JP4578359B2

JP4578359B2 - 印刷システム

Info

Publication number: JP4578359B2
Application number: JP2005261989A
Authority: JP
Inventors: 保宏清水
Original assignee: 株式会社沖データ
Priority date: 2005-09-09
Filing date: 2005-09-09
Publication date: 2010-11-10
Anticipated expiration: 2025-09-09
Also published as: JP2007072954A

Description

本発明は、印刷システムに関するものである。

上位装置に組込まれたアプリケーションで作成されたファイルを印刷するとき、特許文献１に開示されているように、アプリケーション上で表示される二つのファイルの内容を画面上で組合わせて新たなファイルを生成し、該ファイルに基づいて印刷することはできるが、各ファイルをそれぞれ混在させて印刷することはできない。仮に互いに異なるファイルを一つのファイルにまとめようとすると、あらためて編集し直す必要があり、煩雑で人手を要する作業が必要になることが問題となっていた。
特開２００５−１８３９９号公報

従って、本発明の目的は、互いに異なるファイルを混在させて印刷することができる印刷システムを提供することにある。

本発明は、以上の点を解決するために、次の構成を採用する。
〈構成１〉
複数ページ分の印刷データを出力する上位装置と、該上位装置からの印刷データに基づいて印刷を行う印刷装置と、を備えた印刷システムにおいて、上位装置は、複数ページ分の第１の印刷データおよび複数ページ分の第２の印刷データに基づく印刷制御を行う際、第１の印刷データを印刷する第１の印刷媒体と該第１の印刷媒体が給紙される第１の給紙トレイを指定すると共に、第２の印刷データを印刷する第２の印刷媒体と該第２の印刷媒体が給紙される第２の給紙トレイを指定するための印刷制御情報を入力可能な入力部を備え、印刷装置は、上位装置から第１の印刷データおよび第２の印刷データと印刷制御情報とを取得すると、該印刷制御情報に基づいて、第１の印刷データと第２の印刷データとを各々対応するそれぞれの印刷媒体にページ毎に交互に印刷する制御部を備えることを特徴とする印刷システム。

〈構成２〉
第１の印刷データを印刷する第１の印刷媒体はＯＨＰシートであり、第２の印刷データを印刷する第２の印刷媒体は普通紙であることを特徴とする。

本発明の印刷システムによれば、上位装置で入力される第１の印刷データを印刷する第１の印刷媒体と該第１の印刷媒体が給紙される第１の給紙トレイを指定すると共に、第２の印刷データを印刷する第２の印刷媒体と該第２の印刷媒体が給紙される第２の給紙トレイを指定するための印刷制御情報を印刷装置で受けると、該印刷制御情報に基づいて制御部が第１の印刷データにおける１ページ分の印刷制御と第２の印刷データにおける１ページ分の印刷制御とを交互に行うことから、互いに異なる第１の印刷データおよび第２の印刷データを混在させて印刷することができる。

以下、本発明の実施形態について、図を用いて詳細に説明する。以下の説明では、各実施の形態に用いる図面について同一の構成要素は同一の符号を付し、かつ重複する説明は可能な限り省略する。

実施例１の印刷システム１０は、図１に示すように、上位装置としてのパーソナルコンピュータ（以降、パソコンと略称する）２０と、印刷装置としてのプリンタ３０とを備えており、パソコン２０およびプリンタ３０がネットワーク４０を介して接続されている。

パソコン２０には、アプリケーションおよびプリンタのドライバがインストールされている。プリンタドライバは、アプリケーションで作成される互いに異なるファイルのデータをプリンタ３０の種類に応じて変換し、印刷データを生成すると共に、該印刷データに基づいて印刷を行うための制御内容を示す印刷制御情報を生成する。

ここで、パソコン２０にインストールされるプリンタドライバを機能的に説明する。
プリンタドライバがインストールされるパソコン２０は、図１に示すように、利用者から印刷制御の内容を得るための入力部２１と、入力される指示内容に従って印刷データおよび印刷制御情報を生成する印刷データ生成部２２とを備える。

印刷データ生成部２２は、一つファイルのデータで印刷を行うための印刷データとその制御内容を示す印刷制御情報とを生成する単一印刷データ生成部２３と、互いに異なるファイルの各データを混在して印刷するための印刷データとその制御内容を示す印刷制御情報とを生成する混在印刷データ生成部２４とを有している。

