JP5233662B2 - 電気コネクタ - Google Patents

Description

本発明は、アクチュエータの開閉によって、絶縁ハウジング内に挿入された信号伝送媒体に対して導電コンタクトの接点部を当接又は離間させるように構成された電気コネクタに関する。

一般に、種々の電気機器等において、フレキシブル・プリンテッド・サーキット（ＦＰＣ）や、フレキシブル・フラット・ケーブル（ＦＦＣ）等の各種信号伝送媒体を電気接続するために、アクチュエータを備えた電気コネクタが広く用いられている。そのような電気コネクタでは、ＦＰＣやＦＦＣ等からなる信号伝送媒体が、絶縁ハウジングの前端部分に設けられた挿入口から内部に向かって挿入され、その後に、媒体固定操作手段としてのアクチュエータが移動操作される。

媒体固定操作手段としてのアクチュエータは、通常、前記絶縁ハウジングの挿入口側又はそれと反対側の後端部分において回動やスライドで往復移動されるように配置されており、絶縁ハウジングの内部に信号伝送媒体が挿入された後に、例えば開放位置に立ち上げられた状態のアクチュエータが、作業者に把持されて前方側又は後方側に押し倒されるようにして閉塞位置まで移動操作されるようになっている。そして、そのアクチュエータの移動操作に連動してカム部材等が作用することによって導電コンタクトの接点部が信号伝送媒体に接触するように変位し、それにより信号伝送媒体の固定及び電気的な接続が行われる構成になされている。

一方、このようなアクチュエータの移動操作を不要とするために、ＦＰＣやＦＦＣ等からなる信号伝送媒体を絶縁ハウジングの内部に挿入した際に、アクチュエータの一部を信号伝送媒体が押し込むことによってアクチュエータの閉塞動作を自動的に行わせるようにした電気コネクタが従来から提案されている（例えば、下記の特許文献１参照）。このような電気コネクタによれば、アクチュエータの開閉操作が容易化されることとなる。

ところが、アクチュエータの閉塞動作を自動化した従来の電気コネクタにおいては、高さ方向、及び信号伝送媒体（平形柔軟ケーブル）の挿入方向と平行な方向の双方において大型化するという問題がある。例えば、特許文献１に開示されたものでは、まず同文献中の図５（ａ）及び図６（ａ）のようにアクチュエータ２１を立ち上げて開放させた状態において、アクチュエータ把持部２１ａ、アクチュエータ動作部（カム部）２２及びアクチュエータ突片部２３等が、高さ方向に積み重なるように配置されており、アクチュエータ２１の高さ寸法が増大する傾向となっている。また、そのように大型化されたアクチュエータ２１は、アクチュエータ動作部（カム部）２２が接触ビーム３１の先端に設けられた接触ビーム当接部３１ｂに当接して、平形柔軟ケーブル（信号伝送媒体）の挿入方向手前側に向かって倒されるようにして閉塞されることから、電気コネクタ全体が平形柔軟ケーブル（信号伝送媒体）の挿入方向と平行な方向においても大型化している。

さらに、特許文献１に記載された電気コネクタでは、平形柔軟ケーブル（信号伝送媒体）Ｃが筐体（絶縁ハウジング）４の内部に挿入される際に、当該平形柔軟ケーブルＣの挿入方向先端部がアクチュエータ突片部２３に接触して押圧移動させる構成になされている。従って、その平形柔軟ケーブルＣには、少なくともアクチュエータ突片部２３を移動させるだけの剛性を持たせる必要があることから、当該平形柔軟ケーブルを厚くする等の対策が必要となって平形柔軟ケーブルの薄型化の妨げになるおそれがある。

さらにまた、平形柔軟ケーブル（信号伝送媒体）Ｃの押し込みによって接触ビーム（導電コンタクト）３１が平形柔軟ケーブルＣに接触しても、その接触ビーム３１と平形柔軟ケーブルＣとの接続を確実化させるためには、さらに平形柔軟ケーブルＣを十分に押し込んでアクチュエータ２１の回動を完全に行わせる必要がある。そのとき、平形柔軟ケーブルＣの接点部は、接触ビーム３１の接点部に擦れながら摺動することとなり、その結果、平形柔軟ケーブルＣの接点部が損傷して電気的接続性に問題を生じるおそれもある。

