JP4713139B2 - 産業車両の燃料タンク搭載装置 - Google Patents

Description

この発明は産業車両の燃料タンク搭載装置に関し、特に燃料タンクを縦にして取り扱うことができ、しかも小さなスペースでかつ少ない負担で燃料タンクの搭載作業を行うことができるようにした装置に関する。

従来からＬＰガスが経済的で、クリーンなエネルギーであることに着目し、タクシー等の自動車用燃料に使用されてきたが、最近、産業車両、例えばフォークリフト車両でも環境対策の一環として燃料をＬＰガスに転換することが行われている。

フォークリフト車両に燃料タンクを搭載する場合、座席後方のカウンターウェイト上に燃料タンクを搭載し、取付けブラケットによって固定することが行われていた（特許文献１、特許文献２）。しかし、燃料タンクはＬＰガスを充満させると２０ｋｇｆ〜４０ｋｇｆもあって重く、これを作業者のほぼ胸の高さであるカウンターウェイト上に持ち上げるのは作業者にとって非常に大きな負担となる。

そこで、燃料タンクを抱持する構造の取付けブラケットを１つの回転軸の回りに展開可能に構成してカウンターウェイトの後下方に展開し、燃料タンクを横向きにして持ち上げ、取付けブラケットの途中に載せて取付けブラケットを元の抱持状態に戻すようにした展開方式の搭載装置（特許文献３、特許文献４）、あるいは減衰型スイングアームを前側方に傾斜したピボット軸によって軸支し、カウンターウェイト上方の搭載位置、カンターウェイト側方の作業位置及び両位置の間の最も高くなる中立位置の間で旋回させ、カウンターウェイト側方の作業位置でほぼ起立させた減衰型スイングアームに燃料タンクを載せて取付け位置まで旋回復帰させるようにしたスイング方式の搭載装置（特許文献５、特許文献６）、が提案されている。

実開昭５４−０２２７２３号公報 実開昭６３−１７１２２２号公報 特開平０５−１１２１４４号公報 特開平０７−２６７５９６号公報 特開平１０−１６６８７３号公報 特開平１０−１６６８７４号公報

通常、ＬＰガス等の燃料タンクは上端部分にグリップが形成され、縦にして引っ張り上げあるいはグリップを持って傾かせ、タンク底縁を転がしながら移動させるという形態になっていることが多い。

しかし、従来の展開方式の搭載装置では持ち上げる高さは低いものの、一旦腰を屈めて燃料タンクを横向きに抱え、取付けブラケットに載せる必要があり、作業者の負担は依然として大きい。

また、スイング方式の搭載装置では１本の傾斜ピボット軸を用いて減衰型スイングアームを複雑な軌跡で旋回させているので、減衰型スイングアームをカウンターウェイトの後方及び側方に大きく旋回させる必要があるとともに大きなスペースを必要とし、燃料タンクを搭載する作業が非常に煩雑である。

本発明はかかる問題点に鑑み、燃料タンクを縦にして取り扱うことができ、しかも小さなスペースでかつ少ない負担で燃料タンクの搭載作業を行うことができるようにした産業車両の燃料タンク搭載装置を提供することを課題とする。

そこで、本発明に係る産業車両の燃料タンク搭載装置は、車体後部上に燃料タンクを横置きに搭載するための産業車両の燃料タンク搭載装置において、車体後部上における燃料タンクの搭載位置と燃料タンクの搭載作業を行うための作業位置との間で垂直軸回りに旋回可能に設けられた旋回テーブルと、該旋回テーブルに水平軸回りに回転可能に支持され、上記旋回テーブルの作業位置において上記旋回テーブルから起立され得るとともに上記旋回テーブルに倒伏され得る第１のマストと、該第１のマストにスライド可能に支持され、上記旋回テーブルの作業位置における第１のマストの起立状態において上記車体の後下方の床面近くまで下方スライドされ得るとともに元の状態に上方スライドされ得る第２のマストと、該第２のマストに設けられ、上記旋回テーブルの作業位置での第１のマストの起立状態における第２のマストの下方スライド状態において燃料タンクを縦置き可能でかつ縦置きされた燃料タンクを保持し得るホルダーと、上記第２のマストの上方スライドを補助するスライド補助手段と、を備えたことを特徴とする。

