JP4598611B2 - 標本作製装置および標本作製分析システム - Google Patents

Description

本発明は、標本作製装置および標本作製分析システムに関し、特に、スライドガラス上に標本を作製する標本作製装置および標本作製分析システムに関する。

従来、標本作製装置として、スライドガラス上に血液を塗抹することにより、血液の標本を作製する血液塗抹標本作製装置が知られている（たとえば、特許文献１参照）。上記特許文献１には、スライドガラスへの血液の塗抹から染色工程までを自動的に行う血液塗抹標本作製装置が開示されている。この特許文献１の血液塗抹標本作製装置では、染色済みのスライドガラス（標本）が収納されたカセットは、血液塗抹標本作製装置内に設けられた保管部に保管される。

また、従来、標本分析装置として、血液の標本をデジタル的に画像処理することにより、血球の分類を自動的に行う血液細胞自動分析装置が知られている。この血液細胞自動分析装置では、上記した血液塗抹標本作製装置で作製した標本を分析することが可能である。なお、血液細胞自動分析装置を用いて血液塗抹標本作製装置で作製した標本を分析する場合、従来では、血液塗抹標本作製装置の保管部に保管されたカセットに収納された染色済みのスライドガラス（標本）を、作業者が抜き取って、血液細胞自動分析装置専用マガジンにスライドガラスを収納して、血液細胞自動分析装置にマガジンをセットするのが一般的である。

特開平８−２７１３９０号公報

しかしながら、血液細胞自動分析装置を用いて血液塗抹標本作製装置で作製した標本を分析する場合において、作業者が染色済みのスライドガラス（標本）を血液塗抹標本作製装置に保管されたカセットから抜き取ってマガジンに収納し、そのマガジンを血液細胞自動分析装置にセットする従来の方法では、作業者の負担が大きくなるという問題点があった。

この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、作業者に負担をかけることなく、標本作製装置から標本分析装置への標本の供給動作を行うことが可能な標本作製装置および標本作製分析システムを提供することを目的とする。

課題を解決するための手段および発明の効果

上記目的を達成するために、この発明の第１の局面による標本作製装置は、スライドガラス上に標本を作製して染色するとともに、染色標本が作製された染色標本スライドガラスを外部装置に供給可能な標本作製装置であって、スライドガラス上に標本を作製して染色する染色標本作製部と、染色標本作製部で作製された染色標本スライドガラスを収容する保管部と、保管部または外部装置へ染色標本スライドガラスを供給するための搬送部と、標本作製装置と通信可能に接続されたコンピュータから標本情報を取得し、標本情報が目視用標本の作製指示である場合、染色標本スライドガラスを保管部へ供給し、標本情報が標本分析装置用標本の作製指示である場合、染色標本スライドガラスを外部装置へ供給するように搬送部を制御する制御部とを備えている。

この第１の局面による標本作製装置では、上記のように、染色標本スライドガラスを保管部および外部装置のいずれに供給するかを決定する制御部を設けることによって、その制御部により、染色標本作製部で作製された染色標本スライドガラスの供給先を自動的に決定することができる。これにより、標本作製装置に染色標本スライドガラスを搬送するための搬送部を設けた場合には、その搬送部を制御部により制御することによって、作業者に負担をかけることなく、染色標本作製部から標本作製装置の保管部または標本分析装置などの外部装置への標本の供給動作を行うことができる。また、制御部により搬送部を制御することによって、容易に、作業者に負担をかけることなく、染色標本作製部から標本作製装置の保管部または標本分析装置などの外部装置への標本の供給動作を行うことができる。また、標本情報に基づいて、標本の供給動作を行うことができる。また、目視用の染色標本スライドガラスを標本作製装置の保管部へ供給するとともに、標本分析装置用の染色標本スライドガラスを外部装置へ供給する場合において、容易に、制御部により標本作製装置を制御することによって、染色標本スライドガラスを、標本作製装置の保管部と外部装置とに振り分けることができる。

上記第１の局面による標本作製装置において、好ましくは、外部装置が、供給された染色標本スライドガラスを保管するとともに保管した染色標本スライドガラスを標本分析装置に供給可能な標本保管供給装置である。

上記第１の局面による標本作製装置において、好ましくは、外部装置が標本分析装置である。

上記外部装置が標本保管供給装置であるかまたは外部装置が標本分析装置である構成において、好ましくは、標本分析装置が、標本作製装置で作製された染色標本スライドガラスを分析するための分析手段と、染色標本スライドガラスが有する識別情報を検知する識別情報検知手段とを備える。

上記第１の局面による標本作製装置において、好ましくは、スライドガラスの所定の位置に標本情報を印字するための印字部をさらに備える。このように構成すれば、印字部によりスライドガラスの所定の位置に標本情報を印字することによって、容易に、スライドガラスの所定の位置に印字された標本情報に基づいて、標本の供給動作を行うことができる。

この発明の第２の局面による標本作製分析システムは、スライドガラス上に標本を作製して染色し、染色標本スライドガラスを作製するとともに、染色標本スライドガラスを保管するための第１保管部を有する標本作製手段と、染色標本スライドガラスを分析する標本分析手段と、標本作製手段で作製された染色標本スライドガラスを保管するための第２保管部と、染色標本スライドガラスを標本分析手段に供給するための供給部とを有する標本保管供給手段と、染色標本スライドガラスを第１保管部へ保管するか標本保管供給手段へ供給するか決定するための標本情報を有するコンピュータと、を備え、標本作製手段は、コンピュータから取得した標本情報が目視用標本の作製指示である場合、染色標本スライドガラスを第１保管部へ保管し、標本情報が標本分析手段用標本の作製指示である場合、染色標本スライドガラスを標本保管供給手段へ供給を行う。

この第２の局面による標本作製分析システムでは、上記のように、標本作製手段で作製された染色標本スライドガラスを保管するための第２保管部と、染色標本スライドガラスを標本分析手段に供給するための供給部とを有する標本保管供給手段を設けることによって、標本保管供給手段により、標本作製手段から標本分析手段への染色標本スライドガラスの供給動作を自動的に行うことができる。これにより、作業者に負担をかけることなく、標本作製手段から標本分析手段への染色標本スライドガラスの供給動作を行うことができる。また、コンピュータが有する標本情報に基づいて、染色標本スライドガラスの保管または供給先を自動的に決定することができる。また、容易に、標本作製手段により、標本情報に基づいて、染色標本スライドガラスの保管または供給先を自動的に決定することができる。また、目視用の染色標本スライドガラスを標本作製手段の第１保管部へ保管するとともに、標本分析手段用の染色標本スライドガラスを標本保管供給手段へ供給する場合において、容易に、標本作製手段により、染色標本スライドガラスを、標本作製手段の第１保管部と標本分析手段とに振り分けることができる。

上記第２の局面による標本作製分析システムにおいて、好ましくは、標本作製手段は、前記染色標本スライドガラスが有する識別情報を検知する識別情報検知手段を備える。

上記第２の局面による標本作製分析システムにおいて、好ましくは、標本作製手段は、スライドガラスの所定の位置に標本情報を印字するための印字部を有する。このように構成すれば、印字部によりスライドガラスの所定の位置に標本情報を印字することによって、容易に、スライドガラスの所定の位置に印字された標本情報に基づいて、標本の供給動作を行うことができる。

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。

図１は、本発明の一実施形態による標本作製分析システムの全体構成を示した斜視図であり、図２は、図１に示した一実施形態による標本作製分析システムの概略図である。図３は、図１に示した一実施形態による標本作製分析システムの内部構造の平面図である。また、図４は、図１に示した一実施形態による標本作製分析システムに用いるスライドガラスのフロスト部の拡大図であり、図５および図６は、図１に示した一実施形態による標本作製分析システムに用いるカセットおよびスライドガラスの斜視図である。また、図７〜図１７は、図１に示した一実施形態による標本作製分析システムの標本作製装置の構造を示した詳細図である。まず、図１〜図３を参照して、本実施形態による標本作製分析システムの全体構成について説明する。

本実施形態の標本作製分析システムは、図１に示すように、血液塗抹標本作製装置１００と、搬送装置２００と、血液細胞自動分析装置３００とを備えている。なお、血液細胞自動分析装置３００は、血液塗抹標本作製装置１００で作製された標本を、デジタル画像処理するとともに、自動的に血球の分類を行う装置である。また、血液塗抹標本作製装置１００は、血液細胞自動分析装置３００により分析することが可能な自動分析用の標本と、目視により分析することが可能な目視用の標本との２種類の標本を作製する装置である。搬送装置２００は、血液塗抹標本作製装置１００の前面に設置されているとともに、血液細胞自動分析装置３００は、血液塗抹標本作製装置１００の一方の側面に設置されている。また、図２に示すように、血液塗抹標本作製装置１００の制御部１１０には、ホストコンピュータ４００が接続されている。

