JP5467772B2 - 二層コアゴルフボール - Google Patents

Description

この発明は、全般的にはゴルフボールに関し、より具体的には、比較的柔らかな外側コア層で包囲した比較的硬いセンタを有する二層コアを具備するゴルフボールに関する。

二層コアを具備するゴルフボールが知られている。例えば、特許文献１（米国特許第５，７７９，５６２号）は、ソリッドコアとこのソリッドコアを包むカバーとを有するソリッドゴルフボールを開示しており、このコアはセンタコア層と、このセンタコア層を包む外側コア層とを有し、このセンタコア層の比重が外側コア層の比重と０．１より多く、異なる。特許文献２（米国特許第７，２５５，６５６号）は、比較的柔らかく低圧縮の内側コア層を比較的堅固な外側コア層で包囲させた二重層コアを具備するゴルフボールを開示している。他の二重層コアは、例えば米国特許第４６，７８１，３８３号、同第４，８５８，９２４号、同第５，００２，２８１号、同第５，０４８，８３８号、同第５，１０４，１２６号、同第５，４８２，２８５号、同第５，４９０，６７４号、同第６，２７７，０２４号、同第６，３７９，２６５号、および同第６，６１６，５５０号、同第６，８５２，０４４号、同第６，９１６，２５４号、および同第７，１２５，３４５号に見いだすことができる。

この発明は、つぎの利点のうちの１つ以上を実現する新規な二層コアゴルフボール構造を実現する。すなわち、ゴルフボールのスピンレートの微調整、および／または圧縮および高弾力性という利点である。

米国特許第５，７７９，５６２号明細書 米国特許第７，２５５，６５６号明細書

１実施例において、この発明は、全体直径が１．４０インチから１．６２インチのコア、およびカバーを有するゴルフボールに向けられている。コアは、直径が０．１２５インチから０．７５０インチのセンタ、中間コア層、および外側コア層を有する。センタ、中間コア層、および外側コア層の表面硬度はそれぞれ８０ショアＣ以上、８０ショアＣ未満、８０ショアＣ以上であり、中間コア層の比重は実質的に外側コア層の比重と同じである。

他の実施例において、この発明は、コアおおびカバーからなり、コアの全体の直径が１．５５インチから１．６２インチであるコアであり、当該コアが、センタおよび外側コア層からなるゴルフボールに向けられている。センタの直径が０．２５０インチから０．５００インチで、その表面硬度が８１ショアＣ以上で、かつ、その比重が０．５０ｇ／ｃｃから１．１８ｇ／ｃｃである。外側コア層の表面硬度が９０ショアＣ以下で、その比重がセンタの比重と実質的に同一である。外側コア層の表面硬度はセンタの表面硬度より小さいか、等しい。

さらに他の実施例において、この発明は、コアおおびカバーからなるゴルフボールに向けられており、コアの全体の直径が１．５５インチから１．６０インチであり、当該コアはセンタおよび外側コア層からなり、コアの直径が０．２５０インチから０．５００インチで、その表面硬度が８１ショアＣ以上で、その比重が０．５０ｇ／ｃｃから１．１８ｇ／ｃｃである。外側コア層の表面硬度が９０ショアＣ以下で、その比重がセンタの比重と実質的に同一である。カバーは内側カバー層および外側カバー層からなる。内側カバー層の表面硬度が６５ショアＤ以上で厚さが０．０２０インチから０．０８０インチである。外側カバー層の表面硬度が６０ショアＤ以下で厚さが０．０１５インチから０．０５５インチである。

二層コアおよびこのコアを包囲するカバーを具備するゴルフボールが開示される。二層コアはセンタおよび外側コア層を有する。センタの直径は、下限を０．１００または０．１２５または０．２５０インチとし、上限を０．３７５または０．５００または０．７５０または１．００インチとする範囲である。外側コア層は、二層コアの全体の直径が下限を１．４０または１．４５または１．５０または１．５５インチとし、上限を１．６０または１．６２または１．６６インチとする範囲となるように、センタを包囲する。

センタの表面硬度は外側コア層の表面硬度よりも大きい。好ましくは、センタの表面硬度は７０ショアＣ以上、または８１ショアＣ以上であり、または８５ショアＣ以上であり、または下限を７０または８０ショアＣとし上限を９０または９５ショアＣとする範囲である。外側コア層の表面硬度は、一般に、８０ショアＣ以下であり、好ましくは、８０ショアＣ未満、または７０ショアＣ未満、または６０ショアＣ未満である。

コアの表面硬度は、コアの対抗する半球から取った多数の測定の平均から取得され、コアの分離線または表面欠陥、例えば穴または突起の上の測定を行わないように配慮する。硬度の測定はＡＳＴＭ Ｄ−２２４０「デュロメータによるゴムおよびプラスチックの凹み硬度」に従ってなされる。コアは曲面なので、表面硬度が読み取られる前にコアをデュロメータインデンタの真下に中心づけられるようにコアを扱う必要がある。０．１単位まで読みとることが可能な較正済みの１つのデジタルデュロメータをすべての硬度測定に用い、最大の読みが得られた後１秒後に硬度の読みを取得するように設定した。デジタルデュロメータはその脚部を平行にし自動スタンドの基部に取り付け、デュロメータ上の重量およびアタック速度がＡＳＴＭ Ｄ−２２４０に適合するようにしなければならない。

センタの比重は好ましくは外側コア層の比重より小さいか、等しいか、実質的に同一である。この発明の範囲では、比重が相互に等しいか、または０．１ｇ／ｃｃ以内であれば、比重が実質的に同一である。好ましくは、センタの比重は、下限を０．５０または０．９０または１．０５または１．１３ｇ／ｃｃとし上限を１．１５または１．１８または１．２０ｇ／ｃｃとする範囲である。外側コア層の比重は、好ましくは、１．００ｇ／ｃｃ以上、または１．０５ｇ／ｃｃ以上、または１．１０ｇ／ｃｃ以上である。とくに好ましい実施例では、センタの比重および外側コア層の比重は実質的に同一である。

センタは好ましくはゴム組成物、または高弾力性の熱可塑性プラスチック、例えば高度に中和されたポリマー（「ＨＮＰ」）組成物から製造される。とくに適切な熱可塑性ポリマーは、Ｅ．Ｉ．ＤｕＰｏｎｔ ｄｅ Ｎｅｍｏｕｒｓ ａｎｄ Ｃｏｍｐａｎｙから商業的に入手可能な、Ｓｕｒｌｙｎ（商標）アイオノマー、Ｈｙｔｅｌ（商標）熱可塑性ポリエステルエラストマー、およびＤｕＰｏｎｔ（商標）ＨＰＦ１０００およびＨＰＦ２０００の商標で販売されているアイオノマー材料；ＥｘｘｏｎＭｏｂｉｌｅ Ｃｈｅｍｉｃａｌ Ｃｏｍｐａｎｙから商業的に入手可能なＩｏｔｅｋ（商標）アイオノマー；およびＡｒｋｅｍａ Ｉｎｃから商業的に入手可能なＰｅｂａｘ（商標）熱可塑性ポリエーテルブロックアミドを含む。

