JP5214149B2 - アウトレット - Google Patents

Description

本発明は、壁面に取付けられて電気的及び光学的な接続口を供給するアウトレットに関する。

近年、インターネット等による情報通信の高速化、情報量の増大に加え、最近では双方向通信と大容量通信の光ネットワークの構築が進展し、一般家庭においても光ファイバを用いたデータ通信サービスＦＴＴＨ（Fiber To The Home）が行なわれるようになってきた。このため、従来の導電線を用いた電話回線による情報通信に加えて、光ファイバケーブルを用いた情報通信も多くなっている。

従来、電源線、電話線あるいはＴＶ信号線等は、壁面に取付けられたアウトレットを用いて、各種の電子機器を接続する形態がとられている。光ファイバケーブルが新たな通信手段として取入れられた場合においても、このようなアウトレットを用いて、情報機器との接続が簡単に行なえることが要望されている。しかし、光ファイバケーブルの場合は、ガラスファイバを用いているため、曲げ径等に制限があり、また、光ファイバ間の接続部に補強を要するなど、導電線により接続を行なう従来のアウトレットと比べて、その使用形態には大きな差がある。

光ファイバケーブルを接続するためのアウトレットの一例として、例えば、特許文献１が知られている。図５は、該特許文献１で開示されているアウトレットの概略を説明する図である。このアウトレットのコンセントプレート１は、合成樹脂等で成形された光ファイバ収納プレート２とカバープレート３からなる。その前面のプレート面６には、電気的接続のための接続口、例えば、電話用ジャック４をコンセント穴５から露出するように取り付けて接続口が形成され、プレート前面方向から電話用プラグ７が接続される。コンセントプレート１の下方側には、光コネクタ接続アダプタ８の光学的接続口が下方に向くように取付けられ、光コネクタプラグ９はプレート面６と平行な下方から接続口に挿入して接続される。

図６は、前記光ファイバ収納プレート２の構成例を示し、固定用ねじ１０によりアウトレットボックス面等に取付けられる。この状態で、壁内から引き出された単心又は多心の光ファイバケーブルを固定し、光ファイバケーブル内から露出させた光ファイバ心線１１を収納処理できるように構成されている。光ファイバ収納プレート２は、底壁１３と側壁１２を一体成形して形成され、底壁１３の中央部に円形状の環状壁１３ａ、１３ｂを一体に設けて、光ファイバ心線１１がループ状に収納されるガイド部を形成している。

側壁１２及び円形状の環状壁１３ａ、１３ｂには、複数の光ファイバ押え片１４ａ，１４ｂが適宜の間隔をおいて一体に設けられている。環状壁１３ａ内には電話用ジャック４用のコンセント穴１５が形成され、底壁１３の中央部には、光ファイバケーブルを壁内から光ファイバ収納プレート２の前面に引き出す切欠穴１６ａ，１６ｂが形成されている。この切欠穴１６ａ，１６ｂに突き出るように、光ファイバ固定片１７ａ，１７ｂがそれぞれ底壁１３と一体に設けられている。光ファイバ固定片１７ａ又は１７ｂで引き留め固定された光ファイバケーブルの露出された光ファイバ心線１１は、その余長をループ状にして収納し、端部に光コネクタ１８を取付けて、光コネクタ接続アダプタ８に装着するように構成されている。
特開２００４−１５７２６３号公報

上記の特許文献１に開示のアウトレットでは、屋内に引き込まれたドロップ光ケーブルやインドア光ケーブルなどの光ケーブルを光ファイバ固定片で把持した後、ケーブル内の光ファイバ心線を露出させ、所定長さの余長を確保し、その端部に光コネクタを取付け、光コネクタ接続アダプタを介して外部への光学的接続口としている。このため、光ファイバ収納プレートを用いて、光ファイバ心線の余長や光ファイバ心線の接続部の収納スペース等を確保する必要があった。また、光ファイバ心線を露出させるためのケーブル外被の除去作業、光ファイバ接続作業等も必要であった。

一方、近年、屋内配線用の光ケーブルに直接光コネクタを取付ける技術も開発されている。この光コネクタを上述のアウトレットの光配線に用いることにより、光ファイバ収納プレート内に光ケーブルを引き込んで光コネクタを直に取り付けることができるので、光ファイバ心線間を接続する必要がなくなり、また、余長は壁内などの他の個所に収納することが可能となる。このため、アウトレット内における光ファイバの収納スペースは、必要最小限とすることができ、また光配線の作業量も軽減することができる。

