JP4816753B2

JP4816753B2 - 複合機

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Publication number: JP4816753B2
Application number: JP2009079294A
Authority: JP
Inventors: 俊輔南川
Original assignee: Brother Industries Ltd
Current assignee: Brother Industries Ltd
Priority date: 2009-03-27
Filing date: 2009-03-27
Publication date: 2011-11-16
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Description

本発明は、複合機に関する。

複合機の印刷部における出力画像は、温度変化、湿度変化等の環境変化や印刷部を構成する部品の経時変化等の状態変化に伴って変化する。従って、前回のキャリブレーションからの所定通紙枚数や所定経過時間等の条件で、印刷部の出力特性を補正するキャリブレーション等の印刷準備動作が実行されている（例えば、特許文献１）。

特開２００６−１３０７７９

しかしながら、前回の印刷準備動作から所定のタイミングでキャリブレーションの実行要求が行われる場合、ユーザがこのタイミングで印刷要求を行ってしまうと、キャリブレーション実行により長く待たされることがあった。

本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、その目的は、印刷要求直前に印刷準備動作が実行されるのを減らすことが可能な複合機を提供することにある。

この目的を達成するために、請求項１記載の複合機では、ユーザの識別情報を入力する入力部と、入力された識別情報により前記ユーザを識別する識別部と、識別したユーザに応じて機能の利用を制限する制限部と、前記入力部によりユーザの識別情報が入力され、前記識別部により識別されたユーザが、前記制限部により印刷を伴う機能の利用が制限されたユーザであるか否かを判断する判断部と、前記判断部により前記ユーザが前記印刷を伴う機能の利用が制限されたユーザであると判断された場合に、その判断されたタイミングで印刷準備動作を実行する実行部と、を備える。
これにより、印刷要求直前に印刷準備動作が実行されるのを減らすことが可能である。さらに、ユーザを識別した時点で印刷準備動作を実行するか判断できるため、実行要求の時点よりも早く印刷準備動作を実行することが可能である。従って、印刷要求前に印刷準備動作が実行されることによって印刷処理が待たされる時間をより減らすことが可能である。

また、請求項２記載の複合機では、機能の実行要求を受け付ける実行要求受付部と、
前記実行要求受付部で前記実行要求を受け付けた際に、前記実行要求が前記印刷を伴う機能の実行要求を含む実行要求であるかどうかを判別する判別部と、を備え、前記実行部は、前記判断部により前記ユーザが前記印刷を伴う機能の利用が制限されたユーザであると判断された場合に、その判断されたタイミングで前記印刷準備動作を実行し、前記判断部により前記ユーザが前記印刷を伴う機能の利用が制限されたユーザでないと判断された場合であって、かつ、前記ユーザの実行要求が前記印刷を伴う機能の実行要求を含む実行要求でないと判別された場合に、前記実行要求により実行される印刷を伴わない機能と並列に前記印刷準備動作を実行し、前記判断部により前記ユーザが前記印刷を伴う機能の利用が制限されたユーザでないと判断された場合であって、かつ、前記ユーザの実行要求が前記印刷を伴う機能の実行要求を含む実行要求であると判別された場合に、前記印刷を伴う機能の実行が終了するまで前記印刷準備動作を実行しない。
これにより、印刷を伴う機能の利用を制限されていないユーザの実行要求が印刷を伴う機能でないと判別された場合に、印刷準備動作を実行する。従って、印刷を伴う機能の利用を制限されていないユーザであっても、印刷を伴う機能の実行要求をしない場合に印刷準備動作を行うことができ、印刷要求直前に印刷準備動作が実行されるのを減らすことができる。ゆえに、印刷要求前に印刷準備動作が実行されることによって印刷処理が待たされる時間を減らすことができる。

また、請求項３記載の複合機では、前記制限部は、ユーザによる該当複合機の利用が終了すると、制限状態を解除する。
これにより、新たに複合機を利用するユーザに対し制限状態が反映されることによる不都合を減らすことができる。

