JP5818883B2 - スロットルケーブルロックアセンブリ - Google Patents

Description

本発明は、携帯型動力工具に関し、特に携帯型作業機の内燃機関にスロットルケーブルをロックするための適切な構造に関する。

草刈機、刈払機などの携帯型動力工具が公知である。この携帯型動力工具は、一般に内燃機関を含む動力源、この動力源に接続される作業機、及びスロットル制御機構を有する。この作業機は、内燃機関から動力を受ける。スロットル制御機構は、内燃機関への燃料供給を規制し、これにより内燃機関により生み出される動力の量を制限する。従来、このスロットル制御機構は、動力源又は作業機の一方に接続されるハンドル部材と、スロットルケーブルとを有する。このスロットル制御機構は、ハンドル部材から延出し、アジャスタボルトを介して内燃機関の固定ブラケットに接続される。ハンドル部材を操作することでスロットルケーブルが動作する。内燃機関に接続されるスロットルケーブルを操作することにより、スロットルが駆動されて動き、内燃機関への燃料供給が変更される。しかし、しばしば、スロットルケーブルは、固定ブラケットに接続されたアジャスタボルトから予期せずにゆるんだり、外れたりして、好ましくない形でスロットルを駆動したり、加速させたりすることがある。このような好ましくないスロットルの駆動は、しばしばユーザにとって潜在的な脅威となる。さらに、このようにスロットルケーブルがスロットルブラケットから外れたりゆるんだりすることで、スロットルハンドルによる適切なスロットル操作が著しく妨げられる。加えて、このようにスロットルケーブルがスロットルブラケットから外れたりゆるんだりすることで、スロットルケーブルをスロットルブラケットに再装着する必要が生じる。

本技術分野において、スロットルが偶発的に起動することにより生じうる問題を低減し、またはなくすために各種の対策がとられている。このような問題を低減し、またはなくすための一つの方法は、スロットルケーブルをスロットルブラケットにロックするための追加ロックナットを用いることである。別の公知の方法は、アジャスタボルトをスロットルケーブルの端部に固定するためにアジャスタボルト上に形成されたねじ孔を用いることである。

加えて、１９８８年８月９日に発行され、Ａｎｄｒｅａｓ Ｓｔｉｈｌに譲渡された「刈払機」という標題のアメリカ特許番号４，７６１，９３９（以下、’９３９特許とする）は、改良型ハンドル部材を有する刈払機を開示する。さらに、２００３年７月１３日に発行され、Ｈｏｎｄａ Ｋｏｇｙｏ Ｋａｂｕｓｈｉｋｉ Ｋａｉｓｙａに譲渡された「刈払機用操作レバー」という標題のアメリカ特許番号６，５９１，５０７（以下、’５０７特許とする）は、刈払機用の操作レバーを開示する。

しかし、追加ロックナットが用いられると、スロットルケーブルを固定するのに追加作業が必要となる。具体的に、スロットルケーブルを固定する場合には、レンチなどの工具が必要となり、これはしばしばユーザにとって不便である。しかし、ねじ孔をアジャスタボルトに形成する場合には、ねじ孔に別のねじが挿入される。別のねじをアジャスタボルトに挿入する必要があることは、ユーザにとって不便かつ煩わしい作業である。さらに、別のロックナット又は別のねじをアジャスタボルトに用いることで、これに伴う追加コストが必要となる。さらに、上記の特許は、上述の問題に対応しない。

上記に照らし、本発明の目的の一つは、実装するのに容易かつ便宜な携帯型作業機の内燃機関にスロットルケーブルをロックするための構造を提供することである。さらに、本発明の別の目的は、スロットルケーブルの予期しない脱落またはゆるみに伴う問題点に対応することである。