搬送装置２００は、図１に示すように、血液が収容された試験管１５１を収納する検体ラック１５０を血液塗抹標本作製装置１００に自動的に搬送するために設けられている。また、血液塗抹標本作製装置１００は、タッチパネルからなる表示操作部１０１と、起動スイッチ１０２と、電源スイッチ１０３と、カバー１０４とを含んでいる。また、血液塗抹標本作製装置１００には、血液が収容された試験管１５１を搬送装置２００側から血液塗抹標本作製装置１００側に搬送するためのハンド部材１６０が設けられている。血液が収容された試験管１５１には、ゴム栓１５１ａが装着されている。

また、血液塗抹標本作製装置１００は、図３に示すように、吸引分注機構部１と、塗抹部２と、樹脂製のカセット３と、カセット収容部４と、第１カセット搬送部５と、スライドガラス挿入部６と、染色部７と、第２カセット搬送部８と、保管部９とを備えている。吸引分注機構部１は、ハンド部材１６０（図１参照）によって血液塗抹標本作製装置１００側に搬送された試験管１５１から血液を吸引するとともに、吸引した血液をスライドガラス１０に滴下する機能を有する。この吸引分注機構部１は、図３に示すように、試験管１５１から血液を吸引するためのピアサ（吸引針）１ａと、吸引した血液をスライドガラス１０に分注するためのピペット１ｂと、ピアサ１ａおよびピペット１ｂに接続されるシリンジポンプ１ｃと、ピアサ１ａとシリンジポンプ１ｃとの間の流路を開閉するためのバルブ１ｄと、ピペット１ｂとシリンジポンプ１ｃとの間の流路を開閉するためのバルブ１ｅとを含んでいる。

ここで、本実施形態では、吸引分注機構部１は、２枚のスライドガラス１０の各々に同一の血液（検体）を分注するとともに、その血液の分注量を、自動分析用の標本に対応した量と、目視用の標本に対応した量とに調節する機能を有する。

塗抹部２は、スライドガラス１０を分注・塗抹位置２０に供給するとともに、スライドガラス１０に滴下された血液を塗抹して乾燥し、かつ、スライドガラス１０に印字を行うために設けられている。この塗抹部２には、スライドガラス供給部２ａと、スライドガラス収納部２ｂと、引きガラス２ｃと、送りベルト２ｄおよび２ｅと、ファン２ｆと、印字部２ｇと、スライドガラス搬送部２ｈとが設けられている。

また、スライドガラス供給部２ａは、２つのスライドガラス収納部２ｂに収納されたスライドガラス１０を、図示しない取出機構および送りベルト２ｄに取り付けられた図示しないチャックを用いて、送りベルト２ｅ上に供給する機能を有する。送りベルト２ｅは、スライドガラス１０を分注・塗抹位置２０および乾燥位置２１ａおよび２１ｂに搬送するように構成されている。引きガラス２ｃは、分注・塗抹位置２０でスライドガラス１０に分注された血液を塗抹することができるように、スライドガラス１０に当接する位置に移動可能で、かつ、スライドガラス１０の長手方向に移動可能に構成されている。ファン２ｆは、乾燥位置２１ａおよび２１ｂに搬送されたスライドガラス１０の塗抹された血液を乾燥するために設けられている。

ここで、本実施形態では、印字部２ｇは、熱転写プリンタからなる。そして、印字部２ｇは、図４に示すように、スライドガラス１０のフロスト部（情報表示領域）１０ａに、検体番号、日付、受付番号および氏名などの標本情報が蓄積された２次元バーコード１０ｂと、標本情報に含まれる属性情報としての日付（０７／０６／０４）１０ｃ、名前（Ｓｙｓｍｅｘ）１０ｄおよび検体番号（ＢＡ１５６１７）１０ｅからなる３行のテキストデータとを印字するために設けられている。なお、２次元バーコードとは、平面的に見て水平方向と垂直方向との２方向に情報を保持したバーコードである。また、スライドガラス１０のフロスト部１０ａに印字する２次元バーコード１０ｂとしては、データマトリックスやＱＲコードなどがある。また、２次元バーコード１０ｂの情報量（蓄積可能な文字数）は、半角文字で最大５０桁であり、全角文字で最大２５桁である。

また、印字部２ｇ（熱転写プリンタ）のインクとしては、スライドガラス１０のフロスト部１０ａに印字される２次元バーコード１０ｂおよびテキストデータ（１０ｃ〜１０ｅ）が、染色操作および顕微鏡検査の際に用いるアルコールやキシレンなどの有機溶媒によって溶出しないような耐久性を有するインクが用いられる。

また、本実施形態では、図４および図５に示すように、スライドガラス１０のフロスト部（情報表示領域）１０は、スライドガラス１０の長手方向において標本作製領域１０ｆと隣接するように、スライドガラス１０の一方の端部側の領域に配置されている。また、フロスト部１０ａの２次元バーコード１０ｂが印字されるバーコード印字領域Ｆ１および３行のテキストデータ（１０ｃ〜１０ｅ）が印字されるテキスト印字領域Ｆ２は、スライドガラス１０の短手方向に互いに隣接するように配置されている。また、２次元バーコード１０ｂは、平面的に見て正方形状を有する。また、３行のテキストデータ（１０ｃ〜１０ｅ）の各々は、バーコード印字領域Ｆ１とテキスト印字領域Ｆ２とのスライドガラス１０の長手方向の長さが同じになるように、スライドガラス１０の長手方向に互いに所定の間隔を隔てて隣接するように配置されている。また、３行のテキストデータ（１０ｃ〜１０ｅ）の各々を構成する文字および数字は、スライドガラス１０の短手方向に沿って配列されている。この場合の印字可能なテキストデータの文字数は、半角文字で最大８文字である。

また、本実施形態では、スライドガラス１０のフロスト部１０ａに対応する領域上には、樹脂などのコーティング剤からなる印字可能なコーティング膜１０ｇが形成されている。このコーティング膜１０ｇを構成するコーティング剤は、染色操作および顕微鏡検査の際に用いるアルコールやキシレンなどの有機溶媒に対して優れた耐久性を有する。そして、上記した２次元バーコード１０ｂおよび３行のテキストデータ（１０ｃ〜１０ｅ）は、フロスト部１０ａに位置するコーティング膜１０ｇの上面上に印字されている。また、コーティング膜１０ｇは、標本作製領域１０ｆを挟むように、フロスト部１０ａからスライドガラス１０の長手方向に沿って延びるように形成されている。

また、図３に示すように、スライドガラス搬送部２ｈは、スライドガラス１０を送りベルト２ｅの端部から印字部２ｇへ移動させるとともに、印字後のスライドガラス１０をカセット３の収納位置へ移動させるために設けられている。このスライドガラス搬送部２ｈは、スライドガラス１０を送りベルト２ｅの端部から印字のための横方向位置２１ｃへ横方向（図３のＸ方向）に移動させるための横方向移動片２ｉと、スライドガラス１０を印字のための縦方向位置２１ｄおよびカセット３の収納位置２１ｅへ縦方向（図３のＹ方向）に移動させるための縦方向移動片２ｊとを含んでいる。

樹脂製のカセット３は、図５および図６に示すように、塗抹が施されたスライドガラス１０および染色工程で用いる液体（染色液）を収容することが可能なように構成されている。具体的には、カセット３は、図５および図６に示すように、スライドガラス収納孔３ａと、染色液吸引分注孔３ｂと、仕切部３ｃおよび３ｄと、スライドガラス支持部３ｅと、磁石に吸着可能な金属からなる２つの磁石吸着部材３ｆと、搬送ベルト係合部３ｇと、側面部３ｈおよび３ｉと、側面部３ｊおよび３ｋとを含んでいる。スライドガラス収納孔３ａと、染色液吸引分注孔３ｂとは、内部で繋がっている。また、側面部３ｊおよび３ｋは、それぞれ、側面部３ｈおよび３ｉに対して所定量突出しているとともに、カセット３の上部に配置されている。

また、図３に示すように、カセット収容部４は、カセット３を搬入するために設けられており、送り込みベルト４ａを含んでいる。

また、図３に示した第１カセット搬送部５は、カセット収容部４から搬入されたカセット３をスライドガラス挿入部６および染色部７に搬送するために設けられている。この第１カセット搬送部５は、水平方向に移動可能なカセット搬送部材５ａと、カセット搬送部材５ａを水平方向に移動させるための駆動ベルト５ｂと、カセット収容部４から供給されたカセット３を搬送するための搬送路５ｃとを含んでいる。