また、請求項４記載の複合機では、前記制限部は、実行された機能が終了すると、制限状態を解除する。
これにより、実行された機能が終了したのに制限状態が反映されることによる不都合を減らすことができる。

また、請求項５記載の複合機では、前記制限部は、制限状態となってから所定時間機能が実行されない場合、制限状態を解除する。
これにより、所定時間機能が実行されないのに制限状態が反映されることによる不都合を減らすことができる。

また、請求項６記載の複合機では、前記実行部は、制限状態の時間に応じて、実行する印刷準備動作を選択する。
これにより、制限状態の時間に応じて、実行する印刷準備動作を選択することができる。従って、新たに複合機を利用するユーザの印刷処理が印刷準備動作によって待たされる時間を減少させつつ、実行すべき印刷準備動作を好適に選択することができる。

また、請求項７記載の複合機では、前記実行部は、制限状態の時間よりも実行時間が短い印刷準備動作を選択する。
これにより、新たに複合機を利用するユーザの印刷処理が印刷準備動作によって待たされるのを防止することができる。

また、請求項８記載の複合機では、前記印刷準備動作が、色ずれ補正の動作である。
これにより、色ずれ補正の動作を実行することで印刷品質を維持することができる。

本発明によれば、印刷要求直前に印刷準備動作が実行されるのを減らすことが可能である。

本発明の一実施形態における複合機の概略構成を示す側断面図複合機の電気的構成を示す概略ブロック図印刷準備動作のフローチャート機能の利用制限情報の表示例各ユーザの機能の利用制限情報に関するテーブル本実施形態その１に関するタイムチャート本実施形態その２に関するタイムチャート従来構成に関するタイムチャート

以下、本発明の複合機の一例として、印刷機能、コピー機能、ファクシミリ機能、スキャン機能等を有した複合機１について説明する。

［複合機の機械的構成］
ここでは複合機１の主に印刷部１０周辺の機械的構成について説明し、読取部６１やファクシミリ部６３（図２参照）の機械的構成については説明を省略する。図１は、本発明の一実施形態における複合機の概略構成を示す側断面図である。なお、以下の説明においては、図１における右側を前方とする。

複合機１は、本体ケーシング２を備えており、この本体ケーシング２の底部には、被記録媒体である用紙３が積載される供給トレイ４が設けられている。供給トレイ４の前端上方には給紙ローラ５が設けられており、この給紙ローラ５の回転に伴って給紙トレイ４内の最上位に積載された用紙３がレジストローラ６に送り出される。レジストローラ６は、用紙３の斜行補正を行った後、その用紙３を印刷部１０のベルトユニット１１上へ搬送する。

印刷部１０は、ベルトユニット１１、スキャナ部１７、プロセス部２０、定着部２８などを備えている。

ベルトユニット１１は、前後一対の支持ローラ１２間に、ポリカーボネート等からなるベルト１３を張架した構成となっており、ベルト１３が駆動されることによりベルト１３上の用紙３が後方に向けて搬送される。また、ベルト１３の内側には、後述するプロセス部２０の各感光体ドラム２６とベルト１３を挟んで対向する位置にそれぞれ転写ローラ１４が設けられている。さらに、ベルト１３面に対向して、ベルト１３上に形成されるテストパターンを検出するためのセンサ１５が設けられている。

スキャナ部１７は、レーザ発光部（図示せず）から出射されたレーザ光を各色毎のレーザ光Ｌを対応する感光体ドラム２６の表面に照射する。

プロセス部２０は、フレーム２１と、このフレーム２１に対して着脱可能な例えば４色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）に対応した４つの現像カートリッジ２２（それぞれ２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋ）とを備えている。各現像カートリッジ２２は、現像剤である各色のトナーを収容するトナー収容室２３や、供給ローラ２４、現像ローラ２５、攪拌板３０等を備えている。また、フレーム２１には、各現像カートリッジ２２に対応して、感光体ドラム２６と、スコロトロン型の帯電器２７とが設けられている。

