JP5022907B2 - 記録装置、コンピュータ、および記録システム - Google Patents

Description

本発明は、コンピュータから送信されたジョブを受信して実行する記録装置、この記録装置にジョブを送信するコンピュータ、および、この記録装置およびコンピュータを備えた記録システムに関する。

従来、複数のコンピュータに記録装置を接続したシステムにおいて、各コンピュータに記録に関する優先順位を設定し、この優先順位に従って、各コンピュータから送信されるジョブを記録装置により実行するものがあった（例えば、特許文献１参照。）。

各コンピュータから送信されるジョブの管理方法として、特許文献２には、サムネイル表示画面で登録ジョブの確認あるいは編集をすることができる画像形成装置が記載されている。また特許文献３には、アプリケーション毎に設けられたキューにジョブを登録するほか、全てのアプリケーションに共通のキューを設け、キューイングされているジョブの状態をオペレーションパネルから確認することが可能な画像形成装置が記載されている。そして、特許文献４には、アプリケーション毎にジョブを登録する登録手段を備え、登録順に印刷を実行するよう構成された印刷ジョブ管理装置が記載されている。

さらに、特許文献５には、画像データを出力するまでに要する正規の待ち時間を算出し、正規の待ち時間から減算して第２の待ち時間を算出し、正規の待ち時間あるいは第２の待ち時間をＬＣＤに表示させる画像形成装置が記載され、特許文献６には、ジョブの受付を行う受注・入稿マネージャと、クライアントからの原稿データが出力処理条件に従って原稿編集されたか否かを確認するプルーフマネージャと、プルーフ処理されたジョブに対してラスタライズ処理を行い、画像形成装置から出力させるプリントマネージャと、を有する画像形成システムが記載されている。

特許文献６に記載の画像形成システムは、ジョブのプルーフ処理の結果に対する承諾指示の入力に応じて、次工程であるプリントマネージャにジョブの処理が渡されるよう構成されているため、受注・入稿マネージャが受け付けたジョブは、順次実行されることはなく、プルーフ処理結果に対する承諾指示があって初めて、ジョブの印刷処理が実行されるようになっている。

特開平２−１５７９２７号公報 特開２００５−２９７４４１号公報 特開２００３−２９６０６５号公報 特開２００２−２５４７７２号公報 特開２００１−０３４１４０号公報 特開２００４−３１０７４６号公報

しかしながら、特許文献１に記載のように各コンピュータの優先順位が決まっていると、優先順位の低いコンピュータのジョブがいつ実行されるかわからないという問題があった。このため、例えば、あるジョブで用いる特殊な用紙を記録装置にセットした後に、より優先順位の高いコンピュータから、その用紙を使う必要のないジョブが送信された場合、特殊な用紙が無駄になってしまうという問題があった。このような事態を避けるためには、どのコンピュータから送信されたジョブがどの順序で実行されるかを知る必要があるが、従来はオペレータが口頭で確認するといった方法しかなく、オペレータの負担が大きいという問題があった。

本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、コンピュータに接続された記録装置において、コンピュータから送信される複数のジョブを実行する際に、任意の順序でジョブを実行させることを目的とする。

上記課題を解決するため、本発明は、コンピュータから受信したジョブを実行し、記録媒体に画像を記録する記録装置であって、
前記コンピュータからジョブを登録する旨の指示が送信された場合に、当該指示を受信
して実行対象のジョブとして所定数のジョブを上限として登録する登録手段と、前記登録手段により登録された各ジョブの実行を指示する操作を受ける前記所定数のジョブに対応した所定数の操作部と、前記登録手段により登録された各ジョブの状態を報知する所定数の報知手段と、前記操作部に対する任意の順序での操作により実行を指示されたジョブについて、当該ジョブのデータを送信するよう前記コンピュータに要求する要求手段と、を備え、前記所定数の操作部に対する任意の順序での操作に応じて、当該操作に対応するジョブを実行するとともに、実行されるジョブに対応して前記報知手段による報知を行うことを特徴としている。
この構成によれば、コンピュータから送信されるジョブを登録し、登録したジョブのう
ち操作部の操作により指示されたジョブを実行するとともに、実行するジョブに対応する
報知手段により報知を行うので、オペレータは、ジョブの実行順序を操作部の操作により
指定することができ、さらに、報知手段による報知をもとに、実行されるジョブを知るこ
とができる。これにより、複数のジョブを任意の順序で実行させ、かつ、実行順序を知る
ことができ、意図しない順序でジョブが実行されるといった事態を確実に回避できる。

また、前記登録手段は、前記コンピュータからジョブを登録する旨の指示が送信された場合に、当該指示を受信してジョブを登録するものであり、要求手段は、前記操作部に対する操作により実行を指示されたジョブについて、当該ジョブのデータを送信するよう前記コンピュータに要求するよう構成されている。この構成によれば、記録装置においてジョブを登録した状態ではジョブのデータを受信していないので、記録装置にジョブのデータを記憶するための大容量の記憶領域を設ける必要がない。このため、複数のジョブを登録する機能を有する記録装置を、無駄なく低コストで容易に実現できる。

また、前記登録手段は、複数の前記コンピュータからジョブを登録する旨の指示が送信された場合に、当該指示を受信してジョブを登録し、前記要求手段は、前記操作部に対する任意の順序での操作により実行を指示されたジョブについて、当該ジョブを登録するよう指示を送信した前記コンピュータに対し、当該ジョブのデータを送信するよう要求する構成としてもよい。
この場合、複数のコンピュータから送信される複数のジョブを、オペレータの操作によ
り指示された順に実行することができる。また、複数のコンピュータから送信されるジョ
ブを登録する時点ではジョブのデータを受信しないので、記録装置にジョブのデータを記
憶するための大容量の記憶領域を設ける必要がなく、さらに、ジョブを登録するときにコ
ンピュータとの間で送受信する情報が少なくて済み、高速な処理が行える。

