JP4922543B2 - ゴルフクラブ - Google Patents

Description

本発明はゴルフクラブに関し、より詳しくは、これに限定されるものではないが、グリーン面に沿ってボールを打つためのゴルフ競技に使用されるパターに関する。

ゴルフは一般的には18ホールあるいは９ホールを有するコースでプレーされ、ホールの一端でティーからボールがプレーヤーにより打球され、また別端で一つのホールをその中に有するグリーンが設けられている。ティーとグリーンはフェアウエイにより分離されており、ゴルフゲームの全体的な原理は、ボールの打数をできるだけ少なくしてグリーン上のホールにボールを落としこむようにするものである。

パターは一般的にはグリーン上あるいはグリーンを取り巻く周辺で使用され、ゴルフボールをホールに向けて打ちボールが前記ホールに落とし込むようにする。ホールは僅かに直径12センチメートルのオーダーであり、パット（これはパターを用いて打球することを一般的にいう）はしばしば12メートル(４０フィート)を超えるように行われるのであるから、打球後のボールの位置がたとえホールの中ではないとしても少なくとも近接していることを確実にするためには、きわめて正確であることが要求される。一般に、ホールからのボールの距離は、パットのミスの可能性に比例し、ボールをホールに落とし込むためにはさらにパットが必要である。

ゴルフ競技では、職業的な競技の相当部分がパッティングに集まっており、パットの下手なプレーヤーはほとんど成功した結果を得ることはない。実際等しい「ティーからグリーン」の能力が等しいが、パット能力に差があるプレーヤーのスコアの差は直ちに明らかになる。

現在比較的わずかのパター練習具しか得られないことは、特にパットは競技の実質的要素となることを考えた場合、驚くべきことである。得ることのできる一つの練習具は、慣用的には室内用のものであるが、U字型に傾斜した溝を有するプラスティックトレーからなり、前記溝はその長さ方向を狭くしており、その一端は閉止され、練習具の実質的に中心かつ基盤の上に位置しており、他端は開いていて基盤レベルに近接している。溝は典型的には練習具中に一体的に形成され、カーペットなどに練習具を置くと、溝の広く開いた端部が練習具の外周と一致して、前記カーペット上の急な下端を構成する。溝は広く開いた端部から練習具本体中にある閉止端に向かって上方に傾斜している。また練習具の中には電池により作動するエジェクタ機構がある。

使用時には、練習具はカーペット上に配置され、自分のパットの練習をしたいユーザーは、練習具からいくらか離れたところにたってボールを練習具にむけてパット打ちする。練習具は溝の開いた端部がユーザーの方に向くよう配置されている。カーペット上に置かれた溝の鋭角下端により、前記カーペットに沿って正確に打球されたボールは、溝に向かい練習具に設けられている溝の閉止端に誘導される。正しい荷重及び練習具にむけて正確な方向にパターで打ったボールはそれ自身で、小さな凹部を有しゴルフボールの球形に形成されている閉止端に向かう。ついでバッテリ駆動エジェクタ機構が、溝閉止端におけるボールの存在を検出して傾斜した溝を通してボールを排出し、かくしてプレーヤーは再びボールを前記正しい重量及び方向にパットすることができる。よいパターでは、ボールが狭い溝に受け入れられその閉止端の凹部に受け入れられることにより、繰り返し打球することが可能になることが理解されるべきである。

このような練習具の主たるかつ全体的な難点は、プレーヤーのパット打ちにしばしば生じる無数の不完全さのいずれも解決するものでないことである。ゴルフボールをパターで正しい方向に打つためには、円滑で的確なスイングが必要である。特に、“バックスイング”中に静止ボールからパターヘッドが離れる際に描く弧、パターヘッドがボールを打つためボールに戻ったときに描く弧、及びボールを打った後に描く弧、すなわちフォロースルー、は、中心がほぼゴルファーの両肩の間にある想像上の円の一部である。更に、ボールを打つことが望ましい方向にある前記円の直径は、プレーヤーの足を含む面に平行でなければならない。そうでない場合、プレーヤーのパットは、上から見た場合上からのインパクト時にボールをスライスするか、下からボールを押すことになる。いずれにせよ、望ましくない速度要素がフェイスによるインパクト時にボールに付与される。インパクト時に理想的にボールに付与される唯一の速度要素は望ましい打撃方向にあるものである。この場合、ボールは単にそれが打たれた方向へころがる。

米国特許第５７２５４４１号に、練習の補助手段として使用することができるゴルフパターの一例が開示されているが、このゴルフパターはその上面に形成された一連の段付き同心凹部を有するパターヘッドを含む。ボールはこの凹部内に維持することができ、正しいパタースイングの間ボールは凹部内に保持される。パット(putting stroke)が余り速く加速または減速すると、維持されているボールが揺れたり、凹部から外れる。それ故、この練習の補助手段は、パットの方向についての情報は全然含んでいないで、パットの速度が正しくないことを表示するだけの目的にしか使用することができず、そのためその使用が制限される。