トナー収容室２３から攪拌板３０の回転によって放出されたトナーは、供給ローラ２４の回転により現像ローラ２５に供給され、このとき、供給ローラ２４と現像ローラ２５との間で正に摩擦帯電される。感光体ドラム２６の表面は、その回転に伴って、まず、帯電器２７により一様に正帯電された後、スキャナ部１７からのレーザ光Ｌにより露光され、用紙３に形成すべき画像に対応した静電潜像が形成される。次いで、現像ローラ２５の回転により、現像ローラ２５上のトナーが感光体ドラム２６の表面に供給され、静電潜像が可視像化される。その後、感光体ドラム２６の表面上に担持されたトナー像は、用紙３が感光体ドラム２６と転写ローラ１４との間を通過する間に、転写ローラ１４に印加される転写バイアス電圧によって、用紙３に転写される。

転写後の用紙３は、ベルトユニット１１によって定着器２８に搬送され、ここで用紙３上に転写されたトナー像が熱定着される。そして、熱定着された用紙３は、本体ケーシング２の上面に設けられた排出トレイ２９上に排出される。

［複合機の電気的構成］
図２は複合機の電気的構成を示す概略ブロック図である。複合機１は、ＣＰＵ４１、ＲＯＭ４３、ＲＡＭ４５、ＮＶＲＡＭ４７（不揮発性メモリ）、記憶メディアドライブ４９、ネットワークインターフェイス５３、操作部５５、表示部５７、印刷部１０、読取部６１、ファクシミリ部６３等を備えている。

ＲＯＭ４３には、複合機１の基本的な動作を制御するプログラムが記録されており、ＣＰＵ４１は、ＲＯＭ４３から読み出したプログラムに従って、その処理結果をＲＡＭ４５やＮＶＲＡＭ４７に記憶させながら、複合機１の動作を制御する。

操作部５５は、複数のボタンからなり、ユーザによって印刷開始の指示などの各種の入力操作が可能である。表示部５７は、液晶ディスプレイやランプからなり、各種の設定画面や動作状態等を表示することが可能である。

読取部６１は所定の読取位置（図示せず）にセットされた原稿等から画像の読み取りを行うと共に、この画像の画像データを生成する。この際、ユーザは読取部６１に原稿等をセットし、表示部５７の表示を確認しながら操作部５５を介して利用したい機能を選択し、操作部５５に含まれるスタートボタンを押下して、選択した機能の実行要求を行う。

スキャン機能を実行する場合、ＣＰＵ４１は、前記画像データをＰＤＦファイルなどに変換してＲＡＭ４５やＮＶＲＡＭ４７、記憶メディア５１に記憶させる。またコピー機能を実行する場合、ＣＰＵ４１は、前記画像データを印刷部１０に送り、印刷処理させる。

またファクシミリ機能を実行する場合、ＣＰＵ４１は、読取部６１で生成した画像データをファクシミリ部６３に送り、電話回線網６５に伝送可能な画像信号に変調して、電話回線網６５につながれている外部のファクシミリ装置（図示せず）に送信する。なおファクシミリ機能にはファクシミリの送信機能と受信機能があるが、本実施形態ではユーザが選択できるファクシミリ機能はファクシミリの送信機能である。受信機能の実行は、電話回線網６５につながれている外部のファクシミリ装置（図示せず）から画像信号がファクシミリ部６３に送信されてくると随時行われる。そして、受信した画像信号を印刷部１０で印刷可能な印刷データに変換して、印刷処理が行われる。本実施形態でファクシミリ機能の利用を制限する場合、送信機能の利用を制限し、受信機能は制限しない。

記憶メディアドライブ４９は、記憶メディア５１とつながると、記憶メディア５１から記憶情報を読み出してダイレクト印刷の実行要求が受け付け可能になる。ダイレクト印刷とは、印刷したい画像データ等が入っている記憶メディア５１を記憶メディアドライブ４９につないで画像データ等を読み込ませ、ユーザが操作部５５などで指定した画像データ等をコンピュータを介さずに直接複合機１の印刷部１０で印刷処理する機能のことである。

