JP4816539B2 - コネクタ - Google Patents

Description

本発明は、リテーナによって端子金具を抜止めするコネクタに関するものである。

特許文献１には、リテーナによって端子金具を抜止めするようにしたコネクタが開示されている。このコネクタは、ハウジング内に形成したキャビティに後方から端子金具を挿入し、ハウジングの外面に開口された収容空間内にリテーナを差し込んで、リテーナを端子金具に係止させることで、端子金具の後方（抜取り方向）への移動を規制するようになっている。
リテーナは、ブロック状をなして端子金具に係止される本体と、本体の左右両端に形成した側壁とからなり、側壁に形成した係止部を収容空間内の受け部に係止させることにより、ハウジングに対して仮係止位置と本係止位置とに選択的に保持可能となっている。リテーナが仮係止位置に保持されている状態では、端子金具がキャビティ内に挿入可能となり、リテーナを本係止位置へ移動させた状態では、本体が端子金具に係止することによって端子金具が抜止めされる。
特開２００２−７５５０８公報

上記のコネクタでは、側壁の前後両側縁部に係止部を形成し、この前後両係止部を受け部に係止させるようになっていて、リテーナの前後方向への傾きを抑制する等の理由から、側壁の前後長を本体よりも長くしているのであるが、そのために、側壁の前端が本体よりも前方へ突出している。
ところが、リテーナが仮係止位置にある状態で相手側コネクタのフード部が外嵌されたときに、幅広の本体よりも先に、板片状の側壁の前端部がフード部と突き当たることになる。このときに、無理にフード部の外嵌を進めると、側壁が破損させられていまうことが懸念される。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、リテーナが側壁の前端部を本体よりも前方へ突出させた形態であるコネクタにおいて、相手コネクタのフード部との干渉によって側壁の前端部が破損するのを防止することを目的とする。

上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、ハウジング内に形成したキャビティに後方から端子金具が挿入され、前記ハウジング内に、リテーナを収容するための収容空間が形成され、前記リテーナは、ブロック状をなして前記端子金具に対して後方から係止可能な抜止め部を有する本体と、前記本体の左右両端部に形成されて前記本体の前端面よりも前方へ突出した前部壁を有する側壁とからなり、前記側壁に設けられた係止部を前記ハウジングの受け部に係止させることで、前記ハウジングに対して仮係止位置と前記仮係止位置よりも前記収容空間へ深く収容された本係止位置とに選択的に保持可能となっており、前記リテーナが仮係止位置に保持されている状態では、前記本体の一部が前記ハウジングの外面よりも外方へ突出するとともに前記本体の前記前端面に対して前記側壁の前端面が面一状に配置され、かつ、前記端子金具の前記キャビティ内への挿入が許容され、前記リテーナが本係止位置に押し込まれた状態では、前記本体の前記抜止め部が前記端子金具に係止することによって前記端子金具を抜止めするようになっているコネクタにおいて、前記側壁の前記前部壁は、前記リテーナが仮係止位置にあるときに前記ハウジングの外面よりも外方へ突出しない形態となっているところに特徴を有する。

請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記側壁の前記前部壁は、前記本体の外面に対して段差状に切欠された形態となっているところに特徴を有する。

＜請求項１の発明＞
側壁における本体よりも前方に突出する前部壁は、リテーナが仮係止位置にあるときにハウジングの内部に収容される形態となっているので、リテーナが仮係止位置にある状態で相手側コネクタのフード部が外嵌されたとき、側壁がフード部と突き当たることがない。したがって、相手コネクタのフード部との干渉に起因する側壁の破損が防止される。

＜請求項２の発明＞
側壁の前部壁は、本体の外面に対して段差状に切欠された形態となっているので、この段差部分に治具を引っ掛けることにより、リテーナをハウジングから離脱させることが可能である。

＜実施形態１＞
以下、本発明を具体化した実施形態１を図１乃至図８を参照して説明する。雌コネクタ（本発明のコネクタ）は、ブロック状をなす合成樹脂製の雌側ハウジング１１（本発明の構成要件であるハウジング）に、リテーナ３０と、雌端子金具１４（本発明の構成要件である端子金具）とを備えて構成されている。