本発明の一つの目的は、プレーヤーが、インパクト時にボールに望ましくない速度要素を付与しているのでないか分析できるパット練習具を提供することである。

本発明の別の目的は、好ましくはパター構造に関する現行の規則を侵すことなく、従って競技に、また非公式なゲーム及び/あるいは練習に使用することができるパターを提供することである。

本発明の更に別の目的は、練習に使用される時には、パターヘッドの弧状回転路が上記理論的最適軌跡に対応することを確実にすることにより、特にプレーヤーのバックスイング及びフォロースルーがインパクト前及び後の記載された最適軌跡に対応するようにすることにより、プレーヤーのパットを“習慣化”することができるパターを提供することである。

本発明の更に別の目的は、練習に使用される時には、パターヘッドの弓形回転路が上記理論的最適軌跡に対応することを確実にすることにより、特にプレーヤーのバックスイング及びフォロースルーがインパクト前及び後の記載された最適軌跡に対応するようにすることにより、プレーヤーのパットを“習慣化”することができるパターを提供することである。

本発明によれば、その第一の局面では、ヘッドを有するゴルフクラブであって、ヘッドは少なくとも一つの打撃面と、後面あるいは端部と側面あるいは端部を有し、これらは湾曲しており、前記夫々の端部あるいは面はヘッドを所定の厚さに限定しており、クラブをスイングするためのシャフトが前記ヘッドに取り付けられており、前記ヘッドは少なくとも一つの別の弧状面あるいは端部もしくは別の平板面あるいは端部であって、側面または端部の間に少なくとも一つの凹部を限定しており、前記別の面あるいは端部で限定される前記少なくとも一つの凹部は、ヘッドの打撃面の後ろで対象あるいは物体を受け入れるようにしたゴルフクラブ、が提供される。
典型的には、前記少なくとも一つの凹部はゴルフクラブヘッドの厚さ方向を通っている。

本発明によれば、その第一の局面では、ヘッドを有するゴルフクラブであって、ヘッドは少なくとも一つの打撃面と、後面あるいは端部と側面あるいは端部を有し、これらは湾曲しており、前記夫々の端部あるいは面はヘッドを所定の厚さに限定しており、クラブをスイングするためのシャフトが前記ヘッドに取り付けられており、前記ヘッドは少なくとも一つの別の弓形面あるいは端部もしくは別の平板面あるいは端部であって、側面または端部の間に少なくとも一つの凹部を限定しており、前記別の面あるいは端部で限定される前記少なくとも一つの凹部は、ヘッドの打撃面の後ろで対象あるいは物体を受け入れるようにしたゴルフクラブ、が提供される。
典型的には、前記少なくとも一つの凹部はゴルフクラブヘッドの厚さ方向を通っている。

ある実施態様では、前記対象あるいは物体はヘッドに対して移動可能であるが、ユーザーによりクラブがスイングされている間にボールが前記別の面あるいは端部と接触すると、ヘッドはその移動を打撃面にたいして平行方向に限定するように作用する。

ゴルフクラブは、典型的には本発明の実施に特に適しているパターであり、本発明においてはパターに言及する。
シャフトは本発明においてはキーとなる特徴を有するものではなく、本発明の別の局面では、その特徴が記載されるゴルフクラブヘッドに関わる。
凹部に受け入れられる対象あるいは物体は凹部に適合する形状あるいは寸法を有し、ボール、より特定すると通常のゴルフボールが好ましい態様として適したものである。
本発明の第一の態様では、凹部は、パターの後面あるいは端部に開いており、第二の代替態様では、凹部は閉じていてパター本体中に孔を形成している。孔は好ましくは円形でありその直径は通常のゴルフボールの直径より限界的に(marginally)大きい。
好ましくは、前記第一の態様における凹部は、本体の別の面あるいは端部により二つの側面に限定され、前記別の面あるいは端部の分離は、使用時に凹部に受け入れられる物体より限界的に大きくなるように設定される。
前記の実施態様において、前記別の面あるいは端部は相互に平行で打撃面に対して垂直であることが好ましい。更に、前記別の面あるいは端部は打撃面の中心から実質的に等距離に設けられており、従って整合手段として補足的な機能を有することが好ましい。
いずれにしろこのパターのヘッドには補足的な整合手段が設けられていることが望ましく、これは、パターのユーザーに対し打球後ボールの望ましい移動方向に、打撃面を正面から向けさせる手段である。

好ましくは、補足的な荷重素子がパターヘッド本体中の凹部の両側に設けられ、“トウ/ヒール”荷重配置にバランスがとれているようにする。パターヘッドのトウ及びヒールは、打撃面の先端に向かう位置にあり、打撃面を横切る荷重配置により、ボールとのインパクト点が打撃面から離れた時パターヘッドに加えられるねじりモーメントを減少させるように設けられている。

