JP4922790B2 - 光走査装置および画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、光走査装置および画像形成装置に関するものである。

複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置の中には、潜像担持体上に画像情報に応じた書込光を走査することにより潜像担持体上に潜像を形成し、この潜像を現像して画像を得るものが知られている（例えば、特許文献１）。書込光を走査する光書込装置（光走査装置）は、一般に、光源と、回転偏向器たるポリゴンミラーおよび駆動手段たるポリゴンモータなどで構成された偏向走査手段たるポリゴンスキャナとを備えている。また、ポリゴンミラーによって等角速度的に偏向走査された書込光を、潜像担持体上で等速度的に走査するよう補正する走査レンズたるｆθレンズを備えている。さらに、ｆθレンズから潜像担持体までの間の光路上に反射ミラーを備えている。

光源から発射された書込光は、回転するポリゴンミラーによって等角速度的に偏向走査される。等角速度的に偏向走査された書込光は、ｆθレンズに入射して、主走査線方向に集光されるとともに潜像担持体上で等速度的に走査するよう補正される。ｆθレンズによって等速度的に走査するよう補正された書込光は、反射ミラーによって折り返されて、潜像担持体上に照射される。

そして、これらの構成部品は、単一の筐体に取り付けられ、反射ミラーなどにホコリやゴミが付着しないように、筐体をカバーなどで覆って密閉している。

特開２００３−２７８９１６号公報

光源と、ポリゴンスキャナと、ｆθレンズとがあれば、潜像担持体上に良好な潜像を形成することが可能である。しかし、実際の画像形成装置において、ｆθレンズを通過した書込光を直接潜像担持体表面に走査することは、画像形成装置のレイアウトの関係上難しい。よって、通常は、ｆθレンズから潜像担持体までの間の光路上に一つ以上の反射ミラーを配置して、ｆθレンズを通過した書込光を反射ミラーで折り返して潜像担持体表面に照射するよう構成している。潜像担持体上に良好な潜像を形成するのに必要最低限の部品である光源と、ポリゴンスキャナと、ｆθレンズとの位置関係は、通常、同じである。一方、ｆθレンズを通過した書込光を折り返して、潜像担持体へ導く反射ミラーは、画像形成装置のレイアウトによって、反射ミラーの取り付け位置や、取り付け角度などが異なってくる。

そこで、本出願人らは、次のような光走査装置を開発中である。すなわち、潜像担持体上に書込光を走査するのに必要最低限の部品である光源と、ポリゴンスキャナと、ｆθレンズとが収納された第１筐体を、反射ミラーが取り付けられる第２筐体に取り付ける光走査装置である（例えば、特願２００６−２０８４６２号、図１２〜図１５参照）。これにより、画像形成装置のレイアウトによって、反射ミラーの取り付け角度、取り付け位置が異なる第２筐体に対して、共通の第１筐体を取り付けることが可能となる。光源と、ポリゴンスキャナと、ｆθレンズとを用いて書込光を走査するよう構成された複数の光走査装置が、光源と、ポリゴンスキャナと、ｆθレンズとが収納された第１筐体を、反射ミラーが取り付けられる第２筐体に取り付ける構成を採ることで、次の利点が得られる。すなわち、複数の光走査装置間で、光源、ポリゴンスキャナ、ｆθレンズの管理を共通して行うことができる。また、光源、偏向器、ｆθレンズの筐体への取付精度の検査も複数の光走査装置間で共通して行うことができる。その結果、装置の製造コストを安価にすることができる。

上記開発中の光走査装置は、第２筐体に第１筐体を取り付けた後、第２筐体と第１筐体とを単一のカバー部材で覆って第２筐体および第１筐体を密閉している。そして、第１筐体に取り付けられたポリゴンスキャナの交換など、ポリゴンスキャナのメンテナンス時は、カバー部材を取り外して行われる。

しかし、第１筐体に取り付けられたポリゴンスキャナをメンテナンスするためにカバー部材を取り外すと、第２筐体に取り付けられた反射ミラーなども露出してしまい、反射ミラーに埃などが付着するおそれがあった。反射ミラーに埃などの異物が付着すると、白スジなどの異常画像が発生する場合があった。

本発明は、上記背景に鑑みなされたものであり、その目的は、装置の製造コストを安価にすることが可能、かつ、偏向走査手段のメンテナンス時に、走査レンズから被照射体表面までの光の光路上に配置された光学系部品に異物が付着するのを抑えることができる光走査装置および画像形成装置を提供することである。

