JP5057800B2 - 情報処理装置、画像形成装置、情報処理方法、情報処理プログラム - Google Patents

Description

本発明は、画像データを配信する情報処理装置、画像形成装置、情報処理方法、情報処理プログラムに関する。

スキャン機能を有する画像形成装置などを利用して画像データを配信する配信システムは、各種の画像データを指定された方法で配信する。この配信システムは、画像形成装置の他に、例えば画像データの配信管理を行う配信サーバ装置と、クライアント端末などがネットワークを介して接続されて構成される。

配信システムにおいて、画像形成装置により紙原稿がスキャンされて画像データとされると、この画像データは配信サーバ装置からクライアント端末へ配信される。配信システムを構成する画像形成装置には画像データの配信先情報が格納されており、画像形成装置において配信先が選択されて紙原稿がスキャンされると、画像データと配信先情報とが配信サーバ装置へ送られる。配信サーバ装置では、画像データと配信先情報を受けると、この配信先情報に含まれる画像データの配信先と画像データの出力方法に基づき、画像データを指定された出力方法で指定された配信先へ配信する。

以下に従来の配信システムにおいて、画像データが電子メールで配信される場合について説明する。この場合、配信先は送信先の電子メールアドレスであり、出力方法は電子メールである。したがって配信サーバ装置は、選択された電子メールアドレスへ画像データを電子メールにより送信する。尚、画像データの配信における画像データの出力方法は、電子メール配信の他に、印刷出力やファイルサーバ装置に対する出力などがある。

またこの配信システムでは、例えば配信先の入力ミスなど、何らかの理由により画像データの配信にエラーが発生した場合、画像形成装置のオペーレーションパネルなどにエラーが発生した旨を示すメッセージが表示される。そこでユーザは、配信先を設定しなおして紙原稿をスキャンすることで、画像データを再度配信させることができる。

スキャン機能を有する画像形成装置を用いた技術として、例えば特許文献１には、スキャナ機器が取得するデジタルイメージデータを、リモートサーバでのイメージデータ管理と課金管理という視点から利用しやすい合理的な手段を提供するスキャンイメーシデータの配信システムが記載されている。また特許文献２には、蓄積されている画像データそのものではなく、画像データへのリンク情報を配信することにより配信するデータ量を大幅に減少させ、それによって配信の信頼性及び操作性を向上させることができる画像データ保管配信技術について記載されている。
特開２００３−３２４２５号公報 特開２００４−７０７１９号公報

しかしながら上記従来の技術では、例えば多種多様な項目に、各項目に対応したデータが入力されて作成された紙原稿等をスキャンした画像データを取り扱う場合に、この画像データからはデータが項目毎に正しく入力されているか否かを検証することができない。

また上記従来の技術では、配信エラーになった場合には、再度配信先の設定からやり直す必要があり、操作が繁雑である。

そこで本発明は、上記事情を鑑みてこれを解決すべくなされたものであり、画像データの配信前に画像データに含まれるデータの項目毎に対応するデータが正しく入力されているか否かを検証することが可能な情報処理装置、画像形成装置、情報処理方法、情報処理プログラムを提供することを目的とするものである。

本発明は、上記目的を達成するために、下記の如き構成を採用した。

本発明の情報処理装置は、スキャン手段によりスキャンされた画像データから検証の対象である対象画像データと前記画像データの配信先情報とを送信する送信手段を有する画像形成装置に通信可能に接続する情報処理装置であって、前記対象画像データと前記配信先情報とを受信する画像情報受信手段と、前記対象画像データの検証を行う検証手段と、前記検証手段による検証結果がエラーでなかった場合に、前記画像形成装置より前記画像データのうち検証の対象外である対象外画像データを取得する画像データ取得手段と、前記対象画像データ及び前記対象外画像データからなる前記画像データを前記配信先情報に基づいて配信する配信実行手段と、を有する構成とすることができる。

係る構成によれば、画像データの配信前に、画像データに含まれるデータの項目毎に対応するデータが正しく入力されているか否かを検証することができる。

また本発明の画像形成装置は、画像データの検証を行う情報処理装置と通信可能に接続する画像形成装置において、スキャン手段によりスキャンされた画像データの配信先である配信先情報を設定する配信先設定手段と、前記画像データのうち検証の対象となる対象画像データと前記配信先情報とを前記情報処理装置に送信する第１の送信手段と、前記対象画像データの検証結果がエラーでない場合に、前記情報処理装置からの要求に応じて、前記画像データのうち検証の対象外となる対象外画像データを送信する第２の送信手段とを有する構成とすることができる。

係る構成よれば、検証の対象となる画像データを情報処理装置へ送出することができるため、画像データの配信前に、画像データに含まれるデータの項目毎に対応するデータが正しく入力されているか否かを検証することができる。

本発明によれば、画像データの配信前に、画像データに含まれるデータの項目毎に対応するデータが正しく入力されているか否かを検証することができる。

本発明の画像形成装置は、スキャンされた画像データの配信先情報を設定する配信先設定部と、画像データが検証の対象となるか否かを判定するバリデーション対象判定部とを有し、画像データが検証対象であると判定されたとき、この画像データとこの画像データに設定された配信先情報とを情報処理装置へ送信する。

本発明の情報処理装置では、画像データと配信先情報とを取得すると、この画像データの検証を行う。そしてこの検証の結果に基づき画像データを配信先と対応した配信手順で配信する。

（第一の実施形態）
以下に図面を参照して本発明の第一の実施形態について説明する。図１は配信システム１００を構成する第一の実施形態の情報処理装置３００及び画像形成装置２００の機能構成を示す図である。

配信システム１００は、画像形成装置２００、情報処理装置３００、クライアント端末４００とがネットワークを介して接続されて構成されている。画像形成装置２００はスキャン機能を有する複合機などである。情報処理装置３００は、画像形成装置２００においてスキャンされた画像データの配信に係る管理を行う配信管理サーバ装置の役割を果たす。クライアント端末４００では、例えば画像形成装置２００でスキャンされた画像データの配信先などに指定されるものであり、一般のコンピュータなどにより実現される。