センタを形成するのに使用して好適なＨＮＰ組成物は、ＨＮＰ、オプションの添加物、フィラー、および／またはメルトフロー修正剤を有する。適切なＨＮＰは、α，β−エチレン系不飽和モノ−またはジカルボン酸のホモポリマーまたはコポリマーの塩、およびこれらの組み合わせであり、これはオプションとして軟化用モノマーを含む。酸ポリマーは適切なカチオン源によって７０％以上、１００％を含むまで、中和される。適切な添加剤およびフィラーは、例えば、化学膨張および発泡剤、光学的明色化剤、着色剤、蛍光剤、白色剤、ＵＶ吸収剤、光安定剤、消泡剤、処理助剤、雲母、タルク、ナノフィラー、酸化防止剤、安定化剤、軟化剤、香料成分、可塑剤、衝撃修正剤、酸コポリマーワックス、界面活性剤；無機フィラー、例えば、酸化亜鉛、二酸化チタン、酸化錫、酸化カルシウム、酸化マグネシウム、硫酸バリウム、硫酸亜鉛、炭酸カルシウム、炭酸亜鉛、炭酸バリウム、雲母、タルク、クレイ、シリカ、鉛シリケート、その他；高比重金属粉末フィラー、例えば、タングステン粉末、モリブデン粉末、その他；リグランド、すなわち、粉砕してリサイクルしたコア材料；およびナノフィラーを含む。適切なメルトフロー修正剤は、例えば、脂肪酸およびその塩、ポリアミド、ポリエステル、ポリアクリレート、ポリウレタン、ポリエーテル、ポリ尿素、多価アルコール、およびそれらの組み合わせを含む。適切なＨＮＰ組成物は、例えば、その内容を参照してここに組み入れる、米国特許出願公開第２００６／０１２８９０４号に開示されているような部分的に中和されたアイオノマーをＨＮＰにブレンドしたものや、ＨＮＰの付加的な熱可塑性または熱硬化性材料とのブレンドも含み、これはそれに限定されないがアイオノマー、酸コポリマー、エンジニアリング熱可塑性材料、脂肪酸／塩ベースの高度に中和されたポリマー、ポリブタジエン、ポリウレタン、ポリエステル、熱可塑性エラストマー、および他の慣用的なポリマー材料を含む。センタとしてとくに適切なものは、Ｅ．Ｉ．ＤｕＰｏｎｔ ｄｅ Ｎｅｍｏｕｒｓ ａｎｄ Ｃｏｍｐａｎｙから商業的に入手可能なＤｕＰｏｎｔ（商標）ＨＰＦ１０００である。適切なＨＮＰ組成物は、例えば米国特許第６，６５３，３８２号、同第６，７５６，４３６号、同第６，７７７，４７２号、同第６，８９４，０９８号、同第６，９１９，３９３号、および同第６，９５３，８２０号にさらに開示されており、その内容は参照してここに組み入れる。

センタを製造するために使用して好適なゴム組成物は、ベースゴム、架橋剤、フィラー、およびコエージェントまたは開始剤を有する。典型的なベースゴム材料は天然ゴム、合成ゴムおよびこれらの組み合わせを含む。ベースゴムは好ましくはポリブタジエンまたはポリブタジエンと他のエラストマーとの混合物である。ｃｉｓ−構造が少なくとも４０％の１，４−ポリブタジエンがとくに好ましい。より好ましくは、ベースゴムは高ムーニー粘度ゴムである。より少ない量の他の熱可塑性材料をベースゴムに組み入れても良い。そのような材料は、例えば、ｃｉｓ−ポリイソプレン、ｔｒａｎｓ−ポリイソプレン、バラタ、ポリクロロプレン、ポリノルボルネン、ポリオクテナマー、ポリペンテナマー、ブチルゴム、ＥＰＲ、ＥＰＤＭ、スチレン−ブタジエン、および類似の熱硬化性材料を含む。架橋剤は、典型的には、不飽和脂肪酸またはモノカルボン酸の金属塩、例えば、亜鉛、アルミニウム、ナトリウム、リチウム、ニッケル、カルシウム、またはマグネシウムの塩、例えば、（メタ）アクリレート塩を含む。好ましい架橋剤は、亜鉛アクリレート、亜鉛ジアクリレート（ＺＤＡ）、亜鉛メタクリレート、および亜鉛ジメタクリレート（ＺＤＭＡ）およびこれらの混合物を含む。架橋剤は、弾性ポリマー要素中のポリマーチェーンの一部を架橋するに足る量だけ含まれていなければならない。架橋剤は一般にはゴム組成物中に１５から３０ｐｈｒ、または１９から２５ｐｈｒ、または２０から２４ｐｈｒの量だけ存在する。例えば、架橋剤の種類および量を変化させて架橋の量を調整して、所望の圧縮を実現してよい。開始剤は、硬化サイクルで分解される任意の重合開始剤であってよく、これに限定されないが、ジクミルペルオキシド、１，１−ジ−（ｔ−ブチルペルオキシ）、３，３，５−トリメチルシクロヘキサン、ａ−ａビス（ｔ−ブチルペルオキシ）ジイソプロピルベンゼン、２，５−ジ−（ｔ−ブチルペルオキシ）−２，５−ジメチルヘキサン、ジ−ｔ−ブチルペルオキシド、ｎ−ブチル−４，４−ビス（ｔ−ブチルペルオキシ）バレレート、ラウリルペルオキシド、ベンゾイルペルオキシド、ｔ−ブチルヒドロペルオキシド等およびこれらの混合物を含む。ゴム組成物はオプションとして１または複数の酸化防止剤を含む。酸化防止剤は、ゴムの酸化による劣化を排除ないし防止する化合物である。適切な酸化防止剤は、例えば、無水キノリン酸化防止剤、アミン型酸化防止剤、およびフェノール型の酸化防止剤である。ゴム組成物は、また、コアまたはカバーの密度および／または比重を調整するために１または複数のフィラーを含んでも良い。フィラーは典型的にはポリマーまたは無機物の粒子である。フィラーの例は、沈降水和シリカ、クレー、タルク、アスベスト、ガラス繊維、アラミド繊維、マイカ、メタ珪酸カルシウム、硫酸バリウム、硫化亜鉛、リトポン、ケイ酸塩、炭化珪素、珪藻土、ポリ塩化ビニル、炭酸塩（例えば炭酸カルシウム、炭酸マグネシウム）、金属（例えば、チタン、タングステン、アルミニウム、ビスマス、ニッケル、モリブデン、鉄、鉛、銅、ホウ素、コバルト、ベリリウム、亜鉛、錫）、合金（例えば、スチール、黄銅、青銅、炭化ホウ素ホイスカー、炭化タングステンウィスカー）、金属酸化物（例えば、酸化亜鉛、酸化鉄、酸化アルミニウム、酸化チタン、酸化マグネシウム、酸化ジルコニウム）、粒子炭素質材料（例えば、グラファイト、カーボンブラック、コットンフロック、天然ビチューメン、セルロースフロック、レザー繊維）、マイクロバルーン（例えば、ガラス、セラミック）、フライアッシュ、およびこれらの組み合わせを含む。ゴム組成物は、また、フリーラジカル捕捉剤、促進剤、スコーチ遅延剤、着色剤、香料、化学吹き出しまたは発泡剤、脱泡剤、安定剤、軟化剤、その他から選択された添加剤を含んでも良い。

ゴム組成物はオプションの柔軟化・高速化剤を含んでもよい。ここで使用されるように「柔軟化・高速化剤」（ｓｏｆｔ ａｎｄ ｆａｓｔ ａｇｅｎｔ）は、柔軟化・高速化剤なしに準備した場合に較べて、コアを１）一定のＣＯＲの下でより柔らかく（より小さな圧縮）し、または２）等しい圧縮でより大きなＣＯＲを伴うようにする、任意の化合物またはそれらのブレンドを意味する。好ましくは、ゴム組成物は約０．０５ｐｈｒから約１０．０ｐｈｒの柔軟化・高速化剤を含有する。１実施例において、柔軟化・高速化剤は約０．０５ｐｈｒから約３．０ｐｒ、または約０．０５ｐｈｒから約２．０ｐｈｒ、または約０．０５ｐｈｒから約１．０ｐｈｒの範囲で存在する。他の実施例では、柔軟化・高速化剤は約２．０ｐｈｒから約５．０ｐｒ、または約２．３５ｐｈｒから約４．０ｐｈｒ、または約２．３５ｐｈｒから約３．０ｐｈｒの範囲で存在する。代替的な高濃度の実施例では、柔軟化・高速化剤は約５．０ｐｈｒから約１０．０ｐｒ、または約６．０ｐｈｒから約９．０ｐｈｒ、または約７．０ｐｈｒから約８．０ｐｈｒの範囲で存在する。他の実施例では、柔軟化・高速化剤は約２．６ｐｈｒの量だけ存在する。