本発明の特徴の１つは旋回テーブルの作業位置において第１のマストを起立させ、この第１のマストから第２のマストを車体後方の床面近くまで下方スライドさせ、第２のマストに燃料タンクを縦に載せてホルダーで保持した後、第２のマストを元の状態に上方スライドさせ、第１のマストを倒伏させ、旋回テーブルを搭載位置に旋回復帰させて車体後部上に燃料タンクを搭載するようにした点にある。

これにより、燃料タンクを搭載する場合には旋回テーブルを旋回させ、第１のマストを起立・倒伏させ、第２のマストをスライドさせればよく、スイング式の搭載装置（特許文献５、特許文献６）のようにスイングアームを大きく旋回させる必要がないので、燃料タンクの搭載作業も簡単であり、しかも大きなスペースを必要としない。

また、第２のマストを床面近くまで下方スライドさせるようにしたので、作業者は立ち姿勢のままで燃料タンクを縦にして少し持ち上げるだけでホルダーに載せることができ、又第２のマストの上方スライドを補助するスライド補助手段を設けているので、重い燃料タンクを少しの力で車体後部上の搭載位置まで移動させることができ、作業者の負担を大幅に軽減できる。

スライド補助手段は第２のマストの上方スライドを補助できればどのようなものでもよく、例えばエアーシリンダ等の流体シリンダを採用することができるが、流体の供給源を必要とする。他方、第２のマストは燃料タンクの搭載時には第１のマストから下方スライドされるので、スライド補助手段にガスダンパーを用いると下方スライド動作を利用して上方付勢力を作りだすことができる。

また、第２のマストの上方スライドを補助するスライド補助手段を設けて作業者の負担を軽減しているが、作業者の負担をさらに軽減する上で、第１のマストを倒伏状態に向けて回動付勢するばね部材を更に備えるのがよい。

旋回テーブルは車体後部に直接的に支持してもよいが、車体後部に固定ベッドを固定し、この固定ベッドに支持するようにしてもよい。即ち、車体後部には固定ベッドを固定し、旋回テーブルは固定ベッド上に垂直軸回りに旋回可能に支持するように構成することができる。

本発明はフォークリフト車両の燃料タンク搭載装置に適用するとその効果が大きいが、例えばバケット車両等の他の産業車両の燃料タンク搭載装置にも同様に適用できる。

第１、第２のマストの数は特に限定されないが、第２のマストに燃料タンクのホルダーを安定に取付けることを考慮すると、第２のマストは２本とするのがよく、第２のマストをスライド可能に支持する第１のマストも２本とするのがよい。第１、第２のマストの材料は特に限定されず、例えば適切な強度を有する金属材料や合成樹脂材料を用いることができる。

燃料タンクのホルダーは燃料タンクを載せて保持できるものであればよく、下記の実施形態に示されるように搭載フレームと燃料タンクを抱持する取付けブラケットとから構成することができるが、他の形式、例えば燃料タンクを収納する２つ割り構造の収納ケース又は収納フレームとすることもできる。

以下、本発明を図面に示す具体例に基づいて詳細に説明する。図１ないし図１１は本発明に係る産業車両の燃料タンク搭載装置の好ましい実施形態を示し、これはフォークリフト車両に適用した例である。フォークリフト車両１０の車体１１には前輪１２及び後輪１３が設けられ、又車体１１の内部には前輪１２又は後輪１３を駆動するエンジン（図示せず）が搭載されている。

車体１１の中央には運転席１４が配置され、車体１１の前部には左右のマスト１５が運転席１４でのレバー操作等によって傾動され得るように設けられ、左右のマスト１５にはフォーク１６が上下スライド自在に支持され、運転席１４でのレバー操作等によって上方スライド又は下方スライドされ得るようになっている。さらに、車体１１の後部にはカウンターウェイト１７が設けられ、カウンターウェイト１７の上面は平坦になっている。なお、フォークリフト車両１０の構造は公知のものと同様であるので、その詳細な説明は省略する。