単一印刷データ生成部２３は、通常の印刷データ、すなわち一つのファイルのデータで印刷を行うための印刷データを生成しており、更に当該印刷データに基づく印刷を行う際のプリンタ３０における制御内容を示す印刷制御情報を生成する。

印刷制御情報には、印刷媒体における印刷向きの指定、モノクロ印刷またはカラー印刷の指示を示す色指定、印刷結果における解像度指定、印刷開始ページ指定、１枚の印刷媒体に複数ページを包含して印刷する際のページ数指定（Ｎ−ｕｐ指定）、製本の要否を示す製本指定、印刷媒体の種別指定、印刷媒体における両面印刷の要否を示す両面印刷指定、印刷媒体が収容されている印刷トレイを選択するための給紙トレイ指定などが示されており、これらは、利用者が入力部２１を介して指示入力することで指定される。

混在印刷データ生成部２４は、互いに異なるファイルのデータを混在させて印刷するための印刷データを生成しており、具体的には、例えば２つのファイルの１ページ分のデータを交互に組合わせた印刷データを生成する。
更に、混在印刷データ生成部２４は、生成した印刷データに基づく印刷を行う際の制御内容を示すプリンタ３０における制御内容を示す印刷制御情報を生成する。

プリンタ３０は、プリンタ３０における全体的な制御を行うコントローラ部３１と、該コントローラ部３１からの制御内容に従って印刷媒体に印刷を行うエンジン部３２とを備える。

コントローラ部３１は、パソコン２０と通信するためのホストＩ／Ｆ通信制御部３３と、操作パネル３４と、ＲＯＭ３５と、ＣＰＵ３６と、ＲＡＭ３７と、エンジン部３２と通信するためのエンジン制御通信部３８とを備える。

ホストＩ／Ｆ通信制御部３３は、パソコン２０の図示しない通信制御部との間で通信を行い、パソコン２０から印刷データおよび印刷制御情報を取得する。
操作パネル３４は、プリンタの状態表示や利用者による印刷条件などの設定および変更を行う。

ＲＯＭ３５は、制御プログラムやフォント情報などを保持する。
ＣＰＵ３６は、ＲＯＭ３５に保持された制御プログラムに基づく制御を行っており、この制御で、ホストＩ／Ｆ通信制御部３３で取得する印刷データを変換してビットマップイメージデータが生成される。このとき、印刷データで指定されたフォント情報がＲＯＭ３５から読み出され、当該フォント情報を用いてビットマップイメージデータが生成される。またビットマップイメージデータは、ホストＩ／Ｆ通信制御部３３で取得する印刷制御情報の例えば色指定や解像度指定などの指定内容に従って生成される。

また、ＣＰＵ３６は、ネットワーク４０からの印刷制御情報および操作パネル３４で設定される印刷条件などに基づいてエンジン部３２における制御、例えばトレイ選択指定、印刷媒体に対する印刷方向指定、製本の要否、両面印刷の要否などの制御を行うためのコマンドを生成する。

ＲＡＭ３７は、ＣＰＵ３６における処理でワークエリアとして使用されており、例えばビットマップイメージデータなどを一時的に保持する。

エンジン制御通信部３８は、後述するエンジン部３２との間で通信を行い、ビットマップイメージデータや制御コマンドをエンジン部３２に通知すると共に、該エンジン部３２からのステータスを取得する。

エンジン部３２は、コントローラ部３１のエンジン制御通信部３８から出力されるビットマップイメージデータと制御コマンドを取得すると、制御コマンドに基づく制御を行って、ビットマップイメージデータに基づく印刷制御を行う。

印刷制御では、エンジン部３２に備えた第１のトレイ４１および第２のトレイ４２を制御コマンドに基づいて選択し、トレイから供給される印刷媒体の向きを制御して、印刷媒体における印刷方向を制御する。更に、印刷制御として、印刷を１ページ行う毎にトレイを交互に切替えたり、エンジン部３２に備えた両面印刷機構４３や製本機構４４を駆動して両面印刷や印刷後の製本などが制御コマンドの内容に基づいて行われる。