本発明の一側面にかかるスロットルケーブルロックアセンブリは、内燃機関を有する動力源と、前記動力源に係合された作業機と、前記内燃機関に接続されて前記作業機への動力供給を規制するスロットルハンドルとを有する動力工具用のスロットルケーブルロックアセンブリであって、前記内燃機関から延出するスロットルケーブルと、前記内燃機関から延出して前記スロットルケーブルの一部を覆うアウタケーブルと、前記アウタケーブルの第一端部により支持される係合部材とを備えるケーブルアセンブリと、前記アウタケーブルの前記第一端部に設けられる前記係合部材と係合可能なアジャスタボルトとを備え、ロックケースが設けられて前記アジャスタボルトの一端と、前記係合部材の一部とを固定し、前記ロックケースは、前記係合部材と前記アジャスタボルトとのそれぞれに係合するよう構成される第一部材と、前記第一部材にヒンジされ、前記ヒンジを中心として動作して前記係合部材と前記アジャスタボルトとをロックするよう構成される第二部材とを有し、前記アジャスタボルトの外面には平面が形成されており、前記第一部材および前記第二部材の少なくとも一方の内面は前記アジャスタボルトの前記平面と一体化するよう構成されている。

本発明の一側面によれば、ロックケースをアジャスタボルトの一端と係合部材の一部の上から固定することにより、アジャスタボルトから係合部材が予期せずに脱落したり、緩んだりする可能性が排除される。本発明のこの側面により、したがって、引抜による回転速度の意図しない増加が防止される。さらに、スロットルケーブルをロックすることで、別の調整ナットを使う必要がなくなり、これに伴う費用を負担する必要がなくなる。
また、上述のように、アジャスタボルトは、別の工具を用いる必要なしに内燃機関との適切な接続を維持するよう、簡便に調整可能である。したがって、ケーブルアセンブリと内燃機関とは適切に係合され、これによりケーブルアセンブリによって内燃機関の適切なスロットル調整が可能となる。

本発明の一側面にかかるスロットルケーブルロックアセンブリにおいて、前記アジャスタボルトの螺合部は前記内燃機関に着脱自在に接続されるよう構成される。

本発明の一側面にかかるスロットルケーブルロックアセンブリにおいて、前記第一部材はロック部材を有し、前記第二部材は補助ロック部材を有する。ロック部材は、補助ロック部材にスナップ式に嵌着可能とされ、第一部材と第二部材とをロックする。したがって、ロックケースを簡便かつ迅速に実装して、ケーブルアセンブリとアジャスタボルトとをロックすることができる。

本発明の一側面にかかるスロットルケーブルロックアセンブリにおいて、前記ケーブルアセンブリの前記係合部材は、前記ロックケースの前記第一部材及び第二部材と係合自在な少なくとも一つのフランジを有する。

本発明の一側面にかかるスロットルケーブルロックアセンブリにおいて、前記少なくとも一つのフランジの外径は前記係合部材の本体の外径よりも大きい。

本発明の一側面にかかるスロットルケーブルロックアセンブリにおいて、前記ロックケースはワンタッチ操作で前記アジャスタボルトに取り付け可能である。

本発明の一側面にかかるスロットルケーブルロックアセンブリにおいて、前記アジャスタボルトと前記内燃機関との間の接続を調製するための少なくとも一つのロックナットを有する。

図１Ａは、本発明の一実施形態にかかるスロットルケーブルロックアセンブリを用いた携帯型動力工具を示す図である。 図１Ｂは、本発明の一実施形態にかかるスロットルケーブルロックアセンブリを用いた携帯型動力工具を示す別の図である。 図２は、本発明の一実施形態にかかるスロットルケーブルロックアセンブリのケーブルアセンブリを示す斜視図である。 図３は、本発明の一実施形態にかかる携帯型動力工具の内燃機関に接続されたスロットルケーブルロックアセンブリの一部を示す図である。 図４は、本発明の一実施形態にかかるスロットルケーブルロックアセンブリを示す斜視図である。 図５は、本発明の一実施形態にかかる内燃機関に接続されたスロットルケーブルロックアセンブリと合わせてロックケースを示す図である。

