JP3834039B2 - メニュー項目選択装置及び方法 - Google Patents

Description

技術分野
本発明はメニュー項目選択装置及び方法に係り、特に携帯電話機、パーソナルコンピュータ等の電子機器において操作画面上に表示される機能メニューから各機能を効率的に選択可能にする装置及び方法に関する。
背景技術
携帯電話機、パーソナルコンピュータ等の、一つの機器で様々な機能を併せ持つ電子機器において、それらの機能を如何に短時間に検索して選択可能にするかという課題はこれらの機器を効率的に操作する上で重要なファクターである。
すなわち、せっかくこれらの電子機器が多数の便利な機能を有していても、ユーザがそれらを効率的に使いこなすことができなければ、それらの機能による効果は半減してしまう。より具体的には、まずそれらの機器を操作する最初の段階で、ユーザが使用したい機能を如何に迅速に起動してユーザによる操作が可能な状態にするかが、機器の様々な（ハードウェア的、ソフトウェア的）仕様を決定する上で重要なポイントの一つと言える。
例えば特開平２００１−１３６３０３号公報では、登録された人物の画像を携帯電話機の画面上に多数表示し、その中から所望の画像を選択することによって対応する電話番号に自動的に電話をかけることができる機能について開示されている。
また、特開平２０００−２８３７８２号公報では、選択すべきメニュー項目を環状に配列し、各メニュー項目を時計回りまたは反時計回りに回転させて表示させる機能が開示されている。
さらに特開平９−１６０７３９号公報では、マウスで多面体を回転させて所望の選択項目が割り付けられた面を表示させる機能について開示されている。
しかしながら上記従来技術では以下に記載の問題点が考えられる。
登録人物の顔画像が多数画面に表示される技術では、多数の人物が登録されている場合、該当する人物を含む画面が表示されるまで画面スクロール操作を繰り返す必要があり、時間を要する。
環状にメニュー項目を表示する技術では、メニュー項目が多数ある場合にはその環配列が長くなり、やはり所望のメニュー画面を前面に移動させるのに時間を要する。
更に、多面体を回転させて所望の項目に該当する面を選択する技術では、選択項目が多数になると多面体のサイズが大きく複雑になることとなり、所望の面を検索、選択するまでに時間を要することが考えられる。
例えば、図１に示す如く、従来のリストメニュー表示機能の場合、Ａ〜Ｆまでの項目が画面に表示され、この中から項目Ｄを選択したい場合、下方向移動キーを３回操作する必要があり、所望の項目の選択までに時間と手間を要する。
また、図２に示す如く、従来のリストメニュー表示機構の他の例の場合、即ちＡ〜Ｘまでの項目のうちから、例えば項目Ｍを選択したい場合であって、左右移動キーを操作することにより１列分の項目表示がその前後の項目列の表示に切り替わる構成である場合、上記項目Ｍを選択する際に２回の右方向キーを操作する必要があり、更に、例えば上記Ｍの列の項目Ｐを選択する場合、更に３回、下方向キーを操作する必要があることとなる。したがって所望の項目を選択するまでに手間と時間を要する。
発明の開示
本発明は上記問題点に鑑み、選択すべき項目が多数に及ぶ場合であっても、比較的少ない操作で所望の項目が選択可能なメニュー項目選択装置及び方法を提供することを目的とする。
本発明では、メニュー項目を環状またはそれに類する形式に配列し、この配列に沿う方向以外の方向が指定された場合には所定個数の項目分をジャンプする構成とした。その結果、所望の項目が現在の項目と離れている場合でも所望の項目に迅速に到達可能となり、操作効率の向上が果たせる。
発明を実施するための最良の形態
以下図面を基に本発明の実施例の構成について説明する。
図３は、本発明の一実施例であるメニュー項目選択方法を実施する携帯電話機２０の内部ブロック図を示す。