ある実施態様では、凹部における物体または対象は、使用時に「固定した(fixed)」位置に配置されるようにすることもでき、それによりゴルフクラブの使用に選択された効果が得られるようにする。ある実施態様では、物体または対象は、適当な係合手段により凹部に固定される場合クラブの特徴を変える荷重または荷重配置を有する。
ゴルフクラブヘッドは適当な形状であってよく、例えばマレット（mallet: 打球槌）型あるいはブレード（刃: blade）型ヘッドであってよい。

パターヘッド中に孔の形で凹部が設けられている場合、その厚さ全体は前記別の面あるいは端部により規定されていることが好ましく、孔は全体としてみた場合パターヘッドの実質的に中央に設けられている。しかし個人的な好みにより、あるいは特別な練習技法などにより孔の異なる場所に設けられていてもよい。
孔の位置とは別に、トウ―ヒール荷重配置は自動的に得られる。なぜなら記載したようにヘッドから物体が放出されることにより、打撃面先端に向かう相対的な荷重が自動的に増加するからである。

パターヘッド中に孔の形で凹部が設けられている場合、その厚さ全体は前記別の面あるいは端部により限定されていることが好ましく、孔は全体としてみた場合パターヘッドの実質的に中央に設けられている。しかし個人的な好みにより、あるいは特別な練習技法などにより孔の異なる場所に設けられていてもよい。
孔の位置とは別に、トウ―ヒール荷重配置は自動的に得られる。なぜなら記載したようにヘッドから物体が放出されることにより、打撃面先端に向かう相対的な荷重が自動的に増加するからである。

孔がパターヘッドの本体後部に向かって設けられているなら、大きな“スイートスポット”（インパクトがあったときにパターヘッドの本体内に共鳴力学を生じさせる打撃面の域）が得られる。実験により、特定のヘッド構成についてもっとも大きなスイートスポットを生じさせる前記孔の正確な位置を限定することができる。
本発明の別の態様では、凹部は対象あるいは物体を受け入れるほか、スリーブの形の挿入体を受け入れることができる。

ある実施態様では、スリーブは、対象あるいは物体が配置される凹部の寸法及び/あるいは形状を変えるために設けられる。更に、あるいはこれとは別に挿入体は凹部中に設けられ、それにより対象あるいは物体がその中に配置されたあと、挿入体は凹部内に対象あるいは物体を保持あるいはより確実に保持するよう、及び/あるいはヘッドと共に対象の移動を誘導するように、設けられる。

ある実施態様では、挿入体はヘッド及び凹部に対して位置的に移動できる。ある態様では、対象あるいは物体も凹部にある時は、挿入体は対象あるいは物体の位置を凹部中で調整するよう移動でき、それにより凹部中に物体のために複数の場所が設けられるようにできる。
あるいは挿入体それ自体が選択できる物体あるいは対象であり、凹部に対して位置的に移動可能であって、その機能がいろいろとなるようにする。
別の実施態様では、凹部を限定するクラブヘッドの壁が特定の要件を満たすように形成されており、例えば凹型あるいは凸型であって、物体を保持あるいは凹部から管理された形で放出しうるものであってよい。
本発明の一つの態様では、ヘッドは複数の凹部をその中に有していてもよく、少なくともその一つは物体を受け入れるために設けられており、その物体は、プレーヤーがゴルフクラブスイングする際に放出できる。

典型的には前記物体はゴルフボールであり、ある実施態様では、凹部それぞれがその中に物体を受け入れられるようになっている。凹部それぞれは互いに望ましい構成に配置されていてよいが、二つの特に有効な構成は、複数の凹部がクラブヘッドの打撃面に対して実質的に垂直である軸に沿うように配置するか、あるいは、もしくはこれに加えて、複数の凹部がクラブヘッドの打撃面と実質的に平行である軸線に沿って配置するものである。凹部を様々に構成することにより、スイング弧、移動時のヘッドの正確さおよび/あるいはクラブグリップなど、ゴルフクラブスイングの種々のまた選ばれた特性を観察することが可能になる。

本発明の別の局面によれば、ヘッドを有するゴルフクラブであって、ヘッドは少なくとも一つの打撃面と、後面あるいは端部と、側面あるいは端部を有し、前記夫々の面あるいは端部はクラブヘッド本体を規定しており、本体は所定の厚さを有し、前記ヘッドは少なくとも一つの別の弧状面あるいは端部、もしくは別の平板面あるいは端部を有し、これらは側面もしくは端部と本体厚さ全体との間に少なくとも一つの凹部を限定しており、前記別の面または端部により限定される少なくとも一つの凹部が、クラブヘッドの打撃面の後ろに対象あるいは物体を受け入れるように構成されているゴルフクラブ、が提供される。