上記目的を達成するために、請求項１の発明は、光を発生させる光源部と、該光源部が発生させた光を被照射体表面に対して主走査方向に偏向走査する回転偏向器と、該回転偏向器を回転駆動させる駆動手段とで構成された偏向走査手段と、該回転偏向器によって等角速度的に偏向走査された光を、該被照射体上で等速度的に走査するよう補正する走査レンズと、該走査レンズから被照射体表面までの光の光路上に配置され、該走査レンズを通過した光を該被照射体へ案内する光学系部品とで構成された光走査装置において、前記光源と、前記偏向走査手段と、前記走査レンズとを収納する第１筐体と、前記走査レンズから被照射体までの間の光路上に設けられた光学系部品と前記第１筐体とを収納する第２筐体とを有し、前記第２筐体内を覆うカバーを、少なくとも前記偏向走査手段を覆う第１カバー部材と、少なくとも前記走査レンズから被照射体表面までの光の光路上に配置された光学系部品を覆う第２カバー部材とで構成し、前記第２カバー部材は、第１カバー部材と第１筐体との間にオーバーラップするオーバーラップ部を有し、前記オーバーラップ部には、前記第１カバー部材を前記第１筐体に締結するためのネジが貫通する貫通孔が形成されており、前記第１カバー部材は、第１カバー部材に設けられた貫通孔および前記オーバーラップ部に設けられた貫通孔に前記ネジを貫通させて、前記第１筐体に締結されることを特徴とするものである。
また、請求項２の発明は、請求項１の光走査装置において、前記第１カバー部材が、金属製であることを特徴とするものである。
また、請求項３の発明は、請求項１または２の光走査装置において、前記第２カバー部材は、前記第１筐体の前記偏向走査手段を収納する偏向走査手段収納部まで延設されていることを特徴とするものである。
また、請求項４の発明は、請求項１乃至３いずれかの光走査装置において、前記第２カバー部材を、前記第１筐体の前記偏向走査手段を収納する偏向走査手段収納部の周囲に形成された側壁の頂部と対向させるよう構成したことを特徴とするものである。
また、請求項５の発明は、請求項４の光走査装置において、前記側壁の頂部と前記第２カバー部材とを当接させたことを特徴とするものである。
また、請求項６の発明は、請求項４の光走査装置において、前記側壁の頂部、または、前記第２カバー部材の前記側壁の頂部と対向する部分にシール部材を設け、前記側壁の頂部と前記第２カバー部材との間をシールすることを特徴とするものである。
また、請求項７の発明は、請求項４乃至６いずれかの光走査装置において、前記第２カバー部材に、前記側壁の側面と対向する側壁部を設けたことを特徴とするものである。
また、請求項８の発明は、請求項１乃至７いずれかの光走査装置を搭載したことを特徴とするものである。
また、請求項９の発明は、請求項８の画像形成装置は、タンデム型画像形成装置であることを特徴する画像形成装置。

本発明によれば、光源部、偏向走査手段、走査レンズを収納する第１筐体を第２筐体に取り付ける構成とした。この第１筐体は、光源部、偏向走査手段、走査レンズを用いて照射体へ光を走査する光走査装置であるならば、共通化することが可能である。光源部、偏向走査手段、走査レンズを用いて照射体へ光を走査する機能を備えた複数の光走査装置で第１筐体を共通化できれば、光源部、偏向走査手段、走査レンズの部品管理を共通して行うことができる。よって、装置の製造コストを安価にすることが可能となる。また、光源、偏向走査手段、走査レンズの筐体への取付精度の検査も共通して行うことができ、装置の製造コストを安価にすることが可能となる。よって、光源部、偏向走査手段、走査レンズを用いて照射体へ光を走査する構成を有するその他の光走査装置が、光源部、偏向走査手段、走査レンズを収納する第１筐体を第２筐体に取り付ける構成を採用することによって、本光走査装置の製造コストを安価にすることができる。
また、偏向走査手段のメンテナンスを行うときは、第１カバー部材のみを取り外して、偏向走査手段のメンテナンスを行うことができる。これにより、走査レンズから被照射体表面までの光の光路上に配置された光学系部品を第２カバー部材で覆った状態で、偏向走査手段のメンテナンスを行うことができる。その結果、偏向走査手段のメンテナンスを行うとき、走査レンズから被照射体表面までの光の光路上に配置された光学系部品が露出することがなくなり、光学系部品に埃などの異物が付着するのを抑制することができる。

以下、本発明を、画像形成装置としてのプリンタに適用した一実施形態について説明する。本実施形態は、いわゆる中間転写方式のタンデム型画像形成装置を例に挙げて説明するが、これに限られるものではない。
図１は、本実施形態に係るプリンタを示す概略構成図である。
このプリンタは、装置本体１と、この装置本体１から引き出し可能な給紙カセット２とを備えている。装置本体１の中央部には、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、黒（Ｋ）の各色のトナー像（可視像）を形成するための作像ステーション３Ｙ，３Ｃ，３Ｍ，３Ｋを備えている。以下、各符号の添字Ｙ、Ｃ、Ｍ、Ｋは、それぞれイエロー、シアン、マゼンダ、黒用の部材であることを示す。

