JP4536746B2 - 電子カメラ - Google Patents

Description

本発明は、電子カメラに関する。

近年、フィルムを使用したカメラに代わって、ＣＣＤ等を用いて被写体の画像を撮影し、それをディジタルのデータに変換して内蔵するメモリや、着脱可能なメモリカード等に記録する電子カメラが用いられるようになってきている。この電子カメラを用いて撮影した画像は、従来のカメラのように現像、焼き付けを経ることなく、即座に再生し、ＬＣＤ等の画面に表示することができる。

また、撮影した画像をディジタルのデータにして記録するため、パーソナルコンピュータとの相性もよく、その入力装置としても用いられるようになってきている。例えば、インターネットのホームページを作成する場合において、画像データを入力するためのツールとして用いられる場合がある。

しかしながら、従来の電子カメラにおいては、画像を再生しているときに、被写体の画像を撮影するとなると、一旦撮影モードにした後、被写体を撮影しなければならず、シャッタチャンスを逃してしまうという問題があった。

本発明の目的は、画像を再生中に、シャッタチャンスを逃すことがない電子カメラを提供することである。

請求項１に記載の電子カメラは、撮影光学系により結像された被写体像を撮像する撮像手段と、前記撮像手段による被写体像の撮像を指示する指示手段と、前記撮像手段により撮像された画像信号を記録する記録手段と、カメラ本体に配置され、前記撮像手段により撮像された画像信号に基づく画像を表示する表示手段と、前記指示手段による撮像指示に応じて撮像した第１の画像信号を前記記録手段により記録するとともに、前記第１の画像信号に基づく第１の画像を前記表示手段に表示するよう制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、前記第１の画像を前記表示手段に表示した状態において、前記指示手段により撮像指示がされると、前記第１の画像を前記表示手段に表示している状態から撮影モードに移行するよう制御することを特徴とする。

請求項２に記載の電子カメラは、請求項１に記載の電子カメラにおいて、前記制御手段は、前記第１の画像を前記表示手段に表示している状態から前記撮影モードに移行した後、前記指示手段による撮像指示に応じて撮像した第２の画像信号を前記記録手段により記録するとともに、前記第２の画像信号に基づく第２の画像を前記表示手段に表示するよう制御することを特徴とする。

請求項３に記載の電子カメラは、 請求項１または請求項２に記載の電子カメラにおいて、被写体像を観察可能なファインダをさらに備え、前記表示手段と前記ファインダとは、前記撮影光学系の光軸に略垂直な平面となるように配置されることを特徴とする。

請求項４に記載の電子カメラは、請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の電子カメラにおいて、前記ファインダは、前記表示手段と略同一の平面上に配置されることを特徴とする。

本発明によれば、画像の再生中であっても、画像を撮影することができるので、シャッタチャンスを逃すことがない電子カメラを提供することができる。

図１および図２は、本発明を適用した電子カメラの一実施例の構成を示す斜視図である。説明の便宜上、被写体を撮影する場合において、電子カメラ１を構成する６つの面のうち、被写体に向けられる面を面Ｘ１とし、ユーザ側に向けられる面を面Ｘ２とする。面Ｘ１の上端部には、被写体の撮影範囲の確認に用いられるファインダ２、被写体の光画像を取り込む撮影レンズ３、および被写体を照明する光を発光する発光部（ストロボ）４が設けられている。

一方、面Ｘ１に対向する面Ｘ２の上端部（面Ｘ１のファインダ２、撮影レンズ３、および発光部４が形成されている上端部に対応する位置）には、上記ファインダ２、およびスピーカ５が設けられ、スピーカ５は、電子カメラ１が内蔵するメモリカード等に記録されている音声データに対応する音声を出力するようになされている。また、面Ｘ２上に形成されているＬＣＤ６および操作キー７は、ファインダ２、撮影レンズ３、発光部４、およびスピーカ５よりも、鉛直下側に形成されている。また、ＬＣＤ６の表面上には、所定のペン型指示装置（以下、適宜ペンと略記する）６Ｂの接触操作によって指示された位置に対応する位置データを出力する、いわゆるタッチタブレット６Ａが形成されている。

このタッチタブレット６Ａは、ガラス、樹脂等の透明な材料によって構成されており、ユーザは、タッチタブレット６Ａの内側に形成されているＬＣＤ６に表示される画像を、タッチタブレット６Ａを介して観察することができるようになっている。

操作キー７は、後述するように各種の機能に対応した複数のキーによって構成されており、ペン型指示装置６Ｂにより操作され、後述するメモリカード等に記録した画像データ、音声データ、あるいはテキストデータ等の記録データを再生し、ＬＣＤ６に表示する場合などに用いられる。例えば、メニューキー７Ａは、ＬＣＤ６上にメニュー画面を表示させるとき、操作される。実行キー７Ｂは、ユーザによって選択された記録データを再生するとき、操作される。

また、クリアキー７Ｃは、記録データを削除するとき、操作される。キャンセルキー７Ｄは、記録データの再生処理を中断するとき、操作される。スクロールキー７Ｅは、ＬＣＤ６に記録データの一覧が表示されている場合において、画面を上下方向にスクロールさせるとき、操作される。