本発明の別の局面によれば、ヘッドを有するゴルフクラブであって、ヘッドは少なくとも一つの打撃面と、後面あるいは端部と、側面あるいは端部を有し、前記夫々の面あるいは端部はクラブヘッド本体を限定しており、本体は所定の厚さを有し、前記ヘッドは少なくとも一つの別の弓形面あるいは端部、もしくは別の平板面あるいは端部を有し、これらは側面もしくは端部と本体厚さ全体との間に少なくとも一つの凹部を限定しており、前記別の面または端部により限定される少なくとも一つの凹部が、クラブヘッドの打撃面の後ろに対象あるいは物体を受け入れるように構成されているゴルフクラブ、が提供される。

本発明の第三の局面によれば、パターヘッドに適当な手段により取り付けられているパターヘッド取付体であって、前記取付体は取付位置及び、少なくとも一つの凹部をその中に限定する少なくとも一つの弧状面あるいは端部もしくは別の平板面あるいは端部を有し、前記凹部はパターヘッドの後ろに限定されており、ボールがユーザーによりパターをスイングする間前記面あるいは端部と接触しているとき、前記凹部は通常のゴルフボールの形の対象あるいは物体を受け入れ、その動きを打撃面と平行方向に限定するよう構成されている取付体、が提供される。
取付体は好ましくは取付位置後方に弧状の輪を有し、これを限定する端部または面は、通常のゴルフボールの直径より限界的に大きい分離部分(separation)を有する。
別の実施態様では、取付体には、取付体位置後方に実質的に平行に伸びる一対の離間した肢部が設けられ、肢部の分離部分は通常のゴルフボールの直径より限界的に大きい。
好ましくは取付手段は、均一で繰り返し使用可能な取付体を前記パターヘッドに確実に取り付ける。

本発明の第三の局面によれば、パターヘッドに適当な手段により取り付けられているパターヘッド取付体であって、前記取付体は取付位置及び、少なくとも一つの凹部をその中に限定する少なくとも一つの弓形面あるいは端部もしくは別の平板面あるいは端部を有し、前記凹部はパターヘッドの後ろに限定されており、ボールがユーザーによりパターをスイングする間前記面あるいは端部と接触しているとき、前記凹部は通常のゴルフボールの形の対象あるいは物体を受け入れ、その動きを打撃面と平行方向に限定するよう構成されている取付体、が提供される。
取付体は好ましくは取付位置後方に弓形の輪を有し、これを限定する端部または面は、通常のゴルフボールの直径より限界的に大きい分離部分(separation)を有する。
別の実施態様では、取付体には、取付体位置後方に実質的に平行に伸びる一対の離間した肢部が設けられ、肢部の分離部分は通常のゴルフボールの直径より限界的に大きい。
好ましくは取付手段は、均一で繰り返し使用可能な取付体を前記パターヘッドに確実に取り付ける。

本発明の別の局面では、ゴルフボールをゴルフクラブヘッドに保持する手段を有するゴルフクラブを用いて、ゴルフスイングを改善する練習方法であって、前記ゴルフボールがクラブのスイング中、ゴルフクラブヘッドから離脱できるようにした方法において、前記練習方法が、ゴルフボールをゴルフクラブヘッドの保持位置に配置し、ゴルフクラブヘッドをスイングし、スイングするとスイング中にゴルフクラブヘッドから放出されたゴルフボールの軌道及び速度を観察すること、からなる方法が提供される。
本発明は、添付図面を参照しながら説明する以下の記載により、いっそう明らかになろう。

まず図１に関し、パターヘッド２が示されており、これは、打撃面４、側面６、８、後面１０を有し、これらは全体的にパターヘッドの本体１２を区画している。孔の形の凹部１４が本体１２中に設けられており、その厚さ方向全体にわたっている。孔１４は、パターヘッド２の本体１２の中に、横軸１６および縦軸１８を中心として実質的に対称的に配置されているけれども、孔の中心の正確な位置は本体１２の中で異なっていてもよく、それにより、打撃面４の全体的に１４で示されるスイートスポットの位置及び寸法に関する選択あるいは実験に従って、前記軸１６，１８のいずれかから分かれる。また、孔１４の位置を変えることによりパターヘッドの動的、振動的特性が変わることが理解されるべきである。このような特性は、さらに、パターヘッド２のトウ位置２４あるいはヒール位置２６のトウ荷重20及び/あるいはヒール荷重２２を設けることにより、変えられる。かくしてさまざまな変更及び改善を、望みに応じてパターヘッド２に加えることができる。そのような変更のひとつの例は、ゴルフクラブヘッドにひとつあるいは複数の孔を設けることであり、これは、単一の孔１４に関して既に記載した機能と同様に機能する。