図３に示したスライドガラス挿入部６は、塗抹および印字が施されたスライドガラス１０をカセット３のスライドガラス収納孔３ａに収納するために設けられている。このスライドガラス挿入部６は、カセット３を水平方向に配置してスライドガラス１０を挿入可能な状態にするためのカセット回動機構部６ａを含んでいる。

図３に示した染色部７は、カセット搬送部材５ａにより搬送されたカセット３の染色液吸引分注孔３ｂに染色液を供給することにより、塗抹済みのスライドガラス１０に染色を施すために設けられている。この染色部７は、カセット搬送部材５ａにより搬送されたカセット３を染色部７の第２吸引排出部７ｄに送り込むための送り込み部材７ａと、送り込み部材７ａから送り込まれたカセット３を搬送するための搬送ベルト７ｂと、カセット３に対して染色液の供給および排出を行うための第１〜第５吸引排出部７ｃ〜７ｇと、染色済のスライドガラス１０を乾燥するためのファン７ｈとを含んでいる。

ここで、本実施形態では、第２カセット搬送部８は、染色済みのスライドガラス１０が収納されたカセット３を、血液細胞自動分析装置３００の導入口３００ａと、血液塗抹標本作製装置１００の保管部９の搬入口９ａとの両方に搬送することが可能なように構成されている。図３および図７〜図１３を参照して、本実施形態による第２カセット搬送部８の詳細構造について説明する。第２カセット搬送部８は、図７に示すように、フレーム８ａに取り付けられた搬送部８ｂと、カセット検知部８ｃと、搬送路８ｄおよび８ｅとによって構成されている。また、図８、図１０および図１１に示すように、フレーム８ａの搬送部８ｂに対応する下方の領域には、穴部８ｆが設けられているとともに、カセット検知部８ｃに対応する領域には、穴部８ｇが設けられている。

また、図７および図９に示すように、搬送部８ｂは、移動部材８１と、移動部材検知センサ８２と、プーリ８３ａおよび８３ｂと、駆動ベルト８４と、直動ガイド８５と、駆動用モータ８６とによって構成されている。そして、図７に示すように、移動部材検知センサ８２と、駆動用モータ８６とは、フレーム８ａの内側に配置されているとともに、プーリ８３ａおよび８３ｂと、駆動ベルト８４と、直動ガイド８５とは、フレーム８ａの外側に配置されている。

また、図７〜図９に示すように、移動部材８１は、板金からなるとともに、２つの当接部８１ａおよび８１ｂと、検知部８１ｃと、取付部８１ｄとを有する。そして、移動部材８１の２つの当接部８１ａおよび８１ｂと、検知部８１ｃとは、図７および図１０に示すように、フレーム８ａの内側に配置されているとともに、取付部８１ｄは、図７および図１１に示すように、フレーム８ａの穴部８ｆを介してフレーム８ａの外側に配置されている。

移動部材８１の当接部８１ａおよび８１ｂは、図８に示すように、カセット３の側面部３ｈおよび３ｊにそれぞれ当接してカセット３を移動させる機能を有する。また、図９に示すように、移動部材８１の検知部８１ｃは、移動部材検知センサ８２により移動部材８１の位置を検知するために設けられている。移動部材８１の取付部８１ｄは、直動ガイド８５に取り付けられている。また、移動部材８１の取付部８１ｄには、ベルト連結部８１ｅが設けられている。このベルト連結部８１ｅは、取付片８１ｆを用いて、駆動ベルト８４に連結されている。また、図７に示すように、駆動ベルト８４は、プーリ８３ａおよび８３ｂに装着されているとともに、プーリ８３ａは、駆動用モータ８６に連結されている。これにより、駆動用モータ８６が駆動することによりプーリ８３ａが回転するとともに、駆動ベルト８４が駆動されるので、駆動ベルト８４に連結された移動部材８１が移動される。なお、駆動ベルト８４が装着されたプーリ８３ａとプーリ８３ｂとの間隔は、駆動ベルト８４に連結された移動部材８１の当接部８１ａおよび８１ｂが、血液細胞自動分析装置３００の導入口３００ａに達することが可能なように設定されている。

また、図１１に示すように、カセット検知部８ｃは、フレーム８ａの外側に配置されている。なお、カセット検知部８ｃが設置される領域は、染色部７（図３参照）から搬送されたカセット３が到達する領域であり、搬送開始位置８０となる。また、カセット検知部８ｃは、カセット検知センサ８７と、検知片８８と、２つのブラケット８９および９０とによって構成されている。検知片８８は、図１２に示すように、板ばね構造を有するとともに、湾曲部８８ａと検知部８８ｂとを有する。検知片８８の湾曲部８８ａは、凸側がフレーム８ａの穴部８ｇを介してフレーム８ａの内側に突出するように配置されている。また、図１３に示すように、フレーム８ａの内側から検知片８８の湾曲部８８ａに外力が加わった場合には、検知片８８の湾曲部８８ａおよび検知部８８ｂは、フレーム８ａの外側方向に移動される。また、図１２および図１３に示すように、カセット検知センサ８７は、検知片８８の検知部８８ｂを検出する機能を有する。また、図１１に示すように、カセット検知センサ８７および検知片８８は、それぞれ、ブラケット８９および９０を介してフレーム８ａに取り付けられている。

また、図７に示すように、搬送路８ｄおよび８ｅは、板金からなる。そして、搬送路８ｄの一方の端部は、搬送開始位置８０に対応する領域に配置されているとともに、他方の端部は、血液細胞自動分析装置３００の導入口３００ａ（図３参照）に隣接する血液塗抹標本作製装置１００内の所定領域に配置されている。搬送路８ｅは、血液細胞自動分析装置３００の導入口３００ａに配置されている。この搬送路８ｄおよび８ｅは、移動部材８１により押されて移動するカセット３の通路となる。

また、図３に示した保管部９は、染色部７により染色されたスライドガラス１０が収納されたカセット３を保管するために設けられている。なお、保管部９に搬入された染色済みのスライドガラス（標本）１０は、目視により分析される。この保管部９には、送り込み部９ｂと、搬送ベルト９ｃとが設けられている。

本実施形態では、送り込み部９ｂは、図７に示すように、第２カセット搬送部８のフレーム８ａに取り付けられているとともに、保管部９の搬入口９ａに対応する領域に配置されている。この送り込み部９ｂは、第２カセット搬送部８により保管部９の搬入口９ａに搬送されたカセット３を、保管部９側に移動させるために設けられている。

ここで、図３、図１６および図１７を参照して、本実施形態による保管部９の送り込み部９ｂの詳細構造について説明する。送り込み部９ｂは、図１６に示すように、板金からなる揺動部材９１と、金属製の支持軸９２と、板金からなる取付部材９３と、プーリ９４ａおよび９４ｂと、駆動ベルト９５と、駆動用モータ９６とによって構成されている。揺動部材９１は、図１７に示すように、カセット３を押圧して保管部９（図３参照）側に移動させるために設けられている。この揺動部材９１は、揺動片９１ａを有するとともに、揺動片９１ａは、カセット３の上部を押圧するように揺動される。また、揺動部材９１には、図１６に示すように、揺動部材９１が静止位置（非揺動位置）にあることを検出するための検出片９１ｂが一体的に設けられている。なお、フレーム８ａには、揺動部材９１の検出片９１ｂを検知するための光透過型センサ９７がブラケット９８を介して取り付けられている。また、図１６および図１７に示すように、支持軸９２は、取付部材９３により揺動部材９１側に押さえ付けられている。これにより、支持軸９２が揺動部材９１に対して固定される。また、プーリ９４ａは、支持軸９２の一方端に接続されており、プーリ９４ｂは、駆動用モータ９６に接続されている。駆動ベルト９５は、プーリ９４ａおよび９４ｂに装着されている。また、図３に示すように、保管部９には、送り込み部９ｂにより保管部９側に移動されたカセット３を搬送するための搬送ベルト９ｃが設けられている。

また、本実施形態では、血液塗抹標本作製装置１００の制御部１１０は、染色済みのスライドガラス１０が収納されたカセット３を、保管部９の搬入口９ａに搬送するか、または、血液細胞自動分析装置３００の導入口３００ａに搬送するかを制御する機能を有する。そして、第２カセット搬送部８および保管部９の送り込み部９ｂの動作は、制御部１１０により制御される。また、制御部１１０には、標本作製条件などの標本情報が記憶されたメモリ１１１が設けられている。