適切な柔軟化・高速化剤は、これに限定されないが、有機硫黄または金属含有有機硫黄化合物、無機硫黄化合物、第ＶＩＡ族の化合物、またはこれらの混合物を含み、有機硫黄化合物は、モノ、ジ、およびポリスルフィド、チオール、またはメルカプト化合物を含む。柔軟化・高速化剤化合物は、有機硫黄化合物おおび無機硫黄化合物のブレンドであってもよい。

この発明の適切な柔軟化・高速化剤は、これに限定されないが以下の一般式を有するものを含む。

式中、Ｒ_１〜Ｒ_５はいずれの順番であってもよく、Ｃ_１〜Ｃ_８アルキル基；ハロゲン基；チオール基（−ＳＨ）、カルボキシレート基；スルホネート基；、及び水素であってよく、また、ペンタフルオロチオフェノール；２−フルオロチオフェノール；３−フルオロチオフェノール；４−フルオロチオフェノール；２，３−フルオロチオフェノール；２，４−フルオロチオフェノール；３，４−フルオロチオフェノール；３，５−フルオロチオフェノール；２，３，４−フルオロチオフェノール；３，４，５−フルオロチオフェノール；２，３，４，５−テトラフルオロチオフェノール；２，３，５，６−テトラフルオロチオフェノール；４−クロロテトラフルオロチオフェノール；ペンタクロロチオフェノール；２−クロロチオフェノール；３−クロロチオフェノール；４−クロロチオフェノール；２，３−クロロチオフェノール；２，４−クロロチオフェノール；３，４−クロロチオフェノール；３，５−クロロチオフェノール；２，３，４−クロロチオフェノール；３，４，５−クロロチオフェノール；２，３，４，５−テトラクロロチオフェノール；２，３，５，６−テトラクロロチオフェノール；ペンタブロモチオフェノール；２−ブロモチオフェノール；３−ブロモチオフェノール；４−ブロモチオフェノール；２，３−ブロモチオフェノール；２，４−ブロモチオフェノール；３，４−ブロモチオフェノール；３，５−ブロモチオフェノール；２，３，４−ブロモチオフェノール；３，４，５−ブロモチオフェノール；２，３，４，５−テトラブロモチオフェノール；２，３，５，６−テトラブロモチオフェノール；ペンタヨードチオフェノール；２−ヨードチオフェノール；３−ヨードチオフェノール；４−ヨードチオフェノール；２，３−ヨードチオフェノール；２，４−ヨードチオフェノール；３，４−ヨードチオフェノール；３，５−ヨードチオフェノール；２，３，４−ヨードチオフェノール；３，４，５−ヨードチオフェノール；２，３，４，５−テトラヨードチオフェノール；２，３，５，６−テトラヨードチオフェノール；及びこれらの亜鉛塩であってよい。好ましくはハロゲン化した有機硫黄化合物はペンタクロロチオフェノールであり、これは純粋な形態で市場から入手可能であり、又はペンタクロロチオフェノールを４５パーセント（２．４部のＰＣＴＰに相当する）付加した硫黄化合物を含むクレイをベースとするキャリヤであるＳＴＲＵＫＴＯＬ（登録商標）の商標名で入手可能である。ＳＴＲＵＫＴＯＬ（商標）はオハイオ州ストウのＳｔｒｕｋｔｏｌＣｏｍｐａｎｙｏｆＡｍｅｒｉｃａから商業的に入手可能である。ＰＣＴＰは商業的にカリフォルニア州サンフランシスコのｅＣｈｉｎａｃｈｅｍから純粋な形態で入手可能であり、サンフランシスコのｅＣｈｉｎａｃｈｅｍから塩の形態で入手可能である。最も好ましくは、ハロゲン化した有機硫黄化合物はペンタクロロチオフェノールの亜鉛塩であり、これはサンフランシスコのｅＣｈｉｎａｃｈｅｍから商業的に入手可能である。付加的な例は米国特許第７，１４８，２７９号に開示されており、その内容は参照してここに組み入れる。

この発明を参照する際にはここで使用されるように、用語「有機硫黄化合物」は、炭素、水素およびイオウを含有する任意の化合物を称し、ここで、硫黄は少なくとも１個の炭素に直接に結合する。ここで使用されるように、用語「イオウ化合物」は、元素状イオウ、高分子イオウ、またはこれらの組合せである化合物を意味する。さらに、「元素状イオウ」はＳ_８の環構造体を称し、「高分子イオウ」は元素状イオウに対して少なくとも１個の追加のイオウを含む構造体であることを理解すべきである。

柔軟化・高速化剤の付加的に適切な例は、これに限定されないが、ジフェニルジスルフィド；４，４’−ジトリルジスルフィド；２，２’−ベンズアミドジフェニルジスルフィド；ビス（２−アミノフェニル）ジスルフィド；ビス（４−アミノフェニル）ジスルフィド；ビス（３−アミノフェニル）ジスルフィド；２，２’−ビス（４−アミノナフチル）ジスルフィド；２，２’−ビス（３−アミノナフチル）ジスルフィド；２，２’−ビス（４−アミノナフチル）ジスルフィド；２，２’−ビス（５−アミノナフチル）ジスルフィド；２，２’−ビス（６−アミノナフチル）ジスルフィド；２，２’−ビス（７−アミノナフチル）ジスルフィド；２，２’−ビス（８−アミノナフチル）ジスルフィド；１，１’−ビス（２−アミノナフチル）ジスルフィド；１，１’−ビス（３−アミノナフチル）ジスルフィド；１，１’−ビス（３−アミノナフチル）ジスルフィド；１，１’−ビス（４−アミノナフチル）ジスルフィド；１，１’−ビス（５−アミノナフチル）ジスルフィド；１，１’−ビス（６−アミノナフチル）ジスルフィド；１，１’−ビス（７−アミノナフチル）ジスルフィド；１，１’−ビス（８−アミノナフチル）ジスルフィド；１，２’−ジアミノ−１，２’−ジチオジナフタレン；２，３’−ジアミノ−１，２’−ジチオジナフタレン；ビス（４−クロロフェニル）ジスルフィド；ビス（２−クロロフェニル）ジスルフィド；ビス（３−クロロフェニル）ジスルフィド；ビス（４−ブロモフェニル）ジスルフィド；ビス（２−ブロモフェニル）ジスルフィド；ビス（３−ブロモフェニル）ジスルフィド；ビス（４−フルオロフェニル）ジスルフィド；ビス（４−イオドフェニル）ジスルフィド；ビス（２，５−ジクロロフェニル）ジスルフィド；ビス（３，５−ジクロロフェニル）ジスルフィド；ビス（２，４−ジクロロフェニル）ジスルフィド；ビス（２，６−ジクロロフェニル）ジスルフィド；ビス（２，５−ジブロモフェニル）ジスルフィド；ビス（３，５−ジブロモフェニル）ジスルフィド；ビス（２−クロロ−５−ブロモフェニル）ジスルフィド；ビス（２，４，６−トリクロロフェニル）ジスルフィド；ビス（２，３，４，５，６−ペンタクロロフェニル）ジスルフィド；ビス（４−シアノフェニル）ジスルフィド；ビス（２−シアノフェニル）ジスルフィド；ビス（４−ニトロフェニル）ジスルフィド；ビス（２−ニトロフェニル）ジスルフィド；２，２’−ジチオベンゾイックエチル；２，２’−ジチオベンゾイックメチル；２，２’−ジチオ安息香酸；４，４’−ジチオベンゾイックエチル；ビス（４−アセチルフェニル）ジスルフィド；ビス（２−アセチルフェニル）ジスルフィド；ビス（４−ホルミルフェニル）ジスルフィド；ビス（４−カルバモイルフェニル）ジスルフィド；１，１’−ジナフチルジスルフィド；２，２’−ジナフチルジスルフィド；１，２’−ジナフチルジスルフィド；２，２’−ビス（１−クロロジナフチル）ジスルフィド；２，２’−ビス（１−ブロモナフチル）ジスルフィド；１，１’−ビス（２−クロロナフチル）ジスルフィド；２，２’−ビス（１−シアノナフチル）ジスルフィド；２，２’−ビス（１−アセチルナフチル）ジスルフィド等の；またはこれらの混合物がある。好ましい有機イオウ化合物は、ジフェニルジスルフィド、４，４’−ジトリルジスルフィド、または２，２’−ベンズアミドジフェニルジスルフィド、またはこれらの混合物である。より好ましい有機硫黄化合物は、４，４’−ジトリルジスルフィドである。

