JP5182422B2 - 通信方法、管理装置及び移動機 - Google Patents

Description

この発明は、通信方法、管理装置及び移動機に関する。

移動体通信の分野では、移動体通信事業者（Ｍｏｂｉｌｅ Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｏｐｅｒａｔｏｒ：ＭＮＯ）の管轄する基地局等の既存の通信設備を活用した仮想移動体通信事業者（Ｍｏｂｉｌｅ Ｖｉｒｔｕａｌ Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｏｐｅｒａｔｏｒ：ＭＶＮＯ）によるサービスの提供が進められつつある（特許文献１参照）。そして、ＭＶＮＯは、１つのＭＮＯと契約することで、当該１つのＭＮＯの管轄する基地局が形成するセルを用いて移動機との通信を行い、移動機に対してコンテンツ配信等の独自のサービスを提供している。かかるサービスの提供にあたって、ＭＶＮＯは、契約相手のＭＮＯ配下の複数のセルのうち、無線品質の良好なセル（以下、「好適セル」という）を選択し、この好適セルを形成する基地局を経由して移動機との通信を行っている。

一方、近年の顧客ニーズの多様化やＭＮＯの増加に伴って、将来的には、ＭＶＮＯが、複数のＭＮＯと契約して、これら複数のＭＮＯの管轄する通信設備を併用してサービスを提供することが想定されている。

特開２００７−３１８３６１号公報

ところで、ＭＶＮＯが複数のＭＮＯの管轄する通信設備を併用してサービスを提供するためには、複数のＭＮＯの所有する基地局の各々が形成するセルから好適セルを選択し、好適セルを形成する基地局を経由してＭＶＮＯ〜移動機間の通信を行うことが想定される。

かかる通信を行うための方式としては、例えば、図１０に示すように、移動機側で好適セルを選択し、選択した好適セルを形成するＭＮＯの基地局を経由してＭＶＮＯとの間で通信を行う方式（以下、「移動機主導方式」という。）が考えられる。

また、図１１に示すように、ＭＶＮＯ側で、好適セルを選択して移動機側に通知し、移動機とＭＶＮＯとの間で通信を行う方式（以下、「ＭＶＮＯ主導方式」という）が考えられる。かかるＭＶＮＯ主導方式について具体的に説明すると、まず、各ＭＮＯの所有する基地局が形成するセルごとにアクセス規制の有無や混線度合等の無線品質を示した無線品質情報を、ＭＶＮＯが、各ＭＮＯから収集する（図１１の（１）参照）。続いて、ＭＶＮＯが、無線品質情報を用いて好適セルを選択した後（図１１の（２）参照）、選択した好適セルを示す好適セル情報を各ＭＮＯに通知する（図１１の（３）参照）。続いて、ＭＶＮＯからの通知を受けた各ＭＮＯが、好適セル情報を移動機側に通知する（図１１の（４）参照）。その後、移動機が、好適セル情報で示される好適セルを形成するＭＮＯの基地局を経由してＭＶＮＯ側との通信を実行する（図１１の（５）参照）。

ここで、移動機主導方式とＭＶＮＯ主導方式とを比較検討する。図１２は、移動機主導方式について説明するための図であり、図１３は、ＭＶＮＯ主導方式について説明するための図である。図１２に示すように、移動機主導方式では、移動機を使用するユーザ自身が、好適セル及び好適セルを管轄するＭＮＯを選択する必要があるため、ユーザ側の負担が大きいという問題がある。これに対して、図１３に示すように、ＭＶＮＯ主導方式では、好適セル及び好適セルを管轄するＭＮＯの選択を移動機のユーザ側に課していないため、ユーザ側の負担が小さい。したがって、移動機主導方式よりもＭＶＮＯ主導方式の方が、ＭＶＮＯが複数のＭＮＯの管轄する通信設備を併用してサービスを提供する上で有利であると考えられる。

しかしながら、上記したＭＶＮＯ主導方式では、ＭＶＮＯが好適セル及び好適セルを管轄するＭＮＯを選択するための前提として、ＭＶＮＯが、セルごとにアクセス規制の有無や混線度合等の無線品質を示した無線品質情報をＭＮＯ側から収集する。かかる無線品質情報は、ＭＮＯ同士の契約約款に基づく契約上、他社に公開することのない基地局の配置情報等の機密情報と密接に関連している。このため、ＭＶＮＯが十分な内容の無線品質情報をＭＮＯ側から実際に収集できる可能性は低いと言える。したがって、ＭＶＮＯ側で好適セル及び好適セルを管轄するＭＮＯの選択を誤ることがあり、この場合、移動機側で好適セルを形成する基地局を使用できなくなる。その結果、移動機とＭＶＮＯとの間の通信状態が悪化して、ＭＶＮＯ側から充実したサービスを提供することができないという問題があった。