特開２００６−１３４５８１号公報

そこで本発明は、簡易な構成で、アクチュエータの移動操作を不要としつつも小型化及び信頼性の向上を図ることができるようにした電気コネクタを提供することを目的とする。

上記目的を達成するため本発明では、絶縁ハウジングに開閉可能に設けられたアクチュエータが閉塞位置に移動されることによって、前記絶縁ハウジングの内部の最終接続位置に挿入された信号伝送媒体に導電コンタクトの接点部を接触させるように構成された電気コネクタにおいて、前記アクチュエータには、当該アクチュエータが閉塞位置にある状態で前記絶縁ハウジング内に挿入されてくる前記信号伝送媒体の挿入側先端部が当接する突起状の案内係止部が設けられ、その案内係止部は、当該案内係止部に前記信号伝送媒体の挿入側先端部が当接することによって前記アクチュエータを開放方向に持ち上げ移動させるとともに、前記最終接続位置まで挿入された前記信号伝送媒体の一部に係合して保持させるように構成されている。

このような構成を有する本発明によれば、信号伝送媒体が絶縁ハウジングの内部に挿入される際に、当該信号伝送媒体の挿入側先端部が、閉塞位置にあるアクチュエータの案内係止部に当接してアクチュエータの全体が開放方向に持ち上げ移動され、それによって信号伝送媒体の挿入が許容されるとともに、信号伝送媒体が最終接続位置まで挿入されたときには、アクチュエータの案内係止部が信号伝送媒体の一部に係合することによって信号伝送媒体の全体が最終接続位置に保持される。従って、従来のようなアクチュエータ把持部等の大型の部材が省略されるとともに開放位置の高さも極めて低く抑えられ、しかも信号伝送媒体を厚くする必要もないことから、アクチュエータ全体が低背化及び小型化される。また、従来のように、アクチュエータ突片部を信号伝送媒体の挿入方向先端部で押圧移動させる必要がないため、信号伝送媒体を強く押し込む必要がなくなって信号伝送媒体を損傷させるおそれもない。

また、本発明における信号伝送媒体には、当該信号伝送媒体が前記最終接続位置にあるときに前記案内係止部が係合する位置規制部が設けられていることが望ましい。

このような構成を有する本発明によれば、アクチュエータの案内係止部が、信号伝送媒体の位置規制部に係合することによって、信号伝送媒体が最終接続位置に確実に保持されるが、このとき、特に、信号伝送媒体に設けられた位置規制部が穴部又は凹部から形成されていれば、アクチュエータの案内係止部が位置規制部に落ち込むことにより高さ方向に突出しなくなることから電気コネクタの薄型化の点で好ましいこととなる。

さらに、本発明におけるアクチュエータには、当該アクチュエータの移動に連動して前記導電コンタクトを弾性変位させて当該導電コンタクトの接点部を前記信号伝送媒体に対して接触又は離間させるカム部材が設けられた構成とすることが可能である。

このような構成を有する本発明によれば、絶縁ハウジング内に挿入されてくる信号伝送媒体によってアクチュエータが開放方向に持ち上げ移動させられると、そのアクチュエータの移動に連動したカム部材の作用に基づく導電コンタクトの弾性変位によって当該導電コンタクトの接点部が信号伝送媒体に対して接触又は離間されるので、絶縁ハウジング内に信号伝送媒体が挿入されている途中において、導電コンタクトの接点部が信号伝送媒体の接点部と擦れながら摺動することがなくなり、信号伝送媒体の接点部を損傷して電気的接続性に問題を生じる恐れが無くなる。

さらに、本発明におけるアクチュエータの案内係止部は、前記信号伝送媒体の挿入方向において前記導電コンタクトの接点部よりも手前側に配置され、また前記カム部材は、前記信号伝送媒体の挿入方向において前記導電コンタクトの接点部よりも奥側に配置されていることが望ましい。

このような構成を有する本発明によれば、アクチュエータの案内係止部又はカム部材が、信号伝送媒体の挿入方向において導電コンタクトの接点部とほぼ並ぶように配置することが可能となり、それらのアクチュエータの案内係止部又はカム部材が、特に高さ方向において突出しなくなって電気コネクタの薄型化の点で好ましい。

また、上記構成を有する本発明によれば、アクチュエータの案内係止部が、前記信号伝送媒体の挿入方向において前記導電コンタクトの接点部よりも手前側に配置され、また前記カム部材が、前記信号伝送媒体の挿入方向において前記導電コンタクトの接点部よりも奥側に配置されていることから、信号伝送媒体の挿入方向と平行な方向において各部が無駄なく配列されて全体構造が簡素化され、電気コネクタ全体の小型化が可能となる。

