JP3735788B2 - 白黒兼用カラー画像形成装置 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、感光体等の静電潜像担持体上に形成された静電潜像を粉末現像剤を用いて現像して静電潜像担持体上にトナー像を形成し、このトナー像を用紙等の記録体上に転写、定着する白黒兼用カラー画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
周知のように、カラー画像形成装置においては、カラーモードの場合は、現像像を複数重ね合わせたトナー像を記録体上に定着させてカラー画像を形成し、白黒モードの場合は、黒単色のみのトナー像を記録体上に定着させて白黒画像を得ている。
【０００３】
カラー画像形成装置としては種々の形式があるが、単一の静電潜像担持体を各色に関して共通して用いて、静電潜像担持体に順次形成された各色のトナー像を、転写ドラムの周囲に巻かれた記録体上に重ねて転写する形式のカラー画像形成装置においては、白黒画像を形成するときのプロセス速度とカラー画像を形成するときのプロセス速度が同一である場合には、たとえば、４色現像を行うカラー画像形成装置の場合には、白黒画像の生産性は、カラー画像の生産性の４倍までにしか上がらなかった。
【０００４】
また、高画質なカラー画像のためにはシステム全体の制御精度を高くしなければならず、プロセス速度を大幅には上げられない。
【０００５】
カラーコピー速度を上げるために、画像形成装置を複数個並列に並べて、各色の画像形成を並列処理することようにしたタンデム方式のカラー画像形成装置も知られているが、このタンデム方式のカラー画像形成装置においても、単色モードでのプロセス速度は、カラーモードでのプロセス速度と同じであり、カラー画像形成装置の制約によって白黒画像形成の生産性が決まっていた。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
白黒画像形成の生産性をカラー画像形成の生産性に対して大幅に上げるためには、白黒画質に問題がないレベルでプロセス速度を上げることが必要になる。しかし、従来のフルカラー複写機においては、画像読込装置の走査キャリッジの反復動作による位置ずれ精度を保証するためや、振動等による画質低下をさせないために、プロセス速度を白黒とカラーで同一としていた。また、フルカラー複写機は一般に黒，イエロー，マゼンタ，シアンの４色版を用いて画像を再生するため、Ａ３サイズの用紙の１枚分の４色メモリーを持たないかぎり、１枚のコピーのために原稿を４回走査する必要があり、画像読込装置の速度限界のためにコピー速度に限界がある。
【０００７】
そこで、本発明は、白黒画質をできるだけ落とさずに、白黒画像形成の生産性を、カラー画像形成の生産性に対して大幅に向上させる簡易な方法を提供することを課題とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、原稿の画像を画像読取装置により読み取り、カラーモードの場合には、静電潜像担持体に対して、帯電、露光、現像の各工程を複数回繰り返した後に記録紙に転写することによりカラー画像を形成し、白黒モードの場合には、静電潜像担持体に対して、帯電、露光、現像の各工程を１回行なった後に記録紙に転写することにより白黒画像を形成する白黒兼用カラー画像形成装置において、白黒モード時に、出力すべき白黒画像に対応する白黒画像データを記憶する白黒画像記憶装置と、白黒モード時に、画像形成のプロセス速度をカラーモードよりも速くすることが可能なプロセス速度切り換え手段とを設け、白黒モードでは、白黒通常モードと白黒画像形成速度優先モードが選択可能であり、白黒画像形成速度優先モードを選択した場合にのみ画像形成のプロセス速度をカラーモードよりも速くし、白黒画像形成速度優先モードを選択すると、画像形成のスタートボタンが押される前に前記画像読取装置が読み込みを開始することを特徴とする。
【０００９】
