JP5232673B2 - 画像形成装置、及び画像形成装置の制御方法 - Google Patents

Description

本発明は、プリンタ、複写機、及びファクシミリなどの画像形成装置、及び画像形成装置の制御方法に関する。

一般的に、画像形成装置では、感光体ドラムの表面に形成された静電潜像が、現像器から供給されるトナーによって現像され、現像されたトナー画像は転写器によって紙に転写される。そして、定着器においてトナー画像が紙に定着された後、紙は装置外へと排出される。

このような画像形成装置では、ローラを回転させるモーター等の駆動部、及びローラと軸受けの間の摩擦、ローラ間の摺擦部等から熱が発生するため、装置内部の温度が上昇しやすい。装置内部の温度が上昇すると、現像器内のトナーが溶融し流動性が悪くなり、紙に形成されるトナー画像に不具合が生じるという問題が発生しやすい。

この温度上昇による不具合を解消するために、現像器のローラの軸部に空気を吹き付ける吹き付けファンと、ローラの上部に設けられた排気ダクトとを備えた構成の画像形成装置が開示されている（例えば、特許文献１参照。）。この特許文献１では、吹き付けファンによって、軸部周辺を冷却している。更に、排気ダクト内に空気を通すことによって現像器の上方に滞留した熱を装置外へと逃がしている。

又、近年、画像形成装置として、モノクロ複写機とともにフルカラーの複写機もよく用いられている。このようなフルカラーの複写機としては、マゼンダ、シアン、イエロー及びブラックの各色のトナー毎に感光体ドラムが設けられているタンデム方式のカラー複写機が知られている。

一般的に、カラー複写機においても、モノクロ印刷がよく用いられるため、モノクロ画像形成モードとフルカラー画像形成モードが設けられており、モノクロ画像形成モード時には、ブラック用の現像器のみ稼働する。そのため、モノクロ画像形成モード時には、ブラック用の現像器と、その他カラー用の現像器では温度上昇が異なる。

そこで、フルカラー画像形成モード時には、全ての現像器の内部に空気を流し、モノクロ画像形成モード時にはブラック用の現像器の内部にのみ空気を流して現像器を冷却する画像形成装置が提案されている（例えば、特許文献２参照。）。

特開２００６−１４５７２７号公報 特開２００３―２８０４９６号公報

しかしながら、上記特許文献１の画像形成装置はモノクロ専用であり、タンデム方式のカラー複写機については記載されていない。仮に特許文献１の構成をタンデム方式にも用いる場合、吹き付けファンと排気ダクトの組み合わせが、４つ必要となり構造が複雑になる。

又、上記特許文献２では、現像器の内部に空気を流す構成についてだけ開示されており、現像器の上部に滞留する熱については考慮されていない。

本発明は、従来の画像形成装置の課題を考慮し、簡単な構成で現像器の冷却を行うことが可能な画像形成装置及び画像形成装置の制御方法を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、第１の本発明は、
一対の対向する側面部を有する筐体と、
前記対向する側面部の一方から他方にかけて、長手方向が互いに平行になるように配列され、複数の像担持体のそれぞれに現像剤を供給する、ブラック用の現像器及び複数のカラー用の現像器を有するフルカラー現像装置と、
前記対向する側面部のそれぞれに設けられ、装置内へ吸気する吸気状態又は装置外へ排気する排気状態に切り換え可能な空気供給手段と、
モノクロ画像形成モードとフルカラー画像形成モードに応じて、前記空気供給手段を前記吸気状態又は前記排気状態に切り替える制御を行う制御手段とを備え、
前記フルカラー現像装置において、前記ブラック用の現像器は、前記一方の側面部側に配置されており、
前記制御部は、
前記フルカラー画像形成モード時に、前記一方の側面部の前記空気供給手段と前記他方の側面部の前記空気供給手段が、ともに排気状態になるように制御し、
前記モノクロ画像形成モード時に、前記一方の側面部の前記空気供給手段が吸気状態になるように制御し、且つ、前記他方の側面部の前記空気供給手段が排気状態になるように制御する、画像形成装置である。

また、第２の本発明は、
前記フルカラー現像装置の上側に天板が設けられており、
前記空気供給手段の吸排気口は、少なくとも、その一部が、前記フルカラー現像装置と前記天板の間の空間に面するように設けられている、第１の本発明の画像形成装置である。