雌側ハウジング１１内には、複数のキャビティ１２が横並びに形成されている。各キャビティ１２内は雌側ハウジング１１を前後方向に貫通した形態であって、各キャビティ１２内にはその下面壁に沿って前方へ片持ち状に延出する形態のランス１３が一体形成されている。雌端子金具１４は、角筒部１５の後端から後方へ電線圧着部１６を延出させた周知形態のものであって、角筒部１５内には図示しない弾性接触片が設けられ、電線圧着部１６には電線１７が固着されている。雌端子金具１４は、後方からキャビティ１２内に挿入され、正規挿入位置においてランス１３の係止により抜止め状態とされている。雌端子金具１４に接続された電線１７は雌側ハウジング１１の後方へ導出されている。

雌側ハウジング１１内には、その下面に開口する収容空間１８が形成されている。収容空間１８は、リテーナ３０を収容するためのものであって、キャビティ１２における前後方向略中央部分に連通する連通空間１９と、この連通空間１９の左右両端に連なる一対の係止空間２０とから構成される。連通空間１９の前側の開口縁には、左右方向における中央部分をテーパ状に切欠した形態の逃がし部２１が形成されている。係止空間２０は、前後方向に細長いスリット状をなし、図５及び図６に示すように、各係止空間２０内には、その前縁壁から突出する第１受け部２２Ｆ（本発明の構成要件である受け部）と、後縁壁から突出する第２受け部２２Ｒ（本発明の構成要件である受け部）とが形成されている。

リテーナ３０は、合成樹脂製であり、左右方向に長いブロック状をなす本体３１と、本体３１の左右両端部に形成した一対の側壁３４とを一体形成したものである。本体３１の上面には、各キャビティ１２と対応するように形成されて、図３及び図４に示すように、雌端子金具１４の角筒部１５の後端縁に対して後方から係止可能な複数の抜止め部３２が形成されている。また、本体３１には、その下面の前端縁部を部分的に切欠した形態であって、上記逃がし部２１と対応する凹部３３が形成されている。

側壁３４には、本体３１の前端面から前方へ張り出した縦長の前部壁３５Ｆと、本体３１の後端面から後方へ張り出した縦長の後部壁３５Ｒとが形成されている。前部壁３５Ｆの略上半分領域は、上方へ片持ち状に延出する形態であって前後方向への弾性撓みが可能な第１係止部３６Ｆとなっており、第１係止部３６Ｆの上端部には前方へ突出する第１爪片３７Ｆが形成されている。後部壁３５Ｒの略上半分領域は、上方へ片持ち状に延出する形態であって前後方向への弾性撓みが可能な第２係止部３６Ｒとなっており、第２係止部３６Ｒの上端部には後方へ突出する第２爪片３７Ｒが形成されている。

前部壁３５Ｆには、その下端縁部を本体３１の下面に対して上方へ段差状に退避（切欠）させた形態の切欠部３８が形成されており、側方から見ると、前部壁３５Ｆの下端面（下端縁）と本体３１の下面とは段差状に連なっている。上下方向における前部壁３５Ｆの下端面の位置と本体３１の下面の位置との寸法差は、リテーナ３０が仮係止位置にある状態で、雌側ハウジング１１の下面から突出する本体３１の突出寸法に相当する寸法となっている。また、前部壁３５Ｆの切欠部３８の後端面は、本体３１の前端面に対して面一状に連なっている。換言すると、側方から見たときに、前部壁３５Ｆの下端面と切欠部３８の後端面とは直角をなし、切欠部３８の後端面と本体３１の下面とは直角をなす。