他の実施例において、金属含有有機硫黄化合物をこの発明に従って使用してよい。適切な金属含有有機硫黄化合物は、これに限定されないが、ジエチルジチオカルバメート、ジアミルジチオカルバメート、およびジメチルジチオカルバメートのカドミウム、銅、鉛、およびテルリウム類似体、またはこの混合物である。付加的な例は米国特許第７，００５，４７９号に開示されており、その内容は参照してここに組み入れる。

硫黄または金属を含まない、適当な置換または無置換の芳香族有機成分は、４，４’−ジフェニルアセチレン、アゾベンゼン、またはこれらの混合物を含むが、これらに制限されない。該芳香族有機基は、好ましくはそのサイズにおいて、Ｃ_６〜Ｃ_２０なる範囲にあり、またより好ましくはＣ_６〜Ｃ_１０なる範囲にある。適当な無機硫化物成分は、硫化チタン、硫化マンガン、および鉄、カルシウム、コバルト、モリブデン、タングステン、銅、セレン、イットリウム、亜鉛、錫、およびビスマスの類似の硫化物を包含するが、これらに限定されない。

また、置換または非置換芳香族有機化合物も柔軟化・高速化剤である。適切な置換または非置換芳香族有機成分としては、限定するものではないが、式（Ｒ_１）_ｘ−Ｒ_３−Ｍ−Ｒ_４−（Ｒ_２）_ｙを有する成分があり、式中、Ｒ_１およびＲ_２は、各々、水素、または置換または非置換のＣ_１〜Ｃ_２０線状、枝分れまたは環状のアルキル、アルコキシまたはアルキルチオ基、または単環、多環または縮合環のＣ_６〜Ｃ_２４芳香族基であり；ｘおよびｙは、各々、０〜５の整数であり；Ｒ_３およびＲ_４は、各々、単環、多環または縮合環のＣ_６〜Ｃ_２４芳香族基から選ばれ；Ｍは、アゾ基または金属成分である。Ｒ_３およびＲ_４は、各々、好ましくはＣ_６〜Ｃ_１０芳香族基から選ばれ、より好ましくはフェニル、ベンジル、ナフチル、ベンズアミドおよびベンゾチアジルから選ばれる。Ｒ_１およびＲ_２は、各々、好ましくは、置換または非置換のＣ_１〜Ｃ_１０線状、枝分れまたは環状のアルキル、アルコキシまたはアルキルチオ基、またはＣ_６〜Ｃ_１０芳香族基から選ばれる。Ｒ_１、Ｒ_２、Ｒ_３またはＲ_４が置換されている場合、その置換基としては、１種以上の以下の置換基があり得る：ヒドロキシおよびその金属塩；メルカプトおよびその金属塩；ハロゲン；アミノ、ニトロ、シアノおよびアミド；エステル類、酸類およびその金属塩を含むカルボキシル；シリル；アクリレート類およびその金属塩；スルホニルまたはスルホンアミド；およびホスフェート類およびホスファイト類。Ｍが金属成分である場合、Ｍは、当業者に入手し得る任意の適切な元素状金属であり得る。典型的には、金属は、遷移金属であるが、好ましくは、テルルまたはセレニウムである。１実施例において、芳香族有機化合物は、金属を実質的に含まず、他方、他の実施例において、芳香族有機化合物は、金属を完全に含まない。

柔軟化・高速化剤は、また第ＶＩＡ族成分を含むこともできる。元素硫黄および重合体硫黄は、例えばオハイオ州、シャルドンのＥｌａｓｔｏｃｈｅｍ社から、市販品として入手できる。硫黄触媒化合物の例は、ＰＢ（ＲＭ−Ｓ）−８０元素硫黄およびＰＢ（ＣＲＳＴ）−６５重合体硫黄を含み、これら各々は、Ｅｌａｓｔｏｃｈｅｍ社から入手できる。「ＴＥＬＬＯＹ」という商品名のテルル触媒の例および「ＶＡＮＤＥＸ」という商品名のセレン触媒の例は、各々ＲＴ Ｖａｎｄｅｒｂｉｌｔ社から市販品として入手できる。

他の適切な柔軟化・高速化剤は、これに限定されないが、ヒドロキノン、ベンゾキノン、キンヒドロン、カテコール、およびレソルシノールを含む。適切なヒドロキノンは、さらに、例えば、米国特許出願公開第２００７／０２１３４４０号に開示されている。適切なベンゾキノンは、さらに、例えば、米国特許出願公開第２００７／０２１３４４２号に開示されている。適切なキンヒドロンは、さらに、例えば、米国特許出願公開第２００７／０２１３４４１号に開示されている。適切なカテコールは、さらに、例えば、米国特許出願公開第２００７／０２１３４４４号に開示されている。これら文献の内容は参照してここに組み入れる。

センタを形成するのに使用して好適な商業的に入手可能なポリブタジエンの例は、これに限定されないが、ＬＡＮＸＥＳＳ社から商業的に入手可能なＢＵＮＡ ＣＢ２３；Ｄｏｗ Ｃｈｅｍｉｃａｌ社から商業的に入手可能なＳＥ ＢＲ−１２２０；Ｐｏｌｉｍｅｒｉ Ｅｕｒｏｐａ社から商業的に入手可能なＥｕｒｏｐｒｅｎｅ（商標）ＮＥＯＣＩＳ（商標）ＢＲ４０およびＢＲ６０；ＵＢＥ Ｉｎｄｕｓｔｒｙ社から商業的に入手可能なＵＢＥＰＯＬ（商標）ＢＲ；およびＪａｐａｎ Ｓｙｎｔｈｅｔｉｃ Ｒｕｂｂｅｒ社から商業的に入手可能なＢＲ ０１を含む。

ベースゴム、架橋剤、フィラー、共架橋剤、開始剤、および添加剤の種類および量については、例えば、米国特許出願公開第２００４／０２１４６６１号、同第２００３／０１４４０８７号、および同第２００３／０２２５１９７号、ならびに、米国特許第６，５６６，４８３号、同第６，６９５，７１８号、および同第６，９３９，９０７号にさらに十分に説明されており、その内容については参照してここに組み入れる。

センタは、また、金属、堅固なプラスチック、高強度有機または無機フィラーまたは繊維で強化されたポリマー、およびこれらのブレンドならびに複合材から選択された低変形材料から製造して良い。適切な低変形材料は米国特許出願公開第２００５／０２５０６００号に開示されたものも含み、その内容は参照してここに組み入れる。

センタは熱硬化性または熱可塑性材料、例えば、ポリウレタン、ポリ尿素、部分的にまたは十分に中和されたアイオノマー、熱硬化性ポリジエンゴム、例えば、ポリブタジエン、ポリイソプレン、エチレンプロピレンジエンモノマーゴム、エチレンプロピレンゴム、天然ゴム、バラタ、ブチルゴム、ハロブチルゴム、スチレンブタジエンゴム、またはスチレンブロックコポリマー、例えば、スチレンエチレンブタジエンスチレンゴム等、メタローセンまたは他のシングルサイト触媒ポリオレフィン、ポリウレタンコポリマー、例えば、シリコーンを伴うものを含み、ただし、この材料は所望の反発係数（「ＣＯＲ」）を満たす必要がある。