また、第３の本発明は、
一対の対向する側面部を有する筐体と、
前記対向する側面部の一方から他方にかけて、長手方向が互いに平行になるように配列され、複数の像担持体のそれぞれに現像剤を供給する、ブラック用の現像器及び複数のカラー用の現像器を有するフルカラー現像装置と、
前記対向する側面部のそれぞれに設けられ、装置内へ吸気又は装置外へ排気する空気供給手段と、
フルカラー画像形成モード時に、前記一方の側面部の前記空気供給手段と前記他方の側面部の前記空気供給手段が、ともに排気状態になるように制御し、前記モノクロ画像形成モード時に、前記一方の側面部の前記空気供給手段が吸気状態になるように制御し、且つ、前記他方の側面部の前記空気供給手段が排気状態になるように制御する制御手段とを備えた、画像形成装置である。

また、第４の本発明は、
一対の対向する側面部を有する筐体と、
前記対向する側面部の一方から他方にかけて、長手方向が互いに平行になるように配列され、複数の像担持体のそれぞれに現像剤を供給する、ブラック用の現像器及び複数のカラー用の現像器を有するフルカラー現像装置と、
前記対向する側面部のそれぞれに設けられ、装置内へ吸気する状態又は装置外へ排気する状態に切り替え可能な空気供給手段とを備え、
前記フルカラー現像装置において、前記ブラック用の現像器は、前記一方の側面部側に配置されている、画像形成装置の制御方法であって、
フルカラー画像形成モード時に、前記一方の側面部の前記空気供給手段と前記他方の側面部の前記空気供給手段が、ともに排気状態になるように制御するフルカラー制御ステップと、
モノクロ画像形成モード時に、前記一方の側面部の前記空気供給手段が吸気状態になるように制御し、且つ、前記他方の側面部の前記空気供給手段が排気状態になるように制御するモノクロ制御ステップとを備えた、画像形成装置の制御方法である。

本発明によれば、簡単な構成で現像器の冷却を行うことが可能な画像形成装置及び画像形成装置の制御方法を提供することが出来る。

本発明にかかる実施の形態１における複写機１の正面構成図 図１（ａ）の部分拡大図 本発明にかかる実施の形態１における複写機１の右側から視た斜視図 本発明にかかる実施の形態１における複写機１の左側から視た斜視図 本発明にかかる実施の形態１における複写機１の正面図 （ａ）本発明にかかる実施の形態１における複写機１のフルカラー画像形成モード時の冷却ファン８０、８１の給排気状態を示す正面図、（ｂ）本発明にかかる実施の形態１における複写機１のモノクロ画像形成モード時の冷却ファン８０、８１の給排気状態を示す正面図

以下に、本発明にかかる画像形成装置の一実施例である複写機について、図面を参照しながら説明する。

（実施の形態１）
図１（ａ）は、本発明にかかる実施の形態における複写機の正面構成図である。図１（ａ）に示すように、本実施の形態１の複写機１は、その筐体１００の底部に画像形成される用紙を収納するための複数の給紙カセット２を備えている。又、複写機１は、その上部に、露光ランプ、レンズ、ミラー等により原稿の画像を読み取る原稿読み取り部３を備えている。

又、本実施の形態の複写機１は、タンデム方式を用いたカラー複写機であり、ブラック画像形成部４、イエロー画像形成部５、シアン画像形成部６、及びマゼンダ画像形成部７を備えている。ここで、複写機１の筐体１００の右側面部を１１０とし、左側面部を１２０とすると、これらの画像形成部は、ブラック、イエロー、シアン、及びマゼンダの順に右側面部１１０から左側面部１２０にかけて水平に配置されている。これら画像形成部によって形成された画像を重ね合わせるための中間転写ベルト８が配置されている。又、中間転写ベルト８上で重ね合わされたトナー画像を用紙に転写する二次転写ローラ９と、転写されたトナー画像を用紙に定着させる定着部１０が設けられている。

又、定着部１０を通過した用紙を複写機１外へと排出するための排出ローラ対１１が側面に設けられており、排出ローラ対１１によって排出された用紙が載置される排出トレイ１２が設けられている。尚、図１（ａ）には、用紙の搬送方向が矢印Ｅで示されている。

次に、画像形成部について説明するが、４つの画像形成部４、５、６、７の基本的構成は同じであるため、ブラック画像形成部４を例に挙げて説明する。図１（ｂ）は、図１（ａ）の部分拡大図である。