かかるリテーナ３０は、下方から本体３１を連通空間１９に進入させるとともに側壁３４を係止空間２０内に進入させるようにして雌側ハウジング１１に組み付けられる。組付けを進めると、第２係止部３６Ｒが前方へ弾性撓みしつつ第２爪片３７Ｒが第２受け部２２Ｒを通過して、第２爪片３７Ｒが第２受け部２２Ｒに対して上から係止すると同士に、第１係止部３６Ｆの第１爪片３７Ｆが第１受け部２２Ｆに対して下から当接する状態となる。この第１係止部３６Ｆと第１受け部２２Ｆとの係止及び第２係止部３６Ｒと第２受け部２２Ｒとの係止により、リテーナ３０は本体３１の下端部を雌側ハウジング１１の下面から下方（外方）へ突出させた仮係止位置に保持される。このとき、前部壁３５Ｆは、その全体が収容空間１８の内部に収容されるため、雌側ハウジング１１の下方へ突出しない。

また、この仮係止位置にあるリテーナ３０を、更に雌側ハウジング１１内に押し込むと、第１係止部３６Ｆが後方へ弾性撓みしつつ、第１爪片３７Ｆが第１受け部２２Ｆを通過し、第１爪片３７Ｆが第１受け部２２Ｆに対して上から係止する状態になる。この第１爪片３７Ｆと第１受け部２２Ｆとの係止により、リテーナ３０は、仮係止位置よりも深く雌側ハウジング１１内に押し込まれた本係止位置に保持される。リテーナ３０が本係止位置にある状態では、本体３１の下面が雌側ハウジング１１の下面と面一の高さに位置するとともに、収容空間１８内に収容されている前部壁３５Ｆは、更に奥方へ押し込まれる。

次に、本実施形態の作用を説明する。
雌側ハウジング１１に雌端子金具１４を取り付ける際には、まず、リテーナ３０を仮係止位置に保持しておき、後方から雌端子金具１４をキャビティ１２に挿入する。このとき、本体３１の抜止め部３２は、キャビティ１２（雌端子金具１４の挿入経路）よりも下方へ退避した位置にあるので、雌端子金具１４の挿入動作は支障なく行われる。全ての雌端子金具１４を挿入した後は、リテーナ３０を本係止位置へ押し込む。すると、本体３１の抜止め部３２が雌端子金具１４に係止し、雌端子金具１４は、このリテーナ３０の係止作用とランス１３との係止作用とにより、確実に抜止めされた状態に保持される。

リテーナ３０を本係止位置へ移動させた後、雌側コネクタ１０を雄側コネクタ４０と嵌合させる。このとき、雄側コネクタ４０のフード部４１が雌側ハウジング１１に対して外嵌され、雌側ハウジング１１の下面における収容空間１８の開口領域（即ち、リテーナ３０の取付け領域）の全体がフード部４１で覆われることになる。ここで、リテーナ３０は本係止位置に押し込まれていて、本体３１と側壁３４は、その全体に亘って収容空間１８内に収容されているので、リテーナ３０がフード部４１と干渉することはない。

さて、雌端子金具１４を挿入した後、リテーナ３０を本係止位置に移動させる作業を行わずに、雌側コネクタ１０と雄側コネクタ４０との嵌合を行った場合、雌側ハウジング１１の下面から突出しているリテーナ３０の下端部に対してフード部４１の突出端（先端）が突き当たる（図１を参照）ため、それ以上の嵌合動作が規制され、この嵌合規制によってリテーナ３０が仮係止位置に留まったままであることが判る。

このとき、リテーナ３０のうち雌側ハウジング１１の下面から突出しているのは、本体３１と後部壁３５Ｒだけであって、本体３１よりも前方に位置する前部壁３５Ｆは雌側ハウジング１１から突出していない。したがって、フード部４１の先端が突き当たるのは、リテーナ３０のうち本体３１の下端部のみであり、本体３１から前方へ板片状に突出する前部壁３５Ｆに対してフード部４１が突き当たることはない。したがって、前部壁３５Ｆがフード部４１によって破損する虞はない。尚、このときに、フード部４１の左右両端部は、リテーナ３０の切欠部３８に嵌合された状態となる。また、本体３１におけるフード部４１の突き当たの領域は、左右方向（つまり、フード部４１の当接方向と直角な方向）に亘って長く連続しているので、本体３１がフード部４１との干渉によって破損する虞もない。

