JP4547354B2 - 折畳み式携帯通信機器 - Google Patents

Description

本発明は、折畳み式携帯通信機器に関し、特に表示部を縦長状態又は横長状態に切換操作可能に支持するものに関する。

近年、携帯電話機は、通話機能だけでなく、電子メールの送受信機能、デジタルカメラ機能、録音再生機能、テレビ受信機能、スケジュール管理機能など多数の機能を備えるようになっている。

一方、携帯電話機の主な機能は依然として通話機能であり、また、その携帯性のために小型化、軽量化が商品性の面で重要となっている。また、使い勝手の面を重視して、携帯電話機は、横幅を抑えた縦長形状となっている。

上記携帯電話機の表示部が縦長状態で固定されていると、横長の画像を表示する場合には、縦長の画面に入るように縮小表示するか又は横スクロール操作により画像全体を見るようにしなければならなかった。

また、縦長状態の表示部に横長の画像を９０度回転させて、その画像を見ることも考えられるが、表示部と操作部とが、第１の筐体と第２の筐体とが開いた状態で現出する折畳み式携帯通信機器では、操作部も９０度回転した状態となるので、操作キーに表された表示も９０度回転した状態で見ることになり、また、普段とは異なる操作キーの配置であるため、入力操作が極めて困難になるという問題があった。

そこで、この問題を解決するために、例えば、特許文献１の折畳み式携帯通信機器では、携帯電話機自体は縦長に持ったままの状態で、表示部を縦長状態から横長状態に切換操作可能に第１の筐体に支持している。この折畳み式携帯通信機器では、表示部の中心部に表示部に対して垂直に支持軸を設け、この支持軸を中心として表示部を９０度回転させるようにしている。

しかしながら、携帯電話機の大きさ及び厚みを抑えながら、表示部を、第１の筐体と第２の筐体とを開閉自在に連結するヒンジ部や、表示部が設けられた第１の筐体の下端に設けた膨出部に接触させずに回転させるためには、表示部の下端を支持軸を中心とした半径に沿って丸めるなどの措置をとらなければならず、表示部を大きくすることができないという問題がある。

そこで、例えば、特許文献２に示すように、表示部を第１の筐体にスライド可能かつ回転可能に支持する支持機構を有する折畳み式携帯通信機器が知られている。この折畳み式携帯通信機器では、表示部を上下にスライド移動させてから、表示部の中央部に設けた支持軸を中心に回転させているため、その分、ヒンジ部や第１の筐体の下端に設けた膨出部との接触が避けられ、表示部を大きくすることができる。

なお、例えば、特許文献３に示すように、液晶ディスプレイの分野においても、表示部を縦長状態又は横長状態に切換操作可能な支持機構を有するものが知られている。
特開２００１−１５６８９３号公報 特開２００３−３１９０４３号公報 特開２００４−７８０７３号公報

ところで、近い将来、地上デジタルテレビ放送が本格的に開始されようとしている。この地上デジタルテレビ放送は、従来のアナログテレビ放送と異なり、テレビからクイズ番組に参加したり、テレビショッピングや銀行振り込みなどをテレビを通じて利用したりする、いわゆる双方向サービスを受けることができるものである。

この地上デジタルテレビ放送を携帯電話機で視聴可能にした場合、表示部で画像を見ながら、操作部でキー操作をする必要がさらに高まる。通常、テレビ画像は、横長となっているため、小さい表示部によってできるだけ大きくテレビ画像を見るには、表示部を横長状態にする必要がある。

しかしながら、上記特許文献２の折畳み式携帯通信機器では、スライド移動と回転移動との２つの操作が必要となり、片手では操作できず、操作が煩雑であるという問題がある。

また、上記特許文献３の液晶ディスプレイは、携帯電話機のように小型化、軽量化の必要性はあまりなく、かつその表示部の縦長状態又は横長状態の切換操作も頻繁ではない。したがって、その切換機構は複雑で操作も煩雑であるという問題がある。

一方で、携帯電話機は、その携帯性のため、薄型化が要求されており、表示部の支持機構を厚くすることには限度がある。

本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、表示部の支持機構の構成に工夫を加えることで、全体の大きさを抑えながら表示部を大きくし、かつ表示部を簡単に縦長状態又は横長状態に切り換えて、横長状態でも表示部を見ながら操作部を容易に操作できるようにすることにある。

また、別の目的とするところは、携帯通信機器を薄型かつ耐久性のあるものとすることにある。

上記の目的を達成するために、第１の発明では、表面に表示部が設けられた第１の筐体と、表面に操作部を有する第２の筐体と、上記第１の筐体と第２の筐体とを折畳み開閉自在に連結するヒンジ部とを備える構成とする。

そして、上記表示部は、上記第１の筐体に支持機構を介して、縦長状態と横長状態とに切換操作可能に支持されており、
上記支持機構は、第１の筐体に設けられ左右方向に延びる中凸状に湾曲した曲線状の左右方向ガイド溝と、第１の筐体に設けられ上下方向に延びる上下方向ガイド溝と、表示部の背面に設けられ上記左右方向ガイド溝にスライド自在に係合する第１ガイドピンと、表示部の背面に設けられ上記上下方向ガイド溝にスライド自在に係合する第２ガイドピンとを備え、
上記第１の筐体は、上記ヒンジ部の一部を構成する成型品よりなる第１の筐体本体と、該第１の筐体本体に固定され、上記左右方向ガイド溝と上下方向ガイド溝とが形成された板金よりなるガイドプレートとを備えているように構成されている。