この電子カメラ１の上面である面Ｚには、音声を集音するマイクロホン（マイク）８、および図示せぬイヤホンを接続するためのイヤホンジャック９が設けられている。

左側面（面Ｙ１）には、被写体を撮影するときに操作されるレリーズスイッチ１０、および電源のオン／オフを切り替える電源スイッチ１１が設けられている。このレリーズスイッチ１０、および電源スイッチ１１は、面Ｘ１の上端部に設けられているファインダ２、撮影レンズ３、および発光部４よりも鉛直下側に配置されている。

一方、面Ｙ１に対向する面Ｙ２（右側面）には、音声を録音するときに操作される録音スイッチ１２と、撮影時の連写モードを切り換えるときに操作される連写モード切り換えスイッチ１３が設けられている。この録音スイッチ１２および連写モード切り換えスイッチ１３は、上記レリーズスイッチ１０および電源スイッチ１１の場合と同様に、面Ｘ１の上端部に設けられているファインダ２、撮影レンズ３、および発光部４よりも鉛直下側に配置されている。また、録音スイッチ１２は、面Ｙ１のレリーズスイッチ１０とほぼ同じ高さに配置されており、左右どちらの手で持っても、違和感がないようになっている。

なお、レリーズスイッチ１０の高さと、録音スイッチ１２の高さを、あえて異ならせるようにし、例えば、一方のスイッチだけを指で押した場合に、この押圧力によって発生するモーメントを打ち消すために、同時に反対側の側面を指で保持したとき、反対側の側面に設けられたスイッチを誤って押してしまわないようにすることができる。

上記連写モード切り換えスイッチ１３は、ユーザがレリーズスイッチ１０を押して被写体を撮影するとき、被写体を１コマだけ撮影するのか、または、所定の複数コマを連続して撮影するのかを設定する場合に用いられる。例えば、連写モード切り換えスイッチ１３の指針が「Ｓ」と印刷された位置に切り換えられている（すなわち、Ｓモードに切り換えられている）場合において、レリーズスイッチ１０が押されると、１コマだけ撮影が行われる。

また、連写モード切り換えスイッチ１３の指針が「Ｌ」と印刷された位置に切り換えられている（すなわち、Ｌモードに切り換えられている）場合において、レリーズスイッチ１０が押されると、レリーズスイッチ１０が押されている間、１秒間に８コマの割合で撮影が行われる。すなわち、低速連写モードによる撮影が行われる。

さらに、連写モード切り換えスイッチ１３の指針が「Ｈ」と印刷された位置に切り換えられている（すなわち、Ｈモードに切り換えられている）場合において、レリーズスイッチ１０が押されると、レリーズスイッチ１０が押されている間、１秒間に３０コマの割合で撮影が行われる。すなわち、高速連写モードでの撮影が行われる。

次に、電子カメラ１の内部の構成について説明する。図３は、図１および図２に示す電子カメラの内部の構成例を示す斜視図である。ＣＣＤ２０は、撮影レンズ３の後段（面Ｘ２側）に設けられており、撮影レンズ３を介して結像する被写体の光画像を対応する電気信号（画像信号）に光電変換して出力するようになされている。

ＬＣＤ６の鉛直下側には、例えば、円柱形状の４本のバッテリ（例えば単３の乾電池）２１が並べて配置されており、このバッテリ２１に蓄積されている電力が各部に供給される。また、発光部４が発光するとき必要とされる電荷を蓄積するコンデンサ２２が、バッテリ２１と並べて配置されている。

回路基板２３には、この電子カメラ１の各部を制御する、種々の制御回路が形成されている。また、回路基板２３と、ＬＣＤ６およびバッテリ２１の間には、挿抜可能なメモリカード（記録媒体）２４が設けられており、電子カメラ１に入力される各種の情報がメモリカード２４の予め設定された各領域に記録される。

なお、本実施例においては、メモリカード２４は挿抜可能とされているが、回路基板２３上にメモリを設け、そのメモリに各種情報を記録可能とするようにしてもよい。さらに、メモリカード（またはメモリ）２４に記録されている各種情報を、図示せぬインタフェースを介して外部のパーソナルコンピュータ等に出力させるようにすることも可能である。

次に、本実施例の電子カメラ１の内部の電気的構成例を、図４に示したブロック図を参照して説明する。複数の画素を備えているＣＣＤ２０は、各画素に結像した光画像を画像信号（電気信号）に光電変換するようになされている。ＣＣＤ駆動回路（ＶＤＲＶ）３９は、後述するディジタルシグナルプロセッサ（以下、ＤＳＰという）３３に制御され、ＣＣＤ２０を駆動するようになされている。

相関二重サンプリング回路（以下、ＣＤＳという）３１は、ＣＣＤ２０が光電変換した画像信号を所定のタイミングでサンプリングするようになされている。ＡＧＣ（自動利得制御回路）４０は、ＣＤＳ３１によりサンプリングされた信号の利得（ゲイン）を制御するようになされている。アナログ／ディジタル変換回路（以下、Ａ／Ｄ変換回路という）３２は、ＣＤＳ３１でサンプリングした画像信号をディジタル化してＤＳＰ３３に供給するようになされている。