本発明の白黒兼用カラー画像形成装置においては、白黒モードの場合には、原稿の読み取りが１回だけ行われて白黒画像データが白黒画像記憶装置に記憶される。そして、白黒画像形成の際には、白黒画像記憶装置から白黒画像データが繰り返し読み出されて、必要枚数の白黒画像が出力される。また、白黒モード時に、画像形成のプロセス速度がカラーモードよりも速くされる。
【００１０】
【実施例】
以下、本発明を実施例に基づき説明する。
【００１１】
＜実施例１＞
図１は、本発明の白黒兼用カラー画像形成装置の第１の実施例の原理的な構成を示す模式図である。
【００１２】
白黒兼用カラー画像形成装置１は、大きく分けて、原稿の画像を読み取って画像信号に変換する画像読取部２と、この画像読取部２からの画像信号に対して所定の信号処理を施す信号処理部３と、この信号処理部３からの画像信号に基づいて用紙上に画像を形成する画像形成部４とから構成されている。
【００１３】
画像読取部２は、原稿Ｄが載置されるプラテンガラス２ａの下面に沿って移動する走査キャリッジ２ｂと、この走査キャリッジ２ｂに取り付けられて原稿の画像を電気的な画像信号に変換するカラーイメージセンサ２ｃ等を備えている。
【００１４】
信号処理部３は、画像読取部２のカラーイメージセンサ２ｃからの画像信号に対して、色補正や階調補正を行なうための画像処理回路５や、白黒モード時に白黒画像データを保存するための白黒画像記憶装置６等を備えている。なお、白黒画像記憶装置６は、入力データをそのまま出力するスルー機能或いはバイパス機能を有しているものとする。
【００１５】
画像形成部４は、静電潜像担持体であるドラム状の感光体７と、この感光体７の表面を一様に帯電するためのコロトロンやスコロトロン等の帯電装置８と、感光体７の表面を画像信号に応じて露光して感光体７の表面に静電潜像を形成する露光装置９と、感光体７に近接して配置され感光体７の表面に形成された静電潜像をそれぞれ異なった色のトナーで順次現像して各色のトナー像を形成するロータリー型多色現像装置１０と、感光体７に近接して配置されその外周に用紙が巻き付けられた状態で回転するドラム状の転写体１１と、画像が形成されるべき用紙を収容する用紙トレイ１２と、感光体７と転写体１１とが対向する転写部位において、感光体７の表面に形成されたトナー像を転写体１１が巻き付けられた用紙の表面に転写する転写装置１３と、転写体１１の表面から用紙を剥離するためのコロナ放電装置からなる除電装置３１と、転写体１１から剥離された転写後の用紙に対して定着処理を施す加熱ロール１４ａと加圧ロール１４ｂを備えた定着装置１４と、転写後に感光体７の表面に残ったトナーを除去するためのクリーニング装置１５等を備えている。
【００１６】
上記ロータリー型多色現像装置１０は、環状に配置された各色現像器１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄを備えており、軸１０ｅを中心として回動することにより、現像すべき色のトナーを使用する現像器が感光体７の表面に対向するように制御される。各色現像器は、それぞれ異なった色のトナーが収容されたトナーカートリッジ、感光体７の表面に対向可能な位置に配置された回転スリーブ、及び、トナーカートリッジ内のトナーを現像スリーブに供給するオーガー（いずれも図示せず）を備えている。
【００１７】
図２は、図１に示す白黒兼用カラー画像形成装置の電気信号系を示す原理的なブロック図である。
【００１８】
画像読取部２のカラーイメージセンサ２ｃからの画像信号は画像処理回路５に供給されて、色補正や階調補正等の画像処理を受けた後に、白黒画像記憶装置６のメモリ６ａに供給される。このメモリ６ａは、白黒モードのときに白黒画像データを保存する。メモリ６ａの内容はビデオクロックに同期して読み出されて露光装置９に供給される。
【００１９】
露光装置９は、メモリ６ａの出力が供給されるレーザ変調回路９ａと、レーザ変調回路９ａの出力がビデオクロックに同期して供給されて画像データで変調されたレーザ光を放射するレーザ９ｂと、レーザ９ｂからのレーザ光を反射して感光体７の表面を走査するための回転多面鏡９ｃと、回転多面鏡９ｃを回転駆動するためのモータ９ｄとを備えている。