上記の構成によると、通話時やメール送受信時などメインの機能使用時には、通常、表示部を縦長状態として使用する。一方、地上デジタルテレビ放送の視聴時や英文でメールを送受信するときなどには、表示部を横長状態として表示部に横長画像が大きく表示されるようにして、使い慣れた縦長状態と同じ操作キーの配列状態にある操作部でキー入力しながら使用する。このように表示部を縦長状態又は横長状態に切り換えるときには、ユーザが第１の筐体に支持された表示部を切換操作する必要がある。この切換操作の際には、表示部は、支持機構により、表示部の第１ガイドピンが左右方向ガイド溝に係合した状態で中間で最も上方に位置するように左右方向にスライド移動するのと同時に、表示部の第２ガイドピンが上下方向ガイド溝に係合した状態で上下方向にスライド移動する。この支持機構によって表示部がヒンジ部や第１の筐体の下端の膨出部などに接触しないように移動規制されながら、縦長状態又は横長状態に切り換えられる。また、第１の筐体本体を成型品で構成することにより、複雑な形状や外観の一部を構成することも可能となる。ガイドプレートを板金で構成することにより、耐摩耗性の向上や薄型化が可能となる。

第２の発明では、上記支持機構は、上記表示部の切換操作時に該表示部の下端側コーナー部が上記ヒンジ部に沿って移動するように上記表示部の縦長状態と横長状態との切換を案内支持するように構成されている。

上記の構成によると、支持機構により、表示部の下端側コーナー部がヒンジ部に沿って移動するように案内支持されながら切り換えられる。このため、表示部がヒンジ部との間に隙間を保ちながら移動するので、従来のように表示部の下端を支持軸を中心とした半径に沿って丸くしなくても、表示部がヒンジ部や第１の筐体の下端の膨出部などに接触しない。

第３の発明では、上記支持機構は、表示部の下端側コーナー部が直線状の軌跡でもってヒンジ部に沿って移動するように上記表示部の縦長状態と横長状態との切換を案内支持するものであり、上記表示部は、縦長状態における下端部が直線状に形成されている。

上記の構成によると、表示部は、支持機構によって、その下端側コーナー部が直線状の軌跡でもってヒンジ部に沿って移動するように案内支持されながら切り換えられるので、表示部の下端部の形状を直線状に形成しても、ヒンジ部などに接触することはない。

第４の発明では、上記表示部の縦長状態と横長状態とにおける左右方向中央部が、それぞれ第１の筐体の略左右方向中央に位置している。

すなわち、従来のように、表示部の中央部に該表示部を第１の筐体に支持する支持軸を設けた場合、表示部が横長状態のときに左右方向中央部を第１の筐体の略左右方向中央に位置させようとすると、縦長状態における表示部の上端側も下端側に合わせて低くする必要があり、表示部全体の大きさは小さくなる。しかし、本発明では、支持機構により、表示部を縦長状態又は横長状態に切り換える際にヒンジ部や第１の筐体の下端の膨出部などに接触しないように案内することも可能となり、従来のように支持軸を中央部に設ける必要はない。このため、縦長状態における表示部の上端側を低くすることなく、縦長状態だけでなく横長状態においても、表示部が第１の筐体に対して左右方向中央に位置することになり、結果として操作部に対して左右方向中央に位置することになる。

第５の発明では、上記上下方向ガイド溝は、上記ヒンジ部の軸方向に対して略直交する方向に伸びている。第６の発明では、上記上下方向ガイド溝は、上記ヒンジ部の軸方向に対して傾斜する方向に伸びている。第７の発明では、上記上下方向ガイド溝は、湾曲する曲線形状を有している。

これらの発明によると、上下方向ガイド溝の形状により、要求された表示部の動きが達成される。

第８の発明では、上記第１の筐体本体は、金属成型品よりなるものとする。

上記の構成によると、剛性が高くて耐久性のある薄型の第１の筐体本体が形成される。

第９の発明では、上記第１の筐体本体は、樹脂成型品よりなるものとする。

上記の構成によると、軽量で彩色容易な第１の筐体本体が得られると共に、強化繊維プラスチックなどで成型すれば、剛性が高くなり、薄型化も可能である。

第１０の発明では、上記第１の筐体本体の背面側には、上記表示部と上記第２の筐体とを電気的に接続する信号線が収容される信号線配線用凹溝が上記ヒンジ部側へ伸びるように形成されている。

上記の構成によると、信号線が第１の筐体本体にコンパクトかつ確実に収容され、また、信号線が他の部材に絡んで液晶表示部の切換を妨げることはない。

第１１の発明では、上記信号線配線用凹溝と上記上下方向ガイド溝の周縁との間には、上方が開口された信号線配線用開口が形成されている。

上記の構成によると、表示部から伸びる信号線を信号線配線用開口の上方から通すことができるので、信号線を接続したままで容易に信号線配線用凹溝に収容される。

第１２の発明では、上記支持機構には、少なくとも表示部が縦長状態又は横長状態となるように付勢する弾性部材が設けられている。

上記の構成によると、表示部に対する弾性部材の付勢力のかかり方を調整することで、表示部を縦長状態から横長状態へ若しくは横長状態から縦長状態への切換、又はその両方の切換が弾性部材によってアシストされる。

