JP4167110B2 - 画像形成装置の制御方法および画像形成装置 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ネットワークへ接続し、電子メールを用いて画情報をやりとりするネットワークファクシミリ通信機能を備えた画像形成装置の制御方法、および、ネットワークへ接続し、電子メールを用いて画情報をやりとりするネットワークファクシミリ通信機能を備えた画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ネットワークへ接続し、電子メールを用いて画情報をやりとりするネットワークファクシミリ通信機能を備えたネットワークファクシミリ装置が実用されている（特許文献１参照）。また、このようなネットワークファクシミリ装置において、電子メールを用いて画情報を通信するための電子メール通信機能に関する技術勧告は、ＩＴＵ−Ｔ勧告Ｔ．３７が適用される。
【０００３】
このようなネットワークファクシミリ装置では、受信した電子メールが自端末当てである場合には、その電子メールの内容を記録出力するようにしている。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００１−０９４６９１号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このようなネットワークファクシミリ装置では、受信した電子メールを即座に印刷出力しているので、ユーザに対して即座に受信原稿を提示するという点では優れているが、受信原稿の内容を他のユーザが容易に見ることができ、通信の秘匿性の観点からは、好ましくないという不具合を生じるおそれがあった。
【０００６】
すなわち、電子メールの受信動作は、例えば、５〜３０分間隔で自動的に行われるため、電子メールの宛先ユーザが記録出力された受信原稿を即座に取得できるような状況でない限り、上述したような不具合を生じる。
【０００７】
また、電子メールを受信受信する場合、全ての電子メールを受信すると、例えば、ＭＤＮ（後述）の受信確認が設定された電子メールについても無条件で受信することとなり、その場合、ユーザが印刷された電子メールの本文を実際に確認するしないにかかわらず、電子メールを受信した段階で受信確認応答をするしかないので、実際には宛先ユーザが電子メールの本文を確認していないにもかかわらず、受信確認応答することとなり、不具合を生じるおそれがあった。
本発明は、かかる実情に鑑みてなされたものであり、ＭＤＮの受信確認が設定された電子メールを適切に処理することができる画像形成装置の制御方法および画像形成装置を提供することを目的としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、ネットワークへ接続し、電子メールを用いて画情報をやりとりするネットワークファクシミリ通信機能を備えた画像形成装置の制御方法であって、自動受信によってメールサーバ装置から受信した電子メールのヘッダ情報に受信確認要求情報が含まれているときは、該電子メールの本文情報を取得せず、前記メールサーバ装置に前記電子メールを残し、受信確認要求情報が含まれていないときは、該電子メールの本文情報を取得し、前記メールサーバ装置から前記電子メールを削除するようにしたものである。
【０００９】
また、ネットワークへ接続し、電子メールを用いて画情報をやりとりするネットワークファクシミリ通信機能を備えた画像形成装置であって、電子メール自動受信時、メールサーバ装置から受信した電子メールのヘッダ情報に受信確認要求情報が含まれているときは、該電子メールの本文情報を取得せず、前記メールサーバ装置に前記電子メールを残す一方、受信確認要求情報が含まれていないときは、該電子メールの本文情報を取得し、前記メールサーバ装置から前記電子メールを削除する制御手段を備えたものである。
【００１３】
また、前記制御手段は、あらかじめ定められた時間間隔で繰り返し電子メール受信を行うものである。
【００１４】
図１は、本発明の一実施例にかかるネットワークシステムを示している。
【００１５】
同図において、ローカルエリアネットワークＬＡＮには、複数のワークステーション装置ＷＳ１〜ＷＳｎ、メールサーバ装置ＳＭ、および、ネットワークファクシミリ装置ＦＸが接続されているとともに、ルータ装置ＲＴを介してインターネットへ接続されている。したがって、ワークステーション装置ＷＳ１〜ＷＳｎ、メールサーバ装置ＳＭ、および、ネットワークファクシミリ装置ＦＸは、インターネットを介し、他の適宜な端末装置との間でデータをやりとりすることができる。
【００１６】
ここで、メールサーバ装置ＳＭは、ローカルエリアネットワークＬＡＮに接続されているワークステーション装置ＷＳ１〜ＷＳｎを利用するユーザ、および、ネットワークネットワークファクシミリ装置ＦＸに対して、周知の電子メールの収集および配布のサービスを提供するものである。
【００１７】
また、ローカルエリアネットワークＬＡＮは、ルータ装置ＲＴを介して、インターネットへと接続され、それにより、ワークステーション装置ＷＳ１〜ＷＳｎ、メールサーバ装置ＳＭ、および、ネットワークファクシミリ装置ＦＸは、他のローカルエリアネットワーク等に接続されているホスト装置等との間で種々のデータのやりとりが可能である。
【００１８】
また、ワークステーション装置ＷＳ１〜ＷＳｎには、ファクシミリ画情報を作成および表示出力するファクシミリアプリケーションソフトウェア、および、ローカルエリアネットワークＬＡＮを介して種々のデータのやりとりを行うための種々のソフトウェアなどの種々のプログラムが導入されており、特定のユーザにより使用されるものである。ここで、特定のユーザは、一人または複数人のユーザであってよい。
【００１９】
また、ネットワークファクシミリ装置ＦＸは、画情報や各種レポートなどを電子メールとしてやりとりするための電子メール処理機能、および、アナログ公衆回線網ＰＳＴＮに接続し、この公衆網を伝送路として用いてグループ３ファクシミリ伝送手順による画情報伝送を行う伝送機能を備えている。
【００２０】
図２は、ネットワークファクシミリ装置ＦＸの構成例を示している。
【００２１】
同図において、システム制御部１は、このネットワークファクシミリ装置ＦＸの各部の制御処理、および、ファクシミリ伝送制御手順処理などの各種制御処理を行うものであり、システムメモリ２は、システム制御部１が実行する制御処理プログラム、および、処理プログラムを実行するときに必要な各種データなどを記憶するとともに、システム制御部１のワークエリアを構成するものであり、パラメータメモリ３は、このネットワークファクシミリ装置ＦＸに固有な各種の情報を記憶するためのものであり、時計回路４は、現在時刻情報を出力するものである。
【００２２】
スキャナ５は、所定の解像度で原稿画像を読み取るためのものであり、プロッタ６は、所定の解像度で画像を記録出力するためのものであり、操作表示部７は、このネットワークファクシミリ装置ＦＸを操作するためのもので、各種の操作キー、および、各種の表示器からなる。
【００２３】
