JP5750148B2 - 使い捨て着用物品 - Google Patents

Description

本発明は、吸水性ポリマーを含む吸収体を備え、吸収体を屈曲させる屈曲部が吸収体に形成された使い捨て着用物品に関する。

パンツ型おむつなどの使い捨て着用物品では、着用者の装着感向上や排泄物の漏れ防止を図るため、様々な工夫がなされている。例えば、着用者の排泄物を吸収する吸収体に、吸収体の長さ方向に沿って３つの屈曲部が形成されたパンツ型おむつが知られている（例えば、特許文献１）。

具体的には、このパンツ型おむつでは、吸収体に３本のスリットが形成され、着用時に各スリットの周辺部分がそれぞれ屈曲する。中央のスリット周辺部分は、着用者の排泄口に向けて凸状となる。また、側方のスリット周辺部分は、中央のスリット周辺部分と逆側に凸状となる。つまり、吸収体の幅方向に沿った吸収体の断面形状がＷ字状に変形する。

このため、中央のスリット周辺部分によって形成された吸収体の凸状部分は、着用者の排泄口と密着し易い。また、外側の２本のスリット周辺部分によって形成された凹部には、排泄物が入り込み易く、着用者の肌と排泄物が直接接触することを抑制できる。

特開２００６−３４６４３９号公報（第９頁、第８図）

しかしながら、上述した従来のパンツ型おむつの吸収力を向上させようとして吸収体に含まれる吸水性ポリマーの量を増加すると、次のような問題が生じる。すなわち、吸水性ポリマーの目付が多い吸収体が排泄物を吸収すると、吸収体が大きく膨らんで厚くなり、立位時など、脚を閉じた場合に着用者に違和感を与え易い。

また、吸収体は着用者の股間部に屈曲した状態で位置するため、吸収体が膨らむと、スリット周辺部分、特に中央のスリット周辺部分が充分に屈曲できなくなり、吸収体が排泄口に密着し難くなる。このため、尿や水様便などは、肌を伝って外部に漏れ易くなる問題がある。

そこで、本発明は、吸収体を屈曲させて着用者の装着感向上や排泄物の漏れ防止を図る場合において、さらに吸収力を向上させつつ、排泄物の吸収後においても着用者の違和感や排泄物の漏れをより確実に抑制できるパンツ型おむつなどの使い捨て着用物品の提供を目的とする。

使い捨て着用物品（使い捨ておむつ１）は、長さ方向（長さ方向Ｌ）と、前記長さ方向に直交する幅方向（幅方向W）と、着用者に向かう内方向（内方向ＩＮ）と、前記内方向と反対側に向かう外方向（外方向ＯＵＴ）とを有し、吸水性ポリマーを含む吸収体（吸収体４０）を備える。前記吸収体は、前記着用者の股間部に当てられる股間部領域（股間部領域Ｓ１）において、前記幅方向における前記吸収体の中央部に形成される中央部分（中央部分ＣＴ）と、前記幅方向における前記吸収体の側端部に形成される一対の側端部分（側端部分Ｓ_Ｌ，側端部分Ｓ_Ｒ）と、前記中央部分と前記側端部分との間に位置する一対の中間部分（中間部分Ｍ_Ｌ，中間部分Ｍ_Ｒ）とを有し、前記中央部分には、前記吸収体が前記内方向に凸に屈曲できるように前記長さ方向に沿って中央屈曲部（中央スリット４５）が形成され、前記中間部分には、前記吸収体が前記外方向に凸に屈曲できるように前記長さ方向に沿って一対のサイド屈曲部（サイドスリット４６Ｌ，サイドスリット４６Ｒ）が形成される。前記中央部分及び前記側端部分における吸水性ポリマーの平均目付は、前記中間部分における前記吸水性ポリマーの平均目付よりも少ない。前記サイド屈曲部は、前記長さ方向に沿って前記吸収体に形成されたサイドスリットによって形成され、前記吸収体は、前記吸収体の前記内方向側に設けられる吸収体表面被覆シートと、前記吸収体の前記外方向側に設けられる吸収体裏面被覆シートとによって被覆されている。前記吸収体表面被覆シートは、前記サイドスリットが形成された部分において、前記吸収体裏面被覆シートと接合されている。

本発明の特徴によれば、吸収体を屈曲させて着用者の装着感向上や排泄物の漏れ防止を図る場合において、さらに吸収力を向上させつつ、排泄物の吸収後においても着用者の違和感や排泄物の漏れをより確実に抑制できるパンツ型おむつなどの使い捨て着用物品を提供することができる。

図１は、第１実施形態に係る使い捨ておむつ１の概略斜視図である。 図２は、第１実施形態に係る使い捨ておむつ１の展開平面図である。 図３は、図２に示すＡ−Ａ線に沿った使い捨ておむつ１の幅方向断面図である。 図４は、図２に示すＢ−Ｂ線に沿った使い捨ておむつ１の長さ方向断面図である。 図５は、第１実施形態に係る吸収体４０の平面図である。 図６は、第１実施形態に係る吸収体４０の一部拡大平面図である。 図７（ａ）は、第１実施形態に係る吸収体４０が排泄物を吸収していない状態における使い捨ておむつ１の着用状態を模式的に示す断面図であり、図７（ｂ）は、吸収体４０が排泄物を吸収した状態における使い捨ておむつ１の着用状態を模式的に示す断面図である。 図８は、第１実施形態に係る吸収体４０が排泄物を吸収した使い捨ておむつ１の着用状態を模式的示す断面図（閉脚時）である。 図９は、第１実施形態の変更例に係る使い捨ておむつ１の一部拡大平面図である。 図１０は、第１実施形態の変更例に係る使い捨ておむつ１の断面図である。 図１１は、第１実施形態の変更例に係る使い捨ておむつ１の断面図である。 図１２は、第２実施形態に係る吸収体４０Ｚの単体斜視図である。 図１３は、第２実施形態に係る使い捨ておむつ１の断面図である。

次に、本発明に係る使い捨て着用物品の実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、以下の図面の記載において、同一または類似の部分には、同一または類似の符号を付している。ただし、図面は模式的なものであり、各寸法の比率などは現実のものとは異なることに留意すべきである。