外側コア層は一般にゴム組成物から製造される。適切なゴム組成物は先に開示したものを含む。

センタおよび外側コア層を形成するのに適切な付加的な材料は、米国特許第７，３００，３６４号に開示されたコア組成物を含み、その内容は参照してここに組み入れる。例えば、適切なセンタ、中間、および外側コア材料は有機脂肪酸およびその塩、金属カチオン、または双方の組み合わせで中和されたＨＮＰを含む。有機脂肪酸およびその塩により中和したＨＮＰに加えて、コア組成物は、少なくとも約４０の弾力性インデックス（ｒｅｓｉｌｌｉｅｎｃｅ ｉｎｄｅｘ）を有する少なくとも１つのゴム材料を含んでよい。好ましくは、弾力性インデックスは少なくとも約５０である。したがって、弾力性ゴルフボールを製造するポリマーはこの発明に好適であり、これに限定されないが、テキサス州オレンジのＢａｙｅｒ社から商業的に入手できるＣＢ２３、ＣＢ２２や、イタリアのＥｎｉｃｈｅｍ社から商業的に入手できるＢＲ６０やオハイオ州アクロンのＧｏｏｄｙｅａｒ社から商業的に入手できる１２０７Ｇを含む。さらに、非加硫ゴム、例えば、ポリブタジエンは、この発明にしたがって準備されたゴルフボールにおいて、約４０および約８０の間のムーニー粘度を有し、より好ましくは約４５から約６５、最も好ましくは約４５から約５５の間のムーニー粘度を有する。ムーニー粘度は典型的にはＡＳＴＭ−Ｄ１６４６に従って測定される。

二層コアは、１または複数の層を有するカバーに包まれる。適切なカバー層材料は、アイオノマー樹脂およびそのブレンド（特にＳｕｒｌｙｎ（商標）アイオノマー樹脂）、ポリウレタン、ポリ尿素、（メタ）アクリル酸、熱可塑性ゴムポリマー、ポリエチレン、および合成または天然加硫ゴム、例えばバラタを含む。商業的に入手可能な適切なアイオノマーのカバー材料は、これに限定されないが、Ｅ．Ｉ．ＤｕＰｏｎｔ ｄｅ Ｎｅｍｏｕｒｓ ａｎｄ Ｃｏｍｐａｎｙから商業的に入手可能な、Ｓｕｒｌｙｎ（商標）アイオノマー樹脂、およびＤｕＰｏｎｔ（商標）ＨＰＦ１０００およびＨＰＦ２０００；ＥｘｘｏｎＭｏｂｉｌｅ Ｃｈｅｍｉｃａｌ Ｃｏｍｐａｎｙから商業的に入手可能なＩｏｔｅｋ（商標）アイオノマーを含む。

とくに適切な外側カバー層は比較的柔らかなポリウレタンおよびポリ尿素を含む。好ましくは、外側カバー層の材料硬度は、ＡＳＴＭ Ｄ２２４０に従って測定したときに、４５ショアＤ以下、または４０ショアＤ以下、または２５ショアＤから４０ショアＤ、または３０ショアＤから４０ショアＤである。カバーの曲げ弾性率はＡＳＴＭ Ｄ６２７２−９８手順Ｂで測定され、好ましくは５００ｐｓｉ以上、または５００ｐｓｉから１５０，０００ｐｓｉである。

「材料硬度」と「ゴルフボールの表面で直接に測定した硬度」とは、基本的に異なることを理解されたい。この説明の範囲では、材料硬度は、ＡＳＴＭ−Ｄ２２４０によって測定され、一般に、硬度を測定すべき材料から形成させた平坦な「スラブ」または「ボタン」の硬度を測定するものである。ゴルフボール（または、他の球体表面）上で直接測定するときの硬度は、典型的には異なる硬度値を生ずる。硬度値におけるこの相違は、限定するものではないが、ボール構造（即ち、コアのタイプ、コアおよび／またはカバー層の数等）、ボール（または球体）直径、および隣接各層の素材組成のようないくつかの要因に由来する。また、２つの測定方法は直線的には相関せず、従って、一方の硬度値が他方の硬度値と容易に相関し得ないことも理解すべきである。内側カバー層材料および外側カバー層材料を含むカバー材料についてここで与えられる硬度値はＡＳＴＭ Ｄ２２４０で測定される材料硬度値である。

また、アイオノマーの熱可塑性エラストマーとのブレンドも適切である。適切なアイオノマーのカバー材料は例えば米国特許第６，６５３，３８２号、同第６，７５６，４３６号、同第６，８９４，０９８号、同第６，９１９，３９３号、および同第６，９５３，８２０号にさらに開示されており、その内容は参照してここに組み入れる。適切なポリエチレンカバー材料はさらに米国特許第５，３３４，６７３号、同第６，５０６，８５１号、および同第６，７５６，４３６号に開示されており、その内容は参照してここに組み入れる。適切なポリ尿素カバー材料はさらに米国特許第５，４８４，８７０号および同第６，８３５，７９４号に開示されており、その内容は参照してここに組み入れる。適切なポリウレタン−尿素ハイブリッドはウレタンまたは尿素セグメントを有するブレンドまたはコポリマーであり、それは米国特許出願公開第２００７／０１１７９２３号に開示される通りであり、その内容は参照してここに組み入れる。他の適切なカバー材料は、例えば、米国特許出願公開第２００５／０１６４８１０号、米国特許第５，９１９，１００号ならびにＰＣＴ刊行物ＷＯ００／２３５１９および同ＷＯ００／２９１２９に開示されており、これらの内容は参照してここに組み入れる。

具体的な実施例において、カバーは、好ましくはアイオノマー組成物から製造された単一層である。単一層のカバーの表面硬度は好ましくは６５ショアＤ以下、または６０ショアＤ以下であり、その厚さは下限が０．０１０または０．０１５または０．０２０インチで上限が０．０５５または０．１００または０．１２０または０．１４０インチの範囲である。

他の具体的な実施例において、カバーは、内側カバー層および外側カバー層からなる２層カバーである、内側カバー層は、好ましくはアイオノマー組成物から製造され、その表面硬度は好ましくは６０ショアＤ以上、または６５ショアＤ以上であり、その厚さは下限が０．０１０または０．０１５または０．０２０または０．０３０インチで上限が０．０３５または０．０４５または０．０８０または０．１２０インチの範囲である。外側カバー層は好ましくは注径可能または反応性射出成型可能なポリウレタン、ポリ尿素、またはポリウレタン／ポリ尿素のコポリマーまたはハイブリッドである。そのようなカバー材料は好ましくは熱硬化性であるけれども、熱可塑性でも良く、その表面硬度は、好ましくは、２０から７０ショアＤ、より好ましくは、３０から６５ショアＤ、最も好ましくは３５から６０ショアＤである。外側コア層の厚さは下限が０．０１０または０．０１５または０．０２５インチで上限が０．０３５または０．０４０または０．０５５または０．０８０インチの範囲である。