【００２０】
前記メモリ６ａとレーザ変調回路９ａには、メモリ６ａに対する書き込み読み出しのタイミングを決定するため、及び、レーザ変調回路９ａにおける変調のタイミングを決定するために、クロック発生回路１６からそれぞれビデオクロックが発生される。
【００２１】
このクロック発生回路１６からのビデオクロックの周波数は、制御回路１７により制御される。また、制御回路１７には、帯電装置８に印加される電圧を制御するための高圧制御回路１８、転写装置１３に印加される電圧を制御するための高圧制御回路１９、露光装置９のモータ９ｄの回転を制御するためのモータ駆動回路２０、感光体７を回転駆動するためのモータ２１を制御するモータ駆動回路２２、画像読取部２における走査動作を制御するための走査制御回路２３、白黒兼用カラー画像形成装置１に対して各種の指示を入力したり画像形成装置の動作状態を表示するための操作パネル２４、除電装置３１に印加される電圧を制御するための高圧制御回路３２等が接続されている。
【００２２】
次に、上述した白黒兼用カラー画像形成装置１におけるカラーモード時の動作について説明する。
【００２３】
プラテンガラス２ａの上に原稿を載置して、操作パネル２４からカラーモードを指定した後、スタートボタンを押すと、同じ原稿に対して４回繰り返して原稿走査が行われ、各走査毎に画像処理回路５において、たとえば、黒、イエロー、マゼンタ、シアンの順で画像処理が行われる。このとき、メモリ６ａは、スルー状態とされており、画像処理回路５の出力はそのまま露光装置９に供給され、感光体７の表面には、各色の画像に対応した静電潜像が順次形成される。また、レーザ変調回路９ａには、周波数ｆ１のビデオクロックが供給される。
【００２４】
１回目の原稿走査では、画像処理回路５から黒画像に対応する画像データが出力され、感光体７の表面には黒画像に対応する静電潜像が形成される。このときロータリー型多色現像装置１０の黒現像器が感光体７に対向してしており、静電潜像が黒のトナーで現像され、黒のトナー像が形成される。現像の際には、トナーカートリッジ（図示せず）内のトナーがオーガー（図示せず）により回転スリーブ（図示せず）に供給されて回転スリーブの外周面に付着し、回転スリーブの回転に伴って感光体７の方向に送られ、感光体７上の静電潜像が現像される。
【００２５】
一方、用紙トレイ１２から送り出された用紙は、転写体１１の周囲に巻き付けられて転写体１１とともに回転し、感光体７の上の黒のトナー像は、転写体１１の周囲に巻き付けられた用紙に転写される。感光体７の上に残った黒のトナーは、クリーニング装置１５により除去される。
【００２６】
２回目の原稿走査では、画像処理回路５からイエロー画像に対応する画像データが出力され、感光体７の表面にはイエロー画像に対応する静電潜像が形成される。このときロータリー型多色現像装置１０は、イエロー現像器が感光体７に対向するように回転されており、静電潜像がイエローのトナーで現像されイエローのトナー像が形成される。
【００２７】
この感光体７の上のイエローのトナー像は、転写体１１の周囲に巻き付けられた既に黒のトナー像が形成されている用紙の上に重ねて転写される。感光体７の上に残ったイエローのトナーは、クリーニング装置１５により除去される。
【００２８】
マゼンタ、シアンに関しても同様な処理が行われ、転写体１１の周囲に巻き付けられた用紙の上に、黒、イエロー、マゼンタ、及び、シアンのトナー像が重ねて転写され、フルカラー画像が形成される。
【００２９】
次に、フルカラー画像が形成された用紙は、除電装置３１により転写体１１から剥離され、定着装置１４に送られて定着処理を受け、フルカラー画像のコピーが完成する。
【００３０】
２枚目以降のコピーの場合も、上述した動作と同様に、原稿の走査が４回行われて２枚目以降のカラーコピーが出力される。
【００３１】