したがって、具体的な寸法などは以下の説明を参酌して判断すべきである。また、図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれ得る。

［第１実施形態］
本実施形態に係る使い捨て着用物品は、中央屈曲部と、一対のサイド屈曲部とを備え、中央屈曲部の位置を含む領域である中央部分及び吸収体の側端を含む領域である側端部分における吸水性ポリマーの平均目付は、サイド屈曲部の位置を含む中間部分における吸水性ポリマーの平均目付よりも少ないことを特徴とする。

（１）使い捨て着用物品の全体概略構成
図１は、本実施形態において使い捨て着用物品を構成する使い捨ておむつ１の概略斜視図である。図１に示すように、使い捨ておむつ１は、パンツ型の使い捨ておむつである。使い捨ておむつ１は、使い捨ておむつ１の外装部分を構成する外装トップシート７０及び前側外装バックシート８０Ｆ，後側外装バックシート８０Ｒを備える。外装トップシート７０の内側（肌当接面側）には、綿状パルプと高分子吸水性ポリマー（以下、吸水性ポリマー）から構成される吸収体４０が設けられる。

吸収体４０には、複数のスリットが形成される。具体的には、吸収体４０の幅方向における中央に中央スリット４５が形成される。また、中央スリット４５の両側方には、サイドスリット４６Ｌ及びサイドスリット４６Ｒが形成される。吸収体４０に形成されたこれらのスリットによって、使い捨ておむつ１が着用された際に吸収体４０が屈曲できるように構成されている。

図２は、本実施形態に係る使い捨ておむつ１の展開平面図である。図３は、図２に示すＡ−Ａ線に沿った使い捨ておむつ１の幅方向断面図である。図４は、図２に示すＢ−Ｂ線に沿った使い捨ておむつ１の長さ方向断面図である。

図２〜図４に示すように、使い捨ておむつ１は、着用者の前胴回りに対応する前胴回り領域Ｓ２と、着用者の後胴回りに対応する後胴回り領域Ｓ３とを有する。また、使い捨ておむつ１は、股間部領域Ｓ１、前側中間股下領域Ｓ４及び後側中間股下領域Ｓ５を有する。

股間部領域Ｓ１は、着用者が両脚を閉じたときに両脚間の幅が最も狭くなる着用者の股間部に当てられる領域である。前側中間股下領域Ｓ４は、吸収体４０の長さ方向Ｌにおいて股間部領域Ｓ１と前胴回り領域Ｓ２との間に位置する。後側中間股下領域Ｓ５は、長さ方向Ｌにおいて股間部領域Ｓ１と後胴回り領域Ｓ３との間に位置する。

前胴回り側縁部４は、後胴回り縁部６と接合されるとともに、前胴回り縁部４’は、後胴回り縁部６’と接合されることによって、使い捨ておむつ１がパンツ型に形成される。

前胴回り領域Ｓ２及び後胴回り領域Ｓ３には、ウエストギャザー３が設けられる。ウエストギャザー３は、吸収体４０の幅方向Wに沿って伸縮するように配設される合成ゴムなどの細長いウエスト弾性材３Ａを有する。ウエスト弾性材３Ａは、使い捨ておむつ１の幅方向Wに沿って伸張された状態で接着剤（例えば、ホットメルト接着剤）によって外装トップシート７０、前側外装バックシート８０Ｆ及び後側外装バックシート８０Ｒに接合されている。

後側外装バックシート８０Ｒの中間股下縁部８には、レッグギャザー５と、吸収体横断ギャザー７とが形成される。レッグギャザー５は、着用者の脚部に沿うように形成される。吸収体横断ギャザー７は、幅方向Wに沿って吸収体４０を横断するように形成される。レッグギャザー５と吸収体横断ギャザー７とは、一体に連なっている。レッグギャザー５は複数のレッグ弾性材５Ａを有し、吸収体横断ギャザー７は、レッグ弾性材５Ａに連なる複数の横断弾性材７Ａを有する。

使い捨ておむつ１は、表面シート１０、吸収体４０、サイドシート６０、外装トップシート７０、前側外装バックシート８０Ｆ及び後側外装バックシート８０Ｒを備える。表面シート１０、吸収体４０、サイドシート６０、外装トップシート７０及び前側外装バックシート８０Ｆ，８０Ｒは、接着剤や熱融着などによって各々が接合されている。

表面シート１０は、着用者の肌に直接的に接し得る肌当接面を形成するシートである。表面シート１０は、親水性不織布や織物、開口プラスチックフィルム、開口疎水性不織布などの液透過性のシートによって形成されている。

吸収体表面被覆シート２０は、表面シート１０と吸収体４０との間に設けられている。吸収体表面被覆シート２０は、親水性不織布や織物、開口プラスチックフィルム、開口疎水性不織布、ティッシュなどの液透過性のシートによって形成されている。

吸収体裏面被覆シート３０は、吸収体４０を介して表面シート１０や吸収体表面被覆シート２０と逆側の面となる非肌当接面側に設けられている。吸収体裏面被覆シート３０は、液不透過性フィルムなど（例えば、ポリエチレン）の防漏性シートによって形成されている。なお、図３では、図示を省略しているが、吸収体表面被覆シート２０は、スリット（中央スリット４５及びサイドスリット４６Ｌ，４６Ｒ）が形成された部分において、吸収体裏面被覆シート３０と接合されている。

吸収体４０は、吸収体表面被覆シート２０及び吸収体裏面被覆シート３０によって被覆されている。吸収体４０は、前胴回り領域Ｓ２から後胴回り領域Ｓ３に向かう長さ方向Ｌと、長さ方向Ｌに直交する幅方向Wとを有する。さらに、吸収体４０は、使い捨ておむつ１を着用する着用者に向かう内方向ＩＮと、内方向と反対側に向かう外方向ＯＵＴとを有する。

吸収体４０の幅方向Wの外側において吸収体表面被覆シート２０と吸収体裏面被覆シート３０とが重なり合う側縁部５０Ａには、長さ方向Ｌに沿って伸張した状態でサイド弾性材９０が設けられている。サイド弾性材９０は、前側中間股下領域Ｓ４から股間部領域Ｓ１を経て後側中間股下領域Ｓ５まで連続している。サイド弾性材９０は、吸収体裏面被覆シート３０とサイドシート６０との間に設けられる。サイド弾性材９０は、伸縮性を有する合成ゴムなどによって形成されている。