符号化復号化部８は、画信号を符号化圧縮するとともに、符号化圧縮されている画情報を元の画信号に復号化するためのものであり、画像蓄積装置９は、符号化圧縮された状態の画情報を多数記憶するためのものである。
【００２４】
グループ３ファクシミリモデム１０は、グループ３ファクシミリのモデム機能を実現するためのものであり、伝送手順信号をやりとりするための低速モデム機能（Ｖ．２１モデム）、および、おもに画情報をやりとりするための高速モデム機能（Ｖ．１７モデム、Ｖ．３４モデム、Ｖ．２９モデム、Ｖ．２７ｔｅｒモデムなど）を備えている。
【００２５】
網制御装置１１は、このネットワークファクシミリ装置ＦＸをアナログ公衆回線網ＰＳＴＮに接続するためのものであり、自動発着信機能を備えている。
【００２６】
ローカルエリアネットワークインターフェース回路１２は、このネットワークファクシミリ装置ＦＸをローカルエリアネットワークＬＡＮに接続するためのものであり、ローカルエリアネットワーク伝送制御部１３は、ローカルエリアネットワークＬＡＮを介して、他のデータ端末装置との間で種々のデータをやりとりするための各種所定のプロトコルスイートの通信制御処理を実行するためのものである。
【００２７】
これらの、システム制御部１、システムメモリ２、パラメータメモリ３、時計回路４、スキャナ５、プロッタ６、操作表示部７、符号化復号化部８、画像蓄積装置９、グループ３ファクシミリモデム１０、網制御装置１１、および、ローカルエリアネットワーク伝送制御部１３は、内部バス１４に接続されており、これらの各要素間でのデータのやりとりは、主としてこの内部バス１４を介して行われている。
【００２８】
また、網制御装置１１とグループ３ファクシミリモデム１０との間のデータのやりとりは、直接行なわれている。
【００２９】
ここで、本実施例において、基本的には、ローカルエリアネットワークＬＡＮに接続されている端末相互間でのデータのやりとりは、いわゆるＴＣＰ／ＩＰと呼ばれるトランスポートレイヤまでの伝送プロトコルと、それ以上の上位レイヤの通信プロトコルとの組み合わせ（いわゆるプロトコルスイート）が適用して行われる。例えば、電子メールのデータのやりとりでは上位レイヤの通信プロトコルとしてＳＭＴＰ（Ｓｉｍｐｌｅ Ｍａｉｌ Ｔｒａｎｓｆｅｒ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）という通信プロトコルが適用される。
【００３０】
また、各端末がメールサーバ装置ＳＭに対して、ユーザ宛の電子メールの受信確認や取得要求などのために適用するプロトコルとしては、いわゆるＰＯＰ（Ｐｏｓｔ Ｏｆｆｉｃｅ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）などを適用することができる。
【００３１】
また、ＴＣＰ／ＩＰ，ＳＭＴＰ，ＰＯＰなどの通信プロトコル、および、電子メールのデータ形式やデータ構造などについては、それぞれＩＥＴＦから発行されているＲＦＣ文書により規定されている。例えば、ＴＣＰはＲＦＣ７９３、ＩＰはＲＦＣ７９３、ＳＭＴＰはＲＦＣ８２１、電子メールの形式は、ＲＦＣ８２２，ＲＦＣ１５２１，ＲＦＣ１５２２（ＭＩＭＥ（Ｍｕｌｔｉ Ｐｕｒｐｏｓｅ
Ｍａｉｌ Ｅｘｔｅｎｓｉｏｎ）形式）などでそれぞれ規定されている。
【００３２】
そして、ネットワークファクシミリ装置ＦＸは、読み取った原稿画像をアナログ公衆回線網ＰＳＴＮを介して他のグループ３ファクシミリ装置へ、または、ローカルエリアネットワークＬＡＮ（さらには、インターネット）を介してワークステーション装置ＷＳ１〜ＷＳｎのユーザや他のネットワークファクシミリ装置ＦＸへ送信するとともに、アナログ公衆回線網ＰＳＴＮを介して他のグループ３ファクシミリ装置より受信した画情報を、そのときに指定されたサブアドレスに対応したユーザに対して、電子メールを用いて転送したり、あるいは、ローカルエリアネットワークＬＡＮのワークステーションＷＳより（電子メールで）受信した画情報を、指定されたアナログ公衆回線網ＰＳＴＮのグループ３ファクシミリ装置へ転送する転送サービス機能等を備えている。
【００３３】
また、自端末宛に受信した電子メールについては、本文情報に配置される画情報を取り出して、記録出力するようにしている。
【００３４】
ここに、ファクシミリ画情報はバイナリデータであり、電子メールには、直接バイナリデータを含ませることができないので、所定の変換方法（例えば、Ｂａｓｅ６４符号化方法）を適用して可読情報（７ビットのキャラクタコード）に変換した状態で、電子メールに含められる。このような電子メールの本文情報の形式をＭＩＭＥ形式という。
【００３５】
このように、ファクシミリ画情報を送信する際に用いられる電子メールの一例を図３に示す。この場合、ファクシミリ画情報は、添付ファイルの形式で電子メールに添付されて運ばれる。
【００３６】
この電子メールは、複数の本文パートを持つマルチパートＭＩＭＥ形式の電子メールであり、電子メールの送信日付（「Ｄａｔｅ」フィールド）、宛先メールアドレス（「Ｔｏ」フィールド）、送信元メールアドレス（「Ｆｒｏｍ」フィールド）などの所定の情報からなるメールヘッダ部、テキストデータを運ぶためのテキストパート部、および、ファクシミリ画情報を運ぶためのバイナリパート部からなり、バイナリパート部には、ファクシミリ画情報をＭＩＭＥ変換して得たＭＩＭＥエンコードデータが配置される。
【００３７】
また、電子メールで運ばれるファクシミリ画情報は、元の画像データをＭＨ符号化で圧縮し、それをＴＩＦＦ−Ｆフォーマットへ変換したものであり、したがって、ＭＩＭＥエンコードデータとしては、このＴＩＦＦ−ＦデータをＭＩＭＥ変換したものが配置される。
【００３８】
ここで、ＴＩＦＦ−Ｆフォーマットでは、複数ページの画像データを１つのファイルとしてまとめることができるので、１つのバイナリパート部に、複数ページからなる１つの送信画情報ファイルのデータを配置することができる。
【００３９】
さて、本実施例では、ネットワークファクシミリ装置ＦＸは、メールサーバ装置ＳＭに対して、例えば、５分間隔や３０分間隔などの所定時間間隔で自端末宛の電子メールが受信されているかどうかを問い合わせる電子メール自動受信動作（ＰＯＰ自動受信モード）を行う一方、この電子メール自動受信動作において、特定の電子メールの取得を禁止する電子メール自動取得禁止モードを設定することができる。
【００４０】
この電子メール自動取得禁止モードが設定されているか否かは、図４（ａ）に示す電子メール自動取得禁止設定情報の自動取得禁止フラグがセットされているか否かにより判定される。また、この電子メール自動取得禁止モードの設定あるいは解除は、ユーザが操作表示部７を適宜に操作することで指定することができるとともに、受信した電子メールに、電子メール自動取得禁止情報が含まれている場合には、電子メール自動取得禁止モードを設定するようにしている。
【００４１】
ここで、電子メール自動取得禁止設定情報としては、例えば、ヘッダ情報の「Ｓｕｂｊｅｃｔ」フィールドに配置される特定の文字列または制御コード、電子メールの本文をパートに区切るためのバウンダリ文字列に配置される特定の文字列などがある。
【００４２】