カラー複写機の場合、高画質を得るために４００ドット／インチ、２５６階調で画像を読み取るのが一般的であり、読み取ったデジタルデータを画像処理回路５を用いて画像形成装置の特性にあった信号に変換している。このような高画質で原稿を読み取り、かつ、画像処理する速度に限界があり、高画質を維持したままコピー速度を上げるには限界がある。
【００３２】
そこで、本発明においては、白黒画像データを予め記憶装置に保存し、白黒コピ一時には、画像読取装置の動作を行なわせないようにすることにより、白黒コピ一速度を上げるようにしている。
【００３３】
次に、上述した白黒兼用カラー画像形成装置における白黒モード時の動作について説明する。
【００３４】
プラテンガラス２ａの上に原稿を載置して、操作パネル２４から白黒モードを指定した後、スタートボタンを押すと、原稿に対して原稿走査が１回のみ行われ、画像処理回路５において黒の画像処理が行われる。画像処理回路５の出力は、白黒画像記憶装置６のメモリ６ａに保存された後に露光装置９のレーザ変調回路９ａに供給され、感光体７の表面は、黒の画像に対応した静電潜像が形成される。このとき、制御回路１７によりクロック発生回路１６が制御され、メモリ６ａとレーザ変調回路９ａに供給されるビデオクロックの周波数は、ｆ１より高いｆ２とされる。
【００３５】
白黒モードでは、白黒画像記憶装置６のメモリ６ａから黒画像に対応する画像データが周波数ｆ２のビデオクロックに同期して出力され、感光体７の表面には黒画像に対応する静電潜像が形成される。このときロータリー型多色現像装置１０の黒現像器が感光体７に対向してしており、静電潜像が黒のトナーで現像され黒のトナー像が形成される。
【００３６】
一方、用紙トレイ１２から送り出された用紙は、転写体１１の周囲に巻き付けられて、転写体１１とともに回転し、感光体７の上の黒のトナー像は、転写体１１の周囲に巻き付けられた用紙に転写される。感光体７の上に残った黒のトナーは、クリーニング装置１５により除去される。
【００３７】
白黒画像が形成された用紙は転写体１１から剥離され、定着装置１４に送られて定着処理を受け、白黒画像のコピーが完成する。
【００３８】
２枚目のコピーの場合には、原稿の走査は行われず、白黒画像記憶装置６のメモリ６ａから白黒画像データがクロック発生回路１６から供給される周波数ｆ２のビデオクロックに同期して読み出されて露光装置９に供給され、上述した動作と同様な動作で白黒画像のコピーが出力される。
【００３９】
２枚目以降のコピーの場合には、原稿の走査が行われないので、原稿の走査に要した時間の分だけコピーに要する時間が短縮される。これにより、白黒モードの時のコピー速度を、カラーモードの時のコピー速度の４倍よりも速くすることができる。
【００４０】
また、白黒モードの場合には、カラーモードの場合のように色ずれを考慮する必要がないので画像形成の位置精度をカラーモードの場合よりも低くすることができ、プロセス速度自体を速くすることができる。すなわち、白黒モードの場合のプロセス速度をカラーモードの場合よりも速くしても、白黒画像の画質を実質的に低下させることがない。
【００４１】
プロセス速度を早めるためには、感光体７の回転速度を速くし、回転多面鏡９ｃの回転速度を速くする必要がある。また、回転多面鏡９ｃの回転速度の増加に比例して、白黒画像記憶装置６のメモリ６ａとレーザ変調回路９ａに供給されるビデオクロックの周波数を高くする必要がある。
【００４２】
そこで、本実施例においては、操作パネル２４から白黒モードが指定されたときには、制御回路１７によりモータ駆動回路２２を介してモータ２１の回転速度を速くして感光体７の回転速度を速くし、モータ駆動回路２０を介してモータ９ｄの回転速度を速くして回転多面鏡９ｃの回転速度を速くしている。また、制御回路１７により、クロック発生回路１６のビデオクロックの周波数を高くしている。更に、制御回路１７により、定着装置１４の動作速度を速くしている。
【００４３】
また、上述したプロセス速度の増加に伴って、各種の制御パラメータを制御している。本実施例においては、以下に説明するように、帯電条件、露光条件、現像条件、転写条件、定着条件について、制御の変更を行なった。
【００４４】
［帯電条件］