サイドシート６０は、吸収体４０の幅方向Wの両側端において、表面シート１０、吸収体表面被覆シート２０及び吸収体裏面被覆シート３０を一体に包むように設けられる。サイドシート６０は、液不透過性の不織布などのシートによって形成されており、サイドシート６０とサイド弾性材９０とによって排泄物の横漏れを防止する防漏壁が構成される。

外装トップシート７０は、前胴回り領域Ｓ２から前側中間股下領域Ｓ４、股間部領域Ｓ１、後側中間股下領域Ｓ５を経て後胴回り領域Ｓ３まで形成されている。外装トップシート７０は、前胴回り領域Ｓ２及び後胴回り領域Ｓ３において、幅方向Wの幅が他の領域よりも大きく形成されている。外装トップシート７０は、エアスルー不織布、スパンボンド不織布、ＳＭＳ不織布、防水フィルムなどによって形成できる。

前側外装バックシート８０Ｆは、前胴回り領域Ｓ２において外装トップシート７０よりも非肌当接面側に設けられる。後側外装バックシート８０Ｒは、後胴回り領域Ｓ３において外装トップシート７０よりも非肌当接面側に設けられる。長さ方向Ｌにおける前側外装バックシート８０Ｆ（後側外装バックシート８０Ｒ）の一端は、肌当接面側に折り返され、外装トップシート７０の長さ方向Ｌにおける端部を包むように設けられる。前側外装バックシート８０Ｆは、エアスルー不織布、スパンボンド不織布、ＳＭＳ不織布、防水フィルムなどによって形成できる。

なお、上述した使い捨ておむつ１を構成する各部材は、例えば、特開２００６−３４６４３９号公報に記載された材料を用いてもよい。

（２）吸収体の構造
図５は、吸収体４０の平面図である。図５に示すように、吸収体４０は、中央股下部４０１、前胴回り部４０２、後胴回り部４０３、前中間股下部４０４及び後中間股下部４０５を有する。

本実施形態では、前側中間股下領域Ｓ４に対応する前中間股下部４０４のくびれた部分の幅が最も狭い。次いで、股間部領域Ｓ１（図１参照）に位置する中央股下部４０１の幅が狭い。

本実施形態では、吸収体４０は、２００ｇ／ｍ^２の綿状パルプに吸水性ポリマーが配合されたものが用いられる。また、吸収体４０には、上述したように、中央スリット４５及びサイドスリット４６Ｌ，サイドスリット４６Ｒが形成される。

中央スリット４５は、内方向ＩＮに凸、つまり、吸収体４０が着用者に向けて凸に屈曲できるように、長さ方向Ｌに沿って吸収体４０に形成されている。本実施形態において、中央スリット４５は、中央屈曲部を構成する。サイドスリット４６Ｌ，サイドスリット４６Ｒは、中央スリット４５よりも幅方向Wの外側において、外方向ＯＵＴに凸、つまり吸収体４０が中央スリット４５と逆側に凸に屈曲できるように、長さ方向Ｌに沿って吸収体４０に形成されている。本実施形態において、サイドスリット４６Ｌ，サイドスリット４６Ｒは、サイド屈曲部を構成する。

中央スリット４５の幅は約１０ｍｍであり、長さは、約２００ｍｍである。サイドスリット４６Ｌ，サイドスリット４６Ｒの幅は約１０ｍｍであり、長さは約１２０ｍｍである。また、吸収体４０の厚さは、約２．０ｍｍである。

図６は、吸収体４０の一部拡大平面図である。図６に示すように、吸収体４０は、幅方向Wにおける吸収体４０の中央部に形成される中央部分ＣＴを有する。また、吸収体４０は、幅方向Wにおける吸収体４０の側端４０ｅに形成される一対の側端部分Ｓ_Ｌ（側端部分Ｓ_Ｒ）を有する。さらに、中央部分と前記側端部分との間に位置する一対の中間部分Ｍ_Ｌ（中間部分Ｍ_Ｒ）とを有する。中央部分ＣＴ、中間部分Ｍ_Ｌ，中間部分Ｍ_Ｒ及び側端部分Ｓ_Ｌ，側端部分Ｓ_Ｒは、少なくとも股間部領域Ｓ１（中央股下部４０１）に形成される。

中央部分ＣＴは、幅方向Wにおいて、中間部分Ｍ_Ｌ（中間部分Ｍ_Ｒ）との境界から中央スリット４５までの領域である副中央部分４７Ｌと副中央部分４７Ｒとを含む。

中間部分Ｍ_Ｌ（中間部分Ｍ_Ｒ）は、幅方向Wにおいて、サイドスリット４６Ｌ（サイドスリット４６Ｒ）から中央部分ＣＴとの境界までの領域である内側中間部分４８Ｌ（内側中間部分４８Ｒ）を含む。また、中間部分Ｍ_Ｌ（中間部分Ｍ_Ｒ）は、幅方向Wにおいて、サイドスリット４６Ｌ（サイドスリット４６Ｒ）から側端部分Ｓ_Ｌ（側端部分Ｓ_Ｒ）の境界までの領域である外側中間部分４９Ｌ（外側中間部分４９Ｒ）を含む。

中央部分ＣＴは、吸収体４０が中央スリット４５の部分で折れ曲がり、着用者に向けて凸となるように変形する。サイドスリット４６Ｌ（サイドスリット４６Ｒ）を含む中間部分Ｍ_Ｌ（中間部分Ｍ_Ｒ）は、中央部分ＣＴと逆側、つまり、非肌当接面側に凸となるように変形する。具体的には、中央部分ＣＴは、着用者の両脚に挟まれて着用者に向けて凸となる一方、側端部分Ｓ_Ｌ（側端部分Ｓ_Ｒ）はサイド弾性材９０の収縮によって着用者側に起き上がる。中間部分Ｍ_Ｌ（中間部分Ｍ_Ｒ）は、サイドスリット４６Ｌ（サイドスリット４６Ｒ）の部分で折れ曲がり、中央部分ＣＴと逆側に凸となる。