本発明の例示的実施形態を、図１Ａから５を参照しつつ以下に説明する。なお、明細書全体において、同一の部品に対応して同一の参照番号が用いられる。

図１Ａ及び１Ｂに示されるように、本例示的実施形態にかかる携帯型動力工具１（以下、単に「動力工具１」とする）は、動力源２と、動力源２に係合する作業機４と、動力源２に接続されるスロットルハンドル６とを有する。動力源２は、内燃機関を内部に有する（図１Ａ及び１Ｂには図示せず）。内燃機関は、２ストロークエンジン、４ストロークエンジン、ガソリンエンジン、またはディーゼルエンジンであって良い。作業機４は、第一端部８と、この第一端部８の反対側の第二端部１０と、第一端部８と第二端部１０とを接続するステム部（番号なし）とを有する長尺状円筒構造を有する。作業機４の第一端部８には、これに限られないが、カッタなどの工具（図示せず）を着脱自在に連結する手段が設けられる。作業機４のステム部は、動力工具１の操作を容易にするための追加ハンドル（図示せず）が設けられても良い。あるいは、動力工具１にハーネス（図示せず）を取り付けるための一つ以上のブラケット（番号なし）が、ステム部及び／又は動力源２に設けられても良い。スロットルハンドル６は、ハンドル部材１２と、ハンドル部材１２上に支持されたスロットルレバー１４などの一つ以上の駆動つまみとを有する。ハンドル部材１２により、動力工具１の操作が容易になる。さらに、スロットルハンドル６のスロットルレバー１４により、内燃機関の動作が制御される。さらに、スロットルケーブルロックアセンブリ１６によりスロットルハンドル６が内燃機関に接続されて、内燃機関の動作が制御される。

スロットルケーブルロックアセンブリ１６はケーブルアセンブリ１８を有する（図１Ａ及び１Ｂでは番号なし）。スロットルレバー１４を操作することでケーブルアセンブリ１８が動作する。ケーブルアセンブリ１８を操作することで、内燃機関により作業機４に供給される動力が規制される。

図２は、本発明の一実施形態にかかる動力工具１用のスロットルケーブルロックアセンブリ１６のケーブルアセンブリ１８を示す斜視図である。このケーブルアセンブリ１８は、内燃機関装着時にこの内燃機関から延出するスロットルケーブル２０を備える（図３参照）。具体的に、スロットルケーブル２０の第一端部２２は、内燃機関に着脱自在に接続され、スロットルケーブル２０の第二端部２４は、スロットルハンドル６のスロットルレバー１４に接続される。スロットルケーブル２０の第一端部２２と第二端部２４（図１Ａ及び１Ｂでは図示せず）は、それぞれ、第一端部２２と第二端部２４をそれぞれ内燃機関とスロットルハンドル６に取り付けやすくするための取付タブ２６及び２８を備える。ケーブルアセンブリ１８は、さらに、内燃機関から延出するアウタケーブル３０を有する。具体的に、アウタケーブル３０の第一端部３２は内燃機関に接続され、アウタケーブル３０の第二端部３４は、スロットルハンドル６に接続される（図３参照）。アウタケーブル３０は、その全長にわたって延び、スロットルケーブル２０の一部を覆う中空通路（図示せず）を有する。このようにスロットルケーブル２０を中空通路内に収容することで、スロットルレバー１４の操作に応じて、スロットルケーブル２０がアウタケーブル３０内をアウタケーブル３０に対して相対移動可能となる。ケーブルアセンブリ１８は、さらにアウタケーブル３０の第一端部３２により支持される係合部材３６を備える。係合部材３６は、スロットルケーブル２０を挿通可能とするため、アウタケーブル３０の中空通路と位置合わせされた貫通孔（番号なし）を備える。係合部材３６の外面３８の一部は、部分的に六角形状を有しても良い。あるいは、係合部材３６の外面３８の一部は、部分的に五角形状、又は四角形状を有しても良い。当業者にとって、係合部材３６の外面３８のこの一部は、本発明の範囲を逸脱しない限りで、任意の形状とされて良いことは明らかであろう。加えて、係合部材３６はさらに、フランジ４０などの少なくとも一つのフランジを備える。フランジ４０の外径は、係合部材３６の本体の外径よりも大きい。本発明の別の実施形態では、ケーブルアセンブリ１８のアウタケーブル３０は、異なる径を有する部分（図示せず）を有しても良い。この異なる径は、この部分がフランジ４０となるように、より大径とされても良い。

