JP5160056B2 - ツーピースゴルフボール - Google Patents

Description

本発明は、コア、カバー及びディンプルを備えたツーピースゴルフボールに関する。

ゴルフボールにとって、飛行性能は重要である。飛行性能は、ゴルフボールの空力特性に大きく依存する。飛行性能はまた、ゴルフボールの反発性能にも大きく依存する。

ゴルフボールは、その表面に多数のディンプルを備えている。ディンプルは、飛行時のゴルフボール周りの空気の流れを乱し、乱流剥離を起こさせる。乱流剥離によって空気のゴルフボールからの剥離点が後方にシフトし、抗力が低減される。乱流剥離によってバックスピンに起因するゴルフボールの上側剥離点と下側剥離点とのズレが助長され、ゴルフボールに作用する揚力が高められる。抗力の低減及び揚力の向上は、「ディンプル効果」と称される。優れたディンプルは、よりよく空気の流れを乱す。優れたディンプルは、大きな飛距離を生む。

ディンプルが密に配置されたゴルフボールにおいて大きなディンプル効果が得られることが、当業者に知られている。ディンプル効果の向上を目的としたディンプルパターンに関するいくつかの提案が、なされている。

特開昭５０−８６３０号公報（ＵＳＰ５０８０３６７）には、一様のサイズからなる多数のディンプルを備えたゴルフボールが開示されている。このゴルフボールでは、ディンプル対の大半において、ピッチは０．０６５インチより小さい。このゴルフボールでは、ピッチとディンプル直径との関係が考慮されていない。一般的なディンプル直径との対比において、０．０６５インチのピッチは十分に小さくはない。一様なサイズのディンプルを備えたパターンでは、その直径が大きく設定され得ない。このゴルフボールのディンプルは、十分に密ではない。

特開昭６２−１９２１８１号公報（ＵＳＰ４８１３６７７）には、大きなディンプルと小さなディンプルとを備えたゴルフボールが開示されている。このゴルフボールでは、複数の大きなディンプルに囲まれた領域に小さなディンプルが配置されることで、高いディンプル密度が達成されている。しかし、小さなディンプルはディンプル効果に十分には寄与しない。

特開平４−３４７１７７号公報（ＵＳＰ５２９２１３２）には、所定サイズを有する長方形がランドに形成され得ないようにディンプルが配置されたゴルフボールが開示されている。このゴルフボールでは、多数の小さなディンプルが配置されることで、小さなランド率が達成されている。しかし、小さなディンプルはディンプル効果に十分には寄与しない。

市販のゴルフボールには、ツーピース構造のものとスリーピース構造のものとが存在する。ツーピースゴルフボールは、コアとカバーとを備えている。ツーピースゴルフボールの構造は、シンプルである。ツーピースゴルフボールは、低コストで製造されうる。ツーピースゴルフボールに関する種々の改良が、提案されている。

特開平６−３１９８３１号公報には、ペンタクロロチオフェノールを含むゴム組成物からコアが形成されたツーピースゴルフボールが開示されている。このゴルフボールの反発性能は、十分ではない。

特開平８−２８０８４５号公報には、所定範囲の圧縮変形量を有するツーピースゴルフボールが開示されている。このゴルフボールは、厚みが１．４ｍｍから２．５ｍｍであるカバーを備えている。このカバーは、厚い。このゴルフボールでは、適正な変形挙動は得られない。このゴルフボールの反発性能は、十分ではない。

特開昭６０−１６３６７３号公報には、所定の曲げ剛性値を有するカバーを備えたツーピースゴルフボールが開示されている。このゴルフボールでは、構造とディンプルとのマッチングに関する配慮がなされていない。このゴルフボールの飛行性能は、十分ではない。

特開昭６２−５７５７１号公報には、コアに特定のポリブタジエンが用いられたツーピースゴルフボールが開示されている。このゴルフボールでは、構造とディンプルとのマッチングに関する配慮がなされていない。このゴルフボールの空力特性は、十分ではない。

特開２００４−１８０７９０公報には、コアに特定のポリブタジエンが用いられ、所定のディンプル容積及びディンプル面積を有するツーピースゴルフボールが開示されている。このゴルフボールでは、ディンプルパターンに関する配慮がなされていない。このゴルフボールの空力特性は、十分ではない。
特開昭５０−８６３０号公報 特開昭６２−１９２１８１号公報 特開平４−３４７１７７号公報 特開平６−３１９８３１号公報 特開平８−２８０８４５号公報 特開昭６０−１６３６７３号公報 特開昭６２−５７５７１号公報 特開２００４−１８０７９０公報

ゴルフボールに対するゴルファーの最大の関心事は、飛距離である。飛行性能の観点から、ツーピースゴルフボールには改良の余地がある。本発明の目的は、飛行性能に優れたツーピースゴルフボールの提供にある。

本発明に係るツーピースゴルフボールは、球状のコアと、このコアを覆うカバーと、このカバーの表面に形成された多数のディンプルとを備える。このカバーは、１．３ｍｍ未満の厚みと５９以上の硬度とを有する。このゴルフボールの圧縮変形量は、２．４ｍｍ未満である。全てのディンプルの平均直径がＤａとされたとき、そのピッチが（Ｄａ／４）以下である隣接ディンプル対の数Ｎ１のディンプル総数Ｎに対する比（Ｎ１／Ｎ）は、２．７０以上である。そのピッチが（Ｄａ／２０）以下である隣接ディンプル対の数Ｎ２の、数Ｎ１に対する比（Ｎ２／Ｎ１）は、０．５０以上である。

コアは、ゴム組成物が架橋されることで形成されている。好ましくは、このゴム組成物の基材ゴムの主成分は、希土類元素系触媒が用いられて合成されたポリブタジエンである。好ましくは、このゴム組成物は、ブロモ基を含有するポリスルフィド化合物を含む。

カバーは、樹脂組成物からなる。好ましくは、この樹脂組成物の基材樹脂は、アイオノマー樹脂を主成分として含み、かつ材料硬度が５０未満である熱可塑性エラストマーを含む。

好ましくは、比（Ｎ２／Ｎ１）は０．６０以上である。好ましくは、平均直径Ｄａは４．００ｍｍ以上である。好ましくは、ディンプルの総数Ｎは３６２個以下である。好ましくは、全てのディンプルの面積の合計の、仮想球の表面積に対する比率は、７５％以上である。

好ましくは、このゴルフボールの表面の北半球及び南半球のそれぞれは、極近傍領域、赤道近傍領域及び調整領域を備える。この調整領域は、極近傍領域及び赤道近傍領域の間に位置する。極近傍領域のディンプルパターンは、複数のユニットからなる。これらユニットは、極点を中心として互いに回転対称である。赤道近傍領域のディンプルパターンは、複数のユニットからなる。これらユニットは、極点を中心として互いに回転対称である。極近傍領域のユニットの数は、赤道近傍領域のユニットの数と異なる。調整領域のディンプルパターンは、極点を中心として互いに回転対称である複数のユニットに区画不可能なものであるか、又は極点を中心として互いに回転対称である複数のユニットからなりかつこのユニットの数が極近傍領域及び赤道近傍領域のユニットの数とは異なるものである。

このゴルフボールの表面に、ディンプルと交差しない大円が存在しないことが好ましい。

本発明に係るゴルフボールは、反発性能及び空力特性に優れる。反発性能と空力特性との相乗効果により、このゴルフボールでは大きな飛距離が得られる。

以下、適宜図面が参照されつつ、好ましい実施形態に基づいて本発明が詳細に説明される。

図１は、本発明の一実施形態に係るゴルフボール２が示された模式的断面図である。このゴルフボール２は、球状のコア４と、このコア４を覆うカバー６とを備えている。カバー６の表面には、多数のディンプル８が形成されている。ゴルフボール２の表面のうちディンプル８以外の部分は、ランド１０である。このゴルフボール２は、カバー６の外側にペイント層及びマーク層を備えているが、これらの層の図示は省略されている。

このゴルフボール２の直径は、４０ｍｍ以上４５ｍｍ以下である。米国ゴルフ協会（ＵＳＧＡ）の規格が満たされるとの観点から、直径は４２．６７ｍｍ以上がより好ましい。空気抵抗抑制の観点から、直径は４４ｍｍ以下がより好ましく、４２．８０ｍｍ以下が特に好ましい。このゴルフボール２の質量は、４０ｇ以上５０ｇ以下である。大きな慣性が得られるとの観点から、質量は４４ｇ以上がより好ましく、４５．００ｇ以上が特に好ましい。ＵＳＧＡの規格が満たされるとの観点から、質量は４５．９３ｇ以下がより好ましい。