中間部分Ｍ_Ｌ（中間部分Ｍ_Ｒ）は、幅方向Wにおいて、中央スリット４５の中心ＣＴ１とサイドスリット４６Ｌ（サイドスリット４６Ｒ）の中心ＣＴ２との距離Ｄ１の半分の位置から、サイドスリット４６Ｌ（サイドスリット４６Ｒ）のサイドスリット４６Ｌと吸収体４０の側端４０ｅとの距離Ｄ２の半分の位置までに形成される。本実施形態では、距離Ｄ１は約４０ｍｍ、距離Ｄ２は約３５ｍｍに設定される。また、幅方向Wにおいて、副中央部分４７Ｌ（副中央部分４７Ｒ）の幅は、側端部分Ｓ_Ｌ（側端部分Ｓ_Ｒ）の幅と略同一である。

中央部分ＣＴ及び側端部分Ｓ_Ｌ，側端部分Ｓ_Ｒにおける吸水性ポリマーの平均目付は、９０ｇ／ｍ^２である。一方、中間部分Ｍ_Ｌ，中間部分Ｍ_Ｒにおける吸水性ポリマーの平均目付は、２４０ｇ／ｍ^２である。すなわち、中央部分ＣＴ及び側端部分Ｓ_Ｌ，側端部分Ｓ_Ｒにおける吸水性ポリマーの平均目付は、中間部分Ｍ_Ｌ，中間部分Ｍ_Ｒにおける吸水性ポリマーの平均目付よりも少ない。

なお、吸水性ポリマーの平均目付とは、当該部分の単位面積当たりに配合されている吸水性ポリマーの質量であり、当該部分（例えば、中間部分Ｍ_Ｌ）の中において目付が異なる部分があっても、当該部分の面積に配合されている吸水性ポリマーの質量を単位面積当たりで平均した値とする。また、中央スリット４５及びサイドスリット４６Ｌ（サイドスリット４６Ｒ）の面積については、パルプも吸水性ポリマーも存在しないため、平均目付の計算に算入しない。

中間部分Ｍ_Ｌ（中間部分Ｍ_Ｒ）における吸水性ポリマーの平均目付が２４０ｇ／ｍ^２である高目付部分ＳＰは、サイドスリット４６Ｌ（サイドスリット４６Ｒ）の周囲に形成される。例えば、吸水倍率６４ｇ／ｇ、保水倍率４０ｇ／ｇ、吸収速度（Ｖｏｒｔｅｘ法）２９秒の特性を有する吸水性ポリマーを用いることができる。

なお、Ｖｏｒｔｅｘ法による試験方法は、概ね以下のとおりである。まず、０．９％塩化ナトリウム水溶液（試薬１級）に、２７．０ｇの塩化ナトリウム（試薬1級）とイオン交換水を加え、３，０００．０ｇとし、溶解するまで攪拌する。また、試験液１リットルをビーカーに入れ、試験液の温度を２５°C±１°Ｃに調整しておき、５０gの試験液を１００ミリリットルのビーカーに移す。当該ビーカーをマグネテックスターラー（MITAMURA RIKEN KOGYO INC. MAGMIX STIRRER）の上に置き、６００回転／分で攪拌する。なお、回転数は、６００±３０回転／分に調整される。

次いで、吸水性ポリマー（ＳＡＰ）２．００ｇを当該ビーカーに投入し、液表面が平滑になるまでの時間を計測する。液表面が平滑になったか否かの判断は、激しく回転している液体の渦の傾斜が平面に近づく点とし、渦の液表面に反射する明かりの消失を観察することで判断する。

なお、中央部分ＣＴ及び側端部分Ｓ_Ｌ，側端部分Ｓ_Ｒにおける吸水性ポリマーの平均目付は、０ｇ／ｍ^２以上、３００ｇ／ｍ^２以下であることが好ましく、０ｇ／ｍ^２以上、９０ｇ／ｍ^２以下であることがより好ましい。また、中間部分Ｍ_Ｌ（中間部分Ｍ_Ｒ）における吸水性ポリマーの平均目付は、１００ｇ／ｍ^２以上、６００ｇ／ｍ^２以下であることが好ましく、１００ｇ／ｍ^２以上、４００ｇ／ｍ^２以下であることがより好ましい。ただし、中央部分ＣＴ及び側端部分Ｓ_Ｌ，側端部分Ｓ_Ｒにおける吸水性ポリマーの平均目付は、中間部分Ｍ_Ｌ（中間部分Ｍ_Ｒ）における吸水性ポリマーの平均目付よりも少ないものとする。

また、副中央部分４７Ｌ（副中央部分４７Ｒ）における吸水性ポリマーの平均目付は、内側中間部分４８Ｌ（内側中間部分４８Ｒ）における吸水性ポリマーの平均目付よりも少ないことが好ましい。さらに、側端部分Ｓ_Ｌ（側端部分Ｓ_Ｒ）における吸水性ポリマーの平均目付は、外側中間部分４９Ｌ（外側中間部分４９Ｒ）における吸水性ポリマーの平均目付よりも少ないことが好ましい。

（３）吸収体の形状変化
図７（ａ）は、吸収体４０が排泄物を吸収していない状態を模式的に示す断面図（図２のＡ−Ａ線を基準）であり、図７（ｂ）は、吸収体４０が排泄物を吸収した状態における使い捨ておむつ１の着用状態を模式的に示す断面図（図２のＡ−Ａ線を基準）である。

図７（ａ）に示すように、使い捨ておむつ１が着用されると、中央スリット４５及びサイドスリット４６Ｌ，サイドスリット４６Ｒを基点として吸収体４０が屈曲し、使い捨ておむつ１の幅方向Wに沿った断面形状は、Ｗ字状に変形する。この結果、変形した状態の吸収体４０の高さ４０Ｌを二分した仮想線Ｍよりも着用者の身体に近接した上側領域４０Ｕには、副中央部分４７Ｌ，副中央部分４７Ｒ及び側端部分Ｓ_Ｌ，側端部分Ｓ_Ｒが位置する。一方、高さ方向Ｔにおいて、仮想線Ｍよりも着用者の身体から離隔した下側領域４０Ｄには、内側中間部分４８Ｌ，４８Ｒ及び外側中間部分４９Ｌ，４９Ｒが位置する。