配信システム１００では、画像形成装置２００において紙原稿がスキャンされて画像データとされ、さらにこの画像データの配信先情報が設定されて情報処理装置３００へ転送される。情報処理装置３００では、画像形成装置２００より画像データとこの画像データに設定された配信先情報とを取得し、画像データの検証処理であるバリデーションを行った後、設定された配信先へ画像データを配信する。

以下に、配信システム１００を構成する本実施形態の画像形成装置２００と情報処理装置３００について説明する。

まず始めに、画像形成装置２００について説明する。

本実施形態の画像形成装置２００は、オペレーションパネル２１０、スキャン部２２０、スキャン制御部２３０、配信設定記憶部２４０、ＭＦＰアプリケーション２５０、画像データ転送部２６０を有する。

オペレーションパネル２１０は、画像形成装置２００の操作を行う操作機能と、画像形成装置２００において実行される処理の結果や画像形成装置２００の装置状態などが表示される表示機能とを有する。オペレーションパネル２１０は、例えばタッチパネルなどにより実現されても良い。スキャン部２２０は、紙原稿を読み取り画像データを生成する。スキャン制御部２３０は、スキャン部２２０の動作を制御する。

配信設定記憶部２４０は、スキャン部２２０におけるスキャンにより生成された画像データの配信先情報が予め格納されている。ＭＦＰアプリケーション２５０は、画像形成装置２００の有する各種機能を実現させるプログラムである。ここで、配信先情報及びＭＦＰアプリケーション２５０の機能の詳細については後述する。画像データ転送部２６０は、画像形成装置２２０から情報処理装置３００へ画像データと、画像データに設定された配信先情報と、配信先情報に基づき取得された配信フローとを転送する。尚配信フローについての詳細は後述する。

ここで、上述した配信先情報とＭＦＰアプリケーション２５０の機能について説明する。まず配信先情報について説明する。

配信先情報とは、スキャン部２２０でのスキャンにより生成された画像データの配信先に係る各種の情報を示す。ここで言う配信先に係る各種の情報とは、例えば画像データが配信される宛先、画像データの書誌情報、画像データがバリデーションの対象となるか否かを示す情報が含まれる。尚画像データのバリデーションについての詳細は後に説明する。

本実施形態の画像形成装置２００では、この配信先情報が、例えば配信システム１００の管理者などにより予め登録されて配信設定記憶部２４０に格納されている。また、本実施形態の画像形成装置２００の配信設定記憶部２４０には、配信先情報の他に、オペレーションパネル２１０に配信先の一覧を表示させるための表示レイアウト情報が格納されていても良い。

次にＭＦＰアプリケーション２５０について説明する。

ＭＦＰアプリケーション２５０は、表示制御部２５１、配信先設定部２５２、配信フロー取得部２５３、バリデー情報取得部２５４、ション対象判定部２５５とを有する。尚ここで挙げた各部は、ＭＦＰアプリケーション２５０より実現される機能を示す。

表示制御部２５１は、配信設定記憶部２４０より表示レイアウト情報を読み出し、オペレーションパネル２１０へ画像データの配信先の一覧を選択可能に表示させる。配信設定部２５２は、オペレーションパネル２１０に表示された配信先一覧から選択された配信先に対応する配信先情報を画像データの配信先情報とする。配信フロー取得部２５３は、配信設定部２５２で設定された配信先情報に基づき、情報処理装置３００の配信フロー格納部３２０から配信先情報に対応した配信フローを取得する。バリデーション対象判定部２５５は、配信フロー取得部２５３により取得された配信フローにより、画像データのバリデーションを行うか否かを判定する。情報取得部２５４は、情報処理装置３００から、情報処理装置３００において行われた画像データのバリデーションの結果に係る情報を取得する。情報取得部２５４については、第二の実施形態においてより詳細に説明する。

ここで配信システム１００におけるバリデーションについて、図２を参照して説明する。図２は、配信システム１００におけるバリデーションを説明する図である。

ここでは図２に示す画像データ２０を例としてバリデーションについて説明する。画像データ２０は、所定の項目毎に対応した情報が入力された紙原稿がスキャンされた場合の画像データの例である。したがって画像データ２０には、この項目を示す項目データ２１と、項目に対応して入力された情報である項目対応データ２２とが含まれる。

本実施形態のバリデーションでは、項目データ２１と項目対応データ２２とが整合しているか否かを検証することを示す。本実施形態のバリデーションでは、例えば項目データ２１に対し項目対応データ２２が未入力である場合や、項目対応データ２２のデータ形式が項目データ２１と対応していない場合に、項目データと項目対応データとが整合していないものとして処理結果をエラーとする。

本実施形態の画像形成装置２００では、画像データの配信先に応じて画像データがバリデーションの対象となるか否かが決定される。本実施形態の画像処理装置２００では、例えばこの配信先が、整合性のある画像データを配信する必要のある配信先である場合には、画像データをバリデーションの対象としても良い。また、画像データを加工して後の演算処理に使用する場合等にも画像データをバリデーションの対象としても良い。

次に、図１に戻って本実施形態の情報処理装置３００について説明する。

本実施形態の情報処理装置３００は、画像形成装置２００から取得した画像データと配信先情報とを用いて画像データのバリデーションを行い、バリデーションの結果に基づき配信手順に従って画像データを配信する。情報処理装置３００は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）等の演算処理装置とメモリなどの記憶装置とを有する一般のコンピュータなどに本実施形態の情報処理装置３００における機能を実現するプログラムをインストールすることにより実現されても良い。

情報処理装置３００は、表示装置３１０、配信フロー格納部３２０、バリデーション情報格納部３３０、画像データ格納部３４０、スキャナアプリケーション３５０、配信フロー実行部３６０、画像処理部３７０、配信部３８０、通信部３９０を有する。

表示装置３１０は、例えば液晶ディスプレイなどであり、情報処理装置３００に適切な方法で接続されていても良いし、情報処理装置３００と一体とされていても良い。配信フロー格納部３２０には、画像データの配信先毎に、画像データを配信するための配信手順である配信フローが格納されている。尚本実施形態の情報処理装置３００では、この配信フローは例えば配信システム１００の管理者などにより予め登録されて格納さているものとした。配信フローについての詳細は後述する。

