JP5077915B2 - 温風乾燥機 - Google Patents

Description

本発明は、シリカゲルやゼオライトなどの吸着体に吸着保持した水分を乾燥温風の送給時に放出させて毛髪などの加湿を行う温風乾燥機に関する。

この種の温風乾燥機としては、加湿機能を備えているヘアードライヤが特許文献１に公知である。そこでは、乾燥温風の送給時に、シリガゲルやゼオライトなどからなる吸着体が吸着保持していた水分を放出させることによって乾燥温風の湿度を高めて、毛髪などの加湿を行えるようにしている。

特開平８−２９９０４９号公報（段落番号００１５、図１）

特許文献１では、吸着体をヘアードライヤの風洞内に配置するための具体的な構造が不明である。また、特許文献１では、吸着体が汚れるなどのために吸着体を交換するなどのメンテナンスを行いたい場合に、ヘアードライヤを分解するなどの手間が必要となる。

さらに、特許文献１では、温風を乾燥状態で送給する場合と、加湿状態で送給する場合とを切り替えるために、吸着体の前後にヒータをそれぞれ設けたり、あるいは風洞を回転させる機構を設けたりしており、その分だけヘアードライヤの大型化などを招くところに問題がある。

本発明の目的は、吸着体のメンテナンスなどを容易に行え、また温風乾燥機の大型化などを招かないで温風を乾燥状態で送給する場合と加湿状態で送給する場合とを切り替えできる温風乾燥機を提供することにある。

本発明の温風乾燥機は、図１および図２に示すごとく、送給空気を加熱して乾燥温風として送給するための送給路を備える本体ケース１と、該本体ケース１の前端に着脱自在に装着されるノズル２とを備え、送給路から送給された乾燥温風が該ノズル２より吹き出される温風乾燥機を対象とする。ノズル２は、筒状の外周壁２ａと、該外周壁２ａの内部に配置されて、前後の開口が乾燥温風の送給方向に臨む筒状の内筒４１と、該外周壁２ａの内面と該内筒４１とを繋ぎ、該内筒４１を支持する整流翼４３とを備えている。内筒４１内には、水分を吸着保持するための吸着体４２が収容されている。内筒４１の前後の開口のそれぞれはメッシュキャップ４５・４５により覆われている。吸着体４２は、乾燥温風の送給時以外の期間に吸着保持した水分を乾燥温風の送給時に放出するものである。そして、後方側のメッシュキャップ４５には、内筒４１内に向けて筒状の伝熱用メッシュ４６が突出されており、後方側のメッシュキャップ４５で受けた乾燥温風の熱が、伝熱用メッシュ４６を介して内筒４１の中心付近の吸着体４２に伝えられるように構成されていることを特徴とする。

本発明では、吸着体４２から放出した水分が乾燥温風と共にノズル２から吹き出すので、周辺空気の湿度条件とは無関係に水分を的確に供給して乾燥温風を加湿でき、例えば毛髪を加湿して、うるおいとつやがある状態に毛髪を仕上げ、さらに枝毛や切れ毛などの発生を防止することができる。

洗髪後のように毛髪を素早く乾燥させたいときなど加湿が必要でない場合には、送給路の先端からノズル２を外すだけでよいので、洗髪後の髪乾燥や、加湿された乾燥温風による整髪などを効果的に行うことができる。そのうえで、温風を乾燥状態で送給する場合と、加湿状態で送給する場合とを切り替えるための機構を設けなくても済み、その分だけ温風乾燥機の大型化などを招かないで済む。

吸着体４２が汚れた場合などに送給路の先端からノズル２を外すことで、吸着体４２のメンテナンスなどを容易に行える。さらに、既存の温風乾燥機であっても、本発明のノズル２を付加するだけで、整髪効果を向上させることができる。