しかしながら、上述の屋内に敷設されるドロップ光ケーブルやインドア光ケーブルは、通常、光ファイバ心線の両側にテンションメンバを配し、ケーブル外被が矩形断面となる形状のものが用いられる。このため、光ケーブルは腰が強く（剛性が有る）、しかも曲げ方向に指向性があり、そして、その外部光ファイバケーブルとの光接続口は、下向きに形成する必要がある。このため、電源用或いは電話用等の電気接続口を備える複合的なアウトレットを構成するには、形状が大きくなり壁面から突出する形態となり、外部からの損傷を受け易く外観的に見栄えが悪くなるという問題がある。

本発明は、上述した実情に鑑みてなされたもので、壁内の光ファイバケーブルを直接アウトレットの光接続口に配線することができ、しかも電源用や電話用の電気接続口に影響を与えることなく複合化させた作業性の良いアウトレットの提供を目的とする。

本発明によるアウトレットは、電気配線及び光配線を収納するアウトレットボックスと、電気接続口及び光接続口を取付ける取付枠と、該取付枠を覆うカバープレートと、を備えた壁面に配設されるアウトレットであって、前記の取付枠の左右いずれか一方の側に、壁内に布設された光ファイバケーブル端に直に取付けられた光コネクタが装着される接続アダプタが、その光接続口が下方を向くように取付けられる。カバープレートは、プレート面の中央部に電気接続口のための開口を有し、プレート面の中央部から前記の開口の上下側に沿う滑らかな傾斜面を経て、前記の開口の一方の端側にプレート前面から張出し上下端に達するように一体に形成された光コネクタ及び接続アダプタを収納する張出し部を備えている。また、この張出し部は、上下端に接続アダプタの光接続口を露出させるための開口を有し、１８０度回転させて使用できるようにされている。

本発明によれば、光ファイバケーブルの余長収納のためのスペースを必要とせず、電気配線と電気接続口に影響を与えることなく、光配線と光接続口を設けることができ、全体的に接続のしやすさを損ねないコンパクトな構成とすることができる。

図により、本発明のアウトレットの概略を説明する。図１は本発明によるアウトレットの外観を示す図で、図中、２１はアウトレット、２２はアウトレットボックス、２３はカバープレート、２３ａはプレート面、２３ｂは張出し部、２４は電話用ジャック、２４ａは電気接続口、２５は電源用コンセント、２５ａは電気接続口、２６は接続アダプタ、２６ａは光接続口、２７，２８ａ，２８ｂは開口を示す。

本発明によるアウトレット２１は、図１に示すように、壁内に埋め込まれるアウトレットボックス２２と、このアウトレットボックスの前部に取付け固定される取付枠（図２参照）と、この取付枠を覆うカバープレート２３を備えている。アウトレット２１は、例えば、３個の電話用ジャック２４がカバープレート２３の開口２８ａから露出するようにし、また、２つの差込口を有する電源用コンセント２５が開口２８ｂから露出するようにした２連形状のもので構成することができる。それぞれの電気接続口２４ａ及び２５ａは、その差込方向がカバープレート２３のプレート面２３ａに直交する方向に設けられ、電話プラグや電源プラグがプレート面２３ａと直交する方向から差込まれる。

他方、カバープレート２３の下端に設けた開口２７からは、接続アダプタ２６の光接続口２６ａが露出するようにされ、光接続アダプタ２６の接続口２６ａには、光コネクタプラグが、カバープレート２３の下方から上方に向けて差込まれる。この構成により、光コネクタプラグの接続部は、カバープレート２３の前面から大きく突き出ることなく、また、光コネクタプラグが取付けられたファイバコードは、下方に垂れ下がる状態となって過度の曲がりが生じない形態で接続することができる。

しかしながら、後述するように光接続口２６ａとなる接続アダプタ２６及びこれに装着される光コネクタは、取付枠の前面から張出す形態となる。このため、カバープレート２３側に光コネクタ及び接続アダプタを収納する張出し部２３ｂが形成される。この張出し部２３ｂは、カバープレート２３の開口２８ａ又は２８ｂのいずれか一方の端側で、上下端に達するように形成され、本来のプレート面２３ａからは多少突き出る形状となる。