また、本発明におけるアクチュエータには、当該アクチュエータを閉塞位置に向かって付勢する閉塞弾性部材が付設されていることが望ましい。

このような構成を有する本発明によれば、絶縁ハウジングの内部に挿入された信号伝送媒体に対してアクチュエータが接触状態に維持され、信号伝送媒体が良好に保持されて、当該信号伝送媒体の脱落等のおそれが低減されるとともに、その信号伝送媒体に対する導電コンタクトの接触性が向上されるようになっている。

また、上記構成を有する本発明によれば、アクチュエータが閉塞弾性部材に保持され、例えばアクチュエータに不測の外力等が作用した場合であっても、アクチュエータが絶縁ハウジングから脱落するのを防止することができる。

さらにまた、本発明における閉塞弾性部材は、コネクタ全体を主配線基板に固定する固定部材と一体的に形成されていることが望ましい。

このような構成を有する本発明によれば、閉塞弾性部材が固定部材と一体的に形成されることから、それぞれを別個に形成する場合に比して、部品点数及び組付け工数が低減されることから製品コスト及び製造コストの低減、生産性の向上が図られる。

以上述べたように本発明にかかる電気コネクタは、絶縁ハウジングに開閉可能に設けたアクチュエータに、前記絶縁ハウジングの内部に挿入した信号伝送媒体側に向かって突出する案内係止部を設け、アクチュエータが閉塞位置にある状態で絶縁ハウジングの内部に挿入した信号伝送媒体をアクチュエータの案内係止部に当接させ、閉塞位置にあったアクチュエータを開放方向に持ち上げ移動させて信号伝送媒体の挿入を許容するとともに、そのアクチュエータの案内係止部を信号伝送媒体の一部に係合させることによって信号伝送媒体を最終接続位置に保持させるように構成したものであるから、簡易な構成で、アクチュエータの移動操作を不要としつつも小型化及び信頼性の向上を図ることができ、電気コネクタの有用性を低廉かつ大幅に高めることができる。

以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。

まず、図１〜図４に示された実施形態にかかる電気コネクタ１０は、コネクタ前端側部分（図３の左端側部分）に配置された媒体固定操作手段としてのアクチュエータ１１が、図５〜図７に示されているように、図示上方側に向かって開放されるように構成されており、その電気コネクタ１０が図示を省略した主配線基板上に固定された状態で、当該電気コネクタ１０の前方側（図３の左方側）から、フレキシブル・プリンテッド・サーキット（ＦＰＣ）やフレキシブル・フラット・ケーブル（ＦＦＣ）等からなる信号伝送媒体Ｆの挿入が行われるようになっている。

その電気コネクタ１０は、細長状に延在する絶縁性部材からなる絶縁ハウジング１２を備えている。絶縁ハウジング１２は、略中空箱状をなすように形成されており、当該絶縁ハウジング１２の内部に、略Ｕ字形状を横にした側面形状を有する金属製の導電コンタクト（導電端子）１３が複数体にわたって装着されている。また、前記絶縁ハウジング１２の前方側部分（図３の左方側部分）は上方に開放されるように形成されており、その前方側上方開放部分に、長尺状の板状部材からなるアクチュエータ１１が開閉可能となるように取り付けられている。アクチュエータ１１は、本発明の要部であるので詳細な構成については後述することとする。

前記導電コンタクト１３は、前記絶縁ハウジング１２の横幅方向（長手方向）に沿って適宜の間隔をなして多極状に配置されている。これらの導電コンタクト１３は、信号伝送用又はグランド用のいずれかとして用いられており、後述するように当該導電コンタクト１３の後端部分（図３の右端部分）は、図示を省略した主印刷配線基板の導電路に半田接合されるようになっている。

一方、上述した絶縁ハウジング１２のコネクタ前端側（図３の左端側）には、上述したフレキシブル・プリンテッド・サーキット（ＦＰＣ）やフレキシブル・フラット・ケーブル（ＦＦＣ）等からなる信号伝送媒体Ｆが挿入される媒体挿入口１２ａが、横細長の開口形状を有するようにして設けられている。なお、この媒体挿入口１２ａの上縁部は、アクチュエータ１１により形成されている。また、その媒体挿入口１２ａとは反対側のコネクタ後端側（図３の右端側）には、上述した導電コンタクト１３等を装着するための部品取付口１２ｂが設けられている。