また、電子メール自動取得禁止設定情報には、自動取得を禁止する相手先を指定するための自動取得禁止情報テーブルが含まれる。この自動取得禁止情報テーブルは、同図（ｂ）に示すように、全電子メールを対象とするか否かを設定するための全電子メール対象フラグ（セット時に全電子メールが対象）、および、複数の電子メールアドレスからなる。また、電子メールアドレスは、電子メールアドレスのローカルパート（＠マークから左側のパート）、または、ドメインパート（＠マークから右側のパート）、または、フルパート（ローカルパートとドメインパートを＠マークで連結したもの）のいずれかを用いることができる。あるいは、いわゆる正規表現を用いて記載されたパターン文字列を適用することもできる。
【００４３】
また、本実施例では、他のネットワークファクシミリ装置ＦＸに対して、電子メール自動取得禁止を設定することもできる。その場合、例えば、図５に示すような動作が行われる。
【００４４】
すなわち、ユーザが操作表示部７を適宜に操作して、電子メール自動取得禁止の指定をする旨を操作入力すると（処理１０１）、ユーザに宛先の電子メールアドレスを入力させる（処理１０２）。
【００４５】
次いで、処理１０２で入力された電子メールアドレスに対して送信する、あらかじめ設定されている電子メール自動取得禁止情報を含めた電子メールを作成し（処理１０３）、メールサーバ装置ＳＭへ接続して（処理１０４）、処理１０３で作成した電子メールを送信する（処理１０５）。
【００４６】
図６、図７、および、図８は、このネットワークファクシミリ装置ＦＸが電子メールを受信する際に行う処理の一例を示している。
【００４７】
すなわち、まず、あらかじめ設定されている所定時間間隔の自動受信タイミングなるか、あるいは、ユーザの受信指示が操作入力されれるまで待っていて（判断２０１，２０２のＮＯループ）。
【００４８】
自動受信タイミングになった場合で、判断２０１の結果がＹＥＳになるときには、自動取得禁止情報テーブルの自動取得禁止フラグがセットされているかどうかを調べ（判断２０３）、判断２０３の結果がＹＥＳになるときには、自動取得禁止情報テーブルの全電子メール対象フラグがセットされており、全電子メールが対象になっているかどうかを調べる（判断２０４）。判断２０４の結果がＹＥＳになるときには、電子メールの受信動作を行わないので、判断２０１へ戻る。
【００４９】
また、判断２０４の結果がＮＯになるときには、メールサーバ装置ＳＭへ接続して、自端末宛の電子メールを受信しているかどうかをＰＯＰモードで問い合わせる（処理２０５）。
【００５０】
この問い合わせに対して、メールサーバ装置ＳＭが受信した電子メールがない旨を通知した場合で、判断２０６の結果がＮＯになるときには、判断２０１へ戻る。
【００５１】
また、判断２０６の結果がＹＥＳになるときには、メールサーバ装置ＳＭより受信した電子メールのヘッダ情報を１つ取得し（処理２０７）、そのときの「Ｆｒｏｍ」フィールドに配置されている電子メールアドレスと、自動取得禁止情報テーブルに登録されている複数の電子メールアドレスの情報に基づいて、当該電子メールが受信禁止の対象になっているかどうかを調べる（判断２０８）。また、ＭＤＮ（Ｍｅｓｓａｇｅ Ｄｉｓｐｏｓｉｔｏｉｎ Ｎｏｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）の受信確認要求が設定されている電子メールの場合、当該電子メールも自動受信の禁止対象となる。この受信確認要求が設定されている場合には、ヘッダ情報に「Ｄｉｓｐｏｓｉｔｉｏｎ−Ｎｏｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ−Ｔｏ」というフィールドが含まれるので、当該フィールドを含む場合には、受信禁止の対象となる旨を判定する。
【００５２】
判断２０９の結果がＹＥＳになるときには、当該電子メールを受信せずに、処理２０７へ戻り、次の電子メールのヘッダ情報を取得する。したがって、この場合、自動受信禁止対象となった電子メールは、メールサーバ装置ＳＭに残る。
【００５３】
また、判断２０９の結果がＮＯになるときには、当該電子メールの本文情報をメールサーバ装置ＳＭより取得する（処理２１０）。そして、その取得した電子メールの内容（ヘッダ情報および本文情報を含む）を解析して、その電子メールに電子メール自動取得禁止情報が含んでいるかどうかを調べる（処理２１１、判断２１２）。
【００５４】
判断２１２の結果がＹＥＳになるときには、電子メール自動取得禁止設定情報の自動取得禁止フラグをセットし（処理２１３）、電子メール自動取得禁止が設定された旨をユーザに通知する（処理２１４）。この処理２１４では、操作表示部７に電子メール自動取得禁止が設定された旨を表示したり、電子メール自動取得禁止が設定された旨を通知するレポートを作成して記録出力したり、あらかじめ登録されている管理者ユーザの電子メールアドレスへ、電子メール自動取得禁止が設定された旨を通知する電子メールを送信する等により、ユーザへの通知を行う。
【００５５】
次いで、対象となった電子メールの内容を記録出力する（処理２１５）。また、判断２１２の結果がＮＯになるときには、即処理２１５へ移行し、電子メールの内容を記録出力する。
【００５６】
そして、全ての電子メールの処理を終了したかどうかを調べ（判断２１６）、判断２１６の結果がＮＯになるときには、処理２０７へ戻り、次の電子メールのヘッダ情報を取得する。また、判断２１６の結果がＹＥＳになるときには、このときの動作を終了する。
【００５７】
また、電子メールの受信待機中に、ユーザにより受信指示が操作入力された場合で、判断２０２の結果がＹＥＳになるとき、あるいは、自動取得禁止情報テーブルの自動取得禁止フラグがセットされていない場合で、判断２０３の結果がＮＯになるときには、メールサーバ装置ＳＭへ接続して、自端末宛の電子メールを受信しているかどうかをＰＯＰモードで問い合わせる（処理２２０）。
【００５８】
この問い合わせに対して、メールサーバ装置ＳＭが受信した電子メールがない旨を通知した場合で、判断２２１の結果がＮＯになるときには、判断２０１へ戻る。
【００５９】
また、判断２２１の結果がＹＥＳになるときには、メールサーバ装置ＳＭより受信した電子メールを全て取得する（処理２２２）。このとき、通常は、取得した電子メールを、メールサーバ装置ＳＭより削除する。そして、取得した電子メールを１つ選択し（処理２２３）、その取得した電子メールの内容（ヘッダ情報および本文情報を含む）を解析して、その電子メールに電子メール自動取得禁止情報が含んでいるかどうかを調べる（処理２２４、判断２２５）。
【００６０】
判断２２５の結果がＹＥＳになるときには、電子メール自動取得禁止設定情報の自動取得禁止フラグをセットし（処理２２６）、処理２１４と同様の方法で電子メール自動取得禁止が設定された旨をユーザに通知する（処理２２７）。
【００６１】
次いで、対象となった電子メールの内容を記録出力する（処理２２８）。また、判断２２５の結果がＮＯになるときには、即処理２２８へ移行し、電子メールの内容を記録出力する。
【００６２】
そして、全ての電子メールの処理を終了したかどうかを調べ（判断２２９）、判断２２９の結果がＮＯになるときには、処理２２３へ戻り、次の電子メールを選択して、それ以降の処理を行う。また、判断２２９の結果がＹＥＳになるときには、このときの動作を終了する。