同携帯電話機２０は、基地局との信号の送受信を行うアンテナ１、アンテナ１で送受信する無線周波数信号を処理して音声信号及び画像信号に変換し或いはその逆の信号変換を行う無線送受信部２、ベースバンド処理部３及び音声入出力部９、更に音声信号の入出力を行うスピーカ１０及びマイク１１、画像信号の表示制御を行う表示制御部７、メインＬＣＤ（液晶表示装置）２１及びサブＬＣＤ２３，ユーザによる操作入力のための各種キーを含むメイン操作部２５及び背面キー２２よりなる入力操作部５、電話番号、メールアドレス、ＵＲＬ等各種情報の登録を行う登録部６ａ及び操作の履歴を保存する履歴部６ｂよりなるメモリ６、更に上記各部の各々を統合して管理制御する制御部４を含む。なお、上記メイン操作部２５は上下左右方向操作入力用のキー、例えば十字キーや、決定キー、その他ファンクションキーを含む。
図４は本発明の一実施例によるメニュー項目選択方法による動作例を説明するための図である。同図の（ａ）、（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）は夫々図３のメインＬＣＤ２５の画面に表示される画像を示し、各Ａ，Ｂ、Ｃ、Ｄ，Ｅ，Ｆは、操作メニューの各項目を示す。これらの各メニュー項目の例としては、「受信メールの閲覧」、「送信メールの作成」、「電話帳（アドレス帳）の表示／登録」、「予定表（スケジューラ）の表示／更新」、等である。
本実施例の場合、図示の如く、各メニュー項目は環状に配列されており、例えば図４の（ａ）の表示状態の場合、項目Ａが最前に位置している状態であり、この状態では項目Ａがアクティブの状態である。例えばＡの機能が上記「受信メールの閲覧」であった場合、この状態でユーザが上記メイン操作部２５上の決定キーを操作することにより同機能が起動し、ユーザは上記メイン操作部２５上の各キーを操作することによって受信済みのメールを（その内容は上記メモリ６の登録部６ａに保存されており、この内容をメインＬＣＤ２１に表示させて）自由に閲覧することが可能となる。
ユーザが他の機能を使用したい場合、例えば「送信メールの作成」機能を実行したい場合、その機能キーが項目Ｆであったとすると、ユーザは上記十字キーを右方向に操作する。その結果、このキー操作による操作入力信号は制御部４に送られて処理され、その結果制御部４はメインＬＣＤ２１の表示をメニュー配列方向に沿って右方向に回転し、図４（ｂ）の状態になるように制御信号を表示制御部７に送る。その結果、図４（ｂ）に示される如くの表示状態となり、すなわち、項目Ｆが前面に位置してアクティブとなる。また制御部４は、この状態で決定キーが操作されると、項目Ｆに対応する機能である「送信メールの作成」機能を起動するよう制御を実施し、もってユーザはメイン操作部２５の各キーを操作することによって自由に送信メールを作成することが可能となる。このようにして作成された送信メールの内容はやはりメモリ６の登録部６ａに保存され、更にメイン操作部２５の操作を行うことによって、上記保存された内容が、登録部６ａに登録されている該当する相手先アドレスに送信することが可能となる。
更に図４（ａ）のように、項目Ａが最前に位置している、つまり項目Ａがアクティブ状態にあるとき、今度は項目Ｄに対応する機能（例えば「予定表の閲覧／更新」機能）を使用したい場合、上記十字キーを上方向に操作する。この操作により、上記同様に対応する操作入力信号が入力操作部５から制御部４に送られ、制御部４では図４（ｄ）に示す如く、メニュー配列を１８０度分回転させるような制御信号を表示制御部７に送る。その結果、メインＬＣＤ２１に表示されているメニュー配列はその配列方向に沿って１８０度回転され、図示の如く、今度は項目Ａに対する対向位置にある項目Ｄが前面に来てアクティブとなるになる。この状態で決定キーが操作されると、制御部４は項目Ｄに対応する「予定表の閲覧／更新」機能を起動するように制御を行う。その結果ユーザはメイン操作部２５及びメインＬＣＤ２１を使用して自由に予定表の閲覧、更新操作を実施することが可能となる。なお、予定表の内容はメモリ６の登録部６ａに保存され、また、更新操作に応じてその内容が自動的に更新される。これらの一連の操作は制御部４の制御の下に所定の各部が動作されることによって実行される。
なお、上記以外の項目、例えば図４（ａ）の状態から項目Ｂを選択する場合、十字キーを左方向に操作することによって、上記の如くの制御動作によってメインＬＣＤ２１の表示メニューはその配列方向に沿って左方向に１項目づつ回転し、その結果、その画面は図４（ｃ）に示す如くの状態となりＢが前面に位置してアクティブな状態となり、その状態で決定キーが操作されると制御部４の制御動作によって対応する機能が起動される。