前記導電コンタクト１３の各々は、上述したようにコネクタ後端側に設けられた部品取付口１２ｂから前方側（図３の左方側）に向かって押し込むようにして装着されており、上述した信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ）Ｆの表面又は裏面に形成された信号伝送用導電路（信号線）又はグランド用導電路（グランド線）のいずれかに対応した位置に当該導電コンタクト１３のそれぞれが配置されている。これらの各導電コンタクト１３は、信号伝送媒体Ｆの挿入方向に沿って延在する一対の細長状ビーム部材からなる可動ビーム１３ａ及び固定ビーム１３ｂをそれぞれ有している。

それらの可動ビーム１３ａ及び固定ビーム１３ｂは、前記絶縁ハウジング１２の内部空間において図示上下方向に適宜の間隔をなして互いに対向した状態に配置されており、コネクタ前後方向（図３の左右方向）に延在している。そのうちの固定ビーム１３ｂは、前記絶縁ハウジング１２の内部で略不動状態となるように固定されており、その固定ビーム１３ｂと前記可動ビーム１３ａとは、延在方向の後端部分（図３の右端部分）において、図３の略上下方向（略鉛直方向）に延在する細幅板状の連結支柱部１３ｃを介して一体的に連結されている。そして、その連結支柱部１３ｃを介して前記可動ビーム１３ａが、前記固定ビーム１３ｂに対して上下方向に弾性的な可撓性を有する構成になされている。

すなわち、前記各可動ビーム１３ａは、図３の紙面を含む平面内において揺動可能となるように配置されており、当該可動ビーム１３ａの延在方向における先端部分が図示上下方向に変位される構成になされている。また、その可動ビーム１３ａのコネクタ前端側部分（図３の左端側部分）には、上述した信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ）Ｆの図示上面側に形成された信号伝送用又はグランド用の導電路（図示省略）のいずれかに接続される接点部としての端子接触凸部１３ａ１が図示下向きの突形状をなすように設けられている。

これに対して、上述した固定ビーム１３ｂは、前記絶縁ハウジング１２の底部内壁面に沿って延在するように配置されているが、それらの各固定ビーム１３ｂのコネクタ前方側（図３の左方側）の先端部分には、前記信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ）Ｆの図示下面側に形成された信号伝送用又はグランド用の導電路（図示省略）のいずれかに接続される端子接触凸部１３ｂ１が図示上向きの突形状をなすように設けられている。その端子接触凸部１３ｂ１は、上述した可動ビーム１３ａ側の端子接触凸部１３ａ１の直下位置に対面するように配置されており、それらの端子接触凸部１３ａ１，１３ｂ１どうしの間に、前記信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ）Ｆが挟持されるようになっている。

なお、上述した可動ビーム１３ａの端子接触凸部１３ａ１及び固定ビーム１３ｂの端子接触凸部１３ｂ１は、互いの位置をコネクタ前方側（図示左方側）或いはコネクタ後方側（図示右方側）にずらして配置することも可能である。また、固定ビーム１３ｂは、基本的に不動状態となるように固定されているが、信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ）Ｆの挿入を容易化する等の目的で、当該固定ビーム１３ｂの前端部分を絶縁ハウジング１２の底壁面から僅かに浮き上がるように形成して弾性変位が可能となるように形成することも可能である。

一方、前記固定ビーム１３ｂのコネクタ後端側部分（図３の右端側部分）には、上述した主印刷配線基板（図示省略）上に形成された導電路に半田接続される基板接続端子部１３ｂ２が形成されている。

また、上述した可動ビーム１３ａの延在方向（図３の左右方向）における略中央部分には被作動部１３ａ２になされている。その可動ビーム１３ａの被作動部１３ａ２の下縁部は、上方側に向かって略円弧状に窪むように形成されており、その被作動部１３ａ２の略円弧状の窪み部分に、前記絶縁ハウジング１２の前端部分に装着された媒体固定操作手段としてのアクチュエータ１１の押圧カム部１１ａが、図示下方側から当接するようにして接触配置されている。

ここで、上述した媒体固定操作手段として設けられたアクチュエータ１１は、全体が略板状の部材から形成されており、前記絶縁ハウジング１２の前方側部分（図３の左方側部分）における上面側部分に開閉自在に取り付けられている。そのアクチュエータ１１は、前記絶縁ハウジング１２の横幅方向（長手方向）に沿って細長状に延在する本体板１１ｂを有しており、当該本体板１１ｂの横幅方向（長手方向）両端部分には、横幅方向（長手方向）の外方に向かって突出する回動軸部（図示省略）がそれぞれ設けられている。そして、その本体板１１ｂの回動軸部は、前記絶縁ハウジング１２の横幅方向（長手方向）両端部分に設けられた軸受部（図示省略）に対して回動自在に支持されており、それによってアクチュエータ１１の全体が開閉可能となるように保持されている。