参考例は、さらに、前記登録手段は、受信したジョブを、予め設定された所定数を上限として、実行対象のジョブとして登録するものであり、前記報知手段は、前記登録手段により登録された各ジョブの状態を各々表示する前記所定数の表示部を備え、前記操作部は、前記登録手段により登録された各ジョブに対応する前記所定数のジョブ操作部を備えて構成され、前記ジョブ操作部が操作された場合に、当該ジョブ操作部に対応するジョブを実行するとともに、当該ジョブに対応する前記表示部の表示状態を変化させるものとしてもよい。この場合、所定数の表示部およびジョブ操作部が、記録装置において登録可能な所定数のジョブに対応しているので、オペレータは、登録されたジョブのうち実行させたいジョブに対応するジョブ操作部を操作し、このジョブに対応する表示部の表示状態を確認すればよい。このため、直感的な操作が可能となるので、操作性を高めることができる。

参考例は、外部接続された記録装置に対してジョブを送信して実行させ、画像を記録さ
せるコンピュータであって、前記ジョブのデータの送信に先立って、前記記録装置に対し
て当該ジョブを実行対象のジョブとして登録する旨の指示を送信する指示送信手段と、前
記指示送信手段により送信した指示に応じて、前記記録装置によってジョブのデータが要
求された場合に、この要求に応じてジョブのデータを送信するジョブデータ送信手段とを
備えたことを特徴としている。
この構成によれば、記録装置に対してジョブを送信する際に、先にジョブを登録する旨
の指示を送信し、記録装置からジョブのデータが要求された場合にジョブのデータを送信
するので、記録装置側においてジョブのデータを予め記憶する記憶領域を設ける必要がな
く、また、ジョブを記録装置に登録する段階で送受信する情報量を少なくして高速な処理
を実現できる。

参考例において、前記記録装置が、予め設定された所定数を上限として実行対象のジョ
ブを登録するものとして構成され、前記記録装置により実行させるべきジョブが前記所定
数を超えて発生した場合には、前記所定数を超える分のジョブについては前記指示送信手
段による指示の送信を停止するものとしてもよい。この構成によれば、記録装置において
実行対象のジョブとして登録可能なジョブの数に上限がある場合に、この上限を超えてジ
ョブの登録を指示することがないので、記録装置の負荷を抑えることができる。

本発明は、ジョブのデータを送信するコンピュータと、このコンピュータから受信したジョブを実行し、記録媒体に画像を記録する記録装置とを含んでなる記録システムであって、前記記録装置は、受信したジョブを実行対象のジョブとして所定数のジョブを上限として登録する登録手段と、前記登録手段により登録された各ジョブの実行を指示する操作を受ける前記所定数のジョブに対応した所定数の操作部と、前記登録手段により登録された各ジョブの状態を報知する所定数の報知手段と、前記操作部に対する任意の順序での操作により実行を指示されたジョブについて、当該ジョブのデータを送信するよう前記コンピュータに要求する要求手段と、を備え、前記所定数の操作部に対する任意の順序での操作に応じて、当該操作に対応するジョブを実行するとともに、実行されるジョブに対応して前記報知手段による報知を行うことを特徴としている。
この構成によれば、記録装置においてコンピュータから送信されるジョブを登録し、登
録したジョブのうち操作部の操作により指示されたジョブを実行するとともに、実行する
ジョブに係る表示を変化させるので、オペレータは、記録装置の操作部を操作することで
ジョブの実行順序を指定することができ、さらに、報知手段による報知をもとに、実行さ
れるジョブを知ることができる。これにより、複数のジョブを任意の順序で実行させ、か
つ、実行順序を知ることができ、意図しない順序でジョブが実行されるといった事態を確
実に回避できる。

本発明において、前記コンピュータは、前記ジョブのデータの送信に先立って、前記記録装置に対して当該ジョブを実行対象のジョブとして登録する旨の指示を送信する指示送信手段と、前記指示送信手段により送信した指示に応じて、前記記録装置からジョブのデータが要求された場合に、この要求に応じてジョブのデータを送信するジョブデータ送信手段とを備え、前記記録装置が備える前記登録手段は、前記コンピュータにより実行対象のジョブを登録する旨の指示が送信された場合に、当該指示を受信して所定数のジョブを上限として登録するる構成としてもよい。この場合、コンピュータから記録装置にジョブを送信する際に、先にジョブを登録する旨の指示が送信され、記録装置からコンピュータに対してジョブのデータを要求した場合にジョブのデータが送信されるので、記録装置にジョブのデータを予め記憶する記憶領域を設ける必要がない。また、ジョブを記録装置に登録する段階において送受信する情報量を少なくすることができ、高速な処理を実現できる。

本発明によれば、記録装置により、コンピュータから送信されるジョブを登録し、登録したジョブのうち操作部の操作により指示されたジョブを実行するとともに、実行するジョブに対応して報知を行うので、オペレータが、ジョブの実行順序を操作部の操作により指定することができ、報知手段による報知をもとに、実行されるジョブを知ることができる。

本発明を適用した実施形態に係るプリンタの外観図である。 本実施形態のプリンタを用いた記録システムの構成例を示す図である。 コンピュータの機能的構成を示すブロック図である。 プリンタの機能的構成を示すブロック図である。 プリンタとコンピュータの動作を示すシーケンス図である。 プリンタの動作における状態遷移図である。 プリンタとコンピュータの動作の変形例を示すシーケンス図である。 変形例におけるジョブの登録状態と各登録状態におけるＬＥＤの点灯状態とを示した対応表である。

符号の説明

１…プリンタ（記録装置）、３Ａ、３Ｂ…コンピュータ、１１…コントローラ（登録手段、要求手段）、２０…コントロールパネル（報知手段、操作部）、２１…第１指示ボタン（ジョブ操作部）、２２…第２指示ボタン（ジョブ操作部）、２３…電源スイッチ、２４…第１ＬＥＤ（表示部）、２５…第２ＬＥＤ（表示部）、３０…アプリケーション、３１…ＣＰＵ（指示送信手段、ジョブデータ送信手段）、３９Ａ、３９Ｂ…スプーラ。