【００６３】
このようにして、本実施例では、電子メールを自動的に受信することを禁止し、ユーザの手動による電子メールの受信を行うようにするので、受信原稿が他のユーザの目に触れるような不具合を防止することができる。
【００６４】
また、自動受信禁止対象となる電子メールアドレスを指定することができるので、特定のユーザからの電子メールについてのみ手動受信するように設定することができ、ネットワークファクシミリ装置ＦＸの運用が非常に柔軟的になる。
【００６５】
また、電子メール自動受信が禁止されている場合には、ＭＤＮの受信確認要求が設定されている電子メールについても、受信しないので、当該電子メールの送信ユーザに対して、適切な応答をすることができる。
【００６６】
ところで、上述した実施例では、ローカルエリアネットワークＬＡＮに接続されているネットワークファクシミリ装置ＦＸについて本発明を適用したが、例えば、アナログ公衆回線網ＰＳＴＮを利用して、ダイアルアップ手段によりインターネットへ接続するような接続態様のネットワークファクシミリ装置についても、本発明を同様にして適用することができる。
【００６７】
その場合のシステムの一例を図９に示す。
【００６８】
同図において、ネットワークファクシミリ装置ＦＸａは、アナログ公衆回線網ＰＳＴＮに接続され、インターネットサービスプロバイダＩＳＰにダイアルアップ接続することにより、インターネットＩＮＥＴへ接続される。そして、インターネットＩＮＥＴに接続されているメールサーバ装置ＭＳａに、電子メールのアカウントを有している。
【００６９】
図１０は、ネットワークファクシミリ装置ＦＸａの構成の一例を示している。なお、同図において、図２と同一部分および相当する部分には、同一符号を付している。
【００７０】
同図において、システム制御部１は、このネットワークファクシミリ装置ＦＸａの各部の制御処理、および、ファクシミリ伝送制御手順処理などの各種制御処理を行うものであり、システムメモリ２は、システム制御部１が実行する制御処理プログラム、および、処理プログラムを実行するときに必要な各種データなどを記憶するとともに、システム制御部１のワークエリアを構成するものであり、パラメータメモリ３は、このネットワークファクシミリ装置ＦＸａに固有な各種の情報を記憶するためのものであり、時計回路４は、現在時刻情報を出力するものである。
【００７１】
スキャナ５は、所定の解像度で原稿画像を読み取るためのものであり、プロッタ６は、所定の解像度で画像を記録出力するためのものであり、操作表示部７は、このネットワークファクシミリ装置ＦＸａを操作するためのもので、各種の操作キー、および、各種の表示器からなる。
【００７２】
符号化復号化部８は、画信号を符号化圧縮するとともに、符号化圧縮されている画情報を元の画信号に復号化するためのものであり、画像蓄積装置９は、符号化圧縮された状態の画情報を多数記憶するためのものである。
【００７３】
グループ３ファクシミリモデム１０は、グループ３ファクシミリのモデム機能を実現するためのものであり、伝送手順信号をやりとりするための低速モデム機能（Ｖ．２１モデム）、および、おもに画情報をやりとりするための高速モデム機能（Ｖ．１７モデム、Ｖ．３４モデム、Ｖ．２９モデム、Ｖ．２７ｔｅｒモデムなど）を備えている。
【００７４】
網制御装置１１は、このネットワークファクシミリ装置ＦＸａをアナログ公衆回線網ＰＳＴＮに接続するためのものであり、自動発着信機能を備えている。
【００７５】
ダイアルアップ通信部２１は、このネットワークファクシミリ装置ＦＸａをインターネットサービスプロバイダＩＳＰへ接続するためのものであり、電子メール通信制御部２２は、電子メール通信を行うための各種所定のプロトコルスイートの通信制御処理を実行するためのものである。
【００７６】
これらの、システム制御部１、システムメモリ２、パラメータメモリ３、時計回路４、スキャナ５、プロッタ６、操作表示部７、符号化復号化部８、画像蓄積装置９、グループ３ファクシミリモデム１０、網制御装置１１、および、ダイアルアップ通信部２１は、内部バス１４に接続されており、これらの各要素間でのデータのやりとりは、主としてこの内部バス１４を介して行われている。
【００７７】
また、網制御装置１１とグループ３ファクシミリモデム１０との間のデータのやりとりは、直接行なわれている。
【００７８】
また、上述した実施例では、アナログ公衆回線網ＰＳＴＮを通信回線として用いているが、デジタル公衆回線網ＩＳＤＮを通信回線として用いるグループ４ファクシミリ装置についても、本発明を同様にして適用することができる。
【００７９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、自動受信によってメールサーバ装置から受信した電子メールのヘッダ情報に受信確認要求情報が含まれているときは、該電子メールの本文情報を取得せず、前記メールサーバ装置に前記電子メールを残し、受信確認要求情報が含まれていないときは、該電子メールの本文情報を取得し、前記メールサーバ装置から前記電子メールを削除するようにしたので、受信確認要求が設定された電子メールを適切に処理することができるという効果を得る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例にかかるネットワークシステムを示したブロック図。
【図２】ネットワークファクシミリ装置ＦＸの構成例を示したブロック図。
【図３】ファクシミリ画情報を送信する際に用いられる電子メールの一例を示した概略図。
【図４】電子メール自動取得禁止設定情報および自動取得禁止情報テーブルの一例を示した概略図。
【図５】他のネットワークファクシミリ装置ＦＸに対して、電子メール自動取得禁止を設定する際の処理の一例を示したフローチャート。
【図６】ネットワークファクシミリ装置ＦＸが電子メールを受信する際に行う処理の一例を示したフローチャート。
【図７】ネットワークファクシミリ装置ＦＸが電子メールを受信する際に行う処理の一例を示したフローチャート（図６の続き）。
【図８】ネットワークファクシミリ装置ＦＸが電子メールを受信する際に行う処理の一例を示したフローチャートネットワークファクシミリ装置ＦＸが電子メールを受信する際に行う処理の一例を示したフローチャート（図７の続き）。
【図９】本発明の他の実施例にかかるネットワークシステムを示したブロック図。
【図１０】ネットワークファクシミリ装置ＦＸａの構成例を示したブロック図。
【符号の説明】
ＦＸ，ＦＸａ ネットワークファクシミリ装置
ＳＭ，ＳＭａ メールサーバ装置
【発明の属する技術分野】
本発明は、ネットワークへ接続し、電子メールを用いて画情報をやりとりするネットワークファクシミリ通信機能を備えた画像形成装置の制御方法、および、ネットワークへ接続し、電子メールを用いて画情報をやりとりするネットワークファクシミリ通信機能を備えた画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ネットワークへ接続し、電子メールを用いて画情報をやりとりするネットワークファクシミリ通信機能を備えたネットワークファクシミリ装置が実用されている（特許文献１参照）。また、このようなネットワークファクシミリ装置において、電子メールを用いて画情報を通信するための電子メール通信機能に関する技術勧告は、ＩＴＵ−Ｔ勧告Ｔ．３７が適用される。