血液細胞自動分析装置３００は、図３に示すように、送り込み部３０１と、カセット収容部３０２と、スライドガラス取出部３０３と、バーコード読取部３０４と、分析部３０５と、制御部３０６とを備えている。送り込み部３０１は、図１６に示した血液塗抹標本作製装置１００の保管部９の送り込み部９ｂと同様の構成を有するとともに、血液細胞自動分析装置３００の導入口３００ａに対応する領域に設置されている。また、送り込み部３０１は、血液細胞自動分析装置３００の導入口３００ａに搬送されたカセット３を、カセット収容部３０２側に移動させるために設けられている。カセット収容部３０２は、血液塗抹標本作製装置１００の保管部９と同様の構成を有する。このカセット収容部３０２には、一対の搬送ベルト３０２ａが設けられている。スライドガラス取出部３０３は、カセット３から染色済みのスライドガラス１０を取り出してバーコード読取部３０４に搬送する機能を有する。バーコード読取部３０４は、スライドガラス１０のフロスト部１０ａに印字された２次元バーコード１０ｂ（図４参照）を読み取る機能を有する。分析部３０５は、染色済みのスライドガラス１０の標本をデジタル画像処理するとともに、血球の分類を自動で行う機能を有する。

次に、図１〜図１８を参照して、本実施形態による標本作製分析システムの動作について説明する。

まず、吸引分注動作として、図１に示すように、起動スイッチ１０２が押されて血液塗抹標本作製装置１００が起動した状態で、血液検体が収容された試験管１５１が収納された検体ラック１５０を搬送装置２００の搬入部２０１にセットする。そして、表示操作部１０１に表示された自動吸引のスタートスイッチを押す。これにより、検体ラック１５０は、搬送装置２００の取り出し部２０２に搬送される。この後、血液塗抹標本作製装置１００のハンド部材１６０が、検体ラック１５０の血液が収容された試験管１５１を把持する。そして、ハンド部材１６０を上昇させることにより試験管１５１を持ち上げるとともに、ハンド部材１６０を回動させることにより試験管１５１を撹拌した後、図３に示す吸引分注機構部１に試験管１５１を配置する。そして、ピアサ１ａを試験管１５１のゴム栓１５１ａに突き刺して血液を吸引する。この吸引動作の際には、バルブ１ｄを開放状態（オン状態）にするとともに、バルブ１ｅを遮断状態（オフ状態）にする。血液の吸引動作を終了した後、バルブ１ｄを遮断状態（オフ状態）にするとともに、バルブ１ｅを開放状態（オン状態）にする。この後、ピペット１ｂを図３に示した分注・塗抹位置２０に移動させる。

次に、吸引分注動作と並行して、図３に示したカセット収容部４によるカセット３の搬入動作が行われる。具体的には、まず、カセット収容部４にカセット３をセットする。これにより、カセット３の搬送ベルト係合部３ｇ（図５および図６参照）がカセット収容部４の送り込みベルト４ａに係合された状態でカセット３が搬送されて、カセット待機位置４０に送り込まれる。カセット待機位置４０のカセット３のうちの先頭のカセット３は、搬送路５ｃに配置される。

次に、図１８のフローチャートのステップＳ１において、血液塗抹標本作製装置１００の制御部１１０は、ホストコンピュータ４００（図２参照）から標本情報を取得する。なお、標本情報は、塗抹標本の検体番号および塗抹標本の作製枚数などの情報を含んでいる。また、標本情報は、目視用の標本および自動分析用の標本のうちの一方のみを作製するのか、または、目視用の標本および自動分析用の標本の両方を作製するのかなどの情報も含んでいる。さらに、標本情報は、血液細胞自動分析装置３００で分析するかどうかなどの情報も含んでいる。そして、ステップＳ２において、標本情報に基づいて、制御部１１０内に蓄積されたデータベースから塗抹条件が呼び出される。なお、塗抹条件は、塗抹標本を作製するための予め設定された条件であり、血液の滴下量、引きガラスの角度および引きガラスの移動速度などが所望の塗抹標本に対応して設定されている。この後、ステップＳ３において、呼び出された塗抹条件に基づいて、スライドガラス１０にピペット１ｂを用いて血液の滴下（分注）が行われる。この際、自動分析用の標本および目視用の標本の両方を作製する場合には、同一の血液を、２枚のスライドガラス１０の各々に分注する。そして、自動分析用の標本を作製する場合には、自動分析用の標本に対応した量の血液が分注されるとともに、目視用の標本を作製する場合には、目視用の標本に対応した量の血液が分注される。

次に、ステップＳ４において、塗抹条件に基づいて、塗抹部２による塗抹動作が行われる。なお、塗抹部２による塗抹動作は、上記した吸引分注機構部１による吸引分注動作と並行して、または、吸引分注動作の後に行われる。この塗抹部２では、図３に示すように、スライドガラス１０を分注・塗抹位置２０に供給するとともに、スライドガラス１０に滴下された血液を塗抹して乾燥し、かつ、スライドガラス１０に印字を行う。具体的には、スライドガラス供給部２ａの２つのスライドガラス収納部２ｂに収納されたスライドガラス１０が、図示しない取り出し機構および送りベルト２ｄにより、送りベルト２ｅ上に供給される。そして、送りベルト２ｅにより、スライドガラス１０が分注・塗抹位置２０に搬送される。なお、このスライドガラス１０を分注・塗抹位置２０に搬送する動作は、上記した吸引分注動作の前に行われている。この状態で、スライドガラス１０にピペット１ｂを用いて血液の滴下（分注）が行われる。

その後、引きガラス２ｃが、スライドガラス１０に当接するように移動されるとともに、スライドガラス１０の長手方向に往復移動されることにより、分注・塗抹位置２０でスライドガラス１０に滴下された血液が塗抹される。この際、自動分析用の標本を作製する場合と、目視用の標本を作製する場合とで、スライドガラス１０に対する引きガラス２ｃの接触角度および引きガラス２ｃの往復移動の速度が調節される。具体的には、自動分析用の標本の厚みが、目視用の標本の厚みよりも小さくなるように調節される。この後、塗抹されたスライドガラス１０は、送りベルト２ｅにより乾燥位置２１ａに搬送される。そして、乾燥位置２１ａにおいて、ファン２ｆにより、スライドガラス１０の塗抹された血液が冷風乾燥される。このスライドガラス１０の冷風乾燥は、隣接する２つの乾燥位置２１ａおよび２１ｂで２回行われる。その後、スライドガラス搬送部２ｈにより、塗抹済みのスライドガラス１０が印字部２ｇに移動される。そして、印字部２ｇにおいて、スライドガラス１０のフロスト部１０ａに、検体番号、日付、受付番号、氏名などの標本情報が蓄積された２次元バーコード１０ｂと、日付や氏名の漢字などからなる３行のテキスト１０ｃとが印字される。

次に、搬送路５ｃに配置されたカセット３は、１つずつカセット搬送部５によりスライドガラス挿入部６に搬送される。すなわち、カセット搬送部５を構成するカセット搬送部材５ａが、搬送開始位置５０からカセット３の側面部３ｈ（図５および図６参照）を押しながら移動することによって、カセット３はスライドガラス挿入部６に搬送される。

次に、ステップＳ５において、塗抹済みのスライドガラス１０がカセット３に収納されるとともに、カセット搬送部材５ａにより染色部７に搬送され、かつ、染色処理が施される。

具体的には、カセット回動機構部６ａを所定の方向に回動させることにより、カセット３を垂直方向位置から水平方向位置（図３の２点鎖線の位置）に移動させてスライドガラス１０を挿入可能な状態にする。この状態で、塗抹部２の縦方向移動片２ｊを前進移動させることにより、塗抹済みのスライドガラス１０をカセット３のスライドガラス収納孔３ａに挿入する。これにより、カセット３に、塗抹済みのスライドガラス１０が収納される。この後、カセット回動機構部６ａを上記所定の方向とは逆方向に回動させることにより、カセット３を元の垂直方向位置に戻す。この後、染色部７において、まず、第１吸引排出部７ｃにより、カセット３のスライドガラス収納孔３ａから塗抹済みのスライドガラス１０を持ち上げるとともに、カセット３の染色液吸引分注孔３ｂにメタノールを分注する。そして、塗抹済みのスライドガラス１０をカセット３に戻した後、塗抹済みのスライドガラス１０が収納されたカセット３が１つずつ、送り込み部材７ａにより搬送ベルト７ｂに載せられる。そして、搬送ベルト７ｂにより、カセット３が第２吸引排出部７ｄに搬送される。