図７（ｂ）は、吸収体４０が排泄物を吸収した状態における使い捨ておむつ１の着用状態を示す。図７（ｂ）に示すように、尿など、所定量の液体を吸収体４０が吸収すると、吸水性ポリマーの平均目付が多い内側中間部分４８Ｌ，４８Ｒ及び外側中間部分４９Ｌ，４９Ｒは、吸水性ポリマーの平均目付が少ない副中央部分４７Ｌ，副中央部分４７Ｒ及び側端部分Ｓ_Ｌ，側端部分Ｓ_Ｒよりも大きく膨らむ。このため、吸収体４０が所定量の液体を吸収した場合、中央部分ＣＴと側端部分Ｓ_Ｌ，側端部分Ｓ_Ｒとにおける吸収体４０の合計厚さは、内側中間部分４８Ｌ，４８Ｒと外側中間部分４９Ｌ，４９Ｒとにおける吸収体４０の合計厚さよりも薄くなる。

図８は、吸収体４０が排泄物を吸収した状態における使い捨ておむつ１の着用状態、具体的には、着用者が脚を閉じた場合を模式的示す断面図である。なお、図中の仮想線は、着用者の股間部及び両脚部を示す。

図８に示すように、吸収体４０が排泄物を吸収した状態で着用者が両脚を閉じると、使い捨ておむつ１の断面形状は、図７（ｂ）に示した状態から図８に示す状態に変化する。このとき、液体（約５００ｃｃ）を吸収した後の膨張率が低い上側領域４０Ｕにおける吸収体４０の厚さ（図中のＷ２１〜Ｗ２４の合計）は、約１８ｍｍとなる。具体的には、吸水性ポリマーの平均目付が９０ｇ／ｍ^２の領域は、液体吸収前の厚さが約２．０ｍｍであるのに対して、液体吸収後の厚さは、約４．５ｍｍとなる。つまり、副中央部分４７Ｌ，副中央部分４７Ｒ及び側端部分Ｓ_Ｌ，側端部分Ｓ_Ｒの厚さＷ２１〜Ｗ２４は、それぞれ約４．５ｍｍとなる。厚さＷ２１〜Ｗ２４は、高さ方向Ｔにおいて、上側領域４０Ｕの上端から上側領域４０Ｕの１／３の距離下がった位置における吸収体４０の厚さである。

一方、下側領域４０Ｄにおける吸収体４０の厚さ（図中のＷ１１〜Ｗ１４の合計）は、上側領域４０Ｕにおける吸収体４０の厚さよりも厚くなる。このため、吸収体４０（使い捨ておむつ１）の幅方向Wに沿った断面形状は、着用者の股間部に向かって先細りとなる。厚さＷ１１〜Ｗ１４は、高さ方向Ｔにおいて、下側領域４０Ｄの下端から下側領域４０Ｄの１／３の距離上がった位置における吸収体４０の厚さである。

なお、吸収体４０が所定量の液体（約５００ｃｃ）を吸収した場合、吸収体４０が屈曲した状態における高目付部分ＳＰの厚さ（図８のW１１〜W１４の位置における使い捨ておむつ１の厚さ）は、２０ｍｍ以上、１２０ｍｍ以下が好ましく、２０ｍｍ以上、８０ｍｍ以下がより好ましく、２０ｍｍ以上、４０ｍｍ以下がさらに好ましい。また、吸収体４０が屈曲した状態における高目付部分ＳＰ以外の目付が低い部分の厚さ（図８のW２１〜W２４の位置における使い捨ておむつ１の厚さ）は、４ｍｍ以上、２０ｍｍ以下が好ましい。なお、下側領域４０Ｄの厚さＷ１１〜Ｗ１４の厚さを厚くした場合、高さ方向Ｔに沿った中央部分ＣＴの高さが高い程、つまり、吸収体４０の変形前における中央部分ＣＴの幅が広い程、中央部分ＣＴが着用者の股間部に入り込み易くなる。

以上説明した使い捨ておむつ１によれば、吸収体４０が着用者に向けて凸に屈曲できるように吸収体４０に形成された中央スリット４５と、吸収体４０が中央スリット４５と逆側に向けて凸に屈曲できるように吸収体４０に形成された一対のサイドスリット４６Ｌ，サイドスリット４６Ｒとが備えられる。このため、使い捨ておむつ１の着用時において、着用者の排泄口に向けて凸状となった中央部分ＣＴは、排泄口と密着し易い。また、中間部分Ｍ_Ｌ，中間部分Ｍ_Ｒは、凹部を形成するため、当該凹部に排泄物が入り込み易く、着用者の肌と排泄物が直接接触することを抑制できる。

さらに、中央部分ＣＴ及び側端部分Ｓ_Ｌ，側端部分Ｓ_Ｒにおける吸水性ポリマーの平均目付（９０ｇ／ｍ^２）は、中間部分Ｍ_Ｌ，中間部分Ｍ_Ｒにおける吸水性ポリマーの平均目付（２４０ｇ／ｍ^２）よりも少ない。具体的には、副中央部分４７Ｌ（副中央部分４７Ｒ）における吸水性ポリマーの平均目付は、内側中間部分４８Ｌ（内側中間部分４８Ｒ）における吸水性ポリマーの平均目付よりも少なく、側端部分Ｓ_Ｌ（側端部分Ｓ_Ｒ）における吸水性ポリマーの平均目付は、外側中間部分４９Ｌ（外側中間部分４９Ｒ）における吸水性ポリマーの平均目付よりも少ない。

したがって、吸収体４０が所定量の液体を吸収した後において、吸水性ポリマーの平均目付が少ない中央部分ＣＴ及び側端部分Ｓ_Ｌ，側端部分Ｓ_Ｒの厚さは、当該平均目付が多い中間部分Ｍ_Ｌ，中間部分Ｍ_Ｒの厚さよりも薄くなる。