この発明は、上述した従来技術による問題点を解消するためになされたものであり、ＭＶＮＯが複数のＭＮＯの管轄する通信設備を併用してサービスを提供する場合に、移動機との通信に好適なセルをＭＶＮＯ側で適切に選択することができる通信方法、管理装置及び移動機を提供することを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するため、本願の開示する通信方法は、一つの態様において、管理装置と、前記管理装置との間で所定の通信チャネルを介して通信可能な移動機とを有する通信システムにおける通信方法であって、前記移動機が、当該移動機が現在通信に使用するセル及び当該セルに隣接または重複するセルの無線品質を示す無線品質情報を収集する無線品質情報収集ステップと、前記移動機が、収集された無線品質情報を、前記通信チャネルを用いて前記管理装置へ送信する無線品質情報送信ステップと、前記管理装置が、前記無線品質情報を、前記通信チャネルを用いて前記移動機から受信する無線品質情報受信ステップと、前記管理装置が、受信された無線品質情報に基づいて、前記隣接または重複するセルのうち、無線品質の良好なセルである好適セルを選択する好適セル選択ステップと、前記管理装置が、選択された好適セルを示す好適セル情報を、前記通信チャネルを用いて前記移動機へ送信する好適セル情報送信ステップと、前記移動機が、送信された好適セル情報で示される好適セルへ接続又はハンドオーバする好適セル接続ステップとを含んでいる。

ＭＶＮＯが複数のＭＮＯの管轄する通信設備を併用してサービスを提供する場合に、移動機との通信に好適なセルをＭＶＮＯ側で適切に選択することができるという効果を奏する。

図１は、本実施例に係る通信方法を実行する通信システムの構成を示すブロック図である。 図２は、本実施例に係る通信システムに含まれる管理装置の構成を示すブロック図である。 図３は、無線品質情報記憶部に記憶された無線品質情報の一例を説明するための図である。 図４は、セル管理テーブル記憶部に記憶されたセル管理テーブルの一例を説明するための図である。 図５は、好適セル情報記憶部に記憶された好適セル情報の一例を説明するための図である。 図６は、隣接・重複セル情報抽出部による処理を説明するための図である。 図７は、隣接・重複セル情報ソート部による処理を説明するための図である。 図８は、本実施例に係る通信システムに含まれる移動機の構成を示すブロック図である。 図９は、本実施例に係る通信システムの処理の流れを示すシーケンス図である。 図１０は、従来技術を説明するための図である。 図１１は、従来技術を説明するための図である。 図１２は、移動機主導方式について説明するための図である。 図１３は、ＭＶＮＯ主導方式について説明するための図である。

以下に、本願の開示する通信方法、管理装置及び移動機の実施例を図面に基づいて詳細に説明する。

［通信システムの構成］
まず、図１を用いて、本実施例に係る通信方法を実行する通信システムの構成を説明する。図１は、本実施例に係る通信方法を実行する通信システムの構成を示すブロック図である。

図１に示すように、本実施例に係る通信システム１０は、管理装置１００と、ネットワーク２００と、ＢＳ（Ｂａｓｅ Ｓｔａｔｉｏｎ、基地局）管理装置３００と、ＢＳ４００と、ＵＥ（Ｕｓｅｒ Ｅｑｕｉｐｍｅｎｔ、移動機）５００とを有する。

管理装置１００は、ＭＶＮＯ（Ｘ社）により管轄されており、複数のＭＮＯ（図１の例では、Ａ社及びＢ社）の管轄するＢＳ管理装置３００やＢＳ４００を用いてＵＥ５００との通信を行う装置である。

ネットワーク２００は、大容量の広域ネットワークであり、管理装置１００と、ＭＮＯであるＡ社及びＢ社がそれぞれ管轄するＢＳ管理装置３００とを接続している。

各ＢＳ管理装置３００は、複数のＢＳ４００を管理し、無線通信を実現するために必要な各種制御を実行する通信制御装置である。ＢＳ４００は、所定の広さを有する無線通信領域であるセルを収容（形成）し、自局の収容するセル内に位置するＵＥ５００との間で通信チャネルを確立する通信装置である。

ＵＥ５００は、携帯電話機等の無線通信装置であり、このＵＥ５００のユーザが契約しているＭＶＮＯ（Ｘ社）の管轄する管理装置１００との間で通信を行う。図１に示す例では、ＵＥ５００が、ＢＳ４００ａによって形成されるセル１を用いて、ＢＳ４００ａを経由して管理装置１００との間に設定されている通信チャネルを通じて管理装置１００との通信を行う。

このような構成の下、通信システム１０では、ＵＥ５００が、このＵＥ５００が現在通信に用いているセル（以下、「現行セル」という）及び現行セルに隣接又は重複するセル（以下、「隣接・重複セル」という）の無線品質を示す無線品質情報を収集する。図１に示す例では、ＵＥ５００は、現行セルであるセル１及び隣接・重複セルであるセル２〜５の無線品質情報を収集する。

続いて、ＵＥ５００は、収集された無線品質情報を、通信チャネルを用いて管理装置１００へ送信する。図１に示す例では、ＵＥ５００は、現行セルであるセル１を形成しているＢＳ４００ａを経由して管理装置１００との間に設定されている通信チャネルを用いて、無線品質情報を管理装置１００へ送信する。

一方、管理装置１００は、無線品質情報を、通信チャネルを用いてＵＥ５００から受信する。そして、管理装置１００は、受信された無線品質情報に基づいて、隣接・重複セルのうち、無線品質の良好なセルである好適セルを選択する。具体的には、管理装置１００が無線品質情報を用いて算出可能な各セルの状態に関する情報を管理し、かかる情報を用いて、隣接・重複セルを順位付けすることで好適セルを示す好適セル情報を作成する。

続いて、管理装置１００は、好適セル情報を、通信チャネルを用いてＵＥ５００へ送信する。図１に示す例では、管理装置１００は、現行セルであるセル１を形成しているＢＳ４００ａを経由してＵＥ５００との間に設定されている通信チャネルを用いて、好適セル情報をＵＥ５００へ送信する。