【０００３】
このようなネットワークファクシミリ装置では、受信した電子メールが自端末当てである場合には、その電子メールの内容を記録出力するようにしている。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００１−０９４６９１号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このようなネットワークファクシミリ装置では、受信した電子メールを即座に印刷出力しているので、ユーザに対して即座に受信原稿を提示するという点では優れているが、受信原稿の内容を他のユーザが容易に見ることができ、通信の秘匿性の観点からは、好ましくないという不具合を生じるおそれがあった。
【０００６】
すなわち、電子メールの受信動作は、例えば、５〜３０分間隔で自動的に行われるため、電子メールの宛先ユーザが記録出力された受信原稿を即座に取得できるような状況でない限り、上述したような不具合を生じる。
【０００７】
また、電子メールを受信受信する場合、全ての電子メールを受信すると、例えば、ＭＤＮ（後述）の受信確認が設定された電子メールについても無条件で受信することとなり、その場合、ユーザが印刷された電子メールの本文を実際に確認するしないにかかわらず、電子メールを受信した段階で受信確認応答をするしかないので、実際には宛先ユーザが電子メールの本文を確認していないにもかかわらず、受信確認応答することとなり、不具合を生じるおそれがあった。
本発明は、かかる実情に鑑みてなされたものであり、ＭＤＮの受信確認が設定された電子メールを適切に処理することができる画像形成装置の制御方法および画像形成装置を提供することを目的としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、ネットワークへ接続し、電子メールを用いて画情報をやりとりするネットワークファクシミリ通信機能を備えた画像形成装置の制御方法であって、自動受信によってメールサーバ装置から受信した電子メールのヘッダ情報に受信確認要求情報が含まれているときは、該電子メールの本文情報を取得せず、前記メールサーバ装置に前記電子メールを残し、受信確認要求情報が含まれていないときは、該電子メールの本文情報を取得し、前記メールサーバ装置から前記電子メールを削除するようにしたものである。
【０００９】
また、ネットワークへ接続し、電子メールを用いて画情報をやりとりするネットワークファクシミリ通信機能を備えた画像形成装置であって、電子メール自動受信時、メールサーバ装置から受信した電子メールのヘッダ情報に受信確認要求情報が含まれているときは、該電子メールの本文情報を取得せず、前記メールサーバ装置に前記電子メールを残す一方、受信確認要求情報が含まれていないときは、該電子メールの本文情報を取得し、前記メールサーバ装置から前記電子メールを削除する制御手段を備えたものである。
【００１３】
また、前記制御手段は、あらかじめ定められた時間間隔で繰り返し電子メール受信を行うものである。
【００１４】
図１は、本発明の一実施例にかかるネットワークシステムを示している。
【００１５】
同図において、ローカルエリアネットワークＬＡＮには、複数のワークステーション装置ＷＳ１〜ＷＳｎ、メールサーバ装置ＳＭ、および、ネットワークファクシミリ装置ＦＸが接続されているとともに、ルータ装置ＲＴを介してインターネットへ接続されている。したがって、ワークステーション装置ＷＳ１〜ＷＳｎ、メールサーバ装置ＳＭ、および、ネットワークファクシミリ装置ＦＸは、インターネットを介し、他の適宜な端末装置との間でデータをやりとりすることができる。
【００１６】
ここで、メールサーバ装置ＳＭは、ローカルエリアネットワークＬＡＮに接続されているワークステーション装置ＷＳ１〜ＷＳｎを利用するユーザ、および、ネットワークネットワークファクシミリ装置ＦＸに対して、周知の電子メールの収集および配布のサービスを提供するものである。
【００１７】
また、ローカルエリアネットワークＬＡＮは、ルータ装置ＲＴを介して、インターネットへと接続され、それにより、ワークステーション装置ＷＳ１〜ＷＳｎ、メールサーバ装置ＳＭ、および、ネットワークファクシミリ装置ＦＸは、他のローカルエリアネットワーク等に接続されているホスト装置等との間で種々のデータのやりとりが可能である。
【００１８】
また、ワークステーション装置ＷＳ１〜ＷＳｎには、ファクシミリ画情報を作成および表示出力するファクシミリアプリケーションソフトウェア、および、ローカルエリアネットワークＬＡＮを介して種々のデータのやりとりを行うための種々のソフトウェアなどの種々のプログラムが導入されており、特定のユーザにより使用されるものである。ここで、特定のユーザは、一人または複数人のユーザであってよい。
【００１９】
また、ネットワークファクシミリ装置ＦＸは、画情報や各種レポートなどを電子メールとしてやりとりするための電子メール処理機能、および、アナログ公衆回線網ＰＳＴＮに接続し、この公衆網を伝送路として用いてグループ３ファクシミリ伝送手順による画情報伝送を行う伝送機能を備えている。
【００２０】
図２は、ネットワークファクシミリ装置ＦＸの構成例を示している。
【００２１】
同図において、システム制御部１は、このネットワークファクシミリ装置ＦＸの各部の制御処理、および、ファクシミリ伝送制御手順処理などの各種制御処理を行うものであり、システムメモリ２は、システム制御部１が実行する制御処理プログラム、および、処理プログラムを実行するときに必要な各種データなどを記憶するとともに、システム制御部１のワークエリアを構成するものであり、パラメータメモリ３は、このネットワークファクシミリ装置ＦＸに固有な各種の情報を記憶するためのものであり、時計回路４は、現在時刻情報を出力するものである。
【００２２】
スキャナ５は、所定の解像度で原稿画像を読み取るためのものであり、プロッタ６は、所定の解像度で画像を記録出力するためのものであり、操作表示部７は、このネットワークファクシミリ装置ＦＸを操作するためのもので、各種の操作キー、および、各種の表示器からなる。
【００２３】
符号化復号化部８は、画信号を符号化圧縮するとともに、符号化圧縮されている画情報を元の画信号に復号化するためのものであり、画像蓄積装置９は、符号化圧縮された状態の画情報を多数記憶するためのものである。
【００２４】
グループ３ファクシミリモデム１０は、グループ３ファクシミリのモデム機能を実現するためのものであり、伝送手順信号をやりとりするための低速モデム機能（Ｖ．２１モデム）、および、おもに画情報をやりとりするための高速モデム機能（Ｖ．１７モデム、Ｖ．３４モデム、Ｖ．２９モデム、Ｖ．２７ｔｅｒモデムなど）を備えている。
【００２５】
網制御装置１１は、このネットワークファクシミリ装置ＦＸをアナログ公衆回線網ＰＳＴＮに接続するためのものであり、自動発着信機能を備えている。
【００２６】