バリデーション情報格納部３３０には、画像データのバリデーションを行う際に用いられるバリデーション情報が格納されている。本実施形態の情報処理装置３００におけるバリデーション情報とは、整合しているとみなされる項目データと項目対応データとの組合せに係る情報や、項目対応データが未入力であってもエラーとしない項目データに係る情報などを含む。

図２を再度参照して、バリデーション情報について具体的に説明する。図２に示す画像データ２０の例では、項目データ２１と整合している項目対応データ２２は、「Ｙｅｓ」又は「Ｎｏ」の何れかを選択する二者択一型のデータである。したがって、バリデーション情報格納部３３０には、整合しているとみなされる項目データと項目対応データとの組み合わせてとして、項目データ２１と二者択一型のデータが紐付けされて格納されている。また画像データ２０の例では、項目データ２１は、対応する項目対応データ２２が未入力であった場合にバリデーション結果をエラーとする項目データとして、バリデーション情報格納部３３０に格納されていても良い。

画像データ格納部３４０には、画像形成装置２００より取得した画像データが格納される。スキャナアプリケーション３５０は、情報処理装置３００における画像データの配信に係る各種機能を実現させるプログラムである。スキャナアプリケーション３５０についての詳細は後述する。配信フロー実行部３６０は、配信フローの実行に係る制御を行う。画像処理部３７０は、配信フローに従って配信するために必要となる画像処理や、バリデーションの対象とされた画像データに対するバリデーションを行う。画像処理部３７０についての詳細は後述する。

配信部３８０は、画像処理部３７０において必要な画像処理が施された画像データを、指定された配信先と対応した出力方法で出力する出力処理を行う。ここで言う出力処理とは、例えば画像データの配信先が電子メールアドレスであった場合には、画像データの出力方法は電子メール送信となる。よってここでの出力処理は、画像処理が施された画像データを電子メールに添付して送信する処理である。また例えば画像データの配信先がファイルサーバであった場合には、像データの出力方法はファイル送信となる。よってここでの出力処理は、画像処理部３７０で処理が施された画像データをファイル形式にしてファイルサーバへ送信する処理である。

通信部３９０は、情報処理装置３００と情報処理装置３００と接続された外部の装置との通信を司る。本実施形態では、通信部３９０は特に画像形成装置２００との通信を行うものである。

ここで、上述のスキャナアプリケーション３５０についてさらに説明する。

スキャナアプリケーション３５０は、画像データ取得部３５１、配信先情報取得部３５２、配信フロー取得部３５３、表示制御部３５４、モード設定部３５５、スキャン制御信号生成部３５６とを有する。尚ここで挙げた各部はスキャナアプリケーション３５０より実現される機能を示す。

画像データ取得部３５１は、画像形成装置２００から送信された画像データを取得する。配信先情報取得部３５２は、画像形成装置２００において画像データに設定された配信先情報を取得する。配信フロー取得部３５３は、画像形成装置２００から送信されてきた配信フローを取得する。表示制御部３５４は、表示装置３１０における表示の制御を行う。

モード設定部３５５は、配信フロー実行部３６０の配信モードを設定する。配信フロー実行部３６０は、バリデーションを行うバリデーションモードとバリデーションを行わずに画像データを配信する配信実行モードとを備える。モード設定部３５５では、配信フロー実行部３６０に対し、バリデーションモード又は配信実行モードの何れか一方を設定する。この設定は、配信システム１００の管理者などにより予め設定されていても良い。

次に、図３を参照して本実施形態における画像処理部３７０について説明する。図３は第一の実施形態の情報処理装置３００における画像処理部３７０を説明する図である。

本実施形態の情報処理装置３００の画像処理部３７０は、画像データに対し各種の画像処理を実行する複数のプラグインにより構成されている。各プラグインでは、画像データに対し、配信フローに従った配信を行うための画像処理を行う。このプラグインは、具体的には、例えば画像データをテキストデータ化するＯＣＲ処理を実行するプラグインや、画像データをＰＤＦファイルへ変換する処理を行うプラグインなどである。

また本実施形態の画像処理部３７０を構成するプラグインは、図３に示すように、画像データを配信するための通常の画像処理を行う通常処理モードと、画像データに対するバリデーションを行うバリデーションモードとを備える。尚本実施形態の画像処理部３７０を構成するプラグインでは、全てのプラグインが通常処理モードとバリデーションモードとを備えていても良い。また本実施形態の画像処理部３７０では、例えば単に演算を行うプラグインはバリデーションモードを備えていなくても良い。

また本実施形態の情報処理装置３００では、配信フローに従った配信を行う際に実行されるプラグインのなかに、バリデーションモードを有するプラグインが存在した場合には、画像データがバリデーション対象外であってもバリデーションを行うものとした。

次に図４を参照して上述の配信フローについて説明する。図４は、配信システム１００における配信フローを説明する図である。

本実施形態での配信フローとは、画像データを指定された配信先へ配信するために、画像データに対して行う画像処理の流れを示す。

図４に示す例は、マークシート用紙がスキャンされて生成された画像データを請求書とし配信する際の配信フローの例である。この場合、画像形成装置２００において、マークシート用紙のスキャン時に「請求書として印刷出力」という配信先情報が設定されている。

従って画像データを配信先である印刷出力部（プロッタ部）へ配信するために行われる画像処理の流れは、マークシート用紙において塗りつぶされた箇所を読み取る処理、マークシート用紙を識別するバーコードを読み取る処理、読み取ったデータを演算した結果を用いて請求書を作成する処理、請求書を印刷する処理となる。

本実施形態の画像処理部３７０には、これらの各処理を実行するプラグインを備えている。よって画像処理部３７０では、画像データを、マークシートを読み取るＯＭＲ（Optical Mark Reader）読取プラグイン、バーコード読取プラグイン、演算プラグイン、印刷出力プラグインの順に流すことで画像データを「請求書として印刷出力」という配信先へ配信することができる。