両面印刷機構４３は、両面印刷を示す制御コマンドを受けると、１ページ分毎に入力されるビットマップイメージデータに基づいて印刷媒体に両面印刷を行うべく、先ず裏面に印刷が施された印刷媒体を一時的に退避する制御を行い、次のビットマップデータに基づいて印刷が行われるとき、退避した印刷媒体を裏表逆に給紙する制御を行う。これにより、両面印刷では、先ず印刷媒体の裏面から印刷が行われ、次のビットマップイメージデータを受けると、当該印刷媒体の表面に印刷が施される。

尚、本実施例では裏面の次に表面を印刷する例で説明するが、搬送機構やその制御内容の違いにより、表面に印刷を施し、その後裏面に印刷を施すようにしてもよい。その場合、印刷順序に応じた印刷データが混在印刷データ生成部２４で生成される。

製本機構４４は、製本を示す制御コマンドを受けると、印刷が施された各印刷媒体を結束して製本するための制御を行う。

次に、本発明の印刷システム１０の動作を、互いに異なる２つのファイルのデータに基づいて印刷を行う例で説明する。尚、本実施例では、互いに異なるファイルのデータに基づく印刷を交互に行う動作と、互いに異なるファイルのデータに基づいて両面印刷を交互に行う動作とを説明する。

〈互いに異なるファイルのデータに基づいて、交互に印刷を行う動作〉
先ず、第１のファイルのデータと、第２のファイルのデータとを１ページ毎に交互に印刷する動作を図２のフローチャートを用いて説明する。

第１のファイルに基づいて印刷を行うべく、第１のファイルに対応するアプリケーションを起動する。
アプリケーションが起動した後、利用者が印刷の実行を指示すると、プリンタドライバが起動し印刷条件を設定する画面が表示される。利用者は、表示内容に従って、例えばトレイ１からの給紙を指定し、用紙サイズ「Ａ４」を指定し、用紙種別「普通紙」を指定する（ステップＳ１）。尚、利用者からの指定入力は入力部２１で行われ、その内容が取得される。

次に、交互印刷の選択案内画面が表示される（ステップＳ２）。この案内で、交互印刷を行わない場合、単一印刷データ生成部２３で従来と同様に第１のファイルのデータに基づいて印刷データが生成され（ステップＳ３）、該印刷データがプリンタ３０へ出力される（ステップＳ４）。尚、以降の単一ファイルにおける動作は、従来と同様であることからその説明を割愛する。

一方、前記したステップＳ２の交互印刷の選択案内画面において、交互印刷が選択されると、他方のファイルが指定される（ステップＳ５）。尚、本実施例では第２のファイルが指定される。
次に、第２のファイルにおける印刷刷条件を入力部２１で入力する（ステップＳ６）。尚、本実施例では印刷条件として、トレイ２からの給紙が指定され、用紙サイズ「Ａ４」が指定され、用紙種別として「普通紙」が指定された例で説明を行う。

印刷条件として交互印刷を行う選択が入力されると、混在印刷データ生成部２４は、図３に示すように、各ファイルにおける印刷の制御内容を示す印刷制御情報を生成すると共に、第１のファイルのデータと第２のファイルのデータとを、プリンタ３０で処理可能なデータ形式に変換する。混在印刷データ生成部２４は、変換したデータを第１のファイルおよび第２のファイルにおける各ページ毎に交互に繋ぎ合わせた印刷データを生成する（ステップＳ７）。

具体的には、混在印刷データ生成部２４は、第１のファイルの１ページ目のデータ、第２のファイルの１ページ目のデータ、第１のファイルの２ページ目のデータ、第２のファイルの２ページ目のデータ、第１のファイルの３ページ目のデータ、以降同様にして順に組み合わせた印刷データを生成する。
混在印刷データ生成部２４で生成された印刷データは、プリンタ３０へ出力される（ステップＳ４）。

ところで、プリンタ３０のコントローラ部３１は、ＲＯＭ３５に保持された制御プリグラムに基づく制御をＣＰＵ３６で行っており、この制御でパソコン２０からの印刷データおよび印刷制御情報をホストＩ／Ｆ通信制御部３３で取得すると、印刷制御情報に示された内容確認が行われる。この確認処理で交互印刷の指示を確認したコントローラ部３１は、印刷データをビットマップイメージデータに変換すると共に、印刷制御情報に示された制御内容を示す制御コマンドを生成し、ビットマップイメージデータおよび制御コマンドをエンジン制御通信部３８を介してエンジン部３２に出力する。尚、前記した処理が印刷データにおけるページ単位で繰り返し行われる。