第１３の発明では、上記弾性部材は、一端が上記第１ガイドピンに固定され、他端が第１の筐体に固定されたねじりコイルバネとする。

上記の構成によると、簡単かつ壊れにくい構成により、弾性部材が実現される。

第１４の発明では、上記左右方向ガイド溝と上下方向ガイド溝と第１ガイドピンと第２ガイドピンとは、ユニット組立されている。

上記の構成によると、支持機構をユニット組立することで、第１ガイドピンと第２ガイドピンとを各ガイド溝内に精度よく配置できるとともに、支持機構が第１の筐体に容易に組み付けられる。

第１５の発明では、折畳み式携帯通信機器は、携帯電話機とする。

上記の構成によると、多機能で使用頻度の高い携帯電話機において、横長又は縦長状態の切換が容易である。

以上説明したように、上記第１の発明の折畳み式携帯通信機器によれば、第１の筐体を成型品よりなる第１の筐体本体、板金よりなるガイドプレート等で構成している。このため、第１の筐体を薄型かつ耐久性のあるものにすることができる。また、表示部の第１ガイドピンを左右方向ガイド溝に係合した状態でスライド移動させるのと同時に、表示部の第２ガイドピンを上下方向ガイド溝に係合した状態でスライド移動させている。このため、表示部が移動規制されながら、縦長状態又は横長状態に切り換えられるようにすることができるので、全体の大きさを抑えながら表示部を大きくし、かつ簡易な構成で接触を防止しながら容易かつ確実に表示部を縦長状態又は横長状態に切り換えて、横長状態でも表示部を見ながら使い慣れた縦長状態と同じ操作キーの配列で操作部を容易に操作することができる。

上記第２の発明によれば、支持機構により、下端側コーナー部をヒンジ部に沿って移動するようにヒンジ部との間に隙間を保ちながら表示部を横長状態又は縦長状態に切り換えるようにしている。このため、表示部の形状を略矩形状としても、表示部がヒンジ部や第１の筐体の下端の膨出部などに接触しないので、表示画面を大きくすることができる。

上記第３の発明によれば、表示部を、縦長状態における下端部が直線状になるように形成し、支持機構によって、その下端側コーナー部が直線状の軌跡でもってヒンジ部に沿って移動するように表示部の縦長状態と横長状態との切換を案内支持している。このため、画面を表示部の下端部近傍まで拡大することができるので、さらに画面の大きく操作性のよい折畳み式携帯通信機器が得られる。

上記第４の発明によれば、支持機構により、接触を防止しながら表示部の切換を行って、縦長状態と横長状態とにおける表示部の左右方向中央部をそれぞれ第１の筐体の略左右方向中央に位置させている。このため、画面をできるだけ大きくしながら、縦長状態だけでなく横長状態においても、表示部を全体の左右方向中央部に位置付けることができるので、見映えがよく、かつ画面が見やすくて操作性のよい折畳み式携帯通信機器が得られる。

上記第５乃至第７の発明では、上下方向ガイド溝をヒンジ部の軸方向に対して略直交する方向に伸ばすものや、ヒンジ部の軸方向に対して傾斜する方向に伸ばすものや、湾曲する曲線形状を有するものとしたことにより、最適な形状を選択することで、要求される表示部の動きを容易に達成することができる。

上記第８の発明によれば、第１の筐体本体を金属成型品としたことにより、剛性が高く耐久性のある薄型の折畳み式携帯通信機器が得られる。

上記第９の発明によれば、第１の筐体本体は、樹脂成型品としたことにより、軽量で外観のよい折畳み式携帯通信機器が得られる。

上記第１０の発明によれば、表示部と第２の筐体とを電気的に接続する信号線を第１の筐体本体の背面側の信号線配線用凹溝に収容したことにより、信号線の配線をコンパクトかつ確実に行うことができると共に、信号線が他の部材に絡んで表示部の切換を妨げるのを防ぐことができる。

上記第１１の発明によれば、表示部から伸びる信号線を信号線配線用開口の上方から通すようにしたことにより、信号線を接続したまま容易に信号線配線用凹溝に収容することができる。

上記第１２の発明によれば、支持機構に少なくとも表示部が縦長状態又は横長状態となるように付勢する弾性部材を設け、弾性部材によって切換操作をアシストさせている。このため、ユーザは片手のみでワンタッチで縦長状態又は横長状態に切り換えることも可能となるので、さらに操作性のよい折畳み式携帯通信機器が得られる。

上記第１３の発明によれば、弾性部材を簡単かつ壊れにくい、一端が第１ガイドピンに固定され、他端が第１の筐体に固定されたねじりコイルバネとしている。このため、安価で操作性のよい支持機構が実現できる。

上記第１４の発明によれば、支持機構をユニット組立して精度よく第１ガイドピンと第２ガイドピンとをガイド溝内に配置できるようにしている。このため、支持機構の組み付けが極めて容易となると共に、その動きがスムーズとなり、かつその剛性を向上させることができる。

上記第１５の発明によれば、折畳み式携帯通信機器を携帯電話機としたことにより、横長又は縦長状態の切換が容易で操作性が高く、コンパクトで商品価値の高い携帯電話機が得られる。