ＤＳＰ３３は、ディジタル化された画像データをバッファメモリ３７に一旦供給し、記憶させる。圧縮伸張メモリコントロール回路（ｃｏｍｐ／ｄｃｏｍｐ／ＭＣ）３８は、バッファメモリ３７に記憶された画像データを読み出し、例えば、後述するＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）方式で圧縮した後、データバス４２を介してメモリカード２４に供給し、所定の領域（画像記録領域）に記録させるようになされている。

また、ＣＰＵ３４は、図示せぬ時計回路を内蔵しており、撮影した日時の情報を画像データのヘッダ情報として、メモリカード２４の画像記録領域に記録するようになされている。すなわち、メモリカード２４の画像記録領域に記録される画像データには、撮影日時のデータが付加される。

マイクロホン（マイク）８は音声を入力し、その音声に対応する音声信号を音声ＩＣ３６に供給するようになされている。音声ＩＣ３６は、供給された音声信号をディジタルの音声データに変換し、圧縮した後、メモリカード２４に供給し、所定の領域（音声記録領域）に記録させるようになされている。また、このとき、メモリカード２４の音声記録領域には、録音日時のデータが音声データのヘッダ情報として記録されるようになされている。

また、ストロボ（発光部）４は、ＣＰＵ３４により制御され、所定のタイミングで発光し、被写体に対して光を照射するようになされている。

ユーザが操作するペン型指示装置６Ｂによって、タッチタブレット６Ａの所定の位置が押圧されると、ＣＰＵ３４は、タッチタブレット６Ａの押圧された位置に対応するＸＹ座標を読み取り、その座標データ（後述する線画情報を構成する）を図示せぬ所定のメモリに蓄積するようになされている。また、ＣＰＵ３４は、メモリに蓄積した線画情報を、線画情報を入力した日時等のヘッダ情報とともに、メモリカード２４に供給し、線画情報記録領域に記録させるようになされている。

ＣＰＵ３４には、ＣＰＵ制御バス４１を介してバッファメモリ３７とＬＣＤ６が接続されており、バッファメモリ３７に記憶されている画像データに対応する画像をＬＣＤ６に表示することができるようになされている。但し、圧縮処理を受けた画像データは、一旦、圧縮伸張メモリコントロール回路３８に入力され、そこで伸長されてからデータバス４２を介してバッファメモリ３７に供給されるようになされている。

また、音声ＩＣ３６には、スピーカ５が接続されており、メモリカード２４より読み出された音声データは、音声ＩＣ３６によって伸張され、アナログの音声信号に変換された後、スピーカ５より出力されるようになされている。

また、操作スイッチ（ＳＷ）３５は、図１乃至図３におけるレリーズスイッチ１０、電源スイッチ１１、録音スイッチ１２、および連写モード切り替えスイッチ１３に対応しており、各スイッチが操作されると、対応する信号がＣＰＵ３４に供給されるようになされている。そして、ＣＰＵ３４は、各スイッチが操作されたとき、対応する所定の処理を実行するようになされている。

次に、その動作について説明する。最初に、上記実施例における音声の入出力処理について説明する。図１に示す電源スイッチ１１が「ＯＮ」と印刷されている側に切り換えられ、電子カメラ１に電源が投入され、面Ｙ２に設けられている録音スイッチ１２が押されると、録音処理（音声の入力とその記録を行う処理）が開始される。即ち、マイクロホン８を介して入力された音声は、音声ＩＣ３６によって、ディジタルの音声データに変換され、圧縮処理が施された後、メモリカード２４に供給され、メモリカード２４の音声記録領域に記録される。このとき、メモリカード２４の音声記録領域には、録音日時等のデータが、圧縮された音声データのヘッダ情報として記録される。このような動作が、録音スイッチ１２を押圧している間、繰り返し実行される。

なお、音声の圧縮方法としては、ＰＣＭ（Pulse Code Modulation）方式、その他の方法を用いることができる。

次に、被写体を撮影する場合の動作について説明する。最初に、面Ｙ２に設けられている連写モード切り換えスイッチ１３が、Ｓモード（１コマだけ撮影を行うモード）に切り換えられている場合について説明する。まず、図１に示したように、面Ｙ１側に設けられた電源スイッチ１１を「ＯＮ」と印刷されている側に切り換えて、電子カメラ１に電源を投入する。ファインダ２で被写体を確認し、面Ｙ１に設けられているレリーズスイッチ１０を押すと、被写体の撮影処理が開始される。

ファインダ２で観察される被写体の光画像が撮影レンズ３によって集光され、複数の画素を備えるＣＣＤ２０に結像する。ＣＣＤ２０に結像した被写体の光画像は、各画素において画像信号に光電変換され、ＣＤＳ３１によってサンプリングされる。ＣＤＳ３１によってサンプリングされた画像信号は、ＡＧＣ４０を介してゲインが制御された後、Ａ／Ｄ変換回路３２に供給され、そこでディジタル化されてＤＳＰ３３に供給される。

ＤＳＰ３３は、ディジタル化された画像データをバッファメモリ３７に一旦供給し、記憶させる。圧縮伸張メモリコントロール回路３８は、バッファメモリ３７から読み出した画像データを、離散的コサイン変換、量子化、およびハフマン符号化を組み合わせたＪＰＥＧ方式に従って圧縮する。圧縮伸張メモリコントロール回路３８は、圧縮した画像データをデータバス４２を介してメモリカード２４に供給する。メモリカード２４は、圧縮伸張メモリコントロール回路３８より供給された画像データを画像記録領域に記録する。このとき、メモリカード２４の画像記録領域には、撮影日時のデータが上記画像データのヘッダ情報として記録される。