ローカルエリアネットワークインターフェース回路１２は、このネットワークファクシミリ装置ＦＸをローカルエリアネットワークＬＡＮに接続するためのものであり、ローカルエリアネットワーク伝送制御部１３は、ローカルエリアネットワークＬＡＮを介して、他のデータ端末装置との間で種々のデータをやりとりするための各種所定のプロトコルスイートの通信制御処理を実行するためのものである。
【００２７】
これらの、システム制御部１、システムメモリ２、パラメータメモリ３、時計回路４、スキャナ５、プロッタ６、操作表示部７、符号化復号化部８、画像蓄積装置９、グループ３ファクシミリモデム１０、網制御装置１１、および、ローカルエリアネットワーク伝送制御部１３は、内部バス１４に接続されており、これらの各要素間でのデータのやりとりは、主としてこの内部バス１４を介して行われている。
【００２８】
また、網制御装置１１とグループ３ファクシミリモデム１０との間のデータのやりとりは、直接行なわれている。
【００２９】
ここで、本実施例において、基本的には、ローカルエリアネットワークＬＡＮに接続されている端末相互間でのデータのやりとりは、いわゆるＴＣＰ／ＩＰと呼ばれるトランスポートレイヤまでの伝送プロトコルと、それ以上の上位レイヤの通信プロトコルとの組み合わせ（いわゆるプロトコルスイート）が適用して行われる。例えば、電子メールのデータのやりとりでは上位レイヤの通信プロトコルとしてＳＭＴＰ（Ｓｉｍｐｌｅ Ｍａｉｌ Ｔｒａｎｓｆｅｒ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）という通信プロトコルが適用される。
【００３０】
また、各端末がメールサーバ装置ＳＭに対して、ユーザ宛の電子メールの受信確認や取得要求などのために適用するプロトコルとしては、いわゆるＰＯＰ（Ｐｏｓｔ Ｏｆｆｉｃｅ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）などを適用することができる。
【００３１】
また、ＴＣＰ／ＩＰ，ＳＭＴＰ，ＰＯＰなどの通信プロトコル、および、電子メールのデータ形式やデータ構造などについては、それぞれＩＥＴＦから発行されているＲＦＣ文書により規定されている。例えば、ＴＣＰはＲＦＣ７９３、ＩＰはＲＦＣ７９３、ＳＭＴＰはＲＦＣ８２１、電子メールの形式は、ＲＦＣ８２２，ＲＦＣ１５２１，ＲＦＣ１５２２（ＭＩＭＥ（Ｍｕｌｔｉ Ｐｕｒｐｏｓｅ
Ｍａｉｌ Ｅｘｔｅｎｓｉｏｎ）形式）などでそれぞれ規定されている。
【００３２】
そして、ネットワークファクシミリ装置ＦＸは、読み取った原稿画像をアナログ公衆回線網ＰＳＴＮを介して他のグループ３ファクシミリ装置へ、または、ローカルエリアネットワークＬＡＮ（さらには、インターネット）を介してワークステーション装置ＷＳ１〜ＷＳｎのユーザや他のネットワークファクシミリ装置ＦＸへ送信するとともに、アナログ公衆回線網ＰＳＴＮを介して他のグループ３ファクシミリ装置より受信した画情報を、そのときに指定されたサブアドレスに対応したユーザに対して、電子メールを用いて転送したり、あるいは、ローカルエリアネットワークＬＡＮのワークステーションＷＳより（電子メールで）受信した画情報を、指定されたアナログ公衆回線網ＰＳＴＮのグループ３ファクシミリ装置へ転送する転送サービス機能等を備えている。
【００３３】
また、自端末宛に受信した電子メールについては、本文情報に配置される画情報を取り出して、記録出力するようにしている。
【００３４】
ここに、ファクシミリ画情報はバイナリデータであり、電子メールには、直接バイナリデータを含ませることができないので、所定の変換方法（例えば、Ｂａｓｅ６４符号化方法）を適用して可読情報（７ビットのキャラクタコード）に変換した状態で、電子メールに含められる。このような電子メールの本文情報の形式をＭＩＭＥ形式という。
【００３５】
このように、ファクシミリ画情報を送信する際に用いられる電子メールの一例を図３に示す。この場合、ファクシミリ画情報は、添付ファイルの形式で電子メールに添付されて運ばれる。
【００３６】
この電子メールは、複数の本文パートを持つマルチパートＭＩＭＥ形式の電子メールであり、電子メールの送信日付（「Ｄａｔｅ」フィールド）、宛先メールアドレス（「Ｔｏ」フィールド）、送信元メールアドレス（「Ｆｒｏｍ」フィールド）などの所定の情報からなるメールヘッダ部、テキストデータを運ぶためのテキストパート部、および、ファクシミリ画情報を運ぶためのバイナリパート部からなり、バイナリパート部には、ファクシミリ画情報をＭＩＭＥ変換して得たＭＩＭＥエンコードデータが配置される。
【００３７】
また、電子メールで運ばれるファクシミリ画情報は、元の画像データをＭＨ符号化で圧縮し、それをＴＩＦＦ−Ｆフォーマットへ変換したものであり、したがって、ＭＩＭＥエンコードデータとしては、このＴＩＦＦ−ＦデータをＭＩＭＥ変換したものが配置される。
【００３８】
ここで、ＴＩＦＦ−Ｆフォーマットでは、複数ページの画像データを１つのファイルとしてまとめることができるので、１つのバイナリパート部に、複数ページからなる１つの送信画情報ファイルのデータを配置することができる。
【００３９】
さて、本実施例では、ネットワークファクシミリ装置ＦＸは、メールサーバ装置ＳＭに対して、例えば、５分間隔や３０分間隔などの所定時間間隔で自端末宛の電子メールが受信されているかどうかを問い合わせる電子メール自動受信動作（ＰＯＰ自動受信モード）を行う一方、この電子メール自動受信動作において、特定の電子メールの取得を禁止する電子メール自動取得禁止モードを設定することができる。
【００４０】
この電子メール自動取得禁止モードが設定されているか否かは、図４（ａ）に示す電子メール自動取得禁止設定情報の自動取得禁止フラグがセットされているか否かにより判定される。また、この電子メール自動取得禁止モードの設定あるいは解除は、ユーザが操作表示部７を適宜に操作することで指定することができるとともに、受信した電子メールに、電子メール自動取得禁止情報が含まれている場合には、電子メール自動取得禁止モードを設定するようにしている。
【００４１】
ここで、電子メール自動取得禁止設定情報としては、例えば、ヘッダ情報の「Ｓｕｂｊｅｃｔ」フィールドに配置される特定の文字列または制御コード、電子メールの本文をパートに区切るためのバウンダリ文字列に配置される特定の文字列などがある。
【００４２】
また、電子メール自動取得禁止設定情報には、自動取得を禁止する相手先を指定するための自動取得禁止情報テーブルが含まれる。この自動取得禁止情報テーブルは、同図（ｂ）に示すように、全電子メールを対象とするか否かを設定するための全電子メール対象フラグ（セット時に全電子メールが対象）、および、複数の電子メールアドレスからなる。また、電子メールアドレスは、電子メールアドレスのローカルパート（＠マークから左側のパート）、または、ドメインパート（＠マークから右側のパート）、または、フルパート（ローカルパートとドメインパートを＠マークで連結したもの）のいずれかを用いることができる。あるいは、いわゆる正規表現を用いて記載されたパターン文字列を適用することもできる。
【００４３】
また、本実施例では、他のネットワークファクシミリ装置ＦＸに対して、電子メール自動取得禁止を設定することもできる。その場合、例えば、図５に示すような動作が行われる。