第２吸引排出部７ｄでは、カセット３のスライドガラス収納孔３ａから塗抹済みのスライドガラス１０を持ち上げるとともに、スライドガラス１０の塗抹面にファン７ｊによる送風を約１秒〜約６０秒間当てて塗抹面上の液体成分を蒸発させることによって乾燥させる。なお、第１吸引排出部７ｃにより塗抹済みのスライドガラス１０がメタノールに浸漬されてから第２吸引排出部７ｄによりスライドガラス１０が持ち上げられるまでの時間（浸漬時間）は、約２０秒〜約１２０秒である。

次に、染色処理（メイグリュンワルド・ギムザ２重染色処理）が施される。まず、第２吸引排出部７ｄにおいて、カセット３の染色液吸引分注孔３ｂからメタノールが吸引されて排出された後、カセット３のスライドガラス収納孔３ａにスライドガラス１０を戻す。次にカセット３の染色液吸引分注孔３ｂからメイグリュンワルド液（主成分はメタノールで９９％）が分注され、塗抹済みのスライドガラス１０をメイグリュンワルド液に浸漬する。これにより、メイグリュンワルド・ギムザ２重染色処理が開始される。そして、カセット３が搬送ベルト７ｂにより搬送されながら、塗抹済みのスライドガラス１０は、約１分〜約５分間、染色処理として、メイグリュンワルド液に浸漬される。そして、第３吸引排出部７ｅにより、カセット３の染色液吸引分注孔３ｂからメイグリュンワルド液が吸引されて排出された後、カセット３の染色液吸引分注孔３ｂにメイグリュンワルド希釈液が分注される。そして、カセット３が搬送ベルト７ｂにより搬送されながら、塗抹済みのスライドガラス１０は、約１分〜約５分間、メイグリュンワルド希釈液に浸漬される。そして、第４吸引排出部７ｆにより、カセット３の染色液吸引分注孔３ｂからメイグリュンワルド希釈液が吸引されて排出された後、カセット３の染色液吸引分注孔３ｂにギムザ希釈液が分注される。そして、カセット３が搬送ベルト７ｂにより搬送されながら、塗抹済みのスライドガラス１０は、約１分〜約２０分間、ギムザ希釈液に浸漬される。

次に、第５吸引排出部７ｇにより、カセット３の染色液吸引分注孔３ｂからギムザ希釈液が吸引されて排出された後、カセット３の染色液吸引分注孔３ｂに対して洗浄液が分注および吸引されて染色済みのスライドガラス１０が水洗される。その後、染色済みのスライドガラス１０は、ファン７ｈにより乾燥される。

次に、ステップＳ６において、第２カセット搬送部８のカセット検知部８ｃのカセット検知センサ８７がオンすることにより、制御部１１０内に蓄積されたデータベースから標本情報が呼び出される。具体的には、まず、染色済みのスライドガラス１０が収納されたカセット３は、塗抹部７から第２カセット搬送部８の搬送開始位置８０に搬送される。この際、図１３に示すように、カセット検知部８ｃの検知片８８の湾曲部８８ａが、カセット３によりフレーム８ａの外側方向に押圧される。これにより、検知片８８の検知部８８ｂが、フレーム８ａの外側方向に移動するので、カセット検知センサ８７がオンする。その結果、制御部１１０内のメモリ１１１に蓄積されたデータベースから標本情報が呼び出される。

次に、ステップＳ７において、制御部１１０は、標本情報に基づいて、染色済みのスライドガラス１０が収納されたカセット３の搬送先を決定する。すなわち、カセット３を、血液塗抹標本作製装置１００の保管部９の搬入口９ａまたは血液細胞自動分析装置３００の導入口３００ａのいずれに搬送するかを決定する。

次に、ステップＳ８において、制御部１１０で決定された搬送先情報に基づいて、第２カセット搬送部８により、染色済みのスライドガラス１０が収納されたカセット３を決定された搬送先に搬送する。具体的には、図１０に示すように、まず、駆動用モータ８６を駆動させることにより駆動ベルト８４を駆動させることによって、駆動ベルト８４に連結された移動部材８１を、矢印Ｃ方向に移動させる。これにより、移動部材８１の当接部８１ａおよび８１ｂが、それぞれ、カセット３の側面部３ｈおよび３ｊに接触する。その結果、カセット３は、移動部材８１の当接部８１ａおよび８１ｂに押されながら矢印Ｃ方向に移動する。また、矢印Ｃ方向に移動するカセット３は、血液塗抹標本作製装置１００内の所定領域に配置された搬送路８ｄと、血液細胞自動分析装置３００の導入口３００ａに配置された搬送路８ｅとに沿って移動する。

この際、本実施形態では、制御部１１０により決定された搬送先情報に基づいて、駆動用モータ８６のパルス数が制御される。具体的には、染色済みのスライドガラス１０が収納されたカセット３を血液塗抹標本作製装置１００の保管部９の搬入口９ａ（図３参照）に搬送する場合には、図１４に示すように、カセット３の矢印Ｃ方向の移動が搬入口９ａで終了するように、移動部材８１の矢印Ｃ方向の移動量が調節される。また、染色済みのスライドガラス１０が収納されたカセット３を血液細胞自動分析装置３００の導入口３００ａ（図３参照）に搬送する場合には、図１５に示すように、カセット３の矢印Ｃ方向の移動が導入口３００ａで終了するように、移動部材８１の矢印Ｃ方向の移動量が調節される。この第２カセット搬送部８によるカセット３の搬送によって、図１８に示した動作フローが終了する。

次に、図３に示すように、血液塗抹標本作製装置１００の保管部９の搬入口９ａに搬送された染色済みのスライドガラス１０が収納されたカセット３は、保管部９の送り込み部９ｂの機能により保管部９側に移動する。具体的には、まず、図１７に示すように、駆動用モータ９６を回転させることにより駆動ベルト９５を駆動させることによって、揺動部材９１を駆動用モータ９６の回転方向と同じ方向に回動させる。これにより、揺動部材９１の揺動片９１ａがカセット３の上部を押圧する。この揺動片９１ａのカセット３の上部への押圧動作により、カセット３が保管部９（図３参照）側に移動する。なお、送り込み部９ｂの動作は、制御部１１０により制御される。この後、図３に示すように、カセット３は、搬送ベルト９ｃにより保管部９に搬送されて保管される。

その一方、血液細胞自動分析装置３００の導入口３００ａに搬送された染色済みのスライドガラス１０が収納されたカセット３は、送り込み部３０１によりカセット収容部３０２側に押圧されるとともに、搬送ベルト３０２ａによりカセット収容部３０２に搬送される。この際の血液細胞自動分析装置３００の送り込み部３０１の動作は、保管部９の送り込み部９ｂの動作と同様である。この後、スライドガラス取出部３０３において、カセット３から染色済みのスライドガラス１０が取り出されるとともに、その染色済みのスライドガラス１０がバーコード読取部３０４に搬送される。次に、バーコード読取部３０４において、スライドガラス１０のフロスト部１０ａに印字された２次元バーコード１０ｂが読み取られる。そして、バーコード読取部３０４によって読み取られた染色済みのスライドガラス１０の検体番号が制御部３０６に送られた後、制御部３０６が検体番号をホストコンピュータ４００に問い合わせる。これにより、染色済みのスライドガラス（標本）１０の分析が必要であるか否かを分析部３０５に搬送する前に確認する。最後に、染色済みのスライドガラス（標本）１０の分析が必要である場合には、分析部３０５において、染色済みのスライドガラス（標本）１０がデジタル的に画像処理されるとともに、血球の分類が自動的に行われる。この後、血球分類が行われた染色済みのスライドガラス（標本）１０は、分析済み標本を収容する収容庫（図示せず）に収容される。また、染色済みのスライドガラス（標本）１０の分析が必要でない場合には、分析部３０５において、染色済みのスライドガラス（標本）１０の分析が行われずに、分析標本を収容する収容庫（図示せず）に収容される。なお、スライドガラス取出部３０３および分析部３０５の動作は、制御部３０６により制御される。

本実施形態では、上記のように、血液塗抹標本作製装置１００に、染色済みのスライドガラス（標本）１０が収納されたカセット３を血液細胞自動分析装置３００の導入口３００ａに搬送するための第２カセット搬送部８を設けることによって、その第２カセット搬送部８により、血液塗抹標本作製装置１００から血液細胞自動分析装置３００への標本の供給動作を自動的に行うことができる。これにより、作業者に負担をかけることなく、血液塗抹標本作製装置１００から血液細胞自動分析装置３００への標本の供給動作を行うことができる。