コア４は、ゴム組成物が架橋されることによって形成されている。ゴム組成物の基材ゴムとしては、ポリブタジエン、ポリイソプレン、スチレン−ブタジエン共重合体、エチレン−プロピレン−ジエン共重合体及び天然ゴムが例示される。反発性能の観点から、ポリブタジエンが好ましい。ポリブタジエンと他のゴムとが併用される場合は、ポリブタジエンが主成分とされるのが好ましい。具体的には、全基材ゴムに占めるポリブタジエンの比率が５０質量％以上、特には８０質量％以上とされるのが好ましい。シス−１，４結合の比率が４０モル％以上、さらには８０モル％以上であるポリブタジエンが好ましい。

希土類元素系触媒が用いられて合成されたポリブタジエンが、特に好ましい。このポリブタジエンが用いられることにより、ゴルフボール２の優れた反発性能が達成されうる。希土類元素系触媒には、ランタン系列希土類元素化合物、有機アルミニウム化合物、アルモキサン及びハロゲン含有化合物が含まれる。ランタン系列希土類元素化合物が好ましい。ランタン系列希土類元素化合物には、原子番号が５７から７１である元素のハロゲン化物、カルボン酸塩、アルコラート、チオアルコラート及びアミドが含まれる。ネオジウム系触媒（ネオジウム化合物を含む触媒）が特に好ましい。重合時の、ランタン系列希土類元素化合物に対するブタジエンのモル比は１０００／１以上が好ましく、５０００／１以上がより好ましい。モル比は、２００００００／１以下が好ましく、１００００００／１以下がより好ましい。

希土類元素系触媒が用いられて合成されたポリブタジエンが、さらにアルコキシシリル基を有する化合物によって変性されることが好ましい。変性ポリブタジエンは、９０モル％以上のシス−１，４結合を有する。この変性ポリブタジエンにより、ゴルフボール２の優れた反発性能が達成される。

アルコキシシリル基を有する化合物には、エポキシ基含有アルコキシシラン及びイソシアナート基含有アルコキシシラン化合物が含まれる。エポキシ基含有アルコキシシランの具体例としては、３−グリシジルオキシプロピルトリメトキシシラン、３−グリシジルオキシプロピルトリエトキシシラン、（３−グリシジルオキシプロピル）メチルジメトキシシラン、（３−グリシジルオキシプロピル）メチルジエトキシシラン、β−（３，４−エポキシシクロヘキシル）トリメトキシシラン、β−（３，４−エポキシシクロヘキシル）トリエトキシシラン、β−（３，４−エポキシシクロヘキシル）メチルジメトキシシラン、β−（３，４−エポキシシクロヘキシル）エチルジメトキシシラン、３−グリシジルオキシプロピルトリメトキシシランの縮合物及び（３−グリシジルオキシプロピル）メチルジメトキシシランの縮合物が挙げられる。イソシアナート基含有アルコキシシラン化合物の具体例としては、３−イソシアナートプロピルトリメトキシシラン、３−イソシアナートプロピルトリエトキシシラン、（３−イソシアナートプロピル）メチルジメトキシシラン、（３−イソシアナートプロピル）メチルジエトキシシラン、３−イソシアナートプロピルトリメトキシシランの縮合物及び（３−イソシアナートプロピル）メチルジメトキシシランの縮合物が挙げられる。

この変性ポリブタジエンでは、重量平均分子量Ｍｗと数平均分子量Ｍｎとの比（Ｍｗ／Ｍｎ）は１．０から３．５、特には１．０〜３．３である。この変性ポリブタジエンのムーニー粘度ＭＬ_１＋４（１００℃）は、３０から１００、特には５０から９０である。

コア４のためのゴム組成物には、共架橋剤が含まれる。反発性能の観点から好ましい共架橋剤は、炭素数が２から８であるα，β−不飽和カルボン酸の、１価又は２価の金属塩である。好ましい共架橋剤の具体例としては、アクリル酸亜鉛、アクリル酸マグネシウム、メタクリル酸亜鉛及びメタクリル酸マグネシウムが挙げられる。高い反発性能が得られるという理由から、アクリル酸亜鉛及びメタクリル酸亜鉛が特に好ましい。

共架橋剤として、炭素数が２から８であるα，β−不飽和カルボン酸と酸化金属とが配合されてもよい。両者はゴム組成物中で反応し、塩が得られる。この塩が、架橋反応に寄与する。好ましいα，β−不飽和カルボン酸としては、アクリル酸及びメタクリル酸が挙げられる。好ましい酸化金属としては、酸化亜鉛及び酸化マグネシウムが挙げられる。

共架橋剤の配合量は、基材ゴム１００質量部に対して２０質量部以上５５質量部以下が好ましい。配合量が２０質量部以上に設定されることにより、優れた反発性能が達成されうる。この観点から、配合量は２５質量部以上がより好ましく、３０質量部以上が特に好ましい。配合量が５５質量部以下に設定されることにより、優れた打球感が達成されうる。この観点から、配合量は５０質量部以下がより好ましい。

好ましくは、コア４のゴム組成物は、共架橋剤と共に有機過酸化物を含む。有機過酸化物は、架橋開始剤として機能する。有機過酸化物は、反発性能に寄与する。好適な有機過酸化物としては、ジクミルパーオキサイド、１，１−ビス（ｔ−ブチルパーオキシ）−３，３，５−トリメチルシクロヘキサン、２，５−ジメチル−２，５−ジ（ｔ−ブチルパーオキシ）ヘキサン及びジ−ｔ−ブチルパーオキサイドが挙げられる。特に汎用性の高い有機過酸化物は、ジクミルパーオキサイドである。

有機過酸化物の配合量は、基材ゴム１００質量部に対して０．１質量部以上３．０質量部以下が好ましい。配合量が０．１質量部以上に設定されることにより、優れた反発性能が達成されうる。この観点から、配合量は０．３質量部以上がより好ましく、０．５質量部以上が特に好ましい。配合量が３．０質量部以下に設定されることにより、優れた打球感が達成されうる。この観点から、配合量は２．８質量部以下がより好ましく、２．５質量部以下が特に好ましい。

好ましくは、コア４のゴム組成物は、有機硫黄化合物を含む。有機硫黄化合物が用いられることにより、ゴルフボール２の優れた反発性能が達成されうる。特に、ブロモ基を含有するポリスルフィド化合物が好ましい。このポリスルフィド化合物は、下記化学式で表される。

上記化学式において、Ｒ１からＲ１０はＨ又はＢｒを表す。上記化学式において、ｎは２以上の整数である。Ｒ１からＲ５のうちの少なくとも１つはＢｒである。Ｒ６からＲ１０のうちの少なくとも１つはＢｒである。Ｒ１からＲ５のうちの３以上がＢｒであり、かつＲ６からＲ１０のうちの３以上がＢｒであることが好ましい。Ｒ１からＲ１０の全てがＢｒであることが、より好ましい。入手容易の観点から、ジスルフィド化合物が好ましい。

ブロモ基を含有するジスルフィド化合物の具体例としては、ビス（ブロモフェニル）ジスルフィド、ビス（ジブロモフェニル）ジスルフィド、ビス（トリブロモフェニル）ジスルフィド、ビス（テトラブロモフェニル）ジスルフィド及びビス（ペンタブロモフェニル）ジスルフィドが挙げられる。ビス（ペンタブロモフェニル）ジスルフィドが特に好ましい。

ブロモ基を含有するポリスルフィド化合物と共に、他の有機硫黄化合物が用いられてもよい。ブロモ基を含有するポリスルフィド化合物と他の有機硫黄化合物とが併用される場合、ブロモ基を含有するポリスルフィド化合物の比率は５０質量％以上が好ましく、８０質量％以上がより好ましい。

ゴルフボール２の反発性能の観点から、有機硫黄化合物の配合量は、基材ゴム１００質量部に対して０．０１質量部以上が好ましく、０．０５質量部以上がより好ましく、０．１質量部以上が特に好ましい。ソフトな打球感の観点から、有機硫黄化合物の配合量は、基材ゴム１００質量部に対して５質量部以下が好ましく、４質量部以下がより好ましく、３質量部以下が特に好ましい。

コア４に、比重調整等の目的で充填剤が配合されてもよい。好適な充填剤としては、酸化亜鉛、硫酸バリウム、炭酸カルシウム及び炭酸マグネシウムが例示される。充填剤として、高比重金属からなる粉末が配合されてもよい。高比重金属の具体例としては、タングステン及びモリブデンが挙げられる。充填剤の配合量は、コア４の意図した比重が達成されるように適宜決定される。特に好ましい充填剤は、酸化亜鉛である。酸化亜鉛は、単なる比重調整のみならず架橋助剤としても機能する。コア４には、硫黄、老化防止剤、着色剤、可塑剤、分散剤等の各種添加剤が、必要に応じて適量配合される。コア４に、架橋ゴム粉末又は合成樹脂粉末が配合されてもよい。