【００４４】
すなわち、ユーザが操作表示部７を適宜に操作して、電子メール自動取得禁止の指定をする旨を操作入力すると（処理１０１）、ユーザに宛先の電子メールアドレスを入力させる（処理１０２）。
【００４５】
次いで、処理１０２で入力された電子メールアドレスに対して送信する、あらかじめ設定されている電子メール自動取得禁止情報を含めた電子メールを作成し（処理１０３）、メールサーバ装置ＳＭへ接続して（処理１０４）、処理１０３で作成した電子メールを送信する（処理１０５）。
【００４６】
図６、図７、および、図８は、このネットワークファクシミリ装置ＦＸが電子メールを受信する際に行う処理の一例を示している。
【００４７】
すなわち、まず、あらかじめ設定されている所定時間間隔の自動受信タイミングなるか、あるいは、ユーザの受信指示が操作入力されれるまで待っていて（判断２０１，２０２のＮＯループ）。
【００４８】
自動受信タイミングになった場合で、判断２０１の結果がＹＥＳになるときには、自動取得禁止情報テーブルの自動取得禁止フラグがセットされているかどうかを調べ（判断２０３）、判断２０３の結果がＹＥＳになるときには、自動取得禁止情報テーブルの全電子メール対象フラグがセットされており、全電子メールが対象になっているかどうかを調べる（判断２０４）。判断２０４の結果がＹＥＳになるときには、電子メールの受信動作を行わないので、判断２０１へ戻る。
【００４９】
また、判断２０４の結果がＮＯになるときには、メールサーバ装置ＳＭへ接続して、自端末宛の電子メールを受信しているかどうかをＰＯＰモードで問い合わせる（処理２０５）。
【００５０】
この問い合わせに対して、メールサーバ装置ＳＭが受信した電子メールがない旨を通知した場合で、判断２０６の結果がＮＯになるときには、判断２０１へ戻る。
【００５１】
また、判断２０６の結果がＹＥＳになるときには、メールサーバ装置ＳＭより受信した電子メールのヘッダ情報を１つ取得し（処理２０７）、そのときの「Ｆｒｏｍ」フィールドに配置されている電子メールアドレスと、自動取得禁止情報テーブルに登録されている複数の電子メールアドレスの情報に基づいて、当該電子メールが受信禁止の対象になっているかどうかを調べる（判断２０８）。また、ＭＤＮ（Ｍｅｓｓａｇｅ Ｄｉｓｐｏｓｉｔｏｉｎ Ｎｏｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）の受信確認要求が設定されている電子メールの場合、当該電子メールも自動受信の禁止対象となる。この受信確認要求が設定されている場合には、ヘッダ情報に「Ｄｉｓｐｏｓｉｔｉｏｎ−Ｎｏｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ−Ｔｏ」というフィールドが含まれるので、当該フィールドを含む場合には、受信禁止の対象となる旨を判定する。
【００５２】
判断２０９の結果がＹＥＳになるときには、当該電子メールを受信せずに、処理２０７へ戻り、次の電子メールのヘッダ情報を取得する。したがって、この場合、自動受信禁止対象となった電子メールは、メールサーバ装置ＳＭに残る。
【００５３】
また、判断２０９の結果がＮＯになるときには、当該電子メールの本文情報をメールサーバ装置ＳＭより取得する（処理２１０）。そして、その取得した電子メールの内容（ヘッダ情報および本文情報を含む）を解析して、その電子メールに電子メール自動取得禁止情報が含んでいるかどうかを調べる（処理２１１、判断２１２）。
【００５４】
判断２１２の結果がＹＥＳになるときには、電子メール自動取得禁止設定情報の自動取得禁止フラグをセットし（処理２１３）、電子メール自動取得禁止が設定された旨をユーザに通知する（処理２１４）。この処理２１４では、操作表示部７に電子メール自動取得禁止が設定された旨を表示したり、電子メール自動取得禁止が設定された旨を通知するレポートを作成して記録出力したり、あらかじめ登録されている管理者ユーザの電子メールアドレスへ、電子メール自動取得禁止が設定された旨を通知する電子メールを送信する等により、ユーザへの通知を行う。
【００５５】
次いで、対象となった電子メールの内容を記録出力する（処理２１５）。また、判断２１２の結果がＮＯになるときには、即処理２１５へ移行し、電子メールの内容を記録出力する。
【００５６】
そして、全ての電子メールの処理を終了したかどうかを調べ（判断２１６）、判断２１６の結果がＮＯになるときには、処理２０７へ戻り、次の電子メールのヘッダ情報を取得する。また、判断２１６の結果がＹＥＳになるときには、このときの動作を終了する。
【００５７】
また、電子メールの受信待機中に、ユーザにより受信指示が操作入力された場合で、判断２０２の結果がＹＥＳになるとき、あるいは、自動取得禁止情報テーブルの自動取得禁止フラグがセットされていない場合で、判断２０３の結果がＮＯになるときには、メールサーバ装置ＳＭへ接続して、自端末宛の電子メールを受信しているかどうかをＰＯＰモードで問い合わせる（処理２２０）。
【００５８】
この問い合わせに対して、メールサーバ装置ＳＭが受信した電子メールがない旨を通知した場合で、判断２２１の結果がＮＯになるときには、判断２０１へ戻る。
【００５９】
また、判断２２１の結果がＹＥＳになるときには、メールサーバ装置ＳＭより受信した電子メールを全て取得する（処理２２２）。このとき、通常は、取得した電子メールを、メールサーバ装置ＳＭより削除する。そして、取得した電子メールを１つ選択し（処理２２３）、その取得した電子メールの内容（ヘッダ情報および本文情報を含む）を解析して、その電子メールに電子メール自動取得禁止情報が含んでいるかどうかを調べる（処理２２４、判断２２５）。
【００６０】
判断２２５の結果がＹＥＳになるときには、電子メール自動取得禁止設定情報の自動取得禁止フラグをセットし（処理２２６）、処理２１４と同様の方法で電子メール自動取得禁止が設定された旨をユーザに通知する（処理２２７）。
【００６１】
次いで、対象となった電子メールの内容を記録出力する（処理２２８）。また、判断２２５の結果がＮＯになるときには、即処理２２８へ移行し、電子メールの内容を記録出力する。
【００６２】
そして、全ての電子メールの処理を終了したかどうかを調べ（判断２２９）、判断２２９の結果がＮＯになるときには、処理２２３へ戻り、次の電子メールを選択して、それ以降の処理を行う。また、判断２２９の結果がＹＥＳになるときには、このときの動作を終了する。
【００６３】
このようにして、本実施例では、電子メールを自動的に受信することを禁止し、ユーザの手動による電子メールの受信を行うようにするので、受信原稿が他のユーザの目に触れるような不具合を防止することができる。
【００６４】
また、自動受信禁止対象となる電子メールアドレスを指定することができるので、特定のユーザからの電子メールについてのみ手動受信するように設定することができ、ネットワークファクシミリ装置ＦＸの運用が非常に柔軟的になる。
【００６５】
また、電子メール自動受信が禁止されている場合には、ＭＤＮの受信確認要求が設定されている電子メールについても、受信しないので、当該電子メールの送信ユーザに対して、適切な応答をすることができる。