図２は、イエロー（Ｙ）の作像ステーションの概略構成を示す構成図である。なお、他の作像ステーションも同様の構成である。
図１及び図２に示すように、作像ステーション３Ｙ，３Ｃ，３Ｍ，３Ｋは、図中矢印Ａ方向に回転する潜像担持体としてのドラム状の感光体１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋを備えている。感光体１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋは、直径４０ｍｍのアルミニウム製の円筒状基体と、その表面を覆う、例えばＯＰＣ（有機光半導体）感光層とから構成されている。各作像ステーション３Ｙ，３Ｃ，３Ｍ，３Ｋは、それぞれ、感光体１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋの周囲に、感光体を帯電する帯電装置１１Ｙ，１１Ｃ，１１Ｍ，１１Ｋ、感光体に形成された潜像を現像する現像手段としての現像装置１２Ｙ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｋ、感光体上の残留トナーをクリーニングするクリーニング装置１３Ｙ，１３Ｃ，１３Ｍ，１３Ｋを備える。各作像ステーション３Ｙ，３Ｃ，３Ｍ，３Ｋの下方には、感光体１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋに書込光Ｌを照射可能な光走査装置である光書込手段としての光書込ユニット４を備えている。各作像ステーション３Ｙ，３Ｃ，３Ｍ，３Ｋの上方には、各作像ステーション３Ｙ，３Ｃ，３Ｍ，３Ｋにより形成されたトナー画像が転写される中間転写ベルト２０を備えた中間転写ユニット５を備えている。また、中間転写ベルト２０に転写されたトナー画像を記録材である転写紙Ｐに定着する定着ユニット６を備えている。また、装置本体１の上部には、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、黒（Ｋ）の各色のトナーを収容するトナーボトル７Ｙ，７Ｃ，７Ｍ，７Ｋが装填されている。このトナーボトル７Ｙ，７Ｃ，７Ｍ，７Ｋは、装置本体１の上部に形成される排紙トレイ８を開くことにより、装置本体１から脱着可能に構成されている。

上記光書込ユニット４は、光源であるレーザダイオードから発射させる書込光（レーザ光）Ｌをポリゴンミラー等によって偏向し、感光体１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋ上に走査しながら照射する。光書込ユニット４の詳しい説明は後述する。
上記中間転写ユニット５の中間転写ベルト２０は、駆動ローラ２１、テンションローラ２２及び従動ローラ２３に掛け回され、所定タイミングで図中反時計回り方向に回転駆動される。また、中間転写ユニット５は、感光体１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋに形成されたトナー像を中間転写ベルト２０に転写する一次転写ローラ２４Ｙ，２４Ｃ，２４Ｍ，２４Ｋを備えている。中間転写ユニット５は、中間転写ベルト２０上に転写されたトナー像を転写紙Ｐに転写する二次転写ローラ２５、転写紙Ｐ上に転写されなかった中間転写ベルト２０上の転写残トナーをクリーニングするベルトクリーニング装置２６を備えている。

次に、上記構成のプリンタにおいて、カラー画像を得る工程について説明する。
まず、作像ステーション３Ｙ，３Ｃ，３Ｍ，３Ｋにおいて、感光体１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋが帯電装置１１Ｙ，１１Ｃ，１１Ｍ，１１Ｋによって一様に帯電される。その後、光書込ユニット４により、画像情報に基づきレーザ光Ｌが走査露光されて感光体１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋの表面に潜像が形成される。感光体１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋ上の潜像は、現像装置１２Ｙ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｋの現像ローラ１５Ｙ，１５Ｃ，１５Ｍ，１５Ｋ上に担持された各色のトナーによって現像されてトナー像として可視像化される。感光体１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋ上のトナー像は、各一次転写ローラ２４Ｙ，２４Ｃ，２４Ｍ，２４Ｋの作用によって反時計回りに回転駆動する中間転写ベルト２０上に順次重ねて転写される。このときの各色の作像動作は、そのトナー像が中間転写ベルト２０上の同じ位置に重ねて転写されるように、中間転写ベルト２０の移動方向上流側から下流側に向けてタイミングをずらして実行される。一次転写終了後の感光体１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋは、クリーニング装置１３Ｙ，１３Ｃ，１３Ｍ，１３Ｋのクリーニングブレード１３ａによってその表面がクリーニングされ、次の画像形成に備えられる。トナーボトル７Ｙ，７Ｃ，７Ｍ，７Ｋに充填されているトナーは、必要性に応じて図示しない搬送経路によって各作像ステーション３Ｙ，３Ｃ，３Ｍ，３Ｋの現像装置１２Ｙ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｋに所定量補給される。