以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。
図１は、本発明を適用した実施形態に係る記録装置としてのプリンタ１の構成を示す外観図である。図１に示すプリンタ１は、図２を参照して後述するように複数のコンピュータに接続され、これら複数のコンピュータから送信されるジョブを実行して、紙或いは樹脂製のシートからなる記録媒体に文字を含む画像を記録（印刷）する装置である。各ジョブには、少なくとも印刷に必要な各種動作を指示するコマンドと記録媒体に印刷すべき画像のデータ（以下、「ジョブのデータ」という。）が含まれ、プリンタ１はこのジョブに応じて動作することにより、印刷を実行する。
ここで、記録媒体としては、所定サイズのカットされたカットシートや、所定の長さを有する連続シートが挙げられる。カットシートには、１枚のシートからなるものに加え、複数枚のシートからなる複写紙や冊子を含む。また、連続シートについても、１枚のシートからなるものであってもよいし、複数枚のシートを重ねたものであってもよく、ロール状に巻かれた形態であっても、折り畳まれた形態であってもよい。

プリンタ１の筐体１０の前面には、プリンタ１を使用するオペレータが操作を行うためのコントロールパネル２０が設けられる。報知手段および操作部としてのコントロールパネル２０は、プリンタ１の電源をＯＮ／ＯＦＦさせる電源スイッチ２３と、ジョブの実行を指示するために操作されるジョブ操作部としての第１指示ボタン２１および第２指示ボタン２２と、ジョブの状態を示す表示部としての第１ＬＥＤ（発光ダイオード）２４および第２ＬＥＤ２５を備える。
図２は、図１に示すプリンタ１にコンピュータ３Ａ、３Ｂを接続してなる記録システムの構成例を示す図である。
図２に示す例では、ネットワーク４に接続されたコンピュータ３Ａ、３Ｂのうち、コンピュータ３Ｂに対してプリンタ１が接続される。このプリンタ１はネットワーク４上で共有され、コンピュータ３Ａからプリンタ１にジョブを送信してプリント動作を実行させることも可能である。

図３は、コンピュータ３Ａ、３Ｂの機能的構成を示すブロック図である。なお、コンピュータ３Ａ、３Ｂは同様に構成されるため、図３にはコンピュータ３Ａの構成のみを図示する。
この図３に示すように、コンピュータ３Ａは、各部を制御するＣＰＵ（Central Processing Unit）３１、ＣＰＵ３１により実行される基本制御プログラムを記憶したＲＯＭ（Read Only Memory）３２、ＣＰＵ３１により実行される各種プログラムおよびデータを展開するワークエリアを有するＲＡＭ（Random Access Memory）３３、ＣＰＵ３１により実行されるアプリケーションプログラムおよびデータを記憶する記憶装置３４、オペレータの操作に応じて操作情報を生成する入力装置３５、ＣＰＵ３１の制御に従って各種画面を表示する表示装置３６、および、他の機器に接続されるインタフェース（Ｉ／Ｆ）３７の各部を備え、これらの各部はバス３８により接続されている。
Ｉ／Ｆ３７は、ネットワーク４に接続されるネットワークインタフェースや、プリンタ１に接続されるインタフェース等を備える。

コンピュータ３Ａが備えるＣＰＵ３１は、ＲＯＭ３２に記憶された基本制御プログラムを読み出して実行し、コンピュータ３Ａの各部の初期化を行う。その後、ＣＰＵ３１は、入力装置３５から入力される指示に従って、記憶装置３４に記憶されたアプリケーションプログラムを読み出して実行し、文書作成等の各種機能を実現する。そして、ＣＰＵ３１は、アプリケーションプログラムの実行中に、入力装置３５から印刷指示が入力された場合にジョブを生成して、プリンタ１に対して送信する。
ここで、ＣＰＵ３１は、プリンタ１に対し、まず実行すべきジョブがあることを登録させるため、ジョブ登録指示を送信する。この動作において、ＣＰＵ３１は、指示送信手段として機能する。このジョブ登録指示には、少なくとも、コンピュータ３Ａ、３Ｂを識別するための情報と、登録させるジョブを識別可能な情報（例えば、タイムスタンプや固有の識別符号）とが含まれる。
そして、このジョブ登録指示に対してプリンタ１から応答があった場合に、ジョブのデータをプリンタ１に送信する。この動作において、ＣＰＵ３１はジョブデータ送信手段として機能する。ジョブの実行完了後、プリンタ１からジョブ完了通知があった場合、ＣＰＵ３１は、プリンタ１に対してジョブの登録を解除させるジョブ登録解除通知を送信する。
コンピュータ３Ｂは、上述したように、図３に示すコンピュータ３Ａと同様に構成される。コンピュータ３Ｂは、Ｉ／Ｆ３７に接続されたネットワーク４を介して、コンピュータ３Ａからプリンタ１に向けた情報を受信した場合に、この情報を、Ｉ／Ｆ３７からプリンタ１に送信する。これにより、コンピュータ３Ａとプリンタ１との間で、ジョブのデータや各種の通知を送受信することが可能となる。

図４は、プリンタ１の機能的構成を示すブロック図である。なお、プリンタ１は、図４に図示しない他の機能部を備えた構成としてもよい。
図４に示すように、プリンタ１は、プリンタ１の各部を制御するコントローラ１１、コンピュータ３Ｂに接続されるＩ／Ｆ１２、上記記録媒体に画像を印刷する記録ヘッド１３、記録ヘッド１３を搭載したキャリッジを走査させるキャリッジ駆動モータ１４、記録ヘッド１３により画像を印刷する動作において上記記録媒体を搬送する搬送モータ１５、および、プリンタ１の筐体１０（図１）に配設されたコントロールパネル２０の各部を備える。

コントローラ１１は、Ｉ／Ｆ１２を介して受信したジョブを実行し、記録ヘッド１３、キャリッジ駆動モータ１４および搬送モータ１５を駆動して、記録媒体に画像を印刷する機能を実現する。
コントローラ１１は、コンピュータ３Ａ、３Ｂから、ジョブの送信に先立って送信されるジョブ登録指示をＩ／Ｆ１２を介して受信した場合、受信した順に、ジョブ１、ジョブ２と番号を割り当てて実行すべきジョブとして登録する。この登録の動作において、コントローラ１１は登録手段として機能し、ジョブ登録指示に含まれるコンピュータ３Ａ、３Ｂを識別するための情報および登録させるジョブを識別可能な情報を、内蔵する記憶領域（図示略）に記憶する。
本実施の形態において、プリンタ１は、２個のジョブに対応する第１指示ボタン２１、第２指示ボタン２２、第１ＬＥＤ２４、および第２ＬＥＤ２５を備えており、２個を上限としてジョブを登録できる。コントローラ１１は、Ｉ／Ｆ１２を介して受信したジョブ登録指示に対し、受信した順に、ジョブ１、２として登録する。