続いて、ＵＥ５００は、好適セル情報を、通信チャネルを用いて管理装置１００から受信する。そして、ＵＥ５００は、必要に応じて、好適セル情報で示される好適セルへ接続又はハンドオーバする。

このように、本実施例に係る通信システム１０では、ＭＶＮＯ（Ｘ社）の管轄する管理装置１００が、ＭＶＮＯ（Ｘ社）と契約しているＵＥ５００との間で確立された通信チャネルを用いてＵＥ５００から無線品質情報を収集する。そして、管理装置１００が、収集した無線品質情報を基に好適セルを選択してＵＥ５００に通知する。そして、ＵＥ５００が、管理装置１００から通知された好適セルへ接続又はハンドオーバする。このため、ＭＮＯ側で非公開とされている無線品質情報をＭＶＮＯがＵＥから収集することができ、ＭＶＮＯ側における好適セルの選択ミスを回避することができる。その結果、ＭＶＮＯが複数のＭＮＯの管轄する通信設備を併用してサービスを提供する場合に、移動機との通信に好適なセルをＭＶＮＯ側で適切に選択することができるという効果を奏する。

［管理装置の構成］
次に、管理装置１００の具体的な構成について、図２を参照して説明する。図２は、本実施例に係る通信システム１０に含まれる管理装置１００の構成を示すブロック図である。図２に示すように、管理装置１００は、制御部１１０と記憶部１２０とを備える。

記憶部１２０は、制御部１１０による各種処理に必要なデータおよびプログラムを格納している。記憶部１２０は、特に、無線品質情報記憶部１２１と、セル管理テーブル記憶部１２２と、好適セル情報記憶部１２３とを備える。

無線品質情報記憶部１２１は、ＭＶＮＯ（図１の例では、Ｘ社）と契約しているＵＥ５００の現行セル及び隣接・重複セルの無線品質を示す無線品質情報を記憶している。無線品質情報の一例を図３に示す。無線品質情報記憶部１２１は、図３に示すように、「電波強度」、「無線エラーレート」、「無線レート」、「再送率」、「規制情報」、「優先度情報」、「セルＩＤ」、「現在位置」、「ＭＮＯ−ＩＤ」、「隣接・重複セルＩＤ」及び「接続率」を無線品質情報として記憶する。

「電波強度」は、現行セル及び隣接・重複セルの電波強度の情報である。「無線エラーレート」は、現行セル及び隣接・重複セルにおけるデータの送受に関する無線エラーレートの情報である。「無線レート」は、現行セルにおけるデータの送受に関する平均の無線レートの情報である。「再送率」は、現行セルにおけるデータの送受に関する平均の再送率の情報である。「規制情報」は、現行セル及び隣接・重複セルの使用規制の有無を示す規制情報である。「優先度情報」は、現行セル及び隣接・重複セルの使用についての優先度を示す情報である。「セルＩＤ」は、現行セルを識別するための識別子である。「現在位置」は、現行セルにおけるＵＥ５００の位置の情報である。「ＭＮＯ−ＩＤ」は、現行セルを管轄するＭＮＯを識別するための識別子である。「隣接・重複セルＩＤ」は、隣接・重複セルのセルＩＤである。「接続率」は、現行セルにおけるＵＥ５００〜管理装置１００間の通信の成功率である。

なお、無線品質情報は、後述する無線品質情報受信部１１１によってＵＥ５００から受信されて、無線品質情報記憶部１２１に記憶される。

セル管理テーブル記憶部１２２は、無線品質情報を用いて算出可能なセルの状態に関する情報をセルごとに対応付けたセル管理テーブルを記憶する。セル管理テーブルの一例を図４に示す。セル管理テーブル記憶部１２２は、図４に示すように、ＭＮＯ−ＩＤ、セルＩＤ、接続品質、実効レート、使用状況、収容状況、総合順位及び隣接・重複セルを、それぞれ対応付けたセル管理テーブルを記憶する。

「ＭＮＯ−ＩＤ」は、セルを管轄するＭＮＯを識別するための識別子である。「セルＩＤ」は、ＭＮＯ−ＩＤが示すＭＮＯの管轄下にあるセルを識別するための識別子である。「接続品質」は、セルＩＤが示すセルへの接続の難易度を示す情報である。「実効レート」は、セルＩＤが示すセルにおける真の無線レートを示す情報である。「使用状況」は、セルＩＤが示すセルの使用の状況を示す情報である。「収容状況」は、セルＩＤが示すセル内に存在するＵＥの数を示す情報である。「総合順位」は、セルＩＤが示すセルの状態を総合的に評価した順位を示す情報である。「隣接・重複セル」は、セルＩＤが示すセルに対応する隣接・重複セルのセルＩＤを示す情報である。なお、セル管理テーブルは、後述するセル管理テーブル作成部１１２ａによって作成される。

好適セル情報記憶部１２３は、現行セルに対応する隣接・重複セルのうち、無線品質の良好なセルである好適セルを示す情報を好適セル情報として記憶している。好適セル情報で示される好適セルは、例えば、現行セルの状態が何らかの要因で悪化したときにＵＥがハンドオーバする候補となるセルである。

好適セル情報の一例を図５に示す。好適セル情報記憶部１２３は、図５に示すように、セル、推奨度、ＭＮＯ−ＩＤ及びセルＩＤを好適セル情報として記憶している。「セル」は、現行セルのセルＩＤを示す情報である。「推奨度」は、現行セルに対応する隣接・重複セルの推奨度を示す情報であり、推奨度が高いほどセルの無線品質が良好であることを示している。「ＭＮＯ−ＩＤ」は、隣接・重複セルを管轄するＭＮＯを識別するための識別子である。「セルＩＤ」は、現行セルに対応する隣接・重複セルを識別するための識別子である。なお、好適セル情報は、後述する好適セル情報作成部１１２ｄによって作成される。