ヒータ５に対向して吸着体４２が配置してあると、吸着体４２には、ヒータ５の熱で高温になった乾燥温風が速やかに届いて、吸着体４２を高温に温め易くなる。したがって、吸着体４２に吸着保持した水分の放出効果が向上し、十分な量の水分を乾燥温風に供給して加湿できる。そのうえで、吸着体４２が、ノズル２の外周壁２ａと内筒４１との間に形成された収容部４９に収容されていると、ノズル２内での吸着体４２の保持が容易になる。しかも、乾燥空気の一部が内筒４１を通るので、ノズル２が乾燥温風の吹き出しの抵抗になり難い。

ノズル２内の乾燥温風の通過領域を複数の区画領域に区画してあると、吸着体４２を収容した区画領域と、吸着体４２を収容していない区画領域とを設けることができる。したがって、吸着体４２を収容した区画領域の周りに位置する、吸着体４２を収容していない区画領域を流れる乾燥温風によって、吸着体４２の水分で加湿された乾燥温風を閉じ込めて、加湿された乾燥温風を毛髪に確実に供給できる。さらに、吸着体４２を収容していない区画領域を流れる乾燥温風および区画壁からの熱伝導によって、吸着体４２を確実に温めることができる。また、区画したことで、吸着体４２がノズル２内の乾燥温風の通過領域の一箇所に偏らないようにできる。

吸着体４２が水分の吸着状態に応じて変色すると、吸着体４２での水分の吸着状態を視認することができ、例えば水分の吸着が少ないときに強制的に送風するなどで、吸着体４２に吸着保持される水分量を適正な量まで増加させることができる。この場合、ノズル２を透明にすることで、吸着体４２の色をより容易に視認することができる。

吸着体４２が粒状体であると、吸着体４２の表面を有効に使って水分を効率よく吸着させることができる。また、吸着体４２が、ノズル２内で適度に移動するなどすることで、吸着体４２どうしが固まり難くなって、吸着体４２に水分を満遍なく吸着させることができる。

吸着体４２が、ノズル２に対して着脱自在に取り付けられるカートリッジ５３内に収容されていると、吸着体４２が汚れた場合などに、使用者自身の手で吸着体４２を容易に交換することができる。

（実施例１） 図１ないし図４は、本発明をヘアードライヤ（温風乾燥機）に適用した実施例１を示す。図２に示すごとく、ヘアードライヤは、前後方向（図２では左右方向）に長い筒状の本体ケース１と、その前端に着脱自在に装着されるノズル２と、本体ケース１の下面の後端寄りに設けたグリップ３とを有する。ノズル２は、例えば透明樹脂で形成される。

グリップ３の前面上下には、ヒータ５への通電状態を切り換えるボタンスイッチ６と、風量を三段階に切り換えるスイッチノブ７とが設けてあり、これらのボタンスイッチ６およびスイッチノブ７で切り換え操作されるスイッチ６ａ・７ａがグリップ３の内部に組み込んである。

ボタンスイッチ６用のスイッチ６ａは、ボタンスイッチ６を押し込み操作する毎にオンとオフとを切り換えるようになっており、オンのときにヒータ５へ通電する一方で、オフになるとヒータ５への通電を停止する。スイッチノブ７は、下端のオフ位置から上方へ向かってスライドさせることにより、弱風、強風およびターボの順にスイッチ７ａが切り換わって、送風ファン１９を回転駆動するモータ９の回転数を変更する。前記スイッチ７ａをオフ位置から上方へスライドさせたときには、マイナスイオン発生器も同時に駆動される。マイナスイオン発生器は、専用のスイッチを操作することで駆動してもよい。

本体ケース１は、左右に二分割される主ケース１０と、主ケース１０の前端に外嵌装着される前ケース１１と、主ケース１０の後端に外嵌装着される後ケース１２と、後ケース１２の後端に係合装着されるグリルケース１３などで構成してある。グリルケース１３で区画される吸込口１５は、粗いフィルタを兼ねる部分球面状の吸込グリル１６で覆ってある。本体ケース１の内部には、軸流型の前記送風ファン１９と、前記モータ９と、前記ヒータ５とが配置されている。