一方、上記給紙カセット２内の転写紙Ｐは、給紙カセット２の近傍に配設された給紙ローラ２７によって、装置本体１内に搬送され、レジストローラ対２８によって所定のタイミングで二次転写部に搬送される。そして、二次転写部において、中間転写ベルト２０上に形成されたトナー画像が転写紙Ｐに転写される。トナー画像が転写された転写紙Ｐは、定着ユニット６を通過することで画像定着が行われ、排出ローラ２９によって排紙トレイ８に排出される。感光体１０と同様に、中間転写ベルト２０上に残った転写残のトナーは、中間転写ベルト２０に接触するベルトクリーニング装置２６によってクリーニングされる。

次に、上記光書込ユニット４の構成について説明する。
図３は、上記光書込ユニット４の構成を示す概略断面図である。
図４は、第１筐体７０を上から見た図であり、図５は、第１筐体の斜視図である。
本実施形態の光書込ユニット４は、レーザダイオード５１ａ、５１ｂ（光源）からfθレンズ４３ａ、４３ｂまでの間の光路上に設けられた光学系部品を収納する第１筐体７０と、fθレンズ４３ａ、４３ｂから感光体までの間の光路上に設けられた光学系部品を収納する第２筐体６０とで構成されたものである。

第１筐体には、光源であるレーザダイオード５１ａ、５１ｂ、コリメートレンズ５２ａ、５２ｂ、シリンドリカルレンズ５３ａ、５３ｂ、偏向走査手段たるポリゴンスキャナ１４０、レーザ走査の等角度運動を等速直線運動へと変える走査レンズたるｆθレンズ４３a、４３ｂが収納されている。
レーザダイオード５１ａ、５１ｂは、図５に示すように、第１筐体７０の端部に設けられた光源取付部７５ａ、７５ｂにそれぞれ取り付けられる。ポリゴンスキャナ１４０は、正多角柱形状からなる２つのポリゴンミラー（回転偏向器）４１ａ、４１ｂと、ポリゴンモータ（駆動手段）１４４と、ポリゴンモータ１４４の駆動を制御するための電子部品１４２を搭載した回路基板１４１とで構成されている。回路基板１４１には、電子部品１４２と、ポリゴンモータ１４４と、装置本体の電源ユニットに接続された図示しないハーネスが取り付けられるコネクタ１４３とが取り付けられている。ポリゴンスキャナ１４０は、ポリゴンスキャナ収容壁７４に囲まれたポリゴンスキャナ収容部７３にネジによって第１筐体７０に締結される。すなわち、ポリゴンスキャナ１４０の回路基板１４１の３箇所に設けられた孔部１４０ａ、１４０ｂ、１４０に図示しないネジを貫通させて、第１筐体７０に設けられたねじ穴７６ａ（図示せず）、７６ｂ（図示せず）、７６ｃに図示しないネジを螺合させることで、ポリゴンスキャナ１４０を第１筐体７０に締結される。ｆθレンズ４３ａ、４３ｂは、第１筐体７０の走査レンズ収容部７７ａ、７７ｂに取り付ける。また、コリメートレンズ５２ａ、５２ｂ、シリンドリカルレンズ５３ａ、５３ｂは、第１筐体７０のレーザダイオード５１ａ、５１ｂからポリゴンミラー４１ａ、４１ｂまでの光路上にそれぞれ取り付けられる。また、第１筐体７０のポリゴンスキャナ収容壁７４には、防音ガラス４９ａ，４９ｂが設けられている。

このようにして、組み立てられた第１筐体７０は、図６に示すように、第２筐体６０に取り付けられる。第２筐体６０は、図３に示すように、第１筐体７０のほかに、感光体１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋへとレーザ光を導くミラー４４ａ，４４ｂ，４４ｃ，４４ｄ，４６ａ，４６ｂ，４６ｃ，４６ｄ，４７ａ，４７ｂ，４７ｃ，４７ｄ、ポリゴンミラー４１ａ、４１ｂの面倒れを補正する長尺レンズ５０ａ，５０ｂ，５０ｃ，５０ｄ、図示しない同期検知手段などが取り付けられている。なお、図３中符号Ｌａ，Ｌｂ，Ｌｃ，Ｌｄは、それぞれ各感光体１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋに照射される書込光の光路を示すものである。