制御部１１０は、各種の処理手順などを規定したプログラムおよび所要データを格納するための内部メモリを有し、これらによって種々の処理を実行する。制御部１１０は、特に、無線品質情報受信部１１１と、好適セル選択部１１２と、好適セル情報送信部１１３とを備える。

無線品質情報受信部１１１は、現行セル及び隣接・重複セルの無線品質を示す無線品質情報を、通信チャネルを用いてＵＥ５００から受信する。具体的な例を説明すると、ＵＥ５００がＢＳ４００ａ（図１参照）を捕捉している場合に、ＭＮＯ（Ａ社）の管轄下にあるＢＳ管理装置３００が、ＵＥ５００からの接続要求を受け付け、ＢＳ４００ａを経由してＵＥ５００〜管理装置１００間で通信チャネルを確立する。そして、無線品質情報受信部１１１は、確立された通信チャネルを通じて無線品質情報をＵＥ５００から受信し、受信した無線品質情報を無線品質情報記憶部１２１に格納する。

好適セル選択部１１２は、無線品質情報受信部１１１によって受信された無線品質情報に基づいて、現行セルに対応する隣接・重複セルのうち、無線品質の良好な好適セルを選択する処理部である。具体的には、好適セル選択部１１２は、好適セルを選択するための処理部として、セル管理テーブル作成部１１２ａと、隣接・重複セル情報抽出部１１２ｂと、隣接・重複セル情報ソート部１１２ｃと、好適セル情報作成部１１２ｄとを備える。

セル管理テーブル作成部１１２ａは、無線品質情報を用いて算出可能なセルの状態に関する情報をセルごとに対応づけたセル管理テーブル（図４参照）を作成する。具体的には、セル管理テーブル作成部１１２ａは、無線品質情報受信部１１１によって受信された無線品質情報を無線品質情報記憶部１２１から読み出す。そして、セル管理テーブル作成部１１２ａは、読み出された無線品質情報を用いて、セル管理テーブルを作成する。

すなわち、セル管理テーブルの「ＭＮＯ−ＩＤ」には、無線品質情報に含まれる「ＭＮＯ−ＩＤ」が登録され、セル管理テーブルの「セルＩＤ」には、無線品質情報に含まれる現行セルの「セルＩＤ」が登録される。また、セル管理テーブルの「接続品質」には、無線品質情報に含まれる「電波強度」、「無線エラーレート」及び「接続率」を各値の範囲に応じてランク付けしたセルへの接続の難易度を示す情報（例えば、「電波強度」大、「無線エラーレート」小、「接続率」大の場合に、接続が容易なことを示す「ランクＳ」等）が登録される。

また、セル管理テーブルの「実行レート」には、無線品質情報に含まれる「無線レート」及び「再送率」から算出されるセルにおける真の無線レートが登録される。例えば、「無線レート」が１００Ｍｂｐｓであり、「再送率」が０．９９である場合には、「実行レート」は、図４の一段目に示すように、１００×（１−０．９９）＝１Ｍｂｐｓが真の無線レートとして「実行レート」に登録される。

また、セル管理テーブルの「使用状況」には、無線品質情報に含まれる「規制情報」及び「優先度情報」から算出されるセルの使用の状況が登録される。例えば、「規制情報」が使用規制有りの場合には、「使用状況」には、セルが使用できないことを示す「使用不可」が記載され、「規制情報」が使用規制なしの場合には、「使用状況」には、「優先度情報」がそのまま登録される。

また、セル管理テーブルの「収容状況」には、セル内に存在するＵＥの数を示す情報が登録される。例えば、無線品質情報受信部１１１が無線品質情報を送信してきたＵＥの数をカウントし、そのカウントしたＵＥの数（カウントＵＥ数）を無線品質情報に付加する。そして、セル管理テーブル作成部１１２ａが無線品質情報に付加されたカウントＵＥ数に応じて、セルにおける通信の疎密の度合いを示す「疎」「密」及び「過密」を「収容状況」に登録する。

また、セル管理テーブルの「総合順位」には、「接続品質」、「実行レート」、「使用状況」及び「収容状況」を総合的に評価することで得られる各セルの順位を示す情報が登録される。例えば、図４の４段目に示すように、ＭＮＯ−ＩＤ「ＢＢＢ」のＢ社の管轄するセルＩＤ「Ｄ」のセルは、「接続品質」、「実行レート」、「使用状況」及び「収容状況」の全てが良好であるため、「総合順位」１位となる。

また、セル管理テーブルの「隣接・重複セル」には、セルに対応する隣接・重複セルのセルＩＤが登録される。例えば、「ＭＮＯ−ＩＤ」が同一である場合には、無線品質情報に含まれる「隣接・重複セル」がそのまま登録される。一方、「ＭＮＯ−ＩＤ」が異なる場合には、無線品質情報に含まれる「現在位置」から求められる異なるＵＥどうしの距離が所定値よりも小さいＵＥの現行セルのセルＩＤが登録される。