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。

図１は、折畳み状態にある本発明の実施形態にかかる折畳み式携帯電話機を示す斜視図である。図２は、開いた状態で液晶表示部が縦長状態における折畳み式携帯電話機を示す斜視図である。図３は、液晶表示部を縦長状態又は横長状態に切り換える途中の折畳み式携帯電話機を示す斜視図である。図４は、開いた状態で液晶表示部が横長状態のとき折畳み式携帯電話機を示す斜視図である。

本実施形態の折畳み式携帯通信機器としての折畳み式携帯電話機１は、表面に表示部としての液晶表示部２が設けられた第１の筐体３と、表面に操作部４を有する第２の筐体５と、これら第１の筐体３と第２の筐体５とを折畳み開閉自在に連結するヒンジ部６とを備えている。このことで、折畳み式携帯電話機１は、図１に示す折畳み状態又は図２乃至図４に示す開き状態の２通りの状態に切換可能となっている。

上記第２の筐体５の操作部４には、複数の操作キー７が設けられている。この操作キー７は、折畳み式携帯電話機１全体を縦長に持ったときにキー入力できるように配置され、かつその表面に表示が付されている。この操作キー７を操作することで、折畳み式携帯電話機１の多数の機能が利用されるようになっている。また、第２の筐体５には、会話用のマイク部９が設けられている。

上記液晶表示部２及び操作部４は、第１の筐体３を第２の筐体５に対して折畳み状態から開いたときに現出するように構成されている。したがって、この折畳み式携帯電話機１では、液晶表示部２が縦長状態と横長状態とのいずれにおいても、ユーザは液晶表示部２の液晶ディスプレイ２ａを見ながら同じ縦状態の配置の操作部４の操作キー７を操作できるようになっている。

上記液晶表示部２は、縦長状態における下端部が直線状に形成され、液晶表示部２の表面の大部分を占めるように、矩形状の液晶ディスプレイ２ａが設けられている。液晶表示部２が縦長状態における上端側に会話用のスピーカ部８が設けられている。なお、液晶表示部２の各角部は下端側コーナー部２ｂを含め、デザイン上又は安全上の観点等から丸面取りされている。なお、この液晶表示部２の背面上側には、時間などが表示される背面液晶１１が設けられ、折畳み状態において時間などが見られるようになっている。

図５〜図１０に示すように、上記第１の筐体３には、略矩形板状の液晶表示部２を縦長状態又は横長状態とに切換操作可能に支持する支持機構としてのカム機構１０が設けられている。第１の筐体３は、下端部両側に上記ヒンジ部６の軸部（図示せず）が挿通されるボス部３ａが形成された第１の筐体本体３ｂと、この第１の筐体本体３ｂを覆う矩形皿状の背面カバー３ｃ（図５〜図７では説明のため省略）と、後述するガイドプレート１６とを備えている。

上記第１の筐体本体３ｂは、金属成型品であるマグネシウム合金等の鋳造フレームよりなる。図１３及び図１４に示すように、上記第１の筐体本体３ｂには、カム用開口３ｄが開口されている。

図１１及び図１２に示すように、上記カム機構１０は、第１の筐体３に設けられ左右方向に延びかつ中凸状に湾曲した曲線状の左右方向ガイド溝１２と、第１の筐体３に設けられ上下方向に延びる直線状の上下方向ガイド溝１４と、液晶表示部２の背面に設けられ上記左右方向ガイド溝１２にスライド自在に係合する第１ガイドピン１３と、液晶表示部２の背面に設けられ上記上下方向ガイド溝１４にスライド自在に係合する第２ガイドピン１５とを備えている。

すなわち、上記左右方向ガイド溝１２と上下方向ガイド溝１４とは、上記第１の筐体本体３ｂに固定されるガイドプレート１６に形成されている。ガイドプレート１６は、ステンレス鋼などの板金で構成されている。左右方向ガイド溝１２は、中凸状に湾曲した曲線状開口で構成され、折畳み式携帯電話機１を背面から見たときに、その中心部が第１の筐体３の右側にオフセットして配置されている。上下方向ガイド溝１４は、左右方向ガイド溝１２の中凸形状の最上部近傍の上側に垂直に設けられた直線状開口の周縁部よりなる。両ガイド溝１２，１４の液晶表示部２と反対側の面の開口周縁には、その他の部分よりも低くなった段差部１２ａ，１４ａが形成されている。図９及び図１０に示すように、このガイドプレート１６は、第１の筐体３の厚さ方向中間部に位置するように、その貫通孔１６ａにビス１７を挿通して締結するなどにより、第１の筐体本体３ｂに固定されている。このように、従来の液晶表示部に対して垂直に設けた支持軸に相当する第２ガイドピン１５は、折畳み式携帯電話機１の背面から見て第１の筐体３右上側に位置するようにオフセットして設けられている。

一方、図１１及び図１２に示すように、上記液晶表示部２の背面には、金属製のリンク部材１８が装着されている。このリンク部材１８は、液晶表示部２の背面に締結又は位置決めするための貫通孔１８ａが設けられた板状の取付部１８ｂと、この取付部１８ｂから側面視Ｌ字状に連続する先端部１８ｃとを有している。上記第１ガイドピン１３は、リンク部材１８の一端側、すなわち、取付部１８ｂの先端に第１の筐体３側へ垂直に延びるように設けられている。上記第２ガイドピン１５は、上記リンク部材１８の他端側、すなわち、先端部１８ｃの端部に第１の筐体３側へ垂直に延びるように設けられている。これらのガイドピン１３，１５の先端に円形のスライド部１３ａ，１５ａが形成されている。このスライド部１３ａ，１５ａが上記段差部１２ａ，１４ａ上をそれぞれ摺動するようになっている。このことで、ガイドピン１３，１５がガイド溝１２，１４から抜け止めされ、液晶表示部２が第１の筐体３から外れないようにスライド自在に係合するようになっている。

