JP4032468B2 - 電子機器における機能操作方法、電子機器において実行可能なプログラムが格納された媒体 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えばテレビジョンセット、モニタ装置、コンピュータなどの電子機器における機能操作方法、電子機器において実行可能なプログラムが格納された媒体に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、放送衛星、通信衛星などの衛星を介してテレビジョン放送信号をデジタル化して伝送し、各家庭において、これを受信するシステムが運用されている。このシステムにおいては、例えば、８０近くのチャンネルを確保する事が可能であるため、極めて多くの種類の番組を放送することができる。
このようなシステムにおいては、伝送可能な番組の数が増えるため、所望の番組を選択するための電子番組ガイド（ＥＰＧ：Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ Ｐｒｏｇｒａｍ Ｇｕｉｄｅ：番組関連情報ともいう）を番組とともに伝送し、これをモニタ装置において表示し、表示された電子番組ガイドを用いて、所望の番組を迅速確実に選択することが可能である。使用者が、ディスプレイ上にＧＵＩ（Ｇｒａｐｈｉｃａｌ Ｕｓｅｒ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）を用いて、表示された電子番組ガイドを用いて、所望の番組を迅速かつ適格に把握し、選択できるようにすることが出来る。
【０００３】
電子機器として、例えばテレビジョンセット（テレビジョン受像機）は、より多機能化を図るために、多種類の番組内容やあるいは通信ネットワークを用いたマルチメディア機能を表示するなどの多機能化の要求が高まってきている。そして、テレビジョンセットの画面において、複数の番組をマトリックス状に配列して表示することが提案されている。このようなテレビジョンセットの場合には、使用者がリモートコマンダのボタンを操作することにより、初期画面から、複数の番組内容を表示する縮小画面を有する表示階層に切り換えて、そして使用者はリモートコマンダのキーを操作することによりその複数の番組内容の画面の中から１つを選択することで、その番組内容を画面全面に表示する方式が考えられる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところがこのように、テレビジョン受像機の表示画面において、好みの放送番組を多数の番組の中から選択して見ようとする場合に、第１階層である初期画面から、使用者がリモートコマンダのキーを押すことにより第２階層である複数の番組内容を表示する複数の縮小画面に切り換えて表示し、そしてさらに使用者がリモートコマンダのキーを操作することで第２階層の複数の縮小画面で表す番組内容の中の１つを選択して、その選択した１つの番組内容を第３階層として表示画面全面に表示する方式を採用すると、次のような問題がある。つまり、第１階層が消えてから第２階層が表示され、第２階層が消えてから第３階層が表示されるので、使用者にとっては第１階層、第２階層及び第３階層の構造が把握しにくく、第１階層、第２階層及び第３階層の順に階層を変更したり逆に第３階層、第２階層そして第１階層の順に階層を変更する必要がある。すなわち、使用者が選択した番組内容を第３階層で拡大して確認してから、別の最終的に選択したい番組内容を第３階層で画面一杯に表示することができるようにするためには、第１階層乃至第３階層の切り換え操作を何度も繰り返す必要があり、その操作が煩雑である。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
このような操作の煩雑さは、例えば通信ネットワーク経由でコンピュータに対して情報を取得したり、あるいはコンピュータに対して外部機器を接続する場合に外部機器からの情報をコンピュータ内に取得する場合であっても同様に起こる。すなわち、通信ネットワーク経由で取得した情報を、表示画面において表示する場合に、多数の種類の情報を取得した場合には、容易にその中から所望の情報を有する画面を選択することが難しい。その点については外部機器からコンピュータに対して多数の種類の情報を取得した場合でも同様である。そこで本発明は上記課題を解消し、使用者が情報の階層全体の構造の把握を容易に行うことができ、使用者が通信ネットワークより得られる各種のコンテンツや外部機器から得られるコンテンツを選択して見ることができ、その操作が簡単に行える電子機器における機能操作方法、電子機器において実行可能なプログラムが格納された媒体を提供することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的は、表示手段において、現在画面を表示する現在画面表示ステップと、使用者によりガイド機能表示の指示があった場合に、表示手段において、現在画面に重畳して、表示手段に表示しようとする通信ネットワーク経由で取得される情報のガイド機能に対応した複数の選択項目を、階層化された複数の階層の第１階層として表示手段において表示し、次に、第１階層に含まれる通信ネットワーク経由で取得される情報のガイド機能に対応する複数の選択項目のいずれかが使用者により選択された場合に、第１階層の表示に代えて、第１階層のネットワーク経由で取得される情報のガイド機能に対応した複数の選択項目の中の選択された選択項目に含まれる複数の項目により構成される第２階層を前記複数の項目が一次元的に配列されるように表示するとともに、前記第２階層において選択された項目に含まれる複数のガイド機能のコンテンツを示す縮小画面が二次元的に配列されて構成される第３階層を表示手段において前記第２階層と同時に表示し、そして、第３階層に含まれる複数のコンテンツのいずれかが使用者により選択された場合に、選択されたコンテンツを拡大して表示することを特徴とする電子機器における機能操作方法により、達成される。
また、他の好適な形態として、通信ネットワーク経由による情報の取得に代えて、外部機器から情報を取得する構成とする。
【０００７】
これにより、使用者が、第１階層と、第２階層及び第３階層とを表示する場合に、まず、使用者からの所定の指示により第１階層を表示し、その後、第１階層の表示に代えて、第２階層及び第３階層を同時に表示手段の画面に表示できるので、通信ネットワーク経由で又は外部機器から取得される情報のガイド機能に関する第１階層、第２階層、第３階層の階層構造を容易に使用者が把握することができる。そして第１階層に代えて、第２階層及び第３階層の２つの階層の内容を、表示手段の画面において同時に表示できるので、使用者は第２階層及び第３階層の内容の把握が簡単であり、使用者による通信ネットワーク経由で又は外部機器から得られる情報のコンテンツの選択が容易になる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施の形態を添付図面に基づいて詳細に説明する。
なお、以下に述べる実施の形態は、本発明の好適な具体例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの形態に限られるものではない。
【００２０】
図１と図２は、本発明の電子機器の好ましい実施の形態を示しており、この電子機器１０は、例えば図７に示すようにデジタル衛星放送システムの一部を構成している。