ヒール域２６には更に位置(location)２８が設けられており、これにはパターシャフトが接続されており、それにより、ユーザーがパターを振ることができる。このようなシャフトは図3−５の番号３０に示されている。図１のパターヘッドはマレット（mallet: 打球槌）型のパターヘッドが示されているが、様々の形式のパターヘッドを採用することができ、本発明によれば他のゴルフクラブ、例えばドライバーあるいは“ウッド”ゴルフクラブであってもよい。図２のパターヘッドには、更に、溝つき域３２が設けられ、これは端部３４，３６を有し、端部はトウ域及びヒール域２４，２６の上面から奥まっている。このような特徴は本発明には不可欠というわけではないが、この特徴を有するパターは、打撃面４で打たれたボールの３８で示す望ましい飛行方向と整合することができる。なぜなら、前記溝端３４，３６が目立たない端部(discreet edges)４０，４２を限定しており、これは望ましい打撃方向３８と実質的に平行であり、また打撃面４と垂直であるからである。

次に図２Ａ及び２Ｂに関し、パターヘッド２の択一的な構成が示されている。図２Ｂでは、パターヘッド５０にはその後面にU字型凹部５２が設けられている。パターの正確な整合は、凹部５２を限定する別の内部面５４、５６により達成される。なぜならこれら内部面は、パターヘッドの一番上の面５８の端部を限定し、これらは、望ましい打撃方向と平行であり、打撃面４と垂直であって、図１に関して説明した端部４０、４２と同様である。
別のパターヘッド６０が図２ｂに示され、孔６２が設けられており、その中心は横軸６２及び縦軸６４双方からそれている。整合手段６６，６８が、図１に関して説明した態様と同様な態様で設けられている。

本発明の主たる特徴は、前記凹部がどのような形であれ、その中に収容される物体、例えば通常のゴルフボールの形の物体、の直径より限界的に大きい相対的寸法を有することが好ましく、従ってこのようなゴルフボールは前記孔及び凹部に許容差をもって受け入れられる。凹部５２の場合、端部５４と５６との距離は通常のゴルフボールの直径より限界的に大きく、また円形孔１４，６２の場合その直径はゴルフボールの直径より限界的に大きい。従って、バックスイング及びパターを振り切る場合、前記孔及び凹部は、ゴルフボールが長手軸１８，６４の方向に大きく動くことがないようにし、図２aの場合には、軸船５９の方向に大きく動くことがないようにする。この特徴は、図３−５に関してより詳細に説明される。

図２Ｃ及び２Ｄに関し、代替となる実施態様が示されており、これによれば、取付手段７２を有する取付体７０が設けられ、これは理想的にはパターヘッド７４の打撃面４を妨げることはない。この取付体は図１，２Ａ及び２Ｂと関連して説明した孔１４，６２及び凹部５２と広い意味で同様に機能する。図２Ｃ及び２Ｄの双方において、取付体７０の相対的な寸法は通常のゴルフボールの直径より限界的に大きく、それによりゴルフボールは図２Ｃの場合には後方に伸びる一対の脚７５，７５´により限定される凹部７６により、また図２Ｄの場合には円形輪の内側壁７７により受け入れることができる。前記壁７５，７５’あるいは７７は、パット(putting stroke)中、パターヘッドの打撃面４と平行である方向にゴルフボールが大きく動かないようにする。

図３〜５に関し、図１と関連して記載したパターヘッド２がシャフト３０と共に設けられ、シャフトはユーザー（図示せず）に握られ、望ましい打撃方向３８に沿うよう、前記ユーザーにより整合される。この整合は正確なパットのためには重要であり、パターヘッド２の上面に設けた端部４０，４２により支援され、ユーザーは、望ましい打撃方向３８にパターの打撃面４が向いているかどうかを確かめることができる。なおクラブヘッドの材料が記載されるような溝を設けることができないようなものである場合、端部４０，４２はクラブの上側面に適用される塗布線で代替されてもよい。

凹部の壁も、ゴルフスイング中物体の保持及び放出の選ばれた瞬間を制御するように形成されている。例えば、壁は直線状、凸状あるいは凹状であってよく、ある実施例では、孔は挿入スリーブの列の一つを選択的にうけいれるように設けられており、スリーブのそれぞれは、相異なる内壁構成を持ち、それにより種々の練習目的に従って凹部の特性が変えられるようになっている。
ゴルフコースにおけるプレイ中では、望ましい打撃方向のマーキングがないことは明らかであり、ユーザーはパターの整合を支援するためには、整合端部４０、４２しかもっておらず、この場合打撃面４は、想像上の望ましい打撃方向に対して正確に垂直である。
一つの凹部を有するパターヘッド２を用いて練習するためには、一対のゴルフボール８０，８２が設けられる。第一のゴルフボール８０は打撃面４の前に配置され、第二のゴルフボール８２はパターヘッド２の孔１４中に配置される。本発明のパット練習具の目的は、打撃面４とボール８０との間のインパクト中、打撃面４と望ましい打撃方向３８とが正確に垂直になっていること、及びユーザーがすべてのパット打ちにおいて、正確なスイング弧を描くことができるようにすること、である。