上記ガイドプレート１６の下側には、バネ固定ピン１９が液晶表示部２側へ垂直に延びるように設けられている。このバネ固定ピン１９には、弾性部材としてのねじりコイルバネ２０が固定されている。このねじりコイルバネ２０の両端部２０ａ，２０ｂはリング状に形成され、その一端２０ａが上記第１ガイドピン１３の外周に回転可能に嵌められ、他端２０ｂがバネ固定ピン１９外周に回転可能に嵌められている。このことで、ねじりコイルバネ２０は、バネ固定ピン１９を中心に左右に揺動可能に支持され、その弾性力により、液晶表示部２が縦長状態から横長状態となるのを付勢し、かつ縦長状態から横長状態となるのを付勢するように配置されている。具体的には、図９のように第１ガイドピン１３がバネ固定ピン１９に最も近付いたとき（第２ガイドピン１５が上下方向ガイド溝１４の上端に位置したとき）の近傍において、ねじりコイルバネ２０は最大たわみ角となり、そこから第１ガイドピン１３が左右いずれかの方向にずれることで、液晶表示部２が縦長状態又は横長状態となるように付勢するようになっている。

図１１及び図１２に示すように、上記左右方向ガイド溝１２と上下方向ガイド溝１４と第１ガイドピン１３と第２ガイドピン１５とねじりコイルバネ２０とは、ユニット組立可能に構成され、このユニット組立されたカム機構１０は、ガイドプレート１６を第１の筐体本体３ｂに取り付けることで、第１の筐体３に取り付けられるようになっている。このカム機構１０の可動部であるガイドピン１３，１５及びねじりコイルバネ２０は、上記第１の筐体のカム用開口３ｄ内を移動するようになっている。

図５〜図７に示すように、信号線２１は、一端が液晶ディスプレイ２ａの背面に接続され、他端が上記ヒンジ部６のヒンジ軸挿通孔６ａを通って第２の筐体５側の基板（図示せず）に接続されることで、液晶表示部２と第２の筐体５とを電気的に接続するようになっている。第１の筐体本体３ｂにガイドプレート１６が固定された状態で、上方が開口され、信号線配線用開口２３が形成されている。第１の筐体本体３ｂの背面側には、信号線２１が収容される信号線配線用凹溝２４がカム用開口３ｄ側からヒンジ部６側へ伸びるように形成されている。信号線２１は、液晶表示部２が縦長状態又は横長状態に切り換えられる際にも、カム機構１０の動きを阻害しないように信号線配線用凹溝２４に収納されている。

−作用−
次に、本実施形態にかかる折畳み式携帯電話機１の作動について説明する。

まず、図１に示すように、折畳み式携帯電話機１を使用しないとき、又は待機状態のときなどは、第１の筐体３と第２の筐体５とが閉じられて折畳み状態にある。

そして、図２に示すように、第１の筐体３と第２の筐体５とを開くと、液晶表示部２と操作部４とが現出する。通常の通話時やメール送受信時などには、液晶表示部２を縦長状態とし、操作部４でキー入力しながら使用する。

一方、地上デジタルテレビ放送の視聴や英文でメールを作成したり読んだりするときなど横長画像を見たいときには、ユーザが液晶表示部２を回転させ縦長状態から横長状態に切り換える。

まず、ユーザは液晶表示部２をねじりコイルバネ２０の付勢力に抗して表面から見て時計回りに回転させて、下端側コーナー部２ｂを図３に示す位置まで移動させる。このとき、図５及び図６に示すように、折畳み式携帯電話機１の背面から見て上下方向ガイド溝１４の下端にあった第２ガイドピン１５が上端に移動し、左右方向ガイド溝１２の左端にあった第１ガイドピン１３が中央に移動する。

次いで、ねじりコイルバネ２０の最大たわみ角を超えると、その付勢力によって液晶表示部２がアシストされながら、図４に示す横長状態に切り換えられる。このとき、図６及び図７に示すように、折畳み式携帯電話機１の背面から見て上下方向ガイド溝１４の上端にあった第２ガイドピン１５が下端に移動し、左右方向ガイド溝１２の中央にあった第１ガイドピン１３が右端に移動する。

このように、カム機構１０により、液晶表示部２の第１ガイドピン１３が左右方向ガイド溝１２内を中間で最も上方に位置するように左右方向にスライド移動するのと同時に、液晶表示部２の第２ガイドピン１５が上下方向ガイド溝１４内を上下方向にスライド移動する。

図１５に、下端側コーナー部２ｂの面取りした円弧の中心ｒ１がカム機構１０による移動規制により、描いた軌跡Ｒを示す。このとき、下端側コーナー部２ｂは丸面取りされているので、その丸面取りした部分の切換時の最下端部は、ヒンジ部６との間に一定の隙間Ｓを保った直線状の軌跡Ｌ１でもって移動するように案内支持される。このため、液晶表示部２がこの軌跡Ｌ１よりも下側へ移動することはないので、従来のように液晶表示部２の下端をその支持軸を中心とした半径に沿って丸めなくても、液晶表示部２がヒンジ部６に接触することはない。