特に好ましい実施例において、この発明は、センタおよび外側コア層からなる二層コア；および内側カバー層および外側カバー層からなる二層カバーを有するゴルフボールを実現する。センタは熱可塑性または熱硬化性のポリマー組成物から製造されて、好ましくはつぎの特徴のうちの１つまたは複数を伴う。すなわち、特徴は０．３７５インチの直径、８５ショアＣの中央硬度、８５ショアＣの表面硬度、および１．１５ｇ／ｃｃの比重である。センタは好ましくは硬度に中和されたポリマー組成物、例えば、Ｅ．Ｉ．ＤｕＰｏｎｔ ｄｅ Ｎｅｍｏｕｒｓ ａｎｄ Ｃｏｍｐａｎｙから商業的に入手可能なＤｕＰｏｎｔ（商標）ＨＰＦ１０００、またはＨＮＰの部分的に中和されたアイオノマーとのＨＰＮのブレンドから製造される。外側コア層は、好ましくはゴム組成物から製造され、とくに好ましい実施例では、つぎの特徴のうちの１または複数を伴う。すなわち、特徴は、０．６０２インチの厚さ、８０ショアＣの表面硬度、および１．１５ｇ／ｃｃの比重である。二層コアの圧縮は好ましくは６０から１００、または６０から７５、または７０である。内側カバー層は好ましくはＳｕｒｌｙｎ（商標）７９４０／Ｓｕｒｌｙｎ（商標）８９４０のＬｉ／Ｎａブレンドを有し、特に好ましい実施例では、以下の特徴のうちの１つ以上を伴う。すなわち、厚さが０．０３０インチであり表面硬度が６６ショアＤであることである。Ｓｕｒｌｙｎ（商標）７９４０、すなわち、ＭＡＡ酸基がリチウムイオンにより部分的に中和されているＥ／ＭＡＡコポリマー、および、Ｓｕｒｌｙｎ（商標）８９４０、すなわち、ＭＡＡ酸基がナトリウムイオンにより部分的に中和されているＥ／ＭＡＡコポリマーは、Ｅ．Ｉ．ｄｕ Ｐｏｎｔ ｄｅ Ｎｅｒｍｏｕｒｓ ａｎｄ Ｃｏｍｐａｎｙから商業的に入手可能である。外側カバー層は好ましくはポリウレタンまたはポリ尿素組成物から製造され、とくに好ましい実施例では以下の特徴のうちの１つ以上を伴う。すなわち、厚さが０．０３０インチであり、表面硬度が４５ショアＤであることである。

水蒸気バリア層をオプションとしてコアおよびカバーの間に採用して良い。水蒸気バリア層は米国特許第６，６３２，１４７号、同第６，９３２，７２０号、同第７，００４，８５４号、および同第７，１８２，７０２号にされに開示されており、その内容は参照してここに組み入れる。

上述の材料に加えて、コアまたはカバーの層のいずれも次の材料の１つまたは複数を有して良い。すなわち、熱可塑性エラストマー、熱硬化性エラストマー、合成ゴム、熱可塑性加硫物、コポリマー性アイオノマー、ターポリマー性アイオノマー、ポリカーボネート、ポリオレフィン、ポリアミド、コポリマー性ポリアミド、ポリエステル、ポリビニルアルコール、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレンコポリマー、ポリアリーレート、ポリアクリレート、ポリフェニレンエーテル、衝突改質ポリフェニレンエーテル、高衝突ポリスチレン、フタル酸ジアリルポリマー、メタローセン触媒ポリマースチレン−アクリロニトリル（ＳＡＮ）（オレフィン改質ＳＡＮおよびアクリロニトリル−スチレン−アクリロニトリルを含む）、スチレン−マレイン酸無水物（Ｓ／ＭＡ）ポリマー、スチレンコポリマー、官能性スチレンコポリマー、官能性スチレンターポリマー、スチレンターポリマー、セルロースポリマー、液晶ポリマー（ＬＣＰ）、エチレン−プロプレン−ジエンターポリマー（ＥＰＤＭ）、エチレン−ビニルアセテートコポリマー（ＥＶＡ）、エチレン−プロピレンコポリマー、エチレンビニルアセテート、ポリ尿素、およびポリシロキサンまたはこれら種のメタローセン触媒ポリマーである。この発明の範囲内の組成物の付加的な材料として用いて好適なポリアミドは、つぎのようにして取得された樹脂を含む。（１）として、（ａ）ジカルボン酸例えば蓚酸、アジピン酸、セバシン酸、テレフタル酸、イソフタル酸、または１，４−シクロヘキサンジカルボン酸を（ｂ）ジアミン例えばエチレンジアミン、テトラエチレンジアミン、ペンタメチレンジアミン、ヘキサメチレンジアミン、またはデカメチレンジアミン、１，４−シクロヘキシルアミンまたはｍ−キシリレンジアミンで宿重合する。（２）として、環状ラクタム例えばイプシロンカプロカクタム、またはオメガラウロラクタムを開環重合する。（３）として、アミノカルボン酸例えば６−アミノカプロン酸、９−アミノカプロン酸、１１−アミノカプロン酸または１２−アミノカプロン酸を宿重合する。または、（４）として、環状ラクタムをジカルボン酸およびジアミンで共重合する。適切なポリアミドの具体的な例は、ナイロン６、ナイロン６６、ナイロン１１、ナイロン１２、コポリマーナイロン、ナイロンＭＸＤ６およびナイロン４６である。

ここで開示されるゴルフボール組成物における付加的な材料として用いて好適な他の好ましい材料は、韓国のＳＫ Ｃｈｅｍｉｃａｌｓ社から商業的に入手可能なＳｋｙｐｅｌ（商標）ポリエステルエラストマー、または日本のＫｕｒａｒａｙ社から商業的に入手可能なＳｅｐｔｏｎ（商標）ジブロックまたはトリブロックコポリマー、またテキサス州、ヒューストンのＫｒａｔｏｎ Ｐｏｌｙｍｅｒｓ ＬＬＣから商業的に入手可能なＫｒａｔｏｎ（商標）ジブロックまたはトリブロックコポリマーを含む。

アイオノマーも、ここで開示される組成物にブレンするのに良好に適したものである。適切なアイオノマーポリマーはα−オレフィン／不飽和−カルボン酸コポリマー型のアイオノマー樹脂またはターポリマー樹脂を含む。コポリマーアイオノマーは、α−オレフィンおよび３〜８個の炭素原子を有するα，β−不飽和カルボン酸のコポリマー中のカルボキシル基の少なくとも一部を金属イオンで中和して取得する。ターポリマーアイオノマーは、α−オレフィン、３〜８個の炭素原子を有するα，β−不飽和カルボン酸および２〜２２個の炭素原子を有するα，β−不飽和カルボン酸塩のコポリマー中のカルボキシル基の少なくとも一部を金属イオンで中和して取得する。コポリマー性およびターポリマー性アイオノマーに適切なα−オレフィンの例は、エチレン、プロピレン、１−ブテン、および１−ヘキセンを含む。コポリマー性およびターポリマー性アイオノマーに適切な不飽和カルボン酸の例は、アクリル、メタクリル、エタクリル、α−クロロアクリル、クロトン、マレイン、フマル、およびイタコン酸を含む。コポリマー性およびターポリマー正のアイオノマーは、酸含量や中和の程度が種々なアイオノマーを含み、中和は一価または二価のカチオンにより行われ、これは先に検討した。ここに開示した組成物にブレンドして好適な商業的に入手可能なアイオノマーの例は、Ｅ．Ｉ．ＤｕＰｏｎｔ ｄｅ Ｎｅｍｏｕｒｓ ＆ Ｃｏｍｐａｎｙから商業的に入手可能なＳｕｒｌｙｎ（商標）アイオノマー樹脂、およびＥｘｘｏｎＭｏｂｉｌｅ Ｃｈｅｍｉｃａｌ Ｃｏｍｐａｎｙから商業的に入手可能なＩｏｔｅｋ（商標）アイオノマーを含む。