また、図４（ａ）の状態から項目Ｅを選択する場合、一旦上記の如く十字キーを上方向に操作することによって図４（ｄ）の状態にし、その後十字キーを左方向に操作することによって上記同様にメインＬＣＤ２１の表示メニューが左方向に回転し、その結果Ｅが前面に位置するようになる。
このように、本発明の実施例によれば、図示の例の如く全部で６項目のメニューの場合、いずれの項目を選択する場合も操作の回数は２回以内で済む。これに対して従来技術では、例えば図１において項目Ｄを選択する場合には上記の如く３回の操作が必要となる。この比較から明白な如く、本発明によれば所望の項目の選択に要する手間と時間を効果的に削減可能である。
図５は、上記本発明の実施例において、項目数が６項目から増加した場合の例について説明するための図である。同図は、メニュー項目はＡ〜Ｚまでの計２６項目ある例を示す。但し、２６項目全てを表示するのは表示スペース上難しいので、本実施例においてはその中の一部の項目、つまり図示の如く、前方（即ち底部）の３項目と後方（即ち頂部）の３項目以外は表示されていない（具体的には、図５（ａ）の場合、Ｃ〜Ｋ，及びＯ〜Ｙの各項目は表示されていない、即ち、隠されている）。この場合、十字キーの左右方向の操作によって環状の表示メニューは図５（ｂ）、（ｃ）に示す如くその配列方向に沿って一項目づつ回転し、他方十字キーの上下方向の操作により、環状に配列されたメニュー項目のうちの対向位置にある項目（図の例の場合、Ａに対するＭ）が前面に来るようにその配列方向に沿って自動的に回転される。この場合、各項目を環状に配列した場合の対向位置にある項目まで一操作でジャンプ可能であり、従来の場合に比して所要時間と操作量を大幅に減らすことが可能である。更に、前面部と対向部に位置する限られた項目のみ表示することにより、表示が簡素化され、それに要する処理量が削減可能である共に見やすい表示となる。
次に、図６乃至１１に基づいて上記本発明の実施例によるメニュー項目選択方法の動作の更に詳細な説明を行う。
まず、メインＬＣＤ２１上のメニュー表示の状態（例えば図４（ａ）の状態）で、ユーザによるメイン操作部２５の十字キー操作を制御部４で判定する。その結果、左方向操作であった場合制御部４は図７の動作を行い、右方向操作であった場合図８の動作を行い、上下方向操作であった場合図９の動作を行う。
図７の動作では、まずステップＳ２にて、制御部４は、図１１（図４（ａ）に対応する）に示すメインＬＣＤ２１の各座標Ｐ１〜Ｐ６上に位置する現在の項目（Ａ〜Ｆ，以下アイテムと称する）を取得し、取得したアイテムの座標を夫々１アイテムづつ順次左方向にずらす（Ｐ６→Ｐ５，．．．、Ｐ１→Ｐ６）制御を行う。その結果、図１２（ａ）→（ｂ）へと表示画像が遷移する。
次に、制御部４は、アイテムの表示サイズを変更する制御、すなわち、アイテムリサイズを行う（ステップＳ３）。即ち、図１１に示す如く、手前のアイテムは大きく表示し、対向側に進むほど小さく表示するように制御する。その結果、図１２（ｂ）→（ｃ）へと表示画像が遷移する。次にステップＳ４にて、描画処理を行う。即ち、表示制御部７を介し、表示サイズがステップＳ３にて変更されたサイズで各アイテムをメインＬＣＤ部２１に表示する処理を行う。その際、前面（手前）にあるアイテムは最もクリア（鮮明）に表示し、それ以外のアイテムは順次焦点を暈して意図的に不鮮明に表示させることによって、以降のステップにて「決定キー」が操作された際選択されるアイテム（即ちアクティブなアイテム）である点を強調表示するための処理を行う。更に、図１８に示す如く、少なくとも前面にあるアイテムについて、アイテム名又は対応する機能名を文字表示し、更にユーザがアクティブなアイテムを確認し易いように制御する。
次に図１０のステップＳ３１にて、制御部４は、ユーザによってメイン操作部２５の「決定キー」が操作されたか否かを判定する。その結果、操作されていれば、ステップＳ３２にて、現在手前（前面、座標Ｐ１）に位置しているアイテム（アクティブなアイテム）に対応する機能を起動する。その結果、メインＬＣＤ２１の表示画像は図１２（ｃ）→（ｄ）へと遷移する。また、上記機能による操作が終了してユーザによってメイン操作部２５の「終了キー」が操作されたか否かを判定する。操作されていればメインＬＣＤ２１上のメニュー表示を終了する。