コア４の表面硬度は、５０以上７５以下が好ましい。表面硬度が５０以上であるコア４により、優れた反発性能が達成されうる。この観点から、表面硬度は５５以上がより好ましい。表面硬度が７５以下であるコア４により、優れた打球感が達成されうる。この観点から、表面硬度は７０以下がより好ましい。コア４の表面にショアＤ型硬度計が押しつけられることにより、表面硬度が測定される。測定には、この硬度計が装着された自動ゴム硬度測定機（高分子計器社の商品名「Ｐ１」）が用いられる。

コア４の圧縮変形量は、１．５ｍｍ以上３．０ｍｍ以下が好ましい。圧縮変形量が１．５ｍｍ以上であるコア４により、優れた打球感が達成されうる。この観点から、圧縮変形量は１．８ｍｍ以上がより好ましく、２．０ｍｍ以上が特に好ましい。後述されるように、このゴルフボール２のカバー６は薄い。このゴルフボール２が打撃されると、カバー６が薄いことに起因して、コア４が大きく変形する。圧縮変形量が３．０ｍｍ以下であるコア４により、優れた反発性能が達成されうる。この観点から、圧縮変形量は２．８ｍｍ以下がより好ましく、２．５ｍｍ以下が特に好ましい。

圧縮変形量の測定では、まず球体（コア４又はゴルフボール２）が金属製の剛板の上に置かれる。次に、球体に向かって金属製の円柱が徐々に降下する。この円柱の底面と剛板との間に挟まれた球体は、変形する。球体に９８Ｎの初荷重がかかった状態から１２７４Ｎの終荷重がかかった状態までの円柱の移動距離が、圧縮変形量である。

コア４が反発性能に十分に寄与するとの観点から、コア４の直径は４０．２ｍｍ以上が好ましく、４０．８ｍｍ以上がより好ましい。カバー６が耐久性及び変形挙動に十分に寄与するとの観点から、直径は４２．４ｍｍ以下が好ましく、４２．２ｍｍ以下がより好ましい。コア４の質量は、３５．０ｇ以上４４．５ｇ以下が好ましい。コア４の架橋温度は、通常は１４０℃以上１８０℃以下である。コア４の架橋時間は、通常は１０分以上６０分以下である。

カバー６は、熱可塑性樹脂組成物からなる。この樹脂組成物の基材ポリマーとしては、アイオノマー樹脂、スチレンブロック含有熱可塑性エラストマー、熱可塑性ポリエステルエラストマー、熱可塑性ポリアミドエラストマー、熱可塑性ポリウレタンエラストマー及び熱可塑性ポリオレフィンエラストマーが挙げられる。特に、アイオノマー樹脂が好ましい。アイオノマー樹脂は、高弾性である。アイオノマー樹脂が用いられることにより、ゴルフボール２の優れた反発性能が達成されうる。

好ましいアイオノマー樹脂としては、α−オレフィンと炭素数が３以上８以下のα，β−不飽和カルボン酸との二元共重合体が挙げられる。好ましい二元共重合体は、８０質量％以上９０質量％以下のα−オレフィンと、１０質量％以上２０質量％以下のα，β−不飽和カルボン酸とを含む。この二元共重合体は、反発性能に優れる。好ましい他のアイオノマー樹脂としては、α−オレフィンと炭素数が３以上８以下のα，β−不飽和カルボン酸と炭素数が２以上２２以下のα，β−不飽和カルボン酸エステルとの三元共重合体が挙げられる。好ましい三元共重合体は、７０質量％以上８５質量％以下のα−オレフィンと、５質量％以上３０質量％以下のα，β−不飽和カルボン酸と、１質量％以上２５質量％以下のα，β−不飽和カルボン酸エステルとを含む。この三元共重合体は、反発性能に優れる。二元共重合体及び三元共重合体において、好ましいα−オレフィンはエチレン及びプロピレンであり、好ましいα，β−不飽和カルボン酸はアクリル酸及びメタクリル酸である。特に好ましいアイオノマー樹脂は、エチレンと、アクリル酸又はメタクリル酸との共重合体である。

二元共重合体及び三元共重合体において、カルボキシル基の一部は金属イオンで中和されている。中和のための金属イオンとしては、ナトリウムイオン、カリウムイオン、リチウムイオン、亜鉛イオン、カルシウムイオン、マグネシウムイオン、アルミニウムイオン及びネオジムイオンが例示される。中和が、２種以上の金属イオンでなされてもよい。ゴルフボール２の反発性能及び耐久性の観点から特に好適な金属イオンは、ナトリウムイオン、亜鉛イオン、リチウムイオン及びマグネシウムイオンである。

アイオノマー樹脂の具体例としては、三井デュポンポリケミカル社の商品名「ハイミラン１５５５」、「ハイミラン１５５７」、「ハイミラン１６０５」、「ハイミラン１７０６」、「ハイミラン１７０７」、「ハイミラン１８５６」、「ハイミラン１８５５」、「ハイミランＡＭ７３１１」、「ハイミランＡＭ７３１５」、「ハイミランＡＭ７３１７」、「ハイミランＡＭ７３１８」、「ハイミランＡＭ７３２９」及び「ハイミランＭＫ７３２０」；デュポン社の商品名「サーリン６１２０」、「サーリン６９１０」、「サーリン７９３０」、「サーリン７９４０」、「サーリン８１４０」、「サーリン８１５０」、「サーリン８９４０」、「サーリン８９４５」、「サーリン９１２０」、「サーリン９１５０」、「サーリン９９１０」、「サーリン９９４５」及び「サーリンＡＤ８５４６」；並びにエクソンモービル化学社の商品名「ＩＯＴＥＫ７０１０」、「ＩＯＴＥＫ７０３０」、「ＩＯＴＥＫ７５１０」、「ＩＯＴＥＫ７５２０」、「ＩＯＴＥＫ８０００」及び「ＩＯＴＥＫ８０３０」が挙げられる。２種以上のアイオノマー樹脂が併用されてもよい。１価の金属イオンで中和されたアイオノマー樹脂と２価の金属イオンで中和されたアイオノマー樹脂とが併用されてもよい。

好ましくは、材料硬度が５０以上７０以下であるアイオノマー樹脂が用いられる。材料硬度が５０以上であるアイオノマー樹脂は、ゴルフボール２の反発性能に寄与する。反発性能の観点から、アイオノマー樹脂の材料硬度は５３以上がより好ましく、５５以上が特に好ましい。材料硬度が７０以下であるアイオノマー樹脂は、ゴルフボール２の打球感に寄与する。打球感の観点から、アイオノマー樹脂の材料硬度は６７以下がより好ましく、６５以下が特に好ましい。

本発明では、「ＡＳＴＭ−Ｄ ２２４０−６８」の規定に準拠して、カバー６の硬度及び樹脂の材料硬度が測定される。測定には、ショアＤ型硬度計が取り付けられた自動ゴム硬度測定機（高分子計器社の商品名「Ｐ１」）が用いられる。測定には、熱プレスで成形された、厚みが約２ｍｍであるシートが用いられる。測定に先立ち、シートは２３℃の温度下に２週間保管される。測定時には、３枚のシートが重ね合わされる。カバー６の硬度の測定には、このカバー６と同一の材料からなるシートが用いられる。樹脂の材料硬度の測定には、この樹脂単体からなるシートが用いられる。

アイオノマー樹脂と他の樹脂とが併用されてもよい。併用される場合は、反発性能の観点から、アイオノマー樹脂が基材ポリマーの主成分とされる。全基材ポリマーに対するアイオノマー樹脂の比率は８０質量％以上が好ましく、８５質量％以上がより好ましく、９０％以上が特に好ましい。

アイオノマー樹脂との相溶性に優れるとの観点から、スチレンブロック含有熱可塑性エラストマーが併用されることが好ましい。スチレンブロック含有熱可塑性エラストマーは、ゴルフボール２の打球感及び強度に寄与する。スチレンブロック含有熱可塑性エラストマーは、ハードセグメントとしてのポリスチレンブロックと、ソフトセグメントとを備えている。典型的なソフトセグメントは、ジエンブロックである。スチレンブロック含有熱可塑性エラストマーには、スチレン−ブタジエン−スチレンブロック共重合体（ＳＢＳ）、スチレン−イソプレン−スチレンブロック共重合体（ＳＩＳ）、スチレン−イソプレン−ブタジエン−スチレンブロック共重合体（ＳＩＢＳ）、ＳＢＳの水添物、ＳＩＳの水添物及びＳＩＢＳの水添物が含まれる。ＳＢＳの水添物としては、スチレン−エチレン−ブチレン−スチレンブロック共重合体（ＳＥＢＳ）が挙げられる。ＳＩＳの水添物としては、スチレン−エチレン−プロピレン−スチレンブロック共重合体（ＳＥＰＳ）が挙げられる。ＳＩＢＳの水添物としては、スチレン−エチレン−エチレン−プロピレン−スチレンブロック共重合体（ＳＥＥＰＳ）が挙げられる。