本実施形態の情報処理装置３００では、図４に示すような配信フローが、予め配信先毎に決められて配信フロー格納部３２０へ格納されている。図４に示す例の他にも、例えば「ファイルサーバへの格納」という配信先には、これに対応して、「画像データをＰＤＦファイルへ変換する処理、ＰＤＦファイルをファイルサーバへ送信する処理」という配信フローが配信フロー格納部３２０に格納されていても良い。

次に、図５を参照して本実施形態の画像形成装置２００及び情報処理装置３００で構成される配信システム１００の動作を説明する。図５は、第一の実施形態の画像形成装置２００と情報処理装置３００により構成される配信システム１００の動作を説明するフローチャートである。

配信システム１００において画像データの配信が行われる場合、画像形成装置２００では、表示制御部２３１が、配信設定記憶部２４０より配信先の一覧を表示するための表示レイアウト情報を取得する（Ｓ５０１）。そして表示制御部２５１は、この表示レイアウト情報を用いて配信先一覧をオペレーションパネル２１０へ表示させる（Ｓ５０２）。オペレーションパネル２１０では、ユーザにより表示された配信先の一覧から画像データの配信先が選択される。画像データの配信先が選択されると、ＭＦＰアプリケーション２５０は配信先設定部２５２により、この配信先を画像データの配信先とし、配信先に対応した配信フローを配信フロー格納部３２０から取得する（Ｓ５０３）。

画像形成装置２００では、画像データの配信先が設定されると、スキャン制御部２３０がスキャン部２２０にスキャン処理を実行させる（Ｓ５０４）。画像形成装置２００において、スキャンが完了した通知を受けると（Ｓ５０５）、ＭＦＰアプリケーション２５０は、バリデーション対象判定部２５５により、Ｓ５０３で取得した配信フローがバリデーションを行う配信フローであるか否かを判定する（Ｓ５０６）。

Ｓ５０６において、バリデーション対象判定部２５５により、Ｓ５０３で取得した配信フローがバリデーションを行う配信フローであると判定された場合、画像データ転送部２６０は、バリデーション対象となる画像データと配信先情報と配信フローとを情報処理装置３００へ転送する（Ｓ５０７）。

ここで本実施形態の画像形成装置２００では、バリデーション対象である画像データを特定する情報として、バリデーション対象の画像データのページ数に係る情報も同時に取得するものとした。また本実施形態の画像形成装置２００では、Ｓ５０７において画像形成装置２００を特定する画像形成装置２００固有の識別番号をバリデーション対象の画像データと共に情報処理装置３００へ転送するものとした。ここでの識別番号とは、例えば画像形成装置２００の製造番号などである。

Ｓ５０６において、バリデーション対象判定部２５５により、Ｓ５０３で取得した配信フローがバリデーションを行わない配信フローである判定された場合の処理については別の図面を参照して後に説明する。

情報処理装置３００において、スキャナアプリケーション３５０は、画像データ取得部３５１によりこの画像データを取得し、配信先情報取得部３５２により配信先情報を取得する。スキャナアプリケーション３５０は、画像データと配信先情報とを取得すると、配信フロー取得部３５３により、画像形成装置２００より送信された配信フローを取得する（Ｓ５０８）。

情報処理装置３００において、スキャナアプリケーション３５０は、配信フロー実行部３６０に対し配信実行モードが設定されているか否かを検出する（Ｓ５０９）。Ｓ５０９において、配信フロー実行部３６０が配信実行モードに設定されている場合、スキャナアプリケーション３５０は、画像データ取得部３５１により、バリデーション対象外の画像データを画像形成装置２００から取得する（Ｓ５１０）。そしてスキャナアプリケーション３５０は、配信フロー実行部３６０により、バリデーションを行わずに画像データの強制配信を実行する（Ｓ５１１）。

Ｓ５０９において、配信フロー実行部３６０が配信実行モードに設定されていない場合、すなわち配信フロー実行部３６０がバリデーションモードに設定されている場合、画像処理部３７０を構成する各種プラグインがバリデーションモードとして呼び出され、画像データに対するバリデーションが実行される（Ｓ５１２）。

ここで本実施形態の情報処理装置３００におけるバリデーションについて説明する。

本実施形態の情報処理装置３００の画像処理部３７０におけるバリデーションでは、Ｓ５０４のスキャンにより取得した画像データに含まれる項目データと項目対応データとが整合しているか否かをバリデーション情報格納部３３０に格納されたバリデーション情報と比較して検証する。より厳密には、画像処理部３７０を構成する各プラグインがこの比較を行う。そして画像データに含まれる項目データと項目対応データとが整合していることが検証された場合、画像処理部３７０は、この画像データに対するバリデーションを正常に行ったものとする。また、画像データに含まれる項目データと項目対応データとが整合していないことが検証された場合、画像処理部３７０は、この画像データに対するバリデーションの結果をエラーとする。

また本実施形態の情報処理装置３００では、バリデーションの終了点を配信フローにおいて設定することができる。例えば図４に示す例では、ＯＭＲ読取プラグインにおいてＯＭＲ読取処理を実行した後の一手順として、バリデーションの終了が組み込まれている。

配信フロー実行部３６０は、バリデーションの終了点を示すバリデーションエンドのフラグが検出されるまで、画像処理部３７０を構成する各プラグインをバリデーションモードで呼び出す。配信フロー実行部３６０は、バリデーションエンドのフラグを検出すると、バリデーションを終了する（Ｓ５１３）。

尚、本実施形態における配信フロー実行部３６０は、このようにバリデーションの終了点が画像処理の一手順として配信フローに組み込まれている場合、バリデーションが正常に終了しない限り各プラグインの通常配信モードを呼び出さないものとした。

ここで、バリデーションの結果にエラーが無かった場合（Ｓ５１４）、情報処理装置３００においてスキャナアプリケーション３５０は、画像データ取得部３５１により画像形成装置２００からバリデーション対象外の画像データも取得する（Ｓ５１５）。尚このとき、情報処理装置３００では、Ｓ５０７においてバリデーション対象の画像データ及び配信先情報と共に取得した画像形成装置２００の識別情報に基づき、バリデーション対象外の画像データが、バリデーション対象の画像データと同一のジョブとして生成された画像データであることを判別する。