続いて、オペレータによりコントロールパネル２０が操作され、ジョブ１に対応する第１指示ボタン２１、或いは、ジョブ２に対応する第２指示ボタン２２のいずれかが操作された場合、操作されたボタンに対応するジョブを実行すべく、当該ジョブのジョブ登録指示を送信したコンピュータに対し、ジョブのデータを送信するよう要求する。この動作において、コントローラ１１は要求手段として機能する。
この要求に応じて、コンピュータからジョブのデータが送信されると、コントローラ１１はこのジョブのデータを受信し、ジョブを実行する。ジョブのデータを全て記録媒体に印刷し、記録媒体を排出した後、コントローラ１１は実行が完了した旨を示すジョブ完了通知を、上記コンピュータに送信する。
このジョブ完了通知に応答して、コンピュータからジョブ登録解除通知が送信された場合、コントローラ１１は、このジョブ登録解除通知を受信して、当該ジョブの登録を解除する。
上述のように、プリンタ１においては２個を上限としてジョブを登録可能である。仮に、ジョブ１、２とも登録済みの状態で、一方のジョブ（例えば、ジョブ１）の実行が完了して、ジョブ１の登録が解除されれば、ジョブ１が空きになる。ここでコンピュータからジョブ登録指示を受信した場合、コントローラ１１は、当該ジョブを、空きとなっているジョブ１として登録できる。このように、プリンタ１は、常に、予め定められた所定数（ここでは２個）を上限として、ジョブを登録し、登録したジョブのうちコントロールパネル２０の操作により指示された側のジョブを実行する。

図５は、プリンタ１とコンピュータ３Ａ、３Ｂの動作の例を示すシーケンス図である。この図５を参照して、プリンタ１およびコンピュータ３Ａ、３Ｂの具体的な動作について説明する。
図５に示すスプーラ３９Ａ、３９Ｂは、それぞれ、コンピュータ３Ａ、３Ｂにおいて、プリンタ１に送信するジョブを一時的に格納し、適当なタイミングでプリンタ１に送信するものである。スプーラ３９Ａ、３９Ｂは、コンピュータ３Ａ、３Ｂが備えるＣＰＵ３１（図３）の機能により、記憶装置３４（図３）の記憶領域を用いて実現される。

プリンタ１は、電源がＯＮにされ、プリンタ１の各部の初期化が終了した後、アイドル状態に移行する（Ｓ１）。
コンピュータ３Ａにより実行中のアプリケーションプログラムにより、印刷の指示がなされると（Ｓ２）、コンピュータ３Ａのスプーラ３９Ａに印刷すべき画像のデータ等からなるジョブのデータが格納される。続いて、スプーラ３９Ａによりプリンタ１に対してジョブ登録指示が送信され（Ｓ３）、プリンタ１は、このコンピュータ３Ａのジョブを、実行すべきジョブ１としてコンピュータ３Ａのジョブを登録し、ジョブ１に対応する第１ＬＥＤ２４を点灯させて、待機状態に移行する（Ｓ４）。
続いて、コンピュータ３Ｂにおいて実行中のアプリケーションプログラムにより、印刷の指示がなされると（Ｓ５）、コンピュータ３Ｂのスプーラ３９Ｂにジョブのデータが格納される。続いて、スプーラ３９Ｂによりプリンタ１に対してジョブ登録指示が送信される（Ｓ６）。プリンタ１は、このコンピュータ３Ｂのジョブを、実行すべきジョブ２として登録し、ジョブ２に対応する第２ＬＥＤ２５を点灯させ、待機状態を保持する。
ここで、コンピュータ３Ｂにより実行中のアプリケーションプログラムによりさらなる印刷指示が行われると（Ｓ７）、スプーラ３９Ｂにジョブのデータが格納されるが、スプーラ３９Ｂは、先に格納されたジョブが実行されるまで、このジョブを待機状態として保持する。

ここで、オペレータによりコントロールパネル２０の第２指示ボタン２２が操作されると、プリンタ１は、第２指示ボタン２２に対応するジョブ２の実行を開始するため、ジョブ２の登録指示を送信したコンピュータ３Ｂに対し、ジョブのデータを要求する（Ｓ８）。
コンピュータ３Ｂは、プリンタ１から送信される要求に応答して、ジョブ２のデータをプリンタ１へ送信する（Ｓ９）。プリンタ１は、ジョブ２に対応する第２ＬＥＤ２５を点灯させ、ジョブ１に対応する第１ＬＥＤ２４を消灯させて、実行状態に移行する（Ｓ１０）。この実行状態で、プリンタ１は、記録ヘッド１３、キャリッジ駆動モータ１４および搬送モータ１５を駆動させて記録媒体に対する印刷を実行する。
そして、プリンタ１は、ジョブの実行が完了した後、ジョブ完了通知をコンピュータ３Ｂに送信し（Ｓ１１）、コンピュータ３Ｂは、プリンタ１から送信されたジョブ完了通知に応答して、完了したジョブの登録を解除する旨を示すジョブ登録解除通知をプリンタ１へ送信する（Ｓ１２）。
ジョブ登録解除通知を受信したプリンタ１は、解除されたジョブ２に対応する第２ＬＥＤ２５を消灯させ、まだ実行していないジョブ１に対応する第１ＬＥＤ２４を点灯させて、待機状態に移行する（Ｓ１３）。
ここで、スプーラ３９Ｂは、先にスプーラ３９Ｂに格納されていたジョブの実行が完了したことで、次にスプーラ３９Ｂに格納されたジョブを実行させるべく、プリンタ１に対してジョブ登録指示を送信する（Ｓ１４）。プリンタ１は、コンピュータ３Ｂからのジョブ登録指示を受信して、このジョブをジョブ２として登録し、ジョブ２に対応する第２ＬＥＤ２５を点灯させ、待機状態を保持する。