また、図５等に示すように、信号線２１は、信号線配線用凹溝２４に確実に収納されているので、他の部材に絡んで液晶表示部２の切換を妨げることはない。

図４に示す横長状態でも、上記液晶表示部２の左右方向中央部は、第１の筐体３の略左右方向中央に位置している。そして、液晶ディスプレイ２ａに横長画像が大きく表示されるように設定して、操作部４でキー入力しながら、テレビからクイズ番組に参加したり、テレビショッピングや銀行振り込みなどをテレビを通じて利用したりする。

また、使用後は、上記とは反対に、液晶表示部２の右側の上記下端側コーナー部２ｂをねじりコイルバネ２０の付勢力に抗するように、表面から見て反時計回りに回動させ、ねじりコイルバネ２０がその最大たわみ角を超えると、その付勢力によって液晶表示部２がアシストされながら、縦長状態に戻る。

そして、第１の筐体３と第２の筐体５とを折り畳んで待機状態とする。

−実施形態の効果−
したがって、本実施形態にかかる折畳み式携帯電話機１によると、第１の筐体３を成型品よりなる第１の筐体本体３ｂ、板金よりなるガイドプレート１６等で構成している。このため、第１の筐体３を薄型かつ耐久性のあるものにすることができる。また、液晶表示部２の第１ガイドピン１３を左右方向ガイド溝１２に係合した状態でスライド移動させるのと同時に、液晶表示部２の第２ガイドピン１５を上下方向ガイド溝１４に係合した状態でスライド移動させている。このため、液晶表示部２が移動規制されながら、縦長状態又は横長状態に切り換えられるようにすることができるので、全体の大きさを抑えながら液晶表示部２を大きくし、かつ簡易な構成で接触を防止しながら容易かつ確実に液晶表示部２を縦長状態又は横長状態に切り換えて、横長状態でも液晶表示部２の液晶ディスプレイ２ａを見ながら使い慣れた縦長状態と同じ操作キーの配列で操作部４を容易に操作することができる。

上記実施形態によれば、カム機構１０により、下端側コーナー部２ｂをヒンジ部６に沿って移動するようにヒンジ部６との間に隙間Ｓを保ちながら液晶表示部２を横長状態又は縦長状態に切り換えるようにしている。このため、液晶表示部２の形状を略矩形状としても、液晶表示部２がヒンジ部６や第１の筐体３の下端の膨出部などに接触しないので、画面を大きくすることができる。

上記実施形態では、液晶表示部２を、縦長状態における下端部が直線状になるように形成し、カム機構１０によって、その下端側コーナー部２ｂが直線状の軌跡Ｌ１でもってヒンジ部６に沿って移動するように液晶表示部２の縦長状態と横長状態との切換を案内支持している。このため、画面を液晶表示部２の縦長状態における下端部近傍まで拡大することができるので、さらに画面の大きく操作性のよい折畳み式携帯電話機１が得られる。

上記実施形態では、カム機構１０により、接触を防止しながら液晶表示部２の切換操作を行って、縦長状態と横長状態とにおける液晶表示部２の左右方向中央部をそれぞれ第１の筐体３の略左右方向中央に位置させている。このため、画面をできるだけ大きくしながら、縦長状態だけでなく横長状態においても、液晶表示部２を全体の左右方向中央部に位置付けることができるので、見映えがよく、かつ画面が見やすくて操作性のよい折畳み式携帯電話機１が得られる。

上記実施形態では、第１の筐体本体３ｂを金属成型品としたことにより、剛性が高く耐久性のある薄型の折畳み式携帯電話機１が得られる。

上記実施形態では、液晶表示部２と第２の筐体５とを電気的に接続する信号線２１を第１の筐体本体３ｂ背面側の信号線配線用凹溝２４に収容したことにより、信号線２１の配線をコンパクトかつ確実に行うことができると共に、信号線２１が他の部材に絡んで液晶表示部２の切換を妨げるのを防ぐことができる。

上記実施形態では、液晶表示部２から伸びる信号線２１を信号線配線用開口２３の上方から通すようにしたことにより、信号線２１を接続したままで容易に信号線配線用凹溝２４に収容することができる。

上記実施形態では、カム機構１０に液晶表示部２が縦長状態又は横長状態となるように付勢するねじりコイルバネ２０を設け、ねじりコイルバネ２０によって切換操作をアシストさせている。このため、ユーザは片手のみでワンタッチで縦長状態又は横長状態に切り換えることも可能となる。

上記実施形態では、ねじりコイルバネ２０を簡単かつ壊れにくい、一端２０ａが第１ガイドピン１３に固定され、他端２０ｂが第１の筐体３のバネ固定ピン１９に固定されたねじりコイルバネとしている。このため、安価でスムーズなカム機構１０が実現できる。

上記実施形態では、カム機構１０をユニット組立して精度よく第１ガイドピン１３と第２ガイドピン１５とをガイド溝１２，１４内に配置できるようにしている。このため、カム機構１０の組み付けが極めて容易となると共に、カム機構１０を金属部材で構成することで、その動きがスムーズとなり、かつその剛性を向上させることができる。

上記実施形態では、折畳み式携帯通信機器を携帯電話機１としたことにより、横長又は縦長状態の切換が容易で操作性が高く、コンパクトで商品価値の高い携帯電話機１が得られる。