情報処理装置３００においてこられの画像データが取得されると、配信フロー実行部３６０が、バリデーション対象外の画像データ及びバリデーション対象の画像データを配信フローに従って配信する（Ｓ５１６）。そして情報処理装置３００は、通信部３９０を介してバリデーションが正常に終了した旨を示す情報を画像形成装置２００へ送信し、画像データの配信処理を終了する。

尚ここで、バリデーション対象外の画像データは、情報処理装置３００がバリデーションを行っている最中は、画像形成装置２００の有する図示しない記憶装置に一時的に格納されているものとした。また情報処理装置３００では、バリデーションが終了した画像データを一時的に画像データ格納部３４０に保持するものとした。

Ｓ５１２において、バリデーションの結果がエラーとなった場合、このバリデーション結果は、情報処理装置３００から通信部３９０を介して画像形成装置２００へ送信される。画像形成装置２００においてバリデーション結果を受けると、ＭＦＰアプリケーション２５０は、表示制御部２５１によりオペレーションパネル２１０へこの結果を表示させる（Ｓ５１７）。

以上の動作により、本実施形態の画像形成装置２００と情報処理装置３００とを含む配信システム１００では、画像データの配信前に画像データのバリデーションを行うことができる。

尚、図５に示すフローチャートでは、情報処理装置３００がバリデーション対象外の画像データを取得するタイミングをバリデーション終了後として説明したが、これに限定するものではない。例えば情報処理装置３００は、バリデーションの実行中にバリデーション対象外の画像データを取得しても良い。

この場合情報処理装置３００では、配信フロー実行部３６０が各プラグインをバリデーションモードで呼び出した時と同時に、通信部３９０を介して画像形成装置２００へバリデーション対象外の画像データの転送要求を送信しても良い。

画像形成装置２００では、この転送要求を受けて画像データ転送部２６０によりバリデーション対象外の画像データを情報処理装置３００へ転送する。情報処理装置３００では、バリデーション実行中に、画像データ取得部３５１によりバリデーション対象外の画像データを取得し、この画像データをバリデーションが終了するまで画像データ格納部３４０へ格納しておいても良い。

このように、情報処理装置３００では、バリデーション実行中に、バリデーション対象外の画像データを取得することで画像データの配信完了までの時間を短縮することができる。

ここで、図６を参照して本実施形態の画像形成装置２００におけるオペレーションパネル２１０の表示について説明する。図６は、本実施形態の画像形成装置２００のオペレーションパネル２１０の表示を説明する図である。

図５のＳ５１４において、バリデーションが正常に行われた場合、画像形成装置２００のオペレーションパネル２１０には、図６（Ａ）に示すようにバリデーションが正常に行われた旨が表示される。この場合、オペレーションパネル２１０には、バリデーション結果を表示するテキスト表示エリア２１１と、画像データの配信を中止させる配信中止ボタン２１２と、画像データの配信を継続させる配信継続ボタン２１３とが表示される。

また図５のＳ５１４において、バリデーションの結果がエラーとなった場合、画像形成装置２００のオペレーションパネル２１０には、テキスト表示エリア２１１において図６（Ｂ）に示すようにバリデーションの結果がエラーとなった旨が表示される。この場合、オペレーションパネル２１０には、図６（Ａ）で示す配信継続ボタン２１３ではなく、画像データの再読取りボタン２１４が表示される。

ここで本実施形態の画像形成装置２００では、ＭＦＰアプリケーション２５０は、バリデーション対象である画像データのページ数を取得している。よって本実施形態の画像形成装置２００では、バリデーション対象の画像データのページ数を表示することができる。

本実施形態の画像形成装置２００では、このときオペレーションパネル２１０において再読取りボタン２１４が押下されると、再度バリデーション対象となる画像データに対応する紙原稿をスキャン部２２０によりスキャンし、再度画像データとして読み取りなおすことができる。

また、本実施形態の画像形成装置２００では、図６（Ｂ）に示すように、オペレーションパネル２１０において、バリデーション対象の画像データのうちエラーとなった画像データのページ数を表示させても良い。この場合、画像形成装置２００では、オペレーションパネル２１０において再読取りボタン２１４が押下されると、再度バリデーションにおいてエラーとなった画像データに対応する紙原稿をスキャン部２２０によりスキャンすることができる。よってバリデーションにおいてエラーとなった画像データのみを再度読み取りなおすことができる。

尚この場合、画像形成装置２００では、ＭＦＰアプリケーション２５０の情報取得部２５４により、情報処理装置３００からバリデーションの結果エラーとなった画像データのページ数の情報を取得していることが前提である。画像形成装置２００では、情報処理装置３００よりバリデーション対象の画像データのうち、エラーとなった画像データを特定する情報を取得しておけば、エラーとなった画像データのみを再度読み取ることができる。

ここで、図５のＳ５０６において、画像形成装置２００のバリデーション対象判定部２５５が、バリデーションを行わない配信フローであると判定した場合について、図７を参照して説明する。

図７は、第一の実施形態の画像形成装置２００において、バリデーション対象の画像データが存在しないと判定された場合の動作を説明するフローチャートである。

図５のＳ５０６において、バリデーション対象画像判定部２５３が、Ｓ５０３で取得した配信フローをバリデーションを行わない配信フローであると判定すると、画像形成装置２００は画像データ転送部２６０によりＳ５０４で生成した画像データと配信先情報と配信フローとを情報処理装置３００へ転送する（Ｓ７０１）。

情報処理装置３００では、画像形成装置２００から送信された配信フローを取得する（Ｓ７０２）。
ここで配信フロー実行部３６０は、取得した配信フローを実行する際に画像処理部３７０から呼び出されるプラグインに、バリデーションモードを有するプラグインが存在するか否かを判定する（Ｓ７０３）。Ｓ７０３において、配信フロー実行部３６０によりバリデーションモードを有するプラグインが存在すると判定された場合、画像処理部３７０を構成する各種プラグインがバリデーションモードとして呼び出され、画像データに対するバリデーションが実行される（Ｓ７０４）。