ここで、オペレータによりコントロールパネル２０の第１指示ボタン２１が操作されると、プリンタ１は、第１指示ボタン２１に対応するジョブ１の実行を開始するため、ジョブ１の登録指示を送信したコンピュータ３Ａに対し、ジョブのデータを要求する（Ｓ１５）。
コンピュータ３Ａは、プリンタ１から送信される要求に応答して、ジョブ１のデータをプリンタ１へ送信する（Ｓ１６）。プリンタ１は、ジョブ１に対応する第１ＬＥＤ２４を点灯させ、ジョブ２に対応する第２ＬＥＤ２５を消灯させて、実行状態に移行して、印刷動作を行う（Ｓ１７）。
プリンタ１は、ジョブの実行が完了すると、ジョブ完了通知をコンピュータ３Ａに送信し（Ｓ１８）、コンピュータ３Ａは、プリンタ１から送信されたジョブ完了通知に応答して、完了したジョブの登録を解除する旨を示すジョブ登録解除通知をプリンタ１へ送信する（Ｓ１９）。
ジョブ登録解除通知を受信したプリンタ１は、解除されたジョブ１に対応する第１ＬＥＤ２４を消灯させ、まだ実行していないジョブ２に対応する第２ＬＥＤ２５を点灯させて、待機状態に移行する（Ｓ２０）。

オペレータによりコントロールパネル２０の第２指示ボタン２２が操作されると、プリンタ１は、ジョブ２の実行を開始するため、ジョブ２の登録指示を送信したコンピュータ３Ｂに対し、ジョブのデータを要求する（Ｓ２１）。コンピュータ３Ｂは、プリンタ１から送信される要求に応答して、ジョブ２のデータをプリンタ１へ送信する（Ｓ２２）。プリンタ１は、ジョブ２に対応する第２ＬＥＤ２５を点灯させ、ジョブ１に対応する第１ＬＥＤ２４を消灯させて、実行状態に移行して印刷動作を行う（Ｓ２３）。プリンタ１は、ジョブの実行完了後、ジョブ完了通知をコンピュータ３Ｂに送信し（Ｓ２４）、コンピュータ３Ｂは、プリンタ１から送信されたジョブ完了通知に応答して、完了したジョブの登録を解除する旨を示すジョブ登録解除通知をプリンタ１へ送信する（Ｓ２５）。ジョブ登録解除通知を受信したプリンタ１は、解除されたジョブ２に対応する第２ＬＥＤ２５を消灯させた後、実行待ちのジョブがないことから、アイドル状態に移行する（Ｓ２６）。

図６は、プリンタ１の動作状態の遷移を示す状態遷移図である。
プリンタ１は、電源投入後にアイドル状態Ｍ１に移行する。このアイドル状態Ｍ１で、コンピュータ３Ａ、３Ｂからのジョブ登録指示を受信してジョブを登録すると、プリンタ１は待機状態Ｍ２に移行する。
待機状態Ｍ２においては、登録されているジョブの有無に応じて、コントロールパネル２０の第１ＬＥＤ２４および第２ＬＥＤ２５が点灯する。すなわち、ジョブ１が登録されている場合は第１ＬＥＤ２４が点灯し、ジョブ２が登録されている場合は第２ＬＥＤ２５が点灯する。登録されていないジョブに対応するＬＥＤは消灯されている。

待機状態Ｍ２において、コントロールパネル２０の第１指示ボタン２１または第２指示ボタン２２が操作されると、プリンタ１は実行状態Ｍ３に移行する。実行状態Ｍ３においては、ジョブの実行状態に応じて、コントロールパネル２０の第１ＬＥＤ２４および第２ＬＥＤ２５が点灯する。すなわち、ジョブ１の実行中は第１ＬＥＤ２４が点灯し、ジョブ２の実行中は第２ＬＥＤ２５が点灯し、実行されていないジョブに対応するＬＥＤは消灯されている。
そして、ジョブの実行が完了すると、プリンタ１は、登録されたジョブのうち実行されていないジョブがあるか否かに応じて、待機状態Ｍ２またはアイドル状態Ｍ１に戻る。すなわち、実行されていないジョブがある場合には待機状態Ｍ２に移行し、実行されていないジョブがない場合はアイドル状態Ｍ１に移行する。

また、プリンタ１の動作状態として、オフライン状態Ｍ４がある。オフライン状態Ｍ４は、コンピュータ３Ａ、３Ｂとの通信を行わない状態であり、プリンタ１は、プリンタ１の各種機構やプリンタ１とコンピュータ３Ａ、３Ｂとの間の通信にエラーが発生した場合等に、一時的にオフライン状態Ｍ４に移行する。
さらに、待機状態Ｍ２において、登録されたジョブ１、２が、コンピュータ３Ａ、３Ｂによってキャンセルされた場合、プリンタ１によりキャンセルされたジョブの登録が解除される。この場合、プリンタ１は、キャンセルされたジョブに対応するＬＥＤを消灯させる。ここで、ジョブがキャンセルされたことで登録されたジョブが無くなった場合には、プリンタ１はアイドル状態に移行する。

（変形例）
次に、上述したプリンタ動作の変形例について説明する。
上述の例では、コンピュータ３Ａ→コンピュータ３Ｂ→コンピュータ３Ｂの順にジョブ登録指示を受信し、受信した順にジョブ１とジョブ２に、それぞれ登録する場合を説明した。すなわち、ジョブ１とジョブ２には異なるコンピュータからのジョブが登録されている状態であるが、ここでは、ジョブ１及びジョブ２に、同一のコンピュータからのジョブが登録された場合について説明する。

具体的には、コンピュータ３Ａ→コンピュータ３Ａ→コンピュータ３Ｂの順にジョブ登録指示を受信し、ジョブ１及びジョブ２に、コンピュータ３Ａからのジョブが登録されるケースを図７及び図８を参照して説明する。図７は、プリンタとコンピュータの動作の変形例を示すシーケンス図であり、図８は、変形例におけるジョブの登録状態と各登録状態におけるＬＥＤの点灯状態とを示した対応表である。