図１（ｂ）に示すように、ブラック画像形成部４は、アモルファスシリコン製の感光体ドラム４０、帯電器４１、現像器４２及びクリーニング部４３、除電器４４等から構成されている。又、ブラック画像形成部４の帯電器４１によって帯電された感光体ドラム４０の表面を光走査することによって静電潜像を形成するレーザースキャナーユニット（以下、ＬＳＵと呼ぶ）４５が、感光体ドラム４０の上方に設けられている。

又、本実施の形態の現像器４２では、トナー及びキャリアから構成される２成分現像剤が用いられている。現像器４２には、感光体ドラム４０にトナーを供給するために、感光体ドラム４０に対向配置された現像ローラ４６と、磁気ブラシを形成し２成分現像剤のうちトナーのみを現像ローラ４６に供給する磁気ローラ４７と、現像剤を撹拌する撹拌部材４８が設けられている。又、磁気ローラ４７の表面の２成分現像剤の層の厚さを規制するための穂切りブレード４９が設けられている。

同様に、他の画像形成部５、６、７も、感光体ドラム５０、６０、７０、帯電器５１、６１、７１、現像器５２、６２、７２、クリーニング部５３、６３、７３、除電器５４、６４、７４及びＬＳＵ５５、６５、７５等を有している。

又、現像器５２、６２、７２にも、現像ローラ５６、６６、７６、磁気ローラ４７、５７、６７、７７、撹拌部材５８、６８、７８、及び穂切りブレード５９、６９、７９が設けられている。これら現像器４２、５２、６２、７２によってフルカラー現像装置２００が構成されている。

尚、これら画像形成部４、５、６、７とともに、現像器４２、５２、６２、７２は、その長手方向が互いに平行になるように配置されている。

又、中間転写ベルト８を挟んで感光体ドラム４０、５０、６０、７０のそれぞれに対向するように一次転写ローラ１４、１５、１６、１７が配置されている。又、中間転写ベルト８の内側には、二次転写ローラ９に対向する対向ローラ１３や、中間転写ベルト８を駆動する駆動ローラ、従動ローラ、及びテンションローラなどが配置されている。

図２は、本実施の形態１の複写機１の右上方からの斜視図である。又、図３は、複写機１の左上方からの斜視図である。また、図４は、本実施の形態１の複写機１の正面図である。図２、３、４では、筐体１００から外装を取り除いたフレーム部分と複写機の部分的な構成が示されている。ブラック画像形成部４を例に挙げて説明すると、図２、３、４では、感光体ドラム４０、帯電器４１、クリーニング部４３、及び除電器４４がユニット化されたドラムユニット４００と、現像器４２が示されている。尚、他の画像形成部５、６、７でも同様に、ドラムユニット５００、６００、７００と現像器５２、６２、７２が示されている。

図２では外装が取り外されているが、右側面部１１０は、外装とフレームから構成されており、そのフレームの一部として、正面から背面の間に架橋されたステー１１１、１１２、１１３、１１４、１１５が上から順に設けられている。

図２に示すように、本実施の形態１の複写機１では、現像器４２、５２、６２、７２の上側の空間を冷却するために、冷却ファン８０が正面から背面にかけて上方のステー１１１に３個設けられている。又、図３に示すように、左側面部１２０も、外装とフレームから構成されており、そのフレームの一部として、正面から背面の間に架橋されたステー１２１、１２２、１２３、１２４が上から順に設けられている。そして、上方のステー１２１に３個の冷却ファン８１が正面から背面にかけて設けられている。この３個ずつの冷却ファン８０と冷却ファン８１は、対向して配置されている。尚、この冷却ファン８０と冷却ファン８１は、同様の構成である。

又、図４に示すように、現像器４２、５２、６２、７２及びドラムユニット４００、５００、６００、７００の上側には天板１３０が設けられている。尚、図示していないが、天板１３０の上側に各画像形成部４、５、６、７のＬＳＵ４５、５５、６５、７５が設けられる。

これら現像器４２、５２、６２，７２及びドラムユニット４００、５００、６００、７００と天板１３０の間の空間Ｓに空気を供給、又は空間Ｓから空気を排出することが可能なように、上記冷却ファン８０、８１の吸排気口８０ａ、８１ａは、その一部が空間Ｓに面するように天板１３０の下側に配置されている。

また、図２及び図４に示すように、現像器４２、５２、６２、７２のそれぞれには、内部を冷却するために２つずつ冷却ダクトが設けられている。更に、現像器４２の冷却ダクトは、４１０、４２０で図示されており、現像器５２の冷却ダクトは、５１０、５２０で図示されている。現像器６２の冷却ダクトは、６１０、６２０で図示されており、現像器７２の冷却ダクトは、７１０、７２０で図示されている。尚、図示していないが、装置正面に、各色の現像器毎にファンが設けられており、それぞれのファンから各現像器の２つの冷却ダクトに空気が供給され、現像器４２、５２、６２、７２内部の温度上昇が抑制される。