第２筐体６０を覆う上カバーは、第１筐体７０に取り付けられ、少なくともポリゴンスキャナ１４０を覆う金属からなる第１カバー部材７１と、第２筐体６０に取り付けられ、少なくともミラー４４ａ，４４ｂ，４４ｃ，４４ｄ，４６ａ，４６ｂ，４６ｃ，４６ｄ，４７ａ，４７ｂ，４７ｃ，４７ｄ、長尺レンズ５０ａ，５０ｂ，５０ｃ，５０ｄを覆う第２カバー部材６１とで構成している。具体的には、図７に示すように、第２カバー部材６１の４角に設けられた貫通孔６２ａ、６２ｂ、６２ｃ、６２ｄにネジ６３ａ、６３ｂ、６３ｃ、６３ｄを貫通させて、第１筐体６０に設けられた図示しないネジ孔にネジ６３ａ、６３ｂ、６３ｃ、６３ｄを螺合させることで、第２カバー部材６１を第２筐体６０に締結する。第２カバー部材６１の略中央部には、長方形状の切欠部６８が設けられており、第２カバー部材６１が取り付けられた状態において、少なくともポリゴンスキャナ１４０が露出するようになっている。第２カバー部材６１の切欠部６８周辺には、第１カバー部材取付孔６１ａ、６１ｂ、６１ｃ、６１ｄが設けられている。
第１カバー部材７１の４角には、貫通孔７１ａ、７１ｂ、７１ｃ、７１ｄが設けられており、この貫通孔７１ａ〜７１ｄおよび、上述の第２カバー部材の取付孔６１ａ〜６１ｄにそれぞれネジ７２ａ〜７２ｄを貫通させて、第１筐体６０に設けられたネジ孔７７ａ、７７ｂ、７７ｃ（図示せず）、７７ｄ（図示せず）にネジ７２ａ〜７２ｄを螺合させる。これにより、第１カバー部材７１が第１筐体７０にネジ７２ａ〜７２ｄにより締結され、第２カバー部材６１の切欠部６８から露出していた第１筐体７０に収納された部品が第１カバー部材７１によって覆われる。

ポリゴンスキャナ１４０を交換するときは、ネジ７２ａ〜７２ｄを取り外して、第１カバー部材７１の第１筐体７０への締結を解除して、第１カバー部材を装置から取り外す。これにより、ポリゴンスキャナ１４０が、第２カバー部材の切欠部６８から露出する。このとき、ミラー４４ａ，４４ｂ，４４ｃ，４４ｄ，４６ａ，４６ｂ，４６ｃ，４６ｄ，４７ａ，４７ｂ，４７ｃ，４７ｄ、長尺レンズ５０ａ，５０ｂ，５０ｃ，５０ｄは、第２カバー部材６１により覆われており、外部に露出することがない。よって、ミラーやレンズに埃などの異物が付着するのを抑制できる。次に、図示しないネジを取り外して、ポリゴンスキャナ１４０の第１筐体７０への締結を解除して、第２カバー部材の切欠部６８から取り出す。次に、新品のポリゴンスキャナ１４０を切欠部６８から挿入してポリゴンスキャナ収容部７３にポリゴンスキャナ１４０を位置決めし、ネジ締めすることで、新品のポリゴンスキャナ１４０が第１筐体７０に締結される。そして、ネジ７２ａ〜７２ｄにより第１カバー部材７１を第１筐体７０に締結する。

また、本実施形態の第２カバー部材７１には、図７中の斜線で示すように、第１カバー部材６１と第１筐体７０との間にオーバーラップするオーバーラップ部６４が形成されている。これにより、第１カバー部材６１が、第２カバー部材のオーバーラップ部６４と当接して、第１筐体７０に締結されるので、第１カバー部材７１と第２カバー部材６１との間から埃などの異物が入り込むのを抑制することができる。

ポリゴンモータ１４４を駆動させると、ポリゴンモータ１４４やポリゴンスキャナ１４０の電子部品１４２などが発熱する。発生した熱は、光走査装置内部に篭ってしまい、内部が高温になってしまう。光走査装置内が高温となると、樹脂で形成されたｆθレンズなどの光学系部品が熱変形してしまうおそれがある。しかし、本実施形態においては、第１カバー部材７１を熱伝導性の高い金属で形成しているので、ポリゴンスキャナ１４０から発熱した熱が、第１カバー部材に積極的に伝導されて、第１カバー部材から装置の外部へ熱が放出される。これにより、光書込装置内の温度上昇を抑えることができ、ｆθレンズなどの光学系部品の熱変形を抑えることができる。

次に、光書込装置の変形例について説明する。

［変形例１］
図８は、変形例１の光書込装置の要部概略構成図である。この変形例１の光書込装置は、図に示すように、第２カバー部材のオーバーラップ部６４が、第１筐体７０のポリゴンスキャナ収容部７３にまで延びているものである。このように、オーバーラップ部６４をポリゴンスキャナ収容部７３にまで延ばすことで、第１カバー部材７１を装置から取り外したとき、第２カバー部材６１の切欠部６８から外部へ露出する光学部品を、ポリゴンスキャナ１４０のみにすることができる。これにより、ポリゴンスキャナ１４０の交換時における防塵性を高めることができる。また、変形例１においては、ポリゴンスキャナ収容壁７４の頂部とオーバーラップ部６４とが対向するので、ポリゴンスキャナ１４０の交換時にポリゴンスキャナ収容部７３に侵入した埃などの異物が第２カバー部材６１に覆われた領域への侵入するのをポリゴンスキャナ収容壁７４によって抑制することができる。これにより、ポリゴンスキャナ１４０の交換時にミラーなどに埃が付着するのを抑制することができる。なお、オーバーラップ部６４は、ポリゴンスキャナ収容部７３に取り付けられたポリゴンスキャナ１４０と対向しないようにすることが好ましい。これは、オーバーラップ部６４をポリゴンスキャナ１４０の対向領域にまで延ばしてしまうと、オーバーラップ部６４が、ポリゴンスキャナ交換の邪魔になり、交換作業性が悪くなるからである。