また、カウンターウェイト１７には本例の燃料タンク搭載装置２０が設けられ、燃料タンクＴが横置きに搭載され、エンジン系に燃料、例えばＬＰガスを供給するようになっている。

この燃料タンク搭載装置２０は固定ベッド２１を備え、固定ベッド２１はカウンターウェイト１７上に載置されてボルト締結等によって固定され、固定ベッド２１上には旋回テーブル２２が載置され、テーブル中心線ａから外れた位置で旋回ピン（垂直軸）２３によって固定ベッド２１に回転可能に連結されており、旋回テーブル２２は車体後部であるカウンターウェイト１７上における燃料タンクＴの搭載位置Ａと燃料タンクＴの搭載作業を行うための作業位置Ｂとの間で旋回ピン（垂直軸）２３の回りに旋回されるようになっている。

この旋回テーブル２２は平面長方形状をなし、その両側にはフランジ２２Ａが起立して形成され、旋回テーブル２２の後端部の左右のフランジ２２Ａの間には取付け軸（水平軸）２４Ａがかけ渡され、取付け軸２４Ａには左右のコイルばね２４Ｂが外装され、両コイルばね２４Ｂの内端はブラケットによって旋回テーブル２２に固定され、コイルばね２４Ｂの外端は第１のマスト２４の中間部位の取付けベース２４Ｃに連結されており、第１のマスト２４は旋回テーブル２２から起立され得るとともに旋回テーブル２２に倒伏され得るようになっている。

第１のマスト２４は断面コ字形状をなし、左右の第１のマスト２４の長手方向の両端は連結プレート２４Ｄによって相互に連結され、又左右の第１のマスト２４間には左右の第２のマスト２５が配置され、第２のマスト２５の側方には複数のローラ２５Ａが適切な間隔をあけて回転自在に支持され、ローラ２５Ａは第１のマスト２４内に回転自在に収容され、第２のマスト２５は第１のマスト２４に対してスライド可能となっている。

また、左右の第２のマスト２５の上端部の間は連結プレート２５Ｂによって相互に連結され、又左右の第２のマスト２５の中央部位には燃料タンクＴを抱持する環状の取付けブラケット２６Ａが開閉可能に取付けられるとともに、左右の第２のマスト２５の下端の間には搭載フレーム２６Ｂが取付けられ、取付けブラケット２６Ａと搭載フレーム２６Ｂによって旋回テーブル２２の作業位置Ａでの第１のマスト２４の起立状態における第２のマスト２５の下方スライド状態において燃料タンクＴを縦置き可能でかつ縦置きされた燃料タンクＴを保持し得るホルダー２６が構成されている。

また、第１のマスト２４と第２のマスト２５との間にはガスダンパー（スライド補助手段）２７が設けられ、第２のマスト２５の上方スライドを補助するようになっている。さらに、第２のマスト２５には下限位置決め用ストッパー２８が取付けられ、下限位置決め用ストッパー２８が第１のマスト２４のストッパー受け（図示せず）に当接することによって第２のマスト２５の下限が位置決めされ、又固定ベッド２１には旋回テーブル２２を搭載位置Ａに係止する固定ストッパー２９が設けられている。

フォークリフト車両１０に燃料タンクＴを搭載する場合、固定ストッパー２９を解除して旋回テーブル２２を図１０及び図１１に示される搭載位置Ａから作業位置Ｂに旋回させた後、第１のマスト２４をコイルばね２４Ｂの付勢力に抗して起立させる。この第１のマスト２４には第２のマスト２５がほぼ重なった上方スライド状態にあるので、起立した第１のマスト２４から第２のマスト２５を下方スライドさせると、下限位置決め用ストッパー２８が第１のマスト２４のストッパー受け（図示せず）と当接してスライドを規制されるまで第２のマスト２５は下方スライドされ、第２のマスト２５の下端は図１０に破線で示されるように床面近くまで達し、搭載フレーム２６Ｂも床面近くに位置する。