白黒モード時には、カラーモード時に比べてコロナ発生量を増大させる。具体的には、帯電装置８を構成するコロトロン放電装置或いはスコロトロン放電装置の放電ワイヤに印加する電圧を、静電潜像担持体、すなわち、感光体７の表面電位が目標に保持されるように高くした。これは、プロセス速度のみの増大では、単位時間単位表面積当たりに感光体７の表面に振り注ぐイオン量が低下し、感光体７の表面電位が低下するからである。
【００４５】
また、コロナ放電以外の方式、たとえば、ロール接触帯電、ブラシ接触帯電等においても、帯電量を増加させるような制御を行なえばよい。
【００４６】
［露光条件］
白黒モード時には、カラーモード時に比べて、潜像書き込み速度を速くするとともに露光光量を増加する。具体的には、プロセス速度の増大に比例して、ビデオクロックの周波数を高くするとともに、回転多面鏡９ｃの回転速度を速くする。また、感光体７は、光量に反応して潜像を形成する特性を持っているので、単位面積当たりの光量を、白黒モードとカラーモードで同一にするようにレーザ変調回路９ａを制御して露光光量を増大させる。
【００４７】
［現像条件］
白黒モード時には、カラーモード時に比べて、感光体７の表面に対する現像剤供給速度を速くする。具体的には、プロセス速度の増大とともに、ロータリー型多色現像装置１０の中の動作中の現像器の回転スリーブの回転数を増大させる。また、スリーブ回転数の増大と共にオーガー搬送量も増大させる。これは、プロセス速度が増大すると、単位時間当たりのトナー消費量が多くなるため、トナー供給率を上げる必要があるからである。
【００４８】
［転写条件］
白黒モード時には、カラーモード時に比べて、転写電流を増大する。具体的には、プロセス速度の増大とともに、高圧制御回路１９を制御して転写装置１３における転写電流を増大する。これは、プロセス速度が増大すると、単位時間当たりの転写面積が広くなるので、転写効率を低下させないように単位面積当たりの転写電流を同じにするためである。
【００４９】
［除電条件］
白黒モード時には、カラーモード時に比べて、除電電流を増大する。具体的には、プロセス速度の増大とともに、高圧制御回路３２を制御して除電装置３１を構成するコロナ放電装置におけるコロナ放電電流、すなわち、用紙への放電電荷量が目標除電電流になるように除電電流を増大する。これは、プロセス速度が増大すると、単位時間当たりの除電面積が広くなるので、除電効率を低下させないように単位面積当たりの除電電流を同じにするためである。
【００５０】
［定着条件］
白黒モード時には、カラーモード時に比べて、定着熱量を増大させる。具体的には、定着装置１４の加熱ロール１４ａにおける発熱量を増加させる。これは、単位時間当たりに定着装置１４に供給する熱量を増大させることで、用紙の通過速度が速くなった場合でも、記録紙に与える熱量を一定に保持するためである。また、用紙の通過速度の増加に伴って、加熱ロール１４ａに供給される定着オイルの供給量を増加する。
【００５１】
上述のように、白黒モード時には、カラーモード時に比べてプロセス速度を速くするとともに、このプロセス速度の増加に伴って、画像形成に寄与する各種の制御パラメータを変更するようにしたので、画質を低下させることなく白黒画像の生産性を高めることができる。
【００５２】
＜実施例２＞
図３は、本発明の白黒兼用カラー画像形成装置の第２の実施例の原理的な構成を示す模式図である。また図４は、図３に示す白黒兼用カラー画像形成装置の電気信号を示す原理的なブロック図である。なお、第１の実施例と対応する部材には同一符号を付している。
【００５３】
第２の実施例においては、白黒画像形成用露光装置２５とカラー画像形成用露光装置２６とをそれぞれ別個に設けている。
【００５４】
白黒画像形成用露光装置２５は、第１の実施例の露光装置９と同様に、レーザ変調回路２５ａ、レーザ２５ｂ、回転多面鏡２５ｃ、モータ２５ｄ等を備えており、白黒画像記憶装置６の出力は、レーザ変調回路２５ａに供給される。しかし、第１の実施例とは異なり、白黒画像形成用露光装置２５のレーザ変調回路２５ａに供給されるビデオクロックの周波数は、カラーモード時のビデオクロックの周波数ｆ１に比べて高い一定の周波数ｆ２である。また、白黒画像記憶装置６にも、カラーモード時のビデオクロックの周波数ｆ１に比べて高い一定の周波数ｆ２のビデオクロックが供給される。