ページ単位で送られるビットマップイメージデータおよび制御コマンドを取得したエンジン部３２は、制御コマンドに従ってトレイを選択し、選択したトレイから供給される印刷媒体にビットマップイメージデータに基づく印刷を行う。

すなわち、エンジン部３２は、先ず第１のトレイ４１を選択し、該第１のトレイ４１から供給されるＡ４サイズの普通紙に第１のファイルの１ページ目のビットマップイメージデータに基づいて印刷を行う。次のビットマップイメージデータおよび制御コマンドを受けたエンジン部３２は、制御コマンドに従って第２のトレイ４１を選択し、該第２のトレイ４１から供給されるＡ４サイズの普通紙に、第２のファイルの１ページ目のビットマップイメージデータに基づく印刷を行う。このようにして、ページ単位で印刷が行われ、図４に示すように、第１のファイルのデータおよび第２のファイルのデータに基づく印刷が行われる。

前記したように、本発明の印刷システム１０によれば、パソコン２０で互いに異なるファイルのデータを、ページ毎に交互に組合わせた印刷データと交互印刷のための印刷制御情報とを生成しプリンタ３０に出力し、これらを受けたプリンタ３０のコントローラ部３１で印刷データをページ毎に展開したビットマップイメージデータと、印刷制御情報の内容を示す印刷コマンドとを生成し、これらを１ページ毎にエンジン部３２に出力し、該エンジン部３２で印刷コマンドに基づいて例えばトレイを選択し、選択したトレイから供給される印刷媒体にビットマップイメージデータに基づく印刷を行うことをページ毎に行うことから、互いに異なるフィアルのデータに基づいて、交互に印刷することができる。

また、本発明の印刷システム１０を用いることで、例えばＯＨＰで発表するためのファイルと、発表の説明に用いるファイルとを作成し、ＯＨＰで発表するためのファイル印刷にはＯＨＰシートを設定し、説明用のファイル印刷には普通紙を設定することにより、印刷されるＯＨＰシート間に説明用ファイルに基づいて印刷される普通紙を挟みこむことができ、ＯＨＰシート間の接着を防止するための用紙が不要となり、用紙の低減を図ることができる。

〈互いに異なるファイルのデータに基づいて、交互に両面印刷を行う動作〉
次に、第１のファイルのデータと、第２のファイルのデータとを１ページ毎に交互に両面印刷する動作を図５のフローチャートを用いて説明する。

第１のファイルに基づいて印刷を行うべく、第１のファイルに対応するアプリケーションを起動する。
アプリケーションが起動した後、利用者が印刷の実行を指示すると、プリンタドライバが起動し印刷条件を設定する画面が表示される。利用者は、表示内容に従って、例えばトレイ１からの給紙を指定し、用紙サイズ「Ａ４」を指定し、用紙種別「普通紙」を指定する（ステップＳ１１）。尚、利用者からの指定入力は入力部２１で行われ、その内容が取得される。

次に、交互印刷の選択案内画面が表示される（ステップＳ１２）。この案内で、交互印刷を行わない場合、単一印刷データ生成部２３で従来と同様に第１のファイルのデータに基づいて印刷データが生成され（ステップＳ１３）、該印刷データがプリンタ３０へ出力される（ステップＳ１４）。

一方、前記したステップＳ１２の交互印刷の選択案内画面において、交互印刷が選択されると、次に交互に両面印刷の選択案内画面が表示される。（ステップＳ１５）。この案内で、両面印刷、すなわち両面交互印刷を行わない場合、前記したステップＳ５からの処理が行われて交互印刷が行われる。