隣接・重複セル情報抽出部１１２ｂは、セル管理テーブル（図４参照）から、現行セルに対応する隣接・重複セルの状態に関する情報である隣接・重複セル情報を抽出し、抽出した隣接・重複セル情報を隣接・重複セル情報ソート部１１２ｃへ引き渡す。ここで、図６を用いて、隣接・重複セル情報抽出部１１２ｂによる処理について具体的に説明する。図６は、隣接・重複セル情報抽出部１１２ｂによる処理を説明するための図である。

隣接・重複セル情報抽出部１１２ｂは、図６に示すように、セル管理テーブル作成部１１２ａによって作成されたセル管理テーブルをセル管理テーブル記憶部１２２から読み出す。続いて、隣接・重複セル情報抽出部１１２ｂは、読み出されたセル管理テーブルにおいて、現行セルのセルＩＤ（例えば、セルＩＤ「Ａ」）に対応する隣接・重複セルのセルＩＤ（図６の例では、セルＩＤ「Ｂ」、「Ｃ」、「Ｄ」）を特定する。続いて、隣接・重複セル情報抽出部１１２ｂは、特定された隣接・重複セルのセルＩＤ（図６の例では、セルＩＤ「Ｂ」、「Ｃ」、「Ｄ」）に対応する情報を、隣接・重複セル情報としてセル管理テーブルから抽出する。続いて、隣接・重複セル情報抽出部１１２ｂは、抽出した隣接・重複セル情報を隣接・重複セル情報ソート部１１２ｃへ引き渡す。なお、隣接・重複セル情報抽出部１１２ｂは、隣接・重複セル情報と共に、現行セルのセルＩＤ（上記の例では、セルＩＤ「Ａ」）を隣接・重複セル情報ソート部１１２ｃへ引き渡す。

隣接・重複セル情報ソート部１１２ｃは、隣接・重複セル情報を基にして、各セルの状態に関する情報を、総合順位の高い順番にソートした隣接・重複セルソート情報を作成し、作成した隣接・重複セルソート情報を好適セル情報作成部１１２ｄへ引き渡す。ここで、図７を用いて、隣接・重複セル情報ソート部１１２ｃによる処理について具体的に説明する。図７は、隣接・重複セル情報ソート部１１２ｃによる処理を説明するための図である。

隣接・重複セル情報ソート部１１２ｃは、図７に示すように、隣接・重複セル情報に含まれる各セルのセルＩＤ（例えば、セルＩＤ「Ｂ」、「Ｃ」、「Ｄ」）に関する情報を、総合順位の高い順番に（例えば、総合順位「１」、「２」、「５」の順番）にソートした情報を隣接・重複セルソート情報として作成する。そして、隣接・重複セル情報ソート部１１２ｃは、作成した隣接・重複セルソート情報を好適セル情報作成部１１２ｄへ引き渡す。なお、隣接・重複セル情報ソート部１１２ｃは、隣接・重複セルソート情報と共に、隣接・重複セル情報抽出部１１２ｂから受け付けた現行セルのセルＩＤ（上記の例では、セルＩＤ「Ａ」）を好適セル情報作成部１１２ｄへ引き渡す。

好適セル情報作成部１１２ｄは、隣接・重複セルソート情報を基にして、現行セルに対応する隣接・重複セルのうち、無線品質の良好なセルである好適セルを示す好適セル情報（図５参照）を作成する。具体的には、好適セル情報作成部１１２ｄは、隣接・重複セル情報ソート部１１２ｃによって引き渡された隣接・重複セルソート情報（図７参照）から「ＭＮＯ−ＩＤ」及び「セルＩＤ」を抜粋する。そして、好適セル情報作成部１１２ｄは、抜粋した「ＭＮＯ−ＩＤ」及び「セルＩＤ」に対して、隣接・重複セル情報ソート部１１２ｃから受け付けた現行セルのセルＩＤ（上記の例では、セルＩＤ「Ａ」）を「セル」として追加する。さらに、好適セル情報作成部１１２ｄは、抜粋した「ＭＮＯ」及び「セルＩＤ」に対して、１行目から昇順に配列された番号を「推奨度」として設定することで、好適セル情報を作成する。

また、好適セル情報作成部１１２ｄは、作成した好適セル情報を好適セル情報記憶部１２３に格納する。

なお、本実施例に係る管理装置１００では、好適セル情報作成部１１２ｄによる好適セル情報の作成が終了すると、隣接・重複セル情報抽出部１１２ｂに、セル管理テーブルから隣接・重複セル情報を新たに抽出させる。そして、新たに抽出された隣接・重複セル情報に基づく隣接・重複セルソート情報の作成を隣接・重複セル情報ソート部１１２ｃに行わせる。そして、新たに作成された隣接・重複セルソート情報に基づく好適セル情報の作成を好適セル情報作成部１１２ｄに行わせる。このとき、好適セル情報作成部１１２ｄは、新たに作成された好適セル情報を既に作成済みの好適セル情報に追加する。管理装置１００は、これら一連の処理を、セル管理テーブルに含まれるセルＩＤの示す全セルに対して繰り返し行う。

このようにして、好適セル選択部１１２は、無線品質情報受信部１１１によって受信された無線品質情報を用いてセル管理テーブルを作成し、この作成したセル管理テーブルを用いて好適セルを選択する（好適セル情報を作成する）。