プリンタ１は、電源がＯＮにされ、プリンタ１の各部の初期化が終了した後、アイドル状態に移行する（Ｓ３１）。コンピュータ３Ａにより実行中のアプリケーションプログラムにより、印刷の指示がなされると（Ｓ３２）、コンピュータ３Ａのスプーラ３９Ａに印刷すべき画像のデータ等からなるジョブのデータが格納される。続いて、スプーラ３９Ａによりプリンタ１に対してジョブ登録指示が送信され（Ｓ３３）、プリンタ１は、このコンピュータ３Ａのジョブを、実行すべきジョブ１としてコンピュータ３Ａのジョブを登録し、ジョブ１に対応する第１ＬＥＤ２４を点灯させて、待機状態に移行する（Ｓ３４）。ここで、コンピュータ３Ａから送信されたジョブ登録指示には、例えば、コンピュータの識別情報として「３Ａ」、ジョブ識別情報として「００１」が少なくとも含まれる。図８のジョブ状態（ａ）に示すように、Ｓ３４の待機状態では第１ＬＥＤ２４のみが点灯し、第２ＬＥＤ２５は消灯状態にある。

因みに、この待機状態にあるときに、第１指示ボタンが操作された場合には、第１指示ボタンに対応するコンピュータ３Ａから送信されたジョブ（ジョブ１として登録されたジョブ識別情報「００１」のジョブ）の実行を示す第１ＬＥＤ２４が点灯する。一方、第２指示ボタンが操作された場合には、第２指示ボタンに対応するコンピュータ３Ｂからのジョブが未だ登録されていないため、第２ＬＥＤ２５の点灯状態に変化はない。

続いて、再びコンピュータ３Ａにより実行中のアプリケーションプログラムにより、印刷の指示がなされると（Ｓ３５）、コンピュータ３Ａのスプーラ３９Ａに印刷すべき画像のデータ等からなるジョブのデータが格納され、スプーラ３９Ａによりプリンタ１に対してジョブ登録指示が送信され（Ｓ３６）、プリンタ１は、このコンピュータ３Ａのジョブを、実行すべきジョブ２としてコンピュータ３Ａのジョブを登録する。ここで、コンピュータ３Ａから送信されたジョブ登録指示には、例えば、コンピュータの識別情報として「３Ａ」、ジョブ識別情報として「００２」が少なくとも含まれる。図８のジョブ状態（ｂ）に示すように、ジョブ１とジョブ２の両方に、コンピュータ３Ａからのジョブが登録されるため、これから実行されるコンピュータ３Ａのジョブ１及びジョブ２に対応して、第１ＬＥＤ２４のみが点灯し、第２ＬＥＤ２５は消灯状態にある。

ここで、コンピュータ３Ｂにより実行中のアプリケーションプログラムによりさらなる印刷指示が行われると（Ｓ３７）、スプーラ３９Ｂにジョブのデータが格納されるが、スプーラ３９Ｂは、先に登録されたコンピュータ３Ａのジョブが実行されるまで、このジョブを待機状態として保持する。

なお、図８のジョブ状態（ｂ）にあるときに、第１指示ボタンが操作された場合には、第１指示ボタンに対応するコンピュータ３Ａから送信されたジョブ（ジョブ１として登録されたジョブ識別情報「００１」のジョブ）の実行を示す第１ＬＥＤ２４が点灯する。一方、第２指示ボタンが操作された場合には、第２指示ボタンに対応するコンピュータ３Ｂからのジョブが未だ登録されていないため、第２ＬＥＤ２５の点灯状態に変化はない。

ここで、オペレータによりコントロールパネル２０の第１指示ボタン２１が操作されると、プリンタ１は、第１指示ボタン２１に対応するジョブ１に登録されているジョブ識別情報「００１」の実行を開始するため、ジョブ１の登録指示を送信したコンピュータ３Ａに対し、ジョブのデータを要求する（Ｓ３８）。
コンピュータ３Ａは、プリンタ１から送信される要求に応答して、ジョブ１のデータをプリンタ１へ送信する（Ｓ３９）。プリンタ１は、コンピュータ３Ａのジョブ１に対応する第１ＬＥＤ２４を点灯させ、実行状態に移行して、印刷動作を行う（Ｓ４０）。
プリンタ１は、ジョブの実行が完了すると、ジョブ完了通知をコンピュータ３Ａ及び３Ｂに送信し（Ｓ４１）、コンピュータ３Ａは、プリンタ１から送信されたジョブ完了通知に応答して、完了したジョブの登録を解除する旨を示すジョブ登録解除通知をプリンタ１へ送信する（Ｓ４２）。

ジョブ登録解除通知を受信したプリンタ１では、図８のジョブ状態（ｃ）に示すようにジョブ１が登録解除されて空き状態となり、ジョブ２には未だ実行していないコンピュータ３Ａからのジョブ「００２」が登録されている。したがって、コンピュータ３Ａのジョブ「００１」に対応する第１ＬＥＤ２４をジョブ登録解除通知に応じて消灯させるが、まだ実行していないジョブ２に登録されたコンピュータ３Ａのジョブ「００２」に対応する第１ＬＥＤ２４を再び点灯させて、待機状態に移行する（Ｓ４３）。なお、第２指示ボタンに対応するコンピュータ３Ｂからのジョブは未だ登録されていないため、第２ＬＥＤは消灯状態のままである。

ステップＳ４１で、ジョブ完了通知を受信したスプーラ３９Ｂは、スプーラ３９Ｂに格納されていたジョブを実行させるべく、プリンタ１に対してジョブ登録指示を送信する（Ｓ４４）。プリンタ１は、コンピュータ３Ｂからのジョブ登録指示を受信して、このジョブをジョブ１として登録し、コンピュータ３Ｂのジョブ「００１」に対応する第２ＬＥＤ２５を点灯させる。すなわち、図８のジョブ状態（ｄ）に示すように、プリンタ１にはコンピュータ３Ａ及び３Ｂからのジョブがそれぞれ登録されているので、コンピュータ３Ａに対応する第１ＬＥＤ２４とコンピュータ３Ｂに対応する第２ＬＥＤ２５との両方が点灯している。