そして、この張出し部２３ｂの上端と下端には、接続アダプタ２６の光接続口２６ａが露出する開口２７が設けられ、接続アダプタを左右入れ替えて使用することが可能な構成とされる。なお、開口２７及び２８ａ，２８ｂは、使用されない場合は、カッター等で容易に切断可能な閉塞板２７ａ，２９（図３（Ｂ）参照）で、閉じられた状態としておくようにしてもよい。

また、図１では、電話コード用の３個の電気接続口２４ａと電源コード用の２つの電気接続口２５ａを有し、カバープレート２３の開口２８ａ，２８ｂを２つ設けた２連形状の構成例を示しているが、さらに多くの電気接続口２４ａ，２５ａを有する多連形状としてもよい。また、反対に電話用の電気接続口２４ａか電源用の電気接続口２５ａのいずれか一方のみ、あるいは、電気接続口２４ａと２５ａをそれぞれ１個づつ組付けてカバープレート２３の前面の開口を１つのみとした１連形状の構成となるようにしてもよい。

図２は、アウトレットの詳細を説明する分解図である。図中、３０は取付枠、３０ａはコンセント取付部、３０ｂはジャック取付部、３１は取付金具、３２は接続アダプタ取付部、３３は光コネクタ、３４は光ファイバケーブルを示す。その他の符号は、図１で用いたのと同じ符号を用いることにより説明を省略する。

取付枠３０は、金属又は樹脂により形成され、例えば、コンセント取付部３０ａに取付金具３１により電源用コンセント２５が取付けられ、ジャック取付部３０ｂに電話用ジャック２４が直接取付けられる。取付金具３１、電源用コンセント２５、及び電話用ジャック２４は汎用品を用いることができる。また、取付枠３０の一方の端部側の上下部に接続アダプタ２６を保持するための接続アダプタ取付部３２が一体に設けられ、取付時に下方の位置となる側の接続アダプタ取付部３２に接続アダプタ２６が取付けられる。接続アダプタ２６の内側の接続口に光ファイバケーブル３４の端部に成端されている光コネクタ３３が装着される。

アウトレットボックス２２は金属又は樹脂で形成され、壁面内に埋めこまれるようにして設置され、壁内から引き出された電源用ケーブルは電源用コンセント２５に電気接続できるように、また、電話用ケーブルは電話用ジャック２４に電気接続できるように収納される。光ファイバケーブル３４も同様に、壁内から引き出されてケーブル端に光コネクタ３３を取付け、この光コネクタ３３は上記の接続アダプタ２６に装着されて光接続口を形成する。アウトレットボックス２２の前面開口部分には、前記の取付枠３０が取付固定される。

なお、取付枠３０の背面から突き出る電話用ジャック２４、電源用コンセント２５の電気接続部分及び接続後の電気ケーブルは、上記のアウトレットボックス２２内に収納される。なお、光ファイバケーブル３４の余長分は、取付枠３０をアウトレットボックス２２に固定する際に、壁内に押し込んで壁内の空間部分を利用して収納される。カバープレート２３は、化粧板として配線部分を覆い隠すと共に、その開口２８ａ，２８ｂ，２７から電話用ジャック２４、電源用コンセント２５、接続アダプタ２６を露出させて、電話用プラグ、電源プラグ、光コネクタプラグの接続ができるようにする。

図３は、取付枠に電話用ジャック、電源用コンセント、接続アダプタを支持させた状態を示す図で、前面側から見た図である。図中の符号は、図１及び図２で用いたのと同じ符号を用いることにより説明を省略する。
電源用コンセント２５は、例えば、２つの電気接続口２５ａを有する形状のものが用いられ、取付金具３１により取付枠３０の背面側から取付けられる。電話用ジャック２４は、例えば、３個を上下方向に配列してジャック取付部３０ｂに装着し、保持具等を用いて取付枠３０の背面側から取付けられる。