また、ネットワークインターフェイス５３は、通信回線を介して外部のコンピュータやサーバに接続され、相互のデータ通信を行うことが可能になる。

［印刷準備動作］
印刷準備動作の一例として色ずれ補正について説明する。色ずれ補正はカラー印刷の印刷品質を保つために必要な印刷準備動作である。色ずれ補正では、例えば、ベルト１３上に各色毎のテストパターンを印刷して、そのテストパターンの位置をセンサ１５により測定し、各色毎の転写位置のずれ量を求め、それに基づいてスキャナ部１７による露光タイミング（即ち感光体ドラム２６に対する露光位置）などの調整を行う。

上記実施形態では、印刷準備動作の一例として色ずれ補正を行うものを示したが、本発明は、印刷準備動作として濃度補正、定着器温度調整、ガラ回しなどにも適用することができる。濃度補正は、例えば、ベルト１３上にテストパターン（濃度パッチ）を印刷して、センサ１５によりその濃度を測定し、その測定結果に基づいて、用紙３に転写するトナー量を調整する。

また、定着器温度調整は、定着器２８内のヒータ（図示せず）への通電を制御し、定着器２８の定着ローラ（図示せず）の温度を所定の定着温度に調整する。

またガラ回しは、トナー収容室２３内の攪拌板３０を駆動し、供給ローラ２４によって現像ローラ２５へトナーを良好に供給できるように、トナー収容室２３内のトナーを攪拌する。

［印刷準備動作の実行タイミング］
次に印刷準備動作の実行タイミングについてここで簡単に説明し、詳細は後述する。本実施形態における複合機１は、印刷を伴わない機能を実行する際に、印刷準備動作を実行することで、印刷要求直前に印刷準備動作が実行されるのを減らす。印刷準備動作の実行タイミングは受け付けた実行要求が印刷を伴う機能の実行要求であるかどうか判断した時点である。

その他にも、ユーザを識別可能な複合機においては、ユーザ毎に機能の利用が制限されている場合で、印刷を伴う機能の利用が制限されているユーザが識別されると印刷準備動作を実行する。

ここで言う印刷を伴う機能とは、印刷機能（ダイレクト印刷機能）、コピー機能等であり、印刷を伴わない機能とは、ファクシミリ機能（ファクシミリ送信機能）やスキャン機能である。

［機能の利用制限について］
機能の利用制限とユーザの識別について、図４、図５を用いて説明する。図４は機能の利用制限情報の表示例である。図５は各ユーザの機能の利用制限情報に関するテーブルである。

機能の利用制限とは、複合機１が有している機能のうち特定の機能の利用を禁止することである。例えば、図５に示すように、印刷機能、コピー機能、ファクシミリ機能、スキャン機能を有している複合機１において、ユーザＣの場合は、印刷機能とコピー機能の利用が禁止され、ファクシミリ機能とスキャン機能の利用が許可されて、機能の利用が制限されている。この場合、印刷を伴う機能である印刷機能とコピー機能が禁止されているため、ユーザＣは印刷を伴う機能が制限されている状態である。

なお、本実施形態で、印刷を伴う機能が制限されている状態とは、印刷機能とコピー機能が両方とも禁止されている状態をいう。具体的には、ユーザＣとユーザＤの場合が、印刷を伴う機能が制限されている。印刷を伴う機能が制限されているユーザが複合機１を利用している間に、印刷準備動作を行えば、少なくとも利用している間の時間だけ早く印刷準備動作を終了させることができ、印刷処理が行われる直前に印刷準備動作が行われて、印刷処理が待たされる時間をその時間分だけ減らすことができる。

本実施形態では、機能の利用を制限するために、管理者によってユーザ登録を行い、ユーザの識別情報と機能の利用制限情報を対応付けた図５に示すようなテーブルを作成する。ユーザ登録は個人単位又はグループ単位で行うことができる。