【００５５】
カラー画像形成用露光装置２６も、白黒画像形成用露光装置２５と同様に、レーザ変調回路２６ａ、レーザ２６ｂ、回転多面鏡２６ｃ、モータ２６ｄ等を備えているが、カラー画像形成用露光装置２６のレーザ変調回路２６ａには、画像処理回路５の出力が直接供給される。また、レーザ変調回路２６ａに供給されるビデオクロックの周波数は、白黒モード時のビデオクロックの周波数ｆ２に比べて低い一定の周波数ｆ１である。
【００５６】
また、白黒画像形成用露光装置２５のモータ２５ｄとカラー画像形成用露光装置２６のモータ２６ｄは、それぞれ個別のモータ駆動回路２７，２８が接続されており、白黒画像形成用露光装置２５のモータ２５ｄの回転速度が、カラー画像形成用露光装置２６のモータ２６ｄの回転速度より大きくなるように独立に制御される。また、白黒画像形成用露光装置２５のレーザ２５ｂによる露光量が、カラー画像形成用露光装置２６のレーザ２６ｂによる露光量よりも大きくなるように、レーザ変調回路２６ａ，２６ｂが設定される。
【００５７】
図５は、第２の実施例における画像形成動作の概略の流れを示すフローチャートである。
【００５８】
白黒兼用カラー画像形成装置１の操作パネル２４に設けられたスタートボタンが押されると（ステップ１０１）、先ず画像読取装置２において、原稿の予備走査が行われる（ステップ１０２）。この予備走査は、原稿サイズの検知や、原稿の種類（写真／文字、白黒／カラー）判別等の目的で行われる。次に、画像形成装置の動作モードが、白黒モードであるか、カラーモードであるかが判別される（ステップ１０３）。このモードの判別は、上記した予備走査により得られた原稿の種類の情報に基づいて、或いは、予め操作パネル２４から設定された動作モードに基づいて行われる。
【００５９】
白黒モードでない場合、すなわち、カラーモードである場合には、画像読取装置２において、原稿の本走査が行われて（ステップ１０４）、イメージセンサ２ｃにより原稿の画像が画像信号に変換され、画像処理回路５により所定の画像処理を受け（ステップ１０５）、カラー画像形成用露光装置２６に供給される（ステップ１０６）。ステップ１０４〜１０６の処理は、イエロー、マゼンタ、シアン、黒の各色毎に各１回合計４回行われて（ステップ１０７）、画像形成部４においてカラーコピーが１枚出力される（ステップ１０８）。上記ステップ１０４〜１０８の処理が、設定されたコピー枚数の数だけ繰り返される（ステップ１０９）。以上の１０４〜１０９の処理により、設定された枚数のカラーコピーが出力される。
【００６０】
ステップ１０３で白黒モードであると判別された場合には、原稿の本走査が行われて（ステップ１１０）、イメージセンサ２ｃにより原稿の画像が画像信号に変換され、画像処理回路５により所定の画像処理を受け（ステップ１１１）、白黒画像記憶装置６に記憶される（ステップ１１２）。次に、白黒画像記憶装置６から白黒画像データがカラーモードのときよりも高い周波数のビデオクロックに同期して読み出され（ステップ１１２）、プロセス速度がカラー画像形成用露光装置２６よりも速くされた白黒画像形成用露光装置２５に供給される（ステップ１１３）。これより、画像形成部４において白黒コピーが１枚出力される（ステップ１１４）。上記ステップ１１３〜１１４の処理が、設定されたコピー枚数の数だけ繰り返される（ステップ１１５）。以上の処理により、設定された枚数の白黒コピーが高速で出力される。
【００６１】
第２の実施例においては、白黒画像形成用露光装置２５とカラー画像形成用露光装置２６とをそれぞれ別個に設けているので、レーザ変調回路に供給されるビデオクロックの周波数を切り換えたり、回転多面鏡を回転駆動するためのモータの回転速度を切り換えたりする必要がなくなる。
【００６２】
＜実施例３＞