又、上記冷却ファン８０、８１や、画像形成部４、５、６、７等を制御する制御部９０が設けられている。

尚、本発明の一方の側面部の一例は、本実施の形態の右側面部１１０に相当し、本発明の他方の側面部の一例は、本実施の形態の左側面部１２０に相当する。又、本発明の空気供給手段の一例は、本実施の形態の冷却ファン８０、８１に相当する。又、本発明の制御手段の一例は、本実施の形態の制御部９０に相当する。又、本発明の複数の像担持体の一例は、本実施の形態の感光体ドラム４０、５０、６０、７０に相当する。又、本発明の複数のカラー用の現像器の一例は、現像器５２、６２、７２に相当し、本発明のブラック用の現像器の一例は、現像器４２に相当する。

次に、本実施の形態１の複写機の動作について説明するとともに、本発明の画像形成装置の制御方法の一例についても同時に説明する。

はじめにフルカラー画像形成モード時の動作について説明する。

ユーザーがフルカラー画像形成モードを選択し、原稿読み取り部３によって原稿の読み取りが開始されると、制御部９０は、冷却ファン８０及び冷却ファン８１の全てが排気状態になるように制御を行う。図５（ａ）は、複写機１の正面図であり、矢印Ａによって排気状態が示されている。尚、この制御が、本発明のフルカラー制御ステップの一例に相当する。又、冷却ダクト４１０、４２０、５１０、５２０、６１０、６２０、７１０、７２０にもそれぞれの現像器４２、５２、６２、７２の正面側に設けられているファンから空気が送り込まれている。

そして、原稿読み取り部３によって読み取られた画像データに基づいて、マゼンダ画像形成部７、シアン画像形成部６、イエロー画像形成部５及びブラック画像形成部４において、帯電器により一様に帯電された感光体ドラム４０、５０、６０、７０の表面にＬＳＵ４５、５５、６５、７５により潜像が形成され、現像器４２、５２、６２、７２により可視化されたトナー画像が形成される（図１参照）。

次に、感光体ドラム４０、５０、６０、７０上に形成された各色のトナー画像は一次転写ローラ１４、１５、１６、１７によって、マゼンダ、シアン、イエロー、ブラックの順に中間転写ベルト８上に重ね合わされる。尚、一次転写により感光体ドラム４０、５０、６０、７０上に残ったトナーはクリーニング部４３、５３、６３、７３により除去され、感光体ドラム４０、５０、６０、７０の表面は除電器４４、５４、６４、７４により帯電が除去される。

同時に、給紙カセット２から用紙が給紙され、中間転写ベルト８上のトナー画像が形成された領域（画像形成領域）の移動タイミングに合わせて二次転写ローラ９へと紙が搬送される。

そして、二次転写ローラ９によって中間転写ベルト８上の重ね合わされたトナー画像が紙に転写される（図２参照）。続いて、定着部１０にてトナー画像が定着された用紙が、排出ローラ対１１を通って排出トレイ１２上へ排出される（図１参照）。

読み取られた画像データ分の印刷が終了すると、冷却ファン８０、８１、感光体ドラム４０、５０、６０、７０、中間転写ベルト８及び二次転写ローラ９等の動作が停止され、画像形成動作が終了する。

次に、モノクロ画像形成モード時の動作について説明する。

ユーザーがモノクロ画像形成モードを選択し、原稿読み取り部３によって原稿の読み取りが開始されると、制御部９０は、冷却ファン８０が吸気状態、冷却ファン８１が排気状態となるように制御を行う。図５（ｂ）は、複写機１の正面図であり、矢印Ａによって排気状態が示され、矢印Ｂによって吸気状態が示されている。尚、この制御が、本発明のモノクロ制御ステップの一例に相当する。又、モノクロ画像形成時には、装置正面側に設けられている各現像器用のファンのうち現像器４２用のファン（図示せず）のみが動作し、各現像器の冷却ダクトのうち、現像器４２の冷却ダクト４１０、４２０にのみ空気が送り込まれる。

そして、読み取られた画像データに基づいて、ブラック画像形成部４のみを動作させて、上記と同様に紙上にトナー画像が形成される。

上述したように、本実施の形態では、フルカラー画像形成モードでは冷却ファン８０、８１を排気状態とすることにより、局所的に強い空気の流れが生じず、空間Ｓに滞留している暖気は均等に排気され、全域をより均等に冷却することが可能となる。