図１と図２において、この電子機器１０は、概略的には表示手段としてのモニタ装置４と、階層選択手段１００、パラボラアンテナ３などを有している。
表示手段としてのモニタ装置４は、例えば陰極線管（ＣＲＴ）を備える表示装置である。しかしこのモニタ装置４は、陰極線管を備える表示装置に限らず、液晶表示装置やプラズマディスプレイデバイスのような表示装置を採用することも勿論可能である。
この電子機器１０は上述したように、例えばデジタル衛星放送システムの一部を構成しており、パラボラアンテナ３は図７に示すような衛星（放送衛星または通信衛星）を介して、送信装置１３０より伝送された電波を受信する。パラボラアンテナ３で受信された受信信号ＲＳは、階層選択手段１００のＩＲＤ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｒｅｃｅｉｖｅｒ／Ｄｅｃｏｄｅｒ）２に供給される。
【００２１】
階層選択手段１００は、好ましくはこのＩＲＤ２と、リモートコマンダ５を有している。このリモートコマンダ５は、赤外線（ＩＲ：Ｉｎｆｒａｒｅｄ）信号によりリモートコマンダ５に対して指令を入力することができる。使用者（ユーザ）がリモートコマンダ５の後で述べるキー群の内の任意のキーを押すことにより、そのキーの機能に対応する赤外線信号ＩＲが、ＩＲ発信部５１から発射されて、ＩＲＤ２のＩＲ受信部３９で受信される。
ＩＲＤ２は、モニタ装置４の送受信部４Ａに対してライン１１により電気的に接続されている。
【００２２】
次に、図３を参照して、図１及び図２に示したＩＲＤ２に設けられた操作部１０１について説明する。この操作部１０１は、ＩＲＤ２の前面側に設けられており、「上」キー１０２、「右」キー１０３、「左」キー１０４、「下」キー１０５、「決定」キー１０６、「マジック」キー１０７を有している。これらのキーをＩＲＤ２に設けることにより、使用者がモニタ装置４において例えばテレビジョン放送番組などの選択やその選択した内容の決定などの操作を行うことができる。
【００２３】
次に、図４乃至図６を参照して、図１のリモートコマンダ５について説明する。リモートコマンダ５は、本体５Ａ、ＩＲ発信部５１、ボリューム（ＶＯＬ）キー５Ｂ、プログラム（ＰＲＯＧ）キー５Ｃ、ミュート（ＭＵＴＥ）キー５Ｄ、インプット（ＩＮＰＵＴ）キー５Ｅ、パワー（ＰＯＷＥＲ）キー５Ｆ、ジャンプ（ＪＵＭＰ）キー５Ｇ、アクティブ（ＡＣＴＩＶＥ）キー５Ｈ、ツイン（ＴＷＩＮ）キー５Ｉ、数字キー５Ｊ及び操作部５Ｋを有している。
この操作部５Ｋは、図３のＩＲＤ２を１０１が有しているキーの他に、幾つかのキーを備えている。操作部５Ｋは、図４と図６に示すように、「上」キー１０２、「右」キー１０３、「左」キー１０４、「下」キー１０５、「決定」キー１０６、「マジック」キー１０７、「メニュー」キー１０８、「マルチメディア」キー１０９、「ニュース」キー１１０、「番組ガイド」キー１１１、そして「見ながらガイド」キー１１２を有している。
【００２４】
図５のリモートコマンダ５のＩＲ発信部５１の発光ダイオード（ＬＥＤ）７６は、ＬＥＤドライバ７５により駆動される。マイクロコンピュータ７１は、使用者がキー群８２の中から選択するキーを判別して、そのキーに対応するようにＬＥＤドライバ７５に対して信号を送ることにより、そのキーの機能に対応する信号をＬＥＤ７６がＩＲ発信信号を送出するようになっている。
【００２５】
次に、図７を参照して、上述した電子機器１０の構成例などについて説明する。
図７に示すように電子機器１０は、例えばデジタル衛星放送を受信するための機器として使うことができる。送信装置１３０は、番組送出システム１３０ＡとＭＰＥＧ２エンコーダ／マルチプレクサ制御システム１３０Ｂを有している。
この番組送出システム１３０Ａは、例えば複数の番組提供者から提供された複数の種類の番組の映像情報であるオーディオビジュアルデータストリームを集めて、制御システム１３０Ｂに供給する。制御システム１３０Ｂは、これらのオーディオビジュアルデータストリームを、ＭＰＥＧ（Ｍｏｖｉｎｇ Ｐｉｃｔｕｒｅ Ｅｘｐｅｒｔｓ Ｇｒｏｕｐ）２によりデータ圧縮されて、多重化され、そして所定の各番組毎の送出周期で、多重化されて、パラボラアンテナ１３０Ｃから送出される。この送出されたデータストリームは、衛星１３０Ｄのトランスポンダを経て、電子機器１０のパラボラアンテナ３に供給される。
【００２６】
次に、電子機器１０のＩＲＤ２の構成例について次に説明する。
パラボラアンテナ３は、ＬＮＢ（Ｌｏｗ Ｎｏｉｓｅ Ｂｌｏｃｋ ｄｏｗｎｃｏｎｖｅｒｔｅｒ）３ａを有し、衛星からの信号を所定の周波数の信号に変換し、ＩＲＤ２に受信信号ＲＳとして供給する。ＩＲＤ２は、その出力を、例えば、ビデオ信号線、オーディオＬ信号線、オーディオＲ信号線の３本の線により構成されるライン１１を介してモニタ装置４に供給している。
【００２７】
ＤＳＳ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｓａｔｅｌｌｉｔｅ Ｓｙｓｔｅｍ、但し、ＤＳＳは商標）モードは、上述した方式で衛星を介して伝送されてくる電波を受信するモードであり、ＴＶモードとは、通常の地上波のテレビジョン放送を受信するモードである。
ＤＳＳモードでの受信を行うためのＩＲＤ２の内部の構成例を示している。パラボラアンテナ３のＬＮＢ３ａより出力された受信信号ＲＳは、フロントエンド２０（受信手段）のチューナに供給されて復調され、エラーが検出、訂正され、必要に応じて補正される。
【００２８】
デマルチプレクサ２４は、フロントエンド２０のエラー訂正回路２３の出力する信号の入力を受け、これをデータバッファメモリ（ＤＲＡＭ（ＤｙｎａｍｉｃＲａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）またはＳＲＡＭ（ＳｔａｔｉｃＲａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ))３５に一旦記憶させる。そして、デマルチプレクサ２４は、適宜これを読み出し、解読したビデオ信号をＭＰＥＧビデオデコーダ２５に供給し、解読したオーディオ信号をＭＰＥＧオーディオデコーダ２６に供給する。
【００２９】
ＭＰＥＧビデオデコーダ２５は、入力されたデジタルビデオ信号をＤＲＡＭ２５ａに適宜記憶させ、ＭＰＥＧ方式により圧縮されているビデオ信号のデコード処理を実行する。デコードされたビデオ信号は、ＮＴＳＣ（ＮａｔｉｏｎａｌＴｅｌｅｖｉｓｉｏｎ Ｓｙｓｔｅｍ Ｃｏｍｍｉｔｔｅｅ）エンコーダ２７に供給され、ＮＴＳＣ方式の輝度信号（Ｙ）、クロマ信号（Ｃ）、及びコンポジット信号（Ｖ）に変換される。輝度信号とクロマ信号は、バッファアンプ２８Ｙ，２８Ｃを介して、それぞれＳビデオ信号として出力される。また、コンポジット信号は、バッファアンプ２８Ｖを介して出力される。
【００３０】
ＭＰＥＧオーディオデコーダ２６は、デマルチプレクサ２４より供給されたデジタルオーディオ信号をＤＲＡＭ２６ａに適宜記憶させ、ＭＰＥＧ方式により圧縮されているオーディオ信号のデコード処理を実行する。デコードされたオーディオ信号は、Ｄ／Ａ変換器３０においてＤ／Ａ変換され、左チャンネルのオーディオ信号は、バッファアンプ３１Ｌを介してスピーカＳＰに出力され、右チャンネルのオーディオ信号は、バッファアンプ３１Ｒを介してスピーカＳＰに出力される。
【００３１】
ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）２９は、ＲＯＭ３７に記憶されているプログラムに従って各種の処理を実行し、ＡＶ機器制御信号送受信部２Ａを介して、後述する他のＡＶ機器に所定のコントロール信号を出力し、また、他のＡＶ機器からのコントロール信号を受信する。
【００３２】
このＣＰＵ２９に対しては、図３に示すフロントパネル４０の操作部１０１のキーを操作して、所定の指令を直接入力することができる。また、リモートコマンダ５（図２４）を操作すると、そのＩＲ発信部５１より赤外線信号が出射され、この赤外線信号がＩＲ受信部３９により受光され、受光結果がＣＰＵ２９に供給される。従って、リモートコマンダ５を操作することによっても、ＣＰＵ２９に所定の指令を入力することができる。
【００３３】
デマルチプレクサ２４は、フロントエンド２０から供給されるＭＰＥＧビデオデータとオーディオデータ以外に、ＥＰＧ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ Ｐｒｏｇｒａｍ Ｇｕｉｄｅ：電子番組ガイド以下ＥＰＧ情報、という）のデータなどを取り込み、データバッファメモリ３５のＥＰＧエリア３５Ａに供給して、記憶させる。このＥＰＧ情報は各放送チャンネルの番組に関する情報（例えば、番組の縮小静止画の他、チャンネル、放送時間、タイトル、カテゴリ等）を含んでいる。このＥＰＧ情報は、頻繁に伝送されてくるため、ＥＰＧエリア３５Ａには常に最新のＥＰＧ情報を保持することができる。
【００３４】
ＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ Ｅｒａｓａｂｌｅ Ｐｒｏｇｒａｍａｂｌｅ Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）３８には、電源オフ後も保持しておきたいデータ（例えば４週間分の受信履歴、電源オフの直前に受信していたチャンネル番号（ラストチャンネル))などが適宜記憶される。そして、例えば、電源がオンされたとき、ラストチャンネルと同一のチャンネルを再び受信させる。
【００３５】
ＣＰＵ２９は、所定のＯＳＤ（Ｏｎ−Ｓｃｒｅｅｎ Ｄｉｓｐｌａｙ）データを発生したいとき、ＭＰＥＧビデオデコーダ２５を制御する。ＭＰＥＧビデオデコーダ２５は、この制御に対応して所定のＯＳＤデータを生成して、ＤＲＡＭ２５ａのＯＳＤエリアに書き込み、さらに読み出して、出力する。これにより、所定の文字、図形、画像など例えば通常の画面に重畳されている（文字、ステーションロゴ、ジャンルアイコン、番号ウインドウの静止画）など適宜モニタ装置４に出力して表示させることができる。
【００３６】
ＳＲＡＭ３６はＣＰＵ２９のワークメモリとして使用される。モデム３４は、ＣＰＵ２９の制御の下に、公衆電話回線を介してデータを授受する。すなわち、ＩＲＤ２のモデム３４に対しては公衆電話回線８０及びプロバイダ８１を介してインターネット８２に接続されている。上述したインターネット８２は、通信ネットワークの一種であり、このインターネット８２を利用して、電子機器１０の使用者は各種の情報を、モデム３４を介してＣＰＵ２９側に取り込むことができる。またＡＶ機器制御信号送受信部２Ａに対しては、例えば外部機器としてデジタルカメラ７０、ＤＶＤ（デジタルバーサタイルディスク、デジタルビデオディスク）ドライブ装置７１、ＣＤ（コンパクトディスク）ドライブ７２、デジタルビデオ（ＤＶ）テープレコーダ７３、８ミリビデオテープレコーダ７４、例えばＶＨＳビデオテープレコーダ７５などが外部接続することができる。ＤＶＤ、ＣＤ、ＤＶ等はいずれも商標である。
【００３７】
次に、図７の電子機器１０のＩＲＤ２を用いて、モニタ装置４において表示する画面の表示方式について説明する。
図８は、モニタ装置４の画面４Ａを示しており、図９は、この画面４Ａには例えば図１６に示すような動画又は静止画の現在画面５００を表示している。
図９は、図８の画面４Ａにおいて、第１階層１５０を表示した例を示している。
図１０は、この画面４Ａにおいて、第１階層１５０の表示に代えて、第２階層２００と第３階層３００を同時に表示した例を示している。
【００３８】
図９に示す第１階層１５０は、モニタ装置４の画面４Ａに表示しようとする機能に対応した選択項目（タグ）により、構成して階層化されたものである。第１階層１５０の選択項目としては、例えば「番組ガイド」１５１、「見ながらガイド」１５２、「ニュース」１５３、「マルチメディア」１５４、「メニュー」１５５、「ビデオ」１５６などを有している。第１階層１５０を含む初期画面Ｐ０の例は、図１６に示している。
「番組ガイド」１５１は、使用者がこれを選択することにより第１階層１５０の表示に代えて各種放送形式に基づいた各種番組の内容を含んだ、図１０に示す第２階層２００及び第３階層３００を表示することができる。図１０の「番組ガイド」の初期画面Ｐ１の具体的例は図１７に示している。
【００３９】
図９の第１階層１５０の「見ながらガイド」１５２を使用者が選択すると、第１階層１５０の表示に代えて、それに対応する図１０の第２階層２００、第３階層３００を同時に表示することができる。この「見ながらガイド」１５２の初期画面Ｐ２の例は図１１（Ｂ）に示しており、具体的な例は図１８に示している。
図９の「ニュース」１５３を使用者が選択すると、第１階層１５０の表示に代えて、図１０に示す第２階層２００と第３階層３００が同時に表示される。「ニュース」１５３に対応する第２階層２００、第３階層３００の初期画面Ｐ３は、図１１（Ｃ）に示しており、具体的なものは図１９に示している。
【００４０】
図９の「マルチメディア」１５４を使用者が選択すると、第１階層１５０の表示に代えて、それに対応する図１０の第２階層２００、第３階層３００を同時に表示でき、「マルチメディア」１５４に対応する第２階層２００、第３階層３００の初期画面Ｐ４は、図１１（Ｄ）に示し、より具体的な例は図２０などに示している。
図９の第１階層１５０の「メニュー」１５５を使用者が選択すると、第１階層１５０の表示に代えて、それに対応して図１０の第２階層２００と第３階層３００を同時に表示する。「メニュー」１５５の初期画面Ｐ５は、図１１（Ｅ）に示しており、より具体的な例は図２５に示している。
図９の第１階層１５０の「ビデオ」１５６を使用者が選択すると、第１階層１５０の表示に代えて、図１０に示す第２階層２００、第３階層３００を同時に表示するが、その具体的な例としては、図２６などに示している。
【００４１】
さらに、図１１に示す「番組ガイド」の初期画面Ｐ１、「見ながらガイド」の初期画面Ｐ２、「ニュース」の初期画面Ｐ３、「マルチメディア」の初期画面Ｐ４及び「メニュー」の初期画面Ｐ５の構成例等についてさらに詳しく説明している。
【００４２】
図１７は、「番組ガイド」の初期画面Ｐ１の例を示している。この「番組ガイド」の初期画面Ｐ１の第２階層２００は複数のタグと呼ばれる選択項目により構成されている。第２階層２００は、地上波／ＢＳ２００Ａ、ＣＳデジタル２００Ｂ、ケーブルＴＶ２００Ｃ、外部入力２００Ｄのような放送形式（放送カテゴリ）の各選択項目（タグ）を有している。
図１７の第３階層３００は、各番組の内容（コンテンツ）の例えば縮小された静止画面をマトリックス状に配列して示されている。この例では合計１２種類のコンテンツが表示されている。これと同時に、第２階層２００の下側には、現在表示されている現在画面５００が例えば動画として縮小表示されている。この現在画面５００の表示内容は、図１６の初期画面Ｐ０における現在画面５００と同じものである。各縮小画面にはチャンネル番号が右上部に入っている。