好適セル情報送信部１１３は、好適セル情報を、通信チャネルを用いてＵＥ５００へ送信する。具体的な例を説明すると、ＵＥ５００がＢＳ４００ａ（図１参照）を捕捉している場合に、ＭＮＯ（Ａ社）の管轄下にあるＢＳ管理装置３００が、ＵＥ５００からの接続要求を受け付け、ＢＳ４００ａを経由してＵＥ５００〜管理装置１００間で通信チャネルを確立する。そして、好適セル情報送信部１１３は、好適セル情報記憶部１２３から好適セル情報を読み出し、確立された通信チャネルを通じて好適セル情報をＵＥ５００へ送信する。

また、好適セル情報送信部１１３は、ＭＢＭＳ（Ｍｕｌｔｉｍｅｄｉａ Ｂｒｏａｄｃａｓｔ ａｎｄ Ｍｕｌｔｉｃａｓｔ Ｓｅｒｖｉｃｅ）データを送受信するためのＭＢＭＳチャネルを通信チャネルとして用いて、好適セル情報を複数のＵＥ５００へ一斉に送信することもできる。具体的な例を説明すると、ＵＥ５００各々がＢＳ４００を捕捉している場合に、ＭＮＯであるＡ社及びＢ社の管轄下にあるＢＳ管理装置３００が、管理装置１００からＭＢＭＳチャネルの設定要求を受け付け、ＢＳ４００を経由してＵＥ５００〜管理装置１００間でＭＢＭＳチャネルを確立する。そして、好適セル情報送信部１１３は、確立されたＭＢＭＳチャネルを通じて好適セル情報を複数のＵＥ５００へ一斉に送信する。

このように、ＭＢＭＳチャネルを用いて好適セル情報を送信することで、管理装置１００に未接続のＵＥ５００に対しても好適セル情報を配信することができる。また、ＭＢＭＳチャネルは、一般に、ＭＶＮＯであるＸ社の管轄する管理装置１００の認証を受けたＵＥ５００と管理装置１００との間でのみ確立される。このため、好適セル情報送信部１１３は、複数のＵＥ５００のうち、ＭＶＮＯであるＸ社の管轄する管理装置１００の認証を受けたＵＥ５００に限定して好適セル情報を送信することができる。

［ＵＥの構成］
次に、ＵＥ５００の具体的な構成について、図８を参照して説明する。図８は、本実施例に係る通信システム１０に含まれるＵＥ５００の構成を示すブロック図である。図８に示すように、ＵＥ５００は、無線品質情報収集部５１１と、無線品質情報送信部５１２と、好適セル情報受信部５１３と、好適セル接続部５１４とを備える。

無線品質情報収集部５１１は、ＵＥ５００の現行セル及び隣接・重複セルの無線品質情報（図３参照）を収集する。具体的な例を説明すると、図１に示した例において、ＵＥ５００は、ＢＳ管理装置３００からの指示を受けて、現行セル及び隣接・重複セルの電波強度等を測定し、測定報告応答としてＢＳ管理装置３００に定期的に報告する。一方、ＵＥ５００は、現行セル及び隣接・重複セルの規制情報等を報知情報としてＢＳ管理装置３００から定期的に取得する。

このような場合に、無線品質情報収集部５１１は、無線品質情報の「電波強度」、「無線エラーレート」、「隣接・重複セル」の情報を測定報告応答から収集すると共に、「規制情報」、「優先度情報」、「セルＩＤ」、「現在位置」、「ＭＮＯ−ＩＤ」の情報を報知情報から収集する。また、無線品質情報収集部５１１は、ＢＳ４００ａを経由してＵＥ５００〜管理装置１００間で確立された通信チャネルにおけるデータの無線レートから「無線レート」の情報を収集する。また、無線品質情報収集部５１１は、ＢＳ４００ａを経由してＵＥ５００〜管理装置１００間で確立された通信チャネルにおけるデータの再送率から「再送率」の情報を収集する。また、無線品質情報収集部５１１は、ＢＳ４００ａを経由してＵＥ５００〜管理装置１００間で通信チャネルの確立を試みた回数と当該通信チャネルの確立の成功回数とより得られるＵＥ５００〜管理装置１００間の通信の成功率から「接続率」の情報を収集する。

無線品質情報送信部５１２は、無線品質情報収集部５１１によって収集された無線品質情報を通信チャネルを用いて管理装置１００へ送信する。具体的な例を説明すると、ＵＥ５００がＢＳ４００ａ（図１参照）を捕捉している場合に、Ａ社の管轄下にあるＢＳ管理装置３００が、ＵＥ５００から接続要求を受け付け、ＢＳ４００ａを経由してＵＥ５００と管理装置１００間で通信チャネルを確立する。そして、無線品質情報送信部５１２は、確立された通信チャネルを通じて無線品質情報を管理装置１００へ送信する。

なお、無線品質情報送信部５１２が無線品質情報を管理装置１００へ送信するタイミングとしては、ＵＥ５００〜管理装置１００間で通信チャネルが確立した時点や、無線品質情報収集部５１１によって収集された無線品質情報に変化が生じた時点等が考えられる。また、ＵＥ５００〜管理装置１００間で通信チャネルが確立している期間に、無線品質情報送信部５１２が無線品質情報を管理装置１００へ定期的に送信するようにしてもよい。また、管理装置１００側からの送信要求を受けたときに、無線品質情報送信部５１２が無線品質情報を管理装置１００へ送信するようにしてもよい。