図７のＳ７０４からＳ７０７までの処理及びＳ７０９の処理は、図５のＳ５１２からＳ５１４までの処理及びＳ５１７の処理と同様の処理であるから説明を省略する。

Ｓ７０７において、バリデーションが正常に行われた場合、情報処理装置３００は、既に図５のＳ５０４で生成された画像データを全て取得しているので、配信フロー実行部３６０により取得してある画像データの配信を実行する（Ｓ７０８）。

尚本実施形態において、Ｓ５０６においてバリデーションを行わない配信フローであると判定された場合の処理は図７に示す処理に限定されるものではなく、例えばＳ７０３で説明したプラグインの有無を判定せずに、画像データの配信を行っても良い。

以上に説明したように、本実施形態の画像形成装置２００及び本実施形態の情報処理装置３００が構成する配信システム１００では、画像データの配信前に画像データのバリデーションを行うことができる。したがって、画像データの配信前に、画像データに含まれるデータの項目毎に対応するデータが正しく入力されているか否かを検証することができる。

また配信システム１００では、バリデーションの結果エラーとなった画像データのページ数を画像形成装置２００のオペレーションパネル２１０に表示することができ、さらにページ数の表示された画像データのみを再度スキャンにより読み取りなおすことができる。このためバリデーションの結果がエラーとなった場合でも、全ての画像データをスキャンしなおす必要がなく、画像データの配信を短時間で完了させることができる。さらには画像データの読み取り直しの際の繁雑な操作をなくすことが可能となり、操作性を向上させることができる。

（第二の実施形態）
以下に図面を参照して本発明の第二の実施形態について説明する。図８は配信システム１００Ａを構成する第二の実施形態の情報処理装置３００Ａ及び画像形成装置２００の機能構成を示す図である。

配信システム１００Ａを構成する本実施形態の情報処理装置３００Ａは、スキャナアプリケーション３５０Ａにおいてスキャン制御信号生成部３５６を有する点で第一の実施形態の情報処理装置３００と相違する。よって以下の本実施形態の説明では、第一の実施形態との相違点についてのみ説明し、第一の実施形態と同様の機能構成を有するものには第一の実施形態の説明で用いた符号と同様の符号を付与し、その説明を省略する。

本実施形態の情報処理装置３００Ａと画像形成装置２００とを含む配信システム１００Ａでは、始めにバリデーション対象の画像データのみを生成し、バリデーションの結果に基づきバリデーション対象外の画像データを生成するか否かを決定するものである。

本実施形態の情報処理装置３００Ａのスキャナアプリケーション３５０Ａが有するスキャン制御信号生成部３５６は、画像形成装置２００に対する画像データのスキャン要求信号を生成する。本実施形態の画像形成装置２００では、このスキャン要求信号を受けると、スキャン制御部２３０がスキャン部２２０にスキャン処理を実行させる。

以下に図９を参照して本実施形態の画像形成装置２００及び情報処理装置３００Ａが構成する配信システム１００Ａの動作を説明する。図９は、第二の実施形態の画像形成装置２００と情報処理装置３００Ａにより構成される配信システム１００Ａの動作を説明するフローチャートである。

図９のＳ９０１からＳ９０４までの処理は、図５のＳ５０１からＳ５０４までの処理と同様であるから説明を省略する。

Ｓ９０４においてスキャン部２２０によるスキャン処理で画像データが生成されると、ＭＦＰアプリケーション２５０は、バリデーション対象判定部２５５によりＳ９０３で取得した配信フローがバリデーションを行う配信フローであるか否かを判定する（Ｓ９０５）。尚ここで本実施形態の画像処理装置２００では、バリデーションの対象と判定された画像データのページ数の情報を取得して保持している。

Ｓ９０５において、バリデーションを行わない配信フローであると判定された場合の処理は、第一の実施形態における図７の説明の通りであるから説明を省略する。

Ｓ９０５において、バリデーションを行う配信フローであると判定された場合、スキャン制御部２３０は、Ｓ９０４のスキャン処理で生成された画像データを初期化する（Ｓ９０６）。尚ここで本実施形態の画像処理装置２００では、バリデーションの対象と判定された画像データのページ数の情報を取得して保持している。

スキャン制御部２３０は、Ｓ９０６において画像データを一度初期化した後、バリデーション対象となる画像データのページ数に基づきバリデーション対象の画像データのスキャン処理をスキャン部２２０に実行させる（Ｓ９０７）。画像形成装置２００においてバリデーション対象の画像データが生成されると、ＭＦＰアプリケーション２５０は、画像データ転送部２６０によりこの画像データを情報処理装置３００Ａへ転送させる（Ｓ９０８）。

情報処理装置３００Ａにおいて、スキャナアプリケーション３５０Ａは、画像データ取得部３５１によりこの画像データを取得し、配信先情報取得部３５２により配信先情報を取得する。スキャナアプリケーション３５０Ａは、配信フロー取得部３５３により、画像形成装置２００から送信された配信フローを取得する（Ｓ９０９）。ここでスキャナアプリケーション３５０Ａは、バリデーション対象の画像データを画像データ格納部３４０へ格納しておく（Ｓ９１０）。

情報処理装置３００Ａにおいて、バリデーション対象の画像データの配信フローが取得されると、配信フロー実行部３６０により画像処理部３７０を構成する各プラグインがバリデーションモードで呼び出され、バリデーションが実行される（Ｓ９１１）。図９のＳ９１１からＳ９１３までの処理は、図５のＳ５１２からＳ５１４までの処理と同様であるから説明を省略する。

Ｓ９１３において、バリデーションが正常に実行された場合、スキャナアプリケーション３５０Ａは、スキャン制御信号生成部３５６により画像形成装置２００に対するバリデーション対象外の画像データのスキャン要求信号を生成する（Ｓ９１４）。そして情報処理装置３００Ａは、このスキャン要求信号を通信部３９０を介して画像形成装置２００へ送信する。