ゴルフボール２の反発性能の観点から、熱可塑性エラストマーにおけるスチレン成分の含有率は１０質量％以上が好ましく、１２質量％以上がより好ましく、１５質量％以上が特に好ましい。ゴルフボール２の打球感の観点から、含有率は５０質量％以下が好ましく、４７質量％以下がより好ましく、４５質量％以下が特に好ましい。

本発明において、スチレンブロック含有熱可塑性エラストマーには、ＳＢＳ、ＳＩＳ、ＳＩＢＳ、ＳＥＢＳ、ＳＥＰＳ及びＳＥＥＰＳ並びにこれらの水添物からなる群から選択された１種又は２種以上と、オレフィンとのアロイが含まれる。このアロイ中のオレフィン成分は、アイオノマー樹脂との相溶性向上に寄与すると推測される。このアロイが用いられることにより、ゴルフボール２の反発性能が向上する。好ましくは、炭素数が２以上１０以下のオレフィンが用いられる。好適なオレフィンとしては、エチレン、プロピレン、ブテン及びテンペンが例示される。エチレン及びプロピレンが特に好ましい。

ポリマーアロイの具体例としては、三菱化学社の商品名「ラバロンＴ３２２１Ｃ」、「ラバロンＴ３３３９Ｃ」、「ラバロンＳＪ４４００Ｎ」、「ラバロンＳＪ５４００Ｎ」、「ラバロンＳＪ６４００Ｎ」、「ラバロンＳＪ７４００Ｎ」、「ラバロンＳＪ８４００Ｎ」、「ラバロンＳＪ９４００Ｎ」及び「ラバロンＳＲ０４」が挙げられる。スチレンブロック含有熱可塑性エラストマーの他の具体例としては、ダイセル化学工業社の商品名「エポフレンドＡ１０１０」及びクラレ社の商品名「セプトンＨＧ−２５２」が挙げられる。

好ましくは、材料硬度が５０未満であるスチレンブロック含有熱可塑性エラストマーが用いられる。このエラストマーは、配合量が少量でも、打球感に寄与しうる。このエラストマーが用いられることにより、アイオノマー樹脂が高比率でカバー６に配合されうる。このエラストマーが用いられることにより、ゴルフボール２の反発性能と打球感とが両立されうる。この観点から、材料硬度は３０未満がより好ましく、１０未満が特に好ましい。材料硬度は、３以上が好ましい。

打球感の観点から、全基材ポリマーに対するスチレンブロック含有熱可塑性エラストマーの比率は１質量％以上が好ましく、２質量％以上がより好ましく、３質量％以上が特に好ましい。反発性能の観点から、この比率は２０質量％以下が好ましく、１５質量％以下がより好ましく、１０質量％以下が特に好ましい。

カバー６の硬度は、５９以上である。硬度が５９以上であるカバー６により、優れた反発性能と大きな打ち出し角度とが達成されうる。このカバー６はさらに、スピンを抑制する。これらの観点から、硬度は６１以上がより好ましく、６３以上が特に好ましい。打球感の観点から、硬度は７０以下が好ましく、６７以下が特に好ましい。

カバー６の厚みは、１．３ｍｍ未満である。このカバー６は、薄い。ゴルフボール２が打撃されたとき、カバー６が薄いので、コア４が大幅に変形する。この変形の復元により、ゴルフボール２に優れた反発性能が付与される。薄いカバー６は、スピンを抑制する。薄いカバー６により、大きな打ち出し角度が達成される。これらの観点から、カバー６の厚みは１．０ｍｍ以下がより好ましく、０．８ｍｍ以下が特に好ましい。厚みは、０．２ｍｍ以上が好ましい。厚みが０．２ｍｍ以上であるカバー６は、ゴルフボール２の耐久性に寄与する。この観点から、厚みは０．３ｍｍ以上がより好ましい。

ゴルフボール２の圧縮変形量は、２．４ｍｍ未満である。このゴルフボール２は、反発性能に優れる。反発性能の観点から、圧縮変形量は２．３ｍｍ以下が好ましく、２．１ｍｍ以下がより好ましく、２．０ｍｍ以下が特に好ましい。打球感の観点から、圧縮変形量は１．５ｍｍ以上が好ましく、１．７ｍｍ以上がより好ましく、１．８ｍｍ以上が特に好ましい。

図２は、図１のゴルフボール２が示された拡大正面図である。図２には、符号ＡからＧにより、ディンプル８の種類が示されている。全てのディンプル８の平面形状は、円である。このゴルフボール２は、直径が４．５ｍｍであるディンプルＡと、直径が４．４ｍｍであるディンプルＢと、直径が４．３ｍｍであるディンプルＣと、直径が４．１ｍｍであるディンプルＤと、直径が４．０ｍｍであるディンプルＥと、直径が３．５ｍｍであるディンプルＦと、直径が３．０ｍｍであるディンプルＧとを備えている。ディンプルＡの個数は６０であり、ディンプルＢの個数は８６であり、ディンプルＣの個数は５６であり、ディンプルＤの個数は１０であり、ディンプルＥの個数は７６であり、ディンプルＦの個数は２２であり、ディンプルＧの個数は１８である。ディンプル８の総数は、３２８個である。直径の平均Ｄａは、４．１６ｍｍである。

図３は、図１のゴルフボール２の一部が示された拡大断面図である。この図３には、ディンプル８の中心（最深部）及びゴルフボール２の中心を通過する平面に沿った断面が示されている。図３における上下方向は、ディンプル８の深さ方向である。図３において二点鎖線１２で示されているのは、仮想球である。仮想球１２は、ディンプル８が存在しないと仮定されたときのゴルフボール２の表面である。ディンプル８は、仮想球１２から凹陥している。ランド１０は、仮想球１２と一致している。

図３において両矢印Ｄｉで示されているのは、ディンプル８の直径である。この直径Ｄｉは、ディンプル８の両側に共通の接線Ｔが画かれたときの、一方の接点Ｅｄと他方の接点Ｅｄとの距離である。接点Ｅｄは、ディンプル８のエッジでもある。エッジＥｄは、ディンプル８の輪郭を画定する。直径Ｄｉは、２．００ｍｍ以上６．００ｍｍ以下が好ましい。直径Ｄｉが２．００ｍｍ以上に設定されることにより、大きなディンプル効果が得られる。この観点から、直径Ｄｉは２．２０ｍｍ以上がより好ましく、２．４０ｍｍ以上が特に好ましい。直径Ｄｉが６．００ｍｍ以下に設定されることにより、実質的に球であるというゴルフボール２の本来的特徴が損なわれない。この観点から、直径Ｄｉは５．８０ｍｍ以下がより好ましく、５．６０ｍｍ以下が特に好ましい。

図４は、図２のゴルフボール２の一部が示された拡大正面図である。この図４には、ディンプル８ａ、ディンプル８ｂ、ディンプル８ｃ、ディンプル８ｄ及びディンプル８ｅが示されている。図４におけるＶ−Ｖ線に沿った平面は、ディンプル８ａの中心及びディンプル８ｂの中心を通過する。

図５は、図４のＶ−Ｖ線に沿った断面図である。図５において、符号Ｏａで示されているのはディンプル８ａの中心であり、符号Ｏｂで示されているのはディンプル８ｂの中心である。符号Ｃａで示されているのは、中心Ｏａを通過しゴルフボール２の半径方向に延びる線Ｌａと仮想球１２との交点である。符号Ｃｂで示されているのは、中心Ｏｂを通過しゴルフボール２の半径方向に延びる線Ｌｂと仮想球１２との交点である。点Ｃａと点Ｃｂとを結ぶ円弧は、「ジョイントアーク」と称される。ジョイントアークは、仮想球１２の表面に存在している。ジョイントアークは、大円の一部である。ジョイントアークは、他のディンプル８と交差していない。本発明では、そのジョイントアークが他のディンプル８と交差しないディンプル対は、「隣接ディンプル対」と称される。ディンプル８ａとディンプル８ｂとは、隣接ディンプル対を構成する。ディンプル８ａのエッジＥｄは、ジョイントアーク（Ｃａ−Ｃｂ）の上にある。ディンプル８ｂのエッジＥｄも、ジョイントアーク（Ｃａ−Ｃｂ）の上にある。円弧（Ｅｄ−Ｅｄ）は、ジョイントアーク（Ｃａ−Ｃｂ）の一部である。円弧（Ｅｄ−Ｅｄ）の長さは、隣接ディンプル対（８ａ−８ｂ）のピッチである。ディンプル８ａとディンプル８ｂとが離れているとき、ピッチは正である。ディンプル８ａとディンプル８ｂとが接するとき、ピッチはゼロである。ディンプル８ａとディンプル８ｂとが交差するとき、ピッチはゼロである。