好適セル情報受信部５１３は、管理装置１００の好適セル情報送信部１１３によって送信された好適セル情報を通信チャネルを用いて受信し、好適セル接続部５１４へ通知する。

好適セル接続部５１４は、好適セル情報（図５参照）で示される好適セルへ接続又はハンドオーバする。具体的には、好適セル接続部５１４は、ＵＥ５００の現行セル（例えば、セルＩＤ「Ａ」）に対応する隣接・重複セルのセルＩＤ（例えば、セルＩＤ「Ｄ」、「Ｂ」、「Ｃ」）のうち、推奨度の最も高いセルＩＤ（例えば、推奨度「Ｎｏ．１」のセルＩＤ「Ｄ」）を、好適セルとして好適セル情報から読み出す。そして、好適セル接続部５１４は、読み出されたセルＩＤ（上記の例では、セルＩＤ「Ｄ」）に対応する好適セルへ接続又はハンドオーバし、好適セルを形成しているＢＳ経由で管理装置１００との通信を行う。

なお、好適セル接続部５１４は、好適セルへの接続又はハンドオーバが何らかの要因で失敗した場合には、推奨度の２番目に高いセルＩＤ（例えば、推奨度「Ｎｏ．２」のセルＩＤ「Ｂ」）を、好適セルとして好適セル情報から読み出す。そして、好適セル接続部５１４は、読み出されたセルＩＤ（上記の例では、セルＩＤ「Ｂ」）に対応する好適セルへ再度の接続又はハンドオーバを試みる。

このように、本実施例では、ＭＶＮＯ（Ｘ社）の管轄する管理装置１００が、ＵＥ５００との間で確立された通信チャネルを用いてＵＥ５００から無線品質情報を収集し、その収集した無線品質情報を基に好適セルを選択してＵＥ５００に通知する。そして、ＵＥ５００が、管理装置１００から通知された好適セルへ接続又はハンドオーバする。このため、ＭＮＯ側で非公開とされている無線品質情報をＭＶＮＯがＵＥから収集することができ、ＭＶＮＯ側における好適セルの選択ミスを回避することができる。その結果、ＭＶＮＯが複数のＭＮＯの管轄する通信設備を併用してサービスを提供する場合に、移動機との通信に好適なセルをＭＶＮＯ側で適切に選択することが可能である。

［通信システムによる処理］
次に、図９を用いて、本実施例に係る通信システム１０による処理について説明する。図９は、本実施例に係る通信システム１０の処理の流れを示すシーケンス図である。なお、図９では、ＢＳ４００ａによって形成されるセルが、ＵＥ５００の現行セルであるものとし、ＢＳ４００ａの隣接・重複セルのうち、ＢＳ４００ｂによって形成されたセルが好適セルであるものとする。

図９に示すように、ＢＳ４００ａを捕捉したＵＥ５００からＢＳ管理装置３００への接続要求により、ＢＳ４００ａを経由したＵＥ５００〜管理装置１００間での通信チャネルが確立された後、管理装置１００及びＵＥ５００は、ＢＳ４００ａ経由で通信を行う（ステップＳ１０１）。

続いて、ＵＥ５００は、ＵＥ５００の現行セル及び隣接・重複セルの無線品質情報を収集する（ステップＳ１０２）。そして、ＵＥ５００は、通信チャネルを用いて、収集された無線品質情報を管理装置１００へ送信する（ステップＳ１０３）。

その後、管理装置１００は、ＵＥ５００から無線品質情報を受信すると、当該無線品質情報に基づいて、ＵＥ５００の隣接・重複セルのうち、無線品質の良好な好適セルを選択する（ステップＳ１０４）。つまり、管理装置１００は、無線品質情報を用いてセル管理テーブルを作成し、この作成したセル管理テーブルを用いて好適セルを示す好適セル情報を作成する。

続いて、管理装置１００は、通信チャネルを用いて、作成された好適セル情報をＵＥ５００へ送信する（ステップＳ１０５）。

その後、ＵＥ５００は、管理装置１００から好適セル情報を受信すると、当該好適セル情報で示される好適セルへハンドオーバする（ステップＳ１０６）。これにより、ＵＥ５００は、好適セルを形成しているＢＳ４００ｂを経由したＵＥ５００〜管理装置１００間での通信チャネルが確立される。その後、管理装置１００及びＵＥ５００は、好適セルを形成しているＢＳ４００ｂ経由で通信を行う（ステップＳ１０７）。

なお、本実施例では、上述のステップＳ１０２〜ステップＳ１０５の処理を定期的に繰り返すことで、ステップＳ１０６にてＵＥ５００が、最新の好適セル情報を管理装置１００から受信し、最新の好適セル情報で示される好適セルへハンドオーバするようにしている。

［本実施例の効果］
上述してきたように、通信システム１０では、ＭＶＮＯの管轄する管理装置１００が、ＵＥ５００との間で確立された通信チャネルを用いてＵＥ５００から無線品質情報を収集し、その収集した無線品質情報を基に好適セルを選択してＵＥ５００に通知する。そして、ＵＥ５００が、管理装置１００から通知された好適セルへ接続又はハンドオーバする。このため、ＭＮＯ側で非公開とされている無線品質情報をＭＶＮＯがＵＥから収集することができ、ＭＶＮＯ側における好適セルの選択ミスを回避することができる。その結果、ＭＶＮＯが複数のＭＮＯの管轄する通信設備を併用してサービスを提供する場合に、移動機との通信に好適なセルをＭＶＮＯ側で適切に選択することができるという効果を奏する。

また、本実施例によれば、ＭＢＭＳデータを送受信するためのＭＢＭＳチャネルを通信チャネルとして用いて好適セル情報を複数のＵＥ５００へ送信する。その結果、複数のＵＥのうち、ＭＶＮＯによる認証を受けたＵＥに限定して好適セル情報を送信することができる。