また、第１カバー部材７１を第１筐体６０にネジによって締結したとき、オーバーラップ部６４が、ポリゴンスキャナ収容壁７４の頂部と当接する。これにより、ポリゴンスキャナ収容部７３の密閉性を高めることができる。ポリゴンミラー４１ａ、４１ｂが回転すると、ポリゴンミラー４１ａ、４１ｂの表面に空気中の窒素化合物が付着して、ミラーが曇るという現象が生じる。ポリゴンスキャナ収容部７３が密閉されておらず、ポリゴンスキャナ収容部７３の空気の入換えが生じる構成の場合は、空気の入換えによって、空気中の窒素化合物がポリゴンスキャナ収容部７３に供給されてしまうので、ポリゴンミラー４１ａ、４１ｂの曇りの進行が早くなってしまう。一方、変形例１のように、オーバーラップ部６４をポリゴンスキャナ収容壁７４の頂部と当接させて、密閉性を高めることで、ポリゴンスキャナ収容部７３に窒素化合物を含んだ空気が新たに入り込むことを抑制することができる。これにより、ポリゴンミラー４１ａ、４１ｂの曇りの進行を抑制でき、ポリゴンスキャナ１４０のメンテナンス回数を減らすことができる。

なお、この変形例１においては、第１カバー部材７１を第１筐体６０にネジによって締結することで、オーバーラップ部６４が、ポリゴンスキャナ収容壁７４の頂部と当接するよう構成されているが、第２カバー部材６１を装置に取り付けた状態で、オーバーラップ部６４がポリゴンスキャナ収容壁７４と当接する構成にしてもよい。このように構成することで、第１カバー部材７１を取り外したときも、オーバーラップ部６４とポリゴンスキャナ収容壁７４の頂部とが当接する。よって、ポリゴンスキャナ交換時にオーバーラップ部６４とポリゴンスキャナ収容壁７４の頂部との間から埃や異物が、第２カバー部材が覆う領域に侵入するのも抑制でき、より一層ミラーなどに埃が付着するのを抑制することができる。また、ポリゴンスキャナ収容壁７４の頂部と対向するのは、オーバーラップ部６４に限定されるものではなく、第２カバー部材６１であればよい。

［変形例２］
次に、変形例２について説明する。
図９は、変形例２の光書込装置の要部概略構成図である。
この変形例２の光書込装置は、変形例１をさらに改良したものであり、図に示すように、第２カバー部材６１に、ポリゴンスキャナ収容壁７４の側面と対向する側壁部６５、６６を設けたものである。これにより、ポリゴンスキャナ交換時にポリゴンスキャナ収容部に侵入した埃などの異物が、第２カバー部材６１に覆われた領域に侵入するためには、側壁部６５とポリゴンスキャナ収容壁７４とのすき間、ポリゴンスキャナ収容壁７４の頂部とオーバーラップ部とのすき間、側壁部６６とポリゴンスキャナ収容壁７４とのすき間を抜けなければならない。このように、側壁部６５、６６を設けることで、ポリゴンスキャナ収容部７３に侵入した異物が、第２カバー部材６１に覆われた領域に侵入するまでの経路が長くなることによる異物侵入抑制効果（ラビリンス効果）を得ることができ、ミラーなどに異物が付着するのをより一層防止することができる。

［変形例３］
次に、変形例３について説明する。
図９は、変形例２の光書込装置の要部概略構成図である。
この変形例３の光書込装置は、変形例２をさらに改良したものであり、図に示すように、ポリゴンスキャナ収容壁７４の頂部に発泡樹脂からなるシール部材６７を設けたものである。シール部材６７は、ポリゴンスキャナ収容壁７４に接着などにより固着されている。第２カバー部材６１を第２筐体６０に取り付けたとき、オーバーラップ部６４が、ポリゴンスキャナ収容壁７４の頂部のシール部材６７と当接して、シール部材６７を圧縮する。これにより、ポリゴンスキャナ収容壁７４の頂部とオーバーラップ部６４との間がシールされ、ポリゴンスキャナ交換時に異物が、第２カバー部材６１に覆われた領域に侵入することがない。その結果、ミラーなどに異物が付着するのを確実に防止することができる。また、ポリゴンスキャナ収容部７３の密閉性をさらに高めることができ、ポリゴンミラー４１ａ、４１ｂの曇りの進行をより一層抑制でき、ポリゴンスキャナ１４０のメンテナンス回数をより一層減らすことができる。なお、シール部材６７としては、発泡樹脂に限られるものではなくゴムなどの弾性部材で、ポリゴンスキャナ収容壁７４の頂部とオーバーラップ部６４とをシールできるものであればよい。また、シール部材６７は、オーバーラップ部６４のポリゴンスキャナ収容壁７４の頂部と対向する部分に設けてもよい。