なお、連写モード切り換えスイッチ１３がＳモードに切り換えられている場合においては、レリーズスイッチ１０が押される毎に、１コマの撮影だけが行われる。従って、レリーズスイッチ１０を押し、そのまま継続して押し続けても、１コマの撮影だけが行われる。また、レリーズスイッチ１０が所定の時間だけ継続して押され続けると、ＬＣＤ６上にいま撮影した画像が表示されるようになっている。

次に、連写モード切り換えスイッチ１３がＬモード（１秒間に８コマの連写を行うモード）に切り換えられている場合について説明する。電源スイッチ１１を「ＯＮ」と印刷されている側に切り換えて電子カメラ１に電源を投入し、面Ｙ１に設けられているレリーズスイッチ１０を押すと、次のようにして、被写体の撮影処理が開始される。

ファインダ２で観察される被写体からの光が撮影レンズ３によって集光され、複数の画素を備えるＣＣＤ２０上に結像する。ＣＣＤ２０に結像した被写体の光画像は、各画素において画像信号に光電変換され、ＣＤＳ３１によって１秒間に８回の割合でサンプリングされる。また、このとき、ＣＤＳ３１は、ＣＣＤ２０からの全画素に対応する画像電気信号のうち、その４分の３の画素に相当するものを間引く。

ＣＤＳ３１によってサンプリングされた画像信号（ＣＣＤ２０の全画素中の４分の１の画素の画像信号）は、Ａ／Ｄ変換回路３２に供給され、そこでディジタル化されてＤＳＰ３３に出力される。

ディジタル化された画像データは、ＤＳＰ３３によりバッファメモリ３７に一旦供給され、記憶される。バッファメモリ３７に記憶された画像データは、圧縮伸張メモリコントロール回路３８により読み出され、ＪＰＥＧ方式に従って圧縮される。圧縮伸張メモリコントロール回路３８において圧縮処理された画像データは、データバス４２を介してメモリカード２４に供給され、画像記録領域に記録される。このとき、メモリカード２４の画像記録領域には、撮影日時のデータが、上記画像データのヘッダ情報として記録される。

次に、連写モード切り換えスイッチ１３がＨモード（１秒間に３０コマの連写を行うモード）に切り換えられている場合について説明する。電源スイッチ１１を「ＯＮ」と印刷されている側に切り換えて電子カメラ１に電源を投入し、面Ｙ１に設けられているレリーズスイッチ１０を押すと、次のようにして、被写体の撮影処理が開始される。

ファインダ２で観察される被写体からの光が撮影レンズ３によって集光され、ＣＣＤ２０上に結像する。複数の画素を備えるＣＣＤ２０に結像した被写体の光画像は、各画素において画像信号に光電変換され、ＣＤＳ３１によって１秒間に３０回の割合でサンプリングされる。また、このとき、ＣＤＳ３１は、ＣＣＤ２０からの全画素に対応する画像電気信号のうち、その９分の８の画素に相当するものを間引く。

ＣＤＳ３１によってサンプリングされた画像信号（ＣＣＤ２０の全画素中の９分の１の画素の画像信号）は、Ａ／Ｄ変換回路３２に供給され、そこでディジタル化されてＤＳＰ３３に出力される。

ＤＳＰ３３は、ディジタル化された画像データをバッファメモリ３７に一旦供給し、記憶させる。圧縮伸張メモリコントロール回路３８は、バッファメモリ３７より画像データを読み出し、ＪＰＥＧ方式に従って圧縮する。このようにして、ディジタル化および圧縮処理された画像データは、データバス４２を介してメモリカード２４に供給され、撮影日時のヘッダ情報とともに、メモリカード２４の画像記録領域に記録される。

なお、被写体の撮影時に、必要に応じてストロボ（発光部）４を動作させ、被写体に光を照射することもできる。

次に、タッチタブレット６Ａを用いて、２次元の情報（ペン入力情報）を入力する場合の動作について説明する。タッチタブレット６Ａにペン型指示装置６Ｂのペン先を接触させると、接触した箇所のＸＹ座標に対応するデータがＣＰＵ３４に入力される。このＸＹ座標に対応するデータは、ＣＰＵ３４に供給され、ＣＰＵ３４により、バッファメモリ３７の上記ＸＹ座標に対応する位置に、例えば、所定の大きさの点に対応する画像データが書き込まれ、ＣＰＵ３４の制御によりＬＣＤ６上の対応する位置に、所定の大きさの点が表示される。

上述したように、ＬＣＤ６の表面上に形成されているタッチタブレット６Ａは、透明部材によって構成されているので、ユーザは、ＬＣＤ６上の、ペン型指示装置６Ｂのペン先でタッチタブレット６Ａを押圧した位置に表示される点を観察することができ、あたかもＬＣＤ６上に直接ペン入力をしたかのように感じることができる。また、ペン型指示装置６Ｂをタッチタブレット６Ａに接触させながら移動させると、ＬＣＤ６上には、ペン型指示装置６Ｂが移動した軌跡に沿って線が表示される。さらに、ペン型指示装置６Ｂをタッチタブレット６Ａ上で断続的に移動させると、ＬＣＤ６上には、ペン型指示装置６Ｂの移動に伴って破線が表示される。以上のようにして、ユーザは、タッチタブレット６Ａ（ＬＣＤ６）を用いて、所望の文字、図形等の線画情報を入力することができる。