【００４３】
図１８は、図１１（Ｂ）に示す「見ながらガイド」の初期画面Ｐ２の一例を示しており、第２階層２００は、複数の選択項目である映画２０１Ａ、ニュース２０１Ｂ、スポーツ２０１Ｃ、ドラマ２０１Ｄ、バラエティー２０１Ｅ、音楽２０１Ｆ、ドキュメンタリー２０１Ｇ、子供・教育２０１Ｈを有している。第３階層３００は、例えば４つの番組内容（コンテンツ）の縮小画面を代表して示している。この第３階層３００の右側には、親画面としての現在画面５００が表示されている。この現在画面５００は、図１６に示す現在画面５００を、幅方向に縮めた状態の画面である。
【００４４】
図１９は、図１１（Ｃ）の「ニュース」の初期画面Ｐ３の具体例を示している。第２階層２００は、４つの選択項目であるトピック２０２Ａ、国際２０２Ｂ、経済２０２Ｃ、スポーツ２０２Ｄを有している。第３階層３００は、選択項目としての幾つかの表示部３０２Ａ乃至３０２Ｆを有している。第３階層３００の下には、操作キーの操作メッセージ３９０をグラフィック的に表示できる。また第２階層２００の下には、現在画面５００を表示している。
【００４５】
図２２は、「マルチメディア」の初期画面Ｐ４の例を示している。第２階層２００の選択項目としてホームページ２０３Ａ、アルバム２０３Ｂ、ショッピング２０３Ｃ、ゲーム２０３Ｄを有している。第３階層３００は、ショッピングをするための広告例を示しており複数の例えば６つの広告がマトリックス状に配列されている。そして６つの広告の下にはさらに別の横長の広告３０３Ｆが表示されている。第２階層２００の下には、現在画面５００が表示されている。
【００４６】
図１１（Ｅ）の「メニュー」初期画面Ｐ５の例は、例えば図２４に示しており、図２４において第２階層２００は、選択項目として、二画面２０４Ａ、画質／音質２０４Ｂ、ワイド２０４Ｃ、モード設定２０４Ｄを有している。第３階層３００は、二画面３０４Ａ、ツイン選択３０４Ｂ、操作入れ換え３０４Ｃ、ヘッドフォン３０４Ｄ、画面入れ換え３０４Ｅなどの選択項目を有している。さらに第４階層４００が、第３階層３００の右側に表示でき、例えば第３階層３００の選択項目としての二画面３０４Ａを選択すると、第４階層４００として切り、入りの選択項目を表示することができる。第３階層３００と第４階層４００の下には操作メッセージ３９０を表示できる。
【００４７】
本発明の実施の形態における特徴部分の一例である図２０は、図２２の「マルチメディア」の初期画面Ｐ４と類似する初期画面Ｐ４−２を示している。図２０の例では、使用者が第２階層２００の内のホームページ２０３Ａが選択した場合に、コンテンツとしての第３階層３００はインターネットのホームページＨＡ，ＨＢ，ＨＣ，ＨＤ，ＨＥ，ＨＦを示している。この場合であっても、第２階層２００の下には現在画面５００を表示している。
【００４８】
本発明の実施の形態の特徴部分である図２１は、マルチメディアの初期画面Ｐ４−１を示しており、図２２と同様の表示例であるが、使用者が第２階層２００の選択項目であるアルバム２０３Ｂを選択した場合に、コンテンツとしての第３階層３００はそのアルバムに対応する各種縮小画面をマトリックス状に配列している。この場合であっても、第２階層２００の下には現在画面５００を表示している。第３階層３００に示す情報源としては、例えばデジタルカメラから得られるデジタル情報であり、この情報に基づいて複数の縮小画面（写真）がマトリックス状に配列されている。
【００４９】
本発明の実施の形態の特徴部分である図２２の「マルチメディア」の初期画面Ｐ４においても、使用者が第２階層２００の「ショッピング」を選択した場合に、第３階層３００の選択画面はショッピング用の広告を示しており、ショッピング広告ＳＡ，ＳＢ，ＳＣ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＦと、別の大きい広告３０３Ｆを示している。
本発明の実施の形態の特徴部分である図２３の「マルチメディア」の初期画面Ｐ４−３では、使用者が第２階層２００のゲーム２０３Ｄを選択した場合に、第３階層３００はゲームの代表画面ＧＡ，ＧＢ，ＧＣ，ＧＤ，ＧＥ，ＧＦを示している。この場合であっても代表画面５００が表示されている。
【００５０】
本発明の実施の形態の特徴部分である図２６は、図２５の「ビデオ」の初期画面Ｐ６の操作例を示しており、図２５と図２６において、第２階層２００の選択項目としては、コントロール２０５Ａ、ＤＶＤ２０５Ｂ、ＤＶテープ（デジタルビデオテープ）２０５Ｃ、ＶＨＳビデオ２０５Ｄ、８ミリビデオ２０５Ｅを有している。図２５と図２６では、例えば使用者により第２階層２００のＤＶＤ２０５Ｂが選択されると、第３階層３００にはそのＤＶＤのソフトウェアにおいて所定時間間隔毎の代表画面が縮小画面としてマトリックス状に配列できる。第２階層２００の下には現在画面５００を表示する。第３階層３００の各縮小画面の下部には、例えば図２５の場合にはＤＶＤのソフトウェアのタイトルを表示するタイトル表示欄２０５Ｆを表示でき、図２６の場合には、現在どの位まで表示が進んでいるかを示すカウンタ表示欄２０５Ｇを表示することができる。
【００５１】
図２７は、第２階層２００のコントロール２０５Ａを選択した場合に、第３階層３００と第４階層４００の表示例を示している。第３階層３００は、外部接続機器、例えばＤＶＤプレイヤーの前進、停止、ポーズ、早送りあるいは早戻しなどの機能を表示している。例えば第３階層３００の選択項目３０５Ａを選択すると、第４階層４００には一時停止４０５Ａを表示できる。
【００５２】
図２８は、図２４における「メニュー」の初期画面Ｐ５の操作例を示している。第３階層３００と第４階層４００にはそれぞれ第２階層２００で選択した項目に対応する機能を表示する。
図２９は、図２８と同様に第２階層２００のＶＩＳＵ・・・（表示しようとする文字数が多い場合にはスクロール表示ができる）２０７Ａを選択することにより、第３階層３００及び第４階層４００を表示でき、第４階層４００には、画質調整のインジケータの機能を表示している。
図３０は、図２８と図２９において、画質調整用の第４階層４００のみを拡大して示している。
【００５３】
上述した図１６乃至図３０の画面の表示例において、図３に示す操作部１３０又は図６に示すリモートコマンダの「上」キー１０２、「右」キー１０３、「左」キー１０４、「下」キー１０５を適宜操作することにより、例えば図１６に示す第１階層１５０、図１７に示す第２階層２００及び第３階層３００間における表示変更操作を行うことができる。
図１６の第１階層１５０では、「上」キー１０２と「下」キー１０５を使用することで、ポインタＰＴが上下移動することにより、「番組ガイド」１５１乃至「ビデオ」１５６の選択項目の中からポインタＰＴにより１つ選択することができる。そして図６の「決定」キー１０６を押せば、その選択された項目を決定する。
【００５４】
図１７において、第２階層２００である地上波／ＢＳ２００Ａ乃至外部入力２００Ｄにおいては、やはり「上」キー１０２、「下」キー１０５を操作することにより、ポインタＰＴを上下動させることができる。これにより、第２階層２００内における選択項目を１つ選択し、そして「決定キー」１０６を押すことによりその選択を決定付けることができる。