さらに、第１カバー部材７１と第２カバー部材６１のオーバーラップ部６４とが当接する部分にシール部材を設けることで、埃などの異物が、第１カバー部材と第２カバー部材との間からポリゴンスキャナ収容部７３へ侵入するのを防止することができる。また、ポリゴンスキャナ収容部７３の密閉性をさらに高めることができる。

以上、本実施形態の光走査装置によれば、走査レンズたるｆθレンズ４３ａ、４３ｂ、光源たるレーザダイオード５１ａ、５１ｂ、偏向走査手段たるポリゴンスキャナ１４０を収納した第１筐体７０を、第２筐体６０に取り付ける。ｆθレンズ４３ａ、４３ｂ、レーザダイオード５１ａ、５１ｂ、ポリゴンスキャナ１４０の位置関係は、光をポリゴンスキャナ１４０で偏向走査する光走査装置であれば、通常、同じである。よって、第１筐体７０は、光をポリゴンスキャナ１４０で偏向走査する光走査装置であれば、共通化できる。第１筐体７０を共通化できれば、ｆθレンズ４３ａ、４３ｂ、レーザダイオード５１ａ、５１ｂ、ポリゴンスキャナ１４０の部品管理を複数の装置で共通化することが可能となる。また、ｆθレンズ４３ａ、４３ｂ、レーザダイオード５１ａ、５１ｂ、ポリゴンスキャナ１４０の位置決め精度の検査も共通化することが可能となる。その結果、装置の製造コストを安価にすることが可能になる。
また、ポリゴンスキャナ１４０のメンテナンスを行うときは、第１カバー部材７１のみを取り外して、ポリゴンスキャナ１４０のメンテナンスを行うことができる。これにより、ポリゴンスキャナ１４０のメンテナンスを行うときに、ｆθレンズ４３ａ、４３ｂから被照射体たる感光体までの光の光路上に配置された光学系部品たるミラーなどが露出することがなくなり、ミラーなどに埃などの異物が付着するのを抑制することができる。

また、第１カバー部材７１を、熱伝導率の高い金属製とすることで、ポリゴンスキャナ１４０から発熱した熱が、第１カバー部材７１に積極的に伝導されて、第１カバー部材７１から装置の外部へ熱が放出される。これにより、光書込装置内の温度上昇を抑えることができ、ｆθレンズなどの光学系部品の熱変形を抑えることができる。

また、第２カバー部材６１に、第１カバー部材７１と第１筐体７０との間にオーバーラップするオーバーラップ部６４を設けることで、第１カバー部材６１が、オーバーラップ部６４と当接して、第１筐体７０に締結されるので、第１カバー部材７１と第２カバー部材６１との間から埃などの異物が入り込むのを抑制することができる。

また、変形例１のように、第２カバー部材６１を、第１筐体７０の前記偏向走査手段収納部たるポリゴンスキャナ収容部７３まで延設させることで、第１カバー部材７１を装置から取り外したとき、外部へ露出する光学部品を、ポリゴンスキャナ１４０のみにすることができる。これにより、ポリゴンスキャナ１４０の交換時における防塵性を高めることができる。

さらに、変形例１のように、第２カバー部材６１を、ポリゴンスキャナ収容部７３の周囲に形成された側壁７４の頂部と対向させるよう構成している。これにより、ポリゴンスキャナ１４０の交換時は、側壁によって、第２カバー部材６１に覆われた領域が塞がれる。その結果、ポリゴンスキャナ収容部７３に侵入した埃などの異物が、第２カバー部材６１に覆われた領域に侵入するのを抑制する
ことができる。よって、ポリゴンスキャナ１４０の交換時ミラーなどに異物が付着するのをより一層防止することができる。

また、第２カバー部材を側壁の頂部と当接させることで、ポリゴンスキャナ収容部７３に侵入した埃などの異物が、第２カバー部材６１に覆われた領域に侵入するのをより一層抑制することができる。また、ポリゴンスキャナ収容部７３の密閉性を高めることができる。これにより、ポリゴンスキャナ収容部７３に窒素化合物を含んだ空気が新たに入り込むことを抑制することができる。その結果、ポリゴンミラー４１ａ、４１ｂの曇りの進行を抑制でき、ポリゴンスキャナ１４０のメンテナンス回数を減らすことができる。