【００６６】
ところで、上述した実施例では、ローカルエリアネットワークＬＡＮに接続されているネットワークファクシミリ装置ＦＸについて本発明を適用したが、例えば、アナログ公衆回線網ＰＳＴＮを利用して、ダイアルアップ手段によりインターネットへ接続するような接続態様のネットワークファクシミリ装置についても、本発明を同様にして適用することができる。
【００６７】
その場合のシステムの一例を図９に示す。
【００６８】
同図において、ネットワークファクシミリ装置ＦＸａは、アナログ公衆回線網ＰＳＴＮに接続され、インターネットサービスプロバイダＩＳＰにダイアルアップ接続することにより、インターネットＩＮＥＴへ接続される。そして、インターネットＩＮＥＴに接続されているメールサーバ装置ＭＳａに、電子メールのアカウントを有している。
【００６９】
図１０は、ネットワークファクシミリ装置ＦＸａの構成の一例を示している。なお、同図において、図２と同一部分および相当する部分には、同一符号を付している。
【００７０】
同図において、システム制御部１は、このネットワークファクシミリ装置ＦＸａの各部の制御処理、および、ファクシミリ伝送制御手順処理などの各種制御処理を行うものであり、システムメモリ２は、システム制御部１が実行する制御処理プログラム、および、処理プログラムを実行するときに必要な各種データなどを記憶するとともに、システム制御部１のワークエリアを構成するものであり、パラメータメモリ３は、このネットワークファクシミリ装置ＦＸａに固有な各種の情報を記憶するためのものであり、時計回路４は、現在時刻情報を出力するものである。
【００７１】
スキャナ５は、所定の解像度で原稿画像を読み取るためのものであり、プロッタ６は、所定の解像度で画像を記録出力するためのものであり、操作表示部７は、このネットワークファクシミリ装置ＦＸａを操作するためのもので、各種の操作キー、および、各種の表示器からなる。
【００７２】
符号化復号化部８は、画信号を符号化圧縮するとともに、符号化圧縮されている画情報を元の画信号に復号化するためのものであり、画像蓄積装置９は、符号化圧縮された状態の画情報を多数記憶するためのものである。
【００７３】
グループ３ファクシミリモデム１０は、グループ３ファクシミリのモデム機能を実現するためのものであり、伝送手順信号をやりとりするための低速モデム機能（Ｖ．２１モデム）、および、おもに画情報をやりとりするための高速モデム機能（Ｖ．１７モデム、Ｖ．３４モデム、Ｖ．２９モデム、Ｖ．２７ｔｅｒモデムなど）を備えている。
【００７４】
網制御装置１１は、このネットワークファクシミリ装置ＦＸａをアナログ公衆回線網ＰＳＴＮに接続するためのものであり、自動発着信機能を備えている。
【００７５】
ダイアルアップ通信部２１は、このネットワークファクシミリ装置ＦＸａをインターネットサービスプロバイダＩＳＰへ接続するためのものであり、電子メール通信制御部２２は、電子メール通信を行うための各種所定のプロトコルスイートの通信制御処理を実行するためのものである。
【００７６】
これらの、システム制御部１、システムメモリ２、パラメータメモリ３、時計回路４、スキャナ５、プロッタ６、操作表示部７、符号化復号化部８、画像蓄積装置９、グループ３ファクシミリモデム１０、網制御装置１１、および、ダイアルアップ通信部２１は、内部バス１４に接続されており、これらの各要素間でのデータのやりとりは、主としてこの内部バス１４を介して行われている。
【００７７】
また、網制御装置１１とグループ３ファクシミリモデム１０との間のデータのやりとりは、直接行なわれている。
【００７８】
また、上述した実施例では、アナログ公衆回線網ＰＳＴＮを通信回線として用いているが、デジタル公衆回線網ＩＳＤＮを通信回線として用いるグループ４ファクシミリ装置についても、本発明を同様にして適用することができる。
【００７９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、自動受信によってメールサーバ装置から受信した電子メールのヘッダ情報に受信確認要求情報が含まれているときは、該電子メールの本文情報を取得せず、前記メールサーバ装置に前記電子メールを残し、受信確認要求情報が含まれていないときは、該電子メールの本文情報を取得し、前記メールサーバ装置から前記電子メールを削除するようにしたので、受信確認要求が設定された電子メールを適切に処理することができるという効果を得る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例にかかるネットワークシステムを示したブロック図。
【図２】ネットワークファクシミリ装置ＦＸの構成例を示したブロック図。
【図３】ファクシミリ画情報を送信する際に用いられる電子メールの一例を示した概略図。
【図４】電子メール自動取得禁止設定情報および自動取得禁止情報テーブルの一例を示した概略図。
【図５】他のネットワークファクシミリ装置ＦＸに対して、電子メール自動取得禁止を設定する際の処理の一例を示したフローチャート。
【図６】ネットワークファクシミリ装置ＦＸが電子メールを受信する際に行う処理の一例を示したフローチャート。
【図７】ネットワークファクシミリ装置ＦＸが電子メールを受信する際に行う処理の一例を示したフローチャート（図６の続き）。
【図８】ネットワークファクシミリ装置ＦＸが電子メールを受信する際に行う処理の一例を示したフローチャートネットワークファクシミリ装置ＦＸが電子メールを受信する際に行う処理の一例を示したフローチャート（図７の続き）。
【図９】本発明の他の実施例にかかるネットワークシステムを示したブロック図。
【図１０】ネットワークファクシミリ装置ＦＸａの構成例を示したブロック図。
【符号の説明】
ＦＸ，ＦＸａ ネットワークファクシミリ装置
ＳＭ，ＳＭａ メールサーバ装置
Claims (2)
- ネットワークへ接続し、電子メールを用いて画情報をやりとりするネットワークファクシミリ通信機能を備えた画像形成装置の制御方法であって、
自動受信によってメールサーバ装置から受信した電子メールのヘッダ情報に受信確認要求情報が含まれているときは、該電子メールの本文情報を取得せず、前記メールサーバ装置に前記電子メールを残し、
受信確認要求情報が含まれていないときは、該電子メールの本文情報を取得し、前記メールサーバ装置から前記電子メールを削除することを特徴とする画像形成装置の制御方法。 - ネットワークへ接続し、電子メールを用いて画情報をやりとりするネットワークファクシミリ通信機能を備えた画像形成装置であって、
電子メール自動受信時、メールサーバ装置から受信した電子メールのヘッダ情報に受信確認要求情報が含まれているときは、該電子メールの本文情報を取得せず、前記メールサーバ装置に前記電子メールを残す一方、受信確認要求情報が含まれていないときは、該電子メールの本文情報を取得し、前記メールサーバ装置から前記電子メールを削除する制御手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
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