また「上」キー１０２、「右」キー１０３、「左」キー１０４、「下」キー１０５を適宜操作することにより、例えば図１７に示す第３階層３００内におけるマトリックス状に配列された番組の内容に対応してポインタＰＴを移動させて、そして「決定」キー１０６を押せばその第３階層３００の番組内容（コンテンツ）の選択を決定することができる。
【００５５】
このポインタＰＴは図１６の初期画面Ｐ０においては、第１階層１５０の各選択項目の右側を上下動し、しかもそのポインタＰＴは例えば三角形状の矢印形状を示しており、ポインタＰＴの向きが、図１７の第２階層２００に向けて表示変更操作ができる旨を使用者に対して表示している。
これに対して、図１７のように第２階層２００に対応して配置されているポインタＰＴの場合には、そのポインタＰＴの向きは左側、すなわち図１６の第１階層１５０を想定した向きに向いている。このようにポインタＰＴの作用は、他の表示画面を示す図１８〜図３０においても同様に表示することができる。
【００５６】
図８乃至図１０は、画面４Ａにおいて第１階層１５０を表示し、そして第１階層１５０の表示に代えて、第２階層２００及び第３階層３００を表示する要領を示している。図８の画面４Ａの現在画面５００に重ねるようにして、図９に示すように第１階層１５０を表示する場合には、図３の操作部１０１の「マジック」キー１０７又は図４のリモートコマンダ５の「マジック」キー１０７を押せばよい。
そして、第１階層１５０の表示に代えて、第２階層２００及び第３階層３００を同時に表示する場合には、図３又は図６の「右」キー１０３あるいは「決定」キー１０６を押せばよい。逆に、図１０の第２階層２００と第３階層３００の表示に代えて、第１階層１５０を表示する場合には、図６の「左」キー１０４を押せばよい。そして第１階層１５０の表示を消す場合には、「マジック」キー１０７を再度押せばよい。
【００５７】
図１２（Ａ）において画面４Ａには第２階層２００及び第３階層３００を示しているが、図６の「上」キー１０２あるいは「下」キー１０５を操作することで、第２階層２００内の選択項目を適宜選択することができる。そして「右」キー１０３を押すかあるいは「決定」キー１０６を押すことにより、図１２（Ｂ）に示すように第３階層３００内の選択項目を選択できるようになる。この場合においても「上」キー１０２あるいは「下」キー１０５を適宜押すことにより選択項目の１つを選択できる。さらに、図１２（Ｃ）に示すように第４階層４００に移る場合には、「右」キー１０３あるいは「決定」キー１０６を押すことにより第４階層４００内の選択項目を選択することができる。逆に図１２（Ｄ）の状態から図１２（Ｃ）、そして図１２（Ｂ）の状態に戻るには、「左」キー１０４を押せばよく、図１２（Ｂ）の状態から図１２（Ａ）の状態に戻す場合にはやはり「左」キー１０４を押せばよい。
また図示しないダイレクトキーを押すことにより、図１２（Ａ）乃至（Ｃ）に示す画面を経ずに、各機能の初期画面例えば初期画面Ｐ１に戻すことも可能である。
【００５８】
図１３は、図９の第１階層１５０の各選択項目、すなわちタグの項目を示している。選択項目、例えば「メニュー」１５５を選択した場合には、その「メニュー」１５５を他の選択項目に比べて強調するように表示する。あるいは選択された項目である「メニュー」１５５以外の所を暗く表示することも可能である。このような明暗による表示形式は図示の表示画面の例でも適用できる。
図１４（Ａ）は、例えば第２階層２００において、選択項目として表示しきれない程の字数がある場合には、例えばバラエティ項目２８０で示すようにバラエ・・・のように表示することができる。図１４（Ｂ）に示す例では、例えばバラエティ項目２８０を選択した場合には、拡大して表示して、全てのバラエティの文字を表示させることができる。すなわちタグ名称の表記方法としては、選択された場合のみ構成文字を全て表示するようなことができる。
【００５９】
図１５（Ａ）は、例えば第３階層を構成する選択項目がマトリックス状に配列され、それぞれがグラフィック内容を表示している場合には、例えば４×４のようなマトリックス状の階層構造を形成することができる。
図１５（Ｂ）は、例えば第３階層を構成する選択項目が、文字放送のような図１９に示すような文字放送の場合には、帯状の表示項目を１×８のように配列して階層を構成することができる。
このように図１５（Ａ）、（Ｂ）のような画面上の基本レイアウトを構成することができる。この考え方は第３階層に限らず第４階層あるいは第２階層、または第１階層においても採用することができる。
【００６０】
次に図３１を参照する。
図３１は、４：３の比率の画面構成ではなく、例えば１６：９のワイド画面テレビモードにした場合の第２階層２００と第３階層３００の構成例を示している。図３１（Ｂ）に示すように、１６：９のワイドテレビモードの場合には４：３の通常のテレビモードとは異なるように第３階層３００の縮小画面数、すなわちタグの数を変えることもできる。
図３２は、第２階層２００の選択項目におけるポインタＰＴ（カーソルともいう）の動きの一例を示している。
図３３は、第３階層３００におけるポインタＰＴによる上下方向あるいは左右方向への移動の例を示している。
【００６１】
図３４は、第３階層３００における１つの縮小画面３７０を選択した後に、図６の「決定」キー１０６を押すことにより、その選択画面３７０が拡大されて、画面４Ａ一杯に連続的な動きで拡大される様子を示している。
図３５は、初期画面Ｐ３において、第３階層３００の選択項目３７５が選択されて、そして「決定」キー１０６が押された場合に、そのより詳しい内容３７６が画面４Ａに表示された様子を示している。
図３６は、初期画面Ｐ４において１つの選択画面３７７が選択された場合に「決定」キー１０６を押すと、その選択画面３７７の内容が画面４Ａで拡大されて表示される様子を示している。
【００６２】
図３７は、例えば第３階層３００を構成する選択項目、すなわち縮小画面の数が、画面４Ａ内で一度に表示できない場合には、図６の「上」キー１０２あるいは「下」キー１０５を操作することにより、順次上方向Ａ１あるいは下方向Ａ２に沿ってスクロールしていくことができる様子を示している。このスクロール操作は、図６の「左」キー１０４あるいは「右」キー１０３を操作することにより、同様にして右方向Ｂ１あるいは左方向Ｂ２にもスクロールさせることも可能である。
これにより第３階層３００はより多くの選択項目である縮小画面をマトリックス状に配列して収容することができる。
【００６３】
次に図３８は、第３階層３００の番組内容を表示する際に、選択項目（タグ）の表示の切り換えやポインタＰＴ（カーソル）の動きに表示の更新が間に合わない場合に、映像や画像情報よりも先に文字情報を出すようにする。これにより、各縮小画面の画像情報の更新を持たずに、第３階層のポインタＰＴによる選択を行うことができる。このような番組内容の更新方法としては、（１）使用者の操作による更新と、（２）電子機器側の自動更新による更新方法を採用することができる。
更新される番組内容の単位としては、図３８のように一番組ずつ、すなわち１つの縮小画面毎に更新していく方式や、一行に含まれる複数の縮小画面をまとめて更新していく方式、あるいは第３階層３００の全ての番組を一頁毎に一度に更新していく方式などが考えられる。
【００６４】
図４１（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、例えば第３階層３００の各縮小画面等の例えば右上にチャンネル番号や放送局のステーションのロゴなどを表示することもできる。