このことは、以下のようにして達成される：
図４では、パターヘッド２は、バックスイング弧８４から図示の位置までボール８０からしりぞいている。図からは、ボール８２は練習を行う地面８６のみにより支えられていることがわかる。従ってパターヘッドはバックスイング弧８４を中心として回転し、地面８６から上昇すると、ボール８２は単純に重力により孔１４から落ちるが、それにもかかわらず望ましい打撃方向３８の線に沿うよう、ただし逆の態様でないように移動するよう限定される。図からは、ユーザーのバックスイングの終端では、パターはボール８２が孔１４から完全には放出されない厚さであって、ボールがパター２の下端面の壁に一部保持されていることがわかる。

また正確な打撃方向を生じるスイング弧と対照的に、パット打ちにおいて手首を曲げること、インパクトの時にあまりにも的を絞って集中すること、パットが下手なことはプレーヤーの共通の欠点である。

第一の欠点に関し、図には示されていないけれども、プレーヤーの腕及び手首がパット打ちの間を通じて理想的に固定した状態にあり、肩だけが打撃をすべく回っており、このようにして打撃の均一で正確な方向が得られる。（しかし）打撃中に手首が曲がると、パターヘッドがバックスイング及び振り切る際に、プレーヤーの腕及び手首が固定した状態にあるときよりも大きい程度に、地面の上に上昇する。本発明の練習具はパターの下手な人のこの欠陥を迅速に修正することを可能にする。なぜならボール８２は、打撃中プレーヤーが手首を曲げると孔から放出され、一方正しく打撃を行った場合には、手首は曲がらず、パターヘッドは地面８６の上にゆっくりとかつより小さい程度に上昇するだけであるからである。更に、本発明のパターは一個のみのボール８２を用いる練習具として使用することもでき、そのような構成の場合、プレーヤーは打撃中いつでもボール８２を孔１４の中に保持するようにすることにより、パット打ちに磨きをかけるよう使用することができる。

第二の欠陥について、本発明による練習具は、打撃面とボールとの間のインパクトにユーザーの精神を集中させない(defocusses the mind)ようにする。実際そのようなインパクトを実際に起こす必要はない（上述のようにパターにより打たれるべきボール８０を設ける必要がないからである）。この形式の練習はプレーヤーに対して、打撃面のインパクトに的を絞って集中することなく“ボールを通じてプレーする(play through the ball)”を教える点で貴重である。あらゆるスポーツにおいて、実際にスポーツをおこなう上でメンタルなアプローチをすることは実際に求められており、例えば短距離走において、短距離走者がゴールラインを超える点に向かうメンタルなアプローチをすることは、すぐれた動作であることは明らかである。本発明の練習具はこれを達成する。

パターヘッドが図４に示す位置からダウンスイングして図５に示す位置に達すると、ボール８２は、地面８６上のゴルフボール８２の直径に少なくとも等しい距離分パターヘッド２が上昇するまで、捕捉される。この段階ではボール８２は孔１４から放出され、この時点におけるパターヘッド２の角速度の結果として、ボール８２には前記パターヘッドの角速度に直接比例する前進速度が付与される。図４に示す位置から図３の静止位置にパターヘッド２が戻ると、打撃面４がボール８０にインパクトを与え、それにより前進速度が前記ボールに与えられることに注意すべきである。このインパクトにより、またインパクト後のパターヘッドの角速度がインパクト時のそれよりも一般的に低いという事実により、ボール８２はボール８０よりも小さな角速度を与え、従って前記ボール８０よりもいくらか遅れる。

上記のパターヘッドは、パターヘッド２をもつパターのユーザーが、番号８５で示されるユーザーのスイングでのフォロースルーの弧が正しい面にあるかどうかを確かめることができる点で、練習具として機能する。この場合、ボール８２に付与される速度の方向は、ボール８０が既に移動している方向と同じであり、理想的にはこれらの方向が共に、望ましい打撃方向３８と同じである。

ゴルフボールのパターが下手な人の共通する欠点は、ボール８０を打った後、本体方向にパターヘッドを引く傾向があることであり、このような状態の場合、パターヘッド２は全体的に点線８８で示される路を辿る。パターヘッド２のスイング弧が習慣的に例えば８８などの正しくない軌道に沿っている場合、そのプレーヤーの誤りは本発明の練習具を用いることにより直ちに明らかになる。なぜならボール８０が少なくともある程度望ましい打撃方向３８に沿って飛ぶとしても、第二のボール８２が、パターヘッドの孔１４の中から全体的に点線９０で示される方向に放出されるからである。スイングの不正確なパット弧のこのような瞬間的な評価は、現在流通しているパット練習具では不可能であった。