図８の動作では、まずステップＳ１２にて、制御部４は、図１１（図４（ａ）に対応する）に示すメインＬＣＤ２１の各座標Ｐ１〜Ｐ６上に位置する現在の項目（Ａ〜Ｆ，以下アイテムと称する）を取得し、取得したアイテムの座標を夫々１アイテムづつ順次右方向にずらす（Ｐ１→Ｐ２，．．．、Ｐ６→Ｐ１）制御を行う。その結果、図１３（ａ）→（ｂ）へと表示画像が遷移する。
次に、制御部４は、アイテムの表示サイズを変更する制御、すなわち、アイテムリサイズを行う（ステップＳ１３）。即ち、図１１に示す如く、手前のアイテムは大きく表示し、対向側に進むほど小さく表示するように制御する。その結果、図１３（ｂ）→（ｃ）へと表示画像が遷移する。次にステップＳ１４にて、描画処理を行う。即ち、表示制御部７を介し、表示サイズがステップＳ１３にて変更されたサイズで各アイテムをメインＬＣＤ部２１に表示する処理を行う。その際、前面（手前）にあるアイテムは最もクリア（鮮明）に表示し、それ以外のアイテムは順次焦点を暈して意図的に不鮮明に表示させることによって、以降のステップにて「決定キー」が操作された際選択されるアイテム（即ちアクティブなアイテム）である点を強調表示するための処理を行う。更に、図１８に示す如く、少なくとも前面にあるアイテムについて、アイテム名又は対応する機能名を文字表示し、更にユーザがアクティブなアイテムを確認し易いように制御する。
次に図１０のステップＳ３１にて、制御部４は、ユーザによってメイン操作部２５の「決定キー」が操作されたか否かを判定する。その結果、操作されていれば、ステップＳ３２にて、現在手前（前面、座標Ｐ１）に位置しているアイテム（アクティブなアイテム）に対応する機能を起動する。その結果、メインＬＣＤ２１の表示画像は図１３（ｃ）→（ｄ）へと遷移する。また、上記機能による操作が終了してユーザによってメイン操作部２５の「終了キー」が操作されたか否かを判定する。操作されていればメインＬＣＤ２１上のメニュー表示を終了する。
次に、十字キーが上下方向に操作された場合（図９）について説明する。なお、この場合、対応する表示遷移を示す図は図１４（アイテム数が偶数の場合）、図１５（同奇数の場合）である。
まず、制御部４はステップＳ２２にて、表示アイテムの個数を取得する。即ち、上記図４の例の場合、Ａ〜Ｆの計６アイテムである。次にステップＳ２３にて、その個数が偶数か奇数かを判定する。その結果偶数の場合（即ち、図４の例等）、ステップＳ２４で、上記ステップＳ２，Ｓ１２同様に各座標位置にある現在のアイテムを取得した後、ステップＳ２２で取得したアイテム個数を二分の一し、その結果の個数分表示メニューをその配列方向に回転させる処理を行う。上記図１４の例の場合、６÷２＝３であり、３アイテム分メニューを回転させるように座標を移動させる処理を行う（図１４（ａ）→（ｂ）→（ｃ）→（ｄ））。次に、上記ステップＳ３，Ｓ１３と同様にステップＳ２６にてアイテムリサイズを行いアイテムの表示サイズを調節する（図１４（ｄ）→（ｃ））。
次に、上記同様図１０のステップＳ３１にて、制御部４は、ユーザによってメイン操作部２５の「決定キー」が操作されたか否かを判定する。その結果、操作されていれば、ステップＳ３２にて、現在手前（前面、座標Ｐ１）に位置しているアイテム（アクティブなアイテム）に対応する機能を起動する。その結果、メインＬＣＤ２１の表示画像は図１４（ｅ）→（ｆ）へと遷移する。また、上記機能による操作が終了してユーザによってメイン操作部２５の「終了キー」が操作されたか否かを判定する。操作されていればメインＬＣＤ２１上のメニュー表示を終了する。
次に、アイテム個数が奇数の場合（例えば７アイテムの場合）、ステップＳ２５では、ステップＳ２４と異なり、アイテム個数を二分の一して求めた商に１を加える。上記例（７アイテム）の場合、７÷２＝３余り１であり３＋１＝４となるため、４アイテム分メニューを回転させる処理を行う（図１５（ａ）→（ｂ）→（ｃ）→（ｄ））。次に、上記ステップＳ３，Ｓ１３と同様にステップＳ２６にてアイテムリサイズを行いアイテムの表示サイズを調節する（図１５（ｄ）→（ｃ））。