なお、前記回動軸部と軸受部は必ずしも必要ではなく、前記回動軸部と軸受部を設けなくてもよい。この場合、後述する閉塞弾性部材１１ｄを設ければ、アクチュエータは、押圧カム部１１ａが可動ビーム１３ａ及び固定ビーム１３ｂに回動自在に支持されるとともに、前記閉塞弾性部材１１ｄに上方側から圧接されているので、アクチュエータ１１の全体が開閉可能となるように保持される。

このアクチュエータ１１は、図１〜図４のように絶縁ハウジング１２の一部をなすように略水平に倒された状態の「閉塞位置」と、図５〜図７のように信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ）Ｆの厚さ分に相当する高さ分だけ上方側に持ち上げられた状態の「開放位置」との間で回動されるようになっている。

そして、上述したアクチュエータ１１が、「閉塞位置」（図１〜図４参照）から「開放位置」（図５〜図７参照）に向かって開放される際に、当該アクチュエータ１１の回動中心部分に配置された押圧カム部１１ａの回転半径が、前述した固定ビーム１３ｂと可動ビーム１３ａとの間において増大する方向に変化する構成になされていて、その押圧カム部１１ａの径変化に従って前記可動ビーム１３ａの略中央部分に設けられた被作動部１３ａ２が図示上方側に持ち上げられるように変位し、それに伴ってコネクタ前端側に設けられた端子接触凸部１３ａ１も上方に押し上げられるようになっている。

一方、これとは逆に、アクチュエータ１１が、「開放位置」（図５〜図７参照）から「閉塞位置」（図１〜図４参照）に向かって閉塞される際には、当該アクチュエータ１１の回動中心部分に配置された押圧カム部１１ａの回転半径が、前述した固定ビーム１３ｂと可動ビーム１３ａとの間において減少する方向に変化する構成になされていて、その押圧カム部１１ａの径変化に従って、前記可動ビーム１３ａの略中央部分に設けられた被作動部１３ａ２が図示下方側に変位し、それに伴ってコネクタ前端側に設けられた端子接触凸部１３ａ１が元の下方位置に復元されるようになっている。

そして、後述するようにして信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ）Ｆが絶縁ハウジング１２の内部に挿入された状態で、アクチュエータ１１が「閉塞位置」まで回動されてきたときに（図５〜図１０参照）、前記信号伝送媒体Ｆの表面及び裏面に形成された信号伝送用及びグランド用の導電路（図示省略）に対して、上述した端子接触凸部１３ａ１及び端子接触凸部１３ｂ１のいずれかが圧接され、それによって電気的な接続が行われるように構成されている。

一方、上述したアクチュエータ１１の本体板１１ｂの前端縁部分（図３の左端縁部分）には、当該本体板１１ｂの下面側から図示下方側、すなわち前記絶縁ハウジング１２の内部に挿入された前記信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ）Ｆ側に向かって突出する案内係止部１１ｃが設けられている。この案内係止部１１ｃは、前記絶縁ハウジング１２の横幅方向（長手方向）の両端部分に一対設けられており、それらの各案内係止部１１ｃが、下端側に頂点を有する横断面略三角形状をなすようにそれぞれ形成されている。すなわち、それらの各案内係止部１１ｃの前端面（図３及び図４の左端面）は、信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ）Ｆの挿入方向に対して傾斜するガイド面になされており、信号伝送媒体Ｆの挿入が許容されるようになっている。

より具体的には、まず図１〜図４に示されているようにアクチュエータ１１が「閉塞位置」にある状態で、絶縁ハウジング１２の内部に信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ）Ｆが挿入されてくると、当該信号伝送媒体Ｆの挿入側先端部（図３の右端部）における幅方向両端部分が、上述した案内係止部１１ｃに当接する配置関係になされている。そして、そのようにして信号伝送媒体Ｆの挿入側先端部が案内係止部１１ｃの傾斜ガイド面に当接すると、「閉塞位置」にあるアクチュエータ１１を開放方向である上方向に持ち上げる作用力が発生し、アクチュエータ１１の全体が、図５〜図７に示された「開放位置」まで移動させられるようになっている。このときのアクチュエータ１１の持ち上げ量は、信号伝送媒体Ｆの厚さ分に等しくなり、そのようなアクチュエータ１１の持ち上げによって、信号伝送媒体Ｆの挿入が許容される構成になされている。