図２Ａ及び２Ｃで示されるパターヘッドは、図１，２Ｂ及び２Ｄで示されるパターヘッドに対し、打撃面の前及びパターヘッド２の前及び後ろの双方に望ましい打撃方向３８に沿って地面８６にマークすることが必要、という点で、異なる作用をする。図２Ａ及び２Ｂに示されたパターヘッドは、パットのスイング時に、プレーヤーのスイング弧を正しい理論的弧８４に理想的に適合させる。以後は凹部５２、７６の中に配置されたボールは、バックスイングの先端に達したときにはパターヘッドからはなれてマークされた望ましい打撃方向３８に沿って飛び、また図５の番号８８で示されるようなスイングの正しくない弧がプレーヤーにより習慣的に得られる場合、パターヘッドからはなれたボールの飛行方向は、マークされた望ましい打撃方向３８と競うことになる。かくして図１に示すパターヘッドを使用する練習方法を行うことができ、この場合その練習方法では、三個の通常のゴルフボールが使用され、その二つは図３のゴルフボール８０，８２の位置にあり、第三のゴルフボール(図示せず)が後面１０のすぐ後ろであって望ましい打撃方向３８を示すマークされた線のすぐ上にある。このような方法では、プレーヤーのバックスイング及び振り切りの双方は、番号８４及び８５で示される理論的に正しい弧にしたがうことになり、この場合、第二ゴルフボール８２は、インパクト後ボール８０がとる軌道を飛ぶこと、また第三のゴルフボールが望ましい打撃方向３８を示すマークされた線の方向であるがボール８０，８２と逆の方向にとぶことを確かめる。

図１，２Ａ、２Ｂで示される構成を有するパターヘッドはいくつかの補足的な特徴を有し、特に孔１４は複数設けることができ、その一つはパターヘッド２のトウ２４に向いて設けられ、他方はヒール２６方向に配置される。このような状態では、一対のゴルフボールはパターヘッドの二つの孔の中に配置され、練習具として使用する場合には、速度が望ましい打撃方向３８の両側の、前記孔に配置された双方のゴルフボールに付与される。プレーヤーのスイング弧の欠点はパターヘッド２の場合よりも、より明瞭となり、またこのような修正されたパターヘッドは、インパクト時およびその後の打撃面の特定の方向付けを評価するために、使用することができる。

種々の異なる挿入体あるいはプラグを設けることが提案されており、これらは、特定のプレーヤーに適した望ましい動的、振動的特徴を通常のプレイにおいて得たい場合、孔に挿入される。また溝つきの孔を設けることが提案されており、その直径はパターヘッドの厚さ方向に向かって変動し、特にパターヘッドの上面から下面に向かって孔の直径は大きくなり、このことは、ボール８２の早い放出を可能にする。これによりプレーヤーの短いパットを試験する場合に有利であるか、あるいはプレーヤーのスイング弧がほぼ正しいかわずかな修正が必要な場合に有利である。

別の提案は、孔１４の内側面に弾性リングを設け、通常のプレイでパターを使用するプレーヤーがパターヘッドをボール上に単に駆り立ててボールが孔の中に位置し弾性リングと係合して保持されるよう、ボールを地面から持ち上げられるようにすることである。
パターヘッド２の全体的な美的概観を向上させるために、孔の上面及び/あるいは下面を覆うキャップを設けてもよく、このようなキャップは識別目的に用いることもでき、あるいはキャップに更に調節手段を取り付けてパターヘッドとプレーヤーとの調節能力を高めるようにしてもよい。

キャップと挿入体、あるいは孔を有するプラグは透明にしてもよく、実際のところパターヘッド全体を透明材料で形成してもよい。
更に別の挿入体を凹部に受け入れるために設けてもよく、荷重として使用できる。挿入体はまたそれぞれ異なる荷重部分及び/あるいは一個または数個の凹部をその一番上の面に設け、パター及び挿入体のユーザーが、クラブヘッドに対して挿入体の位置を典型的には回転により変えることができること、従って、孔の中に配置したときには荷重配分を変えプレーヤーの特定の好みに適合するよう動的及び振動的特徴を変えたパターヘッドを得るようにする。ある実施態様では、前記荷重の望ましくない移動あるいは回転は、簡単なロック具により容易に防止することができ、これは例えば、パターヘッドの孔に好適に配置されたアレンキー(allen key)を用いた荷重表面を締めることができるグラブねじ(grub screw)により行われる。
当業者には本発明の精神から逸脱することなく、本発明について様々の変更や修正を行うことができることは理解されるべきであろう。

本発明によるパターの斜視図である。 それぞれ本発明の範囲に入る改変したパターヘッド構造の平面図である。 それぞれ本発明の範囲に入る改変したパターヘッド構造の平面図である。 それぞれブレード（blade）パターヘッドに取り付けられた本発明の別の局面の取付体の平面図である。 それぞれブレード（blade）パターヘッドに取り付けられた本発明の別の局面の取付体の平面図である。 それぞれ練習具としてのパターの使用態様の斜視図である。 それぞれ練習具としてのパターの使用態様の斜視図である。 それぞれ練習具としてのパターの使用態様の斜視図である。