また、本実施形態では、第２カセット搬送部８が、染色済みのスライドガラス１０が収納されたカセット３を血液塗抹標本作製装置１００の保管部９の搬入口９ａに搬送する機能も有するので、血液塗抹標本作製装置１００において、血液細胞自動分析装置３００に供給する標本と、保管部９に保管する標本との２種類を作製した場合に、染色済みのスライドガラス（標本）１０が収納されたカセット３を、１つの第２カセット搬送部８により保管部９の搬入口９ａと血液細胞自動分析装置３００の導入口３００ａとに振り分けることができる。

また、本実施形態では、血液塗抹標本作製装置１００に、染色済みのスライドガラス１０が収納されたカセット３を、保管部９の搬入口９ａまたは血液細胞自動分析装置３００の導入口３００ａに搬送するように第２カセット搬送部８を制御する制御部１１０を設けることによって、容易に、保管部９の搬入口９ａと血液細胞自動分析装置３００の導入口３００ａとに染色済みのスライドガラス１０が収納されたカセット３を振り分けることができる。

また、本実施形態では、血液塗抹標本作製装置１００の保管部９に、保管部９の搬入口９ａに搬送されたカセット３を保管部９側に移動させる送り込み部９ｂを設けるとともに、第２カセット搬送部８により染色済みのスライドガラス１０が収納されたカセット３が保管部９の搬入口９ａに搬送された場合に、カセット３を保管部９側に移動させるように送り込み部９ｂを制御部１１０により制御することによって、容易に、保管部９の搬入口９ａに搬送された染色済みのスライドガラス１０が収納されたカセット３を、保管部９側に移動させることができる。

また、本実施形態では、第２カセット搬送部８に、カセット３に当接してカセット３を移動させる移動部材８１と、移動部材８１を駆動する駆動用モータ８６とを設けることによって、容易に、第２カセット搬送部８の移動部材８１により、血液細胞自動分析装置３００の導入口３００ａにカセット３を搬送することができる。

また、本実施形態では、第２カセット搬送部８の移動部材８１を、カセット３の側面部３ｈに当接する当接部８１ａと、カセット３の側面部３ｊに当接する当接部８１ｂとを有するように構成することによって、カセット３の側面部３ｈおよび３ｊに、それぞれ、移動部材８１の当接部８１ａおよび８１ｂを当接させることができるので、血液細胞自動分析装置３００の導入口３００ａに安定してカセット３を搬送することができる。

また、本実施形態では、血液塗抹標本作製装置１００内の所定領域に配置された搬送路８ｄと、血液細胞自動分析装置３００の導入口３００ａに配置された搬送路８ｅとを設けることによって、第２カセット搬送部８の搬送開始位置８０から血液塗抹標本作製装置１００の保管部９の搬入口９ａを通過して血液細胞自動分析装置３００の導入口３００ａまで搬送路８ｄと搬送路８ｅとに沿ってカセット３を移動させることができるので、容易に、血液塗抹標本作製装置１００の保管部９の搬入口９ａまたは血液細胞自動分析装置３００の導入口３００ａにカセット３を搬送することができる。

また、本実施形態では、第２カセット搬送部８の搬送開始位置８０に、染色済みのスライドガラス１０が収納されたカセット３が到達したことを検知するためのカセット検知部８ｃを設けることによって、容易に、カセット検知部８ｃにより第２カセット搬送部８の搬送開始位置８０にカセット３が到達したことを検知することができる。

また、本実施形態では、２つのスライドガラス１０の各々に同一の血液（検体）を分注するとともに、２つのスライドガラス１０の各々に分注される同一の血液の分注量を、目視用の標本に対応した量と、血液細胞自動分析装置３００で分析する標本に対応した量とに調節する機能を有する吸引分注機構部１を設けることによって、容易に、血液細胞自動分析装置３００で分析する標本と、目視用の標本とを同一の血液から作製することができる。

また、本実施形態では、スライドガラス１０のフロスト部１０ａに標本情報が蓄積された２次元バーコード１０ｂを印字するための印字部２ｇを血液塗抹標本作製装置１００に設けるとともに、２次元バーコード１０ｂを読み取るバーコード読取部３０４を血液細胞自動分析装置３００に設けることによって、２次元バーコード１０ｂは、１次元バーコードよりも多くの情報量を蓄積することができるので、スライドガラス１０のフロスト部１０ａに印字される標本情報量を増大させることができる。この場合、血液細胞自動分析装置３００に染色済みのスライドガラス（標本）１０が収納されたカセット３が第２カセット搬送部８により自動的に供給されたとしても、標本を分析する前にバーコード読取部３０４により標本情報を確認すれば、標本の取り違えミスが発生するのを抑制することができる。

また、本実施形態では、スライドガラス１０のフロスト部１０ａに、標本情報が蓄積された２次元バーコード１０ｂを印字することによって、２次元バーコード１０ｂには、１次元バーコードよりも多くの情報を蓄積することができるので、スライドガラス１０に多くの詳細な標本情報を保持させることができる。その結果、所定のスライドガラス１０に印字された２次元バーコード１０ｂを読み取ることにより、ホストコンピュータ４００に所定のスライドガラス（標本）１０の標本情報を問い合わせることなく、所定のスライドガラス（標本）１０に関する多くの詳細な標本情報を確認することができる。この場合、スライドガラス１０のフロスト部１０ａに、２次元バーコード１０ｂに加えて、標本情報としてのテキストデータ（１０ｃ〜１０ｅ）も印字することによって、２次元バーコード１０ｂの蓄積可能な情報量が多いことにより２次元バーコード１０ｂの印字領域を小さくすることができるので、その分、テキストデータ（１０ｃ〜１０ｅ）の印字領域を大きくすることができる。これにより、スライドガラス１０に多くの標本情報としてのテキストデータ（１０ｃ〜１０ｅ）を表示させることができる。このため、たとえば、所定のスライドガラス１０に印字された２次元バーコード１０ｂを読み取るのが困難である場合には、視覚的に認識することが可能なテキストデータ（１０ｃ〜１０ｅ）により、ホストコンピュータ４００に所定のスライドガラス（標本）１０の標本情報を問い合わせることなく、所定のスライドガラス（標本）１０に関する多くの標本情報を確認することができる。

また、本実施形態では、フロスト部１０ａがスライドガラス１０の長手方向の一方の端部側の領域に配置されたスライドガラス１０において、２次元バーコード１０ｂが印字されるバーコード印字領域Ｆ１およびテキストデータ（１０ｃ〜１０ｅ）が印字されるテキスト印字領域Ｆ２を、スライドガラス１０の短手方向に互いに隣接するように配置することによって、バーコード印字領域Ｆ１およびテキスト印字領域Ｆ２を、スライドガラス１０の長手方向に互いに隣接するように配置する場合に比べて、スライドガラス１０の長手方向の標本作製領域１０ｆの長さを大きくすることができる。これにより、フロスト部１０ａがスライドガラス１０の長手方向の一方の端部側の領域に配置されたスライドガラス１０において、バーコード印字領域Ｆ１とテキスト印字領域Ｆ２とをフロスト部１０ａに配置したとしても、スライドガラス１０の標本作製領域１０ｆが小さくなることがない。この場合、２次元バーコード１０ｂを、平面的に見て正方形状にすることによって、２次元バーコード１０ｂの配置方向を変化させたとしても、テキスト印字領域Ｆ２が変化することはない。

また、本実施形態では、テキストデータ（１０ｃ〜１０ｅ）を、異なる種類のデータである日付１０ｃ、名前１０ｄおよび検体番号１０ｅの３行に分割することによって、日付１０ｃ、名前１０ｄおよび検体番号１０ｅの３つを１行にまとめて表示する場合に比べて、テキストデータ（１０ｃ〜１０ｅ）を読みやすくすることができる。この場合、３行のテキストデータ（１０ｃ〜１０ｅ）の各々を、スライドガラス１０の長手方向に互いに隣接するように配置するとともに、テキストデータ（１０ｃ〜１０ｅ）の各々を構成する文字および数字を、スライドガラス１０の短手方向に沿って配列することによって、テキストデータ（１０ｃ〜１０ｅ）をより読みやすくすることができる。

また、本実施形態では、３行のテキストデータ（１０ｃ〜１０ｅ）の各々を、バーコード印字領域Ｆ１とテキスト印字領域Ｆ２とのスライドガラス１０の長手方向の長さが同じになるように配置することによって、スライドガラス１０のフロスト部１０ａにおいて、標本情報が配置されない無駄な領域が増加するのを抑制することができる。