シリコーン材料も、この発明の範囲の組成物中にブレンドして好適なものである。これらは、モノマー、オリゴマー、プレポリマー、またはポリマーであり、付加的な強化フィラーを伴っても伴わなくても良い。適切な１のタイプのシリコーン材料は、それら分子中に少なくとも２個の炭素原子を含むアルケン基を組みこむことができる。アルケン基の例はこれに限定されないがビニル、アリル、ブテニル、ペンテニル、ヘキセニルおよびデセニルを含む。アルケン基は、シリコーン構造のどの位置に配置されても良く、これには、構造の１または双方の末端が含まれる。このコンポーネントの残りの（すなわち非アルケンの）シリコーン結合有機基は、炭化水素またはハロゲン化炭化水素基から独立して選択され、これは脂肪族の不飽和を含まない。これらの非制限的な例は：アルキル基、例えばメチル、エチル、プロピル、ブチル、ペンチルおよびヘキシル；シクロアルキル基、例えば、シクロヘキシルおよびシクロヘプチル；アリール基例えばフェニル、トリル、およびキシリル；アラルキル基例えばベンジルおよびフェネチル；およびハロゲン化アルキル基例えば３，３，３−トリフルオロプロピルおよびクロロメチルである。この発明に用いて好適な他のタイプのシリコーン材料は、脂肪族の不飽和を伴わない炭化水素基を具備するものである。この発明の組成物を製造するのに使用して好適な具体的な例は、つぎのものである。トリメチルシロキシ−末端ブロック化ジメチルシロキサン−メチルヘキセニルシロキサンコポリマー；ジメチルヘキセニルシロキシ−末端ブロック化ジメチルシロキサン−メチルヘキセニルシロキサンコポリマー；トリメチルシロキシ−末端ブロック化ジメチルシロキサン−メチルビニルシロキサンコポリマー；トリメチルシロキシ−末端ブロック化メチルフェニルシロキサン−ジメチルシロキサン−メチルビニルシロキサンコポリマー；ジメチルビニルシロキシ−末端ブロック化ジメチルポリシロキサン；ジメチルビニルシロキシ−末端ブロック化ジメチルシロキサン−メチルビニルシロキサンコポリマー；ジメチルビニルシロキシ−末端ブロック化メチルフェニルポリシロキサン；ジメチルビニルシロキシ−末端ブロック化メチルフェニルシロキサン−ジメチルシロキサン−メチルビニルシロキサンコポリマー；および上述のコポリマーである。ただし、少なくとも１つの末端基がジメチルヒドロキシシロキシである。この発明の範囲の組成物に使用して好適な商業上入手可能なシリコーンは、ミシガン州ミッドランドのＤｏｗ Ｃｏｒｎｉｎｇ社の「Ｓｉｌａｓｔｉｃ」、ニューヨーク州ウォーターフォードのＧＥ Ｓｉｌｉｃｏｎｅｓ社の「Ｂｌｅｎｓｉｌ」、およびミシガン州アドリアンのＷａｃｋｅｒ Ｓｉｌｉｃｏｎｅｓ社の「Ｅｌａｓｔｏｓｉｌ」がある。

他のタイプのコポリマーもこの発明の範囲の組成物に付加することができる。エポキシモノマーを含み、また、この発明の範囲内で使用して好適な例は、ポリブタジエンブロックがエポキシ基を含む、スチレン−ブタジエン−スチレンブロックコポリマー、ポリイソプレンブロックがエポキシを含む、スチレン−イソプレン−スチレンブロックコポリマーであり。これらエポキシ官能性コポリマーの商業的に入手可能な例は、日本国大阪のＤａｉｃｅｌ Ｃｈｅｍｉｃａｌ Ｉｎｄｕｓｔｒｉｅｓ社から販売されているＥＳＢＳ Ａ１００５、ＥＳＢＳ Ａ１０１０、ＥＳＢＳ Ａ１０２０、ＥＳＢＳ ＡＴ０１８、およびＥＳＢＳ ＡＴ０１９である。

この発明のゴルフボール層を製造するために用いられるアイオノマー組成物は、とくに製品特性を操作するために、非アイオノマー性の熱可塑性樹脂とブレンドして良い。適切な非アイオノマー性の熱可塑性樹脂の例は、これに限定されないが、ポリウレタン、ポリ−エーテル−エステル、ポリ−アミド−エーテル、ポリエーテル−尿素、Ａｒｋｅｍａ Ｉｎｃから商業的に入手可能なＰｅｂａｘ（商標）熱可塑性ポリエーテルブロックアミド、スチレン−ブタジエン−スチレンブロックコポリマー、スチレン（エチレン−ブチレン）−スチレンブロックコポリマー、ポリアミド、ポリエステル、ポリオレフィン（例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレンープロピレンコポリマー、エチレン−（メタ）アクリレート、エチレン−（メタ）アクリル酸、無水マレイン酸グラフティング、エポキシ化等で官能化されたポリマー、エラストマー（例えば、ＥＰＤＭ、メタローセン触媒ポリエチレン）および熱硬化性エラストマーの粉砕粉末を含む。

米国特許出願公開第２００３／０１３０４３４号および米国特許第６，６５３，３８２号に開示された、ソリッド球に形成されたときに大きなＣＯＲを伴う組成物もセンタ、および／または外側コアを製造するのに適切であり、その内容は参照してここに組み入れる。

この発明はゴルフボール層を製造するいずれの具体的なプロセスにも限定されない。層は任意の適切な手法で製造でき、この手法には射出成型、圧縮成型、注径、および反応性射出成型が含まれる。

この発明のゴルフボールの反発係数は典型的には０．７０以上、好ましくは０．７５以上、より好ましくは０．７８以上である。この発明のゴルフボールの圧縮は典型的には、４０以上、または、下限が５０または６０で上限が１００または１２０の範囲である。この発明のゴルフボールに使用されて好適な、硬化されたポリブタジエンベースの組成物の硬度は典型的には１５ショアＡ以上、好ましくは３０ショアＡから８０ショアＤ、より好ましくは５０ショアＡから６０ショアＤである。

この発明のゴルフボールのディンプル被覆率は典型的には６０％以上、好ましくは６５％以上、より好ましくは７５％以上である。

合衆国ゴルフ協会仕様は競技用ゴルフボールの最小サイズを１．６８０インチに制限している。最大径に関する仕様はなく、また、任意のサイズのゴルフボールをリクリエーションプレイに使用できる。この発明のゴルフボールの全体的な直径は任意のサイズであって良い。この発明のゴルフボールの好ましい径は１．６８インチから１．８００インチである。より好ましくは、この発明のゴルフボールの全体の径は１．６８０インチから１．７６０インチであり、さらに好ましくは約１．６８０インチから１．７４０インチである。

この発明のゴルフボールの慣性モーメント（「ＭＯＩ」）は７０−９５ｇｃｍ^２であり、好ましくは７５−９３ｇｃｍ^２であり、さらに好ましくは７６−９０ｇｃｍ^２である。ＭＯＩが小さな実施例では、ゴルフボールのＭＯＩは好ましくは８５ｇｃｍ^２以下、または、８３ｇｃｍ^２以下である。ＭＯＩが大きな実施例では、ゴルフボールのＭＯＩは好ましくは８６ｇｃｍ^２以上、または、８７ｇｃｍ^２以上である。ＭＯＩはコネチカット州コリンスビルのＩｎｅｒｔｉａ Ｄｙｎａｍｉｃｓ社により製造されるモデル番号ＭＯＩ−００５−１０４の慣性モーメント測定器により測定される。測定器はＰＣとの通信のためにＣＯＭＭポートに接続され、ＭＯＩ測定ソフトウェアバージョン＃１．２により駆動される。