ユーザの識別情報として、例えば、ＩＤとパスワード（ユーザの識別情報の一例）を用いる。テーブルはユーザの識別情報として管理者によって操作部５５で入力されたＩＤとパスワード、機能の利用制限情報として利用許可のある機能に丸印、利用禁止の機能に×印がそれぞれ対応付けられてＲＡＭ４５やＮＶＲＡＭ１７等に記憶されている。

［印刷準備動作の実行過程について］
次に図３を用いて印刷準備動作の実行過程について説明する。図３は印刷準備動作のフローチャートである。複合機１の電源を入れると、ＣＰＵ４１は図３に示すフローチャートの処理を実行する。

Ｓ１０１では、操作部５５にＩＤとパスワードが入力されるとＣＰＵ４１（識別部の一例）はユーザの識別を行い、識別が成功するまでＳ１０１の処理を繰り返す（Ｓ１０１：ＮＯ）。なお本実施形態では、識別が成功するまで複合機の機能は利用できないように設定している。また、一部の機能を許可する構成でもよい。

また、ユーザの識別には、ＩＤとパスワードに限らず、ＩＣカードや生体認証、赤外線通信、記憶メディア、二次元バーコード等による方法を用いてもよい。もちろんパスワードのみでもよい。

操作部５５にＩＤとパスワードが入力されると、ＣＰＵ４１（識別部の一例）は図５に示すようなユーザ識別情報を記憶しているテーブルを参照し、ＩＤとパスワードの照合を行う。そして予め登録しておいたＩＤとパスワードの組み合わせが正しい場合、「ユーザの識別成功」という。

Ｓ１０１でユーザの識別が成功すると（Ｓ１０１：ＹＥＳ）Ｓ１０２に進み、ユーザの識別を禁止する。そしてＳ１０３では、テーブルを参照して識別されたユーザの機能の利用制限情報を読み出し、機能の利用を制限する。ユーザが識別されると表示部５７にて図４に示すようなユーザ名と機能の利用制限情報を表示する。

なお、ＣＰＵ４１（制限部の一例）は、利用禁止の機能の実行要求を受け付けると、受け付けた実行要求を破棄する。またユーザの識別が禁止されると、操作部５５にＩＤとパスワードが入力されても、ユーザ識別情報を記憶しているテーブルを参照せず、表示部５７にエラーメッセージを表示して、入力内容が消去される。

制限状態では、識別されたユーザに許可されている機能の実行要求のみを受け付ける。つまり識別されたユーザが複合機１を独占して利用する状態になる。

Ｓ１０４では、Ｓ１０３で読み出された情報から識別されたユーザの印刷を伴う機能の利用が制限されているかどうか判断する。

印刷を伴う機能である印刷機能とコピー機能の両方の利用が制限されていれば（Ｓ１０４：ＹＥＳ）Ｓ１０５に進み、印刷準備動作として例えば色ずれ補正が実行される。そしてＳ１０６に進み、ＣＰＵ４１（実行要求受付部の一例）は機能の実行要求があるかどうか判断する。

実行要求がない、即ち、実行要求を受け付けない場合（Ｓ１０６：ＮＯ）、Ｓ１０８に進み、所定時間経過してタイムアウトになるまでＳ１０６の処理へ戻り（Ｓ１０８：ＮＯ）繰り返される。実行要求を受け付けない状態（Ｓ１０６：ＮＯ）でタイムアウトになる（Ｓ１０８：ＹＥＳ）と、Ｓ３０２に進み、制限状態を解除してこのフローチャートの処理を終了する。

実行要求がある、即ち、実行要求を受け付けた場合（Ｓ１０６：ＹＥＳ）、Ｓ１０７で受け付けた機能を実行し、Ｓ３０１に進む。

Ｓ３０１では、複合機１の利用が終了したかどうか判断し、利用が終了していなければ（Ｓ３０１：ＮＯ）Ｓ３０１の処理を繰り返す。複合機１の利用が終了すると（Ｓ３０１：ＹＥＳ）Ｓ３０２に進み、制限状態を解除して本フローチャートの処理を終了する。