図４から明らかなように、ジョイントアーク（Ｃａ−Ｃｃ）は他のディンプル８と交差しない。ディンプル８ａとディンプル８ｃとは、隣接ディンプル対を構成する。ジョイントアーク（Ｃａ−Ｃｄ）は、他のディンプル８と交差しない。ディンプル８ａとディンプル８ｄとは、隣接ディンプル対を構成する。ジョイントアーク（Ｃａ−Ｃｅ）は、他のディンプル８と交差しない。ディンプル８ａとディンプル８ｅとは、隣接ディンプル対を構成する。ジョイントアーク（Ｃｂ−Ｃｃ）は、ディンプル８ｄと交差する。ディンプル８ｂとディンプル８ｃとの対は、隣接ディンプル対ではない。

このゴルフボール２は、１３８２個の隣接ディンプル対を備えている。９１４個の隣接ディンプル対は、（Ｄａ／４）以下のピッチを有する。５４６個の隣接ディンプル対は、（Ｄａ／２０）以下のピッチを有する。（Ｄａ／２０）以下であるピッチは、平均直径Ｄａとの対比において、極めて小さい。このゴルフボール２では、そのピッチが（Ｄａ／４）以下である隣接ディンプル対の数Ｎ１の、ディンプル総数Ｎに対する比（Ｎ１／Ｎ）は、２．７９である。このゴルフボール２では、そのピッチが（Ｄａ／２０）以下である隣接ディンプル対の数Ｎ２の、数Ｎ１に対する比（Ｎ２／Ｎ１）は、０．６０である。

比（Ｎ１／Ｎ）は２．７０以上が好ましく、比（Ｎ２／Ｎ１）は０．５０以上が好ましい。換言すれば、このゴルフボール２が下記数式（Ｉ）及び（II）を満たすことが好ましい。
（Ｎ１／Ｎ） ≧ ２．７０ （Ｉ）
（Ｎ２／Ｎ１） ≧ ０．５０ （II）

本発明では、数Ｎ１及びＮ２の算出において、ピッチが平均直径Ｄａと対比される。高い密度が達成されるために小さなディンプルが多数配置された従来のゴルフボールでは、（Ｎ１／Ｎ）及び（Ｎ２／Ｎ１）が小さい。これに対し、上記数式（Ｉ）及び（II）を満たすゴルフボール２では、ディンプル８が極めて密に配置されており、かつ小さなディンプル８の数が少ない。このゴルフボール２では、個々のディンプル８がディンプル効果に寄与しうる。このゴルフボール２は、飛行性能に優れる。

飛行性能の観点から、比（Ｎ１／Ｎ）は２．７５以上がより好ましく、２．９０以上が特に好ましい。比（Ｎ１／Ｎ）は４．００以下が好ましい。飛行性能の観点から、比（Ｎ２／Ｎ１）は０．５４以上がより好ましく、０．６０以上がさらに好ましく、０．６４以上が特に好ましい。比（Ｎ２／Ｎ１）は１．００以下である。

個々のディンプル８がディンプル効果を発揮するとの観点から、平均直径Ｄａは４．００ｍｍ以上が好ましく、４．１０ｍｍ以上がより好ましく、４．１５ｍｍ以上が特に好ましい。平均直径Ｄａは５．５０ｍｍ以下が好ましい。平均直径Ｄａが５．５０ｍｍ以下に設定されることにより、実質的に球であるというゴルフボール２の本来的特徴が損なわれない。

ディンプル８の面積ｓは、無限遠からゴルフボール２の中心を見た場合の、輪郭線に囲まれた領域の面積である。円形ディンプル８の場合、面積ｓは下記数式によって算出される。
s = (Di / 2)^２ ・ π
図２に示されたゴルフボール２では、ディンプルＡの面積は１５．９０ｍｍ^２であり、ディンプルＢの面積は１５．２０ｍｍ^２であり、ディンプルＣの面積は１４．５２ｍｍ^２であり、ディンプルＤの面積は１３．２０ｍｍ^２であり、ディンプルＥの面積は１２．５７ｍｍ^２であり、ディンプルＦの面積は９．６２ｍｍ^２であり、ディンプルＧの面積は７．０７ｍｍ^２である。

本発明では、全てのディンプル８の面積ｓの合計の、仮想球１２の表面積に対する比率は、占有率と称される。十分なディンプル効果が得られるとの観点から、占有率は７５％以上が好ましく、７８％以上がより好ましく、８１％以上が特に好ましい。占有率は、９０％以下が好ましい。図２に示されたゴルフボール２では、ディンプル８の合計面積は４５００．５ｍｍ^２である。このゴルフボール２の仮想球１２の表面積は５７２８．０ｍｍ^２なので、占有率は７８．６％である。

ディンプル８の直径Ｄｉが大きく設定されると、ディンプル８同士が交差することがある。多数の交差を有するゴルフボール２では、ディンプル８の見かけ上の占有率は大きいが、ディンプル８の実効面積は小さい。飛行性能の観点から、見かけ上の占有率との対比において、実効面積が大きい方が好ましい。換言すれば、ディンプル８同士の交差の数は少ない方が好ましい。交差する隣接ディンプル対の数Ｎ３の数Ｎ１に対する比（Ｎ３／Ｎ１）は０．１０以下が好ましく、０．０８以下がより好ましく、０．０６以下が特に好ましい。理想的には、比（Ｎ３／Ｎ１）はゼロである。図２に示されたゴルフボール２では、数Ｎ３は１２であり、比（Ｎ３／Ｎ１）は０．０１３である。

ディンプル効果の観点から、直径が３．５０ｍｍ以下であるディンプル８の数Ｎ４の総数Ｎに対する比（Ｎ４／Ｎ）は０．２０以下が好ましく、０．１５以下がより好ましく、０．１０以下が特に好ましい。理想的には、比（Ｎ４／Ｎ）はゼロである。

十分な占有率が達成されうるとの観点から、ディンプル８の総数は２００個以上が好ましく、２５２個以上が特に好ましい。個々のディンプル８が十分な直径を備えうるとの観点から、総数は３６２個以下、さらには３６０個以下、さらには３３２個以下、さらには３２８個以下が好ましい。

互いに直径の異なる複数種のディンプル８が配置されることが、好ましい。複数種のディンプル８が配置されることにより、比（Ｎ１／Ｎ）が大きく、比（Ｎ２／Ｎ１）が大きく、平均直径Ｄａが大きく、かつ比（Ｎ３／Ｎ１）が小さなゴルフボール２が達成されうる。この観点から、ディンプル８の種類数は３以上がより好ましく、４以上が特に好ましい。モールドの製造容易の観点から、種類数は１５以下が好ましい。

本発明において「ディンプルの容積」とは、ディンプル８の輪郭を含む平面とディンプル８の表面とに囲まれた部分の容積を意味する。ゴルフボール２のホップが抑制されるとの観点から、ディンプル８の総容積は２５０ｍｍ^３以上が好ましく、２６０ｍｍ^３以上がより好ましく、２７０ｍｍ^３以上が特に好ましい。ゴルフボール２のドロップが抑制されるとの観点から、総容積は４００ｍｍ^３以下が好ましく、３９０ｍｍ^３以下がより好ましく、３８０ｍｍ^３以下が特に好ましい。

ゴルフボール２のホップが抑制されるとの観点から、ディンプル８の深さは０．０５ｍｍ以上が好ましく、０．０８ｍｍ以上がより好ましく、０．１０ｍｍ以上が特に好ましい。ゴルフボール２のドロップが抑制されるとの観点から、深さは０．６０ｍｍ以下が好ましく、０．４５ｍｍ以下がより好ましく、０．４０ｍｍ以下が特に好ましい。深さは、接線Ｔとディンプル８の最深部との距離である。

本発明では、仮想球１２の上にありディンプル８と交差しない大円は、「大円帯」と称される。バックスピンの回転軸が大円帯を含む平面と直交するとき、この大円帯においてバックスピンの周速が最も速い。バックスピンの回転軸が大円帯を含む平面と直交するとき、十分なディンプル効果が得られない。大円帯は、飛行性能を阻害する。大円帯はさらに、空力的対称性を阻害する。ゴルフボール２が大円帯を備えないことが好ましい。

図２には、２つの極点Ｐ、２つの第一緯線１４、２つの第二緯線１６及び赤道１８が画かれている。極点Ｐの緯度は９０°であり、赤道１８の緯度は０°である。第一緯線１４の緯度は、第二緯線１６の緯度よりも大きい。

このゴルフボール２は、赤道１８よりも上の北半球Ｎと、赤道１８よりも下の南半球Ｓとからなる。北半球Ｎ及び南半球Ｓのそれぞれは、極近傍領域２０、赤道近傍領域２２及び調整領域２４を備えている。第一緯線１４は、極近傍領域２０と調整領域２４との境界線である。第二緯線１６は、赤道近傍領域２２と調整領域２４との境界線である。極近傍領域２０は、極点Ｐと第一緯線１４との間に位置する。赤道近傍領域２２は、第二緯線１６と赤道１８との間に位置する。調整領域２４は、第一緯線１４と第二緯線１６との間に位置する。換言すれば、調整領域２４は、極近傍領域２０と赤道近傍領域２２との間に位置する。