また、ＬＣＤ６上に画像が表示されている場合において、ペン型指示装置６Ｂによって例えば文字等の線画情報が入力されると、この線画情報が、画像情報とともにバッファメモリ３７で合成され、ＬＣＤ６上に同時に表示される。

なお、ユーザは、図示せぬ色選択スイッチを操作することにより、ＬＣＤ６上に表示される線画の色を、黒、白、赤、青等の複数の色から選択するようにすることができる。

ペン型指示装置６Ｂとタッチタブレット６Ａによる線画情報の入力後、操作キー７の実行キー７Ｂが押されると、所定のメモリに蓄積されている線画情報が、入力日時のヘッダ情報とともにＣＰＵ制御バス４１を介してメモリカード２４に供給され、メモリカード２４の線画情報記録領域に記録される。

なお、メモリカード２４に記録される線画情報は、圧縮処理が施された情報である。タッチタブレット６Ａに入力された線画情報は空間周波数成分の高い情報を多く含んでいるので、上記画像の圧縮に用いられるＪＰＥＧ方式によって圧縮処理を行うと、圧縮効率が悪く、情報量があまり少なくならない。また、ＪＰＥＧ方式による圧縮は、非可逆圧縮であるので、情報量の少ない線画情報の圧縮には適していない。これは、伸長してＬＣＤ６上に表示した場合、情報の欠落に伴うギャザ、にじみ等が際だってしまうためである。

そこで、本実施例においては、ファックス等において用いられるランレングス法によって、線画情報を圧縮するようにしている。ランレングス法とは、線画画面を水平方向に走査し、黒、白、赤、青等の各色の情報（点）の継続する長さ、および無情報（ペン入力のない部分）の継続する長さを符号化することにより、線画情報を圧縮する方法である。

このランレングス法を用いることにより、線画情報を効率的に圧縮することができ、また、圧縮された線画情報を伸長した場合においても、情報の欠落を抑制することが可能になる。なお、線画情報の情報量が比較的少ない場合には、それを圧縮しないようにすることもできる。

また、上述したように、ＬＣＤ６上に画像が表示されている場合において、ペン入力を行うと、画像データとペン入力された線画情報がバッファメモリ３７で合成され、画像と線画の合成画像がＬＣＤ６上に表示される。しかしながら、メモリカード２４上においては、画像データは画像記録領域に記録され、線画情報は線画情報記録領域に別々に記録される。このように、２つの情報が、それぞれ異なる領域に記録されるので、ユーザは、画像と線画の合成画像から、いずれか一方だけを削除することができる。また、各画像情報を個別の圧縮方法で圧縮して記録することもできる。

メモリカード２４の音声記録領域、画像記録領域、および線画情報記録領域の少なくともいずれか１つにデータを記録した場合、図５に示すように、記録された情報の一覧を示す一覧表示画面をＬＣＤ６に表示することができる。図５に示すＬＣＤ６の一覧表示画面上においては、情報を記録した時点の年月日（記録年月日）（この場合、１９９５年８月２５日）が画面の下端部に表示され、その記録年月日に記録された情報の記録時刻が画面の最も左側に表示される。

記録時刻の右隣には、画像データが記録されている場合、サムネイル画像が表示される。このサムネイル画像は、メモリカード２４に記録された画像データの各画像データのビットマップデータを間引くことによって作成された縮小画像である。従って、サムネイル画像が表示されている情報は、画像情報を含む情報である。即ち、「１０時１６分」と「１０時２１分」に記録（入力）された情報には、画像情報が含まれており、「１０時０５分」、「１０時２８分」、「１０時５４分」、「１３時１０分」に記録された情報には、画像情報が含まれていない。

また、メモ記号「＊」は、所定のメモが線画情報として記録されていることを表している。

さらに、サムネイル画像の表示領域の右側には、音声情報バーが表示され、音声が録音された時間に対応する所定の長さを有するバー（線）が表示される。音声情報が記録されていない場合、この音声情報バーは表示されない。

ユーザは、図５に示した画面上において、所望の情報が表示された矩形領域内を、ペン型指示装置６Ｂのペン先で押圧することにより、再生すべき情報を選択指定し、図２に示した実行キー７Ｂをペン型指示装置６Ｂのペン先で押圧することによって、選択した情報の再生を指示する。これにより、選択された情報が出力される。

例えば、図５に示した画面上において、「１０：０５」が表示されている帯状の領域内がペン型指示装置６Ｂによって押圧されると、ＣＰＵ３４は、選択された録音日時（１０時０５分）に対応する音声を再生するように音声ＩＣ３６に指令する。

音声ＩＣは、ＣＰＵ３４の指令に従って、メモリカード２４から音声データを読み出し、伸張処理を施し、アナログ信号に変換した後、スピーカ５より出力させる。なお、イヤホンジャック９に図示せぬイヤホンが接続されている場合においては、スピーカ５からは音声が出力されず、図示せぬイヤホンより音声が出力される。