図３は、本発明の一実施形態にかかる動力工具１の内燃機関に接続されたケーブルアセンブリ１８の一部を示す。スロットルケーブルロックアセンブリ１６は、さらにアジャスタボルト４２を含む。このアジャスタボルト４２は、その端部４４で、係合部材３６と係合可能とされる。アジャスタボルト４２の反対側の端部４６は、内燃機関に接続可能とされる。

スロットルケーブルロックアセンブリ１６は、さらにロックケース４８を含む。このロックケース４８は、アジャスタボルト４２の一端部と、係合部材３６の一部とを固定するために設けられる。このようにアジャスタボルト４２の一端部と、係合部材３６の一部とを固定することで、アジャスタボルト４２が係合部材３６に対してロックされることになる。このようにロックすることで、アジャスタボルト４２と、係合部材３６とが、予期せずに脱落したり、緩んだりする可能性が排除される。

図３に示されるように、内燃機関は、内燃機関の速度を制御するスロットル制御機構５０を備える。このスロットル制御機構５０は、スイベル部材５２と、固定ブラケット５４とを備える。このスイベル部材５２は、スイベル点（図示せず）を中心として回転する構造とされる。スイベル部材５２は、スロットルケーブル２０の第一端部と接続される。スロットルレバー１４を操作することでスロットルケーブル２０が動く。スロットルケーブルが動くことで、スイベル部材５２が動く。スイベル部材５２のスイベル移動により、内燃機関のシリンダへの燃料供給が規制される。内燃機関のシリンダへの燃料供給が規制されることで、内燃機関の動作速度に影響が及ぶ。当然ながら、作業機４が内燃機関に接続されることから、内燃機関の動作速度を制御することで、作業機４の動作速度を制御可能である。したがって、スイベル部材５２の移動により、作業機４の速度が制御される。しかし、固定ブラケット５４は、スイベル部材５２の動きと関わりなく、固定されたままである。固定ブラケット５４は、アジャスタボルト４２に接続しやすくするためのねじ溝（番号なし）を有する。

図４は、六角形状の外面を有するアジャスタボルト４２の端部４４を示す。アジャスタボルト４２の反対側の端部４６は、その外表面上に形成された螺合部を有する。端部４４及び反対側端部４６のそれぞれは、同軸孔（番号なし）を有する。端部４４は、アウタケーブル３０の第一端部３２を上から収容可能である。螺合部は、内燃機関に接続可能である。具体的に、アジャスタボルト４２の反対側端部４６上の螺合部は、スロットル制御機構５０の固定ブラケット５４に着脱自在に接続される（図３参照）。

さらに、少なくとも一つのロックナット５３がアジャスタボルト４２に連結される。このロックナット５３は、反対側端部４６の螺合部に連結されるよう構成される。このロックナット５３により、アジャスタボルト４２がスロットル制御機構５０の固定ブラケット５４に固定可能となる。端部４４及び反対側端部４６の同軸孔により、アジャスタボルト４２の全長にわたって延びる長手方向中空通路が形成される。スロットルケーブル２０の第一端部２２も、この同軸孔を通る。

内燃機関の速度を制御するため、動力工具１を利用中に、ユーザはスロットルレバー１４を操作する。スロットルレバー１４を操作することでスロットルケーブル２０がアウタケーブル３０及び固定ブラケット５４に対して移動する。このようにスロットルケーブル２０を動かすことでスイベル部材５２が操作され、これにより作業機４の速度が制御される。