画像形成装置２００ではこのスキャン要求信号を受けて、スキャン制御部２３０が、バリデーション対象外の画像データのスキャン処理をスキャン部２２０に実行させる（Ｓ９１５）。画像形成装置２００において、バリデーション対象外の画像データがスキャンされると、画像データ転送部２６０によりこの画像データが情報処理装置３００Ａへ転送される（Ｓ９１６）。

情報処理装置３００Ａにおいて、バリデーション対象外の画像データが取得されると、配信フロー実行部３６０は画像データ格納部３４０に格納されたバリデーション対象の画像データを呼び出す。そして配信フロー実行部３６０は、バリデーション対象外の画像データ及びバリデーション対象の画像データを配信フローに従って配信し（Ｓ９１７）、配信処理を終了する。

Ｓ９１３において、バリデーションの結果がエラーとなった場合の処理（Ｓ９１８）は、図５のＳ５１７の処理と同様であるから説明を省略する。

以上に説明したように、本実施形態の画像形成装置２００と情報処理装置３００Ａとが含まれる配信システム１００Ａでは、画像形成装置２００においてバリデーション対象となる画像データのみをスキャンし、バリデーションの結果に基づきその他の画像データがスキャンするか否かが決定される。このため、画像形成装置２００においてスキャンされる画像データは最小限のものとなり、配信システム１００Ａにおける処理の負担を軽減でき、かつ画像データの配信処理が完了するまでの時間を短縮することができる。

また、以上に説明した実施形態における各機能を実現する手順は、コンピュータに読み取り可能なログ情報管理プログラムとして記録媒体に記録されていても良い。

図１０は各実施形態で説明した情報処理装置における各機能を実現させる情報処理プログラムが記録された記録媒体を説明する図である。記録媒体８１０に記録されたプログラムが、コンピュータ５００に読み込まれて実行されることにより、本実施形態で説明した各機能を実現することができる。

例えばコンピュータ５００は、ＣＰＵ５１０、ハードディスク５２０、メモリ５３０、表示部５４０、入力部５５０、通信部５６０、記録媒体読込部５７０を備えている。ＣＰＵ５１０は演算処理装置であって、コンピュータ５００において実行される演算や処理を実行する。ハードディスク５２０は、データを格納する記憶手段であって、コンピュータ５００上で動作するアプリケーションや、このアプリケーションにより作成されたデータなどが格納されている。メモリ５３０には、コンピュータ５００に係る各種の設定値や、ＣＰＵ５１０での演算結果などが格納される。

表示部５４０はディスプレイなどであり、コンピュータ５００において作成されたデータなどをユーザに閲覧可能に表示する。入力部５５０は例えばキーボードやマウスであって、ユーザの操作により各種データが入力される。通信部５６０は例えばネットワークコントロールユニットなどであり、コンピュータ５００が外部の装置と通信を行うためのものである。記録媒体読み込み部５７０は、各種記録媒体に記録されたデータやプログラムなどを読み込むものであり、例えばフロッピー（登録商標）ディスクドライバなどである。

記録媒体６１０は、本実施形態の各機能を実現させるログ情報管理プログラム６００が記録されている。この情報処理プログラム６００は、記録媒体読込部５７０により読み込まれてＣＰＵ５１０において実行される。記録媒体６１０は、例えばフロッピー（登録商標）ディスクやＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disk Read Only Memory）等であっても良く、コンピュータ５００において読み取り可能なに媒体であれば良い。また、情報処理プログラム６００はネットワークを介して通信部５６０により受信されて、ハードディスク５２０等に格納されても良い。

以上、各実施形態に基づき本発明の説明を行ってきたが、上記実施形態に示した要件に本発明が限定されるものではない。これらの点に関しては、本発明の主旨をそこなわない範囲で変更することができ、その応用形態に応じて適切に定めることができる。

本発明は、 本発明は、画像データを配信する情報処理装置、画像形成装置、情報処理方法、情報処理プログラムに利用可能である。

配信システム１００を構成する第一の実施形態の画像形成装置２００の及び情報処理装置３００機能構成を示す図である。 配信システム１００におけるバリデーションを説明する図である。 第一の実施形態の情報処理装置３００における画像処理部３７０を説明する図である。 配信システム１００における配信フローを説明する図である。 第一の実施形態の画像形成装置２００と情報処理装置３００により構成される配信システム１００の動作を説明するフローチャートである。 第一の実施形態の画像形成装置２００のオペレーションパネル２１０の表示を説明する図である。 第一の実施形態の画像形成装置２００において、バリデーション対象の画像データが存在しないと判定された場合の動作を説明するフローチャートである。 配信システム１００Ａを構成する第二の実施形態の画像形成装置２００及び情報処理装置３００Ａの機能構成を示す図である。 第二の実施形態の画像形成装置２００と情報処理装置３００Ａにより構成される配信システム１００Ａの動作を説明するフローチャートである。 各実施形態で説明した情報処理装置における各機能を実現させる情報処理プログラムが記録された記録媒体を説明する図である。

符号の説明

１００、１００Ａ 配信システム
２００ 画像形成装置
２１０ オペレーションパネル
２２０ スキャン部
２３０ スキャン制御部
２４０ 配信設定記憶部
２５０ ＭＦＰアプリケーション
２６０ 画像データ転送部
３００、３００Ａ 情報処理装置
３１０ 表示装置
３２０ 配信フロー格納部
３３０ バリデーション情報格納部
３４０ 画像データ格納部
３５０ スキャナアプリケーション
３６０ 配信フロー実行部
３７０ 画像処理部
３８０ 配信部
４００ クライアントＰＣ
５００ コンピュータ
６００ 情報処理プログラム
６１０ 記録媒体

Claims (13)