接続アダプタ２６は、電話用ジャック２４の取付部の下側横に隣接するようにして取付けられる。接続アダプタ２６の取付は、取付枠３０と一体に成形された接続アダプタ取付部３２に、フランジ部分を嵌め込むことにより位置決めされ、カバープレート２３を取付けることにより所定の位置に収納保持される。
なお、接続アダプタ取付部３２は、取付枠３０側に設ける例で説明したが、図３（Ｂ）に示すように、カバープレート側に設けるようにしてもよい。すなわち、前述したカバープレート２３の張出し部２３ａの内側に接続アダプタ取付部３２を一体に成形しておくことで、カバープレート側に接続アダプタ２６を取付け、図３（Ａ）と同様に光接続口２６ａを形成することができる。

壁内から引き出された光ファイバケーブル３４の端部には、例えば、ロック機能を持つ外被把持型（例えば、ＳＣコネクタ）の光コネクタ３３を直接取付けて成端される。この光コネクタ３３は、例えば、光ファイバケーブル３４の先端部のケーブル外被を除去して、露出した光ファイバを直接フェルールに挿入して接着固定し、ケーブル外被部分をクランプで把持して、光ファイバケーブル３４に直接取り付けることができる構成のものが用いられる。また、この他、短尺の光ファイバを内蔵したフェルールに、光ファイバケーブルの光ファイバ心線をメカニカルスプライス部材を用いて光学的に突き合せ、ケーブル外被部分をクランプで把持して、光ファイバケーブル３１に直接に取り付けることができる構成のものを用いることもできる。

図４は、アウトレットの下端側の形状例を示す図である。図に示すように、光コネクタ接続アダプタ２６は、カバープレート２３内に完全に収納され外部からは見えないようにして見栄えをよくすることができる。しかし、接続アダプタ２６（通常、青色の色彩を有している）の一部を露出させて、外部から光接続口の存在が判るように構成することもできる。いずれを使用するかは、部屋との調和、美観により選択的に用いることができる。また、通常、光接続口２６ａを、カバープレート２３の下部に下向きに設ける場合、覗き込むことは稀であるが、小さい子供が誤って覗き込んだ場合に、光を直視しないように、接続アダプタ２６にはシャッター板を有するものを用いることができる。

また、光ファイバケーブルによる情報通信とは別に、光ファイバの断線等を監視するために、通信事業者が特定波長（例えば、１.６５μｍの波長）の光信号を送信することがある。このため、この監視光を遮断するためのフィルタを別に接続する必要があるが、接続アダプタ２６に、この特定波長を遮断するフィルタ機能が内蔵されたものを用いることにより、フィルタの収納スペースも特に必要とせず、フィルタ接続のための手間も省くことができる。

本発明によるアウトレットの概略を説明する図である。 本発明によるアウトレットの詳細を説明する分解図である。 本発明によるアウトレットの組付け状態を説明する図である。 本発明によるアウトレットの下端側の形状例を示す図である。 従来技術のアウトレットの例を説明する図である。 従来技術の光ファイバ収納プレートの例を説明する図である。

符号の説明

２１…アウトレット、２２…アウトレットボックス、２３…カバープレート、２３ａ…プレート面、２３ｂ…張出し部、２４…電話用ジャック、２４ａ…電気接続口、２５…電源用コンセント、２５ａ…電気接続口、２６…接続アダプタ、２６ａ…光接続口、２７，２８ａ，２８ｂ…開口、２７ａ，２９…閉塞板、３０…取付枠、３１…取付金具、３２…接続アダプタ取付部、３３…光コネクタ、３４…光ファイバケーブル。

Claims (1)

1. 電気配線及び光配線を収納するアウトレットボックスと、電気接続口及び光接続口を取付ける取付枠と、該取付枠を覆うカバープレートと、を備えた壁面に配設されるアウトレットであって、
   前記取付枠の左右いずれか一方の端側に、壁内に布設された光ファイバケーブル端に直に取付けられた光コネクタが装着される接続アダプタが、その光接続口が下方を向くように取付けられ、
   前記カバープレートは、プレート面の中央部に前記電気接続口のための開口を有し、前記プレート面の中央部から前記開口の上下側に沿う滑らかな傾斜面を経て、前記開口の一方の端側にプレート前面から張出し上下端に達するように一体に形成された前記光コネクタ及び接続アダプタを収納する張出し部を備え、該張出し部の上下端に前記接続アダプタの光接続口を露出させるための開口を有していることを特徴とするアウトレット。

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