図４２に示すように、第３階層３００の１つの縮小画面３７０を選択した場合に、図３又は図６の「決定」キー１０６を押してその縮小画面３７０を画面４Ａ全面に拡大する以外に、仮決定モードを設けて、図４２（Ｂ）に示すように縮小画面３７０を僅かに拡大してより見やすくすることも可能である。このようにして番組の縮小画面３７０の内容を使用者が確認した後に、図６の「決定」キー１０６を押して画面４Ａ全体に拡大すればよい。
図１１（Ａ）、（Ｃ）、（Ｄ）、（Ｅ）に示すように、各初期画面Ｐ１，Ｐ３，Ｐ４，Ｐ５などにおいて、現在画面５００を表示することが望ましいが、例えばこの現在画面５００は動画の場合には、音声を同時にスピーカから出すようにしてもよい。
【００６５】
図１７に示す第２階層２００の地上波／ＢＳ２００ＡあるいはＣＳデジタル２００Ｂは、地上波による電波あるいは衛星放送による電波により数多くの種類の番組内容を受けるためのタグである。またケーブルテレビ２００Ｃによる番組内容は、ケーブルにより図７の電子機器１０のＩＲＤ２が受けることもできる。
また外部入力２０６Ｄを選択すれば、図７に示すようなデジタルカメラ７０、ＤＶＤプレーヤ７１、ＣＤ−ドライブ７２、デジタルビデオテープレコーダ７３、８ミリビデオテープレコーダ７４あるいはＶＨＳビデオテープレコーダ７５などの外部信号を入力することで、第３階層３００において必要な縮小画面をマトリックス状に配列できる。このような複数の種類の縮小画面（インデックス画像）を自動生成して、例えばマトリックス状に一覧表示するための具体的構成は、特開平６−１５３１５７号公報に開示されている技術を採用することができる。
【００６６】
図１９に示す第２階層２００及び第３階層３００の内容は、例えば衛星放送を用いた文字放送によりその内容を取得することができる。
本発明の実施の形態の特徴部分である図２０の第２階層２００及び第３階層３００のホームページＨＡ乃至ＨＦを示す縮小画像は、図７のインターネット８２を介して取得することができる。
本発明の実施の形態の特徴部分である図２１の第３階層３００の各縮小画像は、例えば図７のデジタルカメラ７０からの入力信号によりインデックス画像を自動生成してマトリックス状に配列することで、写真のアルバムとして使用することができる。
本発明の実施の形態の特徴部分である図２２の第３階層３００の各縮小画像は、ショッピング用の広告ＳＡ乃至ＳＦ及び広告３０３Ｆを示している。このようなショッピング用の広告の情報は、図７のインターネット８２からあるいは衛星放送により取得することができる。
【００６７】
本発明の実施の形態の特徴部分である図２３の第３階層３００は、複数種類のゲームＧＡ〜ＧＦを広告しているが、これらのゲームの広告の内容は、例えばインターネット８２や、衛星放送から取得することができる。
図２５の第２階層２００及び第３階層３００の内容は、図７のＩＲＤ２に接続されている外部接続機器であるデジタルカメラ７０乃至デジタルビデオテープレコーダ７３などから取得することができる。
例えば図２２のように、広告３０３Ｆの画像を表示させるようにすれば、その広告３０３Ｆなどにより広告収入を得るようなことも可能である。
本発明の実施の形態の特徴部分である図２４に示す操作メッセージ３９０のように、操作メッセージ３９０を同時に表示させるようにすれば、操作キーの使い方を視覚的に説明することができる。
【００６８】
次に、図４３などを参照して、本発明の電子機器１０の操作例について説明する。
図４３のステップＳ１において、図６に示すリモートコマンダ５の操作キー、あるいは図３のＩＲＤ２の操作部１０１の操作キーを、使用者が操作する。
ステップＳ２では、リモートコマンダ５あるいはＩＲＤ２のいずれかの「マジック」キー１０７が押されると、ステップＳ３において図９と図１６に示す初期画面Ｐ０が画面４Ａに表示される。初期画面Ｐ０では第１階層１５０がすでに表示されている現在画面５００に重ねて表示されている。
ステップＳ４において使用者が、「上」キー１０２あるいは「下」キー１０５を操作して、第１階層１５０の中の選択項目である「番組ガイド」１５１、「見ながらガイド」１５２、「ニュース」１５３、「マルチメディア」１５４、「メニュー」１５５、そして「ビデオ」１５６の中から、例えばポインタＰＴを「番組ガイド」１５１に位置決めして「決定」キー１０６を押すと、ステップＳ５において、図１７に示す「番組ガイド」の初期画面Ｐ１を表示する。
【００６９】
本発明の実施の形態において特徴部分である図１７の「番組ガイド」の初期画面Ｐ１において第２階層２００の中の選択項目、例えばＣＳデジタル２００ＢにポインタＰＴを位置決めして選択して、そして「決定」キー１０６を押すと、第３階層３００にはそのＣＳデジタル２００Ｂに対応する番組の内容（コンテンツ）の複数の縮小画面が表示される。そして使用者が「上」キー１０２、「右」キー１０３、「左」キー１０４、「下」キー１０５などを操作してポインタＰＴを移動することにより任意の縮小画面を選択し、そして「決定」キー１０６を押すことによりその選択した縮小画面を画面４Ａ一杯に拡大することができる。この場合、第３階層３００の間でポインタＰＴを移動している時にポインタＰＴが指示している縮小画面に対応する音声を、図７のモニタ装置４のスピーカＳＰから出すことができる。
これと同時に現在画面５００の音声もスピーカＳＰから出すこともできる。この現在画面５００は、「番組ガイド」の初期画面Ｐ１に入る前に視聴していた番組（親画面）であり、動画表示と音声を常に出しておくようにすることができる。必要に応じて素早く現在画面５００を拡大表示することもできる。
【００７０】
本発明の実施の形態において特徴部分である図１７において、例えば第３階層３００の各コンテンツを選択する場合に、使用者が例えば「右」キー１０３を順次操作していくことにより、図１７の各コンテンツを示す縮小画面に対応するポジションＳＰ１，ＳＰ２，………ＳＰ１２といった風にして順次移動してその選択したポジション例えばＳＰ７の所でその選択した縮小画面を選択することができる。ポジションＳＰ１２に達したら再びポジションＳＰ１にもどるよにエンドレス状にスクロールできる。逆に使用者が「左」キー１０４を操作すれば、ＳＰ１２，ＳＰ１１，………ＳＰ２，ＳＰ１の逆方向に辿って、コンテンツを示す縮小画面の選択をすることができる。このように使用者が本体またはリモートコマンダのキーを操作することで、マトリックス状に配列されたコンテンツを示す縮小画面の中で、図１７に示すようにジグザグ状にスクロールにより移動して任意の縮小画面を選択することができる。
このような移動方式は一例であり、他の移動方式、例えばＳＰ１，ＳＰ４，ＳＰ７，………のように縦方向にも移動させることも勿論可能である。
【００７１】
図１６の第１階層１５０において図４３のステップＳ６で、「見ながらガイド」１５２を選択して決定すると、図１８に示す「見ながらガイド」の初期画面Ｐ２を表示する。この場合に現在画面５００は、画面４Ａの右半分に横方向を縮めた表示の仕方で表示することができる。現在画面５００を見ながら、第３階層３００の画面を選択することができる。例えば、現在画面５００でドラマを見ながら、第３階層３００のチャンネルを選択したり、現在画面５００でスポーツ中継を見ながら、第３階層３００のチャンネル選択を行い、二画面の状態で視聴することができる。なおこの現在画面５００は、「見ながらガイド」機能に入る直前に視聴していた親画面であり、この現在画面５００の音声をスピーカＳＰから出すことができる。