この第２のマスト２５は自重によって下方スライド状態に保持されるので、取付けブラケット２６Ａのロックレバー２６Ｃを解除して取付けブラケット２６Ａを開き、燃料タンクＴの上端グリップを持って少し持ち上げて搭載フレーム２６Ｂ上に縦置きに搭載した後、取付けブラケット２６Ａを閉じてロックレバー２６Ｃをロックすると、燃料タンクＴを取付けブラケット２６Ａによって抱持させることができる。

次に、第２のマスト２５を元の上方スライド状態に上方スライドさせるが、上述の起立した第１のマスト２４から第２のマスト２５を下方スライドさせた時に、ガスダンパー２７が伸長され、ガスダンパー２７には元の状態に収縮しようとする収縮力が生じているので、例えば２０ｋｇｆと重い燃料タンクＴを搭載した第２のマスト２５をガスダンパー２７の収縮力を利用して軽い力、例えば５ｋｇｆ程度の力で上方にスライドさせることができる。

第２のマスト２５が上方スライド状態に戻ると、第１のマスト２４を旋回テーブル２２上に倒伏させるが、上述の第１のマスト２４を起立させた時にコイルばね２５Ｂが捻じられて第１のマスト２４を元の倒伏状態に戻すような回動付勢力が生じているので、例えば２０ｋｇｆと重い燃料タンクＴを搭載した第２のマスト２５を受けた第１のマスト２４をコイルばね２４Ｂの回動付勢力を利用して軽い力、例えば５ｋｇｆ程度の力で元の倒伏状態に回動復帰させることができる。

これにより燃料タンクＴは作業位置Ｂにある旋回テーブル２２上に横置きに搭載されるので、旋回テーブル２２を旋回ピン２３の回りに搭載位置Ａに旋回復帰させ、固定ストッパー２９で旋回テーブル２２を固定ベッド２１に固定すると、図１及び図２に示されるように燃料タンクＴをカウンターウェイト１７上に横置きに搭載することができる。

燃料タンクＴ内の燃料が空になり、燃料タンクＴを交換する場合、旋回テーブル２２を作業位置Ｂに旋回させ、第１のマスト２４を起立させ、第２のマスト２５を下方スライドさせ、取付けブラケット２６Ａを開いて空の燃料タンクＴを搭載フレーム２６Ｂから降ろした後、満タンの燃料タンクＴを搭載フレーム２６Ｂ上に縦置きに搭載し、取付けフレーム２６Ａで抱持させ、第２のマスト２５を上方スライドさせ、第１のマスト２４を倒伏させ、旋回テーブル２２を作業位置Ｂから搭載位置Ａに旋回復帰させ、固定ストッパー２９で旋回テーブル２２を固定ベッド２１に固定すればよい。

以上のように、燃料タンクＴをフォークリフト車両１０に搭載しフォークリフト車両１０から降ろす場合に旋回テーブル２２を旋回させ、第１のマスト２４を起立・倒伏させ、第２のマスト２５を上下にスライドさせればよいので、燃料タンクＴの搭載作業が簡単であり、しかも大きなスペースを必要としない。

また、第２のマスト２５の下端を床面近くまで下方スライドさせるようにしたので、作業者は立ち姿勢のままで燃料タンクＴを縦にして少し持ち上げるだけで搭載フレーム２６Ｂに載せることができる。

しかも、第２のマスト２５の上方スライドをガスダンパー２７によって収縮力で補助し、及び第１のマスト２４の倒伏動作をコイルばね２４Ｂの回動付勢力で補助しているので、重い燃料タンクＴを少しの力でフォークリフト車両１０のカウンターウェイト１７上の搭載位置Ａまで移動させることができ、作業者の負担は少ない。