なお本フローチャートが終了すると、また本フローチャートの処理が開始される。本フローチャートの繰り返しは、複合機１の電源が切られるまで行われる。

識別されたユーザが印刷を伴わない機能を実行する場合、並列に印刷準備動作を実行しても、実行している機能が印刷準備動作によって待たされる影響はない。従って本実施形態は、この制限状態の時間を利用して予め印刷準備動作を実行し、印刷処理を行う直前に印刷準備動作が実行されるのを減らすことができる。また、印刷処理を行う際に印刷準備動作によって待たされる時間を減らすことができる。

また、制限状態は所定条件を満たすと解除される。例えば、ＣＰＵ４１（制限部の一例）は、識別されたユーザのコピー機能実行が終了した時点を複合機１の利用終了と判断し、制限状態を解除する。また、ユーザが識別され、所定時間（例えば１分間）内に機能の実行要求が受け付けられない場合は、タイムアウトとして制限状態を解除してもよい。この場合、複合機１の利用を待っているユーザの待ち時間を減らすことができる。

一方、印刷を伴う機能である印刷機能とコピー機能の両方の利用が制限されていなければ（Ｓ１０４：ＮＯ）Ｓ２０１に進み、ＣＰＵ４１（実行要求受付部の一例）は実行要求を受け付ける。実行要求を受け付けない場合（Ｓ２０１：ＮＯ）、Ｓ２０５に進み、所定時間経過してタイムアウトになるまでＳ２０１の処理へ戻り（Ｓ１０８：ＮＯ）繰り返される。実行要求を受け付けない状態（Ｓ２０１：ＮＯ）でタイムアウトになる（Ｓ２０５：ＹＥＳ）と、Ｓ３０２に進み、制限状態を解除してこのフローチャートの処理を終了する。

実行要求を受け付けた場合（Ｓ２０１：ＹＥＳ）、Ｓ２０２で受け付けた機能を実行し、すぐにＳ２０３に進む。Ｓ２０３では、ＣＰＵ４１（判別部の一例）は受け付けた実行要求が印刷を伴う機能であるかどうか判別する。印刷を伴う機能である印刷機能又はコピー機能であれば（Ｓ２０３：ＹＥＳ）Ｓ３０１へ進み、印刷を伴う印刷機能やコピー機能でなければ（Ｓ２０３：ＮＯ）Ｓ２０４に進み、ＣＰＵ４１（実行部の一例）は印刷準備動作として例えば色ずれ補正を機能の実行と並列して実行する。そしてＳ３０１へ進む。

なお印刷を伴わない機能であるファクシミリ機能やスキャン機能の実行中であれば、印刷処理を行わないため色ずれ補正を並列に実行しても印刷処理を待たされることはない。また、印刷準備動作実行中は印刷処理を実行できないので、印刷準備動作実行中に印刷を伴う機能の実行要求を受け付けると、印刷処理を待機させる。

［印刷処理の待ち時間の比較例］
図６と図７、図８を用いて本実施形態の一具体例について説明する。図６は本実施形態その１に関するタイムチャートである。図７は本実施形態その２に関するタイムチャートである。図８は従来構成に関するタイムチャートである。

本実施形態は色ずれ補正を実行するタイミングによって印刷処理の待ち時間を減らすことができる。図６は印刷を伴わない機能であるファクシミリ機能の実行要求Ｇ１が受け付けられたタイミングで色ずれ補正を実行している場合である。また図７は、ユーザを識別したタイミングで色ずれ補正を実行している場合である。また図８は、前回の色ずれ補正から所定時間経過したタイミングで色ずれ補正を実行している場合である。