このため、着用者の股間部に近い中央部分ＣＴ及び側端部分Ｓ_Ｌ，側端部分Ｓ_Ｒは液体吸収後も厚さが抑えられ、着用者に違和感を与えにくく、吸収体４０が排泄口に密着しにくくなることも抑制される。また、着用者の股間部から遠い中間部分Ｍ_Ｌ，中間部分Ｍ_Ｒは、吸水性ポリマーの平均目付が多いため、着用者に違和感を与えることなく吸収力を向上し得る。特に、尿などの排泄物を複数回吸収した後においても、このような形状を維持し得るため、着用者に違和感を与えることや排泄物の漏れを防止できる。

本実施形態では、中間部分Ｍ_Ｌ（中間部分Ｍ_Ｒ）は、幅方向Wにおいて、中央スリット４５の中心ＣＴ１とサイドスリット４６Ｌ（サイドスリット４６Ｒ）の中心ＣＴ２との距離Ｄ１の半分の位置から、サイドスリット４６Ｌ（サイドスリット４６Ｒ）のサイドスリット４６Ｌと吸収体４０の側端４０ｅとの距離Ｄ２の半分の位置までに形成される。また、副中央部分４７Ｌ（副中央部分４７Ｒ）の幅は、側端部分Ｓ_Ｌ（側端部分Ｓ_Ｒ）の幅と略同一である。このため、図７（ａ）及び（ｂ）に示したように、屈曲した吸収体４０を高さ方向Ｔに二分した上側領域４０Ｕと下側領域４０Ｄとのうち、着用者の股間部に近い上側領域４０Ｕには、中央部分ＣＴ及び側端部分Ｓ_Ｌ，側端部分Ｓ_Ｒを配置し、着用者の股間部から離れた下側領域４０Ｄには、中間部分Ｍ_Ｌ，中間部分Ｍ_Ｒを配置することができる。つまり、上側領域４０Ｕにおける吸収体４０の厚さが抑えられ、着用者の違和感や排泄物の漏れを確実に防止できる。

本実施形態では、吸収体表面被覆シート２０は、スリット（中央スリット４５及びサイドスリット４６Ｌ，４６Ｒ）が形成された部分において、吸収体裏面被覆シート３０と接合されている。このため、吸収体４０が変形してスリット部分が閉じてしまったり、スリット部分から吸収体４０が捩れたりすることを抑制できる。また、吸収体４０が液体を吸収して膨らんだ場合でも、スリット部分が閉じてしまうことを防止できるため、スリット部分が屈曲部としての機能を確実に発揮し易い。

（４）変更例１
図９は、本実施形態の変更例に係る吸収体４０Ｘの一部拡大平面図である。図９に示すように、吸収体４０Ｘでは、長さ方向Ｌにおいて、中央部分ＣＴの外側に位置する領域における吸水性ポリマーの平均目付は、中央部分ＣＴにおける吸水性ポリマーの平均目付よりも多い。

具体的には、中央股下部４０１（股間部領域Ｓ１）に隣接する前胴回り領域Ｓ２寄りの部分（前側中間股下領域Ｓ４）と、股間部領域Ｓ１に隣接する後胴回り領域Ｓ３寄りの部分（後側中間股下領域Ｓ５）とにおける吸水性ポリマーの平均目付は、股間部領域Ｓ１に位置する中央部分ＣＴにおける吸水性ポリマーの平均目付よりも多い。例えば、当該部分の目付は、中間部分Ｍ_Ｌ，中間部分Ｍ_Ｒと同様に、２４０ｇ／ｍ^２とすることができる。

つまり、吸収体４０Ｘでは、中央部分ＣＴの副中央部分４７Ｌ及び副中央部分４７Ｒの周囲は、吸水性ポリマーの平均目付が多い領域で囲われる。中央部分ＣＴの長さ方向Ｌの外側領域は、液体を吸収して大きく膨らむと変形し難くなるため、吸収体４０Ｘの中央股下部４０１におけるＷ字状の変形が当該領域に波及せず、当該領域を平坦に維持し易い。また、股間部領域Ｓ１よりも長さ方向Ｌの外側領域は、着用者の股間部に挟まれないので、この部分の吸水性ポリマーの平均目付を増やすことによって、股間部での違和感を増さずに吸収力を向上できる。

（５）変更例２
図１０及び図１１は、本実施形態の変更例に係る吸収体４０Ｙ及び吸収体４０Ｙ’を含む使い捨ておむつ１の断面図（図２のＡ−Ａ線を基準）である。図１０及び図１１に示すように、少なくとも中央部分ＣＴ及び側端部分Ｓ_Ｌ，側端部分Ｓ_Ｒの何れかにおける吸収体の厚さは、中間部分Ｍ_Ｌ，中間部分Ｍ_Ｒにおける吸収体の厚さよりも薄い。

吸収体４０Ｙ及び吸収体４０Ｙ’によれば、液体を吸収する前から吸収体４０Ｙ（吸収体４０Ｙ’）の形状を図８に示した状態に近づけることができる。このため、使い捨ておむつ１の吸収力を向上させつつ、液体吸収前の装着感も向上し得る。

なお、側端部分Ｓ_Ｌ，側端部分Ｓ_Ｒの厚さは、吸収体４０Ｙのように中間部分Ｍ_Ｌ，中間部分Ｍ_Ｒと同様に厚くしてよいし、吸収体４０Ｙ’のように中央部分ＣＴと同様に薄くしてもよい。

［第２実施形態］
図１２は、第２実施形態に係る吸収体４０Ｚの単体斜視図である。図１３は、吸収体４０Ｚを含む使い捨ておむつ１の断面図（図２のＡ−Ａ線を基準）である。図１２及び図１３に示すように、本実施形態に係る吸収体４０Ｚは、２層構造である。

具体的には、吸収体４０Ｚは、第１層４１と、第１層４１と重ねられる第２層４２とを有する。第１層４１は、着用者との肌当接面側に位置し、第２層４２は、着用者の非肌当接面側に位置する。第１層４１には、長さ方向Ｌに沿って延びるサイドスリット４１Ｌ，４１Ｒが形成される。サイドスリット４１Ｌ，４１Ｒは、サイドスリット４６Ｌ，４６Ｒと同様に股間部領域Ｓ１（中央股下部４０１）に形成される。