吸込口１５に臨む本体ケース１の内面後端には、図１に示すごとく、ファンケース２０が配置されており、その内部に前記送風ファン１９と前記モータ９とが組み込んである。詳しくは、送風ファン１９の周囲を囲む円筒状の導風筒２１と、中央のホルダー筒２２と、ホルダー筒２２と導風筒２１とを繋ぐ複数個の整流翼２３とでファンケース２０を構成する。ホルダー筒２２に前記モータ９が組み込まれ、ホルダー筒２２の後方空間に送風ファン１９を配置してある。

ヒータ５は、ニクロム線で形成されており、正面視で＊形状に組まれたヒータホルダ２５の周囲に螺旋状に巻き掛けられている。ヒータ５の周囲は、前すぼまり円筒状の絶縁筒２６と、絶縁筒２６の外面を覆う薄鋼板製の補強筒（図示せず）とで覆ってある。このように、ヒータ５は、送給路での通路断面における周縁部に配置される。主ケース１０の吹出口２７の内面には、吹出グリル２９を固定してある。

ヒータ５、ヒータホルダ２５、絶縁筒２６および補強筒は、一組の部材として取り扱うことができ、先の主ケース１０で左右に抱持固定され、さらに吹出グリル２９とファンケース２０とで前後に挟持固定してある。絶縁筒２６および補強筒は、ヒータ５の熱が主ケース１０に伝わることを抑える機能を有しており、これによって主ケース１０が熱くなり難くなる。

送風ファン１９の回転駆動によって吸込口１５から本体ケース１内に吸い込まれた外気（送給空気）の大半は、導風筒２１と絶縁筒２６との内部に形成された送給路を通って吹出口２７へ送給され、その送給路を通る間にヒータ５で加熱されて乾燥温風として送給される。前記送給路の通路断面での中央部を通る外気の一部は、ヒータ５から離れている分だけ送給路の周辺部を通る乾燥温風よりも低い温度で吹出口２７から送出される。

マイナスイオンを毛髪に送給するために、前記送給路の通路断面での中央部であって、吹出グリル２９の内面中央に臨む位置にマイナスイオン発生器３９を配置している。マイナスイオン発生器３９は、中央電極３０と、リング状の周囲電極３１と、これら両者３０・３１を支持する電極ホルダ３２と、電極ホルダ３２の後端に固定される樹脂モールド３３などで構成してある。

マイナスイオン発生器３９は、周壁の複数箇所が分断してある円筒状の絶縁枠３５で囲まれている。ホルダー筒２２と絶縁枠３５との間の空間は、モータ９に外嵌する絶縁枠３６で囲まれている。絶縁枠３５・３６の周囲を流れる風は、吹出口２７寄りに配置したマイナスイオン発生器３９の周囲を包む状態で流動し、マイナスイオン発生器３９から放出されたマイナスイオンと混ざり合った状態で吹出口２７から送出される。

電極ホルダ３２には、両電極３０・３１を絶縁遮断する誘電筒３７が形成してある。樹脂モールド３３内には、整流回路やパルス発生回路やパルス発生回路で発生したパルス電圧の昇圧用トランスなどが配されている。マイナスイオン発生器３９は、中央電極３０と周囲電極３１との間に高電圧を印加してコロナ放電を生じさせて、空気中の酸素をマイナスイオン化して空気中の水分子と結合させることでマイナスイオンを供給する。

ヒータ５での加熱で乾燥温風化した外気（送給空気）を強制的に加湿し、しかも加湿に寄与する水分を利用してマイナスイオンの到達距離を拡大するために、ノズル２内に吸着部材４０を配置してある。