メモリカード２４に記録した画像データを再生する場合、ユーザは、所望のサムネイル画像をペン型指示装置６Ｂのペン先で押圧することにより、その情報を選択し、次に、実行キー７Ｂを押すことにより、選択した情報の再生を指示する。

選択されたサムネイル画像に対応する画像データは、メモリカード２４から読み出され、圧縮伸張メモリコントロール回路３８において伸長される。伸張された画像データは、データバス４２を介してバッファメモリ３７に供給され、ビットマップデータとして記憶される。次に、ＣＰＵ３４により、バッファメモリ３７に記憶された画像データに対応する制御信号がＬＣＤ６に供給され、対応する画像が表示される。

このとき、音声データも記録されている場合（例えば、記録時刻が「１０：１６」、「１０：２１」の場合）、上述したようにして、スピーカ５より音声を出力させるようにすることもできる。

図６は、メモリカード２４に記録されている所定の画像データを再生し、ＬＣＤ６に表示しているときに、撮影指示がなされたときの電子カメラ１の動作を説明するためのフローチャートである。

最初に、ステップＳ１において、ＣＰＵ３４により、操作スイッチ３５およびタッチタブレット６Ａのいずれかが操作されたか否かが判定される。操作スイッチ３５およびタッチタブレット６Ａのいずれも操作されていないと判定された場合、ステップＳ１に戻り、ステップＳ１の処理が繰り返し実行される。一方、操作スイッチ３５およびタッチタブレット６Ａのいずれかが操作されたと判定された場合、ステップＳ２に進む。

ステップＳ２においては、タッチタブレット６Ａ、ペン６Ｂ、および操作キー７が上述したようにして操作され、所定の画像の再生を指示する再生指示がなされたか否かが判定される。再生指示がなされたと判定された場合、ステップＳ３に進み、ＣＰＵ３４は、電子カメラ１の動作モードを再生モードにする。次に、ステップＳ４において、再生するように指示された画像が記憶されているメモリカード２４上のアドレスを再生アドレスとする。ここでは、例えば、図７に示したメモリカード２４に記録されている画像Ｐ₃の再生が指示されたものとする。その場合、画像Ｐ₃に対応する画像データが記録されている領域の最初のアドレスＡ₃が再生アドレスとされる。

次に、ステップＳ５に進み、ＣＰＵ３４は、圧縮伸張メモリコントロール回路３８に対して、メモリカード２４の再生アドレスから、再生指示された画像を読み出すように指令する。圧縮伸張メモリコントロール回路３８は、ＣＰＵ３４の指令に従って、メモリカード２４の再生アドレスから、再生指示がなされた画像に対応する画像データをデータバス４２を介して読み出し、一旦バッファメモリ３７に供給し、記憶させる。この場合、メモリカード２４に記録されている画像Ｐ₃が読み出され、バッファメモリ３７に供給される。

ステップＳ６においては、ＣＰＵ３４は、バッファメモリ３７に供給された画像データに基づいて、ＬＣＤ６を制御し、画像データに対応する画像を表示させる。この場合、画像Ｐ₃が表示される。そして、ステップＳ７に進み、ＣＰＵ３４により、レリーズスイッチ１０が操作され、所定の被写体の画像の撮影が指示されたか否かが判定される。レリーズスイッチ１０が操作され、所定の被写体の画像の撮影が指示されていないと判定された場合、ステップＳ８に進む。

ステップＳ８においては、操作スイッチ３５またはタッチタブレット６Ａが操作され、その他の指示がなされたか否かが判定される。その他の指示がなされたと判定された場合、ステップＳ２に戻り、ステップＳ２以降の処理が繰り返し実行される。また、その他の指示がなされていないと判定された場合、ステップＳ６に戻り、ステップＳ６以降の処理が繰り返し実行される。

一方、ステップＳ７において、撮影指示がなされたと判定された場合、ステップＳ１１に進み、撮影した画像をメモリカード２４に記録する処理が行われる。なお、ステップＳ１１以降の処理については後述する。

また、ステップＳ２において、再生指示がなされていないと判定された場合、ステップＳ９に進む。ステップＳ９においては、撮影指示がなされたか否かが判定され、撮影指示がなされたと判定された場合、ステップＳ１０に進み、ＣＰＵ３４は、動作モードを撮影モードにする。

次に、ステップＳ１１において、ＣＰＵ３４により、動作モードが撮影モードであるか再生モードであるかが判定される。動作モードが撮影モードであると判定された場合、ステップＳ１３に進み、メモリカード２４の空き領域、即ち、画像データが記録されていない領域（未記録領域）のアドレス（図７の例の場合、アドレスＡ_M）を記録アドレスとし、ステップＳ１４に進む。

一方、動作モードが再生モードであると判定された場合、いまＬＣＤ６に表示されている画像に対応する画像データが記録されているメモリカード２４上のアドレス（図７の例の場合、アドレスＡ₃）を記録アドレスとし、ステップＳ１４に進む。

ステップＳ１４においては、撮影した画像を、メモリカード２４の記録アドレスから記録する。従って、再生モードである場合には、いまＬＣＤ６に表示されている画像に対応する画像データが、いま撮影した画像に対応する画像データによって上書きされる。また、撮影モードである場合には、メモリカード２４のまだ画像が記録されていない領域に追記される。