一方、モノクロ画像形成モードでは、ブラックの現像器４２以外の現像器５２、６２、７２は動作していないため、昇温しない。更に、一般的にフルカラー画像形成モードよりもモノクロ画像形成モードの方が、ブラックの現像器４２は高速で動作する。そのため、ブラックの現像器４２のみが他の現像器５２、６２、７２と比べて高温となり、局所的な温度差が生じることになる。このような場合に、高温となっている部分を集中して冷却するには、高温部分の暖気を吸引するよりも、対象物に直接空気を吹き付ける方が冷却効果は高くなる。そこで、本実施の形態１では、冷却ファン８０を吸気状態とし、ブラックの現像器４２に直接空気を吹き付け、吹き付けた空気を、空間Ｓを通して冷却ファン８１により排気することによって、局所的な温度上昇を抑制することが可能となる。

以上のように、本実施の形態１では、モノクロ画像形成モードとフルカラー画像形成モードにおいて異なった吸排気制御を行うことによって、右側面部１１０及び左側面部１２０に冷却ファン８０、８１を設けるだけという簡単な構成で、現像器４２、５２、６２、７２の上側の空間に滞留する暖気を効率良く冷却することが可能となる。

又、本実施の形態１では、冷却ファン８０、８１の吸排気口８０ａ、８１ａは、その一部が、空間Ｓに面するように設けられているので、空間Ｓに直接空気を送り込む又は空間Ｓから直接空気を排出することが出来るため、効率良く空間Ｓを冷却することが可能となる。

次に実施例を用いて、上記実施の形態について更に詳しく説明する。

（実施例１）
本実施例１では、上述した複写機１を用い、フルカラー画像形成モードにおいて、連続して約３時間フルカラーの画像形成を行わせ、その際の各現像器４２、５２、６２、７２内のトナーの温度と、穂切りブレード４９、５９、６９、７９の温度を、熱電対を用いて計測した。この時、外気温度の計測も同時に行い、外気温度からの上昇度の最大値を求めた。その結果を下記（表１）に示す。尚、冷却ファン８０、８１は、上記実施の形態と同様に双方とも排気状態に制御されている。

（実施例２）
本実施例２では、上述した複写機１を用いて、冷却ファン８０を吸気状態、冷却ファン８１を排気状態として、実施例１と同様の実験を行った。その結果を下記の（表２）に示す。

以上の実施例１と実施例２から、フルカラー画像形成モード時には、一方の冷却ファン８０を吸気状態とするより、冷却ファン８０、８１の双方を排気状態とすることによって、４つの現像器４２、５２、６２、７２をより均一に冷却することが出来ることが分かる。

又、ブラックの現像器４２を冷却する際には、実施例２のように冷却ファン８０を吸気状態とし、現像器４２に直接吹き付ける方が、効果的に冷却することが出来ることが分かる。

又、本実施の形態では、モノクロ画像形成モード時において、冷却ファン８０を吸気状態とし、冷却ファン８１を排気状態としているが、冷却ファン８１については停止若しくは吸気状態となるように制御を行っても良い。少なくとも冷却ファン８０を吸気状態とすることによってブラック画像形成部４の現像器４２を局所的に冷却することが可能となる。

又、冷却ファン８０、８１の吸排気口８０ａ、８１ａは、その一部が、空間Ｓに面するように設けられているが、このような配置に限らなくてもよく、空間Ｓに面していなくても良い。要するに、空間Ｓに吸気又は空間Ｓから排気することが出来さえすれば良い。

又、本実施の形態では、冷却ファン８０は、右側面部１１０のステー１１１に取り付けられているが、右側面部１１０の外装に取り付けられていてもよい。又、冷却ファン８１も、左側面部１２０のステー１２１に取り付けられているが、左側面部１２０の外装に取り付けられていてもよい。

又、上記説明では、３つの冷却ファン８０は、それぞれ吸気状態と排気状態が切り替え可能に構成されているが、このような構成に限らず、吸気専用又は排気専用の冷却ファンが複数配列する構成としてもよい。この場合、吸気専用の冷却ファンのみを動作させることによって吸気状態とし、排気専用の冷却ファンのみを動作させることによって排気状態とすることが出来る。