第一緯線１４又は第二緯線１６と交差するディンプル８では、その中心位置に基づき、所属する領域が決定される。第一緯線１４と交差しその中心が極近傍領域２０に位置するディンプル８は、極近傍領域２０に所属する。第一緯線１４と交差しその中心が調整領域２４に位置するディンプル８は、調整領域２４に所属する。第二緯線１６と交差しその中心が赤道近傍領域２２に位置するディンプル８は、赤道近傍領域２２に所属する。第二緯線１６と交差しその中心が調整領域２４に位置するディンプル８は、調整領域２４に所属する。

図６、７及び８は、図２のゴルフボール２が示された平面図である。図６には、第一緯線１４及び第二緯線１６と共に、５つの第一経線２６が示されている。この図６において第一緯線１４に囲まれているのが、極近傍領域２０である。極近傍領域２０は、５つのユニットＵｐに区画されうる。ユニットＵｐは、球面三角形である。ユニットＵｐの輪郭は、第一緯線１４の一部と２つの第一経線２６とからなる。図６では、１つのユニットＵｐに関し、符号Ａ、Ｂ、Ｄ、Ｅ及びＧによりディンプル８の種類が示されている。

５つのユニットＵｐのディンプルパターンは、７２°回転対称である。換言すれば、あるユニットＵｐのディンプルパターンが極点Ｐを中心として経度方向に７２°回転すると、隣のユニットＵｐのディンプルパターンと実質的に重なる。ここで「実質的に重なる」状態には、一方のディンプル８が他方のディンプル８と完全に一致する状態のみならず、一方のディンプル８が他方のディンプル８と多少ずれる状態も含まれる。ここで「多少ずれる状態」には、一方のディンプル８の中心が他方のディンプル８の中心から多少離れた状態が含まれる。一方のディンプル８の中心と他方のディンプル８の中心との距離は、１．０ｍｍ以下が好ましく、０．５ｍｍ以下がより好ましい。ここで「多少ずれる状態」には、一方のディンプル８の寸法が他方のディンプル８の寸法とは多少異なる状態が含まれる。寸法差は０．５ｍｍ以下が好ましく、０．３ｍｍ以下がより好ましい。寸法とは、ディンプル８の輪郭に画かれうる最長線分の長さを意味する。円形ディンプル８の場合は、その寸法は直径と一致する。

図７には、第一緯線１４及び第二緯線１６と共に、６つの第二経線２８が示されている。この図７において第二緯線１６の外側が、赤道近傍領域２２である。赤道近傍領域２２は、６つのユニットＵｅに区画されうる。ユニットＵｅは、球面台形である。ユニットＵｅの輪郭は、第二緯線１６の一部、２つの第二経線２８及び赤道１８（図２参照）の一部からなる。図７では、１つのユニットＵｅに関し、符号Ｂ、Ｃ及びＥによりディンプル８の種類が示されている。

６つのユニットＵｅのディンプルパターンは、６０°回転対称である。換言すれば、あるユニットＵｅのディンプルパターンが極点Ｐを中心として経度方向に６０°回転すると、隣のユニットＵｅのディンプルパターンと実質的に重なる。赤道近傍領域２２のディンプルパターンは、３つのユニットにも区画されうる。この場合、各ユニットのディンプルパターンは、１２０°回転対称である。赤道近傍領域２２のディンプルパターンは、２つのユニットにも区画されうる。この場合、各ユニットのディンプルパターンは、１８０°回転対称である。赤道近傍領域２２のディンプルパターンは、３つの回転対称角度（すなわち６０°、１２０°及び１８０°）を有する。回転対称角度を複数有する領域では、最も小さい回転対称角度（この例では６０°）に基づき、ユニットＵｅが決定される。

図８には、第一緯線１４及び第二緯線１６が示されている。この図８において第一緯線１４と第二緯線１６とに囲まれているのが、調整領域２４である。図８には、調整領域２４が備えるディンプル８に関し、符号Ｃ、Ｅ、Ｆ及びＧによりその種類が示されている。

調整領域２４のディンプルパターンは、平面視において、Ｘ−Ｘ線に対して線対称である。このディンプルパターンは、Ｘ−Ｘ線以外に対称軸を有さない。極点Ｐを中心とした０°以上３６０°未満の回転では、ディンプルパターン同士の重なりは生じない。換言すれば、調整領域２４のディンプルパターンは、互いに回転対称である複数のユニットに区画されえない。

調整領域２４のディンプルパターンが、回転対称である複数のユニットに区画されうるものでもよい。この場合、調整領域２４のユニットの数は、極近傍領域２０のユニットＵｐの数と異なる必要があり、さらに、赤道近傍領域２２のユニットＵｅの数とも異なる必要がある。

このゴルフボール２では、極近傍領域２０のユニットＵｐの数Ｎｐが５であり、赤道近傍領域２２のユニットＵｅの数Ｎｅが６である。両者は、異なっている。数Ｎｐと数Ｎｅとが異なっているディンプルパターンは、変化に富んでいる。このゴルフボール２では、飛行中の空気の流れがよく乱される。このゴルフボール２は、飛行性能に優れる。数Ｎｐと数Ｎｅとの組み合わせ（Ｎｐ，Ｎｅ）は、（５，６）には限られない。他の組み合わせとしては、（２，３）、（２，４）、（２，５）、（２，６）、（３，２）、（３，４）、（３，５）、（３，６）、（４，２）、（４，３）、（４，５）、（４，６）、（５，２）、（５，３）、（５，４）、（６，２）、（６，３）、（６，４）及び（６，５）が例示される。

理由の詳細は不明であるが、本発明者の得た知見によれば、数Ｎｐ及び数Ｎｅの一方が奇数であり、他方が偶数である場合に、大きなディンプル効果が得られる。さらに、数Ｎｐと数Ｎｅとの差が１であるとき、特に大きなディンプル効果が得られる。この差が１である組み合わせとしては、（２，３）、（３，２）、（３，４）、（４，３）、（４，５）、（５，４）、（５，６）及び（６，５）が例示される。

ディンプル効果の観点から、極近傍領域２０が十分な面積を有し、かつ赤道近傍領域２２が十分な面積を有することが好ましい。赤道近傍領域２２の面積の観点から、第一緯線１４及び第二緯線１６の緯度は１５°以上が好ましく、２０°以上がより好ましい。極近傍領域２０の面積の観点から、第一緯線１４及び第二緯線１６の緯度は４５°以下が好ましく、４０°以下がより好ましい。第一緯線１４は、無数の緯線から任意に選択されうる。第二緯線１６も、無数の緯線から任意に選択されうる。図２及び６から８に示されたゴルフボール２では、第一緯線１４の緯度は４２°であり、第二緯線１６の緯度は３０°である。

ディンプル効果への極近傍領域２０の寄与の観点から、ディンプル８の総数に対する極近傍領域２０に存在するディンプル８の数の比率は２０％以上が好ましく、２５％以上がより好ましい。この比率は、４５％以下が好ましい。

ディンプル効果への赤道近傍領域２２の寄与の観点から、ディンプル８の総数に対する赤道近傍領域２２に存在するディンプル８の数の比率は３０％以上が好ましく、３５％以上がより好ましい。この比率は、６５％以下が好ましい。

もし極近傍領域２０が境界線を挟んで赤道近傍領域２２と隣接すると、ユニットの数の相違に起因して、この境界線の近傍においてディンプル８が密に配置され得ない。この場合、境界線の近傍に広いランド１０が存在する。広いランド１０は、ディンプル効果を阻害する。本発明に係るゴルフボール２では、極近傍領域２０と赤道近傍領域２２との間に調整領域２４が存在する。この調整領域２４では、ユニットの数に拘泥されることなくディンプル８が配置されうるので、ランド１０の面積が抑制されうる。この調整領域２４により、高い占有率が達成される。

占有率の観点から、調整領域２４が十分な面積を有することが好ましい。この観点から、第一緯線１４の緯度と第二緯線１６の緯度との差は、４°以上が好ましい 。調整領域２４が広すぎると、数Ｎｐと数Ｎｅとの差によるディンプル効果が損なわれる。ディンプル効果の観点から、第一緯線１４の緯度と第二緯線１６の緯度との差は、２０°以下が好ましく、１５°以下がより好ましい。

占有率の観点から、ディンプル８の総数に対する調整領域２４に存在するディンプル８の数の比率は５％以上が好ましく、８％以上がより好ましい。数Ｎｐと数Ｎｅとの差によるディンプル効果の観点から、この比率は２４％以下が好ましく、２２％以下がより好ましく、２０％以下が特に好ましい。