次に、ステップＳ１５において、メモリカード２４に記録された画像がＬＣＤ６に表示される。その後、ステップＳ１に戻り、ステップＳ１以降の処理が繰り返し実行される。

図８は、メモリカード２４に記録されている所定の画像データを再生し、ＬＣＤ６に表示しているときに、再生指示がなされたときの電子カメラ１の動作の他の例を説明するためのフローチャートである。基本的には、図６に示したフローチャートの場合と同様であるが、この例の場合、動作モードの設定およびその判断を省略するようにしている。

最初に、ステップＳ２１において、ＣＰＵ３４により、操作スイッチ３５およびタッチタブレット６Ａのいずれかを操作することによって指示された動作が、再生指示、撮影指示、およびその他の指示のいずれであるかが判定される。再生指示がなされたと判定された場合、ステップＳ２２に進み、再生するよう指示された画像が記憶されているメモリカード２４のアドレスを再生アドレスとする。ここでは、例えば、図７に示したメモリカード２４に記録されている画像Ｐ₃の再生が指示されたものとする。その場合、画像Ｐ₃に対応する画像データが記録されている領域の最初のアドレスＡ₃が再生アドレスとされる。

次に、ステップＳ２３に進み、ＣＰＵ３４は、圧縮伸張メモリコントロール回路３８に対して、メモリカード２４の再生アドレスから、再生指示された画像を読み出すように指令する。圧縮伸張メモリコントロール回路３８は、ＣＰＵ３４の指令に従って、メモリカード２４の再生アドレスから、再生指示がなされた画像に対応する画像データをデータバス４２を介して読み出し、一旦バッファメモリ３７に供給し、記憶させる。この場合、メモリカード２４に記録されている画像Ｐ₃が読み出され、バッファメモリ３７に供給される。

ステップＳ２４においては、ＣＰＵ３４は、バッファメモリ３７に供給された画像データに基づいて、ＬＣＤ６を制御し、画像データに対応する画像を表示させる。この場合、画像Ｐ₃が表示される。そして、ステップＳ２５に進み、ＣＰＵ３４により、レリーズスイッチ１０が操作され、所定の被写体の画像の撮影が指示されたか否かが判定される。レリーズスイッチ１０が操作され、所定の被写体の画像の撮影が指示されていないと判定された場合、ステップＳ２６に進む。

ステップＳ２６においては、操作スイッチ３５またはタッチタブレット６Ａが操作され、その他の指示がなされたか否かが判定される。その他の指示がなされたと判定された場合、ステップＳ２１に戻り、ステップＳ２１以降の処理が繰り返し実行される。また、その他の指示がなされていないと判定された場合、ステップＳ２４に戻り、ステップＳ２４以降の処理が繰り返し実行される。

一方、ステップＳ２５において、撮影指示がなされたと判定された場合、ステップＳ２７に進み、いまＬＣＤ６に表示されている画像に対応する画像データが記録されているメモリカード２４上のアドレス（再生アドレス）（図７の例の場合、アドレスＡ₃）を記録アドレスとし、ステップＳ２８に進む。

ステップＳ２８においては、撮影した画像を、メモリカード２４の記録アドレスから記録する。従って、この場合、いまＬＣＤ６に表示されている画像に対応する画像データが、いま撮影した画像に対応する画像データによって上書きされる。

次に、ステップＳ２９において、メモリカード２４に記録された画像がＬＣＤ６に表示される。その後、ステップＳ２１に戻り、ステップＳ２１以降の処理が繰り返し実行される。

また、ステップＳ２１において、所定の被写体を撮影し、それをメモリカード２４に記録させる撮影指示がなされたと判定された場合、ステップＳ３０に進み、ＣＰＵ３４は、メモリカード２４の空きの領域、即ち、まだ画像が記録されていない領域のアドレスを検出し、そのアドレスを記録アドレスとする。図７の例の場合、アドレスＡ_Mを記録アドレスとする。

次に、ステップＳ２８に進み、撮影した画像をメモリカード２４の記録アドレスから記録する。図７の例の場合、アドレスＡ_Mから撮像した画像に対応する画像データの記録が行われる。即ち、メモリカード２４のまだ画像が記録されていない領域に追記される。

その後、ステップＳ２９に進み、メモリカード２４に記録された画像がＬＣＤ６に表示される。

また、ステップＳ２１において、その他の動作が指示されたと判定された場合、ステップＳ３１に進み、その他の処理が実行される。その後、ステップＳ２１に戻り、ステップＳ２１以降の処理が繰り返し実行される。

このようにして、所定の画像を再生中に、レリーズスイッチ１０が操作され、撮影指示がなされた場合においては、撮影した画像がメモリカード２４上のいま再生している画像が記憶されている領域に上書きされる。従って、所定の画像を再生し、ＬＣＤ６に表示しているとき、撮影したい被写体が突然、現れたような場合、レリーズスイッチ１０を操作するだけで、その被写体の画像を撮影し、メモリカード２４に記録することができ、シャッタチャンスを逃さないようにすることができる。