次に、上記同様図１０のステップＳ３１にて、制御部４は、ユーザによってメイン操作部２５の「決定キー」が操作されたか否かを判定する。その結果、操作されていれば、ステップＳ３２にて、現在手前（前面、座標Ｐ１）に位置しているアイテム（アクティブなアイテム）に対応する機能を起動する。その結果、メインＬＣＤ２１の表示画像は図１５（ｅ）→（ｆ）へと遷移する。また、上記機能による操作が終了してユーザによってメイン操作部２５の「終了キー」が操作されたか否かを判定する。操作されていればメインＬＣＤ２１上のメニュー表示を終了する。
なお、上記の例に限られず、割り算の商に１を加えることなく、そのままの数値を使用してもよい。その場合、上記例の場合３アイテム分メニューを回転させることとなる。
図１６、図１７は、見かけ上図１等に示すリスト形式の表示方式に本発明の実施例を適用した場合の変形例を示す。
この変形例の場合、十字キーを上下方向に操作すると、図１６に示す如くアイテムが一つづつ上下方向に移動する。但し、このような上下方向の移動の結果画面からはみ出るアイテムは順次反対側に現れる。すなわち、図１６（ａ）→（ｂ）の場合、メニューは上方向に移動し、その結果上方向にはみ出たアイテムＣは最下部に現れる。すなわち、アイテムの縦方向の配列が、その最上端と最下端とがリング状に接続されているものと考えることが出来る。
また、この変形例の場合で十字キーが左右方向に操作された場合、図１７に示す如く、上記６アイテムが環状に配列された場合の対向位置に相当するアイテムにジャンプする。すなわち、図４と同様、アイテムＡからアイテムＤにジャンプする。その際の上下方向の移動量は、図９と同様に、全アイテム数を二分の一して求めた数のアイテム分移動することとなる。その際も上記上下方向操作の場合同様、上下方向の移動に伴ってはみ出したアイテムは、順次反対側に接続されてゆく（図１７（ａ）→（ｅ））。
このように、本発明によれば、アイテムを順次移動させるための所定のキー操作と異なるキー操作によって（例えば左右方向操作に対する上下方向操作等）容易にジャンプ動作を生じさせることが可能であり、また、多数のアイテムによるメニュー表示に対しては、簡単なキー操作でメニューの半分（前半分、下半分等）を他の半分と全て入れ替えることが可能なため、所望のアイテムに短時間に、より少ない操作量で到達可能である。
図１８は上記実施例の方法を実際の携帯電話機に適用した場合のディスプレイ（メインＬＣＤ）表示例を示す。
なお、本発明は上述の実施例の構成に限られず、様々な形式のメニュー表示に適用可能である。即ち、本発明は、メニューが実質的にリング構成を採りうる場合全てに適用可能である。
また、メニュー項目選択・操作用操作手段は十字キーに限られず、異なる複数のキー操作が可能なあらゆる操作手段（例えばテンキー等）が使用可能である。
また、上記実施例では前面位置のアイテムがアクティブとなる構成であるが、この例に限られず、所定の位置、或いは位置に限られず、例えば位置が変わらず、クリア表示されるアイテムが順次入れ替わる構成とし、クリア表示されたアイテムが選択される構成としてもよい。
更に、本発明は携帯電話機に限られず、例えば図１９、図２０に示す如くのノートブック型パーソナルコンピュータ、デスクトップ型パーソナルコンピュータ等、単独の電子機器で複数の機能を併せ持ち、それらをメニュー形式或いはそれに類する手法で表示し、それを見てユーザが所望の機能を選択する構成の電子機器に広く適用可能である。
また、本発明は、以下の付記に示す構成を含む。
（付記１）
所定の複数の項目よりなるメニューから所望の項目を選択するための装置であって、
前記メニューを構成する項目を環状に配列し、環状のメニューの配列方向の回転を指示するための手段と、
前記回転方向と異なる方向が指示された場合に前記環状のメニューを複数項目分一度に回転させるための手段とよりなる装置。
（付記２）
前記環状メニューを複数項目分一度に回転させる手段は、環状メニューにおける対向位置にある項目まで一度に回転させる構成の付記１に記載の装置。
（付記３）
更に前記環状メニューを表示させる手段よりなる付記１または２に記載の装置。
（付記４）
前記環状メニューを表示させる手段は、環状メニューを構成する一部の項目のみ表示させる構成の付記３に記載の装置。
（付記５）