ここで、オペレータによりコントロールパネル２０の第１指示ボタン２１が操作されると、プリンタ１は、第１指示ボタン２１に対応するコンピュータ３Ａのジョブ「００２」の実行を開始するため、ジョブ「００２」の登録指示を送信したコンピュータ３Ａに対し、ジョブのデータを要求する（Ｓ４５）。
コンピュータ３Ａは、プリンタ１から送信される要求に応答して、ジョブ「００２」のデータをプリンタ１へ送信する（Ｓ４６）。プリンタ１は、コンピュータ３Ａに対応する第１ＬＥＤ２４を点灯させ、コンピュータ３Ｂ対応する第２ＬＥＤ２５を消灯させて、実行状態に移行して、印刷動作を行う（Ｓ４７）。
因みに、第１ＬＥＤ２４と第２ＬＥＤ２５との両方が点灯している状態で、オペレータにより第２指示ボタン２２が操作された場合には、プリンタ１は、コンピュータ３Ｂに対応する第２ＬＥＤ２５を点灯させ、コンピュータ３Ａ対応する第１ＬＥＤ２４を消灯させて、実行状態に移行して、コンピュータ３Ｂのジョブ「００１」の印刷動作を行う。

プリンタ１は、ジョブの実行が完了すると、ジョブ完了通知をコンピュータ３Ａ及び３Ｂに送信し（Ｓ４８）、コンピュータ３Ａは、プリンタ１から送信されたジョブ完了通知に応答して、完了したジョブの登録を解除する旨を示すジョブ登録解除通知をプリンタ１へ送信する（Ｓ４９）。
ジョブ登録解除通知を受信したプリンタ１では、図８のジョブ状態（ｅ）に示すようにジョブ２が登録解除されて空き状態となり、ジョブ１には未だ実行していないコンピュータ３Ｂからのジョブ「００１」が登録されている。コンピュータ３Ａからのジョブが登録されていたジョブ２に対応する第１ＬＥＤ２４を消灯させ、まだ実行していないコンピュータ３Ｂのジョブ「００１」に対応する第２ＬＥＤ２５のみを点灯させて、待機状態に移行する（Ｓ５０）。

続いて、オペレータによりコントロールパネル２０の第２指示ボタン２２が操作されると、プリンタ１は、コンピュータ３Ｂのジョブ「００１」の実行を開始するため、登録指示を送信したコンピュータ３Ｂに対し、ジョブのデータを要求する（Ｓ５１）。コンピュータ３Ｂは、プリンタ１から送信される要求に応答して、ジョブのデータをプリンタ１へ送信する（Ｓ５２）。プリンタ１は、コンピュータ３Ｂのジョブ「００１」に対応する第２ＬＥＤ２５を点灯させ、第１ＬＥＤ２４を消灯させて、実行状態に移行して印刷動作を行う（Ｓ５３）。
プリンタ１は、ジョブの実行完了後、ジョブ完了通知をコンピュータ３Ｂに送信し（Ｓ５４）、コンピュータ３Ｂは、プリンタ１から送信されたジョブ完了通知に応答して、完了したジョブの登録を解除する旨を示すジョブ登録解除通知をプリンタ１へ送信する（Ｓ５５）。ジョブ登録解除通知を受信したプリンタ１は、解除されたジョブに対応する第２ＬＥＤ２５を消灯させた後、実行待ちのジョブがないことから、アイドル状態に移行する（Ｓ５６、図８のジョブ状態（ｆ）参照）。

以上のように、本発明を適用した実施形態によれば、コンピュータ３Ａ、３Ｂから送信されるジョブを実行して記録媒体に画像を印刷するプリンタ１において、コンピュータ３Ａ、３Ｂから送信されるジョブ登録指示に基づいて、予め定められた上限数（例えば、２個）を上限として実行すべきジョブを登録し、コントロールパネル２０の第１指示ボタン２１または第２指示ボタン２２が操作された場合に、この操作に対応する側のジョブ（変形例では、操作に対応するコンピュータから送信されたジョブ）のデータをコンピュータ３Ａ、３Ｂに対して要求し、この要求に応じてコンピュータ３Ａ、３Ｂから送信されるジョブのデータに基づいて画像の印刷を実行するので、コンピュータ３Ａ、３Ｂを操作するオペレータは、プリンタ１のコントロールパネル２０を操作することにより、ジョブの実行順序を指定することができる。また、プリンタ１において登録されたジョブに対応する第１ＬＥＤ２４、第２ＬＥＤ２５の点灯状態が、プリンタ１の動作状態およびジョブの状態に応じて変化するので、オペレータは、実行中のジョブを知ることができる。これにより、複数のコンピュータ３Ａ、３Ｂから送信される複数のジョブを、プリンタ１において任意の順序で実行させることが可能で、意図しない順序でジョブが実行されるといった事態を確実に回避できる。

また、プリンタ１によりジョブを登録する段階では、コンピュータ３Ａ、３Ｂからプリンタ１に対してジョブのデータを送信しないので、プリンタ１において、登録したジョブのデータを実行前に記憶する記憶領域を設ける必要がない。このため、プリンタ１は、ジョブの登録に係る最小限の記憶領域を備えていればよく、低コストで容易に実現可能である。さらに、ジョブを登録する段階において、プリンタ１とコンピュータ３Ａ、３Ｂとの間で送受信する情報量が非常に少なくて済むので、高速な処理が行える。
さらに、コントロールパネル２０には、プリンタ１において登録可能な上限（例えば、２個）のジョブに対応して、２個の第１指示ボタン２１および第２指示ボタン２２と、２個の第１ＬＥＤ２４および第２ＬＥＤ２５とが設けられているので、オペレータは、実行させたいジョブに対応するボタンを操作し、このジョブに対応するＬＥＤの状態を確認すればよい。このため、直感的な操作が可能となるので、操作性を高めることができる。
さらにまた、コンピュータ３Ａ、３Ｂは、プリンタ１において登録されたジョブの数が上限に達している場合に、プリンタ１に対するジョブ登録指示の送信を待機するので、プリンタ１に対して複数のコンピュータ３Ａ、３Ｂから上限を超えたジョブが送信されることがない。このため、プリンタ１は予め定められた上限以下の数のジョブを処理すればよいので、プリンタ１の負荷を軽くして処理の高速化・効率化を図ることができる。