それぞれの色ずれ補正を実行するタイミングにより、コピー機能の実行要求Ｓ１、Ｓ１’、Ｓ１”前に色ずれ補正が実行されることによって印刷処理の待ち時間が変わる。

図６の場合から説明する。まず印刷機能やコピー機能の利用を制限されていないユーザが識別される。そしてファクシミリ機能の実行要求Ｇ１が受け付けられ、色ずれ補正とＧ１機能を並列に実行する。Ｇ１機能の実行が終了し、新たに複合機１を利用するユーザが識別される。そして色ずれ補正の実行が終了する前にコピー機能の実行要求Ｓ１が受け付けられる。新たに複合機１を利用するユーザのＳ１印刷処理は、色ずれ補正の実行が終了するまで待たされる。Ｓ１印刷処理の待ち時間Ｔ１は、コピー機能の実行要求Ｓ１を受け付けてから色ずれ補正の実行が終了するまでの間である。

次に図７の場合について説明する。実行要求Ｇ１’とＳ１’のタイミングは図６の実行要求Ｇ１とＳ１の場合と同じである。図７の場合、色ずれ補正がユーザを識別したタイミングで行われているため、新たに複合機１を利用するユーザが識別され、コピー機能実行要求Ｓ１’を受け付ける時点では、色ずれ補正の実行が終了している。従って、Ｓ１’印刷処理の待ち時間はかからずにＳ１’印刷処理を実行できる。色ずれ補正の実行時間が長く、Ｓ１’印刷処理の待ち時間がかかったとしても、図６の場合の待ち時間Ｔ１に比べて待ち時間を減らすことができる。

次に図８の場合について説明する。実行要求Ｇ１”とＳ１”のタイミングは図６の実行要求Ｇ１とＳ１の場合と同じである。図８の場合、前回の色ずれ補正から所定時間経過したタイミングで色ずれ補正を実行しているため、新たに複合機１を利用するユーザが識別される直前で色ずれ補正を実行することがある。この場合、新たに複合機１を利用するユーザの印刷要求Ｓ１”直前に色ずれ補正が実行されるのを減らすことができない。従って印刷要求Ｓ１”の待ち時間Ｔ２を減らすことができない。

それぞれの場合の印刷処理待ち時間を比較すると、Ｔ２の待ち時間は減らすことができないのに対し、Ｔ１の待ち時間は少なくともＧ１の機能を実行している間の時間だけ減らすことが可能である。また、図７の場合は、Ｔ１とＴ２の待ち時間と比べてさらに待ち時間を減らすことが可能である。

［その他の実施例］
（１）本実施形態では印刷を伴う機能の利用が制限されているユーザが識別された場合に、印刷準備動作を実行したが、印刷を伴う機能の利用が制限されているユーザが連続して識別されると、不要な印刷準備動作を行ってしまうことがある。そこで本発明は、印刷準備動作の実行頻度を設定して、不要な印刷準備動作を減らす構成であってもよい。識別されたユーザのユーザ識別情報から印刷を伴う機能の利用が制限されていると判断されれば、印刷準備動作の実行頻度を高く設定する。なお実行頻度は、例えば、印刷回数や前回の印刷準備動作実行からの経過時間等を参照して求められる。
また印刷を伴う機能の実行要求が連続して受け付けられると、必要な印刷準備動作が行われないことがある。従って、上記と同様に、識別されたユーザのユーザ識別情報から印刷を伴う機能の利用が可能であると判断されれば、印刷準備動作の実行頻度を低く設定するようにしてもよい。

（２）また、本実施形態では、印刷を伴う機能の利用が制限されている状態が、印刷機能とコピー機能の両方の利用が禁止されている状態であると説明したが、少なくとも一つの機能の利用が禁止されている状態であってもよい。この場合、印刷処理の直前に印刷準備動作を実行してしまうことがあるので、各機能の使用履歴を記録しておき、印刷に伴う機能がほとんど使用されていない場合に印刷準備動作を実行するようにしてもよい。従ってこの場合でも、印刷を伴わない機能の実行を受け付ければ、印刷処理の直前に印刷準備動作を実行してしまうのを減らすことができる。