なお、コイルばね２４Ｂの回動付勢力によって第１のマスト２４を倒伏状態に保持し、又ガスダンパー２７によって第２のマスト２５を上方スライド状態に保持するようにしたが、ロック機構を設けて第１のマスト２４を倒伏状態に、及び第２のマスト２５を上方スライド状態にロックするようにしてもよい。さらに、旋回テーブル２２に締結バンドを設け、横置き搭載状態の燃料タンクＴを旋回テーブル２２に固定するようにしてもよい。

本発明に係る産業車両の燃料タンク搭載装置の好ましい実施形態を備えたフォークリフト車両を示す概略側面図である。 上記フォークリフト車両を示す概略平面図である。 上記フォークリフト車両を示す概略背面図である。 上記実施形態における旋回テーブル及び第１、第２のマストの関係を示す平面図である。 上記実施形態における固定ベッド、旋回テーブル及び第１、第２のマストの関係を示す平面図である。 上記実施形態における旋回テーブル、第１、第２のマスト及びホルダーの関係を示す平面図である。 上記実施形態における第１、第２のマスト及びホルダーの関係を示す正面図である。 上記実施形態における旋回テーブル、第１、第２のマスト及びホルダーの関係を示す側面図である。 上記実施形態の第２のマストの上方スライド状態における第１、第２のマスト及びホルダーの関係を示す正面図である。 上記実施形態における燃料タンクの搭載作業を模式的に示す概略側面図である。 図１０の概略平面図である。

符号の説明

１０ フォークリフト車両
１７ カウンターウェイト（車体後部）
２０ 燃料タンク搭載装置
２１ 固定ベッド
２２ 旋回テーブル
２３ 旋回ピン（垂直軸）
２４ 第１のマスト
２４Ａ 取付け軸（水平軸）
２４Ｂ コイルばね
２５ 第２のマスト
２６ ホルダー
２６Ａ 取付けブラケット
２６Ｂ 搭載フレーム
２７ ガスダンパー（スライド補助手段）
Ｔ 燃料タンク

Claims (1)

1. 車体後部上に燃料タンクを車幅方向に横置きに搭載するための産業車両の燃料タンク搭載装置において、
   車体後部（１７）上における燃料タンク（Ｔ）の搭載位置に固定された固定ベッド（２１）と、
   テーブル中心線（ａ）から車体後方に外れた位置で垂直軸（２３）によって上記固定ベッド（２１）に支持され、燃料タンク（Ｔ）の搭載位置と燃料タンク（Ｔ）の搭載作業を行うための車体後方の作業位置との間で垂直軸（２３）回りに旋回可能に設けられた旋回テーブル（２２）と、
   該旋回テーブル（２２）の後端縁に水平軸（２４Ａ）回りに回転可能に支持され、上記旋回テーブル（２２）の作業位置において上記旋回テーブル（２２）の後端縁から起立され得るとともに上記旋回テーブル（２２）に倒伏され得る第１のマスト（２４）と、
   該第１のマスト（２４）にスライド可能に支持され、上記旋回テーブル（２２）の作業位置における第１のマスト（２４）の起立状態において上記車体の後下方の床面近くまで下方スライドされ得るとともに元の状態に上方スライドされ得る第２のマスト（２５）と、
   該第２のマスト（２５）に設けられ、上記旋回テーブル（２２）の作業位置での第１のマスト（２４）の起立状態における第２のマスト（２５）の下方スライド状態において燃料タンク（Ｔ）を縦置き可能でかつ縦置きされた燃料タンク（Ｔ）を保持し得るホルダー（２６）と、
   上記第１のマスト（２４）と第２のマスト（２５）の間に設けられ、上記第２のマスト（２５）を自重による下方スライド状態に保持し得る大きさの付勢力を有し、上記第１のマスト（２４）の起立状態における上記第２のマスト（２５）の上方スライドを補助するガスダンパー（２７）と、
   上記旋回テーブル（２２）後端縁の水平軸（２４Ａ）に外装され、上記第１のマスト（２２）を上記旋回テーブル（２２）上での倒伏状態に向けて回動付勢するコイルばね（２４Ｂ）と、
   を備えたことを特徴とする産業車両の燃料タンク搭載装置。

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