吸着部材４０は、図３に示すごとく、前後の開口が乾燥温風の送給方向に臨む円筒状の内筒４１と、内筒４１内に収容されて水分を吸着保持する吸着体４２と、ノズル２の筒状の外周壁２ａの内面と前記内筒４１とを繋ぐ複数個の整流翼４３とを有している。ノズル２内は、内筒４１によって乾燥温風の通過領域を複数の区画領域に区画してある。吸着体４２は、移動自在な粒状体のシリカゲルや人工ゼオライトなどを素材としており、その一部あるいは全部が吸湿状態に応じて変色するようになっている。吸着体４２は、例えば、水分を吸着した状態で赤色やピンク色になっており、水分の放出に応じて次第に青色に変色する。

内筒４１の前後の開口は、真鍮などの金属や耐熱樹脂などで形成されたメッシュキャップ４５・４５でそれぞれ覆われている。各メッシュキャップ４５は、吸着体４２は通過不能であるが通気性は有する大きさの網目４５ａ（図４参照）を有している。内筒４１の後面側（図３の右側）のメッシュキャップ４５には、その中央から内筒４１内に向けて筒状の伝熱用メッシュ４６を突出させている。伝熱用メッシュ４６は、後面側のメッシュキャップ４５で受けたヒータ５の熱や乾燥温風の熱が伝わることで温められて、内筒４１の中心付近の吸着体４２を温める。吸着体４２の色は、前面側のメッシュキャップ４５を介して視認できる。

乾燥温風が送給されない不使用期間において、吸着部材４０の吸着体４２は、例えば、周辺空気に含まれる水分を吸着して吸着体４２の細孔内に保持する。吸着体４２によって吸着保持される水分量は、ヘアードライヤを不使用状態で放置することで飽和するまで増加する。ヒータ５への通電を停止した状態で、スイッチノブ７を弱風位置へ切り換えて強制的に送風することで、周辺空気と吸着体４２との接触機会を増やして、吸着体４２に吸着保持される水分量を一時的に増加させることができる。

乾燥温風が送給される使用期間においては、吸着部材４０の吸着体４２が乾燥温風の熱を受けて、前記不使用期間に吸着保持した水分を放出する。これによって、吸着部材４０を通過する乾燥温風を加湿できる。吸着部材４０から放出された水分は、乾燥温風と共にノズル２から吹き出される。

このように、吸着部材４０の吸着体４２から放出される水分によって、ノズル２から吹き出す乾燥温風を加湿できるので、周辺空気の湿度条件とは無関係に水分を適度に含んだ乾燥温風を毛髪に送給できる。しかも、ノズル２の外周壁２ａと内筒４１との間を通る乾燥温風によって、前記加湿された乾燥温風が閉じ込められるので、加湿された乾燥温風を毛髪に確実に供給できる。また、吸着部材４０から放出された水分に向かってマイナスイオンを放出するので、イオン化した酸素と水分との接触機会を大幅に増加させて、水分と結合した状態のマイナスイオンの総量を増加できる。

吸着部材４０の吸着体４２から放出される水分は、ヘアードライヤの使用に伴って徐々に減少し、やがて放出できる水分量は急激に減少する。しかし、吸着部材４０から放出される水分量が減少した後にも、マイナスイオン発生器３９によって水分と結合した状態のマイナスイオンが供給されるので、全体として毛髪に適度の潤いを与えることができる。

（参考例１） 参考例１では、ヒータ５に対向させて吸着部材４０の吸着体４２を配置してある。つまり、吸着体４２は、図５に示すごとく、ノズル２の外周壁２ａと内筒４１との間に形成された収容部４９に収容されている。収容部４９は、内筒４１の外周面に沿って円環状に形成されており、前後の開口が乾燥温風の送給方向に臨んでいる。収容部４９の前後の開口は、前述のメッシュキャップ４５・４５でそれぞれ覆われている。

収容部４９内には、ノズル２の外周壁２ａと内筒４１とを繋ぐ複数個の区画板５０が配されており、内筒４１および区画板５０によって、ノズル２内の乾燥温風の通過領域が複数の区画領域に区画される。区画板５０によって吸着体４２が、収容部４９内の一箇所に偏らなくなる。なお、吸着体４２は、実施例１と同様に、移動自在な粒状体のシリカゲルや人工ゼオライトなどを素材としている。