この発明のゴルフボールコアの全体的な圧縮は５０から９０、または６０から８５、または６５から８５である。

圧縮は、ゴルフボールの設計で重要なファクターをなす。例えば、コアの圧縮は、ボールのドライバオフ時のスピンレートおよびフィーリングを左右する。Ｊｅｆｆ Ｄａｌｔｏｎ、Ｃｏｍｐｒｅｓｓｉｏｎ ｂｙ Ａｎｙ Ｏｔｈｅｒ Ｎａｍｅ、Ｓｃｉｅｎｃｅ ａｎｄ Ｇｏｌｆ ＩＶ、Ｐｒｏｃｅｅｄｉｎｇｓ ｏｆ ｔｈｅ Ｗｏｒｌｄ Ｓｃｉｅｎｔｉｆｉｃ Ｃｏｎｇｒｅｓｓ ｏｆ Ｇｏｌｆ（Ｅｒｉｃ Ｔｈａｉｎ ｅｄ． Ｒｏｕｔｅｄｇｅ、２００２）（以下、「Ｊ． Ｄａｌｔｏｎ」）に開示されるように、いくつかの手法が圧縮を測定するのに用いられ、その中に、Ａｔｔｉ圧縮、Ｒｉｅｈｌｅ圧縮、種々の固定荷重およびオフセットでの荷重／偏向の測定、および実効弾性係数が含まれる。例えば、この発明の範囲では、「圧縮」はＡｔｔｉ圧縮を指し、既知の手順に従って、Ａｔｔｉ圧縮試験装置を用いて測定される。ここではピストンを用いてボールをスプリングに押しつける。ピストンの移動量は固定されスプリングの偏位が測定される。スプリングの偏位の測定はボールの接触時点で開始しない。むしろ、ほぼ第１の１．２５ｍｍ（０．２５インチ）のスプリングの偏位のオフセットがある。非常に剛性が小さなコアはスプリングを１．２５ｍｍより多く撓まさず、ゼロのＡｔｔｉ圧縮が測定される。Ａｔｔｉ圧縮テスタは４２．７ｍｍ（１．６８インチ）の径の物体を測定するように設計されている。したがって、ゴルフボールコアのようなより小さな物体は隙間を埋めて４２．７ｍｍの高さとなるようにして正確な測定値を得るようにしなければならない。Ａｔｔｉ圧縮を、Ｒｉｅｈｌｅ（コア）、Ｒｉｅｈｌｅ（ボール）、１００ｋｇ偏向、１３０−１０ｋｇ偏向または実効弾性係数に変換するには「Ｊ．Ｄａｌｔｏｎ」に示された式を用いて行うことができる。

この発明のゴルフボールコアはコアの中心点においていずれの具体的な硬度に制約されない。具体的な実施例では、中心硬度は、３０ショアＣから８０ショアＣ、または４０ショアＣから７５ショアＣ、または４５ショアＣから７０ショアＣである。他の具体的な実施例では、中心硬度は、６０ショアＣから９５ショアＣ、または６０ショアＣから９０ショアＣ、または６５ショアＣから８０ショアＣである。

この発明のゴルフボールコアはゼロ、または負、または正の硬度勾配を伴う。硬度勾配は、内側コア（または外側コア層）の表面での硬度測定値、および内側コアの中心へ径方向に、典型的には２ｍｍの増分で行われる硬度測定値により定義される。このｊ発明の範囲では、用語「負」および「正」は、ゴルフボール部品の最も内側の部分の硬度値を、当該部品の外側表面の硬度値から引いた結果を指す。例えば、ソリッドコアの外側表面の硬度値が中心より小さい（すなわち、表面が中心より柔らかい）ならば、硬度勾配は「負」の勾配と見なされる。硬度勾配測定用のコアを準備するために、内部直径がコアの直径より若干小さい半球状のホルダ中にコアをやさしく押し込み、コアがホルダの半球部分に静止して保持され、同時にコアの幾何中心面が露出されるようになす。コアは摩擦によりホルダ中に固定され、切断および研磨ステップ中に動かないようにする。ただし、摩擦が過剰でなくコアの自然な形状が変形しないようになす。コアの分離線がホルダの頂部とおよそ平行になるようにコアを固定する。コアを固定する前にコアの直径をこの配位に対して９０°で測定する。また、ホルダの底からコアの頂部までの距離を測定して将来の較正のための基準点を得る。コアの露出された幾何中心の若干上で、コアがこのステップ中にホルダ内で動かないようにしながら、帯ノコまたは他の適切な切断ツールを用いて、大まかに切断する。ホルダ内に依然として保持されているコアの残りの部分が表面研磨機のベース板に固定される。露出されている粗いコア表面が平滑で平坦な表面に研磨され、コアの幾何中心が現れるようにし、この幾何中心はホルダの底からコアの露出表面までの高さを測定して検証できる。これによりコアのオリジナルの高さのちょうど半分が、＋−０．００４インチの範囲内で除去されたことを確実にする。コアをホルダ内に保持して、コアの中心を芯出し定規で見いだし、注意して印付けし、この中心印で硬度を測定する。コアの中心から任意の距離での硬度測定を、中心から径方向外側に伸びる線を引き、中心からの距離を典型的には２ｍｍの増分で測定し、印付けすることにより行う。幾何中心を通る面の上ですべての硬度測定が実行されても、コアは依然としてホルダの中にあり、その配位が乱されないようにし、測定面がホルダの底に常に平行になるようにする。コア上の任意の予め定められた点からの硬度差は、平均表面硬度から適切な基準点、例えば単一ソリッドコアについてはコアの中心の硬度を差し引いて計算し、中心より柔らかいコア表面が負の硬度勾配を有するようになす。硬度勾配は、例えば、２００７年８月１日出願の米国特許出願第１１／８３２，１６３号に十分に開示されており、その内容は参照してここに組み入れる。

ここで数値上の下限および数値上の上限が示される場合、これら値の任意の組み合わせが使用できると理解される。

ここで引用した、先行文献を含む、すべての特許、公報、テスト手順、および他の文献は、その開示内容がこの発明と矛盾しない範囲で、またそのような組み入れが法律上認められる範囲で、参照してここに組み入れる。

この発明の事例的な実施例が具体的に説明されたが、この発明の趣旨および範囲を逸脱することなく、種々の他の変形例が当業者に明らかであり、また当業者が容易になすことができることが理解される。したがって、添付の特許請求の範囲のスコープが上述した例や記載に限定されず、むしろ、特許請求の範囲は、この発明中に内在する特許性のある新規な特徴のすべてを包括するように構成されていることが意図されており、これは当業者が均等として扱うすべての特徴を含む。

Claims (3)

1. コアおよびカバーからなり、上記コアの全体直径が３．５６ｃｍ（１．４０インチ）から４．２２ｃｍ（１．６６インチ）のゴルフボールであって、
   上記コアが、
   部分的にまたは充分に中和されたアイオノマー組成物から製造され、直径が０．３１８ｃｍ（０．１２５インチ）から１．９１ｃｍ（０．７５０インチ）であって、表面硬度が７０ショアＣ以上であり、比重が０．５０ｇ／ｃｃから１．２０ｇ／ｃｃであるセンタと、
   ゴム組成物から製造され、表面硬度が上記センタの表面硬度より小さく、比重が上記センタの比重と等しい外側コア層とからなるゴルフボール。
2. 全体の直径が３．９４ｃｍ（１．５５インチ）から４．１１ｃｍ（１．６２インチ）であるコアであって、
   部分的にまたは充分に中和されたアイオノマー組成物から製造され、直径が０．６３５ｃｍ（０．２５０インチ）から１．２７０ｃｍ（０．５００インチ）で、表面硬度が８１ショアＣ以上で、比重が０．５０ｇ／ｃｃから１．１８ｇ／ｃｃであるセンタと、
   ゴム組成物から製造され、表面硬度が９０ショアＣ以下で、比重が上記センタの比重と等しい外側コア層とからなり、
   上記外側コア層の表面硬度が上記センタの表面硬度より小さい上記コアと、
   カバーとからなるゴルフボール。
3. 全体の直径が３．９４ｃｍ（１．５５インチ）から４．０６ｃｍ（１．６０インチ）であるコアであって、
   部分的にまたは充分に中和されたアイオノマー組成物から製造され、直径が０．６３５ｃｍ（０．２５０インチ）から１．２７０ｃｍ（０．５００インチ）で、表面硬度が８１ショアＣ以上で、比重が０．５０ｇ／ｃｃから１．１８ｇ／ｃｃであるセンタと、
   ゴム組成物から製造され、表面硬度が９０ショアＣ以下で、比重が上記センタの比重と等しい外側コア層とからなり、
   上記外側コア層の表面硬度が上記センタの表面硬度より小さい上記コアと、
   カバーであって、
   表面硬度が６５ショアＤ以上で厚さが０．０５１ｃｍ（０．０２０インチ）から０．２０３ｃｍ（０．０８０インチ）の内側カバー層と、
   表面硬度が６０ショアＤ以下で厚さが０．０３８ｃｍ（０．０１５インチ）から０．１４０ｃｍ（０．０５５インチ）の外側カバー層とからなる上記カバーと、
   からなるゴルフボール。