第３の実施例においては、図４において破線で示すように、プラテンカバーの開閉動作を検知するためのプラテンカバーセンサ２９を設け、プラテンカバー３０（図１参照）の開閉動作が検知されたとき、スタートボタンが押される前に原稿画像を読み取って白黒画像記憶装置６に記憶させている。或いは、操作パネル２４に、白黒画像形成速度優先モードを選択するための専用の白黒優先ボタンを設け、この白黒優先ボタンが押されたときには、スタートボタンが押される前に原稿画像を読み取って白黒画像記憶装置に記憶させている。
【００６３】
図６は、第３の実施例における画像形成動作の概略の流れを示すフローチャートである。なお、図５に示すフローチャートと対応するステップには同一符号を付している。
【００６４】
図６に示すフローチャートは、図５に示すフローチャートと類似のステップを有しているが、処理の最初に、プラテンカバーの開閉動作を検知するステップ２０１が挿入されている。また、スタートボタンが押されたことを検出するステップ２０２，２０３が、それぞれ、ステップ１０３とステップ１０４の間、及び、ステップ１１２とステップ１１３の間に挿入され、ステップ１０１は削除されている。なお、白黒優先ボタンが設けられた場合には、ステップ２０１で白黒優先ボタンが押された否かを判別する。
【００６５】
第３の実施例においては、プラテンカバーの開閉動作が検知されると、或いは、白黒優先ボタンが押されると（ステップ２０１）、画像形成モードが判別され（ステップ１０３）、カラーモードである場合には、ステップ２０２でスタートボタンが押されるのを待つ。スタートボタンが押された後の動作は、図５に示すフローチャートと同様である。
【００６６】
白黒モードである場合には、原稿の本走査（ステップ１１０）、画像処理（ステップ１１１）、及び白黒画像記憶装置６への記憶が行われ（ステップ１１２）、ステップ２０３でスタートボタンが押されるのを待つ。スタートボタンが押された後の動作は、図５に示すフローチャートと同様である。
【００６７】
上述のように、第３の実施例においては、予め原稿画像を読み取って白黒画像記憶装置６に記憶させているので、スタートボタンを押してから、コピーが実際に排出される時間を短縮することができる。また、特に、プラテンカバーの開閉動作を検知する場合には、原稿が一旦プラテンガラス２ａに載置されたあとに、別の原稿と取り替えられたような場合でも、プラテンカバー３０が開閉される度に、原稿の画像イメージが白黒画像記憶装置６に上書き保存される。これにより、スタートボタンを押す前に原稿を取り替えられても、常に最新の画像データでの白黒コピーを出力することができる。
【００６８】
＜実施例４＞
第４の実施例においては、図５に示すフローチャートの原稿予備走査のステップ１０２において原稿の画像の内容を識別することにより、原稿の種類を判別して、白黒モードとカラーモードのいずれかに設定し、ステップ１０３でモードを自動的に切り換える。ステップ１０３以降の動作は先の実施例と同じである。
【００６９】
ここでは、原稿予備走査において読み取られた画像が白黒画像であり、且つ、文字画像である場合には、白黒モードに設定し、そうでない場合にはカラーモードに設定する。すなわち、本実施例では、文字かつ白黒文書に限って白黒コピー速度優先モードとなる。これにより、作業者がモードを選択するという動作を省略することができ、負担を減らすことができる。
【００７０】
【発明の効果】
従来の構成に１色分の画像記憶装置を追加し、白黒モードのときのみプロセス速度を上げることにより、白黒兼用カラー画像形成装置の欠点であった白黒生産性能力を向上することが出来ると共に、１色分の記憶装置のみのコストアップで済む。
【００７１】
また、画像形成装置の駆動をメインモータひとつで行っている場合には、メインモータの回転を上げることにより画像形成装置全体のプロセス速度を簡単にあげることができるため、大幅な変更を行なうことなく、プロセス速度を高速化できる。
【００７２】