一方、ステップＳ１５の両面印刷の選択案内画面において両面印刷が選択されると、他方のファイルの指定が行われる（ステップＳ１６）。本実施例では、第２のファイルが指定される。
次に、印刷条件を入力部２１で入力する（ステップＳ１７）。尚、本実施例では印刷条件として、第１のトレイ４１が指定され、Ａ４サイズの用紙が指定され、普通紙が用紙種別として指定される。更に印刷条件として、印刷媒体の表面に印刷するファイルの指定や、第１ページ目の表紙を空白ページ（白紙）とするか否かの指定が行われる。尚、本実施例では、１ページ目の表面が空白に設定され、かつ印刷媒体の表面に第２のフィアルに基づく印刷が行われ、印刷媒体の裏面に第１のファイルに基づく印刷が行われるように設定された例で説明を行う。

印刷条件が入力されると、混在印刷データ生成部２４は、図６に示すように、交互両面印刷における制御内容を示す印刷制御情報を生成すると共に、第１のファイルのデータと第２のファイルのデータとを、プリンタ３０で処理可能なデータ形式に変換する。混在印刷データ生成部２４は、変換したデータを第１のファイルおよび第２のファイルにおける各ページ毎に交互に繋ぎ合わせた印刷データを生成する（ステップＳ１８）。

具体的には、混在印刷データ生成部２４は、第１のファイルの１ページ目のデータ、空白データ、第２のファイルの２ページ目のデータ、第２のファイルの１ページ目のデータ、第１のファイルの３ページ目のデータ、第２のファイルの２ページ目のデータ、以降同様にして順に組み合わせた印刷データを生成する。
混在印刷データ生成部２４で生成された印刷データは、プリンタ３０へ出力される（ステップＳ１４）。

ところで、プリンタ３０のコントローラ部３１でパソコン２０からの印刷データおよび印刷制御情報をホストＩ／Ｆ通信制御部３３で取得すると、印刷制御情報に示された内容確認が行われる。この確認処理で交互両面印刷の指示を確認したコントローラ部３１は、印刷データをビットマップイメージデータに変換すると共に、印刷制御情報に示された制御内容を示す制御コマンドを生成し、ビットマップイメージデータおよび制御コマンドをエンジン制御通信部３８を介してエンジン部３２に出力する。尚、前記した処理が印刷データにおけるページ単位で繰り返し行われる。

すなわち、エンジン部３２は、先ず第１のトレイ４１を選択し、該第１のトレイ４１から供給される第１ページとしてのＡ４サイズの普通紙の裏面に第１のファイルの１ページ目のビットマップイメージデータに基づいて印刷を行う。その後、両面印刷機構４３により、印刷媒体が一時退避される。次のビットマップイメージデータおよび制御コマンドを受けたエンジン部３２は、第１ページとしてのＡ４サイズの普通紙の表面に空白のビットマップデータに基づいて印刷を行う。このとき、退避した印刷媒体が裏表逆に給紙され、印刷媒体の表面に印刷が施される。

これにより、第１ページとしてのＡ４サイズの普通紙の表面には何も印刷されることなく、空白が示され、裏面には第１ファイルの１ページ目のデータに基づく印刷が行われる。

エンジン部３２は、次のビットマップイメージデータおよび制御コマンドを受けたると、第２ページとしてのＡ４サイズの普通紙の裏面に第１のファイルの２ページ目のビットマップデータに基づいて印刷を行う。更に、次のビットマップイメージデータおよび制御コマンドを受けたエンジン部３２は、第２ページとしてのＡ４サイズの普通紙の裏面に第２のファイルの１ページ目のビットマップデータに基づいて印刷を行う。

このようにして、ページ単位で両面交互印刷が行われ、図７に示すように、印刷媒体の第１ページの表面には何も印刷されることなく空白が設けられ、その裏面には第１ファイルの第１ページのデータに基づく印刷が行われ、印刷媒体の第２ページの表面には、第２ファイルの第１ページのデータに基づく印刷が行われ、その裏面には第１ファイルの第２ページのデータに基づく印刷が行われる。以降、同様にして最終ページまで前記した両面交互印刷が行われて、印刷媒体の表面には、第２のファイルのデータに基づく印刷が行われ、その裏面には第１のファイルのデータに基づく印刷が行われる。