図５は、本発明の一実施形態にかかる、内燃機関に接続されたスロットルケーブルロックアセンブリと合わせてロックケースを示す図である。ロックケース４８は、第一部材５６と第二部材５８とを備える。第一部材５６は、係合部材３６とアジャスタボルト４２とのそれぞれに係合するよう構成される。第二部材５８は、ヒンジジョイント６０において第一部材５６にヒンジされる。第二部材５８は、ヒンジジョイント６０を中心として移動して、係合部材３６とアジャスタボルト４２とのそれぞれをロックするよう構成される。

ロック部材６２が、ロックケース４８の第一部材５６により支持され、補助ロック部材６４が第二部材５８により支持される。ロック部材６２は、補助ロック部材６４にスナップ式に嵌着可能とされる。ロック部材６２と補助ロック部材６４とを嵌着することで、第一部材５６が第二部材５８にロックされる。具体的に、第二部材５８をヒンジジョイント６０を中心に動かすことで、ロック部材６２と補助ロック部材６４とが位置合わせされ、その後に第二部材５８及び／又は第一部材５６を動かすことで、ロック部材６２が補助ロック部材６４に嵌着される。当業者にとって明らかなように、ヒンジジョイント６０により、第一部材５６及び第二部材５８の双方、又はそれぞれの互いに対する動きが容易となる。さらに、このような第一部材５６及び第二部材５８の動きにより、ロック部材６２と補助ロック部材６４とのロック及びロック解除が容易となる。

なお、第一部材５６と第二部材５８との内面は、アジャスタボルト４２の外面の一部と一体化するよう構成される。さらに、第一部材５６と第二部材５８との内面は、係合部材３６の一部と一体化するよう構成される。

スロットルケーブルロックアセンブリ１６の使用中、スロットルケーブル２０の第一端部２２は、スイベル部材５２に接続される。同時に、アジャスタボルト４２の第二端部上の螺合部は、スロットル制御機構５０の固定ブラケット５４に接続され、アジャスタボルト４２の第一端部は、係合部材３６の端部を上から収容する。その後、アジャスタボルト４２を係合部材３６に確実に取り付けるため、第一部材５６が、係合部材３６とアジャスタボルト４２とのそれぞれに係合される。続いて、第二部材５８は、ヒンジジョイント６０を中心として動かされ、係合部材３６とアジャスタボルト４２とをロックする。このような係合部材３６とアジャスタボルト４２とのロックは、ワンタッチ操作で行うことができる。さらに、アジャスタボルト４２は、内燃機関への適切な接続を維持するため、ロックケース４８を回転することで簡便に調整可能である。本発明の一実施形態では、第一部材５６と第二部材５８のそれぞれは、アジャスタボルト４２のフランジと第一端部とに係合する。

上述の実施形態により、以下の効果が得られる。
ロックケース４８をアジャスタボルト４２の第一端部と、係合部材３６の一部の上に固定することで、係合部材３６がアジャスタボルト４２から予期せずに脱落する可能性が排除され、これによって、引抜により内燃機関の回転速度が意図せずに増加することを防止できる。スロットルケーブル２０をロックすることで、別の調整ナットを使う必要がなくなり、これに関する費用を負担する必要がなくなる。ロックケース４８で固定することで、スロットルケーブル２０と内燃機関とが適切に接続され、ケーブルアセンブリ１８によって内燃機関を適切にスロットル調整可能となる。

本発明のスロットルケーブルロックアセンブリ１６は、草刈り機やチェーンソーなどの各種動力工具に適切に適用される。

１…携帯型動力工具（動力工具）
２…動力源
４…作業機
６…スロットルハンドル
８…作業機の第一端部
１０…第二端部
１２…ハンドル部材
１４…スロットルレバー
１６…スロットルケーブルロックアセンブリ
１８…ケーブルアセンブリ
２０…スロットルケーブル
２２…スロットルケーブル２０の第一端部
２４…スロットルケーブル２０の第二端部
２６、２８…取付タブ
３０…アウタケーブル
３２…アウタケーブル３０の第一端部
３４…アウタケーブル３０の第二端部
３６…係合部材
３８…係合部材３６の外面
４０…フランジ
４２…アジャスタボルト
４４…アジャスタボルト４２の端部
４６…アジャスタボルト４２の反対側端部
４８…ロックケース
５０…スロットル制御機構
５２…スイベル部材
５３…ロックナット
５４…固定ブラケット
５６…第一部材
５８…第二部材
６０…ヒンジジョイント
６２…ロック部材
６４…補助ロック部材