（その他の実施形態）
本発明は、上記実施形態について、以下のような構成としてもよい。

すなわち、左右方向ガイド溝１２及び上下方向ガイド溝１４の形状は、上記実施形態にとらわれない。例えば、上下方向ガイド溝は、上記実施形態のようにヒンジ部６の軸方向に対して略直交する方向に伸ばすものとしてもよいが、図１６に示すようにヒンジ部６の軸方向に対して傾斜する方向に伸ばすものものとしてもよく、湾曲する曲線形状を有するものとしてもよい。この場合でも、丸面取りされた下端側コーナー部２ｂの最下端部は、ヒンジ部６との間に一定の隙間Ｓを保った直線状の軌跡Ｌ２でもって移動するように案内支持される。このように、左右方向ガイド溝１２及び上下方向ガイド溝１４の最適な形状を選択することで、要求される液晶表示部２の動きを容易に達成することができる。

上記実施形態では、第１の筐体本体３ｂを金属成型品で構成したが、樹脂成型品で構成してもよい。このことで、軽量で彩色容易な第１の筐体本体が得られ、折畳み式携帯電話機１を軽量で外観のよいものとすることができる。また、強化繊維プラスチックなどで成型すれば、剛性の高い第１の筐体本体の実現も可能であり、薄型化も容易である。

上記実施形態では、カム機構１０によって、液晶表示部２を、その下端側コーナー部２ｂがヒンジ部６に沿った直線状の軌跡Ｌ１でもって移動するように案内支持しているが、曲線的な軌跡でもって移動するようにしてもよい。この場合には、左右方向ガイド溝１２の形状で液晶表示部２の下端側コーナー部２ｂの軌跡を調整すればよい。このことで、第１の筐体３の下端部におけるヒンジ部６との間の膨出部にカメラなどを設けることも可能となり、この場合にも膨出部に液晶表示部２の下端側コーナー部２ｂが接触するのを防ぐことができる。

上記実施形態では、左右方向ガイド溝１２を１つのみ設けたが、２つ設けてもよい。この場合には、上下方向ガイド溝１４の上方にさらに傾斜のきつい中凸状の第２の左右方向ガイド溝を設け、この第２の左右方向ガイド溝内にリンク部材１８に設けた第２の第１ガイドピンを移動させればよい。このようにすることで、さらに、液晶表示部２を滑らかに切換操作可能かつ液晶表示部２を第１の筐体３から引き離そうとする力に対しても対抗しうるように堅固に支持することができる。

上記実施形態では、上記左右方向ガイド溝１２と上下方向ガイド溝１４と第１ガイドピン１３と第２ガイドピン１５とをユニット組立しているが、ユニット組立しなくても、左右方向ガイド溝１２と上下方向ガイド溝１４とを第１の筐体３のガイドプレート１６に一体に設け、第１ガイドピン１３と第２ガイドピン１５とを液晶表示部２背面に一体に設け、かしめ、締結等により、後付でスライド部１３ａ，１５ａを設けてもよい。

上記実施形態では、ねじりコイルバネ２０によって、液晶表示部２を縦長状態と横長状態とのいずれの状態に切り換えるときでも付勢するように配置しているが、縦長状態又は横長状態になるときのみを優先して付勢するようにしてもよい。

上記実施形態では、カム機構１０は、液晶表示部２を表面から見て時計回りに縦長状態から横長状態に切り換えているが、反時計回りに切り換えるようにしてもよい。

上記実施形態では、液晶表示部２の縦長状態及び横長状態における左右方向中央部を第１の筐体３の略左右方向中央に位置させているが、左右のいずれかにオフセットさせてもよい。

上記実施形態では、表示部としての液晶表示部２は液晶ディスプレイ２ａを有しているとしたが、有機ＥＬディスプレイを有していてもよい。

上記実施形態では、折畳み式携帯通信機器は、携帯電話機としたが、ＰＨＳ、ＰＤＡ、通信機能を有するゲーム機等であってもよい。

なお、以上の実施形態は、本質的に好ましい例示であって、本発明、その適用物や用途の範囲を制限することを意図するものではない。

以上説明したように、本発明は、携帯電話機などの液晶表示部を縦長状態又は横長状態に切換操作可能に支持する支持機構を有する折畳み式携帯通信機器について有用である。

折畳み状態にある本発明の実施形態にかかる折畳み式携帯電話機を示す斜視図である。 開いた状態で液晶表示部が縦長状態における折畳み式携帯電話機を示す斜視図である。 液晶表示部を縦長状態又は横長状態に切り換える途中の折畳み式携帯電話機を示す斜視図である。 開いた状態で液晶表示部が横長状態のとき折畳み式携帯電話機を示す斜視図である。 液晶表示部が縦長状態における折畳み式携帯電話機の背面図である。 液晶表示部が切換過程における折畳み式携帯電話機の背面図である。 液晶表示部が横長状態における折畳み式携帯電話機の背面図である。 縦長状態状態のカム機構及びその周辺を示す正面図である。 切換過程のカム機構及びその周辺を示す正面図である。 横長状態状態のカム機構及びその周辺を示す正面図である。 カム機構を背面側から見た斜視図である。 カム機構を表面側から見た斜視図である。 第１の筐体本体を表面側から見た斜視図である。 第１の筐体本体を背面側から見た斜視図である。 第１の筐体の下端側コーナー部の軌跡を示す説明図である。 その他の実施形態にかかる図１５相当図である。