また、上述したようにアクチュエータ１１が「閉塞位置」（図１〜図４参照）から「開放位置」（図５〜図７参照）に向かって開放される際には、前述した押圧カム部１１ａの作用によって可動ビーム１３ａが上方に持ち上げられ、固定ビーム１３ｂとの間隔が増大させられることから、可動ビーム１３ａの端子接触凸部１３ａ１と固定ビーム１３ｂの端子接触凸部１３ｂ１どうしの間に、信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ）Ｆが支障なく挿入されることとなる。

一方、前記信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ）Ｆの幅方向の両端部分には、前記案内係止部１１ｃが係合する位置規制部Ｆ１が設けられている。この位置規制部Ｆ１は、信号伝送媒体Ｆの幅方向両側縁部を切り欠くようにして設けられた穴部又は凹部から形成されており、信号伝送媒体Ｆが絶縁ハウジング１２の内部に最も押し込まれた最終接続位置（図８〜図１０参照）において、上述したアクチュエータ１１の案内係止部１１ｃが、位置規制部Ｆ１に落ち込むようにして係合される位置関係になされている。

この案内係止部１１ｃが位置規制部Ｆ１に落ち込んで係合されるとき、アクチュエータ１１が「開放位置」から「閉塞位置」に閉塞され、前述のように押圧カム部１１ａの径変化に従って、前記可動ビーム１３ａの略中央部分に設けられた被作動部１３ａ２が下方側に変位し、それに伴ってコネクタ前端側に設けられた端子接触凸部１３ａ１が元の下方位置に復元され、可動ビーム１３ａの端子接触凸部１３ａ１及び固定ビーム１３ｂの端子接触凸部１３ｂ１が信号伝送媒体Ｆに接触することとなる。また、このように信号伝送媒体Ｆの位置規制部Ｆ１に対してアクチュエータ１１の案内係止部１１ｃが係合されることによって、最終接続位置まで挿入された信号伝送媒体Ｆが、絶縁ハウジング１２から抜け出すことなく保持される構成になされている。そして、そのような案内係止部１１ｃの係止作用によって、信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ）Ｆに不測の外力等が作用した場合においても当該信号伝送媒体Ｆが電気コネクタから抜け出ることが良好に防止されるようになっている。

このとき、上述したアクチュエータ１１の案内係止部１１ｃは、信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ）Ｆの挿入方向において導電コンタクト１３の接点部である端子接触凸部１３ａ１，１３ｂ１よりも手前側（図３の左方側）に配置されているとともに、上述した押圧カム部１１ａは、信号伝送媒体Ｆの挿入方向において導電コンタクト１３の接点部である端子接触凸部１３ａ１，１３ｂ１よりも奥側（図３の右方側）に配置されている。

さらに、前記アクチュエータ１１には、当該アクチュエータ１１を「閉塞位置」に向かって付勢する閉塞弾性部材１１ｄが付設されている。この閉塞弾性部材１１ｄは、アクチュエータ１１の幅方向における両側外方部分にそれぞれ配置された固定部材１４，１４に一体的に形成されている。それらの各固定部材１４は、コネクタ全体を主配線基板（図示省略）に固定する金属製の板状部材から形成されており、当該各固定部材１４の上端部分に片持ちバネ状をなすようにして閉塞弾性部材１１ｄが一体的に形成されている。

上述した閉塞弾性部材１１ｄは、前記アクチュエータ１１の本体板１１ｂに対して上方側から圧接するように配置されており、その閉塞弾性部材１１ｄの弾性力に抗してアクチュエータ１１が上方に開放されようとすると、当該閉塞弾性部材１１ｄからアクチュエータ１１に対して下方向への回動付勢力が付与されるようになっている。