乾燥温風が送給される使用期間においては、乾燥温風が収容部４９内および内筒４１の内方を通過し、吸着部材４０の吸着体４２が、収容部４９内を通過する乾燥温風の熱を受けて、不使用期間に吸着保持した水分を放出する。これによって乾燥温風を加湿できる。吸着部材４０から放出された水分は、乾燥温風と共にノズル２から吹き出される。その他の点は、実施例１と同じであるので説明を省略する。

参考例１では、吸着体４２が送給路の周縁部に位置する分だけ、吸着体４２が、送給路の周縁部に配置したヒータ５に対向する。したがって、ヒータ５の熱で温められて、送給路の中央寄りよりも高温となった乾燥温風が吸着体４２に速やかに届くことになる。これによって、吸着体４２が高温に温められて、吸着体４２に吸着保持した水分の放出効果が向上する。

（参考例２） 参考例２では、図６および図７に示すごとく、吸着部材４０の内筒４１内に収容した吸着体４２が、正面視で格子状に構成される通風自在な担持枠（担持体）５１と、担持枠５１の表面に固定される吸着剤５２とで構成してある。吸着剤５２は、微粒化されたシリカゲルや人工ゼオライトなどを素材としており、格子状に成形した担持枠５１に分離不能に付着させて固定してある。担持枠５１は、耐熱性のプラスチックや紙などで形成される。その他の点は、実施例１と同じであるので説明を省略する。参考例２では、メッシュキャップ４５・４５を省略することができるうえ、吸着部材４０を設けたことによる空気抵抗の増加を抑えて、ノズル２の通風性を向上させることができる。

（参考例３） 参考例３では、吸着部材４０の吸着体４２が、担持枠５１と吸着剤５２とからなる参考例２と同様の構成になっている。この吸着体４２は、担持枠５１が正面視で格子状となる姿勢で、図８に示すごとく、ノズル２の外周壁２ａと内筒４１との間に形成された収容部４９に収容される。収容部４９内には、ノズル２の外周壁２ａと内筒４１とを繋ぐ複数個の区画板５０が配されている。その他の点は、実施例１と同じであるので説明を省略する。

参考例３でも、参考例１と同様に、吸着体４２に吸着保持した水分の放出効果が向上する。しかも、メッシュキャップ４５・４５を省略することができるうえ、ノズル２の通風性を向上させることができる。

（参考例４） 参考例４では、吸着体４２が、ノズル２に対して着脱可能に取り付けられるカートリッジ５３内に収容される。このカートリッジ５３は、図９に示すごとく、前後が開口する筒ケース５５と、筒ケース５５の後面に係合装着される抜止リング５６とを有しており、筒ケース５５内に参考例２と同様の構成の担持枠５１と吸着剤５２とからなる吸着体４２が配置される。

担持枠５１は、正面視で格子状となる姿勢で、筒ケース５５内に配置される。内筒４１の内周面の前端部には、突起４１ａが設けられており、この突起４１ａが、筒ケース５５の外周面の前端部に設けた嵌合凹部５５ａに着脱自在に嵌合する。その他の点は、実施例１と同じであるので説明を省略する。参考例４では、吸着体４２が汚れるなどして水分の吸着力が低下したときに、吸着体４２を容易に交換することができる。

参考例４において、筒ケース５５内に、実施例１で示す粒状体のシリカゲルや人工ゼオライトなどを収容してもよい。この場合には、筒ケース５５の前後の開口をメッシュキャップ４５・４５でそれぞれ覆うことになる。

（参考例５） 参考例５は、本発明をヘアーセッターに適用したものである。ヘアーセッターは、図１０に示すごとく、グリップを兼ねる筒状の本体ケース６０内に、吸込口６１から吸い込んだ外気を吹出口６２へ向けて送出する送風ファン６３と、送風ファン６３を駆動する駆動モータ６５と、ニクロム線などからなるヒータ６６などを内蔵している。吸込口６１は本体ケース６０の下端に設けてあり、吹出口６２は本体ケース６０の上部に設けてある。