なお、上述した実施の形態は、あくまでも本発明の一態様を示すものであり、本発明の範囲内で任意に変形および応用が可能である。
さらに、プリンタ１に接続されるコンピュータの数は２台に限定されず、より多くのコンピュータを接続することも可能であり、この場合は、プリンタ１において、各コンピュータのスプーラに各々対応する複数の指示ボタンおよびＬＥＤを設けて、これら指示ボタンおよびＬＥＤの数と同数のジョブを登録できるようにしてもよい。
また、プリンタ１において、ＬＥＤに代えて液晶表示画面等の表示装置を設け、この表示装置においてジョブの登録状態および実行状態を表示するようにしてもよく、第１指示ボタン２１および第２指示ボタン２２に代えて、上記表示装置と一体のタッチパネルや、矢印キー等を設けてもよい。この場合、プリンタ１において非常に多数のジョブを登録する場合にも、各ジョブの状態を表示し、かつ、各ジョブの実行を確実に指示することが可能となるので、コントロールパネル２０のサイズの制限に関係なく、多数のジョブをプリンタ１に登録する構成を実現できる。

さらに、上記実施形態においては、プリンタ１に対して上限値である２個のジョブが登録されている場合に、コンピュータ３Ａあるいはコンピュータ３Ｂにおいてジョブ登録指示を送信しないよう待機する（図５のＳ７、図７のＳ３７）ものとして説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、コンピュータ３Ａあるいはコンピュータ３Ｂからジョブ登録指示を送信した後に、プリンタ１からコンピュータ３Ａあるいはコンピュータ３Ｂに対して、ジョブ登録指示を待つ旨の情報を送信し、コンピュータ３Ａあるいはコンピュータ３Ｂに待機させるようにしてもよい。
また、上記実施形態において、プリンタ１は、コンピュータ３Ａ、３Ｂからのジョブ登録指示を受信した場合に、受信した順にジョブ１、２として登録するものとして説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、スプーラ３９Ａから送信されるジョブを常にジョブ１として登録し、スプーラ３９Ｂから送信されるジョブを常にジョブ２として登録するようにしてもよい。この場合、コンピュータ３Ａ、３Ｂがいずれも１個ずつジョブを登録することができるので、一方のコンピュータからのジョブのみが常に実行されるといったことがない。さらに、オペレータにとっては、自分が操作するコンピュータに対応する第１指示ボタン２１または第２指示ボタン２２を操作すれば、自分が操作するコンピュータから送信したジョブが実行されることになり、第１ＬＥＤ２４、第２ＬＥＤ２５のうち自分が操作するコンピュータに対応するＬＥＤを見てジョブの状態を確認すればよいので、より一層の操作性の向上を図ることができる。

さらにまた、プリンタ１に複数のＩ／Ｆ１２を設け、これら複数のＩ／Ｆ１２に対して各々コンピュータを接続してもよいし、Ｉ／Ｆ１２をネットワークインタフェースとして構成してネットワーク４に接続し、このネットワークインタフェースを介して複数のコンピュータをプリンタ１に接続する構成としてもよく、その他の細部構成についても本発明の趣旨を損なうことのない範囲において任意に変更可能である。
また、本実施形態で説明したプリンタ１は、ドットインパクトプリンタ、インクジェットプリンタ、サーマルプリンタ、レーザープリンタのいずれであってもよく、その他の方法により画像を記録するものであってもよい。また、画像を記録する機能を有する他の機器（複写機等）に本発明を適用することも勿論可能である。

本発明を詳細にまた特定の実施形態を参照して説明したが、本発明の精神と範囲を逸脱することなく、様々な変更や修正を加えることができることは当業者にとって明らかである。本出願は２００５年１１月９日出願の日本特許出願（特願２００５―３２４７２６）に基づくものであり、その内容はここに参照として取り込まれる。

Claims (3)

1. 複数のコンピュータから受信したジョブを実行し、記録媒体に画像を記録する記録装置であって、
   前記複数のコンピュータからジョブを登録する旨の指示が送信された場合に、当該指示を受信して実行対象のジョブとして所定数のジョブを上限として登録する登録手段と、
   前記登録手段により登録されたジョブの実行を指示する操作を受ける前記複数のコンピュータのそれぞれに対応した複数の操作部と、
   前記登録手段により登録されたジョブの状態を報知する前記複数のコンピュータのそれぞれに対応した複数の報知手段と、
   前記複数の操作部のいずれかに対する操作により実行を指示されたジョブについて、当該ジョブのデータを送信するよう対応するジョブの登録をした前記コンピュータに要求する要求手段と、を備え、
   前記複数の操作部のいずれかに対する操作に応じて、当該操作に対応する前記コンピュータが登録したジョブを実行するとともに、実行される前記コンピュータが登録したジョブに対応して前記報知手段による報知を行うこと、
   を特徴とする記録装置。
2. ジョブのデータを送信する複数のコンピュータと、前記複数のコンピュータから受信したジョブを実行し、記録媒体に画像を記録する記録装置とを含んでなる記録システムであって、
   前記記録装置は、前記複数のコンピュータから受信したジョブを実行対象のジョブとして所定数のジョブを上限として登録する登録手段と、
   前記登録手段により登録されたジョブの実行を指示する操作を受ける前記複数のコンピュータのそれぞれに対応した複数の操作部と、
   前記登録手段により登録されたジョブの状態を報知する前記複数のコンピュータのそれぞれに対応した複数の報知手段と、
   前記複数の操作部のいずれかに対する操作により実行を指示されたジョブについて、当該ジョブのデータを送信するよう対応するジョブを登録した前記コンピュータに要求する要求手段と、を備え、
   前記複数の操作部のいずれかに対する操作に応じて、当該操作に対応する前記コンピュータが登録したジョブを実行するとともに、実行される前記コンピュータが登録したジョブに対応して前記報知手段による報知を行うこと、
   を特徴とする記録システム。
3. 前記複数のコンピュータは、それぞれ、前記ジョブのデータの送信に先立って、前記記録装置に対して当該ジョブを実行対象のジョブとして登録する旨の指示を送信する指示送信手段と、前記指示送信手段により送信した指示に応じて、前記記録装置からジョブのデータが要求された場合に、この要求に応じてジョブのデータを送信するジョブデータ送信手段とを備えていることを特徴とする請求項２記載の記録システム。

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