第２層４２には、長さ方向Ｌに沿って延びる中央開口４２Ｃが形成されるとともに、サイドスリット４２Ｌ，４２Ｒが形成される。中央開口４２Ｃ及びサイドスリット４２Ｌ，４２Ｒは、中央スリット４５などと同様に股間部領域Ｓ１（中央股下部４０１）に形成される。中央開口４２Ｃの幅は約４０ｍｍであり、サイドスリット４１Ｌ，４１Ｒ及びサイドスリット４２Ｌ，４２Ｒの幅は約１０ｍｍである。

吸収体４０Ｚの場合、図１３に示すように、中央部分ＣＴは、第１層４１のみによって形成され、中間部分Ｍ_Ｌ，中間部分Ｍ_Ｒは、第１層４１と第２層４２とによって形成される。第１層４１の吸水性ポリマーの平均目付は、９０ｇ／ｍ^２である。また、第２層４２の吸水性ポリマーの平均目付は、１５０ｇ／ｍ^２である。このため、第１実施形態と同様に、中央部分ＣＴと側端部分Ｓ_Ｌ，側端部分Ｓ_Ｒとにおける吸水性ポリマーの平均目付は、９０ｇ／ｍ^２となり、中間部分Ｍ_Ｌ，中間部分Ｍ_Ｒにおける吸水性ポリマーの平均目付は、２４０ｇ／ｍ^２となる。

また、本実施形態に係る使い捨ておむつ１では、吸収体裏面被覆シート３０と弾性材被覆シート９６との間に中央弾性材９５（中央屈曲部）が設けられる。中央弾性材９５は、長さ方向Ｌに沿って複数設けられ、中央部分ＣＴが着用者に向かって凸となるように吸収体４０Ｚを変形させる。このため、本実施形態に係る使い捨ておむつ１では、中央スリット４５（図３参照）とは異なり、高さ方向Ｔにおいて貫通するスリットは形成されていない。

なお、第２層４２が着用者との肌当接面側に位置し、第１層４１が着用者の非肌当接面側に位置するようにしてもよい。本実施形態に係る使い捨ておむつ１によれば、第１層４１と第２層４２とが重ねられた吸収体４０Ｚが用いられるため、１層構造の吸収体を用いる場合と比較して、部分毎に厚さが異なる吸収体を容易に製造できる。

［その他の実施形態］
上述したように、本発明の実施形態を通じて本発明の内容を開示したが、この開示の一部をなす論述及び図面は、本発明を限定するものであると理解すべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施の形態、実施例及び運用技術が明らかとなる。

例えば、上述した第１実施形態及び第２実施形態では、使い捨ておむつ１は、パンツ型の使い捨ておむつとして説明したが、本発明は、これに限定されるものではなく、オープン型の使い捨ておむつや生理用ナプキンなどに適用してもよい。

上述した第１実施形態では、中間部分Ｍ_Ｌ（中間部分Ｍ_Ｒ）は、幅方向Wにおいて、中央スリット４５の中心ＣＴ１とサイドスリット４６Ｌ（サイドスリット４６Ｒ）の中心ＣＴ２との距離Ｄ１の半分の位置から、サイドスリット４６Ｌ（サイドスリット４６Ｒ）のサイドスリット４６Ｌと吸収体４０の側端４０ｅとの距離Ｄ２の半分の位置までに形成されていたが、中間部分Ｍ_Ｌ（中間部分Ｍ_Ｒ）は、必ずしもこのような範囲に形成されていなくても構わない。例えば、中間部分Ｍ_Ｌ，中間部分Ｍ_Ｒの合計幅は、中央部分ＣＴの幅よりも狭くても構わない。

上述した第１実施形態では、中央部分ＣＴと側端部分Ｓ_Ｌ，側端部分Ｓ_Ｒとにおける吸水性ポリマーの平均目付（９０ｇ／ｍ^２）は、中間部分Ｍ_Ｌ，中間部分Ｍ_Ｒにおける吸水性ポリマーの平均目付（２４０ｇ／ｍ^２）よりも少なくしたが、例えば、側端部分Ｓ_Ｌ，側端部分Ｓ_Ｒの目付は、中間部分Ｍ_Ｌ，中間部分Ｍ_Ｒにおける吸水性ポリマーの平均目付と同一であっても構わない。また、側端部分Ｓ_Ｌと側端部分Ｓ_Ｒ、中間部分Ｍ_Ｌと中間部分Ｍ_Ｒまたは副中央部分４７Ｌと副中央部分４７Ｒの目付は、必ずしも同一でなくてもよい。例えば、側端部分Ｓ_Ｌの平均目付が９０ｇ／ｍ^２であり、側端部分ＳＬの平均目付が１００ｇ／ｍ^２であれば、側端部分Ｓ_Ｌ，側端部分Ｓ_Ｒ全体の平均目付は、９５ｇ／ｍ^２となる。

上述した第１実施形態では、中央部分ＣＴと側端部分Ｓ_Ｌ，側端部分Ｓ_Ｒとにおける吸水性ポリマーの平均目付（９０ｇ／ｍ^２）は、中間部分Ｍ_Ｌ，中間部分Ｍ_Ｒにおける吸水性ポリマーの平均目付（２４０ｇ／ｍ^２）よりも少なくしたが、各部分の平均目付は同一として、中央部分ＣＴと側端部分Ｓ_Ｌ，側端部分Ｓ_Ｒとにおける吸水性ポリマーの吸水倍率を、中間部分Ｍ_Ｌ，中間部分Ｍ_Ｒにおける吸水性ポリマーの吸水倍率よりも小さくするようにしてもよい。例えば、中央部分ＣＴと側端部分Ｓ_Ｌ，側端部分Ｓ_Ｒとにおける吸水性ポリマーの吸水倍率を４０ｇ／ｇ程度とし、中間部分Ｍ_Ｌ，中間部分Ｍ_Ｒにおける吸水性ポリマーの吸水倍率を６０ｇ／ｇ程度とすればよい。このような吸水性ポリマーの配置によっても上述した使い捨ておむつ１と同等の効果を奏することができる。