また、本実施形態では、スライドガラス１０のフロスト部１０ａに対応する領域上に、印字可能なコーティング膜１０ｇを形成するとともに、そのフロスト部１０ａに位置するコーティング膜１０ｇの上面上に、２次元バーコード１０ｂおよび３行のテキストデータ（１０ｃ〜１０ｅ）を印字することによって、容易に、スライドガラス１０のフロスト部１０ａに標本情報（検体番号、日付、受付番号および氏名）を表示させることができる。この場合、コーティング膜１０ｇを、標本作製領域１０ｆを挟むように、フロスト部１０ａからスライドガラス１０の長手方向に沿って延びるように形成することによって、複数のスライドガラス１０を重ねたとしても、スライドガラス１０同士が互いに密着するのを抑制することができる。

なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。

たとえば、上記実施形態では、血液塗抹標本作製装置を備えた標本作製分析システムに本発明を適用した例を示したが、本発明はこれに限らず、血液塗抹標本作製装置以外の標本作製装置を備えた標本作製分析システムにも適用可能である。

また、上記実施形態では、血液細胞自動分析装置を備えた標本作製分析システムに本発明を適用したが、本発明はこれに限らず、血液細胞自動分析装置以外の標本分析装置を備えた標本作製分析システムにも適用可能である。

また、上記実施形態では、血液塗抹標本作製装置に保管部を設けるとともに、血液塗抹標本作製装置で作製した標本を、保管部の搬入口と血液細胞自動分析装置の導入口とに振り分けるようにしたが、本発明はこれに限らず、血液塗抹標本作製装置に保管部を設けずに、血液塗抹標本作製装置で作製した全ての標本を血液細胞自動分析装置の導入口に搬送してもよい。

また、上記実施形態では、染色済みのスライドガラスが収納されたカセットの側面部に当接する当接部を有する移動部材によりカセットを搬送するようにしたが、本発明はこれに限らず、カセットに駆動ベルトを係合させるとともに、その駆動ベルトを駆動させることによって、カセットを搬送するようにしてもよい。

また、上記実施形態では、染色済みのスライドガラスが収納されたカセットを血液細胞自動分析装置の導入口に搬送するようにしたが、本発明はこれに限らず、カセットから染色済みのスライドガラスを取り出した後、染色済みのスライドガラスのみを血液細胞自動分析装置の導入口に搬送するようにしてもよい。この場合、血液塗抹標本作製装置および血液細胞自動分析装置を含む標本作製分析システムを、図１９に示す第１変形例のような構成にするのが好ましい。

具体的には、図１９に示した本実施形態の第１変形例による標本作製分析システムは、血液塗抹標本作製装置５００と血液細胞自動分析装置６００とを備えている。この第１変形例による血液塗抹標本作製装置５００は、上記実施形態と同様の吸引分注機構部と、塗抹部と、樹脂製のカセット（図示せず）と、カセット収容部４と、第１カセット搬送部５と、スライドガラス挿入部と、染色部７と、第２カセット搬送部８と、保管部９と、制御部１１０とを含む。また、制御部１１０は、ホストコンピュータ４００に接続されている。

ここで、本実施形態の第１変形例による標本作製分析システムの血液塗抹標本作製装置５００は、スライドガラス取り出し部５０１と、カセット収容部５０２と、スライドガラス搬送部５０３とをさらに含む。スライドガラス取り出し部５０１は、第２カセット搬送部８により染色部７から搬送されたカセットから染色済みのスライドガラス（図示せず）を取り出すために設けられている。このスライドガラス取り出し部５０１は、スライドガラスを挟んで引き上げるとともに、スライドガラスをスライドガラス搬送部５０３に載置するためのチャック機構部（図示せず）を有する。また、カセット収容部５０２は、染色済みのスライドガラスが取り出された後のカセットを収容するために設けられている。また、スライドガラス搬送部５０３は、スライドガラス取り出し部５０１によりカセットから取り出された染色済みのスライドガラスを、血液細胞自動分析装置６００の導入口６００ａに搬送するために設けられている。このスライドガラス搬送部５０３は、カセット収容部４および保管部９と同様、一対の搬送ベルト（図示せず）を有する。

また、本実施形態の第１変形例による標本作製分析システムの血液細胞自動分析装置６００は、スライドガラス搬送部６０１と、バーコード読取部６０２と、分析部６０３と、制御部６０４とを含む。スライドガラス搬送部６０１は、血液塗抹標本作製装置５００のスライドガラス搬送部５０３により導入口６００ａに搬送された染色済みのスライドガラスを、バーコード読取部６０２に搬送するために設けられている。また、バーコード読取部６０２は、スライドガラスに印字された２次元バーコード（図示せず）を読み取るために設けられている。また、分析部６０３は、染色済みのスライドガラスの標本をデジタル画像処理するとともに、血球の分類を自動で行うために設けられている。また、制御部６０４は、バーコード読取部６０２および分析部６０３の動作を制御するために設けられている。

本実施形態の第１変形例による標本作製分析システムでは、上記のように、血液塗抹標本作製装置５００に、カセットから取り出された染色済みのスライドガラス（標本）を血液細胞自動分析装置６００の導入口６００ａに搬送するためのスライドガラス搬送部５０３を設けることによって、そのスライドガラス搬送部５０３により、血液塗抹標本作製装置５００から血液細胞自動分析装置６００への標本（スライドガラス）の供給動作を自動的に行うことができる。これにより、作業者に負担をかけることなく、血液塗抹標本作製装置５００から血液細胞自動分析装置６００への標本（スライドガラス）の供給動作を行うことができる。

また、本実施形態の第１変形例による標本作製分析システムでは、血液塗抹標本作製装置５００に、第２カセット搬送部８により染色部７から搬送されたカセットから染色済みのスライドガラスを取り出すためのスライドガラス取り出し部５０１を設けることによって、容易に、スライドガラス取り出し部５０１により染色済みのスライドガラスをカセットから取り出すことができる。これにより、容易に、スライドガラス搬送部５０３により、カセットから取り出された染色済みのスライドガラスを血液細胞自動分析装置６００の導入口６００ａに搬送することができる。

また、上記実施形態では、染色済みのスライドガラスが収納されたカセットを血液細胞自動分析装置の導入口に搬送するようにしたが、本発明はこれに限らず、染色済みのスライドガラスが収納されたカセットを収容して血液細胞自動分析装置に供給する別ユニットを設け、染色済みのスライドガラスが収納されたカセットを別ユニットの導入口に搬送するようにしてもよい。この場合、血液塗抹標本作製装置および血液細胞自動分析装置を含む標本作製分析システムを、図２０に示す第２変形例のような構成にするのが好ましい。

具体的には、図２０に示した本実施形態の第２変形例による標本作製分析システムは、図２に示した血液細胞自動分析装置３００のカセット収容部３０２が、血液細胞自動分析装置３００とは別個に設けられたカセット供給ユニット７００に含まれている。また、カセット供給ユニット７００のカセット収容部３０２には、染色済みのスライドガラスが収納されたカセットを血液細胞自動分析装置３００に供給するための供給部７０１が設けられている。そして、カセット供給ユニット７００のカセット収容部３０２には、血液塗抹標本作製装置１００の染色部７から第２カセット搬送部８により搬送される染色済みのスライドガラスが収納されたカセットが、導入口７００ａを介して収容される。そして、カセット供給ユニット７００のカセット収容部３０２に収容された染色済みのスライドガラスが収納されたカセットが、供給部７０１により血液細胞自動分析装置３００に供給される。また、カセット供給ユニット７００は、カセット保管部３０７を含んでいる。このカセット供給ユニット７００のカセット保管部３０７は、血液細胞自動分析装置３００のスライドガラス取り出し部３０３においてカセットから染色済みのスライドガラスが取り出された後に、その染色済みのスライドガラスが取り出された後のカセットを保管するために設けられている。なお、本実施形態の第２変形例による標本作製分析システムのその他の構成は、上記実施形態と同様である。

本実施形態の第２変形例による標本作製分析システムでは、上記のように、染色済みのスライドガラスが収納されたカセットを収容して血液細胞自動分析装置３００に供給するカセット供給ユニット７００を設けることによって、血液塗抹標本作製装置１００からカセット供給ユニット７００を介して血液細胞自動分析装置３００へ染色済みのスライドガラスが収納されたカセットの供給動作を自動的に行うことができる。これにより、作業者に負担をかけることなく、血液塗抹標本作製装置１００から血液細胞自動分析装置３００への染色済みのスライドガラスが収納されたカセットの供給動作を行うことができる。また、染色済みのスライドガラスが収納されたカセットの血液細胞自動分析装置３００への供給を血液細胞自動分析装置３００とは別ユニットのカセット供給ユニット７００を用いて行うようにしたので、カセット供給ユニット７００を取りはずすことにより、容易に血液細胞自動分析装置３００を単独で動作させることができる。