本体ケース６０の上部の正面には、一群のブリッスル６７が組み付けられたゴム製のブラシベース６９が配されており、ブラシベース６９の内側に、吸着部材４０としての吸着体４２が配置されている。ブラシベース６９には、複数の前記吹出口６２が形成されている。

吸着体４２は、参考例２と同様に担持枠５１と吸着剤５２とからなり、担持枠５１が正面視で格子状となる姿勢で、ブラシベース６９の内側に配置されている。ブラシベース６９は、本体ケース６０に対して着脱自在に取り付けられており、ブラシベース６９を本体ケース６０から外した状態で、吸着体４２を着脱することができる。

これによって、例えば、洗髪後の水分が多いときには、ヘアーセッターから吸着体４２を外しておいて毛髪の乾燥を速め、ある程度乾燥が進んだときに、ヘアーセッターに吸着体４２を取り付けることで、ヘアケアを行いながら毛髪の乾燥およびへアセットを行うことができる。参考例５のヘアーセッターにおいて、本体ケース６０内にマイナスイオン発生器３９を配置してもよい。

本発明は、ヘアードライヤやヘアーセッター以外の温風乾燥機にも適用でき、例えば、ヘアブロー、洗面所用のハンドドライヤ、ペット用のドライヤおよび据え置き式のドライヤなどの温風乾燥機に適用できる。送風ファン１９は、遠心ファンや横貫流ファンであってもよい。吸着部材４０の吸着体４２の素材としては、高分子吸収剤や、木材チップや、炭や、耐熱性の不織布や、耐熱性のスポンジなどであってもよい。

ノズル２の外周壁２ａの内面に、吸着体４２としてシリカゲルや人工ゼオライトなどを分離不能に付着させて固定してもよい。ノズル２全体に吸着体４２を詰めてもよい。

本発明を適用したヘアードライヤの実施例１を示す縦断側面図 実施例１のヘアードライヤの側面図 実施例１に係るノズルの拡大縦断側面図 実施例１のヘアードライヤの正面図 参考例１に係るノズルの拡大縦断側面図 参考例２に係るノズルの拡大縦断側面図 参考例２のヘアードライヤの正面図 参考例３に係るノズルの拡大縦断側面図 参考例４に係るノズルの拡大縦断側面図 参考例５に係るヘアーセッターの側面図

符号の説明

２ ノズル
２ａ 外周壁
５ ヒータ
４１ 内筒
４２ 吸着体
４９ 収容部
５３ カートリッジ

Claims (1)

1. 送給空気を加熱して乾燥温風として送給するための送給路を備える本体ケース（１）と、該本体ケース（１）の前端に着脱自在に装着されるノズル（２）とを備え、送給路から送給された乾燥温風が該ノズル（２）より吹き出される温風乾燥機であって、
   ノズル（２）は、筒状の外周壁（２ａ）と、該外周壁（２ａ）の内部に配置されて、前後の開口が乾燥温風の送給方向に臨む筒状の内筒（４１）と、該外周壁（２ａ）の内面と該内筒（４１）とを繋ぎ、該内筒（４１）を支持する整流翼（４３）とを備えており、
   前記内筒（４１）内には、水分を吸着保持するための吸着体（４２）が収容されており、該内筒（４１）の前後の開口のそれぞれはメッシュキャップ（４５・４５）により覆われており、
   吸着体（４２）は、乾燥温風の送給時以外の期間に吸着保持した水分を乾燥温風の送給時に放出するものであり、
   後方側のメッシュキャップ（４５）には、内筒（４１）内に向けて筒状の伝熱用メッシュ（４６）が突出されており、
   前記後方側のメッシュキャップ（４５）で受けた乾燥温風の熱が、前記伝熱用メッシュ（４６）を介して前記内筒（４１）の中心付近の吸着体（４２）に伝えられるように構成されていることを特徴とする温風乾燥機。

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