このような構成を有する本実施形態によれば、信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ）Ｆが絶縁ハウジング１２の内部に挿入されるにあたって、当該信号伝送媒体Ｆの挿入側先端部が、「閉塞位置」にあるアクチュエータ１１の案内係止部１１ｃに当接してアクチュエータ１１の全体が開放方向に持ち上げ移動され、それによって信号伝送媒体Ｆの挿入が許容される。また、信号伝送媒体Ｆが最終接続位置まで挿入されたときには、アクチュエータ１１の案内係止部１１ｃが信号伝送媒体Ｆの一部である位置規制部Ｆ１に係合することによって、信号伝送媒体Ｆの全体が最終接続位置において確実に保持されるようになっている。従って、従来のようなアクチュエータ把持部等の大型の部材が省略されるとともに開放位置の高さも極めて低く抑えられ、信号伝送媒体Ｆを厚くする必要もないことから、電気コネクタ全体が低背化及び小型化される。また、従来のように、アクチュエータ突片部を信号伝送媒体Ｆの挿入方向先端部で押圧移動させる必要がないため、信号伝送媒体Ｆを強く押し込む必要がなくなって信号伝送媒体の損傷のおそれもない。

このとき、特に本実施形態では、信号伝送媒体Ｆに設けられた位置規制部Ｆ１が穴部から形成されていることから、アクチュエータ１１の案内係止部１１ｃが位置規制部Ｆ１に落ち込んで高さ方向に突出しなくなって電気コネクタ全体の薄型化の点で好ましい。これは、位置規制部Ｆ１が凹部により形成される場合も同様である。

また、本実施形態では、アクチュエータ１１の案内係止部１１ｃが、信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ）Ｆの挿入方向において導電コンタクト１３の接点部である端子接触凸部１３ａ１，１３ｂ１よりも手前側に配置され、また押圧カム部１１ａが、前記信号伝送媒体Ｆの挿入方向において前記導電コンタクト１３の接点部である端子接触凸部１３ａ１，１３ｂ１よりも奥側に配置されていることから、信号伝送媒体の挿入方向と平行な方向において各部が無駄なく配列されて全体構造が簡素化されることとなって電気コネクタの小型化が可能となり、また、アクチュエータ１１の案内係止部１１ｃ又は押圧カム部１１ａが、導電コンタクト１３の接点部である端子接触凸部１３ａ１，１３ｂ１と信号伝送媒体Ｆの挿入方向に並ぶように配置することが可能となることから、電気コネクタ全体の薄型化の点で好ましい。

さらに本実施形態におけるアクチュエータ１１には、当該アクチュエータ１１を「閉塞位置」に向かって付勢する閉塞弾性部材１１ｄが付設されていることから、絶縁ハウジング１２の内部に挿入された信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ）Ｆに対してアクチュエータ１１が接触状態に維持され、それによって信号伝送媒体Ｆが良好に保持されて、当該信号伝送媒体Ｆの脱落等のおそれが低減されるとともに、その信号伝送媒体Ｆに対する導電コンタクト１３の接触性が向上されるようになっている。また、アクチュエータ１１に、当該アクチュエータ１１を「閉塞位置」に向かって付勢する閉塞弾性部材１１ｄが付設されていることから、アクチュエータ１１が閉塞弾性部材１１ｄに保持され、アクチュエータに不測の外力等が作用した場合に、アクチュエータが絶縁ハウジングから脱落するのを防止することができる。

そして、その閉塞弾性部材１１ｄは、コネクタ全体を主配線基板に固定する固定部材１４に一体的に形成されていることから、閉塞弾性部材１１ｄが固定部材１４と一体的に形成されることとなり、別個に形成する場合に比して、部品点数及び組付け工数の低減等から製品コスト及び製造コストの低減、生産性の向上が図られる。

以上、本発明者によってなされた発明を実施形態に基づき具体的に説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変形可能であるというのはいうまでもない。

例えば、上述した実施形態においては、信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ）Ｆの位置規制部Ｆ１を、信号伝送媒体Ｆの幅方向両側縁部を切り欠いて外方側に連通する穴部又は凹部から形成しているが、そのような切り欠き形成によるものではなく、外方側に連通しない独立した形状の穴部又は凹部として位置規制部Ｆ１を設けることも可能である。

また、上述した実施形態では、電気コネクタに固定される信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ）Ｆとして、フレキシブル・プリンテッド・サーキット（ＦＰＣ）やフレキシブル・フラット・ケーブル（ＦＦＣ）を採用しているが、その他の信号伝送用媒体等を用いた場合に対しても本発明は同様に適用することができる。

また、上述した実施形態は、回動可能なアクチュエータ１１を備えた電気コネクタに対して本発明を適用したものであるが、本発明は、例えばスライド状に往復移動するアクチュエータを備えた電気コネクタに対しても同様に適用することが可能である。