符号の説明

２，５０，６０，７４ パターヘッド
４ 打撃面
６、８ 側面
１０ 後面
１２ 本体
１４、５２、６２ 凹部、孔
２４ トウ（位置）
２６ ヒール（位置）
３０ シャフト
３２ 端部３４，３６を有する溝つき域
３８ 望ましい飛行方向
７０ 取付体
８０，８２ ゴルフボール
８４ 正しい理論的弧
８８ 正しくない軌道

Claims (9)

1. ゴルファーのパットのスイングを改善するための、練習の補助手段としてのゴルフクラブを使用する方法であって、前記ゴルフクラブは少なくともボールを打つ面と、後面および側面を有するヘッドを有し、これらのいずれかの面は湾曲しており、それぞれの前記面が所定の厚さのヘッドを規定していて、シャフトが前記クラブをスイングする際に使用するために前記ヘッドに取り付けられていて、前記ヘッドは、少なくとも一つの弧状面あるいは孔を有する平面を側面間に有し、前記方法が、スイングを始める前にゴルフクラブヘッドが静止し、地面と接している状態で、前記孔内の保持位置内に第一のゴルフボールを置くステップと、前記クラブヘッドが地面上の前記第一のゴルフボールの直径に少なくとも等しい距離より高く上がらないようにすることにより、前記第一のゴルフボールが通る孔の面により前記第一のゴルフボールが部分的に保持されるように前記ゴルフクラブヘッドでバックスイングを行うステップと、前記ゴルフヘッドが、地面上の前記ゴルフボールの直径に少なくとも等しい距離だけ上がる時間まで前記第一のゴルフボールが前記孔内に保持されたままの状態から、前記第一のゴルフボールが前記孔から離れ、前記ゴルフヘッドの速度に正比例する前方への速度が与えられるように前記スイングを行うステップと、スイングの弧が正しい面にあるかどうかを確かめるために、スイングの間前記第一のゴルフボールが前記孔から離れる時に、前記第一のゴルフボールの方向及び／または速度を監視するステップと、を含む方法。
2. 第二のゴルフボールが地面上のボールを打つ面の前に位置していて、前記第二のゴルフボールが前記スイング中に打たれ、前記ボールに前方への速度が与えられる、請求項１記載の方法。
3. 前記第一のゴルフボールに与えられた前記前方への速度が、前記第二のゴルフボールに与えられた前方への速度より小さい、請求項２記載の方法。
4. 前記スイングが正しい面内で行われた場合には、前記第一のボールに与えられた速度の方向が、すでに飛んでいる前記第二のゴルフボールの速度の方向にほぼ等しい、前記請求項の何れか１項記載の方法。
5. 前記第一および第二のゴルフボールの速度の方向が、前記第二のゴルフボールを飛ばすべき望ましい打撃方向にほぼ等しい、請求項４記載の方法。
6. 第三のゴルフボールが、前記ゴルフクラブヘッドの後面の後に隣接して配置され、前記第三のゴルフボールが、バックスイングのスタート時に打たれる、請求項１記載の方法。
7. 前記スイングが正しい面内で行われた場合に、前記第三のゴルフボールが前記第一および第二のゴルフボールとは反対方向および望ましい打撃方向に飛ぶ、請求項６記載の方法。
8. 二つの孔が、その中の二つのゴルフボールの位置に対して前記ゴルフクラブヘッド内に規定される、請求項１記載の方法。
9. ゴルファーのパットのスイングを改善するための練習の補助手段として、取付体が固定されているゴルフクラブを使用するための方法であって、前記ゴルフクラブは、少なくともボールを打つ面を有するヘッドを有し、シャフトが、前記クラブのスイング中に使用するために前記ヘッドに取り付けられていて、前記取付体が、前記ボールを打つ面とは反対側の面側に位置しており、前記クラブは、少なくとも一つの弧状面あるいは孔を有する平面を側面間に有し、前記方法が、スイングを始める前にゴルフクラブヘッドが静止し、地面と接している状態で、前記孔内の保持位置内に第一のゴルフボールを置くステップと、前記クラブヘッドが地面上の前記ゴルフボールの直径に少なくとも等しい距離より高く上がらないようにすることにより、前記第一のゴルフボールが通る孔の面により前記第一のゴルフボールが部分的に保持されるように前記ゴルフクラブヘッドでバックスイングを行うステップと、前記ゴルフヘッドが、地面上の前記ゴルフボールの直径に少なくとも等しい距離だけ上がる時間まで前記第一のゴルフボールが前記孔内に保持されたままの状態から、前記第一のゴルフボールが前記孔から離れ、前記ゴルフヘッドの速度に正比例する前方への速度が与えられるように前記スイングを行うステップと、スイングの弧が正しい面にあるかどうかを確かめるために、スイングの間前記第一のゴルフボールが前記孔から離れる時に、前記第一のゴルフボールの方向及び／または速度を監視するステップと、を含む方法。

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