符号の説明

１ 折畳み式携帯電話（折畳み式携帯通信機器）
２ 液晶表示部（表示部）
２ｂ 下端側コーナー部
３ 第１の筐体
３ｂ 第１の筐体本体
４ 操作部
５ 第２の筐体
６ ヒンジ部
１０ カム機構（支持機構）
１２ 左右方向ガイド溝
１３ 第１ガイドピン
１４ 上下方向ガイド溝
１５ 第２ガイドピン
１６ ガイドプレート
２０ コイルバネ（弾性部材）
２０ａ 一端
２０ｂ 他端
２１ 信号線
２３ 信号線配線用開口
２４ 信号線配線用凹溝

Claims (11)

1. 表面に表示部が設けられた第１の筐体と、
   表面に操作部を有する第２の筐体と、
   上記第１の筐体と第２の筐体とを折畳み開閉自在に連結するヒンジ部とを備え、
   上記表示部は、上記第１の筐体に支持機構を介して、縦長状態と横長状態とに切換操作可能に支持されており、
   上記支持機構は、第１の筐体に設けられ左右方向に延びる中凸状に湾曲した曲線状の左右方向ガイド溝と、第１の筐体に設けられ上下方向に延びる上下方向ガイド溝と、表示部の背面に設けられ上記左右方向ガイド溝にスライド自在に係合する第１ガイドピンと、表示部の背面に設けられ上記上下方向ガイド溝にスライド自在に係合する第２ガイドピンとを備え、
   上記第１の筐体は、上記ヒンジ部の一部を構成する成型品よりなる第１の筐体本体と、該第１の筐体本体に固定され、上記左右方向ガイド溝と上下方向ガイド溝とが形成された板金よりなるガイドプレートとを備え、
   上記第１の筐体本体の背面側には、上記表示部と上記第２の筐体とを電気的に接続する信号線が収容される信号線配線用凹溝が上記ヒンジ部側へ伸びるように形成され、
   上記信号線配線用凹溝と上記上下方向ガイド溝の周縁との間には、上方が開口された信号線配線用開口が形成されている
   ことを特徴とする折畳み式携帯通信機器。
2. 請求項１に記載の折畳み式携帯通信機器において、
   上記支持機構は、上記表示部の切換操作時に該表示部の下端側コーナー部が上記ヒンジ部に沿って移動するように上記表示部の縦長状態と横長状態との切換を案内支持するように構成されている
   ことを特徴とする折畳み式携帯通信機器。
3. 請求項１又は２に記載の折畳み式携帯通信機器において、
   上記支持機構は、表示部の下端側コーナー部が直線状の軌跡でもってヒンジ部に沿って移動するように上記表示部の縦長状態と横長状態との切換を案内支持するものであり、
   上記表示部は、縦長状態における下端部が直線状に形成されている
   ことを特徴とする折畳み式携帯通信機器。
4. 請求項３に記載の折畳み式携帯通信機器において、
   上記表示部の縦長状態と横長状態とにおける左右方向中央部が、それぞれ第１の筐体の略左右方向中央に位置している
   ことを特徴とする折畳み式携帯通信機器。
5. 請求項１乃至４のいずれか１つに記載の折畳み式携帯通信機器において、
   上記上下方向ガイド溝は、上記ヒンジ部の軸方向に対して略直交する方向に伸びている
   ことを特徴とする折畳み式携帯通信機器。
6. 請求項１乃至４のいずれか１つに記載の折畳み式携帯通信機器において、
   上記上下方向ガイド溝は、上記ヒンジ部の軸方向に対して傾斜する方向に伸びている
   ことを特徴とする折畳み式携帯通信機器。
7. 請求項１乃至４のいずれか１つに記載の折畳み式携帯通信機器において、
   上記上下方向ガイド溝は、湾曲する曲線形状を有している
   ことを特徴とする折畳み式携帯通信機器。
8. 請求項１乃至７のいずれか１つに記載の折畳み式携帯通信機器において、
   上記支持機構には、表示部が少なくとも縦長状態又は横長状態となるように付勢する弾性部材が設けられている
   ことを特徴とする折畳み式携帯通信機器。
9. 請求項８に記載の折畳み式携帯通信機器において、
   上記弾性部材は、一端が上記第１ガイドピンに固定され、他端が第１の筐体に固定されたねじりコイルバネである
   ことを特徴とする折畳み式携帯通信機器。
10. 表面に表示部が設けられた第１の筐体と、
    表面に操作部を有する第２の筐体と、
    上記第１の筐体と第２の筐体とを折畳み開閉自在に連結するヒンジ部とを備え、
    上記表示部は、上記第１の筐体に支持機構を介して、縦長状態と横長状態とに切換操作可能に支持されており、
    上記第１の筐体は、上記ヒンジ部の一部を構成する成型品よりなる第１の筐体本体と、該第１の筐体本体に固定されたガイドプレートとを備え、
    上記第１の筐体本体の背面側には、上記表示部と上記第２の筐体とを電気的に接続する信号線が収容され、
    上記信号線が収容された上記第１の筐体本体の部分と上記ガイドプレートの上端との間には、上方が開口された信号線配線用開口が形成されている
    ことを特徴とする折畳み式携帯通信機器。
11. 請求項１乃至１０のいずれか１つに記載の折畳み式携帯通信機器において、
    上記第１の筐体本体は、金属成型品又は樹脂成型品よりなる
    ことを特徴とする折畳み式携帯通信機器。

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