Claims (8)

1. 内燃機関を有する動力源（２）と、前記動力源（２）に係合された作業機（４）と、前記内燃機関に接続されて前記作業機（４）への動力供給を規制するスロットルハンドル（６）とを有する動力工具（１）用のスロットルケーブルロックアセンブリ（１６）であって、
   前記内燃機関から延出するスロットルケーブル（２０）と、
   前記内燃機関から延出して前記スロットルケーブル（２０）の一部を覆うアウタケーブル（３０）と、
   前記アウタケーブル（３０）の第一端部（３２）により支持される係合部材（３６）とを備えるケーブルアセンブリ（１８）と、
   前記アウタケーブル（３０）の前記第一端部（３２）に設けられる前記係合部材（３６）と係合可能なアジャスタボルト（４２）とを備え、
   ロックケース（４８）が設けられて前記アジャスタボルト（４２）の一端（４４）と、前記係合部材（３６）の一部とを固定し、
   前記ロックケース（４８）は、
   前記係合部材（３６）と前記アジャスタボルト（４２）とのそれぞれに係合するよう構成される第一部材（５６）と、
   前記第一部材（５６）にヒンジされ、前記ヒンジ（６０）を中心として動作して前記係合部材（３６）と前記アジャスタボルト（４２）とをロックするよう構成される第二部材（５８）とを有し、
   前記アジャスタボルト（４２）の外面には平面が形成されており、
   前記第一部材（５６）と前記第二部材（５８）との内面は前記アジャスタボルト（４２）の前記平面と一体化するよう構成されていることを特徴とするスロットルケーブルロックアセンブリ。
2. 請求項１に記載のスロットルケーブルロックアセンブリ（１６）において、前記アジャスタボルト（４２）の螺合部は前記内燃機関に着脱自在に接続されるよう構成されることを特徴とするスロットルケーブルロックアセンブリ。
3. 請求項１または請求項２に記載のスロットルケーブルロックアセンブリ（１６）において、前記第一部材（５６）はロック部材（６２）を有し、前記第二部材（５８）は補助ロック部材（６４）を有することを特徴とするスロットルケーブルロックアセンブリ。
4. 請求項３に記載のスロットルケーブルロックアセンブリ（１６）において、前記ロック部材（６２）は前記補助ロック部材（６４）に嵌着自在とされ、前記第一部材（５６）及び前記第二部材（５８）をロックすることを特徴とするスロットルケーブルロックアセンブリ。
5. 請求項１ないし請求項３のいずれか一項に記載のスロットルケーブルロックアセンブリ（１６）において、前記ケーブルアセンブリ（１８）の前記係合部材（３６）は、前記ロックケース（４８）の前記第一部材（５６）及び第二部材（５８）と係合自在な少なくとも一つのフランジ（４０）を有することを特徴とするスロットルケーブルロックアセンブリ。
6. 請求項５に記載のスロットルケーブルロックアセンブリ（１６）において、前記少なくとも一つのフランジ（４０）の外径は前記係合部材（３６）の本体の外径よりも大きいことを特徴とするスロットルケーブルロックアセンブリ。
7. 請求項１に記載のスロットルケーブルロックアセンブリ（１６）において、前記ロックケース（４８）はワンタッチ操作で前記アジャスタボルト（４２）に取り付け可能であることを特徴とするスロットルケーブルロックアセンブリ。
8. 請求項１に記載のスロットルケーブルロックアセンブリ（１６）において、前記アジャスタボルト（４２）と前記内燃機関との間の接続を調製するための少なくとも一つのロックナット（５３）を有することを特徴とするスロットルケーブルロックアセンブリ。

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