また、スタートボタンを押す前に、白黒画像データを予め取り込んでおくようにすれば、スタートボタンを押してから１枚目のコピーが得られるまでの時間が短縮できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明の白黒兼用カラー画像形成装置の第１の実施例の原理的な構成を示す模式図である。
【図２】 図１に示す白黒兼用カラー画像形成装置の電気信号を示す原理的なブロック図である。
【図３】 本発明の白黒兼用カラー画像形成装置の第２の実施例の原理的な構成を示す模式図である。
【図４】 図３に示す白黒兼用カラー画像形成装置の電気信号を示す原理的なブロック図である。
【図５】 第２の実施例における画像形成動作の概略の流れを示すフローチャートである。
【図６】 第３の実施例における画像形成動作の概略の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
１…白黒兼用カラー画像形成装置、２…画像読取部、２ｃ…カラーイメージセンサ、３…信号処理部、４…画像形成部、５…画像処理回路、６…白黒画像記憶装置、７…感光体、８…帯電装置、９…露光装置、１０…ロータリー型多色現像装置、１１…転写体、１２…用紙トレイ、１３…転写装置、１４…定着装置、１５…クリーニング装置、１６…クロック発生回路、１７…制御回路、１８…高圧制御回路、１９…高圧制御回路、２０…モータ駆動回路、２１…モータ、２２…モータ駆動回路、２３…走査制御回路、２４…操作パネル、２５…白黒画像形成用露光装置、２６…カラー画像形成用露光装置、２７，２８…モータ駆動回路、２９…プラテンカバーセンサ、３０…プラテンカバー、３１…除電装置、３２…高圧制御回路

Claims (5)

1. 原稿の画像を画像読取装置により読み取り、カラーモードの場合には、静電潜像担持体に対して、帯電、露光、現像の各工程を複数回繰り返した後に記録紙に転写することによりカラー画像を形成し、白黒モードの場合には、静電潜像担持体に対して、帯電、露光、現像の各工程を１回行なった後に記録紙に転写することにより白黒画像を形成する白黒兼用カラー画像形成装置において、
   白黒モード時に、出力すべき白黒画像に対応する白黒画像データを記憶する白黒画像記憶装置と、
   白黒モード時に、画像形成のプロセス速度をカラーモードよりも速くすることが可能なプロセス速度切り換え手段とを設け、
   白黒モードでは、白黒通常モードと白黒画像形成速度優先モードが選択可能であり、白黒画像形成速度優先モードを選択した場合にのみ画像形成のプロセス速度をカラーモードよりも速くし、
   白黒画像形成速度優先モードを選択すると、画像形成のスタートボタンが押される前に前記画像読取装置が読み込みを開始することを特徴とする白黒兼用カラー画像形成装置。
2. 前記露光の工程を実行するためのラスター出力スキャナを備えており、このラスター出力スキャナは、少なくとも、ビデオクロックに同期して動作するレーザ変調回路と、このレーザ変調回路により駆動されて画像データにより変調されたレーザ光を放射するレーザと、このレーザからのレーザ光を反射して前記静電潜像担持体に対して照射する回転多面鏡を含んでおり、前記白黒画像記憶装置が、前記ラスター出力スキャナの前段に設けられていることを特徴とする請求項１記載の白黒兼用カラー画像形成装置。
3. 白黒画像形成速度優先モードを選択するための専用ボタンが設けられていることを特徴とする請求項１記載の白黒兼用カラー画像形成装置。
4. 前記プロセス速度切り換え手段は、前記ラスター出力スキャナのレーザ変調回路に供給されるビデオクロックの周波数、前記回転多面鏡の回転速度、前記レーザの光量を、白黒モードとカラーモードとで異ならせるものであることを特徴とする請求項２記載の白黒兼用カラー画像形成装置。
5. 前記ラスター出力スキャナが、白黒画像形成用ラスター出力スキャナとカラー画像形成用ラスター出力スキャナとから構成されていることを特徴とする請求項２記載の白黒兼用カラー画像形成装置。

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