また、本係止位置にあるリテーナ３０を仮係止位置へ戻す際には、逃がし部２１に差し込んだ治具（図示せず）を凹部３３に引っ掛けてテコの作用により、本体３１を下方へ移動させるのであるが、治具の引掛け位置が、左右方向における中央位置であるのに対し、雌側ハウジング１１に対するリテーナ３０の係止位置は、本体３１の左右両端部であって、治具の引掛け位置から離れているため、リテーナ３０の第１係止部３６Ｆと雌側ハウジング１１の第１受け部２２Ｆとの係止解除が円滑に行われないことが懸念される。

その点、本実施形態では、側壁３４の前部壁３５Ｆを本体３１の外面に対して段差状に切欠させた形態としているので、この段差部分に治具を引っ掛けることが可能である。このように、第１係止部３６Ｆと第１受け部２２Ｆとの係止位置に近い位置に治具を引っ掛けることができるので、第１係止部３６Ｆと第１受け部２２Ｆとの係止状態を確実に解除することができ、ひいては、本係止位置のリテーナ３０を確実に仮係止位置へ移動させることができるようになっている。

＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施態様も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施形態では側壁の前部壁を、本体の外面に対して段差状に切欠した形態としたが、本発明によれば、前部壁を滑らかに弧状に切欠する形態としてもよい。
（２）上記実施形態ではリテーナが仮係止位置にある状態で側壁の前部壁の下面がハウジングの外面と面一になるようにしたが、本発明によれば、前部壁の下面をハウジングの外面よりも内部側に位置させるようにしてもよい。

実施形態１においてリテーナが仮係止位置のままでフード部との嵌合を行っている様子をあらわす断面図 フード部との嵌合の途中の状態をあらわす底面図 リテーナが仮係止位置にある状態をあらわす断面図 リテーナが本係止位置にある状態をあらわす断面図 リテーナを仮係止位置に保持する係止手段をあらわす断面図 リテーナを本係止位置に保持する係止手段をあらわす断面図 リテーナの側面図 リテーナの底面図

符号の説明

１０…雌コネクタ（コネクタ）
１１…雌側ハウジング（ハウジング）
１２…キャビティ
１４…雌端子金具（端子金具）
１８…収容空間
２２Ｆ…第１受け部
２２Ｒ…第２受け部
３０…リテーナ
３１…本体
３４…側壁
３５Ｆ…前部壁
３６Ｆ…第１係止部
３６Ｒ…第２係止部

Claims (2)

1. ハウジング内に形成したキャビティに後方から端子金具が挿入され、
   前記ハウジング内に、リテーナを収容するための収容空間が形成され、
   前記リテーナは、ブロック状をなして前記端子金具に対して後方から係止可能な抜止め部を有する本体と、前記本体の左右両端部に形成されて前記本体の前端面よりも前方へ突出した前部壁を有する側壁とからなり、前記側壁に設けられた係止部を前記ハウジングの受け部に係止させることで、前記ハウジングに対して仮係止位置と前記仮係止位置よりも前記収容空間へ深く収容された本係止位置とに選択的に保持可能となっており、
   前記リテーナが仮係止位置に保持されている状態では、前記本体の一部が前記ハウジングの外面よりも外方へ突出するとともに前記本体の前記前端面に対して前記側壁の前端面が面一状に配置され、かつ、前記端子金具の前記キャビティ内への挿入が許容され、
   前記リテーナが本係止位置に押し込まれた状態では、前記本体の前記抜止め部が前記端子金具に係止することによって前記端子金具を抜止めするようになっているコネクタにおいて、
   前記側壁の前記前部壁は、前記リテーナが仮係止位置にあるときに前記ハウジングの外面よりも外方へ突出しない形態となっていることを特徴とするコネクタ。
2. 前記側壁の前記前部壁は、前記本体の外面に対して段差状に切欠された形態となっていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。

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