【００７２】
次に、図４３のステップＳ７のように、図１６の初期画面Ｐ０の第１階層１５０の中からニュース１５３を選択して決定した場合には、図１９の「ニュース」の初期画面Ｐ３を表示できる。この場合に、第２階層２００の例えば経済２０２Ｃを選択すれば、第３階層３００にはその経済に対応するコンテンツを文字放送の形で表示することができる。
【００７３】
本発明の実施の形態の特徴部分である図４３のステップＳ８に示すように、図１６の初期画面Ｐ０における第１階層１５０の「マルチメディア」１５４を選択して決定すると、例えば図２２のようなショッピング情報を表示することができる。この「マルチメディア」の初期画面Ｐ４では、第２階層２００のショッピング２０３Ｃを選択すれば、第３階層３００においてショッピングの広告を表示できる。
あるいは図２０のように、第２階層２００においてホームページ２０３Ａを選択すれば、第３階層３００は、ホームページＨＡ乃至ＨＦを表示することができる。また、図２１のように第２階層２００のアルバム２０３Ｂを選択すれば、第３階層３００は複数の写真を例えば外部キーからの入力信号に基づいて表示することができる。図２３のように、第２階層２００のゲーム２０３Ｄを選択して決定すると、第３階層３００ではゲームの内容を示す縮小画面（静止画）の広告ＧＡ乃至ＧＦを表示できる。
【００７４】
次に図４３のステップＳ９に示すように、図１６の「メニュー」１５５を選択して決定すると、図２４のような「メニュー」の初期画面Ｐ５を表示できる。例えば第２階層２００の二画面２０４Ａを選択すると、それに対応する第３階層３００及び第４階層４００を表示する。
以上のようにして、使用者が好みにより初期画面Ｐ０における第１階層の選択項目を適宜選択して決定すれば、それに対応する第２階層及び第３階層、必要に応じて第４階層までも同時に表示できる。この場合に、第１階層の表示は消えて、第２階層及び第３階層、必要に応じて第４階層を同時に表示する。
【００７５】
そして図４３のステップＳ１１において図６の「左キー」１０４をステップＳ１０のように一回もしくは複数回操作することにより、「番組ガイド」の初期画面Ｐ１、「見ながらガイド」の初期画面Ｐ２、「ニュース」の初期画面Ｐ３、「マルチメディア」の初期画面Ｐ４、「メニュー」の初期画面Ｐ５から、初期画面Ｐ０に戻すことができる。
図４３のステップＳ２において使用者がマジックキー１０７による操作をせずに、ダイレクトキー操作をステップＳ１１で行うと、すなわち、図６の「メニューキー」１０８、「ニュースキー」１１０、「マルチメディアキー」１０９、「番組ガイドキー」１１１、「見ながらガイドキー」１１２を選択して操作することにより、上述したような初期画面Ｐ１乃至Ｐ５などを適宜直接選択することも可能である。
【００７６】
本発明の実施の形態では、マジックキー操作により第１階層のタグが表示され、その選択操作で、対応する全てのカテゴリを示す第２階層のタグと、選択されたカテゴリに対応するホームページの縮小画像等を示す第３階層が同時に表示され、これら縮小画像にリンクされた所望のコンテンツを取得可能である。
【００７７】
上述した実施の形態では、図７の送信装置側から衛星１３０Ｄを用いて電子機器１０側に番組内容などのデータストリームを送信する例を示しているが、これに限らず地上波によるデータストリームの送信を行っても勿論構わない。また図２０乃至図２３のようなマルチメディアの初期画面における第３階層のデータは、図７のインターネット８２を介して送ることもできるし、図７の外部接続機器７００のいずれかから供給することもできるし、あるいは送信装置１３０を介して衛星放送波あるいは地上波から供給することも可能である。また、送信装置１３０と電子機器は有線で接続してもよい。
【００７８】
また本発明の電子機器を操作する機能を実現するためのコンピュータ・プログラムは、図７のＩＲＤ２内のメモリ（例えばＲＯＭ３７等）に記憶させるのでなく、例えばインターネット８２を経由して、プロバイダー８１、電話回線８０及びモデム３４などを介して外部から図７のＩＲＤ２に対してダウンロードすることによって提供するようにしても構わない。これに代えて、ＦＤ（フロッピーディスク）やＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体にコンピュータプログラムを格納し、ＩＲＤ２に外付けされたＦＤドライブやＣＤ−ＲＯＭドライブを介してインストールしても、勿論構わない。
【００７９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、第１階層の表示に代えて第２階層と第３階層を同時に表示できるので、使用者が情報の階層全体の構造の把握を容易に行うことができ、使用者が通信ネットワーク上で得る各種のコンテンツや外部機器から得られるコンテンツを選択して見ることができその操作が簡単に行える。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の電子機器の一例を示す斜視図。
【図２】図１の電子機器の構成を示す図。
【図３】図１と図２に示すＩＲＤの一例を示す正面図。
【図４】図１と図２の電子機器のリモートコマンダの一例を示す図。
【図５】図４のリモートコマンダの発信部分を示す図。
【図６】図４のリモートコマンダの操作部を示す拡大図。
【図７】図１と図２の電子機器の構成例などを示す図。
【図８】モニタ装置における画面を示す図。
【図９】図８の画面において第１階層を表示した状態を示す図。
【図１０】画面において第２及び第３階層を同時に表示した例を示す図。
【図１１】第２階層及び第３階層の表示例を示す初期画面を示す図。
【図１２】第２階層及び第３階層そして第４階層において選択項目を選択する様子の例を示す図。
【図１３】第１階層における選択項目を拡大して示す図。
【図１４】第２階層における選択項目の表示例を示す図。
【図１５】第３階層における階層構成の例を示す図。
【図１６】第１階層を含む初期画面を示す図。
【図１７】「番組ガイド」の初期画面を示す図。
【図１８】「見ながらガイド」の初期画面を示す図。
【図１９】「ニュース」の初期画面を示す図。
【図２０】「マルチメディア」の初期画面を示す図。
【図２１】「マルチメディア」の初期画面の別の例を示す図。
【図２２】「マルチメディア」の初期画面のさらに別の例を示す図。
【図２３】「マルチメディア」の初期画面の別の例を示す図。
【図２４】「メニュー」の初期画面の例を示す図。
【図２５】「ビデオ」の初期画面Ｐ６を示す図。
【図２６】「ビデオ」の初期画面における操作例を示す図。
【図２７】「ビデオ」の初期画面において操作した状態の一例を示す図。
【図２８】「メニュー」の初期画面において操作した状態を示す図。
【図２９】「メニュー」の初期画面において操作した例を示す図。
【図３０】「メニュー」の初期画面において操作した状態を示す図。
【図３１】第３階層を構成する各縮小画面のレイアウトの例を示す図。
【図３２】第２階層における選択項目上でポインタ（カーソル）が動く様子の例を示す図。
【図３３】第３階層における縮小画面の選択方法の例を示す図。
【図３４】第３階層における縮小画面を選択して拡大する様子を示す図。
【図３５】第３階層において、一つの文字放送の選択部分を拡大して表示する例を示す図。
【図３６】マルチメディアの表示画面において第３階層の縮小画面を拡大して示す図。