上述した第１実施形態及び第２実施形態では、スリットまたは弾性材を用いて中央屈曲部を形成したが、中央屈曲部は、吸収体の厚さを薄くしたり、吸収体にエンボス加工を施したりすることによって形成してもよい。

このように、本発明は、ここでは記載していない様々な実施の形態などを含むことは勿論である。したがって、本発明の技術的範囲は、上述の説明から妥当な特許請求の範囲に係る発明特定事項によってのみ定められるものである。

１…使い捨ておむつ、３…ウエストギャザー、３Ａ…ウエスト弾性材、４，４’…前胴回り側縁部、５…レッグギャザー、５Ａ…レッグ弾性材、６，６’…後胴回り縁部、７…吸収体横断ギャザー、７Ａ…横断弾性材、８…中間股下縁部、１０…表面シート、２０…吸収体表面被覆シート、３０…吸収体裏面被覆シート、４０，４０Ｘ，４０Ｙ，４０Ｙ’，４０Ｚ…吸収体、４０Ｄ…下側領域、４０ｅ…側端、４０Ｌ…高さ、４０Ｕ…上側領域、４１…第１層、４１Ｌ，４１Ｒ…サイドスリット、４２…第２層、４２Ｃ…中央開口、４２Ｌ，４２Ｒ…サイドスリット、４５…中央スリット、４６Ｌ，４６Ｒ…サイドスリット、４７Ｌ，４７Ｒ…中央領域、４８Ｌ，４８Ｒ…内側中間部分、４９Ｌ，４９Ｒ…外側中間部分、５０Ａ…側縁部、６０…サイドシート、７０…外装トップシート、８０Ｆ…前側外装バックシート、８０Ｒ…後側外装バックシート、９０…サイド弾性材、９５…中央弾性材、９６…弾性材被覆シート、４０１…中央股下部、４０２…前胴回り部、４０３…後胴回り部、４０４…前中間股下部、４０５…後中間股下部、ＣＴ…中央屈曲部、Ｍ_Ｌ，Ｍ_Ｒ…サイド屈曲部、Ｓ_Ｌ，Ｓ_Ｒ…側端部、Ｓ１…股間部領域、Ｓ２…前胴回り領域、Ｓ３…後胴回り領域、Ｓ４…前側中間股下領域、Ｓ５…後側中間股下領域、ＳＰ…高目付部分

Claims (8)

1. 長さ方向と、前記長さ方向に直交する幅方向と、着用者に向かう内方向と、前記内方向と反対側に向かう外方向とを有し、吸水性ポリマーを含む吸収体を備え、
   前記吸収体は、前記着用者の股間部に当てられる股間部領域において、
   前記幅方向における前記吸収体の中央部に形成される中央部分と、
   前記幅方向における前記吸収体の側端を含む一対の側端部分と、
   前記中央部分と前記側端部分との間に位置する一対の中間部分と
   を有し、
   前記中央部分には、前記吸収体が前記内方向に凸に屈曲できるように前記長さ方向に沿って中央屈曲部が形成され、
   前記中間部分には、前記吸収体が前記外方向に凸に屈曲できるように前記長さ方向に沿って一対のサイド屈曲部が形成され、
   前記中央部分における吸水性ポリマーの平均目付及び前記側端部分における吸水性ポリマーの平均目付は、前記中間部分における前記吸水性ポリマーの平均目付よりも少なく、
   前記サイド屈曲部は、前記長さ方向に沿って前記吸収体に形成されたサイドスリットによって形成され、
   前記吸収体は、前記吸収体の前記内方向側に設けられる吸収体表面被覆シートと、前記吸収体の前記外方向側に設けられる吸収体裏面被覆シートとによって被覆されており、
   前記吸収体表面被覆シートは、前記サイドスリットが形成された部分において、前記吸収体裏面被覆シートと接合されており、
   少なくとも前記中央部分及び前記側端部分の何れかにおける前記吸収体の厚さは、前記中間部分における前記吸収体の厚さよりも薄く、
   前記吸収体は、
   第１層と、
   前記第１層と重ねられる第２層と
   を有し、
   前記中央部分及び前記側端部分は、前記第１層のみによって形成され、
   前記中間部分は、前記第１層と前記第２層とによって形成される、使い捨て着用物品。
2. 前記中間部分は、前記幅方向において、前記サイド屈曲部から前記中央部分との境界までの領域である内側中間部分を含み、
   前記中央部分は、前記幅方向において、前記中間部分との境界から前記中央屈曲部までの領域である副中央部分を含み、
   前記副中央部分における前記吸水性ポリマーの平均目付は、前記内側中間部分における前記吸水性ポリマーの平均目付よりも少ない請求項１に記載の使い捨て着用物品。
3. 前記中間部分は、前記幅方向において、前記サイド屈曲部から前記側端部分の境界までの領域である外側中間部分を含み、
   前記側端部分における前記吸水性ポリマーの平均目付は、前記外側中間部分における前記吸水性ポリマーの平均目付よりも少ない請求項１または２に記載の使い捨て着用物品。
4. 前記中間部分は、前記幅方向において、前記中央屈曲部の中心と前記サイド屈曲部の中心との距離の半分の位置から、前記サイド屈曲部の中心と前記吸収体の側端との距離の半分の位置までに形成される請求項１乃至３の何れか一項に記載の使い捨て着用物品。
5. 前記幅方向において、前記副中央部分の幅は、前記側端部分の幅と同一である請求項２乃至４の何れか一項に記載の使い捨て着用物品。
6. 前記長さ方向において、前記中央部分の外側に位置する領域における前記吸水性ポリマーの平均目付は、前記中央部分における前記吸水性ポリマーの平均目付よりも多い請求項１乃至５の何れか一項に記載の使い捨て着用物品。
7. 前記第１層は、前記着用者との肌当接面側に位置し、
   前記第２層は、前記着用者の非肌当接面側に位置する請求項１乃至６の何れか一項に記載の使い捨て着用物品。
8. 前記中央屈曲部は、前記長さ方向に沿って前記吸収体に形成された中央スリット、または前記長さ方向に沿って配置された中央弾性部材によって形成される請求項１乃至７の何れか一項に記載の使い捨て着用物品。

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