また、本実施例によれば、無線品質情報を用いて算出可能なセルの状態に関する情報をセルごとに対応付けたセル管理テーブルを作成し、当該セル管理テーブルを用いて好適セルを選択する。そのため、セルの状態に関する情報を総合的に評価した上で、好適セルを選択することができ、その結果、ＵＥとＭＶＮＯとの間の通信をより好適な状態に保持することができる。

１０ 通信システム
１００ 管理装置
１１０ 制御部
１１１ 無線品質情報受信部
１１２ 好適セル選択部
１１２ａ セル管理テーブル作成部
１１２ｂ 隣接・重複セル情報抽出部
１１２ｃ 隣接・重複セル情報ソート部
１１２ｄ 好適セル情報作成部
１１３ 好適セル情報送信部
１２０ 記憶部
１２１ 無線品質情報記憶部
１２２ セル管理テーブル記憶部
１２３ 好適セル情報記憶部
２００ ネットワーク
３００ ＢＳ管理装置
４００ ＢＳ
５１１ 無線品質情報収集部
５１２ 無線品質情報送信部
５１３ 好適セル情報受信部
５１４ 好適セル接続部

Claims (5)

1. ＭＶＮＯ（Mobile Virtual Network Operator）により管轄される管理装置と、ＭＮＯ（Mobile Network Operator）により管轄される基地局のセルを経由して前記管理装置との間に設定されている所定の通信チャネルを介して前記管理装置と通信可能な移動機とを有する通信システムにおける通信方法であって、
   前記移動機が、当該移動機が現在通信に用いているセル及び当該セルに隣接または重複するセルの無線品質を示し、かつ、前記ＭＮＯによって前記ＭＶＮＯに対して非公開とされている無線品質情報を収集する無線品質情報収集ステップと、
   前記移動機が、収集された無線品質情報を、前記通信チャネルを用いて前記管理装置へ送信する無線品質情報送信ステップと、
   前記管理装置が、前記無線品質情報を、前記通信チャネルを用いて前記移動機から受信する無線品質情報受信ステップと、
   前記管理装置が、受信された無線品質情報に基づいて、前記隣接または重複するセルのうち、無線品質の良好なセルである好適セルを選択する好適セル選択ステップと、
   前記管理装置が、選択された好適セルを示す好適セル情報を、前記通信チャネルを用いて前記移動機へ送信する好適セル情報送信ステップと、
   前記移動機が、送信された好適セル情報で示される好適セルへ接続又はハンドオーバする好適セル接続ステップと
   を含んだことを特徴とする通信方法。
2. 前記好適セル情報送信ステップは、
   ＭＢＭＳ（Ｍｕｌｔｉｍｅｄｉａ Ｂｒｏａｄｃａｓｔ ａｎｄ Ｍｕｌｔｉｃａｓｔ Ｓｅｒｖｉｃｅ）データを送受信するためのＭＢＭＳチャネルを前記通信チャネルとして用いて前記好適セル情報を複数の前記移動機へ送信することを特徴とする請求項１に記載の通信方法。
3. 前記好適セル選択ステップは、
   前記無線品質情報を用いて算出可能なセルの状態に関する情報を当該セルごとに対応付けたセル管理テーブルを作成し、当該セル管理テーブルを用いて前記好適セルを選択することを特徴とする請求項１又は２に記載の通信方法。
4. ＭＶＮＯ（Mobile Virtual Network Operator）により管轄され、かつ、ＭＮＯ（Mobile Network Operator）により管轄される基地局のセルを経由して移動機との間で設定されている所定の通信チャネルを介して前記移動機と通信可能な管理装置であって、
   前記移動機が現在通信に用いているセル及び当該セルに隣接または重複するセルの無線品質を示し、かつ、前記ＭＮＯによって前記ＭＶＮＯに対して非公開とされている無線品質情報を、前記通信チャネルを用いて前記移動機から受信する無線品質情報受信手段と、
   前記無線品質情報受信手段によって受信された無線品質情報に基づいて、前記隣接または重複するセルのうち、無線品質の良好なセルである好適セルを選択する好適セル選択手段と、
   前記好適セル選択手段によって選択された好適セルを示す好適セル情報を前記通信チャネルを用いて前記移動機へ送信する好適セル情報送信手段と
   を備えたことを特徴とする管理装置。
5. ＭＮＯ（Mobile Network Operator）により管轄される基地局のセルを経由してＭＶＮＯ（Mobile Virtual Network Operator）により管轄される管理装置との間に設定されている所定の通信チャネルを介して前記管理装置と通信可能な移動機であって、
   当該移動機が現在通信に使用するセル及び当該セルに隣接または重複するセルの無線品質を示し、かつ、前記ＭＮＯによって前記ＭＶＮＯに対して非公開とされている無線品質情報を収集する無線品質情報収集手段と、
   前記無線品質情報収集手段によって収集された無線品質情報を前記通信チャネルを用いて前記管理装置へ送信する無線品質情報送信手段と、
   前記無線品質情報送信手段によって送信された無線品質情報に基づいて、前記管理装置が前記隣接または重複するセルから選択した無線品質の良好なセルである好適セルを示す好適セル情報を、前記通信チャネルを用いて前記管理装置から受信する好適セル情報受信手段と、
   前記好適セル情報受信手段によって受信された好適セル情報で示される好適セルへ接続又はハンドオーバする好適セル接続手段と
   を備えたことを特徴とする移動機。

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