1. スキャン手段によりスキャンされた画像データから検証の対象である対象画像データと前記画像データの配信先情報とを送信する送信手段を有する画像形成装置に通信可能に接続する情報処理装置であって、
   前記対象画像データと前記配信先情報とを受信する画像情報受信手段と、
   前記対象画像データの検証を行う検証手段と、
   前記検証手段による検証結果がエラーでなかった場合に、前記画像形成装置より前記画像データのうち検証の対象外である対象外画像データを取得する画像データ取得手段と、
   前記対象画像データ及び前記対象外画像データからなる前記画像データを前記配信先情報に基づいて配信する配信実行手段と、を有することを特徴とする情報処理装置。
2. 前記検証手段は、
   前記画像情報受信手段により取得された前記対象画像データにおいて、前記対象画像データに含まれるデータの項目を示す項目データと、前記画像データに含まれる前記項目に対応した項目対応データとが整合しているか否かの検証を、前記画像データの検証を行うための検証情報に基づいて実行することを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
3. 前記画像情報受信手段は、
   前記送信手段により送信される前記画像形成装置の識別情報を受信し、
   前記画像データ取得手段は、
   取得先の前記画像形成装置の識別情報を取得し、
   前記配信実行手段は、
   前記画像情報受信手段により受信した前記識別情報と、前記画像データ取得手段により取得した前記識別情報に基づいて、前記対象画像データおよび前記対象外画像データからなる前記画像データの配信を実行することを特徴とする請求項１または２に記載の情報処理装置。
4. 検証を実行せずに配信する配信モードか検証を実行して配信する第１の検証モードかの設定を保持する設定手段を有し、
   前記配信実行手段は、
   前記設定が前記配信モードであった場合に、前記検証手段による前記対象画像データの検証を行わずに前記画像データの配信を実行することを特徴とする請求項１ないし３の何れか一項に記載の情報処理装置。
5. 前記検証手段による検証結果がエラーでなかった場合に、前記画像形成装置の有する前記スキャン手段に対し、前記対象外画像データのスキャン実行を要求するスキャン要求送信手段を有することを特徴とする請求項１ないし４の何れか一項に記載の情報処理装置。
6. 前記画像データの配信手順を取得する配信手順取得手段と、
   前記画像データに対して配信実行のために実行される１以上の画像処理の各々に対応する画像処理手段と、を有し、
   １以上の前記画像処理手段は、
   前記画像処理において検証を実行しない通常処理モードと前記検証手段による検証を実行する第２の検証モードを有し、
   前記配信実行手段は、
   前記設定が前記第１の検証モードであった場合に、前記配信手順に基づいて前記画像処理を実行する前記画像処理手段を、前記第２の検証モードで実行させることを特徴とする請求項４又は５に記載の情報処理装置。
7. 前記配信手順取得手段が取得した前記配信手順が前記検証手段による検証を実行しない配信手順であった場合に、
   前記配信実行手段は、
   前記配信手順に基づく前記画像処理を実行する前記画像処理手段のなかに、前記第２の検証モードを有する前記画像処理手段が存在すれば、当該画像処理手段を第２の検証モードで実行させることを特徴とする請求項６に記載の情報処理装置。
8. 前記検証手段による検証結果を前記画像形成装置へ送信する通知手段を有し、
   前記通知手段は、前記検証手段により、画像データに含まれるデータの項目を示す項目データと、前記画像データに含まれる前記項目に対応した項目対応データとが整合していないことが検証されたとき、前記画像データを特定する情報を前記画像形成装置へ送信することを特徴とする請求項７に記載の情報処理装置。
9. スキャン手段によりスキャンされた画像データから検証の対象と特定された対象画像データと前記画像データの配信先情報とを送信する送信手段を有する画像形成装置に通信可能に接続する情報処理装置による情報処理方法であって、
   前記対象画像データと前記配信先情報とを受信する画像情報受信手順と、
   前記対象画像データの検証を行う検証手順と、
   前記検証手順において検証結果がエラーでなかった場合に、前記画像形成装置より検証の対象外と特定された対象外画像データを取得する画像データ取得手順と、
   前記対象画像データ及び前記対象外画像データからなる前記画像データを前記配信先情報に基づいて配信する配信実行手順と、を有することを特徴とする情報処理方法。
10. スキャン手段によりスキャンされた画像データから検証の対象と特定された対象画像データと前記画像データの配信先情報とを送信する送信手段を有する画像形成装置に通信可能に接続する情報処理装置における情報処理プログラムであって、
    前記情報処理装置に、
    前記対象画像データと前記配信先情報とを受信する画像情報受信ステップと、
    前記対象画像データの検証を行う検証ステップと、
    前記検証ステップにおいて検証結果がエラーでなかった場合に、前記画像形成装置より検証の対象外と特定された対象外画像データを取得する画像データ取得ステップと、
    前記対象画像データ及び前記対象外画像データからなる前記画像データを前記配信先情報に基づいて配信する配信実行ステップと、を実行させることを特徴とする情報処理プログラム。
11. 画像データの検証を行う情報処理装置と通信可能に接続する画像形成装置において、
    スキャン手段によりスキャンされた画像データの配信先である配信先情報を設定する配信先設定手段と、
    前記画像データのうち検証の対象となる対象画像データと前記配信先情報とを前記情報処理装置に送信する第１の送信手段と、
    前記対象画像データの検証結果がエラーでない場合に、前記情報処理装置からの要求に応じて、前記画像データのうち検証の対象外となる対象外画像データを送信する第２の送信手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
12. 前記画像データの配信手順を取得する配信手順取得手段と、
    取得した前記配信手順が検証を実行する配信手順であるか否かを判定する検証判定手段と、有し、
    前記第１の送信手段は、
    前記検証判定手段により検証を実行する判定となった場合に、前記対象画像データと前記配信先情報と自身を識別する識別情報とを前記情報処理装置に送信し、前記検証判定手段により検証を実行しない判定となった場合に、前記スキャン手段によりスキャンされた画像データと前記配信先情報とを前記情報処理装置に送信し、
    前記第２の送信手段は、
    前記対象外画像データと前記識別情報とを前記情報処理装置へ送信することを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。
13. 前記配信手順取得手段は、
    前記配信先情報と配信手順が対応付いた情報に基づいて、前記配信先設定手段により設定された前記配信先情報に対応付く配信手順を取得することを特徴とする請求項１２に記載の画像形成装置。

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