また、上述した実施形態では、閉塞弾性部材１１ｄを固定部材１４に一体的に形成したものであるが、例えば電磁ノイズの防止のために電気コネクタ全体を導電性シェルで覆った電気コネクタにおいては、閉塞弾性部材１１ｄを前記導電性シェルに一体的に形成してもよい。

また、上述した実施形態にかかる電気コネクタは、同一形状の導電コンタクトを並設したものであるが、異なる形状の導電コンタクトを採用したものに対しても、本発明は同様に適用することが可能である。

本発明は、各種電気機器に使用する多種多様な電気コネクタに対して広く適用することが可能である。

本発明の一実施形態にかかる電気コネクタに対して、信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ）Ｆを挿入する前の状態を前方側から表した外観斜視説明図である。 図１に示された電気コネクタを前方側から表した正面視説明図である。 図２中のIII−III線に沿った横断面説明図である。 図２中のIV−IV線に沿った横断面説明図である。 図１に示された電気コネクタに対して、信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ）Ｆを挿入した直後の状態を前方側から表した外観斜視説明図である。 図５に示された電気コネクタにおける図３に相当する横断面説明図である。 図５に示された電気コネクタにおける図４に相当する横断面説明図である。 図１に示された電気コネクタに対して、信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ）Ｆを最終接続位置まで挿入した状態を前方側から表した外観斜視説明図である。 図８に示された電気コネクタにおける図３及び図６に相当する横断面説明図である。 図８に示された電気コネクタにおける図４及び図７に相当する横断面説明図である。

符号の説明

１０ 電気コネクタ
１１ アクチュエータ
１１ａ 押圧カム部
１１ｂ 本体板
１１ｃ 案内係止部
１１ｄ 閉塞弾性部材
１２ 絶縁ハウジング
１２ａ 媒体挿入口
１２ｂ 部品取付口
１３ 導電コンタクト（導電端子）
１３ａ 可動ビーム
１３ａ１ 端子接触凸部（接点部）
１３ａ２ 被作動部
１３ｂ 固定ビーム
１３ｂ１ 端子接触凸部（接点部）
１３ｂ２ 基板接続端子部
１３ｃ 連結支柱部
１４ 固定部材
Ｆ 信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ）
Ｆ１ 位置規制部

Claims (8)

1. 絶縁ハウジングに開閉可能に設けられたアクチュエータが閉塞位置に移動されることによって、前記絶縁ハウジングの内部の最終接続位置に挿入された信号伝送媒体に導電コンタクトの接点部を接触させるように構成された電気コネクタにおいて、
   前記アクチュエータには、当該アクチュエータが閉塞位置にある状態で前記絶縁ハウジング内に挿入されてくる前記信号伝送媒体の挿入側先端部が当接する突起状の案内係止部が設けられ、
   その案内係止部は、当該案内係止部に前記信号伝送媒体の挿入側先端部が当接することによって前記アクチュエータを開放方向に持ち上げ移動させるとともに、前記最終接続位置まで挿入された前記信号伝送媒体の一部に係合して保持させるように構成されていることを特徴とする電気コネクタ。
2. 前記信号伝送媒体には、当該信号伝送媒体が前記最終接続位置にあるときに前記案内係止部が係合する位置規制部が設けられていることを特徴とする請求項１記載の電気コネクタ。
3. 前記位置規制部は、前記信号伝送媒体に設けられた穴部又は凹部から形成されていることを特徴とする請求項２記載の電気コネクタ。
4. 前記アクチュエータには、当該アクチュエータの移動に連動して前記導電コンタクトを弾性変位させて当該導電コンタクトの接点部を前記信号伝送媒体に対して接触又は離間させるカム部材が設けられていることを特徴とする請求項１記載の電気コネクタ。
5. 前記アクチュエータの案内係止部は、前記信号伝送媒体の挿入方向において前記導電コンタクトの接点部よりも手前側に配置されていることを特徴とする請求項１記載の電気コネクタ。
6. 前記カム部材は、前記信号伝送媒体の挿入方向において前記導電コンタクトの接点部よりも奥側に配置されていることを特徴とする請求項４記載の電気コネクタ。
7. 前記アクチュエータには、当該アクチュエータを閉塞位置に向かって付勢する閉塞弾性部材が付設されていることを特徴とする請求項１記載の電気コネクタ。
8. 前記閉塞弾性部材は、コネクタ全体を主配線基板に固定する固定部材と一体的に形成されていることを特徴とする請求項７記載の電気コネクタ。

Images