極近傍領域２０がユニットＵｐに区画され、さらに赤道近傍領域２２がユニットＵｅに区画されたゴルフボール２では、回転によりパターンの周期が生じる。ユニットＵｐの数Ｎｐ及びユニットＵｅの数Ｎｅが多いほど、周期は短い。数Ｎｐ及び数Ｎｅが少ないほど、周期は長い。適切な周期は、ディンプル効果を高める。適切な周期の観点から、数Ｎｐ及び数Ｎｅは４以上６以下が好ましく、５以上６以下が特に好ましい。数Ｎｐ及び数Ｎｅの最も好ましい組み合わせ（ＮＰ，Ｎｅ）は、（５，６）及び（６，５）である。図２及び６から８に示されたゴルフボール２では、（Ｎｐ，Ｎｅ）は（５，６）である。

空力的対称性の観点から、北半球Ｎのディンプルパターンと南半球Ｓのディンプルパターンとが等価であることが好ましい。赤道１８を含む平面に対して北半球Ｎのディンプルパターンと対称であるパターンが、南半球Ｓのディンプルパターンと実質的に重なるとき、両パターンは等価である。赤道１８を含む平面に対して北半球Ｎのディンプルパターンと対称であるパターンが、極点Ｐを中心として回転させられたときに南半球Ｓのディンプルパターンと実質的に重なるときも、両パターンは等価である。

本発明では、塗装層を備えたゴルフボール２において、ディンプル８の各部位のサイズが測定される。

図９は、本発明の他の実施形態に係るゴルフボール３０が示された正面図である。図９には、符号ＡからＧにより、ディンプル３２の種類が示されている。全てのディンプル３２の平面形状は、円である。このゴルフボール３０は、直径が４．６０ｍｍであるディンプルＡと、直径が４．４５ｍｍであるディンプルＢと、直径が４．３０ｍｍであるディンプルＣと、直径が４．１０ｍｍであるディンプルＤと、直径が３．９０ｍｍであるディンプルＥと、直径が３．４０ｍｍであるディンプルＦと、直径が３．００ｍｍであるディンプルＧとを備えている。ディンプルＡの個数は８０であり、ディンプルＢの個数は６０であり、ディンプルＣの個数は６２であり、ディンプルＤの個数は５８であり、ディンプルＥの個数は３８であり、ディンプルＦの個数は１８であり、ディンプルＧの個数は１４である。ディンプル３２の総数は、３３０個である。

このゴルフボール３０は、１４７６個の隣接ディンプル対を備えている。９６４個の隣接ディンプル対は、（Ｄａ／４）以下のピッチを有する。６１４個の隣接ディンプル対は、（Ｄａ／２０）以下のピッチを有する。そのピッチが（Ｄａ／４）以下である隣接ディンプル対の数Ｎ１の、ディンプル総数Ｎに対する比（Ｎ１／Ｎ）は、２．９２である。そのピッチが（Ｄａ／２０）以下である隣接ディンプル対の数Ｎ２の、数Ｎ１に対する比（Ｎ２／Ｎ１）は、０．６４である。このゴルフボール３０では、ディンプル３２が極めて密に配置されており、かつ小さなディンプル３２の数が少ない。このゴルフボール３０では、個々のディンプル３２がディンプル効果に寄与しうる。このゴルフボール３０は、飛行性能に優れる。

このゴルフボール３０は、４．２１ｍｍの平均直径Ｄａと、８１．１％の占有率とを備えている。このゴルフボール３０は、７種類のディンプル３２を備えている。このゴルフボール３０では、交差する隣接ディンプル対の数Ｎ３は５８であり、比（Ｎ３／Ｎ１）は０．０６０である。このゴルフボール３０では、直径が３．５０ｍｍ以下であるディンプル３２の数Ｎ４の総数Ｎに対する比（Ｎ４／Ｎ）は、０．１０である。このゴルフボール３０では、比（Ｎ１／Ｎ）が大きく、比（Ｎ２／Ｎ１）が大きく、平均直径Ｄａが大きく、比（Ｎ３／Ｎ１）が小さく、かつ比（Ｎ４／Ｎ）が小さい。このゴルフボール３０は、飛行性能に優れる。

図９に示されるように、このゴルフボール３０は赤道３３、北半球Ｎ及び南半球Ｓを備えている。赤道３３は、大円帯である。北半球Ｎ及び南半球Ｓのそれぞれは、極近傍領域３４、赤道近傍領域３６及び調整領域３８を備えている。

図１０、１１及び１２は、図９のゴルフボール３０が示された平面図である。図１０において第一緯線４０に囲まれているのが、極近傍領域３４である。極近傍領域３４は、５つのユニットＵｐに区画されうる。ユニットＵｐは、球面三角形である。ユニットＵｐの輪郭は、第一緯線４０の一部と２つの第一経線４２とからなる。図１０では、１つのユニットＵｐに関し、符号Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｅ及びＧによりディンプル３２の種類が示されている。５つのユニットＵｐのディンプルパターンは、７２°回転対称である。

図１１において第二緯線４４の外側が、赤道近傍領域３６である。赤道近傍領域３６は、６つのユニットＵｅに区画されうる。ユニットＵｅは、球面台形である。ユニットＵｅの輪郭は、第二緯線４４の一部、２つの第二経線４６及び赤道３３（図９参照）の一部からなる。図１１では、１つのユニットＵｅに関し、符号Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ及びＧによりディンプル３２の種類が示されている。６つのユニットＵｅのディンプルパターンは、６０°回転対称である。

図１２において第一緯線４０と第二緯線４４とに囲まれているのが、調整領域３８である。図１２には、調整領域３８が備えるディンプル３２に関し、符号Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ及びＦによりその種類が示されている。調整領域３８のディンプルパターンは、平面視において、Ｙ−Ｙ線に対して線対称である。このディンプルパターンは、Ｙ−Ｙ線以外に対称軸を有さない。極点Ｐを中心とした０°以上３６０°未満の回転では、ディンプルパターン同士の重なりは生じない。換言すれば、調整領域３８のディンプルパターンは、互いに回転対称である複数のユニットに区画されえない。

図９から１２に示されたゴルフボール３０では、第一緯線４０の緯度は３５°であり、第二緯線４４の緯度は２１°である。

このゴルフボール３０では、極近傍領域３４のユニットＵｐの数Ｎｐが５であり、赤道近傍領域３６のユニットＵｅの数Ｎｅが６である。このディンプルパターンは、変化に富んでいる。このゴルフボール３０では、調整領域３８が大きな占有率に寄与する。このゴルフボール３０は、飛行性能に優れる。

図１３は本発明のさらに他の実施形態に係るゴルフボール４８が示された正面図であり、図１４はその平面図である。図１３に示されるように、このゴルフボール４８は赤道５０、北半球Ｎ及び南半球Ｓを備えている。図１４に示されるように、北半球Ｎ及び南半球Ｓのそれぞれは、５つのユニットＵに区画されうる。ユニットＵは、球面三角形である。ユニットＵの輪郭は、２つの経線５２と赤道５０（図１３参照）の一部とからなる。図１４では、１つのユニットＵに関し、符号Ａによりディンプル５４の種類が示されている。ディンプルＡの直径は、４．３１８ｍｍである。ディンプル５４の総数Ｎは３３２個である。５つのユニットＵのディンプルパターンは、７２°回転対称である。

このゴルフボール４８は、１４５０個の隣接ディンプル対を備えている。９９０個の隣接ディンプル対は、（Ｄａ／４）以下のピッチを有する。５４０個の隣接ディンプル対は、（Ｄａ／２０）以下のピッチを有する。そのピッチが（Ｄａ／４）以下である隣接ディンプル対の数Ｎ１の、ディンプル総数Ｎに対する比（Ｎ１／Ｎ）は、２．９８である。そのピッチが（Ｄａ／２０）以下である隣接ディンプル対の数Ｎ２の、数Ｎ１に対する比（Ｎ２／Ｎ１）は、０．５５である。このゴルフボール４８では、ディンプル５４が極めて密に配置されており、かつ小さなディンプル５４の数が少ない。このゴルフボール４８では、個々のディンプル５４がディンプル効果に寄与しうる。このゴルフボール４８は、飛行性能に優れる。

このゴルフボール４８は、４．３１８ｍｍの平均直径Ｄａと、８４．９％の占有率とを備えている。このゴルフボール４８では、直径が３．５０ｍｍ以下であるディンプル５４の数Ｎ４の総数Ｎに対する比（Ｎ４／Ｎ）は、ゼロである。このゴルフボール４８では、比（Ｎ１／Ｎ）が大きく、比（Ｎ２／Ｎ１）が大きく、平均直径Ｄａが大きく、かつ比（Ｎ４／Ｎ）が小さい。

このゴルフボール４８では、交差する隣接ディンプル対の数Ｎ３は２６０であり、比（Ｎ３／Ｎ１）は０．２６３である。この比（Ｎ３／Ｎ１）は、大きい。このゴルフボール４８では、見かけ上の占有率との対比において、実効面積が小さい。小さな実効面積は、ディンプル効果の観点では不利である。図１３から明らかなように、赤道５０はディンプル５４と交差しない。この赤道５４は、大円帯である。このゴルフボール４８は、１本の大円帯を有する。大円帯の存在は、ディンプル効果の観点では不利である。