前記したように、本発明の印刷システム１０によれば、パソコン２０で互いに異なるファイルのデータを、ページ毎に交互に組合わせて混在させた印刷データと交互両面印刷のための印刷制御情報とを生成しプリンタ３０に出力し、これらを受けたプリンタ３０のコントローラ部３１で印刷データをページ毎に展開したビットマップイメージデータと、印刷制御情報の内容を示す印刷コマンドとを生成し、これらを１ページ毎にエンジン部３２に出力し、該エンジン部３２で印刷コマンドに基づいて例えばトレイを選択し、選択したトレイから供給される印刷媒体にビットマップイメージデータに基づいて、ページ毎に両面交互印刷を行うことから、異なるファイルに基づいて印刷媒体の表面と裏面とに交互に印刷することができる。

例えば、第１のファイルが和文であり、第２のファイルがその英文であるとき、前記したように、第１ページの表紙を空白に設定し、その裏面に第１のファイルのデータに基づく和文を印刷し、第２のページの表面に第２のファイルのデータに基づく英文を印刷するように印刷条件を設定することにより、見開きの一方に和文が印刷され、他方に英文が印刷された印刷物を得ることができる。

また、混在印刷データ生成部２４で互いに異なるファイルのデータを混在させて印刷するための印刷データを生成して印刷制御情報を生成する際、混在させる順序を適宜変更することにより、例えば第１のファイルがプレゼンテーションの発表用であり、第２のファイルがその発表内容を纏めた要約用であるとき、第１ページ目の印刷媒体の表面に第１のファイルのデータに基づく印刷を行い、その裏面に第２のファイルのデータに基づく印刷を行い、これを繰返す。このとき、裏面印刷では、第２のファイルの２ページ目のデータから印刷を行って、最後に第１のファイルの１ページ目の印刷を行う。これにより、図８に示す印刷物を得ることができ、例えば第１のファイルの１ページ目の要約を用いて発表が行われた後、前記したように印刷を行うと、発表すべきページの原稿が最前ページの裏面にある印刷物を得ることができる。

前記した実施例では、画像形成装置として印刷装置（プリンタ）を例に説明したが、これに限る必要はなく、例えば、ＭＦＰ（ＭｕｌｔｉＦｕｎｃｔｉｏｎＰｒｉｎｔｅｒ）と称される複合機、ファクシミリおよび複写機などに本発明を適用することができる。

実施例１の印刷システムのブロック図である。互いに異なるファイルのデータに基づいて、交互に印刷を行う動作を示すフローチャートである。プリンタドライバからプリンタへ送信されるデータ内容を示す図（その１）である。印刷結果を示す図（その１）である。互いに異なるファイルのデータに基づいて、交互に両面印刷を行う動作を示すフローチャートである。プリンタドライバからプリンタへ送信されるデータ内容を示す図（その２）である。印刷結果を示す図（その２）である。印刷結果を示す図（その３）である。

符号の説明

１０印刷システム
２０パソコン
２１入力部
２２印刷データ生成部
２３単一印刷データ生成部
２４混在印刷データ生成部
３０プリンタ
３１コントローラ部
３２エンジン部
３３ホストＩ／Ｆ通信制御部
３４操作パネル
３５ＲＯＭ
３６ＣＰＵ
３７ＲＡＭ
３８エンジン制御通信部
４０ネットワーク
４１第１のトレイ
４２第２のトレイ
４３両面印刷機構
４４製本機構

Claims

複数ページ分の印刷データを出力する上位装置と、該上位装置からの印刷データに基づいて印刷を行う印刷装置と、を備えた印刷システムにおいて、
前記上位装置は、複数ページ分の第１の印刷データおよび複数ページ分の第２の印刷データに基づく印刷制御を行う際、前記第１の印刷データを印刷する第１の印刷媒体と該第１の印刷媒体が給紙される第１の給紙トレイを指定すると共に、前記第２の印刷データを印刷する第２の印刷媒体と該第２の印刷媒体が給紙される第２の給紙トレイを指定するための印刷制御情報を入力可能な入力部を備え、
前記印刷装置は、前記上位装置から前記第１の印刷データおよび前記第２の印刷データと前記印刷制御情報とを取得すると、該印刷制御情報に基づいて、前記第１の印刷データと前記第２の印刷データとを各々対応する前記それぞれの印刷媒体にページ毎に交互に印刷する制御部を備えることを特徴とする印刷システム。
前記第１の印刷データを印刷する第１の印刷媒体はＯＨＰシートであり、前記第２の印刷データを印刷する第２の印刷媒体は普通紙であることを特徴とする請求項１に記載の印刷システム。