（３）また、制限状態の時間に応じて、実行する印刷準備動作を選択する構成でもよい。制限状態の時間とは、例えば、ユーザを識別してから複合機１の利用が終了するまでにかかった時間である。印刷準備動作には、例えば、色ずれ補正や濃度補正、定着器温度調整、ガラ回し等があり、それぞれ実行時間が異なる。識別されたユーザの制限状態の時間に応じて、印刷準備動作を選択することで制限状態の時間に合わせた印刷準備動作を行うことができる。従って、制限状態が解除される時には印刷準備動作が終了しているため、印刷を伴う機能の利用が許可されているユーザが印刷準備動作によって印刷処理が待たされる時間を減らすことができる。また制限状態の時間として、印刷を伴う機能を制限されているユーザの複合機１の制限状態の平均時間を用いてもよい。制限状態の平均時間は前回までの利用履歴情報等から算出される。また制限状態の時間に所定時間を用いてもよい。

（４）上記実施形態では、複合機１の印刷部１０として、直接転写方式のカラーレーザプリンタを示したが、本発明は、例えば中間転写方式のレーザプリンタ等にも適用することができ、さらには、インクジェット方式のプリンタにも適用することができる。

１…複合機
４１…ＣＰＵ（実行要求受付部、判別部、実行部、識別部、制限部）
５５…操作部（入力部）
５７…表示部（入力部）
Ｇ１、Ｇ１’、Ｇ１”…ファクシミリ機能実行要求
Ｓ１、Ｓ１’、Ｓ１”…コピー機能実行要求

Claims

ユーザの識別情報を入力する入力部と、
入力された識別情報により前記ユーザを識別する識別部と、
識別したユーザに応じて機能の利用を制限する制限部と、
前記入力部によりユーザの識別情報が入力され、前記識別部により識別されたユーザが、前記制限部により印刷を伴う機能の利用が制限されたユーザであるか否かを判断する判断部と、
前記判断部により前記ユーザが前記印刷を伴う機能の利用が制限されたユーザであると判断された場合に、その判断されたタイミングで印刷準備動作を実行する実行部と、
を備えることを特徴とする複合機。
機能の実行要求を受け付ける実行要求受付部と、
前記実行要求受付部で前記実行要求を受け付けた際に、前記実行要求が前記印刷を伴う機能の実行要求を含む実行要求であるかどうかを判別する判別部と、
を備え、
前記実行部は、前記判断部により前記ユーザが前記印刷を伴う機能の利用が制限されたユーザであると判断された場合に、その判断されたタイミングで前記印刷準備動作を実行し、前記判断部により前記ユーザが前記印刷を伴う機能の利用が制限されたユーザでないと判断された場合であって、かつ、前記ユーザの実行要求が前記印刷を伴う機能の実行要求を含む実行要求でないと判別された場合に、前記実行要求により実行される印刷を伴わない機能と並列に前記印刷準備動作を実行し、前記判断部により前記ユーザが前記印刷を伴う機能の利用が制限されたユーザでないと判断された場合であって、かつ、前記ユーザの実行要求が前記印刷を伴う機能の実行要求を含む実行要求であると判別された場合に、前記印刷を伴う機能の実行が終了するまで前記印刷準備動作を実行しないことを特徴とする請求項１記載の複合機。
前記制限部は、ユーザによる該当複合機の利用が終了すると、制限状態を解除することを特徴とする請求項１または請求項２記載の複合機。
前記制限部は、実行された機能が終了すると、制限状態を解除することを特徴とする請求項３記載の複合機。
前記制限部は、制限状態となってから所定時間機能が実行されない場合、制限状態を解除することを特徴とする請求項３または請求項４記載の複合機。
前記実行部は、制限状態の時間に応じて、実行する印刷準備動作を選択することを特徴とする請求項３から請求項５のいずれか一項に記載の複合機。
前記実行部は、制限状態の時間よりも実行時間が短い印刷準備動作を選択することを特徴とする請求項６記載の複合機。
前記印刷準備動作が、色ずれ補正の動作であることを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の複合機。