また、変形例３のように、ポリゴンスキャナ収容壁７４の頂部、または、第２カバー部材６１のポリゴンスキャナ収容壁７４の頂部と対向する部分にシール部材を設けて、ポリゴンスキャナ収容壁７４の頂部と第２カバー部材６１との間をシールすることで、ポリゴンスキャナ収容壁７４の頂部と第２カバー部材６１との間から、第２カバー部材６１に覆われた領域に異物が侵入することを防止することができる。また、ポリゴンスキャナ収容壁７４の頂部と第２カバー部材６１との間から空気が入り込むのを防止することができ、ポリゴンスキャナ収容部７３の密閉性を高めることができる。

また、第２カバー部材６１に、第１筐体７０側に延びてポリゴンスキャナ収容壁７４の側面と対向する側壁部を設けることで、異物が、第２カバー部材６１に覆われた領域に侵入するまでの経路が長くなり、ミラーなどに異物が付着するのをより一層防止することができる。

画像形成装置に本実施形態の光走査装置を搭載することで、白スジ画像が形成されるのを抑制することができる。

実施形態に係るプリンタを示す概略構成図。 同プリンタの作像ステーションの概略構成を示す構成図。 光書込ユニットの構成を示す概略断面図である。 第１筐体を上から見た図。 第１筐体の斜視図。 第１筐体を第２筐体に取り付ける様子を説明する図。 第２カバー部材、第１カバー部材を装置に取り付ける様子を説明する図。 変形例１の光書込装置の要部概略構成図。 変形例２の光書込装置の要部概略構成図。 変形例３の光書込装置の要部概略構成図。

符号の説明

３Ｙ，３Ｃ，３Ｍ，３Ｋ 作像ステーション
４ 光書込ユニット
１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋ 感光体
１１Ｙ，１１Ｃ，１１Ｍ，１１Ｋ 帯電装置
１２Ｙ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｋ 現像装置
２０ 中間転写ベルト
６０ 第２筐体
６１ 第２カバー部材
６４ オーバーラップ部
６７ シール部材
７０ 第１筐体
７１ 第１カバー部材
７３ ポリゴンスキャナ収容部
７４ ポリゴンスキャナ収容壁
１４０ ポリゴンスキャナ
１４１ 回路基板
１４２ 電子部品
１４３ コネクタ
１４４ ポリゴンモータ

Claims (9)

1. 光を発生させる光源部と、
   該光源部が発生させた光を被照射体表面に対して主走査方向に偏向走査する回転偏向器と、該回転偏向器を回転駆動させる駆動手段とで構成された偏向走査手段と、
   該回転偏向器によって等角速度的に偏向走査された光を、該被照射体上で等速度的に走査するよう補正する走査レンズと、
   該走査レンズから被照射体表面までの光の光路上に配置され、該走査レンズを通過した光を該被照射体へ案内する光学系部品とで構成された光走査装置において、
   前記光源と、前記偏向走査手段と、前記走査レンズとを収納する第１筐体と、
   前記走査レンズから被照射体までの間の光路上に設けられた光学系部品と前記第１筐体とを収納する第２筐体とを有し、
   前記第２筐体内を覆うカバーを、少なくとも前記偏向走査手段を覆う第１カバー部材と、少なくとも前記走査レンズから被照射体表面までの光の光路上に配置された光学系部品を覆う第２カバー部材とで構成し、
   前記第２カバー部材は、第１カバー部材と第１筐体との間にオーバーラップするオーバーラップ部を有し、
   前記オーバーラップ部には、前記第１カバー部材を前記第１筐体に締結するためのネジが貫通する貫通孔が形成されており、
   前記第１カバー部材は、第１カバー部材に設けられた貫通孔および前記オーバーラップ部に設けられた貫通孔に前記ネジを貫通させて、前記第１筐体に締結されることを特徴とする光走査装置。
2. 請求項１の光走査装置において、
   前記第１カバー部材が、金属製であることを特徴とする光走査装置。
3. 請求項１または２の光走査装置において、
   前記第２カバー部材は、前記第１筐体の前記偏向走査手段を収納する偏向走査手段収納部まで延設されていることを特徴とする光走査装置。
4. 請求項１乃至３いずれかの光走査装置において、
   前記第２カバー部材を、前記第１筐体の前記偏向走査手段を収納する偏向走査手段収納部の周囲に形成された側壁の頂部と対向させるよう構成したことを特徴とする光走査装置。
5. 請求項４の光走査装置において、
   前記側壁の頂部と前記第２カバー部材とを当接させたことを特徴とする光走査装置。
6. 請求項４の光走査装置において、
   前記側壁の頂部、または、前記第２カバー部材の前記側壁の頂部と対向する部分にシール部材を設け、前記側壁の頂部と前記第２カバー部材との間をシールすることを特徴とする光走査装置。
7. 請求項４乃至６いずれかの光走査装置において、
   前記第２カバー部材に、前記側壁の側面と対向する側壁部を設けたことを特徴とする光走査装置。
8. 請求項１乃至７いずれかの光走査装置を搭載したことを特徴とする画像形成装置。
9. 請求項８の画像形成装置は、タンデム型画像形成装置であることを特徴する画像形成装置。

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