あるいは、消去したい画像がある場合、それを再生してＬＣＤ６に表示させ、レリーズスイッチ１０を操作して所望の被写体の画像を撮影することにより、いまＬＣＤ６に表示させている画像が記録されているメモリカード２４上の領域に、いま撮影した画像を上書きすることができる。従って、いまＬＣＤ６に表示させていた画像を消去する動作を省略することができ、操作を簡単にすることができる。

なお、上記実施例においては、再生中に、レリーズボタン１０を操作すると、撮影した画像が、再生中の画像が記録されているメモリカード２４の領域に上書きされるようにしたが、未記録領域に追記されるようにすることも可能である。

また、上記実施例においては、メモリカードまたはフラッシュメモリ等に画像を記憶させるようにしたが、その他の記録媒体に記録させるようにすることもできる。

また、上記実施例においては、ＪＰＥＧ方式によって画像を圧縮するようにしたが、これに限定されるものではなく、その他の圧縮アルゴリズムに基づいて画像を圧縮するようにすることもできる。

また、上記実施例においては、ファインダ２を光学的なものとしたが、液晶を用いた液晶ファインダを用いるようにすることも可能である。

また、上記実施例においては、マイクロホンを１つだけ設けるようにしたが、マイクロホンを左右に２つ設けるようにし、音声をステレオで記録するようにすることも可能である。

また、上記実施例においては、ペン型指示装置を用いて各種情報を入力するようにしたが、指を用いて入力するようにすることも可能である。

さらに、ＬＣＤ６に表示された表示画面は一例であって、これに限定されるものではなく、様々なレイアウトの画面を用いるようにすることが可能である。同様に、操作キーの種類やレイアウトも一例であって、これに限定されるものではない。

本発明を適用した電子カメラの一実施例を正面の側から見た斜視図である。 電子カメラ１を背面の側から見た斜視図である。 電子カメラ１の内部の構成例を示す図である。 電子カメラ１の内部の電気的構成例を示すブロック図である。 電子カメラ１のＬＣＤ６に表示される表示画面例を示す図である。 画像の再生中に撮影指示を行ったときの動作の例を示すフローチャートである。 メモリカード２４に記録されている画像データおよび未記録領域の配置を示す図である。 画像の再生中に撮影指示を行ったときの動作の他の例を示すフローチャートである。

符号の説明

１ 電子カメラ
２ ファインダ
３ 撮影レンズ（撮像手段）
４ 発光部（ストロボ）（照明手段）
５ スピーカ
６ ＬＣＤ（表示手段）
６Ａ タッチタブレット
６Ｂ ペン型指示装置
７ 操作キー（第２の指示手段）
７Ａ メニューキー
７Ｂ 実行キー
７Ｃ クリアキー
７Ｄ キャンセルキー
７Ｅ スクロールキー
８ マイクロホン（音声入力手段）
９ イヤホンジャック
１０ レリーズスイッチ（第１の指示手段）
１１ 電源スイッチ
１２ 録音スイッチ
１３ 連写モード切り換えスイッチ
２０ ＣＣＤ（撮像手段）
２１ バッテリ
２２ コンデンサ
２３ 回路基板
２４ メモリカード（記憶手段）
３１ 相関二重サンプリング回路（ＣＤＳ）
３２ アナログ／ディジタル変換回路（Ａ／Ｄ）
３３ ディジタルシグナルプロセッサ（ＤＳＰ）
３４ ＣＰＵ（制御手段）
３５ 操作スイッチ（ＳＷ）
３６ 音声ＩＣ
３７ バッファメモリ
３８ 圧縮伸張メモリコントロール回路（再生手段）
３９ ＶＤＲＶ（ＣＣＤ駆動回路）
４０ ＡＧＣ（自動利得制御回路）
４１ ＣＰＵ制御バス
４２ データバス

Claims (4)

1. 撮影光学系により結像された被写体像を撮像する撮像手段と、
   前記撮像手段による被写体像の撮像を指示する指示手段と、
   前記撮像手段により撮像された画像信号を記録する記録手段と、
   カメラ本体に配置され、前記撮像手段により撮像された画像信号に基づく画像を表示する表示手段と、
   前記指示手段による撮像指示に応じて撮像した第１の画像信号を前記記録手段により記録するとともに、前記第１の画像信号に基づく第１の画像を前記表示手段に表示するよう制御する制御手段とを備え、
   前記制御手段は、前記第１の画像を前記表示手段に表示した状態において、前記指示手段により撮像指示がされると、前記第１の画像を前記表示手段に表示している状態から撮影モードに移行するよう制御する
   ことを特徴とする電子カメラ。
2. 請求項１に記載の電子カメラにおいて、
   前記制御手段は、前記第１の画像を前記表示手段に表示している状態から前記撮影モードに移行した後、前記指示手段による撮像指示に応じて撮像した第２の画像信号を前記記録手段により記録するとともに、前記第２の画像信号に基づく第２の画像を前記表示手段に表示するよう制御する
   ことを特徴とする電子カメラ。
3. 請求項１または請求項２に記載の電子カメラにおいて、
   被写体像を観察可能なファインダをさらに備え、
   前記表示手段と前記ファインダとは、前記撮影光学系の光軸に略垂直な平面となるように配置される
   ことを特徴とする電子カメラ。
4. 請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の電子カメラにおいて、
   前記ファインダは、前記表示手段と略同一の平面上に配置される
   ことを特徴とする電子カメラ。

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