前記環状メニューを表示させる手段は、環状メニューを構成する各項目の表示方法をその位置に応じて変化させる手段を含み、環状メニューの回転による各項目の位置の変化に応じて各項目の表示方法を順次変化させる構成の付記３または４に記載の方法。
（付記６）
前記環状メニューを構成する各項目の表示方法をその位置に応じて変化させる手段は、その項目の表示サイズを順次変化させる構成の付記５に記載の装置。
（付記７）
前記環状メニューを構成する各項目の表示方法をその位置に応じて変化させる手段は、その項目の表示鮮明度を順次変化させる構成の付記５に記載の装置。
（付記８）
更に前記環状メニューの回転方向及びそれ以外の方向を指示する手段は十字キーよりなる構成の付記１乃至４のうちのいずれか一項に記載の装置。
（付記９）
前記複数の項目は所定の電子機器に実行させようとする機能に対応する構成の付記１乃至８のうちのいずれかに記載の装置。
（付記１０）
前記所定の電子機器は携帯電話機よりなる構成の付記１乃至９のいずれかに記載の装置。
（付記１１）
前記所定の電子機器はコンピュータよりなる構成の付記１乃至９のいずれかに記載の装置。
（付記１２）
所定の複数の項目よりなるメニューから所望の項目を選択するための方法であって、
前記メニューを構成する項目を環状に配列する段階と、
環状のメニューの配列方向の回転を指示する段階と、
前記回転方向と異なる方向が指示された場合に前記環状のメニューを複数項目分一度に回転させる段階とよりなる方法。
（付記１３）
前記環状メニューを複数項目分回転させる段階は、環状メニューにおける対向位置にある項目まで一度に回転させる構成の付記１２に記載の方法。
（付記１４）
更に前記環状メニューを表示させる段階よりなる付記１２または１３に記載の方法。
（付記１５）
前記環状メニューを表示させる段階は、環状メニューを構成する所定の一部の項目のみ表示させる構成の付記１４に記載の方法。
（付記１６）
前記環状メニューを表示させる段階は、環状メニューを構成する各項目の表示方法をその位置に応じて変化させる段階を含み、環状メニューの回転による各項目の位置の変化に応じて各項目の表示方法を順次変化させる構成の付記１４または１５に記載の方法。
（付記１７）
前記環状メニューを構成する各項目の表示方法をその位置に応じて変化させる段階は、その項目の表示サイズを順次変化させる構成の付記１６に記載の方法。
（付記１８）
前記環状メニューを構成する各項目の表示方法をその位置に応じて変化させる段階は、その項目の表示鮮明度を順次変化させる構成の付記１６または１７に記載の方法。
（付記１９）
更に前記環状メニューの回転方向及びそれ以外の方向を指示する手段は十字キーよりなる構成の付記１２乃至１８のうちのいずれかに記載の方法。
（付記２０）
前記複数の項目は所定の電子機器に実行させようとする機能に対応する構成の付記１２乃至１９のうちのいずれかに記載の方法。
（付記２１）
前記所定の電子機器は携帯電話機よりなる構成の付記１２乃至２０のいずれかに記載の方法。
（付記２２）
前記所定の電子機器はコンピュータよりなる構成の付記１２乃至２１のいずれかに記載の方法。
このように本発明によれば、多数の項目を含むメニューであっても、比較的少ない操作量で所望の項目に到達可能となり、携帯電話機等に適用した場合に所望の機能を迅速に起動可能となり、機器の操作性を大幅に改善可能である。
【図面の簡単な説明】
図１は従来の一例のリストメニューから所望の項目を選択する方法を示す図である。
図２は従来の他の例のリストメニューから所望の項目を選択する方法を示す図である。
図３は本発明の一実施例の環状メニューから所望の項目を選択する方法が適用された携帯電話機の構成を示すブロック図である。
図４は本発明の一実施例の環状メニューから所望の項目を選択する方法（その１）を示す図である。
図５は本発明の一実施例の環状メニューから所望の項目を選択する方法（その２）を示す図である。
図６は本発明の一実施例によるメニュー項目選択方法の動作を説明するための動作フローチャート（その１）である。
図７は本発明の一実施例によるメニュー項目選択方法の動作を説明するための動作フローチャート（その２）である。
図８は本発明の一実施例によるメニュー項目選択方法の動作を説明するための動作フローチャート（その３）である。