【図３７】第３階層におけるスクロールの例を示す図。
【図３８】第３階層における一番組ずつの更新の例を示す図。
【図３９】第３階層において一行ずつ番組の内容を更新する例を示す図。
【図４０】第３階層において一頁丸ごと番組の更新を行う例を示す図。
【図４１】第３階層の縮小画面においてチャンネル番号やステーションロゴを表示する例を示す図。
【図４２】第３階層の縮小画面をいったん僅かに拡大して表示する例を示す図。
【図４３】初期画面Ｐ０の表示から、「番組ガイド」の初期画面、「見ながらガイド」の初期画面、「ニュース」の初期画面、「マルチメディア」の初期画面、「メニュー」の初期画面への操作例などを示す図。
【符号の説明】
２・・・ＩＲＤ、４・・・モニタ装置（表示手段）、５・・・リモートコマンダ、１０・・・電子機器、１００・・・階層選択手段、１５０・・・第１階層、２００・・・第２階層、３００・・・第３階層、４００・・・第４階層、Ｐ０・・・初期画面、Ｐ１・・・「番組ガイド」の初期画面、Ｐ２・・・「見ながらガイド」の初期画面、Ｐ３・・・「ニュース」の初期画面、Ｐ４・・・「マルチメディア」の初期画面、Ｐ５・・・「メニュー」の初期画面、ＰＴ・・・ポインタ（カーソル）

Claims (7)

1. 表示手段において、現在画面を表示する現在画面表示ステップと、
   使用者によりガイド機能表示の指示があった場合に、前記表示手段において、前記現在画面に重畳して、表示手段に表示しようとする通信ネットワーク経由で取得される情報のガイド機能に対応した複数の選択項目を、階層化された複数の階層の第１階層として前記表示手段において表示する第１階層表示ステップと、
   前記第１階層に含まれる前記通信ネットワーク経由で取得される情報のガイド機能に対応する複数の選択項目のいずれかが使用者により選択された場合に、前記第１階層の表示に代えて、前記第１階層の前記ネットワーク経由で取得される情報のガイド機能に対応した複数の選択項目の中の選択された選択項目に含まれる複数の項目により構成される第２階層を前記複数の項目が一次元的に配列されるように表示するとともに、前記第２階層において選択された項目に含まれる複数のガイド機能のコンテンツを示す縮小画面が二次元的に配列されて構成される第３階層を前記表示手段において前記第２階層と同時に表示する第２階層と第３階層同時表示ステップと、
   前記第３階層に含まれる複数のコンテンツのいずれかが使用者により選択された場合に、選択されたコンテンツを拡大して表示する拡大表示ステップと、
   を有することを特徴とする電子機器における機能操作方法。
2. 前記第２階層と第３階層同時表示ステップにおいて、前記現在画面を、前記第２階層の各項目の配列方向の延長線上に縮小表示する、
   ことを特徴とする請求項１に記載の電子機器における機能操作方法。
3. 前記第３階層の複数のガイド機能のコンテンツは、通信ネットワーク上に予め登録したホームページの縮小画面であり、ホームページの縮小画面がマトリックス状に配列されている、
   ことを特徴とする請求項１に記載の電子機器における機能操作方法。
4. 表示手段において、現在画面を表示する現在画面表示ステップと、
   使用者によりガイド機能表示の指示があった場合に、前記表示手段において、前記現在画面に重畳して、表示手段に表示しようとする外部機器から取得される情報のガイド機能に対応した複数の選択項目を、階層化された複数の階層の第１階層として前記表示手段において表示する第１階層表示ステップと、
   前記第１階層に含まれる前記外部機器から取得される情報のガイド機能に対応する複数の選択項目のいずれかかが使用者により選択された場合に、前記第１階層の表示に代えて、前記第１階層の前記外部機器から取得される情報のガイド機能に対応した複数の選択項目の中の選択された選択項目に含まれる複数の項目により構成される第２階層を前記複数の項目が一次元的に配列されるように表示するとともに、前記第２階層において選択された項目に含まれる複数の情報のコンテンツを示す縮小画面が二次元的に配列されて構成される第３階層を前記表示手段において前記第２階層と同時に表示する第２階層と第３階層同時表示ステップと、
   前記第３階層に含まれる複数のコンテンツのいずれかが使用者により選択された場合に、選択されたコンテンツを拡大して表示する拡大表示ステップと、
   を備えることを特徴とする電子機器における機能操作方法。
5. 前記第２階層と第３階層同時表示ステップにおいて、前記現在画面を、前記第２階層の各項目の配列方向の延長線上に縮小表示する、
   ことを特徴とする請求項４に記載の電子機器における機能操作方法。
6. 表示手段において、現在画面を表示する現在画面表示ステップと、
   使用者によりガイド機能表示の指示があった場合に、前記表示手段において、前記現在画面に重畳して、表示手段に表示しようとする通信ネットワーク経由で取得される情報のガイド機能に対応した複数の選択項目を、階層化された複数の階層の第１階層として前記表示手段において表示する第１階層表示ステップと、
   前記第１階層に含まれる前記通信ネットワーク経由で取得される情報のガイド機能に対応する複数の選択項目のいずれかが使用者により選択された場合に、前記第１階層の表示に代えて、前記第１階層の前記ネットワーク経由で取得される情報のガイド機能に対応した複数の選択項目の中の選択された選択項目に含まれる複数の項目により構成される第２階層を前記複数の項目が一次元的に配列されるように表示するとともに、前記第２階層において選択された項目に含まれる複数のガイド機能のコンテンツを示す縮小画面が二次元的に配列されて構成される第３階層を前記表示手段において前記第２階層と同時に表示する第２階層と第３階層同時表示ステップと、
   前記第３階層に含まれる複数のコンテンツのいずれかが使用者により選択された場合に、選択されたコンテンツを拡大して表示する拡大表示ステップと、
   を有することを特徴とする電子機器において実行可能なプログラムが格納された媒体。
7. 表示手段において、現在画面を表示する現在画面表示ステップと、
   使用者によりガイド機能表示の指示があった場合に、前記表示手段において、前記現在画面に重畳して、表示手段に表示しようとする外部機器から取得される情報のガイド機能に対応した複数の選択項目を、階層化された複数の階層の第１階層として前記表示手段において表示する第１階層表示ステップと、
   前記第１階層に含まれる前記外部機器から取得される情報のガイド機能に対応する複数の選択項目のいずれかかが使用者により選択された場合に、前記第１階層の表示に代えて、前記第１階層の前記外部機器から取得される情報のガイド機能に対応した複数の選択項目の中の選択された選択項目に含まれる複数の項目により構成される第２階層を前記複数の項目が一次元的に配列されるように表示するとともに、前記第２階層において選択された項目に含まれる複数の情報のコンテンツを示す縮小画面が二次元的に配列されて構成される第３階層を前記表示手段において前記第２階層と同時に表示する第２階層と第３階層同時表示ステップと、
   前記第３階層に含まれる複数のコンテンツのいずれかが使用者により選択された場合に、選択されたコンテンツを拡大して表示する拡大表示ステップと、
   を備えることを特徴とする電子機器において実行可能なプログラムが格納された媒体。

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