また、本実施形態では、スライドガラス１０のフロスト部１０ａに対応する領域上に、印字可能なコーティング膜１０ｇを形成するとともに、そのコーティング膜１０ｇの上面上に、２次元バーコード１０ｂおよび３行のテキストデータ（１０ｃ〜１０ｅ）を印字したが、本発明はこれに限らず、図２１に示す第３変形例のように構成してもよい。具体的には、図２１に示すように、スライドガラス１０のフロスト部１０ａに対応する領域上に、コーティング膜を形成せずに、２次元バーコード１１ａおよび３行のテキストデータ（日付１１ｂ、氏名１１ｃおよび検体番号１１ｄ）が印字されたラベル１１を貼付してもよい。

また、本実施形態では、スライドガラスのフロスト部に形成されたコーティング膜と同じコーティング膜を、標本作製領域を挟むように、フロスト部からスライドガラスの長手方向に沿って延びるように形成したが、本発明はこれに限らず、フロスト部に形成されたコーティング膜とは異なる材料からなるコーティング膜を、標本作製領域を挟むように、フロスト部からスライドガラスの長手方向に沿って延びるように形成してもよい。

また、本実施形態では、検体番号、日付、受付番号および氏名などの標本情報を２次元バーコードに蓄積したが、本発明はこれに限らず、血液分析装置で測定した分析結果、ＷＢＣ（白血球）、ＲＢＣ（赤血球）、ＨＧＢ（ヘモグロビン濃度）、ＨＣＴ（ヘマトクリット）、ＭＣＶ（平均赤血球容積）、ＭＣＨ（平均赤血球色素量）、ＭＣＨＣ（平均赤血球色素濃度）、ＰＬＴ（血小板数）および白血球５分類（好中球、好酸球、好塩基球、単球およびリンパ球）結果などから選択された情報を標本情報として２次元バーコードに蓄積してもよい。本実施形態では、標本情報を２次元バーコードに蓄積するように構成することによって、上記した分析結果などの多くの情報をスライドガラスに保持することができる。そして、上記した分析結果などをスライドガラスに保持した場合には、スライドガラスを保管した後、その保管されたスライドガラスに作製された標本を再分析する際に、２次元バーコードを読み取ることにより、検体番号などの標本情報に加えて、標本に対して行われた分析結果などを認識することが可能となる。これにより、保管されたスライドガラスに作製された標本を再分析する際に、ホストコンピュータに上記した分析結果などを問い合わせる必要がなくなる。

また、本実施形態では、スライドガラスのフロスト部に表示するテキストデータを、数字または英文字により構成したが、本発明はこれに限らず、数字または英文字以外に、漢字、ひらがなおよびカタカナを用いてもよい。

また、本実施形態では、スライドガラス（標本用プレート）上に、血液塗抹標本を作製したが、本発明はこれに限らず、標本用プレート上に、尿中有形成分を観察するための標本や、癌の転移を診断する細胞診のための標本を作製してもよい。この場合には、ガラスや石英などからなる標本用プレートに代えて、アクリル、塩化ビニルおよびポリカーボネートなどの樹脂からなる標本用プレートを用いてもよい。

本発明の一実施形態による標本作製分析システムの全体構成を示した斜視図である。 図１に示した一実施形態による標本作製分析システムの概略図である。 図１に示した一実施形態による標本作製分析システムの内部構造の平面図である。 図１に示した一実施形態による標本作製分析システムに用いるスライドガラスのフロスト部の拡大図である。 図１に示した一実施形態による標本作製分析システムに用いるカセットおよびスライドガラスの斜視図である。 図１に示した一実施形態による標本作製分析システムに用いるカセットおよびスライドガラスの斜視図である。 図１に示した一実施形態による標本作製分析システムの標本作製装置の第２カセット搬送部の上面図である。 図７に示した第２カセット搬送部をＡ方向から見た場合の斜視図である。 図７に示した第２カセット搬送部をＢ方向から見た場合の斜視図である。 図７に示した第２カセット搬送部をＡ方向から見た場合の平面図である。 図７に示した第２カセット搬送部をＢ方向から見た場合の平面図である。 図７に示した第２カセット搬送部のカセット検知部の拡大図である。 図７に示した第２カセット搬送部のカセット検知部の拡大図である。 図１に示した一実施形態による標本作製分析システムの標本作製装置の第２カセット搬送部の動作を説明するための平面図である。 図１に示した一実施形態による標本作製分析システムの標本作製装置の第２カセット搬送部の動作を説明するための平面図である。 図１に示した一実施形態による標本作製分析システムの標本作製装置の保管部の送り込み部の斜視図である。 図１６に示した保管部の送り込み部の動作を説明するための側面図である。 本発明の一実施形態による標本作製分析システムの動作を説明するためのフローチャートである。 本実施形態の第１変形例による標本作製分析システムの概略図である。 本実施形態の第２変形例による標本作製分析システムの概略図である。 本実施形態の第３変形例によるスライドガラスのフロスト部の拡大図である。

符号の説明

１ 吸引分注機構部（染色標本作製部）
２ 塗抹部（染色標本作製部）
２ｇ 印字部
６ スライドガラス挿入部（染色標本作製部）
７ 染色部（染色標本作製部）
８ 第２カセット搬送部（搬送部）
９ 保管部（第１保管部）
１０ スライドガラス
１００ 血液塗抹標本作製装置（標本作製装置、標本作製手段）
１１０ 制御部
３００ 血液細胞自動分析装置（外部装置、標本分析手段）
３０２ カセット収容部（第２保管部）
３０４、６０２ バーコード読取部（識別情報検知手段）
３０５、６０３ 分析部（分析手段）
３０６、６０４ 制御部（分析制御手段）
４００ ホストコンピュータ（コンピュータ）
５００ 血液塗抹標本作製装置（標本作製装置）
６００ 血液細胞自動分析装置（外部装置）
７００ カセット供給ユニット（外部装置、標本保管供給手段）
７０１ 供給部

Claims (8)

1. スライドガラス上に標本を作製して染色するとともに、染色標本が作製された染色標本スライドガラスを外部装置に供給可能な標本作製装置であって、
   前記スライドガラス上に前記標本を作製して染色する染色標本作製部と、
   前記染色標本作製部で作製された前記染色標本スライドガラスを収容する保管部と、
   前記保管部または前記外部装置へ前記染色標本スライドガラスを供給するための搬送部と、
   前記標本作製装置と通信可能に接続されたコンピュータから標本情報を取得し、前記標本情報が目視用標本の作製指示である場合、前記染色標本スライドガラスを前記保管部へ供給し、前記標本情報が標本分析装置用標本の作製指示である場合、前記染色標本スライドガラスを前記外部装置へ供給するように前記搬送部を制御する制御部とを備えた、標本作製装置。
2. 前記外部装置が、供給された前記染色標本スライドガラスを保管するとともに保管した前記染色標本スライドガラスを標本分析装置に供給可能な標本保管供給装置である、請求項１に記載の標本作製装置。
3. 前記外部装置が標本分析装置である、請求項１に記載の標本作製装置。
4. 前記標本分析装置が、前記標本作製装置で作製された前記染色標本スライドガラスを分析するための分析手段と、前記染色標本スライドガラスが有する識別情報を検知する識別情報検知手段とを備える、請求項２または請求項３に記載の標本作製装置。
5. 前記スライドガラスの所定の位置に前記標本情報を印字するための印字部をさらに備える、請求項１〜４のいずれか１項に記載の標本作製装置。
6. スライドガラス上に標本を作製して染色し、染色標本スライドガラスを作製するとともに、染色標本スライドガラスを保管するための第１保管部を有する標本作製手段と、
   前記染色標本スライドガラスを分析する標本分析手段と、
   前記標本作製手段で作製された前記染色標本スライドガラスを保管するための第２保管部と、前記染色標本スライドガラスを前記標本分析手段に供給するための供給部とを有する標本保管供給手段と、
   前記染色標本スライドガラスを前記第１保管部へ保管するか前記標本保管供給手段へ供給するか決定するための標本情報を有するコンピュータと、を備え、
   前記標本作製手段は、前記コンピュータから取得した前記標本情報が目視用標本の作製指示である場合、前記染色標本スライドガラスを前記第１保管部へ保管し、前記標本情報が標本分析手段用標本の作製指示である場合、前記染色標本スライドガラスを前記標本保管供給手段へ供給を行う、標本作製分析システム。
7. 前記標本作製手段は、前記染色標本スライドガラスが有する識別情報を検知する識別情報検知手段を備える、請求項６に記載の標本作製分析システム。
8. 前記標本作製手段は、前記スライドガラスの所定の位置に前記標本情報を印字するための印字部を有する、請求項６または７に記載の標本作製分析システム。

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