又、本実施の形態では、図１に示すように各画像形成部４、５、６、７とともに現像器４２、５２、６２、７２は、その長手方向が右側面部１１０及び左側面部１２０と平行に配置されているが、傾いていても良く、要するに、現像器４２、５２、６２、７２が右側面部１１０から左側面部１２０にかけて配置されておりさえすればよい。

又、本実施の形態では、図１に示すように各画像形成部４、５、６、７とともに現像器４２、５２、６２、７２は、水平に配列されているが、傾斜して配列されていても良い。

又、本実施の形態では、二成分現像剤が用いて説明したが、一成分現像剤を用いてもよい。

本発明の画像形成装置及び画像形成装置の制御方法によれば、簡単な構成で現像器の冷却を行うことが可能な効果を有し、プリンタ、複写機およびファクシミリなどの画像形成装置等として有用である。

１ 複写機
２ 給紙カセット
３ 原稿読み取り部
４ ブラック画像形成部
５ イエロー画像形成部
６ シアン画像形成部
７ マゼンダ画像形成部
８ 中間転写ベルト
９ 二次転写ローラ
１０ 定着部
１１ 排出ローラ対
１２ 排出トレイ
１３ 対向ローラ
８０、８１ 冷却ファン
１００ 筐体
１１０ 右側面部
１２０ 左側面部
１３０ 天板

Claims (4)

1. 一対の対向する側面部を有する筐体と、
   前記対向する側面部の一方から他方にかけて、長手方向が互いに平行になるように配列され、複数の像担持体のそれぞれに現像剤を供給する、ブラック用の現像器及び複数のカラー用の現像器を有するフルカラー現像装置と、
   前記対向する側面部のそれぞれに設けられ、装置内へ吸気する吸気状態又は装置外へ排気する排気状態に切り換え可能な空気供給手段と、
   モノクロ画像形成モードとフルカラー画像形成モードに応じて、前記空気供給手段を前記吸気状態又は前記排気状態に切り替える制御を行う制御手段とを備え、
   前記フルカラー現像装置において、前記ブラック用の現像器は、前記一方の側面部側に配置されており、
   前記制御部は、
   前記フルカラー画像形成モード時に、前記一方の側面部の前記空気供給手段と前記他方の側面部の前記空気供給手段が、ともに排気状態になるように制御し、
   前記モノクロ画像形成モード時に、前記一方の側面部の前記空気供給手段が吸気状態になるように制御し、且つ、前記他方の側面部の前記空気供給手段が排気状態になるように制御する、画像形成装置。
2. 前記フルカラー現像装置の上側に天板が設けられており、
   前記空気供給手段の吸排気口は、少なくとも、その一部が、前記フルカラー現像装置と前記天板の間の空間に面するように設けられている、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 一対の対向する側面部を有する筐体と、
   前記対向する側面部の一方から他方にかけて、長手方向が互いに平行になるように配列され、複数の像担持体のそれぞれに現像剤を供給する、ブラック用の現像器及び複数のカラー用の現像器を有するフルカラー現像装置と、
   前記対向する側面部のそれぞれに設けられ、装置内へ吸気又は装置外へ排気する空気供給手段と、
   フルカラー画像形成モード時に、前記一方の側面部の前記空気供給手段と前記他方の側面部の前記空気供給手段が、ともに排気状態になるように制御し、前記モノクロ画像形成モード時に、前記一方の側面部の前記空気供給手段が吸気状態になるように制御し、且つ、前記他方の側面部の前記空気供給手段が排気状態になるように制御する制御手段とを備えた、画像形成装置。
4. 一対の対向する側面部を有する筐体と、
   前記対向する側面部の一方から他方にかけて、長手方向が互いに平行になるように配列され、複数の像担持体のそれぞれに現像剤を供給する、ブラック用の現像器及び複数のカラー用の現像器を有するフルカラー現像装置と、
   前記対向する側面部のそれぞれに設けられ、装置内へ吸気する状態又は装置外へ排気する状態に切り替え可能な空気供給手段とを備え、
   前記フルカラー現像装置において、前記ブラック用の現像器は、前記一方の側面部側に配置されている、画像形成装置の制御方法であって、
   フルカラー画像形成モード時に、前記一方の側面部の前記空気供給手段と前記他方の側面部の前記空気供給手段が、ともに排気状態になるように制御するフルカラー制御ステップと、
   モノクロ画像形成モード時に、前記一方の側面部の前記空気供給手段が吸気状態になるように制御し、且つ、前記他方の側面部の前記空気供給手段が排気状態になるように制御するモノクロ制御ステップとを備えた、画像形成装置の制御方法。

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