図９は本発明の一実施例によるメニュー項目選択方法の動作を説明するための動作フローチャート（その４）である。
図１０は本発明の一実施例によるメニュー項目選択方法の動作を説明するための動作フローチャート（その５）である。
図１１は本発明の一実施例によるメニュー項目選択方法の動作を説明するための環状メニュー表示例を示す図（特に座標位置を示す）である。
図１２は本発明の一実施例によるメニュー項目選択方法の動作を説明するための環状メニュー表示例を示す図（左方向操作時）である。
図１３は本発明の一実施例によるメニュー項目選択方法の動作を説明するための環状メニュー表示例を示す図（右方向操作時）である。
図１４は本発明の一実施例によるメニュー項目選択方法の動作を説明するための環状メニュー表示例を示す図（項目数が偶数の場合の上下方向操作時）である。
図１５は本発明の一実施例によるメニュー項目選択方法の動作を説明するための環状メニュー表示例を示す図（項目数が奇数の場合の上下方向操作時）である。
図１６は本発明の一実施例によるメニュー項目選択方法におけるメニュー表示の他の例（リスト形式）を示す図（上下方向操作時）である。
図１７は本発明の一実施例によるメニュー項目選択方法におけるメニュー表示の他の例（リスト形式）を示す図（左右方向操作時）である。
図１８は本発明の一実施例によるメニュー項目選択方法におけるメニュー表示の具体例を示す図である。
図１９は本発明を適用可能なノートブック型パーソナルコンピュータの斜視図である。
図２０は本発明を適用可能なデスクトップ型パーソナルコンピュータの斜視図である。

Claims (8)

1. 所定の複数の項目よりなるメニューから所望の項目を選択するための装置であって、
   前記メニューを構成する項目を環状に配列し、環状メニューの回転方向を指定するための手段と、
   前記回転方向と異なる方向が指定された場合に前記環状メニューを複数項目分回転させるための手段とよりなり、
   前記環状メニューの回転方向およびこれと異なる方向を指定する手段は上下左右方向操作入力用のキーよりなり、
   前記上下左右方向操作入力用のキーの左右方向の操作によって前記環状メニューはその配列方向に沿って一項目づつ回転し、前記上下左右方向操作入力用のキーの上下方向の操作により前記環状メニューは対向位置にある項目が前面にくるようにその配列方向に沿って自動的に回転する構成とされてなる装置。
2. 更に前記環状メニューを表示させる手段よりなる請求項１に記載の装置。
3. 前記環状メニューを表示させる手段は、環状メニューを構成する各項目の表示方法をその位置に応じて変化させる手段を含み、環状メニューの回転による各項目の位置の変化に応じて各項目の表示方法を順次変化させる構成の請求項２に記載の装置。
4. 前記複数の項目は所定の電子機器に実行させようとする機能に対応する構成の請求項１乃至３のうちのいずれか一項に記載の装置。
5. 所定の複数の項目よりなるメニューから所望の項目を選択するための方法であって、
   前記メニューを構成する項目を環状に配列する段階と、
   前記環状メニューの配列方向と異なる方向が指定された場合に前記環状のメニューを複数項目分回転させる段階とよりなり、
   前記環状メニューの回転方向およびこれと異なる方向を指定するための手段は上下左右方向操作入力用のキーよりなり、
   前記上下左右方向操作入力用のキーの左右方向の操作によって前記環状メニューをその配列方向に沿って一項目づつ回転させ、前記上下左右方向操作入力用のキーの上下方向の操作により前記環状メニューを対向位置にある項目が前面にくるようにその配列方向に沿って自動的に回転させる構成とされてなる方法。
6. 更に前記環状メニューを表示させる段階よりなる請求項５に記載の方法。
7. 前記環状メニューを表示させる段階は、環状メニューを構成する各項目の表示方法をその位置に応じて変化させる段階を含み、環状メニューの回転による各項目の位置の変化に応じて各項目の表示方法を順次変化させる構成の請求項６に記載の方法。
8. 前記複数の項目は所定の電子機器に実行させようとする機能に対応する構成の請求項５乃至７のうちのいずれか一項に記載の方法。

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