以下、実施例によって本発明の効果が明らかにされるが、この実施例の記載に基づいて本発明が限定的に解釈されるべきではない。

［実施例１］
希土類元素系触媒が用いられて合成された１００質量部のポリブタジエン（ジェイエスアール社の商品名「ＢＲ−７３０」）、３７質量部のアクリル酸亜鉛、１０質量部の酸化亜鉛、適量の硫酸バリウム、０．３質量部のビス（ペンタブロモフェニル）ジスルフィド及び０．５質量部のジクミルパーオキサイド（日本油脂社）を混練し、ゴム組成物を得た。このゴム組成物を共に半球状キャビティを備えた上型及び下型からなる金型に投入し、１７０℃で２０分間加熱して、直径が４０．９ｍｍのコアを得た。一方、５５質量部のアイオノマー樹脂（前述の「ハイミラン１６０５」）、４０質量部の他のアイオノマー樹脂（前述の「ハイミラン１７０６」）、５質量部のスチレンブロック含有熱可塑性エラストマー（前述の「ラバロンＴ３３３９Ｃ」）及び３質量部の二酸化チタンを混練し、樹脂組成物を得た。この樹脂組成物から、圧縮成形法にて、ハーフシェルを得た。このハーフシェル２枚で、コアを被覆した。このハーフシェル及びコアを、共に半球状キャビティを備え、キャビティ面に多数のピンプルを備えた上型及び下型からなるファイナル金型に投入し、圧縮成形法にてカバーを得た。カバーの厚みＴｃは、０．９ｍｍであった。カバーには、ピンプルの形状が反転した形状のディンプルが多数形成された。このカバーの周りにペイント層を形成して、実施例１のゴルフボールを得た。このゴルフボールでは、直径は４２．７ｍｍであり、質量は４５．４ｇであった。このゴルフボールは、下記表３に示されたタイプＩのディンプルパターンを有する。

［実施例２から４及び比較例１から２］
ファイナル金型を変更し、そのタイプが下記表４び５に示されるディンプルパターンを形成した他は実施例１と同様にして、実施例２から４及び比較例１から２のゴルフボールを得た。ディンプルの仕様の詳細が、下記表３に示されている。

［実施例５から８及び比較例３から７］
コア及びカバーのタイプを下記表４から７に示される通りとした他は実施例１と同様にして、実施例５から８及び比較例３から７のゴルフボールを得た。コア及びカバーの組成の詳細が、下記表１及び２に示されている。

［反発係数の測定］
ゴルフボールに、質量が２００ｇであるアルミニウム製の中空円柱を４５ｍ／ｓの速度で衝突させた。衝突前後における中空円柱の速度及び衝突後のゴルフボールの速度を計測し、ゴルフボールの反発係数を求めた。１２回測定されて得られたデータの平均値が、指数として下記の表４から７に示されている。

［飛距離の測定］
ゴルフラボラトリー社のスイングマシンに、メタルヘッドを備えたドライバーを装着した。ヘッド速度が４５ｍ／ｓｅｃである条件でゴルフボールを打撃し、発射地点から静止地点までの距離を測定した。１０回の測定の平均値が、下記の表４から７に示されている。

［打球感の評価］
上級ゴルファーに、ドライバーでゴルフボールを打撃させた。このゴルファーに、下記の基準に基づき打球感を格付けさせた。
Ａ：衝撃が小さくて良好
Ｂ：普通
Ｃ：衝撃が大きくて不良
この結果が、下記の表４から７に示されている。

表４から７に示されるように、実施例のゴルフボールは飛行性能に優れている。この評価結果から、本発明の優位性は明らかである。

本発明に係るゴルフボールは、ゴルフ場でのプレーやドライビングレンジでの練習に適している。

図１は、本発明の一実施形態に係るゴルフボールが示された模式的断面図である。 図２は、図１のゴルフボールが示された拡大正面図である。 図３は、図１のゴルフボールの一部が示された拡大断面図である。 図４は、図２のゴルフボールの一部が示された拡大正面図である。 図５は、図４のＶ−Ｖ線に沿った断面図である。 図６は、図２のゴルフボールが示された平面図である。 図７は、図２のゴルフボールが示された平面図である。 図８は、図２のゴルフボールが示された平面図である。 図９は、本発明の他の実施形態に係るゴルフボールが示された正面図である。 図１０は、図９のゴルフボールが示された平面図である。 図１１は、図９のゴルフボールが示された平面図である。 図１２は、図９のゴルフボールが示された平面図である。 図１３は、本発明のさらに他の実施形態に係るゴルフボールが示された正面図である。 図１４は、図１３のゴルフボールが示された平面図である。 図１５は、比較例１に係るゴルフボールが示された平面図である。 図１６は、比較例２に係るゴルフボールが示された平面図である。

符号の説明

２、３０、４８・・・ゴルフボール
４・・・コア
６・・・カバー
８、３２、５４・・・ディンプル
１０・・・ランド
１２・・・仮想球
１４、４０・・・第一緯線
１６、４４・・・第二緯線
１８、３３、５０・・・赤道
２０、３４・・・極近傍領域
２２、３６・・・赤道近傍領域
２４、３８・・・調整領域
２６、４２・・・第一経線
２８、４６・・・第二経線
３０・・・仮想球
Ａ−Ｇ・・・ディンプル
Ｎ・・・北半球
Ｐ・・・極点
Ｓ・・・南半球
Ｕ、Ｕｐ、Ｕｓ・・・ユニット

Claims (11)

1. 球状のコアと、このコアを覆うカバーと、このカバーの表面に形成された多数のディンプルとを備えており、全てのディンプルの平均直径がＤａとされたとき、そのピッチが（Ｄａ／４）以下である隣接ディンプル対の数Ｎ１に対する、２つのディンプルが互いに交差する隣接ディンプル対の数Ｎ３の比（Ｎ３／Ｎ１）が、０．１０以下であるツーピースゴルフボールであって、
   このカバーが、１．３ｍｍ未満の厚みと５９以上の硬度とを有しており、
   その圧縮変形量が２．４ｍｍ未満であり、
   上記数Ｎ１の、ディンプル総数Ｎに対する比（Ｎ１／Ｎ）が２．７０以上であり、
   そのピッチが（Ｄａ／２０）以下である隣接ディンプル対の数Ｎ２の、数Ｎ１に対する比（Ｎ２／Ｎ１）が０．５０以上であることを特徴とするツーピースゴルフボール。
2. 上記コアがゴム組成物が架橋されることで形成されており、このゴム組成物の基材ゴムの主成分が希土類元素系触媒が用いられて合成されたポリブタジエンである請求項１に記載のゴルフボール。
3. 上記コアがゴム組成物が架橋されることで形成されており、このゴム組成物がブロモ基を含有するポリスルフィド化合物を含む請求項１に記載のゴルフボール。
4. 上記カバーが樹脂組成物からなり、この樹脂組成物の基材樹脂が、アイオノマー樹脂を主成分として含み、かつ材料硬度が５０未満である熱可塑性エラストマーを含む請求項１から３のいずれかに記載のゴルフボール。
5. 上記比（Ｎ２／Ｎ１）が０．６０以上である請求項１から４のいずれかに記載のゴルフボール。
6. 上記平均直径Ｄａが４．００ｍｍ以上であり、
   ディンプルの総数Ｎが３６２個以下であり、
   全てのディンプルの面積の合計の、仮想球の表面積に対する比率が７５％以上である請求項１から５のいずれかに記載のゴルフボール。
7. その表面の北半球及び南半球のそれぞれが、極近傍領域と、赤道近傍領域と、この極近傍領域及び赤道近傍領域の間に位置する調整領域とを備えており、
   極近傍領域のディンプルパターンが、極点を中心として互いに回転対称である複数のユニットからなり、
   赤道近傍領域のディンプルパターンが、極点を中心として互いに回転対称である複数のユニットからなり、
   極近傍領域のユニットの数が赤道近傍領域のユニットの数と異なっており、
   調整領域のディンプルパターンが、極点を中心として互いに回転対称である複数のユニットに区画不可能なものである請求項１から６のいずれかに記載のゴルフボール。
8. 上記ディンプルと交差しない大円がその表面に存在しない請求項１から７のいずれかに記載のゴルフボール。
9. 全てのディンプルの平面形状が円である請求項１から８のいずれかに記載のゴルフボール。
10. 上記ディンプルの平均直径Ｄａが４．００ｍｍ以上５．５０ｍｍ以下である請求項１から９のいずれかに記載のゴルフボール。
11. 上記ディンプル総数が２００個以上３６２個以下である請求項１から１０のいずれかに記載のゴルフボール。

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