン１１２を受容するためのスロットを持つソケット１０８に挿入されるように構成される。端部キャップ１０４は更に、該端部キャップが該ソケットに装着されているときに、該ソケットに対する端部キャップ１０４の回転に応じて照明器具１００の電気回路を閉じる、スイッチ要素１１０を備える。更に、コネクタピン１１２と端部キャップ１０４のスイッチ要素１１０とは、ソケット１０８において受容スロットに同時に挿入されるように構成される。図１ａに示されるように、第１のステップにおいて、コネクタピン１１２及びスイッチ要素１１０をソケット１０８における受容スロットへと滑動させることにより、端部キャップ１０４が、固定具１０６における対応するソケット１０８へと挿入される。その後、管状光源１０２を図１ｂに示されるように回転させることにより、装着が完了する。管状光源１０２は端部キャップに機械的に接続され、スイッチ要素１１０は端部キャップに回転的に接続されるため、スイッチ要素１１０は端部キャップ１０４に対して同時に回転させられる。端部キャップ１０４に対するスイッチ要素１１０の回転は、コネクタピン１１２と管状光源１０２との間の導電経路を形成し、これにより照明器具１００の電気回路を閉じる。

図２乃至４は、本発明による端部キャップの種々の好適な実施例を模式的に示す。現在好適な実施例が、端部キャップ１０４の断面図を示す図２を参照しながらここで説明される。該端部キャップは、筺体２０２と、筺体２０２に対して軸回転可能なスイッチ要素１１０を有する。端部キャップ１０４がソケット１０８に装着されているときには、コネクタピン１１２及びスイッチ要素１１０の細長い突出部の両方が、ソケット１０８における受容スロットに挿入される。図２におけるスイッチ要素１１０はねじ山を付けられており、筺体２における対応するねじと整合し、それにより、スイッチ要素１１０がソケット１０８における端部キャップ１０４の回転により回転させられると、スイッチ要素１１０は軸方向に動く。筺体の内側に面するスイッチ要素１１０の側面は導電面２０２を持ち、それにより、スイッチ要素１１０が軸方向に動かされると、図２ｂに示されるように、導電面２０２は、コネクタピン１１２に装着された接続手段２０４と接触する。スイッチ要素１１０の導電面２０２は更に、管状光源１０２に接続され、コネクタピン１１２と管状光源１０２との間の導電経路を形成し、それにより、スイッチ要素１１０が回転させられたときに、照明器具１１０の電気回路を閉じる。スイッチ要素１１０の導電部２０２はまた、管状光源１０２を動作させるために必要とされる、端部キャップ１０４と管状光源１０２との間に配置されたいずれかの中間制御回路に接続されても良い。

図３ａ及び３ｂは、スイッチ要素１１０がスイッチ要素１１０を横切る埋め込まれた導電要素３００を備え、これによりスイッチ要素１１０の回転に応じて接続手段３０２を接触させ、前述した実施例と同様に、コネクタピン１１２と管状光源１０２との間の導電経路を形成する、端部キャップ１０４の代替実施例を模式的に示す。

図４ａ及び４ｂは、スイッチ要素１１０がスイッチ要素１１０を横切る埋め込まれた導電要素４００を備え、これによりスイッチ要素１１０の回転に応じてコネクタピン１１２を接触させ、前述した実施例と同様に、導電経路を形成する、端部キャップ１０４の他の代替実施例を模式的に示す。

開示された端部キャップは、筺体又は管状光源内のいずれの電気回路を用いても、及び、磁気安定器、点灯管、電子スタータ、ランプの直列接続、ＨＦコールドスタート、ＨＦウォームスタート、端部短絡ピンのような（これらに限定されるものではない）ソケット１０８を有する照明器具の配線及び安定化を用いても、動作するものである。

本発明は特定の実施例を参照しながら説明されたが、多くの異なる変形、変更等が当業者には明らかであろう。例えば、スイッチ要素は、当業者には知られたいずれかの回転スイッチ要素であっても良い。また、開示された端部キャップの一部は省略され、交換され又は種々の方法で配置されても良く、それでも該端部キャップは本発明の機能を実行することが可能であることは、留意されるべきである。

また、図面、説明及び添付される請求項を読むことにより、請求される本発明を実施化する当業者によって、開示された実施例に対する変形が理解され実行され得る。請求項において、「有する（comprising）」なる語は他の要素又はステップを除外するものではなく、「１つの（a又はan）」なる不定冠詞は複数を除外するものではない。特定の手段が相互に異なる従属請求項に列挙されているという単なる事実は、これら手段の組み合わせが有利に利用されることができないことを示すものではない。

Claims (8)

1. 少なくとも１つのソケットを有する照明固定具に配置されるように構成された管状光源のための端部キャップであって、前記端部キャップは、
   筺体と、
   前記筺体の外側に少なくとも部分的に配置され、前記ソケットに嵌合するように構成された、２つのコネクタピンと、
   前記２つのコネクタピン間に配置され前記筺体における開口から少なくとも部分的に突出するスイッチ要素を有するスイッチアセンブリと、
   を有し、前記スイッチ要素の第１の側面が、前記ソケットにおけるスロットに嵌合するように構成され、前記スイッチアセンブリは、前記管状光源が前記固定具に回転的に装着されるときに、前記筺体に対する前記スイッチ要素の軸回転を通して、前記ソケットと前記管状光源との間に導電経路を形成するように構成された、端部キャップ。
2. 前記導電経路は前記スイッチ要素の第２の側面において形成され、前記第２の側面は前記筺体の内側に配置された、請求項１に記載の端部キャップ。
3. 前記スイッチ要素は、前記スイッチ要素の回転を通した軸方向の動きを可能とするねじ山を備えた、請求項１又は２に記載の端部キャップ。
4. 前記導電経路は、前記スイッチ要素の軸方向の動きを通して形成される、請求項１乃至３のいずれか一項に記載の端部キャップ。
5. 前記管状光源は複数の発光素子を有する、請求項１乃至４のいずれか一項に記載の端部キャップ。
6. 複数の発光素子を有する照明部と、
   前記照明部の少なくとも一方の端部に配置された、少なくとも１つの請求項１乃至５のいずれか一項に記載の端部キャップと、
   を有する管状光源。
7. 前記発光素子により発せられた光を混合するように構成された光学系を更に有する、請求項６に記載の管状光源。
8. 請求項６又は７に記載の管状光源と、
   少なくとも１つの端部キャップを受容し前記管状光源を電源に接続するための少なくとも１つのソケットを有する固定具と、
   を有する照明器具。

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